Fabrica de absolut

Karel apek (TOVRNA NA ABSOLUTNO, 1922)

CAPITOLUL I ANUNUL n dimineaa zilei de Anul Nou 1943, domnul G.H. Bondy, preedintele consiliului de administraie al uzinelor MEAS (Metallum Akciov Spolenost1) i citea, ca n oricare alt zi, ziarul preferat; trecu, cu oarecare lips de respect, peste tirile venite de pe front, ocoli i criza de cabinet i, cu toate pnzele sus (Lidov Noviny i mrise de mult, de mai bine de cinci ori formatul, astfel c aceste pnze ar fi putut fi utilizate chiar i n navigaia maritim), aadar, cu toate pnzele sus, ptrunse n golful rubricii economice. Aici zbovi o bun bucat de vreme, strbtnd rubrica n lung i-n lat, dup care, cobornd pnzele, se ls purtat pe undele reveriei. "Criza crbunelui i spuse n gnd sectuirea zcmintelor carbonifere; bazinul Ostrava i nceteaz activitatea pentru nu tiu ci ani de zile. Ei, drcie, curat catastrof! O s fim nevoii s aducem crbuni tocmai din Silezia superioar; m rog, treac, dar mai nti s se calculeze cu ct va scumpi povestea asta preul produselor noastre, i pe urm, abia pe urm s se stea de vorb cu mine despre ntrecere sau concuren! Ce mai, sntem pe drojdie; iar dac Germania sporete tarifele, adio, atunci chiar c putem nchide dugheana. Poftim, pn i aciunile IVNO snt n scdere. Oh, Dumnezeule, ce condiii meschine! Ce situaie penibil, stupid, i fr ieire! Ah, blestemat criz!" Deodat, domnul G. H. Bondy, preedintele consiliului de administraie, se opri din meditaia sa. Ceva i solicita atenia cu insisten, scondu-l pur i simplu din srite. Urmri acest ceva pn ce l descoperi n ultima pagin a ziarului pe care tocmai l lsase din mn. Era scurtul cuvnt IRE sau, mai bine zis, o frntur de cuvnt, pentru c ziarul era mpturit tocmai n faa literei I. Era, de fapt, tocmai acel lucru njumtit, care de obicei se impune i strnete atenia cu atta struin. "n definitiv, ce-ar putea s fie? Probabil AMINTIRE, gndi Bondy, nesigur; sau ACOPERIRE; sau GSIRE. Poftim, pn i aciunile Azotului snt n scdere! Cumplit stagnare. Ah, Doamne, ce situaie meschin i ridicol! A, nu, asta-i o prostie! Cine s se apuce acum s anune gsirea unor obiecte? Mai curnd pierderea. Trebuie s fie o greeal. Cu siguran, cineva anun o PIERDERE." Uor indispus, domnul G. H. Bondy despturi din nou ziarul ca s scape de obsesia nesuferitului cuvnt. i iat-l acum cufundat cu totul n mozaicul de anunuri al paginii. Se apuc s-l urmreasc din coloan n coloan; parc dinadins, cuvntul se furia, cu o ncpnare de-a dreptul enervant. Aa stnd lucrurile, domnul Bondy relu urmrirea de jos n sus i, n sfrit, de la dreapta la stnga. Zadarnic, nesuferita DESCOPERIRE ia-o de unde nu-i; era de NEGSIT. G. H. Bondy nu se ddu btut. mpturi la loc ziarul i, iat, mult detestatul IRE i fcu din nou apariia, de data aceasta chiar la marginea ziarului; apuc, aadar, cuvntul ntre degete, deschise repede ziarul i
1

Societatea pe aciuni Metallum (ceh).

gsi... Domnul Bondy njur pe nfundate. Toat povestea se rezuma la un mic anun, pe ct de modest, pe att de obinuit: DESCOPERIRE Foarte lucrativ i convenabil pentru orice fabric, vnd imediat, din motive personale.Pentru informaii a se adresa: Ing. R. MAREK, Bevnov 1651 "Poftim pentru ce m-am omort eu atta", gndi n sinea lui domnul G. H. Bondy. "Pentru nite bretele cu patent; o mic arlatanie sau, cine tie, vreo joac a unui nebun; i pentru asta s pierd eu cinci minute din timpul meu preios! ce mai, m-am prostit de tot! Ce situaie, ce vremuri meschine! i nimic, nici un semn de renviorare!" Preedintele consiliului de administraie se ntinse comod ntr-un balansoar, ca s simt mai bine toat amrciunea acestor vremuri meschine. "Ce-i drept, MEAS dispune de zece uzine cu treizeci i patru de mii de lucrtori. MEAS deine controlul absolut asupra produciei de fier. Ct privete cazanele, MEAS nu cunoate concuren. Grtarele MEAS au devenit o marc de notorietate mondial... Dar, n douzeci de ani de munc nentrerupt, Doamne Dumnezeule, n aceti douzeci de ani, oriunde n alt parte s-ar fi realizat cu mult mai mult..." G. H. Bondy se ridic fulgertor n capul oaselor. "Inginerul Marek, inginerul Marek! Ia stai, n-o fi cumva rocovanul Marek, ei! cum dracu i mai spunea... da, Rudolf, Ruda Marek, colegul meu Ruda de la Politehnic? ntr-adevr, anunul e clar: ing. R. Marek. Ruda, s fie oare cu putin, m pezevenghiule? Halal de tine, ce s spun, bine-ai mai ajuns! S vinzi o descoperire foarte lucrativ, ha-ha din motive personale; cunoatem noi motivele astea personale; mputi francul, nu-i aa? i-ai vrea s prinzi vreun corb de industria, care s rmn cu ghearele agate n patentul tu slinos; de fapt, trebuie s recunosc c ntotdeauna te-a obsedat gndul de a rsturna lumea. Ehei, frioare, unde snt ideile noastre mree? Unde-i tinereea noastr generoas i nzdrvan?" Preedintele Bondy se ntinse din nou n balansoar: "Te pomeneti c-o fi chiar el, Marek", medit Bondy. "Numai c Marek sta era un cap de savant! Cam flecar, nu-i vorb, dar, ce-i drept, stof de savant avea. i roiau prin minte tot felul de idei! n rest, un om ciudat, lipsit de orice sim practic; de fapt, un nebun n toat legea. M mir cum de n-a ajuns profesor!" se minun domnul Bondy n sinea lui. "Au trecut peste douzeci de ani de cnd nu l-am mai vzut; numai Dumnezeu tie ce-o fi nvrtit n acest timp; poate c-i un om sfrit. Da, de bun seam c s-a ramolit; locuiete tocmai la Bevnov, srmanul... i triete din invenii! Cumplit soart!" Domnul Bondy ncerc s-i imagineze mizeria btrnului inventator. Izbuti s plsmuiasc un chip cu o barb fantastic i un cap cu prul ciufulit; n jurul lui nite perei sumbri de carton, ca n filme. Mobil mai deloc; ntr-un ungher o saltea; pe o msu un model amrt, confecionat din mosoare, cuie i chibrituri arse; un geamlc murdar d spre o curticic interioar. i n aceast inimaginabil srcie iat c ptrunde un domn mbrcat ntr-o hain de blan: "Am venit s vd invenia dumneavoastr". Inventatorul, pe jumtate orb, nu-i recunoate vechiul coleg de facultate; apleac, umil, capul ciufulit, caut un loc unde s-i pofteasc oaspetele s se aeze, iar acum, o, Dumnezeule mare! acum, cu degetele-i degerate, stlcite i tremurnde, se cznete s pun n micare jalnica sa invenie, un fel de perpetuum mobile demenial, i, cu glas tremurtor, bolborosete cum ar trebui s funcioneze i cum

ar funciona, fr ndoial, dac... dac ar putea dac ar avea cu ce s cumpere... Vizitatorul n hain de blan rtcete cu privirea prin toat ncperea mansardat i, pe neateptate, scoate din buzunar un portofel de piele i las pe mas o hrtie de o mie, apoi nc una ( "Ajunge!" se sperie singur, de gestul su, domnul Bondy) i nc una. "n definitiv, i cu o mie chestiunea ar putea fi soluionat pentru moment", i spune domnului Bondy o voce luntric. "Asta-i... ca s v putei continua activitatea, domnule Marek; nu, nu, nici vorb, acest lucru nu v angajeaz cu nimic, absolut cu nimic. Cum? cine snt?! N-are nici o importan. S zicem, un vechi prieten." Preedintele Bondy fu foarte satisfcut i chiar de-a dreptul micat de acest tablou. "O s-l trimit acolo pe secretarul meu, i spuse n gnd; acum sau mine la prima or. Dar, la urma urmei, eu ce-am de fcut azi? E srbtoare, la fabric nu m duc, ntr-un fel snt liber... Ah! Vremurile astea meschine! O zi ntreag s n-ai ce face! Ce-ar fi dac eu nsumi..." G. H. Bondy rmase puin n cumpn. "La drept vorbind, nu mi-ar strica o mic escapad pn la Bevnov, s vd cu ochii mei mizeria acestui om ciudat. Dac stau i judec bine, cndva am fost buni prieteni! i-apoi, amintirile i au i ele dreptul lor! M duc", hotr n cele din urm domnul Bondy. i se duse. Mai trziu, n timp ce gonea cu maina prin tot Bevnovul, ca s caute casa cea mai srccioas, cu numrul 1651, povestea ncepu s-l agaseze. Negsind-o, se vzu nevoit s se adreseze poliiei. Marek, Marek, ncerc s-i aminteasc inspectorul, o fi, probabil, inginerul Rudolf Marek, Marek Company, fabrica de becuri, strada Mixova 1651. Fabrica de becuri! Preedintele Bondy era dezamgit, da, i plin de amrciune! Care va s zic, Ruda Marek nu locuiete la mansard! E fabricant i vinde "din motive personale" o anumit invenie! Ehei, btrne, asta miroase a faliment; da, da, s nu mi se mai spun pe nume dac n-o fi aa! Nu tii cumva cum i merge domnului Marek? l ntreb, ca ntr-o doar, pe inspectorul de poliie, dup ce se instal comod n main. O, excelent! rspunse inspectorul. Are o fabric de toat frumuseea! O firm celebr, adug apoi, cu tot respectul cuvenit! Domnul Marek e un om bogat i tare nvat, inu el s lmureasc lucrurile pn la capt. Tot timpul se ine numai de experiene. Strada Mixova! i porunci domnul Bondy oferului. A treia la dreapta! strig inspectorul n urma mainii. n sfrit, domnul Bondy sun la ua aripei locuite a unei fbricue ct se poate de artoas. "Ce curenie! se minun domnul Bondy; n curte, straturi cu flori, pe perei, vi slbatic. "Hm! i continu el meditaia la drept vorbind, afurisitul sta de Marek a fost ntotdeauna cam nsufleit de idei umaniste i reformiste." i iat-l acum pe nsui inginerul Marek ieind s-l ntmpine la scar; Ruda Marek! E ngrozitor de slbit, chipul grav i parc maiestuos; Bondy ncearc o stranie strngere de inim, pricinuit de faptul c Ruda nu mai e nici tnr, cum era odat, nici fantastic de brbos, ca inventatorul din nchipuirea lui, c e cu totul altul dect i imaginase el, ar putea spune chiar, aproape de nerecunoscut; dar, pn s apuce a fi pe deplin contient de dezamgirea sa, inginerul Marek i ntinde mna i-i spune ncet: Ei, n sfrit, bine c-ai venit, Bondy! De cnd te atept!

CAPITOLUL II CARBURATORUL Da, da, te ateptam! repet Marek, dup ce-i pofti oaspetele s ia loc ntr-un fotoliu de piele. Pentru nimic n lume nu i-ar fi mrturisit Bondy iluziile pe care i le furise despre inventatorul pricjit. Ca s vezi ce nseamn ntmplarea! spuse el, cu o bucurie puin forat. Nu tiu cum, azi diminea mi-a venit n minte ideea c noi doi nu ne-am mai vzut, de fapt, de douzeci de ani. nchipuiete-i, Ruda, douzeci de ani! Hm, fcu Marek. Aadar, tu vrei s cumperi descoperirea mea? S cumpr? rspunse G. H. Bondy, ovitor. tiu i eu... Zu dac m-am gndit la treaba asta... Am vrut doar s te vd i... Hai, nu te mai preface! l ntrerupse Marek. tiam c-o s vii. Eram sigur c pentru o afacere ca asta vei veni. O asemenea descoperire e tocmai ce-i trebuie ie. Se pot scoate cu ea bani frumoi. Fcu un gest cu mna, tui s-i dreag glasul, apoi relu pe un ton msurat i distant: Descoperirea pe care urmeaz s v-o prezint nseamn o revoluie a tehnicii, mai grozav dect invenia mainii cu aburi a lui Watt. Dac ar fi s-i definesc pe scurt esena, a spune, bineneles teoretic, c e vorba de utilizarea total i desvrit a energiei atomice... Bondy csc nbuit: Dar ia spune-mi, te rog, ce-ai fcut tu n aceti douzeci de ani? Marek i arunc o privire puin mirat. ... tiina modern, i continu el firul ideii, afirm c materia adic atomii e format dintr-un imens numr de uniti de energie: atomul este, de fapt, un conglomerat, o ngrmdire de electroni, acetia fiind cele mai mici particule electrice ale... Extrem de interesant, l ntrerupse preedintele Bondy. Eu, precum tii, am fost ntotdeauna slab la fizic; n schimb, tu ari prost, dragul meu Marek! Da' ia spune, cum ai ajuns tu la aceast juc... hm, vreau s spun la aceast fabric? Eu? cu totul ntmpltor. Am inventat un nou tip de filament pentru becurile electrice. O nimica toat, povestea asta am descoperit-o aa, n treact. tii, eu de douzeci de ani, m ocup cu arderea materiei! Spune, Bondy, care-i dup tine problema cea mai acut a tehnicii moderne? Comerul, rspunse prompt preedintele. Da' ia spune, eti nsurat? Vduv, replic Marek, i sri de pe scaun, tulburat. Nici un comer, pricepi. Ce comer! Arderea! Combustia! Folosirea absolut a energiei termice, aflat n materie! Asta e! Gndete-te numai c din crbune abia dac scoatem a mia parte din caloriile pe care le-am putea extrage! nelegi? Da. Crbunele e enorm de scump, rspunse domnul Bondy, plin de nelepciune. Marek se aez din nou i rosti pe un ton aprins: Dac n-ai venit pentru carburatorul meu, poi pleca, Bondy! Ei, hai, continu, relu preedintele, cu blndee. Douzeci de ani am muncit la treaba asta, scoase din el, anevoie, i acum s vnd totul primului venit! Visul meu sublim! Cea mai mare descoperire care s-a fcut vreodat! Vorbesc serios, Bondy, nu glumesc, este un lucru uluitor! Colosal! Desigur, raportat la situaia meschin de la noi, ncuviin Bondy. Nu! e colosal n adevratul sens al cuvntului. Gndete-te numai

la posibilitatea folosirii maxime a energiei atomice, fr nici un fel de deeu! Aha, fcu preedintele. Asta nseamn c vom nclzi cazanele cu atomi. n definitiv, de ce nu? Da' tii c-i drgu, aici la tine, Rudo; mic i drgu. Ci lucrtori ai? Marek nu-l asculta. tii, spuse el ngndurat, n fond, e totuna cum i se spune: "folosirea energiei atomice" sau "arderea materiei". Sau "spargerea materiei". O poi numi cum vrei... Eu snt pentru "ardere", interveni prompt domnul Bondy; parc sun mai familiar. Dar mai exact ar fi "sfrmarea materiei"; tii, dezintegrarea atomului n electroni, iar electronii acetia s-i nhami la jug, s munceasc, pricepi? Perfect, czu de acord preedintele. S-i nhmm! nchipuiete-i, de pild, doi cai care trag cu toat puterea, n direcii opuse, de dou capete ale aceleai funii. tii tu ce-i asta? Probabil vreun sport, fu de prere Bondy. Nu, calmul imobilitatea. Caii trag, dar nu nainteaz deloc. i dac, pe neateptate, ai tia funia... Caii se dau de-a berbeleacu, strig G. H. Bondy, entuziasmat. Nu, i iau avnt, se pun n micare; devin energie eliberat. i acum, fii atent: un astfel de atelaj imobilizat este materia. Taie lanul care leag ntre ei electronii, i acetia se... Se avnt, se pun n micare! Exact, dar putem s-i captm i s-i nhmm la treab, nelegi? Sau, de pild, imagineaz-i altceva: noi, pentru nclzit, ardem, s zicem, o bucat de crbune. Prin aceast ardere obinem un pic de cldur, i n afar de asta, cenu, gaze i funingine. n felul sta, materia nu se pierde, nu dispare, pricepi? Da. Ai dreptate... Spune-mi, nu vrei o igar? Nu. Dar aceast materie care rmne mai conine n ea o imens cantitate de energie atomic neconsumat. Dac am consuma absolut toat energia atomic, am consuma totodat i atomii. Pe scurt: materia ar disprea cu desvrire. Aha, acum neleg. Asta ar fi ca i cnd am mcina prost grnele, mcinnd doar pielia subire care nvelete bobul, iar restul l-am arunca, aa cum aruncm cenua. n condiiile unui mcinat perfect, din bob nu mai rmne nimic, sau aproape nimic, nu-i aa? La fel se ntmpl n condiiile unei arderi perfecte: din materie nu mai rmne nimi, sau aproape nimic. Se macin de tot. Se consum. Se rentoarce n neantul, iniial. nelegi, materia consum o cantitate enorm de energie, numai ca s existe; i-ai existena, silete-o s nu existe, i n felul acesta eliberezi o uria rezerv de for. Da, da, aa stau lucrurile, Bondy! Aha, da, asta nu-i ru. Pflger, de pild, apreciaz c un kilogram de crbune conine douzeci i trei de bilioane de calorii. Eu cred c Pflger exagereaz. Categoric. Teoretic, eu am ajuns la apte bilioane. Dar i asta nseamn c un kilogram de crbune, n condiiile unei arderi perfecte, ar putea s pun n micare o fabric serioas, timp de cteva sute de ore! Ei drace! strig domnul Bondy i sri din fotoliu, ca ars. Calculul exact al orelor nu i l-a putea da. tiu doar att, c de ase sptmni eu ard o jumtate de kilogram de crbune la o sarcin de treizeci de kilogrammetri i, nchipuiete-i, omule, povestea merge

ntruna ntruna ntruna... rosti inginerul Marek cu voce optit i se fcu palid ca ceara. ncurcat, preedintele Bondy i mngia brbia lui neted i rotund ca un fund de copil: Ascult, Marek, ncepu el ovitor; eu cred c tu... da... cu siguran, tu eti un pic... surmenat... i... Marek l opri cu un gest al minii: A, asta nu-i nimic... Dac te-ai pricepe ctui de puin la fizic ia explica n ce constau principiile Carburatorului2 meu, n care acum se produce arderea de care i-am pomenit. tii, asta ar fi ns un capitol ntreg de fizic superioar. De altfel, ai s vezi totul jos, n pivni. Am presrat n aparatul meu o jumtate de kilogram de crbune, pe urm l-am nchis i am pus s fie sigilat de notar, de fa cu martori, pentru ca nimeni s nu mai poat introduce n el o alt cantitate de crbune. Hai, du-te s vezi, du-te, du-te odat! iaa n-ai s nelegi nimic, dar... du-te... du-te n pivni! Nu pricepi, omule, du-te odat! i cum, tu nu mergi?! se mir domnul Bondy. Nu, du-te singur. Dar... vezi, Bondy, s nu rmi acolo prea mult! De ce? ntreb Bondy, bnuind parc ceva. Spun i eu... aa. Imagineaz-i, de pild, c atmosfera de acolo nu e prea sntoas. Atta tot... i vezi, ai grij s aprinzi lumina, comutatorul e chiar lng u... Zgomotul din pivni nu-i din pricina aparatului meu; tii el lucreaz ntr-o linite desvrit, fr ntrerupere, fr miros... Zgomotul acela e provocat, hm... de un fel de ventilator. Da' hai, du-te, du-te odat, eu te atept aici. Pe urm ai s-mi spui... Preedintele Bondy cobor n pivni, oarecum bucuros de a se fi descotorosit pentru o clip de acest nebun (nu ncpea ndoial c avea de-a face cu un nebun), i totodat, frmntat de gndul cum s-o tearg mai repede de aici. Dar ia te uit, pivnia are o poart de o grosime extraordinar, perfect etanat, ntocmai ca o cas de fier blindat, din acelea pe care le vedem pe la toate bncile. Bun, aadar, s aprindem lumina. Butonul e chiar n dreptul uii... n mijlocul unei pivnie de beton, cu bolt, de o curenie exemplar, aidoma unei chilii mnstireti, se afla un cilindru imens de aram, instalat pe nite cpriori de beton armat. Cilindrul era nchis perfect din toate prile, numai deasupra se vedea o mic deschiztur acoperit de un grilaj prevzut cu sigilii. n interiorul aparatului domneau ntunericul i o linite desvrit. Din cilindru, ieea i intra ntr-o glisare lin de o perfect ritmicitate, un piston care fcea s se nvrteasc, ncet de tot, un volan greu. Asta era tot. Numai ventilatorul uruia ntr-un ritm neobosit, deasupra ferestrei de aerisire a pivniei. S-ar putea s fi fost curentul de aer strnit de ventilator sau Dumnezeu mai tie ce, cci domnul Bondy simi; deodat, prin dreptul frunii o adiere ciudat, ncercnd senzaia c i se face prul mciuc; acum avea impresia c se nal i alunec uor, printr-un spaiu nesfrit; Aceast denumire dat de inginerul Marek cazanului su atomic este, bineneles, absolut fals; e una dintre consecinele triste ale faptului c tehnicienii nu nva limba latin. Mai corect ar fi s i se spun Comburator, Atomkettle, Carbowatt, Disgregator, Motor M. Bondymover, Hylergon, Moleklarstoffzersetzungkraftrad, E. W. sau s i se dea o alt denumire, din acelea propuse ulterior; a fost adoptat, firete, tocmai cea mai puin indicat (n.a.).
2

apoi c zboar ca un fulg i nu-i mai simte propria-i greutate. Npdit de o nermurit i luminoas beatitudine, G. H. Bondy ar fi vrut s strige, s ipe, s cnte; se prea c aude fonetul cutremurtor al unor nenumrate i gigantice aripi. Deodat ns, cineva l apuc de mn cu violen, i-l trase afar din pivni. Era inginerul Marek; avea pe cap un fel de glug sau o casc de scafandru, i-l tra pe Bondy pe scri, n sus. Ajuns n vestibul i scoase casca de metal i i terse sudoarea care i brobonea fruntea. Am sosit la anc, suspin el, nespus de tulburat. CAPITOLUL III PANTEISMUL Preedintele Bondy avea vaga senzaie c viseaz. Marek l instal cu o grij matern ntr-un fotoliu i ddu fuga s caute o sticl de coniac. Bea repede, mormi el ntinzndu-i un phrel, cu mna tremurnd. Spune, nu-i aa c i ie i-a venit ru? Dimpotriv... i rspunse Bondy cu voce nesigur. Dimpotriv, a fost att de frumos! Aveam sentimentul c zbor... sau cam aa ceva... Da, da, se grbi Marek s-l aprobe, e tocmai ceea ce voiam s spun i eu. Ai senzaia c zbori, sau mai bine-zis, c te nali ntr-un anume fel, nu-i aa? Da, ai sentimentul unei grandioase beatitudini, l complet domnul Bondy. Eu cred c asta se numete incantaie, parc-ar fi acolo, n pivnia aceea, ceva... ceva... Ceva sfnt? se grbi s ntrebe inginerul Marek, cu o uoar ezitare. Poate. Ba nu, e sigur; s tii c ai dreptate, omule! Eu, n viaa mea nu m-am dus la biseric, Rudo, n viaa mea, dar te rog s m crezi c n pivnia asta m-am simit ca ntr-o biseric. Spune-mi, te rog, ce fceam acolo cnd ai venit s m scoi? Stteai n genunchi, strig Marek cu amrciune i, nervos, se apuc s bat ncperea n lung i-n lat. Pus n ncurctur, preedintele Bondy ncepu s-i mngie chelia: Ciudat... ntr-adevr, m-ai gsit n genunchi?! Fugi de-aici... eu i n genunchi?! Da' ia spune-mi, te rog, n definitiv ce... ce anume face ca n aceast pivni omul s aib... un simmnt att de... att de... straniu? Carburatorul, mri Marek, mucndu-i buzele. Chipul lui prea acum mai supt i mai palid ca pn atunci. Ei drace, se minun Bondy. i cum, cu ce? Inginerul Marek se mulumi doar s strng din umeri i continu s umble prin camer cu capul aplecat. G. H. Bondy l urmrea cu o privire mirat de copil. "Prietenul meu Marek s-a icnit de-a binelea, i spunea n sinea lui, i totui, la toi dracii! ce anume se ntmpl n pivnia asta de-l cuprinde pe om, aa deodat, un fel de beatitudine rscolitoare, un fel de siguran de sine nemaipomenit, o stranie consternare, o pietate copleitoare sau mai tiu eu cum Dumnezeu s-i spun?" Domnul Bondy se ridic din fotoliu i i mai umplu un pahar cu coniac. Ascult, Marek, strig el, am gsit! Ce-ai gsit? icni Marek i se opri din mers. Povestea din pivni... Acea stranie stare sufleteasc e pricinuit de un fel de otrav, nu-i aa?

 Desigur, otrav, i nc ce otrav, rnji Marek, furios. Eu de la bun nceput m-am gndit la treaba asta, declar Bondy, deodat, cu un aer satisfcut. Cu alte cuvinte, aparatul tu produce ceva... hm... ceva cum ar fi ozonul, nu-i aa? Sau mai curnd vreun gaz nociv. i cnd omul l inhaleaz, atunci... se otrvete... sau se nvioreaz... aa niel... Am drepate, sau nu? Categoric, biete, nu poate fi nimic altceva dect un gaz toxic care se degaj cumva prin arderea crbunelui n la... cum i zice... n Carburatorul tu. Trebuie s fie ori un gaz de iluminat, ori un gaz ilariant, ori fosgen, ori ceva asemntor. Acum neleg eu de ce ai pus tu acolo ventilatorul acela i de ce cobori n pivni cu masca de gaze pe cap. Din pricina acestor gaze blestemate, aa e sau nu? Dac-ar fi numai gazele! izbucni Marek ameninnd cu pumnii strni. Vezi tu, Bondy, de asta snt eu nevoit s vnd acest Carburator! Pricepi! Pur i simplu nu mai pot s-l suport, nu mai pot, nu mai pot! strig el aproape plngnd. N-am bnuit c-o s produc aa ceva; c-o smi joace o fest, o fest att de cumplit! Carburatorul meu! nchipuietei c figura asta mi-a fcut-o de la bun nceput! i oricine... oricine se apropie de el simte, simte acest lucru. Tu ce tii, Bondy, tu habar n-ai... n schimb, intendentul meu a pit-o; a pltit scump. Srmanul om, se mir domnul preedinte, plin de compasiune. i a murit? Nu, n schimb s-a convertit, a devenit credincios! strig Marek, dezndjduit. ie pot s-i spun, Bondy; descoperirea mea, Carburatorul meu are un cusur nfiortor. Tu ns, n ciuda acestui fapt, ai s-l cumperi sau ai s-l iei ca pe un dar din partea mea; de tine snt sigur c ai s-l iei, de-ar fi s neasc din el i diavoli. ie, Bondy, puin i pas, totul e s storci din el miliarde. i tu, biete, tu ai s le storci. De asta n-am nici o grij. Afacerea e formidabil, dar eu unul nu vreau s mai aud de el. Tu nu eti sensibil ca mine, m-auzi, Bondy? ie afacerea asta o s-i aduc miliarde, mii de miliarde; va trebui, ns, s-i ncarci cugetul cu un lucru cutremurtor! Hotrte! Ia mai las-m n pace, se mpotrivi Bondy. Din moment ce gazele pe care le produce snt otrvitoare, autoritile o s interzic folosirea lui i gata, s-a terminat cu toat povestea... Cunoti doar situaia meschin de la noi... Ei, s ai aa ceva... n America. Ce gaze, nici un fel de gaze otrvitoare! izbucni inginerul Marek. E ceva de o mie de ori mai cumplit. Fii atent, Bondy, la ce-i spun: povestea asta ntrece capacitatea de nelegere a minii omeneti, dar, crede-m, nu-i vorba aici de nici un fel de arlatanie. Deci, Carburatorul meu arde ntr-adevr materia; i o arde att de perfect, nct nu mai rmne din ea nici praf, nici pulbere; sau mai exact o sparge, o pulverizeaz, o descompune n electroni, o consum, o macin, o mistuie, nici eu nu tiu cum s mai denumesc acest proces; pe scurt, o consum pn la epuizare. N-ai idee ce energie colosal zace n aceti atomi. Cu o jumtate de chintal de crbune n cazane poi face ocolul lumii cu vaporul, poi ilumina toat Praga, poi pune n micare toat Rustnka sau, m rog, ce vrei tu; cu un ouor de crbune nclzeti toat casa i gteti pentru ntreaga familie. Pn la urm, n-o s fie nevoie nici mcar de crbune, vom nclzi cu prima pietricic ntlnit n cale, sau cu un pumn de pmnt adunat n faa casei. Orice particul de materie conine n ea mai mult energie dect un uria cazan cu aburi; totul e s-o storci! s tii s arzi materia cu desvrire! i ine minte, Bondy, eu m pricep s fac acest lucru! i Carburatorul meu se pricepe; i vei recunoate sper c treaba asta a meritat o munc de douzeci de ani... tii, cum s-i spun, drag Ruda, l lu preedintele cu biniorul,

povestea asta e tare ciudat, dar eu, ca s zic aa, te cred. Pe cinstea mea, te cred. Pricepi, cnd stteam n faa Carburatorului tu, mi-am dat seama c m aflam n faa unui lucru de o colosal mreie, care, pur i simplu, te zdrobete. Eu unul, n-am ncotro! Te cred. Acolo jos, n pivnia ta, exist ceva misterios, un mister care va revoluiona lumea. Ah, Bondy, Bondy, opti Marek cu spaim; vezi, tocmai aici e buba... Ai rbdare, i povestesc totul. Spune-mi, tu l-ai citit pe Spinoza? Nu, nu l-am citit. Nici eu. Acum, ns, nchipuiete-i, am nceput s citesc i asemenea lucruri. Nu m pricep; pentru noi, tehnicienii, e nespus de greu s le ptrundem, dar crede-m, ceva e totui n povestea asta. Spune-mi, tu crezi n Dumnezeu? Eu? Hm, reflect G. H. Bondy, pe cinstea mea dac tiu. O fi existnd un Dumnezeu, dar pe alt planet. Pe-a noastr, ns, nu! Da' de unde! n epoca noastr nici nu s-ar potrivi aa ceva. Spune i tu, ce-ar avea de fcut El aici? Eu nu snt credincios, interveni Marek, cu asprime. Eu nu vreau s fiu credincios. De cnd m tiu, am fost un ateu convins. Am crezut n materie i progres, i n nimic altceva. Eu snt un om de tiin, Bondy; i tiina nu-l poate admite pe Dumnezeu. Din punct de vedere comercial, declar solemn preedintele Bondy, e absolut indiferent dac Dumnezeu exist sau nu. Dac ine El neaprat n-are dect s existe n numele Domnului. Noi doi nu ne excludem unul pe cellalt. Da, dar din punct de vedere tiinific, strig inginerul Marek, cu severitate, e ceva cu totul i cu totul intolerabil. Ori El, ori tiina. Eu nu afirm c Dumnezeu nu exist, susin doar c nu trebuie s existe, sau, cel puin, c nu trebuie s se manifeste ca atare. i snt convins c, pas cu pas, tiina l elimin sau, cel puin, i limiteaz manifestrile; i mai snt ncredinat c aceasta este i. cea mai nalt menire pe care tiina o are... Posibil, interveni panic preedintele. Te rog s continui. i-acum, imagineaz-i, Bondy, c... Nu, stai, trebuie s-o iau altfel: spune-mi, tu tii ce-i panteismul? Nu tii... Ei bine, panteismul e credina c n tot ceea ce exist se manifest un Dumnezeu, sau Absolutul, cum vrei s-i spui. nelegi? n om i n piatr, n iarb, n ap, ntr-un cuvnt pretutindeni. i tii ce spune Spinoza? C materia e numai o form de manifestare sau un aspect al substanei divine, n timp ce cellalt aspect este spiritul. Dar Fechner3, tii ce spune? Nu tiu, mrturisi, cu sinceritate preedintele Bondy. Fechner spune c totul, absolut tot ce exist conine spirit, c Dumnezeu nsufleete absolut toat materia din lume. Dar pe Leibniz, l tii?... Ei bine, Leibniz susine c materia se compune din uniti spirituale, din monade, care constituie esena divin. Ei, ce spui de asta? tiu i eu, fcu G. H. Bondy, descumpnit; eu nu m pricep. Nici eu; e un lucru extraordinar de complicat Dar nchipuiete-i, de pild, c, ntr-adevr, Dumnezeu exist n fiecare firicel de materie, c Fechner Gustav Theodor (1801-1887), fizician, psiholog, estetician i filozof idealist german. A ntreprins cercetri asupra fenomenelor galvanice i asupra proceselor electrochimice. A pus bazele psihofizicii i a avut un rol important n apariia i dezvoltarea psihologiei experimentale. A ncercat s exprime matematic raportul dintre intensitatea senzaiei i intensitatea stimulului fizic care o provoac. n problema raportului dintre psihic i fizic a promovat teoria paralelismului psihofizic.
3

e ntr-un fel nchis n ea; c, dac aceast materie o dezintegrezi definitiv, El sare afar ca dintr-o cutie. E, deodat, ca s zic aa, desctuat, eliberat. Se degaj din materie, aa cum se degaj gazul de iluminat din crbune. Arzi un atom i ai, dintr-o dat, o pivni plin de Absolut. i e de-a dreptul uluitor cu ce iueal se rspndete peste tot... Un moment, se auzi vocea calm a domnului Bondy. Mai spune o dat, dar; te rog, ncet, pe-ndelete. Bine. Imagineaz-i aadar, relu Marek, c Absolutul exist, s zicem, n fiecare bucic de materie, ntr-un fel de stare latent, hai s spunem, ca o energie nctuat, inert sau, mai simplu, c Dumnezeu e omniprezent i c, deci, el se afl n toat materia, n fiecare prticic de materie. i acum, nchipuiete-i c tu distrugi total o bucic din aceast materie, aparent fr nici un fel de deeuri; dar, innd seama c fiecare bucic de materie este, de fapt, Materia plus Absolutul, nseamn c tu ai distrus numai materia i c i-a rmas un deeu indestructibil: Absolutul pur, eliberat, activ. A rmas un. reziduu de nedescompus, imaterial, care nu prezint nici linii spectrale, nici greutate atomic, nici afiniti fizice, nici legea lui Mariotte4, un reziduu care n-are nimic, nimic, absolut nimic din proprietile materiei. N-a rmas dect Dumnezeu, Divinitatea n stare pur. Un neant chimic, care acioneaz cu o energie gigantic, incomensu-rabil. Pentru c e ceva imaterial, care nu-i legat de legea materiei. De unde rezult i faptul c acest ceva se manifest antinatural i de-a dreptul miraculos. i toate acestea decurg din ipoteza c Dumnezeu ar fi prezent n materie. Spune-mi, eti n stare s-i imaginezi c, de pild, ai existat n ea? Snt, rspunse Bondy, fr ezitare. i, mai departe? Bine, spuse Marek i se ridic; afl atunci c, ntr-adevr, aa este.

CAPITOLUL IV PIVNIA DIVIN Preedintele Bondy pufia ngndurat din trabucul lui. i, m rog, cum i-ai putut da seama de acest lucru? Simplu, prin mine nsumi, spuse Marek, ncepnd iar s umble agitat prin odaie. Carburatorul PERFECT, aa cum mi numesc eu aparatul, fabric, datorit faptului c descompune la perfecie materia, un produs derivat i anume: Absolutul eliberat, n stare pur, adic Dumnezeu ntrupat ntr-o stare chimic pur. Cu alte cuvinte, aparatul meu azvrle prin-tr-un capt energie mecanic, iar prin cellalt substan divin. ntocmai ca atunci cnd descompui apa n hidrogen i oxigen, numai c aici e vorba de nite proporii infinit mai mari. Hm, fcu domnul Bondy. D-i nainte! Eu cred, relu Marek, cu pruden, c unele personaliti excepionale snt capabile s disocieze n nsi structura lor substana material de substana divin; m nelegi, cu alte cuvinte s elibereze sau s stoarc Absolutul din propria lor materie. De pild, Cristos, fctorii de minuni, fachirii, mediile i profeii snt n stare de un asemenea lucru, datorit unei anumite fore psihice de care dispun. Edme Mariotte (1620-1684), fizician francez, care a descoperit independent de R. Boyle legea, numit apoi Boyle-Mariotte, care stabilete c presiunea unui gaz perfect, aflat la temperatur constant, este invers proporional cu volumul ocupat de gaz.
4

Carburatorul meu face toate astea pe o cale pur mecanic. El e, ca s zic aa, un fel de fabric de Absolut... Fapte! l ntrerupse G. H. Bondy. Rmi la fapte! Ei bine, iat faptele. Mai nti, am concepul Carburatorul "Perfect", doar teoretic. Dup aceea am construit un mic prototip, care ns n-a funcionat. Abia al patrulea a nceput ntr-adevr s se nvrteasc. Attica era de mare, n schimb mergea de minune. Dar nc de pe atunci, cnd lucram cu el la proporii att de reduse, am nceput s simt nite stri psihice deosebite. Un fel de nviorare ciudat i o stranie ncntare. Am crezut, mai nti, c nu era dect bucuria pricinuit de descoperirea mea, sau poate surmenajul. Atunci, pentru prima dat am nceput s prorocesc i s fac minuni. Cum? strig preedintele Bondy. Aa cum ai auzit, s prorocesc i s fac minuni, repet Marek, plin de tristee. Aveam asemenea momente de fenomenal clarviziune. tiam, de pild, ct se poate de limpede, ce anume avea s se ntmple n viitor. Pn i venirea ta aici am prevestit-o. ntr-o zi, n timp ce lucram la strung, mi-am rupt o unghie. M-am uitat la degetul rnit i, n aceeai clip, un-ghia mi-a crescut la loc. Probabil c mi-am dorit acest lucru, dar, oricum, e ciudat i... nfiortor. Sau, nchipuiete-i c am umblat prin aer. tii, asta se numete levitaie. Niciodat n-am crezut n astfel de nerozii. Gndete-te numai, ce spaim am tras... mi nchipui, ncuviin Bondy, cu gravitate. Trebuie s fi fost penibil. Cumplit de penibil. Am crezut, la nceput, c e ceva de natur nervoas, un fel de autosugestie sau mai tiu eu ce. ntre timp, mi construisem n pivni Carburatorul cel mare i-l pusesem n funciune. i aa cum i-am mai spus, de ase sptmni aparatul sta funcioneaz zi i noapte, fr ntrerupere. Abia acolo mi-am dat eu seama de toat amploarea lucru-rilor. ntr-o singur zi pivnia se ncrcase de Absolut, s plesneasc nu alta, i acesta ncepuse s se mprtie prin toat casa. nelegi, Absolutul n stare pur rzbate prin orice materie; prin corpurile tari, ns, ceva mai ncet. n aer se rspndete cu viteza luminii. Cnd am intrat acolo, mi biete, m-a apucat un fel de criz. Am nceput s ip n gura mare. Nu tiu de unde am gsit atta putere ca s pot fugi. Ajuns aici, am stat i am reflectat pe ndelete asupra ntregii chestiuni; mai nti, mi-a trecut prin minte c ar putea fi vorba de un gaz nou, ameitor i nviortor, care se degaj n condiiile arderii perfecte. Iat de ce am pus s se instaleze pe dinafar ventilatorul de deasupra ferestrei de aerisire. Cu acest prilej, doi dintre montatori au devenit vizionari i au nceput s aib vedenii; al treilea era alcoolic i asta, probabil, l-a imunizat un pic. Atta timp ct am fost ncredinat c e vorba numai de un simplu gaz, am mai continuat s fac o serie ntreag de experiene; interesant e faptul c n Absolut, orice lumin arde cu o claritate mult mai mare. Dac ar putea fi captat ntr-o par de sticl, l-a folosi la becurile electrice; dar dumnealui se evaporeaz pn i din recipientele cele mai etane... Pe urm, m-am gndit c ar putea s fie un fel de ultra raze X; dar nici o urm de electricitate n-am gsit n toat povestea, iar plcile fotoelectrice au rmas neutre. A treia zi a trebuit s fie transportai la spital intendentul i soia lui, care locuiesc chiar deasupra pivniei. De ce? ntreb domnul Bondy Pentru c intendentul s-a convertit. A devenit, deodat, inspirat, a nceput s in discursuri religioase i s fac minuni. Nevasta lui prorocea. i, crede-m, era un om extrem de serios, monist i pe deasupra i liber-cugettor, ntr-un cuvnt, un brbat dintr-o bucat.

nchipuiete-i c, aa din senin, s-a apucat s vindece oamenii, cu o simpl atingere a minii. Bineneles c a fost denunat numaidect; cci pe medicul municipal, un amic de-al meu, l apucaser toate pandaliile; ca s evit scandalul, mi-am internat intendentul ntr-un sanatoriu. Se spune c-i merge mai bine, c i-a revenit i i-a pierdut puterea miraculoas; o s-l mai trimit undeva la ar, s-i petreac acolo convalescena. Curnd ns, eu nsumi am nceput s fac minuni i am tot felul de vedenii. Printre altele, am vzut nite pduri virgine imense, mltinoase i mpnzite de liane, populate de nite animale ciudate; asta, de bun seam, pentru c am ars n Carburatorul meu antracit din Silezia superioar, care e cel mai vechi crbune. Probabil c e nchis n el Dumnezeul Crbunelui de piatr. Preedintele Bondy se cutremur: Dar bine, ce spui tu, drag Marek, e nspimnttor! Este, aprob Marek cu tristee. ncetul cu ncetul am nceput s m dumiresc c nu-i vorba aici de nici un gaz, ci de Absolut. Am suferit cumplit de pe urma unor fenomene ngrozitoare: citeam gndurile oamenilor, simeam cum se revars din mine un fel de lumin, i a trebuit s fac eforturi disperate ca s nu cad prad rugciunii i s nu ncep s predic credina n Dumnezeu. Am vrut s ngrop Carburatorul n nisip, dar tocmai atunci m-a cuprins levitaia. Maina asta nu putea fi oprit cu nici un chip. De la un timp, nici nu mai dorm acas. Pn i n fabric, printre muncitori, au aprut cazuri grave de convertire. Zu dac mai tiu ce s fac, Bondy, snt pur i simplu descumpnit. Da, da, am ncercat toate materialele izolante cu putin, ca s mpiedic Absolutul s rzbat n afara pivniei. Degeaba. Nici cenua, nici nisipul, nici zidurile blindate nu-i rezist. Am ncercat s capitonez pivnia cu operele complete ale profesorului Kreji, cu operele lui Spencer, Haeckel, cu ale tuturor pozitivitilor; zadarnic! Absolutul trece prin orice! Nici mcar ziarele, crile de rugciune, predicile Sfntului Vojtch, culegerile de cntece patriotice, cursurile universitare, crile lui O.M. Vyskoil, brourile politice, stenogramele dezbaterilor din Parlament nu snt impenetrabile pentru acest Absolut, Snt, de-a dreptul, disperat. Nu exist nici un mijloc de a-l nchide, nici de-al extrage prin pompare. ntr-un cuvnt, e rul dezlnuit... Ei i, interveni domnul Bondy; crezi, ntr-adevr, c rul sta e chiar att de ru? Chiar dac tot ce spui tu ar fi adevrat... crezi c ar fi o nenorocire... att de mare? Bondy, Carburatorul meu e ceva colosal, epocal. El va revoluiona lumea pe plan tehnic i social, va reduce costul produciei la proporii inimaginabile; va nltura mizeria i foamea; va salva, ntr-o zi, planeta noastr de nghe... Numai c, vezi, pe de alt parte, el l proiecteaz n lume pe Dumnezeu, ca pe un simplu derivat. Te conjur, Bondy, nu subaprecia acest amnunt; noi nu sntem deprini s inem seama de un Dumnezeu real, adevrat, nu tim ce ar putea s strneasc prezena lui s zicem... pe plan cultural, moral i aa mai departe. Bag de seam, omule, aici e n joc soarta ntregii civilizaii umane!... Stai, l opri preedintele Bondy, cu un aer meditativ. O exista poate vreun descntec vrjitoresc. Ai chemat un preot? Ce fel de preot? Indiferent ce fel; confesiunea, cred eu, n-are nici o importan. ncearc, poate se pricep ei s pun capt acestei poveti. Superstiii, rbufni Marek furios. Mai scutete-m cu popii tia. Boaitele astea ar fi n stare s-mi transforme pivnia ntr-o groap miraculoas pentru pelerinaj! Pardon, s m lase-n pace, eu rmn cu ideile mele.

