Casca prin care l vedem pe Dumnezeu

Foto (6)

Vreme de mii de ani am meditat, am postit i am organizat ritualuri. Ne-am rugat i am fcut incantaii pentru a realiza contactul cu planul divin. Dar dac singurul lucru necesar pentru a-l vedea pe Dumnezeu const doar ntr-un magnet poziionat pe una dintre emisferele creierului? n anul 2003, biologul evoluionist britanic Richard Dawkins a devenit cobai n cadrul unui experiment tiinific. Neurocercettorul Michael Persinger, coordonator al laboratorului de cercetare a minii i a contiinei, din subsolul cldirii tiinifice a Universitii Laurentian, Sudbury, Canada, pretindea c a reuit s le induc experiene religioase unor subieci prin stimularea unor regiuni specifice din creierele lor, cu ajutorul pulsaiilor electromagnetice. Dawkins, renumit att pentru studiile biologice ct i pentru criticile sale la adresa religiei, s-a oferit voluntar s testeze dispozitivul electromagnetic al lui Persinger "mainria Domnului", aa cum au botezat-o unii jurnaliti. "Am fost dintotdeauna curios cum ar fi s am o experien mistic", a declarat Dawkins la scurt timp dup experiment, ocazie cu care i-a mrturisit i dezamgirea pentru faptul c nu a experimentat "comuniunea cu universul" sau vreo alt senzaie spiritual. Chestiunea este controversat, mpingnd tiina spre limitele ei. Religia este n mod cert cea mai complex manifestare a celui mai complex fenomen cunoscut stiinei, mintea uman. Dimensiunile religiei variaz de la intens personale pn la culturale i geopolitice, iar cercettorii studiaz experienele religioase din motive i cu premise foarte

diverse. Unii dintre ei sper s descopere raiuni concrete ale ei i s mbogeasc credina, n timp ce alii vd religia ca pe o relicva ruinoas a trecutului speciei umane, dorind totui s o explice. Muli oameni de tiin, asemenea lui Persinger, privesc creierul ca pe o cheie pentru nelegerea religiei. Alii se concentreaz pe origini psihilogice, genetice, sau biochimice. tiina religiei are precedente istorice, Sigmund Freud i William James abordnd subiectul chiar n secolul trecut. Acum, cercettorii moderni aplic tomografii, teste genetice i alte instrumente puternice n ncercarea de a localiza cauzele psihologice ale experienei religioase, a-i caracteriza efectele, a ncepe s i explice influena peren i poate chiar a le reproduce.

Experiene la limita morii

La Universitatea din Sudbury exist un dispozitiv despre care se spune ca ar determina experiene paranormale prin manipularea creierului uman cu ajutorul stimulrii electromagnetice, pe baza unor tipare complexe de frecven. Subiecii testelor cu acest aparat au mrturisit, n procentaj considerabil, c folosirea "Ctii lui Dumnezeu" a nscut n ei triri att de profund spirituale nct li s-au prut complet reale. Dac relatrile sunt adevrate, unde ne duce acest fapt? Infirm el experienele de acelai fel pe care le-au avut unii oameni n afara experimentului din laboratorul doctorului Michael Persinger? Sau, dimpotriv, confirm solid relaia dintre om i Dumnezeu? Este paranormalul o for interioar sau un factor extern? Pentru a examina subiectul, unii specialiti sunt de prere ca trebuie aprofundat conceptul experienelor la limita morii (NDE). De-a lungul timpului, aceste triri s-au manifestat n cazul oamenilor din toat lumea, indiferent de credin religioas, de vrst sau stil de

via, cu o oarecare regularitate. Adesea, astfel de situaii par s aib n comun anumite tematici n care subiectul asist la scene i vede obiecte i personaje dincolo de nelegerea mundan, experimentnd concomitent emoii puternice care declaneaz att team inexplicabil i disperare, ct i mpcare i unificare cu Universul. Tocmai intensitatea acestor emoii este cea care le ofer adesea oamenilor impulsul de ai schimba complet vieile (n general ntr-o manier considerat de ei mai bun) i de a oferi speran nu doar lor nii ct i celor pe care i cunosc. nc din anii '70 s-au desfurat studii intense privitoare la cauzele acestor manifestri, iar doctorul Persinger crede c are rspunsul; un rspuns care, din pcate, nu este unul pe placul multora. O experien de extracorporalizare este cea n care o persoan aflat n pragul decesului se autopercepe prsindu-i trupul ctre un tunel spre captul luminos al cruia se ndreapt cu vitez. Traversnd acest tunel, oamenii se ntlnesc des cu prezene spirituale semnificative pentru ei. n general, experiena este pozitiv i optimist, dar ocazional are conotaii negative i terifiante. Avansnd n "cltorie" ajung aproape ntotdeauna n punctul unde li se spune c trebuie s revin pe Pmnt din motive care depesc nelegerea, moment dup care se trezesc la scurt timp. Este aceast aventur un concept Jung-ian asupra morii, o manifestare oniric - i deci complet imaginat cauzat de o traum foarte puternic? Sau, sub aciunea acelorai stimuli, creierul percepe ntr-adevr o lume exterioar, inaccesibil n mod normal?

