ANTAL LENKE, I. B.

REZONANTA MAGNETICA
Imagistica medical a prezentat un real progres odat cu introducerea RMN-ului ca tehnic imagistic de diagnostic. Neinvazivitatea i calitatea mare a imaginii sunt dou din principalele caracteristice ale acestei tehnici. Metoda imagistic bazat pe fenomenul fizic al rezonanei magnetice nucleare se nscrie printre procedurile de investigare relativ recent introduse n practica medical. In esen, o imagine obinut pe aceast cale traduce n semnale optice intensitatea semnalelor de radiofrecven (RF) emise n anumite condiii de nucleii atomici ce aparin structurilor anatomice examinate. n principiu, metoda exploateaz proprietatea anumitor nuclei atomici, n mod particular a celor de hidrogen (respectiv protonilor) de a fi animai de o micare de rotaie n jurul propriului ax, adic de a poseda un moment cinetic propriu, spinul nuclear. Rotaia unei particule ncrcate electric, cum este protonul, determin i apariia unui cmp magnetic propriu, orientat n sens contrar cmpului electric; aceasta transform fiecare nucleu ntr-un veritabil dipol magnetic, un magnet microscopic (fig.1). n condiii obinuite, orientarea micromagneilor reprezentai de nucleii ce aparin structurilor anatomice este ntmpltoare; cmpurile magnetice individuale se neutralizeaz reciproc, astfel c manifestrile lor nu snt decelabile. Etapele obinerii imaginii prin rezonan magnetic (IRM) Obinerea imaginii prin utilizarea fenomenului de rezonan magnetic este un proces deosebit de complex, care cuprinde cteva momente sau trepte distincte. Fig. 1. Micarea de "spin" a protonului (a) determin, de o manier comparabil cu cazul magnetismului terestru (b)

a. "Specimenul" examinat, adic corpul uman, este supus unui cmp magnetic exterior foarte puternic, care rmne constant n tot intervalul investigaiei i care produce "alinierea" n aceeai direcie a dipolilor magnetici nucleari. b. Specimenului i se aplic apoi un cmp magnetic oscilant din zona de radiofrecven a spectrului electromagnetic, adic a unei unde de radiofrecven (RF), ceea ce determin rezonana nucleilor. Rezonana este fenomenul de oscilaie a unui sistem fizic, determinat de energia primit din exterior, de la un alt sistem, cu care se afl n legtur direct sau prin intermediul undelor i care oscileaz cu o frecven egal (sau apropiat) cu una din frecvenele cu care primul sistem este capabil s oscileze. Cu ct frecvena celui de al doilea sistem (furnizor de energie) este mai apropiat de frecvena posibil a primului, amplitudinea oscilaiei acestuia devine mai mare. c. Radiaia electromagnetic (unda de RF) este apoi suprimat; nucleii continu ns s oscileze, emind ei nii (ca particule cu sarcin electric) o und de RF, care poate fi detectat ca semnal rezonant magnetic al nucleilor. Recepia semnalului este posibil prin faptul c unda respectiv induce un curent electric ntr-o bobin construit n acest scop. d. Acest semnal este transmis unui computer, care l transform, prin prelucrare digital, n semnale optice elementare (pixeli). Pe calea unei matrice, suma acestor semnale, transcrise ntr-o anumit ordine, compune imaginea

sintetic final. e. Valoarea sau intensitatea pixelului (adic treapta de gri atribuit pe scara de nuane ntre alb i negru) este proporional cu intensitatea semnalului ce provine din nucleii rezonani aparinnd unui volum bine determinat, voxelul. Din aceast foarte schematic prezentare a metodei, rezult unele diferene fundamentale fa de alte proceduri imagistice: 1. Dac n acestea structurile examinate interacioneaz cu un factor fizic exterior (radiaia X, ultrasunetele), atenundu-1 sau reflectndu-1, n IRM structurile respective sunt "stimulate" pentru a produce ele nsele semnale utilizabile n producerea unei imagini. 2. Formarea imaginii implic participarea nucleilor atomici din mediul investigat i nu a straturilor electronice ale atomilor (ca n cazul tehnicii radiodiagnostic). Ca i ultrasonoarafia, IRM recurge la un factor fizic neionizant, deci lipsit de nocivitate, nscriindu-se n categoria metodelor de explorare "neinvazive". 