Hermeneutica nelesul tradiional este relativ simplu: hermeneutica este disciplina care se ocup de principiile interpretrii.

Unii autori prefer s o numeasc tiina interpretrii; altora le place s vorbeasc despre arta interpretrii. Atunci cnd autorii folosesc acest cuvnt, ei se refer, cel mai adesea, la interpretarea biblic. Chiar i atunci cnd se discut alt text, este foarte probabil ca Biblia s fie un punct de referin ndeprtat. De ce ni se spune atunci, din senin, n cursul pregtirii noastre academice, c trebuie s stpnim o tiin cu rezonan exotic, dac dorim s nelegem Biblia? Un specialist romano-catolic: Dac este cineva n stare s vorbeasc ntr-o manier absolut lipsit de ambiguitate i s se fac neles cu o eficacitate irezistibil, acela este Dumnezeu; prin urmare, dac exist vreun cuvnt care nu are nevoie de hermeneutic, acela este cuvntul divin. Reiese, de fapt, c avem nevoie de hermeneutic nu pentru c Biblia este o carte divin, ci pentru c, pe lng faptul c este divin, ea este i o carte omeneasc. Ceea ce trebuie s nelegem ns este urmtorul aspect: exist ntotdeauna potenialul ca o interpretare s fie greit. Cu alte cuvinte, avem nevoie de hermeneutic i pentru alte texte dect cele biblice. Rspunsul este c am nvat principii de hermeneutic n tot cursul vieii noastre, nc din ziua cnd ne-am nscut. S-ar putea ca cele mai importante lucruri pe care le nvm s fie cele pe care ni le nsusim in mod inconstient.De fiecare dat cnd citeti un ziar, auzi o ntmplare sau analizezi un eveniment, dovedeti c eti un maestru al artei hermeneutice. Pe lng faptul c ne bucurm de o relaie corect cu Dumnezeu, principiul fundamental al interpretrii biblice const n punerea n practic a ceea ce facem zilnic n mod incontient. Hermeneutica nu nseamn, n primul rnd, nsuirea unor tehnici dificile. Pregtirea de specialitate are locul ei, dar, de fapt, este secundar. Ceea ce conteaz, am putea spune, este deprinderea de a transpune rutina noastr interpretativ obinuit citirii Bibliei. i tocmai n acest punct se ivesc i problemele noastre! nainte de a citi un ziar, a trebuit s nvm limba n care este scris. n plus, mintea dumneavoastr a continuat s primeasc, zi de zi, fr ncetare, nenumrate impresii. Acestea snt date istorice mai nti cele din experiena personal, crora li se adaug cele din experienele altora,incluznd informaii despre trecut . ntr-un mod cu nimic mai puin uimitor dect nsuirea limbii, creierul a organizat cu atenie aceste milioane de impresii,pstrndu-le pe unele la suprafa, pe altele la un nivel subcontient, iar pe altele la un nivel care reprezint echivalentul coului de gunoi. Toate acestea constituie o component esenial a interpretrii eficiente. De fiecare dat cnd primete o impresie, mintea verific dac este vorba de un element care afost deja clasat; dac nu, ea leag aceast impresie nou de altele anterioare, pentru ca s poat fi neleas. Ca s folosim o alt analogie comun, creierul este asemenea unei grile care filtreaz toate informaiile noi pe care le primete. Dac un

anumit fapt, pe care nu-l remarcase anterior, nu se potrivete grilei, creierul are dou opiuni imediate: s foreze acel fapt pentru a se potrivi grilei, distorsionnd astfel dovezile, sau s-l resping n ntregime. Aceast ultim modalitate este echivalentul incontient al declaraiei: M-am hotrt deja, nu m mai bate la cap cu alte dovezi. Exist ns i o a treia opiune: de a ne recunoate ignorana i de a lsa acel fapt deoparte, pn cnd grila noastr va putea s-l filtreze. Activitatea noastr zilnic de interpretare nu este chiar att de simpl pe ct am crezut. Ea presupune un proces destul de complex (dei, de cele mai multe ori, incontient) care se concentreaz asupra limbii i a istoriei, n accepiunea larg a termenilor. Evident, nelegerea noastr este limitat de msura n care limba sau faptele pe care le interpretm ne snt necunoscute. Problema devine i mai grav, dac exist diferene lingvistice i culturale semnificative ntre vorbitor (sau scriitor) i asculttor (sau cititor). Cea mai insidioas problem apare ns atunci cnd un cuvnt sau o expresie ne snt familiare, iar nelesul pe care li-l atribuim are sens n context i totui lipsa de cunotine de istorie a limbii ne induce n eroare. Acestea snt genul de dificulti pe care le ntmpinm atunci cnd citim o lucrare scris n limba pe care o vorbim i elaborat n cadrul cultural occidental din care facem parte. Cnd abordm Biblia ns, avem de-a face cu o carte care nu a fost scris nici n limba vorbit de noi, nici ntr-o limb modern, apropiat de a noastr. n plus, sntem pui n faa unui text care este extrem de departe de noi, att ca spaiu, ct i ca timp. Ar fi de mirare dac Biblia nu ar prezenta enigme din cnd n cnd. Vedem deci c, att n ce privete limba, ct i istoria, interpretarea Bibliei presupune dificulti. n consecin, o nelegere corect a Bibliei necesit ceea ce numim exegeza gramatico-istoric.