Orientarea ctre exporturi*

nclinaia patologic spre exporturi poate fi depit numai de teama patologic de importuri ce afecteaz toate naiunile. n mod logic, n realitate, nimic nu ar putea fi mai neconvingtor. Pe termen lung, importurile i exporturile trebuie s ajung la un volum egal (considerndu -le pe ambele n sens larg, adic incluznd tranzaciile invizibile, cum ar fi cheltuielile de turism, comisioanele pentru transportul maritim i alte elemente, cuprinse n balana de pli). Pr in exporturi se pltesc importurile i invers. Cu ct realizm mai multe exporturi, cu att trebuie s facem mai multe importuri dac intenionm s fim recompensai. Cu ct importurile vor fi mai mici, cu att mai puine exporturi putem face. Fr importuri nu putem avea exporturi, fiindc strinii nu vor avea resurse pentru cumprarea bunurilor noastre. Atunci cnd decidem s ne reducem importurile, nu facem de fapt altceva dect s decidem i reducerea exporturilor. Cnd hotrm sporirea exporturilor, de fapt hotrm i sporirea importurilor. Motivul este elementar. Un exportator american i vinde produsele unui importator britanic i este pltit n lire sterline. Dar nu poate folosi lire englezeti pentru a plti salariile muncitorilor si, pentru a cumpra haine soiei sale sau bilete de teatru. Pentru toate acestea are nevoie de dolari americani. Prin urmare, lirele englezeti pe care le are nu i sunt de niciun folos. Chiar el le vinde (prin intermediul bncii sale sau al unui alt intermediar) unui oa recare importator american care vrea s se foloseasc de ele pentru a cumpra produse englezeti. Orice ar face, tranzacia nu poate fi ncheiat pn n momentul n care exporturile americane nu sunt pltite prin importuri egale ca valoare. Aceeai situaie s-ar crea i dac tranzacia ar fi fost fcut n dolari americani n loc de lire englezeti. Importatorul englez nu ar putea plti exportatorul american n dolari dac un alt exportator englez nu ar fi obinut mai nainte un credit n dolari ca urmare a unei vnzri anterioare ctre noi. Pe scurt, comerul exterior reprezint o tranzacie de tip clearing n cadrul creia, n America, datoriile n dolari ale strinilor sunt stinse pe baza creditelor lor n dolari. n Anglia, datoriile n lire sterline ale strinilor sunt stinse prin credite n lire sterline. Nu are sens s intrm n detalii n acest domeniu. Ele se pot gsi n orice carte serioas despre comerul exterior. Dar ar trebui subliniat faptul c nu este nimic complicat n legtur cu acesta (n pofida misterului n care deseori este nvluit) i c nu difer n fond de ceea ce se ntmpl n comerul interior. Fiecare dintre noi, de asemenea, trebuie s vnd ceva, chiar dac pentru cei mai muli aceasta nseamn propriile servicii mai degrab dect bunuri, pentru a obine puterea de cumprare necesar pentru a face achiziii. Comerul interior se desfoar, de asemenea, n principiu, prin lichidarea cecurilor i a altor creane reciproce prin intermediul instituiilor de clearing. Este adevrat c, n condiiile etalonului aur, diferenele dintre soldul importurilor i exporturilor se compensau prin livrri de aur. Dar ar fi putut s fie la fel de bine compensate prin livrri de bumbac, oel, whisky, parfum sau orice alt marf. Deosebirea principal const n faptul c
*

