PLATON CRITON

SOCRATE: CRITON: SOCRATE: CRITON: SOCRATE: CRITON:

Ce-i cu tine aici att de devreme, Criton? Sau o fi trziu? E foarte devreme. S-a luminat de ziu? Abia mijesc zorile. i cum de s-a nduplecat paznicul nchisorii s te lase s intri? Am fost de-attea ori pe-aici, Socrate, nct m tie bine; i-apoi, l-am mbunat i eu cu ceva. Spune-mi, ai venit chiar acum sau eti aici mai de mult? Mai de mult. Atunci de ce nu m-ai trezit i-ai ateptat atta, eznd lng mine fr un cuvnt? i spun drept, Socrate, nici eu n-a fi vrut s stau de veghe atta, ndurerat cum sunt, dar eram uimit vzndu-te ct de lin dormi i dinadins nu te-am trezit, ca s-i petreci aceste clipe ct mai tihnit cu putin. De fapt te-am admirat adesea i mai nainte pentru firea ta, dar ca acum, de cnd cu nenorocirea aceasta, niciodat; o nduri cu atta uurin i senintate! Dar bine, Criton, cum mi-ar sta la anii mei s-mi par ru c trebuie s mor? N-ar fi absurd? Dragul meu Socrate, nenorociri ca aceasta se abat i asupra altora de seama ta i totui vrsta nu le d deloc detaarea de a-i primi cu resemnare soarta. E drept. Dar tot nu mi-ai spus de ce-ai venit aa devreme? Ca s-i aduc o veste trist, greu de ndurat; trist i greu de ndurat nu pentru tine, din cte vd, ci pentru mine i toi prietenii ti; i poate pentru mine cel mai mult. Ce veste? S-a ntors de la Delos corabia?

SOCRATE: CRITON: SOCRATE: CRITON:

SOCRATE:

CRITON:

SOCRATE: CRITON:

SOCRATE:

CRITON:

Nu, nc nu, dar cred c va sosi astzi din cte spun nite cltori venii de la Sunion i care au lsat-o acolo. Nu ncape deci ndoial c are s soseasc astzi i c mine, Socrate, viaa ta va trebui s se sfreasc. ntmpl-se-ntr-un ceas bun, Criton. Aa vor zeii, aa s fie. Dar tot nu cred c va sosi azi. Ai vreun motiv? Am, i-o s i-l spun. Trebuie s mor a doua zi dup sosirea corbiei, nu-i aa? Magistraii aa spun. Bine, numai c eu, dup cum spuneam, sunt convins c nu va sosi astzi, ci mine. i spun asta lundu-m dup un vis pe care l-am avut n noaptea aceasta, puin mai nainte; aa c bine ai fcut c nu m-ai trezit. Ce vis? Se fcea c o femeie foarte frumoas, nvemntat n alb, venea spre mine i chemndum, mi spunea: Socrate, tu n trei zile vei fi n ara mnoas, n Ftia". Ciudat vis, Socrate. Cred c e foarte limpede, Criton. Prea limpede, m tem. Dar mai bine ascult-mi sfatul, Socrate, minunatul meu prieten, ascult-mi-l ct mai este vreme i salveaz-te; cci dac vei muri, pe lng faptul c pierd un prieten cum n-am s mai am altul vreodat, am s mai am de ndurat i alt nenorocire, aceea c muli care nu ne cunosc bine nici pe mine, nici pe tine vor crede c n-am fcut nimic ca s te salvez, dei, cu oarecare cheltuial, mi-ar fi stat n putere. i ce reputaie este mai ruinoas dect s treci n ochii lumii drept un om care i pune averea mai presus dect prietenii? Cum o s cread ei, cei muli, c, n ciuda struitoarelor noastre ndemnuri, tu singur ai fost acela care ai refuzat s scapi de aici? De ce s ne pese, bunul meu Criton, de prerea celor muli? Oamenii cu judecat, singurii vrednici de luat n seam vor nelege lucrurile aa cum s-au petrecut cu adevrat. E adevrat, Socrate; i totui suntem nevoii s inem seama i de prerea celor muli. Iat, chiar mprejurarea de fa dovedete limpede c, dac li se vorbete urt despre cineva, sunt n stare nu de un ru oarecare, ci, poate, de cel mai mare dintre toate. Ce bine ar fi s fie aa, Criton. Dac cei muli ar putea fi n stare s fac rul cel mai mare, atunci ar fi n stare i de cel mai mare bine. Dar ei nu sunt n stare nici de una, nici de alta: nimeni nu a devenit nelept sau nu i-a pierdut nelepciunea datorit lor; tot ce fac, fac la ntmplare. S zicem c ai dreptate; spune-mi ns altceva, Socrate: nu-i aa c, refuznd s pleci din nchisoare, te gndeti la mine i la ceilali prieteni ai ti? Ori te temi poate c vom avea