1.1. Nucleii La formarea imaginii RM nu particip toi nucleii atomici ai mediului examinat; pentru a-i aduce contribuia la aceasta, este necesar ca nucleii s posede proprietatea de spin (micarea de rotaie n jurul propriei axe) i ca ei s cuprind un numr impar de protoni fi neutroni, ceea ce le permite s intre n rezonan n urma "excitrii" prin unda RF. Numai asemenea nuclei se comport fizic ca dipoli magnetici i devin surse de semnale. Este denumit "sensibilitate RM a unui nucleu" mrimea semnalului care se obine de la un numr de nuclei din spea respectiv, la aceeai intensitate a cmpului magnetic, n raport cu semnalul obinut de la acelai numr de nuclei de hidrogen. 1.2. Cmpul magnetic Unitile de msur a mrimii cmpului magnetic sunt reprezentate de Gauss (G ) i Tesla (T); l Tesla = 10.000 Gauss. In instalaiile IRM folosite n scopuri medicale, magneii au mrimi de 0,2 - 5 T. (Este interesant c intensitatea cmpului magnetic terestru msoar 0,5 G, adic 0,05 mT). 1.3. "Precesia" nucleilor Dac un cmp magnetic oscilant (und RF) este acum aplicat n plan orizontal, la o anumit frecven a acestui cmp nucleul va intra n rezonan, adic va ncepe s oscileze el nsui cu aceeai frecven. Oscilaia rezonant capt forma de precesie fa de starea iniial de echilibru. Frecvena undei RF aplicat n plan orizontal, care determina rezonana (precesia) este denumit frecvena Larmor i rezulta din ecuaia: = H0 unde este frecvena Larmor, constanta giromagnetic caracteristic pentru o anumit specie de nuclei, iar H0 valoarea cmplui magnetic extern. Frecvena Larmor este de ordinul megahertz-ilor (MHz). Se nelege c frecvena micrii de precesie a nucleului este i ea aceeai frecven Larmor. Cum durata aplicrii cmpului electromagnetic oscilant este extrem de scurt, aceast aplicare este denumit i puls RF. Amplitudinea i durata pulsului vor etermina mrimea unghiului de precesie, proporional cu mrimea lor. Pulsul ca atare este definit de valoarea pe care o impune acestui unghi. In practica IRM, pulsul este astfel "calibrat" nct aduce axul nucleilor la un unghi de 90" sau de 180 fa de poziia iniial (de echilibru). In momentul n care unghiul u ales a fost atins, pulsul RF este ntrerupt; nucleul revine la poziia de echilibru printr-o micare de precesie liber, caracterizat prin aceeai frecven Larmor. Componenta orizontal a momentului magnetic, care se roteaz perpendicular pe direcia lui H0 (vezi fig.2,c), va induce un curent electric ntr-o bobin receptoare plasat in jurul specimenului; acest curent va fi detectat, cptnd semnificaia de semnal RMN. Condiia recepiei semnalului este desfurarea simultan a micrilor de precesie ale unui numr considerabil de nuclei aflai ntr-o "faz", adic ntr-o poziie fa de coordonatele spaiale, identic sau aproape identic. Aceast "coeren de faz" a nucleilor in micare de precesie liber spre poziia iniiala este. mpreun cu numrul lor. determinant pentru intensitatea semnalului RMN nregistrat. 1.4. Timpii fizici de relaxare (T, i T2) Durata oscilaiei libere a nucleilor, dup suspendarea pulsului RF exterior, adic durata semnalului RMN, este impus de dou procese fizice, care acioneaz n sens limitativ: a. Revenirea nucleilor oscilani la poziia lor iniial; aceasta se nsoete de scderea exponenial n timp a amplitudinii semnalului i are ca substrat transferul de energie de la nucleii n precesie ctre moleculele mari ale vecintii, care nu snt antrenate n rezonan. Durata semnalului restrns prin interacia nucleilor rezonani (posesori de spin) cu reeaua structurilor moleculare nconjurtoare este denumit timp de relaxare spin- reea sau constant de scdere exponenial T1. Procesul de revenire la poziia iniial se desfoar simultan cu refacerea, de asemenea exponenial n timp, de ctre componenta pe coordonata z a cmpului magnetic nuclear a valorii premergtoare pulsului. b. Pierderea coerenei de faz a nucleilor n precesie; aceasta este de asemene a exponenial n timp, se datoreaz interaciei dintre nucleii respectivi i conduce la scderea pn la dispariie a semnalului RMN, nainte ca nucleii s

