Carlos Ral Villanueva nasceu na Inglaterra em 1900, seu pai era diplomata e seu av.

Seu irmo mais velho Marcel decide estudar Arquitetura, na Escola de Belas Artes de Paris e ao mesmo tempo Carlos Ral segue seus passos e entra na mesma escola enriquecido com o debate e efervescncia parisiense que estava transformando a arte europeia. A partir desse momento a Arquitetura passaria a ser a paixo de sua vida. Logo depois de concluir seus estudos, os irmos tomam caminhos muito diferentes: Marcel exercer a arquitetura nos Estados Unidos, enquanto Carlos Ral decide volta Venezuela e comear ali sua vida profissional. Por volta de 1920, quando se inicia sua formao acadmica, estavam se organizando na Europa as vanguardas artsticas que posteriormente lhe seriam muito prximas. No entanto, nesses anos a Escola de Belas Artes de Paris permaneceria fiel sua tradio. Entre as influncias que recebeu, durante seus anos formativos cabe mencionar o arquiteto Auguste Perret, que foi seu mestre e amigo. Graas a ele, o jovem estudante adquiriu seus primeiros conhecimentos sobre o uso de um novo sistema construtivo, o concreto armado, do qual Perret pioneiro. Aps ter-se graduado em 1928, Carlos Ral viaja Venezuela pela primeira vez, e j no ano seguinte se radicou definitivamente no pas, durante o regime ditatorial de Juan Vicente Gmez. Villanueva iniciou assim o que se chama de Primeiro Momento, ou Cada do Ecletismo (1929-1938) em sua obra, caracterizado basicamente pela utilizao de elementos eclticos: neoclssico, mourisco e colonial, combinados com as frmulas acadmicas da cole des Beaux Arts. Carlos concebe e realiza na Venezuela uma obra moderna e de grande transcendncia. Tal seu valor que recentemente a Cidade Universitria de Caracas, um de seus projetos mais emblemticos, foi declarada patrimnio da humanidade pela Unesco. Esse reconhecimento foi motivo de grande satisfao entre os conhecedores da obra desse arquiteto latino-americano, pois essa singular obra tinha passado inadvertida, apesar de sua qualidade e das valiosas obras de arte que abriga. Comeou a trabalhar no Ministrio de Obras Pblicas como Diretor de Edificaes e Obras de Ornamento at 1939 e em pouco tempo Villanueva ascendeu ao cargo de Diretor do MOP, cargo que ir ocupar at 1939. Foi a partir da que participou na intensa atividade desenvolvida pelo Estado para transformar primeiro Maracay e logo em seguida Caracas em cidades modernas. Os Museus de Belas Artes (1935-1938), Cincias Naturais (1936-1939) e a Praa da Concrdia (1940), em Caracas, so desse perodo, alm do Parque Carabobo (1934, antiga Plaza La Misericrdia). Neste ltimo se estabelece, pela primeira vez, uma relao entre Villanueva e um artista plstico, comeando com esta praa uma frutfera unio de trabalho e amizade entre Francisco Narvez e o arquiteto. Sendo esta a primeira de uma srie de intervenes artsticourbanas, integradas arquitetura de Villanueva, que vir a ser um trao marcante em sua obra, a sntese entre as artes maiores. Simultaneamente, Villanueva se introduz a vida social de Caracas, conhecendo nesse momento Isabel Margarita Arismendi, filha do reconhecido urbanizador Juan Bernardo Arismendi, de quem aprender o negcio da construo. Em 1933, ele e Margarida se casam, e dessa unio nascero quatro filhos, dois deles tambm arquitetos. Nesse perodo foi inaugurada a Plaza de Toros de Maracay (1931-1933), e este veio a ser a garantia de reconhecimento pblico e sua aceitao definitiva como arquiteto dentro do meio venezuelano. Com a morte do General Gmez, o poder central retorna a Caracas, com apenas 240.000 habitantes, e com o General Eleazar Lpez Contreras como Presidente. A crescente riqueza petrolfera nas mos de um Estado agora interessado em uma abertura social, cultural e sanitria manifestada nas edificaes necessrias para construir um

