, .. ,....

,:

' " . '.,~~",._'\-" " .,,_ ,!}" .\',.... 'o;e,~~\~It;-:\:~ .. ",,;:: .

"'.'. ': . '" ,"', '?";;":~". ~,,>.,,:,:~i"X.

.7\~"".\J;"":.'("'~;-<"~:'" "..'~'f" ..",." ~'..., ,"' '. . .. ~
,'J;.~~'~1:'\'''.J .- . ..,

'!~!i .. ~:~~~J!~~!~:~~f~r~.:,;'r:-!";~"""'~ 1',...~'

.~J~L:~!. ':~C..H.-,-~-

- ..

,.~. '$.,,~>,.,>; ..!':!..-.~;:l::'::t

".:'~:'j.:r:..~,,;,:~:,;;:;;,::-...;;.,:~ ...;J"'
'"j:Y':~''l.~~;f.

"',"',~

,.,"';'~\l

.'
'1-'

. '0 '

~~.~};~!

,~~~~~ ::;.}:~:';'. ~..~ ..... ~ .:.:~.(t' . : _:.\.:.:~;.~::,r;

,J!'.

',1

'/

",,"

-.

,lo., ',_:

: ,.,

-:.e:, " ,

lE LAS
ESQUI

AS
..

..

.
."

:!
; .

,.~.,c.,0"" o. ""0, '<'c-

.~

.
#""C' ~.
\ .

I
EDITORIAL DIANA MEXICO

.'

- .

O/

.UI. . O'S

+, ,.

,:., . Sobre .la~ evolucin de la 'IISociedad de las esquinas" . " ,. 'o . . .

.~ ~ En los aos transcurridos desde la terminacin de La S ociedad de las Esquinas, he tratado varias veces de ensear a Y; estudian les los sistemas de investigacin requeridos para es tu~. dios en el campo de cornu nidad esvu organizaciones. Como ~', otros instructores en esta materia, he sido obstaculizado se-, ~.: veramen te por la escasez de bibliografa que pueda asignar a--1 1 los estudiantes. Ya hay publicados muchos buenos estudios de organizaciones o comunidades, pero p r lo general, el informe publicado otorga poca atencin al proceso real por el cual fue', llevada a cabo .la investigacin. Tambin he habido algunas exposiciones tiles sobre mtodos de investigacin, pero con p6cai.~excepciones, colocan Ia discusin enteramente sobre una base lgica-in te lcc tu al, . Dejan de notar que el investigador', igual que' .sus informadores, es un animal social. l tiene un papel que interpretar y sus propias necesidades de personalidad que deben ser satisfechos hasta cierto punto, para que funcione con xito. Cuando el investigador opera desde una universidad y solamente va al campo por unas pocas horas seguidas, puede man tener separada su vida social :' personal de la actividad en el campo. El problema de su papel ~ no es tan complicado. Si por otra parte, el investigador est viviendo por un periodo prolongado en la comunidad que , est estudiando, su vida personal se mezcla ine xtricab lernen t A ""-con su investigad6ii~:.x:ntonces, una verd aderaexpl icacin de ;~ crn ot'se h izo una investigacin, invo lucra por necesidad un , relato 'bastante personal de cmo vivi el investigador durante ~ .; el periodo del estudi2 . .. -'~ .' Esta' narracin de la vida en la comunidad tambin puede

l'

-"'t I J
r:':

*1"

337

,. .
333
WILLIAM FOOTE WHYTE ,.
LA SOCIEDAD

DE LAS ESQUINAS

339

expHcaL-el-pr:OG(}5-e-tle-anlisis de los ~oso Las ideas q~e ., tenemos en la investigacin son nada mas-:-.en.p~t.e UILP..1..0lo Antecedentes personales ducto que osale_aLpesaro-con-c.llidadoja~_~vJJ:L~on..~?-~.~9_open__ 0--- 10_g~~~~_':l1.jQ~_1~!:..o. bl em as si una recta d e Ia c Iase media superior muy samos por en:as slgUIendo -_ .. _0... l Ine aen un~ 0- P rovengo d e una Iarn arn ili i la Tenemos a-menudo la experienCIa d~es!~!:.~.!:~}TI~..rgidoQ_S __ .;- .. oo 'consistente. Uno de mis abuelos fue mdico; el otro, s up cr inm'iSii-dedatos-c)ntsC;'s.-EstuQlamos los datos con cUld~~_~,:,: tendente de escuelas. Mi padre fue profesor de colegio. Por l~ ejerciendo __ sobre ellos todas m~estraso facuItaa:e~_de anl~ls \': tanto, mi educacin est muy distanciada de la vida que he l-lco'--Encon tramos una o dos Ideas. Ferolos Clatos .no ca.:n ~odescrito en CornervilIe. to!ravra'-ennng:npa!T_~n~erent",:, J;;n ton:~s...""":,,nuatlls, T~ ve dos iri tereses in tensos en Swar th m ore eo Ilege : la ecovivTenodo co~ 100sdatos (y con ragenteJ.Lb-~~ta .9o'::.e tar~e:d~~~ . norn ra (mezclada con la reforma social) y la literatura. Esocumncii-=J.o..r1\!ita_.p.E~y.c:..<:ta uf!.~~~_ cO_rr.:!.pletam;nte... __I_C ~ crib en el colegio cierto nmero de cuentos y obras en un r~-tt;sobre los datos y comenzamos a ver un patron que .~o '0' acto. Durante el verano, despus del colegio, hice un inten to h b 'amos viStC>ailtes. Este patrn n~o.t:~~~~ ..P_~_~~~~t?_acIc::n .: do e escribir novelas. Esta' actividad fue valiosa para m, pr ina~~tica.o~-;;:--v:ez-'quOeO-crcOemosquel~_~o~'2..'?o~ deJ::~.~oos o~=-exa- cipalmen n- por lo que me ensel<> respecto l m mismo. Vaijiii-la:i -oi1:u<:i.tr_a:S~_::lli.:>'las--y qTz-lnzrno~~~~pllar nllo~~os ros de los cu en tos aparecieron en la rcvis ta li teraria del datQ.s~_p-a.rLdecidiLsi....e1.p-<!.t!"I!_r~R!"_esenta ell.fQI.IIli!-adec!,!ada col~gio y uno fue aceptado (pero nunca publicado) por la o~~i_da que estamoso~l?.~~r.:y.!lnc:l?\?_ es ~~~~ m_s un _pro.Q.ucto revista Story. Tres de las obras teatrales en un acto fueron de. ..nuestr.a_irnagin:-coin.. ~_..!..~~Ica d_:_~c:.r~penaen tonces o::n producidas en Swarthmore, en el concurso anual de obras en p~~imRortnte. Pe!.~~~nv~ncI~"<:'o~ocoq_~e!~ evoluclOn un acto. No es un mal comienzo para alguien que tiene esp creal de las ideas de investlgaclOn no llene lugar 0C; acu~rdo roanzas, como las tena yo en tonces, de seguir una carrera c~ las expo~iciones formales que leem?s sobre m..;todos. ?e. Iiterar ia. No ob s t an te, me sent in tranquilo e insatisfecho. de \ inyes rigacin , Las ideas nacen en parte._de ~~estra lnmerslOn~:Todos los <:uent.os y las obras fueron ~elatos dramatizados en~cratos y <le-tOGa el proces~lE:--Co~o parte de este: sucesos y sIt~aclOnes que h~bla eX'pen~entado u observado. ~roceso de anlisis ocurre en el mvel mcon~:!.~o~t~,.. _~ se-5 Cuando trate de s~I?erar m t expenencla y atacar una novela guro de que nunc~o.?e~o~':"p'o~~.~entaroo~na fiIst~na co~plet0 so.bre un tem~ I?0IrtIC?, .el resulta~o fue un fias,co total. ~u~ deet=Sll_eiiiQ.~rgo, una narraCI~!~._ ~eo_ <:o~.!"!.l() s.e,!~Izo 1aoolnvestl mreritras e~cnb la los lum os cap Itulos, en t en d que el ongrgacin uede ayudar a ex licar cm.o-_~o~H:Lgradualmente: nal. no val a na~a. SUI?ongo que la termin solarnen te para '" ~.l.P-atrn de a _.o.ciedad de lasJ~,;qulnas. e- decir m e ~ue habla es.cnto una novela. o No estoy sugir ierrdo que rru SIstema para ~a Sociedad d ., Conocla el con.seJo dacio con frecuencIa a los escn tores las Esquinas debe ser seguido por otros Investlgadores:~ Jovenes, en el sentIdo de que deben escribir Cosas surgidas de " d b ' ico p::Jr;TTl L nara fa sima- su o ", ,,' cierto grado, mI !tlstema e e ser un: ~." r. pr op ia expenenCJa, aSI que no ten la razon para avergon. cin particular Y-Rara el estado de conOCImIentos e xis tente zarrne de esta limitacin. Por otra parte, cuando reflexionaba c~;;:n(rO....comenc el estudio. Por otra part~, deb.e ~~eI algl- sobre mi experiencia era cuando me sen t a inquieto e insatisnos elementos comunes del proceso de InvestIg~clOn en. el fecho. Mi vida hogarea haba sido muy feliz y estimulan te carnp o. Slo al acumular una serie de relatos d~ corno s~ ~IZ~, intelectualmente ... pero sin inquietudes . .J ams tuve que luen realidad un estudio, podre.m.os pasar de la II?agen. lo~~a:. ch~r por nada. Conoca a muchas personas simpticas, pero intelectual y aprender a describir ~l pr<?~eso de lI~vestIgaclO!1;asr todas provenan de b ue nas familias slidas de clase Entonces, lo que sigue es una corrtrib uci n a ese fin; o,~ edia, como la ma. Por supuesto, en el colegio estaba re la'0

'.

 340

,.ILLIAM

FOOTE WHYTltf

'"';:~I"~' ~ l
;. '..

).
DE LAS ESQUINAS
'~

i;~A SOCIEDAD

_ 341

cionado con estudiantes y profesores de la clase media. No]' . , saba nada respecto a los barrios b ajos (ni a la costa de oro -, corne t id o un numero de errores. Tambin en tend que algutampoco). No saba nada de la vida en las fbricas, en los nas de las personas que lucharon contra m con mayor campos o en las minas ... excepto lo que haba aprendido en empeo, eran en realidad tipos bastante decentes. No conclu libros. As que llegu a pensar que era un tipo bastante lerdo. de esto que ellos estaban en lo justo y yo equivocado, pero En ocasiones, este sentimiento de pesadez se haca tan opricomprend lo poco que saba realmente sobre las fuerzas que mente, que no poda pensar en escribir ninguna historia, seno mueven a la gente a la accin. De mis propias reflexiones cillamente. Comenc a sentir que si en realidad iba a escribir respecto a los fracasos de mis esfuerzos en el colegio, surgi algo que valiera la pena, deba salir en alguna forma de las'~ un in ters ms agudo en entender a las person~ estrechas fronteras sociales de mi existencia. ~'; Tambin haba un libro que le, que pes ms sobre m en .. El inters en la economa y en la reforma social tambin .~, ese tiempo. Fue la Autobiografa de Linc o lri Steffens. Puse me condujeron en direccin de La Sociedad de las Esquinos. 1', las manos en l durante el ao que pas en Alemania, entre la Uno de mis recuerdos ms vivos del colegio es de un da .'~' escuela de segunda enseanza y el colegio. En mis esfuerzos pasado con un grupo de estudiantes, visitando los barrios 1 para dominar el alemn, sta fue la nica cosa escrita en bajos de Filadelfia. Lo recuerdo no nada ms por las imgenes ~.I !ngls que le durante algn tiempo, as que quiz pes ms de edificios dilapidados y gente congestionada, sino tambin ~ mtensamente en m de lo que hubiera pesado de otro modo. por la sensacin crnb ar az osa que experiment como visitante 9 De cualquier manera, me fascin y lo le completo varias del distrito. Sent el apremio comn del joven, de hacer el veces. Steffens haba principiado como reformador y jams bien a esa gente y, sin embargo, supe entonces que la situaabandon esta urgencia de cambiar las cosas. No obstante cin estaba tan lejos de cualquier cosa que pudiera intentar posea una curiosidad tan insaciable respecto al mundo que Io en ese tiempo, que me sen t como un entrometido aun por rodeaba, que se interes ms y ms en descubrir cmo fu nencontrarme ah. Comenc a pensar en regresar en alguna cionaba la sociedad en realidad. Demostr que un hombre ocasin a ese distrito y aprender a conocer realrnertte a la con antecedentes similares a los mos poda salirse de las gente y las condiciones de sus vidas. .~'. sendas habituales de su vida y obtener un conocimiento Mis urgencias de reforma social surgieron en otras formas ntimo de i.n~ividuos y grupos cuyas actividades y creencias en el colegio. En mi segundo ao, fui uno del grupo de quince ) eran muy dis tin tas a las suyas. As que uno poda realmente hombres que renunciaron a sus fraternidades con bastante ,l?grar que esos "polticos corrompidos" le hablaran. Yo rie ceescndalo de trompetas. Esto fue un acontecimiento exci- ~. ~Itaba .s,aber. esto. Me ayud algunas veces, cuando tuve la tante en el colegio y algunos de los hombres slidos de las .t, Impre~l?n de que las personas a quienes estaba entrevistando fraternidades temieron que la estructura se hundiera bajo sus ~!tprefennan ante todo, que me largara de all. pies. No debieron preocuparse. Las fraternidades continuaron t' 'adelante sin nosotros. En mi ltimo a o , me vi implicado en 2. Descubrimiento de CornervilIe otro esfuerzo de refonna en el colegio. Esta vez estbamos dirigindonos nada menos que a una reorganizacin de toda la vida social en el colegio. El movimiento tuvo una salida Cuando me gradu en Swarthmore en 1936, recib una prometedora, pero luego se desvaneci COIl rapidez. i! beca de la Sociedad de Becarios de Harvard. Esto me proporEstos esfuerzos de reforma abortados tuvieron gran valor .. ~.' :,cion una oportunidad singular: tres aos de sostenimiento para m. Vi que no era fcil la reforma. Reconoc que ha~~;~ .para, c';Ialquier .ln.e,a de investigacin que desea:a,emprender . ..~ La u nrca res trrccron , era que no se me p errru t a acumular

i i

~i'

\::.'

')
342
WILLIAM FOOTE WHYTE

')

LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

343

crditos hacia un .gr~?O ~e Doctor :n Filoso.f~a. Ahora ~:: ni?ad de Cornerville. st.a era_ cI~ramente una gran labor. Mi ~gradezco esta restncclo~. SI s; me hirb ier a permltI,do tra~)a- p.nmer bocet<: del. estucJ~ se.nalo hacia investigaciones es eJar por e~ doctor'!-do en fll<:>sofla, supongo que ~abna serrtido c~ales de. la .hlstona del d.lstnt.o, de su economa (niveles Pde que debla aprovechar el trern po y la op or tu nid ad , Con ese v!da, alojarn ien ro, corn ercro , d istr ib uc i n y empleo) su 1'camino cortado, fui forzado a hacer lo que deseaba hacer, trca de estructura de la organizacin poltica y sus r~lacto 1 sin considerar los crditos acadmicos. c?,n los ~aclu:ts,y la polica), patrones de educacin y re~:e~ Comenc con una idea vaga de que deseaba estudiar un cro n , la I~lesla, salud pblica y (entre todas las cosas) sus a t~distrito de barrariada. Eastern City me proporcion varias tudes socla!es. Esto era obviamente trabajo para ms d e I alternativas posibles. En las primeras semanas de mi beca de hombre" aSI que lo proyect para diez hombres. e un Harvard, pas parte de mi tiempo caminando de arriba a bajo A~udl con esta exposicin de mi plan a L. J He d por las calles de los diferentes distritos de barriada de Eastern un bl?qumico eminente que era secretario de la'Soc~ der~o;, City y hablando respecto a estos distritos con la gente de las; Becanos. le a e agencias sociales..:,~ Pasamos juntos una hora y me retir con mis proyect Hice. mi eleccin sob~e base~ muy poco cientfica~:,~ un estad? ~; fusin. Escrib a un amigo en ese tiempo: "~e~~ Corrierville se adaptaba mejor a rm concepto de lo que deb a-] derson vir tio agua helada sobre el colosal p r inoi . di . ri . to d e b arna . d a.e D a 1 f f'orIpIO, me parecer un d ist guna manera, h a b la que ,no d e b la proyectar planes tan grandiosos cuand . . IJO . d e e d ifi d id d e tres a CInco .. . , trabajo acerca de la materia S' o casI h no ma d o una Imagen 1 ICIOS erru i os, pISOS, hab la h ec l10 nlngun pisos, congestionados entre ellos. Los edificios dilapidados de" ms prudente marchar al campo y tratar de f~ e r i a muc o . d d . p' rmar poco a ma d era d e a 1gunas otras partes d e 1a CIU a no me parecieron oco un grupo, m rent ras progresaba. Si tena en m h , . 1 E' C '11' pr t d i h arc a un au teri trcos por comp eto. s CIerto, or n ervr e ten ia una eaoyec o para iez ombres para el otoo la resp b ilid d ' . , d I di ., , onsa I I a rac ter strca que la recomendaba sobre una base .un poco mas e a ireccron y la coordinacin caera sobre In" it b l .. ., , ,. , I IneVI a eobje tiva, V'iv Ia en ella mas gente por hectarea, que en nmguna ~ente, ya que yo lo habna iniciado. Cmo podra di .. otra seccin de la 'Ciudad. Si un barrio b ajo significaba hiperdiez personas en un terreno desconocido p ar a In I'? He 11nglra dii e , nc erSO!1 congestionamiento, ste lo era, ciertamente. IJO.que pensaba que si l~b'Taba poner en marcha un proyecto . de diez hombres, eso sena mi ruina. Ahora el modo e lo e ., b ' n que xp~so m~ rareclO astan te lgico y razonable". <: DebI escrib ir esta ltima oracin despus que tuve tiempo 3. Planeamiento del estudio \"de re~obr~rme de la entrevista, porque la recuerdo como una , . .. ,( experrencia aplastante Supon d'f' . Tan pronto como habla encontrado rru d istri to de ba-~:' b '. . go que es tan I Ic il aceptar los .,... 'f uenos consejos como los malo . b ' rnada, me de diqtr a proyectar rm esru dio , Entonces no fue; en m ' . . s y srn ern argo, comprendl . . , 1 H b f . . .. d 1 l' . uy poco trernp o que Henderson t ' t dI' suficierite planear para m i so o. a la prInCIpIa o a eer 1-,:: aba d ' 1 . e n i a o a a razon y . log a " y a pensar sigu . ierrdo . :.:: grandioso q ue 1la b la Jlec h o. C omo las teratura sobre socio las If rneas d es pe n one e proyecto f . ,., :l' rsonas que o recen co-nsejo d 1 Middlet oum, de Lynds. Llegue paulatmamente ,a consH,'rara . ib s . o or?sos, pero buenos, en . , , 1 . 1 de un s ocasrories re derarme un soc i logo o' un antropo ogo so crar, en vez e un haber Id Hcr en las gr acias ' SI' rernpr e me a egrare de . , " h er loa ver a enderson otra v d eco norn rsta. Hall,e que aunque se habla puesto muc a aten'jY d . 1 ' ez poco antes e su muerte . , 1 b arr i . 1 Ii d' l' ,', ecrr e que acerto completamen te crori a os arr ros baJOS en a rte rat ura e SOCIO ogIa, no,' Au b d ' .

:~1
!<

<

<

exista un verdadero estudio de la comunidad de un distrito" re . nqu~.a an one el plan para diez hombres, me senta as. De modo Que determin organizar un estudio de la cornu- acro a ajar por completo a la tierra. 1'vlepareci que en

)
344
WILLIAM FOOTE WIIYTE LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

345

vista de la magnitud de la tarea que estaba emprendiendo, ~ Es difcil entender lo rpido que ha sido el desarrollo de deba tener cuando menos un colaborador y comen<: a bus-" estud~os .sociolgicos y antropolgicos de comunidades y car medios de conseguir que un amigo mo del co legi o se me .~ .: organlz~clOnes, desde 1936, cuando principi mi trabajo en uniera en el terreno. Siguieron durante el invierno de 1936-37 Corrierville. En ese tiempo an no se haba publicado nada varias revisiones de mi boceto del estudio de la comunidad y ~ sobre el estudio "Ciudad Yanqui", de W. Lloyd Warner. Le nurne ro sas entrevistas con profesores de Harvard que podran c~n inters y provecho A-liddletown, de Lynds y Greenwich ayudarme a obtener el apoyo necesario. Viilag e, de Carolyn Ware y, no obstante, empec a entender Al releer estas diferentes sinopsis de investigacin, me pams y ms, a medida que progresaba, que no estaba hacendo rece que lo ms remoto concerniente a ellas, es su distancia:~, un estudio de la comunidad siguiendo e-sas lneas. Much o de miento del estudio que efectu en realidad . avanzar, los:, la otra literatura sociolgica disponible entonces, tenda a bocetos se hicieron gradualmente ms sociolgicos, de mane-:,: considerar las comunidades en trminos de problemas sociara que conclu esta fase planeando dedicar ms nfasis a una l. que la comunidad no exista simplemente , ~~ les, de manera . especie de estudio sociomtrico de los patrones de amistad de ~'como un srs tern a social organizado. la gen te. Empezara con una familia y les pregun tara quines ~s mi primer verano siguiente a la iniciacin del estudio, eran ~ amigos y quines eran las personas hacia quienes ms leye.ndo algunos de los escritos de Durkheim y La Me n te y la o menos sen tan hos tilidad. Despus acudira a esos amigos, Sociedad, de Pareto (para un seminario con L. J. Henderson, obtendra la lista de sus amigos y en el proceso sabra algo de que iba a tomar en el otoo de 1937). Sent que estos escrisus actividades juntos. En esta forma iba ahacer en una carta . tos eran tiles, pero todava en una forma general nicamen-Ia estructura social de cuando menos parte de la comunidad. .~" te. Despus empec a leer literatura social antropolgica, Por supuesto, ni siquiera hice esto, pues encontr que po~ ~omenzando con Maliriowski y esto me pareci ms sern ecx am in arse d irc ct am cn t e la estructura social, observando a la f,., jan te a lo q.ue desc~ba ha.cer:,. aunque los investigadores gente en accin. :~ estaban es tu d iarid o tnbus p rrrn rtrvas y yo me encontraba en Cuando .J ohn Howard. tambin becario menor de Harvard, 1 medio de un d~strito ,de una gran ciudad. cambi un arlo ms tarde, en el o to o de 1937, su campo, de En~onces, SI habla roca que me guiara en la literatura, la qumica fsica a la sociologa, lo invit a unirse conmigo en necesItaba con ,urg;n.cla luuch.o m ay or tener la ayuda de el estudio de Cornerville. Trabajamos juntos durante dos ~ gente mucho mas h~bIl y expenmentada que yo en el trabajo aos, con Howard concen trndose de modo particular en una ~< que estaba emprendiendo. Tuve una fortuna extraordinaria al de su iglesiasv su Sociedad del Nombre Sagrado. Las d iscu- ~. co.no~er a ~onrad M. Aren~berg desde el mismo principio de siones entre nosotros me ayudaron inmensamente a aclarar ~ mi asrgrracrori de Harvard. El tambin era becario menor, as mis ideas. Pero s l'o pocos meses despus que principi mi';i' que, naturalmente, nos vimos mucho. Despus de haber t ratrabajo en Cornerville, haba abandonado por completo mi ,bajado durante algunos meses con W. Lloyd Warrier en el idea de formar un grupo de Cornerville. Supongo que hall. estudio de Ciudad Yanqui, l fue con Solon Kimball para tan interesante y satisfactoria la vida en Cornerville, que ya hacer el estudio de una pequea comunidad en Irlanda. Cuan- . no senta que necesitaba pensar en gran escala. do lo corioc , haba regresado de su viaje al terreno y comenAunque estaba perdido en el planeamiento del estudi.o, ~ zaba a organizar sus datos. Con Eliot Chapple, tambin estaba cuando rnerros tuve ayuda valiosa en el desarrollo de los SIS- " en el proceso de elaborar un nuevo rri to d o para el anlisis de temas de investiga~in en e! terreno, que iban a llevarme a un la orga.nizaci~ social. Los d os hombres h ab an estado b usproyecto de es tu d io , lo mi srno que a los datos. .~ cando Juntos formas de establecer nuestra investigacin social

..6!

I~.

,>

346

WILLIAM FOOTE WHYTE

LASOCIEDAD DELASESQUINAS
347

sobre una base ms cientfica. Al estudiar los datos de Ciudad Yanqui y el estudio irlands, haban establecido cinco bocetos tericos diferentes. Cada uno de los cuatro primeros planes cayeron al suelo bajo la crtica investigadora de ambos o las incitaciones de Henderson, o Elton Mayo, u otros a quienes consultaron ...;il fin comenzaron a desarrollar una teora de interaccin. Sintieron que cualquier otra cosa que pudiera ser subjetiva en la investigacin social, se poda establecer objetivamente el patrn de interaccin entre las personas: con cunta frecuencia se comunica A con B, cunto tiempo pasan juntos, quin origina las acciones cuando A, B Y C estn juntos y as sucesivamente. La observacin cuidadosa de dichos aconteclnientos interpersonalcs poda proporcionar entonces datos dignos de confianza sobre la organizacin social de una comunidad. Cuando menos sta era la suposicin. Como la teora n~i de investigacin ya hecha, fue natural que estos estudios anteriores no contuvieran tanto de los datos cuantitativos como hubiera requerido la teora. As que pareci que yo podra ser uno de los primeros en llevar la teora al terreno. Arensberg y yo tuvimos discusiones in terminables de la teora y Eliot Chapple particip en algunas de ellas. Al principio me pareci muy confusa (no estoy seguro an de entenderla con claridad total), pero tuve un sen timien to crecien te dy que all haba algo slido sobre lo cual poda construir. . Arensberg tambin trabaj conmigo sobre los sistemas d1nvestigacin en el terreno, recalcando la importancia de observar a la gente en. accin y de hacer un reporte detallado del comportamiento actual, divorciado totalmen te de t juicios morales. En mi segundo semestre en Harvard, tom un curso dado Por Arensberg y Chapple, concernien te a estudios socioantropolgicos de comunidades. Aunque esto fue til, deb mucho ms a las prolongadas conversaciones personales que tuve con Arensberg durante el estudio de Cornerville, en particular en las primeras etapas. En el otoo de 1937, tom un pequeo seminario con Elton Mayo. ste involucr particularmente lecturas de las obras de Pierre J anet y tambin inclux algunas prcticas

interrogando siconeurticos en un h . , Esta experiencia fue demasiad b osp tal de East~rn Ci t v , la etapa de aficionado f o ,r~~e para I1evarme mas all de dos de entrevista. ,pero ue u ti para desarrollar mis rn t o-,

.,.
...;!'"

