Sistemul limfatic

Fiecare celul a organismului este scufundat ntr-un lichid din care i arunc deeuri. Acest mediu trebuie s aib o compoziie stabil pentru a garanta starea bun i funcionarea perfect a celulelor. Echilibrul su se bazeaz pe mecanisme de reglare orchestrate de sistemul limfatic. Acesta colecteaz excedentul de limf, fluid incolor eliberat de snge, care se acumuleaz n esuturi, i l aduce la inim. Limfa transport substanele nutritive i preia deeurile celulare. Ea are drept sarcin transportul lipidelor i al moleculelor liposolubile, din intestin pn n snge. Conine proteine, grsimi, sruri minerale, iar compoziia sa se apropie de cea a plasmei, din care a rezultat. Compoziia i aspectul su difer totui dup regiunea n care se gsete. Astfel, n intestine, limfa conine multe grsimi i are un aspect laptos. n ficat, ea este bogat n proteine. Sistemul limfatic conine vase limfatice, ganglioni i organele limfoide repartizate n diverse regiuni ale corpului. Amigdalele, apendicele vermicular i splina sunt organe limfoide. Ele servesc drept depozit pentru celulele de aparare, cum ar fi limfocitele, care pot astfel s intervin la apariia unei infecii. Ganglionii limfatici sunt mici aglomerri celulare de form rotunjit, cu diametrul de 1015mm, distribuii sub form de ciorchini de-a lungul vaselor limfatice. Fiecare ganglion este compartimentat n mai muli foliculi limfatici bogai n globule albe, cum sunt limfocitele i macrofagele. Limfa care ptrunde n ganglioni este filtrat de foliculi limfatici i debarasat de eventualii si ageni infecioi. Amigdalele sunt conglomerate de foliculi limfatici, n care abund celulele de aparare. De form rotunjit, ele sunt acoperite de o mucoas. Se ntmpl frecvent ca ele s se umfle, n timpul unei angine. Celulele lor sunt n acest caz angajate ntr-o lupt ncrncenat mpotriva bacteriilor ofensive. Ganglionii pot atunci s-i mreasc volumul i s fie palpai la nivelul gtului, ceea ce nseamn c vin n ajutorul amigdalelor. Apendicele este situat ntre intestinul subire i cel gros. Cu o lungime de 8 cm, are i el foliculi limfatici, care i permit s ajute organismul la combaterea infeciilor. Are totui un rol minor, iar absena sa nu perturb cu nimic echilibrul mediului inferior al organismului. Alt organ limfoid, splina este situat n partea de sus a abdomenului i cntrete cam 150g la adult. Funcia sa principal este distrugerea globulelor roii utilizate, dar ea joac un rol important n sistemul imunitar. Splina cuprinde minusculii foliculi repartizai n dou grupe: unii sunt compui din limfocite imature, iar ceilali din limfocite mature. Celulele defensive ale foliculelor asigur funciile imune ale splinei, producnd anticorpi. Circulaia limfei se face dinspre esuturi spre snge, prin intermediul valvelor i datorit contraciei muchilor netezi ai peretelui vaselor. Limfa este captat n esuturi de capilarele

limfatice, al cror perete l strbate, i condus la ganglioni. Dup ce a fost filtrat, ea este evacuat spre spaiile interstiiale. Capilarele limfatice o colecteaz din nou pentru a o direciona spre inim. Limfa strbate tuburi din ce n ce mai importante: vase, trunchiuri, canale limfatice, apoi canalul toracic, vasul-amiral al sistemului limfatic, care deverseaz limfa n snge la nivelul venelor situate la baza gtului. Limfa dreneaz astfel mediul intern, jucnd rolul de supap de preaplin. Structura sistemului limfatic seaman cu cea a sistemului sanguin: ea cuprinde n acelai timp vase i organe. Analogia se oprete aici pentru c, n sistemul limfatic, aceste dou pri sunt total independente una de alta. Vasele limfatice vehiculeaz limfa spre inim, n timp ce organele limfatice servesc la stocarea limfocitelor care asigur aprarea organismului. Reeaua limfatic este constituit n primul rnd din vase prezente n toate esuturile, ntre celulele i capilarele sanguine. Doar sistemul nervos central, oasele, dinii i mduva osoas sunt lipsite de sistem limfatic. Alt specialitate a reelei limfatice: vasele sale sunt dotate cu un sistem de ui care se deschid i se nchid n funcie de presiunea existent n compartimentul interstitial. Aceste valvule mpiedic refluarea limfei. Odat ajuns n capilarele limfatice, ea se scurge spre vasele limfatice i se ndreapt spre inim. Aceste vase seaman mult cu venele. Vasele limfatice superficiale urmeaz acelai itinerar ca venele superficiale, iar vasele profunde iau calea arterelor profunde. Diametrul vaselor crete progresiv pe masur ce limfa se apropie de inim. Fiecare regiune a organismului are propriile sale vase limfatice. Cele ale gtului dreneaz limfa de la nivelul capului si al gtului. Vasele regiunii abdominale conduc limfa de la nivelul organelor abdominale, cum ar fi stomacul, ficatul, pancreasul i intestinele, spre ganglionii limfatici ai abdomenului. Apoi intr n aciune ganglionii care-i ncep activitatea de epurare. Odat debarasat de particulele sale nocive, limfa pornete din nou spre alte vase limfatice nainte de a ajunge n circulaia venoas. Cele mai mari vase din aceast reea formeaz aa-numitele trunchiuri limfatice. Limfa care parvine la nivelul toracelui se mparte n dou canale. Cele dou canale deverseaz limfa filtrat n circulaia venoas, la baza gtului, la punctul de jonciune dintre vena jugular intern i vena subclavie. Spre deosebire de circulaia venoas, circulaia limfatic funcioneaz far a fi pompat. Aceasta e pus n micare de contraciile muchilor scheletici. Ea se scurge variindu-i debitul n funcie de presiunile provocate de cavitatea toracic la fiecare inspir. Totui, sistemul cardio vascular particip n mare parte la aceast circulaie, prin extremitatea tecilor conjunctive care nvelesc toate vasele, fie c sunt sanguine, fie limfatice, comunicnd acestora din urm vibraiilor primelor. Pulsaiile arterelor contribuie astfel direct la progresia limfei. Contraciile muchilor netezi, situai n pereii canalelor limfatice, favorizeaz revarsarea final a limfei n circulaia venoas. Din aceast cauz ea nu se scurge la fel de uor i rapid ca

sngele. O activitate fizic nu poate dect s amelioreze circulaia sa i deci drenajul subsantelor nocive. Sistemul limfatic are mai multe funcii eseniale comune cu sistemul sanguin. Cele dou sisteme particip activ la homeostazie, echilibrul mediului intern. Ele reprezint o modalitate de transport al principiilor nutritive i al deeurilor dintr-un loc al organismului ntr-altul. Ambele dispun de mecanisme de aprare mpotriva infeciilor.