SOCRATE:

CRITON: SOCRATE: CRITON: SOCRATE:

CRITON: SOCRATE:

CRITON: SOCRATE: CRITON:

SOCRATE:

CRITON:

SOCRATE:

CRITON:

de suferit din pricina sicofanilor, care ne vor acuza c te-am rpit, silindu-ne astfel s pierdem fie ntreaga noastr avere, fie bani i poate chiar mai mult dect att? Dac de asta te temi, las grija asta la o parte; cci, ca s te salvm, cred c suntem datori s nfruntm primejdia aceasta i, dac e nevoie, chiar una i mai mare. Te rog, ascult-m i f cum spun. SOCRATE: CRITON: O, Criton, sigur c sunt ngrijorat de toate acestea i de cte altele nc... Dar crede-m, n-ai de ce s te temi. La urma urmei cei dispui s te salveze, scondu-te de aici, nici nu cer prea mult; iar sicofanii tii i tu ct sunt de ieftini, nici pentru ei n-ar trebui bani prea muli i st la indemn tot ce am i cred c-ar fi de ajuns; dac ie ns, din prietenie pentru mine, i pare ru s-mi cheltuiesc averea, atunci s tii c strinii care se afl aici sunt gata s-o fac; unul dintre ei, Storniastebanul, are la el toi banii de care avem nevoie; nici Cebes n-ar precupei nimic, i ca el muli alii. Aadar, repet, n-are rost ca fcndu-i astfel de gnduri s renuni la salvarea ta, nici s-i faci o grij din faptul c, aa cum spuneai la proces, o dat plecat din Atena, nu i-ai mai gsi rostul. Vei fi bine primit pretutindeni, oriunde te-ai duce. Dac vrei s pleci n Tesalia, prietenii mei de acolo te vor trata cu cea mai mare stim i te vor ocroti, astfel ca nimeni de acolo s nu-i poat face vreun ru. i nc ceva, Socrate; mi se pare c nu eti ndreptit s faci ceea ce ai de gnd: s renuni de bunvoie la o salvare care i st n putin; ba chiar a zice c tu te strduieti s ajungi exact acolo unde s-ar fi strduit i chiar s-au strduit s te aduc dumanii ti, n dorina lor de a te nimici. Unde mai pui c, purtndu-te astfel, i trdezi, m tem, i copiii: n loc s i creti i s i educi fcndu-i oameni ntregi, tu i prseti, lsndu-i la voia ntmplrii. Vor avea parte, fr ndoial, de soarta obinuit a orfanilor lipsii de orice sprijin. Una din dou: ori s n-ai copii, ori, dac-i ai, s ptimeti alturi de ei. crescndu-i i educndu-i; tu ns pari s fi ales calea cea mai uoar, cnd tocmai tu ar trebui s-o alegi pe cea pe care ar alege-o oricare brbat vrednic i plin de curaj, tocmai tu care susii sus i tare c preocuparea vieii tale ntregi a fost virtutea. n ce m privete, mi este ruine, gndindu-m i la tine i la noi, prietenii ti, cnd mi dau seama c vom lsa tuturora impresia c tot ce s-a petrecut se datoreaz laitii noastre: i faptul c ai aprut n faa tribunalului, putnd s nu apari, i faptul c procesul s-a desfurat aa cum s-a desfurat, i deznodmntul acesta ridicol; sunt sigur c toate acestea vor lsa impresia c noi, ca nite lai i nemernici, am fugit de primejdie i nu te-am salvat, cum nu te-ai salvat nici tu nsui, dei, dac eram ct de ct buni la ceva, puteam i aveam mijloace s-o facem. Gndete-te deci bine, Socrate, ca nu cumva nenorocirii s i se adauge ruinea, a ta i a noastr. Chibzuiete, dei nu mai e timpul s stai s chibzuieti, ci ar trebui s fii gata hotrt. Nu mai e de ovit: totul trebuie ndeplinit n noaptea care urmeaz. Dac mai zbovim, totul devine zadarnic, nu mai e nimic de fcut. Te rog dar, Socrate, ascult-m i f neaprat ce-i spun. SOCRATE: Dragul meu Criton, zelul tu ar fi demn de toat lauda, dac ar fi mbinat cu un anume grad de dreptate; dac nu, cu ct este mai mare, cu att m mhnete mai mult. De aceea suntem datori s cercetm dac e bine sau nu s facem ce spui tu. Tu tii c eu,