PJ~IInclu ~a.a A. Lawrence Lowc1l, Alfred 1 'i n -rvrngsto n Iowes S l El' Morrison y Arthur D 1 N k " arn ue . 10t I '. ar )y ocx , era Henders( n 1, Fi , ~~~:~~II~~ante para ,los becari~)s mcnorcs. P;~I'Cc~a 1~~:~I~ne~.~ provocan. o a los ct cn tficos sociales .i v~nes La tomo' conmIgo en mi . . e era cena de lunes y se d d i , , demostrarme que t d: pr irn " , e ICO a estaban b d o as ~nIS lCe~s concernicll tes a la sociedad asa as en sentImentalIsm bI d A cO,n fr~cuencia las crticas cortantes de:;~ ~ .: unCJue resent tre mas decidido a hace . . . n .e}son, me en conresistiera todo lo que Plld~ que n1.1InveStIgaclon en el terreno iese dccrr.
,

L. J: Henderson ejerci una influencia menos e ' . ~e;~o;~~s e~~~godI:'enetrandte, en el desarrollo de miss~ectl:~c:~ . o Irector e la Sociedad d B . nuestras cenas de los lu e ecanos, presida . casa. Aunque el ru " n es como un patria -u.rrarca en su p rop ia North Whitehea~

4. Primeros

esfuerzos
<

.Cuando comenc mi trabajo no hab a rmen t '1' , e tenido entrenao .en SOCIO ogla o antropologa. Me consideraba un economIsta y atenda p rim estud i d cr o , naturalmente, las marer ias a as en cursos de ec ' I e del aloiamiento en 1 1 o~omlla,. ta es c orn o la econolna J os Jarnos lajOs En ' asistiendo a un Curso sol ba rr i '. esa epoca, estaba o re arnos pobres y 'do' . e1 Departamento de S . I ' jam rcn roe en OCIOogr a en Harvard C omo de peri?do, emprend el estudio de una'ma ~~oy~cto nervdle. Para legitimizar este esfuerz nzana e or-" cin con una agencia privad" o, me puse en comunicaalojamiento y o fr ec a fue se ocupaba de cuestiones de gacin. Con ese apCl entlegar ~s los resultados de mi investi. o yo, empece a llamar a las mmar apartamentos y hab l l'" puertas, a ex acondiciones de vida E t a r Con os InqUIlInos respecto a las
<

=:

" de Cornerville,

pero' ah~~a :erfau~ff:7l

~lo;l~~c~~~~:r~ag~~~;

LA SOCIEDAD
WILLIAM FOOTE WHYTE

De. LAS

ESQUINAS

349

348

, ' ' dio como el que iba a hacer con inadecuada de lDICI<:run es~u 01' esta intrusin Y estoy sed tiempo. Me sen t i a m~leslto l? Conclu el estudio de la 1U'l o n11sn10. ser e ude y lo elimin como una guro de que la ,gen, t~ damente que P , . manzana lo m as r ap r uir una entrada autentlca prdida absoluta, en cuanto a con seg

chal'. Mir en torno mo nuevamente y not un tro: un hombre y dos mujeres. Pens que haba una mala distribucin de mujeres, que yo podra rectificar. Me aproxim al grupo y principi diciendo algo como: "Perdn, ten dr an irico nvee niente en que los acompaara? " Se produjo un momento de ,- silencio, mientras el hombre me miraba. Luego me propuso lanzarme por la escalera. Le asegur que no sera necesario y al dis t ri to. l' 1 en Falso si un esfuerzo lo demostr saliendo de ah sin ninguna ayuda. , h.i tr: S '\ 1( a ,. . Poco despues, 11ce o r a '11' ". d sicluiera una salida. En ,. Supe ms tarde que casi nadie de Cornerville iba jams al . 1 uede ser am a o tan expcnn1enta p nfundido por el pra~ Hotel Real. Si mis esfuerzos ah hubieran sido coronados por l. TIpletalnen te co . ese tiempo esta:Ja cal, 1 'lstrito Cornervllle se el xito, sin duda me habran conducido a algn lugar, pero . 1 calTIlnO en e . d blema de encontrar e . 'en1bargo tan lejos. Po la ,. no a Cornerville, cier tam en te. , , . ante nl1 y sin hallaba ah lTI1SmO, . -r ib: y ab aj o por sus calles y aun , Mi esfuerzo siguiente fue buscar las casas de servicios socia, Iil 't' hacia alll ,1 .b canllnar con I )el a .r., 1 ' l)artamentos Y SIn em argo, ~ les locales. Estaban abiertas al pblico. Se poda entrar en , ... 10 a aluunos rrc os ,\ nhabla en t r ao b _ do desconoCl id o por COI .l! ellas y aunque yo no lo habra formulado as en ese tiempo, ' .. Ull ex t ran o en un 111Ull to d av la el a .' . su personal era gente de clase media, como yo mismo. Cornp le to para m. "Instructor de economa . prend incluso entonces, que para estudiar Cornerville ten, iernp o a un Joven , Conocl en ese tlen1. ., n su scauridad en SI dra que ir mucho ms all de la Casa de Servicios Sociales, , lTIpreSlOno co o en Harvard, qUlel: l:ne 1 Eastern City. Haba estado agrepero tal vez los trabajadores sociales me ayudaran a comenmismo y su conOClnllen tOc,e de Servicios Sociales y hablaba '" zar en mi tarea. , po a una asa u ., . " con los rudos Jovenes Al recordarlo, la Casa de Servicios Sociales tambin parece gado en. un t iern t ' sus asocIacIones ., b con flUIdez respec o a '1' bi , describi cmo visrta a i un lugar muy poco prometedor para iniciar dicho estudio. Si , 1 di trito am ie n e IS -- 1 ' bOl'daba a una mucha,tuviera que volver a hacerlo todo, hara probablemente mi Y las nluJeres en '1' b: r en e arca, a ' ocasionalmen te a gun a 1 l.J"alentaba a relatarle la ; primer in ten to a travs de un p ol tico local o tal vez de la . . b opa y uego a , cha le j n vt t a a un c 1 l' rrruj eres halladas asi, } ~Iesia catlica, aunque yo mismo no soy catlico. John , . id: A'eyura)a que ,\S histona de su VI ~ ~ gd . lVolucraban mayor obliga11 Howard, quien trabaj despus conmigo, hizo su entrada con apreciaban ,la oporturuda Y no 11 l mucho xito a travs de la iglesia y l tampoco era catcin posteno_r. ., . nd o menos tan plausible como " lico ... si bien su esposa lo era. Este sistema me pal'~C1o cU~~'d sal' Resolv intentarlo. ~ ,}.ll1que pueda ser aS, esta ocasin la Casa de Servicios , h 1 rer a poul o pen e ., b cualqUier cosa que U) _b: rillas de Cornervllle. Su 1 -;.ociales fue el lugar adecuado para m, pues fue a11 donde , 1 H 1 Real que es ta ,1 a o , 1 Esc og e ate " 1'" ,1 b: r Y rea de espectacu os ~ onoc a Doc. Haba hablado con un nmero de trabajadores " . 'por la e sea er a a a ., 1 con CIerto te m oi , h f u na situaClOn para a que ~. ciales respecto a mis planes y mis esperanzas de Iarn i lia ri, , F ncon tr e a 11 m 10.., ,~', Se hallaban presentes .~'rme con la gente y estudiar el distri to. Me escucharon con Y mire en torno ' , 'ado rn i conseJelo. I no me h ab a prepa~ .1 11,' estaba sola. Algunas se ..: ados variados de inters. Si me hicieron sugerencias, las he " runa ue e ,1S d mUJeres, SI, pero nll~g ,~ 1 11'han dos o 'tres pares e ,'.. ~vidado, excepto una. En ~lguna forma, a pesar de la vagueb 'lrcJas y se la el , encon tra an en pe , 1 . '0'n brevemente. T'en a poca d de mis explicaciones, la jefa de trabajo con muchachas de . ' p dcre a Sltuacl . mUjeres Juntas. , on , , abordar a una mujer y no ~e Casa de la Calle Norton entendi lo que necesi taba. confianza en rn i habllt~~~ para dos al mismo tiempo. S111-, . menz a describirme a Doc. Dijo que era una persona m~ ., . b le dlnglrnle a . 1 pa.rec.to aconseja in ad dmitir la derrota srn uembargo, estaba determina o a no a

-e

>

350

WILLIAM

FOOTE

WHYTE

'~a

LA SOCIEDAD

DE LAS ESQUIN AS

351

inteligente y con talento, que en un tie~po haba estad~; "Deseo v~r todo lo que pueda. Quiero obtener una imagen bastante activo en la casa, pero la abandono, de manera qu . de la comul1Idad tan completa como sea posible". ya casi no asista. Tal vez l podra comp~ender 1<;>. que de_ ':Bueno, cualquier noche que quiera ver algo, lo acornp aseaba y deba tener los contactos que necesitaba. DIJO que lo ~are. Puedo llevado a los tugurios, los establecimientos de encontraba frecuntemente al veru r y reg~esar ~e la ~asa y i' Juego... puedo llevado a las esquinas. Recuerde nada ms algunas veces se detena a charlar con l. SI q~erIa, hana u~~:t que es mi amigo. Eso es todo lo que necesitan saber. Conozco cita para q ue.Lo viera en ~a.c~sa una noche. Esto m~ pareclO !i' es?s luga:e~ y si les digo que es mi amigo, nadie lo molestar. correcto, al fin. M~ p~eclplte .a ac:ep~ar la oportur:lda~. Esa '~' Dgame ul1Ic~~;nte lo que dese~ ver y lo arreglar". noche, al llegar al dis tri to , lo h ice sin ti end o que ten ia ~l gran .~\ La proposIcIOn fue tan perfecta, que estuve confundido oportunidad de principiar. De. algn mod.o , Doc debla aceppor un :nOn:ento, resI;ecto. a lo que deba responder. Hablatarme y estar dispuesto.a traba!ar CO~rr:l?? ~o~ al!?,un tIemp~ mas, m~entias yo buscaba recibir algunas En cierto modo, rm es t ud io se l~IClO la no.che del 4 d? mdlcacl.o~~s de come; debla comportarme en su compaa. feirrero de 1937, cuando la trabaJa?ora socl.al. me llamo " Me ~dvlrtl<;>, que debla aceptar el peligro de ser arrestado en para que conociera a Do-S,- Nos llevo a su oflc,m~ y ll!ego - una Il1CUrSlOncontra un lugar de juego, pero agreg que eso sali para que pudiramos .hablar- D~c, aguard~ sllenclOs~ no er~ grave. Nada m~ .t~na que dar un nombre falso y mcn te a que empezara, h urid id o en un sill n. Halle que era u despues el hombre que dirigiern el establccin1iento me sacara hombre de estatura media y constitucin dclgad a. Su ~el~ era li?re bajo caucin, pagando nicamente una multa de cinco castao claro, en gran contraste con el cabello negro It~hano dolares. Acept correr el riesgo. Le pregunt si deba apostar ms t p ico , Comenzaba a ~1acerse ral~ en torno a las SIenes, con 1.05 otros en l~s casas de apuestas. Contest que era in n eSus mejillas estaban hund~das_ Sus oJos eran de color azul: cesano. y para un mexperro como y,o, .muy poco aconsejable. claro y pareca tener una mir ada penetr~nte_, "Al fin pude expresar m i agradeCImIento. "Usted sabe, los Principi preguntndole si la trabajadora SOCIal le habla p,nmeros P:-sos para conocer una comunidad son los ms difhablado respecto a 10 que estaba tratando de hacer_ ,cIles. Podna ver con usted suceder cosas que no vera en otra "No, slo me dijo que usted quera conocerme y que debla fo~~a e~ aos". ,
.

agradanne conocerlo". ." " " Es cler~o. Dlgame, lo que 9,uiere ver y lo arreglaremos. Entonces inici una ex pl icaci n prolongada, .<:lueo rru t i e~: Cuand~ q u iera alguna lnformaclon, la preguntar y usted esmis notas infortunadamente. Segn recuerdo, dije que en mis; cuchara. Cuando quiera descubrir su filosofa de la vida estudios ~n el colegio haba estado interesado ,en los dis tritos] in~ciar una ~iscusin y la conseguir para usted. Si hay alg; congestionados de las 'ciudades, pero me se n t a m~y ~emot? mas que q'uier a conseguir, escenificar una comedia para de ellos. Esperaba estudiar los problemas de un d ist ri to aSI. usted. N~ una pelea, usted sabe, pero dgame nicamen te lo Senta que poda hacer muy poco como extrao_. Podr~a qu~ desea y lo cox;s.eguir". obtener la comprensin que necesitaba, solamente SI I?odIa Eso es magl11flco. N.o podra pedir nada m.ejor. Voy a llegar a conocer a la gente y saber sus problem~s de pnmera. tratar de acomodarme b ien , pero ~n cualquier ocasin que - vea que 1estoy comenzando con el pIe eqUIvocado , ser bueno mano. ., di " Doc m e escuch sin ningn cambio de ex presi on , de modq que me oIga .

. que no tuve mod o de pronosticar. su reacci~n. Cuando .~e~, "Ah?:a est siendo ,demasiad<;> dr~mtico. No tendr n inmin, inquiri: "Quiere ver la .vida de SOCIedad o lay.lda ~~a dIfIcultad_ Vendra como rru arrugo. Al llegar as, al pr inb aja. , . -;>" " :. cipro todos lo tratarn Con respeto_ Puede tomarse muchas

;:

;j52

WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCrEDAD

DE LAS ESQUINAS

353

libertades y nadie protestar. Despus de un tiempo, cuando lleguen a conocerlo, lo tratarn c orn o a tO?os ... u.ste~ sabe, dicen que la familiaridad engendra dcspr ec io, Pero Jamas tendr ninguna dificultad. Hay solamente una cosa de la que debe cuidarse. No "levante" [invite] a la gente. No sea d emasiado liberal con su dinero". "Quiere decir que pensarn que soy un tonto? " "S y no debe com prar su en trada". Hablamos un poco respecto a cmo y cundo podram~s reunirnos. Luego me hizo una pregunta: "Quiere escribir algo respecto a esto? " "S, con el tiempo". "Desea cambiar las cosas? " "Bueno .. , s. No veo cmo podra venir alguien a este sitio, donde todo est tan congestionado, la gente no tiene dinero ni trabajo y no querer que cambien algunas cos~s. P~ro ienso que uno debe hacer las cosas para las que esta mejor P dotado. No deseo ser un reformador y no estoy hec~lo para ser p ol i t ic o , , Quiero slo entender la~ cosas. lo mejor q~e pueda y escribir respecto a ellas y SI eso t ien e alguna m-

';

: .~

~,:J.

,., ~11 '.~

;1
\:

f1uencia ... " -, "Pienso que puede cambiar las cosas de ese modo. sa es ' principalmente la manera en que son cambiadas las cosas, ~, escribiendo respecto a ellas". I Eso fue el principio. En e~e tiempo, hall difcil creer que podra moverme con tanta facilidad como haba dicho Doc que lo hara con su proteccin. Pero sa fue en verdad la ,forma en que result. Mientras estaba dando los primeros pasos con Doc, tambin me hallaba buscando un lugar para vivir en Corrierville. Mi beca m e proporcion una alcoba muy cmoda, una sala y un cuarto de bao en Ha rvar d , Hab a estado tratando de viajar entre este alojamiento y m i investigacin en ~ornerville. Era posible tcnicamente, pero en el aspecto so cial, me convenc ms y ms de 'que era imposible. Comprend que ~~_ '. no viva all, siempre sera un extrao en la corn u n ida dvAd cms, encontr que tena dificultad para invertir el tiempo que saba que era necesario para establecer relaciones estrechas en

Cornerville. La vida en Cornerville no proceda sobre la base ~e ~itas formales. Para conocer a la gente. para llegar a familiar iz arse con ella, acomodarse en sus, actividades, requera pasar el tiempo con ellas; mucho tiempo, da tras da. Al vivir fuera de Cornerville y viajar, se podra llegar una tarde y una noche determinadas, para descubrir nicamente que las personas a quienes se deseaba ver no estaban alrededor 'en el moment~. O aun.que .un? las viera, podra encontrar que pasaba el trerripo sm n mgu n acontecimiento en absoluto. Uno podra estar con individuos cuya nica ocupacin fuera hablar o pasear, intentando no aburrirse. Varias tardes y noches, me hall en Harvard, considerando hacer un viaje a Cornerville y poniendo despus pretextos para no ir. Cmo saba que encontrara a la gente a quien' deseaba ver? Aunque la hallara, cm o poda estar seguro de que aprendera algo ese da? En lugar de ir a una cacera descabellada a CornervilIe, poda pasar el tiempo provechosamen~e leyendo li~ros ~ artculos para subsanar mi triste ignorancl~, de l~~ soc iol og a y la antropologa social. Adems, tamb in tenia que aceptar que m e senta m s cmodo en ese a~biente conocido, que vagando por Cor nervi lle y pasando el tiempo con personas en cuya presencia se sen ta al principio francamen te inquieto. Cua,ndo me s~rprend oponiendo estos pretextos, compre n d qu: tendna que hacer la ruptura. Podra comprender a Corrierville alguna vez y ser aceptado por CornervilIe , nada ,. , m~s SI vrv i a all Sin embargo, no fue fcil encontrar alojarruen to, En un distrito tan congestionado, un cuarto desocupado de hecho no exista. Podra haber tomado una habitacin en la Casa de Servicios Sociales de la Calle Norton , , , pero entend que debla hacer algo mejor, si era posible. Recib la mejor sugerencia del director de un semanario ingls, publicado para la colonia italoamericana. Haba hablado con l respecto a mi estudio y lo hall comprensivo. Le p:d ayuda par~ .encontrar .~na habitacin. Me propuso que VIera a lo~ Mar t irri, una fam ilia que tena un pequeo resraur~te. FUI a cO.n:er a ese establecimiento y luego consult al hij o de la farn ilia. Me comprendi, pero dijo que no tenan

WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

355

354

sitio para una persona ms. No obs~ant~, me gust el restaurante y disfrut de la comida. VOIVIvarras vece~, s~lament~ a comer. En una ocasin me encontr cO?, el penodlsta, qUIen me invit a su mesa. Al principio me hizo preguntas, de son: deo respecto a mi estudio: qu estaba buscando, cual era rru conexin con Harvard, qu haban esperado sacar de esto y cosas similares. Despus que le contest de ~.odo que por desgracia omit consignar en mis notas, me .dIJO que estaba satisfecho e incluso haba hablado ya en ~I favo,: C?~ personas que sospechaban que podra haber Ido a crrtrcar a nuestra gente". . . . , Volvimos a discutir mi problema de aloJamIento. Menc.lOn~ la posibilidad de vivir en la Casa de la _Cal~; N~rto~. Afirmo con movimientos de cabeza, pero aadi: Sena much.o mejor si pudiera estar con una famil~a. Aprendera el lenguaje con mayor rapidez y conocena mejor a la gente. Pero usted quiere que sea en una familia buena, educada. ~? desea enredarse con tipos bajos. Necesita que sea uria farrrilja verdaderamente buena". . Con esto se volvi hacia el hijo de la familia con qUIen yo haba habla'do e inquiri: "Puede's hacer un sitio en la casa para el seor Whyte? " Al Martini hizo una pausa de un instante y luego replic: Hablar nuevamente con "Quiz podemos acomodado. mam". As que volvi a hablar con m~ ~ ,hallaron un l,ugar. De hecho, l me cedi su propia habitacin ~ se mudo a c,ompartir un lecho doble con el hijo de la co~m~ra. Pro~e~te un poco por esta imposicin;' pero todo habla SIdo deCIdIdo .. ,. excepto el dinero. No saban cunto cobrarme y ~o no sab a cunto ofrecer. Por ltimo, despus de alguna esgnma verbal, ofrec quince dlares mensuales y cedieron por d.oce. ,. El cuarto era sencillo, pero adecuado para ,mIS prop~slto~. No tena calefaccin pero cuando comence a escrib ir mIS notas ah, consegu ~n calentador de petr~leo. No tenan baera en la casa, as que utilic las insralacones de la gran universidad (la habitacin de mi amigo Henry Guedac) para un bao ocasional de tina o de regadera.

El lugar era habitable fsicamente y me proporcion algo ms que una simple base fsica. Tena nada ms una semana con los Martini, cuando descubr que era mucho ms que un inquilino para ellos. Haba estado tomando mucho de mis alimentos en el restaurante y detenindome algunas veces para charlar con la familia, antes de r etirarrne a la cama poi' las noches. Entonces, una tarde estaba en Harvard y me encontr atacado por un fuerte resfriado. Como todava tena mi habitacin en Harvard, me pareci lgico permanecer all durante la noche. No pens en informar de mi plan a los Mart ini , Al da siguiente, cuando estaba de regreso en el restaurante, comiendo, Al Mar t in i me salud cordialmente y luego dijo que todos se haban preocupado la noche anterior, cuan- do no volv. Mam permaneci levantada hasta las dos, esperndorne. Como era nada ms un joven extrao en la ciudad, pudo imaginar que me podan ocurrir toda clase de cosas. Al , me dijo que mam haba llegado a considerarme uno de la. 'amilia. Estaba libre para ir y venir como quisiera, pero si mpiera mis planes, ella no se preocupara tanto. Este ruego me conmovi mucho y decid que en lo su ce'vo sera un hijo tan bueno como pudiera, para los Martini. Al principio me comunicaba con mam y pap principalente con sonrisas y ademanes. Pap no sab a ingls en ab souto y el conocimiento de m am se Iirni tab a a un par de , raciones, que empleaba cuando algunos de los jvenes estaan haciendo ruido en la calle, bajo su ventana, mien tras ella _' tentaba dormir la siesta. Entonces asomaba la cabeza por la entana y gritaba: " IMald it o hijo'eperra! iLrgatedeaqu!" Algunas semanas antes, previendo mudarme al distrito, yo ismo haba principiado a trabajar en el idioma italiano con yuda de un Linguaphone. Una rn a an a, pap Martini pas ando yo estaba hablando al disco fonogrfico. Escuch por os instantes en el corredor, tratando de en tender esa rara onversacin. Luego se precipi t sobre m con exclamaciones cinad as, Nos sentamos mientras le demostraba la mquina el mtodo. Despus de eso, se mostr deleitado trabajando .nmigo y lo llam mi profesor de idiomas. Llegamos en