ajung n poziia lor iniial. Constanta temporal exponenial care descrie acest proces este denumit timp de relaxare spin-spin sau T2, (o expresie sinonim este i aceea de "timp de relaxare transversal"). 1.5. Substratul biologic al timpilor de relaxare Semnalele detectate prin tehnica IRM provin de la protonii (nucleii de hidrogen) specimenului examinat; nu toi acetia particip ns la producerea lor. Nucleii implicai n apariia semnalelor snt mai ales cei din apa celular, care constituie de departe cea mai mare proporie a protonilor din corpul uman, i cei din lipide; protonii din macromolecule ca proteinele sau ADN, ca i cei din structurile solide (os), rmn de regul n afara acestui proces. Cum majoritatea semnalelor RMN provine din apa tisular, este de ateptat ca starea acesteia s determine, pe lng intensitatea semnalelor respective, i valorile T1 i T2. Condiiile biologice care influeneaz timpii de relaxare nu snt total clarificate; n general, se accept aa-numitul "concept al apei libere i legate", care, cel puin pentru T1, poate constitui o explicaie satisfctoare, dei, probabil, excesiv simplificat. n celule i esuturi, o proporie din ap este "legat" la suprafaa proteinelor; n consecin, micarea de precesie a nucleilor de hidrogen va fi rapid ncetinit datorit vecintii moleculelor mari, ceea ce va avea ca rezultat un T1 scurt. O alt proporie, nelegat de proteine, se consider a fi "liber" i, ca urmare, va produce un T, mai lung. Pentru a putea atribui o semnificaie real mrimii timpilor de relaxare, notificarea intensitii cmpului magnetic H0 i implicit a frecvenei de rezonan este ntotdeauna necesar. Atunci cnd frecvena crete, crete i T1, ceea ce face imposibil cotarea lui valoric pentru un esut particular fr a meniona frecvena la care a fost obinut. 1.6. Semnalul RMN. Trsturi, semnificaie. Un semnal RMN care provine din micarea liber de precesie a nucleilor mediului, indus de pulsul RF, poate fi descris n termenii a patru componente definitorii: 1. Amplitudinea (A); 2. Frecvena (f); 3. Faza (F); 4. Durata (corespunztoare lui T2*).. 2. PRODUCEREA IMAGINII 2.1. Gradienii magnetici Imaginea RM rezult prin alturarea unui numr variabil de pixeli, a cror valoare (intensitate) este determinat de amplitudinea fiecruia din semnalele cu originea ntr-o unitate de volum (voxel). Aceste volume elementare se gsesc dispuse ntr-un plan de seciune prin corpul uman, astfel nct, ca i n cazul CT, imaginea RM este de fapt o imagine tomografic realizat n planul respectiv. Pentru ca ea s capete semnificaia dorit aceste semnale trebuie s cuprind i informaii cu privire la poziia exact n spaiu a volumelor respective. Poziia pixelilor n matrice trebuie s realizeze n ansamblu o veritabil hart a seciunii anatomice. Acest deziderat creeaz n cazul IRM probleme tehnice deosebit de complexe. In principiu, rezolvarea acestora implic utilizarea unor cmpuri magnetice adiionale, de valori mult mai mici dect cele ale magnetului principal (H0), care pot fi rapid puse i scoase din funciune. Aceste cmpuri poart denumirea de gradieni magnetici i se aplic pe una din coordonatele spaiale x, y sau z, de unde i denumirea de cmpuri de gradient liniar. 2.2. Excitaia selectiv La nceputul examenului, corpul uman este plasat n cmpul magnetic exterior foarte puternic H. Pentru obinerea "excitaiei selective", se aplic n aceeai direcie spaial un cmp-gradient mult mai slab, care variaz lungul pacientului, astfel nct este mai redus la extremitatea lui superioar i mai intens la cea inferioar. Rezult un cmp magnetic total, care crete i el n acelai sens. Frecvena Larmor a nucleilor rezonani va cunoate o variaie corespunztoare, de unde rezult c pentru a produce rezonana la diferite nivele ale corpului trebuie s fie aplicate frecvene diferite ale pulsului de RF. Practic, nu este posibil ca pulsul s conin o singur frecven; va exista ntotdeauna o band de frecvene, care, n combinaie cu panta gradientului magnetic, determin lrgimea seciuni. In aproape toate instalaiile IRM, tehnica excitaiei selective este aplicat pentru a alege planul ce va fi reprezentat n imagine. 2.3. Codificarea spaial a informaiei n afara gradientului prin care se obine excitaia selectiv, ali gradieni, aplicai pe celelalte coordonate spaiale ale cmpului magnetic, realizeaz codificarea spaial a informaiei, adic determinarea poziiei sursei semnalelor i implicit ordinea pixelilor corespunztori n imagine. Tehnica, rezultat dintr-o operaie matematic particular (transformarea Fourier bidimensional), folosete componentele frecven i faz ale semnalului RMN pentru a nmagazina informaia cu privire la poziia sursei, n dou dim cadru. 3. ECHIPAMENTUL IRM 3.1. Magnetul