 Bine, declar solemn domnul Bondy. n cazul sta, i chem eu. Nu se tie niciodat... i, n definitiv, n-au ce s strice... La urma urmei, eu nam nimic mpotriva lui Dumnezeu. Totul e s nu m tulbure n munc... Spune-mi, n-ai ncercat s discui cu El, aa... cu biniorul? Nu, i nici nu vreau! protest inginerul Marek. Vezi, aici greeti, replic sec G. H. Bondy. Cine tie, eventual s-ar putea stabili cu el o convenie.. Un contract ct se poate de precis, care n principiu s sune cam astfel: "Ne lum angajamentul s V fabricm cu discreie, fr ntrerupere, ntr-o cantitate asupra creia vom conveni; n schimb, Domnia Voastr se angajeaz s renune la orice manifestare divin, pe o raz de atia i atia metri de locul de producie." Ce crezi, ar fi de acord? Nu tiu, rspunse Marek scrbit. Se pare c, de fapt, dumnealui se delecteaz continund s existe n materie, de-sine-stttor; poate c... n propriul Su interes... s-ar lsa convins... Cine tie? Dar mie, te rog, s nu-mi ceri una ca asta. Foarte bine, ncuviin preedintele, l trimit la El pe notarul meu. E un om cu mult tact i foarte iscusit. Aa... i-acum a treia chestiune... hm, poate c n-ar fi ru s i se ofere o biseric. La drept vorbind, pivnia unei fabrici i mprejurimile ei, constituie pentru El un loc, hm... ca s zic aa, nu prea potrivit i oarecum... nedemn. Ar trebui s-l ispitim, s-i aflm gusturile. Ai ncercat s faci acest lucru? Nu. n ceea ce m privete a prefera s inund pivnia i s... ncetior, drag Marek, ncetior. Cred c m voi hotr s-i cumpr aceast invenie. Sper ns c m vei nelege i... vei permite mai nti s-mi trimit aici tehnicienii... Lucrurile trebuie cercetate i lmurite temeinic. Poate c totui nu-i vorba dect de un simplu gaz otrvitor. n rest, nu m mai intereseaz absolut nimic, poate s ias din Carburator i Dumnezeul Dumnezeilor, totul e s funcioneze perfect. Marek se ridic din fotoliu. Cura? Ai avea curajul s instalezi Carburatorul meu ntr-una din uzinele MEAS? i de ce nu? replic preedintele Bondy, ridicndu-se i el; am curajul s produc Carburatorul n serie. Da, Carburatoare pentru trenuri i vapoare, Carburatoare pentru nclzirea central, pentru uz caznic i instituii administrative, pentru uzine i coli. n zece ani ntreaga lume va folosi, pentru nclzit, numai Carburatoarele mele. i ofer trei la sut din venitul brut. n primul an acesta se va ridica, probabil, la numai cteva milioane... Deocamdat ns ar fi bine s te mui, ca s pot trimite aici oamenii mei. Mine diminea o s vin eu personal, cu un episcop, s fac sfetania. Tu, ns, caut s nu dai ochii cu el, pricepi, Ruda? n general, mi-ar plcea s nu te mai vd pe-aici. Eti puin prea violent i tare n-a vrea s risc s-mi ofensez Absolutul chiar aa, de la bun nceput. Bondy, bolborosi Marek, cu o voce optit i plin de spaim, te avertizez pentru ultima oar: l vei slobozi n lume pe Dumnezeu! Prea bine, spuse cu un aer solemn G. H. Bondy; n felul acesta o s-mi fie obligat. Iar eu sper c nu se va dovedi ingrat cu persoana mea.

CAPITOLUL V EPISCOPUL CU SFETANIA La vreo cincisprezece zile dup Anul Nou, inginerul Marek se afla instalat n cabinetul preedintelui Bondy. Cum stai? se auzi glasul domnului Bondy, care tocmai i ridicase

capul de deasupra unui vraf de hrtii. n ceea ce m privete, snt gata, rspunse inginerul Marek. Am predat inginerilor ti schiele detailate ale Carburatorului. la chelu', cum l cheam... Krolmus. Da, inginerul Krolmus a simplificat de minune motorul meu atomic, m nelegi, transformarea energiei electronice n munc! Da, da, btrne, e un biat i jumtate acest Krolmus... n rest, ce se mai aude? Preedintele Bondy tcea i scria. Cldim, frioare, spuse peste cteva clipe. apte mii de zidari... Fabric de Carburatoare... Unde? La Vysoany. n plus, am procedat la sporirea capitalului pe aciuni... Cu o jumtate de miliard. Ziarele au i nceput s scrie cte ceva despre noua noastr invenie. Privete, adug el, i-i rsturn lui Marek n brae o jumtate de chintal de jurnale cehe i strine, dup care se cufund n cercetarea unor dosare. De paisprezece zile... ah... spuse Marek, jenat. Ce anume? De paisprezece zile n-am mai dat pe la fbricua mea din Bevnov. Eu... tii, n-am curaj. Se ntmpl ceva pe-acolo? Mh. i... i Carburatorul meu... ce face? ntreb Marek stpnindu-i ngrijorarea. Merge, merge ntruna. i... cellalt... cellalt ce face? Preedintele Bondy oft i ls tocul din mn: tii c am fost nevoii s cerem blocarea strzii Mixova? De ce? De ce! Oamenii ncepuser s vin acolo s se nchine. i nu aa, cte unul, cte doi, ci mulimi compacte. Poliia n-a avut ncotro, a fost obligat s-i mprtie; circa apte ini au rmas mori la faa locului. Sau lsat btui ca vitele. Asta era de ateptat... da, da... era de ateptat, bigui Marek dezndjduit. Am mprejmuit strada cu srm ghimpat, continu Bondy. Casele nconjurtoare a trebuit s le evacum; m nelegi, n toate nimic altceva dect fenomene grave de misticism. Acum se afl acolo, n anchet, o comisie mixt a Ministerului Sntii i a Ministerului Educaiei Naionale. Eu cred, rsufl Marek cu un vag simmnt de uurare, eu cred c autoritile vor hotr interzicerea Carburatorului meu. Da' de unde, replic sigur de sine G. H. Bondy: Clericii snt suprai foc pe Carburatorul tu i tocmai de aceea, ca s le fac n necaz, partidele progresiste, l iau n brae, l protejeaz. La drept vorbind, nimeni n-are habar despre ce-i vorba. Se vede c nu citeti ziarele, biete. Toat povestea a degenerat ntr-o polemic de-a dreptul absurd mpotriva clericalismului. i dac vrei s m crezi, ntmpltor, de data asta, biserica are niic dreptate. Afurisitul de episcop n-a avut ce face i s-a apucat s-l informeze pe cardinalul arhiepiscop. Care episcop? l ntrerupse Marek precipitat. Ei, un oarecare Linda, de altfel un om cu scaun la cap. Pricepi, eu l-am adus acolo, ca s vad cu ochii lui de specialist cum stau lucrurile cu acest miraculos Absolut. Trei zile n ir a fost acolo i a tot cercetat, i tot timpul a stat n pivni... i... ... s-a convertit?! izbucni Marek.

 A, nici vorb! Am impresia c sta ori e antrenat anume ca s-l nfrunte pe Dumnezeu, ori e un ateu mai nverunat dect tine, ori mai tiu eu ce... Atta tiu doar c dup trei zile a venit la mine i mi-a spus c din punct de vedere catolic nici vorb nu poate fi aci de Dumnezeu, deoarece biserica respinge i interzice cu desvrire ipoteza panteist, pe care o consider un act eretic; ntr-un cuvnt, dumnealui afirm c acest Dumnezeu nu e un Dumnezeu legal, cu drepturi legitime, susinut de autoritatea Bisericii, iar n calitatea lui de preot se vede obligat s constate i s declare c aici e vorba de o escrocherie, de o rtcire, de o erezie. Mi-a vorbit foarte nelept, acest printe. Aadar, el n-a simit acolo nici unul din fenomenele supranaturale? Dimpotriv, le-a absolvit pe toate; i iluminarea, i aciunile miraculoase, i extazul, i euforia, absolut pe toate. De altfel, dumnealui nici nu tgduiete c toate acestea nu s-ar petrece aievea. i atunci, atunci cum le explic, dac nu te superi? n nici un fel. El susine c biserica nu explic ci, pur i simplu, poruncete sau interzice. Pe scurt, a refuzat categoric ideea de-a compromite biserica cu un nou Dumnezeu lipsit de experien. In felul acesta, eu, cel puin, l-am neles... tii, n alt ordine de idei, voiam s-i spun c am cumprat biserica aceea de pe Muntele Alb. Pentru ce? E cea mai apropiat de Bevnov. Trei sute de mii m-a costat, biete... I-am oferit-o n scris i verbal Absolutului din pivni, ca s se mute n ea. E o biseric destul de frumoas, n stil baroc; n afar de asta, mam nvoit, anticipat, s suport absolut orice amenajare ar fi necesar. i ce crezi, a dracului bazaconie: la numai civa pai de biseric, n casa cu numrul 457, s-a petrecut, alaltieri, un caz de extaz religios, de toat frumuseea; auzi dumneata, cu un instalator; n schimb, n biseric, nimic, dar absolut nimic miraculos! Un alt caz a fost semnalat tocmai la Vokovice, iar alte dou tocmai ht! n Kosie; la staia de telegrafie fr fir de pe dealul Petinului a izbucnit o adevrat epidemie religioas. Toi radiotelegrafitii care lucreaz acolo, s-au apucat aa, din senin, s transmit n ntreaga lume nite depee extatice, un fel de nou Evanghelie; cic Dumnezeu ar fi cobort iar pe pmnt, ca s rscumpere i s mntuiasc omenirea, i cte i mai cte; nchipuiete-i ce ruine, ce scandal! Ziarele progresiste se iau acum de Ministerul Potelor i Comunicaiilor, de zboar i fulgii din el, zbiar n gura mare c "clericalismul" i arat colii, i alte tmpenii de acest soi... Nimeni, ns, pn n clipa asta, nu bnuiete c toat povestea ar avea vreo legtur cu Carburatorul... Ascult, Marek, adug Bondy n oapt, s-i spun ceva, dar, bag de seam, e secret: acum o sptmn l-a lovit i pe ministrul nostru de rzboi. Pe cine? strig Marek7 ncet. Aa cum ai auzit, pe ministrul de rzboi. S-a trezit deodat n vila lui de la Dejvice atins de graia divin. A doua zi dimineaa a dat ordin s fie adunat garnizoana din Praga; le-a vorbit soldailor despre pacea venic i i-a ndemnat la acte de martiraj. Firete c imediat dup asta a fost obligat s-i dea demisia. Ziarele, bineneles, au scris c din motive de sntate, cic s-ar fi mbolnvit subit. Da, da, prietene, aa stau lucrurile. Va s zic, pn i la Dejvice, se cin inginerul ntristat. i dai seama, Bondy, e nspimnttor cu ce repeziciunese rspndete!... ntr-adevr! consimi preedintele Bondy. Uite, de pild, tot aa, un cetean i-a mutat zilele trecute pianul din contaminata strad Mixova, tocmai la Pankrac; i ce crezi, n douzeci i patru de ore toat

casa a fost cuprins de... Preedintele nu mai apuc s-i duc fraza pn la capt. n birou intrase discret uierul ca s anune sosirea episcopului Xinda. Marek se grbi s-i ia rmas bun, dar Bondy l opri, poftindu-i struitor s se aeze, i-i spuse: Stai linitit i taci; ai s te convingi c episcopul e un tip armant, un adevrat domn. n clipa aceea, episcopul Linda i fcu apariia; era un brbat scund, vesel, cu ochelari cu ram de aur pe nas i cu o gur mic i caraghioas, pe care o uguia popete dndu-i forma unei trtie artoase. Bondy i-l prezint pe Marek n calitatea lui de proprietar al nefericitei pivnie de la Bevnov. Episcopul i frec minile de voluptate, n timp ce inginerul Marek bigui ceva despre nu tiu ce deosebit plcere cu o expresie plin de nverunare care de fapt spunea: Fir-ai tu s fii de pop! Episcopul i uguie din nou buzele i se ntoarse foarte vioi spre Bondy, Domnule preedinte, ncepu el, precipitat, dup obinuitele cuvinte de politee; vin la dumneavoastr ntr-o chestiune extrem de delicat. Extrem de delicat, repet el ca un gurmand. Noi am dezbtut, hm... da, am dezbtut... afacerea dumneavoastr n Consistoriu. Eminena sa arhiepiscopul este dispus s soluioneze acest neplcut incident cu toat discreia. tii la ce m refer, nu-i aa? E vorba de actul acela de necuviin, cu miracolele... Pardon, scuzai, v rog, n-a vrea s jignesc sentimentele domnului... domnului proprietar... V rog, v rog s continuai, ddu din cap Marek, cu asprime. Aadar, pe scurt, e vorba de incriminatul scandal. Eminenta sa ia exprimat prerea c din punctul de vedere al raiunii i credinei nu exist nimic mai scandalos dect aceast nelegiuit i de-a dreptul blasfematorie nclcare a legilor naturii... S ne fie cu iertare, izbucni Marek, indignat la culme; dar legile naturii, fii v rog att de bun i lsai-le n seama noastr. Nici noi nu ne legm de dogmele dumneavoastr. V nelai, domnule, i rspunse episcopul nviorndu-se. V nelai. tiina fr dogme nu-i dect un morman de incertitudini. Partea mai proast e c Absolutul dumneavoastr contravine legilor bisericeti. Contrazice nvtura despre sfintele taine. Nu respect, ba, a zice, nu cru tradiiile Bisericii. ncalc, n mod grosolan, nvtura despre Sfnta Treime. Nu ine seama de ierarhia apostolic a clerului. Nu se supune nici mcar exorcismului religios. i aa mai departe. Pe scurt, comportamentul lui ne oblig s-l condamnm i s-l respingem cu toat severitatea. Stai, stai, interveni preedintele Bondy, mpciuitor; pn n prezent are o comportare destul de... demn. Episcopul ridic degetul, ca un avertisment: Pn n prezent! Dar noi nu putem ti cum va evolua n viitor. Uitai-v ce este, domnule preedinte, spuse deodat, pe un ton confidenial, dac nu m nel pe dumneavoastr v intereseaz s evitai izbucnirea scandalului. Acelai lucru ne intereseaz i pe noi. Dumneavoastr ai dori s lichidai povestea cu discreie, ca un om practic ce sntei. Acelai lucru l dorim i noi, ca reprezentani i slujitori ai Domnului. Noi nu putem ngdui apariia unui nou Dumnezeu sau, n ultim instan, chiar a unei noi religii. Slav Domnului, rsufl cu inima uurat domnul Bondy. tiam eu c pn la urm o s ne-nelegem! Excelent, strig episcopul, n timp ce ochelarii lui micui mprocau raze de bucurie. Principalul e s ne nelegem! Onoratul Consistoriu, innd seama de punctul de vedere al intereselor Bisericii, a

hotrt ca, eventual, s se accepte ideea de a-i asuma patronajul asupra acestui... hm... hm... asupra acestui... acestui Absolut sau cum i spunei dumneavoastr... Ar fi chiar dispus s ncerce a-l pune de acord cu dogma catolic i s declare casa cu numrul 1651, din Bevnov, drept loc miraculos i deschis pelerinaju... Oho! explod Marek i sri n sus ca ars. Permitei? l opri episcopul autoritar, cu un aer de comandant. Drept loc miraculos i de pelerinaj, bineneles, ns cu anumite condiii. Prima condiie ar fi ca, n pomenita cas, producia de Absolut s fie limitat la minimum cu putin; s se produc acolo doar un fel de Absolut slab, nu prea virulent, foarte subire, foarte rarefiat, un Absolut caren se manifeste numai sporadic i n aa fel nct s fie mai uor de mblnzit cam aa cum se petrec lucrurile, de pild, la Lourdes5. n caz contrariu, nu ne putem asuma acesat responsabilitate. Foarte bine, consimi domnul Bondy. i mai departe? Mai departe, relu episcopul, pentru fabricarea Absolutului s se foloseasc n exclusivitate crbune extras din minele de la Mal Svatoovice. Dup cum tii, Mal Svatoovice e un loc miraculos, Marial, astfel c, eventual, cu ajutorul acestui crbune am putea amenaja n casa cu numrul 1651 din Bevnov un stand al cultului Marial. Fr ndoial, de acord, ncuviin Bondy cu entuziasm. Mai avei, ceva? n al treilea rnd, continu episcopul netulburat-, v luai obligaia de a nu mai fabrica Absolutul nici acum, nici n viitor n alt loc dect aici. Cum adic? strig preedintele Bondy; Carburatoarele noastre... ... nu vor intra niciodat n funciune, cu excepia acelui unic Carburator de la Bevnov, care va fi exploatat de Sfnta Biseric, n calitate de proprietar. Asta-i o stupiditate, protest G. H. Bondy. Carburatoarele vor fi fabricatei Pn n trei sptmni, vom avea gata montate zece! n prima jumtate a anului, o mie dou sute. Iar pn la sfritul anului, zece mii. Da, da, att de departe am ajuns cu pregtirile... Iar eu v spun, declar solemn episcopul, c pn la sfritul anului nu va intra n funciune nici un Carburator. De ce? Pentru c nici credincioii, nici ateii nu au nevoie de un Dumnezeu adevrat i activ. Da, domnilor, n-au nevoie. Acest lucru este exclus, v asigur. Iar eu v asigur, se amestec ptima n discuie inginerul Marek, v asigur c aceste Carburatoare vor exista! Acum... chiar i eu snt pentru fabricarea lor; i asta numai pentru c dumneavoastr sntei mpotriv; aa, ca s-i fac n necaz naltpreasfiniei voastre; n ciuda tuturor superstiiilor; n ciuda ntregii Rome! iar eu vreau s fiu cel dinti care proclam aici inginerul Marek trase adnc aer n piept i strig, cu un entuziasm lipsit de melodicitate: Triasc n veci Carburatorul Perfect! Vom vedea, spuse episcopul Linda, cu un uor oftat. Domnii se vor convinge c onoratul Consistoriu a avut dreptate. Pn ntr-un an, dumneavoastr singuri vei fi aceia care vei opri fabricarea Absolutului. Dar pagubele, pagubele pe care le va pricinui pn atunci, la asta nu v gndii!? Nu cumva s v-nchipuii, domnilor, c religia l va introduce pe Dumnezeu n lume! Pentru numele lui Dumnezeu! Asta nu! Biserica nu face altceva dect s-L capteze, s-L ndrgeasc i s-L distribuie Ora n Frana, la poalele munilor Pirinei. Din 1858 centru catolic de pelerinaj.
5

parcimonios. Iar dumneavoastr, domnilor atei, l dezlnuii ca pe o revrsare. Luntrea Sfntului Petru va supravieui ns i acestui nou potop; ca Arca lui Noe va pluti ea peste talazurile Absolutului; n schimb, societatea voastr modern, strig episcopul cu voce puternic, va trage ponoasele! CAPITOLUL VI MEAS Domnilor, ncepu preedintele Bondy scurta sa expunere la deschiderea edinei din 20 februarie a Consiliului de administraie al ntreprinderilor MEAS; am nespusa bucurie de a v aduce la cunotin c una dintre cldirile noului complex industrial de la Vysoany a fost dat ieri n folosin. n zilele urmtoare va ncepe producia n serie a Carburatoarelor pentru nceput 18 pe zi... n luna aprilie contm pe o producie zilnic de 65, iar la sfritul lui iulie, pe o producie de dou sute de Carburatoare n fiecare zi. Am construit cincisprezece kilometri de cale ferat proprie, n special pentru transportul crbunelui. n momentul de fa se afl n curs de montare dousprezece cazane cu aburi. De asemenea, au fost ncepute lucrrile de construire a unui nou cartier muncitoresc. Dousprezece cazane cu aburi? ntreb ca ntr-o doar dr. Hubka, eful opoziiei. Da, domnule, deocamdat dousprezece, confirm preedintele Bondy. Ciudat, fu de prere dr. Hubka. mi permit s v ntreb, domnilor, ce anume vi se pare ciudat n legtur cu aceste dousprezece cazane? insist preedintele Bondy. Pentru un complex industrial de asemenea proporii... Desigur, desigur... se auzir cteva glasuri. Dr. Hubka zmbi ironic: i, m rog, de ce aceti cincisprezece kilometri de cale ferat? Pentru transportul crbunelui i al materiei prime. A fost prevzut un consum de opt vagoane de crbune pe zi, din clipa n care instalaiile vor funciona din plin. Nu neleg ce obiecii are domnul doctor Hubka mpotriva transportului de crbune. Obiecii am n general, strig Hubka ridicndu-se de pe scaun ca fript, pentru c, personal, ntreaga afacere mi se pare extrem de suspect. Da, domnilor, suspect n cel mai nalt grad. Domnul preedinte Bondy ne-a constrns, da, pur i simplu ne-a constrns s construim o fabric de Carburatoare. Carburatorul, aa cum ne-a asigurat domnia-sa, este unica for motric a viitorului. Carburatorul, aa cum a afirmat textual domnia sa, poate, cu o singur gleat de crbune, s dezvolte o for de mii de cai-putere. Pentru ca tot domnia sa s vin acum s ne spun o poveste despre dousprezece cazane cu aburi i despre nu tiu cte vagoane ntregi de crbune, ca s putem nclzi cazanele noastre. Va ruga, deci, s-mi spunei, domnilor, cum se face c nu mai ajunge o simpl gleat de crbune pentru a pune n stare de funcionare fabrica noastr? De ce construim cazane cu aburi, cnd avem posibilitatea s utilizm motoarele atomice? Aadar, domnii mei, dac ntreaga poveste cu Carburatorul nu-i neltorie curat, m ntreb i nu neleg de ce domnul preedinte n-a nzestrat noua noastr uzin cu fora motrice furnizat de Carburatoare. Nu neleg i snt ncredinat c nimeni nu va nelege acest lucru... Cum se explic deci faptul c nsui domnul

preedinte nu manifest prea mare ncredere n Carburatoarele domniei sale, pentru a le introduce n propriile noastre uzine? Cred, domnilor, c asta va fi o foarte proast reclam pentru Carburatoarele noastre, de vreme ce nsui productorul lor nu vrea, sau nu poate s le foloseasc! De aceea, v-a ruga, domnilor, s-l ntrebai pe domnul preedinte Bondy cum motiveaz domnia sa aceast schimbare de atitudine. n ceea ce m privete, nu mai am nimic de spus, opinia mea ai auzit-o! i cu asta, domnilor, am terminat! Dup care, doctorul Hubka, se aez, plin de energie, pe scaun, suflndu-i nasul, triumftor. Membrii consiliului de administraie tceau mlc, uitndu-se unii la alii stingherii; nvinuirile aduse preedintelui de ctre doctorul Hubka erau mult prea clare... Preedintele Bondy nu-i dezlipea ochii de pe hrtiile sale; nimic nu se clintea pe faa lui. Hm..., ncepu, pe un ton mpciuitor, btrnul Rosenthal, domnul preedinte ne va da lmuririle necesare... Desigur, hm, nici vorb, totul se va lmuri, domnilor... i eu cred, hm, c, hm, n sensul cel mai bun, nui aa? domnul doctor Hubka are, desigur, hmm... hm... da... innd seama de... hm... de cele artate, hm... de domnia-sa... n sfrit, preedintele Bondy i ridic ochii: Domnilor, spuse el cu o voce sczut, v-am prezentat, n legtur cu Carburatorul, raportul competent al inginerilor notri. Lucrurile stau ntocmai aa cum v-au fost nfiate. Carburatorul nu e nici o neltorie. Am i construit zece, cu titlu de prob. Toate funcioneaz fr gre. Poftim, actele doveditoare v stau la dispoziie. Carburatorul nr. 1, care acioneaz pompa hidraulic de pe Sazava, funcioneaz de paisprezece zile, fr cea mai mic defeciune. Numrul 2, instalat pe drag de pe Vltava superioar, lucreaz de minune. Numrul 3 se afl ntr-un laborator experimental al Institutului politehnic din Brno. Numrul 4, avariat n timpul transportului. Nr. 5, lumineaz oraul Hradec Kralov. Pn aici a fost vorba de Carburatoare de tipul zece kilograme. Tipul de cinci kilograme, purtnd numrul 6, e folosit la moara din Slany. Numrul 7 a fost instalat pentru nclzirea central a unui bloe de locuine din Nov Msto. Proprietarul blocului este fabricantul Machat, prezent n mijlocul nostru. V rog, avei cuvntul, domnule Machat! Deintorul acestui nume, un brbat mai n vrst, se trezi ca din vis: Poftim? V ntrebm cum merge noua dumneavoastr instalaie de nclzire central? Cum ai spus? Ce fel de nclzire? Din noul dumneavostr bloc de locuine, spuse preedintele cu blndee. n ce fel de bloc? n noile dumneavoastr imobile. Imobilele mele? Eu n-am nici un imobil. Nananana! se auzi glasul domnului Rosenthal. E vorba de acelea pe care le-ai construit anul trecut. tii doar... Eu? se mir Machat. A, da, avei dreptate, am construit; dar tii eu... le-am druit pe toate... Da, da, le-am mprit, le-am dat... Preedintele Bondy l fix cu atenie. Cui, drag Machat? Machat roi un pic: Ei, cui, tii doar, oamenilor sraci. Am mutat n ele oameni nevoiai... Eu... cum s spun... am ajuns la convingerea... n sfrit, m nelegei i... ce mai... ntr-un cuvnt, le-am druit sracilor, asta e, pricepei?

Domnul Bondy nu-l scp nici o clip din ochi, cercetndu-l ntocmai ca un judector de instrucie: De ce, domnule Machat? Eu... cum s spun... ntr-un fel... am simit nevoia, rspunse Machat ncurcat. Mi-a venit aa, deodat... Trebuie s fim mai buni, mai sfini, m nelegei? Preedintele btea nervos cu degetele n mas: i familia dumneavoastr ce spune? Machat schi un zmbet nespus de frumos: Oh, n privina asta, sntem cu toii nelei, ntr-un singur gnd. tii, oamenii srmani snt de o sfinenie att de pur... Snt printre ei muli bolnavi... Fiica mea i slujete cu mult grij. tii, ne-am schimbat cu toii att de mult! G. H. Bondy ls ochii n jos. Fiica lui Machat, Elen, blonda Elen, frumoasa Elen, cu cele aptezeci de milioane ale ei, ngrijete de bolnavi. Elen, care putea, care trebuia, care urma... care pe jumtate consimise s devin doamna Bondy! Preedintele Bondy i muc buzele; nimic de spus, frumoas isprav! succes pe toat linia! Domnule Machat, rosti el, cu voce sugrumat, voiam doar s aflu cum v asigur cldura noul Carburator. O, excelent! E o cldur att de plcut n toate casele, de parc acolo, n loc de combustibil s-ar consuma o dragoste nemrginit! tii, continu Mchat, cu nsufleire, tergndu-i ochii nlcrimai, oricine intr acolo devine deodat alt om i se simte ca n rai! n casele acelea trim cu toii ca n mpria cerului. O, venii, venii i dumneavostr printre noi! Vedei, domnilor, spuse preedintele Bondy, stpnindu-se din rsputeri s nu explodeze; vedei, Carburatoarele noastre funcioneaz ntocmai aa cum v-am promis. V-a ruga s renunai la alte ntrebri. Noi vrem s aflm, strig doctorul Hubka pe un ton agresiv, ce anume v mpiedic s nzestrai noua noastr uzin cu for motric atomic. De ce s consumm noi pentru nclzit crbunele att de costisitor, n timp ce altora le furnizm istalaii cu energie atomic! Intenioneaz sau nu preedintele Bondy s ne comunice motivele care-l determin s adopte aceast atitudine? Nu intenioneaz, declar Bondy solemn. Noi vom continua s nclzim cazanele cu crbuni. Din motive cunoscute mie, energia atomic nu se potrivete la producia noastr. i cu asta, basta, domnilor! Consider ntreaga afacere o chestiune de ncredere n persoana mea. Dac ai ti, rsun deodat glasul lui Machat, dac ai ti ce minunat se simte omul n clipele de evlavie! Domnilor, v sftuiesc cu toat sinceritatea: mprii, mprii tot ce avei! Fii sraci i evlavioi; descotorosii-v de Mamon i proslvii-l pe Dumnezeu Unicul! Ei, ei, ncerc s-l potoleasc domnul Rosenthal. Dumneavoastr, domnule Machat, sntei un om foarte drgu i tare cumsecade, da, da, tare cumsecade. Eu ns, domnule Bondy, am toat ncrederea n dumneavoastr. tii ce, trimitei-mi i mie un Carburator pentru nclzirea central! Ce prere avei, domnilor, s ncerc, nu-i aa? Ce rost are atta vorbrie! De acord, domnule Bondy? n faa lui Dumnezeu, sntem cu toii frai, continu Machat radios. Domnilor, s predm fabrica sracilor! Propun s transformm MEAS-ul ntr-o comunitate religioas a Inimilor Smerite. Vom deveni astfel smburele din care va rsri i va crete arborele lui Dumnezeu. Pricepei? mpria Domnului pe pmnt. Cer cuvntul, ip n gura mare dr. Hubka. Ei, ce spunei, domnule Bondy, de acord? se strduia s-l

conving btrnul Rosenthal. Vedei, snt alturi de dumneavoastr. Ei haidei, mprumutai-mi unul din Carburatoare, domnule Bondy. Cci nsui Dumnezeu va cobor pe pmnt, relu Machat, cu emoie n glas. Ascultai porunca Lui! Fii modeti i smerii; deschidei-v inimile n faa nermuririi; fii fr rezerve n dragostea voastr. tii, domnilor... Cer cuvntul, url doctorul Hubka, cu o voce rguit. Linite, strig preedintele Bondy, palid i cu ochii aprini; se ridic n picioare cu toat masivitatea impuntoare a unui brbat de o sut de kilograme: Domnilor, dac fabrica de Carburatoare nu-i pe gustul dumneavoastr, aflai c eu o preiau n regie proprie. Voi da dispoziie s vi se restituie pn la ultima centim, tot ce ai investit! i cu asta, domnilor, mi depun mandatul. La revedere... Doctorul Hubka sri n sus, ca fript: Domnilor, eu protestez! Noi protestm! Noi nu vindem producia de Carburatoare, domnilor! Un articol att de important, domnilor! Nu, domnilor, nici prin gnd nu ne trece s ne lsm pclii de nu tiu cine, ca s renunm la o afacere att de rentabil! Permitei-mi domnilor... Preedintele Bondy agit clopoelul: Prieteni, rosti el cu mhnire, s lsm balt, deocamdat, aceast poveste. Am impresia c prietenul Machat, hm... nu se simte prea bine. n ceea ce privete Carburatorul, domnilor, v garantez dividente de o sut cincizeci la sut. Propun nchiderea discuiilor. Doctorul Hubka ceru din nou cuvntul. Iar eu propun, domnilor, ca fiecare dintre membrii Consiliului de administraie s primeasc un carburator... ca s zic aa, cu titlu experimental! Preedintele Bondy se uit, pe rnd, la fiecare dintre cei prezeni; muchii feei i zvcneau, ar fi vrut s spun ceva, dar se mulumi s ridice din umeri i s strecoare printre dini: Bine, fie! CAPITOLUL VII GO ON! La Londra cum stm? Aciunile MEAS ieri 1470. Alaltieri 7.20. Perfect. Inginerul Marek a fost numit membru de onoare n aptezeci de societi tiinifice i exist toat certitudinea c va cpta premiul Nobel. Perfect. Avalan de comenzi din Germania. Peste cinci mii de Carburatoare. Aha, nu e ru. Din Japonia o comand ferm de nou sute. Nu zu! n Cehia, dezinteres total.Trei noi cereri... Hm. Era de ateptat; n condiiile noastre meschine! Guvernul rus a comandat, de la bun nceput, dou sute de Carburatoare. Perfect. Ct face n total? Treisprezece mii. Perfect. Cu construcia cum stm?

 Secia de automobile atomice e gata acoperit. Secia de avioane atomice va intra n funciune peste o sptmn. Am nceput s turnm fundaiile viitoarei uzine de locomotive atomice. Una dintre aripile seciei de motoare navale a i intrat n funciune... Un moment. Lansai imediat denumirile: atomobil, atomotor, atomotiv, s-a neles. Cum st Krolmus cu tunurile atomice? Un prototip se construiete la Plze. Pe autodromul din Bruxelles, cyclo-carul nostru atomic i ncheie cu succes cursa de treizeci de mii de kilometri; media orar 270 kilometri. n ultimele dou zile am primit comenzi pentru aptezeci de mii de atomociclete de tipul jumtate de kilogram. Cu cteva clipe nainte mi-ai spus c e vorba de treisprezece mii, n total. Cifra de treisprezece mii se refer la cazanele atomice orizontale. Alte comezi: opt mii de corpuri complete pentru nclzirea central atomic. Aproape zece mii de atomobile. ase sute douzeci de avioane atomice. Aparatul nostru A 7 a zburat fr escal de la Praga la Melbourne; echipajul i toi pasagerii sntoi. Citii telegrama. Preedintele Bondy se ndrept din ale: Cum vd, treburile merg strun, scumpul meu prieten! Bravo! n secia de maini agricole: cinci mii de comenzi. n secia de motoare mici, pentru for: douzeci i dou de mii. O sut cincizeci de staii de pompare atomice. Trei prese atomice, dousprezece furnale atomice pentru temperaturi nalte. aptezeci i cinci de staiuni de radiotelegrafie atomic, n cea mai mare parte pentru Rusia. Am nfiinat agenii generale n patruzeci i opt de capitale. Steel-Trust-ul american, Societatea A.E.G. din Berlin, uzinele Fiat, Mannesmann, Creusot i Oelriile Suedeze au fcut oferte de fuzionare. Concernul german Krupp cumpr aciunile noastre la orice pre. Care-i situaia noii emisiuni? Acoperit de treizeci i cinci de ori. Ziarele prezic un supradivident de dou sute la sut. De altfel, ntreaga pres nu scrie dect despre noi politica social, sportul, tehnica, tiina, toate se rezum la Carburator. Corespondentul nostru din Germania ne-a trimis apte tone de tieturi; din Frana patru sute de metri cubi; din Anglia un vagon. Literatura tiinific de specialitate, consacrat anul acesta motorului atomic, urmeaz s apar, dup aprecierile presei, ntr-o cantitate de aizeci de tone. Rzboiul anglo-japonez oprit. Motivul: lips de interes din partea opiniei publice. Numai n Anglia, la ora asta, snt nou sute de mii de mineri fr lucru. In bazinele carbonifere din Belgia a avut loc o rscoal; circa patru mii de mori. Peste jumtate din minele de crbune din ntreaga lume i-au ntrerupt activitatea. Compania petrolifer din Pennsylvania a dat foc depozitelor sale suprancrcate. Incendiul continu. Incendiul continu, repet preedintele Bondy, vistor. Incendiul continu! Doamne, Dumnezeule, am ctigat partida. Victoria e a noastr! Preedintele Societii miniere s-a sinucis. Bursa, pur i simplu, a nnebunit. Azi diminea, la Berlin, aciunile noastre depeau cifra de 8000. Consiliul de minitri ine edine n permanen; guvernul intenioneaz s proclame starea de asediu... Domnule preedinte, descoperirea asta a noastr nu e o simpl invenie, e curat revoluie! Preedintele Bondy i directorul general al ntreprinderilor MEAS se priveau n tcere. Nici unul, nici cellalt nu era poet; dar n clipa aceea inimile lor cntau. Directorul general i trase scaunul mai aproape de biroul preedintelui i spuse ncet, cu jumtate de glas:

 Domnule preedinte, Rosenthal a cpiat. Rosenthal? exclam G. H. Bondy. Directorul general confirm, cu tristee. A devenit evreu ortodox; un adept al misticii talmudice i al cabalei. A donat zece milioane pentru micarea sionist. Nu de mult s-a certat la cuite cu doctorul Hubka. tii, Hubka a intrat n Asociaia Frailor Cehi... Va s zic, i Hubka. Da. Cred c ntregul nostru Consiliu de administraie s-a molipsit de la Machat. Dumneavoastr n-ai asistat la ultima edin, domnule preedinte. A fost ceva de pomin, toi membrii Consiliului au inut predici religioase pn dimineaa. Hubka a propus s predm uzinele noastre muncitorilor. Din fericire, au uitat s supun votului aceast chestiune. S-au smintit de-a binelea. Preedintele Bondy i muc degetele: Spune-mi, directore, ce-i de fcut cu ei? Hm... nimic, absolut nimic. E un fel de nevroz a epocii. Chiar i ziarele au nceput s pomeneasc, pe ici, pe colo, cte ceva despre povestea asta; dar n-au destul loc pentru asemenea fleacuri, din pricina Carburatoarelor. Au fost constatate enorm de multe cazuri grave de misticism. E ca un fel de epidemie psihic, sau mai tiu eu ce... Zilele trecute l-am vzut pe doctorul Hubka predicnd mulimii n faa Bncii de credit; le spunea oamenilor s-i lumineze sufletele, s-i netezeasc Domnului calea... Le amesteca pe toate, ntr-un talme-balme nemaipomenit. n cele din urm s-a apucat chiar s fac minuni. i Forst e atins. De Rosenthal nu mai spun, s-a icnit de-a binelea. Miller, Homola i Koltor au venit cu propunerea s trecem de bun voie n rndurile srcimii. ntr-un cuvnt, nu mai avem pe cine convoca, domnule preedinte. Consiliul nostru de administraie s-a transformat n balamuc. Asta e. Trebuie neaprat s luai pe cont propriu ntreaga dughean. Dar bine, directore, ce-mi spui dumneata e ngrozitor, oft G. H. Bondy. Este. Ai auzit ce s-a ntmplat la Banca zahrului? Acolo icneala asta i-a pocnit pe toi funcionarii deodat. Au deschis seifurile i s-au apucat s mpart banii oricui se prezenta la ghieu. n cele din urm au ars pachete ntregi cu bancnote pe un rug nlat n sala mare. Eu unul a denumi asta "bolevism religios". La Banca zahrului, zici... Spune-mi, te rog, nu cumva le-am furnizat noi vreun Carburator? Ba da. Pentru nclzirea central. Banca zahrului a fost prima instituie de acest gen care i-a amenajat o asemenea instalaie. Acum Banca e nchis... a trebuit s intervin poliia... Cci, tii, boala asta i-a cuprins i pe procuriti, i pe directori... Domnule director, din clipa aceasta interzic orice livrare de Carburatoare bncilor. De ce? Simplu, interzic i atta tot! S-a neles? N-au dect s se nclzeasc cu crbune! E prea trziu, domnule preedinte. Carburatoarele noastre snt n curs de montare n toate bncile. Am nceput s le instalm i n Parlament, i n toate ministerele. Carburatorul central de la tvanice e gata s lumineze toat Praga. E un colos de toat splendoarea, o capacitate de cincizeci de kilograme. Motorul e superb. Poimine seara, la ora ase, va avea loc ceremonia inaugurrii, n prezena efului statului, a primarului general, a consilierului municipal i a reprezentanilor MEASului. Trebuie s venii. Dumneavoastr, n mod special, trebuie s venii.