'>

)
356
WILLIAM FOOTE WHYTE LA SOCIEDAD De LAS ESQUINAS

357

poco tiempo a un nivel en que poda sostener c~)I~vers~ci?nes pap en la cocina, para conversar mientras le ayudaba a secar sencillas y gracias al Linguaphone y a pap Mar ti ni, el italiano , los platos, o acercaba una silla a la conversacin familiar alreque surgi sonaba aparentemente autntico. Le gu~taba ha- ' dedor de una mesa cercana a la cocina. .Beb fa con ellos un cerme pasar ante sus amigos como un p'aesano mzo_ . " un ',' vaso de vino y poda sentarme y escucharen su mayor parte, hombre de su propio pueblo natal en Itaha. Cuando tenI~ el pero probaba ocasionalmente con ellos mi italiano creci en te. cuidado de mantener mis comentarios dentro de los lI:nIt~s La ru tiria era diferente el domingo, cuando el restaurante de mi vocabulario, algunas veces poda pasar por un mrmse cerraba a las dos de la tarde y llegaban los dos hermanos de gran te del villorrio .de ~iareggio, en la ,Provincia de Toscana. Al, su he:mana, l~s .esposas,. el, esposo y los h~jos, para una Como mi inves tigacion se desarrollo de modo que estaba gran corn ida dOmInICaL Ins ist Ian en que cornrera entonces concentrndome casi exclusivamente en la generacin msJ como miembro de la familia, sin pagar por mis alirne nt os, joven, de habla inglesa, mis conocimientos del italiano ~esul- h Siempre era ms de lo que poda comer, pero estaba delicioso taron innecesarios para esos propsitos. No obstante, srento ~ y lo regaba con dos vasos de vino Zinfandel. Cualquier tenla segUl'i~ad de que fue. importante para establecer ~i pos,i- ~.:i sin ~ue hubiera apare<;ido en ,mi trabajo duran te, la. seman~ cin SOCIal en Corriervil le ... aun con esa generaclOn mas ~ antenor, pasaba m ien t ras corn ra y b eb fa y despus Iba a rm joven. Haba profesores y trabaj~dores :ociales. que trabajaron cu~rto para una siesta de una? dos horas, que ~e devolva en Cornerville hasta durante vcm te anos y SIn embargo, no ~ refrescado completamente y d ispu est o a encammarme otra haban hecho ningn esfuerzo para aprender el italiano. Mi ~ vez a las esquinas de Cornerville. esfuerzo por apre~der el i~ioma h~zo ms probablem;nte qu~ A~nque obtu~~ varios con,tactos tiles e~ el restau:ante o a todo lo que hub ier a podido d ec irles respecto a m i y a mi ~1traves de la Iarn ilia, no fue esta la mayor irnpor tancia de los trabajo, para establecer la sinceridad d~ mi i~1ters e~ l~ ~ente, ~ Martini para m .. ~ay una tensin en hacer este trabajo en el cmo poda estar proyectando un invest.igad or C:lt.lcar ~ ter~eno. La ~enslOn es may~r cuan~o uno es desconocido y nuestra gente", si llegaba al grado de aprender el idiornai '~ esta preguntandose todo el tIempo SI las personas van a acep~ Con el lenguaje llega la con:prensin y con seguridad es ms tarl,o. Pero por mucho qu~ goce un? de su trabajo, mientras fcil criticar a las personas SI no los comprende uno. )fi esta observando y en trevis tarrdo , tIene que desempear un Mis das con los Mar ti n i pasaban en esta forma. Me levan- papel y no est completamente tranquilo. Era una sensacin taba alrededor de las nueve de la maana y sala a desayunar. maravillosa poder. volver a casa al final de un da de trabajo, Al Martini me dijo que poda almorzar en el restaurante, pero .~ para reposar y disfrutar con la familia. Quiz hubiera sido a pesar de todos m~s deseos de adaptacin, nunca pude tomar .~~ imposib!e pa:a m r~alizar ~n estudio tan ;oncentrado ~e su desayuno de cafe con .lech e y un pedazo de pan. }i Co:-nervIlle, SI no hu bie ra temdo un hogar aSI, del cual p od a Regresaba despus a mi cuarto y. p.asaba el r~st~ de l.a;;3salir y al cual pod-a volver. maana o la mayor parte de ella, escr ib ierid o a maquma mis ~. notas concernien tes a los aco n tecimien tos del da anterior. ~ Coma en el restaurante y luego me encaminaba hacia la es- ji. 5. Comienzo con Doc '!l quina. Estaba de vuelta comnmente para cenar en el restau~;~ rante y despus sala o tr a vez en la noche. ' An puedo recordar mi primera salida con Doc. Nos reDe ordinario regresaba a casa en tre las once y las doce, unimos una noche en la Casa de Servicios Sociales de la Calle una hora en que el restaurante esta~~ desierto, excepto tal. 'B. Norton y nos encaminamos de ah a un establecimiento de vez por unos pocos amigos de la f'arnilia. Entonces buscab~~ljuego, a un par de cuadras. Segu a Doc ansiosamente por el

t~
M . ' rl

I
y .'~

:1 al

358

WILLIAM FOOTE WHYTE LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

359

corredor largo y oscuro hasta la parte pos terior de! edificio Despus se form el Club de la Comunidad 1taliana en la de viviendas. No estaba ~reocupado por la posibilidad de una Casa de Servicios Sociales de la Calle Norton y Doc fue in vi- _ incursin policiaca. Pensaba cmo adaptarme. y ser aceptado. ta?o a ingresar. Doc, maniobr para hacerme aceptar como La puerta se abra a una pequea coc.i~a casi desprovis ta de miern br o y me alegre de unirme al club, ya que pude ver que mobiliario y con la pintura desprend in dose de las pared~s. ;. eso representaba algo clanunente diferente a las pandillas de Tan pronto como entramos, me quit e! ~om?re;o y empec~ ~ " esquina que estaba conociendo. buscar un sitio dnde colgarlo. No habla nmgun lugar. MIre empe~ar a conocer a los hombres de Cornerville, tamen torno mo y all aprend mi primera leccin de observabiri co no cr a algunas de las muchachas. Llev a una de ellas a cin participante en Cornerville: no te quites e! som~rero en un b.aile de la iglesia. A la maana siguien te, los amigos de la la casa. _. cuando menos, 'no lo hagas cuando estes ex:tre esquina estaban preguntndome: "Cmo est tu novia? " hombres. Puede ser permitido, pero ciertamente no requendo Esto me sorprendi. Supe que ir a la casa de una muchacha quitarse e! sombrero cuando hay mujeres pr~sentes... . era algo que no se haca, a rncrios que uno pensara en casarse Doc me present como "mi am~go Bill ~ a ChIChI, q~l\C~ con ella. Por fortuna, la muchacha y su familia saban que no administraba e! negocio y a los amIgos y clre n tes ~e Chichi. conoca las costumbres locales, as que no supusieron que Permanec all con Doc, parte del tiempo en la COCIna, donde estaba comprometido. No obstante, sta fue una advertencia estaban sentados conversando varios hombres y parte del til. Despus de esa vez, aunque hall excesivamente atractiempo en e! otro cuarto, observando el juego de dados. tivas a algunas muchachas de CornervilIe, jams sal con ellas, Se hablaba de juego, de carreras, de caball,os, ?e sex? y de excepto en grupo y tampoco hice ms visitas a sus casas. otras cuestiones. Yo casi nada mas escuche e Intente I?OSAl progresar, encontr que la vida en Cornerville"";;o era, trarme amable e interesado. Bebimos vino y caf con arusete con mucho, tan interesante y agradable para las muchachas y los presentes cooperaron para pagar los r.e,frescos. (Doc n,o como para los hombres. Un hombre tena libertad total para me dej pagar mi parte esta pnmera ocas irr.) Com? habla vagar y haraganear. Las muchachas no podan rondar por las pronosticado Doc, nadie me hizo preguntas concer~Ientes a esquinas. Tenan que dividir su tiempo entre sus hogares, las m mismo, pero me inform despus que cU~,do sal.I al. excucasas de sus amigas y familiares y un empleo, si lo tenan. sado, hubo un estallido nervioso de conversacion :n it aliano y Muchas de ellas tenan un sueo que era ms o menos as: un que necesit asegurarles que no era u~ de tect ive , Me. e.xjoven de fuera de Cornerville, cr-n un poco de dinero, un plic que les dijo secamente que era amIgo suyo y corivimcbuen trabajo y buena educacin, vendra, las enamorara y las ron en acep tarlo , . . sacara del distrito. Yo difcilmente pod a interpretar ese ' Fuimos juntos varias ocasiones ms al estableclI;l1e~to de papel. juego de Chichi y luego lleg el tiempo en que at rev a Ir solo: Cuando fui saludado en una forma natural y amable, sentr que estaba comenzando a encontrar u~ sitio en Cornerv~lle. 6. Entrenamiento de observacin participante Cuando Doc no iba a la casa de Juego, pasaba el tiempo rondando por la Calle Norton y empec a a;ompaarlo. Al La primavera de 1937 me proporcion un Curso extenso en principio, la Calle Norton signific~ba nad~ :nas un lugar pa~1 observacin participan te. Estaba aprendiendo cmo conduesperar hasta que pudiera ir a algn otro Slt~O.Al ~o~enzar ": cirme y aprend de varios grupos, pero en particular de los conocer mejor a los hombres, me encontre convir tindome' Nortons. gradualmente en uno del grupo de la Calle Norton. Al empezar a-,nerodear por Cornerville, encontr que nece-

.Al

's

)
360
WILLIAM FOOTE WHYTE LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

361.

sitaba una explicacin de m mismo y de mi estudio. Cuando cualquier gnIpo u organizacin q'ue estuviera estudiando. En me hallaba con Doc y respaldado por l, nadie me preguntaba lugar de tratar de explicar mi persona a todos, hall que quin era o qu haca. Cuando circulaba en otros grupos o estaba proporcionando a lderes tales como Doc mucha inforaun entre los Nortons sin l, era obvio que sentan curiosidad macin ms relativa a m y a mi estudio, de la que ofreca al respecto a m. muchacho comn de esquina. Siempre intentaba dar la impreComenc con una explicacin bastante elaborada. Me sin de que estaba dispuesto y ansioso de decir tanto respecto encontraba estudiando la historia social de Cornerville ... a mi estudio como cualquiera quisiera saber, pero era 's lo pero tena una nueva perspectiva. En vez de trabajar del pacon los lderes de grupo con quienes haca. un esfuerzo parsado hacia el presen te, trataba de adquirir un conocimiento ticular para proporcionarles en realidad informacin corncompleto de las condiciones actuales y despus trabajar del pletasobre mi proyecto. presente hacia el pasado. Entonces estaba muy complacido Mis relaciones con Doc cambiaron rpidamente en este pecon esta explicacin, pero a nadie ms pareca importarle. riodo inicial en Cornerville. Al principio era un simple inforNada ms hice la explicacin un par de ocasiones y cuando mador clave ... y tambin mi patrocinador. Al pasar ms conclu, haba un silencio embarazoso. Nadie, incluyndome tiempo juntos, dej de tratado como un informador pasivo, yo mismo, saba qu decir. , Discut con l con franqueza suficiente lo que estaba traAunque esta explicacin tena cuando menos la virtud de tando de hacer, los .prob lernas que me perturbaban y as, cubrir cualquier cosa que pudiera desear hacer con el tiempo, generalmente. Mucho de nuestro tiempo era invertido en esta discusin de ideas y observaciones, de modo que Doc se conera aparen temente demasiado complicada para significar algo para la gen te de Cornervillc. virti, en un sentido muy real, en un colaborador en la investigacin soci~ Encontr pronto que la gente haba desarrollado su propia explicacin concernien te a m: estaba cscribiendo un libro Esta comprensin completa de la naturaleza de mi estudio referente a Cor ne rville , sta podra parecer una explicacin estimul a Doc a buscar y sealarme la clase de observaciones demasiado vaga por corn ple to y sin embargo fue suficiente. en que estaba interesado. A menudo, cuando pasaba por l al Descubr que mi aceptacin en el distrito depend~ apartamento donde viva con su hermana y su cuado, me rna.dc.Ias rclacionc::ql.~nQnalcs ~e desarrollara, que de cualdeca: "Bill, hubieras estado con nosotros anoche. Esto te quier exp..U~_~Ei!)_~_q'!..~_p'u_~~~~_<l ?ar. El que fuera bueno escribir hubiera interesado". y entonces proceda a relatarme lo que un libro r<.!l,gi vq. _iL Cocucrvikle .. ::ile.penULporenrero-deJS haba sucedido. Tales narraciones siempre eran interesantes y ~it.1i?:..~~~~q~J~Lg~D te_Jespecto... a_mLpersQ.na~Si_y_o __ ~ra deapropiadas para mi estudio. .. cente, en torices mi proyecto era correcto;-si-yO-fio-era_huenQ. joc hall interesante y placentera esta experiencia de nirrguna "explicacin podr a-convencerlosjte que el trabajo conmigo y no obstante, nuestras relaciones tenan sus libro era una buena idea. ~-inconvenientes. Observ una vez: "Me has entorpecido basPor supuesto, la gente no satisfaca su curiosidad concertante desde que ests aqu. Cuando hago algo ahora, tengo niente a m nada ms con preguntas que me hacan directaque pensar en lo que deseara saber Bill \Vhyte referente a mente. Acudan a Doc, por ejemplo y lo interrogaban esto y cmo puedo explicado. Antes haca las cosas por instinto" respecto a m. Entonces Doc responda a sus preguntas y les daba la seguridad que n ece sitab an , Sin embargo, Doc no pareci considerar que esto fuera un Aprend al principio de mi periodo en Cornerville la imporobtculo serio. En realidad y sin ningn estmulo, era un tancia crucial de tener el apoyo de los individuos clave en ~ observador tan perspicaz, qu necesitaba nicamente un poco

-entonces~-

_.

') 362
WILLIAM FOOTE WHYTE LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

J:l

'\

..

de estmulo para ayudado a hacer explcita mucha de la dimaban por la calle una muchacha o un grupo de muchachas, nmica de la organizacin social de Cornerville. Algunas de los muchachos reunidos en la esquina tomaban notas menlas interpretaciones que he hecho son suyas ms que mas, tales y luego discutan su valoracin de las mujeres. Estas aunque ahora es imposible distinguidas. valuaciones se hacan en gran parte en trminos de formas y ,.b.unque trabaj de manera ms estrecha con Doc que con con gusto se discuta que Mary "estaba mejor Forrn a.da" que ~ ningn otro individuo, siempre busqu al lder en cualquier Anna, o viceversa. Por supuesto, si cualquiera de los homhres grupo que estaba estudian42,. Deseaba de l no nicamente de la esquina tenan un apego personal a Mary o a Anna, no apoyo, sino tambin colaboracin ms activa con el estudio. , se hacan comentarios de importancia y yo tambin evitaba el Como estos cabecillas tenan la clase de posicin en la comu- ~ tpico. nidad que les permita observar mucho mejor que los segui:..6lgunas veces me pregun taba si frecuen tar sirnp lem en te la dores lo que estaba ocurriendo y como eran en general esquina era un proceso bastante activo para ser dignificado observadores ms hbiles que los seguidores, encontr que por el trmino "investigacin". Quiz deba estar hacindoIcs tena que aprender mucho de una colaboracin ms activa preguntas a esos h ornb-e s. No obstante, se tiene que aprender con ellos. cundo in terrogar y cundo no interrogar, lo mismo cules Se me haba instruido en mis mtodos de entrevista que no pregun tas deben hacerse. discu tiera con la gen te, ni hiciera ju icios morales de ellos. Aprend esta lecci7i""' una noche, en los primeros rne scs, Esto cay dentro de mis inclinaciones. Me alegr aceptar a las . cuando estaba con Doc en el establecimiento de juego de personas y ser aceptado por ellas. Sin embargo, esta actitud' Chichi. Un hombre de otra parte de la ciudad se hallaba no apareci tanto en las entrevistas, pues hice pocos irrterro-j obsequindonos con un relato de la organizacin de la activigatoros formales. Busqu mostrar esta aceptacin interesada: dad de juego. Se me haba dicho que fue en un tiempo un de la gente y la comunidad en mi participacin cotidiana. operador de juego muy grande y habl con conocimiento de Aprend a participar en las discusiones de la esquiria sobre j causa respecto a muchos temas interesantes. l fue quien el beisbol y el sexo. Esto no requera ningn en treriamiento ] habl ms, pero los otros hacan preguntas y comen tarios, as especial, ya que los tpicos parecan ser temas de inters casi que despus de un tiempo principi a sentir que deba decir universal. No poda participar tan activamente en discusiones algo, para ser parte del grupo. Inquir: "Supongo que todos sobre carreras de caballos. Comenc a seguir -las carreras en los polizontes estaban pagados". una forma bastante general y de aficionado. Estoy seguro de ' La quijada del jugador colg. Me mir furiosamente. Luego que me habra convenido dedicar ms estudio al Morning neg con vehemencia que cualquier polica hubiera estado p aTelegraph y otras publicaciones hpicas, pero mi co noci- gado y- cambi de inmediato la conversacin a otro tpico. miento del beisbol me asegur cuando menos que no sera Me sent molesto por el resto de esa noche. dejado fuera de las conversaciones de la esquina. Al da siguiente, Doc me explic la leccin de la noche Aunque evitaba expresar opiniones sobre tpicos sensi. anterior. "Ten cuidado con eso de 'quin', 'qu', 'por qu' y tivos, encontr que la discusin de algunas cue st.iories era slo 'cundo', Bill. Si haces esas preguntas, la gente cerrar la una parte del patrn social y que difcilmente se poda parti-, boca. Si te aceptan, puedes permanecer alrededor, sencillacipar sin intervenir en la argumentacin. Me hall a menudo} mente y a la larga sabrs las respuestas sin tener que hacer envuelto en discusiones acaloradas, pero bien irrterrci orradas.j siquiera las pregunt~". respecto a los mritos relativos de ciertos jugadores y maneja-] Encontr que esto era cierto. Mieri tr as estaba sentado escudores de beisbol de las Ligas Mayores. Siempre que se aproxi-] ch"indo, supe la contestacin a preguntas que incluso no ha-

,':';

')
364
WILLIAM FOOTE WHYTE

-1

LA SOCIEDAD

DE LAS ESQUINAS

365

expresiones no gramaticales. Hablaba del modo que me parebra tenido el juicio de formular, si hubiera estado obteniendo informacin con base nicamente en las entrevistas. Por ca natural, pero lo natural en Cornerville era diferente a lo supuesto, no abandon por completo los in terr oga torios. natural en Harvard. En Cornerville me hall poniendo animaNada ms aprend a juzgar la sensibilidad de la pregunta y mis cin mucho mayor en mis expresiones; cortando las "ges", relaciones con la gente, en forma que slo haca una pregunta finales y utilizando las gesticulaciones de modo mucho ms concerniente a un rea sensible, cuando tena la seguridad de activo .. (Tambin haba diferencia, por supuesto, en el vocaque mis relaciones con la gente implicada eran muy slidas. bulario que empleaba. Cuando estaba enredado de manera Cuando haba establecido mi posicin en la esquina, los ms profunda con Cornerville, me encontraba con la lengua datos llegaron sencillamen te a m , sin esfuerzos muy activos de bastante atada en mis visitas a Harvard. No poda mantemi parte. Era nada ms de tiempo en t iern p o , cuando estaba nerme al nivel, simplemente, con las discusiones de, relaciones interesado en un problema particular y senta que necesitaba internacionales, de la naturaleza de la ciencia, ni de todo en ms informacin de cierto individuo, cuando buscaba la oporlo que en un tiempo haba estado ms o menos bien inform ad o.j tunidad de apartar al hombre y efectuar una entrevista ms formal. A medida que fui aceptado por los Nortons y por varios En un principio me concentr en adap tarrne a Cornerville, otros grupos, trat de hacerme bastante agradable para que la pero un poco despus tuve que encararme al problema de gente estuviera contenta tenindome cerca. y al mismo hasta dnde iba a in tr od uc irrne en la vida del distrito. Choqu tiempo, intent evitar influir en el grupo, pues q~ra estudiar con ese problema una tarde, mientras caminaba por la calle la situacin tan poco afectada por mi presencia como fuera posible. Por lo tanto, durante mi permanencia en Cornerville, con los Nortons. Al intentar entrar al espritu de la conversaevit aceptar cargos o puestos directivos e~ ninguno de los cin superficial, solt una sarta de obscenidades y maldigrupos, con una sola excepcin. Una vez fui nominado para ciones. El paseo tuvo una detencin momentnea, cuando q secretario del Club de la Com7i"nidad Italiana. Mi primer imtodos se pararon a rni rar me sorprendidos. Doc movi la cabeza y dijo: "Bill, no se supone que debas hablar as. No ,\, pulso fue rechazar la nominacin, pero luego reflexion que de ordinario, el puesto de secretario es considerado sencillapareces t". Trat de explicar que solamente estaba utilizando trminos ;~ mente como cuestin de trabajo sucio: escribir las minutas y encargarse de la correspondencia. Acept y hall que poda muy comunes en la esquina. Sin embargo, Doc insisti en que yo era diferente y deseaban que continuara sindolo. 11, hacer un relato muy cornp let o del progreso de la reunin, tal Esta leccin lleg mucho ms all del uso de las obscenicomo transcurra, con el pretexto de tomar notas para las ~ minutas. dades y las rna ld icio ne s. Supe que la gente no esperaba que f}, fuera como ellos; de hecho, estaban interesados y compla- t. Aunque intentaba evitar influir sobre in divicl os o grupos, i' cidos al encontrarme distinto, mientras tuviera un inters trat de ser til en la forma en que se espera que ayude un amistoso en ellos. Por lo tanto, abandon mis esfuerzos de !~ amigo en Cornerville. Cuando uno de los muchachos tena inmersin t o t al, N~ obstante, mi comportamiento fue afecque ir al centro de la ciudad a un mandado y deseaba comtado por la vi~ en la esquina. Cuando J ohn Howard vino de paa, yo iba con l. Cuando alguien estaba intentando conHarvard para unirse conmigo en el estudio de Corrierville , l" seguir una colocacin y deba escribir una carta concerniente ~; not inmediatamente que en este lugar hablaba muy distinto a s mismo, lo ayudaba a redactarla y todo eso. Esta clase de fe a como haba hablado en Harvard. Esto no fue cuestin del comportamiento no present n in g n problema, pero cuarido empleo de obscenidades o maldiciones, ni tampoco del uso de tv llegaba la cuestin de dar dinero, no estaba claro en absoluto ~1

j,

~~'

&

1:.,,;

ti'

~~,.

I
7'0'

.VJ
t:

fg

11

"
R-:"

366

WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD DE LAS ESQUIN AS

367

cmo deba comportarme. Por supuesto, busqu gastar dinero en mis amigos igual que ellos lo hacan en m Pero resp ecto a prestar dinero? En un distrito as se espera que un hombre ayudar a sus amigos siempre que pueda y con frecuencia, la ayuda necesitada es econmica. Prest dinero en varias ocasiones, pero siempre me sent inquieto al hacerla. Un hombre lo agradece cuando uno le presta dinero, naturalmente, pero cmo se siente despus, cuando ha llegado el momento de pagar y no puede hacerla? Tal vez est apenado y trata de evitar la compaa de uno. En esas ocasiones, trataba de dar seguridad al individuo y decirle que saba que no lo tena entonces y que yo no estaba preocupado por eso. O incluso le deca que olvidara por completo la deuda. Pero eso no la borraba de los libros; el embarazo subsista. Aprend que es imposible hacer un favor a un amigo y causar en el proceso una tensin en las relaciones. No conozco ninguna solucin fcil a este problema. Estoy seguro de que habr ocasiones en que el investigador actuar extremadamente mal al negarse a hacer un prstamo personaL Por otro lado, estoy convencido de que cualesquiera que sean sus recursos econmicos, no debe buscar oportunidades de prestar dinero y debe evitar hacerla siempre que pueda esquivarlo graciosamente. Si el investigador est intentando acomodarse en ms de un grupo, su trabajo en el terreno se hace ms complicad.2.:, Puede haber ocasiones en que los grupos entren en conflicto uno con otro y se esperar que l adopte partido. Hubo una vez, en la primavera de 1937, en que los muchachos organizaron un encuentro de bolos entre los Nortons y el Club de la Comunidad Ltal iana, Por supuesto, Doc bole por los No rtons. Por fortuna, en ese tiempo mi juego no haba progresado hasta el punto en que estaba en demanda para uno y otro equipo y pude permanecer fuera del partido. Trat de aplaudir desde ah imparcialmente las jugadas buenas en ambos equipos, aunque temo que fue evidente que mis ovaciones a los Nortons eran ms entusiastas. Cuando estaba' con miembros del club de la Cornjrnid ad Italiana, no me senta obligado en absoluto a defender a los
.

muchachos de la esquina con tra co mc n tarios despreciativos. No obstante, hubo una ocasin molesta, cuando estaba con los muchachos. de la esquina y uno de los colegiales se detuvo a habl~r conmigo. En el curso de la discusin, l dijo: "Bill, estos tIpOS no er~tenderan lo que quiero decir, p~ro estoy se~ro de q~e tu comprendes mi opinin". Pens que ah ten a que d ecir algo. Contest que subestimaba grandemente - a, lc:>smuchachos y que los colegiales no eran los nicos , hhiles. Aunque la observacin coincidi con mis inclinaciones personal.es, estoy seguro de que fue justificado desde un punto de VIsta prctico estricto. Mi respuesta no trastorn los sentimientos ~e superioridad del muchacho de colegio, ni ',nuestras rel~~lOnes p~rsonales. Por otra parte, tan pronto como se re trr o , fue evidcn te lo profundamente que sintieron I?s mucha~~os de la esquina su aseveracin. Pasaron algn ltle~po e m it ie n d o e~I?resiones explosivas acerca de su opinin d.e el y luego me dijeron que yo era distinto, que lo apreciab an y que yo saba mucho ms que ese tipo y sin embargo nolo exhib a. Mi primera primavera en Corncrville sirvi para establecer ,para, m una POS.i,Cin firme en la vida en el distrito. Nada ms ..habla est~do ah pocas semanas, cuando Doc me dijo: "En sta e,~quIn.a ,eres un accesorio como esa lmpara de alurnrada . QUIza el mayor suceso que seal mi aceptacin en la ~~lle N~rton, fue el juego de beisbol que organiz Mike lOvannI contra el ~r~po de adole~centes mayores de la Calle .;.orton. Eran los VIeJOSque hablar. obtenido triunfos glo osos en el pasado, contra los jvenes en ascenso. Mike me ign UI~aposicin regul~r e~ el equipo, tal vez no un puesto ~ tlave(fUl,colocado en elJ~rdln derecho), pero cuando menos staba albo Cuando fue rm turno de batear en la parte baja de ~ovena entrada, la anotacin se encontraba empatada, ~ ab a dos outs y las bases se hallaban llenas. Al inclinarme ;ra esc~ger mi bat, ,escuch que algunos de los amigos suge. I.~na Mik e que debla poner un emergente .. Mike les r esp o n~ 10 ~n voz alt~, que debi estar dirigida a m: "No, tengo ; onfi ariz a en Bitl Whyte. l cumplir en la hora difcil". As ~~

<

)
363
WILLIAM

FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

369

que alentado por la confianza, fui a batear, fall. dos intentos A medida que se acumulaba el material en las carpetas, y despus dispar un fuerte rodado por el agujero ,entre .~edescub r ,que-la-organizacwn de .llQ.tas p..QLgIllp.Q.LS.uciales gunda y el parador en corto. Cuando menos por all m~ dijec~da_con,"-la'-manera-eJ:t.--.que estaba 'desarrollndose mi ron que pas. Me encontraba tan ocupado en llegar a pnmera es!ydio. Por ejemplo, tenemos a un muchacho de colegio del base, que no supe despus si llegu por un error o por un Club de la Comunidad Italiana, diciendo: "Estos racketeers dan un mal nombre a 'nuestro distrito. Deban limpiado de sencillo. Esa noche, cuando fuimos a tomar caf, Danny n:e o~seellos, realmente". Y tenemos a un miembro de los Nortns qui un anillo, por ser un amigo "regular" y un b e isb olista diciendo: "Estos racketeers son 'derechos' en realidad. Cuanbastante hueno , Yo estaba impresionado partlcularn:ente por do necesitas ayuda, te la dan. El hombre de negocios Iela sortija, pues fue hecha. a man o , Dan~y comer;zo ~~n un gtimo __ . l no te dar la hora". Deban ser seleccionadas dado de mbar claro descartado de su ganto y habla u tiliz.ado estas citas bajo "Fcach.et eers, actitudes hacia los"? Si era aS, durante largas horas su cigarrillo encend.ido para q ue rnar un nada ms mostraran que en Cornerville hay actitudes antaagujero a travs de l y rcd orid ear las onllas, de ~anera qu:, . gnicas hacia los rach e t eers, Slo un cuestionario (que difcilsali con una for rn a de corazn en la parte su p er ro r , Asegure mente es factible para un tpico as) mostrara la distribucin de actitudes en el dis tr ito , An ms, qu importancia tena los amigos que siempre apreciara ese anillo. Tal vez deb a agregar que mi imparable de una base con " dra saber cuntas personas sentan de un modo o de otro que se gan el juego ele;,. la anotaci~ a 18-17, as que es : respecto a este tpico? Me pareci de inters cientfico muevidente que no fui el uru co que h.a,bla esta~o golpeando la cho mayor poder relacionar la actitud del grupo en el que pelota. Sin embargo, fue una scnsacro n maravil losa ~espond~r participaba el individuo. Esto muestra por qu poda especuando todos estaban contando conmigo y me h izo sentir rarse que dos individuos tuvieran actitudes b ast an te d ife rentodava m s que perteneca a la Calle .~orton._ ., tes sobre un tpico dado. Al reunir los primeros datos de mi InveStl!5aclOn, tuve que, Al pasar el tiempo, incluso las notas de una carpeta aumendecidir c mo iba a organizar las notas escntas. En la etapa ~ taron ms all del punto en que se mi memoria me permitiera ms temprana de exploracin, puse simplemente toda.s las i;j localizar rpidamente cualquier anotacin determinada. Ennotas en orden cronolgico en una sola car pe tu. Con10 Iba. a ~ tonces trac un mtodo rudimentario de ndices: una pgina proseguir estudiando un nmero de grupos y problen:~s dis- :~ en tres columnas, que contenan para cada entrevista u obsertintos, fue obvio que sta no era en absoluto una soluClon: .. ~ vacin la fecha, la persona o personas entrevistadas u observaTena que subdividir las notas. Par'e c a haber d,os. p osib ili- ~ das y un resumen breve del registro de la entrevista u dades principales. Pod a organizar las n?tas. por tOpl~?S, co~ ~ observacin. Dicho ndice cubrira de tres a ocho p girias, carpetas para la poltica, los rach e ts , la Igles.la, la farnil ia y asi Cuando llegara el rn orn eri t o de revisar las notas o escribir a para el resto. O poda organizadas e.n ~:mll~os de los grupos '~ partir de ellas, un estudio de entre cinco y diez minutos del en los que estaba basadas, lo cual slgnlf~cana ter:er carpetas ndice sera bastante para darme una imagen razonablemente para los Nortons, el Club de la Comumdad Itahana y p~ra ~ completa de lo que tena y de dnde podra ser localizado otros grupos. Sin pensar reu lrnc n t.e el problema a fondo .. P!~,' cualquier dato determinado. cip-.~L'Ls.de.~cionar el l,nateri.al. s.obl"e la ~asc de gruposs r~z~~.:~ nando g,~I~J.l,H;g_P.2_~..!_I~,:!,:VI~,~ol2!e.1n hase d~ 10- t~pl j' coi:::Z~~ndo_LuYi~L!:!c_~n conocimiento mejor de cuales ser ian q 1(~~"!.?.icos-pcl:.t..i~

l.

