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ET'APAS
DE LA
INTELIGENCIA
URUGUAYA
: l A L I B R E R I A
TEXTOS
- L/BROS -'- REVISTAS
- VENTA
,IUAYABO 1858 r- CANJE
EL 400783
Arturo r\rdao
I!II DEPARTAMENTO DE PUBLICACIONES
Irll UNIVERSIDAD DE LA REPUBlICA
OTRAS OBRAS DEL AUTOR
-Filosofa pre-universitaria en el Uruguay (1787-1842), Montevi-
deo, 1945.
-La Universidad de Montevideo, Montevideo, 1950.
-Espiritualismo y positivismo en el Uruguay, Mxico, 1950.
2\1 edicin, Montevideo - Buenos Aires, 1968.
-Batlle y Ordez y el positivismo filosfico, Montevideo, 1951.
-La filosofa en el Uruguay en el sig,lo XX, Mxico, 1956.
-Introduccin a Vaz Ferreira, Montevideo, 1961.
-l.a filosofa polmica de Feijo, Buenos Aires, 1962.
-Racionalismo y liberalismo en el Uruguay, Montevideo, 1962.
-Filosofa de lengua espaola, Montevideo, 1963.
-Rod. Su americanismo, Montevideo, 1970.
COPYRIGHT by UNIVERSIDAD DE LA REPUBLlCA, Depar-
tamento de Publicaciones.
La cartula fue realizada por Rudyard Violes.
ADVERTENCIA
Las piezas aqu reunidas -hasta ahora dispersas-
tienen el comn carcter de complemento de temaS' tra-
tados por el autor en distintos libros de historia intelec-
tual del pas.
El azar de las circunstancias ha determinado y condi-
cionado su respectiva reali.?:acin, a lo largo de ms de do'>
dcadas. Ello explica sus dive1'sidades de forma, de exten-
sin y hasta de plano, as como la ausencia de desarrollos
similares en tantas otras direcciones posibles. Trabajos
ocasionales, no se ofrecen con otra relacin que el or-
denamiento de su temtica, convencionalmente referida
a aqlwllos libros.
Nada de eso afecta la total autonoma del presente
volumen, resultante de la que cada uno de sus escritos
glw1'da tambin con respecto a los libros aludidos.
A. A.
1
De la escolstica
al romanticismo
Primer documento
de la filosofa en el lTruguay
(1787) *
De Mxico al Ro de la Plata, se ha venido realizando
en los ltimos tiempos una copiosa exhumacin de ma-
nuscritos y raros impresos, que ha enriquecido sustancial-
mente el conocimiento de la filosofa y su ensel1anza en
la poca colonial. Desde tratados y cursos hasta opsculos
y hojas sueltas, de inevitable texto latino, han aportado,
con mayor o menor alcance segn su entidad, una imagen
cada vez ms ntida de aquel pasado. Se puede as apre-
ciar mejor lo que fue en estas tierras el juego de corrien-
tes en el seno de la escolstica y la renovacin de sta, a
l .. ) Nota introductoria 3 13 reproduccin facsimilar y traduccin del latn .1
espaol, del docunlento a que' se refiere el texto. en Cuadernos UruAuayos
de Filosofa. t. l. 196\.
-11-
cierta altura, por el pensamiento moderno; la diyersidad
doctrinaria V distinta accin de las rdenes reJ:igiosas; la
evolucin y significacin comparativa de los di-
versos centros; la personalidad, a veces notable, de e,:tu-
diosos y docentes. En otros trminos, el alumbramiento
histric:o de la inteligencia hispanoamericana.
Entre esos documentos se cuenta un breve in-lpreSG
en hoja suelta, que por verdadero azar corresponde al prt-
mer filosfico dictado en Montevideo. Rigurosa --y
tarda- inic.1ci6n de la enseanza pblica de In filosofa
en el Uruguay, este curso tuvo lugar en 1787, en el Cole-
rio de San Bernarciino de Siena, que funcionaba en ":1
'Convento de San Francisco, y estuvo a cargo del francis-
cano Fray Mariano Chambo, argentino, oriundo de Santa
Fe y formado en Crdoba. El documento, dado a luz en
Buenos Aires po:: 1<1 clebre Real Imprenta de los NiflOS
Expsito". cOllticne el programa de un acto pblico de
o tesis, en la rama de la lgica, a sostener por
un alumno al nalizar el ao lectivo, conforme a la cos-
tumbre de los claustros escolsticos de la colonia.
Tiene un doble inters: para la historia de la impren-
ta V p'lra la historia de 10 filosofa en el Ro de la Plata.
Es slo desde hace unos aEtos que ha empezado a conside-
rrseL: desde el segundo punto de vista. En 1947 clecr. de
CSI':J. pieza, con razn, el investigador ao-gentno Juan Car-
los z'uretti: "es muy conocida por los que han estudiado
la prensa de los Expsitos, no as por los que han reali-
zado monografas sobo-e la filosofa colonial" l. Para el
Uruv
uav
tiene todava la inestimable significacin de cons-
su modestia, el primer balbuceo de le. inteli;!,en-
cia patria en el lenguaje de la filosofa. Se trata, por otra
parte" en cuanto sepamos, del nico texto filosfico h"stT
;hora exhumado, del perodo colonial en nuestro pais.
(l) Juan Carlos Zuretti, "La orientacin de los de filosofa lltTe los
franciscanos, en el Ro de la Plata"f en revista ltinerarium, Buenos Aires,
1947, Nl! 10, toma IV, pilgs. 196-207. El impreso latino ongin:::l perte-
a la coleccin de Augusto S. Malli; es una hoja impresa de un solo
lado, de 266 x 390 mln. Vase Ugartecne, (lns gdel2,nte en el t;.:xtO), y Gnl-
l1e:nlo Furlollg, S. J., Historia y bibliogralia de las primeras imprenr.:'"-1:s o-
platenses (1700-1850j, t. JI, As., 1955, pP,g. 57, imp-::-esc N(l 30S.
-12-
En Hl45, en nuestro Filosofa pre-universitaria en el
UrEruay, despus de hacer su comentario en relacin con
la ensel1anza de Chambo y de la orden franciscana en el
lVlontevideo colonial, lo publicamos en versin espaola
realizada por el profesor Sebastin Snchez Rincn 2. Has-
ta entonces, por carecer el impreso original de fecha, sta
permaneca indeterminada. En su obra La imprenta ar-
gentina, de 1929, Flix de Ugarteche, que lo publica en
facsmil (pg. 249), lo supone de 1807. En 1943 lo publica
nuevamente el historiador Guillermo Furlong S. J., atri-
buyndolo al ao 1793
3
. Por nuestra parte, observbamos
que "aludiendo a la enseanza de Chambo en el Bernar-
clino debi imprimirse entre 1787 y 1791".
As 10 confirm Juan Carlos Zuretti al descubrir en
el Archivo General de la Nacin argentino (legajo Jus-
ticia N" 22, expediente 603), el original manuscrito junto
con la siguiente solicitud:
Buenos Aires, 27 de Nav. de 1787. Excelentsimo Sr. Vi-
rrey.
Seor: Don Grego1'io Calzadilla, residente en esta ciu-
dad" se halla encargado de dar a la Prensa el adjunto pa-
pel de conclusin y para 1)erificarlo, de V. E. necesita el
permiso. PO?' tanto a V. E. 1'endidamente suplica Se le
conceda la licencia que pide en lo que recibir favor 11
gracia.
Opina el fiscal: Excelentsimo Sr.: El fiscal de StL Ma-
jestad dice que no halla cita para que pueda imprimirse
la Tabla de Questiones Filosficas, que le manifiesta, pre-
cediendo el pase y censura del eclesistico como Se acos-
tumb'ra 'J.! corresponde, sobre lo que V. E. deliberar lo
que sea de su agrado. Buenos Aires, diciembre 7 de 1787
4
.
En su citado trabajo Zuretti publica en facsmil el
manuscrito original, as como el impreso ele la prensa de
los Expsitos. Incluye adems una segunda versin espa-
iiola del mism.o. En 1952, en su obra Nacimiento y desarro-
llo de la filosofa en el Ro de la Plata. Furlong se hace
:'2) Pg:>. 15 y 1:19 a 142.
(3) Juan Carlos Zuretti, tUII. cit .. pg. 205, nota 22.
1.4) Ibdem, pg. 202, r.ota 13.
- 13-
eco del hallazgo de Zuretti, reproduce ntegramente la
versin espaola dada por ste y aade el texto de la li-
cencia eclesistica, que dice as:
Muy ilustre Venerable Den y Cabildo Sede Va.cante.
En virtud del decreto que precede, he visto las conclusio-
nes que se me remiten a censurar y elle/-s nada contienen
que se oponga a nuestra Santa Fe Catlica, buenas cos-
tumbres y regalas de S.M. Buenos Aires, Diciembre 10 de
1787. Antonio Rodrguez de Veda. En consecuencia. del
Dictamen antecedente declrase no haber embarazo, pm
parte de k jurisdiccin Eclesistica, pam el fin que soLi-
cita Don Gregario Calzadilla. Buenos Aires, 12 de dicten/,-
bre de 1787. Pica:zarri - Cavezales 5.
Como puede verse por las fechas mencionadas, la im-
presin se realiz a fines de 1787 o principios de 1 7 8 ~ ; en
cualquier caso, el escrito corresponde al curso fundaCIOnal
de 1787.
El acto aparece dedicado a Francisco Ortega y Mon-
roy, enigmtico personaje de la poca, encargado del res-
Guardo aduanero de Montevideo desde 1779. Posea una
de las bibliotecas privadas ms importantes del Ro de la
Plata, que inclua veintiocho tomos de la Enciclopedia y
obras de Montesquieu y Voltaire. As lo establece el in-
ventario practicado en 1790 al embargrsele la biblioteca,
en un proceso por contrabando, circunstancia en que fue
depositario de la misma el padre de Artigas 6. Su vincu-
(S) Guillermo Furlong. S. J., lug. cit., pg. 391. En el mismo sitio dice FU1'-
long: "E! tercer testirnonio referente f las enseanzas de Fray Chambo
es de un gran valor, aunque Mariano de San Juan lo desconociera y el
doctor Carlos Zuretti no se haya percatado de cun insigne uruguayO Be
halla vinculado a las enseanzas de Chambo. El hecho es que, a fines de
1787, se tuvo en Montevideo un acto pblico de filosofa, bajo la presiden-
cia de Chanlbo y realizado por el entonces joven estudiante, y despus
preclarsimo ciudadano oriental, don Salvador Jimnez. Las doce conclusio-
nes que en esa coyuntura defendi este alumno de Chambo, sin duda el
ms destacado de todos ellos, fueron elegantemente impresas en Buenos
Aires. Su impresin no fue en 1793 como otrora erradamente escribimos,
sino en 1787, como lo ha puesto de maniesto el doctor Zuretti". En rea-
lidad el Salvador Ximnez, alumno de Chambo, carece de significacin
histrica. Debe confundirlo Furlong con el personaje del mismo nombre,
ese s destacado ciudadano oriental, nacido mucho despus, en 1812, a quien
nos referimos en e-l texto.
(6) Vase dicho inventario en Ricardo R. Ca:UetBois, Ensayo sobre el Ro e
la Plata y la Revolucin Francesa, Bs. As., 1929, Apndice, Doc. N9 1,
pgs. III-XIII.
- 14-
lacin con el Bernardino, revelada por esta dedicatoria,
muestra las posibilidades bibliogrficas con que iniciaba
sus actividades filosficas aquel colegio, llamado a ser
muy pronto el foco intelectual de la Revolucin oriental,
en el pensamiento poltico de las luces 7.
El manuscrito lleva una primera dedicatoria al en-
tonces Gobernador de Montevideo, Joaqun del Pino, que
no figura en el impreso. Nada se sabe de Salvador Xim-
nez, el alumno que sostuvo las conclusiones; presumible-
mente perteneci a la histrica familia del mismo apellido,
ms tarde propietaria de la llamada "Casa de los Xim-
nez", hoy en restauracin para servir de museo, familia
de la que fue miembro el artista y diplomtico Salvador
Ximnez (1812-1888), de ilustre actuacin en el siglo XIX.
En cuanto a Gregorio Calzadilla, encargado de la impre-
sin del papel y autor de la respectiva solicitud al Virrey,
fue, segn Zuretti, funcionario de la Aduana de Buenos
Aires, lo que permite suponer que su intervencin se pro-
dujo a travs de Ortega y Monroy.
1961
(7) V-3,se nuestro trabajo "El artiguismo y la ctedra de filosofa". en ste
mismo voJumen.
-15-
I
I
La tesis filosfica
de Larraaga
(1 792)
Por Juan Mara Gutirrez se tena noticia de una im-
portante tesis filosfica de que haba sido coautor nuestro
Larraaga, en ocasin de cursar estudios en el Colegio
de San Carlos de Buenos Aires, a fines del siglo XVIII.
En su obra Origen y Desarrollo de la Enseanza P-
blica Superior en Buenos Aires (1868), escribi: "El exa-
men del programa de una tesis general de Filosofa sos-
tenida en pblico el da 10 de setiembre de 1792, por los
alumnos del Colegio de San Carlos D. Gregorio Garca de
Tagle y D. Dmaso Larraaga, bajo la direccin del cate-
drtico Dr. D. Melchor Fernndez, puede dar una idea
ms completa de las materias que se dictaban en el aula
de esta ciencia". Tratbase, segn su testimonio, de un
-17 -
impreso en latn de 22 pginas in 8
9
, por la imprenta de
los Expsitos, cuyo gran inters histrico se perciba a
travs de unos pocos fragmentos transcriptos.
En 1945, con motivo de la preparacin de nuestro Fi-
losofa pre-universitaria en el Uruguay, donde tratamos
las ideas filosficas de Larraaga, tentamos infructuosa-
mente localizar dicha tesis entre los libros de Gutirrez
conservados en la Biblioteca del Congreso de Buenos Aires.
En la Argentina se encontraban ya, o no tardaron en po-
nerse, en el mismo empeo. En el nmero correspondiente
a octubre-diciembre de 1948 de la Revista de la Univer-
sidad de Buenos Aires, recientemente aparecido, se infor-
ma "Tras prolija bsqueda en archivos y colecciones par-
ticulares, logr hallarla el Dr. Juan Carlos Zuretti". El
hallazgo se produjo en Tucumn, en fondos bibliogrficos
que pertenecieron al extinto profesor y filsofo Dr. Alber-
to Rougs. La mencionada revista reedita la tesis en su
original latino y en traduccin castellana, manifestando
que el ejemplar aparecido en Tucumn "acaso sea el nico
conservado".
Pues bien, ese ejemplar pertenece actualmente a nues-
tra Biblioteca Nacional, adquirido directamente de los
herederos del profesor Rougs. Innecesario destacar el m-
rito de esta adquisicin, concertada mucho antes de la
publicacin hecha por la Revista de la Universidad de
Buenos Aires, aunque recin ahora la tesis original haya
llegado al Uruguay. Se trata de un documento fundamen-
tal, por la variedad de su contenido, para el conocimiento
de la cultura intelectual impartida por el San Carlos a
fines del siglo XVIII. Para nosotros tiene el doble inters
de reflejar la formacin recibida por los jvenes orienta-
les que concurran entonces al colegio carolino, y -sobre
todo- de ser obra nada menos que de nuestro Larraaga.
En ningn otro sitio, pues, poda estar mejor ese ejemplar
nico de la tesis, que en la Biblioteca que l contribuy
a fundar y de la que fue primer Director.
*
La tesis -o tesario, puesto que se trataba de un con
junto de tesis particulares o proposiciones- fue redacta-
-18-
da para ser sostenida por sus autores en un acto pblico,
de acuerdo con la costumbre escolstica de nuestros claus-
tros coloniales. Al final de los cursos, o con motivo de
alguna especial solemnidad, se llevaban a cabo tales actos,
en los que alumnos destacados, ocasionalmente llamados
"defensantes" o "defendientes", despus de desarrollar sus
proposiciones en silogismos latinos, las "defendan" fren-
te a las objeciones de examinadores o asistentes.
En lo que a nuestro pas se refiere, se conserva el
programa de uno de dichos actos celebrado entre 1787 y
1791 en el colegio del Convento de San Bernardino, as
como los de los correspondientes a los cursos filosficos
de Jos Benito Lamas entre 1833 y 1835 en la Casa de Es-
tudios Generales. Varios son los que se conservan de la
enseanza colonial argentina, mereciendo citarse aqu
-por el inters que ofrece su cotejo con la tesis prctica-
mente coetnea de Larraaga- el sostenido en 1788 en la
Universidad de Crdoba, que hiciera conocer en 1942 Ral
Orgaz: con algunas variantes doctrinarias refleja una
orientacin similar, pero a travs de un bagaje intelectual
notoriamente ms limitado 1.
Profesor del curso filosfico seguido por Larraaga y
padrino del acto de 1792, fue el doctor en Charcas presb-
tero Melchor Fernndez, uno de los clsicos maestros del
Real Colegio de San Carlos. Compaero en la defensa de
la tesis, fue el ms tarde prcer argentino de la Revolu-
cin Gregario Garca de Tagle; por curioso azar tocle
entonces al futuro artiguista Larraaga la compaa de
quien iba a conducir la diplomacia del gobierno porteo
en la etapa ms antiartiguista de su poltica. El acto tuvo
lugar poco tiempo despus del ingreso de Larraaga -que
se haba iniciado en el aula filosfica del franciscano Ma-
dano Chambo, en Montevideo- al colegio carolino, don-
de figur como alumno distinguido hasta 1794, ao en que
egres para completar estudios sacerdotales en Crdoba y
Ro de Janeiro 2.
(l) A. Ardao, Filosoffa pre.universitaria en el UruAuay, pg. 139. Actos Pblicos
de Conclusiones y Exmenes, Montevideo, 1836 (Biblioteca del Ateneo). R. Or-
gaz, La Filosofa en la Universidad de Crdoba a fines del siAlo XVIII, Cr-
doba, 1942.
(2) Rafael A1gorta Camusso, Drnaso Antonio LarraaAa, 1922.
-19-
Las proposiciones contenidas en la tesis general, se
refieren a "toda la filosofa" segn reza su ttulo. Pero la
filosofa era entendida all en su tradicional sentido en-
ciclopdico, o sea, abarcando lo mismo que teologa, me-
tafsica, tica, lgica y psicologa, las ciencias matemticas
y de la naturaleza. Forman as la tesis doce partes: Lgi-
ca, Ontologa, Teologa Natural, Psicologa, Filosofa Mo-
ral, Fsica General, Mecnica Universal, Esttica, Hidros-
ttica, Fsica Especial, Los Elementos y los Meteoros, Las
Cualidades Sensibles de los Cuerpos. Se desarrollan en
un total de 128 proposiciones -o tesis particulares-, se-
gn la numeracin que para facilitar el cotejo del texto
castellano con el latino ha hecho la Revista de la Univer-
sidad de Buenos Aires.
Para apreciar su espritu filosfico debe tenerse pre-
sente la situacin de los claustros hispanos a fines del si-
glo XVIII. Sin hacer abandono de su anacrnica persis-
tencia en la escolstica a lo largo de la poca moderna,
dichos claustros haban experimentado, en la pennsula y
en Amrica, la histrica renovacin inspirada por el des-
potismo ilustrado de Carlos III. Comentndola, h3.ba di-
cho el den Funes con escasa anterioridad al acto en que
intervino Larraaga: "El funesto peripato haca sus lti-
mos esfuerzos por sostenerse en nuestra Espaa, donde
se hallaba como encerrado, huyendo de las sublimes me-
ditaciones de los Descartes, Galileos, Newtones, Lockes,
Leibniz ... " 3 Del racionalismo propio de la filosofa y la
ciencia modernas, que remozaba entonces a la hispanidad
a costa del decadente pemamiento escolstico, dentro de
un inorgnico eclecticismo de transicin, estaba penetra-
da la tesis de los alumnos del San Carlos. Reproduciendo
una situacin de carcter general, el renovador espritu
crtico se haca sentir, sin embargo, antes en los dominios
de la fsica, o sea de la ciencia positiva, que en los de la
filosofa propiamente dicha.
En la lgica se distingue con precisin el lenguaj e,
tanto de los objetos como del pensamiento. Se rechaza la
(3) R. Orgaz, Jug. cit.
- 20-
divisin de las ideas, tan decisiva para Descartes, en cla-
ras y oscuras, reemplazndola por la de suficientes e in-
suficientes. Se establecen frente al escepticismo varios
criterios de verdad: el sentido ntimo, sobre las cosas en
cuanto dicen relacin con nosotros; la evidencia, sobre las
cosas como son en s mismas; las impresiones vvidas,
constantes y uniformes, respecto a la existencia de los
cuerpos. y se concluye que "la duda afectada, o sea la
duda metdica de Descartes, no slo es intil para hallar
la verdad, sino que se opone a ella y lleva al escepticis-
mo". Dogmatismo y realismo naturales, pues, en el esp-
ritu de las viejas escuelas.
En la Ontologa se afirma como absolutamente nece-
saria frente a la misma Divina Voluntad, la esencia meta-
fsica de los seres, o sea su posibilidad absoluta, aunque
no as su esencia fsica, o sea su existencia; tesis sta que
guarda relacin con la que en lgica hace a la evidencia
independiente de la veracidad de Dios. En la Teologa
Natural se condena el atesmo y el maniquesmo y se pro-
mete demostrar la existencia de Dios con argumentos
metafsicos, fsicos y morales. Respecto a su intervencin
en el curso de las acciones humanas, se sostiene la discu-
tida doctrina tomista de la "premocin fsica", rechazn-
dose el concurso mediato de Durando, as como el simul-
tneo a la manera de Molina. Tanto el planteo como las
soluciones se mueven dentro del cuadro escolstico tradi-
cional.
En la Psicologa -que corresponde a una metafsica
del espritu- se sostiene contra Descartes que la esencia
del alma no consiste en su pensamiento actual, sino en
su facultad de pensar. Es creada por Dios en el momento
de ser infundida al cuerpo, y "es lo ms probable que esto
ocurra en el momento de la concepcin". La relacin con
el cuerpo no se explica por ninguna de las doctrinas mo-
dernas surgidas en el desarrollo del cartesianismo. Ni por
las causas ocasionales, ni por la armona preestablecida,
ni por el mediador plstico, soluciones rechazadas expre-
samente: "se explica por el influjo fsico de los peripat-
ticos, aunque debemos confesar que no se posee ninguna
idea cabal sobre este influjo". El alma reside en la parte
- 21-
del cerebro en que se unen todos los nervios, "que no es
precisamente la glndula pineal" -como crea Descar-
tes- "sino una sede propia para cada operacin":anti-
cipo, como se ve, de la teora de las localizaciones cere-
brales. En cuanto al origen del conocimiento, se rechazan
las "ideas innatas" de Descartes y la "unin en Dios" de
Malebranche, para sustentarse con inspiracin aristotlica
que "la idea mental depende de los sentidos". Justo es
reconocer que, en general, lo que aqu se desdea de la
filosofa moderna son sus aspectos metafsicos menos de-
fendibles, retenindose, en cambio, la ntima vena emp-
rico-naturalista que corra por la filosofa tradicional.
En la Filosofa Moral, despus de conferrsele a la tica
los clsicos fundamentos teolgicos, se sostiene: "De la tri-
ple forma de regmenes es preferible la Monarqua; y la
suprema autoridad de los Prncipes tiene su origen no en
el pueblo sino en Dios". La Revolucin Francesa estaba
ya en pleno curso y muy pronto su filosofa poltica iba
a penetrar en el Virreinato como favorita mercanca del
contrabando ideo16gico, preparando a los espritus para
los sucesos del ao Diez. Entretanto, no se le poda pedir
otra cosa a los escolares del San Carlos.
En la Fsica General, vuelve a criticarse a Descartes,
negndose que sea la extensin la esencia del cuerpo f-
sico; tampoco es la impenetrabilidad: es la reunin de
todos los atributos; pero como de stos son muchos los
que ignoramos, tambin desconocemos aquella esencia. De
la materia se sustenta una concepcin atomista: no se
compone de puntos inextensos ni de mnadas leibnizia
nas, "sino de pequeos puntos extensos, de diversa figura
y dotados de magnitud; indivisibles realmente pero divi-
sibles sin fin por abstraccin mental o mtemticamente".