ntotdeauna, nu m-am lsat convins dect de raiunile care, dup o examinare atent, s-au dovedit a fi cele mai bune. Or, nu pot dezmini acum principiile pe care le-am invocat alt dat numai pentru c mi s-a ntmplat ce mi s-a ntmplat; dimpotriv, pot s spun c pentru mine ele au rmas neschimbate, i c le preuiesc ca i nainte; iar dac, n mprejurarea de fa, nu vom putea formula altele mai bune, atunci poi s fii convins c n-ai s-mi zdruncini hotrrea chiar dac ar cuta s ne sperie ca pe nite copii, copleindu-ne cu nchisori, execuii i confiscri. i atunci care ar fi felul cel mai chibzuit de a judeca lucrurile? Ce-ar fi s ne ntoarcem nti la ce ai spus tu n legtur cu prerile oamenilor? Oare e adevrat, n toate mprejurrile, afirmaia c de unele preri trebuie s inem seama, iar de altele nu? Sau a fost adevrat doar nainte de condamnarea mea, iar acum se dovedete c a fost fcut doar aa, ntr-o doar, de dragul vorbei, i c de fapt nu era dect o joac i-o plvrgeal? Ceea ce vreau eu, Criton, este s vedem mpreun dac, n raport cu mprejurarea de fa, afirmaia de atunci rmne pentru mine adevrat sau nu, dac ne lum ziua bun de la ea sau i pstrm credin. Dac nu m nel, oamenii care nu vorbesc doar ca s vorbeasc au susinut de fiecare dat cam ce spuneam i eu adineauri, i anume c, dintre prerile oamenilor, unora trebuie s le acordm importan, altora nu. Gndete-te bine, nu crezi c e foarte adevrat? Doar tu, pe ct intr n firea lucrurilor omeneti, nu eti ameninat s mori mine, i deci situaia n care m aflu eu acum n-are cum s-i descumpneasc judecatal, Gndete-te deci: nu i se pare ntemeiat afirmaia c nu toate prerile oamenilor trebuie preuite, ci unele da, altele nu? Ce zici? Nu e adevrat? CRITON: SOCRATE: CRITON: SOCRATE: CRITON: SOCRATE: Ba da. i nu crezi c trebuie preuite cele bune, iar cele rele nu? Aa cred. i nu sunt oare bune cele ale oamenilor cu minte i rele ale celor fr minte? Cum altfel! S vedem acum n ce fel s-a ajuns la aceste afirmaii. Cineva care practic temeinic () ine oare seama de lauda, critica i judecata oricrui om sau numai de ale aceluia care este medic pedotrib? Numai de ale aceluia. Atunci el trebuie s se team numai de critica aceluia i trebuie s se bucure numai de laudele lui, nu de ale altora. Desigur. Prin urmare el trebuie s se comporte, s se antreneze i chiar s mnnce i s bea numai dup sfatul cunosctorului i specialistului, i nu dup al tuturor celorlali.

