M. Robespierre - Oeuvres Complètes (Tome I) PDF

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UVRES COMPLETES
DE
MAXmiLIEiN
UOI{i:SIMKIilil']
UVHES DKS MEMBRES DE LA SOCIT

DES TUDES ROBESPIERRISTES
Paul AiuiAsciiEKF.
diiit
Les intendants de province sous Louis XVI tia. du russe par Louis Jousseraudot). Un vol. in-8. Paris. Fli.x Alcan.
Hippolytc HuKKENom.
Les
portraits de Robespierre.
vol. gr.
Etude iconogra(publi sou

vol.
phique et historique. Un
Eugne
W.i'ke/..
in-8 Jsus. Paris, E. Leroux.
Les Volontaires nationaux [1791-1793)

I
la direction de la section historinne de in-8. Paris, H. Chapelet.
Etat-major de l'arme). Un
Ed. Driault.
F. Alcan.
Napolon
et l'Italie (1800-1812).
Un
fort vol. in-8. Paris,
La politique
Hans
orientale de
Napolon (1806-1808). Un
fort
vol. in-8.
Paris, F. Alcan.
Gl.ô.û. Reformversuche und Sturz des Absolutismus in Frankreich (1774-1788). Un vol. in-8. .Munich et Berlin, R. Oldenbourg.
Michel
JoivE. Correspondance intime du Conventionnel Rovre avec GoupUleau ^de Montaigu aprs la Terreur (1794-1795 Un
.
vol. in-8.
Nimes, Debroas.
D' Victorin Lav.\l.
Lettres indites de J.-P.

vol. in-8. Paris,
11.
Rovre son
frre
Simon-Stylite. Un
Albert Mathiez.
Champion.
Les
Origines des
Cornly,
cultes rvolutionnaires (1789-
1792). Un
vol. in-8. Paris,
La Thophilanthropie
vol. in-8. Paris, F.
et le culte dcadaire
(1796-1802). Un
fort
Alcan.
Contributions l'histoire religieuse de la Rvolution franaise

(avec une prface de Gabriel Monod).
Un
vol. in-8. Paris, K. Alcan.

et
La Rvolution
et l'Eglise. Eludes critiques
ilocumenlaires
Un
vol.
in-8. Paris, \. Colin.
sacre du
Le Club des Cordeliers pendant la crise de Varennes et Champ de Mars, documents en grande partie indits
des
notes
et
le
masParis,
avec des
claircissements,
une
planche.
Un
fort
vol.
in 8.
H. Champion.
Franois Vkk>hi,e.
Essai sur la rpartition sociale des biens eccl-
siastiques nationaliss dans le dpartement

Paris,
K.
du Rhne. Un
(en
vol.
in-S,
Alcan.
Le Comit rvolutionnaire
\. Itochel).
d'Aix-les-Bains
collab.
avec
In
vol. in-S. Paris, F. .\lcnn.
*^^^
SOCIETE
I>ES
TUDES HO BE SP
RRl STE S
OKllVRES COMPLTES
J3K
MAXIMILIEN ROBESPIERRE
PREMIERE PARTIE
L
T orne
ROBESPIERRE A ARRAS
EXJGElsrE
ANCIEN
KI.KVK
IIE
DEPREZ
HlANAl^K
IIK
I.KI.OI.K
IHHIK
DOCTEC'R KS I.ETTIIES
AHCIIIVISTK nPABTEMENTAI.
III
PAS-OE-l.AI.AIS
PARIS
ERNEST LEROUX, EDITEUR
28,
un: noNAPAmE,
vi'
^Q
1910
R(pm
\(\\0
L.l
AVANT-PROPOS
Charg par
dition
la Socit
des ludes Robespierristes d'uiio
critique
des uvres compltes de Maximilien
Robespierre antrieures 1789, je tiens, l'apparition
du premier fascicule, dire

hiirement,
trs
brivement, mais trs
comment je
1782,
l'ai
conue. Pendant sept annes,

des
le
dater de
Robespierre compose
posies,
rdige propos des affaires qu'il plaide devant

d'Artois
Conseil
des
mmoires
et
consultations
crit
judiciaires,
les
improprement appels plaidoyers,
pour
concours
des discours et des loges acadmiques. Ses uvres de
jeunesse seront donc divises en deux catgories,

raires en prose et en vers et judiciaires.
litt-
Chaque uvre sera

les ren-
prcde d'une notice spciale, comprenant tous
seignements
qu'il
aura t possible de
arrageois o
recueillir.
Une
introduction gnrale, qui replacera Maximilien Robespierre dans le milieu

il
a vcu et brill,
permettra de mieux comprendre et de nrieux pntrer
l'homme;
ses crits,
elle sera
si
comme
et
la
chane qui runira tous
diffrents
de valeur ingale. Nous nous

plus
efforcerons d'observer la
rigoureuse impartialit,
sources,
d'numrer
viter les
et
de
contrler toutes les

et
pour
par
lacunes, les erreurs
les
mprises. Nous
entreprise
ne perdrons pas de vue que
l'dition
UVnES COMPLTES DE MAXIMILIEN KOUESPIERKE

KUides Robespierrisles est avant tout criqu'elle ne doit pas tre
la Socit des
tique.
De mme
une uvre de
vulgarisation, de
mme
l'introduction historique sur la
carrire de Robespierre de 1782 1789 ne doit pas tre
rduite
aux dimensions d'un
article
de dictionnaire
biographique.
DISCOURS SLU LES PEINES INFMIAMES

COURONN PAR L'ACADMIE DE METZ EN 1784
INTRODUCTION
Le 21
avril
1784, rActulmie royale des
Belles Lettres
d'Arras recevait on sance publique trois nouveaux acad-
miciens qui prononcrent leurs discours de rception auxquels rpondit du Quesnoy,
avocat et chevin arrageois
faisant les fonctions de directeur. Les trois rcipiendaires,
outre les remcrciemenis d'usage, traitrent chacun

particulier
:
un
sujet
Le Sage, avocat du
roi la
gouvernance d'Arras
avocat,
parla contre l'abus des talents, Ansart. mdecin, disserta sur

l'air
atmosphrique, Maximilien de Robespierre
(1),
entreprit de prouver l'origine, l'injustice

fait rejaillir
et les
inconv-
niens du prjug qui
sur les parents dos cri (2).
minels l'infamie attache leur supplice
ni le
Les archives de l'Acadmie d'Arras n'ont point conserv manuscrit ni une copie du discours prononc par
Kobespiorre lors de sa rception. Mais l'Almanach d'Artois
nouvel acadmicien l'envoya peu de temps aprs, avec quelques additions, la Socit royale des Sciences et Arts de Metz et qu'il y fut couronn le jour
nous apprend que
le
de la Saint Louis par cotte Compagnie qui avait propos le sujet pour le prix de l'anne 178i . C'est, en effet, dans
les prix
proposs par
la
Socit de Metz que Robespierre
avait remplac .M. de Crespiul. (1) Robespierre, lu le 13 novembre 1783, Sur l'Association littraire d'Arras fonde en 1137 et rige (1773) en AcaHistoire de t'Aradmie d'Arras depuh sa fondation dmie, cf. van Drivai
:
en 1737 jusqu' nos jours. Arras, 1872, in-8. de grce ITS (2) Almanach historique et gographique d'Artois pour l'an
contenant
ibraire et
la description
Arras, chez la veuve de Michel
Nicolas,
imprimeur du
Roi, rue Saint-Gerj-, p. 25a.
(EIVRES COMPI.TKS DK MAXIMII.IKN HOBESPIERRK
avait puis l'ide de son

tion
discours de rception
la
ques-
que
la le
Socit lorraine avait propose pour le prix
dcerner
jour de
la
Saint LouivS 1783 lui servit ainsi dou-
blement.
Elle lait nonce en ces lermes
:
(Juellc est l'origine
de l'opinion
famille,
lui
tend sur tous

de
la
les
individus d'une
mme
une
partie
subit
honic atlachc aux peines infaest-elle plus
mantes que
un coupable? Cette opinion
nuisible qu'utile? Et dans le cas o l'on se dciderait pour

l'alfirmalive, quels seraient les
vniens
qui en rsullcnt?
moyens de parer aux inconMais aucun des mmoires

la
prsents au concours de 1783 ne parut rpondre

tion d'une
ques-
manire
satisfaisante. Plusieurs auteurs
avaient
soutenu
tages ou
i'ulilili!
du prjug
sans nanmoins en avoir pes
et suffisamment approfondi les causes, ainsi que ses avan-
ses inconvniens pour
la
Socit
.
en gnral,
et
pour cbaquc famille en particulier

quant, n'avaient pas
le sujet prsentait (1).
fait
D'autres, en lallales
usage de toutes
ressources que
Ce n'est pas cependant,

sur
ainsi qu'en
fait la
foi
le
rapport
le
concours, imprim et distribu, que
Socit royale
n'et distingu |)aimi les
Mmoires
.
qu'elle avait
examins
des ouvrages dignes d'loges
Le Mmoire
inscrit sous le n 7 et portant
pour pigraphe
prjug,
ces mots d'Horace, Tol/ite lmrbanii nioretn, est crit pure-
ment
et avec chaleur. L'auleur attaque
vivement
le
et parlant
au cur avec
il
les
le
mouvements d'une loquence

mal qui en
rsulte pour les
persuasive,
sait sentir
il
familles; mais
ne discute pas sulfisammenl celui que peut

politique,
il
prouver
la socit
n'indique pas assez nette-
ment
les
sources de l'opinion, non plus que les moyens d'y
remdier.
(1)
Prix proposs par la Socirt royale] des Sciences et

les
les
Arts de AJetz
pour
annes 1784 et llS.'i. A Melz, de riiiiprimerie de Joseph Antoine, imprimeur du Roi, etc. MDCCLXXXIII, in-4% 4 p.
INTRODUCTION
7
:
Lo Mmoire
n" 6 qui a
pour pigraphe ces vers d'IIoraco

Hic munis alieneiis esta
iVi7
conseil e sihi, niiUd pallescere culp
a mrit une dislinclion par des vues

est
profondes; l'auteur
;
trs vers
dans
la
science des loix
mais en s'tsndant
a vu avec illusion
trop en raisonnemens mlapliysiques,

le
il
systme de notre lgislation
et
les
fondemens do nos
moRurs. D'ailleurs on trouve en gnral plus do brillant que

d'exactitude dans ses eprcssions; des mtaphores frquem-
ment empruntes de
la
science des gomtres, et quelquefois

offrent
employes sans justesse,

ides, et
une
sorte de nologisme
le
qui dpare une production trs estimable par
fonds des
l'esprit
par la sagacit qu'elle annonce
dans
de
son auteur.
Quant au Mmoire
prccaieril
ip.sa
n"
.'!
sous celte pigraphe
Anima
un mau-
rjiiar
moridiir ; f'dius no portalnt iniquitaton

.
patris et pater non portail inifjuilatcni fdii
On
y a trouv
les
systme de lgislation propre

vais effets du prjug
;
prvenir
voit pas
en partie
mais on ne
dans
la
dduction
des motifs une exposition suffisante des incon venions ou
des avantages de l'opinion pour

le
la socit.
L'on y apperoit
germe de beaucoup
d'ides justes, et on regrette qu'elles
n'ayent pas t approfondies ni soutenues par une chane de raisonnemens capables d'oprer la conviction. D'ailleurs
le style
qui, dans ces matires, doit
au moins tre pur
et
exact, prsente
lits
trop souvent des
ngligences et des triviacrire sur des
qui annoncent une
plume peu exerce

et
matires de droit public

"
de jurisprudence.
Ainsi
la
Socit Royale, dsirant que cette question int-
ressante soit traite avec la profondeur qui lui convient, a
remis
les
le
Prix au concours de l'anne prochaine. Elle invite

i
Auteurs des Mmoires qui viennent dtre indiqus,

et
reloucher leurs ouvrages
en gnral
elle
engage ceux qui
se proposeront d'entrer en lice,

i!
examiner l'opinion dont
s'agit,
sous toutes ses faces, h exposer avec exactitude
UVRES COMPLTES DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE

qu'elle
rinflucnce
a tant sur
les individus
que sur
les
murs. Il serait ncessaire que l'on s'attacht singulirement discuter les points suivans, qui drivent de la question principale, savoir
1 Si
:
donnent un Parent, quelque proche qu'il soit d'un homme enclin au vice, le droit et le pouvoir de mettre, dans tous les tems, obstacle ce penchant?
nos
lois
2 Si la
commnnication de
en
la fltrissure
ne nuit pas plus
l'tat qu'elle ne lui profite, en forant des familles s'expatrier, et sotvetit
les
disposant au erime par l'avilissonent'i

n' assurerait
Si en rendant l'infamie personnelle, on
pas
un prjug qui oblige les familles honntes recourir des moyens trangers aux Loix, jjorir soustraire les coupables aux
plutt la punition des crimes qu'en laissant subsister
rigueurs de la justice?
4
Enfin,
quel seroit
le
le
systme de lgislation
le
plus
propre dtruire
si l'on
effets,
prjug, ou prvenir ses inconvniens,
pensoit qu'il fiU utile de conserver une partie de ses
ou qu'il ft impossible de l'anantir entirement ? Le prix pour le sujet propos tait une mdaille d'or de
valeur de 400 livres
CcUe
niL'daille portait
la
(1); les
mmoires devaient
l'elBgie
le
tre adres-
(1)
comme
empreinte
du marchal de Belleisle
de Socit d'tude et
qui avait fond la Socit royale en 175" sous

i<
nom
naturalis les Messins dans la Rpublique des Lettres, en

le
homme
le
i|ui
voit
distinctement combien
progrs des connaissances influe sur
bonheur des
peuples, et sur la splendeur des tats
Dote par
lui
de
la
rente d'un capital
de 60,000 livres, l'Acadmie de Metz
fut, par.
Lettres Patentes expdies en
forme
d'dit Versailles en juillet
nCO
et enregistres
au parlement
le
26 aot
suivant, rige en Socit royale des sciences et des arts. Elle comprenait, sous
la priisidence
du gouverneur, protecteur on
Acadmiciens ns,
honoraires,
22 titulaires parmi lesquels
choisi:sait le
bureau
el
<
les ofliciers , 22 asso-
cis libres et trangers, 6 agrgs et des correspondants en

Cf.
nombre
illimit.
Etal de la Socit royale des Sciences
des Arts de Metz,
au mois par ordre

lu Socit
daoiit 1769,
MDCCLXIX,
in-4* 23
pages.
E.
Fi.euh, Table gnrale

(tSI9-l90'.\)
alphabtique des Mmoires de l'Acadmie de Metz

ducliou prsentant
les pices les
avec une intro-
plus intressantes pour l'histoire de

I
royale des Sciences et des Arts de Metz
IT7-l'9i) el pour la reconstitution de
l'Acadmie en 1819. Metz, imprimerie lorraine, 1908, et spcialement dans ce

livre,
pages 315-411
Inventaire des pices d'archives de l'ancienne Acadmie
INTRODUCTION
ses franc de port, au secrtaire perptuel, avant le premier
juin 1784,
sans quoi
ils
taient exclus
du concours;
les
auteurs devaient avoir bien soin de ne pas se faire connatre, mettre leur
drait, tant
nom
dans un
billet
cachet qui contien-
audedansque
par suscription, la
mme
pigraphe
le
que
celle place
en ttc du mmoire. Chaque anne
jour
de la Saint-Louis, c'est--dire le 2o aot, la Socit royale

s'assemblait pour la clture de l'anne acadmique et tenait
sa sance publique dans la grande salle du
l'issue
gouvernement,
l'glise
de la
messe solennelle clbre dans
do
l'abbaye royale de Saint-rnould. C'est l qu'tait distribu
en sance
d'envoi,
le
programme imprim des
sujets de prix propo-
ss; le secrtaiie perptuel tait charg, suivant
une formule
socits
et
de l'adresser toutes les acadmies,
compagnies savantes du royaume. L'Acadmie royale d'Arras le reut et le
communiqua
nouvellement
lu, fut
membres, Robespierre, sans doute sduit par un sujet qui ne

ses
il
manquait pas de nouveaut;

de rception,
succs,
il
s'y
essaya dans son discours

gloire
le
ci,
concourut en
comme il ne ddaignait pas la mme temps Metz pour
du
prix
dcerner en 1784. Son mmoire, envoy sans doute pendant

le
mois de mai,
il
fut inscrit sous le n 17; crit
entirement de
les
sa main,
est aujourd'hui conserv

(1).
dans
archives de
l'Acadmie de Metz
la
Conformment aux rglements de
Socit messine, Robespierre mit son

billet
nom
et sa devise
dans un
cachet qui existe encore et est joint la

(2).
dernire feuille du manuscrit original
de Metz
ile/jiiis
sa conslilution sous
te lilre
de Socit d'tudes en l'nT, Jus-
qu' sa dissolution en i'9S et trouves la date du 5 avril 1903. Ces pices

sont dposes la Dibl. de la ville de Metz, salle des ms., sous les
suivants.
(1)
n"
I3.1T et
Dposes
le
ci
la
Bibliothque municipale. XIV, pp. 21-2ot.
(2) Cf.
fac-simil
du prsent
Ce
fascicule
on y a juxtapos un passage du
discours manuscrit et l'intrieur du billet cachet o Robespierre a inscrit
son
nom
et sa devise.
billet est
cachet de 3 cachets en cire rouge. Le
cachet reprsente une tte d'homme, sans doute une intaille antique, qui
ornait la bague de Robespierre. Nul jusqu'ici n'en avait signal l'existence.
10
(KlYRES CflMPI.TFS DK MAXIMIMKN nonKSPIKRRK
La Socil royale de Metz, comme elle le disait dans son programme imprim des prix proposs pour 1785 et
1786
(1),
en remeltani
le
concours et en indiquant
Elle avait en
s'tait agi
plus
spcialement
tait
les points qu'elle dsirait voir traiter, se fli-
du
parti qu'elle avait
pris.
elTct
reu
22 mmoires manuscrits
le prix, les
et lorsqu'il
de dcerner
(2).
mrites divers avaient balanc les suffrages

attentif,
elle
Aprs un examen
couronna
le
mmoire d'un
distri-
avocat au Parlement de Paris, Pierre Louis Lacretelle. Elle

regrettait pourtant de n'avoir pas
deux mdailles
buer pour en dcerner une l'auteur du mmoire n" 17, dont l'auteur tait M. do Robespierre, avocat Arras. Mais
comme un
qu'il
conseiller au Parlement et
membre
de
la Socit,
Rderer, avait fond un prix qui n'avait pas t dcern,

mdaille de 400 livres,
et
avait laiss la Socit la libert de disposer de la

la
Socit de Metz ne crut pas pouvoir
en faire un meilleur usage qu'en dcernant une mdaille de
mme
N
valeur Robespierre. Les deux prix furent gaux

le
mais Lacretelle eut

Metz en
premier
prix, Robespierre le second.
17ol d'un pre avocat iNancy, Pierres'tait fait inscrire
Louis Lacretelle,
Jurisprudence,
au Parlement de Paris
ds 1778. Charg de la rdaction du grand rpertoire de

il
collaborait au Mercure^
Il
ses articles
avaient t fort remarqus.
n'tait pas,
comme
Robespierre
(3),
un inconnu. Son Essai sur l'loquence du barreau

Plaidoyers, son discours
ses
ses
sur la multiplicit des
lois,
Mlanges de jurisprudence, son Eloge du duc de Montausier,
imprims de 1774
(1)
1781, eurent l'poque dans le
monde
Vrix proposs par la Socit royale des Sciences et des Arts de Metz
les
pour
annes
ITS.i
et
IT^S.
Metz, de
l'impriinerie de Joseph Antoine,

in-4 3
imprimeur ordinaire du Roi,

dice V.
(2)
etc.
MDCCI.XXXIV.
la
pages. Cf. Appen-
Cf l'appendice VI
l'avis
de
commission sur
le
mmoire de
Ilobes-
pierre, aprs lecture

(3)
du manuscrit.
:
Essai sur l'loquence du barreau. Discours sur ce sujet

et
assigner
les
causes des crimes

1774. in-8".
donner
les
moyens de
les
rendre plus rares. Nancy,
INTRODUCTION
1 i
des lettrs, et surtout des juristes,

celui
un succs analogue
que remporta Mirabeau en publiant son Essai sur
les
Lcllres de cacbet et les Prisons d'tat.
On
vantait la hauet
teur de SCS considrations
philosophiques
morales,
la
sagacit de son esprit, la justesse de ses ides et
Ibumanil
de ses sentiments
les
membres de l'Acadmie
crivains.
franaise fon-
daient sur lui les plus brillantes esprances et ds 1783 le

tenaient pour
un des meilleurs
Quon
lise
cet
gard
cien
le
il
la lettre
logieusc adresse Lacretelle par l'acadmivenait de recevoir l'dition du Discours sur

(1);
Thomas
i\ice
([ui
prjug des peines infamantes
Je regarde,
crivait-
de
le
6 fvrier
1783, l'ensemble de ces discours
comme" un
son
des meilleurs ouvrages que nous ayons, et par
utilit et
en
mme
fut
temps par son excution

en 1780 dcernrent
(2) .
Le
jugement de Thomas
l'Acadmie franaise
galement celui de ses confrres de

le
(jui
prix au dis-
cours dj couronn Metz.
Comme
beaucoup d'Acadmies provinciales

et
(3), celle
de
Metz avait eu l'intention de publier ses frais
les
discours
couronns de Lacretelle
Robespierre, avec des extraits de

les accessits
ceux qui avaient remport
ou avaient t seule-
ment remarqus. Mais

ser les auteurs publier
elle
dut renoncera ce projet et lais-
sparment leur u-uvre. Lacretelle
imprima
ses iJisroiirs \itr le Pn-jiifjr l'aris, chez Cucliet,
D'iscoifs siiv le prjug des peines infamantes ronronnes l'Acadmie de

<jui
Meiz. Lettre sur la rparation

Dissertation sur
le
serait
due aux accuss jugs innocens.
ministre puitlic. liflexions sur la rforme de la justice

Lacretelle, avocat
criminelle par
M.
au Parlcmenl.
Paris, chez Cuchet,

et privilge
libraire, rue et Illel Scrponle.
MDCCLX.XXIV, avec approbation

Uicretelle aine,
du Roi.
(2)
fiF.urrcs
I.
diverses de
/'.
L.
l'hilosophie et Littrature.
p. 173.
tome
Paris, chez Treuttcl et Wiirtz,

:
an X-IS02,
(3; Cf.
par exemple
Les moijeni d'adoucir la rigueur des Loi.r Pnales en
France, sans nuire la Sret
putilii/ue, ou, discours couronns par l'Acadmie de Chdlons-sur-Marne en lSO, suivis de celui qui a obtenu l'accessit et
des extraits de quelques autres mmoires prsents la
mme Acadmie. A
MDCCLXXXI.
Chlons-sur-Marn'-, chez Seneuse, imprimeur du Roi et de l'Acadmie et se
vend Paris chez Desauges,
libraire,
rue Saint-I<ouis du Palais,
\2
Robespierre s'adressa Merigot jeune, libraire, quai des
Augustins
la
fin
(1)
l'impression des deux travaux tait acheve
de l'anne 1784.
Je ne veux point
comparer ces deux Discours sur

et
les
Peines Infamantes crits par deux avocats d'ge

rit d'esprit trs difrents.
de matu-
Sans aucun doute
les
Rflexions
prliminaires sur les Prjugs nationaux que Lacretelle a

ajouts au discours envoy Metz, le dveloppement
mme
et
de ses discours qui ont plus d'ampleur, plus d'envergure,

rvlent un crivain
initi
rompu aux tournois acadmiques
au procd des paradoxes heureux. Robespierre, qui

son coup d'essai, n'a pas autant de savoir-faire, caresse
style et n'est pas aussi
est
moins son
prt de
l'art,
ou plutt
du talent d'enchaner fortement ses

clat qui
ides, de
grouper ses
tableaux, de varier les formes de son style et d'y jeter cet
anime sans fatiguer . Je me permettrai d'autant moins de comparer ces deux uvres que Lacretelle (premier prix) s'est charg lui-mme d'apprcier et de juger celle de
Robespierre (deuxime prix); aussi bien ena-t
il
fait,
dans
le
Mercure,
la critique (2).
On
voire
trouvera peut-tre
qu'il
y a
quelque prsomption,
mme
une vanit outrecuidante
juger un concur-
rent par ce qu'on a crit
soi-mme
et
il
en se citant
comme
modle. Lacretelle ne
le
pensait pas;
parlait avec assez de
candeur pour carter ce soupon
et rendait justice
avec une
il
satisfaction libre et entire. Ecrivain
connu
et apprci,
pouvait faire loucher du doigt les dfauts d'un dbutant,
dont
il
louait l'espiit juste, l'loquence simple et la sensi-
bilit. .\ussi
bien
le critique fut-il trs

!l
mesur, ses coups de
patte furent trs lgers;
adressa moins de reproches qu'il
ne donna de conseils un jeune confrre qui certes

vivait pas Paris,
ne
le
commerce
des gens de lettres dve-
(1)
Le
mi'MTioire
de Robespierre parut chez Merigot en
ns
et
comprenil
60 pages.
(2)
Cet article a
rcMiiipriiii
dans les uvres Dioernes, op.

:i
ril., t.
p. 328-352.
Nous
le
donnons
notre tour
l'appendice IV.
INTRODUCTION
13
,
loppc
tait
le talent et
perfectionne
le
got
mais dont louvrage
rempli de vues saines
et
de traits d'un talent heureux
et vrai . Lacreteile s'attachait
particulirement aux ouvrages
qui font bien penser de l'crivain.
Comme
il
avait
dml
dans
le
discours de Ilobespicrrc une trs relle valeur, pleine

,
il
d'esprances
l'crivit
dans un journal de
la capitale.
L'acadmicien d'Arras dut en prouver quelque lgitime

orgueil.
Dans
teile le
les
deux ouvrages couronns par l'Acadmie de
Metz, on Irouvc un grand nombre dides semblables. Lacre-
remarqua.
Cela est au point, crivait-il, qu'on ne

fait
manquerait pas de croire que l'un a t

s'ils
d'aprs l'autre,
n'avaient
t crits
dans
le
mme
tems, et par des
qui ne se connaissaient pas. On rencontre assez souvent cette singularit, qui est moins relle qu'elle ne
le
hommes
parat.
Kt cela doit tenir en garde les esprits justes et

./^/rtf^/a/
droits, sur l'inculpation de
qu'on prodigue
si
ais-
ment
In
les
Cela prouve tout sim[)lement que Lacreteile et Ro;
bespierre ont crit d'aprs l'esprit de leur temps
ils
avaient
productions des philosophes, des historiens, des cri-
minalisles.
Leur
originalit n'tait pas
dans
les ides,
mais
dans
la
faon d'assimiler les
ides
communes, exposes
disciple fervent et
avant eux.
Il
est certain ([ue Robespierre
est le
fidle
de Montesquieu, qu'il cile d'ailleurs. C'est dans l'Esprit
des Lois qu'il a puis sa thorie de l'honneur,
me du goudisait
vernement monarchique; car on

taigne, qu'il a rduit ce livre en
il
sent,
comme
Mon-
sang et en nourriture; mais

la
s'est inspir
galement d'ouvrages qui n'ont pas eu

176.'5,
mme
clbrit.
En
un
certain Denesle
(1),
avait
crit trois
volumes sur l'Honneur
l'on
trouve des conceptions

et vul-
analogues mlcs beaucoup de rhtorique strile
I;
Les
l'icjiif/s
ilu
public sur
rituiiiieiir
avec des observations ciiliques,

llansy,
libraire,
morales
el
tiistori(jues.
Paris,
chez
U.C. de
rue Saint-
Jacque, prcs le Mathurins.
14
f>aiie.
UVRKS COMPLTES DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE
Un
professeur royal d'hbreu,

et
membre
(])
de l'Acadmie
des Inscriplions
Helles-Letlres, Garnicr,
demandait dans
son ouvrage sur Tllomme de Lettres

dtruire les prjugs et Terreur
le
qu'on employt
temps qu'on passait trop

il
souvent
les
nourrir,
le
les
multiplier et les rpandre;
souhaitait que
principal objet de l'application et des tralettres, ft
vaux des gens de
de rendre les
hommes
meil-
leurs et plus heureux! C'est une ide semblable que dveloppe Robespierre dans l'dition de 1785 (2), et dans des
termes presque identiques. Peut-on faire un grief

considrations sur les
Robespierre de s'tre inspir des

de Duclos et surtout du Trait
murs
ses
des dlits
sorte
lui
et
des peines de lieccaria? ce serait en quehiuo

lectures, lui
reprocher
reprocher de
s'tre
de son temps. Les Acadmies de province, par

sujets proposs
tenu au courant des crits philosophiques et criminalistes le choix des
en
prix, n'avaient d'ailleurs pas
peu contri-
bu appeler l'attention des philosophes cl des juristes sur les pi-oblmcs les plus ardus de la lgislation criminelle; celle de Chlons avait mis au concours en 1783
" les
moyens de rendre
rit et le
la justice
eu France avec
;
le
plus de clles
moins de
la
frais possibles (3)

lois
en 1780,
moyens
d'adoucir
rigueur des
pnales; elle avait couronn

le
deux mmoires, l'un de Brissot, au Parlement de Paris qui

de Warville
d'Aix.
,
futur girondin, avocat
se faisait appeler alors Brissot
l'autre de Bernardi, avocat au Parlement (4 Le premier, criminaliste distingu, clbre par sa

(3),
thorie des Lois criminelles parue en 1780

(1)
rclamait des
VHomme
Page
de Ultres. Paris, chez Paiickoucke, libraire, nie et cot de la

17G4.
Comdie Franaise,
(2)
42-43.
le
(3)
Discours qui a remport
prix
l'Acadmie de Chaulons en l'un'
ne MDCCf.XXXIIIsur celle question propose par la

seroienl les
mme Acadmie.
x-192-47 p.
<
Quels
moyens de rendre la justice,
etc.
Bcauvais, chez
iii-4"
la veiivc
Ues-
jardins, imprimeur, rue Saint-Jean,

(4)
(3;
MDCCLXXXIX.
Brissut tait n en 1704, Ouarvillc, prs de Chartres.

L)c
1780 1780 Brissot
fit
paratre 10
et
volumes de
la
bibliothque philosoles lois
phique du lgislateur, du politique
dujurisco:isuUe sur
criminelles.
INTRODUCTION
13
la lgislation
;
amlioralions philanthropiques dans

sait
qui dispo-
de
la vie
et
do l'honneur des
les
hommes
et
cherchait
rendre inutiles
supplices que les tyrans ne songeaient
qu' multiplier. Le second, lgiste connu galement par un
Discours sur
la justice
criminelle (1780),
([ui
avait fait
<'
sen-
sation , considrait qu'il tait
du devoir du gouvernement
de punir
les
crimes qui! n'avait pu arrter, en mnageant

la libert
l'honneur et
des citoyens.
sujets proposs par la
La nature mme des

Metz annonait
tains
le
Socit de
dsir trs net qu'elle avait d'claircir cer(1); elle tenait,
problmes de lgislation ou de morale

de l'humanit, soumettre
(2;.
au
nom
la
discussion tous les

les ides
prjugs
En
cela elle ne faisait

le
que dvelopper
de lieccaria dont
trait
fameux
avait paru en 1766 (3), et
soulev une lempte de critiques acerbes cl souvent absurdes.
Les esprits faibles que

contradicteur
il
le
les
nouveauts eiTrayaient, mules du

l'humanit
Pre l'achinei, avaient vu d'un trs mauvais

et la
lapparilion d'un livre qui respirait
raison, et
les vrits les
plus utiles
taient exprimes
aVcc une loquence nergique, noble ne s'illusionnait pas sur

11
et
tendre
Beccaria
la
force des prjugs qu'il attaquait.
savait bien
que
les vrits
les
et ce furent
la
prcisment
nouvelles germent lentement Acadmies qui en achevrent
maturit. Celle de Metz rcolta dans les discours proposs

les
par elle la moisson dont
philosophes avaient jet
les
semences
(1
(4).
Hacon
n'avail-il pas dit qu'on
ne peut
la fois
Lacrclellc,
Sur
les sujets fjliiloso/jliiques et politiques

t.
proposs par l'Aca-
dmie de Metz flEuvrc diverses,
I,
p. .'J53-366).
les
d]
Elle coninienea
par
le
prjug
peines infauiantes, proposa en prix
la btardise,
(:))
s'occupa des causes de lavilisseuient des Juifs.

des peines traduit de l'ilalieH d'aprs la 3' dition,
l'auteur, avec des additions de
Ti-uil des dlits et
reue, corrige et
augmenle par
porte
fauteur qui
n'ont pas encore paru en lluHen, \ Lausanne, 8,
MDCCLXVI. Un exemplaire
est la Bibliothque
de cet ouvrajje
(|ui
le fer
de l'Acadmie d'Arras
de
la ville d'Arras, u iO;>8.

(4) Cf. deiii
<i
Df Kril Urig,
Uf/iine
'u:ei
Skizzen aua
dem
geistigen Leben von Met: uiiler
.l;iti('/i
Jahrbuch der Gcsellscbart fur lotbringischc Uestbichtc

.
uiid Alterluniskundc \.\. 1908
16
scmei' ot rcolter, cl que la maturit n'arrive qu'aprs
un
long travail
(1).
N'tait-ce pas
le
passage que IJeccaria
avait pris pour l'pigraphe de son livre?
Robespierre
cours est
le
et
il
nous
le dit
lui-mme dans son

Montesquieu;
il
dis-
disciple de
Hacon
et de
aurait
lui, il
pu ajouter
veut
qu'il l'est
galement de Beccaria.
Comme
exciter dans les
curs ce doux frmissement par

la
lequel les
mes
sensibles rpondent
voix du dfenseur
de l'humanit
fait
Comme
lui,
il
se
pique de sensibilit et
une apologie de l'humanit ou plutt un plaidoyer en faveur d'une malheureuse portion du genre humain. 11 vivait
le zle
dans un temps o
des criminalistes contre les anciens'
prjugs, au risque de sombrer dans des innovations que

certains jugeaient
dangeureuses, dferlait
avec
rage.
l'approche de la Rvolution, fous montaient l'assaut, les

athes cl les spiritual istes, aussi bien que les croyants catholiques. C'est le cas de ce conseiller au
Grand Conseil, Muyarl

foi
de Youglans, qui jugeait bon d'adjoindre son trait des

Lois criminelles
(2),
paru en 1780, les motifs de sa

la
en
Jsus-Christ ou points fondamentaux de
religion chr-
tienne discuts suivant les principes de Tordre judiciaire.
Youglans, bien inconnu aujourd'hui,

en vue parmi
criminelles
(3)
;
s'tait fait
une place
les
il
juristes,
avant
mme
d'diter ses Lois
passait pour le continuateur de l'avocat

lui
Prvt et du commissaire Lamarre. Robespierre
doit
beaucoup;
avait crit
il
lui doit d'autant plus
que Muyart de Youglans

(4)
un Mmoire
sur les Peines infamantes

et
trs
document, rempli de considrations justes,
de rformes
(1)
In rbus quibuscnmqiie difficilioribtis non exiieclaiidum ut quia semel et
serai et inetat,; sed praeparalione opus est ut per rjradus maturescant,

(2)
Les Loix criminelles de France dans leur ordre naturel ddies au Roi.
le
Paris chez Mrigot
Jeune, libraire quai des Augustins, etc.
MDCCLXXX
in-fol., .\i,iii-88i p.
(3) 11
avait crit Vlnslitut
du
droit criminel,
le
Trait des crimes et 17/i-
truction criminelle.
[i]
Op.
cit.,
p. 8:t2.
INTRODUCTION
17
criminelle
(1).
urgentes oprer dans
la lgislation
Bien que
aboli la
Louis
\VI
il
et |>ar su dclaration
du 2i aot 1780
Question prparatoire, Vouglans ne se tenait pas pour satisfait;
demandait une revision

;
coniph'ite
de la lgislation
criminelle
il
s'levait contre les
abus
et,
au
nom
des ides
philanthropiques, de Ihumanit outi'age, dnonait
avec
indignation
le
prjug des Peines infamantes.

crivait-il, est,
le
Le caractre
l'on sait,
dominant de notre nation,

(|ui
comme
:
une extrme dlicatesse sur
point d'honneur
dlicatesse
a pris vraisemblablement sa source dans cette
maxime
de notre Droit Franais, qui ne souffre point d'esclavage
dans ce Royaume,
et (jui
veut i[u'en naissant sujets du Roi,
nous naissions tous
libres et citoyens.
D'o
il
faut conclure
qu'un des principaux objets de notre Lgislation Criminelle
dans ce Royaume, doit tendre
dterminer
la
manire dont
on doit procder dans l'imposition de ces sortes de Peines

qui emportent l'infamie ou la fltrissure des condamns.
<
En
effet,
quel objet plus important

la
et
plus digne tout la

le
fois
de la justice et de
bont d'un Souverain,
pre de ses
sujets, libert
que celui de renfermer en de certaines bornes cette

dangereuse que se donnent
les
Juges de prononcer
indiffremment ces sortes do lltrissures, lesquelles ne frappent pas seulement sur

la
personne des condamns, mais
encore sur leur innocente famille, en loignant ou retran-
chant du
mme
.
coup, et de la socit et de leur pairie, une

auraient pu leur rendre des services
foule de citoyens qui

essentiels
Kt
il
ajoute plus loin
L'excution est irrparable, lors-
que
les
condamnations tendent au dernier supplice ou de
certaines peines corporelles qui laissent

ptuelle sur la personne, telle que
bres, le fouet, la
la
une impression permutilation des
mem-
marque,
la
langue coupe, ou bien lorsque
,1) l>cs
peints inruiiiaiitcs sont
la
mort, les galres,
le
baonis^ciiicut perp-
tuel, le fouet, la
le
marque avec un
le
fer cheval, la
langue coupe ou perce,
poing coupe,
carcan-ol
le pilori, la
dtention dans une maison de force.
18
tii
IVRF.S COMPLTKS DE MAXIMII.IKN ROBESPIKRRK
peine s'excute publiquement et d'une manire ignomi-
nieuse
ce
comme
le
carcan
est
et le pilori. les fers?
Que peut
il
faire d'ailleurs
condamn qui
dans
n'a plus de secours

l'aniille est-elle
esprer que du ct de sa famille et celle
tou-
jours en tat de faire les frais et les poursuites ncessaires
pour parvenir jusqu'aux pieds du Irnc
et
y faire entendre
la
sa voix. Les Lettres de grce excmplenl de

lie
peine, mais
lvent point la note dinfamie, suivant celte

:
maxime
vul-
gaire
"'
Princcps qtios absolvit nott .
Lacrclelle avait raison de dire
que
l'originalit
d'un
penseur ou d'un crivain ne peut pas tre dans ses principales ides, qui peuvent se trouver ailleurs et
mme
partout,
le
mais dans
les
conscjucnces o elles
le
mnent, dans
sysqu'il
tme o
il
les
Il
fond
est,
et les lie,
dans
les
dveloppements
mditent; et
leur donne.
dans chaque
sujet,
les
une foule d'ides, qui

il
ne peuvent chapper ceux qui

procdant par
peut
aussi se rencontrer des esprits de la

les
.
mme
nature qui, en
mmes
J{ien
sui'
il
recherches, doivent arriver aux

ait crit,
mmes
rsultais
que Muyart de Vouglans

les
en
1780, son
pierre a
mmoire
lire et
l'eiues infamantes que lohesprofiter quatre ans aprs,

il
pu
dont
pu
ne
s'ensuit pas que ce dernier soit un plagiaire.
Un
avocat, qui
tudie
qu'il
une question, consulte les livres o elle est traite; s'agisse de discours acadmiques ou de plaidoyers, il
que
contribution le trait des
s'inspire des travaux de ses devanciers. C'est ce litre
Maximilien Robespierre a mis
Lois criminelles dont l'auteur de ce recueil encyclopdique

avait dissert spcialement sur le prjuge des Peines infa-
mantes, avant que l'Acadmie de Metz et mis

concours.
Brillant lve
le sujet
au
du collge Louis-ic-Grand, couronn au
Concours gnral
jeune avocat, qui
mme
la
depuis
la
quatrime, Hobespiorre
classi(iue.
donne dans ce discours

temps o
mesure de sa culture
ne
cl
Le
le
plaidait ses premires

,
causes dans
il
crivait ce discours
Il
manque
ni de talent ni
d'loquence.
5cril avec
chaleur
parfois avec vigueur.
INTRODUCTION
19
pris
L'Acadmie royale des Bcllos-Letlres d'Airas, qui avait

pour devise
et
emblme en 1737 de jeunes aiglons qui

fait.
essaient
leurs ailes sur le bord de leur nid, pouvait s'applaudir du
choix qu'elle avait
Et nul des acadmiciens d'alors, d'es-
prit si cultiv, n'et
song faire un grief leur nouveau
collgue, pris d'ides philanthropiques, d'oser, avec tout le
respect d la religion et au gouvernement, lever sa voix
contre les prjugs les plus alTcrmis
(1).
(I)
I.e
discours de
Robespierre existe en original dans

la
les
Archives de
l'Acadmie de Metz;
prsente dition a t faite d'aprs ce manuscrit, qui
a d'ailleurs t imprim par l'Acadmie dans les Mmoires de VAcadmie
royale de Metz,
p. 387-416.
lettres,
sciences, arts,
agriculture, XX anne,
1838-1839,
Les variantes ont t donnes d'aprs l'dition de 1783. D'aprs

(tir
Qurard, dans sa Bibliographie de Robespierre

littraire),
part de sa France
une premire dition de 64 pages aurait paru en 1784 chez Mrigot. Nous ne l'avons pas retrouve en dpit de nos recherches. La Bibliothque
nationale possde (rserve 263t, 2032 et 4900) 3 exemplaires de ce
discours,
celle d'Ar-
mais tous de
n'ont que
l'dition de 1783.
La bibliothque de
la ville
de Metz,
ras (n 7349), celle du dpartement du Pas-de-Calais (collection Victor Barbier)

l'dition de 1783.
L'exemplaire mis en vente l'HIel Drouot en
mars 1910 collection Victorien Sardou n 1164^ tait galement de 1785. Lorsque Robespierre a publi le discours qui avait t couronn, il y a fait des additions si importantes qu'elles n'auraient pu trouver place au bas du texte primitif. Nous avons rais en notes au bas des pages les variantes de mots et de phrases et rejet aux appendices F, 11 et III les additions. Le texte original est publi avec l'orthographe et la ponctuation ruKIcmenl respects.
DiSCOLHS ADISS
A
(1)
Messielus de la
Socit
littraire
de
Metz
(2)
suit
les
QUESTIONS SUIVANTES PROPOSES POUR SUJET

d'un
prix qu'elle DOIT DCERNER AU -MOIS d'aOUT 1785-.
Quelle est lorigine de lopinion qui tend sur tous les individus d'une mme famille, une partie de la honte attache aux peines infamantes que subit un coupable ? Cette opinion est-elle plus
nuisible quutile
.'
et
dans
le
l'affirmative, quels seroient les
cas o l'on se dcideroit pour moiens de parer aux inconv-
niensi qui en rsultent.
Quod gcnus hoc hoiuinuiu

patria?
quacve
huiic laQi barbara inoreiu peruiillit
Virg. .Eneid.
Messieurs,
C'est
un sublime
spectacle de voir les compagnies sad'objets utiles

l'intrt
(3)
vantes, sans cesse occupes
public, inviter le ge'nic, par Tappas des plus tlatteuses rcom-
penses
la socit.
les
combattre les abus qui troublent le bonheur de Ce prjug imprieux (o), qui voiie l'infamie parens des malheureux, qui ont encouru l'animadver(4)
ici
sion des loix sembloit avoir chapp jusques

tion;
leur atten(6)
vous avez eu
la gloire. Messieurs,
les
de diriger
les
premiers vers cet objet intressant
travaux de ceux qui
aspirent aux couronnes acadmiques.

veill rallcntion
lettres
la
In
sujet
si
grand
du public
il
allum parmi
les
gens de
d'une
une noble mulation

les tulens
(7)
heureux ceux qui ont reu de

le
nature
ncessaires pour
traiter
manire qui rponde

(i)
son importance, et (8) digne de la
Edition de
\'iS'j
couronn.
(2)
du prix de l'anne
lîti.
;3)
au bien
public.
(4)
frapper sur les prjuf/s qui.
(a
Celte opinion imprieuse.
(6)
de tourner.
(7) le f/nie
[8,
qui soit dijrne.
DISCOURS SLR
Sot'iU' clbro qui
F-KS
PF.INES
INFAMANTES
2t
la propos
:
Jo suis loin de trouver en

ai
moi ces grandes ressources

vous prsenter
mais je n'en
pas moins os
c'est
mon
tribut
c'est le dsir d'tre utile;

l'olTre
;
l'amour de l'humanit qui vous

tout fait indigne de vous (I).
il
ne seauroit tre
je dois
La premire des
pourroit
(3)
trois
questions que
(2)
examiner
des
diffi-
paroilre, au
premier coup
d'a-ii, offrir
cults insurmontables.
Comment
dcouvrir l'origine d'une

reculs?
opinion qui remonte aux sicles
les plus
Comment
dmler
les
rapports imperceptibles par lesquels un prjug

mille causes
peut tenir mille circonstances inconnues,
impntrables? S'engager dans une pareille discussion, n'estce pas d'ailleurs s'exposer rendre raison de ce qui n'est
peut tre que l'ouvrage du hazard? N'est-ce pas vouloir
(4)
en quelque sorte ciiercher des rgles au caprice,

motifs
la bizarrerie ? telles
et
des
sont
:
(5^ les
ides qui se prsenrflchi,

l
trent d'abord
mon
esprit
mais
j'ai
qu'en proqu'elle
posant cette question,

"n'toit
vous aviez jug par

:
mme
pas impossible rsoudre
votre authorit m'a sduit
et j'ai os
Il
entreprendre cette tache.

trs
m'a sembl d'abord qu'une observation
simple
(6) il
me
dcouvroit les premires traces du pnjug dont

question.
est ici
Quoi(|ue
sonneles,
les
bonnes
et les
mauvaises actions soient per-
j'ai
cru remarquer que les
hommes
lui
toient partout
le
naturellement enclins tendre, on quelque sorte,
mrite
ou
les fautes
:
d'un individu ceux qui

il
sont unis par des

et d'ad-
liens troits
semble que
les
sentimens d'amour
miration que
la
vertu nous inspire se rpandent jusqu' un
certain point sur tout ce qui tient elle; tandis que l'indi-
gnation
et le
mpris qui suivent

(7)
le vice rejallissent
lui.
en partie
sur ceux qui ont des

dit
rapports avec
Tous
les jours,
on
de cet
homme,
:
qu'il est
l'honneur de sa famille; et de cet
(7,
Hi Edition de 1785 PRE.MIKUE PAKTIE. (2) Jai discuter. [3] pourra. dont je parle. (4) en quelque sorte deest (5) Messieurs. ,6)
quelques.
22
UVRES COMPLTKS DK MAXIMH.IKN ROBESPIERRE
autre, qu'il en est la honte.
On
applique
mme
cette ide
;
des liaisons plus gnrales, et parconsquent plus foiblcs
on intresse quelquefois, pour

manit entire
ainsi dire, la conduite d'un

;
particulier la gloire d'une nation

;
que dis-je?
celle
de l'hu-
n'appelle-t-on pas
l'honneur de l'espce
un Trajan, un Antonin, humaine? ne dit-on pas d'un Nron,

?
d'un Caligula qu'il en est l'opprobre
Ces expressions
(i)
sont de toutes les langues, de tous les
temps
et
de tous
les
pays
elles
annoncent un sentiment
commun
tous les peuples; et c'est dans cette disposition
naturelle, que je trouve le premier

je cherche l'origine.
germe de
l'opinion dont
Modifi chez les diffrens peuples par des circonstances

diffrentes elle a acquis plus
ou moins d'empire
ici
elle est
la
reste dans les bornes que lui prescrivoient la
nature et
raison;
l elle
a prvalu sur les principes de la justice et de

fltrit
l'humanit, elle a enfant ce prjug terrible, qui
une
famille entire pour le crime d'un seul et ravit l'honneur
l'innocence
mme.
les raisons particulires
(3),
(2)
Vouloir expliquer en dtail toutes

qui auroient
ce
seroit
pu
influer sur les progrs de cette opinion
un
projet aussi
immense que chimrique;
je
me
bornerai dans cette recherche l'examen des causes
gnrales.
La plus puissante de toutes me paroit gouvernement.
tre la nature
du
la
Dans
les tats despotiques, la loi n'est autre

les
chose que
volont du prince,
elre plutt
peines et les rcompenses semblent
les signes
de sa colre o de sa bienveillance
la
que
les suites
du crime o de
vertu
lorsqu'il punit, sa
l'op-
justice
mme
ressemble toujours la violence et
pression.
Ce
n'est point la loi incorruptible, inexorable,
mais sage.
(1)
Ed. de 1785
manires de s'exprimer
(2)
qui ont.
(3)
sur ses pro-
grs.
DISCOURS SLR LES PEINES INFAMANTES

juste, quitable, qui procoilo
23
au jugement des accuss avec

des
l'appareil de ces
formes salulaires, qui atteslent son respect

et
pour ["honneur
pour
la vie
hommes;
qui ne dvoue
un citoien au supplice, que

dence des preuves,
et
(t)
lorsqu'elle y est force par l'vi-
qui par cette raison mnie im-
prime
able
:
(2)
celui qu'elle
condamne une
fltrissure ineffa-
c'est
un
pouvoir irrsislible, qui frappe sans discerne;
ment
et
sans rgle
c'est la foudre, qui

:
tombe,
brise, crase
la
tout ce qu'elle rencontre
dans un
est trop
l'a
tel (2)
gouvernement,
honte attache au supplice

sur
la famille
foiblepour rejallir jusques
de celui qui
subi.
D'ailleurs ce prjug suppose des ides d'honneur pousses jusqu'au rafinemcnt; mais qu'est-ce que l'honneur dans les
tais despotiques ?
on
sait qu'il est tellement
inconnu dans
cette ide; et
ces contres, que dans quelques unes, en Perse par exemple,

la
langue n'a pas

des
mme
de
mot pour exprimer
comment
mes dgrades par
l'esclavage pour'roient
elles oulrer la dlicatesse
en ce genre?
(4) justifis
Au
reste ces
;
raisonnemens sont assez

chez
par l'exla
prience
puisque, non seulement en Perse; mais

et
Chine,
en Turquie, au Jappon
cherche
les
autres peuples soumis au

(o)
despotisme, on ne trouve aucune trace de l'opinion dont

je
l'origine.
Ce n'est
pas non
plus dans les vrilables rpubliques
qu'elle exercera sa tirannie;
L
qu'il
l'tat
d'un citoien est un objet trop important, pour

(7)
(6)
puisse tre en quehiue sorte

:
abandonn
il
la discr-
tion d'autrui
chacjue particulier ayant part au gouverne-
ment, tant
membre
de
la
souverainet,
(8)
ne peut tre
faute d'un
dpouill de celle
autre, et, tant qu'il
l'tat
auguste prrogative par

la
la
conserve, l'intrt et la dignit de

soit lltri
si
ne souffre pas qu'il

:
lgrement par
les
prjugs
{i)
la
libert rpublicaine se
mais.
rvolteroit contre ce
pareil.
Ed. de
nSj
2)
toujours.
(3)
li]
assez deesl.
(5) il s'af/il ici.
(6) qu'il
puisse deesl.
(7)
eu quelque sorte deest.
(8;
il
deesl.
21
IYKKS
f.O.MPI.TF.S
T)K
MAXIMII.ICN UOBESPIKRRK
despotisme de l'opinion;
loin de permellrc l'honneur de
sacrifier ses fantaisies les droits des citoiens, elle l'oblige
de
les
soumettre
la force
des loix et l'influence dos
murs
qui les protgent.

D'ailleurs chez des peuples, o la carrire de la gloire et
des dignits est toujours ouverte aux talens, la facilit de

faire oublier des
crimes qui nous sont trangers par des

propres ne laisse point
il
actions clatantes, qui nous sont

lieu
au genre de
tltrissuro
dont
(1)
s'agit ici
l'habilude
de voir des
hommes
illustres
dans
les
parons d'un coupable
sufiroit seule
pour anantir ce prjug.
On
pourroit ajouter une autre raison qui tient au principe
fondamental de l'espce de gouvernement dont je parle. Le

ressort essentiel des rpubliques, est la vertu,
comme
l'a
prouv l'autheur de
l'esprit
des loix, c'est dire la vertu
politique, qui u'est autre chose
que l'amour des
loix et de la
patrie
leur constitution
toutes
les
mme
liaisons
exige que tous les intrts
particuliers,
personnelles
cdent sans
cesse au bien gnral.

verainet,
Chaque
l'ai
citoien fesant partie de la souil
comme
je
dj dit;
est oblig ce lilre de
veiller la
sret de la
il
patrie dont les droits sont remis
entre ses mains;

le
ne doit pas pargner

le
mme
le
coupable
sa
plus cher, quand
salut de la rpublique
jjourroit-il
(2)
demande
ce
punition;
devoir,
mais comment
observer
pnible
si le
deshonneur pouvoit
(3)
tre le prix do sa fidlit
le remplir?
lui
Ne
seroit-il
pas au contraire forc trahir
mme
les loix,
en cherchant leur arracher leur viclime?
soumettez Brutus celte terrible preuve; croiez vous qu'il

aura
le triste
courage de cimenter
(ils
la libert
romaine parle
sang de deux
criminels? Non.
Une grande ame peut

nature
immoler
Ici j'ai
l'tat la fortune, la
vie, la
mme
mais
jamais l'honneur.
encore l'avantage de voir que
mon
systme n'est
(1)
Ed. de nS
je parle.
(2) Dcuoil.
178.".
(3'
Depuis ne seroit-il jusqu'
viclime nianriue dans l'dition de
IlISCOUKS SIH
r.KS
PKI.NES
INFAMANTKS
2o
point dnionti par les
faits.
Un coup
sutlit
d'il jette sur l'histoire
des anciennes ropiibliquos
pour
me
convaincre que
le
pr(^jug dont je parle en toit banni.
A Rome,
par exemple,
la
le
dcemvir Appius Claudius condu sang

point do
les fers (1
vaincu d'avoir opprim
libert publique, souill

)
innocent de Virginie, meurt dans

dius fut-elle deshonore?
sur
le
subir la peine due tant de forfaits.
Non.
La famille des (2) ClauImmdiatement aprz sa

les prtri-
mort, je vois Gains TJaudius son oncle briller encoie aux
premiers rangs des ciloiens, soutenir avec hauteur
rogatives du Snat, s'lever contre les entreprises des
buns avec
cette fiert hrditaire que ses anctres avoient
toujours dploic dans les affaires
publiques. Ce qui
me
paroit surtout caractriser l'esprit de la nation relativement

l'objet dont
il
est
ici
question; c'est que dans les discours
que
les historiens
de
la
rpublique prtent Claudius dans
ces occasions, ce romain ne craint pas de rappeler au peuple

le
souvenir de ces nn'^mes dcemvirs dont son neveu avoit
t le chef.
Il y a plus; je vois le (ils mme de cet Appius gouverner aprez son perc (3) en qualit de tribun militaire la rpu-
blique dont ce dernier (i) avoit t l'oppresseur et

time.
la
vic-
La punition des autres dcemvirs ne ferma pas non plus chemin des honneurs leurs familles. A peine le peuple a-t-il condamn Duillius, qu'il choisit pour tribun un citoien
le
de son sang et de son nom. Les jugemens qui
fltrirent
Fabius Vibulanus, M.
(5)
Servilius et M. Cornlius ne pr-
cdent que de quelques annes l'lvation de leurs descen-
dans
(6)
ou de leurs proches au tribunal
(7)
militaire et au
consulat.
M. Manlius accus d'avoir conspir contre

est
la
rpublique
condamn
ns
:
tre prcipit
du haut de
allait sortir
la
roche tarpeienne
;i; K(l. lie (3]
la
prison
il'oii
il
pour subir...
(2)
de,
(6)
de
aprs son pre deesl.
leurs descendans deexi.
(i)
dont son pre avoit.

Tribunal.
(5)
Marcus.
I'
26
(El
VUES COMFLTKS DK MAXIMILIEX ROBESPIERBK

les
a
pt
O 15 ans aprz son supplice,
Romains dcfcrenl
(1),
:i
l'ubiius Manlius,
lun de
la
ses descendans
avec
le titre
de
diclateur, la puissance
(2) aspirer.
si
plus absolue laquelle un ciloien
Je ne finirois pas
je voulois puiser tous les
exemples
de ce genre que l'histoire

rappeler encore
ici
me
prsente
je
me
contenterai de
celui
dune
nation voisine dont les
sont une nouvelle preuve de

scait
mon
systme.
le
'J'out le
murs monde
que l'Angleterre, qui malgr

le
nom
de monarchie,
n'en est pas moins par sa constitution
(3)
une vritable rpir

fait l'objet
bliquo a secou
recherches.
joug de l'opinion qui

les lieux
de nos
Quels sont donc
elle
domine?
la
ce sont les
mo-
narchies. C'est l que seconde
par
nature du gouverne-
ment, soutenue par

elle
les
mo'urs, nourrie par l'esprit gnral,
semble tablir son empire sur une base inbranlable.
L'honneur,
dj
cit,
:
comme
cet
(4) l'a
prouv
le
grand
homme
que
j'ai
l'honneur
est
l'ame
du gouvernement monarn'est autre

et
chique
non pas
le
honneur philosophique, qui
chose que
sentiment exquis qu'une

la
ame noble
pure a
de sa propre dignit; qui a
raison pour base et se confond
avec
le
devoir; qui xisteroit,
mme
loin des regards des
hommes, sans
que
la
autre tmoin que

:
le ciel et
sans autre juge

la
conscience
mais
cet
honneur politique dont

et
nature
est d'aspirer
aux prfrences
aux distinctions; qui
fait
que
l'on ne se contente pas d'tre estimable; mais que l'on veut
surtout tre estim, plus jaloux de mettre dans sa conduite
de la grandeur que de
la justice,
de
l'clat et
de
la dignit
lo)
que de
la
la
raison; cet honneur qui tient au moins autant

la
vanit qu'a
vertu
mais qui, dans l'ordre politique,

puisque, par
citoiens
le
supple la vertu
les
mme;
les
plus simple de tous

le
ressorts,
il
force
marcher vers
bien
(1)
Ed. de
nSS
l'un de ses proches parens.
(2)
puisse.
("j)
(3)
par sa
constitution deesf.
(4)
comme
on
l'a
souvent remarqu.
qui tient
plus
;'i
la.
DISCOURS SUR LES PEINES INFAMANTES
27
oC' /u>rtfU,^,
yu>^^^ U ^yû.-^,:
^,^ ^^^
^^^r^.^^
/.^^
McH^^cAcyi^
yi^ H'orf
i^
acoL
i^^ytccc^ vAcL/i>Â.ytc.
cuZt^<. c/ii>y<.
U
CC
/iyti^*CC c^yLci,
yt^-'c^-'t..
.'
Ul.
l^CU./o^
MUU^
ci/c
A-
Oj/l/îfiftJ
lUJCC Ce
JuJcj/,-r
r
f/ft^îê*iU^
et
Aîx. ^C7u,-vIut>H^
û* ycr yux.
...
ayyas
28
ivnKs
r.oMPi.TKs m:
maximii.ikn robkspierrf,
flo
public; lorsqu'ils ne pensent aller qu'au but

sions particulires; cet
loiiis
pas-
honneur
tant
enfin,
souvent aussi bizarre

produit tant de
dans ses
loix
que grand dans ses

et
et tant d'actions
elTets; qui
sentimens sublimes
traits
d'absurdes prjugs, tant de

draisonnables (1); qui se
les loix, et
broiques
pique ordinairement de respecter

fois aussi se fait
qui
(2)
quelques
un devoir de
lui
les
enfreindre; qui prescrit
imprieusement
l'obissance aux volonts

(3)
du
prince; et
cependant permet de
refuser ses services, quior-
conque
mis de
cito'icn.
se croit bless par
une injuste prfrence; qui

traiter
le
donne en
la
mme
temps de
avec gnrosit les enne-
patrie, et
de laver un alTrout dans
sang du
Ne cherchons point
que nous venons de
le
ailleurs
que dans ce sentiment, tel peindre la source du prjug dont

honneur,
fertile
nous parlons
(4).
Si l'on considre la nature de cet

prices, toujours port
en ca-
une excessive
dlicatesse, appr-
ciant (5) les choses par leur clat
plutt que par leur valeur

titres
intrinsque, les
hommes
par des accessoires, par des
qui leur sont trangers autant que par leurs qualits personnelcs, on concevra facilement,
comment
fltri
il
a pu livrer au
mpris ceux qui tiennent un sclrat

II
par
la socit.
pouvoit tablir ce prjuge d'autant plus aisment, qu'il
toit
encore favoris par d'autres circonstances relatives
la
nature du gouvernement dont je parle.
monarchique exige ncessairement des prminences, des distinctions de rangs, surtout un corps de
L'tat
noblesse, regard
comme
essentiel sa constitution, suivant

(6)
ce principe que Hacon a
dvelopp
le
premier
sans
nobles point de monarque; sans monarque, point de nobles. Dans ce gouvernement l'opinion publique attache avec rai-
son un prix
(1)
infini l'avantage
de
la
naissance
mais cette
'3;
dition de 1785: &cl\on3 extravagantes. {2) qui deest.
lui deest.
(6
(4)
dont
t7
est ici question.
(5)
apprciant souvent
les
choses.
avait
dvelopp avant Montesquieu,
DISCOLRS
Slll
LES PJINKS IM'AMANTES
29
habitude
mme do faire dpendre l'estime que ion accorde un citoien de l'anciennet de son origine, de l'illublralion
La un homme,
(i).
de sa famille, de la grandeur de ses alliances a dj des rapports assez sensibles avec le prjug dont je parle
mme tournure d'esprit

qu'il sort
qui
fait
que
l'on respecte
le
parce qu'il est n d'un pre noble; qu'on
ddaigne parce
le
de
parens obscurs
le
conduit naturellement
mpriser, lorsqu'il a reu

l'a
jour d'un
homme
tllri,
o qu'il
donn un sclrat. Combien d'autres circonstances

modernes
et
particulires ont pu aug-
menter l'inlluence de ces causes gnrales dans les monarchies
particulirement
(2)
en France.
les
:
Les anciennes loix franoises ne punissoient

des nobles ([ue par
corporelles
(;jj
crimes
la
perte de leurs privilges
les peines
toient rserves pour le roturier o vilain.
Dans
tives
la
suite le clerg fut aussi affranchi par ses prroga:
de celle dernire espce de punition

trouver
alors
le
quel obstacle
les
pouvoit
prjug
qui
deshonoroil
il
familles de ceux qui toient
condamns au supplice?
et la
ne
s'altachoil qu' celle partie de la nation, avilie
pendant tant
de sicles
S'il
s'il
(4)
par
la plus
dure
plus honteuse servitude.
eut attaqu les deux corps qui dominoient dans l'tat;
eut mis en danger l'honneur des seuls ciloiens dont les

il
droits parussent alors dignes d'tre respects;

qu'il auroil t bientt ananti.
est
probable
Nous avons d'autant plus de raison de

du royaume
le
croire, qu'il n'a
jamais pu tendre son empire jusqu'aux grandes maisons

:
aujourd'hui que les nobles

(6)
sont (5)
sou-
mis aux peines
corporelles, la famille d'un illustre coule
pable chappe encore au deshonneur; tandis que

tletril
gibet
pour jamais
(7) les
parens du roturier,
le fer
qui abbat
la tle
d'un grand n'imprime aucune tache sa postrit.