En consecuencia se admiten "vacos mnimos diseminados
por los poros de los cuerpos", aunque sin negar tampoco
"la existencia de una materia sutilsima, cualquiera fuese
su ntima naturaleza". En forma expresa se rechazan en-
tre otros parecidos conceptos, "las formas substanciales,
en el sentido de los escolsticos".
De aqu en adelante, en el desarrollo de la tesis, la
escolstica deja de contar. En la Mecnica Universal, la
- 22-
Esttica, la Hidrosttica, la Fsica Especial, los Elemen-
tos y Meteoros, las Cualidades Sensibles de los Cuerpos
-que abarcan las tres cuartas partes del documento, dn-
dole, en consecuencia, su verdadero tono- se enuncian
muy diversas leyes cientficas y teoras, citndose a Co-
prnico, Newton, Euler, Hauser, Feijo, Nollet, Franklin,
Appleby, Poissonier, Gauthier. Se comprueba una vasta,
y en ciertos temas -como el de la electricidad- muy
fresca informacin del saber cientfico-naturalista de la
poca, con relacin a las materias ms diversas.
Por su especial significado filosfico es de destacarse
la explicacin estrictamente mecanicista, y por lo tanto
de inspiracin moderna, de la vida vegetal y. animal. Des-
cartes, tan criticado en muchas de sus concepciones, es
aceptado aqu, frente a la doctrina aristotlica, en una
cuestin capital. Todas las plantas nacen de la semilla y
"no se puede admitir en ella un alma distinta de la dis-
posicin mecnica". Igualmente "no se puede admitir en
los brutos un alma espiritual aunque sea de orden inferior
al alma del hombre, sino que sus operaciones todas se ex-
plican muy bien por puro mecanismo".
Comentando este pasaje de la tesis, recordaba Guti-
rrez que "en el ao 1778 el famoso Dr. Lavardn congra-
tulaba en pblico al Dr. D. Carlos Garca Posse, por haber
enseado a sus discpulos que los brutos no eran una mera
mquina". Doctrina sta que era igualmente la sostenida,
en refutacin expresa de Descartes, en el documento cor-
dobs exhumado por Orgaz, de 1788.
* * *
Rica en sugestiones es la materia de esta tesis escolar
de Larraaga -sostenida a los veintin aos de su edad-
de la que hemos tratado de ofrecer una imagen aproxi-
mada, condensando algunos de sus pasajes filosficamente
ms importantQs, como introduccin al anlisis, que queda
pendiente, de su parte cientfica.
La historia de las ideas en el Ro de la Plata al par
que la biografa intelectual del sabio, se han enriquecido
significativamente con su hallazgo. Desde aquel punto de
- 23-
vista, contiene un repertorio inapreciable del saber filo-
sfico y cientfico en que se modelaron las generaciones
de la Revolucin. Desde ste, nos entera del ambiente
educacional en que acaso se decidi la superior vocacin
naturalista del fundador de la cultura nacional, desde que
resulta evidente que las categoras cientficas, con toda
la excitante frescura que entonces tenan, ocupaban un
puesto fundamental en la docencia del San Carlos.
En otra ocasin hemos sealado la profunda evolu-
cin que luego experiment Larraaga, acompaando en
todos sus aspectos el movimiento doctrinario de la poca.
En el campo de la filosofa poltica, no es necesario sub-
rayar su adhesin al espritu revolucionario de cuo en-
ciclopedista, artiguista como fue y portador de las cle-
bres Instrucciones del ao XIII, fundadas en los principios
clsicos del liberalismo del 89 y el federalismo norteame-
ricano, cuya recomendacin todava hizo en la Oracin de
la Biblioteca. En el campo de la ciencia, menos todava
resulta necesario destacar su superacin definitiva del es-
colasticismo, prctimente ya cumplida en el propio caro-
lino; en las hazaosas investigaciones de todo orden que
luego emprendiera no conoci las ataduras tradicionales,
de lo que son particular ejemplo elocuente sus ideas sobre
la formacin geolgica del Ro de la Plata.
Pero aun en el campo de la filosofa especulativa su
evolucin fue muy grande, como lo revela su concepcin
sobre la enseanza de la filosofa, expuesta en 1820, a
propsito del plan educacional del sacerdote Camilo Enr-
quez. De las disciplinas filosficas, ste inclua slo a la
Lgica, recomendando al sensualista Condillac, celosamen-
te proscripto de las aulas coloniales y patrono de las de
la Revolucin, desde que lo introdujera en Buenos Aires
Francisco Jos Planes. Pues bien, Larraaga aconseja que
se incluya no slo la Lgica sino toda la filosofa, "bajo
una seria reforma", para no recaer en las "largas e inti-
les cuestiones que nos hacan perder intilmente el tiem-
po". Pero agregando que "despus del admirable Condi-
llac se ha escrito mucho y con ms gusto", por lo que
"quisiera que ni por Condillac, ni por ningn otro autor
se estudiase, sino que cada Maestro formase su Cdigo de
-'- 24 -
lo mejor que en el da se ha escrito sobre la materia".
No puede pues extraar que en 1831 citara al discpulo
avanzado de Condillac y jefe de los idelogos, Destutt
de Tracy -cuya filosofa materialista dominaba entonces
en el Ro de la Plata- llamndolo "uno de los profundos
filsofos del da" 4.
1949
(4) A. Ardao, IUI!. cit. pgs. 33 y ss.
-25 -
El artiguismo
y la ctedra de filosofa
Combatieron en Las Piedras, junto a Artigas, dos fu-
turos rectores de la Universidad de Buenos Aires, uno de
los cuales era una de las mayores ilustraciones de la fi-
losofa rioplatense de la poca, notable ex-catedrtico del
Colegio Carolino. Otro ex-catedrtico de filosofa del mis-
mo instituto, rodeaba a esas horas en San Jos el lecho
de muerte de Manuel Antonio Artigas. Por otra parte, la
batalla determin, inmediata y directamente, la brusca
clausura de toda una etapa de la enseanza de la filosofa
en Montevideo, al mismo tiempo que la incorporacin a
las fuerzas patriotas de lo ms representativo de nuestra
inteligencia filosfica de entonces.
- 27-
Todo esto no pasara de un conjunto de circunstan-
cias curiosas, al par que olvidadas, si en ello no hubiera
estado en juego el dramatismo ideolgico de la Revolu-
cin misma.
* * *
En un pasaje de la ampliacin que el da 30 de mayo
hizo del parte de la batalla, manifest Artigas:.. .
"No olvidar hacer presente a V. E. los dIstIngmdos
servicios de los presbteros Dr. D. Jos Valentn y
D. Santiago Figueredo, curas vicarios, ste de la Flonda
y aqul de Canelones; ambos, no cOl:, co-
lectado con activo celo varios donatIvos
haber seguido las penosas marchas del J?artlCI-
panda de las fatigas del con haber eJercId? las
funciones de su sagrado mmIsteno en todas las ocaSlOnes
que fueron precisas, se convirtieron en el act? de la ba-
talla en bravos campeones, siendo de los pnmeros que
avanzaron sobre las filas enemigas con desprecio del pe-
ligro, y como verdaderos militares." ,.
Quiso el destino que ambos sacerdotes, aSl umdos en
esta orilla del Plata por el episodio heroico de 1811,y por
la pluma de ArUgas, volvieran a estarlo tar-
de de manera muy distinta aunque tambIen hIstonca, en
la' otra orilla: Jos Valentn Gmez, segundo Rector; de
la Universidad de Buenos Aires, desde 1825, entrego en
1830 el cargo a Santiago Figueredo, tercer Rector, has-
ta 1832.
Pero Gmez era ya en 1811 una notabilidad intelec-
tual. Su personalidad eclesistica y poltica, con dilatada
foja en el perodo revolucionario, ha sido tradicionalmen-
te reconocida. Desde hace pocos aos ha quedado puesta
de relieve, adems, su personalidad filosfica, merced a
las reveladoras contribuciones de Guillermo Furlong en
su obra Nacimiento y desarrollo de la filosofa en el Ro
de la Plata, publicada en 1952.
Nacido en 1774 en Buenos Aires, se form primero en
el San Carlos de la misma ciudad, estudiando luego teolo-
ga y derecho en Crdoba y Charcas. A fines de 1798 ob-
tuvo por concurso la ctedra de filosofa del San Carlos,
-28-
que atendi de 1799, ao en que se orden sacerdote, a
1802; o sea, de los veinticinco a los veintiocho aos de
edad. Se contaron entre sus discpulos Bernardino Riva-
davia y Vicente Lpez. "Cmo olvidar a mi ilustre lector
de filosofa!", escribi el ltimo, medio siglo ms tarde,
en un lbum montevideano.
"Su enseanza -dice Furlong- se inici con un em-
puje no visto hasta entonces, ya que cinco veces, en slo
el curso de 1799, present a sus alumnos en actos pbli-
cos" (p. 371). Respecto al contenido y orientaciones de
la misma, cita unas muy completas Conclusiones ex uni-
versa philosophia, en las que, sobre fundamentos escols-
ticos, se daba amplia entrada al pensamiento filosfico y
cientfico moderno. Fueron sostenidas e impresas en 1802.
Se conserva un ejemplar en Buenos Aires, en la biblioteca
del biblifilo Antonio Santamara. Desconocemos la exis-
tencia de otras fuentes. Por otra parte, en cuanto sepamos,
la mencionada no se ha vuelto a publicar en nuestros das,
como se ha venido haciendo con tantos documentos an-
logos que han modificado sustancialmente la visin que
se tena de la vida intelectual y la enseanza en la poca
colonial.
El nombrado historiador Furlong, que pudo hacer la
consulta del expresado ejemplar, manejando al mismo
tiempo una gran masa de manuscritos e impresos colonia-
les, en su mayor parte desconocidos, no vacila en consi-
derar a Jos Valentn Gmez el ms eminente catedrtico
de filosofa que tuviera el" San Carlos, no igualado tam-
poco por maestro alguno de la Universidad de Crdoba.
En distintos lugares de su voluminosa obra le asigna, por
la originalidad y profundidad que le atribuye, la condi-
cin de primer pensador argentino de la colonia. En tanto
se publican las fuentes, nos limitamos aqu a consignar
este juicio, no sin observar que es tanto ms significativo
cuanto que lo acompaan reiterados desacuerdos doctri-
narios. Desde su posicin escolstica tradicional, a menu-
do apasionada hasta el exceso, opone Furlong diversos
reparos a las notorias y expresas influencias de Descartes
y Malebranche, que retacean el escolasticismo de Gmez,
- 29-
as como -sobre todo- al liberalismo de su filosofa po-
ltica de inspiracin iluminista. "
En la misma citada obra, donde llama a Jose Valentm
Gmez con hiprbole "el ms genial de los filsofos co-
loniales" (p. 30), lo 'concepta tambin clrigo tan
talentoso como extraviado", por su en la
blea del ao 13: "Monteagudo, Agrelo y Gomez, sus
ros oradores, inspirndose en las falsas. '.f funestas doctrI-
nas del Contrato Social y de la Declarracwn de los
del hombre, pretendan torcer el curso de la revoluclOn
argentina, para s?pre las
huellas de la RevoluclOn Francesa (p. 670). alu-
cinar por doctrinas de corte liberal, en el mal sentldo de
esta palabra", dice en otro (p. 3?1), recordando este
pasaje de la biografa de Gomez eSCrIta por su hermano
Gregario Jos: , .
"SUS principios en poltica fueron mas lIberales e
ilustrados. Las garantas individuales, la
chos la libertad de imprenta y la tolerancIa pohtlca y
religiosa, la conveniente reforma las .leyes de
olvido y de amnista, la proscripcIOn del comercIO de es-
clavos, la libertad de vientres, la guerra sostener la
Independencia Nacional y la la
vincia Oriental tuvieron en el un abogado mfatlgable.
Poco antes' de la Revolucin haba venido Gmez a
ocupar el curato de Canelones, Y el I?ismo ao 11
gres a la Argentina, donde despues de mtensa.
poltica, diplomtica, eclesistica Y mUrIa. en 1833.
Su breve pasaje por esta Banda quedo Ir;mortalIzado en
Las Piedras. "En una junta que se celebro por el general
D. Jos Artigas para consultar haba de atacar al ene-
migo, fue odo con respeto su dIctamen,
el ataque", informa su hermano en la
El mismo Artigas ha testimoniado, en los termmos que
se ha visto, su comportamiento durante la batalla. y
minada sta, fue a l a quien el vencido Posadas entrego
(1) Vase dicha biografa en el Apndice documental, d,: la obr,,; de Juan M.
Gutirrez y desarroIJo de la enseanza publIca supeflor en Buenos
Aires. Ed. de 1915, pg. 531 a 537.
-30-
su espada, escena que fijara un cuadro de Blanes hijo.
Nuestro tambin por todo ello, ha llegado la hora de in-
definitivamente a nuestras tradiciones de pen-
samIento, tanto como a la de la gesta heroica.
Gregario, Jos G?mez, el nombrado hermano y bi-
grafo de Jase Valentm, doctor en Charcas como ste fue
tambin destacado catedrtico de filosofa en el San'Car-
los. En el concurso de 1798 en que triunf Jos Valentn
el puesto sobre ,otros cuatro opositores:'
Agustm Jose Molma, Pedro Jose Agrelo, Nicols Calvo
Paz y Joaqun Ruis. Le toc suceder a su hermano de
quien era un ao menor, en la misma ctedra del' San
Carlos.
Por coincidencia, tambin lo encontr la Revolucin
ejerciendo el curato en un pueblo de la Banda Oriental
San J En los das de mayo del 11 en que Jos
acampanaba a Artigas en Las Piedras, l acam-
panaba a Manuel Antonio, gravemente herido en la toma
de la poblacin maragata, semanas atrs. "No quise ni
pude -escribi a Rondeau, cuando aqul muri el da 24-
ceder el honor de que se hubiese depositado el cadver
en mi propia casa" 2. Las convicciones que atribuye a su
hermano en su biografa, eran tambin las suyas.
* * *
El 21 de mayo de 1811, tres das despus de Las Pie-
d.ras, Elo expuls de Montevideo a un grupo de ocho fran-
CIscanos del Convento de San Francisco, algunos de ellos
profesores del Colegio de San Bernardino que funcionaba
en el mismo convento. La filosofa -yen el plano jur-
dico y poltico, la filosofa de la Revolucin- resultaba
expulsada con ellos.
. En carta dirigida el 28 de mayo al ministro provin-
CIal de la Orden, residente en Buenos Aires, los frailes
expulsados explicaron los sucesos 3.
(2) Archivo Arti4as, t. IV, pllS. 341-342.
(3) Documento publicado t"'r SetembrUto E. "" IU obra Arti.-, Mon-
tevideo, 1930, t. 1, pgs. 265 a 267.
-31-
Haban sido delatados por el fraile Guardin, o sea
el director, "[ ... ] echando la voz que le hacamos violencia
y no le queramos obedecer en cosa alguna, a pesar de
nuestra religiosa comportacin, despus de la victoria con-
seguida en Las Piedras". En horas de la noche un piquete
militar los sac intempestivamente del Convento, y sin
permitirles llevar nada consigo los puso en uno de los
portones de la ciudadela. El oficial que mandaba -escena
perpetuada por el conocido cuadro de Hequet- "[ ... ]nos
dijo que el seor Virrey dispona que nos furamos donde
quisiramos y que no volvisemos a pisar Montevideo;
que all cerca estaban los gauchos, nuestros paisanos; que
podamos ir donde estaban ellos que lo pasaramos mejor".
Vecinos de extramuros los recogieron esa noche, "[ ... ] has-
ta que la bondad del General D. Jos Artigas nos mand
una partida que nos condujese a su campamento, a donde
nos recibieron con lgrimas y abrazos".
La carta est firmada en este orden: Fray Valeriana
Fleytas, Fray Lorenzo Santos, Fray Francisco Daz Vlez,
Fray Joaqun Posse, Fray Jos Lamas, Fray Carlos Age-
ro, Fray Pedro Ignacio Lpez, Fray Jos Reyna. Fleytas
firmaba adems por Fray Somellera, otro franciscano pa-
triota que no alcanz a ser expulsado por haber podido
huir en la misma noche, del propio Convento. Jos Benito
Lamas, era en esos momentos el catedrtico de filosofa
del Bernardino. De los restantes, cuatro por lo menos
-Fleytas, Santos, Daz Vlez y Reyna- haban sido cate-
drticos de filosofa en distintos centros del Virreinato 4.
Conforme a este documento, no figur en cambio en el
grupo, contrariamente a lo sostenido por Bauz 5, Julin
Faramin, catedrtico que tambin haba sido de filoso-
fa, en el Bernardino, y patriota de abnegada actuacin
en el perodo revolucionario.
"Haca tiempo -dice el mismo Bauz en el lugar ci-
tado- que [Elo] miraba de reojo al Convento de San
(4) Guillermo Furlong obra citada.
(5) Francisco Eauz, Historia de la Dominacin Espaola en el Uruguay,
Ed. de 1929, t. 11, 71 (Recogimos este dato equivocado en Filosofa
pee-universitaria en el Uruguay, 1945). Es seguramente contando a Sorne--
llera que algunos historiadores elevan a nueve el nmero de los frailes
expulsados, como aparece tambin en el cuadro de Hequet.
- 32-
,
l....
Francisco, centro de ilustracin y sociabilidad donde la
juventu.d s,e iniciaba en l,os dominios del saber, ylos hom-
se reuman en ncleo selecto para espar-
CIr el ammo durante las horas libres. Antes que la insu-
rrecci?n ya se haba he,cho sospechosa aquella
tertulIa habItual, donde Fray Jase Benito Lamas, futUro
prelado uruguayo, derramaba todos los encantos de su
elocuencia juvenil, hablando de la libertad y de la Patria".
las aulas de aquel Convento, modesto pero nico
f?co de la Revolucin Oriental, haban pasado
fIguras despues prominentes en el desarrollo de sta. En-
tre Artigas mismo, Rondeau, Larraaga. Nuestra
revoluclOn del 11, a diferencia de la argentina del 10, fue
ante todo, como se ha observado, un alzamiento de la
campaa; pero la participacin del Convento franciscano
como tambin de Larraaga, representa la solidaridad
y poste:-ior,. con ?icho alzamiento, de la parte ms
actIva de la mtelIgencIa montevideana, expresin de lo
que era entonces el espritu universitario.
En Ismael, la clsica novela de la insurreccin del
campo oriental en el ao 11, Acevedo Daz destac esa
San Francisco, al punto de encuadrar sus
epIsodIOS de eplCa gaucha, a modo de prlogo y eplogo,
con sendase.s,cenas del Convento, en las que pone en jue-
go la sobre el hondo proceso de emancipacin
y transformacIOn en que entraban estas tierras. Se abre
la narracin con una pltica en su prtico en setiembre
de 1808, siendo. el primer personaje en hablar -precisa-
J::?-ente c.on A;tIgas y otro oficial- quien fuera catedr-
tIco del Bernardino en la dcada anterior, Fray
FranCISCO JaVIer Carballo, director entonces del Conven-
to y miembro .de.la Junta de Gobierno que aca-
baba constItUIrse;. se CIerra en mayo de 1811 con la
expulslOn de los fraIles, siendo el ltimo personaje en
tener la palabra, mientras caminaba en la noche al en-
del vencedor de Las Piedras, el entonces titular
de la catedra, Fray Jos Benito Lamas.
Lamas haba sido instituido catedrtico de filosofa
1!n. atrs, justamente el 25 de mayo de 1810, el da
Imclal de la Revolucin en El Plata, y preparaba el acto
- 33-
pblico de conclusiones, en la rama de la .lgica,
el suceso de Las Piedras y sus consecuenCIas. NacIdo en
Montevideo en 1787 tena entonces veinticuatro aos de
edad. Era aqul el punto de partida una, larga y
variada carrera docente en filosofa, teologIa, latm y. en-
seanzas primaria y normal, proseguida en Buenos
Crdoba, San Luis, Mendoza y de nuevo en MontevIdeo.
No conocemos el nombre de los alumnos que tuvo en
el Bernardino. Pero en 1835, en un discurso acadID:ico
deca: "En el curso de filosofa que abr en esta capItal
el ao diez, proporcion a mi cara patria ciudadanos que
le han prestado servicios interesantes y. oc:upan
puestos honorficos". Y en 1849, en ocaSlOn de gest:onar
su retiro, volva a decir que en aquel curso del an? 10
haba formado "ciudadanos naturales de gran capacIdad
e importancia para el pas" 6.
Segn Ral Montero Bustamante, habra ocupado lue-
go la ctedra el famoso franciscano espaol <;irilo Alame-
da, ms tarde arzobispo de Toledo y conseJero de Fer-
nando VII. De convicciones absolutistas en contraste con
el espritu liberal de su antecesor, defenda simultnea-
mente desde La Gazeta de Montevideo la causa de Espaa,
combatiendo con energa la filosofa revolucionaria del
siglo XVIII. En 1812 pronunci en la sermn
con motivo de la Jura de la primera ConshtuclOn de la
Monarqua Espaola; por curioso destino fue a Lan:as a
quien toc pronunciar en 1830, en la. MatriZ,
sermn de la Jura de la primera ConstItuclOn de la Repu-
blica Oriental.
En los aos 15 y 16, cuando el Apogeo de Artigas,
rigi Lamas primero en Purificacin y luego en MontevI-
deo la histrica "Escuela de la Patria", que no fue slo
sino tambin normal y de formacin cvica. En
1849 recrdaba l su actuacin de aquellos aos "er: la
direccin de la Escuela primaria y normal de esta capital,
formando en ellas no slo en los conocimientos propios
de este ramo de instruccin, sino tambin en la .los
conocimientos civiles y polticos de la Causa. de Amenca,
(6) El Nacional 11 de diciembre de 1835. Relacin Documental publicada
por Ariosto 'Fernndez en Boletin Historia, 1942, N9 4.
-34-
muchos jvenes distinguidos por su talento y aplicacin
hoy territorio de esta Repblica
y en las carreras }iteraria y mili-
tar :, tareas Jose Ignacio Otaz,
tamblen catedratlco de llosola en aulas franciscanas del
Virreinato 8.
. Lamas haba vuelto a ensear filosofa en Buenos
AIres, entre los franciscanos, de 1812 a 1814 "habiendo
defendido en este tiempo -segn sus propias 'palabras en
unos apuntes autobiogrficos_ cuatro actos pblicos de
conc.luslOnes, dos de metafsica y dos de fsica general y
partIcular" 9. Cuando se restableci la enseanza de la fi-
losofa en Montevideo, en 1833, en la Casa de Estudios
Generales, fue_el primer catedrtico, atendiendo el aula
durante tres anos, en una especie de continuacin de su
antiguo curso escolstico del Bernardino interrumpido
por la Revolucin. '
* * *
Si de Jos pmez se ha dicho que fUe la
mayor ,fIlosolca que la colonia produjo en
la Argentma, de Jose Benito Lamas puede decirse que es
en el Uruguay la ms representativa en el mismo orden
producida tambin por la colonia. Resulta notable que
ambos aparezcan ligados a Artigas en 1811 y en especial
a la victoria de Las Piedras. '
Esas circunstancias, y el nmero de docentes de fi-
vinculados en persona y doctrina al artiguismo
-agreguese a todos los nombrados el caso de Monterroso
profesor de filosofa en la Universidad de Crdoba
1803 10_ son el fruto de las caractersticas de la enseanza
bajo el Virreinato: desde fines del siglo XVIII las aulas
estuvieron a cargo de y en
cuanto a su espIntu, las formas escolsticas tradicionales
cuya hegemona metodolgica se mantuvo incontrastable'
a la penetracin e imposicin de
fllosola pohtlca de los nuevos tiempos.
1961
(7) Relacin Documenta! mencionada en la nota anterior.
(8) Guillermo Furlong, obra citada.
(9) Revista Histrica. t. l, pg. 247.
(10) J. M. Garra, Bosquejo histrico de la Universidad de Crdoba, pg. 517.
