UNU cao ziua in care Claire urma sa fie primita in Casa de [= cineva i-a furat rufele. Cand gi-a varat mana in porcaria aia de magina de spalat hodoragita, n-a gasit nimic altceva decat palele ume- de gi alunecoase ale rotorului si — ca intr-o gluma proas- ti — cea mai jerpelita pereche de chiloti din cate avea, plus un ciorap. Era grabita, fireste; existau doar dowd magini de spalat pe acest cel mai de sus palier din Howard Hall, unde se aflau cele mai putin apreciate $i mai darapanate camere din cel mai putin apreciat si mai dirdpinat camin. Doua magini de spalat, doua de uscat, si aveai noroc daci maicar una dintre ele functiona intr-o zi anume 51 nu-ti manca mo- nedele de un sfert de dolar. Puteai s4 uiti de fanta pentru banenote de un dolar. N-o vazuse niciodata si functioneze, cel putin in ultimele gase sAptamani, de cand ajunsese ea la scoala,10 Rachel Caine — Nu, rosti ea cu voce tare, cumpanindu-se pe margi- nea maginii de spalat i privind in interiorul intunecat, par- tial ruginit. Mirosea a mucegiit gi a detergent ieftin. O privire mai indeaproape se dovedi fird folos. O porcarie de pereche de chiloti, roas pe la cusaturi. Un ciorap desperecheat. lilipseau absolut toate vesmintele pe care le purtase in ultimele dows saptamani. Absolut toate vegmintele pe care chiar voia si le poarte. — Nu! url in cuva maginii, de unde ecoul negatiei se intoarse la ea. Se lisa si se prelinga la loc, dupa care-i trase maginii un sut violent tocmai in indoitura facuta de alti stu- denti dezamagiti de dinaintea ei. RimAsese fird suflu. Mai avea gi alte haine — vreo cateva — dar toate erau pe lista de ultimd-instanta, joale de o-Doammne-nici-moarta-si- nu-ma-prindi-imbricati-cu-ele. Pantaloni prea scurti care o ficeau si arate cao }oparlanca, bluze prea largi si prea ri- dieole, dind impresia c4-i fuseserd alese de mamia ei. Si chiar fusesera, Lui Claire ii mai rimsesera vreo trei sute de dolari, care trebuiau si-i ajunga, si zicem, cateva luni, dup ultima tura de comandat pizza $i dup4 ce cumparase ined o carte pen- tru profesorul Nu-stiu-cum Euliss, care parea sa nu-gi fi dat inca seama ce materie preda. Presupunea ci ar fi putut 54-si gaseasca, dac-ar fi cautat prin preajma, ceva toale care si nu-i arunce in aer chiarCASA DE STICLA 11 intregul buget. La urma urmei, centrul oragului Morgan- ville, din statul Texas, era capitala comerciala a lumii in privinta consignafiilor, Presupunand ci ar putea gasi orice din ceea ce suporta s4 poarte. Marta nit-d zis cd asta o sd mi se-ntdimple, igi Zi8¢ a. Trebuie doar sa ma gandesc. Sd-mi pastrez calmul. Claire se tranti pe un scaun din plastic portocaliy, igi azvarli rucsacul pe linoleumul zgariat gi-si cuprinse capul intre palme. Isi simtea fata infierbantatd si tremura; si stia, pur gi simplu sta, ci avea sa planga. $4 planga ca un copi- lag, cum ii ziceau toti ca ar fi, prea tamara ca si se afle aici, prea tindrd ca sd stea departe de mamica, Era nagpa s4 fii inteligenta, pentru c4 uite unde ajun- geal. Trase in piept cu licomie cateva guri de aer umed, igra- sios, fortindu-se si nu plingd cu urlete (fiindcd ele ar fi auzit-o) si se intreba daca ar putea s4-i sume pe mami si pe tati pentru o suplimentare a banilor de buzunar, sau ar fi cazul si-5i intrebuinteze cardul de credit, primit doar pen- tru urgente”. Abia atunci zari biletul. Mai putin un bilet, mai degraba un graffiti, insa ii era adresat, pe peretele din BCA de dea- supra maginilor. DRAGA TOCILARO, scria acolo, TI-AM GASIT GUNOATELE iN MASINA SI TI LE-AM ARUNCAT