 Doamne ferete! strig domnul Bondy nspimntat. Nu, nu, fereasc Dumnezeu! Nu m duc. Trebuie, domnule preedinte. Nu-l putem trimite acolo pe Rosenthal sau, tiu eu, pe Hubka. tia-s trznii de-a binelea. Ar fi n stare s mai ndruge cine tie ce aiureli. E n joc onoarea ntreprinderii. Primarul oraului i-a pregtit o cuvntare pentru cinstirea operei noastre. Vor fi de fa reprezentanii corpului diplomatic i delegaii presei strine. Se anun o ceremonie grandioas. In clipa n care luminile se vor aprinde pe strzi, muzicile militare vor intona maruri triumfale; i dau concursul ansamblurile corale Hlahol, Kuovsky, Ddrasbor i Corul nvtorilor; se organizeaz focuri de artificii, se vor trage o sut una lovituri de tun, Hradul va fi iluminat feeric, i cte i mai cte. Dumneavoastr, domnule preedinte, trebuie cu orice pre s fii prezent. G. H. Bondy se ridic de pe scaun, cu un aer de martir: O, Doamne, Dumnezeule atotputernic, spuse el n oapt, ndeprteaz de lng mine, dac poi... aceast cup... Venii? repet, necrutor, directorul general. Doamne, Dumnezeule, de ce m-ai prsit, Doamne! CAPITOLUL VIII PE DRAG Mai sus de tchovice, o drag de tipul ME 28 sttea neclintit n clarobscurul asfinitului. Lanul nesfrit de cupe al escavatorului, de mult ncetase s mai aduc la suprafa nisipul galben de pe fundul Vltavei; era o sear cldu, fr vnt, mblsmat de mireasma finului cosit i de boarea pdurii. n partea de apus, mai ctre miaznoapte, amurgul mai ardea puin, cu o vpaie dulce, portocalie. Ici-colo, cte un val strlucea ca o sclipire divin, reflectndu-se n oglinda cereasc; scpra scntei, clipocea, apoi se mistuia n jocul de lumini de pe luciul unduios al apei. Dinspre tchovice, o luntre mic se apropie de drag; aluneca ncet mpotriva curentului iute, neagr ca un crbu de ap pe suprafaa luminoas a rului. Vine cineva spre noi, spuse linitit pilotul Kuzenda, care sttea aezat la pupa vasului. Snt doi, adug dup cteva clipe, mecanicul Brych. Acum tiu i cine snt, se dumiri Kuzenda. ndrgostiii din tchovice, spuse Brych. S le fac cte o cafea, hotr Kuzenda i se grbi s coboare sub punte. Ei, copii! strig Brych n direcia din care venea luntrea. La stnga! La stnga! hai, fetio, ntinde mna, aa, i acuma, hopa sus! Bravo! Eu... eu i cu Pepou, bigui fata, cnd puse piciorul pe punte, noi... noi am vrut... Bun seara, salut voios tnrul muncitor care urcase n urma ei. Unde-i domnul Kuzenda? Domnul Kuzenda face cafeaua, i rspunse mecanicul. Luai loc. Uitai-v, parc mai vine cineva. Hei, dumneata eti, brutarule? Eu snt, se auzi o voce. Bun seara, domnule Brych. I-am adus cu mine pe pota i pe pdurar. Foarte bine, venii sus, strig Brych. Cum termin domnul Kuzenda cafeaua, ncepem. Cine mai vine? Eu, se auzi un glas dintr-o parte a vasului. Eu, domnul Hudec, care

ar vrea i el s v asculte. Fii binevenit, domnule Hudec, i se adres mecanicul. Poftii sus, scara e chiar aici. Stai o clip s v dau mna, c dumneavostr n-ai mai fost pe la noi. Domnule Brych, strigar deodat ali trei ini de pe mal, ne trimitei i nou o brcu? Am vrea s venim i noi. Repede-te dup ei, care eti jos, spuse Brych. S se nfrupte cu toii din cuvntul Domnului. Luai loc, frai i surori, c aici, la noi, de cnd am instalat Carburatorul s-a zis cu murdria. Fratele Kuzenda v aduce cafeaua i ncepem numaidect. Bine ai venit, tinerilor! Haidei sus! i ndemn domnul Brych, dup care se aplec deasupra unei deschizturi prin care o scar ducea n interiorul vasului. Hei, Kuzenda, zece persoane la bord. Bine, i rspunse din adnc o voce de bas. Snt gata, vin numaidect. Haidei, luai loc, spuse Brych, plin de zel, ntorcndu-se spre oaspei. Domnule Hudec, tii, noi aici n-avem dect cafea; cred c n-o s v suprai... Da' de unde, replic domnul Hudec. Eu voiam doar s vd... s vd... asta... edina... edina dumneavoastr... atta tot... Slujba noastr religioas, l corect cu blndee Brych. tii, noi aici sntem cu toii frai i surori. Trebuie s aflai un lucru, domnule Hudec; eu, vedei, am fost alcoolic, iar Kuzenda s-a inut de politic, i amndoi am fost mntuii din mila cereasc. Iar aceti frai i surori, pe care-i vedei aici, spuse el, artnd n jurul lui, vin la noi n fiecare sear s se roage ca harul Domnului s pogoare i n sufletele lor. Uitai-v, brutarul, de pild, a suferit de astm i Kuzenda l-a fcut sntos. Hai, spune dumneata singur cum a fost, brutarule. Da, ncepu brutarul, ncet i cu emoie; Kuzenda a pus minile pe mine i, deodat, n pieptul meu s-a revrsat un fel de cldur. tii, am simit cum nete ceva din mine, i am nceput s respir, s respir i mi se prea c zbor, c zbor la ceruri i... Stai, brutarule, rectific Brych, n-a fost chiar aa, Kuzenda n-a pus minile pe dumneata. n momentul acela el nu tia c avea s fac o minune. i-a fcut doar aa, din mn, i dumneata ai spus, dup aceea, c poi respira. Aa a fost. Noi am fost de fa, interveni tnra fat din tchovice. n timp ce se petrecea minunea, brutarul avea capul nconjurat de o lumin strlucitoare. Pe urm, domnul Kuzenda m-a descntat i pe mine de oftic, nu-i aa, Pepo? Tnrul din tchovice ncuviin: sta-i adevrul adevrat, domnule Hudec. i mai ciudat e, ns, ce s-a petrecut cu mine. tii, eu, ca s zic aa, n-am fost om de omenie, am stat i n pucrie, ca s zic aa, pentru furt i nc pentru multe altele. Dumnealui ar putea s v spun, nu-i aa, domnule Brych? Ei, parc de asta-i vorba, ddu din mn Brych, binevoitor. i lipsea mila cereasc, asta-i tot. Aici, n acest loc, domnule Hudec, s tii, se petrec lucruri ciudate. Poate c-o s le simii i dumneavoastr, cine tie. Fratele Kuzenda se pricepe s le spun mai bine, pentru c, tii, dnsul vine mai de mult la ntlnirile astea. Uitai-v, a i sosit. Cu toi i ndreptar privirile spre tambuchiul ce ddea n sala mainilor. Prin deschiztur i fcu apariia un cap brbos purtnd pe fa zmbetul silnic i ncurcat al omului mpins de la spate, care arboreaz o min ca i cnd nimic nu s-ar fi ntmplat. Acum trupul lui Kuzenda se vedea pn la bru. inea n mini o bucat mare de tabl, pe care erau aezate tot felul de cecue, ulcele i cutii de conserve; zmbea nesigur i

se nla, se nla mereu. Iat-l acum cu tlpile la nivelul punii i totui continua s se nale mai sus, cu tinichelele lui cu tot. Abia dup ce ajunse la o jumtate de metru deasupra deschizturii se opri i prea c bjbie cu picioarele n faa sa; sttea suspendat n aer i era limpede c se strduia s ajung cu picioarele pe pmnt. Domnul Hudec avea senzaia c viseaz: Ce vi s-a ntmplat, domnule Kuzenda? strig el, aproape speriat. Nimic, nimic, se scuz Kuzenda, fcndu-i vnt cu picioarele prin aer; i n clipa aceea domnul Hudec i aduse aminte c deasupra ptucului n care dormea cnd era copil atrna un tablou reprezentnd nlarea Domnului la ceruri i c n pictura aceea, ntocmai ca-i Kuzenda, Cristos i apostolii si pluteau n vzduh, vslind cu picioarele prin aer; numai c feele lor aveau o expresie mai puin chinuit. Deodat, domnul Kuzenda se aplec nainte i zbur, zbur lin prin aerul nocturn, de parc o adiere uoar de vnt l-ar fi purtat deasupra punii; din cnd n cnd ridica un picior, de parc ar fi vrut s peasc, sau cam aa ceva, i se vedea limpede c era ngrijorat de soarta cecuelor i tinichelelor sale. V rog frumos, luai cafeaua, spuse el n grab. Mecanicul Brych ridic minile i apuc tabla pe care erau aezate cecuele cu cafea. Atunci Kuzenda i ls picioarele n jos, i ncruci braele pe piept, rmase neclintit n aer, cu capul uor aplecat ntr-o parte i spuse: Fii binevenii, frai i surori. Nu v fie team c m vedei zburnd. Asta nu e dect un semn. Dumneata, domnioar, ia te rog cecua aia cu floricele. Mecanicul Brych mpri cetile i tinichelele. Nimeni nu cuteza s scoat o vorb; acei care se aflau aici pentru ntia oar priveau plini de curiozitate levitaia lui Kuzenda. Oaspeii mai vechi sorbeau linitii din cafea i dup fiecare nghiitur preau c se nchin. Gata? Ai terminat de but? ntreb dup un timp Kuzenda cscnd nite ochi stini i pierdui. Aadar, pot s ncep. Tui puin, s-i dreag glasul, apoi rosti: n numele Tatlui! Frai i surori, ne-am adunat pentru slujba religioas, aici, pe aceast drag, unde se petrec fenomene binecuvntate ale proniei cereti. Necredincioii i zeflemitii pot rmne linitii, eu nu socot c trebuie s-i ndeprtez, aa cum fac spirititii. Domnul Hudec a venit printre noi nencreztor, iar pdurarul cu sperana c va vedea aici cine tie ce caraghioslc. Fii amndoi binevenii, dar aflai c eu, datorit harului divin, v cunosc bine, i pe unul, i pe cellalt; dumneata, pdurarule, ai darul beiei, i goneti pe sraci din pdure i pe deasupra i mai i njuri, chiar dac nu-i nevoie. S te lai de aceste nravuri. Iar dumneata, domnule Hudec, eti, ca s zic aa, un tlhar de vi mai nobil, tii dumneata la ce m gndesc; i mai eti i cam iute la mnie. Credina o s v ndrepte i o s v izbveasc pe amndoi. Pe punte domnea o tcere adnc. Domnul Hudec se uita n jos, plin de nverunare. Pdurarul sughia, sughia, smiorcia din nas i, cu minile tremurnde, se scotocea prin buzunare. tiu, pdurarule, i se adres cu gingie Kuzenda, continund s pluteasc n aer, tiu c ai vrea s fumezi o igar. Aprinde-o linitit. Te rog s te simi aici ca acas. Petiorii! exclam n oapt tnra fat artnd cu mna spre luciul apei. Uite, Pepo, i crapii au venit s asculte. tia nu-s crapi, rsun glasul mntuitului Kuzenda. tia-s bibani, aa li se spune. Iar dumneata, domnule Hudec, nu te mai frmnta atta pentru pcatele dumitale. Uit-te la mine: eu nu m-am inut de nimic

altceva dect de politic. i credei-m c i asta e un pcat. Iar dumneata, pdurarule, nu mai boci, c eu n-am gndit chiar att de ru despre dumneata, ca s te necjeti n asemenea hal. Acel ce-a cunoscut o dat mila cereasc, vede pn n. adncul sufletului omenesc. Spune, Brych, e adevrat c dumneata ptrunzi cu privirea pn n strfundul sufletului omenesc? Adevrat, ncuviin Brych. Uite, potaul, de pild, se gndete acum ce bine ar fi dac dumneata ai vrea s-o ajui pe fetia lui. E bolnav de scrofuloz, nu-i aa, postaule? Ad-o matale ncoace, s vezi cum i-o face el bine, domnul Kuzenda. Mai toi numesc astea superstiii, relu Kuzenda. M rog, la drept vorbind, frailor, nainte i eu a fi luat peste picior pe oricine ar fi venit s-mi pomeneasc despre nu tiu ce minuni sau de Dumnezeu. Pn ntratta eram de pctos... Dup ce am cptat ns maina asta nou, care tii, merge fr nclzire, pentru noi, pe aceast drag, s-a isprvit cu munca murdar i nesntoas. Da, domnule Hudec, asta a fost prima minune care s-a ntmplat aici: faptul c acest Carburator face totul singur, de parc ar avea minte. Draga plutete singur, de la sine, acolo unde trebuie i, uite i dumneata ce bine stm acum pe loc. Privete, domnule Hudec, ancorele snt ridicate. Aa st ea pe loc, fr ancore, i iar pornete la drum, atunci cnd e nevoie s scormonim fundul apei; singur se zorete la lucru, i tot singur se oprete. Noi, adic Brych i cu mine, nu trebuie s ne atingem de nimic. i s-mi mai spuie mie cineva c asta nu-i minune... Cnd am vzut cum stau lucrurile, nu-i aa, Brych? am nceput amndoi s ne tot gndim i s ne tot frmntm, pn cnd ne-am lmurit. Ce mai, ne-am zis noi, asta e o drag sfnt, o biseric de fier, iar noi, cum s-ar zice, sntem aici preoii. Dac nainte vreme Dumnezeu se ntrupa ntr-un izvor sau, cum era la vechii greci, n stejari i uneori chiar n femei, nu vedem de ce nu s-ar putea ntrupa i ntr-o drag? De ce, m rog, i-ar fi scrb de o main, cnd uneori maina e mai curat dect o clugrit, i cnd Brych ine aici totul curat, ca la farmacie? Asta o spun, aa, n treact. i, dac vrei s tii, Dumnezeu nu e chiar att de nesfrit cum spun catolicii; are, n medie, vreo cinci sute de metri, dar la margini e ceva mai slab. Puterea cea mai mare o are aici, pe drag. Aici face el minuni, n timp ce pe mal nu face dect s-i inspire pe oameni la revelaii divine sau la convertire. Iar la tchovice, numai atunci cnd bate un vnt bun, se face simit doar ca un fel de mireasm sfinit. Nu de mult s-au ntrecut pe aici vslaii de la Blesk i C.V.K.; i ce credei, pe toi i-a mntuit! Att e de puternic acest Dumnezeu. Dar ceea ce vrea El de la noi nu se poate simi dect aici, nuntru, i continua Kuzenda predica lui, insistnd mult, cu mna pe inim. Eu tiu c Lui nu-i place politica, nici banii nu-i plac, nici raiunea, nici mndria, nici trufia; tiu c-i plac n schimb tare mult oamenii i animalele, c-i tare bucuros cnd voi venii aici i mai tiu c ncuviineaz faptele bune. E un mare democrat acest Dumnezeu, frailor. Pe noi, vreau s spun pe mine i pe Brych, ne arde fiecare bnu, atta timp ct n-am cumprat cu el cafea pentru toat lumea care vine aici. Duminica trecut ns au fost aici cteva sute de oameni, iar alii mai stteau nghesuii pe maluri, i ce credei: cafeaua noastr a sporit din senin, aa ca s-i ndestuleze pe toi; i ce cafea! Dar toate astea, frailor, nu snt dect semnele unor fenomene. Minunea cea mai mare este influena pe care o are El asupra simmintelor noastre. i lucrul acesta e att de frumos i de nltor de te trec fiorii! Cteodat simi c-i vine s mori de dragoste i fericire, c eti una cu apa Vltavei, cu toate animalele, cu pmntul i cu piatra, sau c stai ntins i eti legnat de nite brae uriae; ce mai, nimeni nu-i n stare s redea acest simmnt. Totul n jurul tu cnt i

zburd de voioie, i tu pricepi deodat toate limbile necuvnttoare, i apa i aerul, toate le ptrunzi cu privirea i vezi legtura dintre tine i ceea ce te nconjoar i, pe neateptate, i dai seama c nelegi acest tot, mai bine dect dac l-ai citi tiprit. Uneori toate astea te apuc aa, ca o criz, de faci i spume la gur; altdat, ns, efectul vine ncet, ncet, i te ptrunde pn n cea mai mic vinioar... Frai i surori, nu v speriai, n clipa aceasta se apropie de draga noastr doi jandarmi ca s ne mprtie, pentru c ne-am strns aici, chipurile, ntr-o adunare neautorizat. Stai linitii i ateptai cu ncredere n Dumnezeul de pe aceast drag. Se lsase ntunericul, dar ntreaga punte i feele celor prezeni erau luminate uor de o strlucire ginga. Jos, la poalele dragei, se auzir clipocind vslele unei brci, apoi se fcu linite. Hei, rsun o voce de brbat, e cumva acolo un domn Kuzenda? Este, rspunse Kuzenda, cu o voce de heruvim. Poftii, poftii sus, frai jandarmi. Poftii, tiu foarte bine c ne-a denunat crciumarul din tchovice. Cei doi jandarmi i fcur apariia pe punte: Care dintre voi e Kuzenda? ntreb brigadierul. Eu, v rog, eu snt, spuse Kuzenda i ncepu s se nale tot mai sus. Poftii, domnule ef de post, poftii sus, dup mine. i, deodat, cei doi jandarmi ncepur s se nale lin, i s urce, s urce ncet spre Kuzenda. Picioarele lor se blbneau cu disperare, n cutarea unui punct de sprijin, minile li se agau de aerul catifelat, n care se auzea respiraia lor accelerat i sugrumat de spaim. Nu v fie team, jandarmilor, se auzi glasul solemn i maiestuos al pilotului Kuzenda; i rugai-v cu mine: Tatl nostru carele te-ai ntrupat n aceast drag... Tatl nostru carele te-ai ntrupat n aceast drag, repet brigadierul cu o voce gtuit. Tatl nostru carele te-ai ntrupat n aceast drag, izbucni, n gura mare, domnul Hudec, cznd n genunchi, i corul credincioilor de pe punte i se altur. CAPITOLUL IX FESTIVITATEA Redactorul Cyril Kval, corespondentul local al ziarului praghez Lidov noviny, se puse de data aceasta la inut de gal i seara, la orele ase fix, porni n grab spre insula tvanice, de unde urma s fac un reportaj despre inaugurarea festiv a noii Centrale carburatorice, care avea s furnizeze energie electric pentru Marele ora Praga. i croi drum printre mulimile de curioi care invadaser ntregul cartier Petrska, apoi, strecurndu-se prin cele trei cordoane de gardieni, ajunse n dreptul unei mici cldiri de beton, pavoazat cu steaguri. Din interiorul csuei rzbat njurturile montatorilor, care, firete, n-au terminat lucrrile la timp i acum i dau zor s recupereze ntrzierea. ntreaga central nu ntrece dimensiunile unei vespasiene... i iat-l acum, apropiindu-se ngndurat, asemntor oarecum unui strc meditativ, pe btrnul i experimentatul redactor Cvanvara6, de la ziarul Venkov. Domnul Cvanvara i se adres tnrului gazetar pe un ton binevoitor:
6

Palavragiu (ceh).

 Pe ce punem rmag, stimate colega, c astzi se ntmpl ceva. N-am vzut pn acum nc nici o parad la care s nu se ntmple vreo aiureal. i snt patruzeci de ani, biete, de cnd te tot vd. Maestre, inu s remarce Kval, nu-i aa c-i uluitor? Csua asta va lumina ntreaga Prag i va pune n micare tramvaiele i trenurile pe o raz de aizeci de kilometri... i... i mii, mii de fabrici i... i... Domnul Cvanvara scutur din cap, cu scepticism: S vedem, stimate colega, s vedem. Pe noi, cei din garda veche, nimic nu ne poate surprinde, dar... i aici, domnul Cvanvara i reduse glasul la oapt; observai i dumneavoastr, stimate colega; nu se vede aici nici mcar un Carburator de rezerv. Dac, de pild, acesta s-ar strica, sau, s zicem, ar fi aruncat n aer, pe urm... pe urm... m nelegi, nu-i aa? Kval se necji nespus c nu descoperise singur aceast eventualitate. Aa stnd lucrurile, se grbi deci s-l contrazic: Cu neputin, maestre, cu neputin. Dispun de informaii precise. Aceast central a fost construit numai aa, de ochii lumii. Adevrata central e n alt parte; e... e... spuse n oapt, artnd cu degetul n jos, spre centrul pmntului. tii, n-am voie s spun exact unde. Dar ai observat, sper, maestre, c n Praga se schimb mereu pavajul... Asta observ de patruzeci de ani, rspunse domnul Cvanvara, cu melancolie. Pi vedei, vedei, tocmai asta e, mini Cyril Kval, cu un aer triumftor. V dai seama, motive militare. Un sistem gigantic de galerii subterane. Magazii, depozite, pulberrii i aa mai departe. Informaiile mele snt foarte precise; aisprezece fortree carburatorice subterane n jurul Pragi. Sus, deasupra, nici o urm, doar terenuri de fotbal, un chioc de limonad sau un monument istoric, ha-ha-ha, pricepei? De aceea se construiesc attea monumente. Ascult, tinere, vorbi apsat domnul Cvanvara, ce tii voi, generaia de azi, ce-i rzboiul? Noi, da, noi am avea destule de povestit. Aha, domnul primar a i venit. i noul ministru de rzboi. Vedei, nu v-am spus eu?! i rectorul Politehnicii. i directorul general al MEAS-ului. i marele rabin. Ambasadorul Franei... Ministrul lucrrilor publice. Stimate colega; s ncercm s ptrundem nuntru, ct mai e timp. Arhiepiscopul, ambasadorul Italiei, preedintele senatului, conductorul Asociaiei Sokol. Ai s vezi stimate colega, c pn la urm tot au uitat ei pe cineva... n clipa aceea, junele Cyril Kval se retrase puin, cednd locul unei doamne, care l despri de decanul de vrst al ziaritilor i de intrarea prin care se scurgea fr ntrerupere uvoiul de personaliti invitate la ceremonie. Deodat, rsunar acordurile imnului naional, se auzi ecoul comenzii adresate companiei de onoare i, nsoit de o suit de domni cu cilindre i uniforme, apru eful statului, care, pind pe un covora rou, intr n minuscula construcie de beton, Tnrul domn Kval se ridic pe vrfuri, blestemnd n sinea lui gestul su galant; "Acum s-a zis, nu mai am cum s ajung pn acolo. Cvanvara are dreptate", medit el n continuare, "ntotdeauna se face cte o aiureal; s construieti o gheret, da, o gheret, pentru un hram att de impozant! n fine, asta e, cuvntrile o s le furnizeze CTK, iar sosul l inventez eu: adnc emoie, progres colosal, minunat, epocal, eful statului ntmpinat cu ovaii spontane... etc... etc." nuntru se produse, deodat, o tcere mormntal i cineva ncepu s bolboroseasc un discurs solemn. Junele Kval csc plictisit i, cu minile n buzunare, fcu o scurt plimbare n jurul construciei. Se lsa nserarea. Gardienii purtau mnui albe i bastoane de cauciuc festive. Pe

cheiul Vltavei, oameni buluc. Discursul festiv, ca de obicei, e mult prea lung. Dar, n definitiv, cine vorbete? i iat c, punndu-i aceast ntrebare, Kval zri n zidul de beton al centralei, la o nlime de circa doi metri, o ferestruic. i roti puin privirile n jur i, hop, se ag cu minile de grilaj i i cr capul lui inteligent pn la nivelul ferestruicii. Aha, vorbete domnul primar general al Marelui ora Praga; e rou ca un rac. Lng el, domnul G. H. Bondy, preedintele Consiliului de administraie al MEAS-ului, n calitate de reprezentant al firmei constructoare; i muc buzele. eful statului ine mna pe maneta mainii gata s apese la un semnal dat; n clipa aceea. ntreaga Prag se va aprinde ntr-o jerb de lumini feerice, fanfarele vor dudui, iar focurile de artificii vor sgeta vzduhul. Ministrul lucrrilor publice nu-i gsete locul, e nervos; urmeaz probabil la cuvnt, dup primar. Un tnr ofier se trage mereu de mustcioar, diplomaii strini abordeaz o min de parc s-ar fi druit, cu tot sufletul, cuvntrii din care nu neleg o boab; cei doi delegai ai muncitorimii nici mcar nu clipesc ntr-un cuvnt, festivitatea se desfoar n condiii normale, rezum situaia, n sinea sa, tnrul Kval, i i ddu drumul jos. Fcu de cinci ori ocolul insulei tvanice, dup care se ntoarse iar la central i, hop, din nou la ferestruic. Domnul primar tot mai vorbete! Ciulind atent urechile junele Kval surprinde urmtorul crmpei: "...i atunci s-a apropiat catastrofa de pe Muntele Alb". Tnrul gazetar sri iute jos, se aez undeva ntr-o parte i i aprinse o igar. Afar se ntunecase de tot. Sus, printre coroanele copacilor, se zreau sclipind stelele cerului; ce ciudat, i spuse Kval, ce ciudat c n-au ateptat i ele s se aprind abia atunci cnd eful statului avea s apese pe manet! n rest, Praga era cufundat n bezn. Vltava i rostogolea apele negre, n care nu se rsfrngeau nc luminile strlucitoare ale felinarelor; totul atepta, cu emoie i nfrigurare, momentul solemn al LUMINII. Dup ce fum o igar ntreag de foi, Kval se napoie la central i se slt iar pn la fereastr. Domnul primar nc n-a terminat, vorbete ntruna, acum e vnt-pmntiu la fa; eful statului e tot cu mna pe manet, personalitile prezente se amuz ntre ele n linite, numai ambasadorii strini ascult fr s se clinteasc. n fund de tot se vede, cltinndu-se, capul domnului Cvanvara. n sfrit, epuizat fizicete, primarul a terminat; a luat cuvntul ministrul lucrrilor publice; dup felul n care vorbea, se vedea limpede c-i scurta discursul tind frazele ct mai mult cu putin. eful statului a apucat acum maneta, cu mna stng. Btrnul Billington, decanul corpului diplomatic, i ddea duhul n picioare, dar pn i n pragul morii i pstra expresia unui asculttor atent. Dar iat c ministrul i-a ncheiat cuvntarea de parc ar fi retezat-o cu securea. Domnul G. H. Bondy i ridic ncet capul, se uit n jurul lui cu o privire grea i rosti cteva cuvinte vagi; de bun seam, ceva n sensul c MEAS-ul i pred opera municipiului pentru binele public i pentru folosul metropolei noastre; att i nimic mai mult. eful statului se ndrept din ale i aps pe manet. n aceeai clip, ntreaga Prag se nvlui ntr-o lumin orbitoare, mulimea izbucni n strigte i urale, clopotele din toate turnurile prinser s se legene ntr-un dangt nesfrit, iar de sus, de pe bastionul Mariansk, rsun prima lovitur de tun. Kval, agat de grilajul ferestrei, i ntoarse privirea spre ora. De pe insula Pucailor neau n aer rachete luminoase. Hradanul, Petinul i Letn erau aureolate de ghirlande nesfrite de becuri electrice, cteva fanfare, ndeprtate unele de altele, se ncierar urlnd care mai de care, deasupra insulei tvanice se roteau aeroplane luminate, dinspre Vyehrad se apropia, plutind n vzduh, un gigantic V16, mpodobit cu

lampioane; mulimile stteau cu capul descoperit, gardienii cu mna la casc, ncremenii ca nite statui; din bastion bubuiau acum dou baterii, crora le rspundeau monitoarele de lng Karlin. Kval i lipi din nou faa de gratii, ca s vad sfritul ceremoniei nuntru, n preajma Carburatorului. n aceeai clip scoase un ipt de spaim, csc ochii mari i aproape c-i strivi nasul de ferestruic; dup care, ngimnd ceva ce aducea cu "O, Doamne", se desprinse de gratii i i ddu drumul n jos. Mai nainte ns de a atinge pmntul se izbi, n cdere, de cineva care ncerca s spele putina ct mai repede. Kval l apuc de guler i omul cu pricina i ridic privirea; era preedintele G. H. Bondy, palid de moarte. Ce... ce s-a ntmplat, domnule? gngvi Kval, clnnind din dini, ce... ce fac ia... acolo? Las-m, gfi Bondy, pentru numele lui Dumnezeu, d-mi drumul! i fugi, nu mai sta, fugi de-aici! Dar... ce... ce s-a ntmplat cu ei? D-mi drumul! strig Bondy i mpingndu-l pe Kval, cu pumnii, dispru la iueal printre copaci. Tremurnd din tot corpul, Kval se sprijini de trunchiul unui copac. Din interiorul csuei de beton rzbtea un rcnet prelung ce aducea cu un fel de cntec barbar. * La cteva zile dup aceea, agenia de pres TK fabric i transmise acest comunicat confuz: "Contrariu tirilor publicate de unul dintre ziarele locale, citat de altfel i de presa strin, facem cunoscut c, potrivit unor tiri obinuite din cercurile cele mai bine informate, nici un fenomen sau incident regretabil nu s-a produs n timpul inaugurrii festive a Centralei Carburatorice, Ca urmare a acestor evenimente, primarul general al Marelui ora Praga i-a prezentat demisia i s-a internat ntr-o cas de sntate. Dimpotriv, decanul corpului diplomatic, domnul Billington, este perfect sntos i activ. Un singur fapt e adevrat, i anume, c toate persoanele prezente la aceast ceremonie au declarat c niciodat pn atunci nu mai ncercaser o emoie att de puternic. A cdea n genunchi i a te nchina lui Dumnezeu e un drept sfnt al oricrui cetean, iar svrirea de minuni, ntr-o ar democratic, nu contravine nici unei poziii oficiale, orict de nalt ar fi ea. De aceea, este ct se poate de nepotrivit a se amesteca persoana unui ef de stat n nite evenimente regretabile, provocate numai i numai de o ventilaie necorespunztoare i de un surmenaj nervos." CAPITOLUL X SFNTA ELEN La cteva zile dup consumarea acestor evenimente, domnul G. H. Bondy hoinrea de unul singur pe strzile Pragi, strngnd ntre dini o igar de foi i reflectnd. Oricine l-ar fi ntlnit, ar fi putut crede c privea pur i simplu trotuarul, dar, de fapt, domnul Bondy scruta viitorul. "Mda, i spunea el, n gnd, Marek a avut dreptate, iar episcopul Linda i mai mare dreptate. Ce mai, e limpede, nu-i cu putin s-l introduci pe Dumnezeu n lume fr urmri nefaste. In definitiv, oamenii n-au dect s fac ce-i taie capul, dar povestea asta ar putea s zdruncine bncile i

dracu tie ce influen ar mai putea s aib i asupra industriei. Astzi, bunnoar, la Banca de industrie i comer a izbucnit o grev religioas; la numai dou zile dup instalarea Carburatorului, funcionarii au decretat capitalul bncii drept bun al lui Dumnezeu, transformndu-l ntrun fond pentru ajutorarea sracilor. Pe vremea lui Preiss, una ca asta nu s-ar fi ntmplat. O, nici vorb c nu s-ar fi ntmplat." Bondy sugea abtut din trabucul su. "Ei, ce-i de fcut, se ntreb n gnd, lsm totul balt? Numai pe ziua de azi ne-au sosit comenzi n valoare de douzeci i trei de milioane. Povestea asta nu mai poate fi oprit. Cum vd, ne pate sfritul lumii sau cam aa ceva. n doi ani o s fie totul o ap i-un pmnt. n clipa de fa funcioneaz n toat lumea cteva mii de Carburatoare i fiecare din ele azvrl afar zi i noapte cantiti imense de Absolut. i Absolutul sta e al dracului de detept. Setea lui de-a avea o ocupaie e de-a dreptul feroce, bezmetic. Ei da, cred i eu, n-are ce face, mii de ani n-a avut ce face, i acum noi l-am desctuat. Isprvile lui de la Banca industriei, de pild, snt pur i simplu fantastice. ine singur evidena contabil i toat corespondena. Transmite dispoziii n scris Consiliului de administraie. Scrie clienilor epistole nflcrate despre o dragoste eficient. Aciunile Bncii au ajuns s fie un fel de maculatur; un kilogram pentru o bucic de brnz mpuit. Ce s-i faci, aa se ntmpl cnd Dumnezeu i vr nasul n treburile bancare. Firma Oberlnder, ntreprindere textil din pice, ne bombardeaz mereu cu depee disperate. Cu o lun n urm instalaser acolo un Carburator n locul cazanelor; la nceput toul era n ordine, mainile funcionau perfect; all right. Iat ns c deodat rzboaiele de esut i selfactoarele ncep s lucreze singure, de la sine. Se rupe un fir, acesta se leag singur la loc i i vede mai departe de drum. Muncitorii se mulumesc doar s priveasc, linitii, cu minile n buzunare. n mod normal, la orele ase, ziua de lucru trebuie s ia sfrit; filatorii i estorii se duc acas. Rzboaiele ns continu s mearg nainte, singure, toat noaptea, toat ziua, trei sptmni n ir, i es i es ntruna, fr ntrerupere. Firma telegrafiaz: La toi dracii, luai-ne marfa, trimitei materie prim, oprii mainile! i iat c acum povestea asta a cuprins i fabricile Fraii Bauxman, Morawetz i Morawetz & Co., prin simpl contaminare de la distan. n toat regiunea cu pricina nu se mai gsete materie prim i, cuprini de panic, oamenii arunc n selfactoare zdrene, paie, pmnt, tot ce le cade n mn; i ce credei, pn i din astea se es kilometri de prosoape, de americ, de stamb i cte i mai cte. Pe chestia asta s-a strnit un trboi nemaipomenit; preurile produselor textile coboar vertiginos; Anglia majoreaz tarifele vamale de protecie, statele vecine amenin cu boicotul. i fabricile se alarmeaz i se vicresc: Pentru numele lui Dumnezeu, luai-v cel puin mrfurile! Ducei-le undeva, trimitei-ne oameni, vagoane, trenuri, automotoare, oprii mainile! Uf, afurisit via! i asemenea tiri sosesc de pretutindeni, de la toate firmele i instituiile care i-au instalat Carburatoare. Absolutul caut de lucru. Are un chef de via nebun! E n form! nainte a fcut lumea; acum s-a npustit cu sete asupra procesului de producie. A cuprins oraul Liberec i Industria Bumbacului din Brno, i Trutnovul, douzeci de fabrici de zahr, ferestraiele, fabrica de bere municipal din Plze; amenin uzinele Skoda; lucreaz din plin la Jablonec i n minele de la Jchymov. n unele locuri se fac concedieri de muncitori; n alte pri fabricile au fost pur i simplu nchise i oamenii privesc cu groaz, cum ele continu s lucreze cu porile ferecate. Criz demenial de supraproducie! Fabricile fr Absolut i nceteaz

activitatea. Haos, degringolad total! Dar eu, i spuse Bondy n sinea lui, eu snt un patriot. Nu-mi las eu patria s se ruineze; i-apoi, nu trebuie s uit c am i eu, aici, fbricuele mele. Foarte bine, ncepnd de azi, toate comenzile pentru Cehia se storneaz. Ce-a fost a fost; din aceast clip nu se mai instaleaz n inuturile cehe nici un Carburator. i vom inunda cu ele pe germani i pe francezi; pe urm bombardm cu Absolut Anglia. Da, dar Anglia, conservatoare cum e, va bara cu siguran drumul Carburatoarelor noastre; nu-i nimic, le vom lansa acolo pe nite bombe uriae, cu ajutorul navelor aeriene. Vom molipsi cu Dumnezeu ntreaga lume industrial i financiar i numai noi, aici, n rioara noastr, vom rmne ca o mic oaz a culturii i a muncii cinstite, fr Dumnezeu. E, ca s zic aa, o datorie patriotic s procedez astfel i, n afar de asta, nu trebuie s uitm c mai e n joc i soarta propriilor noastre ntreprinderi". Aceast perspectiv l nvior i-l mai nveseli un pic pe G. H. Bondy. "n felul acesta, cel puin, mai ctigm timp pentru noi, pn cnd se vor inventa mti speciale mpotriva Absolutului. S fiu al dracului, eu nsumi subscriu trei milioane pentru cercetrile tiinifice n domeniul descoperirii unor mijloace de protecie mpotriva lui Dumnezeu. Sau, deocamdat, s zicem mai bine, dou milioane. Toi cehii vor umbla cu mti n timp ce alii se vor neca n Dumnezeu, sau, n cel mai bun caz, industria lor se va duce de rp, hahaha." Domnul Bondy ncepea s priveasc lumea cu ochi mai senini. "Ia te uit, la civa pai naintea mea trece acum o femeiuc; ce inut elegant i ce mers graios! Oare cum o fi artnd din fa?" i, grbind pasul, domnul Bondy o depi uor, i fcu o plecciune respectuoas i merse mai departe; pe neateptate, ns, ca i cnd s-ar fi rzgndit, se rsuci iute pe clcie, att de iute, nct erau gata-gata s se loveasc nas n nas. Dumneata, Elen? rosti precipitat. Nu bnuiam... nu, nu bnuiam..: c... Eu ns tiam c m urmrii, spuse tnra fat i se opri n loc, cu ochii lsai n jos. Cum, dumneata ai bnuit? se mir Bondy cu satisfacie. Ce ciudat, tocmai m gndeam la dumneata. Am simit pofta dumneavoastr animalic, spuse Elen, ncet. Ce, cum? Da, pofta dumneavoastr animalic. Nici nu m-ai recunoscut, m-ai ncercat cu privirile ca pe. o marf expus la vnzare. G. H. Bondy se nnegur la fa: Ascult, Elen, de ce ii cu tot dinadinsul s m jigneti? Elen cltin din cap: Toi fac aa. Sntei cu toii la fel, fr deosebire. Rar mai ntlneti o privire curat, senin. Domnul Bondy i uguie buzele, gata s scoat un uierat. Aha, care va s zic, asta e: comunitatea religioas a btrnului Machat! Da, i rspunse Elen, citindu-i gndul. Ar trebui s venii n rndurile noastre. O, da, desigur! exclam domnul Bondy, n timp ce, n sinea lui i spunea: "Pcat de mndreea asta de fat." De ce pcat? replic Elen, cu blndee. Ascult, Elen, protest Bondy, intrigat, dumneata citeti gndurile. Asta nu-i fair7. Dac oamenii i-ar citi gndurile unul altuia, n-ar mai exista ntre ei relaii cuviincioase. E un act de indiscreie s tii ce gndesc.
7

Cinstit (engl.).

 Ce pot s fac? rspunse Elen. Toi acei care ajung s-l cunoasc pe Dumnezeu au acest dar; orice gnd al dumneavoastr e gndit n acelai timp i n mine: eu nu-l citesc, ci l am n mintea mea. Dac ai ti ct de purificat se simte omul cnd poate s descopere i s judece astfel toate josniciile ascunse! Hm, fcu domnul Bondy, tremurnd de fric s nu gndeasc ceva. Da, da, l asigur Elen, fr ndoial. Eu, de pild, cu ajutorul lui "Dumnezeu m-am vindecat de dragostea de bogie. i tare a fi bucuroas dac i dumneavoastr vi s-ar duce albeaa de pe ochi. Fereasc Dumnezeu,se nspimnt G.H. Bondy. Apoi continu. i... spune-mi, te rog, dumneata nelegi tot... vreau s spun... tot ceea ce vezi n sufletele oamenilor? Da, la perfecie. Atunci, ascult-m, Elen, i se adres Bondy pe un ton confidenial; dumitale pot s-i spun absolut totul; i-aa mi-ai citi gndurile, chiar dac nu i le-a spune. Afl, deci, c eu nu m-a putea cstori niciodat cu o femeie care mi-ar citi gndurile. Sfnt, m rog, poate s fie ct i-o pofti inimioara; caritabil cu sracii, ct o vrea; ctig destul ca s-mi pot permite acest lux i pe deasupra mai mi fac cu asta i niic publicitate. Chiar i virtutea a fi n stare s-o suport, Elen. Din dragoste pentru dumneata, a suporta totul. Te-am iubit n felul meu, Elen. i-i spun toate astea pentru c oricum le-ai citi i singur. Ascult-m Elen, fr gnduri ascunse nu poate exista nici comer, nici societate uman. Dar, mai cu seam, fr gnduri ascunse nu poate exista csnicie. Da, da, Elen, aa e, cum i spun. i de-ar fi s gseti vreodat cel mai sfnt brbat din lume, ine minte un lucru: nu-l lua atta timp ct i poi citi gndurile! Puin nelciune, iat unica legtur ntre oameni, care nu d gre. Sfnt Elen, i dau un sfat: nu te mrita. De ce? rosti sfnt Elena, cu o voce suav. Dumnezeul nostru nu-i mpotriva naturii; El nu face dect s-o sfineasc. Nu ne cere s ne mortificm. Dimpotriv, ne impune viaa i fecunditatea. El vrea ca noi... Prr, o ntrerupse domnul Bondy. Dumnezeul vostru nu se pricepe la treaba asta. Dac ne lipsete de nelciune, asta nseamn c e al dracului de pornit mpotriva naturii. E ct se poate de simplu, Elen, fr asta e imposibil, absolut imposibil... Dac are un pic de minte, descoper el singur acest lucru. Una din dou: ori e total lipsit de experien, ori e pentru o distrugere total, de-a dreptul criminal. Pcat, Elen, eu n-am nimic mpotriva religiei, dar Dumnezeul sta nu tie ce vrea! Du-te n deert, Sfnt Elen, cu clarviziunea dumitale! Aa ceva nu ni se potrivete nou, oamenilor. Adio, Elen, sau mai bine s nu ne mai vedem! CAPITOLUL XI PRIMA CIOCNIRE Cum anume s-au petrecut lucrurile, nu s-a stabilit nici pn acum n mod precis; se tie doar att c tocmai n perioada n care fbricua inginerului Marek Rudolf (Bevnov, str. Mixova 1651) era tixit de detectivi i ncercuit de un cordon puternic de poliiti, nite rufctori necunoscui au ptruns n cldire i au furat Carburatorul experimental, inventat de Marek. n ciuda cercetrilor asidue, n-a fost gsit nici un indiciu care s duc la descoperirea aparatului furat... La puin timp dup aceast ntmplare, un anume Binder Jan, proprietarul unui carusel de blci, se duse la un negustor de fiare vechi, din piaa Hatal, s cumpere un mic motor cu explozie i un orchestrion

automat pentru caruselul su. Negustorul i oferi ns un cilindru mare de aram, cu volan, i-i spuse c e un motor ct se poate de ieftin; ajunge s arunce n el o mn de crbune i merge, fr ntrerupere, luni n ir... Cptnd deodat o ncredere stranie, de-a dreptul oarb, n cilindrul de aram, Jan Binder l cumpr cu trei sute de coroane. El nsui l transport apoi cu un cru pn la caruselul su, care n clipa aceea se afla n apropiere de Zlichov, cu motorul n pan. Jan Binder i scoase haina, descrc din cru cilindrul de aram i, fluiernd n surdin o melodie, se puse pe lucru. n locul volanului fix pe arborele cilindrului o roat, peste roat ntinse o curea de transmisie; o leg apoi de un alt arbore, care cu un capt trebuia s acioneze orchestrionul automat, iar cu cellalt s pun n micare caruselul. Unse dup aceea bine fusele i mpinse uor de una din roi. Cu minile n buzunare, uguindu-i buzele de parc ar fi continuat s fluiere, atepta ngndurat, n tricoul lui cu dungi, s vad ce avea s se mai ntmple. Roata se nvrti de trei ori i se opri; apoi o trepidaie scurt, o zdruncintur i roata ncepu s se nvrteasc n linite i cu toat seriozitatea. n aceeai clip orchestrionul automat izbucni i el cu toate tobele i tuburile lui, caruselul se scutur ca din somn, scri din toate ncheieturile i prinse s se nvrteasc graios, ntr-o micare lin; franjurile argintii sclipeau scnteietor, caii albi mpodobii cu cioltare i strunii cu huri de culoare roie preau c trag la trsura lor princiar; cerbul, cu ochii lui de o ncremenire slbatic, se nvrtea de jur mprejur, ncordat, gata parc s fac un salt spectaculos, lebedele, cu gtul nobil, i purtau n cerc corbiile lor albe ca zpada i albastre azurii; strlucind, zbrnind cu muzica lui, caruselul i nvrtea frumuseea lui feeric pe dinaintea ochilor neclintii ai celor trei Graii, pictate pe orchestrionul automat, el nsui fascinat de propria sa muzic. Jan Binder sttea mereu n picioare, cu buzele uguiate i cu minile n buzunare; privea la caruselul lui, ca din vis, fermecat de ceva nou i nespus de frumos. Dar acum, el nu mai era singur. Un copilandru, plns i plin de muci pe la nas, o trsese pn acolo pe tnra sa ddac i se oprise n faa caruselului, cu ochii mari, cu gura cscat, ncremenit de atta uimire. i tnra lui ddac sttea nmrmurit, cu ochii holbai, de parc ar fi vzut un miracol. Caruselul se nvrtea rspndind n jur o lumin bizar, maiestuos i solemn ca o zi de srbtoare; cnd se rotea cu o vitez ptima, cnd se legna ca o corabie ngreunat de mirodeniile parfumate ale Indiei, cnd plutea ca un nor de aur, sus de tot, pe naltul cerului; prea c se ridic n aer, desprins de pmnt, c arde i se mistuie n propriul sau cntec. Nu, de cntat cnt ns orchestrionul; iat-l acum nsufleit de nite glasuri de femei, peste care se. aterne ploaia de argint a sunetelor de harf; acum vuiete pdurea virgin sau orga, dar din adncul pdurii rsun trilurile de flaut ale psrilor care vin i i se aaz pe umr; trmbie de aur anun intrarea triumftorului, sau, poate, sosirea unei armate ntregi, fulgernd cu sbiile ei de foc. Dar cine intoneaz acum acest imn de slav? Mii de fiine agit n mini ramuri nfrunzite, cerul se deschide i, n bubuitul asurzitor al tobelor, coboar nsui cntul Domnului. Jan Binder ridic o mn, i iat c n clipa aceea caruselul se oprete, se apleac i i deschide braele spre copilul fascinat. Cu pasul lui mrunt, copilul urc pe carusel, ca i cnd ar ptrunde pe poarta larg deschis a Paradisului, iar tnra lui ddac l urmeaz, ca n vis, i-l instaleaz n corabia unei lebede. Astzi e pe gratis! strig Binder cu o voce rguit. Orchestrionul i relu melodia vesel, caruselul prinse iar s se nvrteasc, i se nvrtea, i se nvrtea, de parc s-ar fi nlat la ceruri.