Acest text face parte din cartea Economia ntr-o lecie de Henry Hazlitt. Traducerea este preluat de pe site-ul Centrului pentru Economie i Libertate (ECOL), unde putei gsi i varianta integral a crii n limba romn: http://ecol.ro/carte/economia-intr-o-lectie. Varianta n limba englez a carii poate fi gsit pe site-ul Foundation for Economic Education: http://www.fee.org/pdf/books/Economics_in_one_lesson.pdf

atunci cnd exist un etalon aur, cererea de aur este aproape nelimitat (acesta fiind considerat i acceptat ca moned internaional de rezerv, mai degrab dect o marf oarecare) pentru c naiunile nu ridic obstacole artificiale n calea aurului pe care l primesc, aa cum se ntmpl cu aproape orice alt produs. (Pe de alt parte, n ultimii ani ele au nceput s ridice tot mai multe obstacole la exportul aurului dect la exportul oricrui produs; dar aceasta este cu totul altceva.) Aceiai oameni care pot gndi limpede i rezonabil cnd este vorba despre comerul interior, pot gndi incredibil de subiectiv i de ncurcat cnd vine vorba despre comerul exterior. n ultimul caz, pot susine foarte serios sau pot fi de acord cu principii pe care le-ar considera duntoare n tranzaciile interne. Un exemplu tipic este convingerea c guvernul trebuie s acorde mprumuturi uriae rilor strine de dragul sporirii exporturilor noastre, fr a ine cont de existena sau nu a posibilitii de rambursare a acestor mprumuturi. Bineneles, cetenilor americani trebuie s li se permit s ofere cu mprumut resurse proprii peste hotare, pe riscul lor. Guvernul nu trebuie s ridice bariere arbitrare n calea acordrii de mprumuturi private rilor cu care suntem n relaii bune. Ca persoane particulare, ar trebui s fim dornici s oferim, n mod generos i numai din omenie, celor aflai n restrite sau n pericol de nfometare. Dar ar trebui s tim limpede, de fiecare dat, ceea ce facem. Nu este bine s artm caritate fa de alte popoare, lsnd impresia c cineva face o tranzacie comercial dificil numai pentru a-i satisface propriile interese egoiste. Aceasta ar duce, mai trziu, doar la nenelegeri i ncordarea relaiilor. Totui, printre argumentele aduse n favoarea acordrii de mprumuturi externe uriae, cu siguran se regsete o eroare tipic. Ea este urmtoarea: chiar dac jumtate din mprumuturile acordate altor ri (sau chiar ntreaga lor sum) devin prea mari i nu sunt rambursate, naiunea noastr tot va fi ntr-o situaie mai bun ca urmare a acordrii lor, ntruct ele vor impulsiona puternic exporturile proprii. Ar trebui s fie evident faptul c dac mprumuturile pe care le acordm altor ri pentru a le da posibilitatea de a ne cumpra produsele nu sunt rambursate, atunci nseamn c renunm la acele produse pentru nimic. O naiune nu se poate mbogi oferind bunuri pe gratis. Ea poate doar srci. Nimeni nu pune la ndoial aceast propoziie atunci cnd ea se refer la cazuri particulare. Dac o companie de automobile d unui om un mprumut de 5.000 $ pentru a -i cumpra un automobil iar mprumutul nu este restituit, compania nu se gsete ntr -o situaie de invidiat n urma vnzrii mainii. Pur i simplu a pierdut banii reprezentnd costul fabricrii mainii. Dac maina are un cost de fabricaie de 4.000 $ i numai jumtate din mprumut este rambursat, nseamn c acea companie a pierdut 4.000 $ minus 2.500 $, adic o sum net de 1.500 $. Nu a recuperat din vnzri ceea ce a pierdut prin mprumuturi prost plasate. Dac acest principiu este att de uor de neles cnd l aplicm n cazul unei companii private, de ce totui oameni aparent inteligeni se ndoiesc de el atunci cnd l aplic n cazul unei naiuni? Motivul const n faptul c tranzacia trebuie s fie urmrit pe parcursul ctorva etape n plus. Un grup poate ntr -adevr s ctige n timp ce noi, ceilali, rmnem cu pierderile.

