Domingo 05 de mayo de 2013 | Publicado en edicin impresa

Ay, ahora..., Qu hago?

No es fcil elegir, y mucho menos hacerlo de manera correcta. Pero a no desesperar: existen numerosas herramientas para identificar posibles obstculos y desarrollar el imprescindible arte de la toma de decisiones Por Cristian Batista y Marilen Stengel | Para LA NACION Cuntas decisiones se toman al da? Unas pocas, una decena, cientos? A lo largo de cada jornada elegimos muchas veces; algunas elecciones son relevantes y otras son poco significativas, pero todas, en mayor o menor medida, van moldeando la vida que acabamos por tener. Por eso son tan importantes. Pero qu hace que se tome una mejor o peor decisin? Qu aspectos de una persona y de la realidad confluyen para que cada quien opte por el camino que finalmente toma?

De qu se trata
Decidir es un proceso que comienza con el reconocimiento de un problema o un conflicto y, en el mejor de los casos, termina con una eleccin que cobra vida cuando la solucin puede aplicarse en un contexto determinado. Puede decirse entonces que decidir es un proceso donde estn involucrados la persona que selecciona la opcin entre varias alternativas de accin, las metas que la persona pretende alcanzar con sus acciones, sus preferencias, los criterios que utilizar para seleccionar, la estrategia que elegir para alcanzar sus objetivos, los recursos de que dispone, la situacin del entorno que la rodea y, por supuesto, el resultado, que conlleva un cierto grado de riesgo o de incertidumbre. Adems, la libertad y el tiempo disponibles para evaluar las diversas opciones resultan tambin factores determinantes en el proceso de decidir. La perspectiva bsica desde la que alguien elige es lo que se denomina su paradigma. Lo cual no es otra cosa que un mapa cognitivo; es decir, la suma de creencias que configuran el universo personal y desde el que cada uno decide en funcin de su percepcin de determinada situacin. Lo que importa destacar aqu es que cada uno de nosotros percibe la realidad desde su propia mirada: sta no es otra cosa que una construccin personal. Como si esto fuera poco, lo que percibimos determina lo que hacemos. Pero eso no es todo. Por lo general, las respuestas a los problemas se basan en las experiencias pasadas, que con el tiempo fueron forjando patrones dominantes de pensamientos llamados estereotipos. Y una de las razones por las que estos estereotipos tienen tanta vigencia es porque estn cargados de emociones. Como escribe Estanislao Bachrach en su libro gilmente: "No somos seres racionales con sentimientos. Somos seres emocionales que aprendimos a pensar". Pero si lo que aparece es una situacin nueva, los patrones de pensamiento no sirven. Y, por lo tanto, es necesario buscar una nueva respuesta a eso que nos desafa. Entonces, cmo decidir de la mejor manera posible en un contexto nuevo?

Atencin!
Cada eleccin implica enfrentarse a una serie de factores que condicionarn la opcin a tomar. Conocerlos puede ayudar a decidir escogiendo la mejor alternativa.

Falta de tiempo: uno de los principales problemas que surgen a la hora de decidir es la relacin entre el nivel de complejidad de la decisin y el tiempo disponible para tomarla. Lo ideal es no apurar una decisin importante.

Trabajar con el problema equivocado : Daniel Kahneman fue el primer psiclogo que recibi el Premio Nobel de Economa (2002) por desarrollar distintos tipos de investigaciones en las que demuestra que tomamos decisiones ms all de la racionalidad lgica y consciente. Sus estudios sealan que la manera en que se comunica una situacin construye el marco o punto de vista del problema y ste determina todo el proceso de toma de decisiones. Fallar en la identificacin de lo que se desea : si nos equivocamos en identificar nuestros objetivos, erraremos el camino. No explorar todas las alternativas posibles : aparece sobre todo cuando hay que tomar una decisin para resolver un problema nunca experimentado. No ver consecuencias que son cruciales : esto sucede cuando no advertimos la influencia determinante que tienen las variables intervinientes y su impacto en el futuro prximo. Perder de vista el objetivo principal : cuando existen objetivos contradictorios necesitamos lograr el equilibrio entre ellos sin caer en la ilusin de la complementariedad de los opuestos. Dilacin indebida: muchas veces no se toma una decisin por las emociones negativas que trae aparejadas. En general, ese tipo de demoras slo agranda los problemas. No prestar atencin a la incertidumbre : la incertidumbre es parte de la vida. Sin embargo, podemos reducir el grado de desconocimiento de la situacin que enfrentamos utilizando herramientas que permiten evaluar y comparar las alternativas que nos acercan al resultado deseado. No medir nuestra tolerancia al riesgo : expone a situaciones poco conocidas donde se tiende a decidir de modo irracional, presentando aversin al riesgo o bien propensin al mismo.