pas moderno, que possa gerar um nmero massivo e imediato de empregos ao contingente de trabalhadores desempregados. Consequncia disso sero os Museus de Belas Artes e Cincias Naturais, cimentando com eles o corao cultural da capital. Villanueva participar na elaborao do Plano Regulador de Caracas, trabalhando na Direo de Urbanismo do Governo do Distrito Federal, desde sua fundao em abril de 1938. Dois anos mais tarde, Villanueva assume o cargo de Arquiteto Chefe e Assessor do Banco de Obras da Venezuela, instituio dedicada a implementar solues para melhorar as condies de habitao da classe trabalhadora. Exercendo funes nesta instituio at 1960, foi que Villanueva pode trabalhar como urbanista, deixando, atravs dos projetos sociais mais importantes de sua carreira, uma profunda transformao no perfil urbano de Caracas. No Segundo Momento ou Primeira Modernidade (1939-1949), caracterizado por uma clara influncia da arquitetura "modernista", se expressam projetos significativos: A Escola Gran Colombia (1939-1942), primeira escola primria moderna construda no pas; a Reurbanizao de El Silencio (1941-1945) e a primeira etapa da Cidade Universitria de Caracas (1944-1948). Com "El Silencio", o arquiteto aborda o tema at ento indito da moradia de interesse social e de alta densidade. Com esta obra se marca o incio do processo de urbanizao na Venezuela e se constitui como o primeiro grande exemplo de conjunto urbanstico instalado no centro geogrfico da cidade moderna. J para 1944, Villanueva apresenta a primeira composio de conjunto do que ser sua obra-prima e principal preocupao de mais de 20 anos de dedicao: A Cidade Universitria de Caracas, que, se no esquema geral responde a uma composio acadmica, os volumes dos edifcios so articulados com uma linguagem moderna. professor fundador da Escola de Arquitetura e Urbanismo da Universidade Central da Venezuela. a partir de 1946, que trabalha como Arquiteto Consultor no recm-criado Atelier de Arquitetura do Banco de Obras (TABO), de onde se criaram os projetos de urbanizao de alta densidade e que abriram espao no vale de Caracas aos superblocos. A Cidade Universitria de Caracas rene valores plsticos e arquitetnicos de significao indubitvel at ento ignorados e apenas resenhados a nvel mundial. Alguns crticos de reconhecido prestgio como Benevolo, Lampugnani, Pevsner, e mais recentemente Curtis, Frampton e Montaner se referiram mesmo que brevemente a essa obra. A arquitetura de Villanueva se encontra imersa no movimento moderno, durante anos estuda com fervor os escritos e a obra de L Corbusier. Entre outras coisas o arquiteto venezuelano admirava o talento de seu colega francs para enfrentar a adversidade. Villanueva tambm segue com ateno os postulados e as obras da vanguarda europeia, que se desenvolveu entre os anos 1917 e 1933, perodo que Alison e Peter Smithson descreveriam como o perodo heroico da arquitetura moderna. Nesse tempo surgiam as propostas dos neo-plasticistas holandeses, a Bauhaus, os construtivistas russos, entre outros. Cada movimento emergia com assombrosa radicalidade. Seu Terceiro Momento, ou Perodo Plenamente Moderno, toma corpo a partir de 1950 (at 1958), no qual coincide com a segunda etapa da construo da Cidade Universitria de Caracas (1949-1951), especificamente com os projetos para a Zona Desportiva. A partir da toda sua obra marcada por um novo rumo onde cada estrutura ser pensada como obra escultrica, desafio que o arquiteto no abandonou jamais. O tema da "sntese das Artes Maiores" novamente abordado aqui, mas ser conceitualizado e depurado ao mximo nos projetos para a terceira etapa de construo, no Centro Administrativo-Cultural, sobretudo na Praa Coberta e a Aula Magna (19521953). Destacam-se alm destas obras, a Casa Caoma (1951-1952), a Unidade Residencial "El Paraso" (1952-1954), a Faculdade de Arquitetura da Cidade

Universitria de Caracas (1954-1957), a Urbanizao do conjunto "2 de Diciembre" (atual 23 de Janeiro, 1955-1957), a Igreja "La Asuncin" (1957) e Casa "Sotavento" (1957-1958). A segunda ampliao do Museu de Belas Artes de Caracas (1968-1977), o Pavilho Venezuelano na Exposio Internacional de Montreal (1966-67) e o Museu Jess Soto (1970-1973) manifestam de maneira drstica a decantao estilstica de Villanueva em seu Perodo Minimalista, ou Quarto e ltimo Momento (1959-1970): uma culminao de sua trajetria em um manifesto brutalista, reinterpretado luz das tendncias ocidentais e da influncia japonesa de Kenzo Tange. Desenvolvida ao mximo uma viso cubista de que no existe uma perspectiva visvel nem um ponto de fuga estvel, se centra na ideia da megaestrutura de Le Corbusier, a partir da fora que imprime o concreto bruto. Seria essa a sua busca pela simplicidade.