CRITON: SOCRATE

CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

Aa este. Bine. Dar dac, aa stnd lucrurile, el nu ascult de prerea lui i i nesocotete laudele, preuind n schimb vorbele celor muli i nepricepui, oare nu i va merge ru? Cum s nu! Dar rul acesta n ce const? La ce duce i ce anume primejduiete n cel ce nu ascult? Trupul, de bun seam, cci pe el l vatm. ntocmai. i nu urmeaz oare c aa se ntmpl i cu toate celelalte lucruri, pe care nu le mai nirm acum, deci i cu ceea ce este drept i nedrept, urt i frumos, bine i ru, adic tocmai cu obiectul deliberrii noastre? Trebuie oare s ascultm i s ne temem de prerea celor muli sau de cea a unui singur om, dac el e cel ce se pricepe cu adevrat? i, n acest caz, oare nu ne vom ruina i nu ne vom teme de el mai mult dect de toi ceilali laolalt? Iar dac nu l vom urma, nu vom corupe oare i nu vom pngri acea parte din noi care ar fi putut deveni mai bun prin respectarea binelui, dar s-a pierdut prin nerespectarea lui? Sau poate asta nu conteaz? Ba dimpotriv, Socrate, cred c tocmai asta conteaz. S mergem mai departe: dac, urmnd prerea unui nepriceput, distrugem ceea ce ar fi putut deveni mai bun printr-un regim sntos, dar a fost stricat printr-unul nesntos, mai merit oare s trim cu acea parte din noi vtmat? De trup vorbim, nu-i aa? Da, de trup. i merit s trim cu un trup chinuit de suferin i bolnav?' Hotrt, nu. Atunci crezi c merit s trim dac s-a alterat n noi acea parte pe care nedreptatea o njosete i dreptatea o nal? Sau poate partea aceasta a fiinei noastre, indiferent cum i spunem, sensibil la dreptate i la nedreptate, are n ochii notri mai puin pre dect trupul? Hotrt, nu. Prin urmare acea parte este superioar corpului. Cu mult. Deci, dragul meu, nu trebuie s ne pese att de mult de ceea ce vor spune despre cei muli, ci de ceea ce va spune cel care tie ce este drept i ce este nedrept, de el singur i de adevrul nsui. Aadar, vezi de la bun nceput c, ndemnndu-m s in seama de prerea mulimii n privina a ceea ce este drept, frumos i bun sau dimpotriv, m ndrumai pe un drum greit. Pe de alt parte, cineva ar putea foarte bine obiecta c mulimea are puterea s ne trimit la moarte, nu-i aa?

CRITON SOCRATE CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

Fr ndoial, Socrate. Aa cred i eu. Numai c, bunul meu prieten, asta nu schimb nimic din ce am stabilit mai sus. i acum mai gndete-te la ceva: rmne pentru noi adevrat sau nu c a tri conform binelui trebuie s fie mai presus de a tri pur i simplu? Rmne adevrat. i rmne oare adevrat sau nu c a tri conform binelui este unul i acelai lucru cu a tri frumos i drept? Rmne. Deci, dac pn aici suntem de acord, trebuie s cercetm dac ncercarea mea de a fugi de aici fr ngduina atenienilor este un lucru drept sau nu. Dac ne va prea drept, vom ncerca; dac nu, vom renuna. Iar ct privete gndurile tale despre bani, reputaie, creterea copiilor, ia seama, Criton: este tocmai felul de a gndi al acestei mulimi care trimite cu mare uurin un om la moarte i care apoi, dac i -ar sta n putere, l-ar renvia cu aceeai nesbuin. Dar noi, de vreme ce aa rezult din raionamentul nostru, nu trebuie s cercetm nimic altceva dect ceea ce am spus adineauri i anume dac, dnd celor ce m vor scoate de aici bani i alte dovezi de recunotin, vom svri un lucru drept, att ei ct i noi, sau dac, procednd aa, nu cumva comitem ceva nedrept. Dac se va dovedi c svrim un lucru nedrept, nu va trebui s inem seama nici de moarte, nici de orice alt suferin rezultnd din acceptarea situaiei de acum, ci numai de primejdia de a svri un lucru nedrept. Pare s fie aa cum spui tu, Socrate; atunci ce s facem? S chibzuim, prietene, mpreun i dac ai s-mi faci vreo obiecie, f-o, i am s in seam de ea; dar dac nu, renun de pe acum, dragul meu, s-mi tot repei c trebuie s evadez. Cci, ca s consimt s fac asta, in foarte mult s m convingi cu argumente. Aadar gndete-te dac eti de acord cu principiul discuiei noastre i ncearc s rspunzi la ceea ce te voi ntreba, din adncul convingerii tale. Voi ncerca, desigur. Admitem oare c nu trebuie n nici un fel s svrim cu bun tiin o nedreptate? Sau putem crede c ntr-un anume fel ne e ngduit s-o svrim, iar n altul nu? Ori poate admitem aa cum am czut de acord adesea, i mai de mult [i adineauri] c svrirea unei nedrepti nu este, n niciun fel, nici ceva bun, nici ceva frumos? S se fi spulberat oare n aceste puine zile toate vechile noastre convingeri dobndite mpreun? Am putut noi, Criton, la anii notri, btrni cum suntem, s ne amgim atta vreme cu credina c discutm serios, cnd de fapt noi eram aidoma unor copii? Sau poate totui ce ne spuneam noi pe atunci rmne adevrat mai presus de orice, indiferent dac mulimea spune aa sau altfel i indiferent dac trebuie s trecem prin ncercri mai grele sau mai uoare ca aceea de acum, i anume c pentru acela care svrete o nedreptate aceasta este, fr excepie, ceva ru i njositor? Ce crezi, admitem acest lucru sau nu?

CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE CRITON SOCRATE

l admitem. Aadar, nedreptatea nu trebuie svrit cu nici un chip. Nu, cu nici un chip. Atunci trebuie s admitem c dac cineva a fost nedreptit, nu se cuvine ca el s rspund printr-o nedreptate, aa cum cred cei muli, de vreme ce nedreptatea nu trebuie svrit cu nici un chip. Aa se pare. Dar rul, ce crezi, Criton, trebuie s-l svrim sau nu? Fr ndoial nu, Socrate. Dar s rspunzi la ru prin ru, aa cum cred cei muli, de vreme ce rul nu trebuie fcut cu nici un chip, este oare un lucru drept sau nu? Nu este deloc drept. De bun seam, fiindc ntre a face ru cuiva i a svri o nedreptate nu este pare-se nici o deosebire. Aa e. Prin urmare nu trebuie s rspunzi la o nedreptate cu alta, nici la ru cu ru, orice i-ar face cineva. Dar ia seama, Criton, s nu accepi aceste principii dac nu crezi cu adevrat n ele. tiu bine c sunt i vor rmne mereu puini oamenii care s gndeasc n felul acesta. Iar cei care gndesc aa nu iau aceleai hotrri cu cei care gndesc altfel, ba chiar, uitndu-se unii la hotrrile celorlali, ajung n mod inevitabil s se dispreuiasc reciproc. De aceea, gndete-te bine dac eti de acord cu mine, dac crezi i tu ceea ce cred eu i dac admitem ca principiu al discuiei noastre faptul c este la fel de nelegitim s svreti o nedreptate, s rspunzi printr-o nedreptate celui care te-a nedreptit sau s faci ru din rzbunare celui ce i-a fcut ru. Or, poate eti i tu de alt prere i nu admitem acelai principiu? Eu cred n acest principiu i cred n el acum la fel ca altdat. Tu ns, dac nu-l mai accepi, spune-mi, lmurete-m; iar dac da, atunci ascult ce decurge din el. l accept, desigur, i sunt de acord cu tine; te ascult. Iat deci ce decurge; sau mai bine nu, s te ntreb: cnd ai recunoscut fa de cineva c un lucru este drept, trebuie s faci acel lucru sau trebuie, nelnd, s te pori altfel? Trebuie s-l faci. Atunci ia seama ce urmeaz de aici.