Fallar en el timing cuando las decisiones estn concatenadas : Ocurre cuando no tenemos en cuenta los pasos sucesivos que se dan en un proceso determinado. Guiarse slo por impulsos : la percepcin de una situacin actual est determinada por las emociones que se generaron en experiencias pasadas a las que se asocia esta nueva. Por lo tanto, se termina respondiendo como en el pasado. Parlisis por anlisis, miedo o desorientacin : No decidir es tambin una decisin, la peor de todas. Profecas autocumplidas : se orienta la conducta hacia acciones que provocan la realidad temida o anhelada. Lo cierto es que, ante una eleccin relevante, la persona necesita salir de su zona de confort para analizar, con la mayor amplitud posible, lo que est en juego. Y si bien muchos de los aspectos de la eleccin estn fuera de su control, conocimiento o comprensin, existen ciertas trampas a las que hay que prestar atencin para no caer en ellas al decidir.

Tomar coraje
Para ahorrar energa, el cerebro funciona segn a la informacin que tiene registrada. Se gua por las impresiones, tendencias, estimaciones, recuerdos, datos e ideas iniciales. La humana tendencia a responder con estereotipos nos hace buscar certezas, asociando fenmenos que no tienen ninguna relacin entre s. Tambin es frecuente elegir la alternativa que perpeta la situacin actual, ya que nos sentimos seguros cuando podemos controlar lo que vivimos. Por eso resulta muy comn que slo se busque informacin que apoya las intuiciones, opiniones o perspectivas actuales, y se dejen de lado aquellas evidencias que las contraran. Cuando alguien confa demasiado en s mismo, la gama de alternativas se reduce mucho y as queda muy acotada la decisin por tomar. Tambin puede ocurrir lo contrario: ser excesivamente prudente y hacer estimaciones muy conservadoras, lo que puede llevar a decisiones equivocadas. Al considerar los peores escenarios, se toman demasiados recaudos, se presupuestan grandes

costos para evitar los aspectos negativos y son pocos los beneficios que se obtienen. Es sabido que los sucesos dramticos o trgicos dejan sus marcas en el aparato psquico que afectan las elecciones futuras. Tendemos a elegir de manera de justificar nuestras elecciones pasadas. Muchas veces, ms de lo que se reconoce pblicamente, al decidir creemos que seremos favorecidos por entidades sobrenaturales porque somos especiales. Decidir es difcil porque significa aceptar que no se puede todo, que una alternativa descarta la otra. Significa, bsicamente, que al tomar un camino, necesariamente se deja otro sin transitar. Y esto cuesta. Adems, ante una situacin nueva, nuestra zona de confort se ve amenazada y tendemos a responder con los patrones dominantes de pensamientos. Entre otras cosas aparecen prejuicios, creencias, dogmas y principios que gobiernan el comportamiento. Frente a lo nuevo hay que contar con el coraje de tolerar la ambigedad, la inconsistencia y la incertidumbre. Pensar de modo creativo requiere la aptitud de asociar entre dos o ms ideas diferentes, ir ms all de lo conocido y creado. Tener la audacia de pensar cuntos puntos de vista diferentes hay para dar respuesta a ese nuevo problema que plantea un desafo. Leonardo da Vinci deca que algo no poda ser comprendido hasta que no fuera observado por lo menos desde cuatro perspectivas diferentes. Para ello es necesario desestructurar los modelos mentales (algo ciertamente difcil!). Toda decisin creativa es producto de haber tomado riesgos, ya que la comodidad es enemiga de la grandeza.. Ms datos: Stengel-Batista, Desarrollo Humano, www.stengelbatistadh.com.ar