¿Que es la Cristalografía?

con
60 Modelos Recortables
Por
Sri Deva Fénix

“Dedicado a todos los Curiosos del Mundo”

 ¿Que es la Cristalografía?
Es el estudio del crecimiento, la forma y la geometría de los
cristales y se le conoce como cristalografía.

Esta disciplina estudia los cuerpos cristalinos (griego: Kristallos + grafo

= cristal + descripción) Los griegos ya determinaron al agua helada
como cristal.
Al cuarzo transparente se le llama cristal rocoso, que se formaba
cuando el agua se congelaba y se petrificaban.
Esta interpretación fue válida hasta la Edad Media.
Hoy en día cristal es todo mineral con formas poliédricas.

Cuando las condiciones son favorables, cada elemento o compuesto

químico tiende a cristalizarse en una forma definida y característica.

Así, la sal tiende a formar cristales cúbicos; pero el granate, que

ocasionalmente forma también cubos, se encuentra con más frecuencia
en dodecaedros (sólidos con 12 caras) o triaquisoctaedros (sólidos con
24 caras).
 ¿Qué es un cristal?
Un Cristal, es la porción homogénea de materia con una estructura
atómica ordenada y definida y con forma externa limitada por
superficies planas y uniformes simétricamente dispuestas.

¿Cómo se forman?
Los cristales se producen cuando un líquido forma lentamente un sólido;
esta formación puede resultar de la congelación de un líquido, el depósito
de materia disuelta o la condensación directa de un gas en un sólido.
Los ángulos entre las caras correspondientes de dos cristales de la misma
sustancia son siempre idénticos, con independencia del tamaño o de la
diferencia de forma superficial.

La mayor parte de la materia sólida muestra una disposición ordenada

de átomos y tiene estructura cristalina. Los sólidos sin estructura
cristalina, como el vidrio, son amorfos. Debido a su estructura, son más
parecidos a un líquido que a un sólido. Se conocen como líquidos
superenfriados
 Fueron los filósofos los primeros en tener curiosidad por los minerales,
pensando que tenían poderes curativos
(300-200 a.C.)
Perilitón fue el primero en descubrir la angulosidad de los cristales. En 60
d.C. un farmacéutico habla de las formas poliédricas, también habla de la
cristalización del sulfato y la especial rotura de algunos minerales.
En esa época otro autor habla de las caras hexagonales del cuarzo, un
peculiar tipo de yeso que aparece en forma de cabello.

A pesar de sus hábitos diferentes (formas de cristalización), la sal y el

granate cristalizan siempre en la misma clase y sistema.

En teoría son posibles treinta y dos clases cristalinas; pero sólo una
docena de clases incluye a casi todos los minerales comunes, y algunas
clases nunca se han observado.

El 1º texto serio escrito aparece sobre 1556 por George Agricola, en una
de sus obras “De Natura Fossilium” donde reconoció la importancia de
las formas geométricas.
 A partir del s.XVI empieza a aparecer como ciencia. Kepler hace un
estudio de los cristales de nieve, los cuales fueron seguidos por Cook,
midiendo la distancia entre ángulos.
Steno dedujo la “ ley de constancia de ángulos” diedros, empleando
términos usados hoy en día. Y ya aparece como ciencia.
Romé de L´Isle conoce un catálogo de minerales, a partir del cuál,
fundamenta la existencia de formas regulares propias de los minerales.
Häy habla de la esfoliación, rompiendo varias veces la calcita forma
láminas cada vez más pequeñas.
Dice que cada mineral tiene un núcleo “forma primitiva”, por la
exfoliación podemos encontrarla “molécula elemental” que tendrá la
composición del mineral; él decía que estaba formada por un múltiplo
de esa molécula elemental.
Estas moléculas están colocadas de forma ordenada.
Las treinta y dos clases se agrupan en seis sistemas cristalinos,
caracterizados por la longitud y posición de sus ejes (líneas imaginarias
que pasan por el centro del cristal e intersectan las caras definiendo
relaciones de simetría en el cristal).
Los minerales de cada sistema comparten algunas características de
simetría y forma cristalina, así como muchas propiedades ópticas
importantes.
 Condiciones de formación

Los mismos líquidos, que se solidifican lentamente en las profundidades

de la Tierra para formar granito, son expulsados a veces en forma de
lava a la superficie donde:
Si se enfrían muy rápido forman una roca vítrea llamada obsidiana.
Si el enfriamiento es algo más lento, se forma una roca llamada felsita;
su estructura es cristalina, pero con cristales demasiado pequeños para
ser vistos sin microscopio. Una estructura así se llama criptocristalina o
afanítica.