- 35-

El artiguismo y la Universidad
En el grupo de los cinco diputados portadores de las
Instrucciones del Ao XIII, los sacerdotes Dmaso A. La-
rraaga y Mateo Vidal tienen un puesto aparte. Aparecen
asociados, en primer lugar, por ser ambos los diputados
por Montevideo, montevideanos ellos mismos. Pero a d e ~
ms, por haber sido los portavoces del grupo ante Artigas,
desde Buenos Aires. Luego del rechazo, son los encarga-
dos de dirigirle sucesivas notas explicativas.
Francisco Bruno de Rivarola y Marcos Salcedo, sacer
dotes tambin, pero argentinos, se iban a desvincular muy
pronto del artiguismo l. Felipe Santiago Cardoso, ex-capi-
(1) Un Francisco Bruno Rivarola y Vi1la (es el mismo?), habia escrito ante-
de 1810 una obra titulada ReliAin y fidelidad arAentina, nada concordante
- 37-

tn de Blandengues, el nico de los cinco aj eno al clero,

era oriental de origen como Larraaga y Vidal, pero sin
la significacin intelectual de stos, aunque no careciera
de preparacin y condiciones, segn distintas referencias.
Al conmemorarse las Instrucciones, queremos recor-
dar en breve apostilla al margen, otra histrica a la vez
que olvidada asociacin de Larraaga y Vidal, ocurrida
muchos aos despus. Los dos hombres que encabezaron
la diputacin oriental de abril de 1813, proyectaron de
1837 a 1838, el plan orgnico sobre el que se iba a erigir
la Universidad de Montevideo, al colaborar estrechamen-
te Vidal con Larraaga en la tarea que el gobierno de
Orihe encomend a ste 2.
El origen de esa colaboracin se ilustra en el siguien-
te pasaje de una carta que Vidal, residente entonces en
Buenos Aires, dirige a Larraaga a principios de 1837:
"En cuanto al otro encargo del proyecto de reglamento
para la Universidad que se ha de erigir en sa, a que us-
ted est comprometido, autor de la mocin que hizo en
el Senado y encargo del Ministro de Gobierno, y su deseo
de que yo me ocupe de su redaccin, habr de decirle que
siendo, como soy, extremadamente amante de mi pas y
de todo lo que pueda propender a sus progresos, ilustra-
cin y brillo, y estando persuadido de la gran utilidad
que este establecimiento literario ha de proporcionar a
nuestros compatriotas que sigan la carrera de las letras
y quieran coronar sus fatigas con las condecoraciones es-
tablecidas por las naciones ms civilizadas, yo no vacilo
en adherirme a su indicacin, siendo ste un pequeo ser-
vicio que rinda a mi patria".
Poco despus, en el mes de mayo, vuelve a escribirle
en estos trminos reveladores de que el proyecto, o ante-
proyecto, haba sido ya recibido por Larraaga: "Estoy
con el principio de libertad religiosa de las Instrucciones; Salcedo estuvo
al parecer, vinculado a las actividades docentes del Carolino (Vase G. Fur-
long, Nacimiento y desarrollo de la ii1osoia en el Ro de la Plata, pg. 541
y ss. y 413).
(2) La documentaci6n respectiva fue exhumada por Mario Falcao Espalter en
artcu10 "La Universidad de Montevideo", publicado en La Prensa de
Buenos Aires el 4 de marzo de 1923, y parcialmente reproducido por Aqui-
les B. Oribe en Fundacin de la Universidad y de la Academia de Jun
pn'ldeneia, 1936, pgs. 5 y ss.
- 38-
l

de ,el papel titulado Organizacin admi-

mstratlVa y polIclade la Universidad de Montevideo"
haya llenado sus deseos y que pueda ser de alguna utili-
dad a mi querida patria".
Casi enseguida, en otra carta del mismo ao 1837 le
dice: "He tenido en vista los estatutos de varias
sidades, y entre ellos el de la Universidad de La Plata
[c;harcas], en donde me gradu, y el de sta [Buen0s
AIres], a que como miembro de su claustro pertenezco
y nada me parece ms apropiado a una Universidad
r:uestros das, que que versa como de reglamento en
como ,que ha SIdo tomado de los de las dems, y me-
Jorado segun las luces del siglo; as es que no he vacilado
en a un pU1?-t? las varias disposiciones dispersas,
haCIendo algunas adICIOnes o reformas, segn las circuns-
tancias de esa Repblica".
. En .mayo de despus de declarar erigida a la
Umversldad, el preSIdente Oribe y su ministro Blanco
al el proyecto de reglamento org-
mco de la mIsma. Declaraban en su mensaje haberse con-
sl.:lltad? ."a ms. de algunos reglamentos particulares, las
dISpOSICIOnes VIgentes en las Universidades de Buenos
Aires, Viena, Pava, Francia y Reino Unido de Inglaterra".
Debe suponerse que en ello intervino decisivamente La-
rraaga, complementando con otras fuentes el trabajo de
Vidal.
Fue sin duda bajo la responsabilidad intelectual de
I.:arraaga que el gobierno hizo suyo y patrocin el hist-
nco documento de 1838. Surge as de la carta qUe enton-
ces le dirige Oribe manifestndole su personal aprobacin
del proyecto e instndolo a aceptar el cargo de Rector.
Pero la participacin de Vidal merece el reconocimiento
histrico de nuestra Universidad. Tanto ms cuanto que
el plan orgnico entonces proyectado si bien no recibi
sancin en dicha oportunidad por cau;a de la guerra civil
de modelo al definitivo de 1849, constituyendo
umca fuente mencionada por los autores de ste -Loren-
zo Fernndez, Luis J. de la Pea. Fermn Ferreira Este-
Echeverra, Alejo Villegas y Florentino
qUIenes lo siguieron en sus lneas fundamentales.
-39 -
Valentn Gmez y Santiago Figueredo, los dos sacer-
dotes combatientes en Las Piedras, tan distinguidos por
Artigas en su parte de la batalla, estaban llamados ~ ser
lustros ms tarde segundo y tercer rectores de la UnIver-
sidad de Buenos Aires. Larraaga y Vidal, .los dos sacer-
dotes principales portadores de las InstruccIOnes, estaban
llamados a su vez a ser los arquitectos intelectuales de la
de Montevideo. He ah circunstancias que se i n c o ~ o r a n
tambin, de algn modo, a las tradiciones del artigUlsmo.
1963
- 40-
l'
Larraaga, hombre de CIenCIa
Homble pblico, Larraaga fu grande como poltico
de la Revolucin y como impulsor, en su gnesis, de nues-
tra cultura popular y nuestra enseanza pblica en todos
sus grados. Desde las invasiones inglesas hasta la hora de
su muerte, en las postrimeras de la Guerra Grande, apa-
rece su nombre ligado a acontecimientos fundamentales
de la historia poltica y cultural del pas. Es el aspecto
ms conocido y mejor fijado de su vida y su obra. Es
tambin, por eso, el que particularmente se ha beneficia-
do del amplio reconocimiento que, ms all de sus debi-
lidades o sus errores, merece.
No menos grande -y seguramente ms- como hom-
bre de ciencia, Larraaga, homenajeado en vida por los
- 41-
primeros sabios europe?s de su toda.v.a
en su pas -yen America- la JustIcIa hIstonca defmI-
tiva. Un pequeo crculo, que se ensancha lentamente de
.reneracin en generacin, ha mantenido, es cierto, el cul-
to de esa gloria cientfica nacional. Andrs Lamas en b.
segunda mitad de la pasada centuria,. Carlos de Pena
y Jos Arechavaleta a fines de la mIsma, AleJ.andro Ga-
llinal hace un cuarto de siglo, Estable, Morandl, Legrand,
Mndez Alzola, en los ltimos aos alguno:>
nombres que sirven de jalones- han defendIdo con celo
el recuerdo del Larraaga cientfico. Pero no es bastante.
Ignorado, en trminos generales, por
no se le ha incorporado en la forma debIda a la tradlClOl1
intelectual del pas.
La obra cientfica de Larraaga nos ha impresionado
siempre como un milagro. El milagro del talento y de la
voluntad, secreto de la personalidad humana, que hac.e
casi inexplicables ciertos episodios de cultura. La
mensin de su grandeza puede ser sugenda por esta afIr-
macin que encierra tres -constancias: surgido ms de me-
dio siglo antes de que en el pas la
cientfica es el primero en el tIempo y a la vez el mas
grande las circunstancias que condiciona-
ron su obra- de nuestros hombres de ciencia del pasado.
La cultura cientfica comenz a ser organizada en el
Uruguay recin en la dca.da d?l 7.0' Las natura-
les -a las que el plan umversltano del 49 dedIcaba una
Facultad que nunca funcion- no tuvieron sitio hasta
entonces en nuestra enseanza pblica. En dicha dcada,
una vigorosa campa,a iniciada por Angel Costa y
proseguida por Jase Pedro C?:r: .la
penetracin en el pas de las Ideas
tas- llam la atencin sobre ellas, recIbIendo su estudIO
un rpido y poderoso estmulo con la de las
primeras ctedras de la Facultad de MedIcma. Todo lo
que se diga de nuestra anter.ior .la materia
ser siempre poco. En el mCIpIente gremIo man-
tena alguna inquietud cientfica ligada al pro.-
fesional; sta no estuvo ausente en la creaClOn del 1n,,-
- 42-
tituto Histrico y Geogrfico en el 43, siendo una de las
conocidas de Andrs Lamas, su gestor prin-
cIpal: de Larraaga, cultivaron en ese peroda
las Cle:r:Clas naturales hombres como Prez Castellano Vi-
lardebo,. los franceses Gibert e 1sabelle, en
los de su carrera. Pero el estudio sistemtico
y el sentido mismo de las ciencias naturales faltaban por
en .la cU,ltura ambiente del pas, habindose des-
denado con mcreIble ceguera, en 1852, el plan, el instru-
mental y el concurso ofrecidos por el sabio francs Ama-
deo Jacques,
. En medio ese pramo en2erge como aislada y gran-
dIOsa. mole la fIgura de Larranaga. Es cronolgicamente
el primero de nuestros hombres de ciencia si se tiene en
cuenta que :,?rez aunque admirable aficiona-
do, no l? en propIedad, por su carencia de fundamen-
tos as, solo de toda soledad en medio
de la de la poca, funda la geologa, la mi-
la meteorologa, la botnica, la zoologa, la pa-
y -rebasando las ciencias de la naturaleza-
la la etnografa y la historiografa nacionales.
" partlcular en ciencias sus investiga-
ClOne", fue.r,on sobresalIentes. En geologIa, a propsito de
la formaclOn del Ro de la Plata, ha destacado Mndez
su adhesin a ideas coincidentes con la clebre
teoTll: Lyell que, emitida muchos aos ms tarde, re-
en Europa los estudios geolgicos. De sus tra-
ba}o.s, en botnica y zoologa, en los que des-
Crl):HO y mas, de mil especies de los tres reinos,
el Ilustre sablO frances Bonpland llamndolos "inmen-
" 1 dI' "E d ' e ec aro: xce en, me atrevo a afirmar, a toda
Idea exagerada que pudiera haberse concebido; es incre-
bl.e Vd. solo en el pas entregado al estudio de la
HIstOrIa sin guas, sin libros, haya podido reunir
tantos obJe,os mferentes y clasificados como lo ha hecho"
a publicarlos "a fin de que toda
haga a sus. mritos". En el campo de la paleon-
t?logla, en fl,n, CuvIer, que lo inst personalmente a rea-
lIzar determmadas indagaciones sobre fsiles lo cit en
su obra "Revoluciones del Globo". '
- 43-
Dos referencias contribuirn todava a mostrar su sig-
nificacin cientfica: Bonpland le solicit su concurso, co-
mo principal colaborador suyo y de Humboldt para escri-
bir la "Historia Natural de las Provincias Unidas del Ro
de la Plata", y Saint Hilaire, otro sabio europeo con quien
tambin mantuvo relacin, le escribi en 1827: "Temo
que la posicin de vuestra patria se oponga a que conti-
ne cultivando la ciencia. Yo no he encontrado en Am-
rica ninguna persona tan capaz de hacerla progresar; y
mirara como una desgracia que os virais obligado a des-
cuidarla".
Larraaga hombre de ciencia constituye un enigma.
Mientras que Vilardeb, el otro naturalista uruguayo sig-
nificativo correspondiente a nuestra prehistoria cientfica,
curs en universidades europeas, se form, l en nuestras
aulas coloniales. Nuestro precario colegio franciscano, por
el que pas rpidamente, nada al respecto pudo ofrecerle.
De sus estudios en el San Carlos de Buenos Aires, a don-
de concurri despus, resta el valioso testimonio de Juan
Mara Gutirrez sobre su tesis de filosofa, en la que la
escolstica hispana se mitiga con ideas de Descartes y,
en el terreno cientfico, con "las doctrinas de Euler, de
Hauser, de Feijo, del abate Nollet y de Franklin". Filo-
sficamente se emancip luego del escolasticismo colonial,
para seguir la evolucin de la filosofa francesa revolu-
cionaria, desde Condillac a Destutt de Tracy. Cientfica-
mente super del mismo modo la ciencia del siglo XVIII,
para asimilar y enriquecer la de principios del XIX. Qu
influencias decisivas determinaron que as fuera, empu-
jndolo por los caminos de la investigacin original que
tan hazaosamente anduvo? Los estudios a realizarse con
motivo de su centenario, acaso respondan a esta interro-
gante.
Ahora, que se busca reconstruir en su conjunto, como
proceso unitario, la historia de la cultura en Amrica, se
tarda en reconocer a Larraaga el sitial de honor que le
corresponde en la ciencia continental. Henrquez Urea
en su obra pstuma aparecida el pasado ao -ltima pa-
labra en esa reconstruccin de sntesis-- apenas se refiere
-44-
a sus botnicos. Podemos quejarnos nosotros
cuando todaVIa en vsperas de la exgesis de
do, su obra que abocarse a una edicin
CrItIca de sus trabaJos! .sIstematizando, complementando
y. anotando la muy defIcIente -y prcticamente descono-
hecha un cuarto de siglo. Para ello se impon'"
Ir ya reumendo materiales, en especial las comuni:
caClOnes suy.as q.ue se dice existen en los Archivos del
Museo. de. HIstOrIa Natural de Pars, y tal vez en los d,.,
otros InstItutos cientficos europeos. -
1948
-45 -
[
Socialismo utpico
en el Montevideo de 1841 *
A mediados de 1841, bajo el ttulo, de aejo sabor, de
Colegio de Humanidades, calle de San Diego, apareci en
Montevideo un aviso de prensa que comenzaba as: "Des-
de el mes de junio se dar principio en este Colegio al
estudio de Economa Poltica, cuyo curso confeccionar el
Sr. D. Marcelino Pareja en lecciones orales para mayor
comodidad de los alumnos" 1.
La denominacin completa del instituto era Colegio
Oriental de Humanidades. Haba sido fundado en 1838 por
(*) Nota introductoria a la reproducc=n del texto completo del trabajo De
las Aanancias del capital, de Marcelino Pareja, en Cuadernos Uruguayos
de Filosofa, t. V, 1968, documento del que habamos anticipado una
primera noticia en 1960.
(1) El Nacional, 31 de mayo de 1841, pg. 3.
-47-
el Dr. Antonio Ramn Vargas, religioso, quien lo dirigi
hasta 1846, fecha en que pas.a manos. de los
Tiene una rica historia, no eSCrita todavIa. Desde su Ori-
gen haba sido habilitado por el
a sus alumnos "como si cursasen las catedras nacIOnales,
debiendo someterse a lo prescripto por el d:
Estudios Generales todava vigente, o al que riJa la Um-
versidad que en lo venidero se establez:a" 2. 1840 pro-
yect Alberdi dictar all un curso de fl1osofla contempo-
rnea de donde su famoso ensayo sobre la filosofa ame-
rican;. En 1841 se incorpora a sus ctedras la mencionada
de Economa Poltica. El curso que dict entonces en ella
el profesor Marcelino Pareja, a ser as, hasta donde
sepamos, el primero de la en el Uru-
guay. No es extrao que hoy este olVIdado, cuando ya e.n
1876 en su famosa polmica con Jos Pedro Varela, deCIa
Mara Ramrez: "El primer catedrtico de Econo-
ma Poltica que ha tenido nuestra Universidad y nuestro
pas, fue el doctor D. Carlos de Castro" 3. .
Esa prioridad bastara para res.catar .del OlVIdo. al cur-
so de Pareja. Pero otras dos llamat.lvas con-
curren a conferirle una excepcIOnal slgmfIcacIOn: su
orientacin doctrinaria en el espritu del socialismo ut;
pico, y el carcter universitario que oficialmente le presto
el gobierno de la poca. . . .
Casi en seguida del arriba cItado, el .profesor
Pareja dirigi al diario El NactOnal una carta, adJuntando
el programa del curso y una de sus leccion.es. de
explicar la naturaleza del aSI
objetivo: "Este estudio prmcIP.almente a los JO-
venes que se dedican a la JUrisprUdencIa y se preparan
para la carrera del foro y para lle.gar. a l?s
destinos pblicos que ofrecen las mstltucIOnes del paIs.
Es para ellos, en efecto, para quienes este curso est calcu-
lado". En cuanto a la leccin anticipada, titulada "De las
ganancias del capital:', aada: "Como muestra de
estas lecciones, del metodo que ha de presIdIr a su expo-
(2) Decreto de 14 de mayo de 1838, El Universal, 19 de mayo de 1838, pg. 2.
(3) El SiAlo, 13 de octubre de 1876 (El subrayado es nuestro).
-48 -
I
sicin, del espritu que ha de caracterizarlas y de la im-
portancia que han de tener, doy al pblico una de las ms
extensa de todas. Publico esa muestra para que los inte-
ligentes formen un juicio de la obra, no por el autor, sino
por la obra misma, y para llamar la atencin de aqullos
a quienes principalmente conviene esta enseanza, y para
quienes nicamente est preparada." 4
La leccin publicada permite en efecto "formar un
juicio de la obra". No aspirando a una en-
seanza elemental de la disciplina, revela, en el estilo y
en los conceptos, una segura consistencia intelectual. Y
en cuanto a sus directivas tericas, para sorpresa del his-
toriador de las ideas, se presenta como la primera impor-
tante expresin en el Uruguay, de un pensamiento anti-
capitalista en la moderna cuestin social del capital y el
trabajo.
La ctedra de Economa Poltica de la Universidad,
surgi en 1861 inspirada en las ms ortodoxas doctrinas
individualistas del liberalismo burgus de la poca. Car-
los de Castro las haba bebido en la escuela de Bastiat.
A ellas permanecieron fieles en lo esencial, sin perjuicio
de la renovacin de libros e influencias, sus grandes su-
cesores inmediatos en la ctedra, como Pedro Bustamante
y Francisco para citar a los ms representa-
tivos. Pues bien, veinte aos atrs, Marcelino Pareja ha-
ba fundado la enseanza de la Economa Poltica en el
Uruguay, bajo directivas completamente opuestas, las pro-
pias del socialismo utpico que un difuso romanticismo
social haba introducido en el Montevideo de vsperas del
Sitio.
Con una clara asimilacin de los dispersos conceptos
histricos de aquel socialismo, que luego sistematiz Marx,
conclua: "Ya veis, pues, por qu filiacin de condiciones
ha pasado sucesivamente al travs de las edades la clase
obrera, en aquellos pases en donde no ha permanecido
estacionaria en su primitiva degradacin. Esclava en la
(4) La carta y el programa se publicaron el 2 de junio, pgs. 2 Y 3; la lec-
cin De las Aanancias del capital, durante los das 3, 4, 5, 7 y 8 de
junio, siempre en la pg. 2.
- 49-
antigedad, sierva bajo el feudalismo.1 .bajo
la legislacin gremial, ha Jlega(l.o en fm, baJo el regunen
de la libertad, a la condicin de asalariada; condicin sin-
gular, seores, que la excluye de la principal parte de la
libertad al mismo tiempo que se la promete". Por otra
parte, el concepto de lucha de clases, con su fundamento
econmico y sus derivaciones de otro orden, aparece a lo
largo del trabajo caracterizado en todos sus elementos
esenciales.
Si bien se habla de "utopa" y de "los modernos uto-
pistas", el vocablo socialismo no figura, en lado.
Pero s el concepto, desde que, en el mas puro estIlo del
utopismo romntico, tena por desenlace la del
derecho de propiedad. Mirando no ya al pasado smo al
porvenir, pregunta: "No habr ms bien lugar de temer
que asentando sobre esa preponderancia [la otorgada a la
clase propietaria y acaudalada] las columnas del orden
social, se desplomen al fin estrepitosamente, como siem-
pre ha sucedido con todo orden social fundado en la pre-
ponderancia de una clase? Y en este supuesto, no val-
dra ms dar otra base a las instituciones, ms justa, ms
natural, ms estable que la propiedad?" De hacerse as
quedara "franqueada de ese modo a la clase obrera la
va de todos los ascensos que hoy le est interceptada por
la clase propietaria y capitalista". Tal es el "generoso voto
de la humanidad y de la filosofa".
Los economistas que menciona son Adam Smith (1723-
1790), Carlos Ganilh (1758-1836) Y Sismondi
Del primero, su obra clsica, fundadora de la CIenCIa; de
las varias del francs Ganilh, muy divulgado en su poca
y hoy olvidado, dos: De los sistemas de poltica,
1809, y Diccionario analtico d2 economa poltwa, 1826;
de Sismondi Nuevos principios de economa poltica, 1816.
El ms a las ideas que sustenta es Sismondi, en
ciertos aspectos precursor de Marx. Pero no se podran
explicar ellas sin la influencia decisiva de la filosofa so-
cial del romanticismo. Desde 1838, con El Iniciador, el
sansimonismo se ha hecho presente en Montevideo. En
1842 tendr lugar la campaa fourierista del francs Euge-
nio Tandonnet. El curso de Pareja, de 1841, se inscribe
- 00--
con ttulos propios en ese cuadro histrico. De todas esas
expresiones es la nica fundada sistemticamente en la
ciencia econmica, y del punto de vista social la ms ra-
dical. Por otra parte, no resulta ser ya "el pri..
mer sostenedor definido" de las ideas socialistas en el Ro
de la Plata, como 10 sostuvimos antes 5, sino Pareja: el
curso de ste es anterior en un ao a la campaa de aqul.
. .,Por su fecha, por su doctrinario, por su pre-
ClSlOn conceptual, por su lexico, el captulo que de ese
curso public, no tiene tal vez parangn entre los distintos
documentos que nos ha dejado en toda Latinoamrica el
socialismo utpico de la poca.
* * *
Ni su radicalismo social, ni su mal disimulada hete-
rodoxia .r:ligiosa, fueron obstculo para la aceptacin, in-
cluso ofIcIal, del curso de Pareja.
Al publicar el envo del profesor, la redaccin de El
Nacianal ponder "el servicio que hace al pas el seor
D. M. Pareja al dictar un curso de Economa Poltica so-
bre la que ha hecho estudios e investigaciones detenidas'
y el pblico apreciar tambin el celo del ilustrado
gas por completar la enseanza en su colegio, que tan til
es ya a la Repblica". Y aada: "Creemos que el Supe-
rior Gobierno debe incorporar la nueva aula de Economa
Poltica a las de derecho civil, y exigir que para en ade-
lante los alumnos de derecho tengan la obligacin de
cursarla y de examinarse de las materias que en ella se
ensean" 6.
. . El curso se inaugur das ms tarde, el primero de
JulIo, para ser dictado en tres clases semanales de dos
horas cada una. Segn una crnica, "entre los seores
concurrentes estaban los seores Jueces Dr. Estanislao
Vega y D. Joaqun Requena". Este ltimo se inscribi
como alumno, hacindolo tambin, entre otros Adolfo Be-
, ,
rro y Joaqum Pedralves 7.
(5) Vfase nuestro Filoso/fa pre-universitaria en el Urugusy, Montevideo, 1945,
pago 124.
(6) El Nacional, 3 de junio de 1841, pg. 3.
(7) lbfdem, 22 de junio, aviso en la pll:. :l 3 de juliQ, cr6nica en la pll:. 3.