(8)
Mais pur une

I
raison contraire celle opinion cruelle

est
Kil.
Je 17So
ilmit
il
quculion.
(3)
Ji
et
sur lout.
,3) les
pciues
al/ticlives.
(i;
peaJaut des
sieles.
oui t.
jamais.
(6)
punitions.
(1)
la.
30
LVRES COMPLTES DE MAXIMILIEX ROBESPIERRE

sans poino, dans des sicles
(1)
si
s'est tablie
de barbarie, o
elle frappoit loisir
sur un peuple esclave,

el
mprisable aux
yeux de ce clerg puissant

ropprimoienl.
de celle superbe noblesse qui
Je ne dirai plus qu'un mot sur ce sujet, pour observer que

ce
mme
prjug pouvoil
(2)
tre encore
fortifi
par une
coutume
di;
bizarre, qui rgna
lontems chez plusieurs nations

judiciaire.
l'curope. Je parle du
combat
Lorsque celle
absurde inslilution dcidoit de toutes

obligs de devenir eux
les affaires civiles et

(3)
criminelles, les parens de l'accus toient quelques fois
mmos
parties dans le procz d'o
dpendoit son sort

sexe surtout ne
lorsque sa foiblesse, ses infirmits, son
lui
permeltoit pas de prouver son inno(i)
cence
lpc
la
main, ses proches

:
embrassoient sa
querelle et combatloienl sa place
le
procz devenoit donc
en quelque sorte pour eux une
affaire personnelle; la
puni-
lion (5) de l'accus toil la suite de leur dfaite, el doz lors

il
toil
moins tonnant
qu'ils
en partageassent
la
honte,
surtout (6) chez des peuples qui ne connoissoient d'autre
mrite que les qualits guerrires
(7).
Aprez avoir cHerch

de nos rflexions,
elre
utile
j'ai
l'origine
du prjug qui
fait l'objet
a discuter une seconde (jucslion pcut(8)
plus intressante
encore.
Ce prjug
est-il
plus
que nuisible (9)? J'avoue que je n'ai jamais pu concevoir comment

(10)
les
le
sen-
limens
pouvoient tre partags sur un point que

si
bon
sens (11) et l'humanit dcident

j'ai
clairement. Aussi quand

plus distingues
vu une des compagnies

(12)
littraires les
du royaume
pens
dre;
(13)
proposer
celle
question je n'ai jamais
que son intention fut
d'offrir
un problme
rsou-
mais seulement une erreur funeste combattre, un

nSa
dans des temps.
(1)
Eil.
de
(2)
a pu.
(3)
Souvent.
(5) la
condamnation.
(6)
Surtout deesl.
(7)
Seconde Partie.
(4) ils.
(8)
ques-
tioa plus importante
encore.
(U) que
poser.
la l'aison et.
^13)
(12)
(9)
plus nuisible qu'utile.
(10)
les avis.
j'ai
vu une Socit savante aussi distingue pro-
jamais cru que.
Drscouiis srii les peines
infamantes
plaies de
la socit
31
usage barbare dliuiro,

gurir.
une
tics
Uii'uno
^1)
opinion dont
l'efFct est
de faire porter l'innosoit
cence ce que la peine du

injuste, c'est
crime a de plus accablant
une
vril, ce
me semble
la
qui n'a pas besoin
de pr'cuve
si
mais co point rsolu,
question est dcide;

utile. la
elle est injuste, elle n'est
donc pas
la
De
toutes les
maximes de
morale,
plus profonde, la
plus sublime peut tre, et en

celle ([ui dit
:
mme
Icras la plus certaine est

est
que rien
n'e.it utile,
que ce qui
bonnete.
Les
tion,
loix de l'tre supi'cme n'ont pas besoin d'autre sanc-
que des
produit
suites naturelles qu'il a lui
mme
soleil
attaches
l'audace qui les enfreint o la
fidlit qui les respecte.

le
La
la
vertu
le
bonheur,
le
comme
sort
produit
lumire, tandis (jue
malheur
du crime,
comme
l'insecte
impur
Itien
nait
du sein de
la corruption (2).
n'est
utile (jue ce qui est
honnte; cette
:
vraie en morale ne l'est pas

isols et les
moins en politique
les
maxime hommes
{'i)
hommes
cette
runis on corps de nations sont galeloi

:
ment soumis
tiques
l'ordre,
la prosprit la
des socits
poli-
repose
ncessairement sur
base
:
immuable de
loi injuste
; ;
de la justice et de la sagesse
toute
toute institution cruelle qui oITense le droit naturel
contrarie
directement
(4)
leur but, qui est la conservation dos droits de

et la tranquillit
l'homme,
le
bonheur
des citoiens.
Si les politiques
|)rinci|)e,
paroissent avoir souvent
mconnu
ce
c'est
la
qu'en gnral les politi(iues ont beaucoup de
mpris pour
rance
et
morale;
c'est
que
la force, la tmrit, l'igno-
l'ambition ont trop souvent gouvern la terre.

li'ahuiU qu'une.
le
(1
Ed. de ns.j
[2)
de la corruption. Le jour es l arriv

et
oit
il
Csar saisit enfin

triomphe,
il
prix de ses travaux, de ses victoires

est assis
de ses forfaits;
rr/iie, il
sur
le
trne de l'univers. Csar est-il heu-
reux'.'
Son.
Il clui/iperoii
en vain au frr de ses ennemis qui vont l'immoler
lu libert; la
peine qui
le
poursuit ne l'atleindroit pas moins'silrement

les
il
ne
vivro'U
n'est
que pour apprendre tous
jours par de terribles leiMus, que ce qui

ina.xiiiie,....
point honnte ne sauroit tre juste. Cette
(:))
des Etats
repose.
4)
ouvertement.
32
LVUKS COMPLTKS
])E
JIAXIMILIEN ROBESPlKIlKK
la vrit
Au
reste
si
j'avois ou
(I),
dmontrer
par
do
la
maxime
il
que je viens d'exposer
un exemple
fournit
le
frappant, j'aurois
choisi prcisment celui ([ue

ici
me
prjug dont
est
question.
Mais
ici
j'enlcns des voix s'lever en sa faveur; je crois

le
rencontrer dz
premier pas un sophisme accrdit, qui
lui
a donn un assez grand

11
est, dit-on, salutaire
nombre de partisans. au genre humain (2);

les familles
il
prvient une
inlinit
de crimes;
il
il
force les parons veiller sur la con-
duite des parons;
rend
garantes des
membres
(3)
qui les composent.
Des citoiens garansdes crimes d'un autre
citoien
!
con-
damns l'infamie qu'un autre a mrite... eh c'est prcismont ce monstre de l'ordre social que j'attaque. C'est par
des loix sages, c'est par
le
maintien des
murs
;
plus puiset
santes que les loix, qu'il faut arrter le crime
non par
des usages atroces toujours plus contraires

socit que les dlits
(4)
au bien de la
mme
qu'ils pourroient prvenir.
la
Chine on a imagin un moien assez frappant d'tablir

on nous vante
les pores
cette espce de garantie dont
les avantages.
les
L, les loix
condamnent
fait
mort
dont
onfans ont
commis un crime
cette
capital,
que n'adoptons nous cotte loi?
ide nous
frmir!... et
nous l'avons
ralise.
Ne
nous prvalons
pas
de
la
circonstance que nous n'avons

(S)
pas t jusqu' oter la vie aux parons des
coupables
nous avons
fait
plus,
mme
dans nos propres principes,

la vie
puisque nous rougirions de mettre

rence avec l'honneur.
mme
en concur-
Mais aprz tout ce prjug nous donne-t-il on

foible
efl'ct
le
((i)
nue-l-il le
ddommagement qu'on nous promet? Comment diminombre das crimes? estoc do la part do ceux qui
de les commettre? je
n'ai
sont capables
pas l'ide d'un

les loix les plus
homme
;i)
assez sclrat pour fouler

lie
il.
aux pieds
cxoiiiplc.
Ed.
nSo
(3)
([uc j'ai
criss par un
...
[2
\i)
salutaire
Socit;
la Socit.
de condannis
mrite deesl.
plus funestes
(aj
du coupable.
^6) ce.
DISCOURS SIU LKS PKIMCS IiNFAMANTES

sacres, el
33
cependant assez sensible, assez gnreux, assez
dlical pour craindre

qu'il
l-ii
d'imprimer sa famille
lui
le
deshonneur
ne redoute pas pour
mme. Le
(2^
prjug produira
(1)
plus d'efTet de la part des parens? rendra-l-il les pcres
plus attentifs l'ducation de leurs
enfans?
sur les horribles
tendresse
pater-
Quand
images
nelle (4),
leur
(3)
esprit pourroit se
fixer
la
qu'il
si
lui
prsentcroit
quand
prompte
se flatter pourroit
penser srieuse-
ment
riter
qu'elle caresse peut tre des monstres capables de
m-
un jour tonte
la
rigueur
(o)
;
des loix; cet trange

il
(6)
mo-
bile seroit
les soins
au moins superflu
(7)
car
n'est
un
seul pre dont
ne se proposent
quelque chose de plus que d'em-
pcher que ses enfans n'expirent un jour sur un cchaffaut.
On
ger
m'objectera peut-tre que ce motif peut au moins enga-
les iiarens
rclamer
le
secours de l'anthorif contre des
enfans |)ervers qui les menacent d'un deshonneur prochain.
Mais outre que
la
dernire classe dos citoiens n'a pas les

:
ressources ncessaires pour se |)rocurer ce remde violent
quand
lorsque
les
le
pres
est
(8)
se
dterminent-ils en faire usage?

la
mal
devenu incurable; lorsque
corruption de
celui (9) qui les rduit l'emploier est
parvenue son dermrit
nier priode
senl
(tO)
lorsque des carts multiplis qu'ils connoisles derniers (II),
souvent
et qui ont dj
l'animadversion de
cruelle (13) qui
la justice les (12) forcent
une dmarche
sur l'objet de
laisse
toujours une tache
leur (14) tendresse.
Souvent
libeit
mme
il
(1."
a peine lauront-ils (16) priv do la
dont
abuse, que sduits par l'espoir d'un changeseuls (17)
ment dont eux

dront (18)
la
peuvent se
flatter,
ils
obtien-
rvocation de l'ordre fatal qu'ils avoienl (19)
(I) Eil. lie ns.'i
le pre.
(6'
(2)
de
ses.
(3j
son.
(4)
toujours
si
(Si
prompte.
quainl un
("))
svrit.
a/freux.
{V,
pre qui ne se propose.

djn parvenue.
lui
pi're.
9) la
corruption de son
fils est
(10) </'(7
connoit.
\\,le dernier.
I*) ta.
18)
il
12) le.
[i'J
des
dmarches hiimilionles
(\ui taissenl.
(13)
Elsouvenl peine.
(19)
,16) lauru-\.-i\.
(17)
seul peut.
obtiendra.
qu'il aura.
34
UVRES COMPLTES DK MAXIMILIEX ROBESPIEURE
sollicit.
Le coupable
il
(1)
dj
le
corrompu avant
sa dtention,
le
aigri peut-tre
encore par
chtiment rentrera dans
sein
de
la
socit o
rapporlera des dispositions funestes

la troubler.
le
tous les crimes qui peuvent
Voil donc les avantages que nous procure

je parle (2)
:
prjuge dont
barbares!
c'toit bien la peine d'tre injustes cl

(3)
Mais dailleurs pour avoir au moins

rendre
eufans,
le
il
un prtexte do
pcre responsable ce point des actions de ses

faudroit lui laisser tous les moiens ncessaires pour
les diriger.
Les Chinois sont en cela plus consquens que nous

loix leur
leurs
elles les
donnent un pouvoir sans bornes sur leurs familles; punissent, dit-on, de n'en avoir pas us mais nous
:
qui avons presqu'entierement soustrait l'authorit paternelle la personne et les biens des enfans; nous qui fixons
un ge
si
peu avanc
le
terme de leur indpendance; compres tant de fautes qu'ils ne
ment imputerions-nous aux

peuvent empcher?
Avant
(i)
d'exercer contr'eux cette odieuse rigueur ren-
dons leur du
moins tous
les droits
qui leur
appartien-
nent (S); rtablissons
ce (G) tribunal domestique que les
anciens peuples regardoient avec raison
comme
la
sauve-
garde des murs; ou plutt cette sage

prouveroit bientt que pour diminuer le
bles
(8),
il
(7) institution
nous
nombre des coupa-
n'est pas ncessaire d'accabler (9) l'innocence et
d'outrager l'humanit.
Mais
(10)
quand nous pourrions couvrir de quoique motif
(I)
Ed. de
1783
Le coupable, donl
j/rison,
le
les
iiicliiialions fiiiiesles
auront t
fortifies
encore par la compar/uie des
aura rassembls dans sa
hommes vicieux, que la mme punition ou par la solitude non moins dangereuse
le
pour
les
mes perverses que

oit il
commerce des mdians, rentrera dans
sein
de la Socit,
(2)
rapporlera de funestes dispositions, tous
les ciiiues.
si
que nous procure ce prjug
{3)
au moins deesl
(4)
.)/(.'
nous vou-
lons e.M'rcer envers eux.
(j)
du moins
toutes leurs prrogatives.

il
(6) ce.
(7)
sage deest.
(8)
que pour mettre un frein au crime
n'est.
,0,
d'op-
primer.
(10) mais enfin.
DISCOlUS
SLll
LES
l'IilNES
INFAMANTES
les
l(!s
35
spcieux
(1)
notre injustice l'gard

l'excuser envers
le
pres (2);
com-
ment pourrions nous
autres parcns des
coupables (3)? quelle authorit

frre? quelle puissance le
fils
frre a-l-il pour corriger le
xcrce-t-il sur son pre? et la

(4)
tendre, la timide, la vertueuse pouse, est-elle criminelle
pour n'avoir pas rprim

l'a
les
excs du mailre, auquel la

le
loi
soumise? de quel droit portons nous
dsespoir dans
son cur abattu? de quel droit la forons-nous cacher,
comme un douloureux tmoignage de sa honte, mmes que lui arrache l'excs de son infortune?
J'ai
les pleurs
cherch vainement de quelle apparence
d'utilit,
on
pouvoit colorer l'injustice du prjug que je combats; mais

je suis
moins embarrass dcouvrir

les apprcier,
les
maux innombra-
bles qu'il traine aprz lui.
Pour bien
il
faudroit pouvoir suspendre un

l'a
moment
l'impression de l'habitude qui nous
rendu trop
familier, et le considrer
viie plus loign.
en quelque sorte dans un point de
Je suppose donc qu
laine,
un habitant de quehjue contre loino nos usages sont inconnus, aprz avoir voyag
et leur tienne ce
parmi nous, retourne vers ses compatriotes

discours
J'ai
:
vu des pays o rgne une coutume singulire

qu'un criminel est condamn au supplice,
(5)
toutes
il
les fois
faut
que plusieurs autres

bicnfaisans,
ciloiens soient deshonors

ils
ce n'est
pas qu'on leur reproche aucune faute;
peuvent tre justes,
gnreux;
ils
ils
peuvent possder mille talens et

:
mille vertus; mais
n'en sont pas moins des gens infmes

les
avec l'innocence,
la
ple,
ils
ont encore les droits
plus louchans
commisration de leurs concitoicns;
c'est,
par
exem-
une famille dsole, qui

le
l'on arrache son

:
chef et son
appui, pour
Irainer l'chalfaut
mais
(6)
on juge qu'elle
(I,
Ed. de
n8.'i
nous pourrions /)a//i>/- /Kic ce frivole prlexle.
(2)
injus-
tice envers les pres.
(3) comment
(t)
la jualifierons-nous
l'gard des autres

(6)
parens du coupa'/le.
coupable.
(.j)
autres deest.
mais deest.
36
LVRES COMPLTES DE MAXIMILIEN UOBESPrERRE

si
seroit ti'op heureuse,
elle n'avoil
un
la
dvoue
elle
mme
le
que ce malheur pleurer; un opprobre lernel. Les inford'une
tuns, avec toute
la sensibilit
ame honnte
(1),
sont
le
rduits porter tout
poids de celte peine horrible, que
sclrat peut seul soulenir. Ils n'osent plus lever les yeux,
de peur de
lire le
mpris sur
les
le
visage de tous ceux qui les
environnent; tous les tats
ddaignent; tous les corps les
repoussent; loules les familles craignent de se souiller par

leur alliance; la socit entire les
abandonne
et
les laisse
dans une solitude affreuse;
la
bienfaisance
mme
qui les
soulage se dfend peine du sentiment superbe et cruel qui

les
outrage; l'amiti... j'oubliois que
l'aniiti
si
ne peut plus
quelle
exister pour eux. Kiilin leur situation est

fait piti
tcriible,
ceux
mmes
qui en sont les aulhcurs;
on
les
plaint...
du mpris que
l'on se sent
le
pour eux
et on continue
de les
tlti'ir;
on plonge
;
couteau dans
le cieur
de ces vic-
times innocentes
leurs cris.
mais ce n'est pas sans tre un peu
mu
de
cet tonnant,
;
mais
fidle rcit,
que diroient
les
peuples
tel
dont je parle
ne croiroient-ils pas d'abord qu'un
pr-
jug ne peut rgner que dans (juelqae contre sauvage? on

auroit beau ajouter que les peuples qui l'ont adopt sont
d'ailleurs, justes,
humains, clairs;
qu'ils ont des

;
murs
polies, des loix sages, des institutions
sublimes qu'ils saveut
mieux qu'aucun autre respecter les droits de l'humanit et connoitre les principes du bonheur social; qu'ils ont port les arts et les sciences un degr de perfection inconnu au
reste de l'univers
:
ils
ne voudroient jamais croire

les
(2)
des
contradictions
si
inconcevables; ignorant tous
avantages
qui nous
ils
ddommagent de
ils
ces restes Je l'ancienne barbarie,

eire
nous rcgarderoient peut
comme
les
plus malheureux
des
hommes;
(3)
s'applaudiroient de ne pas vivre dans des

;
pays
o l'innocence n'est point en sret
les ciloicns
([}
K(J.
de nSj
honnte
itn
ils
sont rduits.
2;
ces inconcevables con-
tradictions.
(3j
dans
pays ot.
DISCOURS SIR LES PKINES INFAMANTES

sont sans cosse exposes anx dangers affreux
(1)
37 do perdre
le
plus |)rcieux do tous les biens par des

sont trangers.
vcnemens qui leur
Tel est jug;

il
le
premier inconvnient attach cet absurde prpour nous

efraier.
est fait
Nous regardons
tout ce
qui porto alleinle la stabilit de nos proprits,
comme un
pu-
coup funeste qui branle
les
fondemens de
la flicit
blique 2); quelle ide nous formerons-nous donc d'un pr-
jug qui souniet aux caprices du ha/ard Ihonneur
mme,
sans lequel tous les autres biens sont sans prix et la vie
nest qu'un supplice?
Nous rptons tous les jours cette maxime quitable, qu'il vaut mieux pargner cent (3) coupables que de sacrifier un seul innocent: et nous ne punissons pas un coupable, sans
perdre plusieurs innocensi
la
punition d'un sclrat, disonsle
nous, n'est qu'un exemple pour d'autres sclrats; mais

supplice d'un
tire
:
homme
de bien est
l'effroi
de
la socit
en-
et
tous les jours nous donnons
la socit
ce spectacle
horrible, qui doit porter la terreur dans l'ame de
chacun de
nous, puisque rien no nous garantit que nous n'en serons
jamais
les
dplorables objets et qu'oppresseurs aujourd'hui,
nous pouvons demain tre opprims notre tour.

Kl quel tort pense-t-on que cause
l'tat la tltrissure
imprime
du sang
patrie;
a tant de citoiens?
Les lgislateurs clairs se sont toujours montrs avares
mme
le
plus
vil, lorsqu'ils
ont pu
le
conserver
la
ils
n'ont pas voulu
lui
oter(4) les moindres avantages
qu'elle pouvoit tirer de la punition des criminels qui auroient

viol SOS loix (5).
De
les peines qui
vouent
:
(6)
aux
tra-
vaux publics
les
autheurs de certains dlits

(7) prin\;ipes; et
nos loix
mme
ont adopt ces sages
nos prjugs
les bles-
sent ouvcrtemout on londanl inutiles

Ed. de nS'i
mille.
l'tat (8) les citoiens
(1)
au (lanr/er voulu
la
a/f'reuj:.
(2) les
fondeuiens du bonheur public.
(3)
pa."
lieest.
(4;
priver des uioiiidres.
cru devoir condamner la mort.
(5) des criminels qu'ils n'ont sages De lu les. (6) attachent.

(")
X'
tous les.
38
rvRKs
compi,tks de jiaximti.ikn RfmEspiERnE

(1)
irrprochables qui
pable.
ont
le
malheur de
tenir
un cou-
Si, au lieu de leur imputer les fautes de leurs proches (2), on leur fesoit un mrite de ne pas leur ressembler; la con-
damnation de ces derniers

personnelles; mais
(3) seroit
l'uiro
pour eux un aiguillon

jamais la socit
puissant qui les forceroit la

le
oublier par leurs qualits

(4)
prjug prive
lui
des services qu'ils pouvoient
rendre.
En
leur otant l'hon-
neur,
civile
il
les anantit
{"));
il
les frappe
d'une espce de mort

la loi
non moins funeste que celle que minel (6) qu'elle condamne. Plut au ciel encore qu'ils ne fussent
ne devinssent
(7)
donne au
cri-
qu'inutiles et qu'ils
pas dangereux!
L'opprobre
avilit les
mes; celui que
l'on
condamne au
mpris
est forc a
dvenir mprisable. De quel sentiment
noble, de quelle action gnreuse sera capable celui qui ne
peut plus prtendre l'estime de ses semblables

relour des
priv sans
avantages attachs
la
vertu,
il
faudra qu'il
cherche un ddommagement dans

Si la
les
jouissances du vice.
(8)
honte
lui a laiss
:
quelque ressort, craignons
le
encore d'avantage
dsespoir;
son nergie se tournera en haine et en

se
son
ame
soulvera contre l'injustice atroce

il
dont
il
est la
victime;
:
deviendra l'ennemi secret de

s'il
la
socit qui l'opprime

la
heureux
ne
finit
pas par mriter

si les
peine qu'il a d'abord injustement subie et

lui
loix
ne
punissent pas un jour en
des crimes auxquels la bar!
barie de ses concitoiens l'aura conduit

11
est vrai
que souvent ces infortuns prennent

mais comptons-nous pour rien
la
le parti
de
fuir leur pays et d'aller cacher leur honte
dans des contres

perle de tant
lointaines
de citoicns que nous forons a porter aux nations trangres
(l)Ei].
de 1785
ce
qui lienneiil un coupable. ^-
(2) les
fautes
rfe
leur paen I.
(3) (le
dernier.
ils les
(4)
niaiszoi prjugs prioent jamais.
(")'i
ilx les
ananthseni ;
dangereu.x.
frappent.
(6) aii.r
I
coupables.
la
{^)
devinssent jamai-i de tlSI,
(8)
Voir
l'appendice
variante de l'dition
page 28.
DISCOURS SLR LES PEINES INFAMANTES
39
haine de
la
leurs fortunes, leur industrie, leurs lalens

pairie qui les a perscuts.
et
la
Ce prjug
corde
fatal
semble
lui
fait
pour
tre le signal de la dis-
(1). C'est
par
qu'une barrire insurmontable s'lve
tout a coup entre des familles prtes s'unir par
une
le
troite
alliance; c'est par lui que
le
ddain,
le
mpris,
i
deuil, le
dsespoir succde l'estime, l'amour,
la joie, l'ivresse
du bonheur;
c'est lui qui
ariachant l'un l'autre des
amans
rem-
dont l'hymen alloil combler les

trahir sa foi, et
plir
vux ordonne
l'un de
condamne
l'autre l'impuissance de
jamais un des devoirs

ce
le
les
plus sacrs du citoien.

querelles
les ex-
C'est
mme
prjug qui allume tant de

il
funestes;
m|His au([nel
dvoue ses victimes
pose
(2)
sans cesse des affronts qu'elles ne souffrent pas
toujours avec patience; la cause de leur deshonneur est
un
dos textes d'injures les plus familiers la haine, l'insolence, la brutalit, au faux
honneur
de
l les dissen-
sions
(3),
les
rixes, et surtout les duels; c'est ainsi

(4)
que ce
prjug fournit un aliment

des appuis d'une autre
cette frnsie et devient un
mode
presqu'aussi funeste et aussi
barbare que
tger.
Il
lui, et
qu'il est
sans doute bien digne de pro-
produit encore
un autre inconvnient, moins sensible

rel
:
peut-tre; mais
non moins
il
affoiblit le
nerf de l'au-
thorit paternelle (3).

J'ai
vu des enfans pervers s'apperccvoir

la destine
qu'ils tenoient
dans leurs mains

cet
de leurs parens
se prvaloir de
odieux avantage, pour leur arracher d'injustes complai(G);
sances
forcer la foiblesse de leurs pres capituler, pour
ainsi dire, avec eux,
a oublier une svrit ncessaire, par
1} L.i
finit
1.1
variante
de nS.
(2)
Ed. de 1"83
funestes
Ceii.r
qu'il
ptrit sont sans cesse exposx a des affronts qu'i7
ne souffrent pas toujours
(i) aliment patiemment La cause de leur malheurs est. (3) dicuiions. iiipiiiiiihle cette autre frfnsie, nnn moins funeste ni moins barbare que
lui, et
avec laquelle
il
est
sans doute bien dir/ne de
s'allier.
(5)
il
affoiblit...
paternelle deest.
(6) les
forcera se relcher d'une
svrit'5 ncessaire.
40
UVRES
COMPI.KTKS
l)i;
MAXIMII.IKN IlOItKSPIKRRi:
la crainte
de les pousser des excs qui pouvoient desholeur famille; cl faire ainsi du
norer
(1)
prjug dont nous

la
parlons
(2)
l'instrument de leurs passions et
sauvegarde
Irop
de
leur licence.
ils
Ces
(3)
exemples ne sont
d'il allentif,
(|ue
com-
muns;
us.
ne demandent qu'un
pour elre appcr-
Ce
que
n'est
pas tout. Pour achever de peindre le prjug

il
je combats,
il
me
reste
prouver que
le
s'il
est le ilcau de
l'innocence,
n'est pas
moins
protecteur du crime.
Attachcr.au sort d'un sclrat celui de plusieurs honntes

gens, qu'est-ce autre chose que fournir au premier mille
moiens d'chapper
Tandis que
le
la
punition qu'il a mrite?

la
bon ordre demande son supplice,
commi-
sration publique sollicite sa grce en faveur des innocens
dont
il
doit entraner la perte.
Chaque procz criminel qui

les
menace l'honneur d'une

ainsi dire^
famille honnte fait nailre, pour
une nouvelle conspiration contre

et
loix;les
parens effraies dploient tout leur crdit
toutes leurs res-
sources pour leur drober laviclime qu'elles doivent frapper;

leurs efforts, seconds par la voix de l'humanit remportent
souvent sur
l'intrt public
qui pourroil compter tous ceux
qui ont t enhardis au crinie par
le motif imprieux qui dcvoit forcer une famille puissante leur assurer l'impu-
nit? qui pourroit compter tous les criminels dont
le
pardon
a t arrach
la
clmence des princes par
les ci'is
des infor-
tuns qui dvoient partager leur honte?

C'est ainsi
que nos prjugs insenss nervent
la
vigueur
des loix; c'est ainsi qu' force d'tre cruels, nous nous otons
presque
le droit d'tre justes.
Eh! celui dont nous parlons n'eut-il d'autre inconvnient que d'accoutumer les familles solliciter des ordres suprieurs contre
la libert
des particuliers,
il
n'en seroit pas

:
moins encore un des plus
terribles (laux de la socit
si
(1)
Ed. de
178.)
II
qui auroieiil dshonor.
(2
178.'i,
dont je parle.
.'i-
Vnir
l'appendice
la variniite
de ldilion de
page
32,
DISCOURS SIK LES PKINKS INFAMANTES
41
qiiol(}ues fois de justes craintes les forcent recourir cette
dangereuse ressource; combien do

qu'un moien de surprendre
bien de
fois
la
fois ce
prtexte n'est-il
religion des souverains?
com-
ne
sert-il
pas
d'instrument
haine ou
aux vengeances
la
domestiques? combien de
[lere injuste,
fois la
cupidit d'un
d'une martre cruelle, d'un frre jaloux, d'une

le
perfide pouse ne sont-ils pas
seul crime des
malheureux
sur qui l'on cherche appesantir le bras de l'authoritl

Je crois en avoir assez dit pour mettre fous les esprits a porte djuger
qu'utile.
si
le
|trjug tlont je parle est plus nuisible
Mais que sert de

N"esl-il pas destin
le
dnoncer l'indignation publique?

les efforts
triompher de tous
de
la rai-
son ? peut-on esprer de gurir jamais les
hommes
de
ce
mal invtr?
Ainsi
raisonne
le
vulgaire; mais
l'homme
que pour
fait
pour
penser rejette ce funeste prsage.
Les prjugs invincibles ne sont

d'ignorance, o
faits
les
temps
regarde toutes
les
l'homme courb sous le joug de Ihabitude coutumes anciennes comme sacres,

la facult
:
parce qu'il n'a ni
de
les apprcier, ni
mme
l'ide
de
les
examiner
mais dans un sicle clair, o tout

;
est
pes, jug, discut
la
voix de la raison
;
et
de l'humanit
et
retentit avec tant de force
o ilevcnus plus sensibles
plus
dlicats
en raison du progrs de nos connaissances, nous

(2)
nous appliquons sans cesse diminuer
le
nombre de nos
(3) est
maux
|eul
et a
augmenter nos jouissances, un usage atroce ne

protg
lontems relarder sa ruine, que lorsqu'il
par les passions des
hommes, o par
(4) n'est utile
le
crdit
d'un trop
:
grand nombre de citoiens intresss

prjug dont je parle
table tous; la socit entire
-N'en
le perptuer
mais
le
personne
il
est
redou-
demande
qu'il prisse.
doutons pas
(.")).
Le progrs des lumires, qui au

parle.
;2) (4)
(1
Edition de 1783
p. 41, ainsi n'est
diminuer nos misres
et
aug-
menter
'.3y
Messieurs,
le
dont nous parlons. (3) Oui, seul progrs de lumires sullroit peut-tre pour amener tt ou
s'il
ruine,
protfg
42
UVRES COMPLTES DE
l'a
MAXIMII.IEN ROBESPIERRE
moment o nous sommes,

seul pour
dj beaucoup afoibli sufTiroit

;
amener
cet
heureux vnement
mais
l'intrt
de
l'humanit m'invite, messieurs, remplir vos vues bienfaisantes en cherchant les moiens de l'acclrer.
Ce
n'est point par des loix

il
expresses
;
(1) qu'il
faut
com-
battre l'abus dont
est question (2)

:
ce n'est point par l'au-
thorit qu'il faut l'attaquer

l'opinion.
elle (3) n'a point
de prise sur
le
De
pareils
moiens
feroiciit
loin de dtruire
(4)
prjug
dont nous parlons ne
peut tre que le

l'ai
fortifier. Il (5)
a sa source dans l'honneur,
comme je
prouv;
la
et l'hon-
neur loin de cder

essentielement libre
propres loix
;
la
force se fait
et
un devoir de
il
braver
qu'
indpendant
(6)
n'obit
ses
il
ne reconnoit
d'autre
juge
et
d'autre
maitre que
lui
mme.
(7)
Au
reste
nous n'avons pas besoin
de changer
(9)
(8)
tout le systme
de notre lgislation; de
particulier
:
chercher
le
remde d'un
rale (10)
faciles,
et
mal
dans une
srs
rvolution
gn-
souvent dangereuse
peut
tre
(14)
des moiens plus simples, plus
plus
semblent
s'olrir
nous
(12).
tard cette heureuse rvolution;
moins de
t-il
zcle tous les
moyens ncessaires pour

le
mais nous ne devons pas employer avec l'acclrer. Ne vous sembleprjug fatal peut frapper encore
pas voir toutes les familles, que

l'avenir, levor vers
s'il
dans
qui
nous une voix touchante, pour nous inviter prle

:
cipiter,
est possible, l'poque
sa destruction?
Heureux l'homme d'Etat
pourra se dire lui-mme
j'ai
trouv au milieu de
ma
Nation un
monstre, qui avoit dsol tous
les
sicles
prcdens;
il
menaoit de ses
l'ai ananti avant qu'il ait pu parveHeureux aussi et non moins grand peut-tre l'Homme de Lettres qui, sauroit montrer l'IIonuiie d'Etat les traits dont il doit frapper ce monstre, et obtenir la plus douce rcompense qui puisse couronner les travaux du gnie, l'avantage de contribuer au bonheur de ses concitoyens. La nature du prjug dont il est question, nous indique celle des moyens que nous devons employer contre lui.
fureurs les gnrations futures, mais je

nir jusqu'
elles.
(1)
Ed. de
l'ISS
directes.
(2)
qu'il faut le
elle
combattre.
;3)
Vauloril.
(4)
dtruire celle qui

{5)
nous occupe,
ne ferait peut tre que la
fortifier.
Cette opinion a sa source.
non plus
(It)
;I2; Cf.
(8)
de bouleverser.
(6) (9)
connat.
(d.
(1)
Nous n'avons pas besoin
pour chercher.
(lO;
gnrale deest.
plus simples et en r.ippendice
mme lemis
III la (in
plus srs vont bienll s'offrir nous.
du discours
de
ns.'i, p. 44).
DISCOURS SIR LES PKINES INFAMANTES
43
Cependant,
si
je
pouvois penser que l'opinion dont je

propre diminer
f|ui
parle fut re'ellenient

si
le
nombre des crimes;
c'ctoit
vraiment ce motif,
nous eut dterminds

les
les
l'adopter et qui nous y retint attachs, je cliercherois la
remplacer par quelqu'institution qui put nous procurer
mmes
avantages
je proposerois par
et
exemple d'tendre
pour punir
bornes du pouvoir paternel;

l'autliorit ncessaire
de donner aux parens toute

oii
pour rcompenser
:
les
vertus o
rt des
les
dsordres de leurs enfans

n'est ici
mais
comme
l'int-
murs
le
qu'un vain prtexte par lequel
la
;
prvention cherche quelques fois pallier notre injustice

je
regarde
rtablissement de la puissance paternelle, la
comme le frein le plus puissant de la corruption, mais non comme un moien d'anantir l'abus dont il s'agit ici.
vrit
Mais
je
voudrois
que
l'on abroget
certaines
:
loix qui
il
paroissent tendre
immdiatement
l'entretenir
seroit
<i
souhaiter par exemple que les biens 4'un
homme condamn
:
au supplice cessassent d'tre soumis

peine tombe moins sur
le
la confiscation
cette
elle
la
coupable que sur ses hritiers;
semble elre par

famille
:
elle
le
mme
une espce
de fltrissure
pour
dans
temps o
le
elle auroit
besoin de toute
la
considration que
affoiblir
le
vulgaire attache la richesse, pour

elle
mpris auquel
est expose, la confiscation

la
ajoute encore son avilissement par la misre o elle

rduit.
Je voudrois aussi que
la loi
n'imprimt plus aucune espce

les cartant
;
de tache aux btards; qu'elle ne parut point punir en eux

les foiblesses
de
leurs pres en
des
dignits
civiles et
mme
du ministre ecclsiastique
je voudrois
que
l'on cITaat celte
maxime du
droit canonique,
que
le
les incli-
nations perverses de ceux qui leur ont donn
jour sont
censes leur avoir t transmises avec
le
sang
qu'enfin l'on
abolit tous les usages qui peuvent familiariser les citoiens
avec
l'ide
qu'on peut quelques
fois
raisonnablement rendre
est question
un
homme
Mais
le
responsable d'une faute qu'il n'a point commise.
caractre
mme du
prjug dont
il
44
i.vitics
co.Mi>i,rKs
Di;
m.\ximii.ii;.n
hobkspikrki;
semble nous indiquer nn autre moien galement simple;

encore plus efficace pour
l'aioiblir.
Nous voions
gibet,
qu'il
n'allache pas la honte
seulement au
supplice, mais la forme inf-me du supplice; la roue, le
comme
je
l'ai
dj observ, dshonore la famille de

le fer
ceux qui prissent par ce genre de peine, mais

tranche une
nel;
tte
qui
coupable n'avilit point
les
parens du crimititre
peu s'en faut
mme
qu'il
ne devienne un
celte
de
noblesse [)our
la postrit.
Seroit-il impossible do profiter de
disposition des
esprits; d'tendre toutes les classes des citoiens cette der-
nire forme de punir les crimes? Effaons
une distinction
injurieuse qui semble ajouter l'humiliation de ceux qui

restent en but au prjug et faire retomber sur eux tout le
dshonneur dont
les autres s'affranchissent
la place d'une
peine, qui, la honte insparable du supplice joint encore
un
caractre d'infamie qui lui est propre, tablissons une
autre espce de peine a laquelle l'imagination est accoutu-
me
d'attacher
une sorte
d'clat,
et
dont
elle
spare l'ide
du deshonneur des familles; peut-tre ce changement indiffrent en lui mme en amencra-t-il un trs avantageux dans
nos ides sur cet objet; peut-tre reconnoitrons-nous par
une heureuse exprience, que dans ce qui tient l'opinion surtout, les remdes les plus simples sont souvent les plus
salutaires.
Mais j'en vois un autre inliniment plus puissant, qui seul

suffiroit
pour extirper
infaillible.
le
le
mal
et
dont
le
succs
me
paroit
absolument
Les souverains
tiennent dans leurs mains; pour anantir

si
ce prjug fatal, qui semble avoir pouss de

racines,
ils
profondes
n'ont pas besoin d'puiser leurs trsors, ni de

;
dploier toute leur puissance
il
leur suffira de l'attaquer.
Que
leur justice et
leur humanit viennent au secours des

le
malheureux qui sont unis par
sang aux coupables conla
damns;
qu'ils
ne souffrent pas que
route de
la
fortune et
des honneurs leur soit ferme; qu'ils ne ddaignent pas de
iJlSCOLliS
StU LES PEINES INFAMAMES
43
les dcorer des
marques de leur laveur,

;
lorsqu'ils les aurout
mrites par leurs services
ou plutt
les
qu'ils saisisseut avec
empressement toute occasion de

choses gales
ils
rcompenser; que, toutes

sur leurs concurrens
des
leur accordent
mme
une prfrence qui n'a rien d'injuste; que des places

dislinctions, des titres d'honneur, qu'un regard favorable,
un
mot
llattcur
oublie les
fautes de
annonce souvent au public que le monarque leurs proches pour ne voir que leur
vil
mrile personnel, qu'il mprise ce
prjug qui ose dgraloi
der
la
vertu
mme;
bientt sa conduite sera la
de tous ses
sujets.
Qui pouira demeurer l'esclave de celte absurde opinion,

lorsqu'il verra le prince se faire
une gloire de
la
braver et
irr-
un devoir de
lu
dtruire? Qui mprisera des
hommes
les sujets
prochables, iionors de son estime et de sa bienveillance,
dans des pays o

ration et d'envie
la
faveur
est l'idole
de tous
ofi
ceux qui l'obtiennent sont pour

;
les autres des objets
d'admi-
le
suffrage et les rcompenses

le
du souveterme
plus
rain sont regards
comme
comble de
la gloire et le le
de l'ambition?
J'ai fait
voir que l'honneur est
principe du
le
prjug dont je parle; et ceux sur qui l'honneur a
d'empire sont ceux qui attachent

distinctions et au
le
plus de prix l'clat des
bonheur de
(ixer l'attention
il
du prince
([uand
il
opposera son exemple au prjug,
sera donc sr
de
le
combattre avec des armes invincibles.

!
Ah
1
plut au ciel
que ce
(|ui
foible
ouvrage pt parvenir jusutile
qu'au jeune monarque
nous gouverne! une ide
humanit ne
lui seroit
pas vainement prsente. Celui qui
proscrivant
un usage barbare consacr par une jurisprudence
ancienne a pargn aux accuss des cruauts inutiles, est

digne d'ari-acher des citoiens innocens l'ignominie qui doit
tre rserve
pour
le
crime. Dompter un prjug atroce qui

a|)rez lui, seroit
trane tant de
maux
il
un triomphe d'un nouavec aucun sou-
veau genre dont
ne parlageroit
la gloire
verain, et dont l'clat ne seroit point ell'ac

postrit par les grans
aux yeux de
la
vencmens qui ont
illustr
son rgne.
46
LV1U;S COMPLTES DE
iMAXIMILIlC.N
ROBESPIEItllE
Ce
est
n'est pas lout. Celle ressource si prcieuse n'esl pas la

Il
seule qui nous reste, pour nous dlivrer de ce flau.
en
une autre non moins

l'avez
infaillible; et c'est
vous mmes,
Messieurs, qui
dcouvcrlc.
En
invitant les gens de
lettres frapper sur l'opinion falalc qui fait l'objet de cette
discussion vous avez donn la socit
un gage assur de
de sa ruine.
Fixer l'atlcnlion du public sur un usage galement absurde

cl
barbare est un des moiens

raison et l'loquence
:
les plus ceiiains
de
le
dtiuire.
il
La
voil les
:
armes avec lesquelles
faut attaquer les prjugs
leur succs n'est point douteux
dans un sicle
tel
que
et
le
noire.
Plus je rflchis
je parle
plus je suis convaincu que celui dont
ne subsiste encore aujourd'hui que parcequ'il n'a

;
pas encore t approfondi
parce que l'esprit philosophique

;
ne
s'est
pas encore port particulirement sur cet objet

le
parceque
procure
dfaut de rflexion cet gard a

l'ide fausse et
la
mme
mais
laiss
qu'il
dans un grand nombre d'esprits
absurde
si
de prcieux avantage
socit
nos
habiles crivains avaient depuis lonlems accoutum le
public
envisager lout ce qu'il a de ridicule, d'injuste, d'alroce et
de funesie
croit-on
(|u'il
auroit conserv tout son empire.
Htez vous de l'anantir, o vous sublimes gnies, a qui la

nature semble avoir confi
le
noble emploi d'clairer vos
semblables; c'est vous

l'opinion. Et
qu'il est
donn de commander
fut-il
quand votre empire

avide
et
aussi tendu, que

l'esprit,
dans ce
sicle
des jouissances de
o vos
ouvrages devenus l'occupation

influence sur les
les dlices
si
d'une foule
prodigieuse
innombrable de citoiens vous donnent une
murs
et les ides
des peuples?
Combien
de coutumes funestes? Combien de prjugs barbares n'avez-
vous pas dtruits, malgr
les
profondes racines qui semle
bloient devoir oter l'espoir de les branler? Uclas!

sait faire
gnie
la
triompher l'erreur mme, lorsqu'il s'abbaissc
protger
trerez
la
que ne pourrez-vous donc pas, quand vous monvrit
aux hommes; non pas
la vrit
austre,
DISCOCRS SLH LES PEINES INFAMANTES

efTarouclianf les passions,
47
imposant des devoirs, demandant

vrit douce, louchante, rclamant
des sacrifices
mais
la
les droits les plus chers
de Thumanil, secondant
le
vu
de
toutes les
mes
sensibles et trouvant fous les curs disposes
la recevoir! quelle rsistance prouverez-vous,
quand vous
atfaquerez avec toutes les forces du gnie
un prjug odieux,
dont on s'tonnera d'avoir t l'esclave, dcz que vous l'aurez

peint avec les couleurs qui lui conviennent?
Grces immortelles soient donc rendues

bie qui la premire a
les ell'orfs et
la
socit cele-
donn l'exemple de
diriger vers ce but

!
l'mulation des
hommes
:
de Icltres
cette ide
le
aussi
belle qu'elle est
neuve honore galement
cur
et
l'esprit
de ceux qui
la
composent
elle lui assure la fois la
reconnaissance et l'admiration du public.

J'ai
tach, autant qu'il toit en moi, de seconder son zle

le
pour
[ui
bien de l'humanit! puisse un grand
nombre de ceux
combattu
ont couru avec
moi
la
mme
carrire avoir
avec des armes plus victorieuses l'abus funeste contre lequel
nous nous sommes ligus!

laquelle j'ai os aspirer,
Si je n'obtiens pas la
couronne
mes travaux ne demeureront pas
tout a fait sans recompense; je trouverai au fonds de
mon
cur un autre
m'enlever.
prix assez flatteur, qu'aucun rival ne sauroit
48
UVllKS COJU'LTES DE MAXIMILIE.N
IlOBESl-lEUIH;
APPENDICE
Vm-'tanle
de l'cditiun
de
J'So
(Ij.
Craignons son nergie
mme
fjui
va se tourner en hiiine et en
dsespoir... Je ne pense pas sans frmir bles qui doivent agiter une situation
:
aux mouveniens que
terri-
ame
forte,
dans cette inconcevable

le
je crois voir
une de ces
familles,
prjug a pr-
cipites ce dernier degr des misres
humaines.
:
Ctoient des
hommes
pleins de lalens et d'honneur
enflam-
ms par une noble ambition, encourags par

ils
l'estime publique,
.
inarchoient grands pas vers la gloire et vers la fortune.

:
Tout a chang
un moment de dlire a gar quelqu'un de leurs

ils
proches, et les Loix l'ont puni. Accabls de ce coup horrible,
sont demeurs long tems ensevelis dans un slupide abattement.

Enfin
ils
ont lev
les
leur foible voix n'a os se faire entendre;
yeux en tremblant vers leurs concitoyens; mais un regard o la
crainte se peignoit avec la douleur, a implor pour eux la protection de ceux qui les environnoient... mais le terrible prjug
leur a dfendu d'couter la piti; tous ont dtourn les yeux et.
les ont
vou pour jamais l'abandon,
la
misre, l'infamie...
Que
faites-vous, citoyens insenss?
Comment
si
osez-vous ravir
ces infortuns l'honneur et l'esprance,
vous ne pouvez, leur
arracher en
mme
la
tems ce courage
et cette ardente sensibilit
que leur donna
nature? Que feront-ils dsormais de ces mes

ils
fi res et actives dont
portent tout
le
poids? Vous ne voulez
plus qu'ils les exercent pour
la gloire,
pour
le
la vertu,
pour
la
Patrie; quoi les emploieront-ils donc?
Au crime
et la
venet
geance. Tous les biens qui peuvent flatter
cur de l'homme
occuper son
activit, se
l'amiti, l'amour, la
sont tout coup clipss pour eux; bienfaisance, toutes ces art'cctions douces qui
consolent elcjui lvent l'ame leur sont dsormais interdites; s'ils jettent les yeux autour d'eux, ils ne voient plus que des opprcs-
(!)
Voir plus haut, p. 38.
APPENDICE
seurs;
s'ils
49
ils ils
realrenl au dedans d'eux-mmes,
n'y
trouvent
que
le
:
sentiment amer de l'injustice atroce dont
sont les vic-
times
leur aine sans cesse irrite par cet excs de barbarie, ne
peut plus enfanter que des ides sinistres et des projets cruels...
Ail
1
que dans cet
tat
affreux,
un nouveau CaiiUna ne vienne

trouve trop disposs surpas-
point les inviter conspirer avec lui pour la ruine d'une odieuse
Patrie
je crains bien qu'il
ne
les
ser ses fureurs.
Dans une
telle situation, les
mmes
qualits qui
dvoient tre une source de grandes actions, doivent ncessai-
rement
reurs,
les
conduire aux grands crimes. Pour combler tant d'hor-
il
ne manqueroit plus que de les voir un jour, ces mal-
heureux, expirer
citoyens
1
eux-mmes sous
tt
le glaive
de
la Justice.
vous
la verre/
ou lard cette sanglante catastrophe:

ils
aprs avoir puni en eux des crimes dont

forcs; vous les
n'toient point cou-
pables, vous punirez ceux auxquels vous les aurez
vous-mmes
chafaud,
condamnerez mourir sur
ce
mme
encore teint du sang de ce parent coupable, dont les vertus

auroienl pu surpasser les forfaits. Que dis-je
tre en
foule
pour
satisfaire
fait
une
vous y volerez peutcurio.sit barbare; et qu'y

;
verrez-vous?
Un
spectacle
pour vous instruire sans doute,

de votre
folie,
le
triomphe de votre injustice

terrible des horreurs
les prjugs.
et
l'exemple
le
plus
que trane aprs
lui le
plus atroce de tous
nous considrons toute l'tendue des maux dont je viens de parler, nous nous estimerons heureux toutes les fois que les parens des coupables prendront le parti auquel ils ont assez souSi
vent recours, de fuir loin d'une injuste Patrie, pour aller cacher
leur honte dans des contres trangres, et qu'ils ne feront point
d'autre mal l'Etat, que de porter

trie,
aux Nations
rivales leur indus-
leurs talens, leurs fortunes avec la haine de la Patrie qui
les
a per.scuts.
Plus j'avance et plus je dcouvre de nouvelles raisons de dtes.

ter le
prjug que j'attaque. Je

entre les
le
:
vois partout lever

c'est
un signal
de discorde
citoyens
par
lui
qu'une barrire
insurmontable....
30
LVIIES COMPLTES DE MAXIMILIE.N HOUESPIEUltE
APPKNDICK
II
{Variante de l'dition de 1785. Voir
p. 40).
Je ne doute pas ijue ers exemples soient beaucoup plus
communs
quon
ne pense;
ils
ne demandent qu'un il allenlif pour lre
apperus.
Mais
il
esl,
Messieurs, un point de vue plus important, et digne

le
de tixer toute votre attention, sous lequel on peut considrer

prjug.
Dans toute Socit bien constitue,

par les
faites
loix,
il
est des
Tribunaux tablis
pour juger
les
crimes suivant des formes invariables,

la
pour servir de sauve-garde l'innocence et de rempart

;
libert civile
mais ces principes sacrs, sur lesquels portent les

le
premiers fondemens du bonheur public,

les suivre
prjug permet-il de
avec rigueur?
Un de
ses premiers effets est de forcer les
familles solliciter sans cesse

particuliers,
des ordres suprieurs contre
les
dont
les
inclinations perverses ou
les passions
ardentes semblent leur annoncer un funeste avenir. C'est en vain
que
l'intrt gnral
semble rclamer contre leurs dmarches;
le
vu
public invoque lui-mme ce secours, en faveur des citoyens

fatale.
le
honntes que menace celle opinion
Car aprs tout nos

prjug nous rvolte
les
murs
en gnral ne sont point cruelles;
en nous subjuguant;
nous ne voyons pas sans pouvante

;
suites affreuses qu'il trane aprs lui

se prsente
le
l'intervention de l'autorit
les prvenir, el
nous
comme
les
le
seul
moyen de
nous
saisissons avec empressement.
Nous connoissons
inconvniens qu'il entrane
nous savons
que les alarmes d'une famille, peuvent tre pour des parens malintentionns un prtexte aux vengeances domestiques, un instru-
ment
d'injustice et d'oppression
nous sentons que
la jalousie
d'un frre ambitieux, la haine d'une martre cruelle, les intrigues
d'une perfide pouse, peuvent faire quelquefois tout
le
crime du
:
malheureux contre qui l'on conspire au pied du Trne el nous ne pourrons-nous dfendre d'un sentiment d'effroi, si nous songeons qu'alors ces citoyens en bulle des accusations clandes-
APPENDICE
lines,
II
51
ayant pour juges leurs adversaires mmes, sont privs de

la
tous les secours que les formes ordinaires de
Justice prsentent
l'innocence pour confondre
la
calomnie.
Mais ces inconvniens et tant d'autres nous paroissent encore

prfrables tous les malheurs qui suivent
prjugs. Contre un mal
si
le
plus odieux des
redout,
il
n'est point de
effroi.
remde
si
violent que nous ne puissions
employer sans
Cependant que
riser
faut-il
penser d'un flau qui a pu nous familiapernicieux eu lui-mme.
avec une pareille ressource et qui seul, perptue encore

si
parmi nous un usage

et
Oui, sans lui les Lettres de cachet seroient ignores
parmi nous,
nous verrions bientt ce
nom
effac
de notre langue. La tran-
quillit
publique et la puissance royale tablies dsormais sur des fondemeus inbranlables, ne nous permettent pas mme de prvoir aucun de ces vnemens funestes qui peuvent forcer le Gouvernement employer ces ressorts extraordinaires et violens.
L'auguste bont de nos Souverains, qui se
fait
une
loi
d'en res-
treindre l'usage avec tant de svrit, s'empresseroit de l'abolir
entirement; mais aussi long-tems que nous conserverons l'habitude d'envelopper l'innocence dans la proscription du crime,
il
nous faudra des Lettres de cachet,

invoquer contre notre propre
folie.
et
nous ne cesserons de
les
Que
sera-ce lorsque les familles n'auront

le
pu recourir ces prl'at-
cautions funestes, et que
crime d'un particulier aura veill
tention de la Police? C'est alors
que
l'on
verra tous ceux qui
tiennent au coupable par quelque lien, se liguer pour l'arracher

la peine qui
le
menace. Tout ce que peut
le
crdit, la faveur, les

le
richesses, l'amiti, la bienfaisance, le zle, le courage,

poir, toutes les passions
dses-
de tous les intrts,

loi;
humaines exaltes par le plus puissant tout est prodigu pour imposer silence la
a chaque dlit qu'elle veut rprimer, elle voit se former con-
Ir'elle
vant
le
une nouvelle conspiration, plus ou moins redoutable, suidegr de crdit et de considration dont jouit la famille
1
du criminel. Kh
qui pourroit faire un crime ces infortuns, de

tel
runir toutes leurs forces pour chapper un
dsastre? La
parti.
la
commisration publique se range elle-mme de leur

tranges contrastes
1
Quels
l'intrt
de
la
Socit
demande
Une
punition
du coupable;
et la socit
elle-mme est en quelque sorte consalut.
trainte faire des
vux pour son
foule de citoyens
o2
UVRES COMPLTES DE MAXIMILIEN
KOHESPIEIIRE
irrprochables est place entre les Magistrats et l'accus

frapper celui-ci,
glaive dont
ils
il
pour
faut qu'ils plongent dans le

le
sont arms pour punir
cur des autres le crime. Que je plains un

il
Juge rduit cette situation cruelle, o

svrit de son ministre, sans
ne peut dployer
la
immoler
la fois la vertu,
Tinno:
cence, les talens, la beaut
La
Loi, toujours inexorable, lui crie

;
Arme/, votre
piti.
ame
d'un triple airain

la
frappez sans foiblesse et sans
Mais l'humanit,
nature, l'quit
mme,
la
lui
demandent
grce pour une famille que sa bienfaisance, ses murs, ses services, ont
rendue respectable
et
chre toute
contre qu'elle
habite; leur voix touchante se mlent les gmissemens de tout
un peuple, qui partage l'horreur de sa situation; au deuil, la consternation qui glace tous les curs, vous diriez, que tous les
citoyens sont la famille de l'accus
;
le
spectacle de la douleur
publique redouble
el juslilie la sensibilit
des Magistrats.
Ah
ce
n'est point contre le
vice qu'il faut
ici
se tenir en
garde, c'est
contre leurs propres vertus qu'ils ont se dfendre...

Je veux croire cependant que dans des combats
l'intlexible svrit
si
dangereux,
triomphera toujours; je veux croire que tant

le
de penchans imprieux ne mettront jamais
plus foible poids

se
lai.s-
dans
la
balance de
la
Justice
je
veux croire qu'un Juge ne

plus
sera jamais garer par quelqu'une de ces illusions, qui sduisent

si
facilement
l'homme
des
loix,
mme
les
le
vertueux
mais enfin
de frocit
malheur au peuple dont

sagesse
el
prjugs semblent imprimer la

et
;
mme
un caractre d'injustice
qui pour compter sur leur excution, a besoin que ses Magis-
trats soient toujours capables de s'lever l'hrosme d'une vertu
presque barbare.
Mais c'est sur-tout auprs du Souvei'ain que l'on fera les plus
grands
efforts,
pour sauver
les
Il
coupables
est vrai
le
le
pouvoir de faire
grce rside en ses mains.

cit
que
dpt de
la fli-
d'un peuple dont
il
est charg,
lev son
ame au-dessus
inspire
des
mouvemens d'une
sensibilit vulgaire, el lui
une sainte
ici
rserve dans la dispensalion de cette sorte de bienfaits. Mais
tant de circonstances imprieuses se runiront souvent en faveur
des familles
Prince
1
tant d'objets touchans s'oUViront l'humanit
du
tant de raisons sduisantes seront prsentes
mme
sa
sagesse...
Comment
la
clmence pourroit-elle demeurer toujours
inexorable> quand
la Justice
elle-mme tremble de punir? On
lui
APPENDICE
nrraclu'ra la graco du coupalile
;
II
53
le
mais dans
il
moment mmo
oii
son cur comballu sur

la bizarrerie
la laissera
chapper,
sera forc de gmir
d'un peuple frivole, donl les prjugs font vio-
lence la juste svrit des Loix et branlent les principes salutaires qui sont la base de l'ordre public.
TROISIME PARTIR
Ce que je viens de dire, Messieurs,
me
parot suffisant, pour

si
mettre tous les esprits porte de dcider
le
prjug dont
il
est question est plus nuisible qu'utile la Socit.

J'ai fait voir
que ses prtendus avantages sont chimriques
et
nuls, son injustice

C'est dire assez,
le
extrme
et ses
inconvniens affreux.
que nous devons runir toutes nos forces pour

la
dtruire
mais
manire donl vous avez pos
la
question qui
me
reste discuter,
m'a paru mriter une attention particulire.

les
Quels sont, demandez-vous,
moyens de dtruire
si
le
prjug,
ou de parer aux inconvniens qui en rsultent,

fill
l'on jugcoit qu'il
ncessaire de
le
conserver en partie?
si le
Cet nonc nous invitoil examiner
prjug restreint dans
certaines bornes, ne pouvoit |)as produire quelques bons effets,

le modrer que de marche convenoil sans doute la sagesse dune Compagnie savante, qui cherchant claircir une
et
s'il
ne seroit pas encore plus utile de
l'anantir entirement. Cette
question importante au bien public, se
proposoit d'engager les

les
Gens de Lettres examiner un

deur
qu'il
si
grand sujet sous toutes
faces, et le discuter avec toute l'exactitude et toute la profon-
demande. l'ide que je me suis forme de l'abus dont je parle, ne me permet pas d'admettre ici aucun temprament, et mes principes me conduisent directement la destruction totale du
l'our
moi
prjug.
Je sais qu'il est chez tous les
hommes, comme
je
l'ai
observ
dans
la
premire Partie de ce Discours, un sentiment quitable
et naturel, qui fait
dpendre jusqu' un certain point
la consid-
ration altaclie
une famille, du mrite ou des vices de chacun
de ses membres. Celte manire de penser,

Nations, est bonne, raisonnable, utile
la
commune
Socit
;
toutes les
mais encore
54
IVRES
COMPI.TKS DK MAXIMILIEX ROBESPIERRE
un coup, ce
n'est point l le prjug
dont
il
est
ici
question. Ce
discours n'a pour objet que cette opinion meurtrire, particulire certains peuples, qui
couvrant d'un opprobre ternel
les
parens d'un coupable que
les
Loix ont puni, les rendent jamais

le reste
des objets de mpris et d'iiorreur pour

voil l'abus qu'il faut anantir.
de
la Socit
En
le
frappant ne craignons pas de dtruire en
mme
tems
le
cette opinion primitive et
modre qui distribue avec quit

c'est elle
blme
jours
et la
la
honte aux familles des coupables. Elle survivra tou:
ruine de notre prjug
que tous nos

de
cfTorls
nous ramneront naturellement, sans

occuper;
elle tient
il
qu'il soit
besoin de nous en
l'touffer,
ne seroit pas
la nature
mme en notre pouvoir mme des choses. Jamais

les
dans aucune
Socit
les
grandes actions ou
crimes d'un particulier, ne

si
seront absolument indiffrentes la gloire de sa famille. Mais

cette vaine terreur
le
nous engageoit user de mnagemens envers

lui
prjug, nous ne ferions contre

si
que d'impuissantes tentanous

le
tives;
nous craignons de passer
le but,
manquons. Les
prcautions que nous prendrions pour conserver une partie du

prjug, ne feroient que l'affermir davantage.
Quoi
lorsque nous avons besoin
de
faire
les plus
grands
le
efforts pour draciner une opinion terrible, fortifie par
tems,
cimente par l'habitude, entretenue par

soin
les
causes les plus puis-
santes, la crainte d'obtenir un succs trop complet est-elle donc

le
qui nous doive inquiter? Non,

l'usage
ne songeons point
les
modrer
de
nos forces, quand nous ne saurions
dployer toutes avec trop de courage. Bannissons tous ces vains

scrupules, dgageons-nous de toutes ces entraves, et
marchons
d'un pas ferme
la ruine
du prjug.
vraiment quelque moyen de gurir
Mais
ici
une rflexion m'arrte. Ne nous flattons-nous point

Est-il
si
d'une vaine esprance?

les
hommes
la
d'un mal
invtr? L'abus que nous attaquons

les efforts
n'est-il
pas destin triompher ternellement de tous

le
de
raison? Ainsi parle
vulgaire, mais
l'homme qui pense,
rejette ce funeste prsage.
APPENDICE
111
55
APPENDICE
{Vnriniite de l'dition de
m
p. 42).
1785. Voir
Tout ce que Ton
pourroit
dsirer,
c'est
qu'on s'effort de
mieux
clairer l'opinion publique sur l'esprit
de quelques unes
de nos institutions, que nous nous obstinons regarder

favorables au prjug
;
comme
telle est
sur-tout l'opinion attache la
confiscation. Quel en est donc l'objet? Est-ce le coupable qu'on
veut punir? Non,

expier
le
la
confiscation n'est pas la
peine destine a
;
crime, elle n'en est que la consquence
et d'ailleurs
(|uand
le Fisc
s'empare des biens d'un criminel,
ils
ont pour l'or-
dinaire cess de lui appartenir, parce que la juste svrit des
Loix
lui
l'il
la vie, c'est
donc sur sa famille que tombe

le
celle
peine; c'est ses hritiers qu'elle enlev

l'ordre
patrimoine, que
naturel
des successions leur dfroit; et tandis qu'ils

la
auroient besoin de toute

l'opulence,
considration que
le
le
vulgaire attache
les la
:
pour se dfendre contre

ixjoutons
mpris public qui

avilissement
environne, nous
encore leur
I
par
misre... la misre et l'infamie
Ah
et
c'est trop
de maux
la fois
craignons-nous donc
qu'il
ne reste ces malheureux
quelques
les
moyens d'chapper au dsespoir

tout nous invite
au crime o tout semble
entraner! La raison, l'intrt public, la douceur de nos moeurs,
der
comme
il
le
donc proscrire cet usage, que l'on peut regarplus puissant protecteur du prjug.
le
Mais
en est encore un autre qui doit avoir sur

trs-relle,
prjug que
nous combattons une influence

c'est la
quoique plus loigne,
honte atlache
la btardise.
Je voudrois que l'opinion
publique n'imprimt plus aucune
tche aux btards; qu'on ne part point punir en eux les d-
sordres de leurs pres, en les excluant des bnfices ecclsiastiques.
Pourquoi se persuader que

le
les vices
de ceux qui leur ont
donn
jour, leur ont t transmis avec leur
sang? Je ne pro-
poserois pas cependant de leur accorder les droits de famille, et
de les appellcr avec les enfans lgitimes la succession de leurs
56
parens
:
ncrvRKs compi.tks dr maximit.ikn iiOBESPTi:nRE

non, pour l'inlrt des murs, pour
soufl'rons
la
dignit du lien
illirilo,
conjugal, ne
pas que
les fruits la loi les
d'une union
vienent partager avec les enfans de
honneurs
el le patri-
moine de
familles,
auxquels
ils
sont trangers ses yeux; laisl'ivresse
sons au cur des citoyens qu'gare
des passions,
la
douleur salutaire de ne pouvoir prodiguer librement toutes

preuves de leur tendresse aux gages d'un amour que
les
la vertu
n'approuve pas; ne leur perinellons pas de goter toutes

ceurs attaches au
titre
les
doule
de pre,
s'ils
n'ont pli leur tle sous

oii
joug sacr du mariage. La seule chose

les principes
l'on
cherche en vain
de la justice et de
il
la raison, la seule qui favorise le
principe du prjug dont

trissure
est question, c'est cette espce de flla
que nous semblons attacher
personne des btards,
en
les
dclarant incapables de possder des bnfices. Cet usage

l'fglise,
inconnu aux premiers ges de

c'est dire
n dans
le
onzime
sicle,
au milieu des plus paisses tnbres de l'ignorance, au but

qu'il
ne va pas
mme
semble se proposer, puisque
l'indi-
gnit qu'on suppose dans les btards, est toujours leve par des
dispenses, qui ne se refusent jamais et qui ne sont que de pure

formalit. Si
le
bien public et l'intrl de l'glise exigent qu'ils
soient exclus des bnfices, ces dispenses sont injustes el nulles,
dans
le
cas contraire, elles sont absurdes et inutiles, ou plutt
elles servent
ter
faire
penser que
l'on
peut raisonnablement impuil
aux
hommes
;
des fautes, commises dans un tems o
n'toient
qu'il
point encore
c'est cet
abus trop analogue notre prjug

ides et
le
faut proscrire, aussi bien
que tous ceux de nos autres usages, qui
peuvent retracer
Mais
il
les
mmes
mme
esprit.
est tems de porter un plus grand coup au prjug, en
rformant une autre institution plus draisonnable encore.