Jan Binder se cltin: Ce-o mai fi i asta? Ia te uit, nu caruselul se nvrtete, ci pmntul, pmntul ntreg se mic de jur mprejur, biserica din Zlichov nscrie un cerc uria, sanatoriul din Podoli, cu Vyehrad cu tot, alunec uor i o cotete spre cellalt mal al Vltavei. Da, da, tot pmntul se nvrtete acum n jurul caruselului, i d roat din ce n ce mai repede, nvolburndu-se, ca o turbin; numai caruselul st pe loc, prins n mijlocul acestui vrtej i legnndu-se uor ca o corabie pe a crei punte se plimb n voie cai albi, i cerbi, i lebede, i un copila care, cu o mn i conduce ddaca, iar cu cealalt mngie animalele. Ah, da! pmntul se nvrtete slbatic, numai caruselul st linitit ca o insul fermecat a pcii i a odihnei tihnite. i Jan Binder, cltinndu-se pe picioare, cu stomacul rscolit, rpus de vrtejul ameitor al pmntului, se apropie ncet, poticnindu-se, de carusel, se prinde cu o mn de o bar de fier ise salt uor pe puntea panic. Acum vede cum se rotete pmntul, unduindu-se, ca o mare nfuriat. i iat, dintr-o csu zbucnesc deodat afar nite oameni, dnd speriai din mini; alearg, se mpleticesc i cad, purtai parc de un imens disc rotitor. Binder, inndu-se cu putere de bara metalic, se apleac spre ei i strig n gura mare: ncoace, oameni buni. ncoace! i oamenii vd caruselul strlucitor plutind linitit deasupra pmntului nvolburat i se ndreapt spre el, mpleticindu-se. Binder, inndu-se mereu de bar, le ntinde mna liber i-i scoate, unul cte unul, din valurile pmntului: copii, bunice, btrni. i iat-i acum urcai pe puntea caruselului, rsuflnd uurai dup spaima mare pe care au tras-o i minunndu-se cum se nvrtete lumea n jurul lor. Pe toi i-a tras Binder sus; n-a mai rmas jos dect un celu negru; alearg de zor i schiaun de fric i ce-ar mai vrea s se urce i el; dar pmntul l fur i-l duce, i-l duce tot mai iute n jurul caruselului. Atunci Binder se aez pe vine i ntinse mna n jos, pn cnd prinse celulul de zgard i-l trase spre el. n acel moment, orchestrionul inton un imn de slav, ce aducea cu un cor al naufragiailor, n care vocile aspre ale marinarilor se amestecau cu o rugciune a copiilor; deasupra furtunii dezlnuite i deseneaz arcul su maiestuos un curcubeu melodic (n sol minor) i aerul se deschide n pizzicato-ul zglobiu, strlucitor de fericire al viorilor. Naufragiaii stau n picioare, tcui, cu plriile n mn; buzele femeilor tremur ntr-o rugciune mut, iar copiii, uitnd cu totul spaima prin care trecuser, se ncumet s mngie botiorul tare al cerbului i gtul graios al lebedelor. Cluii albi las rbdtori coapsele copiilor s se salte n a; ici-colo cte unul mai necheaz i d nelept din copit. Pmntul n jur se nvrtete acum mai ncet i Jan Binder, nalt, n tricoul lui vrgat i fr mneci, ncepe s vorbeasc, greoi, cu stngcie: Vedei, oameni buni, ne-am refugiat aici din lumea asta pmnteasc clocotitoare i tulbure. Aici e pacea lui Dumnezeu n mijlocul furtunii; aici ne odihnim n numele Domnului, ca ntr-un pat al linitii. i asta-i un semn c trebuie s fugim din acest vrtej al haosului pmntesc i s ne retragem cu toii n braele Domnului, amin. Astfel vorbea Jan Binder, i oamenii de pe puntea caruselului l ascultau cu evlavie, ca la biseric. n sfrit pmntul se opri, orchestrionul inton n surdin un preludiu pios i oamenii srir jos de pe carusel. Jan Binder inu s mai sublinieze o dat c a fost pe gratis i-i ls s plece convertii, smerii i solemni. i cnd, pe la orele patru dup amiaz, mamele cu copiii i pensionarii ieir la plimbare pe oseaua dintre Zlichov i Smichov, orchestrionul prinse iar s cnte i pmntul iar s se nvrteasc. i Jan Binder i salva din nou pe toi, trgndu-i pe puntea

caruselului, i-i liniti, cu predici potrivite; la ase venir muncitorii ieii de la lucru, la opt i fcur apariia ndrgostiii, iar dup zece seara se mai adunar chefliii i noctambulii de prin crciumi i cinematografe; cu toii, pe rnd, fur smuli din vltoarea pmntului, salvai de braele binefctoare ale caruselului i ntrii pentru viaa lor viitoare de cuvintele bine venite ale predicatorului Jan Binder. La o sptmn dup aceast intens activitate de izbvire, caruselul lui Binder prsi Zlichovul, peregrinnd de-a lungul Vltavei, n sus, pn la Chuchle i Zbraslav ca s poposeasc, n cele din urm, la tchovice. Lucr aici timp de patru zile, cu un succes nemaipomenit, pn n clipa n care un eveniment oarecum obscur veni s-i curme prodigioasa activitate. Jan Binder tocmai i terminase predica i, dndu-le cuvenita binecuvntare, i lu rmas bun de la noii si discipoli. n clipa aceea, din bezn se ivi un plc de oameni ntunecai care se apropiau n tcere; n fruntea lor pea un brbat nalt, brbos, care, fr s ezite, se opri chiar n faa lui Binder. Gata, i spuse stpnindu-i enervarea, strnge-i catrafusele i car-te c de nu... Auzind aceste cuvinte, credincioii lui Binder se ntoarser din drum la dasclul lor. Binder, simindu-i n spate pe oamenii si, declar sus i tare: Cnd o face plopul mere i rchita micunele. Calmeaz-te, domnule, se auzi o alt voce, iritat. Dumneata tii cu cine stai de vorb? Cu domnul Kuzenda! Lsai-l, domnule Hudec, interveni brbosul, m rfuiesc eu i singur cu dumnealui. Ei, s-aude! i repet pentru a doua oar: strnge-i catrafusele i terge-o, c de nu, n numele Domnului, i fac praf toat andramaua. Iar eu i spun, ripost Jan Binder, s te duci dumneata acas c de nu, tot n numele Domnului, i zbor mselele din gur. Ei drcie! izbucni mecanicul Brych, croindu-i drum prin mulime. S ncerce! Frate, l potoli cu glas domol Kuzenda; mai nti cu binele. Ascult, Binder, dumneata te ii aici de scamatorii ruinoase i noi nu putem ngdui una ca asta n preajma unui lca sfnt, cum este draga noastr. Drag de tras pe sfoar, spuse Binder, cu hotrre. Cum ai spus? strig Kuzenda rnit. Drag de tras pe sfoar. . Ceea ce a urmat apoi e greu de mpletit ntr-o istorisire cu aciune nchegat. Se pare c cel dinti i-a luat avnt brutarul din tabra lui Kuzenda, dar Binder l-a temperat cu un pumn fulgertor. Pdurarul l-a izbit pe Binder cu patul putii n piept, dar n aceeai clip i-a pierdut arma, i un tnr din tchovice (de data aceasta din tabra lui Binder) l-a pocnit cu ea peste gur pe mecanicul Brych, de i-au srit dinii din fa, iar domnului Hudec i-a ras plria din cap. n acest timp, potaul (kuzendist) se apucase s sugrume un bieandru din tabra lui Binder. Binder i-a srit n ajutor, dar o tnr fat din tchovice s-a npustit asupra lui, pe la spate, i l-a mucat de umr, tocmai n acel loc unde domnul Binder avea tatuat un leu, aidoma celui de pe stema rii. Unul dintre partizanii lui Binder a scos un cuit; grupul lui Kuzenda s-a prefcut c bate n retragere, dar o parte din oamenii si s-a repezit asupra caruselului, au retezat coarnele cerbului i gtul graios al uneia dintre lebede. n clipa aceea caruselul a scos un suspin, s-a nclinat i acoperiul lui s-a prvlit peste echipa de combatani. Kuzenda, lovit de o bar de fier, i-a pierdut cunotina. Totul s-a petrecut pe ntuneric i ntr-o linite

desvrit. Trectorii, sosii n fug la faa locului, l-au gsit pe Binder cu o fractur de clavicul, pe Kuzenda zcnd leinat pe Brych scuipnd snge i msele, iar pe tnra fat din tchovice ntr-o criz de plns cu sughiuri isterice. Ceilali o luaser la sntoasa. CAPITOLUL XII CONFERENIARUL Doctorul n filozofie Blahou, tnr savant n vrst de numai cincizeci i cinci de ani, de altfel confereniar la catedra de tiine religioase comparate a Universitii Karoline, i frec radios minile, n timp ce se aeza la masa lui de lucru, pe care se afla un vraf de hrtii tiate n ptrat. Scrise la iueal un titlu: "Recentele fenomene religioasedup care i. ncepu articolul cu urmtoarele cuvinte: "Disputa cu privire la definiia conceptului religie, dureaz nc de pe vremea lui Cicero". Aici se opri, s reflecteze. "Articolul sta i spuse l trimit la revista Timpul; o s vedei, domnilor colegi, ce vlv o s strneasc! Mare noroc am eu c tocmai acum a izbucnit aceast epidemie religioas! Va fi un articola de cea mai mare actualitate. Parc vd recenziile din ziare: Tnrul nostru savant, Ph. Dr. Blahou, a publicat zilele acestea un studiu aprofundat etc, etc. Dup asta voi fi numit profesor titular i Regner va plesni de necaz." La acest gnd, tnrul savant i frec din nou minile zbrcite, nct trosnir de bucurie i, mulumit, se apuc de scris. Cnd, spre sear, gazda veni s-l ntrebe ce-ar dori s mnnce la cin, harnicul savant era la pagina aizeci, inaugurnd tocmai capitolul: Prinii Bisericii. La ora douzeci i trei (pagina 115), ajunsese la o definiie proprie i original a conceptului religios care nu se deosebea dect cu un singur cuvnt de definiia predecesorului su; dup aceea, trat lapidar (cu cteva fichiuiri polemice) metodele tiinei religioase, ca tiin, exact, i cu asta i ncheie, practic, scurta introducere a articolului su. Nu trecuse mult de miezul nopii cnd confereniarul nostru scria: "Chiar n ultima vreme au aprut diverse fenomene religioase i rituale care merit s rein atenia tiinei religioase exacte. Cu toate c, desigur, sarcina ei principal este s studieze manifestrile religioase ale popoarelor de mult disprute, socotim totui c i prezentul viu poate oferi cercettorului modern (sublinierea aparine dr-ului Blahou) diferite observaii care, mutatis mutandis, arunc o anumit lumin asupra cultelor antice, sortite deocamdat numai speculaiilor". Apoi pe baza declaraiilor aprute n ziare i ale unor martori oculari, descrise Kuzendismul, n care descoperi urme ale fetiismului i chiar ale totemismului (draga fiind Dumnezeul totemic al tchovice-lui). La binderiti, el constat o filiaie ritual cu derviii dansatori i cu vechile culte orgiastice. Se referi la fenomenele petrecute n timpul festivitii de inaugurare a centralei electrice, legn-du-le abil de cultul persan al Focului. n comunitatea religioas a lui Machat descoperi trsturi i caractere ascetice i fachirice; ct diferite cazuri de clarviziune i vindecri miraculoase, pe care le compar foarte judicios cu vrjitoriile vechilor triburi de negri din Africa central. Menion, pe larg fenomenele de contaminare psihic i de sugestie n mas; aminti din istorie procesiunile flagelanilor, cruciadele, xiliasmul i amocul malaez. Interpretnd micarea religioas din ultimele zile i, explicnd-o din dou unghiuri de vedere psihologice, ajunse la concluzia c avem de-a face cu nite cazuri patologice, n rndurile unor isterici degenerai, i cu o

epidemie psihic, colectiv, ce se extinde n masele superstiioilor de un nivel intelectual inferior; n ambele cazuri, el demonstr: apariia atavic a formelor rituale primitive, nclinaii i tendine animistopanteiste i amanistice, comunism religios, amintind de anabaptiti i, n general, o slbire considerabil a gndirii raionale, n favoarea celor mai josnice instincte, de esen superstiioas, magic, ocult, mistic i idolatr. "Nu st n cderea noastr, scrise n continuare dr. Blahou, de a decide n ce msur este vorba aici de acte de arlatanie i neltorie, puse la cale de anumii indivizi care speculeaz credulitatea omeneasc; la un examen tiinific mai riguros s-ar dovedi, fr ndoial, c pretinsele minuni ale taumaturgilor contemporani nu snt altceva dect arhicunoscutele isprvi de pclire i sugestionare a maselor. Din acest punct de vedere, noi recomandm noile comuniti, secte i cercuri religioase ce rsar de la o zi la alta, ca ciupercile dup ploaie, ateniei organelor de siguran a statului i psihiatrilor. tiina religioas exact se limiteaz la constatarea c toate fenomenele religioase snt, n esen, fructul atavismului barbar i un amestec al celor mai vechi elemente rituale, care mai persist nc, incontient, n fantezia popular; a fost de ajuns un numr de civa fanatici, arlatani i maniaci notorii, pentru ca, sub pospaiul civilizaiei moderne, s renvie, n contiina lumii europene, acele teme preistorice ale credinei religioase." Dr. Blahou se ridic de la masa de scris; tocmai ncheiase tocmai, fila ptrat cu numrul 346 a articolului su, dar nu se simea deloc obosit. "Trebuie s-mi pregtesc un final plin de efect i spuse n sinea lui; cteva idei despre progres i tiin, ceva despre bunvoina suspect a guvernului fa de obscurantismul religios, ceva despre necesitatea alinierii unui front de lupt mpotriva reaciunii etc, etc..." Deodat, purtat de aripile avntate ale entuziasmului, tnrul savant se apropie de fereastr i se aplec n afar, n linitea nopii. Erau orele patru i jumtate. Dr. Blahou privi strada ntunecat, i rcoarea dimineii l fcu s se nfioare puin. Pretutindeni n jur domnea o tcere de moarte; nici o plpire de lumin nu veghea pe la ferestrele oamenilor. Confereniarul universitar i nl ochii spre cer; bolta ncepuse oarecum s pleasc, dar stelele mai sclipeau nc pe ea, ntr-o nermurit mreie. "De mult n-am mai privit cerul, i veni n minte savantului. Doamne Dumnezeule, dac stau i m gndesc bine, au trecut de atunci peste treizeci de ani!" n clipa, aceea o boare plcut i mngie fruntea, ca i cnd cineva iar fi luat capul n nite mini nespus de curate i rcoroase. "Snt att de singur, se ntrist btrnul holtei, mereu singur, singur cuc! Da, mai mngie-mi un pic prul; ah, de treizeci de ani nu mi-a mai pus nimeni mna pe frunte!" ncrncenndu-se i fremtnd de emoie, dr. Blahou continu s stea la fereastr. "Aici e ceva, simi el, deodat, copleit de o vraj dulce i apstoare. O, Doamne, dar eu... eu nu snt singur!? Cineva m ine, m mbrieaz, e cineva lng mine; o, de-ar rmne! Dac n clipa urmtoare gazda ar fi intrat n odaie, l-ar fi vzut pe confereniar stnd la fereastr cu minile ridicate sus de tot deasupra capului lsat pe spate, i pe faa lui ar fi citit expresia extazului suprem. Pe neateptate, ns, tnrul savant se scutur ca dintr-un vis, deschise ochii mari i se ntoarse la masa lui de lucru. "Dar, pe de alt parte, scrise el repede, fr s mai in seama de ceea ce aternuse pe hrtie pn atunci e n afar de orice ndoial faptul c Dumnezeu nu se poate manifesta altfel dect prin forme rituale primitive. Decadena modern a credinei constituie legtura ntrerupt

cu vechea via religioas; Dumnezeu trebuie s-o ia de la capt readucndu-ne la credina lui, ca odinioar pe slbatici; El este nainte de toate un idol i un feti; El este totemul unui grup, al unui clan sau al unui trib; El nsufleete natura i acioneaz prin intermediul vrjitoriilor. n faa ochilor notri se reproiecteaz astfel ntreaga evoluie a vieii religioase, ncepnd cu formele ei preistorice i viznd treptele ei cele mai nalte. S-ar putea ca actualul val religios s se sparg mprindu-se n cteva curente, fiecare dintre ele strduindu-se s obin supremaia n detrimentul celorlalte. Ne putem atepta la o perioad de crncene rzboaie religioase, care, prin nflcrarea i drzenia lor, vor ntrece expediiile cruciailor, iar prin mreia lor, nsi strlucirea ultimului rzboi mondial. n lumea noastr necredincioas, mpria lui Dumnezeu nu va putea fi cldit fr mari sacrificii i fr confuzii dogmatice. i, cu toate acestea, v spun: druii-v trup i suflet Absolutului; credei n Dumnezeu, indiferent sub ce chip v vorbete. Aflai c El se i afl n drum spre noi pentru a face din pmntuf nostru i, cine tie, poate chiar i din alte planete ale sistemului nostru, regat etern al dumnezeirii, un imperiu al Absolutului. Din timp, v mai spun nc o dat: smerii-v! * Acest articol al confereniarului universitar Blahou apru ntradevr. Ce-i drept, nu n ntregime; redacia public numai un fragemnt din partea expozitiv i anume acel referitor la noile secte, precum i ntregul final, fcnd cu pruden meniunea c studiul tnrului savant este, desigur, caracteristic pentru atmosfera i starea de spirit a vremii. Prea mare vlv n-avu darul s strneasc articolul lui Blahou, cci alte evenimente venir s-l eclipseze. Doar tnrul savant Regner, doctor n filozofie i confereniar universitar, citi cu deosebit interes, studiul lui Blahou, dup care inu s declare n orice ocazie i se ivea: Blahou sta e un tip imposibil. Pur i simplu imposibil. Spunei i dumneavoastr, cum poate cineva s aib curajul s vorbeasc despre religie ca specialist, cnd el nsui crede n Dumnezeu? CAPITOLUL XIII SCUZA CRONICARULUI i-acum, s-i fie ngduit fidelului cronicar al Absolutului s atrag atenia asupra situaiei penibile n care se afl. n primul rnd, pentru c scrie tocmai capitolul XIII, cu contiina c aceast cifr ghinionist va avea o influen nefast asupra claritii i plenitudinii istorisirii sale. Ceva trebuie s se ncurce n acest nefericit capitol, de asta putei fi sigur; autorul ar avea, ce-i drept, posibilitatea (ca i cnd i-ar fi scpat din vedere) s scrie deasupra "Capitolul XIV", dar cititorul atent s-ar simi frustrat de capitolul XIII, i asta, zu, pe bun dreptate; cci, la drept vorbind, a pltit pentru o poveste complet. De altfel, dac i dumneavoastr v e team cumva de cifra XIII, n-avei dect s srii capitolul de fa; v rog s m credei, nu vei pierde prin asta mult lumin din istoria ntunecat a fabricii de Absolut. Mai grave snt alte nedumeriri i ezitri ale cronicarului. V-a nfiat pn acum, cu coerena i cursivitatea de care a fost capabil, naterea i nflorirea fabricii de Absolut; a semnalat la timp efectele provocate de unele cazane carburatorice, de pild la domnul Machat, la Banca comercial, la Industria textil din pice, la draga lui Kuzenda i la

caruselul lui Binder; a descris apoi tragicul caz de contaminare de la distan, a crui victim a fost confereniarul universitar Blahou, contaminare tipic, provocat de volatilizarea liber a Absolutului, care, precum se vede, a nceput s se rspndeasc ngrijortor, cu toate c aciunea lui nu se desfoar dup un plan stabilit. Dar acum imaginai-v c de la nceputul ntregii poveti au fost produse mii i mii de Carburatoare de tipurile cele mai variate. Trenuri, avioane, automobile i vapoare propulsate de acest motor, cel mai ieftin din cte au existat vreodat, au azvrlit n drumul lor nori ntregi de Absolut, aa cum odinioar lsau n urma lor numai praf, fum i duhoare. Gndii-v c mii de fabrici din lumea ntreag au i aruncat la fiare vechi cazanele cu aburi i c n locul lor au instalat Carburatoarele atomice; c sute de ministere i autoriti publice, sute de bnci, burse i mari ntreprinderi comerciale, sute de societi de export i mari cafenele, sute de hoteluri i cazrmi, sute de coli i case muncitoreti, mii de redacii i asociaii de tot felul, mii de cabarete i gospodrii familiale au folosit Cea Mai Modern Instalaie de nclzire Central Carburatoric, marca MEAS. i mai gndii-v c ntre timp uzinele Stinnes, cu toate sucursalele lor, au aderat la concernul MEAS i c uzinele americane Ford au lansat producia n serie, care a aruncat zi de zi n lume treizeci de mii de Carburatoare. Da, reflectai, v rog, la toate acestea i amintii-v ce efect a avut fiecare dintre Carburatoarele ce v-au fost prezentate pn acum cu atta lux de amnunte. nmulii aceste efecte cu sute de mii i, dintr-o dat, vei nelege situaia dificil a cronicarului. Ct de bucuros ar fi el s poat colinda cu dumneavoastr pe la toate Carburatoarele nou nscute, s trag cu coada ochiului n timpul ncrcrii lor n camioane, s dea o mn de fn, o bucic de pine sau de zahr cailor cu crupe mari regeti, care, trgnd din greu povara unui camion uruitor, car ntr-o fabric un nou cilindru de, aram; ct de bucuros ar fi el s asiste, cu minile la spate, la instalarea lui, s dea sfaturi montatorilor i apoi s atepte clipa n care cilindrul ar prinde s se roteasc; i pe urm, cu ct sete ar cuta pe feele oamenilor momentul n care "E1" ar ncepe s acioneze i s aib nrurire asupra lor, momentul n care Absolutul ar ptrunde n ei prin nas, prin urechi, sau prin mai tiu eu ce, i s-ar porni s descompun firescul lor mpietrit, inert, s le schimbe nclinaiile, s le vindece rnile morale; s vad cum i-ar rscoli cu plugul lui adnc, cum i-ar aprinde, i-ar pulveriza i i-ar face s renasc; cum le-ar deschide n fa perspectiva unei lumi uimitoare i totui att de firesc uman, o lume a miracolelor, a extazului, a revelaiilor i inspiraiilor divine, a luminrii i credinei! Precum vedei, cronicarul v mrturisete cinstit c nu poate face fa rolului de istoriograf; acolo unde istoricul, folosindu-se de piua sau de teascul istoricei sale erudiii, al euristicii, al diplomaiei, al abstraciei, al sintezei, al statisticii i al altor descoperiri ale istoriei, comprim sutele de mii de evenimente mrunte, vii, personale, ntr-un fel de materie dens, maleabil dup bunul plac, i creia i se spune "fapt istoric", "fenomen social", "act colectiv", "evoluie", "curent cultural" sau, n linii mari, "adevr istoric", cronicarul nu vede dect cazuri particulare, descoperind n ele chiar o anumit desftare. S zicem, de pild, c acum ar trebui s fac o sintez descriptiv i s explice, pe o baz pragmatic, evolutiv i ideologic, "curentul religios" care a cuprins ntreaga omenire nainte de anul 1950; contient fiind de mreia acestei sarcini, el se apuc s colecioneze "fenomenele religioase" din perioada respectiv; i iat c, pe acest drum euristic, l ntlnete, de pild, pe Binder Jan, artist emerit al varieteului, care, mbrcat n cmaa lui vrgat, cutreier satele cu caruselul su atomic. Sinteza istoric i

impune, bineneles, cronicarului s fac abstracie de cmaa vrgat, de carusel, ba.chiar i de Binder i s-l rein numai ca "substan istoric", ca extras tiinific al simplei constatri c "fenomenul religios a cuprins de la bun nceput pturile sociale cele mai diferite". Ei bine, aici cronicarul e nevoit s recunoasc deschis c nu poate s nu in seama de Jan Binder, c e fermecat de caruselul lui i c tricoul lui vrgat l intereseaz mai mult dect orice "trstur caracteristic" sau "sintetic". Ce-i drept, atitudinea sa poate fi numit incapacitate tiinific total, diletantism pur, orizont istoric foarte ngust sau cum dorii; dar dac cronicarul ar putea s cedeze nclinaiilor i simpatiilor sale personale, s-ar ocupa n continuare de Jan Binder, urmrindu-l pn la Budjovice, de aici la Klatovy, Plze, lutce i aa mai departe; cu prere de ru l-a prsit la tchovice, i acum flutur din mn n urma lui; adio, Binder, om de isprav, adio, caruselule, adio, e ultima noastr ntlnire. Dar dac m gndesc bine, Doamne, n egal msur i-am prsit pe Kuzenda i Brych i draga lor plutitoare de pe Vltava; ce n-a da s mai petrec cu ei nc multe, multe seri, cci mi-e drag Vltava i, n general, apa curgtoare, dar mai cu seam serile pe malul apei, i i-am ndrgit nespus de mult pe Kuzenda i Brych deopotriv; n ceea ce-i privete pe ceilali: pe domnul Hudec, pe brutar, pe pota, pe pdurar i pe ndrgostiii din tchovice, snt ncredinat c i ei ar fi meritat s fie. cunoscui mai de aproape, la fel ca oricare dintre noi, la fel ca orice fiin uman. Dar, deocamdat, snt silit s m grbesc i abia mi mai rmne timp s agit n urma lor plria. Cu bine, domnule Kuzenda, noapte bun, domnule Brych; v mulumesc pentru acea unic sear petrecut cu voi pe draga plutitoare. i de Ia dumneata trebuie s-mi iau rmas bun, domnule doctor Blahou; a fi bucuros s pot rmne lng dumneata muli ani de-acum ncolo, s le descriu oamenilor toat viaa dumitale... Oare viaa unui confereniar universitar nu e i ea bogat i captivant n felul ei? Transmite-i, cel puin, salutri doamnei gazde... Tot ceea ce fiineaz pe aceast lume e demn de atenia noastr. Iat de ce a fi vrut s nsoesc, n calea lui, fiecare dintre noile Carburatoare; a fi cunoscut, i n felul acesta ai fi cunoscut i dumneavoastr, mereu ali oameni, i asta, zu, nu stric niciodat; mcar i prin vizet s fi ptruns cu ochiul n viaa lor, s le fi surprins inimile, s fi asistat la naterea credinei i a izbvirii personale, s fi zbovit lng noile minuni ale sanctitii umane; asta, credei-m, ar fi fost ceva pentru mine! Imaginai-v un ceretor, un ef de cabinet ministerial, un director de banc, un mecanic de locomotiv, un pivnicer, un rabin, un maior, un redactor economic, un comic de cabaret, n general oameni de cele mai diverse meserii; imaginai-v un avar, un libidinos, un neisprvit, un sceptic, un viclean ascuns, un carierist i toate categoriile de firi i temperamente omeneti; ei, i cte i mai cte cazuri infinit de variate, extraordinare i surprinztoare, de manifestri ale graiei divine (sau, dac vrei, de otrvire cu Absolut) ar putea fi ntlnite i ct de interesant ar fi s te ocupi de fiecare dintre ele, n parte! Cte trepte ale credinei nu exist, de la credinciosul obinuit pn la fanatic, de la pocit pn la fctorul de minuni, de la convertit pn la apostolul nflcrat! Ah, toate acestea s le poi cuprinde! S le poi strnge mna! Dar, degeaba, nu-i nimic de fcut; aceast oper nu va fi niciodat nfptuit, iar cronicarul care a renunat la onoarea de a distila pe principii tiinifice aceast imens cantitate de material istoric cu tristee se ndeprteaz de cazurile care lui nu i-a fost dat s le povesteasc. Ei, i ce bine ar fi s mai pot poposi un pic lng Sfnta Elen! S nu fiu

silit s-l prsesc, ca un trdtor, pe Rudolf Marek, care se trateaz de nervi ntr-un sanatoriu din Spindelmhle! S pot dezveli creierul activ al domnului Bondy, marele strateg industrial! Dar ce folos, degeaba... Nu-i nimic de fcut! In momentul de fa, Absolutul a i npdit lumea, devenind un fenomen de mas; iar cronicarul, privind cu regret napoi, e obligat s se decid la o descriere sumar a unor evenimente sociale i politice care, inevitabil, s-au produs. Aadar, s intrm n noua sfer a faptelor. CAPITOLUL XIV ARA BELUGULUI I s-a ntmplat adeseori cronicarului (i, desigur, i multora dintre dumneavostr) ca atunci cnd indiferent din ce motive a privit bolta nocturn i stelele tresrind pe ea i, dndu-i seama ntr-o mut consternare de numrul lor uluitor, de inimaginabilele deprtri i dimensiuni astrale, s-i vin n minte c fiecare dintre aceste puncte reprezint o gigantic lume incandescent sau un ntreg sistem planetar al vieii, i c asemenea puncte exist, cine tie, s zicem cu bilioanele; sau cnd s-a uitat de pe culmile unor muni nali (mie mi s-a ntmplat acest lucru n Tatra) la vasta panoram ce i se deschidea de sus i a vzut sub el livezi, puni, pajiti, pduri, muni i, chiar n faa lui, un codru des, cu iarb, i totul din belug i nclcit, i att de bogat i nsetat de via, i a zrit n iarb puzderie de flori, de gze i fluturi, i n sinea lui a nmulit acest necugetat belug cu ntinderile ce se desfurau naintea lui, Dumnezeu tie pn unde, iar la aceste ntinderi a mai adugat milioane i milioane de alte ntinderi, tot att de pline i de mbelugate, care acoper suprafaa pmntului nostru... Cu alte cuvinte, cronicarului i s-a ntmplat de mai multe ori ca, n faa unor asemenea priveliti, s-i aduc aminte de Creator i s-i spun n sinea lui: Dac ntr-adevr, cineva a plmdit, adic a creat, toate acestea, atunci trebuie s recunoatem deschis, cu toat sinceritatea, c asta se cheam risip nemaipomenit. Ca s-i fi demonstrat cineva calitatea de creator, nu avea nevoie s creeze aceast abunden exorbitant. Abundena nseamn haos i haosul e ceva ce aduce cu lipsa de raiune sau cu beia. Da, intelectul uman rmne nmrmurit, stupefiat, n faa prisosinei acestui act creator. Ce mai, e mult prea mult. E o lips de msur de-a dreptul bezmetic. Acela ce din natere e FR DE SFRIT este, de bun seam, obinuit n toate cu marile dimensiuni i nu cunoate msura dreapt (cci fiecare msur presupune un sfrit), sau, mai bine zis, nu cunoate nici o msur. V implor, nu luai asta drept o blasfemie; m strduiam doar s exprim disproporia dintre raiunea uman i abundena cosmic. Aceast proliferare arhimultiplicat fr rost, neastmprat, de-a dreptul febril, a tot ceea ce exist, i- apare ochiului lucid mai curnd ca o dezlnuire dect o creaie contiincioas i metodic. Att am vrut s v spun, cu toat bunvoina, nainte de a reveni la obiect. Dup cum v este cunoscut, arderea perfect descoperit de inginerul Marek a dovedit aproape n ntregime prezena Absolutului n orice particul a materiei. Am putea (e bineneles numai o ipotez) s ne imaginm lucrurile cam aa: naintea facerii lumii, Absolutul exista ca Energie Liber Infinit. Din motive grave, de natur fizic i moral, aceast Energie Liber s-a avntat asupra Creaiei, adic a Facerii,

devenind astfel Energie Cinetic; i, urmnd cu precizie legea contrariilor, ea a trecut apoi n stare de Energie Infinit Potenial; s-a pierdut, ntr-un fel, n efectul propriei sale munci, adic n materia creat, n care ea a rmas nchis, n form latent, n urma unui blestem magic. i, dac acest lucru e greu de neles, n-am ce s fac. Acum, prin arderea perfect obinut cu ajutorul motorului atomic al inginerului Marek, se pare c aceast energie potenial, desctuat din lanurile materiale care o legau, s-a eliberat, devenind Energie Liber sau, dac vrei, Absolut activ, la fel de liber ca naintea Creaiei. A fost acea nprasnic i neateptat eliberare a acelei Puteri active, de neptruns, care s-a mai manifestat o dat, tocmai prin Facerea Lumii. Dac, pe neateptate, ntregul cosmos s-ar consuma printr-o combustie perfect, actul creator iniial ar putea s se repete; asta ar coincide, fr ndoial, cu sfritul lumii, cu o lichidare total, care ar permite ntemeierea unei noi firme mondiale, Cosmos II. Pentru moment, dup cum bine tii, n laboratoarele lui Marek lumea material a fost ars numai cu kilogramul. Eliberat astfel, cu rita, Absolutul ori nu s-a simit imediat destul de puternic ca s creeze, ori, cine tie, n-a mai vrut s se repete; pe scurt, el s-a decis ntr-un fel s se manfieste prin dou procedee diferite, unul oarecum tradiional, iar cellalt categoric modern. Procedeul tradiional, prin care a nceput s se manifeste a fost, dup cum tii, cel religios. De unde i toate acele variate forme de revelaii divine, convertirile, efectele morale, miracolele, levitaia, extazul, profeiile i, mai cu seam, credina religioas. Aici Absolutul a ptruns n viaa personal i spiritual a omului pe ci de mult bttorite, n schimb, n proporii fr precedent. n cele cteva luni ct a durat aciunea lui, aproape c n-a fost om pe lume care cel puin vremelnic s nu fi simit ocul religios cu care Absolutul s-a prezentat ca pretendent al sufletului su. Asupra acestei manifestri psihologice a Absolutului vom reveni mai ncolo, atunci cnd va fi necesar s descriem consecinele sale catastrofale. A doua manifestare a Absolutului Liber a avut darul s aduc un element cu totul nou: Energia Infinit, care cndva s-a ocupat cu facerea lumii, s-a npustit de data aceasta innd seama probabil de schimbarea condiiilor asupra procesului de fabricaie. Aadar, ea n-a mai Creat; n schimb a fabricat. n loc s se in de creaia propriu-zis, sa nhmat la jugul mainilor, devenind, cu alte cuvinte, Muncitorul Infinit. Imaginai-v, de pild, c ntr-o fabric oarecare, s zicem o fabric de inte, n locul vechii maini cu aburi a fost instalat, din motive de economie, cea mai ieftin surs de energie, care este Carburatorul Perfect. Absolutul, emanat fr ntrerupere de motorul atomic, a asimilat, datorit inteligenei sale native, ntr-o singur zi ntregul procedeu de producie i, cu ntreaga-i for creatoare de nemblnzit sau, poate, cu ambiia sa nenduplecat, s-a lansat n acest gen de fabricaie: cu alte cuvinte, s-a apucat pe cont propriu s taneze inte. Din clipa n care i-a luat avntul, n-a mai existat for s-i pun stavil. Maina, de nimeni controlat, a pornit s scuipe inte. Barele de fier, anume pregtite pentru tanare, s-au ridicat una cte una i, plutind prin aer, s-au introdus singure n mainile respective. La prima vedere, spectacolul prea nfricotor. Cnd materia prim s-a consumat, fierul a nceput s rsar din pmnt; terenul din jurul fabricii exhala fier curat, pompat parc din strfundul pmntului; apoi fierul a prins s se salte pn la o nlime de circa un metru i, cu o micare smucit de parc ar fi fost mpins din spate, a nceput s se strecoare n interiorul mainilor. Fii ateni, v rog: eu, ce-i drept, spun "fierul s-a sltat" sau "fierul s-a

strecurat", ns martorii oculari povestesc n impresiile lor c fierul ar fi fost ridicat de o for nverunat, dar invizibil cu o violen att de evident i att de concentrat, nct, de bun seam, efortul datorit cruia s-au petrecut, de groaz, celor prezeni li s-a fcut prul mciuc; toate acestea au fost nspimnttoare. Acela dintre dumneavoastr care a asistat vreodat la un joc de spiritism i a privit scena cu "ridicarea mesei", mi va confirma, desigur, c masa nu s-a nlat pur i simplu cu o uurin imaterial, ci, dimpotriv, cu un fel de sforare convulsiv care a fcut-o s trosneasc din toate ncheieturile, s se scuture, s se ncordeze pentru ca, n cele din urm, s salte n sus, mpins parc de o for cu care pn atunci dduse o lupt ncrncenat. Dar cum s descrii nspimnttoarea btlie mut, n timpul creia fierul este constrns s neasc din adncul pmntului, s se turteasc i s se prefac n vergele subiri, s ptrund n interiorul mainilor, s se lase tocat i s ias afar n form de piroane! Vergelele se rsucesc ca bicele, se mpotrivesc din rsputeri micrii violente care le face s se deplaseze, zornie, scrie i scrnesc n tcere, n muenia imaterial cu care se nfrunt! Toate informaiile vremii consemneaz groaza provocat de acest spectacol; la drept vorbind, e un miracol, dar s nu v nchipuii cumva c miracolul e un lucru uor i lesnicios, ca-n basme; dimpotriv, se pare c n esena adevratului miracol exist o tensiune tulburtoare, enervant. Dar indiferent de efortul desfurat de Absolut n noua sa ocupaie, ceea ce uimete, n primul rnd, este rodnicia produciei sale; i ca s rmnem n brana intelor, ei bine, aflai c unica fabric de acest gen, cotropit de Absolut, a scuipat zi i noapte attea inte i piroane, nct s-au adunat n curte muni ntregi de asemenea produse, care n cele din urm au sfrit prin a drma gardurile i a se revrsa n strad. S ne oprim pentru moment la inte. Aici avei prilejul s vedei, n totalitatea ei, natura Absolutului, a inepuizabilului i risipitorului Absolut din timpul Facerii Lumii. Odat lansat n producie, nu l-a mai preocupat nimic, nici distribuirea, nici consumul, nici piaa, nici utilitatea produselor; pur i simplu, i-a valorificat gigantica sa energie n fabricarea intelor. Fiind n esena sa infinit, el n-a cunoscut msura i nici limita n nimic din ceea ce fcea i, deci, nici n materie de inte. V putei uor imagina stupoarea muncitorilor dintr-o asemenea fabric, vznd randamentul acestei noi fore motrice. Ea a nsemnat pentru ei o concuren neateptat i neloial, ceva care a fcut ca munca lor s devin absolut inutil; i, desigur, pe bun dreptate, s-ar fi ridicat ei s protesteze mpotriva acestui atac al capitalismului industrial de timp manchesterian, lansat mpotriva muncitorimii, distrugnd cel puin fabrica i spnzurndu-l pe proprietar, dac ei nii n-ar fi fost surprini i copleii de Absolut sub acel prim aspect al manifestrilor sale, care a fcut s izbucneasc n mijlocul lor, n toate formele i n toate gradele, lumina credinei religioase. Cunoscuser, pentru moment, levitaia, prorocirile, facerea de minuni, viziunile, vindecrile miraculoase, graia divin, dragostea de aproape i tot felul de alte stri asemntoare, nefireti i, da, chiar miraculoase. Pe de alt parte, v putei imagina primirea fcut de proprietarul unei astfel de fabrici acestei producii divine. De bun seam, ar fi putut s jubileze, s dea afar toi muncitorii, cu care i-aa se certase pn atunci la cuite, i s-i frece minile de bucurie n faa acestei avalane de inte, a cror producie nu-l costa nici mcar o centim. Dar, fr ndoial, el nsui a avut de suferit de pe urma efectelor psihice ale Absolutului i, pe loc, fr s mai pregete a predat ntreaga fabric muncitorilor, adic frailor si ntru Domnul; asta pe de o parte; pe de alt parte, ns, el i-a dat seama numaidect c acei muni de inte i piroane

