Fizica modern Teoria relativitii n 1905, Albert Einstein a formulat teoria relativitii. El a continuat i definitivat experimentul fcut de Michelson-Morley.

n 1915, Einstein generalizeaz ipoteza sa i formuleaz teoria general a relativitii, care se aplic tuturor sistemelor ce se accelereaz unul fa de cellalt. Teoria cuantic Spectrul emis de corpuri luminate a fost pentru prima dat explicat de fizicianul Max Planck. Planck a fcut presupunerea c moleculele pot emite unde electromagnetice. Fotoelectricitatea Principalele aspecte ale fenomenului de fotoelectricitate sunt: - energia fiecrui fotoelectron depinde de frecvena luminii i nu de intensitate; - rata emisiei de electroni depinde de intensitatea luminii i nu de frecven; - fotoelectronii sunt emii imediat ce lumina atinge suprafaa de emisie. Aceste observaii nu au putut fi explicate prin teoria electromagnetic a lui Maxwell. Einstein a presupus n 1905 c lumina poate fi absorbit numai n fotoni. Fotonul dispare complet n procesul de absorbie, iar toat energia lui se duce la un electron din metal. Cu aceast presupunere, Einstein a extins teoria cuantic dat de Planck, dnd o importan deosebit dualitii und-particul a luminii. Pentru aceasta, n 1921, Einstein a primit Premiul Nobel n fizic. Razele X Au fost descoperite de Roentgen i au fost prezentate, n 1912, ca radiaii electromagnetice de lungime foarte scurt, de ctre fizicianul Max Theodor Felix von Lane i colaboratorii si.

Mecanismul producerii razelor X s-a artat a fi un efect cuantic. n 1914, fizicianul britanic Henry Gwin-Jeffreis Moseley a folosit spectrograma de raze X pentru a dovedi c numrul atomic al elementelor este acelai cu poziia sa n tabelul periodic al elementelor. Mecanica cuantic modern A fost cercetat i demonmstrat pentru prima dat ntre anii 1923-1930: Louis Victor (1923), Clinton Joseph Davisson, Lester Halbert Germer i George Paget Thomson (experimentele din 1927) precum i Werner Heisenberg, Max Born, Ernst Pascual Jordan i Erwin Schrdinger. Dezvoltarea fizicii din 1930 pn n prezent Dezvoltarea fizicii s-a bazat pe descoperirile fundamentale realizate pn n 1930 i pe evoluia ulterioar a tehnologiei. Radiaiile cosmice Au fost descoperite n 1911 de Victor Franz Hess. Acestea au fost cercetate mai bine odat cu lansarea n spaiu a unui satelit artificial n 1959. Fizica nuclear n 1931, fizicianul american Harold Clayton Urey descoper izotopul de hidrogen i fabric apa grea. Fizicienii francezi Irene i Frederic Joliot-Curie produc pentru prima oar nuclee radioactive artificiale (1933-1934). Fizicianul englez Otto Robert Frisch a descoperit c unele nuclee de uraniu pot fi divizate n dou, fenomen numit fisiune nuclear. n acelai timp, o energie enorm este eliberat, mpreun cu o parte de neutroni. Aceste rezultate susineau posibilitatea unei reacii n lan, obinut de Fermi i colaboratorii si n 1942, cnd a intrat n funciune primul reactor nuclear. Dezvotarea tehnologiei a fost foarte rapid, astfel nct n 1945 a fost realizat bomba nuclear de ctre fizicianul american Robert-Oppenhelmer. n 1956, n Marea Britanie intr n funciune primul reactor nuclear pentru producerea energiei electrice. Studiind energia stelelor, s-a dovedit c n interiorul acestora au loc o serie de reacii nucleare, la temperaturi de milioane de grade. S-a

observat, astfel, c patru nuclee de hidrogen se transform ntr-un nucleu de heliu. Acest proces s-a numit fusiune nuclear. Aa s-a creat bomba cu hidrogen, care s-a detonat, pentru prima oar, n 1952 i s-a demonstrat a fi mai puternic dect bomba cu fisiune. Pentru realizarea temperaturii de fusiune, este necesar o bomb cu fisiune. n 1993, la Universitatea Princeton s-a produs, ntr-un mediu controlat, reacia de fusiune n scopul obinerii energiei electrice. Plasma Plasma este orice substan (gaz, de obicei) ai crei atomi au unul sau mai muli electroni pierdui. Electronii detaai rmn n volumul de gaz neionizat. Ionizarea poate avea loc dac este introdus energie n concentraie mare. Plasma este gsit, de exemplu, n surse de lumin umplute cu gaz (neoane) i n spaiul interstelar, unde hidrogenul este ionizat de radiaii. Lasere Laserul, o descoperire recent i important, este prescurtarea de la Light Amplification by Stimulated Emission of Radiations. Laserul poate conine gaze, lichide i solide drept substan lucrtoare. Un numr mare de atomi este ridicat la un nivel de energie foarte mare i sunt forai s elibereze aceast energie simultan, producnd o lumin continu. O tehnic similar este folosit n producerea microundelor. Utilizarea laserului a fost dezvoltat n perioada 1950-1960 de ctre americanii Gordon-Gould i Charles Hard Townes .a. Laserul este astzi foarte folosit n cercetare, comunicaii, medicin, navigaie, metalurgie, fusiune i tierea precis a metalelor.