Quel trange
spectacle se
;
prsente
ici
le
mes yeux
deux
citoyens ont oflFens la Loi
l'un press
par
besoin autant que
par
la cupidit, a os
porter des mains avides sur les trsors de

l'tat,
son voisin opulent; l'autre a trahi

la florissante
en livrant aux ennemis

:
arme
qu'il devoit
conduire la victoire
la
Loi
s'apprte punir ces deux coupables; on dploie pour le premier

l'appareil d'un supplice aussi cruel qu'ignominieux
;
mais
l'autre,
l'in-
on
le
regarde encore d'un il de faveur

les
el
de prdilection,
lui
dulgence clate jusque dans

rserv pour
lui
coups qu'on
porte; on a
;
une espce do punition particulire
on attache
ArpKNDici:
m
et
57
de
rinsirumont
mme
le
de son supplicfi une ide de grandeur

dislingue encore en ce
prminence, qui
moment
de la foule
des citoyens, et semble imposer au mpris public qui devoit

l'craser.
Le premier transmettra sa honte au dernier rejellon de

;
sa
race malheureuse
mais
la
honte n'oseroit approcher de

qui termina sa vie
la
famille
du second:
et
ses glorieux descendans citeront un jour
avec orgueil la catastrophe

titre
mme
comme un
et
le
clatant de leur noblesse et de leur illustration.

le
Quel est donc

Roturier,
motif d'une
telle
partialit
le
Noble
condamns
servir de victime la vindicte publique,
sont deux coupables, tous deux dchus du rang qu'ils occupoient
dans
l'tat,
tous deux dpouills de la qualit de citoyen; une

le
seule difrence reste enlr'eux, c'est que
premier est plus
cri-
minel parce
qu'il avoit vioh''
des Loix qui avoient accumul sur
sa tte toutes les distinctions et tous les avantages de la Socit.
Pourquoi donc
l'infamie?
le traiter
avec tant d'honneur au sein
mme
de
loi,
qui vas expier la face du public les attentats
dont
lier,
tu
tes souill, viens-tu donc jusques sur l'chafaud humile faste
par
d'une orgueilleuse prrogative,. les citoyens ver:
tueux auxquels les loix vont t'immolerl viens tu leur dire

si
je suis
grand
et
vous tes
si viles,
que mes crimes
mmes
ni
sont plus
forfaits,
nobles que ceux des gens de votre espce, et que

ni
mes
mon
supplice, ne
peuvent encore m'abaisser jusqu' vous?
Vous venez de
voir, Messieurs,
dans cet usage une
injustice,
une
atteinte porte la vigueur des Loix,
une insulte l'humanit;
mais ce qui me louche
ici
particulirement, c'est l'appui qu'il
prte au prjug qui nous occupe.

Celte dilTrence de peines qui semble dire aux Roturiers, qu'ils
ne sont pas dignes de mourir de la
mme
manire que
les Nobles,
ajoute ncessairement celle des premiers un nouveau caractre
d'ignominie; tandis que

grands, celles du
qu'elles
les
punitions des grands paroissenl en

les
quelque sorte honorables, parce qu'elles sont rserves pour

peuple deviennent
le
plus
avilissantes,
parce
le
ne sont faites que pour

s'est attach
peuple. C'est ainsi que
dshonneur
aux familles plbiennes, parce que
les
instrumens destins au supplice de leurs membres, toient en
mme
tems
les
tristes
monumens
de
leur humiliation,
et
du
mpris que
|ir>iil-tre le
la Loi nu'Mue
sembloit tmoigner pour

;
elles. Et voilfi
la
plus piiisnnt'du prjug
car ce n'est ni
raison, ni
08
la vril,
LVRES COMPLTES DE
mais
l'clat
MAXIMII.IEX ROBESPIERRE
des distinctions extrieures qui dtermine
l'estime de
la mullilude.
Voyez
le
comme
par-tout elle considre la
vertu moins que les talens, les lalens moins que la grandeur et
l'opulence; voyez
comme
peuple se mprise toujours lui-mme,

lui
:
proportion du
mpris qu'on a pour
c'est
par ce principe
que
le
prjug trouve dans l'usage dont je viens de parler, de
puissantes ressources pour opprimer cette partie de la Nation,

(|ui
reste en butte ses injustices, et
pour
l'aire
retomber en
elle
tout le
dshonneur dont
l'autre s'affranchit.
Que devons nous

Si
faire
pour, remdier de tels inconvniens?

j)()rter
j'entreprends de l'indiquer, ce n'est pas que je veuille

l'difice
une main profane sur
sacr de nos Lois
je sais qu'il
n'appartient qu'aux Chefs de la lgislation, de peser dans leur
sagesse les avantages ou les inconvniens desLoix; et que
le
minislere de l'crivain philosophe se borne diriger l'opinion
publique. C'est donc elle seule que je m'adresse, quand je dsire
de voir tendu toutes
les classes
de
la
Socit, le genre de peines
jusque
ici
rserv pour les grands. Je prfre ce parti celui

les
d'tendre aux grands
chtimens affects aux autres citoyens,

doux, plus humain
et
non seulement parce

plus directe d'aflbiblir
qu'il est plus
plus
quitable, mais aussi parce qu'il nous fourniroit encore un

le
moyen
prjug.
fait
Tout ce que nous venons de dire,
voir que la honte de ce
prjug n'est pas seulement, attache au supplice, mais la forme
mme du
supplice, et
comme
que
l'imagination des peuples est accouje
tume de prter
celle
propose de rendre gnrale une
sorte d'clat, et d'en sparer l'ide

la
du dshonneur des
paroit tre un
et
familles,
transporter la bourgeoisie
le
me
moyen
naturel
lui
de donner
choses
change au prjug,
de tourner contre
les
mmes
qui ont favoris ses progrs. Le mal dont nous par-
lons tant louvrage du caprice et de l'imagination, ce seroit peuttre
un grand art que de

l'on
lui
ojjposer un
remde puis dans ces

qu'il faut
mmes
le
principes; car ce n'est pas toujours sur la gravit des
mesures que
prend pour draciner un abus,
fonder
succs d'une pareille entreprise, mais sur leurs rapports avec la disposition des esprits qui l'a fait natre et qui la perptue.
Tous
ce
les
moyens que
irrsistible,
je viens d'indiquer, ne
le
peuvent manquer,
;
me
semble, d'aflbiblir au moins

qui
sufliroit
prjug
mais
il
en est un
et ce
JDuissanf,
seul
pour l'anantir:
APPENDICE
m
homme
S9
de bon
moyen quel
sens et
il
est-il?
Interrogeons l-dessus tout

il
n-ous l'indiquera, tant
est simple, naturel et infaillible.
Qui ne connoit pas cet ascendant invincible attach l'exemple des souverains?
Rois! je vais parler de
la
plus prcieuse de vos
prrogatives, et de la plus
n'est
noble parlie de votre puissance. Ce
pas lorsqu'elle force un peuple entier plier sous vos loix
qu'elle
me
frappe davantage
le
pouvoir des loix est born
elles
peuvent bien commander

leur empire
quelques actions extrieures; mais sous
mme, nos
esprits,
nos penses, nos passions restent
libres, et ce sont elles
qui forment nos murs, dont la puissence
balance
et
renverse quelquefois celle des Loix
mmes. Mais
cette
partie de notre indpendance qui chappe notre autorit, vous

la resaisissez
par
la force
de vos exemples.
le
Par-tout la splendeur des litres et des dignits attire
respect,
l'admiration des
hommes;
de-l ce penchant imprieux qui les
porte copier les manires et les ides de ceux que leur rang
lev au dessus
l)euples
du vulgaire. Considrez sur-tout

le
le
caractre des
soumis au gouvernement monarchique, ne semble-l-il

ressort universel qui les fait
la Ville,
pas que cet esprit d'imitation soit
mouvoir? Voyez comme

Ville imite la
la rgle
les
Provinces imitent
la
comme
la
Cour;
comme
manire de vivre des grands devient

le
des peuples, fixe ce (|u'on appelle
bon
ton, espce de
mrite auquel chacun prtend, et qui est en quelque sorte la
mesure de
efface
et
la considration qu'il
obtient dans le
commerce du
les
mon<le. Que dis-je?
telle est l'inlluence
de leur conduite, qu'elle

plus sacrs,
souvent aux yeux du vulgaire les principes

N'est-il
forme presque son unique morale.

parce qu'ils
les
pas des vertus viles

ridi-
et bourgeoises,
abandonnent au peuple, des
cules qu'ils mettent en vogue, des vices qu'ils ennoblissent en les
adoptant?
la vertu
Ils
pourroient ramener un peuple entier
la vertu, si
d'un peuple n'loit point une chimre dans les vastes

le
Kmpires o
luxe
irrite
sans cesse toutes
les
passions.
serii-ce
Si tel est le
pouvoir de l'exemple des grands, que

qu'il y ait
et frivole,
de celui
des Souverains? Supposons

la fois sensible,
l'clat et la
dans
le
gnreux
que
la
monde un peuple mode entraine, que
grandeur passionnent, qu'un penchant naturel aimer
ses matres, encore plus

les
que
la vanit, dispose recevoir toutes

lui
impressions qu'ils voudront
donner, quelles ressources

ides, ses opinions?
n'nuront-ils pas
pour diriger ses murs, ses
60
lYRES
COMPI.TKS DK MAXIJIII.IKN liOBESPIERRE
Oui, pour triompher du prjug barbare que je rombals,
raison et l'humanit n'attendent plus que leurs secours; et j'ose

croire qu'il
nous en coiltera peu pour
le
leur sacrifier. En eiel,
quand j'examine plus allonlivemenl

paroit-il
cette opinion bizarre, je ne

:
vois pas quoi elle tient dsormais parmi nous

certain qu'elle ne
du moins me
quelque
lui
porte point
sur un mpris rel de

est capable de
;
ceux qui en sont

rflexion, en
les victimes.
Quiconque
sent aisment toute l'absurdit
il
il
trouve en
assez de philosophie pour s'en dtacher, mais

d'autrui
s'il
craint le
blme
siens;
osoit la braver
ouvertemeni
on est enchan par les
prjugs que l'on suppose dans

il
les autres plutt
que parles que

le
s'agit
donc moins de changer nos principes, que de nous auto-
riser les observer par des
exemples imposans
Souve-
rain nous les

Il
donne
et
nous nous empresserons de
les suivre.
peu ncessaire sans doute d'entrer dans le dtail des moyens que sa bienfaisance pourroit choisir, pour excuter un
est
projet
juste.
si
digne d'elle;
ils
se prsentent
d'eux-mmes tout
esprit
Par exemple,
il
ne
soufl'riroil
la
pas qu'on fermt dsormais aux

la
parents d'un coupable
route des honneurs et de
fortune;
il
ne ddaigneroit pas lui-mme de les dcorer des marques de sa

faveur, lorsqu'ils en seroient dignes par leurs qualits personnelles.
Il
est
peu de familles qui ne puissent se

les
glorifier d'un
homme
de mrite; souvent celle o
Loix auront trouv un
coupable, offrira plusieurs citoyens distingus par des talens et
par des vertus;

per une
si
la sagesse
belle
du Souverain ne laissera point chapoccasion, d'annoncer au public par des exemples

il
clatans,
combien
la Nation.
ddaigne ce
vil
prjug qui ose outrager
l'innocence, et de le fltrir pour ainsi dire de son mpris la face
de toute
Un jeune homme
prir sur l'chafaud
;
qui tenoit une famille honnte,
vient
de
tous les esprits sont encore pleins de l'im;
pression de terreur qu'a produite l'image de son supplice

plaint une famille entire digne
on
dun
meilleur sort
et
on plaint sur-
tout un pre vnrable par ses
murs,
par des services rendus

rpandue... Ce
la Patrie. Strile piti qui ne sauveroit pas de l'infamie!...
Mais tout coup une tonnante nouvelle

citoyen
s'est
reu de
la
part du Roi
une
lettre
honorable;
le
monarque daigne
l'assurer qu'une faute trangre
n'efface point
SCS yeux
les
vertus el les services de ses fidles sujets,

il
il
le
nomme
que
cet
un poste consi<lriible dans sa Province,
ajoute ce
bienfait la
marque
brillante d'une distinction flatteuse... Croit-on

vil
liomme-l seroit
faits
aux yeux de ses compatriotes? Cepen:
dant des
semblables se renouvellent
la
renomme
les
publie
par-tout, avec des circonstances propres frapper Timaginalion
des peuples, et leur montrer sous les trais les plus louchans la
sagesse et
la
bont du Roi.
Il
n'est pas ncessaire d'ajouter
que
ses intentions, manifestes par ses actions et par ses discours,
sont devenus pour ses Courtisans une loi; que les grands, que
les
hommes en
place, seconderont de tout leur pouvoir l'excules
tion
de ses vues bienfaisantes. Voil donc
dispensateurs des
grces, les modles du got et des
murs
publicjues, les arbitres
du bon
((ui
la
ton, lgislateurs
le
de sa socit, ligus contre une opinion

faux honneur; la vanit
a sa source dans
mme
se joint
justice et la raison
pour
la
repousser. Nous la verrons donc
bientt relgue dans la classe de ces prjugs grossiers, qui ne
sont faits que pour

d'adopter.
le
peuple, et que les honntes gensrougiroient
Applaudissons-nous, Messieurs, de voir son sort dpendre d'un

pareil
vnement
le
non, ce ne sera point en vain que vous aurez
conu
noble espoir d'en affranchir l'humanit. Cette ide int-
ressante, sur laquelle vous avez su fixer l'attention du public,
p.irviendra
li'it
ou lard jusqu'au n'me

et
elle
ne sera pas vainement

le
prsente au jeune
sage Monarque qui
remplit
nous en
avons pour garant cette sainte passion du bonheur des peuples

qui foriae son auguste caractre. Celui qui bannissant de notre
Code criminel l'usage barbare de
la question,
voulut pargner
aux accuss des cruauts

suivre que
le
inutiles qui dshonoroient la justice,
est digne d'arracher l'innocence l'infamie
qui ne doit pour-
crime. Dompter ce prjug terrible, seroit du moins

il
un nouveau genre de triomphe, dont

exen)i)le
donneroit
le
premier
aux Souverains,
ressource
et
dont
la gloire
ne seroit point efface
par
l'clat
des grands vnemens qui ont illustr son rgne.

si
Enfin cette
puissante n'est pas la dernire qui

faite
nous reste; j'en vois une autre qui parot

el
pour
la
seconder,
:
qui seule produiroit encore les plus grands eU'els
et celte
ressource, Alessieurs, c'est
vous-mme
(jui
nous
l'ave/,
prsente.
En invitant
les
Gens de Lettres frapper sur l'opinion funeste
62
LYllIiS COMPLTES UK J1AX1.M1LII;X
UOliESl'lKllIilC
dont nous parlons, vous avez donn au public un gage certain de

sa ruine, la raison et l'loquence
:
voil des
armes que
celui
l'on
peut
dsormais employer avec confiance contre

je rflchis, et plus je suis port croire
les
prjugs. Oui, plus
que
dont
il
est
question, ne conserve encore aujourd'hui des restes de son ancien
empire, que parce qu'il n'a point encore t approfondi, parce
que
l'esprit
philosophique ne
cet objet.
s'est point
encore port particuli-
rement sur
On
croit peut-tre assez

le
gnralement
le
qu'il
:
est injuste et
pernicieux; mais
croire ce n'est point
sentir
pour imprimer aux esprits ce sentiment profond, pour leur donner ces fortes secousses, ncessaires pour les arracher un prjug qui s'appuie encore sur
la force
d'une ancienne habitude,

le
il
faudroit ramener souvent leur attention sur

tices et
tableau des injus-
des malheurs qu'il entrane.
C'est vous de rendre ce service l'humanit, illustres cri-
vains, qui
des talens suprieurs imposent

;
le
noble devoir
d'clairer vos semblables
c'est
k vous qu'il est donn de comfut-il
mander
l'opinion; et
sicle
quand votre pouvoir
plus tendu
que dans ce
avide des jouissances
de
l'esprit,
o vos
Ouvrages devenus l'occupation et les dlices d'une foule innombable de citoyens, vous donnent une si prodigieuse inlluence sur les murs et sur les ides des peuples? Combien de coutumes
combien de prjugs aussi funestes que respects n'avez-vous pas dtruits, malgr les profondes racines qui sembarbares,
bloienl devoir ter l'espoir de les branler? Hlas!
faire
(jue
le
gnie sait
triompher l'erreur mme, lorsqu'il s'abaisse

la vrit austre
la prolger;
ne pourrez-vous donc pas quand vous montrerez la vrit
aux hommes, non pas
gourmandanl
sacrifices;
les passions,
la vrit
imposant des devoirs, demandant des
mais
douce, touchante, rclamant les droits les plus chers de l'humanit, secondant le vu de toutes les mes sensibles et trouvant
tous les curs disposs la recevoir? Quelle rsistance prouverez-vous,
quand vous attaquerez avec tontes
les forces
de
la rai-
son et du gnie un prjug odieux, dj beaucoup
aCFoibli
par
le
progrs des lumires, et dont on s'tonnera d'avoir t l'esclave, ds que vous l'aurez peint avec les couleurs qui lui conviennent?
Grces
immortelles soient
donc
rendues
la
Compagnie
savante, qui la premire a donn l'exemple de tourner vers cet

objet l'mulation
des Cens de Lettres. Cette ide, aussi belle
APPENDICE
63
qu'elle est neuve, lui assure jamais des droits la reconnais-
sance de
la Socit. J'ai tch,
Messieurs, autant qu'il loit en

le
moi, de seconder votre zle pour
bien de l'humanilc
la
puisse
car-
un frand nombre de ceux qui ont couru avec moi

rire,
mme
avoir attaqu avec
des armes plus victorieuses, l'abus
funeste contre lequel nous nous
sommes
ligus! Si je n'obtiens
pas
la
couronne laquelle
j'ai
os aspirer, je trouverai du moins
au fond de
mon cur un
prix plus flatteur encore, qu'aucun rival
ne sauroit in'enlever.
FIN
64
LVnr.S
CO.M patries
BK
JIAXIJIILIK.N
KOljK.Sl'lliRllE
APPEXDICE
Article
m-;
IV
Lacretelle
Sur
le
discouru de Robespierre sur les peines infamantes, discours
qui avait obtenu un

celte
second prix l'Acadmie de Metz, acn
pigraphe
Quod gcnus hoc
houiiiium, quaeve hune tam barbara moreiii
Permittit patria? Virg. ^]ncid.
Ce discours,
comme on
le
voit
par son
litre,
a oblenu un
il
second prix. Auteur d'un ouvrage qui a t prfr,
semljle
que
je
ne puisse appuyer sur
le
mrite de
celui-ci,
sans paratre
vouloir relever l'avantafê (juc
j'ai
obtenu. J'espre parler de ce

;
discours avec assez de candeur, pour carter ce soupon
je lui
rendrai justice avec
une satisfaction,
tout le zle
libre et entire
je ferai
mes remarques, avec
que peut inspirer

le
la vrit,
sur
un objet important. J'avais d'abord

mention, tout souvenir
projet d'carter toute
mme
de
mon
propre ouvrage. Mais
il
m'a paru que

pouvait
offrir
la
comparaison entre
les ides
des deux auteurs,
quelques vues piquantes, et rpandre plus

sujet trait.
de
lumires sur
C'est
le
peut-tre une
d'ides
chose digue
d'attention,
l'on
que
dans
le
grand
nombre
semblables, que
trouve
les
deux
ouvrages couronns: cela est au point qu'on ne manquerait pas

de croire, que l'un a t
crits
fait
d'aprs l'autre,
s'ils
n'avaient t
dans
le
mme
tems, et par des
hommes,
qui ne se con-
naissaient
pas.
On rencontre
assez souvent cette singularit,

le parait.
qui est moins relle qu'elle ne
Et cela doit tenir en
garde
(]u'on
les esprits justes et droits,
sur l'inculpation de plagiat,
prodigue
si
aisment.
Il
est,
dans chaque
les
sujet,
une foule
;
d'ides, qui ne
peuvent chapper ceux qui
mditent
et
il
peut aussi se rencontrer des esprits de la
mme
nature qui, en
procdant par
les
mmes
il
recherches, doivent arriver aux
mmes
le
rsultats. D'ailleurs,
disent,
n'est point vrai,

il
comme
bien des gens
que tout
soit dcouvert,
est certain
du moins que
tout
APPENDICE IV
a t aperu. L'originalil
d"iiii
6S
penseur ou d'un-ccrivain ne peul

ides, qui
les
pas lre dans ses principales

ailleurs, et
le
peuvent se trouver
consquences o
les
lie,
mme
par-loul
le
mais dans
il
elles
les
mnent, dans
systme o
les
fond et
dans
dvelopperaens qu'il leur

Rousseau, qui se dtachent
larf/ue.
donne. Presque toutes

le
les
ides de
plus aisment, et sont dans Plu-
Montagne, Hobbes, Locke. Recherchez-les dans ces crirelisez-les ensuite
vains;
dans Rousseau,
et
voyez
si elles
ne
lui
le
appartiennent pas. Avant ces auteurs, elles existaient dans
bon sens
ce
se
ternel, et sans eux,

ici
il
les aurait trouves.

:
On
peut,
me
semble, poser
une rgle gnrale

les
puisque
autant
les
ils
les
hommes
se les
rencontrent
dans
mmes
ides,
qu'ils
empruntent, ce n'est point par-l qu'on peut
diffrencier;
mais par
les
dveloppemens
et les rsultats,
ne peuvent se
ressembler, que bien rarement.

].e
prog'-amme de l'Acadmie avait parfaitement divis
le sujet.
Quelle est l'origine du prjug? Produit-il plus de mal que de
bien? Quels seraient
les
moyens de
le
modifier ou de
le
dtruire?
M. de Robespierre a
L'origine
traiter.
suivi ce plan.
tait la partie qu'il
du prjug
sait
du sujet
la
plus
ditficile
On
seulement,
est
trs-ancien
dans notre
ses traces.
nation. Mais notre histoire ne nous
met jamais sur
Ce n'est pas
la
seule difficult. Le prjug a-t-il exist dans
d'autres tems, d'autres
gonvernemens? Voil
ce qu'il faut encore
expliquer, et ce qui est encore moins clairci par les
monumens
crant, celte
trs spiri-
antiques. C'est une histoire qu'il faut crire sur des matriaux qui
n'existent pas;
mais auxquels
il
faut donner, en
les
vraisemblance qui reprsente la vrit,
comme
l'a dil
tuellement un de nos premiers crivains.
On ne peut
le
y russir
qu'en analysant, avec une saine mtaphysique,
fond de la
constitution sociale et les faits gnraux de l'histoire. Bien des
gens ont cru que cette recherche n'tait que curieuse,
il
m'a
sembl que
si
elle
tait bien
faite,
elle devait fournir les meill'ai
leures vues, pour apprcier le prjug et pour l'abolir. Je

traite
avec tout
le
soin dont j'tais capable

il
M. de Robespierre
si
ne
l'a
pas nglige; mais

l'a
n'a pas pris cette histoire de

loin.
haut,
et ne
pas conduite
la
si
Cependant,
si
il
s'est
arrt avec
tendue sur
question de .savoir,
le
prjug a exist dans les
rpubliques anciennes,
et s'il pc'.it s'allier
avec
les
gouvernemens
6fi

Il
despotiques.
pense, ainsi
que moi, que ces constitutions
le
les
repoussent invinciblement. Duclos dans ses considrai ions sur
murs, avait dj jet quelques notions lumineuses, sur ce point.

L'tat
monarchique
ici
est
donc
le seul,
qui appelle
:
le
prjug.
Ecoulons
M.
de.
Robespierre lui-mme
Quels sont
les lieux
(1)
il
domine?..., jusqu' sclrat
tltri
par la socit.
Les ides de ce morceau sur l'honneur ne sont pas neuves;

elles
sont dans Montesquieu
et Duclos,
mais
elles
sont rassem-
bles avec justesse et crites avec lgance.

Il
me semble que
Il
l'auteur en traant avec soin sa dfinition
de l'honneur, ne
ides son sujet.
s'est
pas assez occup de l'application de ces

parat, qu'en apercevant fort bien
il
me
que
le
prjug ne pouvait natre que dans une monarchie,
ne dit ni
comment,
l'honneur.
ni
pourquoi.
Il
observe
le
qu'il faut
il
un
tat
gouvern
c'est
par l'honneur, pour admettre

Mais
adopter ce
les
prjug;
dit ce
que
que
comment l'honneur a-l-il prjug? On voit qu'il faut ici
amen
tablir,
;
d'autres causes
et
on
la
trouve, ce
me
semble,
dans
les
premires
murs
de
nation, qui a fond la monarchie franaise.
On
est surpris
que l'auteur, aprs avoir
si
bien examin toutes
les parties
de son sujet, et lors
mme
que ses recherches tourlongtems
naient son esprit vers les premiers tems de notre nation, n'ait
pas aperu que
le
systme des compositions, qui a

la
si
dur en Europe, est
source
la
plus aparenle, pour ne rien dire
de plus, de notre prjug.

Je
cette
me
permettrai encore d'observer une autre omission, dans

;
premire partie du discours de M. de Robespierre

il
en
trai-
tant de l'origine du prjug,
me semble
qu'il
fallait
lixer ses
principaux caractres. Or,
le
plus bizarre qu'il offre, est de ne
pas tendre ses rigueurs sur les grandes familles. C'est encore
l
une
recherche
importante.
M. de Robespierre
aurait
pu
trouver les causes de celte contradiction, non pas dans les ides
gnrales que nous avons des monarchies, o des lois fixes tem-
prent l'autorit absolue, mais dans cette ingalit de rangs et de

prrogatives, qui caractrisent la monarchie franaise.
(1)
Nous n'avons pas
riniprlta les passages cits par Lacretellc;
nous ren-
voyons
l'dition de 1*85.
APPENDICE IV
67
o
la
La seconde partie du
sa puissance,
sujet est celle
raison exerce toute

le
parce qu'elle est toujours seconde par

est-il
senti-
ment. Le prjug
plus funeste qu'utile? Qui peut douter

?
dans une pareille question
Ce qui est souverainement injuste est

le
toujours souverainement mauvais. Tel est

l'auteur.
principe, d'o part

et appr-
Cependant
il
s'arrte bientt,
pour examiner
cier leur juste valeur, les

Il
avantages qu'on attribue au prjug.

il
resserre les liens de famille;
prvient les crimes, en intresles
sant
tous les parens rprimer
dangereux penchans,
les
vices naissans dans un
mauvais
sujet, qui leur appartient.
La
le
discussion de l'auteur, sur tous ces points, est toujours solide et

persuasive.
Il
est
permis aux familles de se prmunir contre

les
malheur qui
Quel remde
les
1
menace, en implorant
secours de l'autorit.
Comment
le
ne voit-on pas qu'il est lui-mme un
vritable dsordre dans la socit. L'auteur parcourt ensuite tous

les
maux que
prjug entrane;
hasard, un grand
et,
dans
les familles,
il
voue, au gr du
nombre d'hommes innocens,

une
et
d'hommes recommandables par
diffrens genres de mrite,

;
vritable dgradation, une vritable proscription
dans
l'tat
mme, qu'il prive de sujets prcieux, forcs de s'exiler, o il condamne en quelque sorte des gens de bien devenir des sclrats, parce qu'il
est naturel de chercher les profits

les
du crime,
quand on ne peut plus esprer

le
rcompenses de l'honneur. Mais

de
la justice lorsqu'elles
plus grand des abus du
prjug, ou plutt son plus grand
crime, est d'arrter les rigueurs
sont
prtes tomber sur une famille respectable ou en crdit.
Que
sera-ce
lorsque les dimles.... jusque.... qui sont la

.
base de l'ordre public
Je cderais au plaisir d'exprimer tout ce que m'inspire ce
mor-
ceau,
'es
si
je n'avais trait le
mme
objet, avec les

ai
mmes
ides et
mmes
sentimens. Nulle part, je n

crivains pouvaient se
plus senti jusqu' quel
point deux
rencontrer. Cette ressem-
blance
me
le
parait assez piquante,
pour hasarder de mettre en

ouvrage, avec celui qui nie
comparaison un morceau de
parait
V S'il
mon
meilleur du discours de M. de Robespierre.
est effrayant
de voir, sur de lgers soupons, sur des
accusations qui, au moins, n'ont pas une forme lgale, et par l

restent toujours suspectes,' des
hommes
descendre pour
la vie
dans ces prisons que
la loi
n'ouvre pas, o elle n'tend pas
mme
68
LVllKS COMl'LliTKS DE JIAXIMII.IEX llOliESPlEERE

le
son empire, o
malheureux
esl
si
facilement oubli, o
il
ne
peut obtenir grce que de ceux, qui ont intrt de l'accabler, juslice
que de ceux qui
se sont dclars ses
ennemis
de plus grands
pas obtenu ce
:
maux encore
n'arrivenl-ils pas
tre vicieux taient fondes; et
quand quand
les
alarmes sur un caracterreur

le
elles n'ont
cruel remde!
Un grand crime
cri
publique lve un vaste

pable.
commis la de vengeance. On cherche

vient d'tre
cou-
On
trouve un
membre
on
d'une famille riche, respecte, digne

autre crainte, on est
de
l'tre.
l'instant
est frapp d'une
encore plus constern, pouvant de la vengeance que du crime.
Le zle des magistrats se

oivent, car
il
ralentit, sans
souvent qu'ils s'en aper-
est ais
de se trouver des excuses, sur l'mission

si terrible.
d'un devoir qui va devenir

le
Tout ce qui peut mouvoir

le
cur de l'homme
cri
est
employ contre
cours de la justice.
Le
maternel, les prires de l'innocence, les supplications de
la beaut, l'intressante voix

les talens
de l'amiti, les services, les vertus,

famille
;
d'une nombreuse
loi,
tout se
fait
entendre pour
Ilots
flchir
la
tandis
que
l'or
coule grands
parmi
les
hommes,
prts traliquer de leurs devoirs.
Qu'arrive-t-il trs
ait
souvent? Sans qu'on sache comment, sans qu'on

cateur punir,
lors
le
un prvarifois,
il
crime chappe aux recherches. D'autres

les
mme que
le
coupable est entre
mains de
la justice,
lui
est enlev. Plus souvent les plus louchantes supplications arrivent
jusqu'au trne; et
tourner h
l'utilit
le
droit
de faire grce, qui ne doit pas moins

la justice
publique que
mme,
qui fut plutt
accord la hauteur des vues d'un prince qu' la sensibilit de
son cur, ce droit arme dans ce

son devoir. Alors
le
moment
ses propres vertus contre
peuple, qui
ne trouve jamais en sa faveur ne voit plus dans une jusIl
ce concours de rclamations, s'aperoit, avec indignation, de sa
bassesse, qui fait son dlaissement;

lice si
il
partiale que son oppression.

il
se
plaint,
il
crie,
il
se
le
rvolte;
voudrait bouleverser une socit, o c'est moins

la
crime que
pauvret, qui porte la svrit des
lois.
D'o vienles
nent de
si
grands dsordres? D'une seule cause qui

loi
rendra
presque toujours invitables? La

coupable.
se prsente
pour
rang,
saisir
un
le
Mais une
famille
puissante par
le
son
par ses
richesses, quelquefois par l'amour et

lui
respect qu'on lui doit,

:
dispute avec une grande force, un grand courage
il
s'agit de
toute son e.vistence civile, maintenant attache une seule tte.
APPKNDICK IV
69
Les vertus
sur
le
mme
ici
sont opposes aux vertus.
On ne peut frapper
la
crime, sans frapper sur l'innocence; et la piti affaiblit
justice
dans tous
les
curs. Quand j'entends

n'a pas
le
peuple se soulever
contre ces
raisons,
mnagemens, qu'on
;
pour
lui, j'entre
dans ses
dans ses sentimens
je suis prt de
si
mler mes rclamasi
tions ses
emportemens. Mais
avec
j'aperois cette famille,
je
contemple toute l'tendue de son dsastre, je cde ses douleurs,

je crie grce
elle.
Le peuple lui-mme, aussi variable qu'im-
ptueux dans ses passions, n'a besoin, pour se dmentir, que d'tre appel une autre pense, par un autre spectacle. Montrez'ui cotte famille
pour
elle
que ses clameurs poursuivent, et il prendra parti contre lui-mme il la protgera de .ses larmes et de ses
;
invocations.
<
Ln
raison n'n jamais
suffi
pour draciner un prjuge,

m'a
fait
dit
encore M. Thomas,
m'crira sur ce sujet
dans
;
la
lettre qu'il
l'honneur de
Fam et t imagint ion. M. de Robespierre a trop de talent pour n'avoir pas souvent crit d'aprs cet heureux principe. Il prsente le prjug sous un
il
faut branler
aspect inattendu, pour le rendre plus rvoltant

Il
Je suppose donc... jusque... .sans tre un peu
mu de
leurs
cris.
J'ai
encore l'avantage de m'tre rencontr avec l'auteur, non

la
pas dans
mme
ide,
mais dans
le
employ une
figure,
peu prs du
mme dessein. J'ai aussi mme genre. Je vais encore
me
citer
moi-mme, une dernire
fois.
Sous quelle effrayante

seul de ces
condition exist-je donc dans la socit?
Un
hommes,
qui la nature m'a uni, encourerait les punitions infamantes de

la
loi
;
et sa
honte
1
ma
proscription
et sa mort entranerait rejaillirait sur moi Dans quel jour de dmence, a-t-on arrt que
! ;
l'innocent prirait avec le coupable
et
que l'opprobre coulerait,

le
comme
le
le
sang, dans les familles? Nous vivons entre

et
crime
et
;
malheur,
nous rclamons sans cesse
la piti et l'indulgence
mais nous ne savons que nous opprimer nous-mmes par nos

affreuses institutions! Tous les jours nos tribunaux retentissent
des tristes plaintes de ces

les
hommes
obligs de
demander k
la loi
parens que
leur
la
nature leur avait donns? Je sens profond:
l'homme n'est pas fait pour vivre seul il a besoin de communiquer ses affections, d'entrer dans celles des autres; il aime leur donner des droits sur lui, pour en acqu-
ment
malheur
70
rir
UVRES COMPLTES DE
sur eux
;
MAXIMII.IP.N
ROBESPIERRE
il
veul des tres qui s'intressent tous les vnele
mens de
le
sa vie, et qui
pleurent, lorsqu'il ne sera plus.
Mais
plus frapp encore dans ce moment, de tous les dangers auxquels
prjug nous expose, nous, qui nous contemplons dans nos
familles avec un
le sort
doux
orgueil; je serais tent,

;
non pas d'envier
de ces
hommes
:
il
est trop diflicile de se dtacher d'un
bonheur qu'on a une

ntre, et de leur dire
cette obscurit, qui
fois
got
mais
<le
leur faire redouter le
malheureux, que faites-vous? Restez dans

isole
:
vous
vous ne rpondez que de vos

si
:
actions.
Tous
les jours,
votre rveil,
vous sentez
la vertu
dans votre cur, vous pourrez vous dire

et sans tache.
je vivrai sans
reproche
Votre gloire n'appartiendra qu' vous; votre honte

forfait finirait
mme,
si
jamais vous deviez vous souiller d'un

fois
avec votre existence. Mais une
reu dans celte famille qui
maintenant vous
rejette,
vous aurez sans cesse trembler sur

purs et respects; mais qui vous
secret dans le
le
eux, et pour vous-mmes. Craignez d'avoir des parens. Ceux que
vous rclamez sont des
hommes
rpondra que
d'eux
;
le
vice ne
germe pas en
lui
il
cur de
l'un
qu'une passion, honnte en elle-mme, ne

Il
conduira pas
un crime?
aurait pu retenir
;
tout ce qu'il aurait acquis
de richesses et d'honneurs
infamie, sans que vous ayez
il
mais
vous enveloppera dans son
mort
l'autre
pu ni la prvoir, ni la prvenir. Ftbout du monde, elle reviendra vous couvrir tout

;
entier; rien ne l'effacera, ni vos talens, ni vos vertus
vous
la
porterez jusqu'au tombeau; et vous la laisserez vos enfants.

Telles sont nos ides et nos
murs;
telle est
notre destine dans
vos familles.
La troisime
pourrait
partie, qui traite des
moyens de
dtruire le pr-
jug, est moins susceptible d'analyse, parce que chaque ide ne
gure en tre prsente, sans ses preuves.
L'auteur
pense
la
qu'il est
de vritables moyens d'abolir

et les
le
prjug. D'abord
douceur de nos murs

affail)li. Il
progrs de la raison l'ont dj

lois
beaucoup
ce qui
le
ne s'agit plus que de dtruire dans nos

encore, et de diriger
soutient
autrement
l'opinion
publique. Plusieurs de nos lois ont trop d'analogie

telles
avec
lui
sont la confiscation, et l'exclusion des btards de plusieurs

lois le
des droits du citoyen. D'autres
favorisent; telle est celle
qui tablit un supplice diffrent pour les nobles. D'ailleurs l'opi-
nion publique se forme de l'instruction qui se rpand dans une
APPENDICE IV
71
nation, et des exemples qu'on lui donne. Multiplions donc, rpan-
dons juscjucs dans le peuple les ides saines, que la raison et Tintrt public nous fournissent sur le prjug; que le roi n'accorde plus de lettres de grce, en faveur des familles que
le
prjug va frapper; mais qu'il leur accorde des signes d'intrt

et
les
rcompenses qu'elles ont mrites; que
l'on"
donne de
l'clat
ces actes de l'autorit souveraine; qu'ils se rptent

les provinces,
souvent; qu'ils soient clbrs dans toutes

aussi simples
comme
moyens
des bienfaits publics; et bientt on verra ce que des
peuvent
faire,
contre les plus anciens prjugs.
Tel est
le
systme de l'auteur.
lu
Son ouvrage sera

honorable.
Il
avec intrt et obtiendra une attention

talent
est rempli de vues saines et de traits d'un
heureux
et vrai.
On en concevra encore
la
plus d'esprances, quand
on saura que l'auteur, vou

si
profession d'avocat, qui convient
bien un
il
si
bon
esprit, plaidait sa
premire cause dans
le
tems
le
'
crivait ce discours; et qu'il n'a

lettres
jamais vcu Paris, o

le
commerce des gens de

le
dveloppe
le
talent et perfectionne
lui
got. J'oserai
lui
luioigner
plus sincre intrt, en
pravait
sentant quelques observations, que j'attendrais de
lui, s'il
aussi parler de l'otivrago qui a concouru avec le sien.

Il
annonce un esprit
il
juste, qui
voit les objets
avec nettet
mais
les
me semble
qu'il
ne
les
approfondit pas assez, et qu'il ne
prend pas dans toute leur tendue. Sans cela cependant, on

ou pour mieux m'exprimer trop communes.
risque, dans la morale et la politique de dire des choses trop

vraies,
Il
annonce
les ides,
;
aussi cette sensibilit qui sait rpandre de l'intrt dans

et les
empreindre des caractres d'une me douce

traits
et noble
il
a dans son ouvrage un grand nombre de

simple. Mais
il
d'une loquence
me
parait que souvent son style
manque de
pr-
cision, de vigueur; ses meilleurs morceaux ne produisent pas tout l'effet qu'on devait en attendre. Peut-tre a-t-il besoin de
rassembler davantage ses penses, de se recueillir dans les motions qu'elles peuvent porter son me ; alors il sera plus prt
ou plutt du talent d'enchaner fortement ses ides, de grouper ses tableaux, de varier les formes de son stile et d'y jeter cet clat qui anime, sans fatiguer. Voil des critiques, et mme des conseils. Il semble qu'on devrtiit les supprimer, quand on a
de
l'art,
l'exprience de la manire, dont
ils
sont reus
si
frquemment.
72
Mais
UVRES COMPLTES DE
MAXIMir.IEN ROBESPIERRE
comment
un bien
sentir le talent, sans dsirer tous ses progrs? Ce

triste
serait
travail,
que
celui d'avoir tudier les
beau-
ls et les dfauts d'un
ouvrage,
si
on n'avait l'esprance de plaire

le
quelquefois l'auteur par une louange vraie, et peut-tre de

servir par une critique, dont
il
reste le
juge? On s'attache parqu'il chrira les

si
ticulirement aux ouvrages qui font bien penser de l'crivain.

Celui de M. de Robespierre
me rpond
presque
motifs qui
me
dictent ces observations;

elles ne lui seront
et que,
elles
ont
quelque justesse,
pas inutiles.
APPENDICE V
73
APPENDICE V
l'rix proposs
par
la
Socit Royale des sciences

les
et
(1).
des arts de Metz
pour
Fâ
annes 17 S5
et
i786
Socit
Royale n'avoit pas l pleinemenl

lui
satisfaite
des
Mmoires qui
avoient t adresss pour

:
le
Concours de l'an-
ne dernire sur ce sujet
Quelle est l'origine de l'opinion qui tend sur tous les indi-
vidus d'une
mme
famille, une partie de la honte attache
aux
peines infamantes que subit un coupable? Celte opinion

plus nuisible qu'utile? Et dans
l'allirmative, quels seroient les
le
est-elle
cas o l'on se dcideroit pour
moyens de parer aux inconv-
niens qui en rsultent?

fi
Socit s'toit dtermine remettre le Prix au Concours

les points sur les-
de cette anne, en indiquant plus spcialement

n'a eu lieu
eflfel,
quels elle dsiroit que les Auteurs portassent leur attention. Elle
que de s'applaudir du
parmi lesquels
s'en
parti qu'elle
a pris. Elle
a,
en
reu un grand nombre de Mmoires sur cette question intil
ressante,
est
trouve plusieurs
dont
le
mrite a longtemps balanc
les suffrages.
Enfin la comparaison
le
de ces divers ouvrages a

n ii, porLant
fait
dcerner unanimement
:
Prix au
pour pigraphe cette Loi du Code
t'eccata suas
leneant auton^s, nec ulterius progredialur vietus,
qum
reperiatur
deliclum, etc.; dont l'auteur est M. Lacbeteile, avocat au Parle-
ment de
cit a
Paris.
Nous ne prviendrons point
ici le
jugement du
public sur cet ouvrage; nous observerons seulement que la So-
prouv une vive satisfaction en couronnant un auteur n dans nos murs et qui a dj acquis parmi les gens de lettres uue
clbrit justement mrite par l'loge du
duc de Monlausier
le
pour lequel l'Acadmie franaise
lui
a dcern
prix en 1781 et
par d'autres ouvrages gnralement applaudis.
La Socit Royale
;l)
regrettoit de n'avoir pas
deux mdailles
lu
L'original
i'J
manuscrit
ilu
programme
les
et
du rapport
dans
la
sance
publique du
aot i'iH existe dans
archives de l'Acadmie, vol. C, n 19-
74

pour en dcerner une Tauleur du Mmoire
:
distribuer,
n 17,
portant pour pigraphe ce passage de l'Enide
Quod genus hoc hominum queve hune iam harharn morem
Permiltit patrla ?
mais
le
citoyen (M. Roederor, Conseiller au Parlement
et
membre
du
de la Socit) qui, les annes prcdentes, avoit fait les fonds
Prix propos pour le Concours de cette anne, sur la question de

l'influence
du canal qui joindroit
la
Meuse
la Seine par la Bar,
l'Aisne et l'Oise, sur le
commerce
actif, passif et
d'entrept de
toutes les parties de la Province, ayant appris qu'il n'avoit t
prsent aucun Mmoire sur ce sujet, avoit laiss

libert d'en disposer. Elle n'a pas cru pouvoir
la Socit la
en faire
un meilleur
valeur
usage qu'en dcernant aussi une mdaille de la
mme
M. DE Robespierre, avocat Arras, auteur de ce mmoire n" 17.
La Socit a accord
fondeur des vues et
de ces ouvrages sous
l'accessit trois
la justesse
ouvrages qui, par
la
le
proplus
du raisonnement, ont
approch du mrite des deux Mmoires couronns. Le premier

le n" 19,
porte pour pigraphe ces mots

le n" 20,
d'Horace
Adsit rgula peccalis. Le second, sous

loi
a pour
noxia
devise cette
est; et le
du Code
Sancimus
ibi esse
poenam, ubi
observera
et
troisime, sous le n 7 bis, est dsign par ces mots

.
d'Horace
TolUte
barbarum
morem
l'on
que ce
l'a
Mmoire est diffrent d'un autre venu de Libourne, portant
mme
pigraphe et qui n'a pu tre admis au Concours, parce que
l'auteur s'est
nomm
dans une
lettre d'envoi.
la Socit
La plupart des autres ouvrages que

pas traite sous tous
les points
a reus, con-
tiennent en gnral des vues utiles; mais, ou la question n'y est
de vue indiqus, ou plusieurs des
auteurs se sont livrs des discussions loignes du sujet, ou

d'autres enfin ont pch contre
le style.
La Socit a nanmoins distingu dans

moires qui ont des parties dignes d'loges,
1 le
ce
et
nombre cinq Mdes ides intres-
santes qu'elle pourra faire connotre la suite. Ces Mmoires
sont
n 6 ayant
esta,
murus ahenui
devise
:
Nox
si
nbiit,
:
Hic pour devise ce passage d'Horace nulld pallescere culp. 2 Le n 10, sous cette nec tamen ortu aies, d'Ovide. 3 Le n 12, ayant
:
pour pigraphe
lum,
Haud
scio
an possil ulluni pejus induci
institu-
qum
nec malos
bonis genitos sequetur pna, nec honos
APPENDICE V
75
hahebUur bonis qui ex malis pareniihus nali sunt. Philo, de pietate.

4
Le n 13 porlanl pour devise
Quis honorem, guis gloriam, quis

ut ignominiam,
laudem, quis illud decus tam
unguam expeiit, quam
infamiam, dedecus fugiai? Cic. de orat. 3 Le n 18 dont la devise

est
:
Non
dbet aliquis alicujus odio praeoagari.
76
vni:s
compltes dk maximimkn Robespierre
APPENDICE VI
Avis de la commission, aprs lecture, nu mmoire
MANUSCRIT DE ROBESPIERRE
(1).
N 17. Quod genus hoc hominum.
Pages
3.
Sentiment naturel qui porte

mrite ou
le
les
hommes
tendre
lui
le
dmrite d'un individu ceux qui
sont
unis; origine
du prjug.
le
4 et 5. Dans les tals despotiques

l'air le
chtiment a plutt
;
de
la colre
du prince qu'un acte de justice

lieu.
il
aussi
prjug n'y a pas
56
et seq.
Dans
les
rpubliques
n'a pas d'efTet, parce

le
que
tous sont intresss conserver
citoyen etc.. nota:
bonnes
9. C'est
ides.
les
Exemples
tirs
de l'histoire romaine.
le
dans
monarchies que
prjug domine; bonne
distinction de l'honneur daas la
monarchie d'avec l'hondpendre
neur philosophique.
11. Distinction des rangs,
habitude de
faire
l'es-
time accorde un citoyen de l'ilhislralion de sa famille,
en un mot l'ide des prrogatives de la noblesse, sources
du prjug.
Les anciennes loix franaises ne punissaient
par
la perte
les
nobles
de leurs privilges et les roturiers par des

inrfe
peines corporelles;
12.
etc..
La noblesse
et le clerg
avaient cette prrogative et
quoiqu'ils soient soumis aussi des peines corporelles,

le
mpris est toujours rserv pour

encore tendu par
la
les roturiers
cou-
pables et supplicis du supplice plus infmes.

13.
Le prjug
s'est
la ncessit
de
la
part des parens de soutenir

les
querelle de l'accus par
combats judiciaires.
Ibid.
Examen de
la 2" partie
de la question.
(1;
Bibliothque de la ville de Me/z
Actes de l'Acadmie, XIY,
1.
p. 41-43.
APPENDICE VI
77
18 et seq. Prosopope pour prouver les funestes ofTets du
prjug
nota
toute cette partie trs bien traite; en

les
exposant brivement tous

et
inconvniens du prjug
rpondant aux objections principales.

d'y parer.
23.
Examen des moyens

il
27. Rtablissement
de l'autorit paternelle moyen puissuflit
sance; mais
28.
Il
ne
pas.
faudrait abroger la confiscation. Aussi celle qui

afin
donne
(sic)
une tache aux btards

29. Substituer
le
de dtruire toute ide,

la tte
fer
qui
tranche
aux supplices
infamans, etc.
30. 31. Le Souverain peut en
donnant des marques d'estime

la
aux parens du supplici amener proinptement

truction du prjug.
31. L'attaquer
des-
par l'loquence.
mrite de concourir. Ses ides sont expole
ISota
tout cet ouvrage est bien crit quoiqu'avec peu

;
de chaleur
il
ses nettement et avec facilit;

les
discours est concis,

parfois plus de dve-
moyens sont bons; on voudrait
loppement.
LOGE DE GRE S SET

(1785)
AVERTISSEMENT
L'Acadmie
1772
elle
(l'A
miens
(1)
mettait chaque anne au con-
cours un sujet pour un prix de Lettres ou d'Eloquence; en
proposa l'loge de Voiture, en 1778 celui de
J.
B.
Rousseau, en 1781 celui de Gresset. Pendant trois annes

conscutives, bien qu'elle et pris
le
soin d'avertir qu'un
loge acadmique ne devait tre ni une oraison funbre, ni
un pangyrique, aucun des mmoires

ne
lui
adresss au concours
parut digne de remporter
le prix.
En
aot 1784, elle

le
proposa pour
la qualrinu' fois l'loge
de Gresset, et
prix
devait en tre quadruple, c'est--dire 1,200 livres ou quatre
mdailles d'or
francs de port,
(2).
Les mmoires devaient tre envoys,

le
ou sous
couvert de l'intendant do Picardie,
avant
le
15 juin 1783, au secrtaire perptuel de l'Acadmie

le billet caciiet,
avec une devise rpte sur

tenir le
qui devait con-
nom
de l'auteur.
Le 23 aot 1786, jour de la fle de Saint-Louis, l'Acadmie d'Amiens s'assembla le matin au couvent des rvrends
[lrcs
Cordeliers pour entendre
la
messe
et le
pangyrique
la
du Saint prononc par l'abb Beuzebocq, chanoine de

Cathdrale
;
l'aprs-midi elle tint sa sance publique dans la
grande
salle
de
l'Htel-dc-Ville.
Le
secrtaire
perptuel,
pour lors l'avocat Gossart, annona que l'Acadmie prflettres. Patentes, Statuts et
rglements de V Acadmie des Sciences, Bel-
les-Lettres et Arts d'Amiens, avec la liste des acadmiciens.

l'atnt*,
Amiens
et
J.-B.
Caron
(2)
nSo, 47 p. iu-12". Affiches, annonces et avis divers de Picardie, Arluis

Jii
Soissonnois.
llui,
Amiens,
do
bureau des
Alliclics,
tl
chez Caion l'aino, imprimeur du

1184, 4" p. 148.
place
Prife'ord,
du samedi
scplcmhre
82
rail
L'YRES COMPLTES DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE

les actions
vcrtueiisos et les
dcouvertes
utiles
aux
phrases lgantes;
c'tait
d'un mauvais augure pour les

11
concurrents au prix do littrature.
ajouta que, pendant

le
quatre annes de suite, l'acadmie avait remis

le sujet tait
prix dont
l'iogo de Gresset.
Parmi
les
discours, dont
elle avait
quelques-uns avaient des beauts remarquables,

surtout distingu
le
n t4,
celui de l'abb Nol portant

,
pour pigraphe
quidgiiid calcaverit hic, rusa fit

les
comme
suprieur tous les autres, mais que malgr
morceaux
(i).
trs bien penss, trs bien crits qu'elle y avait lus avec salis-
faction, l'loge ne lui avait pas paru mriter la
couronne
Aussi bien l'loge de Gresset
ne
fut-il
pas remis au concours

la
et le prix d'loquence, consistant
en une mdaille d'or de
valeur de 300 livres, devait-il tre adjug en 1786 au meilleur

loge de M. d'Orlans de
la
Molle, voque d'Amiens.

les Affiches^
Quatre mois aprs,

ces et avis divers
le
24 dcembre 1783,
et
annongazette
de Picardie^ Artois
se publiait
Soissonnois,
hebdomadaire qui que Garon

l'ain,
Amiens, prvenaient le public

Prigord
livres
imprimeur du Roi, place de
avait dans sa boutique,
comme
nouveaux, au prix de
:
une livre quatre sols, un livre broch intitul
liloge de
Gresset, discours qui a concouru pour le prix propos par
l'Acadmie d'Amiens, en l'anne 1783, par M... avocat en

Parlement,
avec cette pigraphe
Hune lepidique sales lujenl, veni-Tcsquc pudiciu sej mores proliibent, ingeniumque niori.
L'ouvrage paru
la lin
de 1785, mais portant
le
mill-
sime de 1786, se trouvait Paris chez Hoyez, libraire, quai

des Augustins, et chez les marchands de nouveauts (2). L'avocat en Parlement qui avait jug propos de garder
l'anonymat
prix,
il
tait
Maximilien Robespierre. Concurrent

le
au
avait subi
sort
commun. Le mmoire
p, 151. p.
qu'il
(1)
(2)
Affiches etc., Affiches
du samedi
septembre 1785,
de ., Aa samedi
24
dcembre 1783
113, erreur
typographique
pour 213.
LOGE DE GRESSET
avait adress d'Arras entirement crit de sa
'83
main
l'Acade-
mic d'Amiens
ses archives
et
que
la dite
acadmie conserve encore dans

de mmoires manuscrits,
parmi
pour
les collections
porte bien l'pigraphe rpte en ltc de la brochure impri-
me.
Comme
le
lit
discours couronn par l'Acadriiio de
Metz, Robespierre
des
:
retouches
avant d'envoyer son
manuscrit l'impression
les textes
aussi y a-t-il lieu de

et
rimprimer
(1).
du manuscrit primitif
1709,
de l'dition de 1786
N en
membre
la
do l'Acadmie franaise, mort en
1777, Grcsset fut
lin
du xvui"
ils
sicle
un de ces potes
aimables qui savaient, quand

avec grce
la
le
le
voulaient, faire parler

disait alors, dcorer
raison
et,
comme on
et
des fleurs du badinage

ceptes de
lu et
la
des piquantes bagatelles les pr-
saine philosophie. Tout
bon rhtoricien
le
avait
got ses uvres. Hobespierre, ancien laurat des prix

sujet propos par
littrai-
de l'Universit do Paris, trouva dans
l'Acadmie d'Amiens l'occasion d'exercer ses talents

res.
;
Le souvenir de Gresset vivait encore Arras il y avait accompagn en elfet en 1740 linlcndant de Picardie et
d'Artois Chauvelin
(2)
;
les
confrres de Robespierre l'Acase rappeler
dmie d'Arras n'taient pas sans

arrageois,
qu'un rimeur
de
la
Place, avait adress cette occasion des

:
vers leur socit littraire
Toi qui Jaiis ces climats tentes de faire clore

1,6
got des arts
si
longtemps ignor
Noble Socit, je vois enliu l'aurore
De ce beau jour par

Chauvelin est
ici.
toi tant dsir.
N'invoque plus Minerve.

digne de ton
Produis, parle,
il'est tentps, sois
nom
Et
si
ce n'est assez pour exciter ta verve.

riiabit
Sous
et
de Grcsset,
il
t'amne Apollon.
que Gresset, en rponse, avait compos en l'honneur de

L'Eloge Je Gresset
a.
{1)
rimprim par Jouaust eu 18C8 113 exemplaiI).
res
Eloge
lie
Gresset, par Uobesplerre publi par
Jouaust. Paris,
Acad-
mie des
(2) L.
bililiopliiles,
1888 1^-52 pages,
H'.
D[aire]
Vie de Oresael
Paris, Uerton, 1179. p. 34.
84
LVUliS CUJIPI.IKS DE MAXl.MIMtX ROBESPIERRE
la virie d'Arras souhaitait la
une posie qui bienvenue

:
valait bien celle
o on
lui
Respectable sjour de ces vertus antiques, Et de ce got du vrai, l'Iionneur des premiers temps, Terre o vont refleurir les arts les plus brillants
Et qui verras ton nom, aux fastes potiques,
Parmi
les
temples des talents.
Si quelques succs
dus la seule indulgence, M'ont pu mriter les regards

tes enfants qu'unit
De ceux de
El
l'amour des
arts.
Jouis de
ma
reconnaissance,
contemple avec moi, dans ces

Les
mmes
succs,
monuments de
et
tes bienfaits.
L'un de tes Citoyens, aux lieux de
Daigna former, instruire

Il
guider
ma naissance mon enfance.
m'apprit penser.
Il
m'apprit encor plus.
En ouvrant mes yeux les routes du gnie, 11 clairait mes pas du flambeau des vertus.
Ses talens et ses
Mon Ame enfin murs

Et sur
le
est
son ouvrage.
le tien.
avaient t
Ce
titre et tes lauriers t'assurent
mon hommage
(f).
plus lointain rivage
Je porterai
pour
toi le
cur d'un citoyen
Un acadmicien
au pole aminois
tiers
arragcois, Harduin,
n'avait
pas voulu
laisser passer d'aussi

la
aimables complimenls sans exprimer

gratitude dos
habitants d'Arras, trs
d'apprendre qu'un de leurs compatriotes
Lagneau
avait quelque
le
Pre
peu contribu former
le
cur
et cultiver l'esprit
du pote.
le
Toi qui sais manier
sceptre et
la
houlette.
Toi qui fais rsonner la lyre et la musette
Chantre enjou de l'oiseau de .Nevers,

Peintre touchant des malheurs d'Eugnie,
Sublime
Avec transport
et facile gnie,
j'ai lu les
vers
(1)
(JEuores choisies de Gresset, prcdes J'iuie apprciation littraire par

Paris, Garnier, in-S, p. 238.
La Harpe.
KLOfiE DE GRESSET
85.
Nouvellement clos de
Ces vers
oi
la
veine
fertile.,
tu prdis
Verra son
Si
nom
que cette heureuse ville fameux occuper l'univers.

\:oulut bien
quelque jour on crit son histoire,
On y consignera que Gresset
Se dire notre ami, notre concitoyen

Et cent autres cits envieront notre gloire.
(1)
Quarante-cinq ans aprs ce fameux voyage qui avait t
un vnement dans
seil (J'Ariois,
la
calme que
cit,
le
jeune avocat au Con-
s'exerant des compositions littraires dans
les intervalles
de
loisir
lui
laissaient les travaux de sa
profession,
rvait de remporter la
couronne acadmique
en crivant
le
pangyrique du pote qui un
moment
la
avait
t son concitoyen.
Mais
les
juges d'Amiens furent svres et

ait t
couronne
lui.
chappa. Que son amour-propre

autorise
le
du, rien ne nous,
supposer
tout au plus pourrait-on dire qu'il
mit une certaine
liAle
publier
un manuscrit qui
n'avait
pas t jug digne du prix, comme s'il et voulu rpondre un jugement dfavorable, en laissant de suite le public apprcier. En ceci d'ailleurs, il n'agit pas autrement que ses concurrents dont deux au moins, l'avocat au Parlement Giroust (2) et Sylvain IJailly (.3) imprimrent, le rsultat du
concours
sitt
connu,
les
manuscrits qui avaient concouru
pour
celle
le
prix propos, et dont les brochures furent,
comme
de
Robespierre,
(4)
vendues
titre
de nouveauts
avec
les
Amiens
chez
le libraire
Caron
l'an,
Etrennes de
Polymnie, lyriques
Quels que soient
et
les
anacrontiques.
motifs qui dterminrent
prix,
il
le
jury aca-
dmique
ne dcerner aucun
faut reconnatre que
(t)
Adiches de Picardie, op.
cit.
(2)
loge de Gresset qui a concouru pour

p. in-S".
le
prix propo-i par l'Acadmie
d'Amiens. Paris, Bailly, 1186, xu-42

(3;
lof/e de r,res.iel.
Genve,
Barde. Manget et C",
MDCCLXXXV,
32
p.
in -S.
(i;
.\Hi<-he ,]o Pir.ir.lip.
Du samedi
21)
juillet 1786, p. 120.
8&.
UVRKS COMPLTES DE
JIAXIMTI.IEN
liOBESPIERRE
l'loge de Robospioire
n'est pourtant pas infe'rieur
ce
que sont en gnral

aurait pu ajouter
morceaux de ce genre (1). Jouaust ce que furent les loges de Gresset crits
les
de 1784 1788.
Si l'on
prend en
effet la
peine de lire ceux

(2),
qui furent publis par Antoine Diannycre, en 1784
Mla
rard de Saint-Just en
178?) (3),
l'abb Nol, professeur au

(4),
collge Louis-le-Grand en 1786

paternit
mme
ceux
dont
chappe encore aux recherches
tout ce qui fait la
on y trouve monnaie courante des discours acadmi(5),
ques
loge
pompeux
de celui dont on parle, profonde hu-
un t(jn connu; priodes d'autant plus sonores qu'elles sont plus

creuses.
>,
milit de celui qui parle; phrases toutes faites sur
(6)
il y a des lieux communs dans la brochure de Robespierre, et des loges parfois excessifs. Mais l'auteur a
Sans doute
pris soin de
nous avertir
et
qu'il
n'avait pas
crit
avec
la
morgue d'un juge

le rle
la fiert
d'un censeur,
et qu'il
avait
lou Gresset d'une manire 1res dcide, non pour remplir
d'un pangyriste, mais poursuivre sa propre convic-
tion.
s'il
Ennemi d'une sche

le
et svre critique, c'est
peine
a os avouer que
pote dos Grces avait piteusement
chou dans
la tragdie. 11
ne faut donc pas chercher dans

littrature,
l'Eloge de Gresset
un morceau de
encore moins
(1) (2)
Jouaust., op.
cit., p. VI.
loge de Gressel de l'Acadmie franaise

et Paris, 1784, in-8.
et
de celle
de
lierliii,
par
Antoine Diannyre. Berlin

(3)
loge de Jean-Baptisle-Louis Gresset, l'un des quarante de l'Acadmie
franaise,
membre de
celle
d'Amiens, clievalier de l'Ordre de Sainl-.Micliel

les
et
liistoriograplie de l'Ordre
de Saint-Lazare. A Londres et Paris chez

70 p. in-16.
mar-
chands de nouveauts,
(4)
MDCCLXXXV,
loge de Gressel, de l'Acadmie franaise et de celte de Berlin, etc. Londres et Paris, chez Cailleau et chez les marchands de nouveauts,
MDCCL.XXXVl,
(3)
54 p. in-12.
19 p. in-S (attribu de
loge de Gresset. Abbevllle, Devrit, 1786.
Wailly).
(6)
Tous
les
manuscrits envoys au concours ont t longuement analyss

:
par de Cayrol
Essai liistorigue sur la vie
et les
ouvrages de Gresset. .\miens,
1844. 2 vol. in-8.
LOGE DE GRESSET
87
une uvre de
de
ci
critique. C'est
de l des vues originales, mais o

et les
le
une dissoitalion qui contient manquent les arguque Robespierre

ait
ments
exemples.
Il
est possible
le
mis sur
gr
drame
tel
qu'il
concevait les thories que

il
dveloppera plus tard l'cole romantique;

d'avoir dclar que Voltaire
avait
faut lui savoir
dploy beaucoup
d'esprit ailleurs
que dans ses co"mdies.
Le
parallle qu'il a tabli entre les
deux crivains
est tout
l'avantage de Gresset et Voltaire
me semble
avoir t
un
peu rabaiss.
Il est vrai que Voltaire a risqu d'atTaiblir la moralit des humbles en dtruisant le sentiment religieux qui est leur consolation et ne pardonne pas Gresset d'avoir quitt
l'Eglise
pour
finir
par une
tacite
soumission.
Ecrivains
plus clbres encore, crit Robespierre, par vos carts que
par vos talents, vous tiez ns pour adoucir

semblables, pouijel(>r quelques fleurs sur
vie
les
le
maux de vos
passage de
le
la
humaine,
et
vous tes venus en empoisonner
cours.
Vous vous
toutes
tes faits
un jeu cruel de
font
dt'chaner
sur nous
et
les passions terribles qui

J'ai fait
nos misres
nos
ciimes
un mrite
Gresset des choses
mme
qui lui ont attir les sarcasmes d'un grand
nombre de gens
de lettres;
les
j'ai
os insister sur sa vertu, sur son respect pour

la religion; je
murs, sur son amour pour
me
suis donc
;
expos au ridicule aux yeux d'une foule de beaux esprits

mais, en
pour
mme temps, je me suis assur deux suffrages faits me ddommager de cet inconvnient, celui de ma cons
cience et le vtre.
C'est dj le
mme
Robespierre qui raillera plus lard
si
cur et plus encore des Encyclopdistes dans son fameux discours du 18

cruellement
la
scheresse de
l'ironie
floral.
Er,or.E
DE Gresset
(1).
Iliinc
lepidique sales lugent, venercsque pudicae

niori.
Sed mores proliibent ingeniumque
Messieurs,
Le
vritable loge d'un grand
homme,
ce sont ses actions
ouvrages; toute autre louange paroil assez inutile sa gloire mais n'importe c'est un beau spectacle de voir
et ses
:
;
une nation rendre des hommages solemnels

illustre
les
;
ceux qui
l'ont
contempler, pour ainsi dire, avec un juste orgueil,

de sa splendeur et les titres de sa noblesse, et
monumens
allumer une
utile
mulation dans
qu'elle dcerne
le
cur de
ses citoiens par

et
les loges publics
aux vertus
aux talens
messieurs,
qui l'ont honore.
Gresset toit digne d'un
tel
hommage
et qui,
convenoit-il aussi bien qu' vous de le lui rendre? Sa gloire,
qui brille avec clat aux yeux do toute
l'Europe,
la
a pour
vous quelque chose de plus touchant

vivre et mourir parmi vous
triotes
les
;
vous
partagez avec
il
lui; cet illustre pote est n au milieu de vous:

;
a voulu
vous fuies
la fois ses
compa-
ses amis; les
compagnons de
;
ses travaux littraires;
tmoins de sa vie prive
les
spectateurs de sa vertu,
;
partout ailleurs on a admir ses crits
vous avez encore
connu
et chri sa
personne, c'est l'amiti, qui semble aujour-
d'hui s'unira la patrie, pour honorer sa
mmoire; en provous
paroissez
posant son loge l'mulation
publique,
chercher une consolation

perte,
la
douleur que vous cause sa

qu'elle s'empressera
dans
les
nouveaux monumens
d'lever sa gloire.
Oui; rpandons des fleurs

(1)
l'envie sur la
tombe
dii
plus
porte
Texte
(lu
manuscrit de l'Acadmie d'Amiens. Le ms a 22
folios,
il
le
n 9 et fut reu le 20 juin 1185.
KLOGK DK GliESSCT
89
aimablo des poles

lui,
quoiqu'aucun
lien
no m'ait altachc^
;
mon
zelo no le cdera point

sufBt-il
au votre
pour chrir sa
mmoire, ne
pas d'avoir lu ses crits; d'avoir enlendu
parler de ses vertus?