n-aveau absolut nici o valoare, ntruct pentru asemenea cantitate nu exista pia de desfacere. Ce-i drept, muncitorii nu mai erau obligai s pzeasc maina sau s care cu braele vergelele de fier; n afar de asta erau i coproprietari ai uzinei. n schimb, dup cteva zile i-au dat seama de necesitatea nlturrii, prin orice mijloace, a sutelor de tone de inte care ncetaser de a mai fi o marf. Mai nti, s-a fcut ncercarea de a se expedia vagoane ntregi de inte pe adrese fictive; apoi nu le-a rmas nimic mai bun de fcut, dect s le transporte la marginea oraului- i aici s le depoziteze n hale uriae. Aceast aciune de ndeprtare a intelor i-a ocupat pe toi muncitorii zilnic cte paisprezece ore ncheiate; nimeni ns n-a crcnit, fiind cu toii luminai de spiritul religios al dragostei de aproape i al ntr-ajutorrii. Iertai-m c am zbovit att de mult n sectorul intelor. Absolutul na cunoscut specializarea industrial. A dat buzna cu acelai zel n filaturi, unde a fcut minunea nu numai de a mpleti din nisip frnghii, ci de a scoate pn i fire din el; s-a nfipt n estorii, n pive i fabrici de tricotaje, a cuprins ntreaga ramur textil, bobinnd i nf-urnd, fr ntrerupere, milioane de kilograme de tot ceea ce se poate tia cu foarfeca. A pus stpnire pe uzine metalurgice, pe laminoare, turntorii, fabrici de maini agricole, fierstraie, fabrici pentru prelucrarea lemnului, fabrici de cauciuc, de zahr, de produse chimice, de ngrminte sintetice, de azot, rafinrii de petrol, tipografii, fabrici de hrtie, vopsitorii, fabrici de sticl, de ceramic, de nclminte, de panglici, de crmid, de mine de crbuni, fabrici de bere, distilerii, fabrici de produse lactate, de mori, monetrii, fabrici de automobile, ateliere de lefuit. esea, tricota, fila, forja, turna, monta, cosea, geluia, tia, reteza, spa, ardea, tiprea, albea, rafina, fierbea, filtra, presa, cte douzeci i patru pn la douzeci i ase de ore zilnic. nhmat la mainile agricole, n locul Locomobilelor, ara, semna, grpa, plivea, secera, recolta, treiera. n toate sectoarele sporea materia prim i nsutea producia, de unul singur. Era inepuizabil. Fcea o adevrat risip de randament. Gsise i un termen de calcul pentru propriul su infinit: abundena belugul. Spectacolul cu nmulirea miraculoas a petilor i a pinilor n pustiu a avut parte de o reluare monumental: miraculoasa nmulire a intelor i piroanelor, a scndurilor, a ngrmintelor azotoase i a cauciucurilor de automobile, a hrtiei de ziar i a tuturor celorlalte mrfuri industriale. A survenit pe lume o abunden nelimitat de tot ceea ce omul are nevoie. Numai c, de toate are omul nevoie, nu ns i de abundena nelimitat. CAPITOLUL XV CATASTROFA Da, n aceste vremuri ordonate i ca s zic aa de scumpete binecuvntat, nu ne putem imagina rul social pe care-l provoac abundena nelimitat. Ne nchipuim c n-ar fi altceva dect Paradisul, sau raiul pe pmnt, dac, dintr-o dat, s-ar gsi de toate n cantiti inepuizabile. Cu att mai bine, ne spunem n gnd, ar fi de toate din belug, pentru toi i pe deasupra i ieftin. i nc ce ieftin. Ei bine, catastrofa economic care datorit interveniei industriale a Absolutului s-a abtut asupra lumii n epoca pe care o nfim, a constat n aceea c tot ceea ce avea nevoie omul se putea obine nu ieftin ci, pur i simplu, gratuit. Nimeni nu v oprea s luai pe gratis un

pumn de inte ca s le batei n pingele sau n duumea, dup cum nimeni nu v mpiedica s luai, tot pe gratis un vagon de inte numai c, se pune ntrebarea, ce ai fi fcut cu el? L-ai fi dus undeva, la o sut de kilometri i acolo l-ai fi distribuit fr bani? Una ca asta n-ai fi fcut; pentru c, atunci cnd ai fi stat n faa acelei avalane de inte, n-ai mai fi vzut intele, adic nite obiecte relativ folositoare, ci un lucru lipsit de orice valoare i total absurd prin abundena lui, ceva la fel de inutil ca, de pild, stelele de pe cer. Da, o asemenea ngrmdire de inte noi, lucitoare, a avut uneori darul s nale, s impresioneze i chiar s trezeasc idei poetice, ntocmai ca stelele de pe cer. Parc ar fi fost creat anume pentru contemplarea mut. Vzut din punct de vedere peisagistic, era splendid n felul ei, dup cum splendid e i marea privit ca atare. Dar nici marea nu poate fi transportat cu vagoanele n interiorul trii, acolo unde i se simte lipsa. Pentru apa de mare nu a existat niciodat o distribuie economic. Acum, nici pentru inte nu mai exista. i iat c n timp ce aici se revars o mare de inte scnteietoare, la o distan de numai civa kilometri nu gseti o int, s tragi cu tunul. Depreciat economicete, inta a disprut din prvlii. Dac vrei s batei o int n pingele sau s-o vri, n glum, unui prieten sub cearaf, zadarnic o cutai. Pur i simplu, nu exist, dup cum la Slany sau la aslav nu exist marea. Ehei, unde sntei voi negustori ai timpurilor trecute, s cumprai de aici, ieftin, lucruri trebuincioase i, mai ncolo, s le vindei scump? Vai, ai disprut, cci mila Domnului a pogort n sufletele voastre; v-a fost ruine de ctigul vostru i ai nchis dughenile ca s putei medita n linite asupra fraternitii dintre oameni i ai mprit tot, tot ce-ai avut, i niciodat, niciodat n-ai mai vrut s v mbogii din desfacerea bunurilor necesare tuturor frailor ntru Domnul. Unde nu snt preuri, nu-i nici pia. Unde nu e pia, nu e nici desfacere. Unde nu-i desfacere, nu snt mrfuri. i unde*nu snt mrfuri crete cererea, cresc preurile, cresc i beneficiile, cresc i afacerile. Dar voi ai ntors spatele ctigului i ai adoptat o atitudine dispreuitoare, impasibil, fa de toate cifrele n general. Ai ncetat de a mai vedea lumea material cu ochii consumului, ai cererii i ai ofertei, ai pieei de desfacere. Cu minile mpreunate spre cer ai admirat frumuseea i abundena acestei lumi. i, ntre timp, s-au terminat intele. S-au isprvit, n-au mai fost; n timp ce undeva, departe, ele se ngrmdeau n avalane inepuizabile. i voi, brutarilor, ai ieit n faa prvliilor voastre i ai strigat: "Venii, oameni buni, pentru numele lui Dumnezeu, venii s luai pine i fin, i chifle crocante i franzelue; fie-v mil i luai, luai fr bani, pe gratis!" i voi, negustori de manufactur i galanterie, i voi ai rostogolit n plin strad baloturile de postav i pnzeturi fine i, vrsnd lacrimi de bucurie, ai tiat cte cinci sau cte zece metri fiecrui trector i l-ai rugat, n numele Cerului, s primeasc de la voi acest dar nensemnat; pentru ca apoi, n magazinele voastre pustii s mai cdei i n genunchi i s-i mulumii Domnului c v-a ngduit s-i nvemntai pe semenii votri ca pe nite crini de cmp. i voi, mcelarilor i mezelarilor, i voi v-ai pus pe cap courile ncrcate cu carne, crnai i crnciori i ai umblat din cas n cas, i ai ciocnit, i ai sunat pe la uile oamenilor, rugndu-i s-i aleag fiecare dup pofta inimii. La fel i voi toi, cei ce vindei ghete, mobil, tutun, tolbe, ochelari, bijuterii, covoare, bice, frnghii, articole de metal, porelan, cri, dini fali, zarzavaturi, medicamente i tot ce-i poate imagina omul, voi toi,

atini de adierea divin, ai dat buzna n strad i "ai mprit tot ce ai avut", n nobila panic a graiei divine, dup care, ntlnindu-v i stnd smerii n pragul prvliilor i depozitelor voastre dearte, v-ai mprtit unul altuia, cu ochii strlucind de fericire: "n fine, mi-e cugetul mai uor". La numai cteva zile dup aceea, s-a i vzut rezultatul: n-a mai fost ce mpri. Dar nici ce cumpra n-a mai fost. Absolutul devastase i curase cu desvrire toate magazinele. n acest timp, departe de orae, mainile rostogoleau din ele milioane de metri de postavuri i pnzeturi, niagare de zahr cubic, abundena clocotitoare, grandioas i inepuizabil, de mrfuri de tot felul a Supraproduciei Divine. Palidele ncercri de a se distribui acest potop de produse consumatorilor au euat de la bun nceput. Simplu, nu s-a putut face fa. De aceea, e posibil ca aceast catastrof economic, s fi fost provocat i de altceva i anume de o inflaie monetar. Cci Absolutul pusese stpnire i pe monetriile statului i pe tipografii i aruncase zilnic pe piaa mondial sute de miliarde de bancnote, monezi de metal i hrtii de valoare... Devalorizarea era desvrit: un pachet de cinci sute de mii nu nsemna, la scurt timp de la emitere, mai mult dect un sul de hrtie igienic, nu prea moale. Dac pentru un biberon de copil ai fi oferit un bnu sau o jumtate de milion, din punct de vedere comercial ar fi fost totuna; oricum nu era de gsit, pentru c dispruse de pe pia. Toate cifrele i pierduser orice semnificaie. Aceast rsturnare a sistemului cifric este, bineneles, o consecin a atotputerniciei i a nermuririi divine. n acea epoc, n orae ncepuser s-i arate colii lipsurile i chiar foametea. Din motivele pe care le-am pomenit mai sus, aparatul nsrcinat cu aprovizionarea dduse un faliment total. Ministere, ce-i drept, existau: ministerul aprovizionrii, al comerului, al asistenei sociale i al cilor ferate; potrivit concepiilor noastre, ar fi fost cu putin captarea n uzine a uriaului torent al fabricaiei, pstrarea i ferirea produselor de stricciune i transportarea lor, cu pruden, n locurile pustiite de drnicia generoas a divinitii. Din pcate, ns, nu sa ntmplat aa. Caci personalul ministerelor, cuprins n mod special de frenezia religioas, i petrecea orele de lucru ntr-o nestvilit bucurie a rugciunii. La ministerul aprovizionrii, stpn pe situaie era domnioara arov, dactilograf, care inea predici despre Cele Nou Ceruri; la ministerul comerului, eful de serviciu Winkler propovduia ascetismul, care amintea de yoga indian. E adevrat, aceast febr religioas n-a inut dect paisprezece zile, dup care probabil sub impulsul irezistibil al Absolutului s-a instaurat o miraculoas contiin a datoriei. Autoritile de resort au lucrat, cu nfrigurare, zi i noapte, ca s rezolve problema catastrofal a aprovizionrii; dar, pe ct se pare, a fost prea trziu; singurul rezultat concret al acestei activiti a fost c fiecare minister a produs zilnic ntre cincisprezece i cincizeci i trei de mii de dosare i acte, care, n urma unei hotrri a Comisiei interministeriale, au fost ncrcate zilnic n autocamioane i aruncate n Vltava. Desigur, situaia cea mai dezastruoas a fost n sectorul alimentaiei, dar, din fericire (asta, firete, numai n msura n care m refer la relaiile din ara noastr), exista aici i VAJNICA NOASTR RNIME! Poate v amintii, n aceste clipe, domnilor, c ntotdeauna se spunea: "rnimea noastr, cinste ei, e miezul sntos al naiunii";de altfel, n legtur cu asta exist i un vechi cntec: "Cine-i omul sta? l cunoti tu oare?! E plugarul ceh, privete! / Omul care ne hrnete!" Cine e acest om n faa cruia a ncetat febra risipitoare a Absolutului, cine e acest om care a

nfruntat cu fermitate panica pieii mondiale, cine-i acest om care n-a ncruciat braele, care nu s-a lsat furat i. rpus de nechibzuin i care "a rmas credincios pe poziiile sale?" Cine-i omul sta? l cunoti tu oare? / E plugarul ceh, privete / Omul care ne hrnete! Da, plugarul nostru (i n alte pri s-a ntmplat aidoma), plugarul nostru a fost acela care, n felul lui, a salvat omenirea de la nfometare. nchipuii-v ce s-ar fi ntmplat dac i el, ntocmai ca orenii, ar fi fost cuprins de mania mpririi avutului la sraci i nevoiai, dac ar fi mprit toate grnele i vacile, i vieii, i ginile, i gtele, i cartofii: n paisprezece zile, foamea s-ar fi instalat la ora, iar satul ar fi fost supt, stors de vlag, fr rezerve, i el nsui nfometat. Mulumit ns neleptului nostru plugar, toate astea nu s-au ntmplat. Indiferent cum sar explica acest fenomen, acum, ex. post. prin instinctul miraculos al rnimii noastre sau prin puritatea, fidelitatea i profunzimea tradiiei sale de stpn al pmntului, sau, n sfrit, prin aceea c n mediul rural Absolutul a fost mai puin virulent, ntruct, pe pmnturile farmiate ale gospodriilor agricole, Carburatorul n-a cunoscut o ntrebuinare att de larg ca n industrie, pe scurt, indiferent ce explicaii ai cuta, cert e faptul c n condiiile prbuirii generale a edificiului economic i monetar i al tuturor pieelor, plugarul n-a mprit nimic. N-a druit nimnui nici mcar un fir de pai, nici mcar un bob de ovz. Pe ruinele vechii ordini industriale i comerciale, plugarul nostru a stat i a vndut, cu calm i netulburat de nimeni, tot ce se putea vinde. i a vndut scump. Condus de un tainic instinct, el a mirosit numaidect amploarea catastrofal a belugului, i de aceea a tiut s pun frna la vreme. i a pus frna prin aceea c a scumpit preturile chiar atunci cnd hambarele lui gemeau de bucate, lat nc o dovad uimitoare a miezului sntos al populaiei noastre rurale, care fr s sufle o vorb, fr organizare, condus numai de o voce luntric, izbvitoare, a tiut s scumpeasc totul i pretutindeni. i prin faptul c a scumpit totul a pstrat totul n faa risipei. n mijlocul unei discrepane abundente a tuturor produselor, el a pstrat o insul a lipsurilor i a scumpetei. A presimit de bun seam c n felul acesta va salva lumea de la pieire. Pentru c, n timp ce celelalte mrfuri devalorizate i distribuite pe gratis au disprut de pe pia ca o necesitate natural produsele alimentare au continuat s se vnd. Firete, ca s le obii, trebuia s te duci dup ele la ar. Brutarul, mcelarul sau zarzavagiul dumneavoastr nu mai aveau ce s ofere n afar de dragostea freasc sau un cuvnt de mngiere sufleteasc. i atunci ai luat rania n spinare i ai mers cu maina o sut douzeci de kilometri; ai colindat apoi din gospodrie n gospodrie i ai cumprat ici un kil de cartofi n schimbul unui ceas de aur, dincoace un ou pentru un binoclu, iar mai ncolo un kilogram de tre n schimbul unui armoniu sau al unei maini de scris. i ai avut ce mnca. Vedei, dac toate acestea plugarul le-ar fi mprit, de mult ai fi fost n lumea celor drepi. Dar plugarul a pstrat pentru dumneavoastr pn i litrua de unt; i a pstrat-o numai pentru faptul c a dat-o pentru un covor persan sau pentru un valoros costum naional din regiunea Kyiov. Ei bine, n faa cui s-au oprit toate extravagantele experiene comuniste ale Absolutului? Cine a fost acela care nu i-a pierdut capul n aceast panic a virtuii? Cine a fost acela care a nfruntat catastrofalul potop al belugului, care ne-a salvat de la pieire, fie i cu preul capetelor i bunurilor noastre materiale? Vorba cntecului: Cine-i omul sta? l cunoti tu oare? E plugarul ceh, privete!

Omul care ne hrnete! CAPITOLUL XVI N MUNI Amiaz la cabana din Valea Ursului. Inginerul Rudolf Marek sta ghemuit pe un scaun n verand; se uit o clip ntr-un ziar, apoi l strnge la loc, pentru a-i arunc privirea peste lanul ntins al munilor Krkonoe. E linite; o linite profund, de cristal, stpnete munii, i brbatul prbuit pe scaun se ndreapt din ale ca s rsufle din adnc. Dar ia te uit, n jos se vede un omule care vine spre caban. "Ce aer curat e aici, i spune Marek n gnd. Aici, slav Domnului, Absolutul e nc n stare latent, e nchis n toate de o vraj tainic, e ascuns n adncurile munilor i ale pdurilor, n iarba aceea fermecat, n albastrul cerului; aici nu zburd pe strzi, nu face pe sperietoarea i nici minuni nu face; rezid, doar, n tot ce-i material: un Dumnezeu de o prezen profund i linitit, care nici mcar nu respir, ci se mulumete doar s trag cu coada ochiului"... Aici, Marek i mpreun minile, nlnd o rugciune mut de mulumire: "Ah, Doamne, ce aer curat e!" Omul care venea de jos s-a oprit n dreptul verandei. Slav Domnului c te-am gsit, Marek! Marek i arunc privirea ntr-acolo, dar nu prea deloc entuziasmat. Bine c te-am gsit odat! repeta Bondy. Vino sus! l pofti Marek, vizibil indispus, Ce vnt te aduce aici? i ce-i halul sta pe tine, omule? ntr-adevr, G. H. Bondy era galben ca ceara i jigrit; ncrunise zdravn pe la tmple, iar n jurul ochilor i se adunaser riduri de oboseal. Se aez tcut lng Marek i i strnse palmele ntre genunchi, ca ntr-o menghin. Hai, spune, ce-i cu tine? insist Marek dup o clip de tcere penibil. Bondy ddu din mn, plictisit. M pensionez, biete. M retrag... tii... vreau s spun... vreau s spun c i pe mine... m-a atins... Ce? Graia divin? izbucni Marek, i se ndeprt de el ca de un lepros. Bondy ncuviin din cap. Nu-i oare lacrima ruinii cea care tremur pe genele lui? Marek uier n surdin: Va s zic... pn la urm i tu... Vai de tine! Nu, se grbi s strige Bondy, i i terse repede ochii de lacrimi; nu, s nu-i nchipui cumva... c i acum... tii, Rudo, eu, ntr-un fel, am schimbat macazul, ca s zic aa... am rbdat... i... am biruit, dar, s tii un lucru... cnd m-a pocnit povestea asta, crede-m, a fost cea mai fericit clip din viata mea. Habar n-ai, Rudo, ce voin feroce l cost pe om ca s se descotoroseasc de afacerea asta. Cred, spuse Marek, cu gravitate. Dar, spune-mi, te rog, ce fel... ce fel de simptome ai avut? Dragostea de aproape, rosti Bondy n oapt. N-ai s crezi, biete, dar eram nnebunit de dragoste. Da, eu. Niciodat n-a fi crezut c e cu putin s ncerci asemenea simminte. Un timp amuir amndoi. Aadar, tu... tu ai... sparse Marek tcerea. Da, am trecut greul, am scpat. tii, ca vulpea care i ronie

piciorul cnd pic n capcan. Dar am ieit al dracului de slbit din povestea asta. Snt o adevrat ruin, Rudo. Ca dup tifos. De aceea am venit aici, m nelegi, ca s m refac... Da, ia spune, aici e... curat? Ct se poate de curat. Pn acum nici urm de El, m nelegi... Se face Dumnealui simit... aa niel, n natur, i n mai toate... dar tii, la munte aa a fost de cnd lumea. Bondy tcea posomort. Da, n fond, tu ce prere ai de chestia asta? spuse dup un timp, cu un aer absent. tii tu mcar ce se ntmpl acolo, jos? Primesc ziarele! ntr-o anumit msur... i din ziare se poate reconstitui ce se ntmpl... E drept c mai ncurc ei lucrurile, ct pot... dar... cine se pricepe s citeasc printre rnduri... Ascult, Bondy, e chiar att de ngrozitor? G. H. Bondy scutur din cap: Mai ru dect i nchipui, biete. ntr-un cuvnt, situaia e disperat. M-auzi? opti Bondy, distrus. El e... peste tot. Eu cred... c... c are un plan precis. Plan? explod Marek, i sri n sus ca ars. Nu ipa aa. Da, da, aa e cum i spun, biete, un plan precis. i i d btaie cu o inteligen diabolic. Spune-mi, Marek, care-i cea mai mare putere din lume? Anglia, rspunse Marek fr s ezite. Da de unde. Industria. Industria-i cea mai mare putere din lume. i aa numitele mase populare, da, da, i ele snt cea mai mare putere din lume. Acum pricepi planul lui? Nu pricep. A pus stpnire pe amndou. A nfcat i industria, i masele. In felul sta are n mn totul. Dup toate aparenele, vizeaz dominaia mondial. Da, da, aa stau lucrurile, drag Marek. Marek se aez din nou: Stai, Bondy, spuse apoi calm. Afl c de cnd m aflu aici, la munte, am reflectat foarte mult la toate astea. Urmresc cu regularitate tot ce se ntmpl i confrunt faptele. De la o vreme, drag Bondy, nici nu m mai preocup altceva. Ce-i drept, nu tiu ncotro intete El, de un lucru, ns, dragul meu, te pot asigura; n-are nici un plan! N-a fi n stare s spun exact ce urmrete. O fi vrnd, poate, s nfptuiasc ceva mre, dar nici El singur nu tie ce i cum. i s-i mai spun ceva, Bondy: El este i continu s fie doar o for natural i atta tot. Din punct de vedere politic e surprinztor de dezinformat. Iar ct privete economia politic, e de un diletantism pur i simplu barbar. Era totui mai bine pentru. El s se fi subordonat bisericii. asta, cel puin, are experien... tii, uneori mi las impresia c e att de copilros... S nu crezi una ca asta, Rudo, l ntrerupse G. H. Bondy, cu o voce grav. ine minte ce-i spun, El tie ce vrea. Nu ntmpltor s-a nfipt El tocmai n marea industrie. E mai modern dect ne-am fi nchipuit noi despre El nainte. S fim serioi, totul e o joac i nimic mai mult, ripost Marek. Vrea i El s aib o ocupaie. M nelegi, ntreaga poveste nu-i, de fapt, dect un fel de zburdlnicie, o descrcare adolescentin a divinitii. Stai, nu m ntrerupe, tiu ce vrei s spui. E de-o hrnicie nemaipomenit. Ceea ce-i n stare s fac e de-a dreptul impuntor. Dar, drag Bondy, totul e att de lipsit de orice sens, nct e limpede c n povestea asta nu poate exista nici un plan. n decursul istoriei lucrurile cele mai lipsite de sens au fost ntotdeauna planurile precise, aplicate cu consecven, declar solemn G.

H. Bondy. Ascult, Bondy, se grbi s-l contrazic inginerul Marek. Privete aceste mormane de ziare. Te rog s m crezi. l urmresc pas cu pas i-i pot spune c n tot ceea ce face nu-i nici un pic de coeren. Totul nu-i dect o improvizaie a atotputerniciei. Dumnealui se ine de trucuri, ce-i drept, formidabile, dar toate-s fcute orbete, de mntuial, fr nici o noim, haotic. Pricepi, activitatea Lui nu-i ctui de puin organizat. A venit pe lume mult prea nepregtit. n asta const slbiciunea Lui. De altfel, i mie mi impune, numai c, spre deosebire de alii, eu i vd slbiciunile. Bun organizator nu este, de asta te sigur, i bnuiesc c nici n-a fost vreodat. Are idei geniale, dar nu e consecvent. Eu unul, drag Bondy, m mir c tocmai tu n-ai izbutit pn acum s-l dibuieti. Tu, un om att de detept i att de abil! M mir. Cu el nu-i nimic de fcut, replic Bondy. Te ia prin surprindere n propriul tu suflet i s-a zis cu tine. Dac nu izbutete s te conving pe calea raiunii, te d gata cu miracolul credinei. tii bine ce i-a fcut lui Savla. Vezi, Bondy, tu fugi de El, n timp ce eu l urmresc pas cu pas i nu-L scap o clip din ochi. Cred c am nceput s-L cunosc niel i a putea, eventual, s-i ntocmesc i mandatul de arestare. nfiarea: infinit, invizibil, inform. Domiciliul: pretutindeni, n preajma motoarelor atomice. Ocupaia: comunist mistic. Delictele pentru care e urmrit: alienarea proprietii particulare, practicarea ilegal a profesiunii de medic, nclcarea legii privitoare la dreptul de ntrunire, tulburarea activitii publice i aa mai departe. Semne particulare: omnipotena. Pe scurt, dispunei arestarea lui. ie-i arde de rs, suspin G. H. Bondy. Nu rde, Marek. Ascult cei spun: victoria e de partea Lui. nc nu, exclam Marek. nc nu! ine minte ce-i spun. Pn acum a dovedit c nu se pricepe deloc s guverneze. N-a fcut dect s ncurce iele, cu spiritul Lui inovator. De pild, s-a apucat de supraproducie n loc s construiasc, mai nti, un miraculos trafic feroviar. Acum El singur nu mai tie pe unde s scoat cmaa, cci tot ce a produs nu face nici ct o ceap degerat. Belugul Lui miraculos n-a fost dect un fel de a izbi zdravn cu bta n balt. n al doilea rnd, cu mistica Lui a dat peste cap autoritile i a produs perturbri n ntregul aparat administrativ, de care tocmai acum ar avea nevoie, ca s poat menine ordinea. Revoluie poi face oriunde vrei, numai n organele administrative nu; de-ar fi s pui la cale i sfritul lumii, ca s reueti trebuie mai nti s distrugi universul, i abia pe urm autoritile publice. Da, Bondy, aa stau lucrurile. n al treilea rnd, s-a apucat, asemenea celui mai naiv dintre teoreticienii comuniti, s suprime moneda, paraliznd n felul acesta, dintr-odat, circulaia produselor. Habar n-a avut c legile pieii snt mai puternice dect legile divinitii. N-a tiut c producia fr comer e pur i simplu un nonsens. N-a tiut nimic. S-a comportat ca un... ca un... Ce mai, s-a comportat ca i cnd cu o mn ar fi distrus tot ceea ce cu cealalt avea de gnd s fac. Ca acum s avem parte de o abunden miraculoas i n acelai timp de a criz catastrofal... E atotputernic i totui n-a rspndit nimic, dect haos. tii, eu cred c, ntr-adevr, El a fcut cndva legile naturii i dinozaurii i brontozaurii, i munii, i tot ce vrei, dar comerul, Bondy, comerul nostru modern i industria noastr modern, garantez c nu le-a fcut, pentru c, pur i simplu, la aa ceva nu se pricepe. Nu, Bondy, comerul i industria nu snt de la Dumnezeu... Stai, stai, interveni G. H. Bondy, tiu... i-mi dau seama c urmrile Lui snt... snt catastrofale... incomensurabile... ineluctabile... Dar, spune, spune i tu, ce putem face cu El?

 Deocamdat nimic. Eu, drag Bondy, m mulumesc doar s observ i s confrunt faptele. Ceea ce se ntmpl e, de fapt, un nou Babilon. Uite, publicaiile clericale i exprim bnuiala c "haosul i tulburrile din epoca noastr de efervescen religioas, snt pregtite cu un rafinament diabolic de Asociaia Masonilor Liberi". Ziarele naionaliste i acuz pe evrei, socialitii de dreapta i acuz pe cei de stnga, agrarienii se npustesc asupra liberalilor; s mori de rs, nu alta. i ine mine, Bondy, adevrata aiureal abia ncepe; abia acum se pune la cale o ntreag halima. Vino mai aproape, Bondy, s-i spun ceva... Ei?... Spune, tu ce crezi?... El... m nelegi... El... e numai unul?... Unul singur?... Nu tiu, spuse Bondy. Dar de ce ntrebi? Crezi c de asta depinde ceva? Totul, rspunse Marek, totul. Vino, vino mai aproape, Bondy, i ciulete bine urechile. CAPITOLUL XVII CIOCANUL I STEAUA Frate Gardian prim, ce vezi la rsrit? ntreb Venerabilul, mbrcat din cap pn n picioare n negru i innd n mn un or alb de piele, i un ciocan mic de argint. i vd pe Maitri adunai n Atelier, gata s nceap Lucrul, rspunse Gardianul prim. Venerabilul btu cu ciocanul n mas. Frate Gardian secund, ce vezi la apus? i vd pe Maitri adunai n Atelier, gata s nceap Lucrul. Venerabilul btu de trei ori cu ciocanul n mas. S nceap Lucrul! Fraii Lojii Francmasonice Libere "Ciocanul i Steaua" luar loc pe scaune cu ochii la Venerabilul G. H. Bondy, care-i convocase ntr-un mod att de neobinuit. O linite de biseric domnea ntre cei patru perei ai Atelierului mbrcai cu draperii negre i pe care erau esute Maximele Fundamentale. Bondy, Venerabilul, era palid i ngndurat. Frailor, se auzi curnd vocea Venerabilului, v-am convocat n mod excepional... n mod excepional v-am convocat pentru aceast Lucrare, care... cu titlul excepional...- i... mpotriva prevederilor secrete ale Ordinului nostru... nu constituie o simpl formalitate. tiu... tiu c n felul acesta tulbur caracterul solemn i sacru al Muncii noastre... cerndu-v... cerndu-v s v pronunai ntr-o chestiune ntr-adevr grav... i... i public... de mare anvergur. Venerabilul are dreptul s stabileasc Munca, declar fratele Judex Formidabilis ntr-o atmosfer de emoie general. Ei bine, relu G. H. Bondy, e vorba... e vorba de atacurile din partea partidei clericale. Se spune c activitatea noastr secular i... i secret... ar fi legat de... de evenimentele excepionale... i regretabile... care s-au produs n domeniul industrial i... i spiritual. Ziarele clericale afirm c Lojile gndirii libere... ar fi provocat... n mod deliberat... aceast dezlnuire a forelor demonice. V ntreb... v ntreb pe voi... ce avem de fcut n actuala situaie catastrofal... pentru Binele... i Propirea Omenirii... i spre cinstea i gloria Supremului. i cu asta... cu asta, deschid discuia. Dup cteva clipe de tcere solemn, se ridic de pe scaun Gardianul secund:

 Frailor, n acest moment istoric, salut, ca s zic aa, cuvintele profunde rostite aici de preastimatul nostru Venerabil. Domnia-sa, ca s zic aa, a pronunat cuvintele "evenimente regretabile". Da, noi, acei care, ca s zic aa, nu urmrim dect Propirea Omenirii, sntem datori s calificm toate aceste regretabile miracole, revelaii divine, crize de dragoste fa de aproape i alte perturbri drept evenimente, ca s zic aa, regretabile n cel mai nalt grad. Trebuie, cu toat conspirativitatea ce-i revine Ordinului nostru, s respingem, ca s zic aa, orice legtur ntre faptele regretabile, care, ca s zic aa, nu corespund principiilor tradiionale i progresiste ale Marelui nostru ordin. Frailor, aceste principii regretabile snt, ca s zic aa, n contradicie principial cu ceea ce, nu-i aa, cum bine a spus Venerabilul, deoarece clericalii, ca s zic aa, se narmeaz mpotriva noastr, dac avem n vedere, nu-i aa, Interesele Supreme ale Omenirii, drept care propun s ne exprimm, n accepia total a cuvntului, acordul nostru cu regretabilele evenimente, cum bine a spus Venerabilul. Att am vrut s spun. Judex Formidabilis se ridic n picioare: Frate Venerabil, cer cuvntul. Constat cu regret, c aici s-a vorbit ntr-un mod regretabil despre anumite evenimente. Eu socotesc c aceste evenimente nu snt chiar att de regretabile cum i nchipuie fratele Gardian secund. De fapt, nu tiu la ce evenimente face aluzie fratele Gardian secund, dar dac are n vedere reuniunile religioase la care particip i eu, snt de prere c se nal, ba chiar, de ce n-a spune-o direct, comite o grav eroare. Propun, interveni un frate, propun s supunem votului dac pomenitele evenimente snt sau nu regretabile. Iar eu, ceru cuvntul un altul, propun s alegem un comitet restrns pentru cercetarea i analizarea evenimentelor regretabile, un comitet compus, s zicem, din trei membri. Cinci membri! Doisprezece membri! Permitei, Frailor, rsun glasul fratelui Judex Formidabilis, nc nam terminat. Venerabilul btu cu ciocnelul n mas: Are cuvntul fratele Judex Formidabilis. S-l lsm s vorbeasc. Frailor, ncepu Judex, mieros: n-o s ne apucm s ne certm pentru un cuvnt. Evenimentele despre care au fost pronunate aici opinii regretabile snt de o asemenea natur, nct merit atenia, interesul, da, i snt chiar vrednice a fi luate n seam. Eu nu tgduiesc faptul de a fi participat la reuniunile ctorva cercuri pioase, care s-au bucurat de o favoare special a proniei cereti. Sper c aceast participare nu este incompatibil cu disciplina Masonului liber. Deloc, se auzir cteva glasuri n cor. De altfel, recunosc c eu nsumi am avut cinstea i onoarea de a nfptui cteva minuni, e drept, mai mici. Cred c nici asta nu contravine Rangului i Demnitii mele. Desigur c nu. Pot aadar, din propria-mi experien, s v declar c pomenitele evenimente snt dimpotriv demne, nltoare i pline de virtui, c ele contribuie la Fericirea Omenirii i la Gloria Supremului, drept care din punct de vedere masonic nu poate exista mpotriva lor nici o obiecie. Propun, deci, ca Loja s-i proclame neutralitatea fa de toate aceste manifestri concrete ale prezenei divine. Fratele Gardian prim sri de pe scaun i spuse: Frailor, eu unul, ce-i drept, nu cred n toate astea, n-am vzut, nu tiu, dar socotesc c ar fi mai bine s fim pentru aceast... religie. Eu

cred c toat povestea asta nu-i nici o scofal, dar nu vd de ce ar trebui neaprat s-o spunem? De aceea, eu propun ca s facem cunoscut, bineneles pe cale secret, c avem n privina asta cele mai bune informaii i c, n consecin, sntem de acord ca totul s fie aa cum e. Venerabilul i ridic privirea i spuse: Atrag atenia frailor c Absolutul a fost ales preedinte de onoare al Uniunii Industriailor. De asemenea, v informez c aciunile MEAS, mai bine zis aa-numitele Aciuni ale Absolutului, mai pot nc s creasc. In treact fie spus, cineva, care nu dorete s fie numit, a donat Vitregitei Pungi a Lojii noastre o mie de buci din aceste aciuni. V rog s continuai dezbaterile. Dac aa stau lucrurile, spuse Gardianul secund, eu unul retrag cuvintele despre, ca s zic aa, acele evenimente regretabile. Din punct de vedere superior, nu-i aa, m declar ntru totul de acord. Propun, aadar, s discutm chestiunea, ca s zic aa, dintr-un punct de vedere superior. Venerabilul i ridic din nou privirea i spuse: mi revine sarcina de a v atrage atenia c Marea Loj intenioneaz s emit i s publice instruciuni cu privire la ultimele evenimente. Marea Loj recomand Maitrilor s adere la cercurile religioase i s le organizeze n spirit masonic, transformndu-le n Ateliere de Ucenici. Noile Ateliere s fie conduse i ndrumate ntr-un spirit luminat i anticlerical. E de recomandat s se in seam de diferitele secte i dogme, cum snt: Monitii, Abstinenii, Fletscherienii, Vegetarienii etc. Fiecare cerc s fie instruit n alt credin, pentru ca n felul acesta s aflm pe calea experienei practice care dintre ele e cea mai bun pentru Fericirea Omenirii i pentru Gloria Supremului. Din ordinul Marii Loji, aceast activitate este obligatorie pentru toi Maitrii. V rog, putei continua discuiile. CAPITOLUL XVIII NTR-O REDACIE DE NOAPTE Cel mai mare dintre cotidianele catolice, adic ziarul populist Prietenul poporului, nu dispunea de o redacie prea numeroas; aa se face c la orele nou i jumtate seara, la datorie nu se afla dect redactorul de noapte Kotl (Dumnezeu tie de ce tuturor redactorilor de noapte le duhnesc att de ngrozitor pipele) i abatele Jot, care, fluiernd printre dini, scria articolul de fond pentru a doua zi. n clipa aceea, n birou i fcu apariia paginatorul Novotn, aducnd cu el nite perii nc umede. Ei, ce se aude cu fondul, domnilor? Fondul, mormi el. Cnd vrei s-l mai culegem? Abatele Jot ncet s mai fluiere: Gata, imediat, domnule Novotn, se grbi s-i rspund. Numai un cuvnt, un singur cuvnt nu-mi vine... Spune-mi, te rog, "mainaiuni diabolice" am mai avut? Alaltieri. Aha. Dar "uneltiri perfide"? i asta am avut zilele trecute. Dar "escrocherie infam"? Asta a fost azi. Dar "invenie nelegiuit"? De cel puin ase ori, interveni redactorul Kotl.

 Hm, ce pcat, suspin abatele Jot. Dup prerea mea, n redacia noastr s-a fcut prea mare risip de idei. Cum v-a plcut editorialul de azi, domnule Novotn? Tare, spuse paginatorul. Dar, tii, ar fi mai bine s dm la cules... Gata, s-a fcut, imediat, l asigur abatele Jot. Cei de sus, cred c au fost mulumii de numrul de azi diminea. O s vedei, acui apare Sfinia Sa Episcopal. Parc-l aud: "Bravo, Jot, ai tiat n carne vie"... Da ia spunei, "zarv turbat" am mai avut? Avut. Pcat. Trebuie s aliniem baterii noi i s deschidem focul. "Jot, mi-a spus mai deunzi Sfinia Sa, intr tare n ei! Totu-i vremelnic pe pmnt, numai noi sntem eterni!" Domnule Novotn, dumitale nu-i vine n minte un cuvnt, aa, mai ca lumea? tiu i eu, s zicem, de pild, "... mrginire criminal". Sau "ur pervers". Asta ar merge, rsufl uurat abatele Jot. Domnule Novotn, de unde scoi dumneata idei att de bune? Din coleciile mai vechi ale Prietenului poporului. Dar tii ce, mie dai-mi fondul, printe. Gata, numaidect. Ateptai. "Mrginirea criminal i ura pervers a anumitor cercuri care, cot la cot cu idolii lui Baal" , tulbur apa limpede de pe stnca Sfntului Petru", aa, gata, s-a fcut: "stnca Sfntului Petru... tulbur apa limpede", aha... "i cldesc pe ea vielul de aur", care se identific, bineneles, cu Diavolul, sau, cu alte cuvinte, cu Absolutul... Sntei gata cu editorialul? strig cineva din ua redaciei nocturne. Laudetur Jesus Christus, Sfinia Voastr Episcopal, icni abatele Jot. Sntei gata cu editorialul? repet episcopul Linda, intrnd repede n biroul redaciei. Cine a scris fondul de azi diminea? Dumnezeule Cristoase, cine-i imbecilul care a putut scrie asemenea nerozii? Eu, bigui abatele Jot, btnd n retragere. Sfin... vvvoastr... eu... eu am... am gndit c... N-ai ce s gndeti, zbier episcopul Linda, mprocnd scntei nspimnttoare de sub lentilele micue ale ochelarilor si cu rama de aur. ine! i mototolind n mn numrul de diminea al ziarului Prietenul poporului, l arunc la picioarele lui Jot. "Eu am gndit!"... Poftim, dumnealui gndete! De ce n-ai telefonat? De ce n-ai ntrebat cum trebuie s-l scrii? De ce? Iar dumneata, Kotal, dumneata cum de-ai putut publica aa ceva? Te pomeneti c i dumneata ai gndit, hai, te pomeneti! Novotn! Da, v rog, oft paginatorul tremurnd din tot corpul. Dumneata de ce ai dat la cules tmpenia asta? Nu cumva i dumneata ai gndit? Nu, v rog, protest paginatorul. Eu, v rog, eu culeg ceea ce mi se trimite... eu trebuie... Nimeni nu trebuie nimic n afar de ceea ce vreau eu! declar energic episcopul Linda. Ia loc, Jot, ia loc i citete ce-ai trncnit azi diminea. Haide, citete am spus! "De mult vreme", ncepu s citeasc abatele Jot, cu voce Divinitate principal n religia unora dintre popoarele semitice. Personifica la origine aciunea binefctoare a soarelui, ulterior i s-au adugat ca atribute buntatea, frumuseea i stpnirea universului. La fenicieni a fost confundat la un moment dat cu Moloh.
"

tremurat, editorialul su de diminea, "de mult vreme... opinia... opinia noastr... public... e... e nelinitit de... de o escrocherie infam..." Cum? Escrocherie infam, Sfinia Voastr Episcopal, gemu abatele Jot, eu... eu am gndit... eu am crezut... acum vd... vd... Ce? C e puin prea tare... aceast escrocherie infam... Cred i eu. Citete mai departe! ... "escrocherie infam cu aa-numitul Absolut... cu care masonii, evreii i ali aa-zii partizani ai progresului... prostesc omenirea. E dovedit tiinific..." Poftim, ascultai-l! tun i fulger episcopul Linda. Dumnealui, dumnealui a dovedit ceva, i nc tiinific! Citete mai departe! ...,,e dovedit tiinific, bolborosi srmanul Jot, c aa-numitul Absolut... este... este o... o neltorie a paginilor necredincioi... la fel ca i isprvile cu mediul spi..." Stai, spuse, cu o subit amabilitate episcopul Linda. Aaz-te i scrie ce-i dictez: "E dovedit tiinific... ai scris?... e dovedit tiinific c eu, abatele Jot, snt un mare mgar, un ntru, un neisprvit, un neprice-put..." ai scris? Da, v rog, opti distrus abatele Jot. Binevoii a continua, Sfi... Sfinia Voastr... Azvrle-l la co, fiule, spuse Episcopul, i ciulete bine urechile tale de ntng. Ai citit ziarele de diminea? Citit, Sfin... M ndoiesc. Azi-diminea, micuul meu abate, a aprut, nainte de toate, "Comunicatul" Uniunii monitilor, n care se declar c Absolutul este acea Unitate pe care monitii au identificat-o ntotdeauna cu Dumnezeu, i deci cultul Absolutului corespunde ntru totul nvturii moniste. Ai citit? Citit. Apoi a aprut tirea c Lojile masonice recomand membrilor lor s practice cultul Absolutului. Ai citit? Citit. Mai departe: la Congresul sinodului luteranilor, supraintendentul Maartens a inut o conferin de cinci ore n care a demonstrat identitatea Absolutului cu revelaia divin. Ai citit? Citit. Mai departe. La Congresul Internaionalei a aptea, delegatul rus Paruskin Rebenfeld, a propus s fie venerat Tovarul Dumnezeu, care i-a manifestat profunda sa simpatie fa de muncitori prin aceea c a cobort n fabrici i uzine. De asemenea, s-a luat cu satisfacie act de faptul c Tovarul Suprem a decis s munceasc El nsui n locul celor exploatai. Apoi s-a cerut s I se fac propuneri cu privire la o grev general n toate ntreprinderile Sale, ca o nou mrturie de solidaritate cu cei ce muncesc. Dup consftuirea secret a prezidiului, propunerea a fost retras, ca fiind prematur. Ai citit? Citit. n fine, a fost adoptat o rezoluie n care se declar c Absolutul este proprietatea exclusiv a pturilor proletare, populare, i c burghezia n-are dreptul s-L venereze sau s accepte minunile Lui. Congresul a trasat sarcina elaborrii unui cult muncitoresc al Absolutului i a hotrt narmarea secret, pentru cazul n care capitalul ar ncerca s exploateze sau s-i nsueasc Absolutul... Ai citit? Citit.

