Colonel Blimp

Michael Powell

1943

(The life and death of colonel Blimp). Co-ralis avec Emeric Pressburger. Avec : Roger Livesey (Clive Candy), Anton Walbrook (Theo Kretschmar-Schuldorff), Deborah Kerr (Edith/Barbara/Angela), Roland Culver (Colonel Betteridge), James McKechnie (Spud Wilson), Albert Lieven (Von Ritter), David Hutcheson (Hoppy), Ursula Jeans (Frau Kalteneck). 2h43.

Septembre 1942. Un exercice militaire simulant une attaque sur Londres doit commencer Minuit. Le jeune lieutenant Spud, reoit l'information 18 heures. Considrant qu'il doit appliquer les mmes fourberies que l'ennemi nazi, il dcide d'attaquer immdiatement. Les camions militaires font toutefois une halte au caf The bull o Spud a donn rendez-vous Angela, sa fiance. Contre toute attente, c'est elle qui sort du caf et fonce prvenir le gnral de l'attaque dont il va tre victime. Peine perdue, Spud investi les bains turcs o le gnral a ses quartiers et le fait prisonnier. Le gnral Clive Wynne-Candy frappe ce jeune officier insolent qui ne respecte rien. Les deux hommes tombent dans la piscine du bain turc et le gnral se souvient. 40 ans auparavant...
open in browser PRO version
Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

1902. Clive Candy frquentait ces mmes bain turc londoniens et tait alors un jeune officier en permission lors de la guerre des boers en Afrique du sud. Il avait la joie de rencontrer son camarade Hopwelll surnomm Hopyy comme lui-mme est surnomm Sugar avec lequel il entonne un air d'opra au plus gardon dplaisir du vieux gnral qui se trouvait l. Celui-ci s'adoucira nanmoins en comprenant que les deux jeunes officiers sont des hros de la guerre des Boers. En sortant du bain turc, Hoppy remet Clive une lettre donne par une amie d'amie dans laquelle la jeune Edith Hunter, gouvernante anglaise en Allemagne se plaint des propos mdisants tenus en Allemagne tendant discrditer la conduite des Britanniques durant la guerre des Boers. Elle s'tonne qu'aucun soldat ne vienne dfendre l'honneur britannique en Allemagne Clive demande alors au colonel Betteridge l'autorisation d'aller dfier les auteurs de ces mdisances Berlin. Le colonel le lui interdit puisque c'est aux diplomates de traiter cette affaire. Clive ne l'coute APS et, abandonnant son rendez-vous l'opra avec une jeune femme qu'il confie Hoppy, se rend Berlin. Clive fait donc la connaissance de Edith Hunter qui l'accompagner le soir dans la taverne ou de jeunes tudiants allemands coutent els propos nationalistes de soldats. Clive reconnait dans Kaunitz un ancien prisonnier du camp de Jordaan Siding, auquel ils infligeaient leur seul disque, Titania. En demandant l'orchestre de jouer ce morceau, il sait qu'il va provoquer le soldat. Ce qui ne manque pas d'arriver. La discussion s'envenime au point de ne pouvoir tre lave que par un duel. Le code de l'honneur allemand impose des rgles trs strictes allant du choix du poids de l'arme au choix de l'adversaire. Ce n'est ainsi pas Kaunitz qui est dsign mais le redoutable Theo Kretschmar-Schuldorff. Apres un duel qui semble interminable Edith reste l'extrieur du gymnase du 2e rgiment du hulans o il a lieu. Les deux duellistes sont blesss l'un et l'autre. Ils sont soigns dans le mme hpital. Edith est contrainte par les diplomates rester Berlin auprs de Clive car le duel est officiellement d une querelle amoureuse. Les deux hommes se lient d'amiti et Edith et Theo tombent amoureux.
open in browser PRO version
Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

Clive rentre seul Londres o il se fait sermonner par le colonel. Le soir, il invite la sur d'Edith voir Ulysse l'opra. Elle lui apprend que Sybil Gilpin s'est mari avec Hoppy. Se souvenant que c'est lui qui les a fait se rencontrer, Clive rentre nostalgique chez sa tante Margaret laquelle il explique son sentiment de solitude. Celle-ci lui dit qu'il pourra toujours considrer sa maison comme son foyer. Clive emplit cette pice de trophes chasss partout dans le monde entre 1903 et la premire guerre mondiale. Novembre 1918. En France, Clive est gnral mais a bien du mal trouver un train capable de le ramener en permission chez lui et mme tout simplement diner. Chez l'officier charg des liaisons il interroge sans succs des prisonniers ayant cherch faire exploser un pont flottant aprs avoir soutir par la forces des renseignements des soldats anglais. Clive ne croit pas de telles mthodes. Il laisse pourtant les prisonnier se faire interroger ainsi par un officier anglais qui obtient des renseignements qu'il jugera ensuite inutilisables. La veille de l'armistice Clive rencontre une jeune infirmire du Yorkshire dans laquelle il voit le portrait d'Edith. 1919. C'est la fin de la guerre et Clive demande Barbara la jeune infirmire, rencontre en France, d'tre sa femme. Les parents de celle-ci sont de grands industriels du textile en pleine expansion aprs la guerre. Au prtre qui le remercie d'avoir organis un bal d'infirmires au profit de la paroisse, il explique que c'tait justement pour retrouver Barbara. Ils regagnent Londres o Clive amnage chez sa tante Margaret, dcde. Son ordonnance, Murdoch, lui prsente le courrier. Il apprend que Theo est dans un camp de prisonniers. Avec Barbara, il s'y rend immdiatement. Mais Theo, meurtri par la dfaite, refuse de lui parler. Juste avant son retour en Allemagne, il se ravise toutefois et appelle Clive. Celui-ci le conduit dans son club, o l'optimiste des anglais contraste avec la lucide amertume de Theo. Barbara et Clive sont heureux et l'album photo tmoigne de leur vie bien occupe jusqu'en 1926 o Barbara meurt. Tho reprend alors sa course aux trophes de chasse jusqu'en 1938 et Munich.
open in browser PRO version
Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