Gressof, hi fus
fus
un grand
;
pote.
Tu
fis
beaucoup
conduite
plu?, tu
un
homme
de bien
en vantant tes ouvrages, je ne serai
point oblig de dtourner
mes yeux de
ta
la
reli-
gion
et lu
vertu ne s'indigneront pas contre
les loges
toi,
donsait
ns
tes lalens.
Heureux
l'crivain qui,
comme
toujours les lespccter

em(ircinte dans sa vie
et les suivre,- et
marciuer leur auguste
comme
dans ses ouvrages!

sombloit
Gresset entra de bonne heure dans celte socit clbre

qui avait instruit sa jeunesse, et
<|ui
ofTrir
une
si
douce
retraite
aux hommes pris des charmes de TcHude

l'ut
et
le
des lettres. Ce
dans l'ombre d'un
cloitre
que
se
forma
pote des Gi-aces.
La voix publique
pour
lui
lui
a dfr ce
le
titre,
qui suIRroil seul,
assurer
le
rang
plus distingu dans l'empire des
muses.
Tous les ouvrages
blent
(|ui
portent
le
caractre du gnie sem-
donner leurs autheurs un droit gal aux hommages

postriti'.
;
de
la
Les nuios pailagent louis pressons entre
leurs favoris
dilTrcates
;
li.-s
couronnes quelles
leui-
dcernent sont
sont les plus
les
il
est
dinicile de dcider quelles
brillantes; les Sophocles, les Thocrites;

Viigiles; les Corneilles
;
les 'libulles,
les la fontaines,
;
entrent ensemble
au temple do l'immorlalit
cron ne sont
ceignent
le
les roses qui
couronnent Anales
pas
moins durables que

;
lauriers
qui
fionl d'IIomere
et
si
le
grand caractre de ces

osa
potes majestueux
dont
la
voix sublime
chanter les
;
hros et les dieux, impose plus de respect la postiit
elle
semble aussi sourire avec un plus doux sentiment de

ces potes
plaisir
aimables que
les ris et les
grces ont inspirs.
Mais combien peu do mortels elles daignent accorder

cette faveur!
en vain un peuple de rimeurs ose se croire n

ils
pour
jouei-
avec elles;
inondent
le
public de leurs pro-
90
UVRES COMPLTES DE
;
MAXIMII.IEN ROnF.SPIERRE
les tleurs
ductions lgres
mais
elles
meurent en naissant
dlicates qu'ils veuillent cueillir se fanent, ilez qu'ils les ont
touches; elles ne conservent un clat immortel, qu'entre

les
mains de ce
petit
nombre
qui
lit
d'crivains fortuns, que la
nature a dous d'un gnie vraiment original.
Le premier ouvrage
blique des
lettres
le
connoitre Gresset dans
la
rpu-
plaa
incontestablement
dans cette
classe privilgie. Ici, messieurs, l'ide d'un Ververl se pr-
sente d'elle-mme vos esprits... ce

taire
nom, un
souris involon-
semble
naitre, excit par le
souvenir desjniages char;
mantes
doute
le
qu'il rveille
dans notre mmoire
et c'est l
sans
plus bel loge d'un ouvrage de ce genre.
Cette production parut
comme un phnomne
et,
littraire;
avant cette poque, nous possdions plusieurs
pomes hroi
comiques, justement admirs;

singulier, c'est
les
par un contraste assez
aux plus imposans

ces
et
aux plus graves d'entre

la
poles que nous devons
productions badines. Le
chantre d'Achille ne ddaigna pas de clbrer

rats et des
guerre des
grenouilles. Pope, ce
la
pote philosophe, trouva
dans une boucle de cheveux

qui est devenue
matire d'une nouvelle Iliade
ture angloise; boileau,
un des plus beaux monumens de la liilrale pote de la raison, emboucha la

la
trompette hroque pour chanter
discorde qu'un lutrin

et cet
alluma dans
peut tre
le
le sein
d'une paisible glise;

titre
ouvrage
est
premier
de sa gloire.
n'avoient produit que quatre ou
Tous
les
sicles runis
cinq chcfs-d'uvres en ce genre, et notre langue n'en possdoit qu'un seul; lorsqu'un jeune pote, inconnu jusques
alors,
sembla
les
surpasser tous par un ouvrage encore plus
tonnant.
Sa muse osa franchir

sexe
aride,
les
grilles
des couvens,
la fois
observer ces riens importans, ns a

et
de
la
pour y frivolit du
de l'oisivet du cloitre. Cette matire neuve, mais
prtoit sans doute
beaucoup moins l'imagination
que
celle
du
lutrin et de la Boucle de cheveux enleve.
Pope
et boileau
avoient d'ailleurs tendu les ressources
LOGE DE r.KESSET
do leurs sujets;
le
91
premier, par rinicrvonlion des Silphes,

destine des cheveux de /JeV/sy; l'autre,
qu'il intresse la
par l'introduction des divinits

fait
allgoriques auxquelles
:
il
prendre parti dans
la
querelle du lutrin
;
ververt nglige tous ces ressorts
au
lieu
Le chantre du d'adopter la marche
imposante de l'pope, dont

plaisant avec la petitesse
la dignit,
formant un contraste
du
sujet, offre dj par elle
mme
la
gloire de son hros
une source de beauts piquantes et faciles; il clbre sur un ton plus simple, plus naif,
l
et
par
tous
mme
plus ditficile;
il
semble que son gnie, rejeltant
appuis trangers, cherche multiplier les obstacles

les vaincre, et lutter
pour
avec ses seules forces contre toute
la scheresse
de la matire.
ressource, quel
Mais, avec cette
pome ne
fait-il
point
clore d'un sujet qui sembloit peine susceptible de fournir
quelques plaisanteries!
d'aussi riant
Quoique l'imagination n'ait peut tre jamais rien produit que les dtails enchanteurs de ce pome, il est
si le
douteux
mrite de l'invention
et la
richesse de la liction
ne sont pas encore au dessus. Mais qui oscroit entreprendre

de dvelopper
les
beauts du ververt
:
ce n'est qu'en
le lisant
que
l'on
peut
les sentir
ce n'est point par de vains discours

; il
qu'on peut nous donner l'ide des grces du Correge
faut
;
prsenter nos regards les chefs-d'uvres de son pinceau

il
n'appartient pas
non
plus l'loquence de retracer
l'es-
prit la fracheur et l'clat
du
coloris qui caractrise le stile
du ververt; de peindre,
cet
les
heureux accord de
la
;
plus
cette
aimable naivol avec toutes
richesses de la posie
imagination brillante qui de
l'ide la plus strile et la plus
triviale sait faire sortir mille dtails aussi nobles
que grasaillie
cieux; qui
trait
un
trait
ingnieux
fait
succder sans cesse un
plus picjuant encoie, elTac
lui
mme
par une
nouvelle, qui achev d'tonner l'esprit et de drider

le
le front
plus severe?
vous, qui
la
nature semble avoir refus
la facult
de
rire, lisez le
ververt, et
le
vous trouverez une
nouvelle
source de plaisirs; lisez
vous tous, qui
tes
92
tVRES COMPLTES DK MAXIMILIEN ROBESPIERRE

le
jaloux de voir
le
plus charmant ouvrage qu'aient proiluil

la gail.
got, l'esprit, l'imagination et
Oui
lettres
tant
que
la
langue Franoise subsistera; tant que

le
les
auront des partisans;
ververt trouvera des admirales
teurs. Grces au pouvoir
du gnie,
avanlures d'un per-
roquet occuperont encore nos derniers neveux, une foule de

hros est reste plonge dans un ternel oubli, parce qu'ils
n'ont point trouv une plume digne de clbrer leurs exploits
:
mais
toi,
heureux ververt, puisqu'il
a plu
un grand
pote de t'immorlaliser, ta gloire passera

plus recule
(plaisir)
;
la postrit la
dans plusieurs
sicles,
les
on parlera encore avec

revers; de tes
de tes prosprits et de
charmes
les
et de tes erreurs; des tendres soins
que
te
prodigurent
douces matresses dont
tu
fus l'idole, el
des plaisirs que

fis
tu leur procuras, et des larmes
que tu leur
rpandre.
Aussi tout
cet
le
monde
le
sait la prodigieuse sensation
que
ouvrage
fit
dans
public dz sa naissance. L'admiration
qu'il excitoit
redoubloit encore lorsqu'on apprenoit que ce

le
chef d'uvre toit
coup
d'essai d'un
homme
de 26 ans,
renferm dans l'enceinte d'un collge,

dbut, annoncoit
et destin la vie l'clat
monastique. Le grand Rousseau, frapp de

le
d'un
tel
jeune Aulheur son sicle

:
comme un
c'etoit
des plus beaux gnies qui dvoient l'illustrer
sans
doute un spectacle intressant de voir un des plus clbres

potes de
nos jours applaudir au
Irioniphe
d'une
muse
naissante, faite pour partager avec lui l'atlenlion du public,

et
confondre, par son exemple
les
lches complots de l'enle
vie, qui veille

ti'e
toujours pour arrter
grand
homme
l'en-
de sa carrire.
la gloire
Mais tandis que Gresset jouit de

premiers succs, quel orage
tte!
attache 'ses
s'est tout
coup form sur sa

l'accuse
la peiplai-
On
le
conspire contre
lui
chez les Visitandines; ververt a
port
trouble dans leurs paisibles retraites; on
d'attenter l'honneur de l'ordre;
on
crie
au scandale;
pinceaux
;
calomnie.
aimable
pote, reprennez vos
gnez nous des evencmens vritables,
beaucoup plus
liLdE DK UHESSJiT
93
sans que loules les fictions du ververl. Mais que dis-je? Le
badinagc n'est plus de saison; l'intrigue
et
le
crdit
ont
second
le
courroux de ses ennemis;

la
les Jsuites sont forcs

et le
de faire un sacrifice
vengeance des Visitandines,

est
jeune pote, exil par l'ordre de ses suprieurs

s'ennuier la Flche, pour
condamn
que procu-
expier
le
plaisir
roient au public les ingnieuses saillies
du Ververt.
;
Mais
le
les
Muses
la
le
suivirent dans son exil
sa disgrce et
dpit qu'il en conut

Critique
nous valurent
Ververt, jolie
la
petite
comdie
l'on
intitule,
du
bagatelle, o
Irouve dj des traces du gnie qu'il devoil
un jour dploier
avec tant d'clat dans une pice plus intressante, bientt

aprs parurent
\q
Carme
et
iiiproinptii et le lutrin vivant.
Censeurs austres
vous plaira,
la
mlancoliques, ddaignez, tant qu'il
petitesse
du
sujet de ces
le
deux productions;
blmez l'enjouement qui a imagin

pardonnez moi,
vous
si
Lutrin vivant; mais
je ne puis rougir des ris, qu'obtient de

et
moi cet ingnieux badinage,
dont vous l'avez sans doute-
mme
honor; souffrez que je rende justice au talent

il
original dont
est l'ouvrage
que j'observe avec quel

sel et
art
l'autheur a su
rpandre tant de
de grces sur une
matire qui sembloit les exclure, et permettre, pour ainsi

dire, sa
muse, de se
livrer
aux accs d'une

le
gait folle, sans
perdre ni
la finesse ni la
dcence qui
la caractrise.
Quand ou
quitte le lutrin vivant et
caieme in-promptu,
de
Calot.
c'est
poui' lire la Chartreuse,
on
croit
contempler un tableau du
(>orrcge aprz avoir

n'est
examin des peintures

ici
Ce
un
plus seulement
une production lgre;
ouvrage intressant, qui n'a de

qui
portent ce
commun
et
!
avec
les
posies,
nom, que
l'aisance
l'agrment.
Quelle
gait et quelle douceur de sentiment
Quelle heureuse nglisaillies et
gence et quelle tonnante richesse! Quelles vives

avec tant de grces, et parler un langage
s'insinuer
quelle sage philosophie! Jamais on ne vit la raison badiner

si
aimable,
si
propre
dans
les
curs, sons l'appas de l'enjouement.
Mallieur l'homme assez dpourvu de got et de sensibi-
94
lit,

pour avoir
lu la
Chartreuse
sans prouver
le
charme
de lant de beauts runies! Rousseau l'avoil vivement senti;

lorsque dans l'tonnement que lui inspiroit ce clief-d'o'uvre
d'un jeune pote, ils'crioit de 26 ans

esprits
1
Quel prodige dans un
homme
Quel dsespoir pour tous nos prtendus beaux
modernes!
public
et
Le jugement de Rousseau
la postrit.
fut confirm
par
le
par
Cependant de
n'loil point
s'toit
tels
ouvrages annonoient assez que Gresset

le
fait
pour rester enseveli dans
cloilre
il
renferm. Son estime pour ses premiers matres, son

et son admiration pour les talens qui parmi eux Tavoient d'abord enrl sous leur ban-
got pour l'tude,

brilloient
nire
mais cet tat ne convenoil gueres
ni
l'amour de
de gnie;
l'indpendance qui semble caractriser les

ni la nature de ses travaux littraires;
et lgre n'loit point faite
hommes
Une muse aimable
pour s'attacher au joug monaslibrement placer une cou-
tique.
Comment
uiiitlie
auroit-elle pu
ronne de
le
sur
le
front d'un cnobite et faire resonner

l'enceinte d'uncloitre?
le
luth des
amours dans
Dj
le
ververt lui avoit attir des desagremens qui

la
dterminrent a briser
fait sentir tout le poids.
chane austre dont
ils
luiavoient
Mais, en quittant ceux auxquels
il
loit
uni par les liens
de
la
fraternit,
il
n'abjura point les

il
sentimens d'amiti
qu'il leur avoit vous,
s'empressa de leur rendre un hom-
mage
public plus honorable encore pour lui

il
mme
que pour
ceux qui
toit
adress;
il
leur laissa, dans des vers
dignes de son cur et de ses talens un gage immortel de
son estime
et
de ses regrets
c'est
;
ainsi qu'il convenoit
Gresset de quitter les Jsuites

tion
c'est ainsi
qu'une congrgales
il
laissoit les
Hrumoi,
les
Tournemine,
Bougeant
et lant d'autres, mriloit d'tre quitte.
Rendu au monde
et
la libert, Gresset voioit la plus
riante carrire s'ouvrir devant lui.

tion et par ses ouvrages,
il
Annonc par
sa rputa-
toil
attendu dans
la socit
avec
impatience;
et
il
pouvoit s'y montrer sans rien redouter de
LOGE DE GRESSET
cet
95
empressement curieux
avec
lequel
on
observe
lettres
les
liomnies clbres.
On
sait
que peu de gens de

le
ont
runi, aussi bien que lui, au talent d'crire, le
don
d'tre
aimable, qui n'accompagne pas toujours

voit
gnie.
On
retrou-
dans sa conversation
ses ouvrages, el
ceux qui
der lequel en
lui ctoit le
que donne la lec'iure de connu avoient peine dciplus sr de plaire, o de Ihonime

le
plaisir
l'ont
o de
l'auteur.
Son amabilit ne
tenoit pus
seulement
elle toit
l'en-
jouement
et la dlicatesse
de son esprit;
surtout
attache la simplicit do ses
murs,
la franchise el
l'amnit de son caractre, cotte sensibilit
d'une
ame
expansive
et le
et tendre, qui est la

le
source de
la vraie politesse,
charme
plus fort par lequel Aussi,
l'homme
puisse attirer
le
son semblable.
rpandu,
recherch dans
plus
grand monde, accueilli des grands qui s'honoroient de son

amiti, chri de tous ceux qui
le
connoissoient,
il
goutoit,
dans un ago o tous
les
senlimens sont
vifs, -tous les agr--
mens qu'un nom clbre peut donner dans une

sionne pour les talons;
rire,
il
capitale pas-
Irouvoit dz l'entre de sa car-
dans ce triomphe continuel, des jouissances

tiavaux du grand
plus
relles sans
doute que ce fantme imposant de l'immortalit,

les
qui couronne
homme
qui n'est plus.

la
Cependant de nouveaux ouvrages, dignes de

tems rveiller
plaisirs.
plume
qui
avoit trac le Ververt et la (^haitreuse, venoient de
tems en
l'admiration
du public en multipliant ses
L'imagination brillante de Gresset clate avec toute

pitre sa
sa
pompe dans son
Muse
toute la sensibilit de
;
son ame respire dans son epitre sa sur

seul n'imitera jamais. Je retrouve la
la
tendre amiti,
qui dicta cet ouvrage y a laiss une empreinte que le gnie
mme ame dans

Noh
il
:
l'inex-
primable douceur du pinceau qui traa l'imfige de

torale el des plaisirs de
la vie pas-
l'ge d'or.
cette expression
touchante n'a pu sortir que d'un caîr pur, digne de goter

le
calme
el le
bonheur de l'innocence qu
dcrit
si
bien.
Un
mrite frappant distingue, ce
me
semble, les posies
fugitives de Gressel des autres productions
du
mme
genre.
96
LYRES COMPLTES DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE

cl leurs
Les Anacron
bacchus
successeurs ont chant les plaisirs de

:
et les
charmes de l'Amour
Gresset s"ou\ rant une

et
route nouvelle sut unir la raison au badinagc

les ris la sagesse;
la posie lgre a pris
associer
entre ses mains
un plus grand caraclre, sans

gaiet;
rien perdi'c de sa grce et de sa
Eu
l'levant au-dessus
il
d'elle-mme par
le
nouvel
essor qu'il lui a donn
s'est lui
mme
plac au dessus de
le
ious
les potes
qui l'avoient cultive avec

il
plus de succs,
le
par les agrmens dont
a su l'embellir autant que par
mrite de la dificull vaincue.
dieu
ne plaise que je veuille imiter

qui
la
manie de ces
un devoir
se
la
j)angyristes dtermins,
semblent se
faire
d'immoler
raison
la
grandeur de leurs hros tous ceux qui
sont signals par les

et
mmes
lalens!
mais j'ose croire que

le
l'quit
ne dmentiront pas
jugement que
puissc-je
si
je
viens de porler.
Aimable
CliapcAle,
tendre
Chaiilint,
elre
jamais priv du
plaisir de
lire
!
vos crits,
j'osois entre-
prendre d'obscurcir votre gloire
Mais vous avoueriez vous

la
mmes
qu'au feu qui anime vos rians tableaux,
mollesse,
la lgret de votre pinceau, Gresset s-ut joindre la cor-
rection, l'legancc continue, avec
une lvation
et
une phi:
losophie que vous ne possdez point au

faits
mme
degr
Satis-
de votre destine, conicns de jouer entre linccfius al

les
Glycre vous verriez, sans murmure,
grces lui composer
une couronne plus brillante que les vtres.
Un
plus
pole contemporain sembloit oirir Gresset un rival
redoutable. Entran par une ambition ardente vers

Voltaire avoit embrass toutes
:
toutes les espces de gloire.

les parties de la littrature
mais, de tous les genres dans

posie lgre toit celui o
et
il
lesquels
il
s'loit
exerc,
la
avoit obtenu le succs le plus complet

le
dploie
le
talent
plus dcid
vainciueur de
carrire,
il
tous ceux qui l'avoient pravoit acquis
cd dans la
mme
une rputation
dsesprante pour ceux qui seroient tents d'y

lui; lors(iue Gresset osa lui disputer le prix.
marcher aprcz
Ce jeune pote.
KI.OGE DE fillESSET
97
que raimisoment
lion,
et l'inslinct
tlii
gnie, plulot que l'ambi-
sembloionl conduire
la gloire,
fulpeut-etre tonn
lui
mme
et le
11
de partager dabord avec son brillant rival l'atlention
suirage du publie.
seroit hardi peut-tre de dcider entre ces
les
deux
potes,
dont
productions sont distingues par un caractre dif-
frent.
On
trouvera dans Voltaire plus desprit, de varit,
de
finesse,
de correction
dans Gresset, plus d'harmonie,
d'abondance de naturel
et de gnie; on y sentira plus cet aimable ngligence, cet heureux abandon, qui fait le pre-
mier charme de ce genre de posie. Les grces de Voltaire

paroilront plus
brillantes,
plus
pares,
plus
vives,
plus
smillantes; celles de Gresset, plus gaies

et
plus
simples,
plus naives,
plus touchantes.
esprit; le
:
enchante
mon
Le premier amuse, surprend, second porte mon cur une plus
douce volupt
et
les
s'il
m'loit permis de peindre par des
images sensibles
cil
impressions diirentcs que produisent
moi
les
ouvrages de ces deux grands potes, je dirois que

de Voltaire
fait
les pices fugitives
me
causent un plaisir sem-
blable celui que
naitre l'aspect d'un jardin dlicieux,

:
embelli parle got d'un proprilaire opulent

rois les sensations
je
compare-
que
me
la
donnent
celles de Gresset cette
douce motion que cause
vue de ces paysages enchanteurs

et faire
la
Nature semble prodiguer tous ses charmes

le
passer jusqu' l'ame
sentiment de sa ravissante beaut.
Tant de succs encouragrent Gresset

veaux
le
;
en obtenir de nou-
il
osa entreprendre de s'lever jusqu' l'ode. Tout

qu'il n'a point
monde convient
;
chou dans
peut-eire
cette tenta-
tive
comme
est-il
plusieurs autres potes, fameux
qui avoient
le
excell dans d'autres genres; mais

ses odes
mrite de
L'clat
au dessus de leur rputation.
du
Ververt, de la Chartreuse, du
Mchant
et
de ses autres chefs
d'uvres, semble les avoir clipses,

(le
cl s'tre
empar seul
la
loule l'alteulion du
public, qu'elles
mriloient de par-
tager,
(n
s(;ail
assez que on n'y trouve point
sublimit
de Uousseau, niais peut tre n'y a-ton jamais assez observ
98
celte chaleur, cette noblesse, qui soutient

et la
dignement
l'clat
majest de l'Ode,
et
surtout cette douce sensibilit que

lui
l'on chercheroit
la
en vain dans Rousseau

la
mme
chez qui
magnificence des images et

le
hauteur des ides dominent
beaucoup plus
pour
tirer
sentiment. Ce n'est point assez sans doute

;
pour placer Gresset cot de Rousseau

le
mais c'en
est trop
et
de la foule de
nos potes lyriques,
pour
compter
Sa
ses odes au
nombre des ouvrages qui ont honor

public sembloient l'appeller courir
ses talens et enrichi notre littrature.
clbrit et le
vu
une nouvelle
carrire.
L'clat attach parmi
nous aux couronnes dramatiques

l'ambition de
dirige presqu'infailliblement vers le thtre
tout
crivain qui
sent ou qui croit sentir l'impulsion
du
talent.
la
De
l tous ces chefs-d'uvres, qui font la gloire de

;
scne Franoise
et cette foule
beaucoup plus nombreuse
d'ouvrages infortuns qui ne s'y
montrent quelques momens

de l
le
que pour subir

le
l'arrt
du public redoutable qui leur imprime

:
sceau d'une ternelle rprobation
concours
tumultueux de ce peuple d'autlieurs qui se pressent l'entre du temple de Tbalie ou de Melpomne, attendant avec une
ardeur persvrante que
eux.
Gresset ne s'y prsenta pas avec cet empressement inquiet
:
la porte fatale s'ouvre enfin
devant
peut tre
l'y
mme
;
l'appas de la gloire n'cut-il pas sufli pour

la force
conduire
si
des circonstances et les pressantes
sollicitations de ses
amis n'avoient triomph pour quelques

et
momens
La
sur
de
la
il
rigueur de ses principes
de
cette
douce
paresse dont
plus
vante
si
souvent
les
charmes dans
ses crits.
fire et la
plus imposante des Muses qui rgnent
le
thtre obtint
son
premier
hommage;
si
cette
voix
lgre qui avoit fait entendre des sons

retentir la scne des accens terribles de
gracieux osa faire
Melpomne.
Le succs qui couronna

celte
la
Tragdie d'Edouard justifia
entreprise
tandis qu'elle obtenoit des larmes et des

l'il
applaudissemens,
scvere de
la critique
en dcouvroit
LOGE DE GRESSET
les dfauts; elle
99
desiroit plus de rapidit
dans
la
marche;
:
plus de chaleur et d'intert dans les deux derniers actes
elle-mme force d'applaudir aux beauts frappantes qui brillent dans cet ouvrage. L'invention du
elle toit
mais
sujet, le plus
heureux peut-tre
qûi
soit
au thtre,
le
plus
;
fcond en sentimens sublimes et en situations tragiques

caractre de Worcestre, celui d'Arondel
cl
;
le
non moins grand

;
plus original encore

et
les traits
maies
et fiers
les
beauts
neuves
hardies,
et
roisme touchant
que prsentent ces deux rles; l'hsublime qui clate dans celui d'Eugnie,
tout cela annoncoit dans l'esprit
du pote une lvation, une

la
vigueur, faite pour atteindre
hauteur de
la tragdie, et
qui nous force regretter que d'autres ouvrages du
mme
genre n'aient point suivi son premier essai. Mais il dirigea bientt aprz ses traveaux vers un autre
but.
Nous avons vu de nos Jours

grandir par
le
le
domaine du thtre
s'ag-
la
naissance de ces productions connues sous
nom
de Drames. Mais je ne sais quelle manie poussa une
foule de critiques dclamer contre ce
nouveau genre
a'vec
une
fougueux censeurs, persuads que la Nature ne connoissoit que des Comdies et des Tragdies prenoient tout ouvrage dramatique, qui ne portoit pas l'un de ces deux noms, pour un monstre en littrature, qu'il
falloil touffer
sorte de fanatisme. Ces
dz sa naissance
comme
si
celte inpuisable
varit de tableaux inlressans

et lu Socit devoit tre
que nous prsentent l'homme
ncessairement renferme dans ces

la
deux cadres;
(ju'il
comme
si
nature n'avoit que deux tons; et
n'y eut point de milieu pour nous entre les saillies de
la gait et les transports
des plus furieuses passions.
Mais
leurs
les
drames
:
et le
bons sens ont triomph de toutes nous

faire
clameurs
C'est envain qu'ils ont voulu
honte du plaisir que ces ouvrages nous procuroient et nous
persuader qu'il
n'loit
permis de s'attendrir que sur

:
les
catastrophes des rois et des hros

livres
tandis qu'ils fesoient des

les
contre les
drames
nous courrions au thtre
100
IYUKS
CO.Ml'l.KTKS
Dli
MAXIMII.IKN ItfUESPlERRE
voir reprsenter;
et
nous prouvions que nos larmes pou-
voient couler avec
douceur pour d'autres malheurs que

;
ceux dOresIc ou d'Andromaque

l'action
nous sentions que plus

la vie,
;
ressemble aux vnements ordinaires de
plus les personnages sont rapprochs de notre

et plus l'illusion est
condition
complette, l'intrt puissant, et l'ins-
truction frappante.
C'est, ce
me
semble, dans
la
classe des
drames que
j'y
l'on
doit
ranger Sydnei. mais, quelque
nom
j'ai
qu'on lui
donne,
cette pice sera toujours
un chef d'uvre,
retrouve ce
caractre d'un talent original, que

les diffrentes
dj remarqu dans
il
productions de Gresset.
talent
falloil toutes
les
ressources de ce
pour oser
le
premier dvelopper
sur la Scne Franoise

la vie,
la situation
d'un
homme
si
fatigu de
occup des
et
tristes
apprts d'une mort volontaire; et
pour
^nos
traiter avec succs
un
sujet
si
lugubre,
tranger
le
murs
notre thtre. C'est cependant dans

qu'il a
seul
dveloppement de ce caractre
de nos meilleurs drames
:
trouv
l'art,
la
matire d'un
il
On
le
admir
avec lequel
a su le faire ressortir par
contraste de
(jui
la
mlancolie du
principal personnage avec la gait
brille
dans
le
rle
du Valet; on a
dislingue
ici
t frapp de la force et de l'lgance qui
le
style
la
de cet ouvrage, mais ce qui
me
paroit
la
preuve
plus certaine du gnie, c'est une

et
intrigue
galement simple
par
la
intressante qui n'est point refroidie

la
philosophie qui domine toute

!
pice et quelle philo-
sophie
On
croiroit quelques fois lire le plus

si
sublime Dia-
du roman, croissant toujours do Scne en Scne jusqu'au dnouement le plus heureux et

logue de Platon;
l'intrt
le
plus naturel, ne metloit Sydnei

les plus estimables.
le
au
rang
des ouvrages
dramatiques
Cependant,
dirai-je? le mrite
mme
de cette pice,
la
simple, belle, touchante, mais peu clatante

tation, joint la nature
reprsen-
du
sujet, qui a trop
peu de rapport
en cela d'un
avec l'humour de notre nation, fera peut-tre qu'elle sera
beaucoup
lue, et
joue rarement;
ditlerente
LOGE DE GRESSET
lOi
grand nombre de drames clbres que l'on voit souvent,

mais que l'on se garde bien de
faste des
lire.
Tandis que
la foule se
le
portera aux reprsentations de ces
romans absurdes, ou
les
dclamations philosophiques,
et le fracas
explosions
dune
chaleur factice
lionnent lieu
des coups de thtre redoubls,
des vraie et solides beauts qu'elle ne sait
point apprcier, les gens de got se renfermeront avec Sydnci, cl les reliront
dans
le silence
du cabinet avec un
plaisir
toujours nouveau.
C'loit la destine de Gresset de cueillir,
comme
sant, toutes les
palmes que prsente
le
thtre.
en pasLa comdie
sembloit atlendre depuis loutems un successeur aux grands

crivains qui l'avojent illustre.
La
gait et la dlicatesse
du
gnie franois, favorable ce genre de productions, enfanta
de tout tems de jolies pices dignes d'amuser nation spirituelle et polie

:
le
loisir
d'une
mais, ces comdies caractres,
ces magnifiques tableaux o les travers de l'esprit

et les
humain
furent
murs
de
la socit
sont dessins grands traits et'

;
peints avec autant de finesse que de profondeur
ils
toujours rares,
mme
:
parmi nous,
et celui
(jui a
remplac Molire?
s'toient placs
l'Authcur du Joueur
assez prez de lui
du Glorieux Nos plus

si
mais cette poffue brillante n'ont sucstrilit.
cd que des tems de
illustres potes
fit
ont
chou dans cette carrire; Rousseau n'y

humiliantes;
agrable,
Voltaire
si
que des chutes

ingnieux,
si
lger,
gai,
si
mme
dans
les sujets les plus graves; Voltaire si
habile manier la plaisanterie,

ridicule,
le
saisir
et
peindre
le
semble dploier partout
talent
comique, except
le dire
dans ses comdies. Cette trange contrarit (pour

passant), prsente
en
un phnomne digne de
et qui
lui
la
fixer l'attention
d'un observateur clair,

plus sur
fourniroit peut-tre
le"
moien de dterminer
en
soit,
trempe du gnie de ce
Cf'Iebrc Ecrivain.
Quoi
qui lui
qu'il
par tant de malheureuses tentatives,
Voltaire prouva que la comdie exige de grandes ressources
manquoient absolument,
et,
par un seul ouvrage,.
102
Grosset
U^^lES compltes de maximilien Robespierre

fit
voir qu'il les runissoit toutes au plus haut degr.

lui,
Retenu, pour ainsi dire malgr
dans
la carrire
dra-
matique, entrain par l'amiti vers une gloire qu'il sembloit

fuir,
il
consentit composer une comdie, et la scne franplus.

et l'envie.
oiso
compta un chef d'uvre de
Cette pice excita au
mme
degr l'admiration
Une
foule de gens de lettres, dont elle mit l'amour-propre

crivit, intrigua,
:
au dsespoir,
cabala contr'elle, et
et les
le
public
l'applaudit avec transport
Les critiques
Cabales ont
la
disparu, et la pice
franoise.
durera aussi lontems que
langue
Je ne m'amuserai point en relever les beauts
je ne
rpterai point tout ce que les gens de got ont tant de fois
observ sur la finesse et l'nergie avec lesquelles les caractres sont tracs et approfoudis; sur l'aisance, le naturel et
la vivacit
l'intrt
du dialogue; sur
et
le
la
conduite de l'action qui
soutenu
gradu avec tant d'art jusqu'au dnouela
ment, runit
plicit.
mrite trop rare et trop peu senti de
sim-
Je n'ajouterai point que cet ouvrage digne par les
autres qualits thtrales d'tre rang parmi nos meilleures
Comdies
la
les efface
peut tre toutes par
la
vigueur,
l'clat,
fascilil, l'lgance et les
grces du style; je n'observerai
pas qu'il n'en est aucune dont on retienne et dont on cite

plus de vers
traits
;
qui fournisse un
plus grand
et
nombre de
ces
frappans, de ces penses dlicates
profondes, de ces
expressions neuves et originales, que la raison

rige en proverbes
:
publique
nommer
le
le
Mchant,
c'est dire
le
beaucoup
plus que tout cela, et
plus ridicule
comme
la
plus inutile
de fous
les soins seroit,
mon
avis, de louer
une pice qui
dz sa naissance fut tout coup leve
rputation de ces
ouvrages immortels que l'admiration de plusieurs sicles a

consacrs.
Le Mchant mit
coit
le
sceau
la gloire
l'art
de Gresset.
il
le
pla-
au rang des grands matres de
dramatique
et
sem-
bloit le destiner a faire
renatre les jours les plus brillans
de
la
Scne comique. Bientt l'acadmie franoise confirma
LOGE DE GRESSET
le
103
choix du Public en ladmeltant au nombre de ses
mem-
bres, celle
de Berlin crut s'honorer elle
mme
en l'adop-
tant; ses qualite's aimables, jointes
sa clbrit, runis-
soicnl pour lui tout ce que
le
teur a tout ce que la gloire

tout
commerce du monde a de flata d'clatant. Quand, s'arrtant
coup au milieu de sa carrire, il quitta le grand thtre, o ses talons a voient triomph tant de fois, pour
aller
chercher
le
repos dans
le
sein de sa pairie
Que
dis-je ?
On
le vit
dans
la suite
abjurer solennellement
l'art
drama-
tique, et
condamner
lui
mme, dans un
crit public, les suc-
cs qui! avoit obtenus dans ce genre.
Comment
traiter cet
endroit de l'histoire
deGresset?
J'cris peut tre
dans un
temps o
pour
lui
il
n'est
faire le
permis de parler de cette dmarche, que je crois entendre les pamphlets procs
:
qu'une multitude de gens de

le
lettres lui a
prodigus; je vois
plus clbre d'enlr'eux
lui
lancer des traits plus absurdes
encore qu'injurieux; je vois l'autheur de Chariot, du Droit
du Seigneur, de
la
Princesse de Navarre, de la
les titres
raison, et de tant d'autres pices dont
femme qui a mmes sont

du
tourner en
dj
entirement oublis,
le
oser contester l'autheur

fait
Mchant
ridicule
mrite d'avoir
une comdie,
et
une rsolution dont s'applaudissoil en secret son
inquiet orgueil, allarm par des talens qui brilloient avec

trop d'clat.
Ce n'est point avec de pareils yeux que j'examinerai la conduite deGresset. Quel parti prendrai-je donc ici? Celui
qui convient un
les lettres, et
homme
qui aime la vertu plus encore que

les
pour qui toutes
productions du gnie
ne
vaillent pas
ne prtens point dcider ici les Spectacles et ceux combattu entre les philosophes qui ont qui les ont lous; je ne veux point examiner si Gresset eul
une
belle action. Je
raison, lorsqu'il
composa d'excellens ouvrages dramatiques,

de
les
lorsqu'il se repentit
avoir
faits.
il
L'ami des
lettres
peut regretter les
productions dont
auroit
pu enrichir
encore la littrature, le citoyen qui gmit de voir la scne trop souvent occupe par des pices qui la changent en une
104
(Krvnrs compi.tks
nio
maximii.ikn noDi:si'ii:RitK
colo publique do mauvaises

qu'elle
ait t
murs
pcul voir avec peine
silot
prive d'un gnie qui
dans tous ses
ouvrages auroit
laiss l'empreinte d'un

faire
mais qui osera

fices lui
cur honnte et pur: un crime l'homme de bien des sacriqu'il doit
qu'il
croit devoir la dlicatesse de sa conscience, et

les
marquer
bornes
donner
son
amour pour
:
la vertu ?
Que
les principes
ils
de Gresset aient t trop svres o non

toient les siens, et
il
pou m'importe;
les suivre,
il
eut
le
courage de
crut voir d'un cot sa gloire, et de l'autre son

il
devoir;
et,
comme
la
le
toit
beaucoup moins philosophe que

fut
ses dtracteurs,
fiers et
gloire
immole
au devoir. Esprits
tel
sublimes,
sentiment gnreux qui produisit un

et
sacrifice
vous paroit donc digne de vos mpris
de vos
censures? Eh! bien je
me dvoue moi mme
vos pi-
grammes; je dclare que ce qu'il a de grand et d'hroique rachet amplement mes yeux le tort de n'avoir pas eu une
aussi haute ide
que vous des ludes dont vous tes pris
je le prfre tous les ouvrages qui ont illustr Grosse!,
tous ceux qui auroient pu l'illustrer

d'tre le
encore; et la gloire
premier des potes comiques no balance point

le
mes yeux
mrite de savoir ddaigner ce
tilre.
Au
reste, le parti
que
prit Grosset
de se drober au tour-
billon et de cultiver les
muses avec moins d'empressement

qui joint de grands talens une
n'tonnera point ceux qui auront une juste ide de son

caractre.
Qu'un
homme
ame
petite et vaino; sans cesse
affam de louanges
s'enivrer de celte
il
et
de
clbrit, passe
sa vie entire
douce
fume;
cela est dans l'ordre;
que peut
faire
de mieux?
il
S'il n'toit
plus autheur,
il
no seroit plus rien;
se survi-
mme, s'il cessoit de rimer mort. Mais une ame noble et sensible
vroit lui
et d'crire
avant sa
la
est
au-dessus de
gloire que lui ont acquise ses succs littraires.
Ces brillans trophes, qui sont pour l'homme vulgaire

l'unique but de ses
que de
vux et de ses simples amusemens; elle
travaux, ne sont pour elle

est faite
pour goter des
I-OGE DE (iUESSET
103
biens plus doux
et
plus prcieux; elle sait aspirer

:
une
en
destine plus grande et plus digne d'elle
celle de vivre
homme
dans
le
avec dieu et la nature; celle de jouir de sa raison

seiu de la paix, de l'amiti et de la vertu.
droit et sain de (resset avoit conserv ces puisla
Le cur
santes aflections de la nature, effaces chez
plupart des
hommes
et la
par
le
got des biens factices, qu'ont cre l'opinion

Tel
vanit.
fut
le
mobile de sa conduite,
(jui
dut
rai-
paroitre extraordinaire, prcisment parce qu'elle toit
sonnable
et trop
liangere aux principes qui dterminent
les actions
du
vulgaire.
la patrie
L'amour do
naissance
cher.
;
avoit fix son sjour dans
le lieu
de sa
y forma le lui rendirent encore plus Son anie sensible lui avoit fait connatre le besoin de choisir une compagne digne do lui il la trouva dans une
les liens qu'il
:
de ces familles honorables, o

liiditaires,
et
le
mrite et
la
probit sont
coula des jours heuieux dans une tendre

s'il
union que l'inclination et l'estime avoienl forme, (âr

est
sur la terre un sort digne d'envie, c'est sans doute celui

(jui,
de l'homme de bien,
l'ineslimable avantage de pou-
voir roFiIrer avec didices au fonil de son cur, joint encore

le
la
charme de lpancher dans une ame noble et puie, comme sienne, la(|uelle il se sent li par une chaiae aussi
Si le reste de sa carrire m'ofl're peu de productions litt-
douce qu'indissoluble.
raires, je
m'en console aisment

:
elle
la
me
prsente des objets
plus intressans
le
bonheur
avec
la
et
vertu. L'loge de beau-
coup d'crivains
de (iresset sont
rflexion ne
brill
finit
la
liste
de leurs ouvrages; ccu.\
moindre
pa:lie
du
sien.
Pourquoi cette
peut-elle pas s'appliquer Ions ceux qui ont

et la
par de grands talons? Le gnie
vertu ne sont
ils
pas destins s'unir par une alliance immortelle? L'une et

l'autre n'ont-ils pas
une source
la
commune dans
le
l'lvation,
dans
lit
la fiert,
dans
sensibilit de l'ame? l'ar quelle fatasi
avons-nous donc vu
la
souvent
gnie dclarer
la
guerre
vertu? crivains plus clbres encore par vos
106
carts que par vos lalcns, vous tiez ns pour adoucir les
maux
de vos semblables; pour jetler quelques fleurs sur

la
le
passage de
vie
:
humaine;
ces
cl
vous tes venus en empoifait
sonner
misres
le
cours
vous vous tes
un jeu cruel de dchai-
ner sur nous toutes

et
passions terribles qui font nos
nos crimes; Que nous avons pay cher vos chefs!
d'uvrcs tant vants
Ils
nous ont coul nos murs, notre

ioule notre postrit,
la
repos, noire bonheur, et celui de

laquelle
ils
transmettront d'ge en ge,
licence et la cor-
ruption du notre!
Mais, au milieu de ces funestes dsordres, c'toit, ce
me
semble, un spectacle assez intressant de voir l'un des plus
beaux gnies dont
le sicle
s'honore venger
la religion et la
vertu par son courage suivre leurs augustes loix, et les
dfendre, pour ainsi dire, par l'ascendanl de son exemple, contre les attaques de tant de plumes audacieuses.
Heureux pote vous pouviez goter sans remords les doux fruits de votre gloire. Vous pouviez vous dire vous
!
mme
et
Jamais
la
basse flatterie, ni l'odieuse salyrene pro-
fanrent
ma plume; mon nom
n'allarme point
la
pudeur
no
fait
poinl frmir l'innocence. Le pre ne veille point

((
pour carter mes ouvrages des mains de ses enfans; on

ne voit pas l'poux craindre
poison dans
ges,
ils
qu'ils
ne portent un funeste
le
cur de sa jeune pouse. Dans tous les

et,
rendront un honorable tmoignage du caractre
de leur aulheur,
formant
ils
le
got des citoyens, sans

leons de la
corrompre leurs murs,

sous
l'attrait
leur prsenteront souvent,

les utiles
d'un plaisir honnte,
sagesse et de la vrit.
Mais plus encore que vos ouvrages, votre vie rendra voire
nom
respectable et cher la postrit

les
L'image de voire
fera encore
ame, grave dans
curs de vos compatriotes,

:
aimer la vertu chez les gnrations futures

d'un sentiment patriotique,
votre gnie
ils
lorsqu'anims
citeront les productions de
comme
des
monumens
loit
glorieux leur pays;
ils
:
ajouteront
Son cur
encore au dessus de ses talens
LOGE DE GRESSET
il fut juste,
107
il
quelque chose de plus qu'un crivain clbre;
fut
modeste, sensible, bienfaisant, ami sincre, tendre
si
poux, excellent citoyen.
De
rit
tous ces sublimes philosophes, qui censurent

la
ampost-
rement
conduite de Gressct, quel est celui dont
la
pourra faire un semblable loge? Voil une gloire qu'ils
n'ont pas
mme
song
lui disputer.
Bornant toute leur

ont
fait
ambition au mrite de bien crire,

elTorls
ils
de vains
pour rabbaisser ses talens;
ils
ont os entreprendre
de
l'avilir
par ses vertus mmes, et
c'est
par elles qu'il
s'est
lev au dessus de tous ses rivaux. Quelques uns sont par-
venus
la clbrit; lui
seul a su mriter l'estime et l'ad-
miration
des
hommes. Tandis que

il
leur absurde jalousie
s'exhaloit en vaines clameurs tranquille, inaccessible leurs

foibles traits,
la supriorit
ne fut pas
mme
tent de les craser par
de son gnie. Eh!
comment
bonheur?
leur malignit
auroit-elle troubl son
repos? Touchoit-elle aux vritables
fondcmens de
Je
sujet
sa gloire et de son
me
:
livre.
Messieurs, au
plaisir
de m'tendre sur ce
le
mais vous seuls peut tre pourriez
bien remplir.
Qui peut connoitre aussi bien que vous des vertus qui ont
brill
le
sous vos yeux et dont vous avez joui vous

l'illuslre citoien
commerce de
mmo, dans que vous regrettez? Com-
bien de traits intrcssans ne pourriez-vous pas apprendre qui

sont perdus pour
le
public, et qui chappent ncessairement
une plume trangre?

Mais comment s'occuper des vertus de Gresset, sans penfut le disciple et l'ami?
ser ce respectable prlat dont
il
Lamothe
et Gresset,
le
que vos noms
soient toujours
unis,
comme
vos mes
furent autrefois; Qu'ils volent ensemble
la postrit la plus recule
pour l'honneur
et
pour
le
l'ins-
truction de Ihumanite; que Gresset soit jamais
modle
prlats!
la
des
gens
de
lettres,
et
Lamothe l'exemple des

point dans les dlices de
Lamothe! On ne vous
tale et
vit
capi-
dans
le
faste
des cours montrer un successeur des

;
aptres vou l'ambition o la noblesse
vous n'avez
108
UVRES COMPLTES DR
MAxr.MILIEX ROBESPIERRE
point ddaign de vivre prz du troupeau confi vos soins;

loin de lui vous auriez cru languir dans
un
et
triste exil
eh!
qu"auriez-vous cherch dans
le
sjour du luxe et des gran-
deurs? trouver dans une authorit sacre
dans un immense
revenu mille moiens de contribuer au bonheur dune vaste

contre; cire, au milieu des peuples,
laire, qui
comme un
la
ange tut-
soulage
la
la
misre, encourage
vertu, fait rgner

religion, dont
i
Tordre et
tendroit
paix avec les
murs
seul
et la
l'empire par le
respect qu'inspire
sa peret
sonne; celte destine vous paroissoit assez belle,
votre
grande ame ne souponnoit pas nimo
qu'il
put en exister
recevez
la
un autre plus digne de
ses
vux.
Illustre prlat,
et
l'hommage de toutes
ques
fois
les
mes honntes
et
sensibles;
vertu chez vous n'et rien de la rudesse que
lui prte
quel-
une humeur dure
sauvage; severe envers vous
mme, vous
votre vie fut
et votre
ftes indul'gent pour les autres; Yoti'e zle toit

et clair;
pur; votre cur toit doux, voire esprit aimable

le
modle des peuples soumis votre authorit

honore de leurs larmes. Qu'il
toit difficile
mort
fut
de les consoler de votre perte? Vous avez su du moins

laisser
zle et
un puissant motif d'adoucir

dans
la pit
leurs
regrets,
dans
le
d'un prlat, dz lontems associ par vous

:
mme
faits
vos nobles travaux

d'tre
c'toit la destine
de l'glise
d'Amiens
gouverne successivement par des eveques

sicle
pour
donner un
corrompu
le
spectacle des
vertus qui ont illustr le berceau du christianisme.

J'ai trop
cd peut tre au sentiment qui vient d'entrainer

:
ma plume
lustre
mais non. Messieurs; un
hommage rendu
l'il-
ami de Gresset n'est point tranger son loge; et j'oserai toujours compter sur votre indulgence pour un cart,
qui auroit sa source dans l'admiration qu'ont
tlroit
de m'ins-
pirer les objets de vos regrets et de votre amour.
Quoiqu'un
homme
tre peu
qui trouvoit en lui
mme
la
paix
et le
bonheur dt
le
tourment par
le
dsir de la clbrit,
got des lettres ne laissa jamais

oisifs.
les talens
de notre pote
absolument
KLOGE DE GIIESSET
109
sa
Un vnement
qu'il
intressant
avuit
rveill
Muso.
Ce
prince tonnant qui avoil fix l'attention de l'Europe, lors-
ntoit encore que l'hritier de
la
couronne
de.
Prusse
de son
venoit de
monter sur un trne fond par
la politique
pre, et qu'il devoit lui
mme
Il
adermir
et illustrer
par des
prodiges de courage
s'alluma pour un
tel
et
de gnie. L'enthousiasme de Gresset

reprit la lyre
hros;
pour annoncer
du pote
ses hautes destines sur

et
un ton digne de
la gloire
de celle du monarque.
Ce prince pour qui nul des grands talens qui brilloient dans l'Europe n'toit tranger, sut apprcier et ses loges
et son
gnie. Plusieurs rois avant lui avoient honor les
savans par des largesses; Frdric sut donner Gresset
une preuve d'eslime plus

posa lui
flatteuse et plus dcisive;

et
lui
il
comroi
mme une
ode sa louange
accorda l'hon-
neur
d'tre clbr, la face de l'Europe, par
un grand
la
et par
fois
un Hros.
tre,
C'est ainsi
que
la
l'on vif,
pour
premire
peut
la posie,
dont
plus ordinaire fonction
paroit tre de flatter les princes, emploic par
un souverain
ce ph-
honorer
le
mrite d'un particulier
Pour produire
nomne,
il
falloit
en
mme
temps, un monarque, qui, au
talent de vaincre et de rgner, sut joindre encore le talent

d'crire, avec
un
homme
la
de lettres
un noble enthousiasme pour les Icltres; et l'ait pour justifier un si clatant hommonarque.
des charmantes productions dont
mage de
part d'un tel
l*arlcrai-je, Messieurs,
noire pole n'a pas

ftes les
l'ait
prsent au public; mais dont vous

lire
confidens?Qui n'a pas dsir, par exemple, de

(|ui
fit
rOuvroir? Celte pice,

ceux qui en
perdue pour
une
si
vive sensation sur tous

est-elle
entendirent
les lettres?
la
lecture,
absolument
si
Uu ouvrage
qui prometloit une
douce jouissance tous
les
gens de got ne leur causera-t-il
que des regrets? Quelle main jalouse d'ajouter une nouvelle

fleur la
couronne de Gresset, remplira enfin

il
les
vux du
public par le don prcieux, auquel

droits?
semble avoir tant de
no
UVRES COMPLTES DE MAXIMILIEX
IIOBESPIERRE
Je ne crois pas devoir passer sous silence des productions
d'une autre espce, qui
me
paroissent trs intressantes sous
certains rapports; mais que beaucoup d'autres pourroient
bien ne pas considrer sous
le
mme
aspect.
La
capitale voioit de lems en
temps Gresset reparotrc au

dont
il
milieu
de
lacadmie franoise,
la
toit
membre.
Charg de porter
parole en qualil de directeur, la tte

il
de celte compagnie, on sait quel langage

fois, et
parla quelques
avec quelles dispositions
il
fut cout.
le
Celte vigoureuse indignation que
vice inspira toujours
aux mes
de cette
di'oites toil
encore
fortifie
dans
celle de Gresset
la retraite, loin
par riiabitude de cultiver la vertu au sein de

ville
immense dont
les
murs accoutument
les
nces-
sairement nos yeux au spectacle de tous
excs et ce sen-
timent profond se marqua quelques fois dans les discours
dont je parle.
Ce
fut
sans doute pour

le
le
publia une scne assez nouvelle
de voir
directeur
de l'Acadmie Franoise
charg de
le
rpondre un Discours de rception qui conlenoit

magnifique loge de ce
sicle,
plus
ne pas appuyer
le
sentiment
de l'orateur; ne pas enchrir sur son enthousiasme, mais

trouver que ce sicle n'est pas le meilleur des sicles possibles; croire,
en dpit de toutes
les
lumires dont
il
se vante,
que
le
plus fortun de tous les ges n'est pas celui, o
un
dbordement de dsolantes doctrines

digues des passions, irrites par
et s'lever,
les
renvers toutes les
normes besoins du luxe,
au
nom
de
la
la
raison et de la vrit, contre la
corruption du got et
il
dpravation des murs, auxquelles
trouvoit
une origine commune. Personne n'ignore que ce discours, trouva beaucoup de

11
Censeurs; et personne n'en doit tre surpris.
n'eut t
qu'une satyre injuste

rale.
s'il
eut obtenu une approbation gn-
On
prtendit que
le
procd de l'auteur
loit contraire
la
la
biensance. Vouloit on dire qu'il est indcent de plaider

la
cause de
vertu dans un sicle o l'on n'y croit pas? Car

le
on n'enlendoit pas sans doute que
chef de l'Acadmie fran-
LOGE DE GRESSET
Hl
oii
oisc et bless la biensance, pour avoir rclam au milieu

(l'elle
contre
la
corruption de
la
langue et du got,
pour pour
avoir veng, les
murs
et
dans une compagnie

par consquent,
les
faite
rpandre
et les
les
lumires
bons principes
bonnes murs.
reste Gresset n'toit pas
;
Au
On
seulement destin
le
faire la
gloire de son pays

sail
il
devoit en tre encore
bienfaiteur.
combien son
zelc et ses soins contriburent l'ta-
blissement de l'Acadmie d'Amiens. Ainsi, Messieurs, les

services que vous avez rendus et que vous rendrez encore
aux
lettres et
votre patrie
la
sont autant de titres qui lui

:
donnent des droits

Il
reconnaissance de ses concitoiens
dut goter avec une vive satisfaction les fruits de cette

lorsqu'il vit vos
beureuse entreprise;
si
lumires et votre zle

les
puissamment seconds, dans tous

le
tems par
les
dposi-
taires
de l'authorit dans votre province. Elle n'oubliera
jamais
nom
de ce magistrat, qui semble regarder
le
soin
de contribuer aux succs et la splendeur de l'Acadmie
comme un
encourager
des plus nobles devoirs de son administration. Ce
n'est point assez
pour
lui
de protger les Sciences
et
de les
pjir ses bienfaits

;
des dcouvertes impoitantes
au bien public
vous l'avez entendu Messieurs, au milieu de
vous, clbrer leurs merveilles avec l'loquence d'un
homme
;
digne de se passionner pour
le
bonheur de l'humanit
vous
le
ga-
lement habile
les talens
et
bien dire et bien faire,
voiez runir
d'un
homme de
lettres
aux vues d'un administrateur
l'ame d'un ciloien.

sans scrupule, cet
Je rens,
hommage
est
votre Mcne;
quel(|ue rpugnance qu'un crivain honnte doive prouver

louer
un
homme
en place,
il
toujours permis
un
citoyen de clbrer les bienfaiteurs de son pays.

Je ne quitterai point cette matire sans rappeller
un
trait
qui me paroit galement honorable l'Acadmie d'Amiens et Gresset. Cette compagnie, voulant lui donner un tmoi-
gnage clatant de son estime pour ses
talens, et de sa reconle
naissance pour les obligations qu'elle avoit son zle,
112
UVRKS COMPLTES DK MAXIMILIEN ROBESPIERRE

perptuel de l'Acadmie. Grcsset se montra
la
nomma prtiid(ml
prouva, ce
digne de celte distinction en
refusant; et sa
conduite
me
il
semble, sa justice et son estime pour la comloil
pagnie dont
membre, autant que

il
sa modestie.
Il
pensa
d'une
que
ter
la
dictature ne convenoil pas la constitution

littraire, et
rpublique
se seroit fait
un scrupule d'accepil
un
titre
de prminence sur ceux dont
shonoroit d'tre
son mrite et
l'gal.
Au
dfaut de celte prrogative,
il
lui restoit
l'admiration publique.
La
gloire et les
rcompenses sem-
bloient le chercher dans sa retraite proportion
du peu
d'es-
d'empressement
time dont
qu'il raoniroil
pour
elles;
aux marques
le roi
de Prusse
l'avoit
combl, notre auguste
monai-que daigna joindre encore les preuves les plus insignes

do sa bienveillance et de sa faveur.
Ce
fut
sans doute un jour de triomphe pour les lettres,
que celui o M. le comte d'Agai, intendant de Picardie, dans une assemble de l'Acadmie d'Amiens, fit publiquement la lecture des Lettres de noblesse dont Louis XVI venoit dhonoror Grossot. Celte grce, l'une des premires que ce Monarque ait accordes, n'toit pas un des traits les moins
dignes de signaler
la
le
commencement d'un
si
rgne, sur lequel
nation fondoit de
douces esprances. Quel heureux

le
prsage pour les peuples de voir

faire leur destin;
jeune prince qui

il
alloit
du haut du trne o
les
venoit dmonter,
lui,
jetter
les
et
pour ainsi dire
yeux autour de
pour chercher
hommes
illustres qui fesoient

la foule
l'ornement de son empire,
distinguer dans
un
citoien modeste et paisible,

et les talens et les
le
pour couronner
vertus!
11
la fois
dans sa personne
est beau, ce
me
le
semble, de voir
souverain
je
annoncer lui-mme dans

parle,
prambule des Lettres dont

litre
que Gresset doit ce double

l,
cette
clatante
faveur, et dclarer par

le
comme
la face de sa Nation,
que
gnie
ne
peut prtondre son estime, qu'
condition
qu'il respectera lui
mme
la religion et les
celle
murs.
grce un bienfait
On
sait
que
le
Roi ajouta bientt
LOGE DK GHESSE
113
le
non moins
Ordre
et
flatteur,
on accordant Grcssot
cordon do son
;
et le titre d'iiistoriographc de celui
de Saint-Lazarre
jose croire que ces distinctions furent plus honorables

et
aux Letires en gnral

table gloire de Gresset.
au monarque qui
les
donna, qu'au
pote clbre qui les reut. Elles n'ajoutoient rien la vri-
Sans Lettres de noblesse,

et ses
le
gnie est
toujours noble;
dilluslration.
il
est illustre
sans aucun signe extrieur

ouvrages, voil ses titres de
Son nom
noblesse; c'est par eux qu'il est grand ctiez toutes les Nations
et
dans tous
(les
les sicles; tandis
que ceux qui ne
le
furent que
le
par
dignits sont pour jamais replongs dans

les
nant
Toutes
prrogatives qu'il a partages avec eux dispala postrit,
roisscnt
aux yeux de
qui ne s'iuforme pas de ce

fait.
qu'un grand
homme
a t, mais de ce qu'il a
Mais cette quitable postrit n'en consacre pas moins
la
mmoire des
procurent
rois, qui,
l'elat
mettant
les
aavnlages que
les Letires
au rang des services, qui donnent droit

encourager
les talens et relever
ses rcompenses, savent

la
t'ois
l'clat
de
la
noblesse
mme, en
l'associant au gnie et
en
la
fesant le prix de ses sublimes travaux.
Gresset ne jouit pas lontoms de ces honneurs.
Une mort
y avoit t
prompte l'enleva
terai pas
la Littrature et
sa l'atrie. Je n'arrs'il
mes regards sur

:
sa tombe;
comme
euseveli tout entier

et
Celui qui fut la fois

il
homme
de bien
homme
Mais un
de gnio n'est
trait
pas doublement immortol?
glorieux ses compalrioles n'chappera pas

des regrets
(]u'ils firent
mon
iatention. Je n'oublierai pas la vivacit

et
que sa perte excita parmi eux

clater pour
et
les
l'empressement
honorer sa mmoire.
On
vit
l'Acadmie en corps
magistrats municipaux accompagner solemnellement

et
la
sa
pompe funbre,
la
douleur publique rendre au mrite

l'on
d'un particulier des

nous, qu' d'un
uil
hommages que
la
n'accorde parmi
puissance et
grandeur. Qui
pourra voir
indifficnt ce noble
enthousiasme d'un peu()le senles
sible, qui
semble expier par sa conduite toutes
honteuses
persculions que l'envie a tant de fois suscites au gnie?
114
UVRES COMPLTES DE MAXIMIUEN ROBESPIERRE

dis-je? Messieurs,
le
Que
lui
sujet que je traite n'esl-il pas
mme un monument
le
de ce sentiment gnreux qui vous
anime? Puisse-jc avoir

Mais
ton que
j'ai
t assez
heureux pour
le
seconder
adopt dans cet loge exige peut tre de
moi quelques
J'ai
rilexions.
:
lou Gresset d'une manire trs dcide

le
non pour
remplir
rle
d'un
pangyriste
mais
pour suivre
ma
propre conviction. Je mprise une plume complaisante qui

peut prostituer la mdiocrit l'hommage qui n'est du qu'au mrite clatant, et je hais presqu'autanl
crivains, qui prennant avec leur hros la
et la fiert
la
mthode de ces
morgue d'un juge
d'un censeur, relvent niinucieusement les plus

;
foibles taches
et
parlent froidement des plus grandes beauts,
changent
l'loge
d'un grand
homme
en une
sche et
severe critique.
J'ai fait
un mrite
Gresset des choses
mmes
qui
lui
ont
attir les
j'ai
sarcasmes d'un grand nombre de gens de lettres;

;
os insister sur sa vertu
sur son respect pour les murs,

;
sur sou
amour pour
la religion
je
me
suis
donc expos
esprits;
faits
au.N
ridicule,
aux yeux d'une foule de beaux
mais, en
mme
temps, je
me
suis assur
deux suffrages
:
pour
me
ddommager de
et le votre.
cet inconvnient
celui de
ma
conscience
Quant au mrite
Gresset au
littraire, je n'ai
point hsit placer

illustr
j'ai
rang des plus beaux gnies, qui aient
notre littrature. Je n'ai pas compt ses ouvrages;

qu'il falloit les peser. J'ai t frapp de voir
cru
un pote dbupar-
tant, dez sa
premire jeunesse, dans
la
carrire des lettres

;
par une production, qui tonne les plus grands matres
courant ensuite rapidement tant

gr
le petit
d(!
genres
dill'rens, et,
mal-
nombre de
le
ses ouvrages, laissant presqu'autanl

la
de chefs-d'uvres que de coups d'essai. Ses succs dans
comdie, dans
drame, dans Yode
mme;
;
les
beauts vrai-
ment
de
tragiques qui brillent dans Kdouard
un pome hroi-
comique regard
comme
la posie lerjre
modle de ce genre; la palme remporte sur tant de potes charmans,

le
LOGE DE GRKSSET
115
tout cela m'annoncoit une prodigieuse varit Je talons
laquelle
on n'a peut
tre
jamais
si,
fait assez d'attention
mais
qui auroit tonn
le
public,
au lieu de s'arrter tout
coup au milieu de sa course brillante, Gressel eut cd

l'ambition d'tendre
sans cesse sa
renomme par de noule
veaux ouvrages.
Aussi quelque gloire
qu'il ait
obtenue durant sa vie
temps qui dtruit tant de rputations imposantes, ne qu'alfermir et augmenter la sienne. Sa retraite; le soin
semble prendre de se
et l'intrigue
l'crit qu'il
si
i'era
qu'il
faire oublier
dans un tems o
la
mode
ont tant de part la vogue des autbeurs vivans;

le lliatre
;
publia contre
ses principes de religion
loigns des ides de plusieurs crivains qui donnoient le
ton la littrature, et dont l'envie s'arma de ce prtexte pour

lui
imprimer du ridicule
jus(iu"
toutes ces circonstances ont petl'clat

:
elre
un certain point diminu
de son
nom
aux yeux des juges prvenus

rit le
et superficiels
mais
la post-
ddommagera de
ces vils prjugs par les sentimens
d'une juste admiration, que n'obtiendront point d'elle les

plus clbres de ses rivaux.
Pour moi
je n'ai fait <|u'annoncer
son jugement
et
suivre
celui (lu public (juitablo et claii. Puiss-je avoir

la
rendu
!
mmoire de Gresset un hommage digne de
lui
l'loge
d'un
homme
illustre est
un monument
lev la gloire de
sa patrie, et la
faite,
couronne que vous devez dcerner m'a paru
messieurs, pour exciter l'ambition d'une

l'ai
ame
noble;
parce que je
talent,
moins regarde comme

le prix
la
rcompense du
que
comme
glorieux d'un acte patriotique. Ce

zle,
sentiment a chaulTc'
rier
mon
que lappas d'un simple lau;
littraire eut laiss
froid et languissant
et si
un
sort
flatteur altendoit cet ouvrage, j'aurois lieu sans trs content
doute d'tre
de moi
mme
car je devrois ce succs au dsir
de remplir les nobles vues de la compagnie

laquelle
il
savante
est offert et l'ambition d'obtenir l'estime de vos
citoiens auxquels je le consacre.
LOGE
DE GRESSET
Discours qui a concouru pour le prix propos par l'Acadmie d'Amiens, en l'anne 1785
Par
Hune
Avocat en Parlement
lepidique sales lugent, veneresque pudic,
Sed mores prohibent, ingeniumque mori.
A LONDRES,
Et Chez
,
se
trouve
A PARIS.
RoYEz,
Libraire, quai des Augustins.
iu es
Marchands de Nouveauts.
M. DCC.
LXXXVL
LOGE
DE GRESSET"
Le
et SOS
vritable loge d'un grand
homme,
ce sont ses actions
ouvrages
;
toute autre louange parot assez inutile

:
sa gloire
mais nimporte
c'est
un beau spectacle de voir
une Nation rendre des hommages solennels

illustre,
les
ceux qui
l'ont
contempler, pour ainsi
dire,
avec un juste orgueil,

de sa noblesse,
ses conci-
monumens
allumer une
do sa splendeur et
utile
les titres
le
et
mulation dans
cur de
toyens par les loges publics qu'elle dcerne aux vertus et
aux talens qui

convenoit
l'ont
honore.
tel
Gressct toit digne d'un

il
hommage
et qui, Messieurs,
aussi bien qu' vous de le lui rendre? Sa gloire,
qui brille avec clat aux yeux de toute l'Europe, a pour vous
quoique chose de plus touchant
vous
lu
partagez avec
il
lui.
Cet illustre Pote est n au milieu de vous,

et
a voulu vivre
mourir parmi vous

amis,
les
vous ftes
sefe
la fois ses compatriotes,
SOS
compagnons de
crits;
travaux
littraires,
les
tmoinsde sa
ailleurs
vie prive, les spectateurs
de sa vertu; par-tout
et
on a admir ses
personne.
vous avez encore connu
chri sa
C'est l'amiti qui semble aujourd'hui
s'unir la Patrie pour honorer sa
mmoire. En proposant
les
son
loge l'mulation publique,

la
vous paroissez chercher une

nou-
consolation
douleur que vous cause sa perte dans
veaux
monumens
qu'elle s'empressera d'lever sa gloire.
Oui, rpandons des fleurs l'envi sur la tombe du plus

Texte
l'dition de 1186. L'pigraphe prise
(1)
(le
par Robespierre avait paru
dans
les Alliches
de Picardie en juin 1777,
p. 104.
Longtemps
aprs, Mercier
de Couipigne l'insra dans son Furet Littraire et s'en attribua la paternit.
120
UVRES COMPLTES HE
JtAXIMH.lEN ROBESPIERRE
aimable des Potes. Quoiqu'aucun lien ne m'ait attach h

lui,
mon
zle
ne
le
cdera point au vtre. Pour chrir sa

pas d'avoir lu ses crits, d'avoir entendu
mmoire, ne
suflit-il
parler de ses vertus?