=~

1
370
WILLIAM FOOTE WHYTE,~. LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

371

estudio, en relacin con personas que estaban contra este . .' poltico particular. Pas julio y agosto de 1937 alejado de Co rn erv ille , con mis El problema se resolvi solo para m. En el otoo de 1937 padres. Tal vez estaba dem~s.ido acostumbrado a las ~acahubo una pugna por la alcalda. Un poltico irlands que ciones de verano con la Iarn.ilia par~ permanecer. en COln~r. haba sido antes alcalde y gobernador del estado, era nuevaville, pero cuando menos pretexte que n ece sitab a algun mente candidato. Entre los yanquis buenos, el apellido tiempo para retirarme, leer un poco y lograr alguna perspe~Murphy era la personificacin de la corrupcin. Sin embargo, / tiva. Todava no vea el eslab<?n que conecta~a u~ est~dlO en Cornerville tena fama de ser amigo de los pobres y de los (' general de la vida de la corn urri d a.d y los es tu d io s m te nsrvos i italianos. La mayora de los polticos de Cornerville estaban \ de grupos... . .' en favor de l y se esperaba que barriera en el distrito por una / Regres sintiendo que deba amphar mi .estudIO ~n alguna mayora tremenda. Por lo tanto, decid que sera buena para ! forma. Eso podra significar abandonar mis co ne xrorres c.o~ mi estudio poder principiar en la poltica con este hombre. \ los Nortons y el Club de la Comunidad It~li~r:a, para ~art.lcl(Esta nueva tendencia poltica produjo algunos levantamienpar con ms intensidad en otras reas. Quiz esa habna, sld~ tos de cejas entre mis asociados de Harvad, pero me excus la decisin lgica, en trminos de la manera en que vela mi pensando que era difcil que un novato completo tuviera estudio de Cornerville en ese tiempo. No actu de ese modo, alguna inf'lue ncia en la eleccin del poltico tristemente cleafortunadamente. El club me ocupaba nada ms una noche a br e en la comunidad). la semana, as que no haba gran presin para aba~do.narlo, Necesitaba tener alguna clase de contacto local para al ispor el momento. Los Nortons me tomaban mucho ~as trernpo tarme en la campaa. La encontr con George Ravello, senay, sin embargo, significaba algo importante para m i tener ~na dar estatal que representaba a nuestro distrito y a otros dos. esquina y un grupo donde estu,:,iera content? en Corner;'Ille. -Conoc en el restaurante donde viva a Paul Ferrante, quien 'En ese tiempo no vea con clandad que habla muc~~ mas en era secretario de Ravello y tambin amigo de la familia Marun estudio de un grupo, que un exam~n de sus a.ctlvldade~ y . tini. Los servicios de Ferrante a Ravello eran completamente relaciones p'er sorrales en un punto p ar ti cu lar del tle~p<:>. Solo \ sobre una base voluntaria. Paul se hallaba sin empleo en ese al principiar a ver cambios en estos grupos, en terrd la irrrportiempo y estaba trabajando para el poltico con la esperanza tancia extremada que tiene observar un grupo durante un de sacar algn da una colocacin de eso. periodo prolongado. Despus de un poco de discusin preliminar, me alist Mientras vagaba con los Nortons y con el Club de la Comucomo secretario sin sueldo del secretario sin sueldo del senanidad Italiana ms o menos P?r un pro.ceso de inercia, dec~d - dar del estado, para la du ra ci n de la campaa para alcalde. que deba extender el estudl~ obten~e:1.do una perspe.ctlva Cuando concluy esa eleccin me recnganch, pues haba una ms amplia y profunda de la Vida p ol trca .de la comunJ~~d. eleccin especial para un asien to desocupado en el Congreso ;En Cornervjlle, las actividades de las eSQum~s Y l.a poI} tlc.a y George Ravello era candidato a ese cargo. Por fortuna para estahan entrelazadas inextrincablemente. Habla va~Ias org~nI- mi estudio, todos los otros polticos de Corncrvillc eran parzaciones polticas tratando de en~randecer a ~an.dldat~s ~Iva- tidarios de Ravello, cuando menos oficialmente, ya que esles. Senta que podra obtener mejor un co.noclmlento Intlm? __ taba compitiendo contra varios irlandeses. Por lo tanto, sent de la poltica si .me alineaba de mod,o ac trvo con un,a orga~~- que poda ser activo en su campaa sin crear barreras contra zacin poltica y, sin embargo, ~~ml que est~ podna claslft~ ~mmismo en ninguna otra parte del distrito. carme de manera que tendra difi cu ltad es mas tarde con Jll~,~ Fui una anomala 'absoluta como trabajador en la campaa
I

7. Aventura

poltica

.~~J {"
"
'"

') 372
WILLIAM FOOTE WHYTl LA SOCIEDAD
"

DE LA:; ESQUINAS

373

para senador estatal. La mayor parte de los trabajadores en cientfica :ota.l respecto aJas salas f{nebres. Uno de mis reesas carnp aas cuando menos pueden declarar que entregaron' cuerdos .mas VIVOS y desagradables de Cornerville proviene de un nmero considerable de votos; yo no poda ofrecer nin- este penodo. Uno de los electores del senador haba muerto. guno, excepto el mo. Fue difcil para la organizacin acoso, ~omo las escaleras 9ue llevaban a su apartamento eran dematumbrarse a esto. En una oc asi ri, George Ravello me llev en s.lado estrechas, el fina.do fue expuesto por sus amigos y famisu auto~vil ~ la Cmara del Estado y en el camino quiso, liares en ~l sa~n posterior de la agencia de pompas fnebres. saber cuando Iba a darle el apoyo del Club de la Comunidad' Fue tendido, mfortunadamente, en dos trozos, ya que le ha-, Italiana. En ese tiempo ello era un tpico bastante delicado ;, b an amputado una pierna poco antes de su muerte. El resto en el club. Por una parte, todos los miembros se encontraban: de! cadver fue embalsamado, pero me informaron que no interesados en ver que un italoamericano ascendiera a un ; exist a manera de embalsamar una pierna separada de un puesto elevado y sin embargo, los perturbaba ser id entifi- ~ cuerpo. ~a pierna gan~r~nosa desp~da el olor ms nauseacados con George Ravello. El lenguaje que utilizaba en bU~'ldo. Mientras la farn ilia y los amigos llegaban a rendir sus p~blico difcilment,e era r.~finado y h~ba ganado una publi-] ltimos respetos, los :rabajadore~ ?ol~icos estbamos sericid ad que avergonzo a los Jovenes en diferentes ocasiones. Por tados en la parte antenor de la o ficin a, in terrtaneio mantener ejemplo, hubo una vez en que una mujer estaba declarando, nuestra atencin poltica. De tiempo en tiempo, Paul Fecontra un proyecto introducido al senado por Ravello. El r r~~nte recorra el cuarto esparciendo perfume. La combinasenador enfureci en medio de la audiencia y amenaz con' cio n de perfume con la pestilencia gangrenosa difcilmente lanzar a ,a la bu~na mujer .des.de el muelle a la baha, si alguna' fue un m~j~r~mi.ento. Permanec e~ mi puesto todo el da, vez ponIa un pie en su di st ri to. Otra ocasin los peridicos pero termme smtlendo un poco de nauseas. pub~icaron l~ fotografa de Ravello con un ojo hinchado, que' . Como los polticos no. saban qu h~cer con mis servicios y\ habla obte~ldo en u~a pelea con un miembro de la Junta. 5ll~ . embargo e~taban dispuest os a. deJar,?e mer?d<:~r por la \:. Estatal de Libertad BaJO Palabra.] ofcll~a, encontre que pude hacer rru propIa descripcin de mi / Expliqu a Rave!lo que estaba en contra de la poltica del trabaJ,o. Ante.s de una reunin de los trab~adores pol t icosv, club respaldar candlda.t~s .para cualquier puesto pblico. Aun-? sugc;n .a, Carne R~ve.ll.~, la esp.os~ del carrd id at o y ~l cerebro qu<: esto era verdad, d iIf ci lrne n t e fue una explicacin satisfac- ~ aute~tlco de la farn ilia, que sirviera como secretario en esas ton a para el senador. Sin embargo, no insisti ms recono.;' reuruo ncs, Entonces tome notas mientras se desarrollaba la ciendo quiz que, de cualquier modo, el apoyo del Club de la ~ asamblea y e.scriba un resumen a mquina para uso posterior Comunidad Italiana no contaba mucho. . de ella. (El mvento del papel carbn me permiti conservar' Al no poder darle votos, trat de hacerme til haciendo' mi copia de todo lo registrado.) mandados y varios trabajos diversos, tales como clavar car.} . No era. importante realmente para la organizacin poseer teles de RavelIo en distintas partes de la ciudad.~1 dicho regis tro. Aunque eran consideradas en forma oficial Estoy seguro de que nadie pens que fuera de verdad'era;? asamble~s para. discutir t~tica y estrategia polticas, eran ayu.da a la campaa del senador, pero tampoco pareca estar: nada m~s rcuruories de alien to para los po~er;s pol~icos h acie n d o ningn perjuicio, as que se me permiti rondar por; s~cundano,s .q~e. apoyaba.n a Ravello. Nunca asrst r a las d iscue.l cuartel g~neral, que era una combinacin de oficina p olf-~ slO~e.s p ol trcas de alto lllve~ donde se tomaban las verdadera,s trca y agencia funeraria. t. ~ecIslones .. No obstant.e, mIS notas de estas asambleas p ol Hall que ste era uno de los sitios ms d esagradab l ~f!ncas m e d ie ro n un regis tr o documentado completamente de e es para d ' id d D al lf f ' ,, , , permanecer en l, porque jams pude ob tener una objetividad.J un area e ac trvi a. e 1 UI a la r eu n rori p ol trca en gran

!",

'.

374

W'LL'AM FOOTE WHYTE ')

LA SOCIEDAD DE LAS ESQUIN AS

375

escala, donde trat de transcribir en el lugar los discursos y para ponerse a trabajar. Por el momento, la organ iz.aci n se otras actividades de los partidarios principales de Ravello. hallaba obstaculizada por una escasez de material humano Cuando lleg el da de la eleccin, vot al abrirse las casipara realizar esta tarea importante. El lugarteniente del senallas y despus me present para el servicio en el cuartel genedor no solicit voluntarios; nos indic simplemente que ral del candidato. Encontr all que se me haba asignado ;: subiramos a los coches para trasladarnos a las casillas donde para trabajar en otro distrito con el secretario de Ravello. poda hacerse el trabajo. Vacil un momento, pero no 'me Pas la primera parte del da de la eleccin fuera de Cornernegu. ville, siguiendo a Ferrante y sin ser de ninguna utilidad autnAntes que las casillas se cerraran esa noche, haba votado tica para m mismo ni para la organizacin. No me preocup tres' veces ms por George Ravello ... no fue realmente una gran hazaa, ya que otro novato que haba comenzado al respecto a mi contribucin, porque (estaba adquiriendo un.a mismo tiempo que yo, consigui producir nueve votos en el impresin creciente de que mucho de' lo que pasaba 'por actimismo t iernp o, Dos de mis votos fueron emitidos en la parte vidad poltica era sencillamente prdida de tiempo~:, La madel d istr ito correspondiente a J oseph Maloney; el tercero fue ana del da de la eleccin, nos detuvimos a charlar con un registrado en m.i casilla correspondiente. nmero de amigos de Paul Ferrante y bebimos una copa o Estaba parado en la esquina, cuando uno de los esbirros del una taza de caf aqu y all. Despus viajamos en auto para poltico lleg hasta m con la lista de votan t es, para p cd irrn e ofrecer transporte a las casillas a los votan tes, que en un que fuera. Le expliqu que sta era mi casilla y que ya haba distrito tan congestionado es rab an a la vuelta de la esquina. votado bajo mi nombre autntico. Al saber que lo haba hecho Hicimos alrededor de treinta escalas y llevamos a una votante cuando abrieron las casillas, me dijeron que no tena nada a la casilla y dijo que de cualquier modo, iba a ir caminando por qu preocuparme y que ahora estaba de servicio un cinco minutos ms tarde. Los otros no estaban en casa, o nos nuevo turno. Eligieron para m el nombre de Frank Petrillo. dijeron que despus iran caminando. Me dijeron que Petrillo era un pescador siciliano que sali al A las dos, pregunt si poda retirarme y volver a mi distrimar el da de las elecciones, as que estbamos ejerciendo por to. Esto me fue concedido inmediatamente, as que pude l sus derechos democrticos. Mir el padrn electoral y despasar el resto del da en Cornerville. Cuando llegu a casa, principi a escuchar rumores alarcubr que Pe tr illo tena cuarenta y nueve aos de edad y mantes del distrito original del poltico irlands que era el media 1.75 de estatura. Como yo tena veintitrs y meda rival principal de Ravello. Se deca que tena una flota de casi 1.91, esto me pareci plausible y' expuse mi duda. Se me taxis recorriendo su distrito, para que cada uno de sus repeasegur que eso no constitua ninguna dificultad en absoluto, tidores pudiera votar en todas las demarcaciones de su disya que la gente a cargo de la casilla era de J oe Maloney. Esto trito. Fue claro que si no robbamos la eleccin, este tipo no me tranquiliz por completo, pero sin embargo form en la fila para esperar mi nuevo turno en la precipi tacin de la bajo nos la robara. Alrededor de las cinco, uno de los lugartenientes princihora,.an tes que fueran cer rarlas las casillas. pales del senador se precipit hacia un grupo de n oso tr os que Dije mi nombre y la mujer que se encontraba a la entrada nos hallbamos haraganeando en la esquina, frente a la casilla lo marc en su lista, tom mi boleta, fui al gabinete y marqu de mi demarcacin. N os dijo que la seccin de J oseph Mala boleta en favor de George RavelIo. Cuando me hallaba a loney de nuestro distrito se encontraba abierta para los repepunto de meter la boleta a la nfora, esta mujer me mir y tidores, que los vehculos estaban preparados para tr ansporpregunt qu edad tena. Comprend repentinamente lo ridculo de mi simulacin. Saba que se supona que deba tarlos y que todo lo que necesitaba eran unos pocos hombre.

.1

376

\vILLIAM

FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD

"- ~ LAS ESQUINAS

377

decir que tena cuarenta y cinco aos, pero no pude expresar una mentira tan ridcula. En lugar de eso, trans en decir que tena veintinueve. Inquiri qu estatura ten a y transig nuevamente, diciendo que meda 1.83. Me tena frito, pero el interrogatorio sigui. La mujer me pregunt cmo deletreaba mi nombre. En la excitacin, lo hice mal. La otra inspectora se aproxim entonces y me interrog respecto a mis hermanas. Record que haba visto en la lista los nombres del algunas mujeres apellidadas Pe tr illo y en todo .caso , si inventaba nombres que no aparecan en el padrn, podan ser de mujeres que no estaban registradas. Repliqu: "S, tengo dos hermanas". Pregunt sus nombres. "Celia y Florence" Me mir con expresin burlona e inquiri: "Qu hay respecto a Marie Petrillo? " Hice una inhalacin profunda y contest: "Ella es mi prima". Dijeron que tendran que objetar mi voto. Llamaron al supervisor a cargo de la casilla. Tuve que aguardar un m inu t o antes que se acercara y fue tiempo suficiente para meditar respecto a mi futuro. Puede ver fren te a mis oj os grandes ti tul ares en las primeras planas de los tabloides de Enst er n City: BECARIO DE HARVARD ARRES' TADO POR REPETIR. Por qu no haban de aprovechar la oportunidad? sa era realmente una noticia periodstica ideal de un h orub re mordiendo a un perro. Resolv en ese instante que cuando menos no mencionara mis relaciones con Harvard ni mi estudio de Cornerville, cuando fuera detenido. El supervisor se aproxim, dijo que tendra que recusar mi voto y me pidi que cscr ib ier a mi nombre al reverso de la boleta. Fui al gabinete. Pero estaba para entonces tan nervioso, que olvid cul se supona que era mi nombre de pila y escrib "Paul". El supervisor tom mi boleta y mir el dorso de ella. Me hizo jurar que se era mi nombre y que no haba votado antes. Lo hice. Sal. Me dijo que me detuviera. Al mirar las personas que entraban, pens en tratar de huir, pero no lo hice. Regres. El supervisor mir el libro de votantes registrados. Volvi al gabinete y su espalda estuvo hacia m por un rn orn ert t o , Entonces lo vi tachar el nombre escrito en

el dorso de la boleta. La meti en el nfora y registr el voto con un timbrazo. Me dijo que poda retirarme y lo hice inten tando caminar en una forma calmada y pausada. ' Cua~do estaba en ~a calle, dije al lugarteniente del poltico que rru voto fue objetado. "Bueno, qu te importa? No p.erdimos nada". Despus le inform que el voto haba pasado fmalmente. "Bue~o, mu~ho mejor. Escucha, qu podan haberte hecho? SI los polIzontes te hubieran arrestado , no te , encerranan. Nosotros lo arreglaramos".. . ~o cen bien esa noche. Fue bastante curioso que no me SIntIera tan .cdulpaHble por lo que hice, hasta que pens que iba 4 a ser de te m o. asta ese punto, nada ms actu aturdido. ' Desp us de la cena, fui a b uscar a Tony Card io , del Club de la ~ Comunida~ It~liana. Cuando. fui a su demarcacin a repetir, lo encontre salie nd o de la casrlla. Al pasar, sonri y coment: l. ti "Te estn haciendo trabajar bastante, verdad P " Conclu de J,1 inmediato que deba saber que iba a repetir. Sent que deba l verl o tan pronto como fuera posible, para explicar en la mejor forma posible lo que haba estado haciendo y por qu. ~ Tony no estaba en casa esa noche, afortunadamente para m. i Al ceder mi ansiedad, reconoc que el simple hecho de que yo conociera mi propia culpa, no significaba necesariamen te que Tony y todos supieran lo que hice. Confirm esto despus, de ~ manera indirecta, cuando tuve ms tarde una conversacin ~ con Tony respecto a la eleccin. No hizo ninguna pregunta "~ concerniente a mis actividades de votante. :~ sa fue mi actuacin del da de la eleccin. Ou gan con ~ ella? Tuve una experiencia personal, de prim~;a mano, de' ,1 cmo se efectuaba la repeticin. Pero esto realmen te tuvo muy' poco valor, pues antes haba estado observando estas ~'actividades muy de cerca y poda haber tenido todos los datos ; sin aceptar ningn riesgo. No aprend en re~lidad nada de U valor para mi investigacin con la experiencia y corr el.pe~ ligro ~: perjudicar todo m.i estudio. Aunque escap de la/ ~etencIon, estas. cosas no sIe~pre son arregla,d.as con tanta' r;i fIr;neza como p ien san los esb irr os de los p ol tICOS. Un ao :" mas tarde, cuando estaba fuera de la ciudad el da de la i~eleccin, alguien fue arrestado por votar en mi nombre. -,

,t

:i

;1

/ ..

./

n
'~

~1

ea

.!

378

WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

379

a preguntarse qu clase de persona es, despus de todo. A Aun aparte del riesg~ de una detenci?~,/me enfrent a menos que el trabajador en el terreno pueda llevar con l una otras prdidas posibles.' Aunq~e la r;petICl~n era bastan te imagen razonablemente consistente de s mismo, es probable comn en nuestro distrito solo habla rela.tivam en te pocas que tropiece con dificultades. personas dedicadas a hace:lo ,Y/por lo g~neral. desJ?reciadas como los tipos que hac an el trabajo SUCIO. SI hubler~ corrido el rumor respecto a m, habra sufrido un' dao .consIderable mi posicin en el distrito. Hasta donde supe, rm repe8. De regreso en la Calle Norton ticin de votos jams se descubri excepto por al~nas de las personas clave en la organizacin de Ravello. I:Iabla h~cho l.a Cuando termin la campaa y volv a la Calle Norton, no mayora de mis repeticiones fuera de Corn.ervIlle y mIS a~Icort por completo mis lazos con la organizacin de Ravello. gos de la Calle Norton no votaron en la mI~ma dema:caclon Hubo dos razones para esto: deseaba conservar mis co ne xi odonde deposit mi segundo voto en Corrier ville. N o fUI ob sernes para una posible investigacin ms amplia de la poltica; vado por nadie cuya opinin pudiera daarme. Adems, fue pero adems, no quera que me considerasen nicamente otro solamente pura suerte que no me hubiera delatado con Tony de esos "falsarios" que se desvivan por un poltico cuando Cardio de hecho, fui afortunado en todo. pareca que tena oportunidad de ganar y lo abandonaban La ;xperiencia present problemas que trasce~ldieron a la cuando perda. Sin embargo, no tena un lazo personal fuerte propiedad. Haba sido bien educado, como un 'CIUdadano de que me ligara a la organizacin. Me agradaba Carrie Ravello y clase media, respetable y respetuoso de la ley. Cuando desla respetaba; el senador me confunda y me interesaba, pero cubr que era un repetidor, sorprend a mi co~ciencia provo~ nunca sent que llegu a conocerlo. El que fue en un tiempo cndome dificultades serias. sa no era la Imagen de rn i su secretario nada ms desapareci del horizonte despus de mismo que haba estado tratando de formar..N o poda r~chala eleccin ... debindome todava diez dlares. Los otros en zarlo riendo, como una simple parte necesaria del trabajo en realidad no me importaban personalmente. Y al revisar ahora el terreno. Saba que no era necesaria; en el punto en que mis notas, incluso sus nombres tienen poco significado. principi a repetir, podra haberme negado a hacerlo. Hubo / Al hacerme ms activo una vez ms en la Calle N orton, el otros que se negaron a repetir. Yo me haba dejado e~volver, ,/ muridoTocal empez a parecerme diferente. El mundo que sencillamente, en el mpetu de la campaa y me dej arras- '\ estaba observando se hallaba en proceso de cambio. Vi a trar. Tena que aprender que para ser aceptado por la gente algunos de los miembros del Club de la Comunidad Italiana de un distrito, se tiene que hacer todo Igual que lo ~acen estableciendo contacto con el mundo superior del control ellos. De hecho, en un distrito en que hay agrupamlentos yanqui, al seguirlos a la Noche Panaestadounidense en el Club diferentes con distintas normas de comportamiento, puede de Mujeres Republicanas. Vi las tensiones y los esfuerzos denser cuestin de consecuencia muy grave conformarse a los tro de los Nortons, producto de los contactos con el Club \ cartabones de un grupo particular. Afrodita y el Club de la Comunidad Italiana. Observ a Doc, \ .' Tambin deba aprender que el trabajador en el terreno no totalmente sin objetividad cientfica, 'mientras se preparaba , puede permitirse en pensar nada ms en aprender a ~ivir co~ para su esfuerzo fracasado para ser candidato a un puesto otros en el campo de investigacin. Tiene que cc:>r:tmuar VIpblico. \, viendo consigo', m ism ov" Si el observad?r par ticipante se / Luego, una noche de sbado de abril de 1938, tropec con -encuentra empendose en un comportamI~nto que ha aprenuna de mis experiencias de investigacin ms excitan tes en dido a considerar inmoral, entonces es p osib le que comience", Cornerville. Fue la noche en que los Nortons iban a bolear

erl~

:!

lO ;'1'

380

W._LIAM

FOOTE

WHYTE

.'