- 51-
Dos meses ms tarde, el gobierno, por uno de esos
tantos decretos perdidos que no figuran en las colecciones
y que hay que recoger de la prensa de la poca, le dio al
curso calidad universitaria, conforme a la sugestin pe-
riodstica que acaba de verse. Transcribimos ntegro ese
desconocido decreto:
"Ministerio de Gobierno. Montevideo, setiembre 10 de
1841. Estando establecida un aula particular de Economa
Poltica en el Colegio de Humanidades que regentea el
Dr. D. Antonio Ramn Vargas, y no habiendo sido posible
hasta la fecha abrir por cuenta del Gobierno la que corres-
ponde con arreglo a la ley de estudios, el Presidente de
la Repblica ha acordado y decreta. Art. 1
9
- estu-
diantes de Jurisprudencia que hagan el estudio de Eco-
noma Poltica en el aula particular establecda en el Co-
legio de Humanidades, les valdr como hecho en la Uni-
versidad. Art. 2
9
- Los estudiantes de derecho a quienes
les falta ms de un ao de prctica no pueden ser recibi-
dos de abogados sin acreditar haber cursado y rendido
examen pblico de Economa Poltica en el aula mencio-
nada. Art. 3
9
- Comunquese, publquese e en
el Registro Nacional. - RIVERA. Francisco Antonio Vi-
da!." 8
Innecesario encarecer la significacin histrica de este
decreto. Aparte de la que tiene con relacin al curso de
Pareja, corresponde destacar la que resulta de la referen-
cia que en 1841 hace a la "Universidad" el gobierno de
Rivera. La Casa de Estudios Generales haba sido conver-
tida en Universidad por el decreto de Oribe de 1838, aun-
que no se pudo organizar como tal por la guerra civil que
estall en seguida, debindose esperar para ello hasta 1849.
Esto no obstante, fue habitual que, a partir del mencio-
nado decreto de Oribe, se llamara Universidad al conjun-
to de ctedras de aquella Casa de Estudios, hasta su desa-
paricin al sobrevenir el Sitio. Este decreto de Rivera
demuestra que tal fue el lenguaje del propio gobierno de
la poca, adversario de Oribe.
(8) lbidem, 15 de setiembre, pg. 3.
- 52-
El curso se segua dictando en el mes de diciembre
como surge del sIgUlente aviso "Al Pblico",
el da 15 de dicho mes:
:'La primera del curso de economa poltica que
dIcta el ColegIO de Humanidades, va a imprimirse
SI se obtlene una suscripcin suficiente para cubrir los
costos ,de impresin, encuadernacin, etc. Esta publicacin
se, hara en un volumen como de trescientas pginas poco
mas o menos, en cuarto mayor, y se dar encuadernada
por el precio de tres pesos para los suscriptores, y por
tres patacones para los que no sean. Se admiten suscrip-
ciones en la librera Jaime Hernndez, calle de San Pedro
Nq 96, Y en la Imprenta de Lira, frente a la botica del
Len de Oro, afuera del mercado principal" 9.
En enero de 1842 estaba concluido con todo xito. En
un pronunciado en acto de exmenes del colegio,
el dIa 28, su rector Vargas dijo con referencia a la clase
d.e Economa Poltica: "Su digno profesor, contrado labo-
nosamente a esta enseanza, posee un tesoro en los cono-
cimientos de esta ciencia y se halla en el estado de im-
primir el curso que ha dictado en el colegio con notable
aprovechamiento de los seores concurrentes" 10.
. parece seguro que no slo no se
lmpnmIO el curso, smo que tampoco fue continuado en
el siguiente ao lectivo. El vendaval de la inminente Gue-
rra Grande que avent las ctedras oficiales debi tam-
bin arrastrar a sta.. Nada sa.bemos, por parte, de
la de Marcelmo PareJ a, de su nacionalidad, su
edad a.l dIctar el su formacin en el pas o en el
extranJero, su actuaclOn posterior. Investigadores ms
afortunados, que posean ya o logren en el futuro otras
informaciones, podrn arrojar luz sobre todos esos puntos.
1968
(9) Ibfdem, 15 de diciembre, pg. s.
(10) Ibfdem, 3 de febrero de 1842, pg. 3.
- 53-
II
Del romanticismo
al positivismo
Primer esbozo histrico
de la literatura uruguaya
C o ~ alcance convencional, ms que con sujecin al
sentido estricto del concepto, se ha venido admitiendo
hasta ahora -y no hay inconveniente prctico en hacer
lo- la existencia de tres obras que corresponderan a la
idea d historia de la literatura uruguaya:
-de Carlos RQxlo, Historia crtia de la Literatura
Uruguaya (1911 a 1916, siete tomos sucesivos);
-de Alberto Zum Felde, Proceso intelectual del Uru-
guay y crtica de su literatura (1930, tres tomos simult-
neos, reeditados en uno solo en 1941);
.:-de un elenco de veinticuatro autores, participantes
en el curso de conferencas del Centenario del 30, llamado
'fP!n de Carlos Rey!es", Historia sinttica de la Litera-
tura Uruguaya (1931, tres tomos simultneos).
-.,.. 57 -
Las tres se produ('en, como se ve, en un perodo que
coincide caball'nente COn las dclidas segunda '1 tercera de
este siglo. No es por casualidad que ese breve y definido
ciclo de autoconciencia historiogrfica de nuestra litera-
tura, abarcada en su conjunto, haya tenido lugar enton-
ces. Hubo circunstancias externas: el ciclo se emplaza en-
tre los aos centenarios de la iniciacin y culminacin
de la gesta emancipadora de esta Banda: el Once y el
Treinta. Fueron aos de vuelta de la nacionalidad sobre
s misma. Pero que no haya comenzado antes y se haya
interrumpido despus, obedece todava a muy especficas
razones de la dinmica interna de la literatura y la cul-
tura nacionales. Su determinacin escapa a nuestro ac-
tual propsito. Escapa tambin al mismo ia confronta-
cin de los aciertos y desaciertos respectivos de aquellas
obras, por otra parte harto consabidos. Bstenos apuntar
que slo una de ellas, la de Zum Felde -precisamente la
nica que no se denomin ni quiso ser Historia de la lite-
ratura uruguaya- conserva vigencia como tal en nues-
tros medios docentes y literarios.
Esa vigencia, en ese carcter, es de hecho, no de dere-
cho. Desde luego, ninguna obra -aun la mejor de cual-
quier poca y de cualquier gnero- est libre del error,
como no lo est de la errata. Pero en cuanto a sta, el
innegable mrito de muchos de sus enfoques crticos y de
su propio seoro estilstico, se halla seriamente afectado
por descUidos bibliogrficos, desajustes histricos, lallas y
confusiones en la interpretaci6n conceptual de penodos,
de autores y de obras. Su retiro como fuente de informa-
cin historiogrfica de nuestra literatura, dentro y fuera
de fronteras, y muy especialmente en el campo de la en-
seanza, est impuesto desde hace muchos aos, sin pel'"
juicio de reconocrsele y reservrsele un importante sitio
como obra literaria.
Aparte de esas obras, que en virtud de tantas
oircunstancias resuita forzoso aproximar por em!ma de
sus profundas diferencias, hay todava muchas otras (an-
t9riores, coetneall o posteriores; nacionales o. extranjeras;
incluso europeas) concurrentes de agn modo
l
oon tale.
o cuales aportes, a la reconsttuccin hist6riC ele nllMtr&
literatura. Por signifidain que jUzgAl1l0S ln..
ca, desde ms de Un punto de vista; pata l historia de 11
literatura l.1rt1guaya, separamos entre todS ellas una apa-
recida en la dcada del 60 del siglo XIX. Es, sin duda;
acudiendo de nuevo al convencionalismo que cabe inscri-
birla en la historiografa literaria del Uruguay, de l etU
vendra a ser, tal vez, su episodio inicial. Pero lo merece,
por muchos motivos. Se trata de Ensayos biogrficos y de
critica literaria por el colombiano Jos Mara Torrel Cal-
cedo, publicada en Pars en dos series: la primera eh dos
volmenes, ambos de 1863, con el subttulo de: "Sobre 101
principales poetas y literatos hispanoamericanos"; l s-
gunda en un volumen, de 1868, con el subttulo de: "Sobre
los principales publicistas, historiadores, poetas '1 litera-
tos de la Amrica Latina". Los tres volmenes totalizan
1.417 paginas, mUchas de ellas ton tranSripcionS anto-
lg,i(laS, en las. se 56 autores. De stos, 18
perlan6fCn al Ro d la Plata: 14 argentinos y 4 Uru
guayos.
Lo l'ns notable de estli obra es, por lejos, SU autor.
Feto no, el slo e!scasamnte, por Sr BU aUtor, sinO por el
conjunto de sU personalidad Quinrecuetda
hbY a Torres Caicedo? Quin habla hoy de Torres Cai-
Muchd s le recordar, sin rtibargoj en Arrut!rica,
en un futuro ms o menos prximo. :No ya por la obra
de historiografa literaria a que venitnos refirindonos.
Mucho se l! rordat canto al verdadero fundador d
UIla idea de Atrtrica que al cabo de dilatadas controvel'-
sias cultUrales; polticas; ideo16gicS, semnticaS, ha ab-
bado por imponetSp. de maner incontrastable e irrevrsi-
ble: la idea de "LatiM..Amtlca". fue a fiIles de la d..
ada del 50 del siglo pasado y a lo largo de la del 60, que
empez a hablarse de "Amrica-latina". Ni la generacin
d ia indt!pendncia, ni la que le sigui; empleAron
t-rmino
l
no cuajndo lln su concepto.
Surgido tmidamente recin entonces; Cl'nO proyeccin a
nuestro de tE!VolUciOfiarias circunstai1cias polfa.
tico-tniCl-culturales uroPQS, a travs de un renovado
-= 59 -=
planteamiento del papel de las razas y las culturas en
la historia, fue todava mucho ms tarde que entr en
efectiva carrera polmica con otras formas de denomina-
cin -o de idea de Amrica-, hasta consagrarse plane-
tariamente del modo espectacular en que ha venido a
hacerlo en estos ltimos aos, y en particular en el ltimo
lustro.
Pues bien, el iluminado profeta del latino-america-
nismo, quien impuso histricamente su circulacin a tra-
vs de treinta aos de memorables -aunque no memora-
das, ni menos conmemoradas- campaas intelectuales,
polticas y diplomticas, fue Torres Caicedo. La variante
en el citado subttulo del tercer volumen (1868) respecto
al tambin citado subttulo de los dos primeros (1863)
tiene unprofundo significado histrico: "[ ... ]y literatos de
la Amrica Latina", en lugar de "[ ... ]y literatos h i ~ p a n o ~
americanos". Fue entre ambas fechas, en 1865, un siglo
justo, que Torres Caicedo se embarc definitivamente en
la brega latino-americanista. Desde antes del 60 ya haba
hecho uso del trmino. Pero fue ese ao que public en
Pars su libro Unin Latinoamericana, ese libro pionero,
insospechado por las generaciones actuales, anterior en
ms de medio siglo ala Unin del mismo nombre nrocla-
mada por Jos Ingenieros. Desde entonces, sustituy siem-
pre Amrica Espaola, o Hispano-Amrica, por Amrica
Latina o Latinoamrica.
Obviamente, tal idea recoga la clsica bolivariana,
y aun anterior a Bolvar, de la unin, confederacin o liga
continental. El propio Torres Caicedo se detena a histo-
riarla desde los das de la independencia hasta los suyos.
Pero la novedad estaba en la denominacin de Latino-
americana que le daba a dicha Unin, por un nuevo en-
foque de nuestras relaciones con EE. UU. por un lado y
con Europa por otro. En este preciso ao H65, se cumple
el centenario del histrico libro que vena a preconizar
y programar la integracin econmica de nuestros pases
a partir de un Zollverein (su expreso trmino favorito)
continental. Ese libro sistematizaba unas primeras "Ba-
ses" de Unin Latinoamericana propuestas por Torres
- 60'-
Caicedo en la prensa europea y americana en 1861. Entre
tantas otras cosas, decan ya aquellas Bases: "creacin de
una especie de Zollverein americano, ms liberal que el
alemn". Mucho ms tarde alcanz Torres Caicedo a or-
ganizar en Europa una forma de "Unin Latinoamericana"
que institucionalizaba en plano diplomtico, en Francia y
en Italia, las ideas de aquel libro. De todo esto corres-
ponde hablar por cuerda separada.
En su vasta obra Ensayos biogrficos y de crtica lite-
raria, no se propuso Torres Caicedo, como ya lo dice el
ttulo, escribir una historia sistemtica u orgnica de la
literatura continental. Sus tres volmenes recogieron una
serie de ensayos independientes, cuya publicacin suce-
siva, siempre en Pilrs, haba comenzado en 1855 y conti-
nu hasta 1868. El conjunto, sin embargo, integrado por
trabajos cada vez ms maduros, tiene verdadero valor de
historiografa literaria, no slo por su faz biogrfica, sino
tambin, y acaso principalmente, por su faz crtica. As lo
haca constar Emilio Castelar en el extenso y hermoso pr-
logo que luce el tomo tercero, destacando en primer tr-
mino "la fidelidad del historiador", junto a "la erudicin
del literato, el juicio maduro del crtico, la rectitud del
hombre probo y la entereza del patriota que lo ha es-
crito".
Los cuatro uruguayos tratados fueron: Juan Carlos
Gmez, en el tomo II; Alejandro Magarios Cervantes,
Francisco Acua de Figueroa y Heraclio C. Fajardo, en
el III. Este ltimo tomo fue destinado casi enteramente
a autores del Ro de la Plata, argentinos y uruguayos, aun-
que varios argentinos aparecen ya en los anteriores: en
el 1, Mitre, Echeverra, Balcarce, Cuenca; en el II, Mr-
mol, Asc':"subi; en el III, en fin, Gorriti (Mara M.), Gu-
tirrez, Varela (Florencia), Lafinur, Rivera Indarte, Que-
sada, A1berdi, Domnguez. Por el expresado contenido del
tomo tercero, deca Castelar en su citado prlogo: "El
libro que hoy imprime [Torres Caicedo], es para m espe-
cialmente de un valor excepcional. Baste decir que se re-
fiere, en gran parte, a las orillas del Plata, para m tan
sagradas como una segunda patria[ ... ]"
- 61-
Cl:tatro uruguayo solamente. Tngase presente, nQ
obstante, que se trata de estudios escritos cuando nuestra
literatura -en pleno romanticismo- daba sus primeros
pa;os, ml:ty lejos todava ella misma de sentirse capaz de
organizar su propia tradicin de literatura nacional. El de
dicado a Juan Carlos G:mez, publicado en 1863, lleva al
pie la temprana fecha de 1859, los dedicados a Mag3.rios
Cervantes, Figueroa y Fajardo, publicados en 1868, llevan
los tres al pie la fecha de 1863. Nadie podra decir que
los nombres escogidos no estuvieran entre los ms repre.
sentativos de aquel corto perodo de nuestra iniciacin
literaria. Por lo dems, en el curso de dichos estudios
menciona Torres Caicedo a otros literatos nuestros: "el
sentimental y dulce Berro [Adolfo]"; "el ameno y esen-
cialmente americano Hidalgo"; Pacheco y Obeso
En contraste con tantos malos ejemplos, a la vez que
la amplitud impresiona la pulcritud de la informacin de
Torres Caicedo, teniendo en cuenta sus circunstancias per
sonales y de poca. Empez a trabajar en Nueva York,
escribiendo luego en Pars, su inmediata y definitiva resi-
dencia, la totalidad de su obra, desde 1855, como se vio.
En plena juventud el autor, en plena infancia la literatura
que se aplica a registrar, carente de perspectiva histrica,
restringidas todava sus posibilidades por el alejamiento
geogrfico y la dificultad de las comunicaciones, sus en
sayos tienen hoy ms que nada un valor de testimonio
de poca. Pero aun as, ese valor es muy grande. Lo es
por la seriedad y autenticidad con que el autor cumpli
la tarea y por la constante dignidad literaria de su forma
de expresin.
En lo que al Uruguay se refiere, primerizo es el tra-
bajo sobre Juan Carlos Gmez. Pero quedar para siem-
pre con el gran privilegio documental de ser uno de los
raros textos que ya en la dcada del 50 ostentan la expre-
sin "Amrica Latina", apenas usada todava por el pro-
pio Torres Caicedo. Otra entidad tienen los dedicados a
Magarios Cervantes, Fajardo, y sobre todo Acua de
Figueroa. Este ltimo, escrito en 1863, al ao de la muerte
del poeta, veintids antes del estudio clsico de Bauz,
que suele considerarse el primero sobre el tema, es el ms
y el mejor realizado. A lo largo de 27 pginas,
que mcluyen diversas muestras antolgicas de la poesa
estudiada, revela seguros conocimientos de buena parte de
sus piezas ditas, a la vez que una sorprendente informa.
cin de las inditas. No se le ocult a Torres Caicedo que
era Figueroa el mximo valor literario hasta entonces
producido por el Uruguay, considerndolo, con sus virtu.
des y con sus defectos, "uno de los buenos modelos de la
literatura latinoamericana".
Que ya en 1863 apareciera referido a una literatura
latinoameric,ana, hasta un escritor como Figueroa cuya
carrera habla comenzado bajo la Colonia, constitua una
novedad semntica de difcil asimilacin. En el Uruguay
recin empezara a hacerse, yeso muy lentamente des.
. '
pues del 80. Perdida luego la memoria de aquellas cir-
su plena comprensin histrica por las gene.
raClOnes actuales, en todo lo que tena de conjugacin del
fenmeno literario y el fenmeno poltico del continente
al comienzo de la segunda mitad del siglo XIX, tardar
a su vez en lograrse.
La literatura uruguaya tiene por lo pronto una deuda
de gratitud con Torres Caicedo, como temprano historia.
dar de su primera poca. Una forma de saldarla -puesta
ahora al margen la cuestin mayor del latinoamerica-
nismo- no sera que nuestra literatura nacional, crecida
en un siglo, se mostrara al fin capaz de darse ella misma
su propia y efectiva historia?
1965
- 63-
,
Orgenes de la influencia de
Renan en el Uruguay
Es habitualmente reconocida la vasta influencia de
Renan en la generacin uruguaya del 900, a cuya forma-
cin aport uno de sus elementos ms notorios. Rod y
Vaz Ferreira, por el puesto que ocupan en esa generacin,
la ejemplifican de manera representativa.
En Rod la influencia fue literaria e ideolgica a la
vez, hasta donde ambos aspectos pueden en el caso resul-
tar separables. El arte del maestro de Trguier, tanto co-
mo su pensamiento, su bagaje de ideas, su conciencia filo-
sfica, constituyen un doble antecedente ineludible en la
exgesis del autor de Ariel.
La presencia de Renan en el espritu de Rod se ma-
nifiesta desde sus escritos iniciales, anteriores a 1900. La
- 65-
naturaleza de la cita que de l hace en "La Novela Nue-
va" (1896), documenta signicativamente la autoridad
con que nuestra inteligencia de la lo reciba: .."Pe.ro
al lado del tributario fiel de la region, al lado del hIJO fIel
de nuestra Amrica[ ... ] est en nosotros el ciudadano d.e
la cultura universal, ante el que se desvanecen las clasI-
ficaciones que no obedecen a profundas mo-
rales, como ante un espectador de las alturas; el dISCIpulo
de Renan o de Spencer, el espectador de Ibsen, el lector
de Huysmans y Bourget" l.
Pero es en Ariel donde aparece en primer plano con
toda su fuerza. El ttulo mismo del libro, alusin a un
simbolismo que complementan, en el texto, los nombres
de Prspero y Calibn, vena de los
mas Filosficos, sin perjuicio de su consabIda fuente .mas
lejana. Y ms all del simbolismo y del ttulo, esencIales
inspiraciones del mensaje, en su forma y en su fondo, era
asimismo de Renan que venan. De Renan, el "ms ama-
ble entre los maestros del espritu moderno[ ... ] a cuya
autoridad ya me habis odo varias veces referirme y de
quien pienso volver a hablaros a menudo".
"Leed aRenan -agregaba- aquellos de vosotros que
lo ignoris todava, y habris de amarle c0,?l0 yo. Nadie
como l me parece, entre los modernos, dueno de ese. arte
de enseflar con gracia que Anatole France consIdera
divino. Nadie ha acertado como l a hermanar, con la iro-
na, la piedad. Aun en el rigor del anlisis sabe poner la
undn del sacerdote. Aun cuando ensea a dudar, su sua-
vidad exquisita tiende una onda balsmica sobre la duda.
Sus pensamientos suelen dilatarse, dentro de nuestra al-
ma, con ecos tan inefables y tan vagos, que hacen pensar
en una religiosa msica de ideas. Por su infinita com-
prensibilidad ideal, acostumbran las clasificaciones de la
crtica personificar en l el alegre escepticismo de los
dilettanti que convierten en traje de mscara la capa del
filsofo; pero si algura vez intimis dentr? su
veris que la tolerancia vulgar de los esceptIcos se dIstm-
(1) J. E. Rod6. Obras Completas, Agu'!ar, S. A., Madrid, ed., 1967, pg. 161.
Lo cita adems en d..versos escritos de ese perodo.
-66-
gue de su tolerancia como la hospitalidad galante de un
saln del verdadero sentimiento de la caridad" 2.
Tales expresiones, interpretadas en armona con el
contexto de su obra, si bien obligan a desvincular a Rod
de lo que en su hora se llam el "renanismo", en el sen-
tido de dilettantismo escptico, estado de espritu puesto
de moda en Francia a fines del siglo, como fruto, legtimo
o no, de la produccin filosfica de Renan, autorizan, en
cambio, a ver en l un "renaniano". En 1906 reiteraba el
mismo punto de vista sobre Renan, con expresa alusin
al problema religioso: "El pensamiento francs es mi en-
canto; y con todo, muy rara vez he encontrado en autores
franceses, aun los ms sutiles, aun los ms hondos, pgi-
nas donde se establezca la posicin de la conciencia libre
frente al problema religioso, de manera que plenamente
me satisfaga. Ernesto Renan es una excepcin. Hay en la
manera como este extraordinario espritu toca cuanto se
relaciona con el sentimiento y el culto del eterno Miste
rio, un tacto exquisito y una facultad de simpata y com-
prensin tan hordas, que hacen que se desprenda de sus
pginas -escpticas y disolventes para el criterio de la
vulgaridad- una real inspiracin religiosa, de las ms
profundas y durables, de las que perseveran de por vida
en el alma que ha recibido una vez su balsmica uncin" 3.
A la influencia de Renan -el de Vida de Jess- hay
que referir, as, la actitud de Rod respecto a Jess y el
cristianismo primitivo, que concibe en "la interpretacin
-que yo creo tanto ms verdadera cuanto ms potica-
de Renan" 4. Pero a la influencia tambin de Renan -el
de Oracin sobre el Acrpolis- debe referirse su domi-
narte racionaEsmo de inspiracin helnica, presente en
toda su obra y mentado en estos trminos en una carta
de 1904: "Nuestros puntos de partida son diferentes, casi
opuestos. Usted procede del protestantismo, yo del hele-
nismo ... ; yo me atengo a las palabras de Juliano, que
usted cita en su libro y que Ernesto Renan, moribundo,
(2) Citada ed. de Obras Completas, pg. 223.
(3) p .." ,,:b..... r ... 7srrm v ;/icob;n:pmo (r'tara ed. de Obras Com"Ie"as, pg. 297).
En el mismo senfdo, Motivos de Proteo, fragmento CXXXIV.
(4) Ariel, citada ed. de Obras Completas, pg. 209.
- 67-
murmuraba en el delirio de la agona: Que salga el sol
del lado del Partenn [ ... ]" 5
En cuanto a Vaz Ferreira, la influencia de Renan
tiene otro carcter. No cabe decir de l, como de Rod,
que fuera un "renaniano". Pero a travs suyo, por la na-
turaleza histrica de su magisterio, vuelve a comprobarse
la activa presencia de Renan en nuestro mundo espiritual
del 900.