Gresset, tu fus
tu fus
serai
un grand Pole. Tu fis beaucoup plus, un homme de bien. En vantant tes ouvrages, je ne point oblig de dtourner mes yeux de ta conduite; la
tes lalens.
Religion et la Yertu ne s'indigneront pas contre les loges
donns
Heureux l'Ecrivain
qui,
comme
toi, sait
toujours les respecter et les suivre, et marquer leur auguste
empreinte dans sa vie
comme
dans ses ouvrages!

qui sembloit
Gresset entra de bonne heure dans cette socit clbre

qui avoit instruit sa jeunesse,
retraite
si
et
offrir
une
douce
avix
hommes
pris des
charmes de
l'tude
et des lettres.
Ce
fut
dans son sein que se forma

a dfr ce
le
le
Pote
des Grces.
La voix publique
pour
lui
lui
titre,
qui suffiroit seul
assurer
le
rang
plus distingu dans l'empire des
Muses.
Tous
les
ouvrages qui
portent
le
caractre
du gnie,
semblent donner leurs auteurs un droit gal aux hom-
mages de
la postrit.
Les Muses partagent leurs prsens

dcernent
les
entre leurs favoris; les couronnes qu'elles leur
sont diffrentes
il
est difficile
de dcider quelles sont
plus brillantes. Les Sophocle, les Thocrite, les Tibulle, les

Virgile, les Corneille, les la Fontaine, entrent
;
ensemble au
Temple de rLnmortalit les roses qui couronnent Anacron ne sont pas moins durables que les lauriers qui ceignent le front d'Homre; et si le grand caractre de ces
Poles majestueux qui osrent chanter
les
Hros
et les
Dieux
impose plus de respect

rire
la postrit, elle
semble aussi souces Potes
avec un plus doux sentiment de

ris et les
plaisir
aimables, que les
grces ont inspirs.
Mais combien peu de mortels elles accordent cette faveur? Envain un peuple de rimeurs ose se croire n pour jouer
avec
elles,
ils
inondent
le
Public de
leurs productions
fleurs dlicates
lgres; mais elles
meurent en naissant; ces
LOGE DE GliESSET
121
qu'ils veuillent cueillir se fanent ds qu'ils les ont louches

elles
ne conservent un clat immortel qu'entre
les
mains de
ce petit
nombre d'Ecrivains fortuns que

lit
la
nature a dous
d'un gnie vraiment original.
Le premier ouviage qui

blique des
Lettres
le
connotrc Gresset dans
la
Rpu-
plaa
incontestablement dans coite
classe privilgie.
Ici,
Messieurs, l'ide du Ververt se pr-
sente d'elles-mme vos esprits.

lontaire
ce
nom, un
souris invo-
semble natre, excit par

dans noire mmoire;
les
images charmantes
sans doute,
le
qu'il rveille
et c'est-l,
plus bel loge
dun
ouviage de ce genre.
Cette production parut,
comme un phnomne
et,
littraire.
Avant
cette poque,
nous possdions plusieurs Pomes hropar un contraste assez sinet
comiques jusiement admirs;

gulier, c'est
les
aux plus imposans
aux plus graves d'entre
Poles, que nous devons ces productions badines.

de.
Le
chantre d'Achille ne ddaigna pas

rats et des grenouilles.
Poi'e,
la
clbrer la guerre des
ce
Pote philosophe, trouva
dans une boucle de cheveux

Bou-EAU,
le
matire d'une nouvelle Iliade.
pote
de
la
la
raison,
emboucha
la
trompette
hroque pour chanter
discorde qu'un Lutrin avoit allume
dans
le
sein d'une paisible Kglise.

les sicles
Tous
runis n'avoient produit que quatre ou
cinq chefs-d'uvres en ce genre, et notre langue n'en possdoil qu'un seul, lorsqu'un jeune Pote,
inconnu jusqu'alors,
sembla
nant.
les
surpasser tous par un ouvrage encore plus ton-
y observer ces riens importants ns de la frivolit du sexe. Cette
Sa muse osa fianchir
les
grilles
des Couvens,
poni-
matire neuve, mais aride, prloit, sans doute, beaucoup
moins l'imagination
de Cheveu.r
enlevi-.
(|ue celle
du
Littrin et
de la
lioiiclc
Pope
et IJoiloau
:
avoient d'ailleurs tendu les ressources
de leurs sujets
le
premier, par l'intervention des Silphes,

destine des cheveux de Bi'lisp\ l'autre,
il
qu'il intresse h la
par l'inlroduclion dos Divinits allgoriques auxquelles
122
LVRES COMPLTES DE MAXIMILIEX ROBESPIERRE
fait prendre parti dans la querelle duLutri?i. Le chantre de Ververt nglige tous ces ressorts au lieu d'adopter la naarche imposante do l'Epope, dont la dignit, formant un contraste
;
plaisant avec la petitesse
du
sujet,
oUre dj par elle-mme

et
une source de beauts piquantes

gloire de son bros sur
faciles,
il
clbre la
naf, et
par semble que son gnie, rejettant tous appuis trangers, chercbe multiplier les obstacles pour
un Ion plus simple, plus
consquent plus
difficile. 11
les vaincre,
et
veuille
lutter avec ses seules
forces contre
toute la scheresse de la matire.
Mais, avec celte unique ressource, quel
Pome ne
fait-il
point clore d'un sujet qui sombloit peine susceptible do

fournir quelques plaisanteries!
Quoique l'imagination
de
si
n'ait peut-tre
jamais rien produit

il
riant que les dtails de ce
pome,
est
douteux,
si
le
mrite de l'invention et de la richesse de la fiction no sont pas encore au-dessus.

Triais
n'ullois-jc point entreprendi'c de
dvelopper
les
beauts du Ververt,
comme
si
le
discours
pouvoil exprimer des grces que sa lecture seule peut faire

sentir? Quelles
l'clat
paroles pourroionl
peindre la fracheur et
de cet ouvrage, cet
du coloris qui caractrise

la finesse
le style
heureux accord de
cotte
avec
la
navet, de la plaisan-
terie la plus dlicate
avec toutes
les richesses
de la posie
imagination brillante qui, de
l'ide la plus strile et la
plus triviale, sail faire sortir mille dtails aussi nobles que
gracieux; qui, un
trait
ingnieux,
fait
succder sans cesse

saillie
un
le
Irait plus
piquant encore, effac lui-mme par une

l'esprit, et
nouvelle qui achve d'tonner
de drider
le
front
plus svre? Quel loge pourroit valoir celte impression

le
de plaisir et d'admiration qu'il a laisse tous ceux qui
connoisse? Et qui
de tous
des
les
est-il
inconnu?
les
Il
est
:
entre les mains

il
ges
et
de toutes
conditions
fait les dlices
hommes lettrs, il procure hommes les moins instruits; ceux

avec
le
des heures agrables aux

qui sont les plus trangers
littrature sont familiers
aux autres chefs-d'uvrcs de notre

Ververt.
11
rappelle tous les esprits des souvenirs
r.OGE DR GRESSET
23
rians;
il
leur
retrace
le
l'ide
du
plus
charmant
ouvrage
qu'ayent produit
le
got, l'imagination et la gat. Lisez
Ververt, vous qui aspirez au mrite de badiner et d'crire

lisez-le, la
avec grce;
et
vous qui ne cherchez que l'amusement;

rire
;
vous qui
nature semble avoir refus la facult de
lisez le Ververt, et
vous connotrez une nouvelle source de
plaisirs.
Oui, tant que la
Langue Franoise
subsistera, le Ververt
trouvera ds admirateurs. Grces au pouvoir du gnie, les
aventures d'un Perroquet occuperont encore nos derniers
neveux. Une foule de Hros est reste plonge dans un ternel oubli, parce qu'elle n'a point trouv une
plume digne de
gloire passera
sicles,
clbrer ses exploits; mais

pl
la
toi,
heureux Ververt, puisqu'il a
un grand Pote de l'immortaliser, ta posliit la plus recule. Dans plusieurs

et
on par-
lera encore avec intrl de tes prosprits et de tes revers,
de tes charmes
de tes erreurs, des tendres soins que te

l'idole, et
prodigurent
plaisirs
les
douces matresses dont tu fus
des
fis
que
tu leur procuras, et des
larmes que
lu leur
rpandre.
Aussi ne devons-nous pas nous tonner
si
cet
;
ouvrage
les
fit
une
si
prodigieuse sensation ds sa naissance

qu'il excifoit
applau-
dissemens
redoubloient encore lorsqu'on aploit le
pronoilquc ce chef-d'u-uvre
coup
d'essai d'un
homme
de vingt-six ans, renferm dans l'enceinte d'un collge, et

destin la vie monastique.
racial d'un tel
d(;l)ut,
annonait ds lors
Le grand Rousseau, frapp de le jeune Auteur
son sicle
comme un
des plus beaux gnies qui dvoient
l'illustrer. C'loit,
sans doute, un spectacle assez intressant
de voir un des plus clbres Potes de nos jours applaudir
au triomphe d'une Musc naissante,

lui l'attention
faite
pour partager avec

les
du Public,
et
confondre, par son exemple,
lches complots de l'envie, qui veille

le
toujours pour arrter
grand
homme
l'entre de sa carrire
Mais, tandis que Gresset jouit de la gloire attache ses
premiers succs, quel orage
s'est
tout--coup form sur sa
124
llo?
On
conspire conlre
lui,
on l'accuse on
crie
d'allenter l'hon-
nciir de l'Ordre de la Visitation,
au scandale,
la
calomnie... Aimable Pote, reprenez vos pinceaux; peignez-
nous des vnemens

n'est plus de
vritables,
beaucoup plus plaisans que

second
toutes les fictions du Ververt. Mais que dis-je?Le badinage

saison, l'intrigue et le crdit ont
les Jsuites
le
courroux de ses ennemis;

sacrifice, et le
sont forcs de faire
un
la
jeune Pote est condamn s'ennuyer

le plaisir
Flche, pour expier
que procuroient au Public
les
ingnieuses
saillies
le
du Ververt.
suivirent dans son exil, pour en adoucir
Mais
les
Muses
la rigueur, et bientt
parurent
le
Carme impromptu elle

tant qu'il
Lutrin vivant.
Censeurs austres, mlancoliques, ddaignez, vous plaira,

la petitesse
du sujet de ces deux productions; blmez l'enjouement qui a imagin le Lutrin vivant; mais pardonnez-moi si je ne puis rougir des ris qu'obtient de moi
cet
ingnieux badinage,
;
et
dont vous
l'avez,
sans doute,
art
vous-mmes honor
souffrez
que j'observe avec quel

sel
l'Auteur sait rpandre tant de
et
d'agrment sur une
matire qui sembloit

dire, sa
les exclure, et
permettre, pour ainsi

folle,
Muse, de se livrer aux accs d'une gaiet

la finesse ni
la
sans perdre ni
grce qui la caractrise.
Quand on
pour
lire la
quitte le Lutrin vivant et le

Cliartreuse,
on
croit
Carme impromptu contempler un tableau du

lgre, c'est
Corrcge aprs avoir examin des peintures de Calot. Ce n'est

plus seulement
ici
une production
un ouvrage
intressant, qui n'a de
commun
avec les posies qui portent
ce
nom que
l'aisance et l'agrment. Quelle gaiet et quelle

et quelle
douceur de sentiment! Quelle heureuse ngligence

tonnante richesse
!
Quelles vives saillies et quelle philoso-
phie! Jamais on ne vit la raison badiner avec tant de grces

et parler
un langage
le
si
aimable,
si
propre s'insinuer dans
les
curs, sous l'appas de l'enjouement.
Gresset est
premier qui
ait
prsent un
cette Eptrc
si
parfait
modle de ce genre de beauts,
et
charmante
LOOE DE GllESSEf
123
mrita d'lre place au rang des productions originales qui

font poque dans noire littrature. Tel est
le
privilge
du
gnie
un
et
crit
agrable qui semble chapper une plume

parvient la clbrit des plus grands ou
facile et lgre
vrages
l'auteur
de
la
Chartreuse, avec ce seul
titre,
auroit pris sa place parmi nos plus iiluslres Potes. Telle

toit l'ide
s'crioit
(jue s'en
formoit
le
grand Rousseau, lorsqu'il

:
en
de
parlant de celle
vinr/t-six
l'ice
Quel prodige dans un
homme
ans! Quel dsespoir pour tons nos pr-
tendus beaux esprits modernes!
Cependant de
ntoit point
s'toit
tels
ouvrages annonoient assez que Gresset

le clotre
fait
pour rester enseveli dans
il
renferm. Son estime pour ses premiers matres, son

les talens
got pour l'tude, et son admiration pour

brilloient
qui
parmi eux, l'avoicnt d'abord enrl sous leur banl'amour de
nire; mais cet tat ne convenoit gures ni
l'indpendance qui semble caractriser les

ni la nature do ses
travaux littraires.
hommes de gnie, Une Muse aimable
et lgre n'toit point faite
pour habiter une maison Reli-
gieuse.
Comment
le
auroil-elle
le
pu librement placer une coudes disgrces qui

lui
ronne de myrthc sur

Dj
front d'un Cnobite?

lui avoit attire
le
Ververt
mme
la
dterminrent briser
sentir tout
le
chane dont elles
avoient
fait
poids.
il
Mais, en quittant ceux auxquels

la fraternit,
il
<5toit
uni par les liens de
n'abjura
Il
point les sentimens d'amiti qu'il
leuravoit vous.
s'empressa de leur rendre un
hommage
il
public qui l'honore encore plus lui-mme que ceux qui

toit adress;
il
leur laissa, dans des
vers dignes de
son
et
cur
et
de ses talens, un gage immortel de son estime
de
ses regrets. C'toit ainsi qu'il convenoit Gresset de quitter

les Jsuites
;
c'est
ainsi (|u'une
Congrgation o
il
laissoit
les Urunioi, les
Tourncmine,
les lioui/eanl, et
lant d'autres,
mritoit
d'ti-e quitte.
Rendu au monde
et la libert, Gresset vojoit la plus
riante carrire s'ouvrir devant lui.
Annonc par
sa rputa-
126
UVRES COMPLTES DE
il
MAXl.MIEIEN
IlUBESPIERHE
la
tio et par ses ouvrages,
loil
allendu dans
Socll avec
impalience, et
cet
il
pouvoit s'y montrer sans rien redouter de
empressement curieux avec lequel on observe les hommes clbres. On sait que peu de gens de lettres ont su runir, aussi bien que lui, au talent d'crire, le don d'tre aimable, qui n'accompagne pas toujours le gnie. On relrouvoit dans
sa
conversation
le
plaisir
que donne
la
lecture
de ses
ouvrages, et ceux qui l'ont connu avoient peine dcider

le(]uel
en
l'auleur.
lui toit le |)lus srde plaire, ou de l'homme ou de Son amabilil ne tonoit pas seulement l'enjoue-
ment
che
et la dlicatesse
la
de son esprit;
elle toit surtout atta-
simplicit de ses nuinus, la franchise cl l'am-
nit de son caractre, cette sensibilit d'une
ame expan-
sive et tendre, qui est la source de la vraie politesse et le
charme
l'homme puisse attirer son semblable. Aussi, rpandu, recherch dans le plus grand monde, accueilli des grands, qui s'honoroient de son amiti,
le
plus fort par lequel
chri de tous ceux
qui
le
connoissoient,
vifs,
il
gotoit, dans
un
ge o tous
les
sentimens sont
tous les agrmens qu'un
nom
clbre peut donner dans une capitale passionne pour les talens; il trouvoit ds l'entre de sa carrire, dans ce
triom|)he continuel,
relles, sans doute,
talit,
des jouissances plus douces et
plus
que ce fantme imposant de l'immorqui couronne les travaux du grand homme qui n'est
plus.
Cependant de nouveaux ouvrages, dignes de

qui avoil trac
le
la
plume
Ververt et
la
Chartreuse, venoicnt de tems
en tems rveiller
plaisirs.
l'attention du Public en multipliant ses L'imagination brillante de Gressel clate avec toute
pompe dans son plre sa Muse. Toute la sensibilit de son ame respire dans son Kptre sa sur; la tendre amiti
sa qui dicta cet ouvrage y a laiss une empreinte que le gnie seul n'imitera jamais. Je retrouve la mme ame dans l'inex-
primable douceur du pinceau qui traa

pastorale et des
|)laisirs
l'image de
la vie
de l'ge d'or. Non, cette expression
touchante n'a pu sortir que d'un cur pur, digne de goter
LOGE DE GHKSSET
le
127
qu'il
de'crit
si
caime
et
le
bonheur de l'innocence
bien
Un
mrife frappant dislingue, ce nie semble,
les
Posies
genre.
Fugitives de Gresset des autres productions du
mme
Les nacron
et
leurs successeurs ont chant les plaisirs de
Bacchus
et les
charmes de l'Amour. Gresset, s'ouvrant une

la
roule nouvelle, sut unir

les ris la sagesse.
raison au badinage et associer
La
posie lgre a pris entre ses mains
un plus grand caractre; jusqucs-l, uniquement borne au soin de plaire, elle avoit t peu scrupuleuse sur les moyens
de paTvenir son but.
elle
Amie de
le
la
licence et de la volupt,
d'attaquer, en
se
sembloit avoir acquis

le
privilge
jouant,
faite
bon sens
cl la
morale, dont la gravit paroissoit

et toute sa gait. Gresset
pour dtruire toute sa grce
sut lui donner une dcence et une noblesse dont on la

croyoil peine susceptible, sans lui ler
aucun de
ses agr-
mens
naturels. C'est ainsi qu'en l'levant au-dessus d'elle-
mme mme
avec
le
par
le
nouvel essor
qu'il
lui
a imprim,
il
s'est lui-
plac au-dessus de tous lesPoles qui l'avoicnt cultive

plus de succs, par les beauts dont
le
il
a su l'enrichir
aulant que par
mrite de
la difficult
vaincue.
la
Dieu ne plaise que je veuille imiter
manie de ces Pa-
ngyristes dtermins, qui semblent se faire
un devoir d'imse sont signa-
moler
ls
la
grandeur de leur hros tous ceux qui
par les
mmes
talens; j'ose croire que le got et l'quit

le
ne dmentiront pas
jugement que
je viens de porter.
.Vimable Chapelle, tendre Chaulk-ii, puiss-je tre jamais

priv du plaisir de lire vos crits
si
j'osois entreprendre d'ob-
scurcir votre gloire! Mais vous avoueriez

l'eu
vous-mme qu'au
qui
anime vos rians tableaux,
la mollesse, la lgret
la
de votre pinceau, Gresset a joint
prcision, la correction,
l'lgance continue, avec une lvation et une philosophie que vous ne possdez point au mme degr. Satisfaits de
votre destine, contens de jouer entre Bacclius et Gtycie,
vous verriez, sans murmurer,
les
Grces
lui
composer une
couronne plus brillante que
les vtres.
Un Polc contemporain, sembloit
offrira Gresset
un
rival
128
UVRES COMPLTES DE MAXIMILIEN nOBESPlEKRE

Entran par une ambition ardente vers
plus redoutable.
toutes les espces de gloire, Voltaire avoit embrass toutes

les parties
de
la littrature;
mais, de tous les genres dans

toit
lesquels
il
s'toit
le
exerc, la posie lgre

le
celui
le
il
avoit obtenu
le
succs
plus complet cl dploy
talent
plus dcid. Vainqueur de tous ceu.v qui Tavoicnt prcd

la
dans
une rputation dsesprante pour ceux qui seroient tents d'y marcher aprs lui, lorsque Gressct osa lui disputer le prix. Ce jeune Pote, que l'amusement et l'instinct du gnie, plutt que l'ambition,
carrire,
il
mme
avoit acquis
sembloient conduire vers
la gloire, fut peut-tre
tonn
lui-
mme
11
de partager avec son
brillant rival
l'attention et les
suffrages
du Public.
deux Potes,
diff-
seroit hardi, peut-tre, de dcider entre ces

les
dont
productions sont distingues par un caractre
rent. Peut-tre trouvera-t-on dans Voltaire plus d'esprit, de

varit, de finesse, de correction;
nie, d'abondance, de naturel
:
dans Gresset, plus d'harmo-
on y sentira plus cette aimable ngligence, cet heureux abandon, qui fait le premier charme
de ce genre de posie. Les grces de Voltaire parotronl plus brillantes, plus pares, plus vives, plus smillantes; celles de Gresset plus simples, plus naves, plus gaies
chantes. Le premier amuse, surprend, enchante
le
et
plus touesprit;
;
mon
second porte
mon cur une
plus douce volupt
et s'il
m'toit permis de peindre par des images sensibles les im-
pressions que produisent sur moi les ouvrages de ces deux
grands Poles,
je dirois
que
les
Pices Fugitives de Voltaire

fait
me
causent un plaisir semblable celui que
natre l'as-
pect d'un jardin dlicieux, embelli parle got d'un propritaire opulent
;
je
comparerois
les sensations
qu'excitent en
la
moi
celles de Gresset la
douce motion que donne

la
le
vue
de ces paysages enchanteurs o
Nature semble prodiguer

sentiment
tous ses charmes et faire passer jusqu' l'ame
de sa beaut touchante.
Tant de succs encouragrent Gresset en obtenir de nonveaux,

il
osa entreprendre de s'lever jusqu' l'Ode.
LOGE DE GHESSKT
-129
Tout
k'
monde convient
qu'il n'a point
chou dans
cette
fameux dans d'autres genres mais peut-tre la rputation de ses Odes est-elle audessous de leur mrite. La supriorit du Mchant, du Vertentative,
;
comme
plusieurs Pointes,
ver l, et de ses Posies lgres, semble les avoir clipses,

et
s'lre
empar de
toute l'attenlion
du Public, qu'elles
mriloient de partager. Si l'on n'y trouve point la sublimit

et le divin enthousiasme de Rousseau, on ne peut au moins y mconnOlre une chaleur, une noblesse qui soutient di-
gnement
l'clat et la
majest de l'Ode, et sur-tout une douce

chercheroit envain dans Rousseau luila
sensibilit
que
l'on
mme, chez
qui la magnificence des images et

le
hauteur
des ides dominent beaucoup plus que
sentiment. Ce n'est
point assez, sans doute, pour placer Gressel ct de Rous-
seau
mais c'en
est
trop pour
le tirer
de la foule de nos
Potes Lyriques, et pour compter ses Odes au
nombre des
ouvrages qui ont honor ses talens,

ralure.
et enrichi notre lill-
Sa clbril et
le
vu
public, sembloient l'appellera courir
une nouvelle carrire.

L'clat attach
parmi nous aux couronnes dramatiques,

sent
dirige presqu'infailliblement vers le Thtre, l'ambition de
tout Ecrivain qui

talent.
ou qui
croit
sentir
l'impulsion du
De
tous ces chef-d'cruvres qui font la gloire de la

et cette foule
Scne Franoise;
encore plus nombreuse dou.
momens que du Public redoutable, qui leur imprime le sceau d'une ternelle rprobation. Del le concours tumulvrages infortuns qui ne s'y montrent quelques
l'arrt
pour subir
tueux de ce peuple d'Auteurs qui se pressent l'entre du Temple de Thalie ou de Melpomne, attendant avec une
ardeur persvrante, que

eux.
la porte fatale s'ouvre enfin
devant
Gresset ne s'y prsenta pas avec cet empressement inquiet.
Peut tre
l'y
mme
l'appas de la gloire n'eut-il pas suffi pour

force des circonstances et les pressantes
conduire,
si la
sollicitations
de ses amis n'avoient triomph pour quelques

9
130

de la rigueur de ses principes, et de celte douce
il
momens
La
paresse dont
vante
si
souvent
les
charmes dans
ses crits.
plus fire et la plus imposante des deux Muses qui

le
rgnent sur
Thtre, obtint son premier

fait
hommage.
si
Cette
voix lgre qui avoit
entendre des sons
gracieux, osa
essayer de faire retentir la Scne des accens terribles de Mel-
pomne.
L'accueil favorable que le Public
fit
la
Tragdie d'E-
douard, sembla justifier cette eatreprise; mais, quelque succs qu'elle ait obtenu, je ne ferai point
un mrite
Gresset
d'en tre l'Auteur. Ce n'est pas qu'elle n'eut pu honorer

talent
un
le
moins
illustre
que
le sien.
L'invention du sujet,
le
plus heureux peut-tre qui soit au Thtre,
plus fcond
le caractre
en vertus hroques
et
en situations tragiques,
sublime de Worcestre, celui d'Arondel, non moins grand

et plus original
encore
les traits
mles
et fiers, les
;
beauts
si
neuves
et
hardies qui brillent dans ces deux rles
tout
tra-
cela ne suffit pas
pour
faire
d'Edouard un chef-d'uvre
le la
gique, c'en est assez, peut-tre, pour prouver que
gnie de
son auteur n'toit point incapable de s'lever

vrages du
hauteur
de la Tragdie, et pour nous faire regretter que d'aulrcs ou-
mme
genre n'aient point suivi son premier
essai.
Mais
il
dirigea bientt aprs ses travaux vers

le
un autre
du
but.
Nous avons vu de nos jours

s'aggrandir par la naissance de
domaine
Thtre
ces productions, connues
sous
le
nom
de Drames. Mais je ne sais quelle manie
poussa une foule de Critiques dclamer contre ce nouveau
genre avec une sorte de fanatisme. Ces fougueux Censeurs,

persuads que
et la
Nature ne connoissoit que des Tragdies
des Comdies, prenoient tout ouvrage Dramatique, qui
ne portoit pas l'un de ces deux noms, pour un monstre en

littrature, qu'il
falloit touffer
ds sa naissance
comme
si
cette inpuisable varit de tableaux intressans
que nous
prsentent l'homme et la socit, devoit tre ncessairement
renferme dans ces deux cadres
comme
si
la
Nature n'avoit
que deux
tons, et qu'il n'y eut point de
milieu pour nous
LOGE DE GRESSET
131
entre les saillies de la gait, et les transports des plus furieuses passions.
Mais
leurs
les
Drames
et
le
clameurs. C'est
bon sens ont triomph de toutes envain qu'ils ont voulu nous faire
et
honte du plaisir que ces ouvrages nous procuroient,

trophes des Rois et des Hros
nous
persuader qu'il n'toit permis de s'attendrir que sur les catas:
tandis qu'ils faisoient des
li-
vres contre les Drames, nous courrions au Thtre les voir
reprsenter, et nous prouvions que nos larmes peuvent couler avec

et
douceur pour d'autres malheurs que ceux d'Oreste
d'Andromaque; nous sentions que plus l'action ressemble aux vnements ordinaires de la vie, plus les personnages
sont rapprochs de notre condition, et plus l'illusion est
completle,
C'est, ce
l'intrt puissant, et l'instruction frappante.
me
semble, dans
la classe
des
Drames que
qu'on
lui
l'on
doit ranger
cette Pice
Sydnei ; mais quelque

sera toujours
nom
donne,
un des
plus beaux titres de la
gloire de
Gresset.
Ce
n'toit point
l'ouvrage
d'un
talent
mdiocre, d'oser le premier dvelopper sur la Scne Franoise la situation d'un

tristes
homme
fatigu de la vie, occup des

;
apprts d'une mort volontaire

si
de traiter avec succs
un
sujet
lugubre,
si
tranger nos
le
murs
et notre
Thtre. C'est cependant dans

caractre,
seul dveloppement de ce
que Gresset a trouv

a
la
matire d'un de nos meilil
leurs
Drames. On
la
admir
l'art
avec lequel
a su le faire
ressortir parle contraste de la mlancolie
sonnage avec
gait qui brille dans le rle
du principal perdu Valet

:
on
le
a t frapp style
de la force
;
et de l'lgance qui distingue
de cet ouvrage
ce
qui
me
la
parot sur tout digne
des plus grands loges, c'est l'intrigue, intressante malgr
son extrme simplicit,
et
malgr
Philosophie qui domine

cette Philosophie nat
dans toute
la Pice. Il
est vrai
que
du fond
parle au
mme
cur
du
le
sujet; qu'elle est lie l'action, et qu'elle
langage du sentiment, en
mme
tems
qu'elle prsente l'esprit les plus justes et

ides. Il n'est peut-tre point de pice
les plus nobles

offre
en ce genre qui
132

si
un
heureux accord du mrite thtral avec
la solidit
des
plus graves raisonneniens.
On
croiroit quelquefois lire
un
Dialogue de Platon,
si
l'intrt
du Roman, croissant toujours

le
de Scne en Scne jusqu'au dnouemnt

et le plus naturel,
plus satisfaisant
ne mettoit Sijdnei au rang des ouvrages

mrite
dramatiques
Cependant,
les plus estimables.

le dirai-je? le
mme
de cette pice,
simple, belle, touchante, mais peu clatante la reprsentation, jointe la nature
du
sujet, qui a trop
peu de rapport
avec l'humeur de notre nation, fera peut-tre qu'elle sera
beaucoup lue
sieurs
et
joue rarement, diffrente en cela de plu-
Drames
clbres que l'on voit souvent, et qu'on se

lire.
garde bien de
Tandis que
la
foule
se
portera aux
le faste
reprsentations de ces
Romans
absurdes, o
des
dclamations philosophiqvies, les explosions d'une chaleur

factice, et le fracas
des coups de Thtre redoubls, tiennent
lieu des
vraies
et solides
beauts qu'elle ne sait gures
apprcier; les
hommes
relire
de got pourront se renfermer avec

le
Sydnei, et
le
dans
silence
du cabinet, avec un
plaisir toujours
nouveau.
C'toit la destine de Grcsset de cueillir,
comme
en passant,
toutes
les
palmes que prsente
le
Thtre.
La Comdie sembloit
et la dlicatesse
attendre depuis long-fems un succes-
seur aux grands Ecrivains qui l'avoicnt illustre.
La
gait
du gnie Franois, favorable ce genre de

de.touttems
de jolies pices dignes
:
productions, enfanta
d'amuser
le loisir
d'une nation spirituelle et polie
mais ces
oi
Comdies
caractres, ces
magnifiques tableaux,
les
travers de l'esprit humain, et les
murs
de
la socit,
sont
dessins grands
traits, et
peints avec autant de finesse que
de profondeur,
ils
furent toujours rares,
mme
lui;
parmi nous.
et
Qui a remplac Molire? L'Auteur du Joueur

Glorieux, s'loient placs
assez
celui
du
prs
de
mais cette
strilit.
poque
brillante, n'oni succd
que des tems de
Nos
plus illustres Poles ont chou dans cette carrire. Rous-
seau n'y
fit
que des chtes humiliantes.
Voltaire,
si
lger,
LOGE DE GRESSET
si
133
gai, si
ingnieux,
si
agrdable
si
mme
dans
les
sujets les
plus graves; VoKaire,

saisir
et
habile manier la plaisanterie,
peindre
le ridicule,
semble dployer par-tout
le
talent comii|uc, except
dans ses Comdies. Cette contrarit
(pour
le dire
en passant) prsente une espce de phnomne

lui
digne d fixer l'attention d'un observateur clair, et qui

fourniroit,
peuf-tre, le
plus sr
moyen de dterminer
la
trempe du gnie de ce clbre Ecrivain.

Quoi
qui lui
qu'il
en
soit,
par tant de malheureuses tentatives,
Voltaire prouva que la
Comdie exige de grandes ressources manquoient absolument; et par un seul ouvrage,

voir
qu'il
les runissoit
Gresset
fit
toutes dans
lui,
un degr
la carrire
minent. Retenu, pour ainsi dire malgr
dans
Dramatique; entran par l'amiti vers une gloire

bloit fuir,
il
qu'il
sem-
consentit composer une Comdie, et la Scne
Franoise compta un chef-d'uvre de plus.

Cette pice excita au
mme
degr l'admiration
et l'envie.
Une
foule de gens de lettres dont elle mit l'amour-propre

crivit, intrigua, cabala contr'elle, et le
au dsespoir,
Public
l'applaudit avec transport. Les Critiques et les Cabales ont
disparu, et
la
Pice durera aussi long-tems que la
Langue
Franoise.
Je ne m'amuserai point
rpterai point tout ce
ici
en relever les beauts; je ne
que
les
gens de got ont tant de

avec lesquelles
le
fois
observ sur
la finesse et l'nergie
;
les carac-
tres sont tracs et approfondis

la
sur l'aisance,
naturel et
vivacit
du dialogue; sur
et
la
conduite de l'action, que

foible et languissante,
certains Censeurs ont trouve
un peu
parce qu'elle toit simple,
qui n'en
mrite que plus
d'loge, puisqu'elle runit cette qualit prcieuse l'intrt
soutenu
et
gradu avec
le
plus grand art, jusqu'au dnoue-
ment. Je n'ajouterai point que cette Pice l'emporte, peuttre, sur
nos plus belles Comdies par

grces du style
;
la vigueur, l'clat, la
facilit et les
qu'il n'en est

;
aucune dont on
retienne, et dont on cite plus de vers
qui fournisse
un plus
grand nombre de ces
traits
frappans, de ces penses la fois
434

;
dlicates et profondes
de ces expressions neuves et origi:
nales que la raison publique rige en proverbes

le
nommer
Mchant,
c'est dire plus
que tout
cela, et le plus inutile
de tous
les soins scroit,
mon
la
avis,
de louer une produc-
tion qui est dj parvenue
rputation de ces ouvrages
immortels, que l'admiration de plusieurs sicles a consacrs.
Le Mchant mit
oit
le
sceau
la gloire
de Gresset
il
le pla-
au rang des grands matres de
l'art
Dramatique,
et
sem-
bloit le destiner faire renatre les jours
les plus brillans
de la Scne Comique. Bien-tt l'Acadmie Franoise confirma

le
choix du Public, en l'admettant au nombre de ses

celle
:
membres;
l'adoptant
de
Berlin
crut s'honorer elle-mme
en
ses qualits
aimables, jointes sa clbrit,
runissoient pour lui tout ce que le
commerce du monde a
il
de flatteur, tout ce que
la gloire a d'clatant;
toit paret
venu cet ge o l'ambition

o
le
domine avec plus d'empire,
gnie, ayant acquis toute sa force, sans avoir encore
rien perdu
de son ardeur et de son clat, semble devoir
enfanter ses plus heureuses productions, quand s'arrtant

tout--coup au milieu de sa carrire,
il
quitta le Thtre
ses talons avoient triomphs tant de fois, pour aller chercher

le
repos dans
le sein
de sa patrie.
Que
l'art
dis-je
On
le vit
dans
con-
la suite abjurer
solemnellement
Dramatique,
les
et
damner lui-mme dans un

avoit obtenus dans
ce genre.
cet
crit public,
succs qu'il
Comment
traiter
endroit de l'histoire
il
de Gresset?
de parler
J'ftris peut-tre dans
un tems o
lui
n'est permis
de cette dmarche, que pour

entendre
les
faire le
procs. Je crois
lettres lui a
sarcasmes qu'une foule de gens de

le
prodigus; je vois
traits plus
plus clbre d'entr'cux lui lancer des
absurdes encore qu'injurieux; je vois l'Auteur de

la Princesse de
Chariot,
du Droit du Seigneur, de
et
Navarre,
oser contestera celui du Mchant, le mrite d'avoir fait une
Comdie^
tourner en ridicule une rsolution dont s'applau-
dissoit en secret son inquiet orgueil, allarm par des talens
qui brilloient avec trop d'clat.
LOGE DE GRESSET
135
la
Ce
n'est point
avec de pareils yeux que j'examinerai
conduite de Gresset. Quel parti prendrai-je donc ici? Celui

qui convient
les lettres,
un homme qui aime

pour qui toutes
les
la vertu
encore plus que
et
productions du gnie ne
vaillent pas
une
belle action.
Je ne prtens point dcider
entre les Philosophes qui ont combattu les Spectacles, et ceux
qui les ont lous
je
veux bien ne point examiner
si
Gres-
set eut raison, lorsqu'il
composa d'excellens ouvrages Drafaits.

il
matiques, ou lorsqu'il se repentit de les avoir

des Lettres peut regretter les productions dont
enrichir encore la littrature
la
;
L'ami
auroit pu
le
Citoyen qui gmit de voir

la
Scne trop souvent occupe par des pices qui

sitt prive
changent
en une cole publique de mauvaises murs, peut voir avec

peine qu'elle
ait t
d'un gnie qui, dans tous
ses ouvrages, auroit laiss l'empreinte d'un

et
pur
mais qui osera

les
faire
un crime
cur honnte l'homme de bien,
des sacrifices qu'il croit devoirladlicatessedesa conscience,

et lui
marquer
la
bornes qu'il doit donner son amour
pour
vertu?
principes de Gresset ayent t trop svres, ou non,
:
Que les
peu m'importe
les suivre;
il
ils
loient les siens, et
il
eut le courage de
crut voir d'un ct sa gloire, et de l'autre son

il
devoir; et
ses
comme
toit
beaucoup moins Philosophe que
ennemis,
la gloire fut
immole au
le
devoir. Esprits fiers et

les pr-
sublimes qui foulez aux pieds ce que vous appeliez

jugs avec tant de hauteur,
duisit
et
sentiment gnreux qui pro-
un
tel sacrifice,
vous parot donc digne de votre mpris
de vos censures? Kh bien! je

je dclare
me dvoue moi-mme
grand
le tort
vos
Epigrammes,
que, rachte
que ce
qu'il y a de
et d'hro-
amplement
mes yeux
de n'avoir pas eu
une aussi haute ide que vous des tudes dont vous tes
pris; je le prfre tous les
set,
ouvrages qui ont
illustr Gres-
tous ceux qui auroient pu l'illustrer encore; et la gloire
d'tre le
premier des Poles Comique, ne balance point

le
mes yeux
mrite de savoir ddaigner ce
tilre.
Au
reste, le parti
que
prit Gresset de se
drober au tour-
136
billon, et de culUver les
Muses avec moins d'empressement,
n'tonnera point ceux qui auront une juste ide de son caractre.
Qu'un
tite
homme
qui joint de grands talens une
ame
pe-
et vaine,
sans cesse aiam de louanges et de clbrit,
passe sa vie entire s'enivrer de cette douce fume; cela est
dans l'ordre. Que peut-il faire de mieux

Auteur,
il
S'il
n'toit plus
s'il
ne seroit plus rien;

rimer
et d'crire
il
se survivroit lui-mme,
cessoit de
avant sa mort; mais une

la
ame
noble
et sensible est
au-dessus de
gloire
que
lui
ont ac-
quise ses succs littraires. Ces brillans
trophes qui sont

et
pour l'homme vulgaire l'unique but de ses vieux

est faite,
de ses
travaux, ne sont pour elle que de simples anuisemens; elle
pour goter des biens plus doux

vivre en
et plus prcieux, et
elle sait aspirer
une destine plus grande
plus digne
la
d'elle; celle de
celle de jouir
et
homme
avec Dieu et
nature;
la
de sa raison dans
le sein
de l'amiii, de
paix
de
la vertu.
Le cur
droit et sain de Gresset avoit conserv ces puis-
santes affections de la nature, elfaces chez la plupart des
hommes
par
le
got des biens factices qu'ont crs l'opinion

le
et la vanit.
Tel fut
mobile de sa conduite, qui dt paroitre

qu'elle toit raisonnable
les actions
extraordinaire, prcisment parce

et trop
trangre aux principes qui dterminent
du vulgaire.
L'amour de
naissance
plus cher.
;
la
Patrie avoit fix son sjour dans le lieu de sa

liens qu'il y
les
forma
le
lui
rendirent encore
le
Son ame sensible
lui avoit fait
connotre
;
besoin
de se choisir une
compagne digne de
le
lui
il
la
trouva dans
la
une de
ces familles honorables, o
mrite et
probit
sont hrditaires, et coula des jours heureux dans une tendre
union, que l'inclination et l'estime avoienl forme

est sur la terre
car
s'il
un
sort digne d'envie, c'est sans doute celui
de l'homme de bien, qui a l'inestimable avantage de pouvoir

rentrer avec dlices au fond de son cur, joint encore
le
charme de l'pancher dans une ame noble
et
pure
comme
la
LOGE DK GRESSET
sienne, laquelle
qu'indissoluble.
Si le reste de sa carrire m'offre
raires, je
il
137
se sent li par
une chane aussi douce

pou de productions
elle
litt-
m'en console facilement;

:
me
prsente des
L'loge de
;
objets plus intressans
le
bonheur
avec
la
et la vertu.
beaucoup d'Rcrivains
ceux de Gresset sont
finit
liste
de leurs ouvrages
sien.
la
moindre partie du
Pourquoi cette rflexion ne peut-elle pas s'appliquer tous

ceux qui ont ne sont
L'une
ils
brill par de
grands talens? Le gnie
et la vertu
pas destins s'unir par une alliance immortelle?

pas une source
la sensibilit
si
et l'autre n'ont-ils
commune
le
dans
l'l-
valion, dans la fiert,

t'alalit
dans
de lame? Par quelle

gnie dclarer
la
avons nous donc vu

la
souvent
guerre
vertu? Ecrivains plus clbres encore par vos
carts que par vos talens,
vous
tiez ns
pour adoucir
les
maux
le
de vos seniblnliles
la vie
pour jetter quelques

et
fleurs sur le
passage de
cours.
humaine,
tes
vous tes venus en empoisonner
Vous vous
l'ait
un jeu cruel de dchaner sur

qui font nos misres et nos
nous toutes
les passions terribles
crimes? Que nous avons pay cher vos chefs-d'uvres tant

vants! Us nous ont cot nos
murs, notre
repos, notre
ils
bonheur,
et celui
de toute notre postrit, laquelle

la
trans-
mettront d'ge en ge
licence et la corruption du ntre!
Mais au milieu de ces funestes dsordres, c'toit un grand spectacle de voir l'un des plus beaux gnies, dont le
sicle s'honore,
venger
la
Religion et la Vejtu par son cou-
rage suivre leurs augustes loix, et les dfendre, pour ainsi

dire, par
l'ascendant de
son exemple contre les attaques
de tant de plumes audacieuses.
Heureux Potc
votre gloire
la
(' !
vous pouviez goter

dire
les
doux
:
fruits
de
Vous pouviez vous
vous-mme
Jamais
basse flatterie, ni l'odieuse satyre ne profanrent
ma
fait
plume; mon
nom
n'allarme point la pudeur, et ne
Le pre ne veille point pour carter mes ouvrages des mains de ses cnfans. On ne voit
point l'poux craindre qu'ils ne portent un funeste poison
point frmir l'innocence.
'<
138
<(

le
dans
cur de sa jeune pouse. Dans "tous les ges, ils rendront un tmoignage honorable du caractre de leur
et
Auteur;
leurs
formant
ils
le
got des Citoyens, sans corrompre

sagesse et de
murs,
leur prsenteront souvent sous l'atlrait

les utiles leons
d'un plaisir honnte,
de
la
la vrit .
Mais plus encore que vos ouvrages, votre vie rendra votre nom respectable et cher la postrit. L'image de votre ame
grave dans
aujourd'hui
le
si
cur de vos compatriotes qui
se
montrent
jaloux d'honorer votre mmoire, fera encore
aimer
la
vertu chez les gnrations futures, lorsqu'anims

ils
d'un sentiment patriotique,

votre gnie,
citeront les productions de
comme
des
monumens
toit
glorieux leur pays;
ils
ajouteront
il fut juste,
Son cur
encore au-dessus de ses talens;

il
quelque chose de plus qu'un crivain clbre;
fut
modeste, sensible, bienfaisant, ami sincre, tendre
poux, excellent citoyen
Parmi ces sublimes Philosophes, qui censurent si amrentient la conduite de Gresset, en est-il beaucoup dont la postrit pourra faire un semblable loge? Voil une gloire
qu'ils n'ont pas
mme
song
lui disputer.
ils
Bornant toute
fait
leur ambition au mrite de bien crire,

efforts pour rabaisser ses talens;
ils
ont
de vains
ont os entreprendre
s'est
de
l'avilir
par ses vertus mmes, et c'est par elles qu'il
lev au-dessus de tous ses rivaux. Quelques-uns d'eux sont
parvenus
la
la clbrit; lui seul
a su mriter l'estime et
vnration
publique. Tandis que leur absurde jalousie
s'exhaloit en clameurs impuissantes, tranquille, inaccessible

leurs foibles traits,
il
ne
fut pas
mme
tent de les craser
par la supriorit de ses talens.
Eh! comment
leur mali-
gnit auroit-elle troubl son repos? Lui toit-elle quelque
chose de sa vertu? Touchoit-elle aux vritables fondemens
de sa gloire et de son bonheur.

Je
me
livre.
Messieurs, au plaisir de m'tendre sur ce
sujet; mais vous seul peut-tre
pourriez le bien remplir.
Qui peut connotre aussi bien que vous des vertus qui ont
LOGE DE GRESSET
brill sous
139
vos yeux, et dont vous avez joui vous-mmes
dans
le commerce de l'illustre Citoyen que vous regrettez? Combien de faits intressans ne pourriez-vous pas nous
apprendre, qui sont perdus pour
le
Public, et qui choppent
ncessairement une plume trangre?
Mais comment soccuper des vertus de Gresset, sans penser

ce respectable
Prlat,
dont
il
fut le disciple
et
l'ami?
LAMOTHE ET GRESSET, que vos noms soient toujours vmis,

comme
nit.
vos
mes
le
furent autrefois. Qu'ils volent ensemble
la postrit pour l'honneur et pour l'instruction de l'huma-
Que Gresset soit jamais le modle des gens de lettres, et Lamothe l'exemple des Prlats! Lamothe! Grce vos vertus, nous avons cru voir un de ces saints Evques qui,
berceau du Christianisme, revivre au
milieu de nous pour consoler la Religion plore, et affermira
(sic) la pit
jadis, illustrrent le
chancelante. Dvou tout entier au bonheur du

toit confi,
troupeau qui vous
vivre auprs de lui, et
vous mettiez votre flicit votre gloire faire son bonheur; l'ne furent entre
clat et les richesses attaches votre dignit,
vos mains que les instrumens de votre bienfaisance et de

votre charit. Illustre Prlat, recevez
les
l'hommage de toutes
chez vous n'eut rien
amcs honntes
et sensibles; la vertu
de la rudesse que
lui prte
quelquefois une
humeur dure
et
sauvage; svre envers vous-mme, vous ftes indulgent
pour
les autres.
Votre zle toit pur; votre cur toit doux,

le
votre esprit aimable et clair; votre vie fut
modle des
honore de
peuples soumis votre autorit,
et votre
mort
fut
leurs larmes. Qu'il toit difficile de les consoler de votre
du moins un puissant motif pour adoucir leurs regrets dans le zle et dans la pit d'un Prlat
perte!
Vous leur
laisstes
ds longtems associ par vous-mme vos nobles travaux;

c'toit
la
destine de l'glise d'Amiens

faits
d'tre
gouverne
successivement par des Evques

Sicle
pour donner un
brillrent
corrompu le spectacle des vertus qui des tems plus heureux.

J'ai trop
dans
cd peut-tre au sentiment qui vient d'entraner
140

mais non, Messieurs, un
ma plume;
l'iliuslre
hommage rendu
;
et
ami de Gresset,
toujours
n'est point tranger son loge
j'oserai
compter
sur votre
indulgence pour un
cart qui auroit sa source dans
ration pour les objets de votre
un juste sentiment d'admiamour et de vos regrets.

le le
Quoiqu'un
le
homme
qui trouvoit en lui-mmc la paix et

dsir de
bonheur, dt lre peu tourment par

got des
lettres
la clbrit,
ne laissa jamais
les talens
de Gresset abso-
lument
oisifs.
Un vnement
qu'il n'toit
intressant
avoit
rveill sa
muse. Ce
Prince tonnant qui avoit

venoit de monter sur
fix l'atlention
la
de l'Europe, lors-
encore que l'hritier de
Couronne de Prusse,
la politique
un Trne fond par

lui-mme affermir
et
tel
de
son pre,
et qu'il devoil
et illustrer
par
des prodiges de courage
de gnie. L'enthousiasme de
hros.
Il
Gresset s'alluma pour un
reprit la lyre
pour
annoncer ses hautes destines sur un ton digne de du Pote et de celle du Monarque.
la gloire
Ce Prince pour qui nul des grands talens qui brilloient en Europe n'toit tranger, sut apprcier -la fois et ses
loges et son gnie. Plusieurs Rois avant
les
lui, avoient honor Savans par des largesses. Frdric sut donner Gresset une preuve d'estime plus flatteuse et plus dcisive; il comet lui
posa lui-mme une Ode sa louange,
accorda l'honneur
et par
fois,
d'tre clbr la face de l'Europe par
un grand Roi
la
un Hros.
C'est ainsi
que
l'on vit,
pour
premire
peut-tre, la posie, dont la

tre de flatter les Princes,
plus ordinaire fonction parot
employe par un Souverain
honorer
le
mrite d'un particulier. Pour produire ce phno-
mne,
et
il
falloit la fois
un Monarque, qui au
lettres, et
talent de vaincre
de rgner, st joindre encore
le talent d'crire,
avec un
noble enthousiasme pour les
un
homme
de
de lettres
d'un
digne de
tel
justifier
un
si
clatant
hommage
la part
Monarque.
Parlerai-je, Messieurs, des
charmantes productions dont
Gresset n'a pas
fait
prsent au Public; mais dont vous ftes
LOGE DE (iKESSET
les
141
lire
confidens? Qui n'a point dcsir, par exemple, de

fait
l'Ouvroir? Celle pice qui a

tous ceux qui en ont entendu
une
si
vive sensation sur
la lecture, est-elle
absolument
si
perdue pour
les lettres"?
Un ouvrage
qui promeltoit une
douce jouissance tous les gens de got, ne leur causera-t-il

que des regrets? Quelle main jalouse d'ajouter une nouvelle tleur la couronne de Gressot, remplira enfin le vu du
Public par ces dons prcieux, auxquels
de droits. Je ne crois pas devoir passer sons silence des productions
il
semble avoir tant
d'une autre espce, qui
me
paroissent trs-intressantes sous
certains rapports; mais que d'autres pourroient bien ne pas voir
du
mme
il que moi.
La
Capitale voyoit de tems on tems Grcsset reparotro au

il
milieu de l'Acailmie Franoise, dont
toit
membre. Charg
la lte
de porter la parole en qualit de Directeur
de cette
Compagnie, on
sait quel
il
langage
il
parla quelquefois et
avec quelles dispositions
fut cout.
Cette vigoureuse indignation que le vice inspira toujours
aux mes
droites, toit encore fortifie
dans celle de Gresset

nceset
par l'habitude de cultiver la vertu au sein de la retraite, loin
de celte Ville immense dont
les
murs accoutument
les excs,
les
sairement nos yeux au spectacle de tous
ce
sentiment profond se marqua quelquefois dans
discours
dont je parle.
Ce
fut sans
le
doute pour
le
Public une scne assez nouvelle
de voir
Directeur de l'Acadmie Franoise, charg de

le
rpondre un Discours de Hccplion qui contenoit
plus
magnifique loge de ce
sicle,
ne pas appuyer
le
sentiment
de l'Orateur; ne pas enrichir sur son enthousiasme; mais

trouver que ce sicle n'est pas
bles; croire,
le
meilleur des sicles possi-
en dpit de toutes
les
lumires dont
il
se vante,
que
le
plus fortun de tous les ges n'est pas celui o un
dbordement de dsolantes doctrines a renvers toutes les digues des passions irrites par les normes besoins du
luxe, et s'lever au
nom
de
la
raison et de la vrit, contre
142
la
les

et la
corruption du got
il
dpravation des
murs
auxquel-
trouvoit une origine
commune.
Personne n'ignore que ce discours trouva beaucoup de

Censeurs,
et
personne n'en doit tre surpris. La vrit des

fait
reproches qu'il
dentes,
s'il
murs, eut peut-tre t moins viet obtenu une approbation gnrale. On prtendit
nos
que
je
le
procd de l'Auteur loit contraire la biensance;
ne vois aucun fondement cette opinion, moins qu'on

qu'il est
ne dise
indcent de plaider la cause de
la vertu
dans
un
sicle
elle est
devenue ridicule
car on ne vouloit pas
dire sans doute que le chef de l'Acadmie Franoise eut
bless la biensance, pour avoir rclam au milieu d'elle
contre
la
corruption de la langue et du got, ou pour avoir
veng
les
murs
devant une Compagnie
faite
pour rpandre
les lumires, et,
par consquent les bonnes
murs
et les
bons principes.
Au
reste, Gresset n'toit pas

il
seulement destin
le
faire la
gloire de son pays,
devoit encore en tre

zle
bienfaiteur.
On
sait
combien son
et
contribua l'tablissement de
les services
l'Acadmie d'Amiens. Ainsi, Messieurs,

avez rendus,
Patrie, sont autant de titres qui lui
que vous
que vous rendrez encore aux
lettres et votre
la
donnent des droits

Il
reconnoissance de ses concitoyens.
dt goter avec une
vive satisfaction les fruits do cette heureuse entreprise, lorsqu'il vit
vos lumires et votre zle
si
puissamment seconds
;
parles dpositaires de l'autorit dans votre Province

n'oublierez jamais le
vous
nom
de ce Magistrat qui semble regar-
der
le soin
de contribuer aux succs et la gloire de l'Acades plus nobles devoirs de son adminis-
dmie,
tration.
comme un
Ce n'est point assez
pour
lui
d'encourager les
Sciences, et de les exciter par ses bienfaits des dcouvertes
importantes au bien public; vous l'avez encore vu au milieu

de vous, clbrer leurs merveilles avec noblesse et avec
grce; et joindre la gloire de protger les Lettres, celle de
les cultiver
lui-mme avec succs.
Je rends sans scrupule cet
hommage
votre Mcne, quel'
LOGE DK GRESSET
143
que rpugnance qu'un Ecrivain honntc doive prouver louer un homme en place il est toujours permis au Citoyen
;
de clbrer
les
protecteurs des Arls utiles l'humanit.
Je ne quitterai point cette matire, sans rappeller
un
trait,
qui
me
paiot galement honorable l'Acadmie etGresset.

lui
Cette
Compagnie voulant
donner un tmoignage clatant

son zle,
de son estime pour ses talens et de sa reconnoissance pour

les obligations qu'elle avoit
le
nomma
Prsident
perptuel de l'Acadmie.
Gresset se montra digne de celte distinction en la refusant;

et sa
conduite prouva sa justice

il
et
son estime pour
la
ComIl
pagnie 'dont
loit
membre, autant que

et
il
sa modestie.
pensa que
la
Dictature ne convenoit pas

littraire,
la constitution
d'une rpublique
se seroit fait
un scrupule
il
d'accepter un litre de prminence sur ceux dont

roit d'tre l'gal.
s'hono-
Au
dfaut de cette progative,
il
lui rcsloit ses talens et sa

le
gloire.
Les distinctions
et
les
rcompenses sembloienl
chercher dans sa retraite, proportion du peu d'empresse-
ment qu'il montroit pour

roi
elles
aux marques d'estime dontle
de Prusse l'avoit combl, notre auguste Monarque daigna
joindre les preuves les plus frappantes de sa bienveillance et
de sa faveur.
Ce
fut sans doute,
un jour de triomphe pour

(1),
fit
les Lettres,
que celui o M. d'Agui
Intendant de Picardie, dans une

solemnelle-
assemble publique de l'Acadmie d'Amiens,
mcnt
la lecture
des Lettres de noblesse dont
LOUIS XVI
ait
venoit d'iionorer Gresset.

Cette grce, l'une des
premires que ce Monarque

traits
accordes,
signaler
le
n'toit pas
un des
les
moins dignes
de
commencement d'un rgne

si
sur lequel la
Nation
fondoit de
douces esprances. Quel heureux prsage pour

de Voir
le
les peuples,
tin,
jeune Prince qui

il
alloit faire leur des-
du haut du Trne o
Sic. Lire d'Agai.
venoit de monter, jetter, pour
(1)
144

yeux autour de
lui
ainsi dire, les
pour chercher
les
hommes
et distin-
illustres qui fesoient
l'ornement de son
l']m[)ire,
guer dans
ronner
Il
la
foule
un
citoyen modeste et paisible pour couet les talens et les vertus.

le
la fois
dans sa personne,
est beau, ce
me
le
semble, de voir
Souverain annoncer
je parle,
lui-mme dans
dclarer par
l,
prambule des Lettres dont

litre
que
et
Gressel doit ce double
celle
clatante faveur,
comme
la lace de sa Nation,
que
qu'il
le
gnie
ne peut prtendre son estime, qu' condition

tera
respec-
lui-mme
sait
la le
Religion
et les
mu-urs.
On
que
Roi ajouta bientt celle grce un bienfait
non moins
Ordre, cl
flatteur,
le
en accordant
Gressel le
Cordon de son
titre
d'Historiographe de celui de S. Lazare;
et j'ose croire
que ces distinctions furent pins honorables

et
aux Lettres en gnral,

Pole clbre qui
les
au Monarque qui
les
donna, qu'au
reut.
Elles n'ajoutoient rien la vritable gloire de Gressel.
Sans Lettres de Noblesse,

illustre sans
et ses
le
gnie est toujours noble

d'illustration.
il
est
aucun signe extrieur

:
Son nom
eux
ouvrages
voil ses litres de noblesse; c'est par

les
qu'il est
grand chez toutes
Nations,
et
dans tous les si-
cles, tandis
que ceux qui ne
le le
furent que par des dignits,
sont jamais replongs dans

qu'il a partages
trit,
nant. Toutes
les
prrogatives
la
avec eux, disparoissent aux yeux de
pos-
qui ne s'informe pas de ce qu'un grand

qu'il a fait.
homme
a l,
mais de ce
Mais cette quitable postrit n'en consacre pas moins
la
mmoire des
Rois, qui, mettant les avantages
que
les Lettres
procurent l'Etat au rang des services qui donnent droit

ses rcompenses, savenl encourager les talens, et relever
la fois
l'clat
de la noblesse
mme, en
l'associant au gnie,
et
en
la faisant le prix
de ses sublimes travaux.
Gressel ne jouit pas long-tems de ces
honneurs. Une
mort prompte
n'arrterai pas
l'enleva
la
Littrature et la Pairie. Je
sa tombe,
mes regards sur
avoit l enseveli tout entier. Celui qui fut la fois
comme s'il y homme
LOGE DK GHKSSET
14o
de bien et
tel?
homme
trait
de gnie,
n'esl-il
pas doublement
immor-
Mais un
glorieux ses compatriotes n'dchappera pas

vivacit des regrets
vit l'Aca-
mon
attention. Je n'oublierai pas la
qne sa perte excita pour honorer sa mmoire. On
dmie en corps
et les Magistrats
municipaux, accompagner
et
la
solemnellement sa pompe funbre,

n'accorde parmi nous qu'
douleur publique
l'on
rendre au mrite d'un particulier des

la
hommages que
cl la
puissance
grandeur.
Qui pourra voir d'un il indiffrent ce noble enthousiasme

d'un peuple sensible, qui semble expier par une
lelle
con-
duite toutes ces honteuses perscutions que l'envie a tant de

fois susiles
au gnie?
Messieurs,
le
Que
dis-je,
sujet que je traite n'est-il pas
lui-mme un monument de ce sentiment gnreux qui vous anime? Puis-je avoir t assez heureux pour le seconder?
Mais
le
ton que
j'ai
adopt dans cet loge, semble exiger de
moi quelques rdexions.