 Mai departe: Manifestul Gndirii Libere, Comunicatul Oastei Domnului, Comunicatul Centrului Theosofic Adyar, scrisoarea deschis adresat Absolutului i semnat de Comunitatea de ajutor a micilor proprietari, manifestul Asociaiei proprietarilor de Carusele, semnat de nsui preedin-tele ei, Jan Binder, apoi Glasul Unitii protestante din Constana, ediiile speciale ale Vocii de dincolo de mormnt, Cititorului anabaptist i Abstinentu-lui... Ai citit toate astea, om de nimic? Citit. Pi vezi, drag fiule: o omenire ntreag reclam cu mare pomp Absolutul pentru sine, pretutindeni I se fac onoruri i oferte strlucite, e numit membru de onoare, mecena, protector, Dumnezeu i mai tiu eu ce, i n timpul acesta, la noi, un descreierat de abate cu numele de Jot, da, Jot, dac s-a mai pomenit aa ceva, un pirpiriu de Jotiek, se apuc s urle c totul nu-i dect o escrocherie infam i o neltorie tiinific dovedit! Frumos, n-am ce spune! Frumos ne-ai aranjat! Of, Dumnezeule, Cristoase Dar bine, Sfinia Voastr episcopal... eu... tii, am avut dispoziii s... scriu mpotriva... mpotriva acestor fe... fenomene... Ai avut, l ntrerupse episcopul, cu asprime. Dar bine, omule, tu nu vezi c situaia s-a schimbat? Ascult, Jot, strig episcopul Linda, ridicndu-se n picioare; sanctuarele noastre snt goale i oiele noastre au fugit mprtiindu-se care ncotro, n cutarea Absolutului; Jot, om prost i neghiob, dac vrem s aducem oiele napoi, trebuie s ctigm Absolutul de partea noastr. nelegi? Vom instala n toate bisericile Carburatoare Atomice, dar tu, preoelule, tu nu poi pricepe una ca asta. ine minte, ns, un lucru: Absolutul trebuie s lucreze pentru noi, trebuie s fie al nostru, id est, trebuie s fie numai i numai al nostru! Capiscis, mi fili8? Capisco, rosti, cu voce optit, abatele Jot. Deo gratias! Aa, Jotiek, i acum o ntorci frumuel cu trei sute aizeci de grade i-mi scrii un articola de fond de toat splendoarea, n care faci cunoscut c Sfnta Congregaie, innd seama de rugminile credincioilor a hotrt s primeasc Absolutul n snul bisericii. Poftim, domnule Novotn, asta-i scrisoarea Nuniului Apostolic n acest sens; intr pe pagina nti, cu liter gras, corp 36, fii bun i d-o la cules. Iar dumneata, Kotl, scrie* la cronica local c preedintele G. H. Bondy va primi duminec sfntul botez din nsi mna arhiepiscopului, la care mai adaug, de bun seam, c actul e salutat cu bucurie i cu etc, etc. M-ai neles, nu-i aa? Iar tu, Jot, aaz-te i scrie... Stai, pentru nceput, un cuvnt mai tare. Sfinia Voastr, ce-ai spune, de pild: mrginirea criminal i furia pervers a anumitor cercuri... Perfect, scrie atunci: "Mrginirea criminal i furia pervers a anumitor cercuri se strduiesc de mai multe luni s mping poporul nostru pe cile rtcirii. n mod public e proclamat erezia c Absolutul ar fi altceva dect acel Dumnezeu spre care, nc din leagn, ne-am nlat minile mpreunate... ai scris?... minile mpreunate... n Credina i... i dragostea copilreasc..." Ai scris? Bun, atunci s mergem mai departe... CAPITOLUL XIX PROCESUL DE CANONIZARE Ai neles, fiul meu? (lat.)

Desigur, vei nelege i dumneavoastr c primirea Absolutului n snul Bisericii a constituit, n mprejurrile date, o mare surpriz. De altfel actul a fost nfptuit numai pe baza unui breve papal, iar colegiului cardinalilor, care a fost pus n fa unui fapt mplinit, nu i-a mai rmas dect s dezbat chestiunea dac Absolutului i se pot conferi tainele Sfntului Botez. A-l boteza pe Dumnezeu este, ce-i drept, o tradiie fireasc a bisericii (a se vedea cazul Sf. Ioan Boteztorul), dar i ntr-un asemenea caz, cel ce primete botezul trebuie s fie prezent n carne i oase; n afar de aceasta s-ar mai fi ridicat i o mult prea delicat problem politic, i anume: care dintre monahi s fie ales drept na al Absolutului? Iat de ce Sfnta Congregaie a recomandat ca, la proximul serviciu divin pontifical, Sfntul Printe s se roage pentru noul membru al bisericii, ceea ce s-a i ntmplat ntr-o form ceremonial foarte solemn. n continuare, a fost adoptat i nscris n doctrina ecleziastic canonul prin care se arat c, pe lng taina sfntului botez i a botezului sngelui, biserica recunoate botezul prin fapte sfinte, meritorii i virtuoase. n treact fie spus, cu trei zile naintea emiterii amintitului breve papal, Sfntul Printe l primise ntr-o lung audien pe domnul G. H. Bondy, care, n prealabil, avusese o ntrevedere de patruzeci de ore cu secretarul papal, Monseniorul Culatti. Aproape n acelai timp a fost ndeplinit o simpl ceremonie de beatificare a Absolutului sub o form super cultu immemorabili9, ntru recunoaterea vieii virtuoase Absolutului, acum a Beatificatului, i s-a hotrt deschiderea unui proces ordinar, dar grbit, de canonizare, bineneles cu o modificare de extrem nsemntate, cci n-a fost vorba aici de a proclama Absolutul drept un simplu sfnt, ci de proclamarea Lui drept Dumnezeul nsui. Imediat a fost numit o comisie de deificare, alctuit din cei mai buni i mai distini teologi i pastori ai bisericii; n calitate de Procurator Dei fu numit cardinalul Varesi, arhiepiscop al Veneiei, iar funcia de Advocatus Diaboli fu acordat monseniorului Culatti. Cardinalul Varesi prezent aptesprezece mii de certificate atestnd nfptuirea a tot attor minuni, certificate isclite de aproape toate cpeteniile bisericeti: cardinali, patriarhi, mitropolii primai, mitropolii, principi ai bisericii, arhiepiscopi, superiori ai Ordinelor religioase i starei de mnstiri; la fiecare din aceste certificate erau anexate alte certificate ale unor capaciti din lumea medical, referate de expertiz ale facultilor de specialitate, aprecieri ale unor remarcabili profesori de tiine naturale, tiine tehnice i economie politic, i, n sfrit, semnturile martorilor oculari, legalizate prin notariat. Aceste aptesprezece mii de documente nu reprezint, dup declaraiile monseniorului Varesi, dect o fraciune infim din cifra real a miracolelor nfptuite de Absolut, miracole, al cror numr, dup o parcimonioas apreciere, a i ntrecut suma de treizeci de milioane. n afar de aceasta, Procuratorul Dei mai furniz o serie de referate, foarte detaliate, ale celor mai mari specialiti din lumea tiinelor. Astfel, rectorul facultii de medicin din Paris, profesorul Gardien, dup o temeinic analiz a lucrurilor a scris, printre altele, urmtoarele: "... innd, deci, seama de faptul c numeroasele cazuri, supuse nou spre cercetare, s-au dovedit a fi, din punct de vedere medical i tiinific, disperate i absolut incurabile (paralizie, cancerul gtului, orbire prin extirparea chirurgical a ambilor ochi, invaliditate prin amputarea ambelor membre inferioare, moartea ca urmare a despririi totale a
9

Care nu merit s fie amintit (lat.).

capului de trup, strangulare la un spnzurat care atrna n la de dou zile etc, etc), Facultatea de medicin a Universitii Sorbonna apreciaz c aa-numitele vindecri miraculoase ale acestor cazuri pot fi atribuite fie unei totale ignorri a condiiilor anatomice i patologice adic lipsei absolute de experien clinic i practic medical, fie ceea ce noi nu vrem s excludem interveniei unei fore superioare, care nu este limitat de legile naturii i nici de cunoaterea acestora." Profesorul dr. n psihologie Meadow din Glasgow a scris: "... faptul n sine, n aceste acte se manifest, evident, o fiin gnditoare, capabil de asociaii de idei, de memorie i chiar, da, da, chiar de judeci logice, o fiin care nfptuiete aceste operaiuni psihice fr intermediul creierului i al sistemului nervos, ne ofer o strlucit confirmare a zdrobitoarei mele critici la adresa paralelismului psihologic, aprat de profesorul Mayer. Eu susin c aa-numitul Absolut este o fiin psihic, inteligent i contient, chiar dac pn acum a fost prea puin studiat din punct de vedere tiinific.". ... Profesorul Lupen, de la Politehnica din Brno, a scris: "Msurat cu eficiena muncii, Absolutul constituie o for demn de respectul suprem". Celebrul chimist Wilibald din Tbingen a scris: "Absolutul ntrunete toate condiiile de existen i de dezvoltare tiinific, deoarece el corespunde exemplar teoriei relativitii a lui Einstein". Cronicarul nu intenioneaz s v mai retin atenia cu opiniile i expertizele altor somiti mondiale n domeniul tiinelor, de altfel, toate au fost publicate n Actes Santae Sedis. Procesul de canonizare a continuat s se desfoare ntr-un ritm foarte susinut; ntre timp, un colegiu compus din dogmatici emineni i exegei remarcabili elaborase un document n care, pe baza Scripturii i a operelor Dasclilor bisericii, se demonstra identitatea Absolutului cu a Treia Persoan Divin. Dar pn s se ajung la ceremonia deificrii, patriarhul Constantinopolului apucase s proclame, n calitatea sa de cap al Bisericii Rsritene, identitatea Absolutului cu Prima Persoan Divin, deci cu aceea a Creatorului. La aceast evident opinie eretic, se alturar, pe rnd vechii catolici, cretinii circumcii din. Abisinia, evanghelitii de confesiune helvetic; nonconformitii i cteva importante secte americane. Din care pricin se aprinse o vie lupt teologic. n ceea ce-i privete pe evrei, se rspndi n rndurile lor tainica doctrin c Absolutul e unul i acelai cu strvechiul zeu Baal, i astfel pn i evreii liberali proclamar deschis c, n acest caz, recunosc i profeseaz cultul lui Baal. Gndirea liber se ntruni la Basel i, n prezena a dou mii de delegai, Absolutul fu proclamat drept Dumnezeu al Liberilor cugettori, dup care, cu o violen de necrezut, Congresul lans un atac mpotriva "sutanelor" de toate confesiunile. Acestea, aa cum se declara n rezoluia adoptat, "vor s trag foloase din unicul Dumnezeu tiinific, ncercnd s-l ademeneasc n coteul murdar al dogmelor ecleziastice i al momelilor popeti, silindu-l astfel s se piperniceasc i s degenereze". Dar Dumnezeul tiinific, a crui existen este evident privirii oricrui cugettor liber, modern i progresist, "nu are nimic comun cu dughenile medievale ale acestor farisei; numai Gndirea liber este unica Sa obte, numai Congresul de la Basel este ndreptit s stabileasc dogma i ritualul Religiei Libere". Cam n aceleai zile, Monistenbundul german a pus, n toiul i zarva

unor mari festiviti, piatra de temelie a viitoarei Catedrale a Dumnezeului atomic de la Leipzig. Cu acest prilej s-a produs un fel de ncierare, n timpul creia aisprezece persoane au fost rnite, iar celebrul fizician Lttgen s-a ales cu ochelarii spari. n treact fie spus, n toamna aceluiai an au fost semnalate cteva fenomene religioase n Congo belgian i in Senegambia francez. ntr-un moment cu totul neateptat, negrii din aceste ri s-au apucat s-i ucid i s-i mnnce pe misionari, iar apoi s se nchine unor noi idoli, crora le spuneau Ato i Alolto; mai trziu s-a dovedit c aceti idoli nu erau altceva dect nite motoare atomice i c n aceast afacere au fost amestecai, oarecum, un grup de ofieri i ageni germani. n schimb, n timpul nflcrrii islamice, care a izbucnit la Mecca n luna decembrie a aceluiai an, a fost dovedit prezena ctorva emisari francezi, care camuflaser n apropierea oraului Kaaba dousprezece motoare atomice uoare, de tipul Aero. Urmtoarele revolte ale mahomedanilor din Egipt i Tripolitania, precum i masacrele ce au avut loc n Arabia, au costat vieile a circa 30 000 de europeni. n sfrit, la doisprezece decembrie s-a nfptuit, la Roma, deificarea Absolutului. apte mii de slujitori ai bisericii, cu lumnri aprinse n mn, l-au nsoit pe Suveranul Pontif n catedrala Sfntul Petru, unde, n spatele altarului principal, fusese instalat cel mai mare Carburator, de tipul dousprezece tone, adus n dar Sfntului Scaun de concernul monopolist MEAS Ceremonialul deificrii a durat cinci ore, n care timp o mie dou sute de credincioi au fost strivii n picioare. Exact la ora amiezii, Papa a cntat In nomine Dei Deus i n acelai timp au pornit s rsune clopotele tuturor bisericilor catolice din lume; toi episcopii i preoii s-au ntors cu spatele spre altar, vestindu-i pe credincioi: Habemus Deum. CAPITOLUL XX SFNTA KILDA Sfnta Kilda este o mic insul, aproape o stnc din tuf pliocenic, situat undeva departe, la apus de arhipelagul Hebridelor: civa mesteceni pirpirii, un pumn de mrcini i cteva smocuri de iarb silicoas, un crd de pescrui cuibrii i un flutura poloartic din familia.poliomniatelor, iat toat viaa acestei pierdute avangrzi a continentului nostru, pironit ntre talazurile nesfrite ale mrii i la fel de nesfrit goan a norilor venic ncrcai de ploaie. De altfel, Sfnta Kilda a fost i va rmne pe veci nelocuit. Iat ns c, pe la sfritul lui decembrie, n preajma insulei i-a lsat ancora nava Maiestii Sale, "Dragon"; de pe nav au debarcat pe uscat un grup de dulgheri, care au adus cu ei pe insul stlpi, grinzi i scndur, i pn seara au i construit o caban mare de lemn, nu prea nalt. A doua zi au debarcat tapierii, aducnd cu ei cel mai frumos i mai confortabil mobilier cu putin. A treia zi, din mruntaiele vasului au cobort stewarzii, buctarii i pivnicerii, transportnd n caban vesel i tacmuri, vinuri alese, conserve i tot ceea ce civilizaia inventase pentru bunstarea unor brbai distini, gurmanzi i puternici. A patra zi, n zori, la. bordul vasului Maiestii Sale "Edwin", sosi premierul englez Right Honourable Sir O'Patterney; la o jumtate de or dup el sosi ambasadorul american Horatio Bumm; au urmat n ordine fiecare pe cte un vas de rzboi plenipoteniarul chinez Mr. Kei, premierul francez Dudieu, generalul imperial rus Buchtin, cancelarul

imperial german dr. Wurm, ministrul italian prinul Trivelino i ambasadorul japonez Jnato. aisprezece torpiloare engleze brzdau n lung i n lat apele din apropierea insulei Sfnta Kilda, pentru a mpiedica accesul corespondenilor de pres, cci aceast edin a Consiliului Suprem al Marilor Puteri, convocat n grab de atotputernicul Sir O'Patterney, trebuia s se desfoare n cel mai strict secret. i ntradevr, baleniera danez "Nyls Hans" care, protejat de ntunericul nopii, ncercase s se strecoare prin lanul torpiloarelor, a fost scufundat n larg, lovit din plin de o torpil necrutoare; n afar celor doisprezece membri ai echipajului, a pierit, cu acest prilej, i reporterul politic al ziarului Chicago Tribune, Mr. Joe Hashek. n ciuda faptului menionat, corespondentul ziarului New York Herald, domnul Bill Prittom (Bill Prezentul) s-a aflat n tot acest timp pe Sfnta Kilda, travestit n pivnicer, i numai condeiului su iste avem s-i mulumim pentru cele cteva tiri n legtur cu aceast memorabil ntlnire, tiri care au fost pstrate chiar i dup catastrofele istorice ce au urmat. Domnul Bill Prittom apreciaz c aceast nalt conferin politic a fost inut anume ntr-un loc att de pustiu, pentru a se exclude astfel orice imixtiune direct a Absolutului n discuii. Oriunde n alt parte ar fi fost posibil ca Absolutul s se strecoare ntr-o adunare de brbai att de sobri i solemni sub forma inspiraiei, a revelaiei divine, sau chiar a miracolului, ceea ce, n politica superioar, ar fi nsemnat firete un act nemaipomenit, fr precedent. Primul obiectiv al conferinei a fost, se pare, ncheierea unui acord n domeniul politicii coloniale; rile interesate urmau s ajung la o nelegere n privina nesprijinirii micrilor religioase pe teritoriile altor state. Principalele cauze care au impus negocierea unui astfel de acord au fost: agitaia fcut de germani n Congo i Senegambia, incitrile secrete ale francezilor n timpul insureciei mahdiste pe teritoriile mahomedane contro-latele englezi i mai cu seam transporturile de carburatoare japoneze n Bengal, unde izbucnise i clocotea revolta mai multor secte reli gioase. Discuiile s-au purtat cu uile nchise; public, a devenit doar tirea c Germaniei i se recunoate sfera de interese n Kurdistan, iar Japoniei n cteva insule greceti. Alianele anglo-japonez i francogermano-rus au funcionat aici, pe ct se pare, ntr-o antant neobinuit de cordial. Dup-amiaz sosi, la bordul unui torpilor special, domnul G. H. Bondy, care fu primit imediat n audien de Consiliul Suprem. Abia n jurul orelor cinci (G.M.T.), faimoii diplomai se ntrunir la masa de prnz i aici domnul Bill Prittom avu pentru prima oar prilejul s-i aud cu propriile sale urechi pe reprezentanii naltelor Pri Contractan-te. Dup prnz, acetia s-au ntreinut discutnd despre sport i actrie. Iat-l pe Sir O'Patterney10 cu capul su aureolat de o coam alb de poet i cu ochii si spirituali, conversnd aprins despre pescuitul somonului cu Excelena Sa Dudieu, primul minstru al Franei, ale crui micri vii, voce zgomotoas i acel "Je ne sais quoi" l trdeaz pe vechiul avocat. Baronul Jnato, refuznd orice butur, ascult tcut i zmbete ca i cnd ar avea gura plin cu ap; dr. Wurm rsfoiete prin dosarele sale, generalul Buchtin se plimb prin sal cu prinul italian Trivelino, Horatio Bumm joac biliard de unul singur, nscriind o serie de caramboluri (am vzut splendidul su tripple-boussard pe sub bra, execuie pe care orice specialist ar fi apreciat-o), n timp ce Mr. Kei, semnnd cu o btrn usciv, cu chipul sfrijit i galben ca ceara, i trece printre degete un fel
10

Opatmej Prudent (ceh).

de mtnii budiste, cci e mandarin n a sa mprie a Soarelui. Deodat, toi diplomaii se strng n jurul domnului Dudieu, care povestete: Da, domnilor, c'est a. Noi nu putem rmne indifereni fa de El. Una din dou, ori l recunoatem, ori l negm. Noi francezii sntem mai curnd pentru a doua alternativ. Pentru c, la dumneavoastr, El se manifest ca antimilita-rist, spuse cu o anumit doz de rutate prinul Trivelino. Nu, domnilor, exclam Dudieu, pe asta s nu contai. Armata francez este intact. M rog, ca antimilitarist, i ce-i cu asta! Pe la noi s-au perindat pn acum atia antimilitariti! Ceea ce pot s v spun, domnilor, e s fii cu ochii n patru i s v ferii de El; e un demagog, un comunist, un bigot i dracu mai tie ce, dar ntotdeauna radical. Oui, un rambouliste, c'est a11 Se conduce dup cele mai slbatice lozinci populare. ine cu mulimea. La dumneavoastr, Alte, se ntoarse brusc spre prinul Trivelino, la dumneavoastr face pe naionalistul i se mbat cu iluzii despre renvierea Imperiului roman; dar atenie, Alte, acest lucru l practic la orae, n timp ce la ar face crdie cu sutanele clugreti i strecoar minuni prin contraband. Cu o mn lucreaz pentru Vatican, iar cu cealalt pentru Quirnal. O fi poate n asta vreo intenie sau... mai tiu eu ce... Domnilor, nu vd de ce n-am recunoate deschis: avem cu toii greutile noastre din pricina Lui. La noi, spuse ngndurat Horatio Bumm, sprijinindu-se n tacul de biliard, la noi se intereseaz pn i de sport. Indeed, a big sportsman12. Favorieaz toate categoriile de jocuri. A realizat recorduri sportive remarcabile chiar i n rndurile sectelor. E socialist. ine cu Butorii. Transform apa n drinks13. Nu demult, la un banchet care a avut loc la Casa Alb, s-au mbtat cu toii cri, n ciuda faptului c n-au but dect ap chioar pe care El le-o prefcea ns n drinks de ndat ce ajungea n stomac. Ce bizar, interveni Sir O'Patterney, la noi pare a fi mai curnd conservator. Se comport ca un autotputer-nic clergyman14. Meetings, cortegii, predici n strad and such things15 Cred c e mpotriva noastr, a liberalilor. Aici se amestec n vorb baronul Jnato, cu veni-cu-i surs pe buze: La noi se simte ca la El acas. E un Dumnezeu foarte drgu, foarte drgu. S-a adaptat foarte bine. E un foarte mare japonez. Ce japonez, chihi generalul Buchtin; ce tot vorbeti, batiuka.? Rus, rus adevrat, asta e, slav ca toi slavii. Suflet mare, rusesc, Excelen. ine cu noi, mujicii. Nu de mult, Arhimandritul nostru i-a organizat o procesiune, zece mii de lumnri, iar norod, gospqda, ce s mai spun, ct iarba pe cmp. S-au adunat suflete cretine din toat matuka16 Rusie. i minuni ne face Ttucul nostru, adug generalul fcndu-i semnul crucii nsoit de o plecciune pn la genunchi. Cancelarul imperial german Wurm se apropie de vorbitor i, dup ce ascult cteva clipe, n tcere, spuse: Da, aa este, tie s fie pe placul poporului. Pretutindeni adopt
11 Da, cam turbulent (fr.). 12 ntr-adevr, un mare sportiv (engl.). 13 Buturi (engl.). 14 Cleric (engl.). 15 i alte asemenea lucruri (engl.). . Ttuc, (rus). 16 Mam (ras).

mentalitatea rii respective. Pentru vrsta lui, ce-i drept, e... hm... surprin-ztor de... abil i de elastic. Noi observm acest lucru n rile vecine. n Cehia, de pild, se comport ca un colosal individualist. Acolo fiecare dispune de Absolutul lui, i face cu el ce vrea. La noi, la noi avem un Absolut de stat. Da, la noi Absolutul s-a ridicat foarte repede la nivelul contiinei superioare de stat. n Polonia acioneaz ca un alcoolic oarecare, pe cnd la noi... la noi... funcioneaz ca... ca hhere Verordnung, verstehen Sie mich17? Chiar i n statele dumneavoastr catolice? ntreb cu un surs maliios prinul Trivelino. Ei, exist, firete, i unele mici diferenieri de ordin strict local, rspunse dr. Wurm. Dar astea-s amnunte crora nu e cazul s le atribuii vreo importan, domnilor. Germania e acum mai unit ea oricnd. n orice caz, v mulumesc, Alte, pentru Carburatoarele catolice, pe care ni le trimitei prin contraband. Din fericire, snt proaste, ca, de altfel, toate produsele italiene. Calm, calm, domnilor, se grbi s intervin Sir O'Patterney. Neutralitate n problemele religioase. n ceea ce m privete, eu prind somonii cu crlig dublu. Zilele trecute am prins unul, uite att de mare, v dai seama? Paisprezece livre! i nuniul papal? relu dr. Wurm cu voce sczut. Sfntul Scaun cere s meninem ordinea cu orice pre. Cere interzicerea misticismului prin lege. In Anglia, aa ceva nu e cu putin i... n general... e aa cum v spun... paisprezece livre... atta cntrea. Heaven18, a trebuit s m in, nu glum, ca s nu cad n ap! Baronul Jnato lans un zmbet i mai amabil. Dar noi nu vrem neutralitate. El e un mare japonez. Nu vd de ce n-ar mbria ntreaga lume credina japonez? i noi vrem s trimitem o dat n lume misionarii notri ca s ne propovduiasc credina. Domnule baron, spuse Sir O'Patterney, cu gravitate, dumneavoastr tii c relaiile excelente dintre rile noastre... Anglia poate mbria credina japonez, l ntrerupse venic zmbitorul baron Jnato, i pe urm relaiile vor fi i mai bune. Stai, batiuka, uurel, exclam generalul Buchtin: ce credin japonez! Dac-i vorba de-o credin, atunci s fie cea pravolasvnic. i tii de ce, ttuc? n primul rnd pentru c e pravoslavnic, adic adevrata credin, n al doilea rnd pentru c e ruseasc, n al treilea rnd pentru c aa vrea GOSUDAR, i n al patrulea rnd pentru c noi, puiorule, avem armia cea mai numeroas. Eu, domnilor, v-o spun pe leau, militrete... direct i dup cum cere adevrul adevrat. Dac e nevoie de o credin, api numai a noastr, pravoslavnic! Dar asta nu se poate, domnilor, izbucni iritat Sir O'Patterney. Nu pentru asta ne-am adunat aici! Just, foarte just, ncuviin dr. Wurm. Trebuie s cdem de acord asupra unei atitudini comune fa de Dumnezeu. Fa de care Dumnezeu? ntreb, pe neateptate, plenipoteniarul chinez Mr. Kei, ridicndu-i, n sfrit, pleoapele zbrcite. Cum fa de care? repet, nmrmurit, dr. Wurm. Sper c nu e dect unul singur. Da, al nostru, japonez, zmbi fermector baronul Jnato. Ba pardon, al nostru, pravoslavnic, i nici un altul, tun generalul Buchtin rou la fa ca un curcan. Buddha, rosti calm Mr. Kei, nchiznd pleoapele la loc. Semna
17 18

Ca un decret superior, m nelegei? (germ.). Cerule (engl.)

acum ntru totul cu o mumie uscat. Sir O'Patterney se ridic, brusc, n picioare: Gentlemen, spuse cu fermitate, v rog s m urmai. Drept care domnii diplomai se retraser din nou n sala de deliberare. Pe la orele opt seara, excelena sa generalul Buchtin o zbughi afar, vnt la fa i cu pumnii strni. n urma lui pea dr. Wurm, aranjndu-i nervos dosarele. Sir O'Patterney uitnd de regulile politeei, prsi sala de edine cu plria pe cap, rou ca sfecla, nsoit de Monsieur Dudieu, care tcea mlc. Prinul Trivelino iei alb ca varul, urmat de venic surztorul baron Jnato. Ultimul i fcu apariia Mr. Kei, cu ochii plecai, trecndu-i mereu printre degete prelungul su irag de mtnii negre. * i cu asta se ncheie tirea pe care domnul Bill Prittom o public n ziarul New York Herald. Un alt comunicat oficial n legtur cu aceast conferin n-a mai aprut n pres, n afar de cel pomenit mai sus, referitor la sferele de interese i dac a fost luat, cumva, vreo hotrre, probabil c ea n-a fost de prea mare importan. Pentru c, aa cum se spune n limbaj ginecologic, "n pntecele istoriei" se i pregteau alte evenimente neateptate. CAPITOLUL XXI DEPEA La munte ninge. A nins toat noaptea cu fulgi mari, linitii, a czut zpad proaspt de-o jumtate de metru i ninsoarea tot nu mai contenete. O tcere mut s-a lsat peste pduri. Din cnd n cnd numai se aude trosnind cte o creang prea mpovrat de zpad i trosnetul ei i croiete drum scurt prin linitea dens, ngroat de zpad. Pe urm a venit ngheul i dinspre Prusia s-a abtut un vnt rece, ca gheaa. Fulgii gingai s-au transformat n mzriche neptoare, care izbete drept n obraji. Zpada czut se nal, spulberndu-se n ace ascuite, i apoi se nvolbureaz rsucind vrtejuri n vzduh. n copaci se presar nori de pulbere alb, care zboar iute deasupra pmntului, se nvrtesc i se ridic spre bolta ntunecat. Ninge, vijelios, dinspre pmnt spre cer. n adncul codrilor, crengile copacilor scrie, scrnesc; un arbore se frnge cu un prit prelung i apstor, cade i strivete arbutii din jur; dar aceste sunete ascuite snt parc mturate, nbuite i fluturate de vuietul uiertor, bubuitor, schieuntor, tios i uneori ntrerupt al vntului nemilos. Cnd, pentru o clip, se oprete, auzi scrindu-i sub picioare zpada ngheat, de parc ai clca peste un praf de sticl. Sus, deasupra Morii lui Spindlerl i taie drum prin zpad un factor potal. Afurisit de greu se mai umbl prin zpada nalt. Factorul poart pe cap o apc legat peste urechi cu o basma roie, pe mini mnui groase de ln, iar n jurul gtului un fular pestri. i tot l ptrunde frigul pn la oase. "Nu-i nimic, i zice n sinea lui, ntr-o jumtate de or m car eu pn n Valea Ursului, pe urm, n jos, fac eu rost de-o sanie cu mprumut. Ce dracu le-o fi venind oamenilor s trimit telegrame pe o vreme amrt ca asta!" Lng Puntea fetelor, o vijelie puternic l surprinse pe bietul factor de-l fcu s se nvrteasc pe loc. Se prinse cu minile ngheate de stlpul

indicatorului turistic. "Dumnezeule Cristoase, i spuse n gnd, povestea asta n-are de gnd s mai nceteze!?" n faa lui, pe un loc deschis, se nvltucete o mas ntunecat de zpad; zboar vrtejul, se apropie, iat-l, e aici, "acum nu-mi rmne dect s-mi in rsuflarea"... Mii de ace mrunte i mpung obrajii, i se strecoar pe dup gt; pe undeva, prin pantalonul gurit, acele ptrund pn la piele; bietul om e ud leoarc sub hainele ngheate bocn. Norul a trecut i factorul ar vrea s se napoieze la pot. Inginerul Marek, repet el adresa n gnd, nici mcar nu-i de prin partea locului; da, dar telegrama e dat expres, cine tie, o fi poate vreo chestiune urgent de familie, sau... mai tiu eu ce... Parc s-a mai potolit niel vijelia. Traversnd Puntea fetelor, potaul o pornete n sus, de-a lungul prului. Zpada i scrnete sub bocancii grei i zgomotul acesta l nghea de moarte. Dar iat c viforul a prins din nou s uiere i mase ntregi de zpad se rostogolesc din copaci; acum factorul ncaseaz o cantitate serioas n cap i dup gt; pe spinare i iroiete un pria de ap rece ca gheaa. Dar partea cea mai proast e c se alunec al dracului pe zpada frmicioas, iar drumul ncepe sa urce brusc, ntr-o pant abrupt. n clipa aceea se dezlnui o adevrat furtun de zpad. Prpdul venea de sus, ca un zid alb trosnitor. Pn s apuce s se ntoarc, potaul se trezi izbit n plin fa i se ncovoie, abia trgndu-i sufletul. Fcu un pas nainte, i se prbui; se aez cu spatele n btaia vntului, dar l cuprinse teama s nu fie ngropat de troiene. Se ridic n picioare i ncerc s urce mai sus, dar alunec din nou i czu pe mini, se ndrept pe picioare i zbur, fr voie, civa metri n jos. Se ag de un copac, gfi din greu. "Ei drcie, i spuse, i totui, trebuie s ajung sus!" izbuti s nainteze civa pai i iar czu, alunecnd pe burt la vale. Acum se tra n patru labe; mnuile i se umeziser, sub jambiere i se adunase zpad, dar el tia una i bun: "n sus! Totul e s nu rmn aici!" Pe obraji i se prelingea zpada topit amestecat cu stropi de sudoare; ninsoarea i tia vederea, i se prea c a pierdut drumul, i plngea, plngea n hohote, crndu-se mereu, mereu. Tare anevoios e ns s umbli n patru labe cnd mantaua i-e prea lung! Se ridic n picioare i luptnd din greu cu vifornia o porni iar la drum. La fiecare jumtate de metru ce-l urca, se prvlea doi pai la.vale; n sfrit naintase puin, cnd deodat picioarele i alunecar iar i, cu faa afundat n zpada neptoare, potaul se duse iar la vale. Cnd se scul de jos, i ddu seama c pierduse bastonul. i n acest timp, nori grei de zpad zboar deasupra munilor, se aga de stnci, uier, vuiesc i se nvolbur. Potaul plnge cu sughiuri, de fric i de oboseal, i urc, urc i se oprete, nc yn pas i nc un pas, i iar se oprete, se ntoarce i rsufl pe gura nduit i nc un pas i nc... Dumnezeule Cristoase! Acum s-a prins cu braele de un pom. Ct s fie oare ceasul? Izbuti cu trud s scoat din buzunarul vestei ceapa lui protejat de un toc strveziu de culoare galben; dar ceasul e necat n zpad. "Te pomeneti c ncepe s se ntunece! S m napoiez? De fapt, dup socoteala mea, cred c am i ajuns sus!" Rafalele de vnt s-au prefcut de data asta n viscol nentrerupt. Norii de zpad se rostogolesc acum chiar pe povrni, ca o cea ntunecat i murdar, plin de fulgi zburtori. Ninsoarea se npustete orizontal, drept n obraji, lipindu-i ochii, nasul, gura; cu degetele ude, nepenite de frig, trebuie s scoi din urechi i din jurul ochilor zpada pe jumtate topit. Din fa, potaul e acoperit cu un strat de zpad de o jumtate de decimetru; zpada bttorit pe tlpile bocancilor crete la fiecare pas i-i sporete povara. i peste pdure se las ntunericul... Pentru Dumnezeu, cum cu putin, cnd zu dac o fi mai mult de dou dup-

amiaz!" Deodat ntunericul deveni verde-glbui i zpada ncepu s se reverse ca dintr-o rupere de nori. Fulgi mari ct palma, umezi i grei, zboar i se nvrtejesc ntr-o masa att de dens, nct fac s dispar hotarul, dintre pmnt i vzduh. Nu se mai vede la un pas; tragi n piept fulgi de zpad, i croieti vad printre troienele nvolburate deasupra capului tu, naintezi orbete, ca i cnd i-ai spa o galerie sub zpad. Un singur instinct te conduce: s mergi nainte! o singur dorin: s respiri altceva dect zpad. Acum nu mai poi scoate picioarele din zpad, te tri prin troienele ce-i ajung mai sus de coapse; tai o brazd, care ns se nchide numaidect n urma ta. n acest timp, undeva, n ora, cad fulgi rari ce se topesc pe loc n noroiul negru. n prvlii se aprind luminile, cafenelele strlucesc, oamenii stau la lumina becurilor electrice i mormie, blestemnd ziua aceasta urt i ntunecat. Lumini fr. numr mproc tot oraul i se rsfrng n clisa apoas. O singur lumini arde sus pe plaiul de munte nzpezit. Rzbate cu trud prin ninsoarea neastmprat, se sucete, se nvrtete, plete, apune, dar e aici, e aici i triete! Cabana din Valea ursului e luminat! Era ora cinci dup-amiaz i bezn de-a binelea, cnd "ceva" lipsit de form se opri n faa Cabanei ursului. Acest "ceva" i desfcu larg nite aripi albe i groase i ncepu s se izbeasc cu ele i s jupoaie de pe el foi de zpad groase de un decimetru. De sub zpad se art o manta, de sub manta aprur dou picioare, care prinser s bat cu putere n pragul de piatr, fcnd s cad n jurul lor grmezi mari de zpad. Aceast apariie era potaul de la Spindelmhle. Intr n caban i ddu peste un brbat usciv, aezat la o mas. Ar fi vrut s dea binee, dar vocea l prsise de tot. Fsi doar niel, ca atunci cnd se d drumul la abur. Brbatul se ridic n picioare: Dar bine, omuleule, ce draci te-au adus ncoace pe o asemenea vijelie? i dai seama c te puteai nzpezi undeva pe vecie? Potaul aprob din cap i scoase din nou, un ssit uiertor. Ceea ce ai fcut dumneata e curat nesbuin, continu s-l dojeneasc uscivul domn. Domnioar, ad-i te rog un ceai! Da, ia spune, moule, ncotro inteti? Spre cabana Martin? Factorul cltin din cap i deschise geanta sa de piele; era plin cu zpad i abia izbuti s scoat din ea o telegram, care, de ngheat ce era, trosni ca un vreasc. Hhhihi Marek? piui potaul. Cum? ntreb brbatul. E... e... cumva... aici... inginerul... Marek? silabisi potaul cu o privire plin de repro. Eu snt, izbucni uscivul domn. Cum, dumneata ai ceva pentru mine? D ncoace, repede! Inginerul Marek desfcu depea i citi: "PREVIZIUNILE TALE CONFIRMATE BONDY" Att, i nimic mai mult. CAPITOLUL XXII VECHIUL PATRIOT n redacia praghez a ziarului Lidov noviny se lucra de zor. Telefonis-tul ipa n receptor, certndu-se furios cu domnioara de la central. Foarfe-cele pcnea, maina de scris cnea, numai domnul

Cyril Kval, aezat pe o mas, i blbnea tacticos picioarele. Care va s zic, predic mare n Piaa Vaclav, povestete el cu jumtate de glas. Nu tiu care comunist s-a apucat s propovduiasc acolo srcia voluntar. A oamenii, ndemnndu-i s fie curai ca crinul de cmp. i are o barb, uite pn aici, mai jos de bru. S te apuce groaza, nu alta, de ci brboi au aprut deodat. Apostoli, unul i unul. Mhm, rspunse btrnul Rejzek, rsfoind prin buletinul de tiri al Ageniei de pres C.T.K. Dar cum de cresc brbile astea att de mari? se ntreb, meditativ, domnul Kval. ine minte ce-i spun, Rejzek, eu unul snt ferm ncredinat c i n povestea asta e amestecat Absolutul. Da, da, Rejzek. Mie, drept s-i spun, de un singur lucru mi-e team: s nu-mi creasc i mie aa... nchipuiete-i dumneata pn la bru! Mhm, spuse, cu chibzuin, domnul Rejzek. Astzi, n piaa Havliek, e anunat o slujb religioas a Gndirii Libere. Iar n piaa Tyl, face minuni preotul Novek. Pe ce te prinzi c iar se ncaier. Ieri acest Novek a vindecat un schilod din natere. Dup aceea a fcut o procesiune mare, n timpul creia fostul schilod s-a apucat s-l ciocneasc zdravn pe Un ovrei. I-a rupt trei coaste, sau cam aa ceva. tii, ovreiul sta era sionist. Mhm, remarc domnul Rejzek, n timp ce sublinia nite tiri. Astzi o s fie sigur trboi mare, reflect Cyril Kval. Progresitii in miting n piaa Oraului Vechi. Au scos iar de la naftalin vechea lor lozinc: "Jos cu Roma". Iar printele Novek ntemeiaz o echip de Maccabei, tii, un fel de gard catolic narmat. S te ii, domnule Rejzek, ce bclie o s ias. Arhiepiscopul i-a interzis lui Novek s fac minuni, dar preoelul parc ar fi apucat; nvie pn i morii. Mhm, fu de prere domnul Rejzek, vzndu-i mai departe de tirile lui. Mi-a scris mama, relua Cyril Kval, cu un glas mai sczut, c la noi, n Moravia, tii, cum ar veni... pe la Rustope i prin mprejurimi, oamenii au o boal grozav pe cehi; cic ar fi necredincioi, ncpnai i bigoi, care ntemeiaz noi Dumnezei. L-au mpucat pe pdurar pentru c era din Cehia. ine minte ce-i spun, Rejzek, e fierbere mare, peste tot... Mhm, aprob domnul Rejzek. Pn i n sinagog s-au luat la btaie, adug domnul Kval. Sionitii i-au tbcit crunt pe cei care cred n Baal. Au fost i trei mori, unde s-a mai pomenit aa ceva, omule! Dar asta tiai, c ntre comuniti s-a produs o ruptur? Ca s vezi, tocmai asta era s uit, e mare halima, domnule Rejzek. Aadar, acum o s avem comuniti mistici, asta ar fi, cum sar zice i de stnga; pe urm cris-tianiti, marianiti, scientiti, resurecioniti, johaniti tex-tiliti, johaniti metalurgiti, johaniti mineri i nc vreo ap-te partide de astea. Acum se bat pentru casele de ajutor i pentru cluburile muncitoreti. O s trag azi o fug pn n strada Hybernska, s vd ce se mai ntmpl pe-acolo. nchipuete-i dumneata c garnizoana e consemna-t de azi de la prnz; numai c, ntre timp, regimentele de la Vrovice au trimis un ultimatum regimentelor de la ernn, cerndu-le s recunoasc dogma de la Vrovice cu privire la cele Trei Trepte ale Rscumprrii. Dac nu vor s consimt, cic s se prezinte gata de lupt, pe cmpul de la Sandberg. Vznd cum stau lucrurile, artileritii de la Dejvice s-au dus s dezarmeze regimentele de la ernn. Cazrmile din Vrovice s-au baricadat, soldaii au scos la ferestre putile automate i au declarat stare de rzboi. Regimentul apte de cavalerie, garda Hradului i patru baterii de artilerie uoar i-au i ncercuit. Se spune c dup expirarea ultimatului de ase ore se va

deschide focul. Da, domnule Rejzek, mare bucurie s fii pe lume n acest moment! Mhm, ncuviin domnul Rejzek. Da, i la Universitate, continu, ncet, domnul Kval; acolo s-au luat astzi la ceart Facultatea de tiine naturale cu cea de istorie. M nelegi, domnule, Facultatea de tiine naturale neag Revelaia divin, e, ntr-un fel, panteist. Profesorii snt n fruntea micrii, iar steagul a fost purtat de nsui decanul Rdl. Istoricii au ocupat biblioteca universitar de la Klementinum i s-au aprat la disperare, mai cu seam cu ajutorul crilor. Decanul Rdl a fost lovit n cap cu un volum legat din operele lui Velenovsk i a rmas mort pe loc. Se pare c a fcut o comoie cerebral. Magnificul Arne Novk a fost grav rnit cu un tom din Invenii i progrese. Pn la urm istoricii i-au ngropat pe agresori cu operele alese ale lui Jan Vrba. i acum mai lucreaz acolo genitii; pn n prezent au dezgropat ase mori, din care trei doceni. Eu cred c snt ngropate cel mult treizeci de persoane. Mhm, fu de prere domnul Rejzek. i Sparta, auzi btrne? relu Kval, cu un entuziasm calm. Sparta l-a proclamat drept Dumnezeu unic pe Zeus al vechilor greci, n timp ce Slavia e pentru Svatovt. Duminic, pe stadionul de la Letn, e meci ntre cei doi Dumnezei; ambele cluburi vor fi narmate, n afar de bocancii de fotbal, cu granate de mn; se spune c Slavia ar mai avea, pe deasupra, i cteva mitraliere, iar Sparta un tun de doisprezece centimetri. Btaie mare pe bilete, suporterii celor dou cluburi se narmeaz i ei. ine minte, Rejzek, o s fie un trboi cum n-a mai fost. Eu cred c Zeus ctig. Mhm, rspunse Rejzek; acum ns, cred c ar fi cazul s te mai uii i dumenata la pota redaciei. Mda, ar fi, czu de acord Cyril Kval. n definitiv, omul se obinuiete i cu Dumnezeu, nu-i aa? Ceva nou prin buletinul C.T.K.? Nimic special, mormi domnul Rejzek. Demonstraii sngeroase la Roma. n Ulster e burdueal mare, ce vrei, catolicii irlandezi... Conferina de pe Sfnta Kilda dezminit... La Budapesta pogromuri... Schism n Frana, au aprut iar pe acolo valdenitii, iar la Mnster neobaptitii. La Bologna a fost ales un antipap, un anume preot Martin, din Confreria desculilor. i aa mai departe. Precum vezi, nimic pe plan local. Aa c fii bun i arunc-i ochii prin scrisori, s-a neles? Cyril Kval amui i se apuc s deschid scrisorile; erau cteva sute. Abia dac se apucase s citeasc ase din ele, c nu se mai putu stpni. Uite-te i dumneata, Rejzek, ncepu el, toate-s pe acelai calapod. Poftim, de pild, asta, din Chrudim: "Stimat redacie! n calitatea mea de vechi abonat al distinsului dumneavoastr ziar mi permit s cred c cititorii dumneavoastr i ntreaga opinie public, rscolit de contradicii sterile, vor manifesta desigur aici a uitat s scrie interes, adug domnul Kval pentru marea minune svrit de preotul Zakoupil din localita-te..." i aa mai departe: "La Jin, fctorul de minuni a fost un magazio-ner de la cooperativa de consum, la Beneov un profesor diriginte, iar la Chotbor chiar o tutungioaic, vduva Jirkov." i toate astea trebuie eu s le citesc? Se aternu din nou o linite caracteristic atmosferei de lucru. Ei drace, cum de nu-mi veni pn acum, izbucni deodat Kval; ascult, Rejzek, dumneata tii ce-ar putea face o vlv extraordinar? O ade-vrat bomb senzaional! tirea c undeva s-a ntmplat ceva pe cale natural, fr minuni. Dar eu cred c la ora asta nimeni nu ne-ar da cre-zare. Stai, nscocesc eu ceva natural. i din nou cteva clipe de tcere.