En su conocida lista de lecturas fermentales recomen-
dadas a la juventud en 1908, entre las treinta obras cita-
das incluye Vida de Jess de Renan 6. Algunos aos des-
pus, fundamentando esa inclusin con relacin al proce-
dimiento empleado para reconstruir la figura de Cristo,
declara que "no obstante la reaccin violenta que la obra
de Renan despert en su poca, la posicin de ste es la
ms prxima, histricamente, a la evanglica literal". Y
anota: "De poner un solo libro de Renan, deb indicar,
sin duda, los Recuerdos de Infancia y Juvmtud. Adems
de su accin directa, dan sugestiones y motivos para pro-
fundizaciones filosficas, literarias, sociales, hasta donde
se quiera." 7
Tales, algunos de los elementos que dan la pauta de
la indiscutida influencia de Renan en el Uruguay en los
ltimos aos del siglo pasado y primeros del actual. Su
anlisis pormenorizado escapa a nuestro propsito aqu.
Los hemos recordado sumariamente, como necesaria in-
troduccin al establecimiento de los desconocidos orgenes
de esa influencia entre nosotros. Bien reconocida ella en
su etapa de apogeo -Ariel, 1900, es el momento culmi-
nante- no se ha reparado en qu condiciones y con qu
sentido, alrededor de cuarenta aos atrs entr ya a ac-
tuar en el curso de nuestro proceso ideolgico.
En la dcada del 60, en oportunidad de producirse en
el pas el decisivo fenmeno de la crisis de la fe, con la
irrupcin del racionalismo filosfico de la religin natu-
ral, fue Renan uno de los grandes obreros de aquella re-
(5) El Mirador de Prspero, citada ed. Obras Completas, pg. 584 (Carta"
Alberto N'n Fras).
(6) Moral para Intelectuales (Ed. 1920), p. 14.
(7) Lecciones sobre Peda4<>4a y Cuestiones de Enseanza (1918), p. 74.
- 68-
volucionaria transformacin de la inteligencia y la con-
ciencia uruguayas. Maestro de la juventud que insurgi
por intermedio de la Revista Nacional de 1895, con Jos
Enrique Rod al frente, lo haba sido ya de la juventud
que, con Jos Pedro Varela al frente, insurgi por inter-
medio de La Revista Literaria de 1865.
El mismo espritu racionalista caracteriz la influen-
cia de Renan en una y otra etapa; slo que en la primera
domin el aspecto crtico y demoledor de su labor hist-
rica (el Renan orientalista), y en la segunda, las inspira-
ciones idealistas de su obra esttica y filosfica (el Renan
helenista). Son, por otra parte, las dos fases por las que
en la misma Francia pasa la influencia de Renan, hasta
perder significacin militante, all como aqu, en el pri-
mer cuarto de este siglo 8.
* * *
La primera mencin pblica en el Uruguay del nom-
bre de Renan que hemos encontrado, corresponde al ao
1863. Fu hecha por su compatriota Adolfo Vaillant, en
La Aurora (revista mensual de literatura dirigida por
Jos Antonio Tavolara, que vio la luz en Montevideo de
octubre de 1862 a junio de 1863).
La aparicin de La Aurora haba coincidido con una
honda crisis de la conciencia catlica nacional, resultante
del choque entre el catolicismo pro-jesuita y el catolicis-
mo pro-masn. Este choque comenz a incubarse en la
dcada anterior, formalizndose, al cabo de diversas inci-
dencias preparatorias, en 1861, bajo la presidencia de Ber-
nardo Berro. Tuvieron lugar ese ao varios episodios su-
cesivos de una sola gran cuestin religiosa, configurada
por el expresado antagonismo interno de dos tendencias
catlicas. El ltimo de dichos episodios asumi el carcter
de un gravsimo conflicto entre la Iglesia y el Estado.
Culmin en el mes de octubre con el destierro a Buenos
(8) Todava en 1920, en las postrimeras del ciclo de la milicia racionalista,
la Asociacin de Propaganda L beral publicaba en uno de sus folletos la
Orae 'n sobre el Acrpolis.
Constituye un documento del perodo de transicin de una a otra etapa,
en nuestro pas, el estud'o de Vctor Prez Petlt, Ernesto Reonn en El Da,
1893 (14, 15 y 17 de abril). -
- 69-
Aires del jefe de aqulla, el Vicario Apostlico Jacinto
Vera, conductor y animador de la tendencia ortodoxa pro-
jesuita. Se cerrara recin en agosto de 1863, en plena gue-
rra civil desencadenada por la revolucin de Venancio
Flores contra el gobierno de Berro. Estado e Iglesia zan-
jaron sus diferencias. Vera volvi al pas y al vi-::ariato.
El catolicismo recompuso su unidad espiritual, afianzada
en lo sucesivo en torno a su jefe, debilitndose y decli-
nando, gradual y definitivamente, el hasta entonces acti-
vsimo bando catlico pro-masn.
Con ese bando, aunque eludiera la polmica religiosa
abierta, se vinculaba el grupo de La Aurora. Hasta el
momento de aparecer sta, el catolicismo masn haba
constituido la forma militante ms avanzada en el campo
de la filosofa religiosa. El espritu liberal, era en e:;e sec-
tor del catolicismo que se refugiaba. Pero justamente por
las fechas de su publicacin, de 1862 a 1863, en plena vi-
gencia del conflicto eclesistico, empezaron a hacerse sen-
tir las iniciales manifestaciones de una corriente de ideas
que en las dcadas del 60 y el 70 iba a dominar en los
crculos universitarios e intelectuales de Montevideo: el
llamado racionalismo, religin filosfica desta de acerba
oposicin a la Iglesia Catlica, cuya prdica haca enton-
ces ardientemente desde Buenos Aires el chileno Francis-
co Bilbao. El crecimiento de esta corriente en los prxi-
mos aos se hara a expensas del catolicismo masn; el
catolicismo ortodoxo restablecera tanto ms fcilmente
su unidad en torno a Vera, cuanto que el espritu liberal
que animaba a su antagonista interno, pasara a tener una
interpretacin ms cabal en el nuevo movimiento ideol-
gico, ajeno ya a los cuadros de la religin revelada. Si
bien con timidez, La Aurora alcanz a registrar el punto
de partida de esa transicin. La muerte de Acua de Fi-
gueroa, prominente catlico masn, a la que la revista
debi dedicar su segundo nmero, result simblica. A
medida que la publicacin avanza se afirman en sus p-
ginas los grmenes del racionalismo, se percibe el lento
ascenso de la estrella de Bilbao.
Entre los ms destacados colaboradores de la revista
se cont Adolfo Vaillant. Fue Vaillant un ilustrado fran-
-70-
cs, incorporado a nuestro pas a la edad de veinticuatro
aflos, en 1840. Desarroll aqu hasta la fecha de su muer-
te, en 1881, intensas y variadas actividades en el comercio,
la administracin pblica y el periodismo. Estadgrafo de
nota, es el verdadero creador de la estadstica nacional,
siendo t e s t i m o n ~ o de su dedicacin a esta materia su obra
La Repblica Oriental en la Exposicin de Viena de 1873.
Como publicista se seal por su espritu polmico, el
acentuado liberalismo de sus ideas religiosas y el fervor
que puso en el sostenimiento de la causa masnica, de la
que fue uno de los principales animadore3 en el Uruguay
en el siglo XIX. Le consagr numerosos trabajos, opscu-
los y artculos de prensa, reconocindosele en estos asun-
tos, dentro y fuera del pas, versacin poco comn 9.
En los episodios de 1861 relacionados con el agudo an-
tagonismo entre jesuitas y masones, haba tenido Vaillant
actuacin periodstica de primer plano. En 1863, dentro
del clima espiritual suscitado por aquel antagonismo y
la tensin provocada por el conflicto eclesistico, aborda
en las columnas de La Aurora aspectos histricos de las
creencias religiosas, guiado siempre por el inters mili-
tante de su causa. Fue en el curso de sus colaboraciones
de entonces que se ocup de Renan. A travs del comen-
tario de dos de sus libros, hizo conocer a los lectores mon-
tevideanos su personalidad y sus doctrinas.
En el nmero 6 de la revista, de 1
9
de marzo de 1863,10
dedica una nota a Del Origen del Lenguaje. La primera
edicin de esta obra era de 1848. Por la manera como Vai-
llant la presenta deba ser poco o nada conocida en Mon-
tevideo. Comerzaba:
"Con este ttulo uno de los fillogos y filsofos ms
instruidos de la poca, traductor de varios libros de la
Biblia, ha publicado en Pars una obra tan interesante
bajo el punto de vista histrico y crtico, como bajo el
concepto cientfico y filosfico, y de sus investig-aciones
resulta en realidad que el estudio profundizado del len-
guaj e es el medio ms eficaz de conocer el origen del
(9) Jos M. Fernndez Saldaa, Diccionario Uruguayo de Biografias (1945).
(lO) Pgs. 192-194.
-71-
espritu humano entre las varias razas que pueblan la
tierra.
"Al dar cuenta de este libro slo nos proponemos
llamar la atencin de nuestros lectores sobre las aprecia-
ciones y opiniones que revela, por un camino absoluta-
mente nuevo y digno de las meditaciones de todo aficio-
nado a los estudios puramente histricos y cientficos.
Puede decirse que la obra del Sr. Renan es una verdadera
historia filosfica del espritu humano y vamos a tratar
de dar a conocer los preceptos fundamentales en que se
apoya."
Resuma a continuacin la obra de Renan, hasta lle-
gar a la oposicin que este establece entre el espritu ra-
cional de los pueblos indo-europeos y el espritu religioso
de los pueblos semitas, expresados uno y otro en las len-
guas respectivas. Reproduca algunos pasajes:
"Los semitas son por excelencia la raza de las religio-
nes, destinada a crearlas como a propagarlasr ... ]. rga-
nos de una raza monotesta que tuvo la intuicin de la uni-
dad de Dios y fue llamada a simplificar el espritu humano,
como a establecer en el mundo, por la triple predicacin
juda, cristiana y mahometana, una religin ms razona-
ble y sinttica, las leT'guas semticas son por lo mismo sin
perspectiva, sin agudeza o mpetu, sin viso ni variedad.
"Al contrario, las investigaciones meditadas, indepen-
dientes, severas y filosficas de la verdad parecen prove-
nir de esta raza Indo-Europea (a la que pertenecemos),
la cual desde el fondo de la India hasta las extremidades
del Occidente y del Norte de Europa y desde los siglos
ms remotos hasta hoy, trat de explicar cientficamente
Dios, el hombre y el mur'do, dejando atrs suyo, como
escalonados en las diversas pocas de su historia, sistemas
sometidos siempre a las leyes de un raciocinio ms o me-
nos desarrollado y complicado. Las lenguas de esta fami-
lia parecen, pues, creadas para la abstraccin y la meta-
fsica, y son propiamente las lenguas del idea] ismo; no
podan formarse sino en el seno de una raza filosfica y
esta raza fiJosfica no poda desarrollarse sin ellas."
TraT'scriptac; esas palabras de Renan, deca intencio-
nadamente Vaillant:
-72-
1
"De esas apreciaciones cientficas del autor que ex-
tractamos, podemos deducir la causa verdadera del anta-
gonismo dogmtico y de princip!o, que, desde los primeros
siglos del cristianismo, notamos entre el espritu semtico,
representado por el catolicismo romano y el espritu aria-
no de las lenguas Indo-Europeas representado por los te-
logos cismticos o los filsofos racionales: antagonismo
que se ha perpetuado hasta hoy, y que el desarrollo como
la perfeccin de los idiomas modernos favoreci de un
modo extraordinario, con menoscabo del antiguo espritu
semtico, que hoy da no tiene ya rgano en Europa, pues
el Hebreo es una lengua muerta y el rabe no tiene cam-
pos abiertos sino en Asia y Africa ...
"Ese antagonismo religioso o filosfico, como quieran
llamarlo, es pues muy natural, porque es todava un anta-
gonismo de raza que no desaparecer sino cuando los di-
versos elementos que le dieron vida se habrn mezclado
e identificado bajo otra forma propia al nuevo espritu
que gua a las grandes agregaciones humanas; y este re-
sultado ha de producirse tarde o temprano, pues es fuera
de duda que el elemento semtico va debilitndose cada
da ms, y tiene que desaparecer del todo, cuardo el esp-
ritu de la nueva poca en que estamos haya dicho su l-
tima palabra o formulado su credo religioso, poltico y
social."
Reproduca luego otras opiniones de Renan, entre las
cuales sta:
"Todo lo que se ha vif'to de nuevo en el mundo, no
tuvo lugar por el acto incesantemente renovado de un
Ser Creador, sino por la fuerza ntima depositada una
vez para siempre en el seno de las cosas. Resulta, pues,
cientficamente hablando, que la vida apareci en la su-
perficie de nuestro planeta nicamente por el desarrollo
de las leyes del orden natural."
y conclua Vaillant, incorporando defiT'itivamente el
pensamiento y el nombre de Renan al gran drama filos-
fico-religioso que, con los albores de la crisis nacional de
la fe. empezaba a vivir el Uruguay:
"Conocemos cun delicadas parecern esas opiniones
a muchos de nuestros lectores, pero encontrndolas con-
-73 -
formes con las de las ciencias fsicas, qUlmlCas y geolgi-
cas, sobre las cuales la filosofa moderna cree con razn
deber apoyarse, no hemos titubeado en reproducirlas, por-
que siempre es bueno estar al corriente de las ideas del
siglo.
"En otro nmero trataremos de dar cuenta de otra
obra del mismo autor titulada Historia y Sistem,l Compa-
rado de las Lenguas Semticas. Por hoy creemos haber
hecho bastante para hacer conocer un escritor que tiene
fama de ser uno de los mejores eruditos que tenga la
Europa y uno de los que conocen mejor todos los antiguos
idiomas asiticos."
En el nmero 7 de la revista, de 1Q de abril de 1863, 11
publica su anunciada nota sobre Historia General y Sis-
tema CompJrado de las Lenguas Semticas, obra cuya pri-
mera edicin era de 1855, pero que deba tambin ser
ignorada entre nosotros. La misma preocupacin ideolgi-
ca ya conocida, guiaba desde luego a Vaillant:
"Despus de los anlisis que hemos tratado de hacer
del libro del seor Renan titulado Del Origen del Lenguct-
je, creemos muy oportuno deber hacer tambin una breve
resea de otra obra, ms capital todava, del mismo autor,
y que tiene relacin ms ntima con el mismo objeto. Pero
desconfiando mucho de nuestras fuerzas para un trabajo
semejante, slo nos concretaremos a analizar los concep-
tos ms generales del autor para dar a nuestros lectores
una idea de las investigaciones que la filosofa hace hoy
con tanto ahnco y buen xito en el dominio de la pura
ciencia, con el objeto de levantar el velo que cubre toda-
va la historia del pensamiento humano; considerndonos
muy felices si conseguimos interesar a los amigos de los
estudios serios, llamando la atencin hacia los trabaios
profundos, que los autores ms clebres del mundo publi-
can hoya ese respecto."
Resuma seguidamente ]a obra, haciendo hincapi en
aquellos caracteres ms tpicos por los cuales la raza se-
mtica se diferencia de la indo-europea, para concluir:
(11) Pgs. 225-227.
-74-
"Tal es, en conjunto, el origen remoto del antagonis-
mo que se ha perpetuado hasta hoy entre el espritu ex-
clusivamente religioso o semtico, y el espritu cientfico
o filosfico que heredamos de los Indo-Europeos, antago-
nismo que, segn se ve, proviene ms bien de diferencia
de raza, y por consiguiente de tradiciones y de educacin,
que de cualquiera otra causa, y que slo una identidad de
intereses comunes y de necesidades recprocas podrn ar-
monizar algn da, para formar la nueva homogeneidad
de principios que haga de todos los hombres una sola y
verdadera fraterI'rtl
"No seguiremos ms adelante al autor que nos propu-
simos analizar, por creer que las deducciones puramente
cientficas no pertenecen al cuadro reducido de un peri-
dico; pero lo que acabamos de exponer nos parece sufi-
ciente para dar a nuestros lectores una idea del libro que
anunciamos, y de las consecuencias lgicas que pueden
deducirse de trabajos semejantes al de que nos ocupamos."
No es el acierto de esa filosofa histrica de Renan lo
que est aqu en cuestin. Lo que importa sealar es cmo
el espritu polmico de crtica del dogmatismo tradicio-
nal, que inspiraba ya sus primeros grandes trabajos de
filologa e historia religiosa, haca su entrada en el Uru-
guay. No se trataba de una curios:dad bibliogrfica ms
o menos especulativa. Se trataba de un poderoso elemento
doctrinario, deliberadamente incorporado a un proceso por
el cual se transformaban en forma acelerada nuestras
creencias y sentimientos religiosos. Preparado as el terre-
no, la influeDcia de Renan entre nosotros no tardara en
dar su paso decisivo. Cuando aquellas notas aparecan en
La Aurora, en los primeros meses de 1863, se estaba en
vsperas de la aparicin en Francia de Vida de Jess, la
obra aue popularizara definitivamente la accin raciona-
lista de la labor histrica de Renan. El propio Vai1lant
se encargara de verterl a de inmediato al cauce de nues-
tro incipiente racionalismo.
* * *
Hombre de iniciativa, en esos mismos primeros meses
de 1863 Vaillant haba echado las bases de una empresa
-75 -
periodstica llamada a tener celebridad. Editado por la
"Imprenta Tipogrfica a Vapor" de su propiedad, la pri-
mera de su gnero en Montevideo, sali a luz el 1
9
de fe-
brero El Siglo, el ms importante diario uruguayo de la
pasada centuria. Lo diriga el doctor Jos Pedro Ramrez.
Vaillant, su propietario y verdadero fundador, figuraba
como gerente, pero participando tambin en la redaccin.
El 19 de abril se produjo la invasin de Flores. El 22 de
agosto, por circunstancias derivadas de la guerra civil,
El Siglo interrumpi su salida. Reapareci recin en 1865,
hecha la paz, para tener prolongada y brillante existencia
hasta principios del siglo actual.
En aquella su breve primera poca de febrero a agos-
to de 1863, El Siglo se hizo eco, por dos veces, de la enor-
me expectativa con que en Europa se aguard en su hora
la aparicin de Vida de Jess de Renan. El da 11 de ju-
nio, recin desaparecida La Aurora, bajo el ttulo de "La
Vida de N. S. Jesu Cristo" 12, traduca de Indpendance
Belge, la siguiente correspondencia de Pars, fechada el
20 de abril:
"La prxima aparicin de la Vida de Jess por el se-
or Renan del Instituto de Pars produce ya grande an-
siedad en el mundo religioso. Ha de ser inmenso el efecto
de ese libro, escrito, como todos los del mismo autor, con
una extrema habilidad de crtica y un estilo muy seduc-
tor. Sin embargo, ese libro no saldr a luz con el ttulo
oue le di anteriormente el seor Renan, sino con ste:
Orgenes del Cristianismo, ttulo que exaspera menos a la
gente tmida que aquel de la Vida de Jess, pues ste,
tratado por un librepensador, indica ya un ataque directo
en oposicin a los Evangelistas. No solamente esta publi-
cacin ha preocupado ya al mundo religioso, sino que en
las mismas regiones gubernamentales se ha tratado tam-
bin la cuestin de saber si se permitira la publicacin
de ese escrito... Se teme mucho aue el libro de Renan
sea suprimido. Este paso por parte del gobierno sera muy
sensible, bajo el punto de vista de la discusin religiosa ...
En todo caso, la aparicin del libro del seor Renan cons-
(12) Pg. 2, col. 6.
-76 -
tituir un verdadero suceso notable en el mundo religioso,
y si no es en Francia saldr a luz en Blgica."
El 4 de agosto 13, traduca de la misma fuente:
"La Vida de Jess por el seor Renan saldr a luz en
estos das. Es completamente falso que haya sufrido alte-
racin alguna. El libro se publicar, pues, tal cual el autor
lo e s c r i b ~ en Oriente, salvo algunas correcciones y adi-
ciones de detalle. Es durante su viaje y permanencia en
el Lbano que Renan concibi la idea de escribirlo. Antes
de ayer algunos ejemplares fueron repartidos a algunos
amigos, y los que lo leyeron estn de acuerdo en recono-
cer la moderacin del tono, la gran simpata y sentimien-
to profundamente religioso con que el autor trabaj ese
libro. A pesar de que Renan ha querido dejar a un lado
lo sobrenatural o mstico, es preciso estar muy versado
en las letras para conocer hasta qu punto el telogo po-
dra atacarlo. No hay en ese libro polmica alguna. El
tono pacfico y sencillo de la narracin hace resaltar ms
alta la figura del fundador de la religin catlica. L
prohibicin de ese libro hubiera sido una torpeza. Crpc
poder asegurar que a este respecto la impresin del p-
blico ser general. Lejos, pues, de ser anticristiano, el li-
bro de Renan ser acogido con la mayor simpata por las
personas religiosas a la vez que ilustradas y que no re-
prueban la ciencia y el examen."
De esa manera El Siglo, sin duda que por la mano de
Vaillant, preparaba el espritu de sus lectores montevi-
deanos para la recepcin del histrico libro. En nuestro
pequeo escenario, la misma situacin de conciencia que
en Europa, en vsperas de su aparicin, quedaba estable-
cida. All, su solo anuncio haba avivado la aguda tepsin
religiosa de la poca; ac, en otra escala, aconteca lo
mismo.
El libro sali de las prensas, en Pars, el 24 de junio,
el da de San Juan Bautista, la fecha clsica de la masone-
ra. El xito editorial corri parejo con el escndalo. Pues-
to de inmediato en el ndex por la Iglesia, se sucedieron en
Francia como en otros pases, toda clase de condenaciones
(13) Pg. 2, col. 5.
-77 -
eclesisticas, crticas y defensas ardorosas en artculos y
opsculos. Pero se sucedieron tambin las ediciones, que
llegaron por lo menos a nueve antes de finalizar el ao,
as como, con igual rapidez, las traducciones a diversos
idiomas. En el proceso polmico del espritu racionalista
en el siglo XIX, aquella publicacin constituy un acon-
tecimiento capital.
El ambiente montevideano, recin iniciado en el co-
nocimiento de Renan por las notas de La Aurora y El Si-
glo, particip de la conmocin. Vida de Jess tuvo casi
simultneamente aqu la misma repercusin y los mismos
efectos que en Europa. Cuando lleg a Montevideo, El Si-
glo ya no sala. Pero Vaillant, privado de este medio de
difusin, concibi otro ms eficaz. Por la misma imprenta
de su propiedad emprendi una edicin popular espaola
de la obra, que apareci en Montevideo tambin antes de
que el ao 1863 llegara a su fin.
El da 3 de diciembre los diarios iniciaban la publica-
cin del siguiente aviso permanente:
"La Vida de Jess, por Ernesto Renan.
"Esta grarde y popular obra, que alcanz ya en Fran-
cia a ms de cien mil ejemplares, acaba de ser traducida
al castellano por tres jvenes orientales e impresa con
tipos nuevos por la imprenta tipogrfica a vapor donde
se public El Siglo. Constar de un rndo tomo de 320 a
360 pginas y se publicar por entregas de 32 pginas a 6
vintenes o 12 centsimos, una. Las dos primeras entregas
estarn en venta el sbado 5 del corriente, y as sucesiva-
mente irn dndose una o dos entregas por semana, sin
interrupcin alguna. Con la ltima entrega se dar gratis
a los suscriptores una rica cartula impresa en papel de
lujo. Puntos de suscripcin: En las libreras de Real y
Pardo, Lastarria, Ibarra, Rival y en las merceras de Ma-
ricot y Bousquet. Precio: 6 vintenes la entrega. Se vende
por mayor en la imprenta tipogrfica a vapor, calle de
las Cmaras Ng 41." 14
(14) La Reforma Pacfica, 3 de d'ciembre, pg. 3; El P a ~ , 3 de diciembre,
pg. 3; El Comercio, 4 de d:ciembre, pg. 4.
- 78 __
Las ulteriores entregas fueron siendo anunciadas su-
cesivamente. El 16 de diciembre, anuncindose las 5 ~ y 6 ~ ,
se deca: "Ya alcanz esta obra la mitad de su publica-
cin y de aqu al fin de mes se ver concluida como se
anunci" 15. Sin embargo, fu recin el 13 de enero que
la ltima entrega de la Vida de Jess se comunic, su-
mando el total de la obra 416 pginas 16.