Este piesa central a instalaiei IRM; el trebuie, produc un cmp magnetic extern (H) ct mai uniform evitnd pe ct posibil variaiile. 3.2. Bobinele de radiofrecven Forma i dispoziia acestor bobine (care genereaz pulsul RF i care recepioneaz semnalele RMN) depind, substanial de sistemul magnetic principal; de regul, au o form de a sau una de solenoid. ntruct emisia pulsului i recepia semnalelor nu se face concomitent, aceste bobine servesc de obicei n ambele scopuri (ca "transductori"). 3.3. Gradienii de cmp magnetic Se produc prin cureni electrici care circul n spire din materiale conductante, cu geometrii variate; aceste geometrii, mpreun cu direcia curentului, determin orientarea gradientului. In general, n centrul unei bobine-gradient exist un punct 0, cmpul produs fiind n aceeai direcie cu H0 de o parte i n direcie invers de cealalt parte a acestui punct. Cmpul magnetic la care este supus pacientul este H0 + cmpul gradient. 3.4. Calculatorul (computerul) Ca parte integrant a instalaiei, computerul are n primul rnd rolul de a controla parametrii fizici caracteristici cursului investigrii (secvenele pulsului, mrimea timpilor acestora) alei de operator. Semnalul RMN se rentoarce n computer sub form analogic: un voltaj care variaz n timp, traducnd amplitudinea undei de RF emis de nucleii rezonani ai specimenului. Acesta este "secionat" n fragmente, la intervale fixe de timp i nmagazinat n forma digital (ca date numerice). Dup transformarea Fourier, semnalele snt ordonate ntr-o matrice cu 128 x 128, 256 x 256 sau 512x512 elemente (pixeli), formnd imaginea ce poate fi afiat. Explorarea IRM a pacienilor cu SM IRM constituie n ultimii 10 ani metoda imagistic cea mai performant. Investigaia se poate realiza cu aparate de cmp magnetic mediu (0,28- 0,5 Tesla) sau mare (peste 1,5 Tesla). Acestea permit realizarea unor seciuni subiri, de 3-5 mm, si explorarea medular eficient. Contraindicaiile explorrii IRM: pacieni claustrofobi, necooperani (n timpul examenului, pacientul este imobilizat n decubit); pacieni care au stimulatoare cardiace, proteze auditive, seringi automate pacieni care au implanturi metalice feromagnetice (clipuri chirurgicale, proteze ortopedice, proteze dentare etc.) sau corpuri strine metalice (alice, pan etc.) care se pot nclzi, migra, sau genera artefacte. Examenul dureaz n medie o jumtate de or. Protocolul de explorare variaz n funcie de posibilitile tehnice si experiena echipei radiologice: secvene n ponderaie T1 ecou de gradient (EG) sau ecou de spin (ES) n plan sagital, seciuni de 7 mm spaiate la 8 mm (9-11 seciuni); secvene n ponderaie densitate de protoni (DP) si ponderaie T2 n plan axial, seciuni de 7 mm, spaiate la 8-9 mm; n cazul puseelor evolutive, dac se vizualizeaz leziuni cu aspect pseudotumoral se realizeaz 1-2 achiziii (n plan axial si/sau coronal) n ponderaie T1 dup administrare de contrast: 0,2 ml/kgcorp Gadolinium (Magnevist-Schering, Dotarem-Guerbet). Seciunile efectuate n densitate de protoni si ponderaie T2 evideniaz bine focarele de demielinizare (zone de hipersemnal n substana alb). Secvenele n densitate de protoni (DP) sunt indispensabile pentru vizualizarea plcilor situate n vecintatea ventriculilor sau a unui an cortical. n ponderaie T2 semnalul hiperintens al plcilor de demielinizare poate fi confundat cu semnalul lichidului cefalorahidian (hipersemnal, alb strlucitor). O secven bine ponderat n T1 (inversierecuperare-IR) este mai eficace n vizualizarea demielinizrilor dect secvenele T1 clasice (ecou de spin ES sau ecou de gradient EG).