 Rejzek, se vicri, peste puin timp Kval. Nu tiu, nu pot, nu snt n stare s inventez ceva natural. Dac stau bine s m gndesc, totul e, de fapt, miraculos. Totul, tot ce exist, e un fel de magie. n momentul acela i fcu apariia redactorul ef: Cine a fcut extrasele din Tribunal Poftim, tia public o tire pe care noi, bineneles, n-am avut-o! Ce fel de tire i unde? ntreb, mirat, domnul Rejzek. Poftim, n Economistul. Un consoriu american a cumprat insulele din Oceanul Pacific i acum le nchiriaz. Un mic atol de corali pentru cincizeci de mii de dolari pe an. Cereri numeroase de pe continentul european. Aciunile au i ajuns la dou mii apte sute de dolari. G. H. Bondy particip la aceast afacere cu o sut douzeci de milioane. i noi nimic, nici o tire, bombni redactorul ef i trnti furios, ua n urma lui. Uite, Rejzek, strig Kval, o scrisoare interesant: "Stimat redacie! Rog s-mi fie iertat, mie, btrnului patriot, martor al oropsitelor vremuri de opresiune i al tristelor zile de robie, c ridic al meu glas, plin de jale, cu rugmintea s binevoii a transmite norodului ceh, cu al Dumneavoastr ascuit condei, nermurita grij i team a noastr, a btrnilor patrioi care..." i aa mai departe. Sau asta: "Vd al nostru glorios popor dezmembrat, frate contra frate aat, vd nenumrate partide i secte i biserici, ca lupii ncierndu-se i cu ur de moarte sugrumndu-se..." O fi vreun boorog btrn, c-i tremur al dracului mna cnd scrie. "... n timp ce dumanul de veacuri d trcoale ca un leu nfuriat, urlnd n obraz poporului nostru vechea lozinc german Jos cu Roma, sprijinit fiind ntru aceasta de falii patrioi, pentru care interesul de partid este mai presus chiar dect mult rvnita unitate naional. Cu adnc tristee i nespus ngrijorare vedem apropiindu-se un nou Lipany, cnd, sub vlul unor sloganuri religioase oarecare, ceh pe ceh se va ucide. i vai, cuvintele Scripturii despre mpria n sine mprit mplinite vor fi atunci! i iar vor fi turnire, i capete tiate, aa Cum bine spun glorioasele, adevratele, eroicele noastre Manuscrise legendare..." nceteaz, l ntrerupse Rejzek. Un moment, dumnealui mai vorbete aici despre o hipertrofie a partidelor i a bisericii. Asta cic ar fi o boal ereditar a cehilor. "n privina aceasta nu poate exista nici cea mai mic ndoial, cum bine spune doctorul Krama. Drept care v conjurm ca mcar acum, n acest al doisprezecelea ceas, cnd o primejdie mare i nspimnttoare din toate prile ne amenin, s adresai poporului nostru chemarea la unitate naional ntru aprarea patriei. Iar dac aceast unitate are nevoie de o legtur bisericeasc, atunci s nu fim nici protestani, nici catolici, nici moniti i poate nici mcar abstineni, ci s mbrim singura credin, acea credin slav, puternic i freasc, adic pravoslavnic, acea credin care ne va uni pe toi n marea familie slav i care ne va aduce nou, n aceste vremuri furtunoase, ocrotirea din partea puternicului monarh slav. Iar acei ce nu vor nelege s se alture, solidar i de bunvoie, acestei glorioase idei panslaviste, s fie silii de puterea de stat i chiar de fiecare dintre noi, printr-o constrngere de mprejurri excepionale ngduit, s lase la o parte interesele lor de partid i de sect, spre binele i folosul unitii naionale." Etc. etc, semnat "Un vechi patriot". Ce spui dumneata de toate astea? Nimic, rspunse domnul Rejzek. Eu cred c e totui ceva n povestea asta, relu domnul Kval, dar n acelai moment ddu buzna n ncpere telefonistul care anun: Ni se telefoneaz de la Mnchen: Ieri a izbucnit n Germania un rz-boi civil sau religios, ceva cam n felul sta. Merit s bgm asta n ziar?

CAPITOLUL XXIII NCURCTUR LA AUGSBURG Pn la orele unsprezece noaptea, la redacia ziarului Lidov noviny sosir urmtoarele comunicri telefonice: "Mnchen, 12, luna n curs, .T.K.: Potrivit ageniei W.T.B. ieri au avut loc la Augsburg demonstraii sngeroase. aptezeci de protestani ucii. Demonstraia continu." "Berlin, 12, luna n curs, .T.K.: Se anun oficial c numrul celor ucii i rnii nu depete cifra de doisprezece. Poliia menine ordinea." "Comunicat special din Lugano. 12, luna n curs. Potrivit unor surse de informaii demne de crezare, la Augsburg numrul victimelor a i ntrecut cifra de cinci mii. Traficul feroviar, n direcia nord, ntrerupt. Conducerea Ministerului bavarez al transporturilor ine consiliu permanent." C.T.K., 12, luna n curs. Reuter transmite! Astzi la orele 3 dimineaa, guvernul bavarez a declarat rzboi sfnt Prusiei." n ziua urmtoare, domnul Cyril Kval se i afla n Bavaria i din relatrile sale, de aproximativ autenticitate, spicuim urmtoarele: "n ziua de 10, luna n curs, orele 18 dup-amiaz, la fabrica de creioane Schller muncitorii catolici au snopit n btaie un maistru protestant, n urma unei discuii aprinse privind cultul Sfintei Fecioare Maria. n cursul nopii a fost linite, n schimb, a doua zi la orele 10 dimineaa, muncitorii catolici din toate fabricile au prsit lucrul i au cerut impetuos concedierea salariailor protestani. Fabricantul Schller linat, doi directori mpucai. Clerul silit prin violen s poarte mostranele n fruntea cortegiului de demonstrani. Arhiepiscopul dr. Lenz, care ieise s-i calmeze pe manifestani, a fost azvrlit n apa rului Lech. Conductorii social-democrai au ncercat s vorbeasc mulimii, dar au fost nevoii s se refugieze ntr-o sinagog. La orele 15, sinagoga aruncat n aer cu dinamit. n timp ce prvliile negustorilor evrei i protestani erau devastate, cu care prilej s-au auzit focuri de arm i s-au produs numeroase incendii, consiliul municipal, ntrunit n plenul su, s-a pronunat cu o majoritate de voturi covritoare n favoarea Concepiunii imaculate a Sfintei Fecioare Maria, i a adresat tuturor popoarelor catolice din lumea ntreag nflcrata chemare de a pune mna pe spad ntru aprarea sfintei credine catolice. In urma acestor tiri, noi demonstraii de tot soiul au izbucnit n alte orae ale Bavariei, la Mnchen, de pild, sa ntrunit, la orele 19, o tabr popular i n toiul unui entuziasm de nedescris a fost adoptat o rezoluie privind desprirea Landurilor din sud de Reichul Federal al Germaniei. Guvernul munchenez a trimis la Berlin o telegram n care anun c i asum rspunderea acestei rezoluii. Ca urmare, cancelarul Reichului, dr. Wurm, i-a fcut imediat o vizit ministrului de rzboi care a dirijat numaidect spre Bavaria 10.000 de pucai din garnizoanele Saxoniei i ale Renaniei. La ora 1 dup miezul nopii, aceste transporturi militare au fost aruncate n aer la frontiera bavarez; asupra rniilor a fost deschis un puternic foc de mitraliere. La orele 3 dimineaa, guvernul mnchenez, de acord cu landurile alpestre, a hotrt s declare rzboi sfnt luteranilor. Se pare c Berlinul nu renun la sperana soluionrii acestei nenelegeri pe cale panic. La aceast or, nc nu s-a terminat n Reichstag discursul Keiserului, n care acesta declar c el nu cunoate nici catolici nici protestani, ci numai germani. Se spune c armatele din landurile nordice ar fi concentrate pe linia Erfurt Gotha Kassel;

trupele nainteaz, grosso modo, n direcia Zwickau i Rudolfstadt, ntmpinnd rezisten numai din partea populaiei civile. Oraul Greiz a fost incendiat, locuitorii n parte ucii, n parte tri n robie. Zvonurile cu privire la declanarea unei mari btlii, pn acum neconfirmate. Refugiai din Bayreuth povestesc c dinspre nord se aud bubuituri de artilerie grea. Gara Magdeburg, spun ei, ar fi fost mturat de bombele aviatorilor bavarezi, Weimarul e n flcri. Aici la Mnchen domnete un entuziam de nedescris. n toate colile au fost instalate comisii de recrutare, coloane ntregi de voluntari ateapt n strad, unii chiar cte douzeci i patru de ore n ir. La primrie snt expuse capetele celor doisprezece pastori decapitai. Clerul catolic e obligat s in zi i noapte slujbe religioase n bisericile supraaglomerate; preotul deputat Grosshuber a murit de oboseal n faa altarului. Evreii, monitii, abstinenii i ali credincioi necatolici s-au baricadat n locuinele lor. Bancherul Rosenheim, preedintele comunitii evreieti, a fost ars de viu, azi-diminea, n vzul mulimii. Ambasadorii Olandei i Danemarcei au cerut s li se remit paapoartele. Reprezentantul Statelor Unite a depus un protest mpotriva tulburrii pcii, n timp ce guvernul italian a asigurat Bavaria de neutralitatea sa mai mult dect binevoitoare. Pe strzi miun coloane de combatani purtnd steaguri cu cruci albe pe fond rou i strignd: Aa vrea Dumnezeu. Doamnele din nalta societate se grbesc s intre n serviciile Crucii Roii i amenajeaz spitalele. Magazinele snt n cea mai mare parte nchise. De asemenea i Bursa." * Toate acestea s-au petrecut n ziua de 14 februarie. Pe data de cincisprezece a avut loc o btlie de proporii mai mari pe ambele maluri ale rului Werrag, n urma creia armatele protestante au efectuat o uoar repliere. n aceeai zi au fost auzite primele focuri la frontiera belgiano-olandez. Anglia a ordonat mobilizarea flotei maritime. La 16 februarie, Italia a permis trecerea liber pe teritoriul ei trupelor spaniole trimise n ajutorul bavarezilor. ranii tirolezi, narmai cu coase, s-au npustit asupra protestanilor elveieni. 18 februarie: Antipapa Martin a trimis telegrafic binecuvntarea sa armatei bavareze. Btlie nedecis lng Meiningen. Rusia a declarat rzboi catolicilor polonezi. 19 februarie: Irlanda a declarat rzboi Angliei. La Brussa, n Anatolia, a aprut un anticalif, care a desfurat stindardul verde al Profetului. Mobilizare in rile balcanice, masacre n Macedonia. 23 februarie: Strpungerea frontului nord-german. Rscoal general n India. Declararea rzboiului sfnt al musulmanilor mpotriva cretinilor. 27 februarie: Izbucnirea rzboiului greco-italian i primele ciocniri pe teritoriul Albaniei. 3 martie: O flot japonez a pornit spre rsrit, mpotriva S.U.A. 15 martie: Cruciaii (catolici) au ocupat Berlinul. ntre timp, la Stettin ia fiin Uniunea statelor protestante. Kaizerul german Kapar I preia personal comanda ostilitilor. 16 martie: O armat de dou milioane de chinezi trece grbit peste frontierele Siberiei i Manciuriei. Otile antipapei Martin cuceresc Roma, papa Urban fuge n Portugalia. 18 martie: Spania cere guvernului din Lisabona extrdarea papei Urban; n urma refuzului categoric al Portugaliei, izbucnete ipso facto rzboiul portughezo-spaniol.

26 martie: Statele sud americane prezint un ultimatum Uniunii Nordamericane, n care cer suspendarea prohibiiei i interzicerea libertii religioase. 27 martie: Trupe japoneze debarc n California i n Columbia britanic. La 1 aprilie situaia pe plan mondial se prezenta, n linii mari, astfel: n Europa central, acut conflict ntre lumea catolic i cea protestant. Uniunea Protestant, dup ce-i respinsese pe cruciaii din Berlin, meninea cotrolul asupra Saxoniei i ocupase pn i Boemia, n ciuda neutralitii acesteia; printr-o curioas coinciden, la Praga, Komandatura a fost ncredinat generalului maior suedez Wranghel, urma, poate, al vestitului general din timpul rzboiului de treizeci de ani. Cruciaii, n schimb, puseser stpnire pe rile de Jos, pe care le inundaser, sprgnd digurile, i pe ntregul inut al Hanovrei i al Holsteinului, pn dincolo de Lubek, de unde au ptruns n Danemarca. Se purta un rzboi pe via i pe moarte, fr scuze, fr pardon. Orae fcute una cu pmntul, brbai ucii, femei pn la 50 de ani violate; dar, mai nainte de toate, erau distruse Carburatoarele inamice. Martorii supravieuitori ai acestor mai mult dect sngeroase btlii afirm c n ambele tabere luptau nite fore supranaturale; uneori aveai impresia c o mn invizibil apuca din aer avioanele inamice i ddea cu ele de pmnt; sau parc ar fi prins din zbor un proiectil de 54 cm, cntrind nu mai puin de o ton i l-ar fi azvrlit napoi n rndurile acelora care l-au lansat. Dar cele mai nspimnttoare erau fenomenele ce se petreceau n timpul distrugerii Carburatoarelor; de ndat ce un ora inamic era ocupat, o lupt invizibil, dar de o ncrncenare disperat, izbucnea n preajma Carburatoa-relor locale; cteodat, parc s-ar fi strnit un ciclon nprasnic, care sfrm bucele-bucele i mtura ntreaga cldire n care se afla instalat cazanul atomic, ntocmai ca atunci cnd sufli ntr-o grmad de puf; crmizile, iglele, grinzile se nvolburau i se nvrteau ntr-un rotocol slbatic. i de obicei povestea se termina cu o explozie cumplit, care dobora toi arborii i toate construciile pe o raz de circa doisprezece kilometri i spa un crater cu o adncime de peste dou sute de metri; puterea de detonare oscila, firete, n funcie de mrimea Carburatorului explodat. Au fost lansate, pe un front larg de trei sute de kilometri, gaze asfixiante, care au ars pn i vegetaia, fcnd-o una cu rugina; ntruct ns, de cteva ori i asta, din nou, n urma interveniei strategice a unei fore supranaturale aceti nori trtori au revenit la punctul lor de plecare, cu timpul a fost prsit aceast arm att de nesigur. A ieit la iveal, cu aceste prilejuri, c Absolutul, pe de-o parte atac, dar pe de alta se i apr cu ndrjire; n toiul luptei, el a mai fcut uz de nite arme nemaipomenite (cutremure de pmnt, cicloane, ploi de pucioas, inundaii, ngeri, cium, lcuste etc), nct forelor beligerante nu le-a rmas altceva de fcut dect s-i schimbe complet strategia. S-a renunat astfel la atacurile masive, la traneele permanente, la liniile fixe, la punctele de sprijin fortificate i la alte prostii de acest gen; fiecare osta a primit cte un cuit, cartue i cteva grenade i, astfel narmat, sa dus s omoare, pe cont propriu, un soldat care purta pe pieptul su o cruce de alt culoare. Nu mai erau dou armate care se nfruntau fa n fa; pur i simplu o anumit ar devenea teatrul de lupt unde cele dou otiri procedau la tactica ntreptrunderii, decimndu-se apoi, ncetul cu ncetul, ntre ele, ca pn la urm s se vad cui anume i aparine ara respectiv. Evident, metoda e teribil de sngeroas, dar, n sfrit, ea a fcut dovada unei violene justificate. Aceasta era situaia n Europa central; la nceputul lui aprilie

armatele protestante, traversnd Boemia i Austria, au ptruns n Bavaria, n timp ce catolicii au invadat Danemarca i Pomerania; Olanda, aa cum s-a mai spus, dispruse cu desvrire de pe harta Europei. n Italia, luptele intestine ntre urbaniti i matiniti continuau cu furie; ntre timp Sicilia czuse n minile evzonilor greci, portughezii ocupaser Asturia i Castilia, pierznd n schimb propria lor Estramadura; de altfel, n general, n aceste ri meridionale, rzboiul se desfura cu o cruzime neobinuit. Anglia era angajat n lupte pe teritoriul Irlandei i firete n colonii; la nceputul lui aprilie, n Egipt nu mai controla dect o fie ngust de pmnt pe rmul mrii. Celelalte posesiuni fuseser pierdute, iar colonitii asasinai de populaia btina. Turcii, cu ajutorul armatelor arabe, sudaneze i persane, cotropiser ntreaga Peninsul balcanic i puseser stpnie pe Ungaria, n urma izbucnirii n rndurile lor a unui aprig conflict ntre iii i sunnii, pe tema, se pare foarte important, a celui de-al patrulea calif Ali. Cele dou secte s-au fugrit intre ele de la Constantinopol pn n Tatra cu o sprinteneal i cu o sete de snge nemaipomenit, care, din nefericire, pn la urm tot pe spinarea bieilor cretini a fost stins. i astfel, n aceast parte a Europei, situaia a devenit din nou mai grav ca oriunde n alt parte. Polonia dispruse de pe faa lumii, mturat de armata rus; trupele ruseti snt ndreptate acum mpotriva invaziei galbene, care se revars puhoi spre apus i spre miaznoapte. n America de Nord, japonezii au debarcat, deocamdat, zece corpuri de armat. Dup cum vedei, pn acum Frana n-a fost pomenit. Pe aceasta cronicarul i-a rezervat-o pentru capitolul XXIV. CAPITOLUL XXIV UN NAPOLEON AL BRIGZII ALPINE Bobinet, m rog, Toni Bobinet, n vrst de douzeci i doi de ani, locotenent de artilerie alpin, cu garnizoana n Annecy (Haute Savoie), n momentul de fa aflat la Ace (Les Aiguilles), pentru o perioad de manevre de ase sptmni, pe o poziie de unde, atunci cnd e vreme frumoas, se vd: spre apus lacul Annecy i Geneva, iar spre rsrit spinarea boant a Bonhommului i colii ascuii ai Montblancului ei, acum sntei acas? aadar, locotenentul Toni Bobinet ade pe o piatr i se trage de mustcioara lui mrunt, pe de o parte pentru c se plictisete, iar pe de alt parte i pentru faptul c citise timp de paisprezece zile acelai ziar nvechit, i acum sttea i reflecta. De aici nainte, cronicarul ar trebui s urmreasc gndurile viitorului Napoleon; deocamdat ns privirile lui (adic ale cronicarului) alunec pe povrniurile nzpezite, cobornd ncet n valea Arly, unde a i nceput dezgheul i unde l captiveaz farmecul micilor orae: Mgvve, Flumet, Ugines, cu bisericile lor uguiate, ngrmdite una lng alta, aidoma unor jucrii ah, amintirea copilriei de mult trecute! Unde sntei, voi, visuri ale constructorului de altdat, aplecat asupra jocului de cuburi! n acest timp, locotenentul Bobinet... Dar nu! S renunm, mai bine la orice tentativ de analiz psihologic a marelui brbat sau de enunare a naterii embrionare a unor gnduri titanice. Nici nu sntem n stare de aa ceva, i dac am fi, am avea parte poate de o mare dezamgire... Pe scurt, imaginai-v, pur i simplu, c acest micu locotenent Bobinet st pe Ace, n mijlocul unei Europe gata s se prbueasc; n spate are o baterie de artilerie de munte, iar la picioarele lui se ntinde o lume minuscul, care de aici, de sus, ar putea fi distrus fr dificultate;

i mai nchipui-v c acelai Bobinet terminase tocmai de citit, ntr-un numr mai vechi al ziarului Moniteur ce apare la Annecy, un editorial n care un anume domn Babillard chema "o mn puternic de crmaci care s scoat corabia Franei din furtuna furibund i s-o conduc spre noi victorii glorioase aductoare de putere", i c, aici, la o nlime de peste 2000 de metri, e un aer pur, lipsit de prezena divin, n care spiritul omenesc lucreaz limpede i liber; imaginai-v toate acestea i vei nelege de ce domnul locotenent Bobinet, aezat aici pe o piatr, a stat Vreme ndelungat i a meditat adnc, pentru ca apoi s-i scrie respectabilei, zbrcitei i ncrunitei sale mame o scrisoare destul de confuz, n care o asigura c "n curnd va auzi ea de Toni al ei" i c Toni al ei are "o idee magnific". Dup care fcu i una i. alta, dormi zdravn toat noaptea, iar a doua zi dimineaa i adun oamenii din bateria sa, l rsturn pe btrnul i incapabilul cpitan, ctig de partea lui postul de jandarmi din Sallanches, declar, cu un laconism napoleonian, rzboi Absolutului, apoi se duse din nou s se culce; n ziua urmtoare distruse cu focuri de artilerie Carburatorul brutriei din Thnes, ocup gara din Bonneville i puse stpnire pe comandamentul militar din Annecy, conducnd de data aceasta trei mii de oameni. n decurs de numai o sptmn, nimici cu artileria sa peste dou sute de Carburatoare, apoi, n fruntea unei armate de cincisprezece mii de pucai porni s ia cu asalt oraul Grenoble. Proclamat comandant militar al acestui ora, avea n spatele lui o mic oaste de patruzeci de mii de soldai, i astfel cobor n valea Rhnului, curind cu grij terenul din faa sa, de toate motoarele atomice, cu ajutorul tunurilor cu btaie lung. Pe oseaua ce duce spre Chamberry, l fcu prizonier cu main cu tot pe Ministrul de rzboi, care venea s-i vre minile n cap junelui ofier. La o zi dup aceea, Ministrul de rzboi fiind,se pare,ctigat definitiv pentru planurile sale l numi general. La 1 aprilie, Lyonul era curat de orice urm de Absolut. naintarea triumfal a lui Bobinet e desfurase pn n prezent fr mari vrsri de snge. Abia dincolo de rul Loire i-au opus rezisten mai cu seam catolicii zeloi i numai pe alocuri s-au produs mceluri mai mari. Din fericire pentru Bobinet, pn i n localitile n ntregime cotropite de Absolut numeroi francezi rmseser sceptici dnd dovad de un scepticism i un iluminism de-a dreptul znatic. Dup masacrele survenite i dup noile nopi ale Sfntului Bartolomeu, "les Bobinets" au nceput s fie ntmpinai Ca eliberatori i, ntr-adevr, pretutindeni unde soseau, ei izbuteau ncetul cu ncetul s restabileasc linitea, distrugnd pe rnd toate Carburatoarele. Aa se face c, nc n luna iunie, Parlamentul s-a pronunat c "Toni Bobinet binemeritase de la patrie", conferindu-i, o dat cu titlul de general, i rangul de Prim Consul. Frana era consolidat, Bobinet instaur ateismul de stat, orice manifestare religioas era pedepsit cu moartea, potrivit legii mariale. Nu pot fi trecute sub tcere cteva scene din viaa marelui brbat: Bobinet i mama sa. ntr-o zi, la Versailles, Bobinet inea sfat cu statul su major. ntruct era foarte cald, el se post n dreptul unei ferestre deschise; deodat, zri n parc o doamn mai n vrst, nclzindu-se la soare. In clipa aceea, Bobinet l ntrerupse pe marealul Jollivet i strig: Privii, domnilor, mama mea!... Toi cei prezeni, da, da, pn i generalii ncercai, au lcrimat n faa acestei manifestri de dragoste filial. Bobinet i dragostea de patrie. Odat, pe vreme de ploaie, Bobinet

asista la o parad militar pe Champs de Mars. n timp ce prin faa lui defilau piesele mari de artilerie, un camion militar a intrat ntr-o bltoac, mprocnd i pngrind cu noroi mantaua lui Bobinet. Marealul Jollivet ar fi vrut s-l pedepseasc pe loc, prin degradare, pe nefericitul comandant de baterie. Dar Bobinet l reinu spunndu-i: Las, mareale; e doar noroi franuzesc. Bobinet i invalidul. ntr-o zi, Bobinet se repezi incognito pn la Chartres. Pe drum explod un cauciuc i n timp ce oferul l schimba de main se apropie un invalid cu un singur picior i ceru de poman. Unde i-a pierdut piciorul acest om? ntreb Bobinet. i invalidul i povesti c-l pierduse ca soldat pe vremea cnd slujea n Indochina, c avea o mam srac i c adeseori amndoi n-aveau ce pune n gur zile ntregi. Mareale, noteaz-l, te rog, pe acest brbat, spuse Bobinet, foarte micat. i ntr-adevr, la o sptmn dup aceea, un curier personal al lui Bobinet btu la ua cocioabei drpnate a invalidului i-i nmn bietului infirm un mic pachet "din partea Primului Consul". Cine oare putea descrie uimirea fericit a mutilatului, cnd, des-fcnd pachetul, gsi n el o medalie de bronz! innd seama de aceste remarcabile caliti spirituale, nu mai mir faptul c n cele din urm Bobinet a consimit s satisfac dorina fierbinte a ntregului popor i, n ziua de 14 august, n mijlocul unui entuziasm general, s-a proclamat mprat al Franei. Atunci, desigur, au venit pentru ntregul mapamond vremuri foarte tulburi, pline de neliniti, dar totodat de o rar mreie istoric. Toate continentele pur i simplu au strlucit n nalte acte de vitejie rzboinic. Vzut de pe planeta Marte, Pmntul nostru sclipea, fr ndoial, ca o stea de prim mrime, fapt care i-a fcut probabil pe astrologii marieni s trag concluzia c ne aflm nc n stare de incandescen. i, desigur, vei nelege c Frana cavalerilor i conductorul ei, mpratul Toni Bobinet, n-au rmas de cru. S-ar putea ca i unele rmie ale Absolutului, n msura n care ele nu se volatilizeaz n univers, s fie acionat aici, trezind printre francezi o atmosfer nobil, nltoare i nflcrat. Pe scurt, la dou zile dup ncoronarea sa, cnd Marele mprat a declarat c a btut ceasul n care Frana trebuia s acopere globul pmntesc cu. flamurile sale, i s-a rspuns cu un strigt de entuziasm unanim. Planul lui Bobinet era urmtorul: 1. S ocupe Spania i, cucerind Gibraltarul, s pun mna pe cheia Mrii Mediterane; 2. S ocupe Valea Dunrii pn la Budapesta i s dispun astfel de cheia Europei centrale; 3. S ocupe Danemarca, cheia Mrii Nordului. i ntruct cheile teritoriale trebuie unse cu snge, Frana a pus n micare trei armate expediionare, care, n general, i-au cucerit o glorie formidabil. O a patra armat a ocupat Asia Mic, cheia Orientului. A cincea a pus stpnire pe gurile rului Sfntul Laureniu, cheile Americii. A asea a fost scufundat ntr-o btlie naval aproape de coasta Angliei. A aptea a asediat Sevastopolul. n seara de Revelion a anului 1944, mpratul Bobinet avea toate cheile adunate n buzunarele pantalonilor si de artilerist.

CAPITOLUL XXV RZBOIUL AA-ZIS CEL MAI MARE E n firea noastr, a oamenilor, ca atunci cnd ni se ntmpl un lucru foarte dezagreabil, s gsim o deosebit satisfacie n faptul c pomenita neplcere este, n genul respectiv, "cea mai mare" de cnd e lumea lume. Aa de pild, cnd se abate peste noi un val de cldur, ziarele ne ndatoreaz anunndu-ne c "temperatura nregistrat a fost cea. mai mare din anul 1881 ncoace", i chiar i atunci mai sntem furioi un pic pe acest ingrat an 1881, care i-a permis s ne-o ia nainte. Sau dac ne deger urechile de ni se jupoaie pielea de pe ele, ne cuprinde parc un fel de bucurie aflnd c gerul cu pricina a fost "cel mai cumplit ger din ctea s-au pomenit de la 1786 ncoace". La fel e i cu rzboaiele. Rzboiul n curs ori e cel mai drept, ori e cel mai sngeros, ori e cel mai glorios, ori ce cel mai lung dintre rzboaiele purtate ntre cutare i cutare dat; printr-un superlativ oarecare, el ne ofer ntotdeauna o anumit satisfacie trufa, lsndu-ne convingerea c sntem martorii unor evenimente nemaipomenite, care au btut recordurile tuturor timpurilor. Ei bine, rzboiul care a nceput la 12 februarie 1944 i s-a terminat n toamna anului 1953 a fost ntr-adevr i (pe cinstea mea!) fr exagerare cel mai mare dintre toate rzboaiele; i v rog s nu-i privm pe martorii lui de aceast unic i binemeritat bucurie. Au luptat n acest rzboi 198 de milioane de brbai, dintre care au murit toi, n afar de treisprezece. A putea prezenta cifrele cu care calculatorii i statisticienii au ncercat s ilustreze aceste pierderi uriae; de pild, cte mii de kilometri s-ar nsuma dac s-ar aeza cadavru lng cadavru, sau cte ceasuri ar trebui s mearg un tren accelerat dac toate aceste cadavre ar fi fost folosite n loc de traverse de cale ferat; sau dac s-ar reteza toate degetele arttoare ale celor czui i ar fi ndesate n cutii de sardele, cte sute de vagoane s-ar umple cu aceast marf, i aa mai departe; dar eu n-am inere de minte pentru cifre i n-a vrea s v pclesc nici mcar cu un amrt de vagon statistic. Drept care, repet: a fost cel mai, mare rzboi de la facerea lumii i pn azi att n ceea ce privete pierderile de viei omeneti, ct i ntinderea teatrului de ostiliti. nc o dat cronicarul i cere scuze pentru faptul de a nu avea un suficient sim al naraiunii, grandioase. Ar trebui, de bun seam, s descrie cum acest rzboi s-a ntins de la Rin pn la Eufrat, din Coreea pn n Danemarca, de la Lugano pn la Haparanda i aa mai departe. n loc de asta, ar prefera de o mie de ori s zugrveasc de pild sosirea la Geneva a beduinilor mbrcai n burnusuri albe, cu capetele inamicilor nfipte n vrful lncilor lungi de doi metri; sau peripeiile amoroase ale unui franuz pros n Tibet; cavalcadele cazacilor din Rusia pn n Sahara, ciocnirile cavalereti ale comitagiilor macedoneni cu tiraliorii senegalezi, pe malurile lacurilor finice. Dup cum vedei, materialul e foarte vast. Regimentele victorioase ale lui Bobinet au zburat, ca s zic aa, dintr-o singur btaie de aripi, pe urmele lui Alexandru cel Mare, traversnd cele dou Indii, pn n China; ntre timp ns, puhoiul galben, dup ce strbtuse Siberia i Rusia, ajunsese n Frana i Spania, dispersndu-i astfel pe musulmanii care operau n Suedia, de rile lor de batin. Regimentele ruseti, retrgndu-se n faa zdrobitoarei superioriti numerice a chinezilor, au ajuns taman pn n Africa de nord, unde Serghei Nikolaevici Zloin-1 i-a ntemeiat un imperiu al su; curnd ns a fost asasinat, deoarece generalii si bavarezi puseser la cale o conspiraie mpotriva atamanilor si prusaci, dup care, pe tronul de la

Tombuctu, a fost instalat arul Serghei Fiodorivici Zlosin19. Patria noastr ceh a trecut, succesiv, prin minile suedezilor, ale francezilor, turcilor, ruilor i chinezilor, fiecare dintre aceste invazii fiind marcate de asasinarea pn la ultimul suflet al populaiei autohtone. La catedrala Sfntul Vit, au predicat ori oficiat slujbe religioase un pas-, tor, un avocat, un imam, un arhimandrit i, n fine, un bonz, ns, firete, fr vreun succes de durat. Singura schimbare mbucurtoare a constat n aceea c Teatrul Corporaiilor din Praga a fost n permanen plin pn la refuz; fusese instalat n el un depozit militar. Cnd, n 1951, japonezii i-au alungat pe chinezi din Europa rsritean, acetia din urm ntemeiar, pentru un timp oarecare, un nou Imperiu al Mijlocului (astfel numesc chinezii patria lor), printr-o bizar coinciden chiar n limitele vechilor hotare ale Imperiului austro-ungar; n palatul Schnbrunn i instalase iar reedina un btrn monarh, mandarinul Jaja Wir Weana, n vrst de o sut ase ani, "spre al crui chip sacru se ndreapt cu filial respect privirile admirative ale popoarelor entuziaste", cum zilnic ne asigura cotidianul vienez Viener Mittagszeitung. Limba oficial era chineza, fapt care a nlturat dintr-o simpl trstur de condei divergenele naionale, iar Dumnezeul de stat era Buddha; catolicii ncpnai din Boemia i Moravia s-au refugiat dincolo de aceste granie, cznd prad drago-nadelor i confiscaiilor chinezeti, fapt care a dus la o cretere neobinuit a numrului i aa mareal martirilor naionali. In schimb, unii remarcabili i mai raionali patrioi cehi au obinut prin GRAIA unei Hotrri Supreme, nalte distincii de mandarini; ca de pild, i mai cu seam, To-Bol-Kai, Gro-i i credeim, nc muli alii. Acest guvern chinez a luat o serie ntreag de msuri ce demonstrau un spirit progresist i inovator, msuri cum ar fi, de pild, eliberarea de cartele n loc de alimente; dar, curnd, Imperiul de Mijloc s-a prbuit, caci ntre timp se consumase tot plumbul pentru muniii, drept care s-a dus pe copc ntreaga autoritate de stat; cei civa chinezi, scpai cu via, au rmas aici n perioada de pace ulterioar, cei mai muli n calitate de funcionari prezidiali. n acest timp, mpratul Bobinet, care i stabilise reedina n oraul Simla, aflase din auzite c de-a lungul cursului superior, nc neexplorat, al rurilbr Irawad, Seluin i Mkong ar exista un imperiu feminin, al Amazoanelor, i, n consecin, a ntreprins ntr-acolo o expediie, cu vechea sa gard i nu s-a mai ntors. Dup o versiune, el sar fi cstorit, dup alta, regina amazoanelor, Amalia, i-ar fi tiat capul n cursul unei lupte i l-ar fi aruncat ntr-un burduf cu snge spunnd: "Satia te sanguine, Duem tantum sitisti20". Aceasta a doua versiune e, categoric, mult mai fin i mai subtil. Pn la urm, Europa a devenit teatrul unor lupte pustiitoare ntre rasa neagr, care ddea nval din adncurile Africii, i seminia mongol; despre cele ntmplate n aceti ultimi dpi ani, mai bine s tcem. Ultimele semne ale civilizaiei au disprut cu desvrire. De pild, la Hradany, urii s-au nmulit ntr-o asemenea msur, nct ultimii locuitori ai Pragi s-au vzut silii s distrug toate podurile, inclusiv podul Krol, pentru a feri malul drept al Vltavei de dezastrul acestor fiare nsetate de snge. Populaia s-a redus la o fraciune nensemnat; pn i capitulul bisericesc al Vyehrad-ului s-a stins j dup tat i dup mam; la meciul Sparta Viktoria ikov, din cadrul campionatului de fotbal, nau asistat dect o sut zece spectatori. Nici pe alte continente situaia n-a fost mai bun. America de Nord,
19 20

Zloin Fapt rea (ceh). Satur-te de snge, tu care ai fost att de nsetat (lat.).

ngrozitor de rscolit n urma luptelor sngeroase dintre prohibiioniti i umidofili, a devenit o colonie japonez. In America de Sud i-au impus pe rnd supremaia imperiile uruguayan, cilian, peruvian, brandeburgic i patagonez. n Australia, imediat dup prbuirea Angliei, a fost ntemeiat Statul Ideal, care a transformat aceast ar a speranei ntr-un deert nelocuit. n Africa, peste dou milioane de albi au fost sfiai i mncai de vii; negrii din bazinul congolez s-au npustit asupra Europei, n timp ce restul Africii se zvrcolea n lupte succesive, purtate de optzeci i ase de mprai, sultani, regi, cpetenii i preedini ai diferitelor state. Cci, vedei dumneavoastr, aa se scrie istoria. Fiecare ins din sutele de milioane de combatani avusese nainte copilria, dragostea, planurile sale; uneori i era team, alteori devenea erou, dar de cele mai multe ori era istovit de moarte i ar fi fost mai fericit s se poat ntinde tihnit, n patul lui; dac a murit, v asigur c n-a fcut-o de plcere. i din toate acestea nu rmne dect un mnunchi de date seci: btlia din cutare sau cutare loc, attea i attea pierderi, rezultatul cutare sau cutare i unde mai pui c acest rezultat n-a dus, de fapt, la nimic ca lumea. Iat de ce v spun: nu-i lipsii pe oamenii acelor vremuri de unica lor mndrie i satisfacie, de a fi fost martorii Celui Mai Mare dintre Rzboaie. De altfel, noi tim foarte bine c peste cteva decenii omenirea va izbuti s fac un rzboi i mai mare, cci pn i n privina aceasta omenirea se ridic tot mai sus. CAPITOLUL XXVI BTLIA DE LA HRADEC KRLOV Aici cronicarul face apel la August Sedlaek, Josef Pkar i la alte persoane cu autoritate n materie de istoriografie, care afirm c unul din izvoarele importante pentru cunoaterea temeinic a istoriei snt i faptele de nsemntate local n care evenimentele mondiale se reflect ca ntr-o pictur de ap. Ei bine,pictura de ap care poart numele de Hradec-Krlov va rmne memorabil n mintea cronicarului, deoarece n ea a zburat el mai nti ca mic infuzor, apoi ca protozoar al gimnaziului local i, firete, pe atunci acesta era pentru el ntregul univers; dar destul despre asta. n Rzboiul cel Mai Mare, Hradec-Krlov a intrat narmat cu un singur Carburator, instalat la Fabrica de bere, care i azi se mai nal n spatele bisericii Sfntului Duh, foarte aproape de casele canonicilor. S-ar putea ca aceast sfnt vecintate s fi acionat asupra Absolutului n sensul c acesta s-a apucat s fabrice o bere de o consisten i o ardoare cu adevrat catolic, trezind n rndurile cetenilor din Hradec o stare de spirit, care ar fi strnit n inima rposatului episcop Brynych o bucurie de nedescris. Dar Hradec-Krlov e un ora mult prea expus i aa se face c el a czut curnd n minile prusacilor, care, ntr-un acces de furie luteran, au nimicit Carburatorul de la fabrica de bere. i totui, Hradec, credincios continuitii i tradiiei sale istorice, a tiut s menin o temperatur religioas prielnic i agreabil ndeosebi dup preluarea diocezei de ctre luminatul episcop Linda. i chiar i atunci cnd au venit Bobinetitii, turcii i chinezii, Hradec-Krlov a rmas cu mndria contiinei c are: 1) cel mai bun teatru de amatori din Boemia rsritean, 2) cea mai nalt clopotni din Boemia rsritean i 3) c n paginile istoriei sale locale e nscris cea mai mare btlie din Boemia rsritean. ntrit de aceste nltoare idei, Hradec-Krlov a supravieuit celor mai crncene

ncercri ale Celui Mai Mare Rzboi. Dup prbuirea imperiului mandarinilor, n fruntea oraului a fost instalat un primar prudent i foarte circumspect, pe nume Skodopole21. Administraia sa, n mijlocul unei anarhii generale, a fost binecuvntat de o linite relativ, datorit sfaturilor nelepte ale episcopului Linda i ale mai vrstnicilor venerai ai oraului. Dar iat c ntr-o bun zi s-a pripit n ora. un croitor oarecare, pe nume Hampl, din pcate originar din Hradec, dar care din fraged copilrie vagabondase prin lume i slujise chiar i n legiunea strin din Algeria; pe scurt, un aventurier. Fcuse parte din corpul expediionar al lui Bobinet i participase la cucerirea Indiei, dar mai trziu, undeva, n apropierea Bagdadului, dezerta-se i, strecurndu-se ncet, ca o oprl, printre baibuzuci, francezi, sue-dezi i chinezi, a ajuns napoi n oraul su de batin. Astfel, acest croitora Hampl, care mirosise niel cum stau lucrurile cu bobinetismul, nici nu sosise nc bine n Hradec i mintea lui nu zmislea dect un singur gnd: cum s pun mai repede mna pe putere. S coas haine, nu era de nasul lui; de aceea, el ncepu s se lege de una, de alta, s critice, s zgndre, s spun c primria e toat n minile sutanelor preo-eti, "i ce-i cu banii de la casa de depuneri, i ce caut acest domn Skodopole, aceast scul btrn i neputincioas n fruntea primriei", i cte i mai cte. Din nefericire, rzboaiele, aa cum se tie, aduc dup ele o stare de abrutizare moral i o zdruncinare a oricrei autoriti; aa se face c acest Hampl i-a gsit repede civa adepi i, mpreun cu ei, a nfiinat un partid social-revoluionar. ntr-o zi, era prin luna iulie, pomenitul Hampl organiz n Piaa Mic o tabr popular; cocoat n vrful fntnii, el declar printre altele c poporul cere cu insisten demisia din funcia de primar a canaliei, a retrogradului, a acestui Skodopole, care nu face dect s ling toat ziua lumnrile episcopale. La care domnul Skodopole rspunse energic cu afie lipite pe ziduri, n care fcea cunoscut c lui, primarului legal ales, nu poate nimeni s-i porunceasc i cu att mai puin un dezertor vagabond, pripit cine tie de pe unde, c n actuala perioad att de tulbure nu pot fi orga-nizate noi alegeri, c populaia noastr, care a dat dovad ntotdeauna de chibzuin, i d seama c... etc, etc. Att i-a trebuit de fapt lui Hampl, ca s pun la cale lovitura sa de tip bobinetist. Iei iute din locuina sa din Piaa Mic, fluturnd n mn un steag rou; n urma lui veneau doi copii btnd din rsputeri ntr-o tob mare. n aceast formaie fcu ocolul Pieii Mari, se opri o clip n faa reedinei episcopale, dup care, n bubuitul infernal al tobelor, se retrase n cmp, ndreptndu-se spre locul numit "na Mlejnku" (La moar), de pe malul rului Orlice. Ajuns acolo, mplnt steagul n pmnt i, aezndu-se cu fundul pe o tob, i scrise declaraia de rzboi. Dup aceea i trimise pe cei doi copii n ora, s bat toba i s citeasc pretutindeni comunicatul lui, care suna astfel: "n numele Maiestii Sale mpratul Bobinet, ordon regescului ora Hradec-Krlov s depun cheile oraului n minile mele astzi, pn la asfinitul soarelui. n caz contrariu, voi pune n aplicare planurile mele militare i mine, n revrsatul zorilor, voi ataca oraul cu regimentele mele de artilerie, de cavalerie i infanterie. Voi crua viaa i averea numai acelora care, pn la asfinit, se vor prezenta n tabra mea de la Mlejnek, aducnd cu ei toate armele lor utilizabile i vor depune jurmnt de credin fa de Maiestatea Sa mpratul Bobinet. Parlamentarii vor fi mpucai pe loc. mpratul nu negociaz!" Semnat: "General Hampl".
21

Sko do pole Fugi n cmp (ceh).