CRITON SOCRATE CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

CRITON SOCRATE

Dac plecm de aici fr consimmntul Cetii, oare nu cumva facem ru tocmai cui sar cuveni mai puin? Mai suntem oare consecveni cu ceea ce am admis c e drept? Sau nu? CRITON SOCRATE Sunt ntrebri la care nu pot s-i rspund, Socrate, nu le neleg. Ia gndete-te aa. nchipuie-i c, n clipa n care am fi gata s evadm de aici (n-are importan cum numim fapta), ni s-ar nfia Legile i Cetatea, i ne-ar ntreba: Spunene, Socrate, ce ai de gnd s faci? Prin fapta pe care o pui la cale, crezi tu c faci altceva dect s lucrezi, att ct atrn de tine, la pieirea noastr, a Legilor i a ntregii Ceti? Sau i nchipui cumva c mai poate dinui fr s se prbueasc o cetate n care sentinele date nu mai au nici o putere, ci i pierd autoritatea i efectul prin voina unor persoane private?" Ce vom rspunde, Criton, la aceste ntrebri i la altele ca acestea? Cci s-ar putea invoca, mai ales de ctre aprtorul ei oficial, o mulime de argumente n aprarea acestei legi pe care noi o nclcm i care cere ca hotrrile date s-i pstreze ntreaga lor putere. Ce le vom spune? Le vom rspunde oare: Cetatea ne-a fcut o nedreptate, a dat o sentin greit"? Da, Socrate, sigur c aa le vom rspunde! Dar dac Legile ar spune: Bine, Socrate, asta ne-a fost nelegerea? N-am czut noi de acord s respeci orice hotrre a Cetii?" Iar dac, la vorbele acestea, ne-am arta mirai, s-ar putea prea bine s struie aa: Nu te mira, Socrate, de ce auzi, ci mai bine rspunde-ne, c doar e obiceiul tu s pui ntrebri i s atepi rspunsuri. Ia spune, cu ce ne-am fcut vinovate, noi i Cetatea, fa de tine, de caui s ne pierzi? Nu noi te-am adus pe lume? Nu prin mijlocirea noastr a luat tatl tu pe ma ma ta i i-au dat via? Spunene desluit: au vreun cusur n ochii ti acelea dintre noi care consfinesc cstoria?" Nici un cusur", ar fi rspunsul meu. .Atunci poate nu eti mulumit de legile dup care ai fost i tu crescut, privitoare la creterea i educaia copiilor? Oare nu statorniceau ele un lucru bun poruncindu-i tatlui tu s te nvee muzica i gimnastica?" Ba da", le-a spune eu. Atunci, dup ce te-am adus pe lume, dup ce te-am crescut i te-am instruit, poi tu pretinde c nu eti, laolalt cu prinii i strbunii ti, odrasla i supusul nostru? i dac e aa, crezi oare c ai aceleai drepturi fa de noi ca i noi fa de tine, c eti ndreptit s te pori cu noi cum ne purtm noi cu tine? Vaszic n-aveai aceleai drepturi cu tatl tu sau cu stpnul tu, dac ai avut vreunul; nu puteai s-i faci ceea ce-i fcea el, nici s-i rspunzi cnd te ocra, nici s-l loveti cnd te lovea i aa mai departe. i s-i fie ngduite toate acestea fa de ara ta i de legile ei? Astfel, cnd noi vrem s te dm pieirii, socotind c aa este drept, te crezi ndreptit la rndul tu s ne dai pieirii, att ct atrn de tine, pe noi, legile, i ara ta? i poi susine, sub pretext c eti un om cu adevrat dedicat binelui, c, fcnd aa, faci un lucru drept? Oare ai ajuns att de nelept nct s nu-i dai seama c ara este mai presus de tatl tu, i de mama ta, i de toi strbunii ti: mai vrednic de respect, mai august i mai sfnt? C ea cntrete mai greu att n ochii zeilor, ct i n ochii oamenilor cu judecat bun? C trebuie, mai mult dect pe tatl tu, s o respeci, s n-o nfruni i s-i faci pe plac chiar cnd e aspr cu tine; nduplecnd-o dac poi i, dac nu, fcnd ce-i poruncete, rbdnd fr murmur