O lume paralel?
Studiul doctorului Persinger a demonstrat c cei care poart "casca Domnului", o casc de motociclism cu electrozi i bobinaje ataate astfel nct s bombardeze zone cerebrale, cum ar fi lobii temporali, cu diferite frecvene magnetice, pot manifesta o serie de

halucinaii, de la impresia c vorbesc cu morii pn la a vedea fantome i chiar a simi moartea i "senzaiile" ulterioare ei. Dar a spune c acest dispozitiv poate explica n mod consistent paranormalul ca pe o halucinaie este ca i cum am pretinde c televizorul demonstreaz c oamenii pe care ni-i arat sunt fictivi. Casca Domnului este numele popular dat unui aparat de laborator mai corect numit "Casca Koren", dup numele lui Stanley Koren, de la Departamentul Neurotiinific al Universitii Laurentian, care a construit-o conform specificaiilor oferite de doctorul Michael Persinger. Persinger a atras mult atenie cu inveia sa de natur, se spune, s i induc unei persoane senzaia prezenei lui Dumnezeu. Cercettorul pretinde c poate crea o experien religioas pentru oricine prin "dereglarea" creierului cu ajutorul unor pulsaii electrice regulate. Aceast metod determin lobul temporal stng s traduc activitatea din partea dreapt a creierului ca pe simirea unei prezene. Aceast prezen poate fi interpretat ca orice, de la Dumnezeu pn la demoni i, atunci cnd implicaiile experimentului nu i sunt divulgate subiectului, aproximativ 80% dintre cei care poart Casca lui Dumnezeu spun c simt pe cineva sau ceva n imediata apropiere. Richard Dawkins, spre exemplu, faimos pentru criticile sale la adresa religiei, se numr printre cei neimpresionai de experiment. Brbatul a purtat casca, dar n urma edinei de "paranormale" a declarat c nu a simit altceva dect uoare ameeli i crampe la nivelul picioarelor dup ceva timp. Ca rspuns, Persinger susine c unii indivizi ar putea fi mai predispui genetic la simirea prezenei Domnului sau a unei puteri mree, i poate nici nu ar avea nevoie de un dispozitiv ca al lui pentru a realiza acest lucru. Conform lui Persinger, cmpurile electromagnetice natural create pot cauza i ele experiene religioase, ndeosebi n cazul celor nclinai s l simt pe Dumnezeu. Spre exemplu, puternice ploi de meteorii au avut loc pe Pmnt atunci cnd Joseph Smith, fondatorul Bisericii Sfinilor Zilei de pe Urm a fost vizitat de ngerul Moroni, precum i atunci cnd Charles Taze Russell a format congregaia Martorilor lui Iehova.

Cu cine vorbete Dumnezeu?

Dar exist oare un avantaj n a fi genetic deschis spre Dumnezeu? Cercettorii ncearc s discearn dac exist vreun motiv evoluionist pentru care creierele noastre sunt att de receptive la experienele religioase. Religia ar putea fi un efect secundar al creierului aflat in dezvoltare; creierele noastre au avut nevoie de mijloace prin care s i explice lumea din jurul nostru, aa nct ar fi putut crea un sistem de credin la care s apeleze n caz c au ntrebri. De aceea, religia ar fi putut servi acestui scop oamenilor primari, prin povestile sale cumva supranaturale de explicare a cauzei i a efectului. Dar acum, religia este o trstur complex i... costisitoare; implic timp i sacrificii, cum ar fi rugciunea, meditaia,