~
LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

381

por un premio en metlico; la noche de bolear ms grande de toda la temporada. Recuerdo haber estado en la esquina con los muchachos, mientras discutan la competencia prxima. O a Doc, Mike y Danny haciendo sus pronsticos respecto al orden en que terminaran los hombres. Al principio, esto no provoc en m ninguna impresin, ya que mis propias predicciones no expresadas seguan precisamente las mismas lneas. Entonces, mien tras los muchachos bromeaban y discutan, principi de pronto a poner en duda toda la situacin y a tomar una nueva perspectiva de la misma. Estaba convencido de que Doc, Mike y Danny se hallaban acertados de modo bsico en sus predicciones y no obstante, p or qu deban aproximarse las anotaciones a la estructura de la pandilla? Eran estos hombres de la cumbre simplemente mejones atletas naturales que el resto? Eso no tena sentido, pues all estaba Frank Bonnelli, quien era un atleta bastante bueno para conseguir la proInesa de una prueba en un equipo de beisbol de Liga Mayor. Por qu no poda superarnos a todos en la mesa de bolos? Entonces record el juego de beisbol que habamos tenido un ao antes contra los muchachos ms jvenes de la Calle Norton. Pude ver al hombre que era, por reconocimiento comn, el mejor jugador de beisbol de todos nosotros, abanicando la brisa con movirn ien tos largos y graciosos de su bat y permitiendo que los rodados pasaran entre sus piernas. Y entonces record que ni yo ni nadie ms parecamos habernos sorprendido por la actuacin de Frank en este juego. Incluso el mismo Frank no se sorprendi, segn explic: "Parece que no puedo jugar beisbol cuando estoy jugando con tipos a quienes conozco, como ese grupo". Esa noche fui a las mesas, fascinado y un poco impresionado por lo que iba a atestiguar. Ah estaba la estructura social en accin, en las mismas me sas de bolear. Mantena a los miembros individuales en sus lugares ... y a m con ellos. Entonces no m e detuve a razonar que como arnigo f n tirn o de Doc, Danny y Mike, ocupaba u nu posicin cercana a la cima de la pandilla y por lo tanto, deba esperarse que sob resaliera . en esa gran ocasin. Me sent sencillamente elevado por la situacin. Sent que mis amigos estaban en favor mo, tenan

'~". I
i
~.

confianza en m, deseaban que boleara bien. Al llegar mi turno y levantarme para bolear, sent una confianza suprema ~ en que iba a golpear los pinos a los que apuntara. Nunca me --he sentido en absoluto en esa forma en otra ocasin, ni antes ni despus. All, en la mesa de bolos, estaba exp er'irnen tarrd o. subjetivamente al impacto de la estructura del grupo sob re el i individuo. Fue una sensacin extraa, como si alguien ms! grande que yo mismo estuviera controlando la bola, al hacerla' oscilar y soltarla hacia los pinos. -I Cuando concluy todo, mir las ~anotaciones de todos los : otros hombres. Todava estaba un poco atontado por mi pro; pia experiencia y entonces me sent excitado al descubrir que - los hombres en realidad haban terminado en el orden pro> ;~ nosticado, con las dos nicas excepciones que podan cxpli-/" :~ carse fcilmen te , en trminos de la estruct~ra del grupo. ./ :! Al pensar mas tarde en la competencia en las mesas de ;~ bolos, resaltaron dos cosas en mi mente. En primer lugar, '~ estaba convencido de que ya tena algo irnp or tan tej la rela-, -.: ~l cin entre la actuacin individual y la estructura del grupo, ~j aunque ~~ ese tiempo ~n no vea cmo se ,:comodara di.cha l ob servaci n en el patron general del es tu d io de Corn ervil le. :i Cre entonces (y todava lo creo) que esta clase de relaciones 1 pueden observarse en otras actividades de grupo en todas ,~ partes. Como aficionado vido al beisbol, a menudo me ha~ ban confundido los rcords de algunos atletas que parecan poder batear, doblar y fildear con calidad tcnica soberbia y no obstante, eran incapaces de llegar l equipos de las Ligas ~~ Mayores. Tambin me desorientaban los casos de hombres 1 que jugaban bien en un tiempo y luego fallaban de pronto en j forma ridcula, en tanto que otros parecan hacer progresos tremendos, que no podan explicarse simplemente con b ase en una mayor experiencia. Sospecho que un' estudio sistc-v <~ mtico de la estructura social de un equipo de b eisb ol , por \ ,iejemplo, explicar algunos de estos fenmenos, de otro modo / mister iosos. El otro punto que me impresion involucr los ~: mtodos de investigacin en el terr.eno. Aqu tena las anot~~J 5. ciones de los hombres, esa noche final en las mesas de bolos. ~ Esta serie de cifras tena una verdadera importancia, pues

~l

~J :,i
1

;1_

382

WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD

DE LAS ESQUINAS

383

representaba la actuacin de los hombres en el suceso que miraban todos como la culminacin del ao. No obstante, este grupo haba estado boleando las noches de todos los sbados durante muchos meses y algunos de ellos tambin lo hacan otras noches. Hubiera sido una tarea ridculamente simple para m, haber llevado un registro de cada entrada boleada por cada hombre cada noche de sbado de esa temporada y en las otras noches que jugu con ellos. Esto habra producido una serie de estadsticas que hubiese sido la envidia de algunos de mis amigos altamente cuantitativos. No conserv el registro de estas anotaciones, porque en ese tiempo no vi objeto en hacerlo. Haba estado esperando las noches de los sbados en las mesas de bolos slo como recreacin para m y para mis amigos. Me sorprend disfrutando tanto de los bolos, que de tiempo en tiempo me sierto _un poco culpable por haber descuidado mi investigacin-/~staba boleando con los hombres para establecer una posicin social que me permitiera entrevistarlos y observar cosas importantes. Pero, cules eran esas cosas importantes? Nada ms despus que despreci esta mina de oro estadstica, comprend de pron t que el comportamiento de los .hornbres en las sesiones regulares en las mesas de bolos, eran el ejemplo perfecto de lo que deba estar observando. En lugar de bolear para poder observar otra cosa, deb bolear para poder observar los juegos. Aprend entonces_ que las actividades cotidianas, rutinarias de estos hombres, constituan los datos bsicos de mi estudio. 9. Re p lane arrrierrto de la investigacin . La ltima parte de la primavera y el verano de 1938 produJeron algunos cambios importantes en mi investigacin. El 28 de mayo contraje ma.tr iruo n io con Ka th le eri King y tres se m an as despus, regresamos juntos a Cornerville. Kathleen me haba visitado en el restaurante y conocido a algunos de mis amigos. Incluso como hombre casado, no deseaba mudarme del distrito y Kathleen, es taba :.msiosa afortunadamente, de mudarse a l. Esto present problemas, porque
o '

aun9ue no lo pedamos todo, esperbamos encontrar un apartam ien to con un cuarto de bao con baera en l. Visitamos varias posibilidades lgubres, hasta que hallamos al fin en la Calle Shelby un edificio que estaba' siendo reconstruido. Algunos de mis amigos de la Calle N orton me previnieron en con~r~ ?e ese barrio, diciendo que el lugar se encontraba lleno' de sIcrlIano.s, que er~n una gente ITIUy brbara. Sin embargo, el a~artamIento te~Ia la baera y el retrete y era limpio y relat}vamente ve nt ilado , No tena calefaccin central, pero pO~Iamos tener una comodidad razonable, con la estufa de la COCIna. <:~mo ya r~mos dos, podamos comenzar nuevos tipos de ac t ivid ad es SOCIales y Kathlcen podra aprender a conocer a algunas de las mujeres, como yo me haba hecho conocido de los hombres. No obstante, estas nuevas direcciones de actividad social eran algo para el futuro. Ahora mi p rob lern a era encontrar dnde estaba y hacia dnde iba. Fue un periodo de hacer inventario. Al describir mi estudio de CornervilIe, he dicho frecuentemente que estuve dieciocho rnc scs en el terreno antes de saber hacia dnde iba. En cierto modo, esto es verd~d l iteralmente ",Principi con la idea general de h acer un estuciio de la cornu n id ad , Sent que tena que establecenne C0l110 observador participant~, para I;acer tal estudio. En los prirn cro s me~~s en Corrie rvi lle , pase por el proceso que ha descri to el soclOlo?o Robert J ohnson en su propio trabajo en el terreno. Empece como observador no participante. A medida que fui aceptado en la comunidad, me encontr transformndome casi en un participante no observador. Capt el sentimiento l de vida en Corn.erville, pero eso signific que tuve que dar por sentadas. las. m rsm as cosas que presuponan m is amigos de: Cor n ervi ll e. Estaba sumergido en eso, pero an podan hallar~e poco sen~ido. Tena la sensacin de que me encontraba ha~len~o algo Importante, pero todava tena que explicanne que era:.J En-este pu~to. me e~fren t afortunadamente a un problema muy p r act rco , VII beca de trc s afi o s terminara cn el verano de 1939. Poda ser renovada por un periodo hasta de

)
384
WILLIAM FOOTE WHYTE LA SOCIEDA~ DE LAS ESQUINAS

385

;~.~, \;"(J
... ;t,

"

tres aos. Las solicitudes de renovacin deban registrarse Un patrn para mi invesdgaci'n ernergro gradualmente'~n\ mi mente, m ientras escriba los estudios de los casos de los/ hasta el principio de la primavera de ese ao. Disfrutaba de Cornerville y senta que estaba llegando .a ;.~ Nortons y de la( Comunidad Italiana. ' algn sitio y no obstante, senta al mismo tiempo ,que necesi~ Comprend ~ fin que no estaba escrib ierid o un estudio de\.. taba cuando menos tres a os ms. Comprendl que has~a 1 una cornurridad X en el sentido ordinario del trmino. El lector entonces tena poco qu mostrar por el tiempo q~e habla :;) que examine Middlet ounc notar que est escrito en refeinvertido- Cuando mandara mi solicitud de renov,:clOn~ tam;.,,',:, rencia a gente en' general de esa comunidad. No figuran en fa bin deba enviar alguna evidencia de ha~er cumplId? ?Ien en ] , historia individuos o grupos, excepto en cuanto ilustran los el primer periodo de tres aos. Tendna ~u~ ~scnblr algo. ':~ puntos que estn es tableciendo los aut or es (la secuela, Tena varios rn e se s para hacerla, pero el prll;ClplO de la ta:ea {J Middletown en Transicin, presenta una excepcin a esta desrn e desanimaba. Me sent a pensar qu h ab la en Corr:ervil:e :1 cripcin, con un captulo sobre la familia principal de la sobre lo que tuviera datos razonablen~en te bueno~. c.~enIa i~ comunidad). El lector notar adems que Middletown est algo preparado para escrib irl o? Po.ndere esto y lo ~ISCUtl con ~ organizada en trminos de tpicos tales como la forma de Kathleen y con J ohn Howard, qUien estaba trabajando con- " ganarse la vida, de establecer un hogar-, de entrenar a los ~ jvenes y de utilizar el tiempo libre. migo en el distrito. , ,. . Reconoc; pensando aun en t er rru n o s de un .estudlo de. ~a f~ Los Lynd realizaron de modo admirable la tarea que se', comunidad, que saba muy poco respecto a l~ vld~ de Iarn ilia :j propusieron. Yo entend simplemente que mi tarea era ;,.;, en Cornerville y mis datos concernientes a la 19lesla.eran muy :~ distinta. Estaba tratando con individuos y con grupos parescasos, aunque J ohn I-Ioward comenzab,: .a trabajar en esa j J ticulares. rea. Yo haba estado viviendo con la familia del restaurante, Tambin comprend que exista otra diferencia con la que en un cuarto con vista a la esquina donde en ocasiones era ,1 tropezaba. Haba supuesto que un estudio sociolgico tena visto con sus seguidores T. S., el rac kc t eer ms promi.nente de ,~ que presentar una descripcin y un anlisis de una comunidad Cornerville. Observ al grupo muchas veces desde mi ventana .J en un punto particular del tiempo, sostenidos, por supuesto~ y sin embargo, nunca hab a con.ocido a 1<;>s h.ombres. El rac kepor. '; algunos antecedentes histricos. Llegu entonces a d es->. teering era de importancia obvia en el distrito?, no obstante, ~ cubrir que el tiempo mismo era uno de los elementos claves \ todo lo que saba referente a l eran los chismorreas ql~e ~, de mi estudio. Estaba observando, describiendo y analizando \ recoga de hombres que estaban ,{u:icament~, un po~o mas grupos a medida que evolucionaban y cambiaban a travs del cerca de l que yo_ Tena mucha mas Informaclo~ relatl~a a la ; tiempo. Me 'pareci que poda explicar mucho ms efivida y la organizacin polticas, pero incluso all , serit ia que' ~ cazmente el comportamiento de los hombres cuando los obserhaba tantas lagunas, que todava no poda acomodar las ~ vaba con el paso del tiempo, que como 10 habra hecho si los hubiera tomado en un punto del tiempo. En otras palabras, piezas. " , , Si an faltaba llenar estas ar eas mayores, c.que t~nla para estaba tomando una pelcula, en vez de urra fotografa sin / presentar'? Al hojear las diferentes carpetas, fue ObVI,O que las ;J m ovirnieri to. de Norton y del Club de la Comunidad estaba~ mas gc;rdas ~ Pero si ste era un estudio de individuos particulares y que las otras. Si saba algo respecto a Co rn erv ille , debl~ sahaba ms de veinte mil habitantes en el distrito cmo poda \ b erl o concerniente a los Nortons y al Club de la Comunidad decir algo significativo respecto a Cornerville, sobre esta base ') Italiana. Tal vez si escriba estas dos historias, comenzara a individual y de grupo? Llegu a comprender que solamente / ver algn machote de lo que haca en Cornerville. f podra hacerlo si vea a los individuos y los grupos en tr- /
<~

'~
I
1

386

WILLIAM FOOTE WHYTE

~ ~
<

LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

387

saba cmo proceder para relacionar los estudios de la familia minos de sus posIcIones en la estructura social. Tambin con el libro como estaba emergiendo en mi mcnte. Debo deba asumir que cualesquiera que fuesen las diferencias indic.onfesar t am b i n que por razones bastante poco cientficas, viduales y de grupo, existan similitudes bsicas por hallar. De sIelnpre he encontrado ms interesante la poltica, los ramanera que no tendra que estudiar todas las pandillas de las ckets y las pandillas que la unidad bsica de la sociedad esquinas para hacer aseveraciones significativas referentes a humana. las pandillas de las esquinas de Cornerville. El estudio de un La laguna que me preocupaba ms estaba en el rea de los grupo de esquina no era suficiente, cierto, pero si un examen ra.,ckets y ?e la polica. Tena un conocimiento general de de varias ms mostraban las uniformidades que esperaba enco m o funCIOna?an los rackets pero nada que se corrip arase contrar, entonces esta parte de la tarea se haca manejable. con ~os datos lr:terpersonales detallados que tena sobre la Sent que no necesitaba datos adicionales sobre el Club de ~andJla de csqtu na , A medida que estaba evolucionando mi la Comunidad Italiana. En ese tiempo haba bastante pocos h.bro, me pareci que sta era la brecha que d cb a ser llenada, hombres de colegio en Cornerville, de manera que este nico sirnp lcrn cn te , aunquc en ese ticmpo no tcna idea de crn o grupo representaba una muestra grande de las personas d-e obtendra la imagen ntima requerida. esta categora. Tambin me pareci que representaban puntos Tcnnin. ,de escribir los estudios de m is d()s p rim cr o s C<lS0S significativos en la estructura social y en el proceso de moviy los ren1111 en rcspa ld o de mi solicitud de una renovacin de lidad social. Vendran ciertamente otros como ellos despus la br-ea. Recib la con testacin varias sc m an as rn s tarde. La que stos hubieron abandonado el distrito, como el Club Drabeca h ab a siclo ~"Cn.()\:ada por IIn n o , en vez de los trcs <ue mtico Sunset haba desaparecido antes que ellos. An ms, esperlb;~. Al prll1ClpIO est~ba dccepcioll;ldo amargan1cntc. el examen de sus actividades rno str ab a eslabones importantes ~on1o solo ~on1enzaba ~I or\cnta.rn1e, 110 \Ta c rno sc r a pocon la poltica republicana y con la Casa de Servicios sib lc coriclu ir un cs t u d i o npr op iad o cn los dieciocho rn csc s Sociales. que restaban en tonccs. Comenc a ver entonces la conexin entre mi estudio pol Ahora me inclino a pensar que esta reduccin a un ao .[ud, tico y el estudio del caso de la pandilla de la esquina. El u.na cosa muy buen~ para m y para mi invcstigacin. En poltico no buscaba influir a individuos separados en Comerville; buscaba consciente o inconscientemente a los jefes de Clert? modo, el estud~o de ~111.a comunidad o una organizacin no t icrie un punto [111allogICO. Micn t rns m s aprende uno grupo. As que eran los hombres como Doc los eslabones que ms vc que hay que ap rcn d cr. Si hubiera tenido tres a o s c!~ conectaban sus grupos y la organizacin poltica mayor. Ya vez. ~e un.o, hi.~bra tardado m s en completar m i estudio. poda empezar a escribir mi estudio, examinando en detalle Quiz hubl~se SIdo un estudio m cj o r , Pr rr otra parte, cuando grupos particulares y luego poda pasar a relacionados con las supc que solo 1l1C .CJucdab;111 clicc io ch o rncscs, tuve quc deleestructuras ms grandes de la comunidad. Con este patrn en ncnne .a pensar 1111S proyectos de una mn n crn 111,s m c t i cu lo sa mente, llegu a descubrir que tena muchos .da to s ms de lo y seg~llr ~~lclan te con dc tcr m in aci n ruu ch o 111;yor con la que haba credo, sobre poltica. mve s t nracr n y la redaccin clc mi libro. , Mi estudio an tena lagunas importantes. Mi conocimiento del papel de la iglesia en la comunidad era fragmen, tario y esperaba llenar esta brecha. No haba hecho ningn 10. Otra vez la pandilIa de la esquina \ trabajo sistemtico sobre la familia. Por otra parte, me pare- ca inconcebible que pudiera escribir un estudio de CorrierLos pasos ms importan tes que di para ampliar mi estudio \ ville sin discutir la familia; sin embargo, al mism o tiempo no - de las pandillas de esquina, surgieron del proyecto del centro

333

IAM

FOOTE

WHYTE

LA SOCIEDAD

DE

....

's

ESQUINAS

389

recreativo de Doc, aunque al pr incip io tena en mente otros intereses. Todo empez con uno de mis esfuerzos p er dicos para conseguir un empleo para Doc. Cuando supe que la Casa de Corrierville haba logrado finalmente obtener su p artida '-~r;> -:..~ . ...;- r.<-n-.- < -;..r-'--'-,~'-'->~ e:- .:~-~-- . t..,;~_~ J~r""'-D"'.,.J, - ~~~ :~ .,. .... tc ~. .: :'~.:: ,-=::..:..:.::_- ~ ~~ :..:..-.s=-:...::. .. ~-C""'::-..:::-.. = ~L.:.~ =,-r.:- ;r..i:. ~{Pr:!._:_~ ":~>_- ... =-_..:.:::.:.:;::: ~_...:~=s s~c. ':":i':::...:J De.e, ~:..l~r-~ !id<::-es en sus gnrps. Eric o n rre ql~C' h.rb r.; p .m ea do cori s t it u ir el personal con rrabajadores sociales en tren ad o s en tr ab ajo colectivo. Cuando comprend que no tena esperanzas de hacerla elegir a tres h ornbr es locales, trat cuando menos de hacerle aceptar a Doc. Pude ver que el seor Smith estaba tentado por la idea y al mismo tiempo temeroso. Cuando llev a Doc a conocedo, hall que perda terreno en lugar de ganarlo, pues como me dijo Doc despus, haba padecido un vrtigo all, en la oficina de la Casa de Servicios Sociales y no estuvo en condiciones de hacer un impresin personal favorable. Si Doc y yo habamos deducido correctamente las causas originarias de sus mareos, en tonces un trabajo segu;o y el dinero que le permitira reanudar su patrn aco s turnb rad o de actividad social curara estos s n tornas neurticos. Por otra parte, difcilmente poda c xp licar le esto al seor Srn it h , Tem que pareciera que nada ms estaba tratando de hacer un favor a un amigo. Como ltimo esfuerzo en esa direccin entregu al seor Smith una copia de mi cstudio de los Nortons ... y le ped por favor que me guardara el secreto, ya que no estaba preparado para publicado. Esto constituy la diferencia. El sc o r Smith acept contratar a Doc. Al ponerse en marcha bis actividades preliminares para 'establecer el centro recreativo, corncn c a preocupanne respecto a mis predicciones confiadas del xi to de Doc. En las reuniones iniciales para discutir los planes para los centros, Doc fue pasivo y aparentemente aptico. Sin embargo, casi desde el momento en que se abri el cen tro de Doc, fue aparente que iba ser un xi t o , En una de mis primeras visitas al centro de Doc me presen t a Sam Franco, quien iba a desempear en mi estudio un

~-_

-....J_~_ .....