CRITON SOCRATE

orice suferin: s fii btut, s fii nchis, s pleci la rzboi, unde te ateapt rnile sau moartea? Da, toate acestea trebuie fcute, cci binele const n svrirea lor: s nu te dai btut, s nu te retragi, s nu-i prseti rndul, ci n rzboi, la tribunal, pretutindeni, s faci ceea ce i poruncete Cetatea sau patria. Iar dac nu, s-i ari, convingnd-o, unde st dreptatea. Cci nu e oare o nelegiuire s foloseti violena fa de mama sau de tatl tu i cu att mai mult fa de patria ta?" Ce vom rspunde la aceste vorbe, Criton? Vom da dreptate Legilor sau nu? CRITON SOCRATE Eu cred c le vom da dreptate. Deci, Socrate, ar putea continua Legile, dac spusele noastre sunt adevrate, gndete-te c nu e drept s te pori cu noi aa cum eti pe cale s-o faci. Cci noi, care te-am adus pe lume, te-am erescut i te-am educat, care v-am fcut prtai, pe tine i pe toi ceilali ceteni, la tot binele de care suntem n stare, tot noi proclamm c orice atenian este liber ca dup ce a intrat n rndul cetenilor i ne-a cunoscut pe noi, Legile, precum i rnduielile cetii s plece oriunde, cu tot ce are, dac nu i suntem pe plac. Nici una dintre noi, Legile, nu st n calea nimnui i nu oprete pe nimeni s se duc unde vrea: dac vreunul dintre voi, cetenii, nu se mpac cu noi i cu Cetatea, e liber s plece ntr-o colonie sau s se strmute ca metec n alt cetate, e lund cu sine tot ce e al su. Pe acela ns care, vznd n ce chip mprim dreptatea i, ndeobte, cum gospodrim Cetatea, rmne aici, l considerm obligat, prin nsui faptul rmnerii lui, s asculte toate poruncile noastre, iar dac nu li se supune, l socotim de trei ori vinovat: pentru c ne nesocotete pe noi, care i-am dat via, pe noi care l-am crescut i, n sfrit, pentru c, dei a acceptat de bunvoie autoritatea noastr, el nici nu i se supune, nici nu se strduiete s ne conving c s-ar putea s fi greit. i asta cu toate c noi nu-i impunem cu brutalitate hotrrile noastre, ci doar i le propunem, lsndu-i libertatea s aleag ntre a ne ndupleca prin convingere sau a ne da ascultare: dar el nu face nici una, nici alta. Iat la ce nvinuiri te expui, Socrate, dac duci la capt ceea ce ai de gnd; i tu mai mult dect oricare altul." Dar pentru ce?" ar fi s ntreb eu. Iar ele mi-ar rspunde cu asprime i pe drept cuvnt spunndu-mi c eu, mai mult dect orice alt atenian, sunt legat prin nelegerea ncheiat cu ele. i probabil c ar continua: Avem dovezi temeinice, Socrate, c i noi, i Cetatea i eram pe plac; cci tu, mai mult dect toi ceilali atenieni, nu ai fi rmas neclintit n Atena dac nu i-ar fi plcut aici mai mult dect oriunde; tu nu ai plecat din cetate nici mcar pentru a asista la jocuri ai fost o singur dat la Istm, lipsind de aici doar cnd a trebuit s iei parte la campanii militare; i nici nai cltorit, aa cum face toat lumea, nu te-a mpins curiozitatea s cunoti alte ceti sau alte legi, ci te-ai mulumit cu noi, legile de aici, i cu Cetatea asta, care i-a fost att de drag nct noi, Legile ei, i pream minunate i ai consimit s trieti ca cetean sub autoritatea noastr i ai trit aici i ai fcut copii. i nc ceva: n timpul procesului aveai putina, dac ai fi vrut, s obii o condamnare la exil i s faci atunci, cu voia Cetii, ceea ce te pregteti s faci acuma fr voia ei. Numai c pe atunci te ludai c nu te superi dac trebuie s mori i, sunt chiar cuvintele tale, c preferi exilului moartea. Iar acum vorbele rostite atunci nu te fac s roeti, nu-i mai pas de noi, ncerci s ne dai pieirii, purtndu-te ca sclavul cel mai nemernic. Acuma vrei s fugi, nesocotind nvoiala dintre noi i legmntul de a tri potrivit rnduielilor noastre. Mai ales la aceasta s ne rspunzi:

spunem sau nu adevrul cnd afirmm c ai consimit, n fapt, nu n vorb, s trieti potrivit rnduielilor noastre?" Ce am putea rspunde, Criton, la asta? Ce altceva dec t c au dreptate? CRITON SOCRATE Suntem silii, Socrate, s le dm dreptate. Ce altceva faci tu acum, vor spune ele mai departe, dect s calci nvoiala dintre noi i legmntul tu de a ne respecta? Un legmnt pe care nu l-ai fcut nici silit, nici nelat, nici nevoit s iei o hotrre n prip. Doar ai avut un rgaz de aptezeci de ani n care erai liber s pleci de-aici dac nu-i eram pe plac i dac nvoiala noastr i se prea strmb. Dar tu n-ai preferat nici Lacedemona, nici Creta, despre care nu pierdeai nici un prilej s spui c au legi foarte bune, i nici o alt cetate greac sau barbar, i n-ai ieit din Atena nici ct ies chiopii, orbii sau ceilali infirmi; ntr-att ie, mai mult dect oricrui alt atenian, i-a fost pe plac aceast cetate i, nu ncape ndoial, i legile ei. Cci noate s -i fie pe plac cuiva o cetate, dar nu i legile ei? Iar acum s nu mai respeci nvoielile noastre? Nu, Socrate, le vei respecta dac vrei s ne dai ascultare, i nu te vei face de rs plecnd din Cetate. Gndete-te bine: dac i calci legmntul i te abai de la una din prescripiile noastre, i vei aduce ie vreun folos sau prietenilor ti? n ce-i privete, ei vor risca s fie exilai, pierzndu-i i ei Cetatea, sau s-i piard averea; asta e destul de sigur. Ct despre tine, s presupunem mai nti c te vei adposti ntr-una din cetile vecine, Teba sau Megara (care au, amndou, legi foarte bune); pentru cei de acolo sosirea ta va nsemna sosirea unui duman al constituiei lor i toi cei ce vegheaz asupra cetii te vor privi cu nencredere, socotindu-te un strictor de legi; iar judectorilor de aici le vei ntri convingerea c te-au condamnat pe drept, cci cel care stric legile poate cu att mai mult s-i strice att pe tineri, ct i pe oamenii cu slab judecat. i ce-ai s faci atunci? Ai s fugi de cetile care au legi drepte i de oamenii care duc o via bine ornduit? Dar va mai fi aceea pentru tine o via vrednic de-a fi trit? Sau poate totui te vei duce la ei i vei avea obrazul s le vorbeti... dar ce s le spui oare? Ce spuneai i aici, c pentru oameni lucrul cel mai preios este virtutea, dreptatea, ordinea i legea? i nu crezi oare c, din partea lui Socrate, o astfel de purtare va prea mai mult dect urt? Nu se poate s nu crezi. Dar nu, s zicem c, ducndu-te departe de locuri ca acestea, ai s ajungi tocmai n Tesalia, la prietenii lui Criton; acolo nflorete neornduiala, stricciunea i poate or s te-asculte cu plcere cnd le vei povesti ce caraghioas a fost fuga ta din nchisoare, cum i-ai schimbat nfiarea, punnd pe tine o saric de piele sau cine tie ce alte straie de fugar. i crezi c n-o s se gseasc nici acolo nimeni care s te mustre c tu, un btrn cu zile numrate, te-ai ncumetat s te agi cu-atta ruinoas lcomie de via, nct s ncalci legile cele mai nalte? Ori, poate, dac nu vei supra pe nimeni, o s fii lsat n pace; dar dac totui ai s-o faci, Socrate, cte vorbe umilitoare pentru un om ca tine i va fi dat s auzi. Cum vei tri? Te vei bga sub pielea unuia i -a altuia, rbdndu-i bunul-plac? i ce-ai s faci acolo, n Tesalia, dect s stai pe la ospee, ca i cum de asta te-ai fi dus pn acolo: s iei masa? i-atuncea cum rmne cu vestitelei vorbiri despre dreptate, despre virtute n ntregul ei? Dar poate ai s zici c vrei s trieti de dragul copiilor, ca s-i creti i s-I educi. Dar cum? i vei lua cu tine n Tesalia, s-i creti i s-i educi acolo, nelipsindu-i nici de marele folos de-a fi fcut din ei nite strini? Sau poate n-o s-i iei cu tine; i atunci, rmai aici, crezi c vor fi crescui i

educai mai bine, chiar dac tu nu eti lng ei, dar eti nc n via? Cci de bun seam prietenii ti se vor ngriji de ei. i crezi c o vor face doar dac pleci n Tesalia, iar dac pleci la Hades nu? Ba da, nu-ncape ndoial, dac e ceva de capul celor care-i zic prietenii ti. Haide, Socrate, ascult de noi, sub ocrotirea crora ai crescut i nu pune nici pe copii, nici viaa, nici altceva nimic mai presus de ceea ce e drept; numai aa vei putea, o dat ajuns la Hades, s te aperi n faa celor ce crmuiesc acolo. Cci ceea ce vrei tu s faci nu este lucrul cel mai bun, mai drept sau mai legiuit pentru tine sau pentru ai ti, nici aici, nici dincolo. Iar dac prseti acum viaa, nu o prseti vitregit de noi, Legile, ci de oameni; n schimb, dac vei fugi din nchisoare, rspunznd, njositor, cu nedreptate la nedreptate i cu ru la ru, nesocotind nvoielile i legmintele noastre i aducnd ru cui se cdea mai puin, adic ie, alor ti, rii tale i nou, atunci mnia noastr te va urmri ct timp trieti, iar dincolo, surorile noastre, Legile lui Hades, nu te vor primi cu blndee, tiind c tu, att ct atrna de tine, ai ncercat s ne duci la pieire. Aadar, te rugm, nu asculta de Criton, ci de noi." Fii ncredinat, Criton, dragul meu prieten, c toate acestea le aud parc aievea, aa cum cei cuprini de extazul coribantic aud zvonuri de flaut; ecoul acestor cuvinte rsun puternic n mine i m mpiedic s mai aud i altceva; aadar, dac vrei s spui ceva potrivnic lor, fii sigur c vorbeti zadarnic. Totui, dac vrei s strui, te ascult. CRITON SOCRATE Nu, Socrate, nu mai am nimic de spus. Atunci rmn aa, iubite Criton, i s facem cum am spus, pentru c Zeul ne cluzete pe aceast cale.