postul. Aceasta n timp ce astzi tiina explic tot mai des i mai profund lumea. Nu ar fi trebuit oare ca religia s dispar pn acum, daca a fost numai un mijloc de adaptare primitiv? Ateii ar putea, desigur, spune cu destul convingere c da. ns, aa cum atrage atenia un antropolog i cum un om nelept a spus odat, chiar i n orice ateu zace instinctul nchinrii i, atunci cnd o situaie periculoas scap de sub orice form de control, acelai ateu tinde s i pun speranele n ceva aflat mai presus de percepiile simurilor. Acest lucru ar putea indica faptul c creierul nostru va ctua mereu o form de speran transcedental sau o protecie nelumeasc, fie ca se cheam sau nu Dumnezeu. Iar unii biologi evoluioniti argumenteaz c exist importante beneficii individuale i colective pentru o minte conectat la religie. Individual, cei care cred ca ceva mai mare dect ei nii vegheaz la bunstarea lor, par s ia decizii mai bune n termeni de adaptare evolutiv; de asemenea, pot fi mai puin predispui la excese sau comportamente periculoase, dac au impresia c cineva dincolo de ei ar putea dezaproba aceste lucruri. Dar adevratul beneficiu s-ar putea rezuma la o faet a darwinismului care nu mai atrage foarte mult atenie: supravieuirea unor ntregi grupuri.

O abordare nou
Spre deosebire de ali cercettori care au cautat naintea lui prezena divin n creierul uman, Persinger ncearc s explice trirea religioas dintr-un unghi complet diferit, unul cu influene patologice. Contiina de sine, noteaz Persinger, este mediat n mod obinuit de emisfera stng a creierului - n spe de lobul temporal stng, aflat cumva n spatele ochiului stang.

Atunci cnd creierul este uor bruiat - de o traum cranio-cerebral, o traum psihologic, un atac vascular, droguri, sau o criz epileptic - sinele din partea stng a creierului nostru poate interpreta activitatea din emisfera dreapt ca pe un alt sine, sau ca pe ceea ce Persinger numete "o prezen simit". Astfel, n funcie de circumstane i de experiena de via a fiecaruia, respectiva prezen simit s-ar putea percepe ca o fantom, un nger, un demon, un extraterestru, sau chiar ca pe Dumnezeu. De aceea, religia, sugereaz cercetarea lui Persinger, ar putea fi un fenomen strict cerebral. Persinger a fost inspirat, n parte, de neurochirurgul canadian Wilder Penfield, care a studiat pacieni epileptici n anii '50. Pregtindu-i pentru operaie, Penfield a stimulat diferite regiuni cerebrale cu electrozi i le-a cerut pacienilor s descrie senzaiile rezultate (deoarece creierul nu are receptori de durere, pacienii aflai sub chirurgie neurologic nu trebuie sa fie adormii cu anestezic). Unii pacieni, atunci cnd lobii lor temporali au fost stimulai, spuneau c aud voci i vd aparii - nu neaprat experiene religioase, dar n mod cert unele misterioase. Aflnd despre acest caz, Persinger s-a ntrebat daca nu cumva o anumit zon din creier, stimulat printr-un electrod, ar putea s produc asemenea impresii. A ncercat s i rspund la aceast ntrebare construind un dispozitiv care const din solenoizi ce mbrac craniul i transmit computerizat impulsuri electromagnetice ctre zone specifice din creier. Persinger a testat mainria pe sute de subieci i pretinde c pn la 80% dintre acetia au simit o prezen n timpul stimulrii. Criticii acuz faptul c subiecii lui Persinger tiu n general dinainte cum ar trebui s-i afecteze casca i, prin urmare, s-ar putea s fie doar intele sugestiei. Un grup al Universitii Uppsala, din Suedia, a descoperit c subiecii care nu au ateptri nu experimenteaz efecte psihologice neobinuite ca rezultat al stimulrii cerebrale electromagnetice. Persinger a contrat aceste declaraii spunnd c n cel puin dou dintre studiile lui, sugestionarea nu ar fi putut fi responsabil, i c suedezii nu au folosit n mod corespunztor echipamentul.

Cum funcioneaz
Casca Koren aplic semnale magnetice complexe la nivelul capului persoanei care o poart. Dispozitivul se conecteaz la un computer printr-o "cutie neagr" care circul ciclic semnalele prin intermediul a patru bobinaje dispuse de ambele pri ale capului deasupra lobilor temporali ai creierului. Lobii temporali reprezint acea zon cerebral pe care muli cercettori o consider sursa experienelor spirituale i religioase. Sesiunile experimentale au loc ntr-o camer acustic - o camer complet izolat fonic. O mare parte a activitii lobilor temporali este dedicat monitorizrii sunetului ambiental. Cum lobii temporali reprezint sursa experienelor mistice, linitea ajut mult la crearea acestor experiene n laborator. Folosit ca unealt de cercetare a rolului creierului n tririle religioase, dar i pentru c unii dintre cei care au purtat-o au simit prezena Domnului, Casca Koren a fost supranumit "Casca lui Dumnezeu". Pn n prezent, cteva zeci de oameni au raportat c au simit prezena lui Hristos i chiar c i-au vzut faa n camera experimental. Majoritatea acestor oameni au folosit alternativ att numele Hristos ct i Dumnezeu. Cei mai muli sunt maturi (peste 30 de