A Pelham school, le 2 novembre 1939 Theo, ennemi du rgime, vient chercher refuge Londres. Clive se porte garant de lui et lui montre le tableau de Barbara. C'est Angela qui reconduit Theo. Alors que Clive doit prononcer un discours sur le dsastre de Dunkerque la radio, il est empch de le faire. En entrant chez lui, il apprend que Ptain est le nouveau chef de l'tat franais et qu'il est demis de l'arme active. Tho lui montre que son discours o l'honneur passe avant la victoire est devenu inacceptable. Murdoch meurt en octobre 40 dans un raid arien qui a dtruit la maison londonienne. Clive s'est rfugi aux bains royaux. Clive devient chef des "Home guards" avec Peter Wyatt-Foulger et Hugh Slater. 19 septembre 1942, c'est l'exercice de dfense de Londres. Ce qui devait tre le jour de gloire de Clive Wynne-Candy se transforme en chec puisqu'il se retrouve prisonnier dans le bain turc. Le lendemain alors que l'quipe rouge gagnante dfile dans les rues de Londres. Clive entour de Tho et Angela accepte sa dfaite. Il dcide d'inviter Spud djeuner et salue le dfil. Aprs tout si l'poque a chang il est rest tel qu'en lui-mme telle la feuille qui survit au dluge, jusqu'au lac dont il avait parl avec Barbara.

Rcit dploy sur quarante annes, Colonel Blimp retrace la vie d'un vieux militaire dvou aux idaux de galanterie de l'arme britannique et dsormais dpass par le jeu sans foi ni loi des conflits modernes. Colonel Blimp est un film de guerre sans aucune bataille et sans presque aucune action, entirement tourn
open in browser PRO version
Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

en studio. Le film s'attache dpeindre, au creux d'un immense flash-back, les destines intimes des personnages, le poids du temps pass, l'opposition entre la femme ternelle et celle en bute aux contraintes sociales comme la place futile des hommes dans l'histoire. C'est donc un film essentiellement mditatif, bnficiant des dialogues brillants, d'une grande force politique et nanmoins souvent trs drles d'Emeric Pressburger. Une production pleinement artistique loin des films de propagande Colonel Blimp est le premier produit par The Archers, la socit lgendaire du duo Powell - Pressburger qui composent une srie de chefs-d'uvre mlant cinma grand public et recherche artistique absolue. L'image est l'uvre du clbre chef oprateur Georges Prinal auteur des couleurs dj magnifiques du Voleur de Bagdad. Il utile pour la premire fois le Technicolor, assist d'un inconnu qui sera bientt propuls au sommet avec Le narcisse noir et Les chaussons rouges : Jack Cardiff. N sous la plume du caricaturiste David Low, le colonel Blimp est l'origine un clbre personnage de satire incarnant l'establishment britannique et les valeurs ractionnaires de l'arme anglaise. Gnralement dpeint dans un bain turc, Blimp est le spcialiste des formules farfelues, des discours pompeux et des dclarations contradictoires. Avec son embonpoint, son crne dgarni et sa moustache de morse, il symbolise le ridicule des hauts grads. L'expression "colonel Blimp" est mme passe dans le langage courant. Le tour de force du film est d'en avoir fait un personnage sentimental, brave et attachant. Colonel Blimp est un film de guerre sans aucune bataille. Il se situe doublement dans un contexte de guerre - tant au niveau de sa production qu'au niveau de son rcit - ce qui en fait un projet audacieux et singulier. En 1942, alors que l'Empire britannique est en plein conflit, un tel sujet attire les foudres du War Office et de Winston Churchill qui craignent de voir tourns en drision le patriotisme et les valeurs martiales qu'ils prnent. Le point de vue de Powell et Pressburger va l'encontre des dizaines de films de propagande qui accompagnent l'effort de guerre. De plus, la figure vieillotte et autoritaire du colonel n'est pas
open in browser PRO version
Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