J'ai
lou Gresset d'une manire trs dcide,

le
non pour
lemplir
rle d'un pangyriste,
mais pour suivre
ma propre
conviction.
Je mprise une
prostituer la mdiocrit
rite
plume complaisante qui peut l'hommage qui n'est d qu'au m-
clatant; et je hais presqu'autant la
vains qui prennent avec leurs hros la

et la ficit
mthode de ces crimorgue d'un Juge, d'un Censeur, relvent minucieusement les plus
grandes beauts,
en une sche et
l'loge
foibles taches, parlent froidement des plus

et
changent
d'un grand
homme
svre critique.
J'ai fait
un mrite
!t
Gresset des choses
mmes
qui lui ont
attir les
j'ai
sarcasmes d'un grand nombre de gens de lettres;
os insister sur sa vertu, sur son respect pour les
murs;
mais en
pour
sur son
ridicule
amour pour
la
Religion
je
me
suis
donc expos au
aux yeux d'une foule de beaux
esprits;
faits
mme
lems, je
me
suis assur
deux suffrages
me
ddommager de
le vtre.
cet inconvnient; celui de
ma
conscience et
10
446
UVRES COMPLTES DE MAXlMILlEN ROBESPIERRE

litlraire, je n'ai
Quant au mrite
pas balanc placer

illustr
j'ai
Gresset au rang des plus
beaux gnies qui aient

de voir
notre littrature. Je n'ai pas compt ses ouvrages;

qu'il falloit les peser. J'ai t frapp
cru
un Pote dbudes Lettres,

matres,
et
tant, ds l'ge le plus tendre
dans
la carrire
par une
production qui tonne
les
plus grands
parcourant ensuite rapidement tant de genres diffrens,

laissant presqu'autant d'ouvrages immortels
d'essai.
que de coups
Ses succs dans
la
Comdie, dans
la
le
Drame, dans
regard
l'Eptre,
dans l'Ode mme, un

le
Pome hro-comique
;
comme
palme de la Posie lgre remporte sur tant de Poles charmans, tout cela m'an-
modle de ce genre
nonoit une prodigieuse varit de talens laquelle on n'a,

peut-tre, pas fait assez d'attention
;
mais qui et tonn

du gnie,
le
Public,
si,
au
lieu de s'arrter tout--coup

la
au milieu de sa
il
course brillante dans
vigueur de l'ge
et
et
cd l'ambition d'tendre sa
ouvrages.
renomm
par de nouveaux
Aussi, quelque rputation qu'il ait obtenue durant sa vie,

le le
tems ne
fera, sans doute,
que l'tendre encore. Sa
retraite,
soin qu'il sembla prendre de se faire oublier, l'Ecrit qu'il

le
publia contre
Thtre; ses Principes de Religion
si
loigns
ton la
des ides de plusieurs crivains qui donnoient

littrature, et qui s'armrent l'envi
;
le
de ce prtexte, pour lui

l'clat
gloire
imprimer du ridicule tout cela a obscurci aux yeux de ses contemporains mais la
;
de sa
postrit, quj
juge sans prjugs et sans passions,

et le
le lui
rendra tout entier,

le
vengera de
l'injustice
de ses rivaux, en
plaant
son vritable rang.
Pour moi,
celui
la
je n'ai fait
qu'annoncer son jugement

et clair. Puiss-je avoir
et suivre
du Public quitable
rendu
L'loge
mmoire de Gresset un hommage digne de d'un homme illustre est un monument lev
faite,
lui.
la gloire
de
sa Patrie, et la couronne que vous devez dcerner m'a paru
Messieurs, pour exciter l'ambition d'une

l'ai
ame
noble;
parce que je
moins regarde comme
la
rcompense du
LOGE DE GRESSET
talent,
147
que
comme
le
prix glorieux d'un acte patriotique. Ce
sentiment a chaui
raire cul laiss
mon
zle,
qu'un simple laurier
litt-
froid
et languissant. Et si
un
sort flatteur
attendoit cet ouvrage, j'aurois lieu, sans doute, d'tre content de
moi-mme
et
car je devrois ce succs au dsir de remla
plir les nobles

est offert,
vues de
Compagnie savante
laquelle
il
l'ambition d'obtenir l'estime

le
de vos Conci-
toyens auxquels je
consacre.
148
APPENDICE
Giroust, avocat au Parlement, avait,
.
comme
Robespierre, con-
couru pour
il
le
prix propos par l'Acadmie d'Amiens.
Comme
lui,
publia l'loge qu'il avait crit sur Gresset.
Paris, chez
Bailly, libraire,
rue Sainl-Honor. la Barrire des Sergens,

(1).
MDCCLXXXVI
L'avant-propos
(2).
plac
en tte de
l'dition
mrite d'tre rapport
Avant-Propos.
L'Acadmie d'Amiens a propos, il y a cinq ans, l'loge de Gresset; elle devoit cet honneur un homme qui l'a autant
illustre.
Elle
a remis successivement
le
prix pendant quatre

retire.
annes,
et elle vient
d'annoncer qu'elle
le
Ce n'est pas,
sans doute, nous, murmurer de ce parti qu'elle a jug pro-
pos de prendre, aprs avoir piqu pendant un aussi long temps

l'mulation d'un grand
nombre de concurrens.
Mais l'Acadmie avertit en

rique
mme
tems de prendre garde qu'un
loge acadmique n'est ni une oraison funbre, ni un pangy;
que tout ce qui
est
contentieux, ou purement tholo-
gique, ne peutenirer dans cet loge.
Sans doute on ne doit pas revtir un loge acadmique des

crpes de l'oraison funbre ni chercher inspirer la terreur par
des vues profondes et par des considrations frappantes sur

notre
fin
dernire.
Cesmouvemens
sont trangers l'loge et ce
ton seroit une vraie caricature.
Un pangyrique
est ncessairement froid

le
ou fade,
et
ne peut
Intresser. Ce ne doit pas tre non plus
ton de l'loge.
Un
loge acadmique ne doit pas ressembler davantage un plaidoyer, ni une discussion thologique.
Mais
talens,
faut-il
en conclure que lorsqu'un acadmicien, avec des

la
aura montr de
religion et des
murs,
il
ne faudra
louer que ses talens et non ses vertus?

1.
L'homme
qui n'a que des
Avec l'pigraphe
3).
Sans
la vertu,
que vaut un grand gnie
(Ververt,
chant
(2)
Le volume esta laBiblioth. Nationale, Ln^' 911o.
LOGE DE GRESSET
lalens, est infinimenl
149
moins intressant que l'homme vertueux.

du but qu'on doit
se
L'loge manqueroit de sa base essentielle, du vritable caractre qui constitue l'loge, et
proposer en
prsentant un modle l'admiration publique. La vertu seule
donne du prix aux

qu'utiles.
talons; sans elle les talens sont plus nuisibles
De
cette
consquence
il
en rsulterait une autre; c'est

il
que pour entrer dans un Corps acadmique,

aucun Corps acadmique
sufroit d'avoir
des lalens. A Dieu ne plaise que nous prtions jamais cette ide
;
quelles socits,
bon Dieu
que
celles o, sans considrer les
admis! Loin de nous cette
murs, les talens seuls seroient opinion condamnable contre laquelle

La bienfaisance, aide
par
les
l'Acadmie seroit fonde rclamer, et qu'elle ne manqueroit

pas de dsavouer hautement.
lumires, n'en auroit que plus de prix et plus d'activit sans doute. Mais des Socits
d'hommes vertueux
qui se runiroient
pour
le
bien de l'Humanit, seroient infiniment prfrables ces
Socits
purement
littraires.
titre,
Heureuses quand
elles se distin-
quand elles runissent, comme l'Acadmie d'Amiens, les lumires aux vues particulires de patriotisme, de bienfaisance et d'humanit! Nous aimons mieux
guent par ce double
et
renoncer interprter
le
texte de l'Acadmie et avouer notre
insuinsance, que de supposer dans l'esprit

aussi
d'une
compagnie
recommandable une maxime

qu'il
la
aussi errone.
Quoi
en soit de ces rflexions que nous soumettons son

constituons juge, nous avons
propre tribunal, et dont nous
pens que par ses talens et ses vertus, Gresset prtoit doublement a l'loge. C'est sous e double point de vue que le souverain
lui-mme
lui
l'a
considr dans les lettres de noblesse qu'il

titre
lui
a plu de
accorder;
plus honorable et plus flatteur que

la naissance
ceux qu'on ne doit qu'au hasard de

occasion d'embrasser la cause des
et le scandale
;
ou d'une
for-
tune qui coilte souvent bien des remords. Nous avons
saisi cette
murs
souilles par la licence
trop heureux, trop pay de notre zle, trop fier

si
de nos succs,
nous pouvions concourir avec
le
il
souverain
sait si bien
rappeler l'amour et la pratique des murs, dont
donner l'exemple
Ne ddaignons pas de
lui
associer celui d'un
homme
vertus.
clbre dont les talens toient encore embellis par les
Sduit par un aussi rare assemblage, nous avons os

la carrire
nous prsenter dans
en 1783
et
nous avons consacr
ISO
cet
ouvrage littraire quelques momens d'un tems que nous employons des occupations plus graves et plus srieuses, et que le public auroit eu le droit de rclamer. Un loge acadmique est d'un genre ingrat et strile, presque toujours monotone, rarement susceptible d'entrailles et demouvemens. L'loge
de Gresset sur-tout est bien plus
effray
difficile qu'un autre il faut s'tre pour en tre convaincu; ce n'est qu'en y travaillant que nous nous sommes apperu des diinculls dont il est hriss. On
;
a bientt dit d'un
homme
qui n'a figur dans aucune intrigue, ni
dans aucune
toit
affaire, qu'il
fait
des choses charmantes et

faite.
qu'il
vertueux; la vie d'un solitaire est bientt

et
Ces
difficults
ne nous ont pas rebut
nous ne croirons pas avoir entirement
perdu notre tems,
si
nous avons plaid avec quelque succs la
cause de la vertu et des murs. Nous sentons ce qui peut
man-
quer notre ouvrage
mais nous n'avons
ni le
tems
ni le
;
courage
d'y retoucher. Peut-tre nous trouvera-t-on sauvage
on deman-
dera de quel sicle nous
sommes
nous ne sommes certainement

le
pas du ntre. Oser parler publiquement de murs, lorsque
nom
prit
s'en perd tous les jours, et qu'il porte peine encore l'es-
Quelque dgot que cette dgradation nous cause, nous ne saurions har l'espce humaine. La misan!
quelque ide distincte
Iropie est une maladie de l'me; c'est un tat pnible et contraire
la nature; nous irions jusqu' soutenir qu'elle est peu

si
compatible avec l'honntet du cur,

l'eflfet
elle
n'toil
souvent
d'une sensibilit excessive, et
si
elle
n'annonoit presque
toujours un drangement dans les organes. Quels que soient les

torts de nos semblables, quoi qu'ils fassent
pour
les aggraver,
quoi qu'il en puisse coter aux amis de
l'ordre et de la vertu,
quelque rsolution qu'on

sentiment inn
par plaindre
leur faisant
et
ait prise
de
fuir la socit, l'amour, ce

finit
immortel, reprend bientt son empire; on

et l'on
les
hommes,
ne sauroit s'en venger qu'en
du bien. Heureux qui peut goter cette dlicieuse jouissance, et malheur celui qui la nglige! Qu'on nous pardonne cette digression on ne nous pardonnera
:
pas aussi facilement
la libert
avec laquelle nous nous
sommes
permis de parler de quelques auteurs licentieux qu'on idoltre,

pestes publiques qui pullulent l'ombre de l'impunit, qu'on ne
peut souffrir qu'au dtriment des murs, qu'on devroit

leurs ouvrages et qui devroient tre bannis de l'tat.
fltrir
avec
LOGE DE GRESSET
151
APPENDICE
Pour remercier Robespierre de
Gressel,
II
l'envoi de sa
brochure sur
son ami
et collgue Dubois de Fosseux lui envoya la
pice de vers suivante, dont le manuscrit original avait t con-
serv par Charlotte Robespierre. Laponneraye la publia en Pice

Justificative
l'a
aux Mmoires de Charlotte
et M.
Hector Fleischmann
de nouveau publie dans les Mmoires de Charlotte Robes:
pierre (page 292)
Du chantre de Vert- Vert je prisais Mon oreille, attentive ses tendres
les talens
accens.
Ne pouvait se lasser d'couter cette lyre Que n'inspira jamais un coupable dlire. Mais combien il parut sublime nos yeux
Depuis que, possesseur d'un
Je puis, guid par
toi,
crit prcieux,
mieux rgler mon

o
tu lui
suffrage
Quoi
ce touchant loge
rends
hommage
tu peins son esprit, son style intressant,
A ses concitoyens parut

Qu'ils craignent
insuffisant
que par eux, sa cendre rvre

Gresset prpare.
N'obtienne pas
la gloire
Que fallait-il de plus pour l'honneur d'un mortel? Pour l'honneur de Gresset fallait-il un autel? Mais contre cet arrt tandis que je rclame.
Cet arrt rigoureux n'irrite point Ion me.
Pleinement insensible sa svrit,
Tu ne veux de vengeur que

La compagne
Daigne
te
la postrit.
Je parle de vengeur, et cette modestie,

fidle et le
sceau du gnie
prodiguer son soin consolateur,

le
Et porte un calme pur dans
fond de ton cur.
Ne va pas cependant vouloir priver ta tte Des lauriers immortels que la gloire t'apprte
Songe, tu
le dois,
songe ces infortuns,
la honte, l'opprobre,
aux affronts condamns
152

Ils lis
t'invoquaient tout bas au sein de l'infamie,
demandaient
fatal
la
mort, tu les rends
la vie.
Un
Son
prjug cruel s'vanouit ta voix,
pouvoir cde do plus douces

la carrire,
lois.
Va, poursuis
une
telle victoire
Te permet de monter au temple de Mmoire. Oubliant toutefois tes destins glorieux.
Sur
Et dans
mon obscurit tu viens porter mon cur.le tien demande
les
yeux
trouver place.
!
C'est acte de justice, et tu l'appelles grce
Tu n'oses prononcer ce nom doux et flatteur Qui convient ta bouche et convient ton cur. Ne crains rien dans mes bras vole avec assurance Appui des malheureux, vengeur de l'innocence Tu vis pour la vertu, pour la douce amiti
;
Et tu
peux de
mon cur
exiger la moiti.
ELOGE
DE MESSIHE (,IIARLBS-M\RGIERITE-JE.\\-BAPTISTE MERCIER DIPATY
PRSIDENT A MORTIER AU PARLEMENT DE BORDEAUX
AVERTISSEMENT
Magistrat et
homme
1744, et
de lettres Mercier-Dupaty naquit
La Rochelle en
mourut Paris
le
11 septembre 1788.
Sa famille, originaire de
avait t conseiller au Conseil suprieur du
(1). Son aeul Cap Franais. Son pre, homme de lettres, membre de l'Acadmie de La Rochelle avait t trsorier de France. On cite de lui deux travaux, ses rflexions sur l'agriculture en Aunis relatives
l'Aunis, tait
noble
l'acclimatement du platane, et un mmoire sur

moules
(2).
les
bouchots
Littrateur
il
avait
compos son
fait
essai sur Quintilien,
dont
le
manuscrit
lui fut
vol au Palais Royal au sortir d'une

,
socit
ses heures
et
lecture pote en avait car six lgies traduites de Properce de Catulle Dupaty fonda l'Acadmie de La Rochelle
acadmique o
il
il
crivit
dont
il
tait
membre,
ainsi
que de
celle de
prix pour l'loge du bon roi Henri IV.
Bordeaux (3) un Le discours qu'il prosicle se prpare,
nona
lui
cette occasion fut adress Voltaire qui flicita l'au
teur par lettre du 27 mars 4769.
Un beau
rpondit Voltaire.
Vous en
serez
un des plus
pour
rares ornele
ments. Vous ferez servir vos grans talents craser

tisme, qui a toujours voulu qu'on
le prt
fana-
la religion .
fin
Voltaire avait dit vrai. Dupaty, fut trs clbre la

xvni" sicle
(l) (21
du
(4). Il
le fut
comme
la
littrateur.
Au moment o
Annales de l'Acadmie de
Rochelle, 1857.
Dlayant, Bibliographie Rochelaise, 1882, p. 94 et 105. L'loge de Dupaty

le 6
pre fut prononc l'Acaduiie de La llochelle

Salins.
(3}
mai nC7 par Bernon de

l'loge
En
mo,
Dupaty proposa l'Acadmie de Bordeaux

le pri.x.
:
de Montaigne,
et fit les
(4)
fonds pour
A consulter
pour sa biographie
Ivan de Saint-Pierre, Le prsident Dupaty,
sa vie et son temps, Bordeaux, 1862;
Henri Chauvot, te barreau de Bor-
deaux de ITT3
llil.%,
Paris,
Durand, 1856, 619 p.;
f:ioi)e
de M.
le
prsident
156

allait
l'abbc BarlhlcMiiy
crivit
publier son Jouno

l'Ilaiie
Anacbarsis
il
des
((
Lettres sur
qui
furent l'poque trs
gotes.
D'autres, crivait-il, rapporteront de Rome, des tableaux, des marbres, des mdailles, des productions d'histoire naturelle moi j'en rapporterai des sensations, des sen;
timents et des ides et surtout les ides,
les
sentiments et les
sensations qui naissent au pied des coIoiVies antiques, sur

le
fond des tombeaux en mousseux des fontaines (1). En 1769, vingt-six ans, Dupaty nomm avocat gnral au Parlement de Bordeaux ne tarda pas prendre parti dans
le
haut des arcs de triomphe, dans
ruines, sur les bords
le conflit
il
qui mettait
aux
prises la royaut et les Parlements;

(2)
;
fut
emprisonn, puis relch
mais
il
ne cessa de
considrer son rappel, non
comme une
:
grce, mais
comme
un
acte de justice, ce qui faisait dire Voltaire crivant en
1777 Franois de Neufchteau
Dupaty daigna autrefois
honorer
ma
retraite de sa prsence, lorsqu'il tait
un peu
victime de son loquence et de son courage. C'est un
homme
Le pote Roucher unanimes quand il qualifiait Dupaty

de rare mrite
.
refltait les
sentiments
Un homme
incorruptible, intrpide, quitable
Qui, sensible aux malheurs par le peuple soufferts
Sut braver jeune encore et
l'exil et les fers.
Dupaty
ciaires,
avait,
en
efl'et,
dvoil sans piti les erreurs judiles
dfendu
les
veuves accuses, protest contre
arrestations arbitraires.
En
1777, c'tait la justification de

le
sept
hommes condamns
par
Parlement de Metz en 1769
sur les seules dpositions des Juifs plaignants, les quatre

Dupaty, suivi de notes sur plusieurs points importants de
1789, 87 p., 8;
(1)
l'ordre.
Naples,
Le prsident Dupaty
Lettres sur l'Italie en 1785.
aux Champs lyses, 1788, 8, 31 p. A Rome, et se trouve Paris chez de Senne

1788,
et
libraire de
tre
LXIV;
;
Lettres sur
Monseigneur comte d'Artois au Palais Hoyal, l'Italie par Dupaty. Paris, .Mnard
vol., let-
Desenne, 1819,
2 vol.
(2)
Idem, Paris, Verdires, quai des Augustins, 1824.
Reprsentations du Parlement de Bordeaux au roi sur l'enlvement et

s.
l.
l'emprisonnement du sieur Dupaty, l'un des avocats au dit Parlement,

n. d., 28 p.
LOGE DE MESSIKE MEKCIER DUPATY
157
et
premiers
autres la
tuelles (1).
la
question pralable,
et la
mort;
les trois
question
il
prparatoire
plaidait
et
aux galres perp-
loquemmenl la cause de trois infortuns, Bradier, Simarre et Lardoise condamns la roue le mmoire justificatif qu'il crivit fit grand bruit (2). Le Parlement de Paris, par arrt du H aot 1786 condamna le mmoire tre lacr et brl par la main du bourreau. Le public se passionna pour la cause devenue clbre et le dfenseur en sortit grandi, respect et admir. Dupaty mou;
En 1783
rut en pleine gloire

C'tait, crivait
(3),
l'aube de
:
la
Rvolution.
La Harpe
la
Un
magistrat vertueux que la
philosophie avait aflranchi des prjugs de son tat et dont

elle pleure
aujourd'hui
perle avec tous les
malheureux
et
dont
doit
il
tait le protecteur; le
les
courageux du Paty qui descenqui consa-
dans
cachots pour en tirer des innocens,
croit a les dfendre,
son temps ses talents cl sa fortune, attales vices
quoitavec foule l'nergie d'une belle me

trueux de notre
de
mons-
procdure
l'Europe
et
criminelle,
l'quit
les
dnonait
l'indignation
bienfaisante du
souverain
Et Gondorcet crivait dans
la vie
de Voltaire
c'est ainsi
qu'on a vu un magistrat enlev trop tt ses amis et aux
malheureux intresser l'Europe
la
cause de trois paysans

la pers-
de Champagne, et obtenir par son loquence et par
cution, une gloire brillante et durable, pour prix d'un zle
que
le
sentiment de l'humanit, l'amour de

inspir.
la justice
avaient
seuls
Les
hommes
incapables de ces actions ne
manquent jamais de
(1) (2)
les attribuer
au dsir de
la
renomme.
MDCCLXXVII,
8,
116 p.
trois
Mmoire justificatif pour

2:il
hommes condamns
la roue.
Paris, de
l'imprimerie de Philippe Denis Pierre, premier imprimeur ordinaire du Roi,

1186, 4,
(3)
p.
le
La mort de M.
prsident Dupaty, lgie par M. Mcssent, suivi de vers

le
prononcs devant M.
il
prsident Dupaty et devant les trois infortuns dont
avait pris la dfense son retour de Houen,
il
avait enfin obtenu l'arrt
qui les
i789,
dclarait
p.
innocens. De
l'imprimerie de N.-ll. Nyon, rue Mignon,
158
Ils
UVRES
COMl'I.TKS
DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE
le
ignorent quelles angoisses
spectacle d'une injustice
fai
prouver une me
fire et sensible,
quel point
il
il
tourle
ils
mente
la
mmoire
et la
pense, combien
fait sentir le
besoin imprieux de prvenir ou de rparer
crime;
seule
ne connaissent point ce trouble,

qu'excitent dans tous
les
cette horreur involontaire

la
.
sens,
vue,
l'ide
d'un
oppresseur triomphant ou impuni
Pour honorer
au concours.
le
hros qui avait t l'un de ses membres,
l'un de ses enfants,
l'Acadmie de
la
Rochelle mit son Eloge
En 1789, parut sans nom d'diteur un Eloge de messire Charlos-Marguerite-Jean-Baptiste Mercier Dupaly, prsident
mortier au Parlement de Bordeaux par M.
R. avocat en
Parlement. La brochure porte pour pigraphe deux vers

d'Horace
:
Multis
ille
bonis
llebilis ocudit.
(1)
Nulli ilebilior quain mibi..
Quel
est cet R. avocat
en Parlement? Les uns disent que
l'auteur est Robespierre; M. Dlayant, ancien bibliothcaire de la ville de la Rochelle a contest cette paternit et estim
que l'auteur de cet loge tait M. Raud, avocat en Parlement, mais nous avons vainement cherch des renseigne-
ments sur
crits
cet avocat.
La question et
t
les
vite tranche
si
l'Acadmie de
la Rochelle avait
lui
conserv
quatre manus-
originaux qui
avaient t adresss pour le concours
qu'elle
avait ouvert.
Ces mmoires ont exist

(2),
puisque
les invesle dis-
Dlayant les asignals
mais en dpit de toutes

(3).
tigations, les recherches sont restes vaines
Pour
cette
(1)
In-8''46 pages.
Nous connaissons quatre exemplaires de
brochure
la Bibliothque Nationale, la Bibliothque d'Arras, celle des Archives dpartementales du Pas-de-Calais (provenance Barbier), la Bibliothque de
la Rochelle.
uvre posthume publie par (2) Lopold Dlayant. Bibliographie rochelaise, ordre du Conseil municipal avec une prface de Georges Musset, La Kochelle,
Siret. 1882.
(3)
Nous remercions tout particulirement M. Musset, bibliothcaire de
la
LOGE DE MESSIRE MERCIER DLPATY
139
cours l'Acadmie de Metz, pour l'loge de Gresset, nous
possdons
le
manuscrit qui
est
de
la
main de Robespierre.
et
Pour
l'loge de
Dupaty, nous ne pouvons que supposer
attribuer,
maig sans preuves.

livre
Lorsque M. Stefane-Pol publia dans son
de Robes-
pierre Fouch (1) un article A propos de trois hommes condamns la roue en 1783 , on put croire qu'une intres-
sante dcouverte bibliographique faite en dpouillant des
manuscrits de Robespierre
breux. Stefane-Pol avait en
allait dvoiler
effet
l'anonymat tn-
retrouv dans les papiers
de Robespierre
la
copie d'un discours prononc par l'avocat
Legrand de Laleu.
qu'il est
Quelques notes,
;
crivait-il, traces
par
Robespierre, y taient jointes

l'auteur de
l'loge
elles
prouvent manifestement
anonyme de Du Paty paru en

ce
qu'il
1789
sujet, n'a
Malheureusement M. Stefane-Pol, interrog pu fournir aucun renseignement sur les notes

croire
est de
a eues entre les mains. Je veux
avec
lui et
;
avec
Querard
(2)
que
l'loge de
Dupaty
Robespierre
mais
je ne puis l'affirmer.
Robespierre aimait crire pour les concours littraires;

s'tait
il
essay Metz et Amiens;
il
n'y a rien d'tonnant
ce qu'il se soit prsent l'Acadmie de la Rochelle, bien
qu'on
tiques
lui ait fait

:
crire dans ses

soit,
Mmoires
qualifis
ait
authen-
Quoiqu'il en
que
ma
dvotion
dplu aux
philosophes, ou
ma
philosophie aux dvots,
[sur Gresset] n'obtint pas le prix et depuis
mon ouvrage lors je me dcidai

(3).
quitter l'arne des concours littraires
en croire
ville
de
la
Rochelle, et M. Pandin archiviste dpartemental de la Charente-
Infrieure, qui ont bien voulu fouiller dans les archives de l'Acadfaiie rocheloise.
(1)
Stephane-Pol. De
Papiers secrets,
Robespierre
Fouch. Notes de Police.
Documents
Choses
indits.
erreurs Judiciaires, Complots

1
pamphlets.
d'Eglise. Paris, Flamoiarion, p.

(2)
10.
t.
Mm.
auth. de
Max
Robespierre, Paria 1830,
1.
262.
Rappelons que
que Charlotte
Mmoires sont l'uvre de Charles Reybaud Robespierre les dsavoue au moment mme.
ces soi-disant
(3)
et
Discours de M. d'Aarq, de la Socit Littraire d'Arras, pour sa rcep*
160
UVRES COMPLTES DE
Mmoires,
MAXIMII.IEN UOliESPIERRE
le
l'iiuleur (les
en l'espce Uobesj)ierrc
dpit
du concours d'Amiens aurait loui jamais en lui les vellits d'loges acadmiques. Si nous prenons sa dclaration au pied de la lettre, l'loge de Dupaty ne pourprouv
lors
rait tre attribu Robespie-rre.
L'Acadmie d'Arras
avec celle de
la
tait d'ailleurs
;
en relations suivies
Rochelle
des
Socit littraire d'Arras taient en
membres honoraires de la mme temps membres de

la
l'Acadmie royale des Belles Lettres de

le
Rochelle. Tel tait
cas de M.
d'Acarq
(1)
avocat
au Parlement, matre de
et
langues Paris et plus lard professeur de langues

Lettres franaises l'Ecole
royale militaire
(2),
de Belles
membre en
(3).
outre des Acadmies de Florence et de

11 est
possible que Robespierre ait

lui
Dunkcrque connu Daarq,
qu'il ait
mis par
en relations avec
les
membres
d l'Acadmie
de la Rochelle. Mais jusqu' preuve du contraire, rien ne
nous permet d'infrer que l'loge de Dupaty

Robespierre, D'autres plus
cette question d'attribution.
soit
l'uvre de
heureux rsoudront peut-tre
tion
rAcadmie royale des

i,n-8",
Belles Lettres de la
Rochelle.
A Amsterdam,
MDCCLXllI,
(1)
(2)
173 p.
Van
Drivai, llisloire de l'Acadmie d'AtTas, p. 245.
Les Robespierre, monoyrajilne bibliographique, Paris, mars 1863, p. 9.
(3) J. P.
Daarq, octognaire, devenu instituteur rpublicain,
s'tait
dsan-
nobli.
Il
finit
Saiut-Omer,
comme
juge au Tribunal
civil et
criminel du
dpartement du Pas-de-Calais, aprs avoir compos en Tan VII un

recueil de vers franois et de vers latins frapps depuis et pour notre
Petit
Rvo-
tion philosophique. tion an

7,
>i
A St-Omer,
de l'Imprimerie de Fertel, rue de l'Instruc-
28 p. in-8.
ELOGE
De Messire Charles-Marguerite-Jean-Baptiste Mercier Dcpaty
prsident a mortier au parlement de bordeaux.
Nous ne sommes plus dans

barbarie o
la
ces temps d'ignorance et de
magislralure, loin de recevoir les honneurs
qui lui sont dus, tait, au contraire, dans l'avilissement et
dans
l'oubli.
Les nobles qui ne voulaient que des esclaves,
mc^prisaient les magistrats.
Le peuple tremblant sous
ses
tyrans, n'ayant d'autre sentiment que celui de sa faiblesse,
ne pouvait apprtcier tout

chargs de rendre
le
bien que devaient oprer, pour
son bonheui, ceux qui, par leurs fonctions augustes, sont

la justice.
la
Guids par
le
flambeau de
philosophie, nous
commenet les
ons enfin croire, d'aprs
les
peuples
la
les plus
sages
plus clairs de l'antiquit,

patrie, et la vertu qui est
que
valeur
sa
:
qui
dfend
et
la
un gage assur de
dure
que
de sa
guer-
prosprit, ont galement droit nos loges

rier qui
si le
garantit
nos remparts des insultes de l'ennemi,

le
mrite toute notre reconnaissance,
magistral, le citoyen
lois, et
vertueux qui
veille
dans
dans
la cit
l'excution des
qui
y entretient l'ordre et l'harmonie, n'en est pas
moins digne.
Dans Athnes
et
Rome on
le
voyait ct des
monu-
mens
levs la gloire des hros, ceux qui taient consa-
crs rappeler la nation
souvenir des lgislateurs et des

rares et privilgis, de ces amis
la terre
philosophes; de ces
hommes
de l'humanit, qui semblent n'avoir t placs sur
que pour
Il
le
bonheur de ceux qui
l'habitent.
le
m'est donc permis aujourd'hui de clbrer

h sa
magistrat
tri-
dont nous pleurons la perte, de payer
mmoire un
but de reconnaissance et d'admiration, et do jeter quelques

11
162
UVRES COMPLTES UK MAXIMILIKN ROBESPIERRE

tombe.
Si
fleurs sur su
en montrant
il
le zle
ardent qui
l'aniet
mait |)our
la juslice,
dont
a cl
long-temps l'organe,
son
amour pour
et
l'Iiumanil, qu'il a dfendue avec tant de force

;
de constance
si,
en rendant un
hommage
public ses
talens et ses verlus, je ne remplis point assez

la tche
dignement
impose
l'orateur, j'aurai du
moins l'avantage
ici
d'avoir offert un grand exemple et des leons utiles.
Je ne crains pas que l'envie se soulve
contre moi
celui qu'elle a poursuivi n'est plus; elle doit donc se taire;

et c'est
maintenant
la vrit seule qu'il appartient
de se
faire entendre.
elle
:
Rien dans cet loge ne sera dsavou par

courage de
je
me
la
croirais indigne de louer celui qui s'est tant
occup
chercher, qui a eu
le
la dire, si je
pouvais avoir recours
la flatterie et
au mensonge.
et
Lorsqu'on veut parler <rnn philosophe
d'un sage, on
n'a pas besoin d'aller fouiller dans les sicles les plus reculs
pour savoir quels ont l ses anctres,

s'ils
si
s'ils
ont obtenu
des distinctions clatantes,

-titres
ont ajout leurs
noms
des
fastueux. Ces avantages,
imposants pour
le vulgaire,
qui flattent tant l'ambition, mais qui ne supposent pas (ou-
jours
le
mrite, sont peu de chose
aux yeux de
la
raison et de
la sagesse.
CIIAHLES-MAHGLil'.mTE-JEAN-IiAPTISTE
Rochelle de parens nobles,
leurs verlus
(1).
DUPATY
Prsident Mortier au Parleuionl de Bordeaux, naquit la

et surtout
recommandables par
savait qu'elle
Son
pre, qui avait des lumires, qui con-
naissait tout le prix d'une
bonne ducation, qui
dcide souvent de ce qu'on doit tre un jour, cultiva l'enfance

d'un
fils
qui lui tait cher, et qui donnait de grandes esp-
rances.
Il
ne vcut pas assez pour jouir du
fruit
de ses soins;
(1)
Son aeul
tait conseiller
au conseil suprieur du Cap Franais,
et
son
pre, qui occupait une charge de trsorier de France, fut reu en 1744 l'Aca-
dmie de
la Uocliellc,
Ils
il
a fourni plusieurs mmoires utiles et remplis de

l'il-
vues patriotiques.
lustration,
avaient l'un et l'aulre ce qui vaut encore mieux que
un mrite hrditaire, des qualits minentes
et de longs services
rendus
i la socit.
LOGE DE
MESSlItt;
MEKCIER DUPATY
et
163
mais
faile
il
laissa
une pouse dont lmc sensible

(i).
grande
lait
pour rparer celte perte
M.
DUPATY
Dans
avait reu de la nature ce dsir impatient de
savoir et de s'instruire, qui annonce toujours les grands

lalens.
cet ge
les plaisirs laissent
peine quelques
heures
l'on
la rflexion, oi, sans

il
songer au temps qui suivra,
ne pense qu' jouir,
riiistoirc qui n'olTre
une tude raisonne de aux esprits vulgaires qu'un simple rcit

faisait
;
de
faits
et
de raisonnemcns
mais d'o l'homme de gnie

utiles.
sait faire natre

11
une source abondante de rflexions
mditait les ouvrages immortels de cet crivain clbre,

sicle, et
dont les lumires ont tant influ sur celles de son

qui a
les
si
bien
saisi la
chane par o sont
lis les sujets

II
avec
souverains, et les nations avec les nations.
admirait les
qui, en donlui
vues sublimes de ces bienfaicteurs des nant au genre humain des

le
hommes
lois pleines
de sagesse,
ont
fait
plus grand bien qu'il puisse recevoir.

C'est ainsi qu'en recueillant des lumires de toutes parts,
M. DL l'ATY se prparait devenir lui-mme un jour grande rputation;

lui
utile
la patrie. Ses lalens et ses vertus lui acquirent bientt et
une
son
quoique
pour
se
trs
jeune encore,
la justice
ouvrit
(2).
son
temple
il
Hro son dfenseur

il il
et
organe
Ds-lors
dvoue au bien public,

il
se p-
ntre des fonctions augustes dont

sacre
est
charg;
y con-
tous
les
instans de sa vie;
il
il
ne s'occupe plus que

entr'ellcs;
de l'lude des lois;
cherche
les
comparer
saisir les rapports qu'elles
ont ou qu'elles doivent avoir avec
(1)
M"' Carr
fui iligne,
;
par ses rares vertos, d'tre associe cette res-
pectable famille
sa pit tendre, mais indulgente, sa bienfaisance gnreuse,
mais claire,
lui
mritrent tous les suffrages pendant sa vie, et les regrets
des gens de bien aprs sa mort.

(2) Il est gnralement vrai qu'une me leve, qu'un talent dcid se dclent ds les premiers jours do l'adolescence. M. Dupaty avait annonc
de bonne heure ce
qu'il devait tre;
il
n'avait
que vingt-six ans
lorsqu'il fut
nomm
qu'il
la place d'avocat-gnral au Parlement de Bordeaux. Son dbut
rpondit aux grandes esprances qu'il avait donnes. Le premier discours
pronona
fut
universellement applaudi, et regard
comme un gage
de
cette loquence profonde et rapide, qui,
dans
la suite a caractris ses crits.
164
les
murs
il
a le courage d'dclaircir le cahos de toutes les

:
matires que renferme notre Jurisprudence

les
il
parcourt avec
st-
yeux d'un philosophe ce

et
champ immense, souvent
rile,
qui n'offre
presque toujours
que des dgots
l'homme de gnie.
Faire triompher la justice de tous les obstacles dont la
mchancet des hommes s'efforce de l'envelopper, carter les nuages que la cupidit et le vil intrt cherchent
rpandre sur
faire
elle, lu
dmler
travers le
choc des opinions,
ressorts auxquels les passions peuvent
une tude profonde du cur humain, connatre les donnerdu mouvement,

le
dcouvrir la vrit, souvent cache dans
labyrinthe des
procdures, la saisir et la montrer avec ce courage qui ne

craint rien, l'embellir des
attirer
charmes de l'loquence pour lui plus de partisans, confondre l'erreur et le mensonge,
qui voudraient se dcorer de son
nom
et se
parer de ses avan-
tages; enfin, suppler, parla rflexion, aux progrs tardifs de
l'exprience
tels
sont les grands objets auxquels M.

et
DU-
PATY
consacre ses veilles

l'avez
ses travaux.
Vous qui
entendu; qui tes venus mler vos applaule
dissemens tous ceux dont retentissait

tice lorsqu'il
temple de
la jus-
y portait la })arole; dites
si
quelques considradfense du faible que

qui la
tions ont jamais

le
pu
lui faire ngliger la

(1)
;
puissant voulait opprimer
si le
pauvre,
cupi-
dit
du riche disputait les malheureux restes de ses dpouilles,

:
n'a point trouv en lui un soutien et un vengeur

quelle fermet
il
dites
avec
protgeait la vertu poursuivie par le vice;
(1)
Le talent
est
peu de chose sans
le
courage qui
faits
Je
rend
utile.
M. Dupaty
runissait l'un et l'autre. Entre plusieurs
qui pourraient tre apports
en preuve, nous ne citerons que
celui-ci.
Un
pre de famille obscur et sans protection, est emprisonn par l'autorit
injuste, qui
souvent peut tout ce qu'elle veut dans

le
les
provinces. Le malheului
reux proteste devant
parlement contre
la
violence qui
t faite;
M. Dupaty, charg de sa dfense, comme avocat-gnral, fait tomber ses chanes par son loquence. Uniquement occup des devoirs que lui impose sa
charge,
rouc.
il
ne songe pas
mme
qu'il s'expose
la haine
d'un favori cour-
LOGE DE MESSIRE MEFiCIER DUPATY

de quels traits
il
165
si
peignait ces coups de l'autorit arbitraire

et qui,
cfFrayans pour la libert
annonant
le
renversement
des
lois,
prsage
la
cbte procbaine des empires.
Celui qui aspire la gloire d'tre utile ses concitoyens, qui fait
un usage
si
grand
et si
sublime de ses talens, qui
ose dire aux puissans de la terre, vous avez

injustice, et qui s'lve ainsi
commis une
au dessus des autres hommes, doit s'attendre, sans doute, avoir des ennemis dangereux il doit croire que la haine et la vengeance se ligueront avec l'envie pour le perdre. Tel a t de tous les temps la destine
:
des grands
hommes.
On
faire
vit
bientt l'intrigue s'lever contre M.
DUPATY,
et la
lui
un crime aux yeux du souverain, de

le
sa fermet et de son
attachement pour
maintien de l'ordre public;

et
rcompart
pense de tant de zle

le
de vertu fut un exil

la tranquillit
(1).
Le coup qui
il
frappe n'altre point
de son ame;
avec cotte assurance de l'homme juste qui n'a aucun reproche

se faire;
il
pour
lui la pairie,
sa gloire et ses vertus.
Le
snat qui se vit priv d'un de ses plus beaux ornemens,
s'empressa de
le justifier
auprs du trne, d'clairer
le
sou-
verain sur la surprise faite sa religion, et bientt M.
DUil
PATY
On
fut
rendu
ses fonctions.
n'a point encore oubli avec quels transports de joie
fut accueilli
des citoyens; tous voulurent
le voir,
tous lui proet
digurent cet
hommage
si
doux pour un cur gnreux
sensible et qui console
le
magistrat vertueux de l'injustice
des
hommes. On
vit alors l'envie se
cacher en frmissant, c*
fait
il ne resta ses ennemis que la honte d'avoir impuissans pour perdre un grand homme.
des efforts
La disgrce que M.
(1)
DUPATY
venait d'essuyer, loin de lui

Dupaty;
la
Cet exil fut un triomphe pour M.

les
vnration et les regrets

des remonla ni(5me
de tous
gens
le
bien l'accompagniTcnt dans sa retraite. Le parlement, qui
regardait sa di'lention
comme une
sorte de calamit publique,

e.\il
lit
trances pour obtenir son rappel. M. Dupaty revint de son

srnit qu'il avait
avec
montr en y
allant.
Un mot peindra
ce qui se passait dans
sa grande
je reg8U"de
mc
Je regarde, dit-il publiquement et dans
mon
rappel,
un discours d'clat, non comme une grce, mais comme une justice .
166
UVRr;s compltes
nr:
maximilien nnni:spiKRnE
rien ler de son zle, le rendit plus fidle ses devoirs et

ses principes; son
ame
tait trop
grande pour tre vaincue
par
les
obstacles
il
lorsqu'il
s'agissait
du bien public. Du
lois,
moment o
de
tait
devenu
le
dfenseur des
o
il
la
balance
:
la justice avait t
remise dans ses mains,

la pairie, je
s'tait dit
Je suis une victime dvoue

repos,
dois lui sacrifier
mon
ma
sant,
ma
vie
mme
la
crainte
ni
les
:
menaces des hommes

j'en fais le serment.
tic
pourront dsormais rien sur moi
citoyen gnreux!
il
en a cot, sans doute, voire
bonheur et votre tranquillit pour Hvc demeur fidelle vos promesses mais avez-vous obtenu le suffrage de tous les
;
gens de bien qui vous ont honor;
les cris de l'admiration ont souvent touff pour vous ceux de l'envie; et la postrit,
qui est toujours impartiale, vous rendra justice
elle
vous
comptera parmi
M.
les
grands magistrats.
DUPATY
joignait l'activit de son zle,
une sant
il
faible et dlicate; les veilles et les travaux

livr de
auxquels
s'tait
bonne heure,
;
faisaient craindre qu'il n'y
succombt
bientt
il
se devait
il
une pouse
(t),
des enfans qui lui
taient chers;
se devait la patrie qui
comptait sur ses

le
lumires
et
sur son courage; l'humanit qui
regardait
comme
son plus grand dfenseur. Forc de renoncer des
fonctions qu'il remplit avec tant de gloire, ce ne sera point
pour se livrer un repos indigne de lui. S'il ne permis d'tre l'organe des lois, il veut partager
de ce corps auguste
et qui est
et respectable
lui est plus
les
travaux
qui en est
le
dpositairCj
charg de
les faire excuter.
LOUIS XVI,
(1).
qui l'amour du bien apprend,
comme
tous
M. Dupaty avait pous M" de Fretcau, digne d'appartenir une

claire et la bienfaisance sont
la
famille o la solide pit, la religion

ditaires, qui, de
hr-
nos jours, vient de donner un nouveau lustre

de patriotisme
la
magis-
trature,
et
de grands exemples
socit.
J'aimerais a
grandes vertus de M"" Dupt}'; mais, sa modestie encore plus grande, m'impose silence, et d'ailleurs, la renomme l'a dj associe son
retracer
ici les
illustre
poux.
LOGE DE MESSIIIE MEKCIEll DUPATT

les rois jnsles,
le
167
le
grand
iirt
de mettre chacun sa place,
pourvut d'une des cliargcs

de
la
les
plus distingues dans l'ordre
magistrature. Tous les citoyens applaudirent au choix

tous se flicitrent
du monarque,
de pouvoir
dsormais
trouva des
compter Aristide au nombre de leurs juges.

Je ne dois pourtant pas
le
dissimuler
il
se
magistrats
qifi
voulurent
!
lui interdire l'entre
du sanctuaire
de
la justice.
Quoi
l'envie ferait-elle aussi couler son poison
dans le cur deceux-mmes dont le premier devoir est de commander toutes les passions ? Des yeux accoutums la
lumire,
peuvent-ils
donc tre
blesss
par
son
clat
M.
DUPATY
pourrait opposer l'injure qu'on veut lui faire,

;
ses travaux passs
son
:
amour pour
la
la justice, les
vux de
toute
une province
la
il
n'oppose que
modration de l'homme
;
de bien dont
conscience est pure
que
la
fermet d'un
magistrat qui n'a rien redouter, parce qu'il n'a aucun repro-
che se
voulaient
faire. C'est ainsi qu'il

lui
imposa silence ceux qui
nuire
et ils
furent forcs de rendre
hommage
il
ses vertus.
Dans
voit
le
rang o M.
lui est
DUPATY
vient d'tre lev,

;
ne
ciel
Il
que l'lendue de ses obligations que celui qui

de
il
rend grces au
la
de ce qu'il
sait
encore permis d'tre utile

est
patrie.
charg de
la
la
fonction honorable, mais

les
terrible,
rendre
justice
il
aux hommes, doit

tourne,
il
peser
dans
la
mme
balance (1);
fixe
sur-tout ses
(I) Aprs avoir exerci? douze ans la charge d'avocat-giiral, M. Dupaty fut pourvu d'une charge de prsident mortier au Parlement de Bordeaux. Dans celle place il sentit que les lois i'tant une barrire oppose aux entrepri-
ses des puissants,
il
est
du devoir
spcial
du magistrat de protger
la
fai-
blesse opprime. Jamais les sollicitations n'eurent accs auprs de lui.

parties adverses n'taient ses
fit
Deux
Il
yeux que deux citoyens
et
deux hommes.
se
une
loi
particulire de soustraire
un criminel
le
plus prompteinent possi-
ble aux
nelle,
il
maux
faisait
insparables de l'emprisonnement. Lorsqu'il prsidait la tourtoujours appeler les causes tour de rle;
s'il
il
et cru prva-
riquer et trahir son ministre,
et
fait
verser une larme inutile.

il
Un homme
lui
en place
lui
ayant demand un jugement de faveur,

:
lui
rpondit, en
faisant l'expos de ses principes

t-il,
si
vous croyez voire demande juste, ajoutafaire
ordonnez-moi ce que
ma
conscience ne nie permet pas de
de moi-
168
regards sur cette classe malheureuse de citoyens qui n'est
compte pour rien dans

ses peines et ses sueurs,
la socit, tandis qu'elle lui
prodigue
que l'opulence regarde avec ddain,
que
doit
du peuple, mais qui la justice une protection, d'autant plus spciale, qu'elle est son seul
l'orgueil appelle la lie
soutien et son unique appui.
Oh!
magistrat
humain
ils
et sensible! les
malheureux vous
approchaient toujours avec l'assurance qu'ils seraient favo-
rablement accueillis;
trouvaient auprs de vous un accs
doux
lante
et facile; ils
vous quittaient avec celte pense conso-
curs n'taient pas encore ferms la piti; le poids de leur infortune devenait alors moins accablant pour eux.
que tous
les
M.
DUPATY
avait approfondi
en
homme
de gnie, la
science des lois; celles qui nous gouvernent avaient surtout
du conchoquant qui rgnent dans notre lgislation, entre nos murs et nos lois. En les rapprochant de celles des nations
fix
Il
son attention.
avait t frapp des vices et
traste
voisines, en les
lbre qui a
comparant surtout avec celles du peuple cdonn au monde le spectacle de toutes les grandes
choses, qui a influ sur la destine de tous les autres peuples,

il
avait vu que celles-ci accordaient l'accus la libert de se

ef-
dfendre, tandis que parmi nous l'innocence doit tMre
fraye de cette inquisition secrette qui ne lui laisse aucune
ressource pour sa justification, et qui ne

les
fait
que favoriser
coupables adroits ou puissans.

pris,
Nous n'avons
en
effet,
des romains, que les petitesses,
etles subtilits de leurs lois; et nous n'avons pas su saisir

ces grands principes d'humanit, ces leons sublimes d'quit
et
de douceur qui ont
fait
survivre l'empire de leur lgisla-
tion l'anantissement de leur puissance.

faits
Nous nous sommes
une
triste et cruelle
habitude de regarder
loi injuste.
comme juste
ce qui est autoris par une
Nous avons mme cru
mme
On
doit dire l'loge de
l'homme en place que
l'illustre
,
prsident ne
reut point de rponse.
LOGE DE MESSIRE MERCIEK DCPATY
169
que nous nous conformerions mieux

teur, en ajoutant l'uttrocit de la loi.
l'esprit
du
la
lgisla-
Tandis que tous
les
bons citoyens gmissent
vue des
atteintes portes la libert civile,
que
les vrais
magistrats
dsirent et cherchent un remde tant de
ne s'en tient point des vux

craint pas de dire
striles,
il
maux, M. DUPATY ose dnoncera la

(1).
Il
nation les attentats de notre lgislation criminelle
ne
hautement
la vrit, lorsqu'elle
importe au
vie d'un
bonheur public.
o son ame
et
C'est dans ces crits sublimes et touchans,

la
son gnie respirent encore, o
homme
profond
est apprcie ce qu'elle vaut,
o tout
est
consacr au
bien de l'humanit, o l'on retrouve partout

et le
le
philosophe
magistrat vertueux, que nous pouvons puiser

;
des lumires et des vrits utiles
car
il
ne nous
est plus per-
mis de nous endormir sur

aujourd'hui que notre
le sein
de tant d'abus rvoltans,
souverain, uniquement occup du

invite
bonheur de son peuple, nous
avenir dposer dans son

nation
cur
paternel le sujet
de nos plaintes; aujourd'hui qu'il

la
et
nous consulte dans une assemble auguste de

cherche avec nous
les
moyens
le
les plus
sages et les plus
prompts de remdier aux maux qui nous environnent de

toutes parts. tous les
est
donc
moment
de mettre sous ses yeux

sont infectes, tous
le
vices dont nos
lois criminelles
les pleurs qu'elles
ont arrachs l'innocence, tout
sang
qu'elles ont injustement

II
rpandu sur
les
cbaufiauds.
est des
hommes
qui dsirent le bien, qui ont assez de

le
lumires pour apercevoir
chemin qui y conduit, mais dont

ils
lame
faible et sans caractre est effraye par les obstacles

la
que leur prsente

de dplaire;
(1)
Il
corruption de leur sicle
craignent
ils
n'ont pas assez de courage pour s'engager
rempli. Les lois criminelles en France sateurs et presque point des accuss
;
y a long-temps que l'on se plaint des abus dont notre code pnal est se sont beaucoup occupes des accuelles
semblent avoir t
faites
pour un
regretet
peuple barbare et non pour un peuple doux et civilis. M. Dupaty travaillait depuis longtemps un ouvrage sur cette matire
tera toujours qu'il n'ait pas assez vcu
si
importante.
la dernire
On
pour y mettre
main
en
enrichir la patrie.
170
UVRKS COMPLTES DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE

les sentiers sont pnibles et
dans une roule dont

ils
dangereux;
la
ne voient que
les difficults
sans tre anims de
gloire
qu'il
la
y aurait les vaincre. Leurs curs se sentent mus vue des malheureux sur lesquels psent l'injustice et Topils
pression; mais
n'ont point la force d'allger
le
fardeau
et se
qui les accable. C'est ainsi que les abus s'enracinent

multiplient, que les
voil
maux
de toute espce se perptuent;
comment
les droits
de l'homme sont abandonns et
anantis.
Combien M.
DUPATY
tait
au dessus de ces craintes qui ne
sont faites que pour les petites
amcs
Faut-il
la
combattre
les
prjugs barbares qui, en interceptant
lumire, s'opposent
lois le
la
aux progrs de
de
la
la
raison
approcher de nos
flambeau
source de
philosophie; attaquer les erreurs qui sont

les
presque tous
maux
qui affligent
le
genre humain; venger

alors
l'humanit des outrages qu'elle a reus;

s'lve avec
son
ame
les
transport,
elle
semble prendre de nouvelles

l'arrte
;
forces
traits
aucune considration ne
les plaintes et
il
brave, et
Il
de l'envie, et les injustices de l'amour-propre.

les
n'est
pas retenu par
murmures de
ces esprits
faibles et timides qui appellent innovation, ce qui n'est

le
que
rtablissement de l'ordre, et un meilleur tat des choses.
Avec quelle fermet

plice!
hro'que
il
entreprend
la justification
de trois accuss, dont l'innocence avait t envoye au sup-
Condamns par un
rserve aux
tribunal suprieur,
;
subir la
dfense,
peine
sclrats
sans appui,
ils
sans
parce qu'ils sont pauvres et obscurs,

la foule
vont bientt grossir
des malheureuses victimes de nos lois criminelles.
Dj
la
barre fatale est leve, elle est prte frapper
Le
et
protecteur
magnanime
il
des opprims court se jeter aux pieds

il
du Trne;
implore,
obtient, au
nom
de la justice
de
l'humanit, que les coups terribles soient suspendus; que le sang des trois citoyens ne coule point avant qu'un nouveau
jour
ait
vers une lumire pure et sans tache, sur les preuves

les
du crime dont on
accuse.
:
Arrtez, magistrat sensible et gnreux
vous allez
faire
LOGE DE MESSIKE MERCIEU DL'PAT

lin
171
la jus-
acte de counige, vous voulez pargnci"

;
un crime
les
tice
mais peut-lre vous no voyez pas tous
dangers aux-
quels vous vous exposez, tous les chagrins qui vous attendent.
ira
On
va vous taxer de prsomption et de tmrit; on

jusqu' vous accuser d'tre Tennemi de la magis-
mme
trature; la calomnie runira tous ses efTorts
pour vous perdre.
Mais, malheur celui qui calcule froidement ce qu'il doit

lui
en coter pour faire

faites
le
bien
Do
pareilles considrations
ne sont point
vaincre;
pour ralentir
le zle
de M.
et
DUPATY.
il
Il
ne balance point entre une action vertueuse

il
des difficults
n'examine point ce
qu'il a craindre,
no voit
;
que
il
le
glaive de la justice suspendu sur des ttes innocentes
jure
de faire tous ses efforts pour dtourner ce glaive
funeste, dt-il exposer son repos, sa vie
mme. Ses yeux ne

lui
sont fixs que sur
le
sort des
malheureux qui
ont inspir
un
intrt
si vif et si
tendre.
il
Dj convaincu de leur innocence,

ses lumires.
Il
se mfie encore de
l'abuse.
Il
craint que son

Il
cur ne
veut les
voir et les entendre.
descend dans ces demeures souter-
raines o l'innocent est souvent confondu avec le coupable.

Il
les
approche,
;
il
les
lit
rassure,
il
les
interroge,
il
il
consulte
leurs regards
fltris
il
dans leur pense,

:
sonde leurs curs
par l'injustice et les revers

il
au
lieu dos
remords du
toutes les
crime,
n'y trouve que le calme et la scurit d'une cons-
cience sans reproche.
Son amc s'ouvre

:
alors
motions de
la sensibilit
en vain
il
veut retenir les larmes

!
qui roulent dans ses yeux.

Mes amis, mes amis leur

fin
dit-il,
que l'esprance ne vous abandonne point; encore un peu

de patience ot de courage, et la do vos
maux approche
digne ami de l'humanit! quel mortel mrita plus que
vous nos respects

la
et
nos hommages! Vous vous attendrissez

appelez vos amis, landis que tout
!
vue dos infortuns; vous rpandez des pleurs sur leur

destine
;
triste
le
vous
les
monde les abandonne et les repousse. Ah que ces hommes durs qui n'ont jamais senti la piti, viennent donc
apprendre de vous respecter
le
malheur, ne point d-
172

l'in-
tourner leurs yeux son approche, ne pas du moins

sulter par loufrage et le mpris.
On
lira
toujours avec un nouveau plaisir ces mmoires
clbres o
M.
DUPATY
rpand un
si
grand jour sur l'innodfend; o

la vrit;
il
il
cence des trois malheureux accuss

justilieavec ce courage qui sied
rcrie, avec le noble
si
qu'il
les
bien
se
enthousiasme de
la vertu,
il
contre les
barbares maximes de nos criminaiistes; o

ses lecteurs
fait
partagera
la
toute
son indignation, lorsqu'il parcourt

Jfait
cruelle liste de tous les innocons qu'elles ont
condamqu'elles
ner; lorsqu'il
fait le rcit
touchant de tous
les
maux
ont caus, de toutes les injustices qu'ellesont
fait
commettre.
On
crut entendre l'orateur romain,

le
quand M.
DUPATY
pronona, devant
snat d'une grande
province, en pr-
sence de tout un peuple, ce discours jamais clbre dans

l'histoire de l'loquence.
L'impression
qu'il
fit
sur les audi-
teurs fut
telle,
qu'ils
il
ne pouvaient retenir leurs larmes ni
leurs transports;
semblait que chacun et voulu participer
la gloire
de dtacher les fers des infortuns dont la dfense
tait
un
vritable dvouement. L'orateur fut souvent oblig
de s'interrompre par
le bruit dos applaudissemens qui se mloient aux cris de l'admiration. Jamais peut-tre l'huma-
nit n'obtint
un plus beau triomphe

la foule,
on bnit, on entoure
:
celui qui vient de sauver la vie trois citoyens
il
est oblig
de se drober
reux, dont
et la vie.
il
pour aller annoncer aux malheu-
est le librateur, qu'ils sont

le
rendus l'honneur
il
Qui pourrait peindre
moment o
les voit
tomber
ses pieds, les baigner de leurs larmes, et les tenir
embrasss sans profrer une parole?

Allez, leur dit ce

grand homme, htez-vous, mes amis,

et
de rejoindre vos
femmes
vos enfants qui souffrent dele
puis long-temps de votre absence. Allez ensevelir
reste
et
de votre dplorable vie dans

vertu. Partez,
le travail, le silence
la capitale,
la
mais en passant par
ne mau-
quez pas d'aller dans
ma maison; que
la
vue de votre bon-
heur console enfin
la
vertueuse compagne de
ma
destine,
LOGE DE MESSIRE MERCIER DLPATY

et
173
mes jeunes enfans

.
qui
fers
vos malheurs ont appris la
piti(5,
qui ont arros vos
de leurs premires larmes
compatissantes
Vous
dans
le
tous qui la nature a

la
donn une ame sensible, que

scne touchante qui se passa
ne ftes vous tmoins de

tuns dont
sein do cette respectable famille la

le
vue des infor-
hros magistrat venait de briser les fers! Vous
auriez vu sa digne pouse arroser de ses pleurs les
mains
reconnaissantes que lui tendaient ces trois malheureux; les

faire asseoir sa table, les servir
elle-mme,
la
et offrir ses
enfans attendris
le
spectacle de
veitu
qui
console le
malheur des outrages de l'injustice. M.
DUPATY
les
joignait
magistrat, un got sr,
aux rares qualits qui font le vrai un espoir prompt saisir le beau
Il s'tait
dans tous
genres, et orn des connaissances qu'il avait
puises dans les grands modles de la littrature.

livr,
de trs bonne heure, l'tude des sciences
et
des
lettres;
sirs,
on
l'avait vu,
dans l'ge de
la dissipation et des plai-
concourir aux progrs des lumires,
encourager
le
talent par de nobles rcompenses, inviter les orateurs cl-
brer ce
terre
roi, l'idole
des franais, que
le ciel
(1).
avait
donn
la
dans
les
jours de sa misricorde
Les heures de ses dlassemens taient consacres la lecture des grands potes, des historiens et des philosophes
qui, en
nous transmettant leurs penses, ont voulu
tre
utiles, lors
mme
qu'ils
ne seraient plus.
de sa charge
lui
Quoique
de temps,
les fonctions
il
laissassent trs peu
en trouvait encore pour assister aux assembles

s'tait
d'un corps respectable de savans qui

(1)
empress de
la Kochelle,
M. Dupaty fut reu l'Acadmie des Belles-Lettres de

le reste
un,
ge o peine
et
des houiines coinuience avoir
le
sentiment du beau
de rutile. Son dbut,

Il
vertu.
comme homme de lettres, fut un hommage la proposa pour sujet d'un prix extraordinaire, l'loge de Henri IV,
les Irais.
Il
dont
il
voulut faire
Ql frapper
une mdaille d'or qui reprsente

.M.
ce grand roi. Ce prix fut adjug au discours de qui a su faire un choix heureux parmi le
avait peindre.
Gaillard, orateur distingu,

qu'il
nombre de grandes actions
174
l'associera ses Iravaiix, etdonl ins vues sont toujours diri-
ges du ct des dcouvertes utiles
(1).
Passionn pour
gaire, et
la vrit
qui se cache aux yeux du vul
ne
se
montre
mme
l'homme de gnie qu'aprs

il
qu'il s'est livr des
recherches constantes et pnibles,
attendait avec impatience que des circonstances plus favorables lui permissent de voyager. Ce n'tait pas pour satisfaire
une vaine
curiosit,
mais pour
aller recueillir,
les
comme
peuples
les Solon, les Descartes cl les
Montesquieu, chez
les plus clairs, des

Il
connaissances utiles ses concitoyens.

gnie qui veut com-
avait une
ame
trop active pour se borner de simples

le
mditations, toujours trop lentes pour
parer et saisir les grands rsultats.

nations, tudier, observer leurs
11
voulait interroger les

et leurs lois,
gouvernemens
les
chercher les savans de tous
pays,
puiser, dans
leur
commerce
et leur entrelien
des lumires que la rflexion ne
donne pas toujours.

Pourquoi
faut-il
qu'une vie
trop
courte
l'ail
empch
d'excuter ce projet? Quel fruit nous
aurions recueilli de ses
voyages! Quels regrets ne nous laissent point ses lettres sur

l'Italie,
il
peinl avec celle nergie qui lui est propre, les

faites
profondes impressions
sur son ame,
la
vue de ces
lieux autrefois habiles par les matres de l'univers!
Cet ouvrage d'un genre neuf a t beaucoup critiqu
on a
mme
un
Il
cherch
le
dprcier; et c'est dj d'un iieureux pr-
sage. L'envie ne dchire

droit la gloire et
que ce qu'elle
titre
croit
pouvoir devenir
la postrit.
un
aux hommages de
n'y a que les
hommes
et
d'un got solide, d'un esprit juste,

l'opi-
d'une culture raisonne, qui osent s'lever au-dessus de
nion vulgaire,
trouver les beauts
elles
se
font
remarquer.
(1)
L'.\caduiie des sciences, belles-lettres et arls de

Il
Bordeaux
fut jalouse
il
de s'associer M. Dupaty.
fut reu le 9 fvrier 1769.
En
mo,
proposa
pour sujet d'un prix que l'Acadmie aurait distribuer,

Montagne,
la
l'loge de Michel de
et
il
demanda
d'en faire les fonds. C'est ainsi qu'il portait partout
gnrosit et l'cnlhousiasuie pour les lettres, et qu'il donnait l'exemple rare

faire servir la fortune la gloire des talens et
de
aux progrs des vertus.
LOGE DE MESSIliE MERCIER DtiPATY
173
Quoi qu'on
les divers
Il
ail
dil.
des Icllics sur illalic, on se plat
suivre l'auteur dans sa marche; on aime partager avec lui
senlimens
qu'il
prouve.
soupire Vaucluse, respire Nice, admire Gnes,
s'instruit Florence, et trouve runies
Rome
toutes les
ides, toutes
les
sensations qui doivent natre au milieu
d'une
ville qui fut le
long-temps
la capitale
du monde; qui
est
encore
centre de l'univers,
comme
et
elle sera
toujours le
point le plus brillant dans la dure des sicles. Naples lve

sa pense;
le
Vsuve l'tonn
plus, le
l'pouvante; et
Pstum,
o Sibaris
n'est
remplit d'une tendre mlancolie.
Avec quelle finesse il rapproche les ides faites pour se donner mutuellement du jour! Avec quel got il dmle le vrai par-tout o il est! Avec quelle vivacit il sait le peindre!
Comme
depuis
son gnie se
plie
facilement tous les tons, s'lve,

les
descend,
le
plane, s'gare avec
objets, et apprcie
tout,
sublime jusqu'au gracieux,

trouver
depuis
le
Panthon
jusqu' un tableau du Correge!

Kl
Il
Que de philosophie rpandue

que des rllexions de got
!
o ion ne s'attendait
se pntre
du sentiment du beau
les
qu'il retrouve par-tout,
jusques dans
ruines; mais qui n'est nulle part

cl profonde,
les
mieux
et les
que dans son iniaginalion grande

dans son
Tite,
a
et sur-tout
me
il
sublime, digne de pleurer
Caton
dont
foule les cendres avec respect.

le
Qu'on aime voir

les racines
philosophe
et le
grand
la
homme
rendre
hommage aux premiers sentimcns

par o
il
de
nature, dcouvrir
et tablir,
tient l'espce
humaine,
sur
cette base, ses jouissances el son
bonheur! Transport dans
une
terre trangre,
s'il
voit
l'pouse qu'il aime;

sible,
s'il
il
s'il
un mariage heureux, il songe rencontre un paysage riant el pai!
dsire que ses enfans y puissent jouer devant lui trouve des peuples qui chrissent l'hospitalit, son cur
il
se serre,
se rappelle qu'en se sparant de ses amis,
il
laiss la moiti
de4ihi-mme;
et
si
ses regards sont frapps de

il
grands exemples
les siens
de grandes leons,
les recueille
pour
avant d'en enrichir sa patrie.
i
Il
176
UVRES
COMIM.TES DE MAXIMILIIN HOBESPIERRE
On admire
les
sur-tout le magistrat, qui ne perd jamais de vue

il
fonctions auxquelles
s'est
gnreusement consacr.
et plus
Convaincu par une longue exprience,

profondes rflexions, que
c'est
encore par de
des lois que dpendent le

et
bonheur
et la
dure des empires,

la
que naissent tous

il
les
dsordres tant reprochs
mchancet humaine,
esprer
se
remplit des ides de rforme et d'amlioration, que sa bienfaisance et

ses
talens
ont
Il
fait
la
France,
et
il
annonc
toute l'Europe.
n'entre point dans

il
une
ville,
ne traverse point une province,
ne
les
visite point
un gouvergnie ou
le
nement nouveau,
mange des
les petites
qu'il
n'examine
murs,
les usages, les

le
opinions du peuple, l'influence des grands,
ministres, les oprations grandes et franches, ou

et
combinaisons adroites
:
dtournes des pouvoirs
souverains
et l'on
ne
sait s'il est plus
admirable dans cette
tendue d'esprit qui saisit les dtails, dans cette finesse qui
dmle
les
nuances
les plus dlies,

sait
;
dans cet instinct ind-
finissable,
donne
quand on ne un esprit juste
pas qu'une
ame aimante
le
ou dans cette sagesse profonde

raisonnable qui
qui pse au
poids de la raison, les abus et les ridicules,

et
dans cette philosophie toujours douce

souffre les prjugs
et les
en mme-temps
qu'elle les
condamne
exerce
censure et dans cette

fait
sagacit longtemps
par la mditation qui lui

d'o rsultent chez
contradictoires en
le
dmler
et
les
ressorts cachs,
mme
peuple tant de
mouvemens
voir
apparence,
qu'on s'tonne de
ramener une cause unique, avec cette simplicit qui caractrise le gnie.
y a des hommes clbres, dignes de nos hommages et des regards de la postrit mais dont l'loge est fini lorsIl
;
qu'on a une
fois parl
o des batailles
qu'ils ont gagnes,
ou
des grands talens qu'ils ont montrs dans l'administration
de
la
chose publique, ou des services qu'ils ont rendus
la
patrie dans les fonctions de la magistrature.
On
ne connatrait qu'imparfaitement M.
DUPATY,
Bon
si
l'on
ignorait les prcieuses qualits de son ame.
pre,
bon
LOGE DE MESSIltE MEHCIEK DLPATY
177
poux, ami sr
sent funcsle par
les lalcns, qui

le
deviennent parfois un pr-
ne
lui
avoir t
mauvais usage qu'on en fait, semblaient donns que pour mieux pratiquer les devoirs
veitus du sage.
de l'homme
et les
Dans un
sicle
o tant d'antres tourments par l'ambition,

recherclient toutes les occasions
pient tous les
momens,
de s'lever, employent la plus grande partie de leur temps briguer des places qui conduisent la fortune ou au pouvoir,
les
montre ce noble dsintressement qui premiers philosophes il foule aux pieds

il
;
caractrisait
les
richesses
auxquelles on sacrifie tout depuis qu'un luxe sans bornes a

port
la
corruption dans tous les ordres de

et
la socit.
Gnreux
tunes
compatissant,
injustice
Il
il
regarde l'ingalit des forl'on doit rparer
comme une
que
en secou-
rant l'indigence.
suffit d'tre
Il
droit ses bienfaits.

offre.
ne
fait
malheureux pour avoir un point rougir ceux qui il les

il
Comment
pourraient-ils en tre humilis?