Un enfriamiento aún más lento produce una roca de estructura

porfídica, en la que algunos cristales son suficientemente grandes para
ser visibles; esta roca, que puede tener la misma composición que
la obsidiana, la felsita o el granito, se llama riolita.

El granito, la riolita y la felsita no son homogéneos y por tanto no

pueden ser un único cristal; son, sin embargo, rocas cristalinas.
 Los seis sistemas cristalinos tienen mucha importancia para los
mineralogistas y los gemólogos;

Demos un vistazo a vuelo de pájaro:

1. Cúbico
Los cristales cúbicos, como el de la pirita, tienen tres ejes
perpendiculares con la misma longitud.
La estructura cúbica, o isométrica, es la más simétrica entre todos los
cristales.
El sistema cristalino de la pirita forma rocas bastante duras, pero muy
friables.
La pirita se conoce también como "oro de los tontos" debido a su color
amarillo y a su lustre metálico.

Este sistema incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con
otros, y con la misma longitud.
 -2. Tetragonal
Sus ejes son perpendiculares y dos de ellos tienen la misma longitud.
Este sistema incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos con
otros, dos de los cuales tiene el mismo tamaño.

-3. Este sistema incluye los cristales con tres ejes perpendiculares unos
con otros, todos de distinto tamaño.
Tiene tres ejes perpendiculares dos a dos con longitudes distintas.
Muestra exfoliación perfecta, esto es, se divide con facilidad a lo largo de
planos secantes específicos.

-4. Monoclínico
Este sistema incluye los cristales con tres ejes de distinta longitud, dos de
los cuales son oblicuos (es decir, no perpendiculares) entre sí, pero
perpendiculares al tercero.

-5. Triclínico
Los cristales triclínicos muestran la menor simetría entre todos los
sistemas cristalinos.
Sus ejes son desiguales y nunca forman ángulos rectos.
Este sistema incluye los cristales con tres ejes de distinto tamaño y
oblicuos los unos con los otros.
 6. Hexagonal
Este sistema incluye los cristales con cuatro ejes.
Tres de estos ejes se encuentran en un mismo plano, distribuidos
simétricamente y con el mismo tamaño.
El cuarto eje es perpendicular a los otros tres.
Algunos cristalógrafos dividen el sistema hexagonal en dos, creando un
séptimo sistema llamado trigonal o romboedral.

Desde los años 50 se da más importancia a la estructura.

La cristalografía la dividimos en:
Estructural: analiza la estructura de los motivos (átomos,
moléculas,...)
Geométrica: estudia el ordenamiento de los motivos, se ocupa de la
forma externa.
Física: trata las propiedades físicas.

MINERALOGÍA: es una ciencia reciente, pero se conoce desde hace

mucho, como los pigmentos y otros minerales para obtener metales.
Agricolas es el 1º en tratar este tema con seriedad y hace una
recopilación de minerales.
Esta ciencia la dividimos en: petrografía, metalurgia, cerámica...
 1.Cristalografía elemental:
- los cristales son considerados como agregados de esa molécula elemental:
Escuela alemana Weús-Miller se estudia desde la matemática.
Escuela francesa se estudia desde lo experimental.
- los fenómenos isomorficos (composición varia y la forma permanece) y
polimorfos (igual composición y distinta forma) fueron descubiertos en el
siglo 19 y llevará a la teoría de las redes cristalinas de Bravais.
2.Cristalografía roetnográfica:
Sobre 1910, se pensó en los cristales para la difracción de los rayos X y
aparece la teoría de las redes moleculares. Consideran el cristal formado por
partículas ordenadas. Un año después Bravais simplifica este estudio
llevándolo a las matemáticas.
3.Cristalografía estructural:
Se reúne la escuela alemana y francesa, definiendo las redes y
estableciendo el estudio de medios cristalinos. Combinando los elementos en
el espacio. En el cristal tiene tanta importancia la materia como la
ordenación. Barlow también habla de esferas, los átomos, empaquetados
donde hay huecos, y también habla de los enlaces. Los cristales van a
depender de los átomos que los formas y los enlaces que los unen. Los átomos
están empaquetados de forma ordenada.
 ESTADO AMORFO Y CRISTALINO

Amorfos: son muy pocos sólidos, inorgánicos y naturales, no poseen un

orden interno y por lo tanto exteriormente tiene forma irregular.
Carecen de constantes físicas.

