CRISTOFOR COLUMB Descoperirea Americii

Dintre evenimentele care au marcat nceputul erei moderne nici unul nu a avut urmri mai nsemnate dect descoperirea Americii i a drumului maritim spre Indiile Orientale . Cu aceste descoperiri ncepe expansiunea care avea s impun celorlalte continente stpnirea Europei i supremaia civilizaiei europene . Pn la primul rzboi mondial , Europa a stpnit lumea cunoscut i a lrgit necontenit limitele acestei lumi. Stiin a, munca, iniiativa i capitalul Europei au organizat, n folosul exclusiv al popoarelor colonialiste , producia ntregii planete i au constrns popoarele extraeuropene s accepte diviziunea muncii , care fcea din Europa uzina specializat a universului i reducea celelalte continente la rolul de productoare de materii prime i de cliente ale industriei europene . Descoperirea Americii se datorete unei erori norocoase . Pe baza credinei c pmntul e sferic i c apusul Europei nu e separat de Extremul Orient dect prin Oceanul Atlantic , Cristofor Columb a pornit , n 1492 , s descopere drumul Indiilor spre vest i a nimerit , fr s-i fi dat seama , n America . Cum rezulta din documentele recent descoperite n arhivele Genovei , Cristofor Columb s-a nscut ntre 26 august i 31 octombrie 1451 , dintr-o familie de estori genovezi , care inea i un debit de vinuri . Nu avea dec stramoi nobili , nu a fcut studii universitare strlucite , nu putea avea cultur stiintific , nici relaiile savante , nici experien maritim de 40 de ani , cu care avea s se laude mai tarziu . Dupa ce a urmat un timp meseria tatlui su , a facut ca marinar cateva cltorii in Mediteran i a luat parte la o expediie n Anglia , apoi s-a stabilit la Lisabona , unde tria , mpreuna cu

fratele su Bartolomeu, din copierea hrilor maritime i unde s-a casatorit. Descoperirile portugheze , care fceau necontenite progrese , l-au atras ntratat , ncat s-a dus i el pn n Guineea portughez. Povestirile navigatorilor, care pretindeau c au vzut, la vest de Azore , plutind pe ocean , sculpturi de lemn , trestii uriase i lemne necunoscute n Europa , confirmau indicatiile multor hri care artau existena unor insule asezate n largul oceanului neexplorat . Pe de alt parte , Columb a cunoscut harta i scrisoarea celebrului medic i astronom Florentin Paolo Toscanelli , trimise unui preot portughez n 1474 . Scrisoarea care s-a pstrat vorbete de un drum spre Indii i spre insula Cipangu (Japonia) . Insula aceasta e bogata n aur , n perle i n pietre preioase ; templele i palatele sunt acoperite cu aur masiv . Indica iile lui Toscanelli , care reduceau cu o treime circumferina pmntului , ntrta credina lui Columb c , plutind spre vest , ar descoperi Cipangu i alte insule necunoscute . n 1483 , Colum ceru regelui Ioan al II lea al Portugaliei trei caravele aprovizionate pentru un an . La avizul cosiliului sau , Ioan al II lea declina propunerea . Prin fratele sau Bartolomeu , Columb facu aceea i cerere regelui Angliei i regelui Franei , dar fu refuzat i de acetia . Atunci s-a stabilit n Spania , unde i-a asigurat protecia ducelui Medina Celi i a altor demnitari de la curte . Propunerea lui fu supus unei comisii , ai crei membri n unanimitate o gsir inacceptabil . La intervenia confesorului su Isabella primi totui pe Columb i , dup cderea Grenadei , i accept condiiile . Prin convenia de la Santa Fe , Columb primea titlul aproape princiar de amiral , viceregalitatea tuturor pmnturilor pe care ar putea s le descopere i a zecea parte din produsul comerului cu aceste ri . La 3 august 1492 , Columb prasi portul Palos cu trei caravele si 120 de oameni . Dupa ce atinse insulele Canare , se avanta n necunoscut . mpinse de un vnt favorabil , corabiile mergeau att de repede , ncat , n zorii zilei de 12 octombrie , marinarii zrir la marginea orizontului o f ie de pmnt . Columb credea c se afl n faa Cipangului . n realitate , se afla n fa a

