Desarrollo y crecimiento, comunes pero No iguales

Hemos estudiado el concepto de crecimiento econmico, as como algunas de sus ventajas y desventajas. Segn esto, en la actualidad se diferencia entre desarrollo econmico y crecimiento econmico, lo cual es pertinente si tenemos en cuenta que la nocin de crecimiento se restringe al aumento o disminucin del PIB. Cmo se lleg a diferenciar los conceptos de crecimiento y desarrollo econmico? Veamos. A mediados del siglo XX, el ejemplo de los Estados Unidos hizo que los conceptos de crecimiento y desarrollo fueran sinnimos. Es decir, el desarrollo se identific con un proceso de industrializacin dentro del cual el ser humano no pasaba de ser una pieza ms dentro del esquema de produccin. De esta manera, Estados Unidos se convirti en el modelo a imitar y el ingreso por habitante como la medida objetiva de desarrollo. Con el paso del tiempo muchos economistas cuestionaron la equiparacin entre desarrollo y crecimiento econmico. De esta forma, durante la dcada de 1960, el economista y profesor ingls Dudley Seer sostuvo que el desarrollo tiene relacin con la disminucin de los niveles de pobreza, el desempleo y la desigualdad. Si estas variables empeoran en un perodo de tiempo determinado, as el ingreso per cpita se duplique, no podra hablarse de desarrollo en un pas. Por tal razn el profesor Seer sostuvo que el crecimiento econmico no es el fin del desarrollo. En la dcada de los setenta se adicionaron otros factores para valorar el desarrollo de las sociedades. Por ejemplo, los economistas buscaron mtodos para calcular el crecimiento con equidad, es decir, para medir la concentracin de riqueza. Adems, empezaron a valorarse los perjuicios que siglos de industrializacin de Occidente causaron en la naturaleza, tales como la contaminacin y el deterioro del ambiente. A pesar de los avances tericos y metodolgicos para diferenciar crecimiento de desarrollo, las crisis econmicas y los excesos del modelo neoliberal impusieron en la mayora de pases programas econmicos que intentaban hacer frente a problemas como la deuda externa y la inflacin, impulsando polticas de estabilidad macroeconmica y recuperacin del crecimiento econmico. Estas polticas tuvieron como resultado el aumento de la pobreza, la desigualdad, la exclusin social y el deterioro ambiental en la mayora de los pases pobres y en vas de desarrollo. Durante la primera dcada del siglo XXI al concepto de desarrollo se integraron otras variables, como el cuidado de la naturaleza, con lo cual toma fuerza un modelo de desarrollo que se conoce con el nombre de desarrollo sostenible. En la actualidad, el concepto de desarrollo econmico forma parte del de desarrollo sostenible. Una comunidad o una nacin realizan un proceso de desarrollo sostenble si el desarrollo econmico va acompaado del humano o social y del ambiental, es decir, de la preservacin de los recursos naturales y culturales. MARA GO