.. _--. __~

papel mucho ms importante de lo que indican las breves me~ciones ,de l en el libro. Doc conoci a Sam la noche que se mauguro su centro. La pandilla de Sam estaba haraganeando ~erc~ del centro, observando el lugar. Sam entr como ernrsarro del grupo, acto que lo identific de inmediato oon D .. :~ ~m . , lid,-':-_ L<">....<: tk'$ hlt'mh",~ d~'''Ht<"t'vn d ,,'t"tH~'\~ bre -emente y Iue::;! o , Sarn ::,ali~~ y tr-:tj ... ~ .l su pandilla . .Para b segunda n o ch c dd cen t ro , Sarn eru el lu~ant:nit.nk de D~ll..' en su administracin. Do e conoca a pocas personas en esa parte del distrito, pero Sam los conoca a todos. Doc saba que yo estaba tratando de ampliar mi estudio de las pandillas de las esquinas y sugiri que Sarn pod a ser el hombre que me ayu dara, Saba ya que Sam haba estado coleccionando recortes periodsticos de actividades de Co rnerville y algn material personal sobre su propio grupo. Invit a Sam a que llevara su lbum de recortes a nuestro apartamento. Supe ah que Sam principi a formar su lbum despus de una experiencia en un Proyecto de la Administracin Nacional de la Juventud, donde estuvo trabajando para un hombre que estaba escribiendo un estudio de los problemas de la juventud en esta regin. El lbum de recortes era variado por entero y sin direccin, pero tena una parte que me in tere s particularmente. Sam tena una seccin para su pandilla, con una pgina para cada miembro. En la parte ,1 superior de la pgina hub a un dibujo lin ca l (de memoria) del i individuo y luego anot caractersticas tales como edad, di1 reccin, educacin, trabajo y ambiciones. (Frente al encabe-! zado "ambiciones", de ordinario estaba escrita la palabra "ninguna".) Entonces, mi tarea fue persuadir a Sam de que aunque era magnfico mirarles como individuos, era an mejor verlos en trminos de sus relaciones unos con otros. Haba principiado' solamente mi explicacin, cuando Sam comprendi y acept \ IJ el punto con en tus iasrno . Por supuesto, sa era la clase de ) -:~:1 cosas que saba; las tornab a por presupuestas de tal manera, que podan ser. Desde/ - -i que no pens antes lo importantes entonces, Sam Franco fue mi ayudante. Incluso consegu que j Harvar d le pagara cien dlares por sus servicios.
j

,'l
.j

,
4

'J

390

WILLIAM FOOTE

WHYTE

LA SOCIEDAD

DE LAS ESQUINAS

391 -

Comenzamos con un anlisis de la pandilla de Sam, los Millers. Tambin estudiamos a otros grupos que vinieron al centro recreativo de Doc. Aqu aprovechamos la gran ventaja de tener a dos observadores agudos, cotejando sus anotaciones sobre las mismas pandillas. Me alent encontrar que estaban de completo acuerdo en relacin con la estructura de la direccin de cada grupo ... con una excepcin. Esta excepcin me confundi, hasta que la explicacin se presen t por SI rmsm a. Haba pasado parte de una tarde escuchando a Doc y a Sam discutiendo respecto al liderato de una pandilla. Doc afirmaba que el vhornbr e era CarI; Sam argumentaba que era Tommy. Cada uno de ellos present en apoyo de su punto de vista, iricid en tes observados. A la ma an a siguiente, Sam corri a mi casa con este boletn: "Sabes lo que ocurri anoche? Carl y Tommy casi se dieron lo suyo. Tuvieron una gran discusin y ahora el grupo est dividido en dos partes, con algunos de ellos del lado de Carl y el resto con Tommy". As que sus opiniones antagnicas resultaron ser una representacin precisa de lo que suceda en la pandilla. Mien tras trabajaba en estos estudios de pandillas, asum que haba concluido mi investigacin concerniente a los Nortons. Sin embargo, me mantuve en contacto estrecho con Doc y nicamente por diversin, continu boleando con lo que quedaba de los Nortons, las noches de los sbados. Con la atencin dirigida a otra parte, no vi lo que estaba sucediendo entre los Nortons antes mis mismos ojos. Saba que Long J ohn no se encontraba boleando como lo haca en. aos anteriores y tambin saba que ya no era tan ntimo de Doc, Danny y Mike como antes. Not que cuando Long J ohn estaba en la Calle Norton, los seguidores lo fastidiaban ms agresivamente que como lo haban hecho nunca. Deb asumir que exista alguna conexin entre estos fenmenos y sin embargo no deduje mucho de la situacin, hasta que vino Doc y me habl de las dificultades sicolgicas Fue como si esta mformacin disparase un bombillo de destello en mi cabeza. Todas las piezas del rompecabezas cayeron de pronto en su sitio. La temporada anterior, yo haba

i 1 I '

tropezado sobre la relacin entre las posiciones en el grupo y el rerid im ien to en las mesas de bolos. Ahora vi la relacin triple entre la posicin en el grupo, la actuacin y la salud mental. Y no slo para Long J ohn. Los vrtigos de Doc parecan tener precisamente la mi sma explicacin. j!.odramos exponerlo as, de modo ms general. El individuo se habita a determinado patrn de in teracc i n , Sic sra norma es sometida a un cambio drstico, entonces puede esperarse que el individuo experimente dificultades de salud ~ mental. Esto es una declaracin muy cruda. Se requerira una __ investigacin mucho ms extensa, antes que pudiramos determinar el grado de cambio necesario, las posibilidades de compensarlo con in tcr acci o ncs en otras reas sociales y as succsivamcn tc , Pero aqu cuando me nos haba una man era de ligar las relaciones humanas y el ajuste patolgicQ;.. An ms, hab a una oportunidad de experimen tar en tera- pa. Si mi diagnstico era correcto, entonces estaba clara la lnea de tratamientos: reestablecer algo como el car t ab n preexistente de interacci!>!1 de Long J o h n y los s n t o m as neu- rticos dcsapare cer ian . Esta fue la primera oportunidad ver- _ dadera de probar mi s conclusiones sobre la estructura de la pandilla. La abrac con entusiasmo genuino. ._Convencido como estaba del resultado que se pr oclucir av-; debo confesar que me asombr bastan te cuando bajo el programa te rap u ti co cje cu tado hbilmen te por Doc, Long J ohn no slo perdi- sus sntomas ncur tico s, sino termin la t crn- porada ganando el premio en efectivo en la competencia final _ _. de bolos. Por supuesto, no era necesaria esta victoria para ~. establecer la solidez del diagnstico. Habra sido suficientecon que Long John se hubiera vuelto a situar entre los mejo-_ res boleadores. Su premio de cinco dlares fue nada ms una gratificacin agradable para la teora de la interaccin.

c,

11. Estudio

del "racketeering"

Conoc a Tony Cataldo, el prominente raclce tc er de Cornerville, casi por casualidad. Una tarde fui al restaurante donde viv al principio en Co rricrvi llc. Ed Mar t i n i, el hermano

-j

392

ILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD

LJLAS

ESQUINAS

393

mayor de Al, estaba ah. Se encontraba refunfuando por un par de entradas a un banquete que haba tenido que comprar a un polica local. Dijo que su esposa no deseaba asistir a banquetes; tal vez rn e agradara acompaarJo. Pregunt cul era el motivo. Me respondi que el banquete era en honor del hijo del teniente de la polica local. El joven haba aprobado su examen de jurisprudencia y estaba comenzando su carrera legal. Lo pens un momento. Era obvio por completo la clase de gente que estara presente en el banquete: policas, polticos y rack e te ers, principalmente. Decid que sa podra ser una oportunidad para m En la sala del banquete, Ed y yo tomamos posiciones en el saln de descanso, fuera del gabinete para hombres. Encontramos all a Tony Cataldo y a uno de sus empleados, Rico De le o , Result que Ed Mar ti n i conoca a Tony ligeramente y que Rico viva al otro lado de la calle de mi apartamento. Rico me pregunt qu estaba haciendo y le contest algo concerniente a escribir un libro referente a Cornerville. Tony dijo que me vio tomando fotografas a las testa escenificadas en la Calle Shelby el verano anterior. Esto result una asociacin afortunada en su men te, ya que pude hablar libremente de lo que haba estado intentando aprender de las testa ... que en realidad nada ms eran un inters menor en la investigacin. Los cuatro subimos juntos a la mesa del banquete, donde tuvimos que esperar nuestros platillos ms de una hora. Co-: mimos aceitunas y apio y coincidimos respecto al psimo servicio. Despus de la cena, bajamos y b o learn o s juntos tres seri es. Para entonces, Tony se mostraba bastante amistoso y me invit a pasar por su tienda cuando quisiera. Hice varias visi tas a la trastienda desde donde operaba Tony su negocio. Una semana despus que nos conocimos, nos invit a Kathleen y a m a una cena en su casa. Su esposa, una joven atractiva, nos dijo ms tarde que haba hablado de nosotros, diciendo que ramos un profesor de Harvard y una dibujante comercial. Estaba muy contrariada porque l solamente le avis un da antes, cuando ella senta que necesitaba cuando menos una semana para prepararse
,

'!<

'{

'1
~~ ;
~) \l ,-1

~ '.~
,~
'1;

'~

,{
;~

.~

~
.~

,~

~,~

ti
~
,:g

,~
~4

t
,~

~i '., 4

;J.l
,~~

k1
,,1 y~ .::.
"j~

para personajes tan imp or tan tes. No obstante, los platillos fueron bastante bien sazonados y cada uno de ellos pareca un alimento completo. Despus de la cena, Tony nos llev en su coche a conocer a algunos de sus familiares en uno de los suburbios. Luego, fuimos a bolear j un to s. Cenamos dos veces en su casa y vinieron en dos ocasiones a nuestro ap ar tarrien t o. Cada vez, aparte de la charla superficial, el patrn de investigacin fue similar. Hablamos un poco de las testa, de la vida en los clubes, de los p aesani; del viejo pas y de las cosas que asociaba Tony con mi estudio. Despus lo llev gradualmente a la. discusin de sus negocios. La discusin pareci inclinarse con naturalidad en esa direccin. Fue como un amigo preguntando a un hombre de negocios legtimos respecto ai progreso que estaba logrando y los problemas que corifr orrtab a. Tony pareci contento de desahogarse. Entonces m e sent feliz de mi futuro en el racketeering. Parecamos estar entendindonos muy bien con los Cataldo y yo estaba preparado para seguir a Tony al nuevo terreno. No obstante, despus de los primeros intercambios sociales, Tony pareci perder inters en n os o tr os, Este enfriamiento sbito me confundi. No estoy seguro de conocer la explicacin exacta, pero creo que hubo cuando menos dos razones importantes. En primer lugar, Tony tropez por ese tiempo con una crisis en los negocios. Unos hombres irrumpieron una tarde en su sala de apuestas a los caballos, la asaltaron y se llevaron todo el dinero de los clien tes y de Tony. Para conservar las buenas relaciones con sus clientes, Tony tuvo que re ern b olsarlo por el robo, as que esa tarde fue doblemente costosa. Tambin fue muy frustratoria, porque cuando los hombres estaban escapando, Tony pudo asomar por la ventana y verlos pasar corriendo abajo de l. Tena en ellos un blanco fcil y sin embargo no pudo disparar, porque saba que un tiroteo hara cesar el juego en Cornerville. Mientras estas cosas se hicieran discretamente, no era probable que aplicaran el "calor" .. Esto podra haber explicado una interrupcin de nuestras

:'l!
,

~i ,

:~

394

WILLIAM

FOOTE

WHYTE

LA SOCIEDAD

DE LAS ESQOINAS

*1\\

relaciones sociales, pero no un cese completo de ellas. Me parece que el otro factor fue un problema de posicin social y movilidad. Al principio, Tony haba hablado de m a su esposa (y tal vez tambin a sus amigos y familiares), presentndose como un profesor de Harvard. Los esposos Cataldo eran altamente conscientes de la posicin. No permitan que su hijo jugara con la gentuza local. Explicaban que nada ms vivan en el distri to porque era necesario por razones de negocios y que todava esperaban rnu d arse , Cuando fuimos sus invitados, nos presentaron a sus amigos y familiares, quienes vivan en lugares ms elegantes de la ciudad. Por otra parte, cuando los Cataldo vinieron a cenar a nuestro ap ar tarnc nt o , se encontraron con nosotros y nadie ms. Adems, Tony estaba viendo aso ci arrn e con gen te de la Calle Shelby, que era claramente insignificante para L Al principio haba pensado que este contacto conmigo cra importante; tal vez ahora lo consideraba de poca importancia. Tuve nocin de este riesgo, hasta cierto punto y pens en la posibilidad de invitar a cenar a amigos de Harvard con los Ca.tald o , Haba estado mem ten iend o separados ambos mundos. Un amigo de Harvard , u~ lgico simblico, me pi~i? una vez que lo introdujera a un Juego de dados. Me exp Iic que tena un sistema m at cm t ico para ganar en los dados. Le expliqu a mi vez que mis amigos jugadores de dados haban llegado a la misma conclusin matemtica por medio de su sistema prctico y le supliqu que olvidara su aventura. En otra ocasin, la esposa de uno de mis asociados de Harvard estaba visitndonos, cuando lleg uno de los hombres locales. Not su nuevo auditorio y principi a obsequiarle relatos de asesinatos famosos que hab an tenido lugar en Cornerville en aos re cien tes. Ella escuch con ojos dilatados. Al final de una historia particularmente espeluzante, ella inquiri: "Quin lo mat? " Nuestro amigo de Cornerville movi la cabeza y replic: "Seora! iSe or a! Aqu no se preguntan esas cosas". Ese incidente no nos perjudic en lo ms mnimo, pues el hombre nos conoca bastante bien para tomar todo como una b rornar Biri embargo, yo estaba titubeante respecto a mezclar

"

i I

i
1

i
ft
S.J

Harvard con Co rn ervi llc, No me p rc o cupub a lo que le h ar ia Corn ervillc a Harvnr d , pero me preocupaba que algn amigo de Harvard cometiera un error que dificultaran las cosas para m, o actuara de m o d o que molestara a la gente. lVIantuveseparados los dos mundos por esa razn, pero eso signific _ que Tony no pudo m ej or ar su p o sici n social asocindose, con nosotros. Cuando fue evidente que estaba CIl UIl callejn sin salida ~ con Tony, busqu otras ave ni das que 111e llevaran a un estudio del raclte te cring. Parecan abiertas dos posibilidades. Tony tena un h c rrn an o 1n:1)'or que trabajaba para l. Razon que ya que los dos h o rn b rcs cra n hcr rna n os Y t rab ajah an cs t rc ch am en te unidos. Hc n r y sab ra casi tanto e o m o Tony respecto a sucesos d cl rach c t, Ya hab a vi st o algo a lIenry y me dediqu a estrechar 1l1;sn u c s t ras relaciones. r:sto I'u n ci o n t.crs.u n cn t c _ con visitas m u t ua s, lo m isrno que conversaciones en la trastienda. (Esto indica que Tony no se alej de nosotros por sospechas, pues en ese caso se hubiera asegurado de que no continuramos la arn is ta d con su hermano.) Esto condujo a mucha discusin de la organizacin del rac It c t de Tony, 'que fue c xccs ivam cn tc valiosa para m Sin embargo, tuve la sensacin intranquila de que no estaba consiguiendo lo que necesitaba. Todava no me encontraba dis- -puesto a renunciar a la p o sib ilid ad de acercarme a Tony y observarlo en accin. En tend que era miembro clc l Club , Atltico y Social cle Cornerville, que estaba situado frentea nuestro ap ar tarnc n to. Ln t o nccs ingres en el club para ic n oval' mi invcst igaci n de Tony Ca tald o . Los frutos' de mi clc-c is i n me d cc c p c io nn ro n al principio. Aunque era rn ic m br o ofi ci al rnc n t c , T'o n y raras o ca sio n cs estaba en el Iocal , En pocas semanas fue evidente que no iba a _ estrechar mis relaciones con l en esa rea. Entonces qu? Consider abandonar el cl u b , Tal vez lo habra hecho, si hubiera entonces otros caminos de investigacin demandando mi atencin. Como haba planeado concentrarme en el papel "del racketeer y no tena en ese tiempo otros proyectos, pre/ text que deba continuar en el club. En ese tiempo no anot los motivos de mi decisin. Quiz una corazonada de que
c,
.

396

wlLLIAM

FOOTE

WHYTE

LA SOCIEDAD

DE LAS ESQUINAS

ocurriran cosas interesantes ah. O tal vez fui sencillamente afortunado. Cuando rnen o s reconoc que el club presentaba algunos nuevos aspectos en investigacin. Era mucho ms grande que cualquier pandilla de esquina que hubiera estudiado. All haba una oportunidad para llevar ms adelante los mtodos de observacin que utilic con los Nortons. Cuando escrib mi primer bosquejo de esta exposicin, describ cmo desarroll estos mtodos hasta el grado de que tena un conocimiento sistemtico de la estructura del club antes de la crisis electoral. En otras palabras, cuando entr Tony y trat de manipular el club, yo tena ya una imagen completa de la estructura que estaba intentando manejar. Debo admitir ahora, siguiendo una revisin de mis notas, que sta es una falsifi~acin retrospectiva. L:0 que ~sc:i~~ primero fue lo que debza haber hecho. En real idad , pnnclpIe mis observaciones sistem.ticas del club varias semanas antes de la eleccin. Cuando lleg la crisis, ten a solamen te una imagen irnp re s ion is tu de la estructura del grupo. Las notas que tena entonces no justificaban ningunas conclusiones sis tern ticas. Hubo dos factores que me impulsaron hacia esfuerzos ms sistemticos de tabular la estructura de la organizacin. En primer lugar, cuando empec a I'r cc u cn tal' el club, tambin comenc a buscar al lder. Por su p u cs to , no lo hall. Si Tony no asista con frecuencia, entonces alguien deba hacerse cargo en su ausencia. El club tena un presidente, pero era nada ms un tipo amable e indeciso, quien era obvio que no equivala a mucho. Por supuesto, no encontr al lder, porque el club constaba de dos facciones con dos jefes y para hacer las cosas ms confusas para m, Carlo Tedesco, el caudillo de una faccin, ni siquiera era miembro del club cuando inici mis observaciones. Como estaba confundido por completo en esos esfuerzos crudos para hacer un cuadro de la estructura, se sigui que deba arribar a los datos ms sis ternt icam cn te. . Luego, la crisis poltica subray la necesidad de avanzar con tales observaciones. Tena que aprender ms respecto a la estructura que estaba tratando de manipular Tony.

Tena aqu una tarea ms complicada que ninguna de la que me hubiera enfrentado antes. El club contaba con cincuenta miembr6s. Slo alrededor de treinta eran asistentes asiduos, afortunadamente, pero aun ese nmero representaba un problema formidable. Sent que tendra que desarrollar procedimientos ms formales y sistemticos que los que haba empleado cuando rondaba en la esquina con un grupo mucho menor de hombres. Comenc con un mapa de posiciones. Asum que los hombres que se asociaban seran tarnb in los que se alineaban del mismo lado cuando iban a tomarse decisiones y me dediqu a hacer un registro de los agrupamientos que observaba cada noche en el club. Hasta cierto grado, poda hacer esto desde la ventana de nuestro apartamento. Nada ms ajustaba la persiana veneciana en forma que quedara oculto a la vista y poda mirar al club en la tienda desocupada. Sin embargo, irif'or rurradarn en te , nuestro apartamento estaba en un tercer piso y el ngulo visual era tal que no poda ver ms -all de la mitad del local del club. Para captar el cuadro completo, deba atravesar la calle y reunirme con ellos. Cuando las actividades de la noche estaban en su apogeo, miraba en torno mo para ver cules individuos se encontraban conversando, jugando a las cartas o interactuando en otra forma. Contaba el nmero de ho m brcs en la sala, para saber de cun tos deb a dar cuenta. Como estaba familiarizado con los objetos fsicos principales del club, no era difcil conseguir una imagen mental de los hombres en relacin con las mesas, silla, divanes, radio y as sucesivamente. Cuando salan individuos o cuando haba alguna interaccin entre estos agruparnientos, buscaban retener eso en la mente. En una noche poda haber un reacomodamiento general de posiciones, tal vez no podra recordar. cada m ovirn ie ero trataba d e observar con cules miembros comenzaba los movimientos. Y cuando se desarrollaba otra disposicin especial, repeta el mismo proceso mental que haba efeCtuado con la primera. Lograba tomar algunas notas en viajes al retrete, pero la mayor parte de la tabulacin se hizo de memoria, despus

'~.'

'::

\(

3913

WILLIAM

FOOTE

WHYTE

LA SOCIEDAD

DE LAS

ESQUINAS

:1')')

que haba regresado a casa. Al principio iba a casa una o dos veces durante la noche para hacer los cuadros, pero con la prctica llegu a poder retener en la rne m o ri a cuando menos dos arreglos de posiciones)' poda tomar todas mis notas al final de la noche. Hall este sistema productivo en extremo, que me compensaba bien por las rutinas tediosas de las tabulaciones interminables. Al acumular estos mapas, fue evidente cules eran los agrupamientos sociales mayores y qu personas fluctuaban entre las dos facciones del club. Al surgir discusiones dentro del club, poda pronosticar qu postura tomara cada quin. Registr en el curso de mis observaciones 106 agrupamientos. Al inspeccionar los datos, divid el club tentativamentc en las dos facciones que pensaba que estaba observando. Luego, cuando rccx ami n los datos, encontr que slo cuarenta, o el 37.7 5'(-. de los agrupamientos observados con ten an miembros de ambas facciones. Dcscu br despus que nicamente 10 de estos 40 agrupamientos contenan a dos o m s miembros de cada faccin. Los otros 30 eran casos en que un solo individuo de la otra faccin se una al juego de cartas o a la conversacin. Entonces divid los agrupamientos en dos columnas, 'poniendo en una de ellas a los que estaban predomirian tem en te en una faccin y en la otra columna a los que formaban parte de modo predominante de la restante. Luego subray en rojo los nombres que no "pertenecan" a la columna donde los hall. De un total de 462 nombres, 75, o ms o menos un 16 % estaban subrayados en rojo. Por supuesto, no esperaramos una separacin estricta de dos grupos en ningn club, pero las cifras, crudas como eran, parecieron demostrar que las dos facciones eran entidades verdaderas que seran importantes para entender cu ale squ ier decisiones tomadas por el club. Esta observacin de agrupamientos no sefial por s misma a las personas influyentes en el club. Para ese propsito, trat de poner atencin particular a sucesos en los que un individuo originaba actividad para uno o ms otros ... donde una proposicin, sugerencia o peticin era seguida por una respuesta positiva. Por un periodo de seis meses, tabul en mis notas

todo incidente observado donde A haba originado actividad para B. El resultado de cs t o par, los a co n tc c irn ic n t o s pares (~ncidentes que invo luc r.m narla m a s ; dos personas) fue ncga trvo por co m p le t o. Aunque puedo haber tenido la irn prcs i n de que en la relacin entre A y TI, el segundo era en forma 1 definitiva el individuo suhordinado, la t ab u la.ci n podra 1 demostrar que TI origin para A aproximadamen te tan t o I como A para n. Sin embargo, cuando tabul los sucesos en " serie (los que implican l tres o ms personas), apareci con claridad la estructura jerrquica de la organizacin. Mientras proceda esta fase de la investigacin, vi de manera ms clara cmo relacionar la OTan organizacin del '" , rac It c t y la pandilla de esquina o club. De hecho, el estudio del papel de Ton)' Ca t al clo en este ambiente p rop or ci o n el eslabn necesario y los mtodos de observacin aqu descritos dieron los datos para el anlisis de este eslabonamiento. Mi en tr as estaba elab o ra n d o estos sist CI11;IS de in vcs t i;lci()) C0l11et u n a gr;vc cqlliv!)c;ci(lI). Ocu rri rlu rnu t c- h cris's p!l'~ tica. Tony h a b a cs t ad o in t.cn t an clo COl1\'CI1<.:<:r al club para que invitara a su candidato a h ab l.un o s, .Hlnque cas i todos los miembros estaban dispuestos a apoyar a Fi u m arn. En este punto cru cial, particip activamente, diciendo que aunque todos estbamos en favor de Fi u m ar a , pensaba que era buena idea escuchar lo que podan decir los otros polticos. La votacin se hizo poco despus de que habl y fue en favor de Tony contra Car lo , Eso condujo a la reunin en favor de Mike Kelly en nuestro club y a la disensin ms seria dentro del mismo. Viol aqu una regla cardinal de la observacin participante. Busqu influir activamente en los acontecimientos. En 1 una compet~ncia refii da )' confusa como sta, es muy proI bable que rrn respaldo a la p o sici n de Ton)' fuera 1111 factor ! decisivo. Por qu in tcr vin c as? En ese tiempo t o d av ia estaba esperando reanudar rc la. cio nes estrechas con Tony Ca t al do y quise hacer algo Iavorab le en ese sentido. As que intent~ hacer lo imposible: j adoptar una postura que no an tago rnz ar a con Caria y sus J muchachos, pero fuera apreciada por Tony. Fue un intento

~~1
I

I.

l1 1

;:f

400

WILLIAM FOOTE WHYTE

necio y extraviado. S antagonic con CarIo y slo me pero don por la suposicin de que ignoraba la situacin en que estaba actuando. Acept esta excusa, siendo preferible la ignorancia a la traicin. Mi esfuerzo para obtener el favor de Tony fue irriicamente un fracaso. Antes de la crisis poltica, casi no conoca a CarIo y no haba reconocido su posicin de liderato en el club. Cuando CarIo se opuso a l de modo tan vigoroso y eficaz, Tony reconoci de inmediato la posicin de CarIo y se esforz para establecer relaciones ms estrechas con l. Como me haba puesto de su lado en la crisis, Tony no necesit hacer esfuerzos para establecer relaciones ms estrechas conlTIlgo. No tena que hablar en esa situacin. Si hubiera hablado c<;>ntra Tony, parece probable que esto hubiera hecho ms para restablecer nuestras relaciones ms estrechas de lo que hice en realidad. Al pensar ms tarde en este suceso, llegu a la conclusin de que mi actitud no slo fue imprudente, desde un punto de vista prctico de la investigacin; tambin fue una violacin de la tica profesional. No es justo para la gente que acepta al observador participante, que ste busque manejarIos con po sible desventaja' para ellos, a fin de buscar simplemente For talecer su posicin social en un rea de participacin. Todava ms, aunque el investigador puede ernpc arse de manera consciente y explcita en in lu ir en la accin con el coriocimiento co rup le to de la gente con quien est participando, es en verdad un pr occd imi en to al t arnc n t c discutible que el investigador establezca su posicin social sobre la suposicin de 'que no est tratando de llevar a nadie a ninguna parte y que luego ejerza de pronto todo su peso sobre un lado, en una situacin de conrIicto.
t~

] 2. Mar ch a sobre el ayuntamiento Supongo que nadie va a vivir en un dist.rito de barrios bajos durante tres aos y m ed io , a menos que est interesado en los

p:o,b~einas a los que se encara all la gente. En ese caso, es dlfl~Il permanece:, nada ms como un observador pasivo .. C:cdl en una, ocasron al apremio de hacer algo. In ten t de, clrn:e que s<:,lo estaba ~robando alguna~,' de las cosas que ~ habla apren~hdo, concernle~tes a la estructura de las pandillas ti de las esq um as , pero sab a que ste no era en realidad el .~ propsito autntico. ;a En todo, mi tiempo .en Corner.ville, haba escuchado una y otra vez como, era ol~Idado el dis tri t o por los polticos, que 1 nunca .se h ac ari mejoramientos, que los, polticos, nicaJ m~nte Intentaban aprovecharse ellos y sus amigos. O mucho .~ . referente ~ las ,recolecciones espordicas de basura, pero tal ,~ vez la queja mas amarga se relacionaba con los baos p.blil cos, donde en el verano de 1939, i!:,ru al que en varios veranos -1 anteriores, 110 haba disponible agua caliente. En un distrito ,l.~ donde nada ms el 12 5f: de los apartamen tos tenan baeras ~ esto era cuestin de gl'ave irn p or t an ci a. ' '1 La gente se quejaba unos con otros respecto a estos prob le mas, pero al parecer no los ayudaba tratar de resolverIo a ' ,. travs de los polticos locales, quienes estaban interesados :1 p.rimord~almente el: hacer favores a amigos, actuales o potenf ~lales. SI,no se pO~Ja hacer por medio de los polticos locales, 1 c.por que no acud ir al alcalde ... y sobre una base en masas? ~ l Si c~I.no asum, los lderes de pandillas de esquinas podan 1 m ovi liz ar a sus grupos para la accin en diferen tes d irccj c~<;nes, el1t.onces sera posible organizar una gran m an if es ta-! cro n , tr ab aj an d o con un pequeo nmero de individuos. i . Lo discut c.on. Sam .Franco, quien se en tusiasm y se ~ dISpUSO a trabajar in me d iat am en te , Me propuso el apoyo de J su seccin de. Cornerville. Recurr a Doc para el rea de la } Calle Norton. Eleg a uno de los lderes locales para el rea en ~ torno al cuartel general de George RaveIlo. Pude cubrir con 'j mis nuevos conocidos de la Calle Shelby esa seccin del di s: tri to de Cornervillc. ~ . Luego princip.i la .tare a complicada de organizar a los va~ nos grupos, un ir los y prepararlos para marchar al mismo tiempo. Y qu in iba a encabezar esta manifestacin? Como ~ yo: era el eslabn de enlace entre la mayora de estos jefes de
'.: < l.