Dup citirea acestei proclamaii, n ora se produse o oarecare tulburare, mai cu seam atunci cnd paracliserul de la biserica Sfntul Duh se apuc s sune alarma din clopotnia Turnului Alb. Domnul Skodopole se grbi s-l viziteze pe episcopul Linda, care, ns, i rse n nas; aa stnd lucrurile, convoc de urgen o adunare extraordinar a consiliului muncipal i, cu acest prilej, el propuse s i se predea generalului Hampl cheile oraului. i astfel se constat c asemenea chei nici nu existau; cele cteva lacte i chei istorice aflate cndva n pstrare la muzeul oraului fuseser luate de suedezi. Cu aceste frmntri i surprinse noaptea. n tot cursul dup-amiezii i mai cu seam seara, oamenii au strbtut unul cte unul frumoasele alei ale oraului, ndreptndu-se ncet spre locul numit "na Mlejnku". Ei, m duc i eu s vd cum arat tabra aiuritului de Hampl, i spuneau unul altuia la tot pasul. Ajungnd ns la Mlejnek, aveau surpriza s vad cmpul gemnd de lume i pe aghiotantul lui Hampl primind, n faa celor dou tobe, jurmntul de credin fa de mpratul Bobinet. Ici-colo, ardeau focuri, iar n jurul lor tresreau umbre omeneti. Pe scurt, o privelite nespus de pitoreasc. Unii, ce-i drept, se napoiau la Hradec vizibil deprimai. n timpul nopii, spectacolul a fost i mai strlucitor. Pe la ceasurile dousprezece, primarul Skodopole s-a urcat n Turnul Alb i, ce s vad: la rsrit, de-a lungul rului Orlice, ardeau sute de ruguri i mii de siluete omeneti se agitau n preajma focurilor, care mprtiau pn departe n jur o revrsare de lumin sngerie. Pesemne acolo i sap traneele, se gndi primarul, cobornd din turn vizibil ngrijorat. Era limpede c generalul Hampl nu minise atunci cnd pomenise de forele sale militare. Cnd se crp de ziu, generalul Hampl iei din Moara de lemn, unde i petrecuse toat noaptea aplecat deasupra planurilor oraului. Cteva mii de brbai, ce-i drept n cea mai mare parte civili, dar cel puin un sfert dintre ei narmai, ateptau afar, aliniai n iruri de cte patru; grupuri de femei, btrni i copii se nghesuiau ceva mai departe. nainte! comand Hampl. n aceeai clip, cornurile ansamblului de sufltori ai faimoasei fabrici de instrumente muzicale, proprietatea domnu-lui erven, ncepur s rsune i, n acordurile unui imn de bucurie (Treceau fecioare pe osea), forele lui Hampl pornir spre ora. La marginea oraului, generalul Hampl i opri trupele i trimise nainte un gornist i un crainic, care s-i anune pe cei inapi de lupt s prseasc imediat casele. Nimeni ns nu le-a prsit. Casele erau pustii. Pustie era i Piaa Mic. Pustie era i Piaa Mare. Pustiu era tot oraul. Generalul Hampl i rsuci mustcioara i se ndrept spre cldirea primriei. Era deschis. Intr n sala de consiliu. Se aez n jilul primarului. n faa lui, pe o pnz verde, stteau pregtite coli de hrtie ministerial, i n capul fiecreia dintre ele cineva caligrafiase dinainte, cu grij: "n numele Maiestii Sale mpratul Bobinet". Generalul Hampl se apropie de fereastr i strig: Ostai, btlia s-a sfrit. Ai nfrnt cu arma n mn rezistena stpnirii clericale pus n slujba clicii de la primrie. Oraul nostru iubit ncepe acum o er nou, de progres i libertate. Ai avut o comportare excelent. Nazdar22! Nazdar! rspunse otirea i se mprtie. 22 1 Salut specific cehesc, noroc.

Unul dintre combatanii lui Hampl (mai trziu li s-a spus Hamplmani) s-a retras chiar n casa primarului, purtnd pe umr o puc veche, capturat cndva de la un soldat chinez. Aa a devenit Hampl primar; trebuie s recunoatem c i prudenta i circumspecta sa administraie s-a bucurat de aceeai linite relativ n mijlocul unei anarhii generale, i aceasta datorit sfaturilor nelepte ale episcopului Linda i ale mai vrstnicilor venerai ai oraului. CAPITOLUL XXVII PE UN ATOL DIN OCEANUL PACIFIC S m ia dracu, spuse cpitanul Trouble, dac lunganul de colo nu-i comandantul lor. la e Jimmy, inu s precizeze G. H. Bondy. tii, nainte a lucrat aici, ca servitor. Credeam c s-a domesticit de tot, i cnd colo... Snt sigur c numai dracul m-a mpins s fac escal aici, se cin cpitanul. n nenorocita asta de... Hereheretua!!!! Nu-i aa? Spunei-mi, ntreb G. H. Bondy, aeznd puca pe masa din verand. n alte pri tot aa e? Ba bine c nu, bombni cpitanul Trouble. Chiar aici, n vecintate, pe Rawaiwai, l-au mncat nu de mult, pe cpitanul Barker cu echipaj cu tot. Iar pe Mangaia au fost nghiii de vii trei milionari ca dumneavoastr. E vorba cumva de fraii Sutherland? ntreb Bondy. Cred c da. Iar pe insula Starbuck l-au pus la fript pe comisarul guvernului. l tii, nu-i aa, pe grsunul de Mac Deon? Nu-l cunosc. Cum, dumneavoastr nu-l cunoatei pe Mac Deon? ip cpitanul. De cnd sntei aici? Am intrat n al noulea an, rspunse calm domnul Bondy. Ar fi fost cazul s-l cunoatei, fu de prere cpitanul. Al noulea an? Business, nu-i aa? Sau poate i un fel de mic refugiu, din pricina nervilor, aa-i? Nu, infirm domnul Bondy. tii, eu am prevzut c acolo sus iele se ncurc i de aceea m-am inut deoparte. Am crezut c aici va fi mai mult linite. Ha, ha! linite! Se vede c nu-i cunoatei pe negriorii notri! Aici mai tot timpul e cte un pic de rzboi, ehei... O nu, se mpotrivi G. H. Bondy, aici a fost linite cu adevrat. Papuaii tia, sau cum le mai zicei, snt nite flci tare de treab. Abia n ultima vreme au nceput i ei aa... Niel... Drept s v spun, eu unul nu prea neleg ce vor. Nimic special, spuse cpitanul. S ne mnnce, atta tot. De foame?! se minun Bondy. Nu tiu. Mai curnd dintr-un sentiment de cucernicie. E ca un fel de ritual, m nelegei? Ceva, cum ar fi la noi mprtania sau cam aa ceva. i tii, sentimentul acesta rbufnete n ei mereu, cu mici perioade de ntrerupere. Aha, fcu domnul Bondy ngndurat. Fiecare cu psrica lui, mormi cpitanul. Psrica stora de pe aici e s-l mnnce pe strin i s-i puie capul la afumat. Cum, s-l mai i afume? se mir Bondy dezgustat. Ei, asta dup ce-l omoar, l mngie cpitanul... Capul afumat l pstreaz ca amintire. Ai vzut capetele acelea uscate de la Muzeul

Etnografic din Aucklanda? Nu, rspunse Bondy. Cred c... n-a fi... prea atrgtor, dac... as fi... afumat. Pentru asta sntei niel prea gras, aprecie cpitanul cu ochi critic. Pe unul slab, ns, operaia asta nu-l schimb prea mult. Bondy nu prea deloc mulumit. edea abtut pe un scaun n veranda elegantului su bungalow de pe insula de corali Hereheretua, pe care o cumprase n preajma izbucnirii Celui Mai Mare Rzboi. Cpitanul Trouble se uita ncruntat spre desiul de manglieri i bananieri care mprejmuia bungalowul. Ci indigeni snt aici? ntreb deodat. Vreo sut douzeci, rspunse G. H. Bondy. i noi, n bungalow? apte, cu buctarul chinez. Cpitanul oft i i arunc privirea spre mare. Acolo se afla ancorat vaporul su Papeete; dar ca s ajung pn la el, ar fi trebuit s treac printr-o potec ngust, strjuit de manglieri, ceea ce nu prea deloc recomandabil n momentul respectiv. Spunei-mi, maestre, se auzi glasul lui dup o clip de tcere: la urma urmei, pentru ce se pruiesc i de sus? E vorba cumva de-o poveste cu frontierele? A! Mai puin. De-o colonie? Mai puin. De-o... convenie comercial? Nu! Se bat pentru dreptate, atta tot. Ce fel de dreptate? Dreptatea absolut. tii, fiecare naiune vrea s aib dreptatea ei absolut. Hm, fcu nedumerit cpitanul. Dar n fond, asta ce mai e? Mai nimic. Un fel de pasiune omeneasc. Ai auzit doar c acolo, n Europa i n general... peste tot, a venit pe lume sta... m nelegei... Dumnezeu... Am auzit. Ei bine, de aia se ntmpl toate cte se ntmpl, pricepei? Nu pricep nimic, btrne. Eu a zice c un Dumnezeu adevrat ar trebui s fac ordine n lume, nu-i aa? la de acolo nu poate fi un Dumnezeu normal i adevrat. N-avei dreptate, prietene, replic G. H. Bondy (vizibil bucuros c are prilejul s stea de vorb o dat cu un om de-sine-stttor i ncercat). V asigur c e un Dumnezeu adevrat. Dar trebuie s v mai spun ceva: acest Dumnezeu e prea mare. Credei? Da, da, e fr de sfrit. Asta-i toat nenorocirea. tii, fiecare i msoar din El cei civa metri ai si i-i nchipuie c l-a luat pe Dumnezeu n ntregime. i nsuete un ciucurel sau un cupon i crede c a pus mna pe tot! Ei, acum e limpede? Aha, spuse cpitanul. i are boal pe ia care au pus i ei mna pe alte bucele. ntocmai. i pentru a se convinge c l are n ntregime, trebuie si ucid pe ceilali. i asta numai pentru c ine foarte mult -L aib pe Dumnezeu n ntregime, i o dat cu El i dreptatea total. De aceea nu poate suferi ca altul s aib alt Dumnezeu i alt dreptate. Dac ar admite acest lucru, ar trebui s recunoasc deschis c n-au dect civa amri de metri, saci sau galoane de dreptate divin. tii cum e, dac un oarecare Snippers, s zicem, ar crede cu toat convingerea c

tricotajele Snippers snt categoric cele mai bune din lume, atunci ar trebui s-l ard pe Masson i o dat cu el s dea foc i tricotajelor Masson. Dar acest Snippers nu-i chiar att de prost cnd e vorba de tricotaje; e prost doar n ceea ce privete politica englez sau religia. Dac ar crede c Dumnezeu e un lucru att de serios i de necesar cum snt tricotajele, i-ar lsa pe toi oamenii s i-L procure dup pofta inimii. Dar, vedei, acest Snippers nu are n El chiar atta ncredere comercial; iat de ce caut s impun oamenilor un Dumnezeu al lui Snippers sau dreptatea lui Snippers, folosind injuria, rzboiul sau alt reclam necinstit. Eu snt comerciant i tiu ce nseamn concurena, dar asta... Un moment, l ntrerupse cpitanul Trouble i, ducnd puca la ochi, trase un foc n desiul de manglieri. Aa. Cred c au rmas cu unul mai puin. A murit pentru credin, remarc Bondy vistor. L-ai mpiedicat astfel, prin violen, s m mnnce. A czut ca un erou, pentru idealul naional al antropofagilor. n Europa, de cnd e lumea, oamenii s-au mncat ntre ei numai pentru idealuri. Dumneavoastr, domnule cpitan, sntei un om de treab, dar, cine tie, poate c ai fi n stare s m devorai pentru o chestiune de principiu n materie de navigaie. La drept vorbind, eu unul nici n dumneavoastr nu am ncredere. Bine facei, mri cpitanul. Dac m-a uita la dumneavoastr mai bine, cred c a deveni... ... un antisemit ptima, tiu asta. N-are nici o importan; eu mam botezat. Dar dumneavoastr tii, domnule cpitan, de ce i-a apucat strechea pe aceti mscrici negri? Alaltieri au pescuit din mare o torpil atomic de provenien japonez. Au pus-o n picioare, acolo, la umbra cocotierilor, i toat ziua se nchin la ea. Acum au i ei Dumnezeul lor. De aceea trebuie s ne mnnce. Din crngul de manglieri rsun un strigt de rzboi. i auzii? mormi cpitanul. Pe legea mea, a prefera... a prefera s... s mai dau o dat examen... la... la geometrie... Spunei-mi, ntreb Bondy cu o voce optit, n-am putea trece la credina lor? n ceea ce m privete... n clipa aceea de pe Papeete se auzi o bubuitur de tun. Cpitanul scoase un strigt uor, de bucurie. CAPITOLUL XXVIII LA APTE COLIBE i n timp ce armatele lumii se angajeaz n btlii istorice, n timp ce frontierele rilor se mic mereu, ca rmele, i ntregul mapamond se nruie ntr-un morman de ruine, la apte Colibe btrna mam Blahouov cura cartofi, moneagul Blahou ade n prag i fumeaz molcom frunze de fag, iar vecina Prouzov, sprijinit cu coatele de gard, repet ngndurat: Da, da. Pi da, aprob, dup o clip de tcere, btrnul Blahou. Nici vorb, ncuviineaz i Blahouov. Aa este, continu Prouzov. N-avem ce-i face, i d cu prerea Blahou. Chiar aa, adaug Blahouov, apucnd un alt cartof. Se zice c italianul ar fi ncasat o ciomgeal zdravn, i aduce aminte Blahou. i, m rog, de la cine?

 Pesemne de la turc. i asta nsemn c s-a sfrit cu rzboiul? A. Abia acum se bag prusacul. mpotriva noastr? Nu, se zice c mpotriva franuzului. Dumnezeule din ceruri, s te ii ce scumpete o s mai vin iar! Da, da. Pi da. Aa e. N-avem ce-i face! Da' parc a scris mai deunzi un viar c ar putea s se sfreasc odat cu prostia asta... i eu zic la fel. Da, da, zilele trecute am pltit pentru o singur lumnare o mie cinci sute. Auzi, Blahou, o lumnare din asta mpuit de luminat grajdul. O mie cinci sute ai spus? Chiar aa. E o scumpete, oameni buni! Pi da. Aa e. Cine ar fi crezut una ca asta! O mie cinci sute! i cnd te gndeti c luai cu dou sute o lumnare de toat frumuseea. Ei da, tuico, dar nu uita c au trecut de atunci nite ani. Ce, parc oul nu-l luai cu cinci sute? i untul cu trei mii livra. i nc ce bun! i ghetele cu opt mii. Aa e, Blahouko, era ieftintate pe atunci... i acum... Da, da. De s-ar isprvi odat! Cteva clipe de tcere. Btrnul Blahou se scul n picioare i, ndreptndu-se din ale, se duse i ridic din bttur un firicel de paie. Ce mai, n-avem ce-i face, asta este, spuse n timp ce-i deuruba mutiucul de la pip ca s-l curee cu paiul. Bine faci, c ncepuse s put, menion Blahouov, cu interes. Pi, pute, ncuviin Blahou. Cum s nu put, cnd nu se mai gsete pe lumea asta nici mcar un dram de tutun. Ultimul pacheel mi l-a adus biatul meu, domnul profesor, stai, cnd a fost asta, n patruzeci i nou, dac nu m nel? Este? De Pati s-au fcut patru ani. Aa e, confirm btrnul Blahou, aa e, omul mbtrnete. mbtrnete al dracului. Da' ia spune, vecine, relu Proudov, de ce toate astea? Care, adic, toate? Ei, rzboiul sta... Mde, parc mai tie cineva, opin Blahou i sufl n pip cu atta putere de se auzi hrind. Nimeni nu tie, tuico. Zic unii c din pricina credinei. Pentru ce fel de credin? Pentru a noastr sau pentru a protestanilor, cine mai tie. Ca s fie, cic, o singur credin. Pi, la noi a fost de cnd lumea o singur credin. Da, dar n alt parte a fost alta, tuico. Se zice c ar fi venit ordin s fie numai una. Ordin? De unde ordin?

 Asta nimeni nu tie... Se zice c ar fi fost nite maini de fabricat credin. Un fel de cazane mari. i la ce bun, cazanele alea? Nici asta nu tie nimeni. Cazane. i se mai zice c Dumnezeu se arat oamenilor ca s-i fac s cread. tii, tuico, asta fiindc prea mult necredin se adunase pe pmnt. n ceva trebuie s credem, altfel nu se poate. N-avem ncotro. Dac oamenii ar fi crezut, Dumnezeu n-ar fi avut nevoie s li se arate. El a pogort pe pmnt numai din pricina necredinei, pricepi? Ei da, bine, dar de unde a venit rzboiul sta ngrozitor? Nimeni nu tie. Se spune c l-ar fi nceput chinezul sau turcul, cine tie? Se mai spune c n cazanele alea l-ar fi adus cu ei pe Dumnezeul lor. tia cic ar fi tare credincioi turcii i chinezii. Aa c au vrut s credem i noi cu ei, n legea lor. i de ce, m rog, tocmai n legea lor? Asta nimeni nu tie. Eu unul a spune c i prusacul a nceput. i chiar i suedezul. Doamne, Dumnezeule, se cin Prouzov. i acum i scumpetea asta! O mie cinci sute pentru o lumnare! Ba eu a mai spune, afirm Blahou, c rzboiul sta l-au strnit ovreii ca s stoarc bnet de pe urma lui. Da, da, zu dac nu-i aa. Ar fi bine s-i trag o ploaie, sublinie Blahouov. Cartofii tia snt mrunei ca nucile. tii, relu Blahou, pe Dumnezeul sta ei l-au scornit numai aa de florile mrului, ca s aib pe cine s dea vina. Da, da, asta a fost nscocirea lor. Au nevoie de un rzboi i de a scuz. Toate astea ei le-au pus la cale! Care ei? Asta nimeni nu tie. Eu a zice c s-au neles cu papa i cu ovreii, toi, toi ia... Calburaii! izbucni btrnul Blahou, iritat la culme. Ehei, lea spune-o eu n fa! Ce, a avut nevoie careva de un nou Dumnezeu? Nou, stora de la ar, ne era deajuns i la vechi. Era att ct ne trebuia, i bun era, i chibzuit, i drept. i nimnui nu i s-a artat... i... i cel puin a fost linite i pace. Dar dumneata, tuic Prouzov, cum mai dai oul? Pi, acuica cu dou miioare. Auzii c la Trutnov se dau cu trei. Iar eu v spun, continua s-i ias din fire btrnul Blahou, c toate astea au trebuit s vin. C prea se nriser oamenii; s se mnnce ntre ei, nu alta... pi, ce s mai vorbim, rposatul dumitale, tuico Prouzov, in-l Dumnezeu n paza lui, era, nu-i aa, spiritist; ntr-o zi i zic i eu, aa, n glum: "Ascult, Prouza, ia cheam tu napoi duhul acela ru care mi-a scpat printre degete". i dumnealui ce-a fcut? S-a suprat foc pe mine i pn la moarte o vorb nu mi-a mai spus. i gndete i dumneata, tuico, mi-a fost vecin. Sau Tonda Vlek, de colo. sta avea alt psric, inea la focsfaii ia cu care chipurile se ngra pmntul, i cine nu-i folosea pe la l tot zgndrea i-l tot scormonea ca un apucat. Iar feciorul meu, domnul profesor, spune c aa-i peste tot. i intr unuia ceva n cap i gata, vrea ca toat lumea s cread n ce i s-a nzrit lui. i nu se astmpra i nu las pe nimeni n plata Domnului... i iaca, de aici a venit toat trenia... Aa e, opin tuica Prouzov, cscnd. i nimic nu putem face. Da, da, oft btrna Blahouov. Ce s-i faci? Aa-i de cnd lumea, adug sentenios Prouzov. Iar voi, muierilor, ai sta numai i ai cotcodci ct e ziulica de mare, conchise mo Blahou morocnos, i cu pai trii iei pe porti n

uli, ... n timp ce n lume armatele se angajau n btlii istorice i viitorul mai bun atepta s se nasc, aa cum ne asigurau gnditorii din toate taberele. CAPITOLUL XXIX ULTIMA BTLIE n toamna anului 1953, Cel Mai Mare Rzboi se apropia de sfrit. Armate nu mai erau. Trupele de ocupaie, n cea mai mare parte rupte de patria lor, se subiau vznd cu ochii i se risipeau ca apa n nisip. Pretini generali mrluiau din ora n ora sau, mai bine zis, din ruin n ruin, n fruntea a cinci soldai, dintre care unul era toboar, al doilea tlhar, al treilea colar, al patrulea omul cu gramofonul i nc un al cincilea, pe care nimeni nu-l cunotea de-aproape; i umblau aa ca s adune contribuii obligatorii de la populaia scutit de rzboi sau s organizeze cel puin un concert de binefacere "n folosul invalizilor, al vduvelor i orfanilor de rzboi". Nimeni nu mai tia acum cte pri beligerante mai exist. Aadar, n acest haos general, de nedescris, a venit sfritul celui Mai Mare Rzboi. i el s-a produs ntr-un chip att de neateptat, nct nici pn azi nu se tie exact unde anume a avut loc aa-numita btlie decisiv. Istoricii ntrein o lung disput menit s duc la determinarea acelei ciocniri care a nsemnat sfritul i soluionarea acestei conflagraii mondiale. Unii (ca de pild Drich, Assbridge i ndeosebi Moroni) nclin spre prerea c aceast btlie final ar fi avut loc n apropierea localitii Linz. La aceast operaiune militar destul de important ar fi participat, spun ei, aizeci de ostai aparinnd celor mai diferite tabere inamice. Btlia ar fi izbucnit n sala mic a hanului "La Trandafirul alb" i asta, din pricina osptriei Hilda (de fapt, Maena Ruikov din Nov Bydov). nvingtor ar fi ieit italianul Giuseppe, care, de altfel, a i luat-o pe Hilda ca prad de rzboi; ntruct, ns, n ziua urmtoare, Hilda l-ar fi abandonat fugind cu cehul Vclav Hruka, e de la sine neles c nici aceast nfruntare n-a avut un caracter dicisiv. n acelai scop i n chip asemntor, Uinski citeaz btlia de la Gorochovka, Leblond ncierarea de la Batignolles, Van Groo mcelul din apropierea oraului Nieuport. Se pare ns c, pentru fiecare dintre ei, hotrtor este mai curnd patriotismul local dect o motivare istoric n adevratul neles al cuvntului. Aadar, pe scurt, ultima btlie a Celui Mai Mare Rzboi rmne necunoscut. i totui, cu o verosimilitate apreciabil, ea poate fi determinat datorit unor surse de o vizibil coinciden i anume dintr-o serie ntreag de profeii care au precedat Celui Mai Mare Rzboi. Astfel, nc din anul 1845, s-a pstrat, tiprit cu liter gotic, o profeie care spunea c peste o sut de ani "cumplite semne se vor arta i norod mult, cu arma n mn n rzboaie va pieri", dar c "peste luni o sut, treisprezece noroade sub un mesteacn n cmp se vor nfrunta i-n lupte-ncrncenate ntre ele se vor sfrtec", dup care, aa cum spune profeia, avea s se statorniceasc o pace trainic de cincizeci de ani. n 1893, turcoaica Wali Schn (!) prorocea c "se vor scurge de cinci ori doisprezece ani pn cnd pacea se va instaura n ntreaga lume; n acel an, treisprezece mprai se vor ntlni s-i ncerce forele la umbra unui arbore numit mesteacn, iar dup. aceea va veni acea pace cum n-a mai fost i nu va mai fi vreodat".

Mai e citat i viziunea din anul 1909 a unei negrese din Massachusetts, care a vzut "un monstru negru cu dou coarne, un monstru galben cu trei coarne i un monstru rou cu opt coarne mcelrindu-se sub un arbore (mesteacn?) cu o asemenea ferocitate, nct au mprocat ntreg universul cu sngele lor". Interesant e c numrul coarnelor nsumeaz totalul de treisprezece, pesemne pentru a indica cele treisprezece naiuni mai sus pomenite. n anul 1920, reverendissimul Arnold prorocea c "va veni un rzboi de nou ani, care va cuprinde ntreaga lume. Un mare mprat va pieri n acest rzboi, trei mari imperii se vor prbui, nouzeci i nou de capitale vor fi rsturnate, iar ultima btlie a acestui rzboi va fi i ultima btlie a acestui secol". Din acelai an dateaz i "viziunea lui Jonathan" (tiprit la Stockholm): "Rzboiul i ciuma vor strpi nouzeci i nou de ri, nouzeci i nou de imperii vor disprea i vor renate; ultima btlie va ine nouzeci i nou de ore i va fi att de sngeroas i de slbatic, nct toi biruitorii vor ncpea la umbra unui arbore numit mesteacn". O profeie german, datnd din 1923, amintete de o btlie pe "Cmpul cu mesteceni (Birkenfeld). n 1924, deputatul ceh Bubnik spunea n darea sa de seam cu privire la buget... "i nu ne va fi mai bine afta vreme ct va mai exista n armata noastr un singur soldat care s fac serviciul la umbra unui mesteacn". Documente profetice asemntoare, datnd din perioada anilor 1843 1944, au fost pstrate n numr de peste dou sute; n patruzeci i opt dintre ele e pomenit cifra "treisprezece", n aptezeci apare "arborele mesteacn", iar n cincisprezece numai "arborele". Se poate trage, deci, concluzia c ultima btlie a Celui Mai Mare Rzboi s-a dezlnuit undeva, n preajma unui mesteacn; cine anume s-a rzboit n acel loc, nu tim; au rmas ns acolo, n total, treisprezece brbai din diferite armate, care, dup ncheierea btliei, s-au dus, probabil, s se ntind la umbra mesteacnului amintit. Acesta a fost desigur momentul n care Cel Mai Mare Rzboi a luat sfrit. S-ar putea, ns, ca acest "mesteacn" s reprezinte aici, simbolic, numele unor localiti ca Beany, Bezenec, Bezhrad, Bezi (n Boemia snt vreo 24), Bezina (13), Beznoves, Bezinka (4), Bezinsky, Beziny (3), Bezka (4) sau chiar Bezko, Bezna (2), Beznice (5), Beznik, Bezno (10), Bezov (11), Bezov Hory, Bezovice (6), Bezovik, Bezuvky, Beany (9) sau chiar Bezolupy, derivnd din rdcina Biza-Bez23.Sau ar mai putea s fie nemescul Birk, Birkenberg, Birkkenfeld, Birkenhaid, Birkenhammer, Birkicht etc, sau englezescul 3irkenhead, Birkenham, Birch .a.m.d., sau Boullanville, Boulay etc, etc, avnd fiecare n limba respectiv, rdcina n unul i acelai mesteacn. n felul acesta, numrul oraelor, al satelor i al celorlalte localiti unde, dup toate probabilitile, a izbucnit cea din urm btlie a secolului se limiteaz la numai cteva mii (n msura n care ne mrginim exclusiv la Europa, care, fr ndoial, are dreptul preferenial la aceast Ultim Btlie) i o cercetare tiinific, amnunit ar avea posibilitatea s descopere mcar locul unde s-a petrecut acest important eveniment, dac depistarea nvingtorului nu mai este cu putin. Dar, cine tie, poate c totui n apropierea locului de desfurare a celui din urma act al acestei tragedii mondiale imaginea e ct se poate de ispititoare se nla ntr-adevr un mesteacn zvelt, cu scoara argintie, poate c deasupra teatrului de rzboi cnta atunci o ciocrlie, iar
23

Mesteacn (ceh).

un flutura alb btea din aripioare peste capetele aprigilor lupttori. i iat c deodat nici nu mai ai pe cine lovi, pe cine omor; e o zi fierbinte de septembrie i eroii, unul cte unul, se retrag, ntorcnd spatele cmpului de btlie, i fac poate undeva nevoile trupeti i, dornici de linite i pace, se duc apoi s se ntind la umbra mesteacnului cu pricina. n cele din urm, zac acolo toi cei treisprezece supravieuitori ai Ultimei Btlii. Unul i las capul pe bocancul vecinului, altul pe fundul celui dinti, nestingherii ctui de puin de rsuflarea lui (m refer, desigur, la soldat). Iat-i, aadar, pe cei din urm treisprezece soldai ai lumii dormind cu toii la umbra unuia i aceluiai mesteacn. Spre sear se trezesc, se uit unul la cellalt cu nencredere, i ntind minile spre armele lor. n clipa aceea, ns, unul dintre ei istoria nu-i va afla niciodat numele strig: Gata, biei, ajunge. tii c ai dreptate, frioare? rspunde al doilea, rsuflnd cu inima uurat i lsnd arma din mn. Atunci f-te ncoa cu-o bucic de slnin, boule, intervine al treilea cu o anumit gingie n glas. La care al patrulea se repede nerbdtor: Oameni buni, ce-a mai trage i eu o igar! N-avei cumva una?... Biei, acum ne punem i noi pe un chiul, s stea ceasu', e de prere al cincilea. Gata, nu ne mai jucm... i dau eu o Virginie24, strig al aselea, dac-mi dai i tu o bucat de pine. Acas, frailor, v dai seama, plecm acas! se entuziasmeaz al aptelea. Te ateapt munca? ntreab al optulea. Doamne, de ase ani n-am mai dormit ntr-un pat ca lumea, i amintete al noulea. Ce tmpenie a fost i povestea asta, mi frailor, spune al zecelea scuipnd dezgustat. Adevrat, aa e, l aprob al unsprezecelea. Da' acu' s-a zis, nu ne mai micm. Nu ne mai micm, repet al doisprezecelea. Ce sntem nebuni? Gata, biei, acas! Ce bine-mi pare c s-a isprvit, completeaz al treisprezecelea, ntorcndu-se pe cealalt parte. Cam n felul acesta ar putea fi nchipuit sfritul Celui Mai Mare dintre Rzboaie. CAPITOLUL XXX SFRITUL SFRITULUI Au trecut muli ani de atunci... n crciuma "U Damohorskch", mecanicul Brych, acum proprietarul unui atelier de lctuerie, st singur la o mas i citete ziarul Lidov noviny. - ndat-s gata caltaboii, anun venind din buctrie crciumarul, care, ce s vezi, nu-i altcineva dect Jan Binder, proprietarul de odinioar al miraculosului carusel; s-a ngrat i nu mai poart cmaa aceea vrgat, dar, ce mai, el e! Nici o grab, i spune domol domnul Brych. Oricum trebuie s mai atept. Printele Jot nc n-a venit... Nici domnul redactor Rejzek...
24

igri de foi

 Dar domnul Kuzenda... ce mai face? ntreab crciumarul Binder. Ce s fac, i el cu boala i cu ofurile lui. Da' s tii, domnule Binder, c-i un om tare cumsecade. Asta aa e, ncuviineaz crciumarul. Nu tiu cum a face... domnule Brych, dar dac ai vrea s-i ducei din partea mea vreo doi caltaboi... tii, au ieit grozavi... i... dac ai vrea s fii att de bun... Mai ncape vorb, domnule Binder, cu plcere; o s se bucure c v-ai adus aminte de el. Mai ncape vorb, cu plcere... Binecuvntat fie Domnul Dumnezeul nostru, se auzi din u o voce voioas i printele Jot, cu obrajii proaspt rumenii de ger, i ag plria i blni n cuier. Sara bun, sfinia voastr, rspunse domnul Brych. Cam trziu, cam trziu. De cnd tot ateptm. Printele Jot i uguie fericit buzele i i frec minile ngheate: Ei, ce se mai aude, metere, ce nouti mai aduc ziarele? Uite, tocmai citeam: "Preedintele Republicii l-a numit profesor universitar pe tnrul savant, docent dr. Blahou". tii, sfinia voastr, sta-i Blahou, la de-a scris atunci despre domnul Kuzenda. Aha, da, da, fcu printele Jot, tergndu-i ochelarii. Cred i eu, un necredincios. n universitate s-au. cuibrit toi nelegiuiii. De altfel, i dumneata, domnule Brych, eti un necredincios. Nu-i nimic, interveni Binder, are grij sfinia voastr s se roage pentru sufletele noastre. Nu de alta, dar avei nevoie de noi n ceruri, pentru o partid de tabinet: va s zic, doi cu unu, nu-i aa, sfinia voastr? Nici vorb. Doi cu unu. Domnul Binder deschise ua spre buctrie i strig n gura mare: Doi caltaboi i-un sngerete. 'N-seara, mri redactorul Rejzek, intrnd n circium. E un frig, frailor! Bun seara, bun seara, ciripi mieros domnul Binder. Ia te uit, lume nou, lume nou. Ce veti ne aduci, domnule Rejzek, ntreb radios abatele Jot. Ce se mai aude pe la redacie? Eh, da, la tinereea mea am scris i eu... acuma... i, ce, parc pe mine nu m-a pomenit n gazet Blahou la? l ntrerupse domnul Brych. i-acu mai pstrez pe undeva tieturile: "Un apostol al sectei Kuzendiene", sau cam aa ceva, a scris el atunci despre mine. Ehei, unde-s timpurile acelea! S-au dus... S vin mncarea, intervenit domnul Rejzek. n aceeai clip domnul Binder i fiic-sa aezar pe mas farfuriile cu caltaboi: mai sfriau i acum, nspumai de bicuele grase, i se lfiau n varza pufoas i afnat ca nite cadne turceti tolnite n perne moi. Abatele Jot plesci zgomotos i intr cu cuitul n prima din apetisantele splendori. Mda, asta zic i eu... spuse ntr-un trziu, domnul Brych. hm, mormi dup o tcere mai ndelungat domnul Rejzek. Trebuie s recunosc, drag Binder, i-au reuit de minune, aprob cu un aer de specialist sfinia sa. i din nou se aternu o linite adnc, punctat de o cucernic i concentrat reculegere. Mm, se simte o arom proaspt, inu s. adauge, dup un timp, domnul Brych; mie asta mi place... grozav. Da, dar nu-i bine s fie prea tare. Nu, att ct trebuie. i crusta, crusta trebuie s fie crocant...

i iar s ls o pauz mai ndelungat. Iar varza, sparse careva tcerea, varza trebuie s fie alb, alb de tot. n Moravia, se auzi glasul domnului Brych, varza se prepar... ca o past. tii, acolo mi-am fcut eu ucenicia. i cum v spuneam, varza lor, pur i simplu, curge... Fugi de-aici, spuse, cu o voce indignat de mirare, abatele Jot. Varza, se tie doar, trebuie inut la strecurtoare, s se scurg din ea toat apa. Ce spui dumneata e cu neputin, cine ar putea s mnnce aa ceva? Ei, aflai c acolo aa o mnnc. Da, da, cu lingura o mnnc. Dar bine, asta-i ngrozitor, se nfior canonicul. Ciudat neam de oameni mai e i pe-acolo, oameni buni! Varza, se tie doar, trebuie preparat numai cu untur i-atta tot, am dreptate, domnule Binder? Eu, unul, nu pricep cum ar putea cineva s-o gteasc altfel. tii, interveni domnul Brych, cu un aer meditativ, s-ar putea ca asta s fie ntocmai ca povestea cu credina. Omul nu e n stare s priceap de ce un altul ca el poate s cread n altceva dect crede dnsul. Ia mai lsai-m n pace, se mpotrivi abatele Jot. Eu unul a fi dispus mai curnd s cred n Mohamed dect s mnnc varza gtit altfel. E doar la mintea cocoului c varza se stropete cu grsime i atta tot. i credina, nu-i la mintea cocolui? A noastr da, rspunse categoric canonicul, cealalt, ns, nu. Va s zic ne-am ntors iar acolo de unde am plecat nainte de izbucnirea acestui rzboi, suspin domnul Brych. Oamenii se ntorc ntotdeauna acolo de unde au plecat, se amestec n vorb domnul Binder. Ce, parc domnul Kuzenda nu spune tot aa! Parc-l aud: "Binder, nici un adevr nu poate fi cucerit. tii, zice, Dumnezeul nostru de pe drag n-a fost el chiar att de ru, i nici al tu de pe carusel n-a fost ru i cu toate acestea, vezi, au pierit i unul i cellalt. Fiecare crede n Dumnezeul lui, pe care-l gsete fr seamn, dar nu crede c un altul poate s cread i el n ceva bun. Oamenii ar trebui nainte de toate s cread n oameni, iar restul, vine de la sine". Aa spune domnul Kuzenda. Aa este, opin domnul Brych... N-ai dect s gndeti, dac vrei, c alt credin nu e bun, dar s nu gndeti c acel care crede n ea, e un om ru, un necioplit, sau un nelat. Asta-i valabil i n politic... i n toate. De aceea atia oameni s-au urt de moarte i s-au ucis ntre ei, interveni abatele Jot. tii, lucrurile stau cam aa: cu ct e mai mare cauza n care crede cineva, cu att mai aprig acesta i dispreuiete pe cei ce nu cred n ea. i totui, cea mai mare credin ar fi s credem n oameni. Toi au cele mai bune gnduri cu omenirea, dar cu fiecare om n parte nu. Pe tine te omor, dar omenirea o izbvesc. i asta, credei-m, nu e bine, sfinia voastr. Rea va fi lumea, atta timp ct oamenii nu vor ncepe s cread n oameni. tii ce, domnule Binder, spuse abatele Jot cu gravitate, pentru mine s-mi gteti varza aa cum se face n Moravia. La urma urmei, de ce n-a ncerca... Trebuie prjit un pic, i pe urm nbuit. i dac mai pui peste ea i o bucic de crnat, nu e rea deloc. n orice credin i n orice adevr exist ceva bun, chiar dac acest ceva n-ar fi altceva dect faptul c altuia i place. Cineva deschise ua pe dinafar i n crcium i fcu apariia un

gardian. ngheat de frig, voia un phrel de rom s se nclzeasc. A, dumneata erai, domnule ef, se adres Brych. Da' pe unde miai fost? Ei, tocmai la ikov, rspunse gardianul, n timp ce i scotea de, pe mini nite mnui imense. Am fcut i noi o mic razie. i, m rog, ce-ai "rzuit"? Ei, doi vagabonzi i civa fr domiil. Iar n casa cu numrul 1006, adic, de fapt, n pivni, am descoperit un brlog. Ce fel de brlog? ntreb domnul Rejzek. O ascunztoare de Carburator, domnule redactor. Da, da, ineau ascuns acolo un Carburatora mititel de la o motociclet veche de dinainte de rzboi. i tot felul de haimanale vin acolo i se in de orgii. Ce fel de orgii? Ei, cum s v spun... ticloii din alea... tii dumneavoastr... Se nchin, cnt... au vedenii... fac prorociri... minuni... i cte i mai cte... i asta nu-i voie? Nu, e interzis prin lege. tii, cum s v spun, e ca n speluncile alea, de se fumeaz n ele opium. Aa una a mai fost i n Oraul Vechi. apte vizuini de Carburatoare am dibuit pn acum! i numai aduntur din asta venea pe acolo. Oameni fr nici un cpti, vagabonzi, curve i indivizi. De aia e interzis. E mpotriva ordinei publice. i vizuine din astea snt multe? Au fost, da' s-a isprvit. Eu cred c sta de azi a fost ultimul Carburator. SFRIT