Fue de esa manera como sali a luz, en plena guerra
civil, fechada en el mismo ao 1863, de sus vertiginosas
primeras ediciones francesas, esta olvidada traduccin
montevideana de la clebre obra de Renan. Encuaderna-
das las entregas result un bien presentado volumen, tan-
to del punto de vista de la artesana tipogrfica como de
la calidad de la impresin. No luca al frente el nombre
de los "tres jvenes orientales" autores de la traduccin
segn el anuncio inicial. Se ha atribuido la tarea a AgU3-
tn de Vedia, entonces de veinte aos de edad: 17 debi
ser el principal de los tres alud' dos traductores. En cuan-
to al editor, tampoco nombrado. no fu en ningn momen-
to dudoso que se trataba de Vaillant. En tal carcter sali
a la prensa en las polmica<; que siguieron. Sin eso, rpsul-
taba perfectamente identificado en la siguiente "Adver-
tencia del Ed;tor", ilustrativa de las condiciones en que
aquelJa traduccin apareca:
"Esta traduccin de la Vida dA Jess de Ernesto Re-
mm, es una verdadera edicin popular. As es que nos
hemos esforzado en producirla al ms bajo precio posible,
y que, por primera vez, sin duda, la industria tipogrfica
del pas habr logrado publicar un l;bro de este tamao
al precio aue lo repartimos. La edicin francesa cuesta en
Pars 7 francos, la pagamos dos patacones, y sin embargo
logramos publicar aqu la traduccin al mismo precio que
en Pars.
"Creemos pues haber afirmado as con hechos lo que
puede hacer la industria tipogrfica del pas, cuando tie-
ne a su disposicin los medios de que nicamente dispone
(15) El Comercio, 16 de dciembre, pg. 4.
(16) Ibdem, 13 de enero de 1864, pg. 3.
(17) Jos M. Femndez Saldaa, op. cit., pg. 1254.
-79 -
este establecimiento, con su prensa mecamca doble y a
vapor.
"En cuanto a las notas que adornan la obra original,
nos hemos visto obligados a omitirlas, por falta de tipos
griegos que eran necesarios para varias citaciones en ese
idioma. Por otra parte, esas notas, refirindose casi todas
a los Evangelios, pueden ser suplidas perfectamente por
la inteligencia del lector, pues sirven ms bien de compro-
bantes que de textos para el autor.
"Para satisfacer ms pronto la curiosidad de los lec-
tores, habamos pensado en omitir tambin la Introd'1!'c-
cin del autor por referirse en gran parte a la obra m-
mensa proyectada por l, pero sindonos reclamada su
publicacin por numerosos suscriptores, la damos en se-
guida, agregndola a la obra."18
La primera traduccin espaola en Europa de Vida
de Jess, que hemos podido localizar, es la realizada por
Federico de la Vega, editada en Pars en 1864. Si otra no
la precedi all o en Espaa, la traduccin montevideana
habra sido verosmilmente la primera a nuestro idioma,
seguida muy de cerca por la que llev a cabo en Buenos
Aires Francisco Bilbao. El apstol del racionalismo lati-
noamericano no perdi la oportunidad de incorporar a su
prdica una pieza de la naturaleza del libro de Renan,
que tradujo de inmediato y procedi a editar por el mis-
mo sistema de entregas utilizado en Montevideo por Vai-
llanto Su traduccin lleva tambin la fecha de 1863; pero
el prlogo que de su pluma le antepuso -un excelente
estudio del proceso seguido en el siglo XIX por el proble-
ma de Jess, bajo el ttulo de "La Revolucin Religiosa"-
est fechado en febrero de 1864, al mes siguiente de ha-
berse completado la edicin montevideana. Esta edicin,
la montevideana, prcticamente constituye
hoy una verdadera rareza bibliogrfica 19.
(18)
(19)
Pg. 1.
Conocemos la existenc:a de 8610 dOI ejemplares, conservadoe uno en la
Bibroteca Nacional y otro en la h"storiadoT seor ,Tuan E.
Pivel Devoto. El catlogo de la biblioteca del Ateneo del ao 1880. r....
gistra la menc o"ada traduccin de Federico de la Vega. de 1864, pero no
la montevideana de 1563. Cabe pensar que no todos loo suscriptores en
cuadernaron en volumen las "entregas", 10 que deb. contribuir a que se
perdiera la edicin.
- 80-
El solo anuncio de la traduccin y edicin de la Vida
de. leya,nt en Montevideo -como en Europa la pu.
blIcaclOn orIgmal, como en Buenos Aires la traduccin de
.una ola de condenaciones y crticas de parte de
las autorIdades de la Iglesia y la prensa catlica.
Su principal rgano de expresin fu El Pas el dia-
rio que representaba entonces los intereses catlidos orto-
doxos. Lo diriga Francisco Xavier de Acha, el ms com-
bativo defensor periodstico de la causa jesuita en sus
polmicas de los aos precedentes con el catolicismo ma-
sn, por otra parte: el mismo de Acha haba per-
tenecIdo dla 4 de diciembre aclaraba que
por error habla apareCIdo en sus columnas el aviso de la
obra de Renan, aviso cuyo inmediato retiro haba sido
dispuesto. y en lugar editorial escriba de Acha:
"Con el ttulo La Vida de Jess se anuncia desde ayer
la publicacin entre nosotros, por entregas, de la hermosa
y popular obra del escritor francs MI'. Ernest Renan la
cual. se dice ha sido traducida por tres jvenes
y reImpresa por la imprenta tipogrfica a vapor, por don-
de se publicaba el diario El Siglo.
. "Deber nuestro es prevenir a los catlicos de la Rep-
blIca, que ese es un libro prohibido por la Iglesia, como
lo ha SIdo por casi todos los Gobiernos catlicos de Euro-
libro lleno de y que segn la feliz expre-
SlOn de u.no de sus Impugnadores, tiene por principal obje-
to despOJar a Jesucristo de la divinidad, hacindolo sin
embargo aparecer como el hombre ms grande de cuan-
tos han existido sobre la tierra; libro que intenta asestar
un rudo golpe a la creencia catlica, burlndose de la fe
con que hace 19 siglos respeta el mundo esa creencia' li-
bro, fin, que nada aade de nuevo a lo que todos' los
heresIarcas anterIores a MI'. Renan han dicho contra el
dogma catlico, es, segn la misma expresin del escritor
ya citado, la ltima lanzada que se da a la divinidad del
Hombre-Dios, como la que el soldado di a su sacratsimo
cuerno en la Cruz.
"Lo dicho basta, nos parece, para que los verdaderos
catlicos de la Repblica no se dejen sorprender con los
pomposos anuncios que de la mencionRda hermosa y po-
-81-
redaccin, artculos comunicados y variadas gacetillas en
el mismo sentido, hacindose blanco con frecuencia en la
persona de Vaillant, el editor montevideano 23.
. .El diario dirigido por Jos M. Rosete, sin
mmlSCUlrse en la polmica, simpatiz desde el primer
momento con la iniciativa. El 4 de diciembre recin anun-
la deca: "Ya la tenemos ya estn
en pIe los amIgos y enemigos de la obra, y prontos a en-
trar en liza. Quin ganar la batalla? A mi entender
ser el editor del libro en cuestin. Es tan natural
se desee conocer el motivo de la reyerta!" 24. Y el da 18:
"Los ltimos diarios de Buenos Aires nos dan la no-
ticia d,e que D. Francisco Bilbao, tan bien conocido por
sus brillantes producciones, ha emprendido, y terminado
ya probablemente en estos momentos, la traduccin de la
obra de Renan que tanta bulla mete la Vida de Jess.
"Ad ' ,
emas del rol de traductor, nos dicen los diarios,
asume el de anotador del libro, misin que llena como es
capaz de llenarla l, dando as nuevo mrito a la obra con
muchas y luminosas notas. Estamos seguros casi, que esto
puJar obra se hacen. Mr. Renan, autor de ese libro. es uno
de los tantos sectarios contra el catolicismo, a quien se le
ocurri la idea, por puro mercantilismo, de explotar una
creencia santa dando a su libro el ttulo de Vida de Jess,
para complacerse en vaciar en sus pginas las impiedades
ms grandes, las ms abominables dudas, las negaciones
ms absurdas.
"Con razn, pues, su libro ha sido prohibido por la
Iglesia y debe ser rechazado por la familia catlica, como
un verdadero corrosivo de creencias, que si alguna vez
pudieran debilitarse, causaran un gravsimo dao a la
sociedad y al mundo, por desgracia tan combatidos ya por
la impiedad, por la hereja y los escndalos. Por lo que
dejamos dicho, se comprende suficientemente que al ha-
cer estas prevenciones a todos los catlicos de la Repbli-
ca, cumplimos un verdadero deber de conciencia, el mis-
mo que no dudamos cumplir la Curia Eclesistica del
Estado, prohibiendo a los fieles su lectura." 20
El mismo da, en efecto, publicaba El Pas el siguien-
te comunicado de la Curia Eclesistica a los fieles, man-
tenido en sus columnas durante ms de un mes:
"De orden de Su Seora el Vicario Apostlico del
Estado, se previene a todos los fieles que la obra impa
titulada Vida de Jess escrita por Ernesto Renan, cuya
publicacin se anuncia en los diarios de la Capital, est
prohibida. Por consiguiente, los fieles que la lean o la re-
tengan en su poder, incurrirn en las penas que la Iglesia
fulmina contra los que leen o retienen tales publicacio-
nes." 21
En los das siguientes, rivalizando en espacio con las
notas sobre la guerra civil, insert El Pas piezas de auto-
ridades eclesisticas europeas, cartas, artculos y comen-
tarios diversos de origen extranjero, condenatorios de la
obra 22. Insert adems, de cosecha nacional, artculos de
, I
(20) Artculo titulado: "La Vida de Jess. Prevenci6n a lo. cat6lico. de la
Repblica" .
(21) En su calidad de secretario del Vicario Apostlico firmaba la comunicacin
Rafael Yregui.
(22) Da 6, pg. 3, col. 2, "La obra de Me. Renao" (suelto de un diar:o cat-
lico de B. As.); das 9-10, pg. 1, col. 3, "Carta Pastoral" del Obispo de
Marsella; da. 9-10, pg. 2, col. 3, "Vida de Jes. por Errte.to Renan" (frag-
(23)
(24)
mento de un folleto francs); das 14-15, pg. 2, col. 1, "Decreto", dado
en Roma el 24 de agosto incluyendo en el tndex el libro de Renan' das
14-15, pg. 2 co1. 8, "Gacetilla" Con referencia a una carta del Papa' sobre
el aS';.lnto; da 17, pg. 1, col. 8, "Un nuevo Antecristo" (extenso artculo
frances contra Renan, cuya publicacin continu en los das siguientes)'
da 18, pg. 2, col. 5, "Circular del Obispo de Laval a los Sres. Curas
su .J?icesis sobre la obra impa de Renan"; da 18, pg. 3, col. 2, "Refu-
tc:.
clon
a la obra de Renan" (se anuncia su prxima publicacin en, Madrid);
dla 23, pg. 1, col. 5, "Vida de JSS" (extenso artculo del abate Freppel,
de sagrada en la Sorbona)j da- 23, pg. 2, col. 6, "Pas-
toral (del Vlcano de Es. As, contra el libro de Renan y su traducin
por Francisco Bilbao); da 25, pg. 2, col. 6, "Carta de S.S. al Obispo de
:;lger" del sobre ,el libro de Renan)j da 29, pg. 2, col. 7,
Refu,tac,on a la VIda de lesus de Renan por el Abate Freppel" (gacetilla
anuncI!'ndo la,llegada de este opsculo a Montevideo y su puesta en ven..
tal; dla 31, pago 1, col. 8, "Pastoral de Monseor el ArzobispQ de Tolosa".
DIB 16, 2"col.. 1, "La Vida de Jess por Mr. Renan y sus apologistas
de por aea (edJ,tonal de F. X. de Acha); da 18, pg. 2, cols. 6 y 7, "A
la Reforma Paclnca" y "Dos palabras a la Reforma Pacfica" (artculo
comunicado); da 18, pg. 2, col. 8, "El Editor de la Vida de Jess" (gacer.
tilla cc:mtra d}a 19, pg. 2, col. 5, "Argumento pueril" (artculo
comunIcado); dIa 20, pago 2, col. 2, "Una aclaracin al artculo de. La Re-
forma :::acfica (artculo comunicado); da 20, pg. 2,
D. A. (gacetIlla contra Vaillant)j das pg. 3, col. 2,
edItor la obra impa de Ernesto Renan" (gacetilla contra
V,alllant); dla 23, pago 2, col. 3, "Vida de Jess" (artculo comunicado)'
dla 23, r:,g. 2, cO,l. 6,', "La obra del impo Renan" (gacetilla); da 25, pg. 2:
col. 7, Punto fInal (gacetilla contra Vaillant).
"La Vida de Jess" (gacetilla).
- 83
va a provocar nuevas prohibiciones de parte del clero,
que darn al traductor y anotador de la obra de Renan el
singular placer de ver su trabajo pasar de mano en mano,
agotndose con no poco beneficio suyo una c:-ecida e?i-
cin. Ya haban sido puestas en venta y repartIdas vanas
entregas, cuya salida se suceda con muy cortos interva-
los. Esperamos ver pronto por ac. un. aluvin de
va traduccin que no creemos dIsmmuya la suscnpclOn
de la que se est imprimiendo aqu" 25.
Igual cosa aconteci con La Reforma Pacfica, dirigi;
da por Nicols Calvo. Aunque ste, en persona, se
prescindente, la seccin "Crnica" de su diario dedIcaba
el 15 de diciembre este intencionado comentario a la Vida
de Jess: "Todos los ejemplares en francs de esta obra
de Mr. Renan, llegados en el ltimo paquete de Europa,
fueron vendidos el mismo da de recibirlos la librera de
Bousquet. Parece fbula que haya tanta gente que no te-
ma incurrir en las penas que la Iglesia fulmina contra los
que lean o retengan esa clase de publicaciones. Grande
era la afluencia de personas que corran a lo de Bousquet
en busca de esa obra que tanto ha preocupado a la Igle-
sia. De manera que la mayor parte se quedaron con la
gana de obtenerla. Ms vale as, por que de no vendra-
mos a quedar todos excomulgados".
La verdadera defensa, sin embargo, estuvo a cargo
del traductor Agustn de Vedia y del editor Adolfo Vai-
llant, a travs de artculos comunicados en las mismas
columnas de La Reforma Pacfica.
Inici la campaa Agustn de Vedia el 4 de diciem-
bre, el mismo da en que el anatema del vicariato se pu-
blicaba. Respondiendo por anticipado a ste, dijo all de
la Vida de Jess:
"Esta obra que tanta sensacin ha producido en el
mundo de las ideas, y que importa una verdadera efem-
rides para las letras y la historia, acaba de ser traducida
y va a ser publicada por la Imprenta Tipogrfica de El
Siglo, que se propone darla al pblico por entregas sema-
(25) "Otra edici6n" (gacetilla).
- 84-
nales de treinta y dos pginas a precio que proporcionar
la obra completa por poco ms de un peso nacional.
"Esta traduccin llena una necesidad palpitante, por-
que pone al alcance de nuestra sociedad en general, vida
de ciencia y de verdad, una obra que abrazando el primer
perodo de la cristiandad, ilumina con la antorcha de la
filosofa horizontes hasta ahora casi envueltos en las ti-
nieblas dando interpretacin verdadera y elevada a las
grandes doctrinas del primer hombre de los tiempos mo-
dernos, que en el estril suelo de la Judea sembr el ger-
men de los grandes principios que deban regir al mundo
a travs de los siglos.
"Limitado es nuestro juicio, pero ya que ninguna de
las inteligencias competentes que dan brillo a nuestra li-
teratura, ha dado un juicio sobre esa obra, nos lanzamos
nosotros a la empresa, arrastrados de la conviccin de que
llenamos una prescripcin de conciencia, llamando la aten-
cin de la sociedad sobre ella, e incitndola a beber en
esa fuente cristalina las grandes verdades que han mar-
cado a la humanidad el itinerario de su destino."
Despus de hacer la exaltacin de la obra, referase
a su condenacin por las autoridades de la Iglesia nacional:
"Hblase de una excomunin lanzada desde ya con-
tra esta obra sublime que arranca y se funda precisamen-
te en las citas sagradas. .. Esp. insistencia en querer opo-
ner un dique a la corriente de las ideas y al cumplimiento
de la sana filosofa, subleva la indignacin porque equi-
vale a un insulto lanzado al rostro de la sociedad, porque
equivale a la conviccin de que sumidos en la barbarie
ms degradante, no estamos aptos para discernir por no-
sotros mismos lo bueno de lo malo. Esa excomunin dice
a voz en cuello que es la verdad la que deliberadamente
se quiere oscurecer y destruir, porque el error no necesita
de esos fulminantes anatemas para deslucirse y desapa-
recer a los rayos de la verdad, que puede sofocarse ins-
tantneamente, pero cuyo porvenir es el triunfo".
El da 6 se haca presente Adolfo Vaillant con un ar-
tculo titulado "Mr. Renan". Tanto como el libro defendi
la personalidad del autor:
"La publicacin entre nosotros de la Vida de Jess
que tanta sensacin ha producido y produce todava en
Europa, deba sublevar aqu las mismas oposiciones y pro-
ducir los mismos efectos. Esa polmica no debe pues, sor-
prender, y no llevamos el propsito de entrar en pugna
a ese respecto, porque las instituciones liberales que ri-
gen a la Repblica permiten ese desahogo de las ideas y
las opiniones, y nada puede ser ms provechoso a la cien-
cia, a la verdad y a la misma religin, como la discusin
razonada o la simple exposicin de los diversos modos de
ver y considerar las cosas, porque del choque de las ideas
sale la luz, como la chispa sale del pedernal.
"Dice El Pas que casi todos los gobiernos catlicos
de Europa prohibieron aquel libro. Es un error, pues slo
fu prohibido en Espaa y en los pequeos Estados Ro-
manos, y no sabemos que Francia, Italia, Blgica, Portu-
gal y muchos Estados alemanes sean judos o herejes. Los
Cardenales y Arzobispos franceses trataron de impedir la
publicacin de esa obra en Francia, y les fu contestado
por el Ministerio, despus de haberla examinado deteni-
damente, que en ningn libro religioso se hablaba de Jesu-
Cristo con ms respeto y que en cuanto a las doctrinas,
si no haba catlico capaz de refutarlas sera preciso de-
sesperar de la fuerza de la religin. Sali pues a luz la
Vida de Jess; en tres meses se agotaron 130 mil ejempla-
res, y hoy se halla traducida en todos los idiomas."
En defensa de Renan, dijo:
"El Sr. Renan, a ms de ser un literato de nota es un
filsofo de primer orden cuya fama es tan popular en
Alemania como en Francia; adems de esto es un docto
de primer orden, pues nadie conoce mejor que l los an-
tiguos idiomas semticos y de la India... Mr. Renan ms
de una vez fue encargado por el gobierno francs de mi-
siones cientficas en varios puntos de Asia y Africa; y es
en el curso de una de esas misiones oficiales en la antigua
Judea que concibi la idea del libro que acaba de ver la
luz aqu, traducido en realidad (y no como se dice) por
tres jvenes orientales.
"Mr. Renan no es, pues, un hombre vulgar, ni un es-
critor adocenado, es al contrario, hace tiempo ya, una de
- 86-
las primeras inteligencias europeas, y la Vida de Jess
es, tal vez, el libro mejor escrito que haya visto la luz
en este siglo [ ... ] La Vida de Jess es, por as decirlo, la
sntesis de sus dems trabajos, y desde ms de diez aos
que las publicaciones de Mr. Renan son conocidas, sus
opiniones a ese respecto jams han cambiado. All est
para probarlo su libro Estudios de Historia Religiosa [ ]
En ese tomo la Vida de Jess se halla en germen ya [ ]
Concluiremos con la lista de las obras de Mr. Renan que
tenemos en nuestro poder y que podrn consultar los ami-
gos de las letras a quienes podran gustar: Estudios de
Historia Religiosa.. Ensayos de Moral y de Crtica. Ave-
rroes y el Averrosmo. El Libro de Job (Traduccin nue-
va). El Cantar de los Cantares (dem). El Origen del Len-
guaje. Historia General y Sistema Comparado de las Len-
guas Semticas."
El da 13 hizo Vaillant una segunda salida con un
extenso artculo titulado "La Vida de Jess y sus refuta-
dores", que terminaba as:
"El error en que han cado todos los crticos que tra-
taron de refutar a Mr. Renan, consiste en que lo han he-
cho eX!lminando el libro como telogos, cuando la Vida
de Jesus es puramente un libro de historia filOsfica y no
de religin, de ciencia y no de enseanza dogmtica. Pn-
ganse en otro terreno los refutadores, y luego la discusin
podr ser interesante, pero de otro modo queda sin objeto
como sin resultado."
Este artculo motiv la intervencin de nada menos
que. el d o c t ~ r Joaqun Requena, el ilustre jurisconsulto,
la fIgura mas destacada del catolicismo militante de la
poca. Respondi con otro artculo comunicado en La Re-
forma Pacfica. Se entabl como consecuencia, entream-
bos, en las columnas del mismo diario, una prolongada
polmica, sostenida con derroche de pasin tanto como de
tinta 26. En su primer artculo Requena acusaba aRenan
(26) Los articulas de Vamant, firmados V., fueron, adems da los dos ya ci.
todos: d::a 17, pg; 2, col. 6, "La ley y la Vida de Je8S"; dla 20, pg. 2,
col. 6, La cueation Renan resumida"; d. 24, pg. 3, col. 1, "Punto fi4
.?aU"; da 31, pg. 2, col. 5, "Montalembert"; da 3 de enero, pl. 2, col. 3,
El Contra Producentem del Sr. R.... Los articulas d. Requena, flnnados
-81-
de apstata, para dirigir en seguida a Vaillant un
ataque personal: "Qu vale la palabra de un apostata
para un catlico? Y vos sois catlico, Sr. V., os habis os-
tentado catl:ico; y sin embargo os empeis en circular
las impiedades de Renan!" Servale eso deintroduccin
a su verdadero asunto: el de la legalidad de la edicin de
la Vida de Jess en el Uruguay, que objeta:
"No habis ledo el Cdigo Fundamental que procla-
ma religin del Estado la Religin Catlica Apostlica Ro-
mana? No habis ledo que la ley declara abuso contra
la sociedad toda publicacin por la prensa que ataca los
dogmas de nuestra Santa Religin? No habis advertido
que tales publicaciones constituyen un delito sujeto a
acusacin y apena?" 27
En otro artculo puntualizaba:
"El Sr. V. se equivoca cuando se permite asegurar
que censuramos la obra de Renan por 10 que hemos odo
decir sin conocerla, pues es cierto que no la hemos ledo.
Entre las publicaciones modernas que frecuentemente re-
cibimos de Francia, se nos present esa obra; fuimos de
los primeros en conocerla aqu, cuando ni aun tenamos
noticias de las refutaciones. El juicio que formamos y que
trasmitimos a algunas personas ha sido confirmado por
el tema de esas refutaciones y por la indicacin de la Igle-
sia [ ... ]. La obra de Renan no es puramente una historia
filosfica: ella mina esencialmente el dogma catlico, es
una obra impa. La Iglesia 10 ha juzgado as." 28
Pero fue en torno al problema jurdico, ms que al
filosfico o doctrinario de fondo, que gir esencialmente
la discusin. Contestaba Vaillant: "Cmo, es un crimen
R. fueron: dia 15, p&g. 2, col. 3, "Al Sr. V., defensor de Renan"; da 18.
col. 7. "Otra vez el Sr. V."; das 2122, pg. 2, col. 3, "El Res;unen
del Sr. V."; da pg. 2, col. 6, "El punto (inal"; da 19 de enero, pago 2,
col. 6, "Contra producentem"; das 4-5 de enero, pg. 2, 3, "La defensa
del Sr. V....
Que la inidal R. denominaba a Joaqun Requena se revela en su articulo
del 21-22 de diciembre. Vaillant 10 habla llamado "el doctor". Contestlin-
dole, dice en un pasaje: "El tratado de la Repblica con los Estados
,ZOllverein, que fu estipulado, firmado y canjeado por el doctor a quten
alude el Sr. V Es decir, Joaquin Requena, quien tuvo tal interven-
cin en dicho tratado siendo Ministro de Relaciones Exteriores del gobierno
de Pereira, en 1856.