ani) i religioi. De departe, cele mai multe prezene resimite au fost atribuite rudelor decedate, Marilor Fore, unui spirit sau viznd ceva echivalent. Orientarea ctre direcia nger sau demon pare a fi strns relaionat cu afectul (placereteroare) asociat experienei. Dac echipamentul i experimentul au produs o prezen ce este ntr-adevr a lui Dumnezeu, atunci, caracteristicile extrapersonale, intangibile i independente ale definitiei Domnului ar putea fi puse n discuie. Acesta este un lucru important la Casca lui Dumnezeu. Chiar i dac numai civa oameni l-au vazut pe Dumnezeu prin intermediul ei, se ridic o ntreag serie de noi ntrebri la care teologia nu a mai fost nicicnd nevoit s rspund. Experienele celor care au ajuns fa n fa cu Dumnezeu ar putea fi exemplul unei foarte rare activiti cerebrale. Dac l-au ntlnit ntr-adevr pe Dumnezeu, atunci de ce tocmai n aceast mprejurare experimental i nu altfel? Poate cineva s l controleze pe Dumnezeu controlnd creierul unei persoane?

Casca lui Dumnezeu, sau a diavolului?

Implicaiile pe teritoriul teologiei sunt evidente. Poate c Dumnezeu exist, dar a ateptat ca umanitatea s se dezvolte suficient pentru a-l descoperi n creier nainte s se arate n circumstane pe care oamenii le pot controla. Poate c Dumnezeu exist numai n creierele noastre. Poate c exist obiectiv i a ales s i binecuvnteze pe 1% dintre subiecii studiului doctorului Persinger cu apariii ale lui, pentru c i ndrgete. Poate exist, dar le apare doar celor cu o dispunere neuronal potrivit n momente de prezen a unui tipar potrivit de activitate cerebral i nu n funcie de ceea ce vede n inimile lor. Implicaiile aduse de Casca Koren sunt mult mai numeroase dect dispozitivul n sine. Mai exist i programul computerizat denumit "Complex", creat de Stanley Kore i care i permite unui PC s creeze semnalele electromagnetice necesare. Aceste semnale sunt derivate din activitile encefalografice vizibile n anumite regiuni din creier. Aa cum creierul rspunde specific la substane chimice, fa fel rspunde i la semnalele magnetice. i pentru c aceste semnale sunt complexe i iregulate, este necesar un program de computer special pentru a le produce. Ultima component a experimentului, dup camera complet izolat fonic, este "cutia neagr", care transform ceea ce emite computerul n ceea ce recepioneaz Casca Koren. Aceast cutie este un DAC (digital-to-analog converter) specializat i reprezint miezul tehnologiei. Restul componentelor Ctii lui Dumnezeui sunt mai degrab comune. "Casca lui Dumnezeu" este oarecum un nume eronat, prin care se d impresia ca dispozitivul poate produce experiena ntlnirii cu Dumnezeu. Dar aparatul a produs, spun declaraiile, i viziuni ale unor fiine demonice, experiene de extracorporalizare, realiti alternative i o gam larg de alte experiene paranormale. Putea fi numit dup

oricare dintre acestea, dar jurnalitii au preferat nume mai senzaionale; or, mai senzaional dect Dumnezeu nu este nimic. O ntrebare care se ridic fervent referitor la Casca Koren este posibilitatea de a obine una. Casca exist strict n laboratorul unde a fost construit i nu este disponibil publicului. Totusi, o versiune comercial exist, sub denumirea de Shiva Neural Stimulation System, i poate fi achiziionat de orice persoan fizic. S presupunem c cercettorii au descoperit ntr-adevr o modalitate prin care s ne ofere auto-transcenden mistic i eliberatoare. Ne-am dori oare aceast... putere? nainte ca Timothy Leary s promoveze LSD-ul ca fiind o rut spre introspecii psihologice i spirituale profunde, CIA i-a studiat potenialul de splare a creierului. De aceea, Persinger avertizeaz c n minile nepotrivite, o adevrat mainrie puternic i precis care s stabileasc un contact cu "Dumnezeu", capabil s induc credine sau semnale ce par a veni direct de la Surs, ar reprezenta unealta suprem de control al minii.