1 i

LA SOCIEDAD

) DI.!;LAS ESQUINAS

401

~I.',:t..

'-7

j
"

.>'." ~~

, ....

~ ',,

402

WILLIAM FOO'fE

.r

~YTE
.. " ..

":i~' ~. LA SOCIEDAD
:1;

*
!>

DE LAS ESQUINAS

403

pandillas de esquinas y quien haba empezado la actividad organizadora, era el hombre lgico para hacerme cargo. Per~ entonces no estaba preparado para apartarme tanto de rru papel de observador. Convine con los otros que servira en el comit organizador, pero tendramos otro director. Propuse a Doc y todos los otros estuvieron de acuerdo. Pero cuando habl con Doc, hall que aunque nos acompaada con gusto, no se encontraba dispuesto a aceptar la responsabilidad de la direccin. Suger entonces a Mike Giovanni y l tambin fue aceptado por el pequeo grupo con quien estaba trabajando para preparar la demostracin. Mike dijo que conducira una reunin pblica en Corrrervi lle para concentrar a la gente para la marcha, pero pensaba que el jefe a partir de ese punto deba ser elegido por los representantes de las diferentes esquinas que estaban reunidas all. Estuvimos de acuerdo en que as fuera. Pero despus tuvimos un mal entendimiento referente a la composicin de la reunin pblica. Sam Franco ~lev? solamente a varios re pr eserrtarrtes de su parte del d istr it o , en tanto que una gran parte de la 'seccin de la Calle Shelby desfil en masa a la reunin. Por 10 tanto, cuando hubo nomi-, naciones para director, un hombre de la Calle Shelby, quien no haba participado previamente en el planeamiento; fue nominado y elegido. Los amigos de Sam Franco se sintieron muy molestos por esto, pues pensaron que pudieron haber elegido a uno de sus candidatos, si simplemente hubieran llevado a sus muchachos. Adems, Sam y varios de los otros hombres sospechaban de los motivos de nuestro director. Estaban convencidos de que intentara utilizar larnanifestacin para su ventaja personal y tuve que conceder que haba una buena posibilidad de esto. A partir de entonces, parte de los esfuerzos de nuestro comit se dirigieron a rodear al director, :para que no tuviera oportunidad de salirse .por su propia tangente.' Eri. esa asamblea electoral,fuimos descarriados p orriues tro propio concepto de los' procesos democrticos. Tiene sentido elegir a un .direct.or slo, a partir de un grupo o .~lect0f.ad~, c?n~tituti~os ~eglllarr?~nte;~~~>~st~"~as,~:la,, e~~,jt~2.~
. ~. ." .,;:.", :,','

"

r?~~~!.i\: "~.:i,-,AJ;~~:':;;>:; ~;,-__ -, ,~,,>~i:~~) ",<::iA{1~'~~~:~~;;:~ -:'

,j_.'

~: en una forma bastante fortuita, por el exceso de representacin de la Calle Shelby. Despus tuvimos dificultades respecto a la fecha en que :{ bamos a desfilar. Se haba establecido alrededor de una semana despus de la reunin electoral, pero luego, los hombres de la Calle Shelby me decan que estaban muy excitados y 'deseaban marchar mucho antes. Consult a Sam Franco y a e;; algunos otros miembros del comit, pero no pude reunirlos i.: a todos. Les inform que tal vez tendramos que adelantar el ::;.'desfile un par de das. Entonces programamos una reunin " del comit completo para la noche anterior a la marcha. -- Cuando comenz a reunirse el comit, fue evidente que algunos de ellos estaban molestos por haber sido pasados por . alto y comprend que haba cometido una grave equivoca. cin. En este punto lleg afortunadamente uno de los polticos locales, e intent argumentar contra la demostracin. Esto fue un gran aliento moral. En lugar de discutir unos con otros respecto a cmo manejamos el plan, dirigimos todas nuestras agresiones contra el poltico. Nos reunimos a la maana siguiente en el terreno de juegas, ante los baos pblicos. El da anterior habamos distribuido volantes impresos en mimegrafo entre los vecinos y los diarios fueron notificados. Tenamos nuestro comit dispuesto para encabezar el desfile y el terreno de juegos bastante lleno. Algunos de la generacin mayor estaban all, bordeando el campo de juegos. Supuse que marcharan con nosotros, pero fue bastante significativo que no lo hicieran. f Debimos entender que si queramos atraer a la generacin ~ mayor, tambin tenamos que trabajar a travs de sus lderes. Al principio la manifestacin, jvenes de todo el distrito se unieron a nosotros, llevando sus propios cartelones hechos en casa. As que nos encaminamos hacia la casa del ayun tarniento, atravesando por el centro del distrito corner cial. Tuvimos la satisfaccin de detener el trnsito a lo largo de todo el trayecto, pero no fue por mucho tiempo, ya que el desfile fue ;.' demasiado rpido. Cometimos el error de poner al frente a : todos nuestros comits y pareci que tras de nosotros, todos .~:tratabl:lJl de pasar al frente, as que los jefes casi fuimos arro~.'.,l'

404

WH. LIAM FOOTE

WHYTE

~1
LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS 405

Ilados. Y algunos de las mujeres que empujaban carritos con infantes no podan rn an t erie rsc a nuestro paso. _ No t u virn os oposicin de la polica al rcu n iru os en el p at io, abajo de la casa del ayuntamiento, pues slo estaban inte:e. sados en que la manifestacin fuera ordenada. Lueg~, los diez miembros del comit subimos a ver al alcalde, mientras el resto de los manifestantes cantaban "Dios Bendiga Amrica" y otras canciones, acompaados por una banda i~provisada. Habamos sabido que el alcalde no estaba en la CIUdad, pero nuestra demostracin no poda esperar, as que hab lam os con el alcalde interino en funciones. Anot nuestros nombres e hizo una lista de nuestras quejas, tratndonos seria y respetuosamente. Cuando los miembros de nuestro comit principiaron a hablar, o que Sarn deca detrs de m en voz baja: "Lrgate de aqu, raclce t eer barato". Me volv p~ra ver al poltico local Angelo Fiumara ~brindos.e paso. FlUma:-a se mantuvo en su terreno y hablo a la pnmera oportunidad: "Como ciudadano particular, quiero sumar mi voz a la protesta ... " Sarn lo interrumpi, Ievan t artd o la voz para decir: "l no tiene nada que hacer con nosotros. Est tratando so lam en te de colarse". Mik.e Giovanni reiter las palabras de Sam y el alcalde en [unciones decidi que no escuchara a Fiumara en esa ocasi n , Mientras estaban hablando, distribu declaraciones preparadas a los pcriod istas. Al final de nuestra sesin, el alcalde en funciones prometi que seran co nsideradas todas nuestras protestas seriamente y que se tomara cualquier accin posible. Despus marchamos al campo de juegos de los baos pblicos, donde informamos a nuestros seguidores de lo que haba ocurrido en la oficina del alcalde. All in ten t o tra vez Angelo Fiumara hablar a la multitud y 1_0 echamos. Al da siguiente, los diarios publicaron grandes noticias de nuestra manifestacin, con fotografas. Se nos acreditaron en los diferentes peridicos de trescientos a mil quinientos n:anifesta~teso Los compaeros aceptaron gustosamente la CIfra de mil quinientos, pero sospecho que trescientos est~~a ms c,er~a de la verdad. Al da siguiente de la dernostraciori, habla mgenieros examinando las calderas de los baos pblicos y tena-

~,-mos agua- caliente en m en os de una sern an a. Tambin ; parecieron in cre m en tarse la lirnp iczu de las calles y la recoleccin de basura, cuando rncn o s pOI un corto t icrn p o , A pesar de todas las equivocaciones co me t iclas, fue evidente que la manifestacin haba tenido xito. Pero entonces, el problema fue: qu hacemos ahora? Formamos una organizacin y 1 escen if icam os una demostracin. Debamos conservar a Cor-.i nerville trabajando unida en alguna forma .. !<I J Fracasamos corn pl e tarne n te en este esfuerzo. Varias asarn. bleas del comit se disolvieron sin ningn acuerdo de accin ..J concertada. Creo que aqu hubo varias dificultades. En pr i;j mer lugar, los miembros- del comit no estaban acostumbra.: .1 dos a reunirse o trabajar juntos personalmente. No haba nada que los uniera, excepto los asuntos formales de la asamblea. Sus lazos estaban en las diferentes esquinas de las :.; calles. En segundo lugar, corne nz arn os con una actuacin tan sensacional, que cualquier otra cosa sera un anticlmax. Pareca difcil hacer acopio de entusiasmo para cualquier act ivi- dad que sera empequeecida por nuestra marcha de protesta. Llegu a comprender que cualquier organizacin general de las esquinas tendra que ser organizada en torno a una acti,; vidad co nt inu ada, La liga de softbol se t'orm6 a la primavera ~ siguiente y satisfizo es ta necesidad, hasta cierto punto. De ,1 hecho, trabaj con los mismos hombres para establecer la liga, .1 de modo que, en un sentido, ia marcha sobre la casa del ;1 ayuntamiento tuvo consecuencias continuadas, aunque infe:~ riores a nuestrs esperanzas cariosas. 'i

-1

13. Adis a Cornerville , Pas la mayonl de n11 tiempo durante la pnmavera y el : verano de 1940 escribiendo el primer boceto de La sociedad ; de las esquinas. Ya ten a los estudios de los Nortons y del Club j de la Corn un id ad Italiana. Los continu en tres manuscritos ,que llam entonces "La poltica y la estructura social".'(El : rac ke tc er en el club A. Y S. de Cornerville" y "La estructura ~~ social del rac ke te cring ", q
~1

) 406
WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

407

Mientras escriba, mostr a Doc las varias partes y las estudi con l en detalle. Sus crticas fueron inapreciables en mi revisin. A veces, cuando estaba tratando respecto a l y a su pandilla, sonrea y deca: "Esto me avergonzar, pero si fue as, adelan te". Cuando abandon Cornerville, a mitad del verano de 1940, e~ Club A. y -S de Cornerville me ofreci una fiesta de despedida con cerveza. Cantamos tres veces "Dios bendiga a Amrica" y seis veces "La polka del barril de cerveza". Me he mudado muchas ocasiones en mi vida y no obstante, jams sent tanta nostalgia de que estaba abandonando mi casa. Lo nico que falt fue una despedida de los Nortons yeso era imposible, pues los Nortons ya no existan para entonces.

,"

No puedo escribir una secuela titulada "Cornerville en transicin", pues mis nuevas visitas al distrito han sido in frec~entes y de escasa duracin. Sin embargo" puedo proporcroriar un poco de informacin concerniente a lo que haocurrido a algun o s de los personajes principales del libro en , los aos transcurridos y qu efecto ha tenido el libro sobre ellos y el distrito, si tuvo alguno. Doc tard mucho tiempo para encontrar un lugar seguro ":'f en la escalera econmica. No tuvo empleo fijo hasta que la bonanza de la guerra estuvo muy adelantada. Al fin se afirm y estaba pasndola muy bien, hasta que vino el reajuste de la posguerra. Entonces la gente fue despedida de acuerdo con su ' antigedad y Doc qued una vez ms sin colocacin. Al fin consigui un trabajo en una planta de electrnica. En ?casin d~ mi ltima visita (diciembre d~ 1953) hall que 14. Retorno a Corncrville habla ascerrdi do trabajando hasta el puesto de ayudante de En comparacin con el antroplor:o que estudia a una supervisor en el departamento de planeamiento de produc- tribu primitiva en una parte remota del mundo, el estudiante cin en la fbrica. Ese departamen to es el centro nervioso de de una comunidad estadounidense moderna se encara a prola planta, pues maneja la programacin de las rdenes a travs blemas claramente distintos. En primer lugar, est tratando :, de todos los departamentos de la fbrica. con gente que sabe leer. Es seguro que algunas 'de estas perDoc ha obtenido cierto xito al lograr ese puesto, pero sonas y tal vez muchas de ellas, leern su informe de investiende, a minimizar sus realizaciones. Explica: "Por la parte tigacin Si cli fraz l b d I d' . 1 h.i tcnica, apesto. El nico sitio donde brillo realmente, es don1 muchos extraos no descubrirn aparentemente dnde se de tengo que ir y convencer al sobrestante de que realice una IS a e nom re e rstrrto , como o Ice, efectu en realidad el estudio. Todava me sorprende enconnueva orden antes de la que estaba proyectando realizar". As trar gente que sita Cornerville a algunoscieritos de k ilrneque Doc .e~t aplic~mdo en su nuevo mundo de la planta parte tros del lugar en que est. Por supuesto, los habitantes del de la h ab ilid ad SOCIal que exhibi en Cornerville. No obstante Ir I distrito saben que se trata de ellos y ni siquiera el cambio de est ~a industria de desarrollo tcnico mu;nombres disfraza a los individuos para ellos. Recuerdan al avanzado, as que su falta de conocimientos en este campo investigador, conocen a las personas con quienes se 'asoci y { pondr probablemente un lmite a su progreso. saben bastante respecto a los diferentes grupos para situar a f"' Doc se cas poco despus que obtuvo su primer empleo de los individuos con poca posibilidad de error.> " i planta en la Segunda Guerra Mundial. Su esposa era una "~~ esas situaciones: el inves tigador carga una gran respon- . muchacha atractiva de Cornerville, una persona muy intelisabIhdad: ,L.e agradan a que el libro sirviera de. alguna ayuda '~ gente y capaz que haba puesto su propia pequea tienda de para e] d istr ito ; cuando .menos desea dar pasos para minimizar'~ ropa y regalos. las probabilidades de hacer algn dao, reconociendocom-' 1": Hice una visita a Doc alrededor de cinco aos despus de plet~mente la p~sibi.l~dad de que ciertos individuos puedan' que fue publicado el libro. La reaccin de Doc pareci en tonsufnr por la pub lioaciri. '!. ces una combinacin de orgullo y perturbacin. ~ .~ '~ ,"'.".:1

III

t.OB

WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD

DE LAS ESQUINAS

409

In tcrrogu a Doc respecto a las reacciones de su pandillas. Dijo que pareci que a Mik.c (a quien le haba remitido un ejemplar) le gust el libro. El nico comentario de Danny fue: "Jess, eres un tipo verducle ru m cn te endiablado. Si yo fuera una hembra me casara contigo". c Lo s otros m ie m br os del grupo? Hasta donde lo supo Doc, jams lo leyeron. Se haba tratado el tema, s. Una noche, uno de los muchachos dijo a Doc en la esquina: "Oye, supe que ya sali el libro de Bi ll Whyte. Qu iz dcb Iam os ir a la b ib lio t.eca y leerlo". Doc lus d es.m irn "Nu, no les interesara, nada m s es un m on tn de palabras difciles. Eso es para los profesores". En otra ocasin, Doc es taba hablando con el director del semanario en ingls que se ocupaba de la colonia italiana. El director estaba pensando en publicar un artculo concerniente al libro. Doc lo desalent y no apareci ese artculo. As u m o que en su I'o r rn a discreta, Doc hizo todo lo que pudo para desanimar la lectura local del libro, por las molestias que pudiera causar a un nmero de individuos, incluyndose l mismo. Por ejemplo, difcilmen te podra ser lectura agradable para lus miembros de baja categora de los Nortons, ver lo bajo que se clasificaban y la clase de dificultades en que se rne t.iero n , Por lo tanto, comprendo a la perfeccin los esfuerzos de Doc para limitar la circulacin del libro. Mike Giovanni se mud de Cornerville para convertirse en lder de sindicato. Comenz con un empleo en una industria de guerra que se estaba extendiendo con rapidez. Tan pronto como Mi k e haba sido contratado, cm pez a tratar de organizar un sindicato. Fue despedido poco despus de esto. Llev su caso a la agencia adecuada d cl gobierno, declarando que haba sido despedido por actividades sin d ica le s, Se orden a la compaa que Mi ke fuera reinstalado en su puesto. Me escribi que cuando reapareci en el trabajo, la situacin pareci cambiar sbi ta y dram t icnm c n te. Los otros trabajadores crean que lo haban visto por ltima vez. Al demostrarles lo que poda hacerse, principiaron a inscribirse. Mik e permaneci durante algunos meses a la en trada de la planta media hora antes que llegara el turno y media hora despus de la salida, distribuyendo tarjetas de adhesin. Y l obtuvo
:

1
;,!

l.

personalmente mil quinientas firrnas, Cuando el sindicato fue . reconocido, Mik e se convirti en su vicepresidente. Tambin escribi una columna semanaria en el peridico del sindicato, bajo el encabezado de "Sr. ClO". La columna estaba escrita en un estilo pintoresco y debi atraer mucha atencin local. Mike fue candidato a presidente en la siguiente eleccin del sindicato. Me escribi que su opositor era un hombre' que

Pero un tipo popular. .. y era irlands. Mik e perdi. Poco despus, la com pa a principi un reajuste en gran escala, ~ despus del fin de la guerra. Sin un cargo en el sindicato, la ~ antigedad de Mike no lo protegi y perdi el trabajo. ~ Todo lo que s respecto a Danny es que se cas finalmen te ~ con la muchacha piadosa que siempre lo haba arrrad o , a pesar ;1 del juego y de otras actividades. Segn la ltima noticia, se, gua trabajando e n el sul n de apuestas a los cab a llos que , tena Spongi. George y Carric Ravello han estado fuera de la poltica :.\ durante mucho tiempo, pero George tiene una elegante agen~ cia nueva de pompas fnebres. Qu sucedi con Chick Morelli? Estaba particularmente ansioso por contestar a esa pregunta y no obstante, vacil en i ir a buscar la respuesta. Debat el problema conmigo mismo. ~ Decid por ltimo que Chick poda ser el individuo a quien ~ lastim. Deba investigar qu le haba hecho el libro. ~ Llam a Chick por telfono para preguntarle si poda vedo. 1 Al principio no record mi nombre, pero luego contest con bastante cordialidad. An estaba preguntndome qu sucedera cuando nos sentramos a hablar. Hall que se haba mudado de Cornerville, pero bastante paradjicamente, todava viva en el mismo distrito dentro de la ciudad. Doc, el antiguo muchacho de esquina, se mud a . los suburbios y Chick, el hombre que estaba ascendiendo, haba permanecido en el centro de la ciudad. J Chick me present a su esposa, una rnu ch achu atractiva y J agradable, que ni provena de Corricrvi lle ni era de asceri~ ~ dencia italiana. Nos sentamos en la sala de un apartamento .~ que con sus muebles, libros, cor t inas y el resto, pareca clara

1
~

"

~;

~4
f',~ J

410

WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD

DE LAS ESQUINAS

411

mente de clase media. Abordamos durante algunos minutos el tema que sabamos todos que fb arn o s a di~cutir. Despus ped a Chick que me dijera francamen te cuales fueron sus reacciones a mi libro. Chick comenz por decir que en lo concerniente a l, haba nada ms dos crticas principales. En primer lugar, dijo que no crea-que hubiera distinguido suficientemente en tre su forma de hablar y la de los muchachos de esq':lina. ,:'Me hiciste hablar con demasiada rudeza, como un parid iller o . Expres mi sorpresa ante esto y entonces s':l esposa in~er. vino con el comentario de que crea que hice que ChICk pareciera afectado. Chic~ ,conv~no en que tamb~n l tuvo ,esa impresin. Su esposa baj el Iibro ,del entrcpano.~ reley,o. la parte en que cito a Doc, en la ocasio~ de ut;a r.eunl0n p ol tica en que Chick sube al escenario y baja de el sle~e veces, para tomar los boletos que va a vender para el cand id ato . Ambos rieron de esto y Chick observ que ya nunca hara una cosa as. Ella dijo que Chick le haba informado antes que ~e casaran que en una ocasin se escri~i un libro refer~n te a el. Pero agreg que no le dio a leer el libr o hasta despues de que se haban casado. , Chick ri de esto y luego pas a su segunda crtica: "Bill, todo lo que escribiste concerniente a lo q~e hac,:,-~os es cierto s pero debiste indicar que entonces eramos Jovenes. Que e~a ~na etapa a travs de la cual estbamos pasando. He cambiado mucho desde entonces". Expres preocupacin por las reacciones de. otras personas hacia mi libro. "T sabes, despus que el Iib ro estuvo en venta un tiempo, tropec con Doc y en realidad, estaba coritrariado. Me dijo: "l Puedes imaginar eso! Despues de todo lo que hice por Bill Whyte, las cosas que puso en. ~u libro respe;cto a m. T sabes, eso referente a cuando dije que pasanas sobre el cuello de tu mejor amigo slo por prog:esar. Bueno, quiz lo dije, pero no lo pens en realidad. Nada ms estaba furioso'. " Chick pareci realinente preocupado respecto a. lo que; haba hecho el libro a mis relaciones con Doc. No le mforme que Doc ley todas las pginas del original, ni le expliqu mi

interpretacin, de que Doc slo estaba reparando sus cercas, despus que fueron exhibidas algunas de estas re acc ion es . ntimas. Chick me asegur que no era el tipo duro que p ar ec a " presentar el libro. "En realidad soy blando". Y me cit casos-en que ayud a amigos sin ninguna ventaja para l, Cuando estaba preparndome para partir, pregunt a Chick SI tena que decir algo ms respecto al libro. "Bueno, me pregunto si no podras haber sido ms constructivo, Bill. Piensas que hace realmente algn bien publicar algo as? " Inquir qu quera decir. Entonces mencion mi indicacin _ de que tena d iicu l t ad con el sonido tli (como me dijo l mismo). Tambin haba discutido la conmocin que provocaban los miembros algunas veces en los teatros, el hecho de _ que algunas ocasiones iban a bailes sin corbata y as sucesiva- _ mente ... todos lo puntos que hacen que Cornerville parezca un distrito bastante inculto. (No puedo situar en el libroninguna referencia a corim oc io ncs en los teatros o a hombres __ sin corbata en los bailes.) "La dificultad es que sorprendiste a las personas con elpelo suelto, Bill. Es una imagen verdadera, s; pero la gente_ piensa que es un poco demasiado personal". Mientras me acompaaba a la estacin del subterrneo, principiamos a hablar de su carrera poltica. Me haba asorn+.. brado mucho saber que no fue electo para la Junta de Conce- __ jales por tres votos escasos. El Chick Morelli a quien conoc jams podra haber llegado tan cerca. Sin expresar mi sor-presa, intent hacerlo hablar respecto a eso: "T sabes, Bill, lo extrao es que no obtuve muchos votos de Cornerville. Parece que la gente con quien creci uno est celosa de que alguien est progresando. Donde recib apoyo_ fue aqu, donde vivo ahora. Conozco a estos muchachos de la esquina y me entiendo realmente con ellos". Como para demostrrmelo, salud con movimientos decabeza y ademanes cordiales al pasar a varios grupos de esquina. En una visita posterior a Cornerville, supe que Chick Morelli al fin haba sido elegido para un cargo pblico.

')

412

WILLIAM

FOOTE

WHYTE

)
LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

413

Chick me dej con mucho qu pensar. En primer lugar, es difcil describir la sensacin de alivio que experiment despus de verIo. Aunque deb herirIo cuando ley el libro, pudo aceptarIo y ahora incluso poda reir de s mismo en ese periodo anterior. Mie n tr as discuta despus estas cosas con Doc, comenc a preguntanne si el lib ro tal vez incluso podra haber ayudado a Chicle Fue Doc quien present esta teora. Argument que no muchas p erso nas tienen la oportunidad de verse como las ve otra gente. Qu iz la lectura del libro permiti a Chick obtener una perspectiva valiosa de s mismo e incluso carrib iar su comportamiento. Chick h ab a cambiado mucho, ciertarnente, argun1.ent Doc. Todava estaba trabajando m uch o para progresar, pero ya no pareca el individuo egocntrico, insensible, que pareca ser antes. Chick tuvo que carrib iar , ciertamente, para tener esperanzas de progresar en la poltica deru crur.a... y en alguna Io rrna , por causas que no . puedo explicar ahora, Chick haba decidido que su futuro estaba con los demcratas en lugar de con los republicanos, en cuya direccin pareca estar movindose cuando abandon Cornerville. As que cuando menos, el libro no lastim a Chick y pareca posible que lo hubiera ayudado. Tambin me complaci hallar que Chick aceptaba el libro b si cam cn te. Por supuesto, esto me satisfizo co m o escritor, pero tambin habl bien de Chick. Sospecho que el hombre que puede aeep tal' un retrato t al de s m isrn o , es t arn b i n el h ornb re capaz de cn m b iur el co ru p o r t am icn to descrito. Las objeciones de Ch ick al libro me parecieron bastan te interesantes. En cuanto al m od o en que lo haba citado, me sent sobre terreno muy fir rnc , Hablaba de manera distinta a los m uch achos de la esquina, pero no tan d iIcr en te a c orn o pensaba. Si una cita de L:l contena una expresin no gramatical o alguna frase tpica de muchacho de la esquina, estoy raz o nub le m en te seguro de que esa parte es autntica. Fui tan sensible a las diferencias entre Chick y los mu ch ach os de esquina, que hubiera sido improbable imaginar cualesquier expresiones que los h i cicran parecer ms similares. La crtica p are ci cleci r m s respecto a la p o sici n y las aspiraciones de Chick que a mis mtodos de investigacin.