Cristalizados y cristalinos: la mayoría presenta una regularidad

interna, se forman de forma ordenada, aparece un núcleo que comienza
a crecer por agrupaciones de iones o moléculas.
Crecerá en función del tiempo y el espacio.
En libertad este orden interno se refleja externamente, estos son los
cristalizados.
Cuando no está libre, no se refleja externamente o lo refleja
defectuosamente, estos son los sólidos cristalinos.
Estos si tienen constantes físicas como: punto de ebullición, punto de
fusión...
CRISTAL es cualquier sólido con estructura interna ordenada,
independientemente de la forma externa.
 PROPIEDADES
La 1º característica es la periodicidad, sus componentes están
situadas paralelas y a igual distancia a lo largo de una determinada
dirección.
Es una repetición monótona de agrupaciones de átomos. La distancia a
la cual se repiten estas unidades estructurales es el “periodo de
traslación o de identidad”.
La homogeneidad, se dice que hay una homogeneidad física cuando
dos porciones de una sustancia con igual forma y dimensión e igual
orientación en el espacio, son absolutamente idénticas.
Esto determina la existencia de direcciones y planos equivalentes, todos
ellos paralelos y con las mismas propiedades.
La anisotropía es una propiedad de los cristales.
Se da cuando los vectores representativos de la propiedad cambian con
la dirección en el espacio.
En los cristales se da por su distribución de caras y aristas que no
equidistan lo mismo del centro.
PROCESO DE CRISTALIZACIÓN
Los cristales se forman a partir de disoluciones, fundidos y vapores.
Los átomos en estos estados desordenados tienen una disposición al
azar, pero al cambiar la temperatura, presión y concentración pueden
agruparse en una disposición ordenada característica del estado
cristalino.
 Los cristales pueden formarse de una disolución por descenso de la
temperatura o de la presión.
También se puede formar a partir de una masa fundida de igual forma
que las disoluciones.
Por otro lado, aunque la cristalización a partir de un vapor es menos
corriente, los principios básicos son muy parecidos.
TIPOS DE REDES
La distancia entre partículas se llama “traslación” y pueden tener
distintas direcciones. Podemos representarlas por la “ teoría de las redes
cristalinas” constituidos por nudos.
Están separadas por traslaciones (vectores), que son en cada caso una
distancia fija.
Una fila de nudos forma una red monodimensional.
Dos filas reticulares conjugada forman una red bidimensional, el
conjunto de las dos traslaciones forma una celda.
Propiedades:
debido a estas constantes reticulares son periódicas.
Otra característica es la homogeneidad, es decir, todos los nudos son
idénticos, independientemente de la posición.
Además son simétricos, es decir, la operación que hace coincidir dos
nudos homólogos, esto es debido a las traslaciones.
La magnitud de la traslación varía con la dirección y por lo tanto
decimos que es anisótropa.
En una red tridimensional la celda principal es un paralelogramo.
 Redes planas.
Obtenemos los distintos valores para a y b y para g. Encontramos varios
tipos: oblicua, rectangular, rómbica, hexagonal, cuadrada.
Además podemos encontrar dos más, añadiendo un nudo en la operación
de centralización, pero esto sólo es válido para las redes rectangular y
rómbica, puesto que al añadir un nuevo nudo debe generar una nueva
red.
Así al añadir un nudo en la red rectangular obtenemos rombos y al
añadir un nudo en la red rómbica se originan rectángulos.
En total hay siete redes planas.
Si encontramos una tercera traslación forman una red tridimensional
Y los ángulos serán A , B , C, y los módulos se llaman a, b y c y estas son
constantes reticulares.

Redes tridimensionales
Las redes primitivas se les denomina con P y a las redes centradas A, B y
C. Cuando centramos todas las caras la llamamos F. Cuando además
puedo centrarla en el interior la denomino I.
Colección de 60 modelos recortables y
armables de Cristalografía …

Recomendaciones:
Imprímalas sobre un papel grueso, preferiblemente
sobre cartulina.

Nota
Los nombres de las figuras, se han omitido con la
intensión de poner este pequeño ejercicio a los
interesados …
Buena suerte
Ayúdanos a conservar el Planeta
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