(27) Articulo del dla 15.
(28) Articulo del dla 18.
.......88...-
traducir y hacer circular un libro cuyos ejemplares pasan
libremente por la Aduana?". "Pretende el Sr. R. que la
obra de Renan debe ser prohibida por atacar el dogma de
la religin. Pero no pasa esta asercin de una opinin
puramente personal, y desde que el S. Gobierno no pens
o no quiso prohibir dicha publicacin, ya en vsperas de
terminarse, plena razn tuvimos para sostener y afirmar
que obramos dentro de los lmites de la ley" 29.
Cuando a mediados de enero de 1864 se termin la
publicacin de la Vida de Jess, la "Cuestin Renan" (in-
sospechada en la prensa de Montevideo de los tiempos
de la guerra de Flores, por las generaciones de nuestros
das), estaba agotada. Su balance se halla resumido en
este comentario que retrospectivamente haca El Comer-
cio a fines de febrero: "Es ms que probable que la Vida
de Jess por Renan hubiese pasado tan desapercibida co-
mo muchas otras, si la intolerancia con su grita
dora nI;) hubiese hecho cOnocer su existencia y despertado
la curiosidad y el deseo" 30.
En abril fundaba Agustn de Vedia El Iris, peridico
quincenal de literatura. En el primer nmero, un recuer.
do para la obra en cuya traduccin haba intervenido, en
una nota sobre publicaciones nacionales: "La Vida de Je-
ss que tan viva polmica sublev, es un bello trabajo
con relacin al arte tipogrfico, no siendo lugar aqu de
'otras consideraciones; su precio es ms nfimo que el de
la edicin publicada en Buenos Aires" 31. Poco despus,
la traduccin, por el propio de Vedia, de la Advertencia
puesta por Renan a Jes'>, edicin abreviada de Vida de
Jess. Apuntaba: "Esa advertencia contiene a la vez una
alusin a los miles de refutaciones que se han levantado
contra la obra y no dudamos que el pblico inteligente y
liberal, aun difiriendo de ideas, sabr apreciar la delica-
deza infinita, el sentimiento inmaculado y puro que. dicta
esos rasgos al eminente escritor" 32.
(29) Artlculos de 17 de diciembre y 3 de enero.
(30) 24 de febrero de 1864, p&g. 2, "o..be estar de felicitaciones".
(31) El Iris, 1864, pg. 15.
(32) Ibldem, p&g. 40.
- 89-
En 1865, pacificado el pas, hizo su apanclOn La Re-
vista Literaria, hoja semanal dirigida por Jos A. Tavo-
lara el director que haba sido de La Aurora. El naciente
raciohalista expresado en sta, reaparece ahora
con otra extensin y otra fuerza en las pginas de la nue-
va revista. De 1863 a 1865 la influencia de Bilbao se ha
consolidado en la juventud intelectual montevideana. Con-
tribuy eficazmente a hacerle camino la entrada
y la creciente difusin de Renan a lo largo del mIsmo
nio. Los jvenes que rodean a Tavolara en la
de la revista -Julio Herrera y Obes, Gonzalo RamIrez,
Jos Pedro Varela entre ellos- se cuadrarn frente a la
Iglesia, exaltando como Renan, como Bilbao, la persona-
lidad moral de Jess y el cristianismo primitivo, consi-
derado ste religin filosfica, no revelada.
De todos ellos es Varela, por el ardor y la insistencia
de. su prdica, el verdadero animador del movimiento de
ideas que transforma profundamente a partir de e.ntonces
la conciencia religiosa nacional. De la accin ejercida en
su espritu por Renan da idea la naturaleza de algunas
menciones que hace de l. En uno de sus ltimos artcu-
los de La Revista Literaria, estampa: "Renan escribe su
Vida de Jess, Lamennais sus Palabras de un Creyente,
Quinet su Ultramontanismo y El Cristianismo y la Revo-
lucin y con esas obras ponen sitio a la Iglesia y la bom-
bardean" 33. Y poco despus, finalizando un extenso ar-
tculo en El Siglo sobre "La Iglesia Catlica y la Sociedad
Moderna": "El fondo general de las ideas que hemos ver-
tido lo hemos encontrado en Quinet, Michelet, Lamennais,
Renan ... No hemos hecho ms que compendiar, como
un medio de difundir ideas que consideramos buenas y
nobles" 34.
En Siete Tratados, escritos en 1872-73, Montalvo, re-
presentante clsico del anticlericalismo hispanoamericano
del siglo pasado, juzgaba as al autor de Vida de Jess:
"Renan, Peyrat y todos los que se han levantado en nues-
tro tiempo a negarle su parte divina a Jesucristo, no le
(33) La Revista Literaria, 1866, pg. 794.
(34) El SiAlo, 15 de diciembre de 1866.
- 90-
habran hecho buena obra a la especie humana aun cuan-
do hubieran demostrado sus proposiciones... Si es error
mo, no me lo arranquis!, ese error me consuela, me
salva ... " 35. Cuando eso escriba el liberal Montalvo, ha-
ca un decenio que Vida de Jess haba sido traducido y
editado en Montevideo y ms de un lustro que Varela
agitaba el nombre de su autor como una bandera. A esas
horas el racionalismo religioso que Renan haba contri-
buido a entronizar, actuaba ya entre nosotros como fuer-
za organizada.
1955
(35) Siete TratadOll, (1882), 1, pg. 336.
- 91-
Las ideologas en la inIcIacin
de Zorrilla de San Martn
Zorrilla de San Martn regres a Montevideo, de Chile,
con su flamante ttulo de licenciado en leyes, en enero
de 1878. Tena entonces veintids aos. Haba estado en
la capital chilena desde los dieciocho, despus de anterio-
res perodos de estudios en Santa Fe, Argentina. Con la
sola excepcin de los aos corridos entre los doce y los
quince de su edad, se haba formado en el exterior. Aquella
fecha, pues, marca el momento en que entra a participar
en la vida intelectual del pas. Hasta entonces haba sido
prcticamente ajeno a ella, aun del punto de vista recep-
tivo de las influencias universitarias en la etapa de es-
tudiante.
Cuando eso ocurre, el pas se hallaba en un cruce
polmico de ideologas, sin precedentes en su historia. El
-93 -
lustro que va de 1875 a 1880, al par que de iniciacin del
ciclo militarista en el orden poltico, es de profunda re-
mocin de ideas y creencias en el orden espiritual. Cen-
tros, diarios, revistas, folletos, libros, se renuevan enton-
ces, o se fundan, se publican, para servir de escenarios
o de armas en una contienda que multiplica sus escara-
muzas y diversifica sus frentes.
En relacin con esa contienda es que cabe hablar,
como lo hemos hecho ya en otras ocasiones, de una "gene-
racin del 78". Del 78: el ao, precisamente, de la vuelta
de Zorrilla. Coincida su regreso a Montevideo con la en-
trada de la lucha en su fase culminante, al definirse un
nuevo grupo generacional. Perteneciente l por edad a
este grupo, contribuy como pocos a definirlo, desde su
sector, mezclndose sin tardanza en el combate.
Cuatro grandes fuerzas aparecen en conflicto: el cato-
licismo, el protestantismo, el racionalismo espiritualista
y el positivismo. Unas son de primaria definicin religiosa
y otras de primaria definicin filosfica. Sin embargo,
participan todas en una sola gran lucha filosfico-religiosa,
que resulta histricamente indivisible aunque presente dis-
tintas apariencias y en cada una de stas sea diverso el
juego de las alianzas y las oposiciones. Son, en el fondo,
cuatro fuerzas de definicin integral, excluyentes las unas
respecto a las otras, a punto de partida de las cuales todas
las posiciones y situaciones ideolgicas de entonces, se
organizan.
Esa distribucin de fuerzas era de reciente data. Fue
recin en la dcada anterior que la tradicional unidad
catlica del pas entr en crisis. Hacia el 65 hizo su apa-
ricin como movimiento el desmo de la religin natural,
o sea, el llamado racionalismo, en el sentido de la poca.
En el 68 se inici la accin misionera, en castellano, del
evangelismo metodista, surgiendo as el protestantismo
como fenmeno nacional, no ya como simple culto de co-
lonos extranjeros. Hacia el 73 comienzan las primeras
manifestaciones del positivismo, todava dispersas. Estas
tres nuevas fuerzas de aparicin sucesiva -racionalismo,
evangelismo, positivismo- fueron desde su origen expan-
sivas y polmicas, trabndose en lucha no slo con el
catolicismo, sino tambin entre s, segn las circunstan-
cias, sin perjuicio de aliarse a su vez, ocasionalmente,
unas con otras.
Despus del 75 su actividad se incrementa. Cuando se
llega al 78 -el ao del regreso de Zorrilla- el conflicto
entre las cuatro, orquestado poco a poco, registra su ms
alto grado de tensin, que persistir hasta el 80. Entre el
78 y el 80 aquellas fuerzas conocen respectivamente, el
apogeo de sus posibilidades polmicas, ostentan el mxi-
mum de su pugnacidad recproca. Antes y despus se
asiste a importantes encuentros entre algunas de ellas,
parcialmente consideradas. En aquellos aos, en cambio,
se concentra la carga de conflicto total que haba entre
todas. Constituyen por eso, tales aos, un verdadero nudo
histrico, un momento excepcional de nuestra evolucin
ideolgica en la segunda mitad del siglo XIX. Tocle a
Zorrilla iniciarse precisamente entonces, para actuar a la
cabeza de uno de los bandos.
Lo que le dio a aquel perodo las singulares caracte-
rsticas que tuvo, fue la circunstancia de que las cuatro
tendencias mencionadas aparecieron despus del 75 con
una nota de novedad, cada una a su modo. En el campo
del catolicismo entra en juego un nuevo grupo de jvenes
dirigentes, que se coloca a la ofensiva, al cabo de una pro-
funda reorganizacin material y espiritual de los elemen-
tos de la Iglesia. En el campo del protestantismo se opera
tambin una importante renovacin dirigente, ponindose
su prdica en un nuevo terreno. En el campo del racio-
nalismo, siempre en la lnea de la filosofa espiritualista,
surge un nuevo movimiento, conducido por otros hombres
y con otras armas. En el campo del positivismo la nove-
dad es todava mayor, porque es ahora cuando por primera
vez su propaganda se sistematiza.
Del 78 al 80 se produce, as, una curiosa constelacin
polmica cuadrangular, de orden filosfico-religioso, con-
figurada por personajes de ms o menos reciente apari-
cin en escena. Veamos, con especial referencia a Zorrilla
de San Martn, cmo se presentan las situaciones respec;..
- 95 ~
tivas de las distintas fuerzas en aquellos aos finales de
la dictadura de Latorre. . ..,
En lo que al catolicismo se refIere, su sItuaclOn
entonces era el resultado de un proceso sumamente difI-
cil, iniciado alrededor de veinte aos atrs. A largo de
ese proceso, que fue primero de luchas y
despus de choques con enemigos exterIores, el catolIcIsmo
uruguayo se haba renovado y o,stentar
una pujanza que acaso no habla temd? en mngun mo-
mento desde la poca colonial. Fue esa, fundamental-
mente, la obra de un hombre, Jacinto Vera, y de una co-
rriente, el jesuitismo.
En la dcada del 50 la Iglesia nacional sufra una ver-
dadera crisis. En el orden institucional, el clero
desorganizado; en el orden espiritual, las conCIenCIas :,e
hallaban anarquizadas. Imperaba un
tagonismo de tendencias, que iba a culmmar. a
de la dcada siguiente, cuando el gran eclesIas-
tico bajo la presidencia de ..Ese lo fue
del catolicismo jesuita y el catolICIsmo maso
n
,
nacional de problemas que la Iglesia .umver-
salmente como consecuencia de fenomenos relIglOsos. al
mismo ti'empo que polticos, propios del siglo XIX. Je-
suitismo actu entonces en todas partes, como el mas po-
deroso instrumento del' Vaticano para fortificar la orto-
doxia ultramontana, en pugna con las corrientes liberales
heredadas del siglo anterior.
La Compaa de Jess tuvo una existencia en
el pas durante la. ;olonia, en _1767 a raIZ de
su histrica expulslOn de los dOm1llIOS espanole.:", por orden
de Carlos In. Disuelta ms tarde la Compama y
restaurada, los jesuitas regresaron recin a MontevIdeo,
en corto nmero, despus de 1840. 1846 tomaron a su
cargo el Colegio Oriental de En al
cabo de una sorda rivalidad con la
todava dirigida por catlicos, pero adversanos de Je-
suitas, trasladaron su colegio al pueblo de LUCIa, e?
el departamento de Canelones. En 1859, a ralZ de acti-
vidades en dicho colegio, fueron expulsados del paIs por
- 96-
un decreto del presidente Pereira. Esta expulsin, que
puso fin a su segunda poca en el Uruguay, fue promovida
por el catolicismo masn, del que el propio Pereira era
primaz, tendencia liberal de enrgica oposicin a los igna-
cianos y a la corriente ultramontana pro-jesuita que stos
llegaron a formar. Clero y laicato catlico quedaron as
profundamente divididos.
Pero en ese mismo ao 1859 de expulsin de los jesui-
tas, lleg a la jefatura de la Iglesia quien, sin pertenecer
a la Orden, era, sin embargo, la cabeza visible de la co-
rriente pro-jesuita: el sacerdote Jacinto Vera. Con los je-
suitas se haba formado en Buenos Aires. Cuando las difi-
cultades de stos en el Uruguay durante las dcadas del
40 y el 50, fue su principal sostn, desde su curato de la
ciudad de Canelones. El Vaticano apoy por eso su can-
didatura al vicariato, y pudo imponrsela a Pereira, nI)
sin serias resistencias, en el citado ao 59. A partir de
entonces Vera se aplica a una paciente y sistemtica tarea
de reorganizacin del clero y de depuracin ideolgica de
la Iglesia, llevando una campaa a fondo contra curas y
laicos masones o pro-masones. Tuvo que pasar por el gran
conflicto eclesistico de 1861-63, en el que conoci el des-
tierro. Pero triunf. El catolicismo masn, como fuerza,
result aplastado. En 1865 un decreto de Flores autoriz
la vuelta de los jesuitas, que se instalan de nuevo en Mon-
tevideo en 1872, dando comienzo a su tercera y actual
poca en el Uruguay.
Merced a Vera, secundado por un activo ncleo de
lugartenientes que constituyeron su primera guardia, su
guardia vieja, el catolicismo solucion su problema in-
terno, restableciendo su unidad dentro de la inspiracin
jesustica. Pero paralelamente debi ir hacindose cargo
de adversarios externos que surgen y se desarrollan a me-
dida que el catolicismo masn decae: el racionalismo
desta de la religin natural, el evangelismo metodista, el
positivismo. Tambin a Vera le toca aqu dirigir la lucha,
en campo catlico. Slo que al finalizar la dcada del 70,
ura nueva guardia, constituida por elementos jvenes, for-
mados en el extranjero y especialmente preparados para
- 97-
las exigencias de los nuevos tiempos, suplanta a la vieja,
y da el tono al catolicismo renovado.
A travs de esta nueva guardia, fruto ella misma de
la obra de Vera, se consolida el sesgo jesuita y ultramon-
tano que toma oficialmente la Iglesia despus del 59. A ella
pertenece en primer trmino Mariano Soler, el ilustre sa-
cerdote, discpulo predilecto de Vera, llamado .a ser su
principal continuador en la jefatura de la IglesIa. Perte-
necen adems en el clero, los sacerdotes Ricardo Isasa y
Norberto formados, como Soler, en Roma, a di-
ferencia de todo nuestro sacerdocio catlico anterior. Per-
tenece en fin en ellaicato, Juan Zorrilla de San Martn.
Soler yZorrilla formarn la gran pareja combatiente de
primera fila.
Para comprender bien la posicin de Zorrilla de San
Martn en el catolicismo de la poca, hay que tener en
cuenta los mencionados antecedentes: por un lado, las vi-
cisitudes de la tendencia jesutica, ausente del pas antes
del 40, dbil Ymuy resistida dentro del propio catolicismo
durante las dcadas del 40 y el 50, duea de la direccin
de la Iglesia, pero todava cercada de obstculos, despus
del 59 con imperio interno incontrastable recin en la d-
cada del 70; por otro lado, la renovacin dirigente catlica
que se opera a fines de esta ltima dcada, en la misma
lnea ideolgica del jesuitismo. A hacer parte de esta re-
novacin dirigente, en la oportuna hora, lleg Zorrilla en
1878 el mismo ao en que la Iglesia nacional, como signo
de afianzamiento, logra la conversin en obispado del
viejo vicariato.
Vena formado en Argentina y Chile. La naturaleza
de su formacin en estos pases estuvo, empero, condicio-
nada por las circunstancias del expresado proceso nacio-
nal del catolicismo. Su familia era de las integrantes del
sector pro-jesuita que rodeaba a Vera. El ideal educacio-
nal para estas familias lo ofreca, desde luego, la Compa-
a de Jess tanto ms cuanto que, en el terreno abonado
, , M
por el catolicismo disidente, prenda cada vez mas en on-
tevideo la planta del racionalismo. El padre, .entonces,.10
enva a cursar estudios primarios en el colegIO de los Je-
suitas de Santa Fe; luego, a completar el bachillerato en
- 98-
el mismo colegio; en fin, a seguir estudios de derecho en
la Universidad de Santiago de Chile, con residencia du-
rante un tiempo en la casa de los jesuitas de la capital
chilena.
Los jesuitas de Santa Fe y de Santiago de Chile, en
aquel entonces, formaban parte del mismo movimiento
misionero de restauracin de la Compaa en la Amrica
del Sur, a que pertenecan los jesuitas que actuaron en
el Uruguay hasta 1859. Sin este movimiento no se expli-
can, ni las personalidades religiosas de Jacinto Vera Ma-
riano Soler y Zorrilla de San Martn, ni las
de la evolucin catlica uruguaya de la segunda mitad
del siglo XIX. Los ignacianos que lo llevaron a cabo nun.
ca pasaron en total de un puado. Iniciaron sus activida-
des en 1835 en Buenos Aires, siendo sa la poca en que
fue su discpulo Vera, quien concurri al efecto desde
Montevideo; caso aislado el suyo, fue el primer, y por
mucho tiempo nico, sacerdote uruguayo formado con los
jesuitas. Luego se extendieron stos por Brasil, Chile, Uru-
guay y Paraguay. En la dcada del 60 estaban reducidos
a Argentina, Chile y Brasil. Y en la Argentina, despus
de la persecucin de que los hizo objeto Rosas, es recin
entonces que llegan a organizar colegios: uno en Crdoba
y otro en Santa Fe, inaugurados ambos en el correr del
ao 1862.
Vuelto a Montevideo de su destierro, en 1863, Jacinto
Vera, paladn siemprl? de los jesuitas, puso sus ojos en el
colegio de Santa Fe, el ms prximo a Montevideo. Ese
mismo ao envi en calidad de seminaristas -plantel de
su fut';lro nuevo elenco de colaboradores- a varios jve-
nes OrIentales, con los cuales el colegio inici su seccin
de Seminario. Figuraban entre ellos, Soler, Betancur e
Isasa. Al mismo tiempo las familias catlicas montevidea-
nas que estrechaban filas a su alrededor, recin solucio-
l1:
ado
el conflicto depositaron en aquel colegio,
sm duda que por sugeshon personal del propio Vicario,
grandes esperanzas educacionales. Para Vera y para ese
grupo de familias, el colegio de Santa Fe vena a ser el
sustituto del de Santa Luca, cerrado haca bien poco en
el Uruguay al ser expulsados los jesuitas. Esta expulsin
- 99-
d 1 V' cario del 61 al 63, eran heri-
en el 59, el d.estlerro e caldeados los espri-
das todavla que t d'ar a Santa Fe, mientras no
tus. Enviar, los hIJOS a es colegio jesuita en Mon-
se consegUla de todo una forma de lucha
tevideo, conshtUla, , e.spues , oderosa.
contra la secta ma.somca
t
Zorrilla de San Mar-
Fue en esas clrcuns. m atriotas fu enviado all
tn, como tantos otrohs nmos cOa cPursar estudios primarios,
., d un ermano .
en e 65 1 68 Se' produjo entonces su pnmer
lo que hIZO del a conoc al arzobispo de Monte-
encuentro. , tarde- all por los aos 65 y 66,
video Jesuitas de Santa Fe, en que
en el ColeglO e os . o nio en aquel entonces:
ambos nos dieciocho o veinte. Yo es-
nueve o diez el, J0:',e 'd los ms pequeos; l en
taba en la seCClOn veamos slo desde
la de los semmanstas, que no
lejos" 1. ., F d 1863 a 1369. Este
Soler permaneclO en Santa esus estudios, junto
ltimo ao pas a Roma a ersonalmente todos ellos
con Betancur e Isasa, s ps terminada su carrera,
por el propio Jacinto Vera. seguida en brazo de-
a fines de para que en impulsor pe:-
recho del VICano al m .. to de las energas cato-
sonal de un verdadero. de asar por el colegio
licas. cuanto a y de iniciarse
montevIdeano de los a. tuvo una nueva estancIa
la Universidad de complet el bachillerato
en el colegio Santa e, pas a Chile, en el 74,
durante los an?s yd73. ha Convivi entonces con los
a cursar e erecde' los contados ncleos de la
jesuitas de santlago
b
otro 1 Orden en estos pases, a
misin llevada . a ca o por an fue de ese con-
mediados del .. inicial del Tabar, a raz
tacto que surglO la a Zorrilla por el padre
de una leyend.a qu.e le fue la misin e historiador de
Francisco Ennch, e . e
la Compaa de J esus en ChIle.
(1) Huerto cerrado, 1900, pg.. 94-95.
-100 -
Tal la formacin catlica jesutica recibida por Zorri-
l1a, en una poca en que el jesuitismo, sostenido por men-
guadas huestes misioneras en los pases del sur de Am-
rica, constitua una fuerza combatiente y combatida den-
tro y fuera de la Iglesia. Al llegar a Montevideo en 1878,
tena que consustanciarse de inmediato, y en efecto se
consustanci, con el beligerante catolicismo del mismo
cuo que haba organizado Vera y en el que ahora apun-
taba como cabeza la figura de Soler. Para toda la vida le
qued una devocin personal muy grande por ambos jefes
sucesivos de la Iglesia nacional, slo comparable, en el
mismo orden de ideas, a la que tuvo por los miembros de
la Compaa de Jess. El reencuentro con Soler fu deci-
sivo: "Nos separamos entonces (en Santa Fe), para vol-
vernos a encontrar, andando el tiempo, en Montevideo:
l de regreso del colegio Po Latino-Americano de Roma,
en que termin brillantemente su carrera y recibi las
sagradas rdenes; yo de vuelta de Chile en que termin
la ma: l, sacerdote, caudillo de Cristo; yo, modesto sol-
dado de su ejrcito, y ferviente admirador de mi esclare-
cido capitn" 2.
Por tres rganos principales se expres el movimien_
to de la nueva generacin catlica: el Club Catlico, fun-
dado en 1375 por inspiracin de Soler; el Liceo de Estu-
dios Universitarios, inaugurado en 1376 por iniciativa y
bajo la direccin del mismo Soler; el diario El Bien P-
blico, dirigido por Zorrilla de San Martn, cuyo primer
nmero sali a luz el 1'? de noviembre de 1878, como here-
dero de los dos peridicos precedentes, tambin de la po-
ca de Vera: la Revista Catlica y El Mensaj?ro del Pueblo.
En el aspecto polmico y propagandstico, la activi.
dad favorita de Soler fu la de las conferencias, fuente
de opsculos y libros. Del 73 al 80, entre otros: El Gnesis
y la Geologa, 1878, que recoge una controversia con Ma-
nuel B. Otero; El Catolicismo, la Civilizacin y el Progre-
so, 1378; La gran en pginas de la historia, 1879;
Racionalismo y Catolicismo, 1880; El darwinismo ante la
filosofa de la naturaleza, 1880; Ensayo de Paralelo entre
(2) lbidem, pgs. 95-96.
-101-
el Catolicismo y el Protestantismu, 1880. Aparece ah la
lucha del catolicismo con sus tres adversarios entonces en
accin: racionalismo, positivismo y protestantismo. Por su
parte, Zorrilla, sin perjuicio de conferencias y discursos,
se consagr esencialmente, en aquellos aos, a la lucha
periodstica.