Il
n'en exige
aucune reconnaissance.
Vous, qui
faites
veut surtout qu'ils restent ignors.

si
payer
cher
les
;
secours que
le
besoin
vous arrache force d'importunits

ccsseconlre
la
qui vous rcriez sans
foule des infortuns qui fatiguent vos yeux;
venez apprendre rougir de votre insensibilit! Savez-vous

pourquoi
il
y a tant d'indigens? C'est parce que vous tenez
toutes les richesses dans vos

cette
mains avides. Pourquoi ce pre,
mre
cl ces enfans sont exposs toute la rigueur des
saisons, sans toit qui les couvre, souffrant les horreurs de la
faim? C'est parce que vous habitez des maisons somptueuses o votre or appelle tous les arts pour servir votre mollesse,
et
occuper votre oisivet

la
c'est
parce que votre luxe dvore
en un jour
substance d'un millier d'hommes.

les
Ce
n'est
que parmi
la
sages que l'on trouve les exemples
touchans de
fidelle
cit
vraie amiti, qui fut toujours la
compagne
qui idou-
de
la vertu.
Ce sentiment sublime
fait
et tendre,
tant
d'amertume, n'est point

il
pour
les
mchans.
Jamais
n'entra dans les
mes
viles et
corrompues. Qui
mrita plus que M.
DIPATY
d'avoir des amis? Les sacrifices
178
-ne lui

cotaient rien, lorsqu'il fallait les servir. Svre pour
il
lui-mme,
tait
indulgent pour
les autres.
Modeste
et
doux dans le commerce de la socit, on oubliait son gnie pour mieux jouir de son cur. Il connaissait trop le prix du temps pour aller le perdre dans un monde frivole qui n'offre
le
plus souvent que des ridicules, et o l'esprit est longtemps

(1).
Il
sans recueillir une pense

des gens
de- lettres et
aimait sur-tout l'entretien

Il les attirait
des savans.
l'air
chez
;
lui,
non
et
par ostentation, ni pour avoir

profiter de leurs lumires
les juger.
Il
:
de les protger
mais pour
il
tait fait
pour
les
entendre
avait pour eux cette considration et ce respect
que mritent des

sicle (2).
Si l'on
hommes
qui ne veulent pour toute rcomla gloire
pense de leurs travaux, que

veut se donner
d'avoir clair leur
le
spectacle des vertus antiques,

le
il
faut suivre M.
DUPATY
dans
sein de sa famille.
Il
faut le
(1)
Entre plusieurs torts ridiculement graves que
la frivolit
crmonieuse
les cercles. 11
de nos
murs
bonne
reprochait M. Dupaty, elle ne pouvait surtout lui pardonner
de ne prendre aucune part aux puriles riens qui occupent

avait la
foi
de convenir
qu'il
prfrait la
l'art
nave simplicit de
ses
enfans l'esprit faux, leurs jeux innoccns
toujours en reprsentation
dans
les socits et l'intimit
de ses amis vrais aux fades attentions de ces

et
la
complaisans qui
fausses que serviles.
l'intrt
vanit inspirent des
protestations
aussi
Par une suite du uu'me principe,
il
ne rendait que trs peu de
visites.
Les
il
srieuses occupations de sa charge et les grandes mditations auxquelles

livrait,
se
remplissaient presque tout son temps.

indifl'rents,
Il
ne concevait pas d'ailleurs
que deux
vrance
dont l'un se soucie aussi peu de faire des visites que

s'obstinent s'ennuyer mutuellement avec cette pers-
l'autre d'en recevoir,

et cette
ponctualit qu'on peut regarder
comme un
de nos ridicules.
la fortune.
(2)11 est rare
que
la carrire des lettres soit celle qui

il
mne
Occup du monde
voit peine le
idal sur lequel
promne
ses regards sublimes, le gnie
monde
qui l'admire
et plein de
grandes conceptions,
il
ddai-
gne
les petites adresses, les intrigues

la
sourdes, les combinaisons mprisables
par o
mdiocrit s'lve ou enrichit. Pntr de la dignit des gens de
lettres, et
fait
mettant aprs
la vertu, le talent
les
au-dessus de tout,
.M.
Dupaty avait
de porter ce
de sa maison celle de tous
hommes
de mrite;
il
suffirait
pour y tre admis avec bienveillanee, trait avec distinction, et prvenu de toutes les manires que la gnrosit peut inventer pour secourir le
titre
besoin, sans faire rougir la dlicatesse.
LOGE DE MESSIRE MERCIER DUPATY

voir entour de ses jeunes enfans,
179
conlempler avec comdangers qui
plaisance sa vertueuse pouse dont la sollicitude maternelle

est sans cesse
occupe carter loin d'eux

faiblesse de
les
menacent
jour
la
leur ge,
partager avec elle les
soins de leur ducation, afin qu'ils soient dignes de servir

la patrie (t), sourire leurs les
un
jeux innocens, applaudir
leurs progrs,
prendre dans ses bras, faire des
vux
au
ciel
pour
lui
demander, non
qu'ils soient riches et puis-
sans, mais bienfaisans et justes. C'est ainsi qu'en remplissant

les devoirs
de citoyen et de pre,
et
il
se consolait de l'injustice
des
hommes
de la haine des mchans.

il
Chri et respect de sa famille dont
fait le
bonheur,
honor par
le
suffrage de tous les gens de bien, admir des

le
trangers qui veulent
voir et le
connatre, son
nom
est
mis ct de celui des bienfaicteurs du genre humain. Les malheureux ne le prononcent qu'avec attendrissement. Il
jouit dj de cette gloire sur laquelle l'envie
peine
il
ne peut
rien, et
est
parvenu au milieu de sa carrire.

le le
L'humanit
tats
regardait
comme
son soutien
et
son ven-
geur. Cet ordre
plus
et
nombreux de
citoyens, sur lequel les
s'appuyent,
fondait les
que l'on cherche toujours opprimer, plus grandes esprances sur son courage et son
la justice.
le
amour pour
Dj
il
fixait
ses regards sur lui,
comme
sur
dfenseur clair de ses droits. La magistra-
ture esprait jouir

ses vertus
(l) 11
;
longtemps encore de
ses lumires et de
lorsqu'il est tout--coup atteint d'une

si
maladie
y a long-temps que Ton a demand

l'ducation publique.
l'ducation domestique est pr-
frable
Quintillien chez les
anciens, et Rollin chez
nous, se sont dcids pour la seconde. Malgr leur autorit qu'il respectait,
M. Dupaty,
avait adopt l'ducation

les
particulire.
On ne
peut nier qu'avec
quelques inconvnients pour
murs, Taciles prvenir, l'ducation publique n'ait de grands avantages du ct de l'mulation, du dveloppement des caractres et de l'galit qu'elle met entre les jeunes citoyens de toutes les
conditions.
Il
faut convenir aussi que l'ducation, prive, par la difficult de

les
trouver d'excellens matres, et de
conserver quand on
les a, n'a les
que trop
souvent
les
dangers de l'ducation publique sans eu runir

et sa vertueuse
avantages.
Mais M. Dupaty,
leurs enfans
;
pouse, taient
les
premiers instituteurs de
et cela fait disparatre toutes les dilBcults.
180
UVRES COMPLTES UE MAXIMILIEN ROBESPIERRE
qui fait bientt craindre pour ses jours. Les forces de ses
organes, que de longs travaux, une sensibilit profonde, une
imagination forte
ter
et active avaient puises, le
peuvent
rsis-
au mal qui
le
le
presse de toutes parts. Dj les douleurs

(ju'il
aigus qui
tourmentent sans relche l'avertissent

(i).
touche sa dernire heure
amer pour la plupart des hommes, n'a rien qui l'effraie. Ferme et tranquille sur le bord du tombeau, il met toute sa confiance en l'tre suprme dont il a
fatal, si
Ce moment
honor l'ouvrage prissable.

sublimes de
la
Il
se
pntre des sentimens

tant de consolations
prises avec la mort.
religion qui
offre
l'homme vertueux^
en sage;
il
lorsqu'il est
aux
le
Sa
vie n'a t qu'une suite continue de
bonnes actions.
Il
a vcu
meurt sans regreter
prsent qui lui chappe,
et sans craindre l'avenir qui l'attend.
Faut-il que tant de vertus aient sitt disparu de dessus

la terre
!
que
le
bienfaicteur des
hommes
leur ail t enlev

et
lorsqu'il aurait
pu encore remplir une longue carrire
leur
tre
utile
Vous, dont
courage
et
il
a dfendu l'innocence outrage avec tant de

lui
de travaux, qui peut-tre

;
avez cot une porretenti
tion de sa vie
ah
le
bruit de sa
mort a sans doute
jusqucs dans
les lieux
de
votre retraite!
Que
n'tes vous
accourus pour assister sa pompe funbre, pour suivre,

jusqucs sur
les
bords de sa tombe, les tristes dpouilUes de
votre gnreux librateur! Votre prsence, vos larmes, et
vos gmissemens l'eussent bien mieux lou, que les discours

et
que tous
les efforts
de l'loquence.
et
magistrat digne de nos regrets

bienfaits ne sortiront jamais de
l'intervalle
de nos hommages, vos
ma mmoire!
En
Quel que
et
soit
que
le
tombeau
mis entre vous
moi, vous
serez toujours prsent

j'ai
ma
pense!
retraant vos vertus,

lustre votre gloire,
moins cherch
ajouter
un nouveau
qu' satisfaire un besoin de

M. Dupaty est mort
mon cur;
celui de la reconnais-
(1)
Paris, le 17
septembre nSK,
l'ge
fie
42 ans.
LOGE DE MESSIIIE MEKCIER DLPATY

sanco.
fait
181
vous y avez descendre l'espoir consolant vous m'avez fait oublier de

arae tail illrio par
le
Mon
malheur,
et
longues infortunes, vous avez t pour moi une seconde providence.
Que ne
suis-jc
aux lieux o
l'on
a dpos vos
les
cendres. J'irais tous les jours,
accompagn de ma douleur,
C'est,
arroser de
mes larmes;
je dirais la foule des infortuns qui

:
s'empresse autour de votre tombeau

l'ami de rhumanit'.
ici
que repose
LOGE DE LA ROSE
ELOGE DE LA ROSE
La Rose crot pour tous
ne sont pas
faits
(1)
les
hommes, mais
tous les
hommes
y voit
pour sentir ses charmes,
le vulgaire
le
une
fleur
dont
les
couleurs plaisent la vue cl dont

;
parfum
lui
;
Halte agrablement l'odoral
le
fleuriste
imbcille ose
prfrer des fleurs dont la raret fait le principal mrite
l'amant plus raisonnable,
la
considre avec complaisance
comme
nombre
lui
l'imago louchante des charmes les plus intressants

il
de celle qu'il aime, mais
n'appartient qu'a
un
trs petit
et
d'tres privilgis de l'aimer
pour elle-mme
de
rendre un
hommage
digne
d'elle.
Parmi
a crs,
cette foule
d'hommes automates
qui, pleins d'une
stupide admiration pour les biens mprisables que l'opinion
contemplent avec une coupable indiffrence
les
plus magnifiques ouvrages de la nature, et qui la vue d'une

rose n'a jamais rien inspir, l'ternelle providence a
natre et perptuer
fait
une race choisie d'hommes sensibles
et
gnreux qui
la
vengent de leur mpris par un culte aussi
sincre qu'intressant.
La Rose ne
s'ollre
jamais leurs yeux
sans rveiller en eux mille ides riantes, mille sensations

dlicieuses qui ne sont connues que des
Ce discours, crit pour
mes
dlicates.
(t)
la
rception d'un
membre de
la socit
des
Rosati, a t publi par M. Lucien Peise dans Quelques vers de Maximilien
Koheapierre, page 35 et suiv., Gougy, diteur Paris.
Le manuscrit original est

portant ce filigrane
:
fait
d'un cahiei- de li pages blanclies, petit 10-4
M. Homo.
;
Le texte est surcharg de ratures et de corrections

sont effaces, puis rtablies et
les diverses tapes
il
de nombreuses phrases
sur ce manuscrit,
est intressant de suivre,
de
la
pense do l'auteur.
.Nous publions, d'aprs M.
Lucien Peise,
le
texte
dfinitif
auquel s'arrta
Robespierre.
186

plaisir vulgaire qui s'arrte
Ce n'est point un
l'odorat,
c'est
aux yeux
ne
et
une jouissance exquise;

Ils
;
c'est je
sais
quel charme inexprimable qui matrise la fois leurs sens,

leur
me
et
leur imagination.
passent
l'hiver
la
regretter, et le printems en jouir
l'hiver est
pour eux
l'absence de la rose
pour eux
la rose est elle seule le prin-
tems.
Au
retour de cette aimable saison, leur premier soin
est d'aller lui
rendre
hommage
sous l'ombrage naissant d'un

lui adresse des
bosquet
solitaire.
Zphir
mmo
vux moins
unit ces
sincres et lui prodigue des caresses
moins
vives.
L'ascendant de cette
heureuse sympathie qui

fleurs,
aimables mortels
la reine des
de ce magntisme
puissant qui les enchane par une attraction muluele, est
sans contre-dit, un des plus grands mystres de
la
nature.
a-t-il
dans cette fleur une divinit cache? est-ce une

qui
nimphe mtamorphose
forme nouvelle
le
conserve
encore sous
la
cette
double charme de
pudeur
et
de la
beaut, et dont l'me cherche s'unir leurs

et
mes
sensibles
pures? Est-ce simplement une dlicatesse d'organisation

fait qu'ils
qui
sentent plus vivement

brillent dans
la
sagesse et la bont
du crateur qui
C'est ce
un de
ses plus
beaux ouvrages?
qu'il
que nous n'osons dcider.
Quoi
en
soit,
Monsieur, vous pouvez dj entrevoir dans ce que je viens

de dire, l'origine et
la
nature de l'institution connue sous
le
nom
de Socit des Rosatis. Dj ce
mot prsente
votre
esprit des ides bien plus tendues que celles qu'il rappelle
au vulgaire ignorant
et
tranger nos mystres. Eclair par
une lumire nouvelle, vous appercevez distinctement que quiconque dira que la socit des Rosatis a pour base un amusement frivole ou une agrable fantaisie, donnera par
cela seul une preuve certaine
:
qu'il est
encore assis dans de

:
profondes tnbres.
S'il est vrai
de dire dans un sens
que
l'amour de
la
rose constitue le vritable Rosati, ce sens

les profanes
;
quivoque ne peut qu'garer

toute l'tendue,
il
car pour en saisir
faut connatre
encore ce que c'est que

si
l'amour de
la rose. Or,
Monsieur,
vous rflchissez sur
le
LOGE DE LA ROSE
187
principe de ce sentiment que je viens de vous expliquer,
vous verrez d'abord qu'il part

dcoulent tous lestalens
de la
mme
source d'oi
et toutes les vertus; c'est--dire
une
imagination sensible
et riante et
une me
la fois douce et
leve. Aussi dans le sens vraiment orthodoxe, l'amour de

la rose est
prcisment
la
mme
chose que l'amour de la
un bon citoyen, un bon pre de famille; un ami sincre, un amant fidle. Si une fleur aimable a des droits sur son cur, sera-t-il moins tendre pour sa matresse, pour ses amis, pour sa femme,
vertu
:
un
Rosati est cfTeclivement
pour ses enfans? Je conviens cependant que

suppose encore d'autres qualits qui sont
le titre
de Rosati
seul rapje parle
mme
le
;
port sous lequel le vulgaire semble le connotre
des talens agrables et de l'amabilit, car on se reprsente
communment un
vin.
Rosati sous l'ide d'un

le
homme
qui joint
le
l'agrment de faire de jolis vers,
mrite d'aimer
bon
Or, vous concevez. Monsieur, que tout cela est une

vertus fondamentales de
la rose
:
suite des
la
socit et prend sa
source dans l'amour de

qui possde
il
n'est pas difficile celui
un
esprit
aimable et un bon cur de boire de

il
bon vin en bonne compagnie;

faire de
n'est pas plus difficile de

a t
bons vers, cette vrit nous

le
dmontre par un
vnement dont
dont
souvenir nous
est
encore cher,
Nous avons vu dans nos assembles des guerriers savants les mains ne scmbloient destines qu' tenir le compas
et
d'Uranie
diriger les foudres de Mars;

la
des magistrats
la justice,
orateurs accoutums rgler
balance de
con-
sentir essaier quelques airs sur le luth d'Anacron; pleins
d'une timide dfiance,
ils
osoient peine toucher cet instru-
ment nouveau, de peur de n'en tirer que des sons discordans; les jeunes favoris des muses sourioient en voiant leur
modeste embarras;
port. Ils
le
luth divin rendit sous leurs doigts
des accords qu'Apollon et les Grces coutrent avec trans-
nous enchantrent sans nous surprendre

la rose.
nous
trouvions facilement l'explication de ce phnomne dans
l'amour de
188
UVRES
COMFLTF.S DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE

et
Vos yeux, Monsieur, s'ouvrenl de plus en plus
vous
commencez
dfinir
dcouvrir sans nuage toute la noblesse et toute

:
retendue de l'ordre des rosatis
et
dj vous
pouvez
le
vous-mmes,
les
la socit
des
hommes
de gnie et des
hommes
vertueux, qui ont brill chez toutes les nations et

sicles.
dans tous
Socrate, Anacron,
Epaminondas,
les
Timolon, Euripide, Dmosthne, Aristide chez
Grecs;
parmi
gile,
les
Romains
et
Cicron
deux Scipions, Lucullus, Horace, Virsurtout Titus, Trajan, Antonin, Marc Aules
Charlcmagne, Charles V, Saint-Louis, Louis XII, Henri IV, Chaulieu, Catinat, Corneille, Fnelon, Vauban, voil. Monsieur, une Massilion, Cond chez les Franois
rle, enfin
:
ceux que nous comptons parmi nos frres. Mais, Monsieur, je ne dois pas vous induire ici dans une erreur funeste; je ne puis vous le dissimuler, les grands
partie de
hommes que
lumire
et
je viens de
nommer
les
n'ont pas vu les jours de la

ils
de l'alliance nouvelle;
ils
aimoient
divinits
la
Rose de
bonne
foi;
adoraient
et
mmes
!
que nous;
la
mais sans temple
sans autel
Les amans de
Rose
pars et isols n'avoicnt point encore appris l'honnorer en
commun
par un culte extrieur et solcmnel; car les banquets
d' Anacron, les
soupers d'Horace, d'Auguste et de Mcne;

de Trajan
et
les festins
mmes
des Antonins n'toient que
l'ombre et
la figure
des grands mystres que nous avons vu
s'accomplir en nous.
Fortun mortel, prtez une

de l'poque sacre o
les
oreille attentive
ma
voix,
recueillez mes paroles avec respect et avec joie; je vais parler
amants de
la
Rose commen-
crent former sous
le nom
de Rosati un corps visible, une

le
association rgulire unie par

rites et
mme
esprit, par les
mmes
par les des merveilles qui prparrent ce grand vnement, car la desse qui les a enfantes en notre faveur me dfend de lever entirement le voile sacr que les couvre et vos yeux
partie
mmes
auspices; je vais vous rvler une
trop faibles encore ne pourraient en soutenir tout l'clat.
L'amiti avait
un jour rassembl quelques-uns de nous
LOdE
Di:
LA KOSE
tJc pitis
189
surnafiirol
dans un banciucl
(|iii
n'avoit rien
que ceux
chan-
J'Anacreon
avec
et tic
Marc Aurcle;
et les
hymnes
qu'ils
toicnt enriionncui' des Grces et de Bacclius niontoient vers

le ciel
le
parfum des roses
et
les
douces manations
du Champagne; lorsque tout coup on entendit dans les airs un concert plus ravissant que l'harmonie des corps clestes plus mlodieux que les champs des Muses et d'Apollon. Une
odeur d'ambroisie se rpand au
et
mme
instant de toutes parts
nous voions descendre au milieu de nos bosquets sur un

et
nuage d'or
de pourpre une desse brillante de tout l'clat
qui environne une beaut cicsic.

esprit se trouble,
ce seul souvenir,
et
mon
mes
ides se
confondent
j'prouve
encore une
fois cette
douce ivresse o sa prsence alors

vous qui que vous
soiez,
plongea tous mes sens.

desse ne
visita jamais,
qu'aucune
gardez-vous de chercher vous

les foibles attraits
former une ide de ses charmes d'aprs

des beauts mortelles... Oui
belle lorsque pare parles
Vnus sans doute

elle toit
est
mains des Grces

;
elle se
moins montre
le
dans l'assemble des dieux
moins touchante
la dvoiler tait
jour o pare de sa seule beaut, elle daigna
aux
yeux du
d'or,
lils
de I*riam.
Danslune de
ses
mains
une lyre
dans
l'autre
une couppe de nectar, ses
pies,
une cor-
beille pleine
de Roses. Ses regards se fixrent un instant sur

dans nos veines un feu rapide qui
elle
nous
et ils firent circuler

si
nous auroit consums

la
ne nous avoit elle-mme donn
force de rsister sa violence; elle ouvrit hi bouche, son
souille
exhala une odeur plus douce que l'haleine du zphir

(leurs.
charg du parfum des

qu'elle
Le son de
sa voix et les choses
nous
est
dont
il
nous jctirent dans une extase ravissante impossible de donner une ide ceux qui n'ont
dit
point reu une semblable faveur et nos cuuirs abms dans

la
joie loient prs de

Il
mourir sous
le
poids de
la
volupt.
les
n'est pas
donn
une bouche humaine de rendre

il
discours de la desse
vous sufhra de savoir qu'elle nous
manifesta
fix la
les dcrets
du destin qui de tout temps avoient
dure de notre socit.
190
Elle
UVRES COMFLTKS DE MAXIMIMEN ROBESPIERRE

nous rvla comment
les
les
dieux jellant un regard de
commisration sur
mortels, avoient rsolu d'arrter les

la terre la
progrs de l'gosme qui semble avoir banni de
gait, la franchise, la vertu et le bonheur, en lui opposant
une association fonde sur
la
concorde
et sur l'amiti. Elle
nous annona
les
qu'ils avoient daign
nous choisir pour tre

difice
:
pierres
les
angulaires de ce sublime
elle
nous
que
enseigna
dogmes que nous devons

la
croire, les rites
nous devons suivre,

elle
doctrine que nous devons annoncer;
nous remit en
mme
temps
la
lyre d'or, la corbeille de
roses, et la
coupe de nectar, aprs nous avoir appris l'usage

toient destins dans les crmonies
auquel
ils
de notre
nouveau culte, elle dposa aussi dans nos mains un livre o une main divine avait trac en caractre de roses les lois
qui nous loient donnes
et
les
noms
de ceux qui loient
appels composer la socit naissante avec l'histoire de

leur vie et leur future destine; elle nous ordonna de leur
annoncer successivement dans les temps marqus les desseins

des dieux leur gard par les diplmes dont elle prescrivit
la
forme. Alors elle disparut en
laissant
dans
les airs
de
vastes sillons de lumire.

-
Lorsque nous
emes
les
enfin
reprit
les
nos sens, nous nous
regardmes lontems
silence
les
:
uns
autres
dans un profond
de
nos premires paroles furent l'explosion de tous
transports d'amour,
la
d'tonnemont
et
joie,
excits
par
grandeur des prodiges dont nous tions

il
:
les objets.
Ds ce moment
d'autres
nous sembla que nous tions devenus

ou plutt nous n'tions plus des homla
hommes
mes, nous planions au dessus de
terre
l'image
de
la
desse profondment grave dans nos curs ne nous permettoit plus de concevoir que des sentiments sublimes et
de grandes penses;
elle
nous dfendoit
les
mme
pour tou-
jours contre les atlrails detoules
beauts mortelles qui
nous avoient enchants jusqu'alors; nous n'prouvions plus

qu'un dgot universel pour tous
les
biens passagers de ce
monde
prissable et le dsir de remplir notre glorieuse vo-
LOGE DE LA KOSE
cation toit
vie.
le
191
seul lien qui put encore nous attacher la
Aussi notre premier soin
fut d'ouvrir le livre sacr qu'elle

:
avoit dposi; entre nos mains
quelle fut notre joie

les
quand
tous
nous lmes dans ces archives immortelles

les
noms de
hommes
illustres qui existent de
nos jours chez
les diff-
rentes
nations de
l'Europe qui
pour devenir nos frres
n'altendoient que l'expdition de nos diplmes, quand nous
vmes que ceux mmes des
comme
les
y toient inscrits membres de cette divine socit qui embrasse tous
sicles passs
grands
hommes
prsens, passs et futurs.

le
Mais ce qui nous inlressoit
plus vivement c'toit sans
doute de connoitre ceux de nos concitoiens qui seroient au
nombre des
seroit
prdestins. Votre
nom
la
s'offrit
nos yeux
et
il
difficile
de vous peindre
sensation agrable que

lire
nous causa cette dcouverte; nous voulmes aussitt

l'article
qui vous concernoif, c'est--dire l'histoire de voire

la
vie passe et votre horoscope;
premire nous
le
offrit
les
motifs qui on( dtermin en votre faveur

et
choix de la desse
les
nous emes
lieu d'admirer
combien
dcrets de la
sagesse divine diffrent des foibles penses des

-
hommes.
croiront que
En
effet,
Monsieur, quand
les
hommes
seront instruits de
ils
votre admission dans l'ordre des Rosatis,
vous devez ce
lilre
vos connoissances utiles et agrables,
au don d'crire en prose et en vers avec noblesse et avec

grce que l'on vous connat
font douter
si
;
tous ces talents divers qui
vous tes plus cher Polymnie, Eralo ou
Cypiis, enfin toutes les qualits que renferme l'ide d'un
homme
sment
aimable.
le
Eh
bien, Monsieur, ce mrite

titres
est prci-
moindre des
auxquels vous devez l'adoption
del desse, car nos livres sacrs vous apprennent que vous
tes appelle principalement parce
que
les
dieux ont apperu

et leve faite
en vous un cieur droit
et pur,
une me noble
(juils ont
pour connoilre lamiti; parce

tiez
prvu que vous
capable d'aimer vos frres autant que vous leur serez
cher; parce que toujours humain, sensible et juste, vous
192
UVRES COMPLTES UE MAXIMILIEN UOBESPIERRE
avez su joindre la icconnoissanco et l'cslime de vos conciloicns la confiance et l'amiti des magislials puissans qui
ont l'avantage et
le
nirile d'apprcier et d'emploier vos
lalcns qui exercent sur
eux une aulhorit salutaire
et
fu-
neste suivant
confie.
le
caractre et l'me de ceux qui elle est
Maintenant, Monsieur, vous ne serez pas fch sans doute
de connatre votre horoscope et vous attendez peut-tre avec impatience que je vous rvle ce que le livre falal nous
a appris sur cet objet intressant. Mais, Monsieur, c'est l
prcisment un de ces secrets sur lesquels les ordres de

;
la
car elle est desse nous imposent un silence religieux d'avis qu'il n'est pas avantageux l'homme d'tendre ses regards trop loin dans l'avenir, tout ce que je puis faire,
Monsieur,
c'est
de vous dire
comme homme, que
vous devez
tre exempt de toute inquitude, car la sage desse m'a encore appris en gnral que l'horoscope d'un homme est
dans ses talens
et
dans ses vertus.

la joie
Livrez-vous donc tout entier
que votre heureuse
adoption doit vous inspirer et rendez grces aux dieux qui ont daign vous accorder une si clatante faveur; reconnoissez votre dign'ii, ag/nosce, o rosati, dignitatem
tuam
et
con-
noisscz surtout votre bonheur,
et mritez-le
de plus en plus
par votre zle rpondre aux volonts du
ciel et
observer
SCS commandements, aimez la rose, aimez vos frres, ces deux prceptes renferment toute la loi. Mais pour animer votre zle et rpondre la grce de
voire heureuse vocation, achevez devons instruire et devons

difier
en apprenant quelles sont

fussent heureux dans ce
les
magnifiques promesses
qui ont t faites aux vrais Rosatis; car les dieux ont voulu
qu'ils
monde
et
dans
l'autre.
Le
premier avantage qui leur est assur est celui d'une longue
vie
;
il
est trs difficile
qu'un Uosali meure
si
toutesfois cela
est possible. Je puis vous en citer un exemple intressant dans la personne de l'hte aimable chez qui nous sommes rassembls dans ce moment. Le jour o il fut admis pour
LOGE DE LA ROSE
la
193
il
premire
fois
nos sacrs mystres,

;
nous chanla des
couplets dignes d'Anacron

souffrance o nous
le
mais
l'clat
de foiblesse et de
vmes alors nous
fesoit craindre qu'il
ne
se presst trop de descendre vers la fatale

;
barque par
les
sentiers qu'Anacron lui avait fraies
mais
peine eut-il
pass une heure auprs de nous lorsqu'il s'cria dans un
transport d'allgresse qu'il sentoit dj la vertu rosatique

qui agissoit eu lui et qui lui rendait ses forces et sa gat
premire; et ds ce
jour nous a donn
moment
la
sa sant raffermie de jour en

le
prcieuse certitude de
conserver
encore au moins pendant plusieurs sicles.
Mais ce n'est pas tout de vivre longtems;

encore l'avantage de vivre beaucoup
;
les
rosalis ont
car tous leurs

ils
momens
sont remplis par de bonnes actions; enfin,
vivent agra-
blemenl
d'abord une des plus prcieuses prrogatives d'un
Rosali, cest que sa matresse ne peut jamais lui lre infidle;

il
n'est pas
moins sr de
l'tat
la
constance de ses amis

;
du
moins en
tout,
s'il
trouve-t-il toujours
dans ses frres

il
ce n'est pas
a
la
embrass
du mariage
;
peut se reposer
la loi
mme
il
sur
vertu de sa
femme exempt de
et
commune
est
sr dchapper toutes les disgrces qui semblent

le vulgaire
menacer
des maris,
la
jamais aucun obstacle ne

fleurs
drange sur son front
couronne de
dont
il
est
orn
enfin la vie d'un Rosali est
un printemps continuel
et
par-
tout les roses naissent en foule sur ses pas. Telle est notre destine dans cette vie
:
mais lorsque nous serons parvenus
du destin ont marqu notre sjour mort mme, nous serons transports sur un nuage brillant dans l'Elyse, o nous
au terme que
les arrts
sur la terre, alors vainqueurs de la
irons rejoindre
nos
illustres
et
frres,
Anacron, Cbaulieu,
fait
Trajan, Marc-Aurlc,
gloire
tous les demi-dieux qui ont
la
du
nom
Rosali. C'est l que nous trouverons encore

et
Sapho, Aspasie, Svign, La Suze, La Fayette

aimables surs dont
les
toutes les
le
charmes changeroient
c'est l
Tartare
mme
en un
lieu
de dlices;
que nous passerons des
jours fortuns tantt leur chanter des vers charmans ins-
i94
UVRES COMPLTES DE
MAXI.MILIEN ROBESPIERRE
pires par les Grces, tantt les
enlacer des guirlandes de
roses que nous aurons composes avec elles dans les rians
dtours d'un bocage enchant ou dans

grotte tapisse d'une ternelle verdure.
le
doux
azile
d'une
elle-mnie viendra souvent se
Que dis-je, la desse communiquer nous et sa
prsence nous rendra
les
ravissemens inefTables qui pen-
srent jadis nous faire expirer de plaisir, mais dans cet tat
de gloire et de
flicit
nos sens auront acquis une vigueur
nouvelle qui nous rendra capables de soutenir de sa part de

plus longs entretiens et
C'est le
un commerce plus intime.

vous souhaite. Tel
est le
bonheur que
si,
je
bonheur
qui vous attend
fidle
la grce de votre vocation, vous
vous montrez toujours zl

crs qu'elle vous impose
:
remplir les engagements sala rose,
en deux mots aimez
aimez
loi
vos frres; ces deux prceptes renferment toute la
In
/lis
duobus tota lex
est.
IMPRESSIONS DE VOYAGE A CARVIN
lill'liLSSIONS
DE VOYAGE A CARVIN
AVERTISSEMKNT
A
vingl-cin(| ans, vins l'c^poqiie de ses
fit
dbuts au barreau
d'Arras, Maximilieii Robespierre
un voyage de plusieurs
Cbaravay,
fait,
jours Carvin. Dans une Ictlre que nous publions plus loin,
et
dont l'original appartient M.
iVol
il
en un
slylc badin, la relation de cette excursion.
M. Aulard,
sions de
voici
:
qui ne fut pas

(1),
le
premier
publier ces
impres-
voyage
les fait
suivre du commentaire que

lettre est
lucidit
ou non, cette
une preuve de plus

la
si
de
la gaf<^,
des Franais les plus srieux
veille
de
la
Rvolution.
On
aimait rire en 1783,

le
le
comme
on avait eu
confiance dans
qui devait tre
pierre, en qui
triomphe prochain de
en l'an
la raison.
Mme celui
proscrip-
plus grave des Rvolutionnaires, ce Robesvoir,

II,
on devait
comme un
leur du rire, avait subi jadis celle contagion de la gat et donn (un peu laborieusement) dans celle mode de plaisanterie en forme de mystification, o excellaient alors tant
d'autres jeunes gens instruits,

chelles,
comme
cet Hrault de
S-
Je ne dis pas que

soi.
que Robespierre lui-mme devait faire guillotiner. le badinage de Robespierre soit excellent
est intressant, c'est le fait
on
Ce qui
que
le
futur
ter-
roriste ail crit
du caractre,
un badinage. N'y faut-il pas voir un non d'un homme, mais d'une socit?
trait
Maximiiien Robespierre, dont la famille tait originaire de Carvin, y retrouvait de nombreux parents de son pre.
(1,
t.
La Hvolution Fraiifaise, revue d'Histoire moderne et contemporaine, Xh, p. 359 et siiiv. M. fi. II. Lewcs les avait publies auparavant dans The
from his unpiiblished corrost.ife of Marimilien Hohespien-e, with extracts pondaure. Philadelphia, Carrey and Hart, 1849, in-18.
198

et d'IInin-Litard,
Les archives de Harnes

dpt de
la
de Bdthune,
le
de Lens, de Carvin, d'Arras et do Camphin-en-Carembaut,
Flandre orienlale, Gand, permettent
d'tablir,
d'une faon trs claire, ses origines.
Sans remonter
l'glise
le
Bauduin de Ronvespierres, chanoine de
de Cambrai, coltre de Saint-Martin d'HesIin, qui
pape Eugne IV confra certains bnfices, par bulles en date de l'anne 1431, premire de son pontificat, nous trouplusieurs de Robespierre taen Artois, Lens, Ruitz, Blhune cl Darnes. Robert de Robespierre, aprs avoir vendu quelques terres pour se procurer les ressources ncessaires, songea, au mois
xvi"^ sicle,
vons, au dbut du
blis
do novembre 1615, acqurir
le greffe
d'Harnes.
Ce fut Alexandre Potlior qui

Michel Lenlailleur,
d'oij
l'obtint,
aprs
le
dcs de
une rancune persistante entre les
doux comptiteurs.
Peu
aprs, celui-ci ayant t
nomm
greffier.
procureur pour
office,
Robert de Robespierre devint
Ses premiers actes, en celte qualit, remontent l'an-
ne 1622, mais ses dbuts,
il
faut le reconnatre,
furent
rendus
difficiles
par suite de l'animosit de son adversaire

le
sur la personne duquel, ainsi que
prouve une attestation

des
des sergents et officiers de la terre et seigneurie d'Harnes,
du mois d'aot 1623,

voies de
fait.
il
ne craignit pas de se livrer
Robert de Robespierre occupait, Harnes, une maison

situe sur le covenant
,
ou place marchande,
procureur pour
il
et
ayant
une issue sur

l'glise;
le
cimetire, par laquelle on pntrait dans

il
en 1629,
est
nomm
office
Hnin-Lilard; en cette qualit,
prend
la
parole, ainsi
qu'un avocat, devant

1648,
il
les juridictions infrieures;
de 1630
intervient dans la plupart des affaires intressant

soit
Harnes ou Hnin,
d'affaires
A.
comme
(1).
greffier, soif
comme
agent
ou procureur
(1)
de Marquette, Histoire
Lille,
tome
III, p. .374;
gnrale du comt de Harnes en Artois, imprimerie Lefebvre-Ducrocq, 1867.
IMPRESSIONS DE VOYAGE A CAHVIN
199
et,
De 1648
1652, les documents nous font dfaut

In
dans
une minute portant

vons l'ancien
date du 6 fvrier 1653, nous retrou-
greffier
de Harncs tabli dans

(1).
la
charge de
notaire royal Carvin
l'poque, cette
ville
ne
ressemblait gure la cit
bruyante, peuple de plusieurs milliers d'ouvriers mineurs,
que nous voyons aujourd'hui;

tendue, ne faisait que
la route
d'Arras Lille, qui
traverse actuellement l'agglomration urbaine sur toute son

la
ctoyer d'assez loin;

faible
la ville
ne
comprenait qu'une seule rue, dont une

btie; Carvin et
ils
partie tait
Epinoy ne
se trouvaient pas runis,
comme
occupe
le
sont aujourd'hui;
des claircies considi-ables spa-
raient les
deux
localits; le
et
oii
march
qui, prsent,
toute la grande place
viennent s'approvisionner de
s'tendait dans
nombreuses familles ouvrires,

restreint,
un espace
devant
l'glise paroissiale, sur la rue
de Bourecque,
dite aussi la rue
du gibet.
La maison du grand bailli, crit M. de Marquette (2), dont les sires de Melun accordaient l'habitation leur officier
suprieur et celle de Robespierre taient porte porte et en
vis--vis,
comme chacun
le sait
Carvin.
C'tait l le centre;
c'tait l
que
en
le
mari d'Adrienne
.
L'Hostc avait, autrefois, transport ses pnates

Robert DRobespierre
toujours)
(c'est
ainsi,
elTet,
qu'il
(3)
signait
succda
comme
notaire
son pre
dcd
(1)
Du mariage de
:
;
R. de Robespierre et de Adrienne I/Hoste sont ns huit

;
enfants
Harnes, Pierre, dcd Ilnin en 1641
Anne, marie Anthoine
Trachcz d'Ongnies
Barbe, marie
le
Robert, procureur pour office de la seigneurie
dEpinoy;
20 fvrier 1667 avec Anthoine Larehar, brasseur et bailli

;
Pont--Vendin; Martin, prtre, llenin
Marguerite, qui se marie

et,
bre 1611, avec Anthoine Lefebvre, censier, Epinoy,
le 23 novemenOn Marie-Fran-
oise qui, en 1685, prend pour poux Gaspard Cordier, de Carvin.
Ces actes de mariage existent aux archives de cette commune, car tous
sont postrieurs en date l'arrive de Robert de Robespierre pre, en 1653.
(2!
(3j
Histoire
du comt de
Ilarncs, loc.
cil.,
p. 385.
Le plus ancien registre des dcs de

:
la
paroisse de Carvin porte au
folio 4
eodeai die 30 octobre 1633, obiit Robertus de Robespierre hujus

>.
principatus procurator
200
Carvin
UVRKS
le
COMPT.TKS
I)K
.MAXIMILIKN KOIIKSPIERRE
30 octobre 1663, Fge de 72 ans et o mois;

il
il
avait pous Rictriulo de Hriiille dont
ont une
nombreuse
progniture
(1).
L'un de ses enfants, Martin de Robespierre, avait obtenu

vers sa vingtime anne, le grcfFe de Ponl--Vendin et la
charge de procureur
fiscal;
il
pousait quatre annes plus
tard, Marie-Antoinclle Martin dont les parents tenaient, celte localit,
en
de
un htel ayant pour enseigne
la ville
Douai.
Du
vivant de son pre, Martin de Mobespierre obtint

office
la
charge de procureur pour

celui-ci,
Il
il
d'Epinoy
et,
au dcs de
lui
succda
comme
notaire.
ne
manqua
pas de suivre les principes de sa famille

(2).
et
eut quatorze enfants, tous ns Carvin
La reconnaissance
Jour o
il fit
de ses concitoyens
le
lui
fut acquise
du
capturer
bandit Jean-IMiili|)pe Tiodin qui,
pendant
(1)
les
guerres du prince Eugne, dvasta, avec une

ni^
Yves Robespierre, probablement
Ilarnes,
marchand dpices puis

16,j9) qui,
receveur i Carvin, et ns
Carvin
Scholastique [il avril

fils
peine
ge de 19 ans, pousa Jean-Franois Duquesne,

phiii;
du liculonant de Cani-
(22
septembre
(5
liobert-Antoine (28 janvier 16G1); Franoise (15 octobre 1662); Marlin 1664), greffier de Pont--Vendin Adrien (11 juillet 1666); Jac;
ques
juin 1667); Marie-Thrse
(3
mars
1670);
Heilri-Adrien
(I
janvier
1672); Guillaume (27 juin 1679), prtre et bnficier en l'glise de Carvin.

lobert-Claude-.Martin (15 mars 1689) dont nous allons (2) Voici leurs noms parler plus loin; Thrse-Franoise (26 mai 1690); Alexandre-Joseph (13 juillet 1691, mort l'anne mme); Alexandre (20 dcembre 1693); Maximilien
:
(12
dcembre
1694) qui tenait son
nom
de Robert-Maximilien de Briois, grand

protecteur de la famille et
baptisavi .MaxiliaInfrascriptus
bailli,
gouverneur de
la principaut d'Epinoy,
l'acte
dont voici un extrait de
de baptme
num
de Robespierre, dcima
F...
natum lium
legitimuni .Martini et Maria; Anto-
ni Martin,
susceptores Petrus Carbery et .Maria Catherina Carbonncz in
(Registre de Carvin); Marie-Anne (17 fvrier 1617), morte noye cinq annes plus tard Elisabeth (24 aot 1698); on lit sur une pierre encastre dans le dallage du bas-ct droit de l'glise de Pont-Vendin SpiiUure de Nicolas Lardiez matre des postes de ce lieu dcd le
; :
quorum fidem Waterloop
SS janvier ITIT g de de
(4
le
4:i
ans
et
d'Elizahetli Oeroliespierre sou
pouse dc-
10 fvrier IT64 r/c de 60 ans. Joan-non)inique (22 juillet 1700); Louis

1702)
;
mai
Jacques-Hubert
(3
novembre
1703); Denis-Joseph (2
septembre
1705); Marie-Michel-Julie (21 fvrier 1708i; Ilyve-Joseph (21 aot 1709); Jean-
Franois (19 aot 1711).
IMI'HESSIONS DE VOYACiE A CAUVIN
201
houpo do malFailcurs,
les
environs de (Marvin et de Libcr-
courl, incendiant les fermes et dtroussant les voyageurs.
Matre Martin de Robespierre mourut

voici le texte de son pitaphc grave sur
le
14 janvier 1720;
une plaque de mar-
bre blanc; elle existe encore dans l'glise de Carvin.
Spulture du sieur Martin de Robespierre, avant pro-
cureur d'otBce de cette principaut; notlaire royal d'Artois,

greffier de
Pont--Vcndin, Estevelies, Ongnies, Wahagnies,

de janvier 1720, g de 55 ans, et de
le
dcd
le
dame
Antoinette Martin son pouse dcde

rcquiescant in pace
(1).
ge de
Au lendemain du
4 fvrier 1717,
jour o matre Martin de Robespierre

filles,
avait mari l'ane de ses
Thrse-Franoise, soit
:
le
un
petit
scandale clatait Carvin
Robertfils
Claude Martin de Robespierre, procureur d'oHice, son
an, devenait pre d'un enfant naturel.... Cela ne l'emp-
cha point d'tre admis succder

1720.
son pre
dans sa charge
de notaire royal, par lettre du souverain en date du 15 mars
Alexandre,
le
second
fils
de Martin de Robespierre devint

d'Kpinoy; quant au
il
procuieur pour
office de la justice
iroi-
sime, Maximilien de Robespierre,

d'Artois.
se
fit
avocat au Conseil
Ds 1722, nous
le
trouvons install Arras
clientle srieuse, ce qui n'est
profession aussi ingrate cette
une pas sans mrite dans une poque qu'aujourd'hui un

;
il
se fait
(I)
Sur ruQc des
14 petites cloches
du
carillon de l'glise de Carvin,
on
lit
lur la premire Joseph suis tiome par Af" Martin de Robespierre procureur
d'of^ce...
rpare avec la lour aux dpens de la communaut en l'Oi

les sieurs Itoheit
sur
la
deuxime, Anne je suis nome par

la
Claude Martin de
Itobes-
pierre procureur fiscal... rpars au.r dpens de la
communaut en
cti?
I7i5.
Dans
Pu-
chapelle de la Vierge de la
mme
glise,
:
du
le;/
de lvangile, on voit
sur un
marbre blanc
l'inscription suivante
gisent Robert Antoine
(juesne vivant greffier de celle ppaul, dcd le 99 de juin 171 H dr/ de S9 ans
et
de ISarhe Catherine Duquesne dcde
le et
SI de
fous deux- enfants

pierre. /Vie: Dieu
du sieur
.lean
Franois
de
mny 1710 r/e de Dam"' Scolasllf/ue de
il ans
Robes-
pour leurs mes.
202
UVRES COMPLTES DE MAXIMIUEK ROBESPIERRE

nous rvle qu'en 1722, Nicolas Larcher, ancien de Ponl--Vendin, paie au sieur Derobespierrc, avo(1)
compte
bailli
cat Arras, pour sa difTiculto contre le sieur Berrier, 9 flo-
rins 7 sols
en 1732, nous voyons
qu'il est consult l'occa-
sion de la construction de Tgiise d'Annay, par les administrateurs dsireux de savoir

l'intorienr de celle-ci.
s'ils
peuvent supprimer
les
bans
M. Derobespicrre avait hrit,

DHobespierre, son oncle
rent attribus
le 4
juin 172o, de M*
Yves
l'acte
de partage porte
que fu-
finalement Maximilien et Alexandre de
Robespierre, cinq cens et demi la pied-sente de Campbin,
tenant Pierre Lescaillet

cens au Rietz-Chon
(2).
et
Alexandre Duquesne avec

5
trois
Trois annes plus tard,
le
novembre 1728,
le
il
est choisi
comme
parrain de sa
fille,
par Jean-Iiaptiste Depicrre, pro30 janvier 1731,

il
cureur au Conseil d'Artois; enfin,

pouse, en
la
paroisse de St Gry d'Arras, Marie-Margueritefille
Franoise Poiteau,
de Bonaventure et de Marie-Louise
Grau, tous deux de cette paroisse.

Matre Maximilien
de Robespierre n'eut
pas moins de
;
huit enfants, tous ns Saint-Aubort d'Arras (3)
dans cette
ville,
le
17 avril
1762, et fut
il mourut inhum au cime-
tire de la paroisse
Saint-Aubert
qu'il habitait.
lui aussi, s'tait
la
Son
fils,
avocat au Conseil d'Artois,

le registre
mari
au mois de janvier 1738;
de
paroisse de Saintla
Aubert
et celui
de Saint-Jean en Ronville contiennent,
date du 1" janvier 1738, la publication du premier ban de mariage entre Maximilien-Barthlemy-Franois Derobes-
(1)
Histoire gnrale
du Comt de Hanies,
loc. cit. tojnc 111, p. 423.

.M.
(2)
Dociuiient
communiqu
M. de Marquette par
Ringo, supplant du
juge de paix, Carvin.

(3)
Maximilien-Barlhlcmy-Kranois
(19
fvrier
1732),
avocat au Conseil
d'Artois; Louis-Alexandrc-Joseph (ii
mars
(2.5
1733); Marie-Margueritte (3 jan-
vier 1733); Amable-.VIdegondelIenriette
19 juillet 1738); llyppolite-.\ntoinejoseph,
septembre n3B): .Marie-Guislaine mort en 1770; Marie-Catherine et

le
Henriette-Marie-Franoise, dcdes,
seconde,
le 5
la
premire,
19
dcembre
1772, la
mars
1780.
IMPRESSIONS DE VOYAGE A CAKVIN

pierre,
fils
203
de Maximilien, avocat au Conseil d'Artois, paroisfille
sien de Sainl-Aubert, et Jacqiicline-Marguoritle Carrant,
de Jacques-Franois,
marchand brasseur,
lendemain 2 janvier.
la
et
;
de
la
Marie-
Margueritfe Cornu, paroissiens dudit Saint-Jean
signature
du contrat eut
lieu le
Quatre mois environ aprs
clbration de ce mariage,
fut baptis en la paroisse de la Madelaine, le
Maximilien-Mane-hidore, n
res
le
6 mai 1758, mme jour sur les deux heu-
du juatin en lgitime mariage dudit Maximilien-Bartliet
lemy-Franois
de Jacqueline Carrant. Le nouveau-n eut
pour parrain M. Maximilien Derobespierre, son grand'pre

paternel
pour marraine Marie- Marguerite Cornu, sa grand'mre du ct maternel. Ce Maximilien-Marie-Isidore

et
Derobespierre n'est autre que

Il
le
conventionnel.
tait
parat
donc hors de contestation que sa famille

ses
originaire de Carvin o
anctres avaient occup des
charges importantes
(i).
Les de Robespierre, DRobespierre ou Derobespierre possdaient
mme
un blason qu'avait
fait
enregistrer
Yves
DRobespierre, marchand d'pines Carvin, en conformit de

l'arrt
du 5 mars 1697; ces armoiries taient
d'or,
(2).
une
bande de sable, charge d'un demi-vol d'argent
(Ij Les archives du Pas-iie-Calais possdent, dans la sfrie E, quelques documents intressants provenant de la collection V. Barbier citons une lettre
;
d'achat au profit de Joseph du Quesne, censier de la grande cens de
Cam-
phin
signe de R. de Robespierre (1604);
un
bail
dterres, labourables,
consenti par M. de
Launay
17.30)
.Marie-Antoinette
Martin, veuve de Martirrde
Robespierre (20 juin
et dilTi'rents actes
signs R. de Robespierre, R.-CL.-T.-J. Derobespierre.
M. De Robespierre, Martin De Robespierre,

(2)
M. de Marquette public, a la page 402 de son Histoire gnrale du Comt de limes, les renseignements suivants sur l'tymologie du nom de Robespierre et sur les armoiries d'Vves Derobespierre
;
nous reproduisons ces lignes
titre documentaire.
Il ne faut pas perdre de vue que les armoiries parlantes ont eu leur rgne une signification par rapport aux familles qui les ont employes. Je crois que celles qui ont t enregistres aprs la comparution et la dclaration
et
d'Yves Robespierre veulent exprimer ces deux mots

Pierre le voleur.
I,a
le
voleur Pierre, ou
signifie vol,
racine du premier est

et le sable
Rob ou Rouba qui
d'o
le
demi-vol d'argent,
de la bande rappellerait la pierre pul-
En
se rendant Garvin, au
allait
mois de juin 1783, Maximiiien

do
Robespierre
retrouver
le
nombreux parents
la famille,
qui
n'avaient pas quitt

fait
berceau de
comme
l'avait
son pre; chez qui descendit-il? Peut-tre chez l'un des
quatre enfants de Louis-Franois-Joseph de Robespierre, de
son vivant marchand, syndic

vin, rue
et
receveur, qui habitait Car-
du Moulin
peul-tre chez sa cousine, pouse de feu
Jacques-Uenri de Robespierre, laquelle, veuve depuis plusieurs annes, habitait Carvin avec ses doux
filles
nes l'une
en 1763 et l'autre en 1768; pcut-lrc chez les Duquesne, les de

Bourrez, lesGotrand, les Rohartou icsBocquel, ses parents.
Il
est
certain que les maisons amies ne lui

apparemment
si
manquaient
l'esprit
s'il
vrise. Cette dcomposition n"a pas occupi;
du rece-
veur d'Espinoy, l'heure de l'enregistrement de son blason,
a vritableest
ment dclar
arrive par
lui le
Il
se
nommer
du
Robert Spiere,
mais
cette
manire dcrire
le fait
scribe, je
veux croire que ces (armoiries avaient pour
sens que je viens d'indiquer).
une erreur de d'Hozier ou de son secrtaire, car jamais les Ronom en deux mots comme Robert Spierre ou Spier ou Spiet. Ce sont les gretliers qui se sont permis cette fantaisie. Tout ce qu'on peut dire cet ganl, c'est que la famille elle-mme a fait pendant plus
y a
l
bespierre n'ont crit leur
d'un sicle une sorte de jeu ou d'amusement avec son nom, qui dnote assez
la
runion des deux prnoms Robert et Pierre. Ainsi depuis Pierre Robes-
pierre,
Hennin,
menotsant de Bthune en 1492 jusqu' Pierre Robespierre, dcd le 20 mai 1641, tous les ans en cette famille s'appellent alternaliet
vement Pierre
tait besoin
11
Robert, ce qui prsente celte rptition continuelle, Pierre
Robert, Robert Pierre.
Au
reste, le tableau
gnalogique
le
dmontrerait,
s'il
de
le faire.
Que Robespierre soit la runion des deux prnoms Robert Pierre, il serait un nom gaulois. Que ce nom soit Rouvespierres ou de Rouvespicrre comme celui de l'coltre de Saint-Martin d'Hesdin, il serait encore Romain ou Gaulois. Celui-ci c'est le vritable. Rouvespierres est un compos de trois mots
lalins
res.
:
robur expelris un rouvre ou chne qui a pris racines dans

la force.
les pier-
D'o l'emblme de
Les Robespierre de Carvin se sont eux-mmes

le
rendus plus tard cette vidence, puisqu'ils ont abandonn

gistr par d'Hozier
blason enre-
pour un autre plus conforme au sens de leur origine, qui est d'azur deux troncs noueux d'pines, cantonns de quatre tourteaux.
Dans
le
langage des armoiries,
les
quatre tourteaux rappellent

le
le
blason
des l'Hostes et les torses d'pine remplacent

11
pied de rouvre ou de chne.
Ce changement de pices armoyes doit tre

il
l'uvre d'Yves do Robes-
pierre en personne, car
tait
marcliaud d'pines provenant des bois d'Epi-
noy dont
il
avait la recette.
IMPKESSIO.NS DE
VOYAGE A
CAItVIN
205
point et que d'agrables distiactions lui furent mnages
pendant son sjour, ainsi
i|u"il esl,
du
reste, le
premier
le
reconnatre dans les lignes qui vont suivre.
LKTTRE DE ROBESPIERRE
Monsieur,
Il
n'est pas de plaisirs agrables si
on ne
les
partage avec
ses amis. Je vais
donc vous
faire la peinture
de ceux que je
gote depuis quelques jours.

N'attendez pas une relation de
mon
voyage; on a
si
pro-
digieusement multipli ces espces d'ouvrages depuis plusieurs annes que le public en pourrait tre rassasi. Je con-
nais un auteur qui
fit
un voyage de cinq
lieues
et
qui
le
clbra en vers et en prose.
Qu'est-ce cependant que cette entreprise compare celle
que j'ai excute? Je

ai
n'ai pas
seulement
fait
cinq lieues, j'en
parcouru
six, et six
bonnes encore, au point que, suivant

elles valent bien
l'opinion des habitants de ce pays

lieues ordinaires.
sept
Cependant
je
ne vous
dirai pas
un mot de
voyage. J'en suis fch pour vous, vous y perdrez, il vous offrirait des aventures infiniment intressantes celles
:
mon
d'Ulysse et de Tlmaque ne sont rien auprs.