sans voquer le Premier ministre dans l'esprit des gens. Pour incarner le personnage de Candy, le premier choix des ralisateurs se porte sur Laurence Olivier. Mais celui-ci est alors mobilis dans l'aronavale, et Churchill fait tout pour empcher sa mise disposition. Heureuse consquence : la composition de Roger Livesey s'avre extraordinaire. Au terme d'un parcours difficile, Colonel Blimp sort en juin 1943 sur les crans britanniques avec le slogan : "Venez voir le film interdit !". C'est un grand succs. Une criture troue d'ellipses pour exalter la conscience du temps. L'criture d'Emeric Pressburger est la premire sduction du film. La tirade d'Anton Walbrook demandant l'asile est l'un des plus beaux monologues de l'histoire du cinma. Les allusions politico-conomiques sont d'une remarquable acuit et on s'amuse de l'utilisation de l'expression "very much" et "not very much". Les ellipses sont ncessaires pour raconter quarante annes d'une vie mais elles sont ici particulirement mises en scne et particulirement inattendues. Diffrents procds sont utiliss pour les mettre en scne. C'est un plan noir qui spare l'entre de Spud et la sortie d'Angela du caf The bull. C'est un fonduenchain avant l'entre au caf berlinois o Clive a t conduit renoncer. C'est la neige qui tombe lors de l'ellipse du duel, les photographies pour voquer la mort de Barbare. Ce sont enfin les deux squences gags des trophes de chasse. Non seulement les ellipses sont mises en scne mais elles sont aussi particulirement inattendues. Elles suppriment ce qu'il y a de plus important ou de plus spectaculaire dans un rcit : l'affrontement d'Angela et de Spud, le duel, la guerre de 14, la mort de Barbara, un noir pour l'effondrement de la maison. Ce qui est important, c'est moins l'action que la fuite du temps et, finalement, la faon dont on y chappe plus ou moins. L'ide du Colonel Blimp serait ne d'une rplique supprime du film Un de nos avions n'est pas rentr, o un personnage disait : " Vous ne savez pas ce que a fait que d'tre vieux. ". Non seulement le rcit repose sur un long flash-back mais il oppose constamment les valeurs de la jeunesse la sagesse de la vieillesse qui doit savoir composer avec elle et
open in browser PRO version
Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

souvent lui laisser la place. La femme y parait ternelle. Edith se rincarne en Barbara puis en Angela (interprtes toutes trois par Deborah Kerr) mais c'est une forme de compensation idalise face l'alination concrte dont elle est victime. Ainsi Edith oblige d'aller en Allemagne pour valoriser sa seule aptitude, savoir parler anglais. Clive reoit les remontrances du gnral dans le bain turc puis celles du colonel Betteridige. Ombre sur le mur vide avant les trophes, ce sera ensuite son tour de paraitre une vieille baderne. Ses campagnes en Somalie ou en Afrique du sud sont considres comme des promenades estivales par les jeunes soldats. Les trains ne sont plus l'heure et les mthodes ont chang. Le commandant van Zijl obtient quatre pages de confession qui ne valent rien. Il prfrerait la dfaite une victoire remporte par les mthodes dloyales des nazis. Tho lui montre que son discours o l'honneur passe avant la victoire est devenu inacceptable : "Si tu acceptes la dfaite parce que tu es trop honnte pour accepter leurs mthodes, il n'y aura pas d'autres mthodes que les leurs. Ils penseront que tu es faible et dcadent. Ce n'est pas une guerre de gentlemen. Vous vous battez pour votre existence contre la pense la plus diabolique jamais formule par l'homme, le nazisme. Si vous perdez, il n'y aura pas de revanche l'an prochain ni peut-tre dans les cent ans venir". Faites comme si c'tait vrai a-t-on dit Spud qui prend justement cela au premier degr : "il faut alors pargner nos vies et massacrer l'ennemi... L'ennemi n'a pas respect nombre d'accords. Il me faut donc dfendre son pays tout prix ; non pas selon les rgles du sporting club mais par tous les moyens existants". Le "sic transit gloria candy" final qui se substitue au "Sic transit gloria mundi" (Ainsi passe la gloire du monde) est une sorte d'pitaphe en forme de reconciliation pour un film qui se proposait, selon son titre original, de raconter "The life and death of colonel Blimp"

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

Le "sic transit gloria Candy" s'est substitu au "Sic transit gloria mundi" (visible au cinma, agrandi ici)

Jean-Luc Lacuve le 12/04/2012 aprs la sance du cin-club.

Editeur : Carlotta-Films. Novembre 2012. Nouveau master restaur HD . 17 . Supplments : DVD 1 : La restauration de "Colonel Blimp" prsente par Martin Scorsese (4 mn) DVD 2 : - Il tait une fois "Colonel Blimp" (24 mn) : Collaborateurs et proches des Archers se souviennent de la production de "Colonel Blimp" - Optimisme et volont (28 mn) : Un entretien exclusif avec Thelma Schoonmaker Powell dirig par Michael Henry Wilson (auteur de Scorsese par Scorsese).

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com