Este adevrat, de exemplu, c persoanele implicate exc lusiv sau n principal n afaceri de export pot ctiga, pe ansamblu, ca urmare a mprumuturilor prost plasate n strintate. Pierderea naional ce urmeaz acestei politici este sigur, dar poate fi repartizat n modaliti greu de urmrit. Finanatorii privai i-ar asuma direct pierderile. n cele din urm, pierderile din mprumuturile de stat sunt pltite prin impozite sporite percepute de la toi membrii societii. Dar exist i multe piedici indirecte determinate de efectul acestor pierderi directe asupra economiei. Pe termen lung, afacerile i gradul de ocupare a forei de munc din America vor fi afectate, nu sprijinite, prin mprumuturile externe nerambursabile. Pentru fiecare dolar n plus pe care cumprtorii strini l-au avut pentru a cumpra produse americane, cumprtorii interni vor rmne n cele din urm cu un dolar n minus. Afacerile ce depind de comerul interior vor fi afectate pe termen lung, n aceeai proporie n care vor fi sprijinite afacerile legate de exporturi. Chiar i cele mai multe firme ale cror afaceri sunt legate de export vor fi afectate, n ansamblu. De exemplu, n 1975, companiile americane de automobile i-au vndut aproape 15% din producie pe piaa extern. Nu ar fi obinut niciun profit dac ar fi vndut 20% din producie peste grani ca urmare a unor mprumuturi prost plasate n strintate, pierznd astfel, s zicem, 10% din vnzrile lor n America (n condiiile impozitelor suplimentare percepute de la cumprtorii americani pentru compensarea mprumuturilor e xterne nerambursate). Nimic din toate acestea nu nseamn, repet, c nu este bine ca investitorii privai s acorde mprumuturi externe, ci doar c nu ne putem mbogi plasnd prost mprumuturi. Din aceleai motive pentru care este stupid s oferim false stimulente exportatorilor oferind mprumuturi ndoielnice sau chiar donaii rilor strine, este stupid s facem acelai lucru prin subvenii la export. O subvenie la export este un mod evident de a da strinilor ceva n schimbul a nimic, vnzndu-le bunuri la un pre mai mic dect costul fabricrii lor. Este un alt mod de a ncerca s te mbogeti dnd bunuri pe gratis. Confruntat cu toate aceste aspecte, guvernul Statelor Unite s-a angajat de ani de zile ntr-un program de asisten economic extern care a constat, n cea mai mare parte, n donaii directe acordate altor guverne, n valoare de miliarde de dolari. Ne intereseaz aici doar un aspect al acestui program convingerea naiv a multora dintre susintorii lui c este o metod inteligent sau chiar necesar de sporire a exporturilor rii noastre i, prin urmare, de meninere a prosperitii i a gradului ridicat de ocupare a forei de munc. Este nc o form a prerii eronate c o naiune se poate mbogi dnd produse pe degeaba. Ceea ce ascund muli susintori ai programului este faptul c ceea ce este dat n mod direct nu sunt produsele exportate n sine, ci banii cu care ele s fie cumprate. n consecin, este posibil ca anumii exportatori s obin pe ansamblu profituri de pe urma pierderii la nivel de naiune, dac profitul lor individual din exporturi depete cota de impozit ce trebuie pltit pentru acest program. Este vorba doar de un alt exemplu de eroare constnd n luarea n considerare a efectelor imediate ale unei polit ici asupra unui anumit grup i n lipsa de perseveren i de inteligen n urmrirea efectelor politicii respective pe termen lung i asupra tuturor.

Dac depistm aceste din urm efecte, ajungem i la o concluzie suplimentar complet opus doctrinei ce a dominat timp de secole gndirea celor mai muli funcionari guvernamentali. Adic, aa cum a subliniat limpede John Stuart Mill, la faptul c beneficiul real al comerului exterior, pentru orice ar, const nu n exporturi, ci n importuri. Consumatorii din ara respectiv au posibilitatea s obin mrfuri din strintate la un pre mai mic dect ar fi putut gsi n ar, sau mrfuri pe care nu le-ar fi putut obine deloc de la productorii interni. Exemplele tipice n Statele Unite sunt cafeaua i ceaiul. n general, adevratul motiv pentru care o ar are nevoie de exporturi este plata importurilor.