insulelor Bahama . Peste cteva zile , el descoperi insula Cuba pe care o lua drept Cipangu , apoi insula Haiti pe care , din cauza climei sale asemntoare Spaniei , o boteaza Espanola . Toate aceste insule erau locuite de oameni bruni , aproape goi , dar mpodobii cu obiecte de aur . Convins c a ajuns n Indii , Columb i-a numit indieni . Dup ce , din resturile uneia din corbiile sale naufragiate , a construit prima ntritur spaniol in Haiti , Columb a ordonat ntoarcerea i , la 15 martie 1493 , a sosit n Spania , cu doi haitieni i cteva mostre de aur , ncredina c a descoprit ara aurului . Columb a mai facut nc trei clatorii n America . n cursul celei de-a doua ( septembrie 1493 iunie 1496 ) , a descoperit o serie de insule din grupul Antilelor mici , locuite de caraibi salbatici , dar inteligen i , a ajuns apoi la Espanola , unde a gasit fortul de lemn distrus i garnizoana macelarit ; iar n drum spre Cuba a descoperit Jamaica . Convins c la Cuba a atins continentul asiatic , s-a intors la Cadiz . Expediia a treia ( mai 1498 noiembrie 1500 ) l-a condus la gura Orinocului i i-a permis s ating pentru prima oara continentul nou , iar n cursul clatoriei a patra ( mai 1502 noiembrie 1504 ) , a explorat litoralul Americii Centrale i a venit in contact cu civilizatia maya din Yucatan . Columb nu a corespuns speranelor pe care Spania le pusese n el. Colonitii care l-au nsotit au descoperit ri manoase, dar nu au gsit comorile de aur la care se ateptau . Ei au nceput s se certe ntre dansii i s trimit n Spania plngeri mpotriva lui Columb . Pentru a pune capt acestor conflicte , amiralul insusi a cerut reginei Isabella s trimit un comisar care s verifice plngerile ndreptate contra lui. Comisarul l-a pus pe Columb n lanuri i l-a trimis n Europa . Regina l-a eliberat , dar nu l-a mai lsat stpn pe rile descoperite . n ultima sa expediie , Columb i-a pierdut corbiile pe coasta Americii Centrale i s-a intors bolnav n Spania ( 1504 ) . El a murit , n 1506 , sarac i aproape uitat , fr s tie c a dat Castiliei o Lume Nou. Primul care anuna lumii descoperirea unui nou continent fu Amerigo Vespucci . Originar din Florenta , Vespucci ajunse n Spania , pe la 1490 , ca

agent al Bancii Medici . In 1497 1498 si 1499 1500 , el intreprinse dou cltorii , care-l conduser pe coasta nord-est a Americii de Sud , numita de el Venezuela adica Veneia Mica , din cauza locuinelor construite de indieni pe ap. n descrierile sale de cltorie, Vespucci a susinut c pmntul explorat de el aparine unui continent nou Umanistul german Ringmann a propus , i posteritatea a aprobat , c Lumea Noua descris de Vespucci s fie numit America . Numele acesta s-a generalizat la mijlocul secolului al XVI lea . Explorarile geografice , care culmineaz cu descoperirea Americii , au fost ncoronarea unor lungi sforri care au nceput cu cruciadele i s-au intensificat n secolul al XV lea , sub aciunea unor cauze economice, politice, intelectuale i religioase. BIBLIOGRAFIE: Andrei Oetea Renaterea, Editura tiinific, Bucureti, 1964.

CHERECHE ANCUA