J
~

~
-1

:~

1
.;

'j
i

Quiz deb sealar en verdad que Chick y sus amigos eran jvenes y estaban pasando por una etapa de desarrollo. Pero la juventud no parece ser en s misma una. explicacin completa. Estos hombres no eran adolescentes; tenan cuando menos alrededor de veinticinco aos. Pienso que el hecho importante es que au.' n no haban asegurad ..o un apoyo firme. ' en la sociedad. ~,;~L,y ~~ . '. ... ~, l~ b_o ar ., toclav~ no . .' . . mc 1 a c ~~ u . n su agresividad, .el egocentrismo y todo lo restante, que aparecen en Chick y en algunos de sus amigos de ese pe rio do , Ms tarde, cuando Chick haba hallado un lugar para M mismo, pudo tranquilizarse e interesarse ms en otras personas. Esto es simplemente un fenmeno de movilidad fuera de los suburbios y a la posicin de clase media? Al recordar mi propia carrera, puedo recordar con un rastro de embarazo algunas de las cosas que dije e hice. en las primeras etapas, cuando estaba luchando para obtener un buen apoyo en la escalera acadmica. Es, fcil ser rn ocles to y no presuntuoso, una vez que uno ha logrado una posicin bastante segura y ganado cierto grado de reconocimiento. No discut el punto de Chick, de que haba sorprendido a la gente desprevenida y, sin embargo, pude comprender a la gente que senta as Cuando uno va el ser entrevistado para un diario, se pone su traje bueno y su m cjo r corbata, se asegura de que sean lavados los platos de la cocina y en general, da todos los pasos que asocia con hacer una aparicin en pblico. Aparece ante el pblico en el papel que le agradara interpretar en pblico. No puede hacerse esto con un investigador social que llega y vive con usted. No encuentro ninguna forma de esquivar esa dificultad. Supongo que siemp.re debe hab~r, aspectos de nuestros reportes .9u.e causarn CIerta proporcIon de embarazo a las personas que 'hemos estado estudiando. C~,ando menos me alen t descubrir que en este caso, la rcaccron no fue en absolu to tan grave como h ab fa temido. Aunque nicamente p o d erno s especular respecto al impacto del libro sobre Doc, Chick y muchos otros, hay otros

1mp"h~~

.1

,j

414

WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOCIEDAD

DE LAS ESQUINAS

415

hombres sobre qUIen tuvo un efecto profundo ... y no siempre estuvo seguro de que dicho efecto sera constructivo. El trabajo conmigo hizo que Sam Franco, quien tuvo solamente lll~na e?ucacin de e~cuela de segunda enseanza, deseara ser ~ J invest igador en relaciones humanas. Cuando estall la guerra, Sam se alist en los Cuerpos de Infantera de Marina. Le escrib cuando La Sociedad de las Esquinas estaba a punto de ser publicado, preguntndole si deba enviarle un ejemplar. Respondi diciendo que su unidad se encontraba a punto de ser mandada a ultramar, que a donde iba no podra llevar nada adicional y que deba remitir el libro a su esposa, a Cornerville. Algunos meses despus, supe nuevamente respecto a l. Haba combatido en tres desembarcas en islas. En el tercero muri junto a l su amigo ms ntimo en filas y l qued inconsciente por la onda explosiva regres al pas en un barco hospital que zarp hacia San Diego. La primera carta que me escribi desde el hospital me pareci un tanto desanimada, como es natural en un hombre que ha pasado por tales experiencias. Una semana ms tarde me escribi nuevamente, lleno de entusiasmo. Tan . pronto como haba llegado al pas pidi que su esposa la remitiera al libro y lo ley. Quera que supiera que l crea en el libro y en esta clase de trabajo. Iba a volver a Cornerville para hacerla l mismo. Aun se inscribi en un curso de sociologa por correspondencia, pero lo abandon despus de un tiempo. Me escribi que en cierto modo, no. le pareci la. clase de cosas que hicimos l y yo en Cornerville. Po.,. .9,d.~ :c"-mo as'/'! Despus de regresar 'a Eastern 'City, consigui un empleo muy bueno con una firma que haca decoracin de aparadores para almacenes comerciales y estaba ganando dinero adicional con carros alegricos para desfiles y varios trabajos eventuales de naturaleza artstica. No obstante, no abandonaba la idea de que deseab~investigacin so~ial. Incluso trabaj en eso en la Reserva de la Infantera de Marina, donde fue primero cabo y luego sargen to. (Duran te su en trenamiento bsico seTe haba ofrecido una oportunidad de ir a la Escuela para Candidatos a Oficiales, pero la rechaz.) La

ll

I
I

unidad de reserva tena una noche de entrenamiento cada ~ semana y despus de cada sesin, Sam tecleaba en su mquina de escribir notas de lo sucedido. No observaba solamente; 1I tambin experimentaba respecto a la estructura in fo rrn al del ,1 grupo. Seleccion una tarea que requerira a cuatro o cinco _ hombres. Escoga a un individuo y le deca que digiera a otros tres o cuatro y luego hiciera el trabajo. Entonces, Sam observaba cules individuos seleccionaba el hombre y cun ~ efectivamente era cumplida la misin. Escoga hombres que consideraba seguidores en la estructura informal y observaba las ineficacias y las faltas de coordinacin que surgan, al tratar de hacer que el grupo trabajara con ellos. Tambin elegfa individuos a quienes haba clasificado como lderes y ~ observaba el contraste sealado en efectividad de la actua-~ cin. Por supuesto, la libertad que daba al individuo para elegir a sus propios asociados en la misin ayudaban a Sam a ~ delinear los agrupamien tos naturales. Sam continu este proceso, obsesionado con la idea de que incluso la Infantera de Marina (hacia la cual tena la lealtad . tpica del infante de marina) poda ser una organizacin ~I mucho ms efectiva, si oficiales y suboficiales tenan una '1 mejor comprensin de las estructuras infoI!:llalc::sde grupo. I Intent dar a Sam la ayuda que necesitaba lo mejor que ~ puede, operando desde gran distancia. Primero, GeorgeHomans se interes en su trabaje en el terreno y lo puso en . contacto con un oficial de Infantera de Mari na, quien en ton- Ices estaba agregado a Harvard. Sam consigui por s mismo ~ I interesar en sus observaciones de grupo, a sus oficiales supe- _ 1 riores en la Reserva de la Infantera de Marina. 1 Sam escribi que estaba decidido a abandonar su empleo r de decoracin y reengancharse en la Infantera de Marina, si r ' consegua alguna seguridad de que podra proseguir la clase I de investigacin de relaciones humanas en que estaba ernb arcado. Sin embargo, e-coarri-os que fa: Infantera de Marina no posea estipulaciones para dicha actividad. Haba en el _ cuerpo algunas personas que tenan tan buen concepto de Sam y de sus ideas, que incluso buscaron conseguir que se estableciera una clasificacin especial para l, pero eso era

')
4.16

g
'1
j ~

LA SOCIEDAD DI!.

W1LLIAM FOOTE WHYTE

AS ESQUINAS

417

una descripcin completa del trabajo de Sam conmigo y de lo esperar demasiado. As que Sam continu la investi!?acin por que pensaba que podra hacer ... si estuviera trabajando bajo su cuenta, dividindose entre su empleo y el trab ajo que de- ,1 supervisin profesional. Recib en contestacin una carta ;,1 seaba efectuar. , ambigua, indicando sin ningn cornpr orniso que tal vez La Guerra de Carea cambi todo esto. Visitamos a Sarn ~ ~ - podra hacerse algo. Pocas semanas ms tarde, supe sorprensu familia varias semanas despus de la ruptura de las h o st ili- j dido que los engranajes se hallaban realmente girando. La dades. En ese t iernp o ya haba recibido su llamado para regreunidad de'investigacin de la Fuerza Area haba hecho una sar al servicio y era un hombre muy desalentado y.desc<:>ntensolicitud oficial, de que Sam Franco fuera asignado a ella. Los t o , Por supuesto, exista el problen:a de la superVIvencIa. Me documentos se encontraban en movimiento ascendente en la dijo que cuando un infante de marmu entra e!1.combate, n? escala de la Fuerza Area y tambin es taban subiendo por los espera salir vivo. De hecho, todo su cnlrenan1.len.to !o. c~ndl: canales buenas re cornc rrdaci orres para Sam, de sus oficiales ciona para aceptar la muerte en el c.ampo de b at alla., SI superiores en la Infantera de Marina. Al ltimo supe que la escapa, por una buena suerte notable, ~Ie.n.teque ha agotad?! peticin haba sido rechazada y esto pareci definitivo, aunrns de lo conespondiente a sus pOSibIlidades de sup ervique Sam me dijo que restaba un agujero. Mientras tanto, Sam ven cia , Si tuviera que entrar nucvanlenle en cOlub~te, la estaba nuevamente en entrenamiento y aguardando su ernmuerte sera una certidumbre absoluta. y ahora t en ra que barque a ultramar. Hacia fines de diciembre de 1950, me pensar en una r~milia y se haba habituado a l?s empeos de, llam de larga distancia: "Bill, es como en las pelculas. Ayer t iernp o de paz. El y los otros hombres de su u n id ad de reserva recib mis rdenes de embarcarme hacia Carea y hoy llegaron volveran cuando fueran llamados, por supuesto, pero todos 1 los papeles para la asignacin a la Fuerza Area". sentan que haban hecho tanto como deb.a pec~rs~,I~s. ; Sam ya ha estado con la Fuerza Area durante alrededor I Estaba en juego algo ms que la supervI:,enc.I;-t Ii sica. S~m de tres aos, los dos primeros como agregado y finalmente \estuvo luchando p.or afios para h acc r inve s t igac ron en ~e1aclOcomo sargento ma yor de la Fuerza Area, como resultado de nes humanas. QUIZ:l era una esperanza .v~lna y t o n t a , pe.ro e una transferencia que tuvo que ser aprobada por los generales a~(,~rreca ,abandonarl~. y r~,gr,e,sa~' ~I servlclO( 7cOlnba;. ~g- . comandantes de la Infantera de Marina y de la Fuerza Area. \ n i icn b a Ciertamente re n u n c uu ,1 ella. .l-1/ ... As que al fin ha podido dedicar su tiempo completo a la {( Dije que era una ls t irnu que San. estuviera .el: la Lnf'an tcr ia " investigacin. Ha estado operando en un ambiente donde los de Ma rin a , pues sa era la nica rama del serVICIO qu.e presencuestionarios son el mtodo aceptado y donde los investigataba posibilidades mnimas para desalTol~ar el tra~aJo en que ,1 dores profesionales aceptan sin ambages que no pueden u til iestaba interesado. Si estuviera en la 1-u erz a Area, en l~ ] zar a Sam como deba ser utilizado. Sin embargo, ha salido a Armada o aun en el Ejrcito, podra haber alguna probabl-\ varios breves estudios de organizacin y demostrado que lidad de que encajara en un progr,am~ de in\!e.st~g.acin. Fue 1 puede obtener datos que son generalmente inobtenibles para entonces cuando me dijo que habla c icrt a p o sib ilid ad de. ser 1 los civiles de la unidad de investigacin. Nadie pueJ1:. decir /1/ asignado a "servicio destacado", que como inl:a~te d~ mann~, J todava hasta dnde puede llegar, pero est en' el terreno en . poda ser comisionado a uno de los otros serVICIOS, s~se h ac a :l gue desea estar y est trabajando y scnblendo respecto a sus una p e t ic i n especial y era aceptada por la In Ian tcr ia d~ ~1a- ~.ob scrvacioris sobre la disciplina y el caudillaje en las organirin a. Le p ro m e t i, sin ninguna verdadera esperanza de cx rto , l zaciones m il it arc s. que trabajara en eso. , J As que la historia tiene un final feliz ... hasta ahora. Pero EscrilJ a un ho m b rc a qUien conoca, que estaba a cargo .~ fue slo por una casual id ad extraordinaria como Sam pudo de un programa de investigacin en la Fuerza Area. Le hice 1 l,.\>'F]..L L D

er;

jbr.!l~r-_ L,

- ..

'"U ...LJ

<:1 ~I ~ o-n/c;'~-jC) cle..Dil(

/~

I
1

~ )Esfe no a s: c~'::"'-'o.fc!

Z r;

u'n~ r~?ko_

Socia}

418

WILLIAM FOOTE WHYTE

LA SOC'EDAD DE LAS ESQmNAS

419

dedicarse, al trabajo que deseaba hacer. Si no hub.iera lleg?-do saban respe~to a l. Cuando les indicaba que me hablaran la oportunidad, su asociacin conmigo habra servido s~nCIlla' algo conce::ment; al libro,. me decan en todos los casos que mente para frustrarlo con ambiciones que nunca podna espeno 1.0 hablan 1;ldo~ .. ~m embargo, en mi firme opinin, rar satisfacer. tu Iibro fue Iefd o m teosvamcn re en las Casas de Servicios Cun to ha sido ledo el libro en Eastern City y en Corrier! Sociales y por los trabajadores sociales y todos los involuville en particular? Aqu recib una de mis grandes sorpresas 1 crados en l". Incluso en esto debemos tener nuestras reserdesde el mismo principio. El editor remiti ejemplares para su 1 vas, porque de acuerdo con Doc, la mayor parte de 'los crtica a los peridicos principales de las ciudades ms gran1 Nortons no haban led<:> el libro. des del pas. Yo no esperaba recibir muc~as reseas periodsj Parece que soy conSIderado por los trabajadores sociales, ticas, pero cuando menos supuse que el Iibro lograr~a alguna 1 cu~~o menos en la <?alle Norton, como un hombre que se atencin en Eastern City. Estaba seguro de que riad ie que en V01VIO contra su propIa gente. Uno de mis informadores me realidad estuviera familiarizado con la vida local podra leer el comunic esta reaccin de la Casa de Servicios Sociales deslibro sin saber que estaba leyendo respecto a su propia ciupus de hablar con uno de los trabajadores sociales. st~ dijo dad o sin identificar la seccin particular de ella. Este aspecq~e sentan que "te haban recibido de buena fe, pero les to Iocal atraera naturalmente una atencin mucho mayor diste lo suyo. Continu diciendo que nada ms escribiste un 1 para el libro. No me detuve a imaginar qu efecto tendra aspe~to. de la historia par?- hacerla !ectura sensacional, que 1 eras Inmaduro, esto adems de vender ejemplares. que tu act tud engrelda, pero mal informada' Fue bastante curioso que si bien el libro recibi comentaI.es hizo dao. Le ped que explicara en qu los perjudic el rios de una columna completa en varios grandes diarios ! libro , No. supo 3-ue responder y despus admiti que el libro metropolitanos, ni uno solo de los de. Eastern City ~e pres~~ jno les hIZO dano, pero que muchos trabajadores sociales y ninguna atencin. An no puedo conjeturar por que suce di i toda la gente de Harvard leyeron el libro y que eso era lo que esto. Lo ms parecido a una resea local que obtuve, fue la ;deca que era 'perjudicial'." que apareci en la ciudad grande ms p~xima, pe:o all 'el I . Qu ha estado ocurriendo con el trabajo social en Cornercrtico dedujo astutamente que la Io cal idad de rm estud!o VIlle? La Casa de C?n~er~ilIe tiene ahora dos trabajadores de haba sido una ciudad a mil quinientos kilmetros de dis, planta de ascendencia it aliarra (pero no de Cornerville) en su tancia. personal. La Casa de la Calle N orton tiene en su plana mayor Aun sin fanfarrias periodsticas, el libro atrajo natural':1un h?mbre de planta, nacido y criado en Cornerville, para mente cierta atencin en Cornerville. La camisa del libro " trabaJar. con los a?,olescent~s. Creo que estas tres personas ideada por Kathleen (una escena de una esquina) estuvo en el ,hant.enIdo educacIon superror y en tre nam ierrte profesional tablero de boletines de "libros de inters recientes" en la superror a eso. biblioteca de Cornerville menos durante cinco aos despus , En mi ltima visita a Cornerville, tuve una conversacin de su publicacin. Result bastante popular~ de modo que la [prolongada con el seor KendalI, que era jefe de trabajo con biblioteca tuvo que comprar un segundo ejemplar y luego, muchachos en el periodo de mi estudio y ahora es director de alguien me hizo el cumplido de roba,r uno de ell?~. No obsla Casa de CornervilIe. tante, Sam Franco informa, despues de una visrta a una n ~lomenz por reconocelr que las casas de serVICIOS sociales miembro del p ersorial vde la biblioteca: "Cuando me dijo que I o egan genera l mente a os muchachos de esquina con quieel libro era muyp opular, repliqu que eso no coincida con lo jnes estuve tratando. No obstante, dijo que algunas personas ,que haba descubierto. Al mencionar tu libro, la mayora {Udaban que este grupo debiera ser aleanzado por una casa de

~J

I
.1

1~ __

~i

420

ILLIAM FOOTE

WI-IYTE LA SOCIEDAD

')
D~ LAS ESQUINAS

421

serVICIOSsociales. A los padres les gusta ver una casa de servicios sociales como un sitio en que sus hijos estn en un muy buenas. ~os directores de las instituciones que haran ambiente ntegro. Si fuera admi tido el grupo tpico de esquie~os norrrbrarnien roe estn bajo presin de moverse en una na, su mera presencia ahuyentara a aquellos hasta quienes ha dlreccI~n muy diferente. Las escuelas de. trabajo social han llegado con xito la Casa de Servicios Sociales. ., estado I.ntentando durante aos conseguir que su carrera sea Reconoc esta posibilidad, pero una discusin ms prolon-:~ recon~~Ida. corno profesin. Cmo puede convertirse en gada produjo una contradiccin interesante en la experiencia ~ profesin, SI es aceptado el joven que hizo su entrenamiento del seor Ken da.ll y su Casa de Cornerville. En las ltimas ~asI:<:> en la ;squina? Las normas deben ser elevadas. Eso etapas de la Segunda Guerra Mundial, Kendall se preocup sIgmf!ca u~ t tulo en educacin superior y una maestra en . d o usa d o muy poco. trabaja social. ' porque el gimnasio de la casa esta b a SIen Contrat a un hroe vuelto de la guerra y lder de muchachos Nadie es a~nenazado con que sus fondos sern reducidos si de esquina, para que hiciera "trabajo externo" en la organizacontrata a qUleJ~no tenga una maestra en trabajo social. Pero cin de una liga de basquetbol. En varias semanas haba ~e ~n:g.unta al Jef~ de trabajo social cunta gente de su perorganizado cuarenta y dos cq u ip o s en varias ligas de basquets~)J1altrerie este t i tulo y escucha referencias a otras institubol. En los meses siguientes, la casa estaba hirviendo con la cIO~es ~ue ~o es tn "cumpliendo". Al investigar, descubre que excitacin del basquetbol y ahora todos parecen recordar ese las mstItuclOnes que no estn "cumpliendo" son las que irisisperiodo corno uno de los puntos culminantes en la historia de ten. en contratar gente que no tiene su maestra en trabajo la casa. El seor Kendall no mencion casos de grupos que se SOCIal. retirasen porque varios rufianes estaban ocupando el gim-, Una presin semejante afecta incluso las actividades de los nasio , (Despus de esta nica temporada, los fondos de1 <ampamentos de verano. Nadie puede exigir que todos sus erne rgerrcia que haban hecho posible el puesto ya no estuvie- 1 consejeros tengan la maestra en trabajo social, pero parece ron disponibles y el mismo organizador que tuvo xi to no fue: des,eable que sean muchachos de colegio. La agencia que cataretenido en el personal.) 1 log~ los campamentos de verano, hace circular un cuest ioTambin hubo una clase de baile que atrajo primero a unos ~ nano. en que, pregu.nta cuntos muchachos con educacin pocos y luego a grandes nmeros de muchachas y muchachos] supenor ~ cuantos srn ella van a servir de consejeros. Es eviadolescentes. Por lo que pude saber, los muchachos parecan 1 dente cual. es la respuesta adecuada a este punto. En este ser autnticos muchachos de esquina. Al principio hubo aIgu- \ a~p.ecto, In:Ientras mejor es el campamento de la Casa de Sernos juegos rudos, pero la profesora, una italoamericana muy: ~ICIOSSOCIales, menos hombres locales tendr como consecapaz pronto tuvo organizadas las cosas en un verdadero i j er os, (Por supuesto, siempre habr disponibles unos pocos estilo de saln. ~u~hachos locales con educacin superior, pero la presin Una casa de servicios sociales puede recibir aparen temente j . ac~a c<:>~1tratar a muchachos de colegio Ilevar inevi table a la una escala ms amplia de grupos de lo que se supone por lo I IJ1stIt~lclOna buscar fuera del distrito.) comn ... dada siempre la limi tacin de que una pandilla de; , ASI que parece haber poca posibilidad de que los futuros esquina desea un lugar de reunin para todas las noches de la'J hderes de m~Ch~~hos de eS9~ina desempeen un papel mayor semana y ninguna casa de servicios sociales puede proporcio- ~ en .la organ~z~Clon ,de actIVIdades de las casas de servicios nar ese espacio. Cules son las perspectivas de contratar a ~ soc~ales. Qu iz es sol? lleg~n~o a los estudiantes de trabajo h o m b re s locales que no han tenido eclucacin superior o W SOCIal, c?m? El barno bajo ztaliano de Cornerville podra entrenamiento en trabajo social? La respuesta parece ser: noa tener algun Impacto sobre el trabajo social.

i
:~ ,,;
~

-422
W>L.L'AM FOOTE WHYTE

<:;

LA SOCIEDAD DE LAS ESQUINAS

42:'

,15.

Reflexiones

sobre la investigacin

en el terreno

Mientras llevaba a cabo el estudio de Cornerville, tambin estaba aprendiendo a hacer investigacir; en d, t~rreno. " Aprenda de las equivocaciones que come t i , Las mas Impor- , tantes de stas las he descrito ntegramente. Aprend de los xitos que tuve, pero stos fueron menos espectaculares y ms difciles de describir. Por lo tanto, puede valer la pena tratar de resumir las caractersticas principales de la investigacin llevada a cabo. , Por supuesto, no estoy afirmando que hay un modo mejor de hacer 'investigacin en el terreno. Los mtodos empleados: deben depender de la naturaleza de l~tuacin en. el campo y , del problema de investigaci..!!; Estoy trat~ndo sImplem~nte de adaptar los hallazgos del estudio y los srst ernas requendos para llegar a tales descubrimi~ntos., _ 'En primer lugar, el es tu di o tomo un trerrrpo pr~longa?o. Esto se debi en parte al hecho de que no habla temdo~ experiencia previa en el terreno y tena n:uy pocos ante: cederites educativos que fueran pertinentes d ire c tarn en te a mil problema. Pero eso no fue todo. Tom mucho tiempo porque las partes del estudio que me interesan ms depe~dier~, una familiaridad. ntimp. con las personas y- las SItuaCIOneS'l' A.nms, slo aprend a entender a un grupo observando' cmo cambiaba a travs del tiempo. Esta familiaridad dio origen a las ideas bsicas de este libro., No desarroll estas ideas por un proceso estrictamente lgico. Asomaron en m saendo de lo que estaba viendo, escuchando, h acierid o. .. y 'sintiendo. Nacieron de un esfuerzo' para organizar un cenagal confuso de experienci.a_.., . Tuve que equilibrar la familiaridad con l~ objetividad, o no habra surgido el conocimiento. Hubo periodos de barbecho, en que pareca estar nada ms pasando el tiempo. Si~mpre que la vida flua tan apaciblemente 9ue est.aba acep.t~ndo)a por presupuesta, ,tena que intentar sal ir de rm y~,p~tl~Ipante y luchar otra vez para explicar las cosas que pareclan tan naturales y o bvias.

Es~o explica po.r qu sufrieron mis planes de investigacincarnb ios tan drastIcos en el curso del estudio. Estaba en unaexploracin d~ un territorio desconocido. En realidad, peOI . que descono cido , porque la literatura existente entoncesconcerniente a los distritos de barriadas era altamente des- . orientadora. Habra sido imposible al principio coorden'ar le clase de estudio que me encontr haciendo al final. "Esto no es un argumento contra el planeamiento inicial de l~ in~~stigacin. Si su estudio proviene de un cuerpo de inves-_ tigacn efectuada con efectividad, entonces el estudiante puede y debe proyectar mucho ms rigurosamente de como --..-' lo hice. Pero an as, sospecho que perder datos importan-L. tes, a menos que sea bastante flexible para modificar sus proyectos sobre la marcha. La "tangente" aparente con fre- cU:!,Cla res,uIta ~er, la ,lnea principal de investigacin futura. _ . El, barrio bajo ttal~an,o de Corne.rville". se refiere a gente, '- .'/'/ SItuaCIones y acontecImIentos partIculares:,. Deseaba escribir I r~specto a Cornerville. Pero descubr que no lo poda hacer ~ ~m ;d~scartar la mayor parte de los datos que tena, relativos a _ mdl~Iduos 'Y grupo~_ Pas tiempo antes que comprendiera que p od a exp licar mejor a Cornerville con tando las historias de , es?s individuos y grupos, que de otra manera. En vez de estudiar las caractersticas generales de clases de personas, estaba mirando a Doc, Chick, Tony Cataldo, Geo:?e RavelIo y otros. En lugar de obtener una imagen en SeCCI?n transversal de la comunidad en un punto particular .: del tiempo, me hallaba tratando con una secuencia de sucesos interpersonales en el t iern p o , Aunque no pude cubrir todo CornervilIe, estaba fabricando l~ estructura y ~l fun<:ionamiento de la comunidad, por medIO del examen IntenSIVO de algunas de sus partes en accin. Me encontraba relacionando las partes entre s observando sucesos entre grupos y entre los lderes de grupos y los miembros de las estructuras institucionales mayores (de la poltica y de los rackets). Est~?an buscando construir una sociologa' ':-" basada ~n ac<?nt~<:imientos interBersonales observados. Ese es ~ara mI, el s~gn,I[c:ado metodologico y tenco principal de El barrio bajo italiano de Cornerville"., _
>: v

I~ I