Il tait
cinq
heures du matin quand nous partmes;
le
char qui nous portait sortait des portes de
la ville (I) prci-
sment au
tante
mme
il
instant
ofi
celui du Soleil s'lanait au sein
de rOcan;
tait
orn d'un drap d'une blancheur claflottait
dont une partie
abandonne au
je
souffle
des
zphyrs; c'est ainsi que nous passmes en triomphe devant

l'aubellc des
commis. Vous jugez bien que
ne manquais
si
pas de tourner mes regards de ce ct, je voulais voir
les
argus de
la
ferme ne dmentiraient pas leur antique rputa-
tion d'honntet,
moi-mmc anim d'une
noble mulation,
s'il
j'osais prtendre la gloire de les

tait
vaincre en politesse,
le
possible. Je
d"Arras dont
me
il
penchai sur
bord de
la
voilure
et,
(1) C'est
s'agit.
206
LVKKS
(OMl'LrKS DE MAXI.MILIEN KOBESPIEHKE
tant un cliapeau neuf qui couvrait
ma
tte, je
les
saluai
avec un souris gracieux, je comptais sur un juste retour. Le

croiriez-vous? Ces commis, immobiles
l'entre de leur cabane,
comme
des termes
fixe
me
regardrent d'un il
sans
me
rendre
mon
salut. J'ai toujours
eu infiniment d'amourblessa jusqu'au vif et
propre; cette marque de mpris
me
pour le reste du jour une humeur insupportable. Cependant nos coursiers nous emportaient avec une rapidit que l'imagination ne saurait concevoir. Ils semblaient
vouloir
le
me donna
disputer en lgret aux chevaux du Soleil qui
volaient au-dessus de nosttes;

fait
comme
j'avais
la
moi-mme
ils
;
assaut de politesse avec les

ils
commis de
porte Maulens,
d'un saut
franchirent
le
faubourg Sainte-Catherine,
un second, et nous tions sur la place de Lens nous nous arrtmes un moment dans cette ville. J'en proen
firent
fitai
pour considrer
m'chappai
l, je
les
beauts qu'elle offre la curiosit
des voyageurs. Tandis que le reste de la compagnie djeunait, je

et montai sur la colline o est situ le promenai mes regards avec un sentiment
calvaire; de
ml d'attendrissement etd'admiration sur

ofi
cette vaste plaine
Cond, vingt ans, remporta sur

la patrie.
:
les
Espagnols cette clde Ville.
bre victoire qui sauva

ressant fixa
Mais un objet bien plus intIl
mon
attention
c'tait l'Htel
ni
n'est
remarquable
il
ni par sa
grandeur
par sa magnificence, mais
n'en avait pas moins de droits m'inspirer le plus vif intsi
rt; cet difice
modeste, disais-je en
le
contemplant, est
le
sanctuaire o
le
mayeur T
en perruque ronde
et la ba-
lance de Thmis la main, pesait nagure avec impartialit,

les droits
de ses concitoyens. Ministre de
la Justice et favori
il
d'Esculape, aprs avoir prononc une sentence
allait dicter
une ordonnance de mdecin. Le criminel

jouissait,
et le
malade prou-
vaient une gale frayeur son aspect, et ce grand
homme
le
en vertu d'un double
titre,
du pouvoir
plus
tendu qu'un
homme
ait
jamais exerc sur ses compatriotes.

je
Dans mon enthousiasme,
n'eus pas de repos que je
n'eusse pntr dans l'enceinte de l'Htel de Ville. Je voulais
IMPRESSIONS DE VOYAGE A CARVIN
207
voir la salle d'audience, je voulais voir le Iribunal o siget

les chevins. Je fais
il
chercher
le
portier dans toute la ville,
vient,
il
ouvre, je
me
prcipite dans la salle d'audience.
Saisi d'un respect religieux je
tombe genoux dans

le
ce temple
fut jadis
auguste
et je
baise avec transport
sige qui
press par
le fessier
du grand T
allait
C'tait ainsi
qu'Alexandre se prosternait aux pieds du tomet
beau d'Achille
que Csar
rendre
hommage au mo-
nument qui renfermait les cendres du conqurant de l'Asie. Nous remontmes sur notre voiture peine m'tais-je arrang sur ma botte de paille que Carvin s'offrit mes yeux;
;
la
vue de cotte terre heureuse nous poussmes tous un
cri
de joie semblable celui que jeltrenl les Troyens chapps
au dsastre d'ilion lorsqu'ils aperurent
les rivages
de
l'Italie.
Les habitants de ce village nous
firent
un accueil qui nous
ddommagea
bien de l'indiffrence des
commis de
la
porte
de Maulens. Des citoyens de toutes les classes signalaient l'envi leur empressement pour nous voir; le savetier arrtait
son outil prt percer une semelle, pour nous contempler

loisir; le
perruquier abandonnant une barbe demi

le
faite,
accourait au devant de nous
rasoir la
main;
la
mna-
gre, pour satisfaire sa curiosit, s'exposait au danger de
voir brler ses tartes. J'ai vu trois
commres interrompre
une conversation
fin
trs
anime
pour voler leur fentre; en!
la
nous gotmes pendant le trajet qui fut, hlas trop court, satisfaction ilatteusc pour l'amour-propre de voir un
peuple trop nombreux s'occuper de nous. Qu'il est doux de

voyager, disais-je en
moi-mme On
!
a bien raison de dire

;
qu'on n'est jamais prophte dans son pays

votre ville on vous ddaigne
;
aux portes de
vous deve-
six lieues plus loin,
nez un personnage digne de

J'tais
la curiosit publique.
occup de ces sages rexions, lorsque nous

la
arri-
vmes
maison qui
tait
le
terme de notre voyage. Je

ce spectacle
l'his.
n'essaierai pas de vous peindre les transports de tendresse
qui clatrent alors dans nos embrasscmenls
vous aurait arrach des larmes. Je ne connais dans toute
208
loire
UVIIES COJM'LTES DE MAXIMILIEN liOBESPlEHUB
qu'une seule scne de ce genre que
l'on puisse
com-
parera celle-l; lorscju'ne aprs la prise de Troyes aborda
en pire avec sa
flotte,
il
y Irouva lllnus et
sur
le
que le destin avait
place's
trne de Pyrrhus.
Andromaque On dit
doute pas.
le
que leur entrevue

leur
fut des plus tendres. Je n'en
ne qui avait le cur excellent, lllnus qui tait

royen du monde
et
meil-
Andromaque,
la
sensible pouse
d'Hector, versrent beaucoup de
larmes, poussrent beau-
coup de soupirs dans cette occasion; je veux bien croire que leur attendrissement ne le cdait point au ntre; mais aprs
Hlcnus, ne, Andromaque
et
nous,
il
faut tirer l'chelle.
Depuis notre arrive, tous nos moments ont t remplis par des plaisirs. Depuis samedi dernier je mange de la tarte en dpit de l'envie. Le destin a voulu que mon lit ft plac dans
une chambre qui

chi qu'il
tait
est le
dpt de
la ptisserie
c'tait
m'ex-
poscr la tentation de manger toute la nuit; mais
j'ai rfl-
beau de matriser ses passions,
et j'ai
dormi
au milieu de tous ces objets sduisants. II est vrai que je me suis ddommag pendant le jour de cette longue abstinence.
Je
le
rends grce,
le
loi,
qui d'une main liabile,
Faonnant
premier une pte docile
Prsentas aux mortels ce mets dlicieux.
Mais ont-ils reconnu ce bienfait prcieux
De les divins talents consacrant la mmoire,

Leur
zle a-l-il dress
des autels
la gloire?
Cent peuples prodiguant leur encens et leurs vux Ont rempli l'univers de temples et de dieux;
Ils
ont tous oubli ce sublime gnie
Qui pour eux sur la terre apporta l'ambroisie. La tarte, en leurs festins, domine avec honneur,
Mais daignenl-ils songer son premier auteur?
De
s'est
tous
les
traits d'ingratitude
dont
le
genre humain
rendu coupable, envers ses bienfaiteurs, voil celui qui
m'a toujours rvolt; c'est aux Artsiens qu'il appartient l'expier, puisqu'au jugement de tout l'Europe, ils connaissent le prix
(le la
tarte
mieux que tous
les autres
peuples du
IMPRESSIONS DK VOYAGE A CAKVIN

raoQiJe.
209
Leur gloiro Jemamle
qu'ils fassent blir
un temple
j'ai
son inventeur. Je vous dirai
mme,
entre nous, que
l-dessus un projet que je

d'Artois. Je
coi'ps
me
propose de prsenter aux tats
compte
qu'il sera
puissamment appuy par

la tarte,
il
le
du
clerg.
Mais
c'est
peu de manger de
j'ai
faut la
manger
encore en bonne compagnie;

hier
j'ai le
eu cet avantage. Je reus

je puisse
le
plus grand
honneur auquel
jamais aspirer
fils
dn avec
trois
lieutenants et avec
d'un
bailli,
toute la magistrature des villages voisins tait runie notre

table. .\u milieu
de ce Snat
brillait
M.
le
lieutenant de Carsi
vin,
comme
Calypso au milieu de ses nymphes. Ah!

il
vous
la
aviez vu avec quelle bont
conversait avec le reste de
compagnie comme un simple particulier, avec quelle indulgence il jugeait le Champagne qu'on lui versait, avec quel
air satisfait
il
semblait sourire son image, qui se peignait

J'ai
dans son verre!
vu tout cela moi... Et cependant voyez
combien
il
est diflicilc de contenter le
cur humain. Tous

je
mes vux ne sont pas encore remplis,

plaisir plus
rel
la
me
prpare re-
tourner bientt Arras, j'espre trouver en vous voyant un
que ceux dont
je vous ai parl.
reverrons avec
mme
satisfaction qu'Ulysse et
Nous nous Tlmaque
aprs vingt ans d'absence. Je n'auroi pas de peine oublier
mes
tre
baillis et
mes
lieutenants. Quelque sduisant que puisse
un
lieutenant, croyez-moi,
Madame,
il
ne peut jamais
entrer en parallle avec vous.
Sa
figure, lors
mme
doux incarnat,
n'offre
Champagne l'a colore d'un point encore ce charme que la nature

que
le la
seule donne la vtre et

l'univers ne saurait
tien.
compagnie de tous
les baillis
de
me ddommager
de votre aimable entre-
Je suis avec la plus sincre amiti. Monsieur, votre 1res
humble
et trs obissant serviteur.
De
Robespierhe.
Carvin,
lo
12 juin 1783.
li
DDICACE A JEAN-JACQUES ROUSSEAU
'^'
C'est vous
que je ddie cet

et
crit,
mnes du citoyen de
il
Genve! Que
l'gide
s'il
est appel voir le jour,
se place sous
:
du plus loquent
plus que
et
du plus vertueux des hommes
aujourd'hui,
jamais,
nous
avons besoin
d'lo-
quence
nalic
:
de vertu.
Homme
divin, lu m'as appris

fait
me
con-
bien jeune, tu m'as
apprcier la dignit de
ma
nature et rflchir aux grands principes de l'ordre social Le

vieil difice s'est
s'est
croul
le
portique d'un difice nouveau

et,
lev sur ses dcombres,
grce
toi, j'y ai
apport
ma
il
pierre. Reois
:
donc mon hommage; tout

encens
faible qu'il est,
doit te plaire
je n'ai jamais
tes
les vivants.
Je
t'ai
vu dans
derniers jours, et ce souvenir esl pour

:
moi
traits
la
source d'une joie orgueilleuse
j'ai
contempl
tes
augustes, j'y ai vu l'empreinte des noirs chagrins aux-
quels t'avaient
lors j'ai
condamn
les injustices
des
hommes. Ds
eiray.
compris toutes
les
peines d'une noble vie qui se
dvoue au culte de
laire
la vrit. Elles
le
ne m'ont pas
La
conscience d'avoir voulu
bien de ses semblables est le sala
de l'homme vertueux; vient ensuite
reconnaissance
lui
des peuples qui environne sa mmoire des honneurs que
(1)
L'dition des Mmoires aulhenliques de Maximilien Robespierre, parue
en 1830, chez Moreau-Rosier, 68, rue Montmartre, Paris, dbute par une
ddicace aux iiiAnes de Jean-Jacques Rousseau, que nous reproduisons
L'auteur de cette publication, dans
CCS mmoires, les
lit
ici.
le
but de dmontrer l'aullienticit de
prcder d'un fac-simil des pages qui vont suivre. Elles
ont bien de la main de Robespierre.
Quant au
reste de l'ouvrage qui, sans transition aucune, se continue ainsi
je suis n Arras,
sait qu'il est
ma
famille y tenait
un rang distingu,
etc., etc. ,
chacun
apocryphe.
212
UVRES COMPLTES DE
JIAXIMILIEN HOBESPIERKE
ont dnis ses contemporains.

ter ces biens
Comme
toi je
voudrais ache-
au prix d'une vie laborieuse, au prix
mme
d'un
trpas prmatur.
Appel jouer un rle au milieu des plus grands vnemenls qui aient jamais agit le monde; assistant l'agonie
dudospolisrac
et
au rveil de
la vritable
souverainet
prs
de voir clater des orages amoncels de toutes parts, et dont
humaine ne peut deviner tous les rsulmoi-mme, je devrai bientt mes concitoyens, compte de mes penses et de mes actes. Ton exemple est l, devant mes yeux les admirables Confessions,
nulle intelligence
tats, je
me
dois
cette
manation franche
et
hardie de l'me
la
plus
pure,
iront la postrit,
moins
qu'un
:
comme un modle
veux suivre
dont
ta
d'art
que
comme un
prodige de vertu. Je
trace vn venir
re, duss-je
ne
laisser
nom
les sicles
ne s'informeront pas
rire
je reste
heureux
si,
dans
la prilleuse car-
qu'une rvolution inouie vient d'ouvrir devant nous,
constamment
fidle
aux inspirations que
j'ai
pui-
ses dans tes crits!
UVRES POTIQUES
DE
UVRES POTIQUES
DE
INTRODUCTION
La
socit d'Arras, la fin
du
xviii" sicle, tait,
juste
titre, rpute pour son culte des belles Icllres et des arts; les
esprits les plus divers s'y trouvaient runis; dans les salons,
dont certains possdaient de riches galeries de peintures

(celle
de l'avocat Leducq comptait des Nattier, des Tniers,

des primitifs flamands d'une inapprciable
des
Van Dyck,
;
valeur), avaient lieu

trs suivis
frquemment des
ne
fut
ftes et des concerts
nulle poque, hormis celle des trouvres Arvie

intellectuelle
tsiens,
la
plus
intense;
d'ai-
mables potes chantaient l'amour dans un

faisait
style badin qui
penser Marivaux
d'importantes communications
taient faites
l'Acadmie d'Arras;
Dauchez
et
Liborel,
avocats
au Conseil d'Artois,
traitaient,
dans leurs plai-
doyers, les sujets les plus varis, ce qui n'tonne point, quand
on
sait que,
la
chaque jour, ces matres du barreau avaient
prendre
parole devant les diverses juridictions royales et
chevinale.
Le Gay,
le
chanire de
la
douce Myrtis, dont
les
yeux ne
litt-
furent pas sans jeter quelque trouble sur son adolescence,

rvait d'tablir, l'imitation des anciens
une socit
il
raire et bachique sous les auspices d'une fleur;

rose, entre toutes la plus suave et la plus belle.
choisit la
son instigation, plusieurs jeunes gens d'Arras qui comdroit, de thologie,
menaient peine leurs ludes de
ou de
216
UVRES COMPLTES DK MAXIM ILIEN KOBESPIEKRE
mdecine,
et dont le cur palpitait encore au souvenir des doux pomes d'Anacron et d'Horace, s'taient donn ren-
dez-vous Blangy,
le
\2 juin 1778, sous un berceau tout
embaum
Ils
de trone
cl d'acacia.
taient runis, dit

le
un correspondant de
sacrifi
l'abb
et
Mnage,
vin.
par l'amiti, par
got des vers, des roses

Bacchus,
du
Aprs avoir honntement
rcit,
comme
le
ils
aux anciens Puys d'Amour, d'aimables posies et chant bonheur et l'espoir d'une jeunesse pleine d'illusions,
dpouillrent les rosiers voisins
et
se tressrent des cou-
ronnes de
fleurs.
Cette journe avait laiss un dlicieux souvenir dans leur

esprit
;
aussi se promirent-ils de se retrouver
chaque anne
pareille poque, sous ces odorantes tonnelles.
Ainsi naquit la socit des Hosati, consacre, ds l'origine,

H Chapelle,
la
Fontaine
et
Chaulicu.
aloi
Une
galit parfaite,
une camaraderie de bon

littralcuirs,
ne
ces-
srent de rgner au sein de cette compagnie; tout ce que

la ville
tistes,
d'Arras comptait de
tint
de savants
les
et d'ar-
honneur de
les
s'y
inscrire, et
puissants sei-
gneurs du jour,
et les
olficiers
magistrats les plus estims, les avocats
en renom vinrent s'asseoir auprs des plus
modestes dbutants,
qui
ils
prodiguaient leurs encoura-
gements
et leurs conseils.
La Chanson
l'Acadmie,
qui se trouvait bannie des graves assises de

Posie, qui eut difficilement pu y conserver
et
et la
ses allures gracieuses
lgres, lurent bientt domicile
sous
le
berceau en fleurs dos Rosafi.

;
Ceux-ci, du reste, rpudiaient toute contrainte
ils
critelle
vaient pour eux-mmes,
non pour
la
la postrit, et
une
modestie n'tonne point de
part de jeunes gens dont les
travaux obligs consistaient faire, sur des modes varis,

l'loge de la liose,
du Vin
et
de VAntoiir.
tait naturelle-
Dans cette aimable compagnie, une place
ment rserve
Maximilien
il
Robespierre
prsent par
le
savant Elarduin,
fut
reu Rosali en 1787 et
non 1782,
UVRES POTIQUES DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE
217
comme on
le
crut pendant longtemps
dans
le
discours qu'
celte occasion lui adressa
Le Gay, son collgue du barreau

des
d'Arras, celui-ci
fait
allusion, en effet,
uvres du
la
rcipiendaire postrieures 1782, son
mmoire couronn
Lgis-
par l'Acadmie de Metz (1784), son discours sur

lation qui rgle l'tat et le sort des btards (1783).
Robespierre avait alors vingt-neuf ans;
il
tait
;
d'un phy-
sique agrable et trs soign de sa personne
il
avait l'abord
sympathique,
le
naturel doux et enjou

;
il
aimait la pas-
sion les oiseaux et les fleurs
ses tudes, tant Arras qu'au
Collge Louis-le-Grand, Paris, avaient t en tout point
remarquables;
enfin, ses dbuts
il
avait
t laurat
au Concours gnral;
brill'ac-
au Palais avaient t particulirement

flatteurs
:
lants; voici
cueillit
en quels termes
la socit
l'avocat
Le Gay
au sein de
Monsieur,
"
Celui dont la
plume nergique
comballu avec succs

plus clair, l'innole
un prjug qui associe, dans

premier
dont
le sicle le
cent la punition du coupable, imprime sur

la
front
du
lche ineiaable de l'infamie,

le
le
frappe d'une
espce de mort civile en

la
condamnant
l'inutilit; celui
voix s'est leve, avec non moins d'loquence, contre

la lgislation qui prive
une erreur de
d'une partie des droits
communs
tous les citoyens l'enfant malheureux auquel se
cachent inhumainement un pre et une mre honteux de sa

naissance; celui qui, ds ses premiers pas dans la carrire
du barreau, a arrt sur

celui-l
lui les
regards de ses compatriotes,
semble d'abord plutt
fait
pour siger dans
les
Aca-
dmies que pour partager avec nous le banc du gazon o nous nous enivrons, la coupe de Bacchus en main, des par-
fums voluptueux de
la rose,
ne du sang d'Adonis.
sont toujours dirigs vers
l'intrt le plus vif les gra-
Les grands talents nous sont chers, surtout lorsque,

les vtres.
comme
un but
Monsieur,
ils
utile
nous suivions avec
duations de leur dveloppement.
218
CVBES COMPLTES DE MXIMILlEN ROBESPIERRE

Mais
s'ils
ne sont accompagns des qualits ncessaires

s'ils
pour
briller
parmi des convives aimables,
sont
le
seul
mrite d'un
jours entre
Il est
homme, une
lui cl le
haie hrisse d'pines s'lve tou-
berceau des Rosati.

la
heureux pour nous, Monsieur, que
nature
ait
accord aux
hommes
le
de gnie, en
ddommagement
saillies,
et des
travaux auxquels
leur attire,
elle les
voue
et des contradictions qu'elle
don de produire des

le
de tourner un
couplet plaisant,
sicle
got de
rire, enfin
ce qu'un Rosati
.
du
d'Auguste appelle
libralit
desipere in loco
Grce
celte
double
envers
le
mme
individu, vous voyez assis
parmi nous, cl d'agrables chansonniers, un gomtre

profond, mathmaticien habile, qui sait encore prter
la
morale
les
charmes de
l'arl
oratoire; vous y voyez l'lolois, et
nous vous y verrons bientt vous-mme. Une main qui n'a besoin que d'un pinceau pour crer des surs la rose qu'elle tient va vous
quenl inlerprle de l'Esprit des
offrir
ce gage de notre association; noire Chapelle emplit
dj du vin ros qu'il sait encore mieux chanler que boire,

la
coupe qui vous

triompher
est destine
dans nos banquets,
et le bai-
ser fraternel vous attend sur des lvres qui, plus d'une fois,
ont
fait
la
Vrit.
Selon l'usage, un diplme en vers fut remis Maxi milieu

Robespierre
;
l'abb Berlhe, prdicateur et chansonnier ses

la socit, le
heures, qui tait devenu l'aumnier de
rdigea
en ces termes
Vu
qu'il existe
un avocat
de Robespierre
Brillant de plus d'une manire
Que
Il
l'on
nomme
Vu que
Que Mot
d'un esprit dlicat,

;
a donn preuve trs claire

trs
souvent
il
sait lcher
smillant, point satirique,

;
Tel qu'on ne saurait s'en fcher
Vu
(la
chose est
facile
croire)
Qu'il sait chanter et rire et boire.
UVRES POTIQUES DE MAXIMILIES ROBESPIERRE

Que parfois au sacr vallon Dans son loisir, il se promne,
Et qu'au sonnmet de rHlicon,
II
219
pourrait s'lever sans peine

les
Nous,
uniques Rosalis,
Depuis la naissance du monde,

Nous, de gait les mieux
lotis,
Et qui rions de qui nous fronde;
Nous
qui, l'esprit toujours joyeux.
Savons, dans une aimable orgie,
Ramener les De la badine
sicles
heureux
posie,
tous ceux qu'il appartiendra,

et
Franais, Anglais,
codera.
Dans
l'un et
dans
l'autre
hmisphre,
Savoir faisons que, dans ce jour,
Assembls contre
l'ordinaire.
Et chacun, vidant son lour,
Son godet, sa coupe ou son verre.

Avons, d'une unanime voix,
Elu
le
susdit pour confrre.

le
Et dans
cours d'un certain mois,
A
Il
certain jour, certaine heure,
devra quitter sa demeure,
Et se rendre noire bosquet.
Parmi nous
Il
il
prendra
la
sance;
aura sans peine audience
Pour y chanter joli couplet

Qu'applaudissons,
mme
d'avance.
Bergaigne
et
Charamond
offrirent au
nouveau venu
la
rose et le vin, et
comme
fit
chez
les Rosati, fout se
terminait
en chanson, Carnot
l'loge des
amis de Bacchus; on imd'eau qu'tait
provisa de joyeux couplets en l'honneur des rcipiendaires

et l'on
se
moqua agrablement du buveur

:
Robespierre.
Charamond chanta
220
UVHES COJIPLTKS
DV.
.MAXI.MII.IIN
IIOBESI'IEIIRE
toi
loi
Robespierre,
frre
Leducq.
L'ami Robespierre
Boit de l'eau
Est-il
comme
Astriic.
aiguire?
Serait-il
aqueduc?
Ah! cher Robespierre,

Imite-donc Leducq.
Il
apparat bien que notre rel piemla ire tait plus rserv
la
que
plupart de ses collgues et qu'il buvait de moins
larges rasades de vin rose'; mais n'esl-il pas excessif d'en
conclure, avec M. A.
J. Paris, qu'il
n'tait
dou d'aucune
des qualits qui convenaient un Rosali?

infriorit
(1)
Une
telle
ne saurait nous
faire oublier quelles
conceptions
originales s'tait faites Maximilien Robesiiierre du but que,
selon
lui, cette
socit devait poursuivre. Les runions bachi(''tre
ques ne pouvaient
qu'un prtexte
des travaux plus
srieux; les Rosali, songeaient, du reste, autre chose qu'

boire, rire,
ou
chanter; jours
fixes, ils
s'assemblaient
entre collgues, pour discuter les plus importantes questions

d'actualit, les crits des philosophes,
ceux de Jean-Jacquos
d'action laisss
Rousseau en
pour
Il
particulier, et aussi les

les
moyens
aux citoyens pour combattre

et sortir
abus sans cesse renaissants
d'une situation sociale intolrable...''

socit soit devenue,
n'apparat pas que la
aucun
moment, un groupement
ncessaires,
tel
politique s'occupant des rformes

l'avait
que Robespierre
jour dans
se"s
rv;
sa
pense,
cependant, se
fait
le
discours qu'il pronona, lors
de la rception d'un de
collgues, discours que nous

les
avons publi d'autre part; l'auteur estime que

d'accepter
le
raisons
rcipiendaire, au sein de la compagnie, sont
moins
ses talents et son amabilit,
que son me noble
et
leve faite pour connatre l'amiti; on l'accueille surtout
parce qu'on a prvu qu'il tait capable d'aimer ses frres

(1;
A.
J.
Paria,
\is.
Jeunesse de Robespierre, p.
m.
UVRES
POTIUUliS DE MAXIMILIEN HOBESPIEKBE
221
aillant qu'il leur soiait chei- et parce qu'il s'tait toujours
montr humain, sensible

jetant
id juste.
Robespierre indique encore par quel mystre une desse,
un
regaixl de
commisration sur
la socit
les
mortels, a rsolu
d'arrter,
en crant
banni de
des
llosati,
l'gosme qui sem-
blait avoir
la terre la gal, la
franchise et la vertu.
Ce langage
difTrait
sensiblement de celui que l'on tenait
d'ordinaire dans les runions bachiques au cours desquelles

l'ai't
de bien boire avait

.
mme
le
pas sur celui de composer
une bonne chanson.
La
collaboration de Robespierre aux fles des Rosati fut

;
bien phmre
en plus de ce discours, elle ne comprend

la
qu'une posie sur

conteste
la
liose
dont
tort,
selon nous, on lui
paternit, les Couplets chantes eu donnant le baiser

le
M. Foacier de liuz,
22 juin 1787,
lard,
et la
Coupe vide
la
qu'il
composa quelques semaines plus

M. Morin de Morcant.
pour
rception de
En
le
outre de ces pices que nous avons rassembles sous
nom
de
Posies Rosatiques, Robespierre a crit quelquas

le
pomes galants dans

adress une
genre
le
du madrigal bien connu

lecteur les trouvera runis
dame
d'Arras;
sous
le litre
Posies amoureuses.
Enfin, dans
une dernire
partie, les Posies diverses,
nous
les
le
avons group une pice de circonstance commenant par
mots
et
Loin
d'ici la crmonie...,
un morceau
:
crit
dans
genre de
J.-J.
Rousseau
et inlilul
L'homme
trs
des champs,
le
un fragment de pome, d'un got
douteux, sur
Mouchoir; quelques vers,

sa
le
les meilleurs, selon nous, cits
par
sur dans
ses
Mmoires, constituent, en quelque sorte,

et
testament potique de Robespierre
terminent
le recueil.
Ces diffrents morceaux n'oni, entre eux, d'autre lien que

le
caprice d'un aimable rimeur;
ils
ne procdent d'aucune
ide directrice; leur style est gnralement
ampoul
la
et l'on
y rencontre les
ces
figures
images de ce faux sentimentalisme, l'abus de

trs
mythologiques
en honneur
fin
du
xvni' sicle.
222
UVRES COMPLTES DE
serait
MAXI.MILIEN
ROBESPIERRE
Co
une erreur
d'y voir autre chose qu'un dlasse-
ment
et
il
d'esprit dlicat; leur auteur n'en a
jamais
tir
vanit
:
s'est
abstenu, non sans raison, de les livrer au public
Robespierre, crit M. Ilamcl, a laiss quelques productions
manuscrites d'une valeur mdiocre... au reste, il ne parat pas avoir attach une grande importance ces compositions potiques; je ne sache pas qu'except un madrigal Ophlie,
publi son insu, aucune pice de vers de lui
do son vivant;
c'tait
ait t imprime un simple dlassement, non l'occu-.

.
pation srieuse de sa vie
Au
parmi
demeurant, ces vers occupent une place honorable

les
uvres potiques des membres de
la
socit
des Rosati.
POESIES AMOUREUSES
MADRIGAL
(1)
Crois-moi, jeune et belle Ophlie,
Quoi qu'en dise
le
monde
la
el
malgr Ion miroir,
Conlenle d'lre belle et de n'en rien savoir,
Garde toujours
Sur
le
modestie.
(2)
pouvoir de tes appas
Demeure toujours alarme. (3) Tu n'en seras que mieux aime,

Si tu crains de ne l'tre pas.
(1)
Cette pice, ddiiê miss Orptelia

la
Mondlcii, que Robespierre aurait
rencontre Paris, est

fut-elle
seule qui ait t publie do son vivant, encore le
son insu;
:
elle
parut d'abord, sans

i/i-ces
signature, dans deux recueils

;
de posies
trois
le
Chansonnier des
et
Quelques vers (Paris, Royer, 1787)

la
ans plus tard, Suleau, rdacteur de
feuille royaliste. Les

le
Actes des
Aptres, la publia de nouveau; elle portait cette fois,

(1790, ch. V, p. 531).
nom
de Robespierre
Ces vers sont encore cits par .Montlosier, au tome

A. Vcrmorel,
II
de ses Mmoires
par
uvres de
Robespierre, p. 4 et 5; par J.-A. Paris, dans la y^K;
nesse de Robespierre, p. 73
t.
par E. Lecesne, dans Arras sous la Rvolution, par

D' Karl Brun-
I, p.
t6,
en note; par Jean Bernard, dans quelques Posies de Robespierre,

t.
p. 20;
par E. Ilamel, Histoire de Robespierre,
I,
p. 35;
le
nemann, dans Maximilien Robespierre, t. I, posie fut achet 500 francs par un amateur
1856, p. 225.)
(2)
(3)
p.
40;
l'autographe
de cette
(Bulletin
du
bibliophile belge,
d. de J.-A. Paris, point
et virgule.
d. de J.-A. Paris, point et virgule.
d. de Lecesne et de E. Hamel,
deux points.
224
LVHES COMPLTES DE MAXIMILIEN KOBESPIEKKE
CHANSON ADRESSK A
M"'
HENRIETTE
(1)
Veux-lu savoir, charmante Henrielle,
Pourquoi l'amour est

Par quel prodige
il
le
plus grand des dieux,
tend sa conqute cieux?
Sur
les enfers et la terre et les
Ne pense pas
qu'il doive sa victoire
Aux Que sur son
traits perans, que tu vois dans nies mains,
arc,
il
ait
fond sa gloire
El tout l'espoir de tes brillans destins.
11 te
forma, tu
lui
donnas l'empire.
Depuis ce jour l'amour victorieux
Donna des
Et
loix tout ce qui respire

et des dieux.
triompha des mortels
De tous ses dons dploianl la richesse De mille attraits il orna ton minois. Dans tes beaux yeux il peignit la tendresse
Et
le
forma
la plus
louchante voix.
11
te
donna
le
sourire des grces.
Dans tous tes traits, il marqua la bont. Apprit aux ris voler sur les traces
Et sur tes pas
il
fixa la gail.
Il
arrangea
ta
noire chevelure
Pour relever
l'en
la
blancheur de Ion
leint,
A Vnus mme
Il
enlevant sa ceinture
para de sa divine main.
manuscrit comprenant quelques pices de (1) Cette posie fait partie d'un vers et un discours, remis par Cliarlottc Uobespierrc Agricol Moureau et
publi
par M.
Lucien
Peise
sous
le
titre
Quelques
vei-s
de Maximilien
Robespierre, Paris, Gougy, 1909, Cette pice est, d'aprs cet auteur qui dtient
les originaux, crite
sur papier bleut, au filigrane

le
un
le
m&
rend
sa
et
Levaycr; une
illisible.
tache d'encre recouvre
nom
de famille d'Henriette et
Nous
publions
ce
morceau avec son orthographe
ponctuation
primitives.
POSIES AMOUKECSES
223
D'un dernier
Il
trail
couronnant son ouvrage
sut encor embellir tant d'attraits,
Des deux cts de ton charmant visage
Un
joli... (1) fut
plac tout exprs.
Alors certain d'un triomphe facile

Brisons ces
Dit-il,
traits,
teignons ce flambeau,
jettons ce carquois inutile
Je puis compter sur cet appui nouveau,
l'Univers, je montrerai tes

il
charmes
loi.
Chre Henriette,
subira
ma
On
te
verra, ce seront l
mes armes
emploi.
El t'adorer sera tout
mon
AUTRE CHANSON
1
(2.
Tu veux, charmant objet, Que mon esprit docile

Tire quelque couplet
De
ma
verve strile
Fera-t-il bien?
Je n'en crois rien,
Mais veut-on que je
me
dfende.
Quand
ta
bouche commande
cfiiUr.
A mon
De ce premier couplet Que faut-il que je pense?
Verra-t-on cet essai
Avec quelqu'indulgence?
(1)
La tache d'encre qui efface
le
nom
de
fauiille,
traversant le papier, a
recouvert ce mol.
(2)
Cite par M. Lucien Pcise, p. 19.
226
UVRES COMPLTES DE MAXIMIUEN KOBESPIEKKE

Il
est Irs bien
J'en suis certain
Car toi-mme, aimable Henriette

Dicta cette chansonnette
A mon
cur.
Peu m'importe
d'ailleurs
Que
Je
ce fruit de
ma
veine
Soit got des neuf
surs
me
rirai
sans peine
De l'Hlicon
Et d'Apollon
Si tes
yeux d'un regard prospre
Voient cet
De
hommage mon cur.
sincre
VERS POUR LE MARIAGE DE

C'en est
fait,
M""
DEMONCHEAUX
(1)
aimable Emilie,
:
Un mot
a fix ton destin
Un
mortel trop digne d'envie
T'a soumise au joug de l'Hymen.
Mais de ce dieu qu'on calomnie
Ne crains pas l'empire
ternel,
Contre ses loix, quoiqu'on publie.
L'hymen
n'est point
un dieu cruel.
L'homme, ce sultan formidable

Dont on vante
la majest,
la voix
d'une pouse aimable

fiert.
Dpose toute sa
(1)
Cette
pice a t
publie par
M. Lucien
23.
Pcise,
dans son recueil:
Quelques vers de Maximilien Robespierre, p.
POSIES AMOUREUSES
227
De ton seigneur, charmante amie,

Je veux bien tre le garant,
L'poux de
la
douce Emilie
Sera toujours un tendre amant.
Le volage enfant de Cythre

Dont
tu fus toujours le soutien ta colre
De peur d'exciter
N'osera pas trahir l'hymen.
Tu peux croire de tels prsages De ta gloire et de ton bonheur

Je vois trois infaillibles gages
:
Tes yeux,
les grces et ton
cur.
J'AI
VU TANTOT L'AIMABLE FLORE

J'ai
(1)
vu tantt l'aimable Flore,
Au plus beau des Jours du printems Donner la main Terpsychore

Et la parer de ses prsens.
Aussitt
j'ai
vu sur leurs traces

violon,
Aux doux accords du

Voler sur
le
La troupe lgre des Grces

tendre gazon.
De
De
cette
charmante alliance
Quelle main forma les doux

la vive gaiet
nuds?
d'Hortense
Reconnaissez l'ouvrage heureux,
Son
Avec
air, sa
grce enchanteresse.
et riante (2);
Son humeur aimable

les
jeux et la jeunesse
le
Prs d'elle enchane
bonheur.
(1)
Pofsie reproduite par M. Lucien Peise, loc.

vers ri^gulicr serait
:
cit., p. 21.
(2) I.e
Son aimable
et riante
humeur.
228
UVRES COMPLTKS DE MAXIMILIEN KOBESPIERRE

Par
elle, la
saison nouvelle
Emprunte un nouvel agrment. La nature devient plus belle, Le printems, parot plus riant. La beaut des prsens de Flore,
Toujours contrainte s'embellir
la desse qu'elle
adore
Ravit l'hommage du zphyr.
Mais en vain, ngligeant ces armes

Elle est Elle
souvent rebelle aux
lois.
conserve assez de charmes

la fin
Pour nous vaincre
du mois.
Au
tribunal d'un juge inique
Notre bon droit fut rejet
Mais
Il
il
peut braver la critique
est
absout par la beaut.

justice,
De tout temps. Messieurs de Pour

elle,
furent indulgens.
Vnus reoit leur sacrifice Thmisareu leurs sermens. Pour moi d'tre vaincu par elle
Je
me
console avec raison

fois
Vingt
pour souper avec

le
elle
Je veux payer
violon.
A UNE BEAUT TIMIDE

Air
:
(1)
Avec
les
jeux.
Quoi vous poussez
la
!
modestie
Jusques
la timidit
tort,
Vous avez Vous avez

(1)
jeune Sylvie
(2)
tort
en vrit,
M. Lucien
Quelques vers de Maxi-
Cette posie a t publie par
Peisc,
milien Bobespierre, p. 21.

(2)
Dans
le
manuscrit, l'auteur avait crit d'abord
belle.
POSIES AMOUREUSES
229
Grces et figure jolie

Esprit,
cur noble
et
gnreux
Ne donnent-ils pas, je vous prie Le droit de lever deux beaux yeux?

L'humble
L'aimable
et
charmante
violette.
fille
du prinlems,
l te
Sous
le
gazon, cache sa
Aux yeux des
zphirs caressons.
Mais souvent pour chercher sous l'herbe

Ses attraits doux et sduisans,
Zphirs, de la rose superbe,
Quittent les charmes clatans.
De
la violette
touchante
Vous avez toute la douceur. De la Rose noble et brillante Vous offrez le charme vainqueur. Vous pourriez tre la rivale
De l'aimable reine des fleurs Vous aimez mieux tre l'gale De la plus humble de ses surs.
;
II
POSIES ROSATIQUES
LA ROSE
Air
(1)
Remerciements a MM, de la Socit des Rosati.

:
Bsisie-moi, belle Aspasie
.'.....
Je vois l'pine avec la rose
(2),
Dans
(I)
les
bouquets que vous m'offrez

J.
{bis);
Cette pice est attribue par
A. Paris et par Victor Barbier {Les Rosati
p. 68)
Beffroy de Reigny; Artiiur Dinaux et Jean-Bernard estiment qu'elle
est bien l'uvre de
Maximilien Robespierre;
papiers
le
manuscrit de cette chanson fut
retrouv dans
les
de ce dernier, puis confi par Charlotte Robespublication des uvres compltes de son
pierre Laponneraye, pour la

frre
rales,
:
Paris, chez
Laponneraye, uvres prcdes de considralions gn-
par
Armand
Carrel, 1840,
tome
(/.a
II, p.
480.
Arthur Dinaux donne cette pice

tant due la
socit des Bosali d'Arras, p. 25),
comme
plume de
iMaxiinilien Robespierre.
la
M.
J.
A. Paris combat, en
la
ces termes, cette opinion,
page 178 de son ouvrage sur

trop
les
Jeunesse de
dit
Robespierre
On ne connat que
sait
discours
de Robespierre,
M. Arthur Dinaux, on ne
la
presque rien de ses chansons. Nous avons
retrouv deux de ces innocentes uvres chantes devant la socit des Rosati;
premire, pour ainsi dire improvise lors de sa rception, est un remercie ses confrres
:
ment
elle a t
publie dans Les Mmoires de Charlotte Robes-
pierre qui en avait conserv une copie de la

t recueillie
dans des
feuilles volantes.
qu'il
main de son M. Dinaux cite

vide,
il
frre; la seconde a
ces deux pices de
vers.
De
la premire,
l.a
intitule la
Coupe
rose
ne reproduit que trois
strophes sur douze,
seconde
Je vois
i'(^|)ine
avec
la
Dans
n'est pas de Robespierre; sa
le
bouquet que vous m'offrez,

s'est
etc.
sur Charlotte
trompe en
la lui
attribuant.
Elle a
pour auteur
.M.
Beffroy
de Reigny. Nous lisons dans
le
:
procs-verbal
indit de la rception de l'auteur des Lunes
M. de Reigny
diner avec quelques

la
du cousin Jacques membres de l'Acadmie,

le
J'avais invit
dit
M.
de Fos-
seux.Nous avions aussi

de Rosati arrivrent
Carnot.
:
noce de M. Taranget. Vers
dessert,
une carrosse
Charamond, Lenglet, Carr, Champmorin, Bergaigne et Dans une sance improvise, on proclama Rosati M. Beffroy de
POSIES ROSATiOUES
Et, (1)
231
lorsque vous
me
clbrez,
Vos vers dcouragent ma prose. Tout ce qu'on m'a dit de charmaul,

Messieurs, adroit de
me
confondre
La Rose V pine
est votre
compliment,
rpondre
{bis),
est la loi d'y
Dans cette fle Rgne l'accord
si
jolie (2),
le
plus parfait
[bis] (3),
On ne fait pas mieux un couplet, On n'a pas de fleur mieux choisie. Moi seul (4), j'accuse mes deslins
De ne m'y voir pas
Car
la
ma
place
Rose est
(3)
dans nos jardins
(6)
Ce que nos vers sont au Parnasse
(7).
A vos bonts, lorsque Ma foi je n'y vois pas

Et
le
j'y pense,
d'excs
[bis]
tableau de vos succs
Affaiblit
ma
reconnaissance
(8),
Pour de semblables jardiniers,
Reigny.
Noyellc
M" de Kosseux
le baiser.
lui
prsenta la Rose, MH" de Vacquerie

fit
le vin, .M"
:
de
M. de Reigny nous
Je vois
l'i^pine
le
remerciement suivant
avec la rose
<|ue
Dans
le
bouquet
vous m'olTrez.
La lecture de cette posie permet do juger que ce

proBisalion litive.
n'est pas
une simple im
Disons enfin que cette pice a t publie, parmi

la suite
les pices justificatives,
des Mmoires de Charlolte Itohesjnerre,

11.
p. 136,
dans Robespierre
et les
femmes, de M.
pierre, de
Klcictismann,
p. iiO et suiv., et
dans Quelques vers de Robes-
M. Jean-Bernard,
de
la
p. 35.
Note
(t) (2) (3)
(2)
page prcdente. Ed. Jean-Bernard, pas de virgule.
Ed. Jean Bernard, pas de virgule
Pas de virgule.
Point et virgule.
(4)
(3) (6)
Ed. Dinaux, pas de virgule.
Ed. Barbier, virgule.

Virgule.
(7)
Ed. Jean-Bernard 6w.

:
(8)
Ed
Jean-Bernard
et Barbier, point.
232
UVRES
Le
COMPLTi:S DE MAXl.MILIEN ROBESPIERHE
sacrifice est
peu de chose
Quand on est si riche en lauriers, On peut bien donner une Rose ihis).
COUPLETS CHANTS
En donnant le baiser a M. Foacier de Ruz
(1).
On vous
De
a prsent la rose
L'offrande tait digne de vous

cette fleur,
(2)
pour nous close,
La beaut plaitaux yeux de tous. De grand cur vous prtes ce verre Rempli de Champagne joyeux;
Nul honnte
homme
sur la
ter;'e
Ne mprise ce don des cieux. Avec

la
mme
confiance
(3)
Puis-je vous offrir
mon
prsent?
C'est le sceau de notre alliance, C'est
un baiser qui vous attend.
(1)
Cette chanson
a t dite par Maximilien Robespierre dans
une
la
fte des
Rosati, le 22 juin 1787; la socit recevait, ce jour-l, M. de Foacier de Ruz,
avocat au Conseil d'Artois
et l'un
des plus minents magistrats de

le
province;
peine introduit sous le berceau,
rcipiendaire fut reu par Carnot dont le
discours
commence en
ces termes: Iâ socit des Rosati n'est point

;
compose
tait
de graves moralistes, etc..
puis Le
Gay
lut le
joyeux diplme, lequel
surmont d'une couronne de roses vermeilles peintes par Bergaigne; Charamond et Leducq offrirent la rose et le vin.
Ce
fait
accompli, continue
le
procs-verbal,
on procda
la
crmonie du
baiser et l'on entendit une voix qui chanta, en dtonnant, les couplets suivants,
dans lesquels
pierre
.
il
n'y avait de faux que les faux tons du chanteur, M. de Robes-
Cette posie a t reproduite par

pierre, p. 180, par
M. A. J. Paris, dans la Jeunesse de RobesM. Victor Barbier, dans Les Rosati, page l, par M. Jean-
Bernard, dans Quelques vers de Robespierre, page 43.

(2)
(.3)
Ed. Jean-Bernard, deux points.

Virgule.
POSIES UOSATIQUES
233
El c'est moi que la destine
Appelle cet emploi flatteur

Et
mon
toile fortune
tait d'accord avec
mon cur!
(1)
Mais pour donner une accolade

Qui, par un baiser prcieux,
Puisse d'un pareil camarade
Il
Marquer l'avnement heureux, faut la bouche enchanteresse

celte jeune desse
le
De lune des surs de l'Amour,
Ou de
A qui vous donntes

Mais d'un mortel
(2)
jour.
qui vous rvre
El vous chrit bien plus encor
l'hommage pouvait vous plaire, Je remplirais mon heureux sort. Seulement (3), par un doux sourire, A cet instant, dites-le moi,
Si
Et sans
me
le faire redire,
la loi.
Soudain j'excute
Non
El
(4)
certaine raison m'arrte,
(5),
pour vous parler plus longtemps,

que
le sort
Du
Car
plaisir
m'apprte
(6)
Je suspendrai les doux instants

(8)
(7).
toujours
(9),
en vers
comme
;
en prose.
Je suis bavard en vous louant (10)
Pourriez-vous
me
dire la cause
De ce phnomne tonnant?
(1)
Ed. Jean-Bernard, point.

Virgule.
(2)
(3)
Pas de virgule.
Virgule.
(4) (5)
(6)
Pas de ponctuation.
Virgule.
(7)
(8)
Point et virgule.
Virgule.
(9)
Pas de ponctuation.
(10) Point.
234
UVKES COMPLTES DE
MAXl.MILIEN BOBESPIERRE
Je VOUS admire et je vous aime,
Lorsque, rival de d'Aguesseau,
Aux yeux d'un Tribunal suprme

De
loin
vous montrez
le
flambeau.
Je vous aime, lorsque vos larmes
Coulent pour les

Et
maux
des humains,
quand de
veuve en alarmes
Les pleurs sont schs par vos mains.

Mais
(1)
lorsqu'admis nos mystres,

le
Je vous vois,
Assis au
verre la main.
frres (2),
nombre de mes
Animer ce charmant festin (3), Quand votre cur joyeux prsage

Nos jeux
et nos
aimables soins,
Je vous aime encore davantage
Et ne vous admire pas moins.
des magistrats
le
modle
Quand vous
signalerez pour nous

zle,
Votre indulgence et votre
Vous serez applaudi de tous. Vous devez aimer nos mystres;

Car en quel lieu trouverez-vous
Des curs plus unis, plus sincres. Des plaisirs plus vrais
et plus
doux?
Des guirlandes qui nous sont chres
Aimez donc aussi
les
appas,
El, ds cet instant,
vos frres
et vos bras.
Ouvrez votre cur
Pardon, Amour, pardon, Glycre,

Je conviens que, dans ce moment,
vos doux baisers je prfre
Celui d'un magistrat charmant.
(1)
Virgule.
(2)
Pas de ponctuation
Point.
(3)
POSIES ROSATIQLES
233
LA COUPE VIDE
dieux
!
(1)
(2) Que vois-je, mes amis? Un crime trop notoire Du nom charmant (3) des Rosatis (4)
Va donc
(5)
fltrir la gloire
!
malheur affreux
scandale honteux!
J'ose le dire peine (6)
Pour vous j'en rougis, Pour moi j'en gmis, (7)
Ma coupe
(1)
n'est pas pleine
Cette pice a t publie dans les Mmoires authentiques

Robespierre, parus
[apocryphes)
de Maximilien de
Paris, chez Moreau-Rosier, diteur,
1830, la page 293,
du tome U, avec un fac-simil de deux strophes, repro-
duction des deux premiers couplets de l'autographe donn par M""^ La Roche
Moureau dans la Jeunesse de Robespierre, de J. A. Paris, page 184; dans Les Rosali, de Victor Barbier, page 54 dans Quelques vers de Robespierre, de Jean-Bernard, page 31, et dans V Histoire de Robespierre, de
Agricol
;
Graterolles, page 36
Victor llamel a
s'est
reproduit
seulement lavant-dernire
la
strophe
la
Arthur Dinaux
content de citer la premire,
deuxime
et
quatrime avec des variantes; enfin

la
MM.
Bljnont et Truffier ont mis

le
deux strophes
scne, dans
la
Fle des Roses, petite pice joue sur

ici la
thtre d'Arras, en 1904.
Nous reproduisons
Coupe
vide, telle
le
que cette
posie a t publie par Moreau-Rosier, en 1839, en y ajoutant

couplet, celui qui est consacr Morin de
douzime
Morcant, qui habitait
Lille et fut
reu Rosati non rsident,
le 14 juillet 1787;
nous avons cependant restitu
l'orthographe de l'original, chaque fois que cela nous a t possible; de plus
nous avons signal toutes
les variantes
de ce texte, lesquelles sont extrme-
ment nombreuses
Robespierre,
.\l.
la
plupart des commentateurs des uvres potiques de
M. Dinaux, Jean
Bernard
parties.
et
Barbier
en particulier, l'ayant
modernis dans plusieurs de ses

(2)
Le
texte original porte, cet
endroit,
un point d'exclamation auquel

le
M.
J. Paris et Barbier substituent
une virgule.
texte original.
le
(3)
(4)
Ce mot est ajout entre deux lignes, dans Ce mot ne porte pas de
crit
:
lettre
majuscule dans
manuscrit de l'auteur
Dinaux
(5) (6)
de Rosatis.
est
Ed. Paris, Barbier, o

Ed. Paris, point et
les
supprim.
virgule; Ed. Moreau-Rosier (faite cependant avec,
sous
yeux,
le
fac-simil
du
texte
original). Barbier,
Jean-Bernard, Di-
naux, virgule.
(7)
Ed. Paris
et Barbier,
plusieurs points.
236
DVKES COAIPLTES DE MAXIMILIEN KOBESPIEKRE

Eh
!
(1) vite (2)
donc
(3),
emplissez-la
De ce jus
sahilaire,
le
Ou du Dieu
qui nous
la
donna
(4). (5),
Redoutez
colre
Oui, dans sa fureur
Son thirse
(6)
vengeur
verre
;
S'en va briser
mon
Bacchus, de l-haut,
tous buveurs d'eau

(7).
Lance un regard svre

Sa main
(8),
sur les fronts nbuleux
Et sur leur face blme,
En caractres odieux
Grava
Leur
cet
anathme,
Voiez leur maintien,

triste entretien.
Leur dmarche timide;

Tout leur
air dit bien
le
Que comme
Leur verre
mien
est souvent vuide.
G mes amis
(9),
tout buveur d'eau
Et vous pouvez m'en croire,

{!)
Ed. Paris et Barbier, virgule Ed. Dinaux, virgule.
d.
Dinaux, pas de ponctuation.
(2)
(3)
Ed. Paris
et
Barbier, pas de virgule.
(4) (5)
Ed. Paris et Barbier, point d'exclamation.
Ed. Dinaux, pas de ponctuation.

Ed. MoreaUjPariset Barbier, Dinaux, Bernard, ce mot est crit avec un Y.
(6) (7)
Ed. Paris
et Barbier,
variante
Du
fond d'un caveau
A
Il
tous buveurs d'eau

dclare la guerre.
(8)
Ed. Moreau,
la virgule est
place aprs nbuleux.

:
(9)
Ed. Paris et Barbier, variante de cette strophe

Amis, quiconque d'un tonneau
Ne connail
point l'usage
Est toujours un faible cerveau.
Un
C.p
plus faible couftipe.
sage
effrontt^.
Cynique
\nn\{-,
POSIES ItOSATlQJJES
237
sot,
Dans tous
les
temps ne
fut
qu'un
J'en atteste l'histoire,
Ce sage effront,
Cynique vant,
Me
parait bien stupide.

(1) le
beau
plaisir
D'aller se tapir
Au fond
Encore
d'un tonneau vuide.

et t plein.
(3),
(2) s'il
Quel sort digne d'envie Alors dans quel plaisir divin

Aurait coul sa vie
Il
!
aurait eu droit
roi
De braver d'un
Tout
le faste inutile (4),
Au
Un
Quand
(3)
plus beau palais
Je prfrerais
si
charmant
azile.
l'escadron audacieux
me
Oli
!
Et
fcltc et mV-toiiiic.
le
beau
se
|>Iaisir
D'aller
tapir
:
Dans
le
fond d'une tonne
Ed. Jean-Bernard, point d'exclamation. (1) Ed. Paris et Barbier oh!

(2)
Ed. Paris et Barbier, variante que voici

Dans
Oui, ce philosopho inhumain,

sa coupable audace,
De
plus de cent flacons de vin
Osait tenir la place.
Dieu des caveaux,
Des
sacr<?s
tonneaux
;
On
profane l'enoeinte
Viens, ton
thjrse en main,
Chasser ce vilain
De
ta
demeure
sainte.
Ed. Pans, virgule.

(3)
Ed. Paris, point d'cxclauiation.

Point.
(4) (5)
Ed. Paris
et Barbier,
variante des deux vers suivants

L'escadron t^mi^raire
etc....
IJuand des Titans ambitieux
238

Des enfans de
la lerre
(1)
Jusques dans
le
sjour des dieux

la
Osa perler
guerre
(2).
Bacchus, rassurant
Jupiter tremblant,
Dcida
la victoire (3)
Tous
les
dieux jeun
Tremblaient en commun,
Lui seul avait su boire.
fallait voir (4)
Il
dans ce grand jour

treilles (6),
(5)
Le puissant dieu des
Tranquille, vidant tour tour
Et lanant des bouteilles
(7)
A coups de
Renversant
flaccons
les
(8)
monts
:
Sur
Ces
les fils
traits,
de
la terre (9)
dans
la
main
Du buveur
divin,
le
Remplaaient
tonnerre.
(10)
Vous dont il reut le serment Pour de si justes causes.

C'est
son pouvoir bienfaisant
Que vous devez vos roses (H);

(1)
Ed. Jean-Bernard, des deux. Ed. Paris et Barbier, virgule.

Ed. Paris et Barbier, point.
(2)
(3)
(4)
Virgule.
Virgule.
(5)
(6)
Pas de virgule.
Virgule.
(7)
(8) (9)
Flacons.
Point et virgule.
(10)
(11)
Ed. Jean Bernard, virgule.

Ed. Paris et Barbier, variante
:
c'est son pouvoir bieafais.aDt
Que vous devez vos

Et leur doux
clat,
roses,
Leur tendre incarnat
Oui, vous pouvez m'en croire,

etc.
..
POSIES ROSATIQCES
C'esllui qui forma
'
239
Leur tendre incarnat

J'entendis
(1).
L'aventure est notoire
(2)
Momus
histoire.
Un jour Vnus
Rappeler cette
La rose tait ple jadis, Et moins chre Zphire,
la vive
blancheur des
lys (3)
Elle cdait l'empire.
Mais,
un jour, Racchus
la fille
Au
sein de Vnus,
Prend
de Flore
(4),
La plongeant soudain Dans des flots de vin, De pourpre il la colore.
On prtend qu'au
Deux,
sein de Cypris(5),
trois gouttes coulrent (6)

lis,
Et que ds lors, parmi les
Deux roses
se formrent,
Grce ses couleurs,
La
rose des fleurs

fut
la reine;
Dsormais
Cypris, dans les cieux,
(1)
Ed. Paris et Barbier, point
et virgule.
(2)
-: (.3)
'
Ed. Jean-Bernard, point
et virgule.
:
'
Alors des parterres fleuris

N'oblenail point l'empire.
MM. Moreau
crit original.
(4)
(5;
et
Jean-Bernard crivent:
lis,
M.
Peise
lys,
selon
le
manus-
Ed. Paris et Barbier, point

Variante.
Sur
et virgule.
le visage
de Cypris
Ouclques gouttes coulrent,

Et lors parmi
les tcndies lys
;
Deux roses
etc....
se placront
(6)
Ed. Jean-Bernard, virgule.
240
UVHES COMPLTES DE MAXIMILIEN KOBESPIEKRE
Du plus
froid des dieux (1)

(2).
Devint la souveraine
Amis, de ce discours us
(3)
Concluons
qu'il faut boire.
Avec
le
bon ami Ruz
Qui n'aimerait boire?
A l'ami Carnot A l'aimable Col (4), A l'instant, je veux boire; A vous, cher Fosseux, Au grouppe (3) joyeux
Je veux encor reboire
Si
(0).
jamais j'oubliais Morcant,
Que ma langue sche
A mon
Pour
gosier rude et brillant
Soit toujours attache.

fuir ce
malheur.
Trois fois de grand cauir Je veux vider
mon
verre.
Pour l'avnement
D'un frre charmant,
On ne
(1)
saurait
mieux
faire.
Cypris, dans les cieiix
AuRsitl des dieux

Ocviiil la souveraine.
(2)
la
scne
VU
de leur coiiK'die liistoriquc Roses
rouf/es,
joue Paris,
sur la scne de l'Opra-Coniiquc, le 9 dcembre 190i, MM. Emile Blmont et Jules TrufEer font chanter Robespierre (M. Leitner, de la Comdie Franaise) ces
deux couplets, dans
leur texte original,
tel
que nous
le
reprodui-
sons.
(3)
Vers cits par M. Gaston Lavallcy, dans Le grand Carnol chansonnier,

A. Picard et
fils
p. 18, Paris,
(4) (5)
diteurs.
Ed. Paris, pas de virgule. Ed. Paris, Barbier et Moreau, groupe; M. Peisc, suivant
le
manuscrit
original, crit: grouppe.

(6)
Ed. Jean-Bernard, variante des trois derniers vers A vous, cher Fosseux,
De ce
vin
mousseux
Je veux encore boire.
m
POSIES DIVERSES
L'HOMME CHAMPTRE
(1)
Heureux l'homme de la nature l'homme faux, loin de l'homme de cur, Cultive un petit champ et peut, son retour. Manger en paix, dans sa cabane obscure,
Qui, loin de
Le pain que, sous
le
poids du jour.
!
Son
Il
travail
gnreux a gagn sans murmure
voit avec plaisir sa
femme
et ses enfants
Prparer, de leurs mains diligentes et chres,
Le mets simple
Qui
lui
et les
fin
vtements
sont devenus la
ncessaires.
Qu'il est riche! qu'il est
heureux
!
Celui qui vit dans l'indigence
Au
Ils
ciel adresse-t-il
des
vux?
sont forms par l'esprance.
(1)
Cette pice a t publie
une premire
t.
fois
par M. Jean-Bernard, dans

:
La Rvolution Franaise Revue historique,
IX, 1885, p. 396 sous le litre
Une posie de Maximilien Robespierre

:
et,
nouveau, la page 66 de son

fait
ouvrage
Quelques vers de Robespierre; l'auteur

:
prcder
la posie
il
de ce
commentaire
Dans
la
cette signature toute baigne de brillante rose,
nous
le
semble apercevoir
lgendaire maison blanche de Rousseau, btie sur
coteau, avec les contrevents verts, aims du pote genevois.
En songeant
la
fin
dramatique du futur conventionnel,

gaye par des chansons, vie
oii
ne peut se dfendre d'un
sentiment de mlancolie pour celui qui enviait cette vie simple, toute de
travail paisible,
qu'il considrait
comme
le
seul
bonheur.
16
242
UVRES COMPLTES DE
Joyeux, les
.MAXIMILIEN ROBESPIERRE
voil-ils (1)
exaucs?
Aussitt la reconnaissance
Dit
:
Je vis, Dieu bon! c'est assez
Qu'ai-je besoin de l'opulence?
Son cur pur ne connat jamais

Les craintes,
Si
le
tourment d'un misrable avare.

le
d'un travail trop long

fatigue, l'cpuise,
dangereux excs
la nuit
Le
eh bien!
le
rpare
faits.
Tous
Il
les
maux que
jour a
ne voit pas en songe une effrayante image, Et du meurtre et du brigandage,

11
veille
en sage,
il
dort en paix.
La
brillante rose inonde et couvre encore
Les
fruits, la
verdure
et les fleurs.
Du sommeil
Il
quittant les douceurs,
se lve,
il
prvient l'aurore.
Et, saluant le
Il
jour qui vient blanchir les cieux,
reprend ses travaux et ses propos joyeux.

n'est point
Il
des remords la renaissante proie.
Ni le crime, ni la terreur
Ne troublent un moment son innocente joie. Chaque ide est pour lui l'image du bonheur
(1)
De
la note qui
accompagnait
:
la
premire publication du pome, nous
extrayons les lignes suivantes

Cette posie a t publie
pour
la
premire
fois
dans Le Censeur univer-
1786. A cette poque, il y avait donc sel anglais (p. 152) du samedi 12 aot Arras. quatre ans que Robespierre avait t reu avocat et qu'il exerait
L'homme champtre
du
est
ddi miss Orptelia Mondlen,

il
que Maximilien
il
avait rencontre, dit-on, Paris et dont

reste
avait t pris,
comme
avait t
amoureux de .Madame Dugazon. L'homme champtre, comme le madrigal Orphelia,

il
est sign
M. Dro-
becq;
est
par le la postrit et qui n'ont d'importance pour nous que dans les vnements rvolutionrle considrable jou par le grand orateur
naires.
Il
de son nom aux jugements de
supposer que Maximilien avait pris cet anagramme imparfait pour signer ces fantaisies potiques n'ayant aucune prtention
Nous suivons
fautes du texte
l'dition de
M. Jean-Bernard qui
a,
sans doute, reproduit les
primitif.
POESIES DIVKUSES
Il vit,
243
sa famille est contente.
Qu'a-l-il dsirer? Rien.
Pendant tout
le
cours
Du
long jour de sa
vie,
il
vit, travaille, et
chante
Lui seul peut tre heureux, et
lui seul l'est
toujours.
LOIN
Loin
D'ICI
LA.
CRMONIE...
(1)
d'ici la la
crnnonie
dignit.
Avec
morne
Que
les plaisirs et la folie

la gaiet.
Accourent avec
Aux jeux de cette fte aimable Aucun profane n'est admis; Mes yeux autour de cette table
Ne voient qu'une troupe d'amis
Vainement un Crsus stupide
Me donne un superbe festin A sa table l'ennui prside,

Toutefois sa magnificence
L'ennui plus cruel que la faim.
A nos yeux ne dplairoit pas

Si
son importune prsence
Ne galoit ses meilleurs repas.

Ici
tout conspire nous plaire,

le
L'aimable amiti,
bon
vin,
La
libert, la
le
bonne chre;
fleurie
Surtout
maitre du festin.
Son humeur, sa mine

Mieux que
Savent inspirer la gaiet

cette liqueur chrie
Qu'on nous verse coup rpt.
(1)
Pice publie par M. Lucien Peise, Quelques vers de Maximilien Robes-
pierre, p. i7.
244
UVRES COMPLTES DE
MAXI.MILIEN ROBESPIERRE
mes amis que notre zle Par le doux Champagne excit Pour cet ami cher et fidle
clate en buvant sa sant,
Qu'une mousse vive
et brillante
les cieux
Lanant vingt bouchons vers
De notre allgresse clatante

Soudain
aille
informer les dieux.
FRAGMENT D'UN POME SUR LE MOUCHOIR
(1)
Mais pour ce noble emploi je ne veux point vous voir

Dploier, avec grce, un superbe mouchoir,
Des
murs
de l'Orient vitez
la
mollesse
la souplesse.
Etsachez de vos doigts emploier
Ds longtems,
je lesais,
un luxe dangereux
ayeux
la
:
ce honteux usage asservit nos
Mais jadis les humains instruits par
nature
Sous un chne fcond recueillant leur pture

Se mouchoicnl sans mouchoir et vivoient plus heureux. Le pre des humains dans ses doigts vigoureux Pressant bien mieux que nous son ns souple et docile
Savoit
le
dgager d'une humeur
inutile.
Le coupable intrt divise
les familles
On aime
le
bon
vin,
on caresse
les filles
Des cuisiniers trompeurs

Alors pour djeuner
les perfides apprts

les forts.
Succdrent au gland que donnoient

il
fallut
des serviettes;
Mais nul du bien d'autrui ne gardoit ses mains nettes

t publie par M. Lucien Peise, dans sa brochure sur (1) Cette pice a Quelques vers de Maximilien Robespierre, p. 31 ; nous avons respect l'or-
thograptieet la ponctuation du texte original.
Le manuscrit entier de
(avril 1835
;
ce
pome
figura
dans une vente d'autographes
catalogue Laverdet).
POSIES DIVERSES
24o
Las du
cristal
des eaux on chercha des miroirs
Et pour comble d'horreurs on voulut des mouchoirs.
Cependant
Illustres
j'en conviens, ces sages rpubliques,

l'clat
par
de leurs vertus antiques,
Ces peuples, dont la terre admire les exploits
De ce dsordre affreux garantis par les loix Ne subirentjamais ce honteux esclavage.

Si
Rome
humiliant son superbe courage
Et souffert dans son sein ces ns effmins.

Et-elle vu des Rois ses pies enchans,
L'histoire en retraant ses
murs
et sa
puissance
D'un seul mouchoir jamais n'atteste l'existence.

Scipion, ce hros de l'Afrique fatal
N'avoit point de mouchoirs, et vainquit Annibal.
Un mouchoir
Scipion
Quel contraste
le
risible
Non jamais d'un romain
courage inflexible
N'et permis que son ns libre et majestueux
Apprit s'amollir dans un cotton moelleux.

Si
vous pouvez donner un mouchoir Pompe
A Cornlie aussi prtez une poupe, Un manchon Brutus (1) des gands Cicron, Un col Paul-mile, un jabot Caton. D'autres tems, d'autres murs; un funeste gnie
Parmi nous des mouchoirs a
souffl la
manie.
Moi-mme
Je
lui
je le sens; c'est
en vain que mes vers
Sur ce honteux abus gourmandent l'univers!
demande en vain
ces justes sacrifices,
Le pire de nos maux,
c'est
de chrir nos vices;
Que
dis-je?
nous pouvons peine concevoir

fleurir
Qu'une socit peut
sans mouchoir.
De nos usages vains ambitieux esclaves Nous aimons traner nos absurdes entraves; Nous appelons grossiers, les hommes ingnus
Qui pouvant ddaigner des secours superflus
Savent leurs doigts seuls demander un service,
Qui pour nous d'un mouchoir exige encore
l'office,
(1)
Dans
le
texte manuscrit, on lisait d'abord Si/lUi.
246

Voulez-vous dans
le
monde
tre
deshonor
Je vais vous en donner un moen assur!
Mouchez-vous par vos doigts en bonne compagnie; En vain la vertu vous joindrez le gnie,
Le faquin
Chez
les
le
plus
vil,
l'homme
le
plus tar
!
honntes gens vous sera prfr
LE SEUL tOURMENT DU JUSTE...

Le seul tourment du juste
Et
le (2),
(1)
son heure dernire
(3),
seul dont alors je serai dchir,
C'est
devoir
(4),
en mourant
(5),
la ple et
sombre envie
Distiller sur
mon
front l'opprobre et l'infamie,
De mourir pour
le
peuple et d'en tre abhorr.
(1)
Charlotte Robespierre s'exprime ainsi, la page 106 de ses Mmoires, au
sujet de la composition de cette ultime

le
uvre potique
Une
seule crainte
tourmentait, c'tait que les mchants apros l'avoir assassin, ne dversas11 fit
sent sur lui la calomnie.
ce sujet quelques vers dont je ne
me
rappelle
que
les
cinq suivants.
Cette pice a t reproduite par M. Jean Bernard dans Quelques posies de
Robespierre, p. 63.
(2)
(3)
Ed. des Mtnoires, pas de virgule.
Pas de virgule. Pas de virgule. Pas de virgule.
(4) (5)
TABLE DES MATIERES
Avast-Propos
Discours sur
les
peines infamantes couronn par l'Acadmie de Metz

3
en 1784, Avertissement
Discours
Appendi<:e
I,
20 variante de l'dition de ilS

48 50 5S
le
Appendice Appendice
II,
autre variante
autre variante
III,
Appendice
IV, Article
de Lacretelle sur
la
discours de Robespierre
sciences, arts
64
Appendice V, Appendice
Prix proposs par
Socit royale des
de Metz pour
VI, Avis de la
crit
les annes 1185 et 1786 commission aprs lecture du mmoire manus-
73
de Robespierre
76
81
loge de Gresset, Avertissement

Eloge, texte du manuscrit
88
118 148
151
Eloge, texte imprim
Appendice
I,
Eloge de Gresset par Giroust (extraits)
Appendice
II,
Remerciement en vers de Dubois de Kosseux

,
Eloge de Dupaty.
153
155
161
Avertissement
Eloge
Eloge de
la
Rose
185 195
211
Impressions de voyage Carvin

Ddicace Jean-Jacques Rousseau
uvres potiques
Introduction
Posies amoureuses
213
213
223 223
llcnrielte
Madrigal
Chanson M'i" Autre chanson

Vers pour
J'ai
le
224
225 226
227 228 230
230
mariage de M'i" Dcmoncheaux
vu tantt raiiuable Flore
une beaut timide
Posies Rosatiques
La Rose
248
UVRES COMPLTES DE MAXIMILIEN

Couplets chants en donnant
le
KOBESl'IEltRE
...
baiser M. Foaciordi' Itnz
232
23.5
La Coupe Vide
Posies Diverses ...
241
241
L'iiomme champtre
Loin
d'ici la
crmonie
le
243
Fragment d'un pome sur Le seul tourment du juste
mouchoir
244 246
Nota.
La
premire partie du volume jusqu' l'Eloge de Dupatj' inclusi-
vement
est l'uvre de
M. Eugne Dprez,
la suite celle
de M. Emile Lesueur.
Le Puy, imprimerie PeyriUer, Rouchon
et
Gamon, boulevard Carnot
23.
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R6A2 1910 t.l
Robespierre, ffeximilien Marte Isidore de Oeuvres compltes
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THIS
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UNIVERSITY
OF TORONTO LIBRARY
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Etude iconogra(publi sou

in-8 Jsus. Paris, E. Leroux.

Les Volontaires nationaux [1791-1793)

la direction de la section historinne de in-8. Paris, H. Chapelet.

fort vol. in-8. Paris,

D' Victorin Lav.\l.

Lettres indites de J.-P.

cultes rvolutionnaires (1789-

vol. in-8. Paris,

Contributions l'histoire religieuse de la Rvolution franaise

vol. in-8. Paris, K. Alcan.

et l'Eglise. Eludes critiques

in-8. Paris, \. Colin.

Essai sur la rpartition sociale des biens eccl-

siastiques nationaliss dans le dpartement

vol. in-S. Paris, F. .\lcnn.

des ludes Robespierristes d'uiio

des uvres compltes de Maximilien

Robespierre antrieures 1789, je tiens, l'apparition

du premier fascicule, dire

brivement, mais trs

conue. Pendant sept annes,

rdige propos des affaires qu'il plaide devant

improprement appels plaidoyers,

des discours et des loges acadmiques. Ses uvres de

jeunesse seront donc divises en deux catgories,

Chaque uvre sera

prcde d'une notice spciale, comprenant tous

introduction gnrale, qui replacera Maximilien Robespierre dans le milieu

permettra de mieux comprendre et de nrieux pntrer

chane qui runira tous

de valeur ingale. Nous nous

contrler toutes les

lacunes, les erreurs

ne perdrons pas de vue que

UVnES COMPLTES DE MAXIMILIEN KOUESPIERKE

l'introduction historique sur la

carrire de Robespierre de 1782 1789 ne doit pas tre

aux dimensions d'un

DISCOURS SLU LES PEINES INFMIAMES

1784, rActulmie royale des

d'Arras recevait on sance publique trois nouveaux acad-

miciens qui prononcrent leurs discours de rception auxquels rpondit du Quesnoy,

avocat et chevin arrageois

faisant les fonctions de directeur. Les trois rcipiendaires,

outre les remcrciemenis d'usage, traitrent chacun

parla contre l'abus des talents, Ansart. mdecin, disserta sur

atmosphrique, Maximilien de Robespierre

entreprit de prouver l'origine, l'injustice

niens du prjug qui

sur les parents dos cri (2).

minels l'infamie attache leur supplice

Kobespiorre lors de sa rception. Mais l'Almanach d'Artois

nous apprend que

Socit de Metz que Robespierre

Arras, chez la veuve de Michel

Roi, rue Saint-Gerj-, p. 25a.

(EIVRES COMPI.TKS DK MAXIMII.IKN HOBESPIERRK

avait puis l'ide de son

Socit lorraine avait propose pour le prix

Saint LouivS 1783 lui servit ainsi dou-