El diario por l dirigido, El Bien Pblico, iba a ser
el nico catlico frente a una abundante prensa adversa-
ria. En primer lugar La Razn, el rgano de la juventud
racionalista, fundado apenas unas semanas antes. Luego
El Siglo, ya veterano. Despus, La France, La Reforma,
L'Italia Nuova, El Correo Uruguayo, La Colonia Espaola.
Zorrilla prefiere habrselas con El Siglo, dirigido a la sa-
zn por el sereno Jacinto Albistur, antes que con La Ra-
zn, briosa y agresiva. Pero, a su pesar, el verdadero due-
lo tiene que ser con sta, vanguardia entonces del racio-
nalismo desta.
El 28 de diciembre del mismo ao 78, en medio de una
incesante guerrilla con el diario catlico, La Razn expli-
caba de este modo lo que llamaba "La evolucin catlica":
"Por qu se discuten hoy con preferencia las cues-
tiones religiosas? Es que ha entrado en moda atacar las
vetustas creencias? Estamos todos atacados de alguna
monomana contra la Iglesia? Nada de eso. La cuestin
ha sido puesta sobre el tapete de la discusin por los mis-
mos catlicos. Toda esta agitacin ha sido producida por
dos jvenes, que en su impaciencia. trataron de llegar a
saltos y con la cabeza erguida a una meta que indudable-
mente habran alcanzado conservndose ocultos y arras-
trndose maosamente.
"Los doctores Soler y Zorrilla son los protagonistas
de la accin. Educados ambos fuera de su pas, en centros
eminentemente catlicos, creyeron que podran aqu im-
plantar las ideas que bullan en sus juveniles cabezas.
Juzgaron a los sacerdotes catlicos de este pas, como unos
posmas, unos pobres hombres que no se animaban a asu-
mir una actitud enrgica, sin ver que la prctica y los
aos les haban enseado que el catolicismo no poda en-
seorearse aqu a banderas desplegadas y que esa actitud
102-
pacffica era lo que les haba granjeado el respeto y sim-
patIa de que generalmente gozaban.
"Al principio de la accin esos mismos sacerdotes
se con ,el nuevo impulso dado
por los adalIdes. Se fundo el Liceo, se estableci
el Club CatolIco,. se empezaron a hacer venir barcadas de
hermanas de candad y expediciones de jesuitas, y ya cre-
yeron haber tocado el cielo con las manos. Desgraciada-
para ellos, no echaron de ver que todos esos apres-
tos no podan menos de llamar la atencin del
p.artIdo lIberal, que aunque adormecido, vigilaba las ac-
CIOnes de los La reaccin empez a iniciar-
se lentamente al prmcIpIO, pero fue creciendo a medida
que el enemigo se hizo ms osado."
Ti.el?po despus, el 21 de marzo del 79 bajo el ttulo
de y Nuevos", volva el mismo di;rio a referirse
al cambIO operado en el catolicismo nacional:
"En el campo. catlico viene producindose un fen-
r:r
eno
que hasta CIerto punto explica esa falta de inicia-
tIva, esa postracin en que hoy se encuentran sus hom-
El elemento nuevo ha suplantado al viejo. Los Yre-
gUl, los Conde, los Brid, los Prez, etc., han sido relegados
a segundo orden, ocupando su puesto los Soler los Isasa
los Betancur. stos, venidos del centro catlico' educados'
la Roma papal, han credo que el indiferen'tismo reli-
gIOSO de este pueblo era hijo de la mala direccin que le
daban sus. representantes, y empezaron a ladear el ele-
r:r
ento
antIguo, ocupando ellos las primeras filas... Que
SIga adelante El Bien Pblico con sus artculos y los doc-
tores y Betancur sus sermones y pronto vere-
mos realIzada Ja separaclOn de la Iglesia y el Estado."
La campana de los racionalistas no pudo dejar de ha-
cer blanco en los jesuitas. En su defensa, Zorrilla acudi
a otra que e} artculo periodstico. A mediados de
pUb"ICO. opusculo titulado Jesuitas!, que contena
la mtrodUcclOn del libro de Paul Feval del mismo ttulo
con ur,as pginas preliminares suyas en las que haca 1;
apol0!SIa de los ignacianos a travs de sus recuerdos del
.de Fe. "Dedico este folleto a los jvenes
racIOnalIstas, dIJO al frente. Y luego consignaba: "Cinco
-103 -
aos he pasaclo con los jesuitas, he vivido con ellos bajo
el mismo techo; he tenido con ellos la intimidad del ami-
go. He bebido sus enseanzas, seguido. todos sus pasos,
conocido su vida y sus actos... He pasado al lado de los
jesuitas tres aos de mi niez, del 1865 al 1868 y dos de
mi juventud del 1872 al 1874. De entonces ac no he per-
dido ocasin de tratarlos." 3 Es fundado en esa experien-
cia personal que hizo de los miembros de la Compaa de
Jess, lo que en aquella oportunidad fue en l, ms que
otra cosa, una exaltacin afectiva.
Mientras el catolicismo, al cabo de su evolucin in-
terna, se presentaba con esa faz, en a\os del 78
al 80 el protestantismo levantaba tamblen su trIbuna pe-
riodstica y entraba a polemizar con catlicos y con racio-
nalistas.
En trminos generales cabe distinguir dos tipos de
protestantismo en el pas. Un protestantismo que puede
llamarse de colonia, y un protestantismo que puede lla-
marse de misin. El primero se halla sustentado por los
miembros de colonias extranjeras y sus descendientes uru-
guayos, que profesan su culto sin procurar, de manera
sistemtica, la conquista de adeptos en el resto de la po-
blacin; as, tpicamente, los anglicanos, los luteranos, los
metodistas de habla inglesa. El segundo es un protestan-
tismo de accin misionera proselitista en el seno de nues-
tro pueblo, mediante una prdica en idioma espaol, aun-
que su origen inmediato o mediato se halle en el extran-
jero (de hecho, siempre en Estados Unidos). A esta forma
de protestantismo pertenecen las sociedades bblicas tra-
dicionales; pertenecen adems varias de penetra-
cin relativamente reciente; pertenece, en fm, desde me-
diados del siglo pasado, la ms importante expresin del
protestantismo entre nosotros, aquella que ha encontrado
ms acogida en el elemento nacional, con manifestaciones
intelectuales en ciertos momentos histricos: el evangelis-
mo metodista.
El metodismo tuvo su origen en Inglaterra, en el si-
glo XVIII, como un movimiento de protestantismo a se-
(3) Pgs. XV-XVI.
-104 -
gundo grado en filas de la iglesia anglicana, inspirado por
John Wesley. Pero fue en Estados Unidos donde alcanz
su mayor xito, hasta llegar a ser all la secta protestante
ms numerosa. Surgi desde el primer momento con un
gran impulso misionero, en el que lo religioso y lo social
se combinaban oportunamente, adaptndolo a las condi-
ciones del mundo moderno. Eso hizo que Estados Unidos
se convirtiera en el siglo pasado en un poderoso centro
de irradiacin metodista sobre la Amrica Latina. En Mon-
tevideo, la propaganda misionera del metodismo, en idio-
ma espaol, organizada desde Estados Unidos, dio comien-
zo en 1868. Con el nombre de Iglesia Evangelista, la fund
entonces -en el mismo ao del Club Universitario y de
la Sociedad de Amigos de la Educacin Popular-, el pas-
tor Juan F. Thomson, nacido en Escocia, criado en la Ar-
gentina y formado ministro de su culto en la Universidad
Wesleyana de Ohio, Estados Unidos.
De 1868 a 1877, Thomson, hombre joven entonces,
llev a cabo fogosas campaas polmicas contra el cato-
licismo, el racionalismo y el darwinismo, inicial modali-
dad del positivismo entre nosotros. Fueron sus escenarios
el local de su iglesia, la Universidad y el Club Universi-
tario. En el seno de ste, que lleg a presidir, sostuvo
numerosos duelos verbales con Justino Jimnez de Ar-
chaga, Carlos Ma. de Pena, Pablo De-Mara y muchos otros
representantes de la juventud racionalista. En 1877 fue
sustituido por Toms B. Wood; pas a la Argentina, de
donde volvera a fines del siglo para promover entre los
jvenes, en una nueva fase de la accin metodista, el mo-
vimiento protestante uruguayo del 900 por el que se in-
teres Unamuno.
La sustitucin de Thomson por Wood, en 1877, se pro-
dujo en momentos, precisamente, en que se cerraba un
perodo y se abra otro en la historia cultural del pas.
Es cuando empieza a actuar, como se ha visto, una nueva
plana de dirigentes catlicos; cuando el Club Universita-
rio se metamorfosea en el Ateneo, por la accin de una
nueva generacin universitaria; cuando se define un nue-
vo movimiento racionalista; cuando el positivismo se lan-
za al asalto en los medios intelectuales y educacionales;
-105 -
cuando se cumple la reformavareliana; cuando surge la
Facultad de Medicina y con ella la enseanza superior
de ciencias naturales. Toms B. Wood, norteamericano de
origen, pero con dominio del espaol, ser en campo pro-
testante el hombre del nuevo perodo. En tanto Thomson
prefiri la polmica oral, l preferir la escrita. Empieza
por fundar un peridico, El Evangelista, que de 1877 a
1887 ser el "rgano de la verdad evanglica en el Ro
de la Plata".
Antes del 80 las principales polmicas de Wood fue-
ron contra Soler en el sector catlico y contra Vzquez y
Vega en el sector racionalista. De Soler critic a fines
del 77 sus conferencias sobre el protestantismo; de Vz-
quez y Vega, en el 79, sus artculos racionalistas de La
Razn y el texto de la nueva Profesin de Fe Racionalis-
ta, 10 que hizo desde su peridico y desde la tribuna del
Ateneo. Todas las producCiones de Wood son notables, por
la lgica ceida de sus argumentaciones, su inusual ver-
sacin y la incisiva penetracin de su estilo. Fue uno de
los polemistas ms temibles que intervinieran en los de-
bates filosfico-religiosos de la poca, a los que contribuy
a dar verdadero brillo. Formado en Estados Unidos, en
el clima histrico en que se gestaba el pragmatismo, ex-
puso una nocin de "experiencia religiosa" afn a la que
iba a desarrollar el prximo James. Tuvo larga actuacin
posterior en nuestro pas y en el metodismo latinoame-
ricano.
Cuando apareci el diario de Zorrilla, a principios de
noviembre de 1878, lo recibi con estas palabras: ".A
qu necesidad responde tan inmenso y aparatoso diario,
para representar los intereses papales en un pas como
ste? El Estandarte Catlico de Chile (con 2:000.000 de
catlicos) es un pigmeo a su lado; la Amrica del Sud de
Buenos Aires, ms insignificante aun; y el rgano clerical
del imperio del Brasil slo sale tres veces por semana y
es mucho menos pretensioso que el gigantesco campen
del ultramontanismo uruguayo. Para completar el simu-
lacro, este pomposo defensor de la dominacin papal se
titula El Bien Pblico". Por su parte, ste ignor al sema-
nario protestante hasta marzo del ao siguiente. Al men-
-106 -
cionarlo por primera vez, dijo: "Se titula El Evangelista,
est escrito con miel y con hiel y parece que a los de su
laya se refera el Salvador cuando nos mandaba preca-
vernos de los falsos profetas que se nos llegan con piel
de ovej a siendo interiormente lobos rapaces" 4.
Del racionalismo en ese perodo, se ha visto ya en lo
que antecede algunos elementos. Se asiste entonces al
ltimo y mfts importante movimiento del racionalismo
uruguayo del siglo XIX. En su sentido de poca, como
doctrina que sustenta la religin natural del desmo, el
racionalismo cubri entre nosotros un perodo compren-
dido entre los aos 1865 y 1880. Antes de la primera fecha
no tiene manifestaciones activas; despus de la ltima,
declina y se desvanece. Entre una y otra lleva a cabo tres
campaas sucesivas a cargo de distintas promociones ju-
veniles. Por los aos 65 y 66, la campaa inicial encabe-
zada por Jos Pedro Varela; despus del 70, la de los j-
venes que se organizan en el Club Racionalista y emiten
la histrica Profesin de Fe Racionalista de 1872, suscrita,
entre otros, por Justino Jimnez de Archaga, Carlos Ma.
de Pena, Pablo De-Mara, los hermanos Ramrez, Juan
(4) Por referirse a Zorrilla, y por 10 que ilumina el ambiente espiritual de
aquellas luchas, vale la pena exhumar el siguiente fragmento de una nota
publicada por El Evan4elista, en agosto del mismo ao 1879: uPublicamos
a continuacin una composicin potica notable no slo por su mrito in..
trnseco sino tamb:n por las circunstancias especiales con que est relaci()..
nada, y que explicaremos brevemente para aqullos de nuestros lectores que
residen fuera de la Repblica Oriental. Su autor. el Dr. D. Alejandro M ....
garios Cervantes, es uno de los ms ilustres literatos uruguayos, y actual_
mente rector de la Universidad de Montevideo. El autor de la popular Le.
yenda Patria, a quien est dedicada, es el doctor Juan Zorrilla de San
Martn, redactor del diar:o ultramontano y presOdente del Club Catlico.
Sali a la luz pblica por primera vez en una conferencia del Ateneo del
Uruguay, el centro cientfico ms dtstinguido en la Repblica, donde florece
toda especie de ineredul"dad religiosa, y re7na un sentimiento anticatlico
acrrimo. La poesa fu leda por el Dr. Zorrilla de San Martn. Raro es
el espectculo de un campen del papismo presentndose ante un auditorio
racionalista, sus aplausos para una nueva versin de la vieja le-
yenda de la cada de los 'ngeles. Su x"to fu iguahnente raro. La maestra
del cantor, el arte del lector, y la profunda enseanza moral que envuelve
el tema, vencieron la antipata del auditorio, tocando el sentimiento de alta
liberatdad y el aprecio por el mrito que caracterizan la juventud
da e independiente del pas. El Dr. Zorrilla de San Martn tuvo una ova-
cin. Entre algunos de los pr:meros talentos de la RepbLca que tomaron
parte en la fiesta literaria referida, l fu el hroe de la ocasin. El fen.
meno de los racionalistas de Montevideo, aplaudiendo una composicin de
este gnero leda en su propia tribuna por el campen ms expectable del
catolicLsmo del pas, pone de relieve uno de los resultados magnficos del
libre examen" (t. n. pg. 396).
- 107
Carlos Blanco, Eduardo Acevedo Daz; del 78 al 80, en fin,
la que realiz el grupo juvenil fundador del diario La
Razn.
El Club Racionalista haba desaparecido en el 73. La
propaganda del racionalismo haba continuado en el seno
del Club Universitario, aunque perdiendo vigor poco a
poco, sustrados sus adeptos por los intensos acontecimien-
tos polticos a travs de los cuales cae el civilismo prin-
cipista y se entroniza el militarismo. En setiembre de 1877
el Club Universitario desaparece para constituir, junto
con otras sociedades menores, el Ateneo. Casi en seguida
se erigi ste en teatro de un poderoso renacimiento del
racionalismo, por la entrada en accin de una nueva ju-
ventud a cuya cabeza figuraban Prudencio Vzquez y
Vega, Daniel Muoz, Manuel B. Otero, Anacleto Dufort
y Alvarez, Jos Batlle y Ordez.
El 13 de octubre de 1878 los jvenes racionalistas lan-
zan el primer nmero del diario La Razn. Das despus,
el 1
9
de noviembre, Zorrilla de San Martn pona en circu-
lacin El Bien Pblico. Un choque frontal entre las dos
fuerzas, catolicismo y racionalismo, con combatientes de
refresco una y otra, tiene lugar desde entonces en la lu-
cha diaria que sostienen los dos rganos. El Ateneo y
El Club Catlico, con sus tribunas de conferencias y sus
debates pblicos, actan a la vez como cuarteles genera-
les de uno y otro bando.
Inicialmente La Razn puso el acento en la crtica del
catolicismo, bajo dos aspectos: el histrico, de enjuicia-
miento de los hechos y prcticas de la Iglesia, y el filos-
fico, de enjuiciamiento del cristianismo como doctrina. En
el correr del ao 79 traslad el acento a la propaganda
afirmativa de las ideas y creencias del racionalismo como
filosofa y como religin -o simplemente como religin
filosfica- reeditando con retoques la Profesin de Fe
Racionalista del 72. En este orden, la pluma de primer
plano fue la de Vzquez y Vega, el profesor de filosofa
del Ateneo. La filosofa espiritualista dominante hasta
entonces en los medios universitarios, que serva de fun-
damento al racionalismo, se renov por su intermedio. El
espiritualismo krausista, difundido por Tiberghien, Ahrens
-108 -
y los krausistas espaoles, sum su aporte al espiritua-
lismo eclctico francs, tradicional en nuestras aulas des-
de el origen de la Universidad; y en el propio campo de
ste, el viejo Cousin cedi la jefatura, aqu como en Fran-
cia, a Paul J anet, campen del nuevo eclecticismo.
Es con esos elementos filosficos que, por la gestin
principal de Vzquez y Vega, se alimenta la corriente
racionalista en accin en la ctedra y la tribuna del Ate-
neo, en el diario La Razn y en la revista El Espritu
Nuevo, sostenida por el mismo grupo. Su lucha contra la
Iglesia, y en especial contra los jesuitas, lleg a ser vio-
lentsima en aquellos aos del 78 al 80. Zorrilla de San
Martn y Vzquez y Vega, casi de la misma edad, perso-
nificaron entonces uno en El Bien Pblico, el otro en La
Razn, las respectivas renovaciones en la direccin inte-
lectual del catolicismo y el racionalismo. Pero ste tuvo
que vrselas tambin con los otros contendientes, el pro-
testantismo y el positivismo. Tanto como al catlico Zo-
rrilla, Vzquez y Vega debi enfrentar, en aquellos mis-
mos aos, al protestaT'te Wood, lo que ya se vio, y a los
positivistas Costa, Jurkowski y Arechavaleta.
Llegamos as, en fin, al positivismo, fuerza sta que
fue tambin la ltima en aparecer. La penetracin de las
ideas positivistas empez a hacerse efectiva poco antes
de 1875, por obra de Angel Floro Costa en escritos pan
nuestro pas desde Buenos Aires, y de Jos Pedro Vare] a,
cada vez ms inclinado al evolucionismo sajn despus
de su viaje a Europa y Estados Unidos. En 1876 esa pene-
tracin recibe un nuevo empuje, merced a una doble cir-
cunstancia. Por un lado, la publicacin del libro De la
legislacin escolar, de Varela, en el cual, as como en
la polmica que a su propsito mantuvo con Carlos Ma.
Ramrez, explay el Reformador sus convicciones filosfi-
cas, inspiradas en Darwin y Spencer. Por otro lado, la
fundacin de la Facultad de Medicina, en la que aparecen
profesores que se aplican all, en el Club Universitario y
luego en el Ateneo, a propagar las mismas doctrinas. Fue-
ron ellos, especialmente, Julio Jurkowski y Jos Arecha-
valeta.
-109 -
En 1878, a raz de la onversin de Gonzalo Ramrez al
. darwinismo, Angel F. Costa le dirige desde Buenos Aires,
una extensa carta que se publica en una revista montevi-
deana con el ttulo de La Metafsica y la Ciencia. En 1879,
de regreso al pas despus de una prolongada ausencia, la
reedita en opsculo, dedicndola a los profesores Jur-
kowski y Arechavaleta. Vzquez y Vega pronunci enton-
ces una conferencia en el Ateneo, rebatiendo desde su
posicin espiritualista y racionalista, el trabajo de Costa.
Le replicaron desde la misma tribuna, en sendas confe-
rencias, Jurkowski y Arechavaleta. Es un momento cul-
minante de la lucha en la etapa de penetracin del positi-
vismo. Otros choques entre espiritualistas y positivistas
tuvieron tambin lugar en aquellos aos. Paralelamente
Varela cumple su obra de reforma de la escuela, hasta
que muere a fines del 79. Vsquez Acevedo llega en el 80
al rectorado de la Universidad en calidad de jefe recono-
cido del positivismo, y alienta desde all a una juventud
de sus mismas ideas en la que se destacan Eduardo Ace-
vedo y Martn C. Martnez, rivales ideolgicos, en las
aulas universitarias, de Vzquez y Vega. De esta manera
se completaba por sus cuatro costados el singular cuadro
polmico que del 78 al 80, al iniciarse Zorrilla, conmueve
y transforma a la conciencia nacional.
Despus del 80 un nuevo panorama se abre. El posi-
tivismo, triunfante, impone nuevas caractersticas a la lu-
cha filosfico-religiosa. El racionalismo entra en una de-
cadencia fatal, cesando definitivamente en las columnas
de La Razn y fuera de ellas, la fervorosa prdica de los
aos precedentes, realizada en nombre del desmo de las
viejas escuelas metafsicas. Sus adeptos se dispersan. Sur-
ge el liberalismo en el sentido de poca que toma a fines
del siglo pasado y principios del actual, como forma de
lucha poltica contra la Iglesia, enjuiciada, antes que en
sus creencias dogmticas, en el clericalismo como fenme-
no social. El protestantismo se incorpora a ese liberalismo
y su accin decae tambin hasta el nuevo empuje del 900.
Filosficamente, el adversario mayor del catolicismo deja
de ser el racionalismo espiritualista, para ser el evolucio-
nismo positivista. Alguna vez -en el 90- Zorrilla y otros
-110 -
catlicos entrarn en alianza ocasional . .
S ~ t iOS
l
. racionalistas, para echar abajo, enc ~ ~ ~ : ~ o d s ealdevsperl:
tI ua lsmo que los ' 1 d' "'. -
"d d uma, a lreCClOn pOSitivista de la Unl'
verSl a . -
1957
-111-
Las "Obras Pedaggicas"
de Varela *
La educacin del pueblo apareci en 1874; La legis-
lacin escolar, en 1876. Bajo el ttulo comn de Obras pe-
daggicas fueron reeditadas en 1910 por la Direccin Ge-
neral de Instruccin Primaria; nuevamente se publican
ahora bajo el mismo ttulo comn establecido entonces.
La reunin de ambos libros ha venido impuesta por
razones ms profundas que las obvias de autor y materia.
Si bien tiene cada uno su fisonoma propia, forman entre
(0) Este trabajo sirvi6 de pr61ogo a la edici6n que de las Obras de
Jos Pedro Vareta hizo la Biblioteca "Artigas" de Cls:cos Uruguayos,
en 1964.
-113 -
los dos una unidad bibliogrfica que no deriva slo de la
secuencia temtica, inmediato antecedente doctrinario de
la Reforma Escolar. Un complejo y memorable conjunto
de circunstancias, biogrficas e histricas, culturales y
polticas, materiales e ideolgicas, determinaron en la
existencia de su autor, de mediados de 1874 a mediados
de 1876, un indiviso ciclo personal que lo lleva en un solo
impulso del comienzo del primer libro a la conclusin
del segundo. En el centro de esas fechas se halla la gran
crisis institucional del 75, abierta por el Motn del 15 de
enero. Fue su prlogo la trgica eleccin de Alcalde Or-
dinario el da 10. Que Varela haya estado este da en el
centro de los sucesos, como candidato y bandera de una
de las tendenci&o3, no altera la continuidad ntima de aquel
ciclo personal. Al contrario: tal turbulento episodio, con
sus consecuencias, entre los dos retiros intelectuales que
dieron por fruto a uno y otro libro, es, en cierto modo,
el nexo decisivo que unifica a stos.
Para su debida comprensin, importa recortar dicho
perodo en la trayectoria total de la vida pblica de Va-
rela.
Esa vida pblica, que es al mismo tiempo vida de pu-
blicista, empez el 7 de mayo de 1865 -recin cumplidos
sus veinte aos de edad-, al abrir en el primer nmero
de La Revista Literaria una serie de artculos de pol-
mica religiosa sin precedentes en el pas; y termin con
su muerte, el 24 de octubre de 1879, en el desempeo de
su cargo de Inspector Nacional de Instruccin Pblica. Se
reparte naturalmente en dos etapas: hasta y desde su
formal consagracin al ideal educacional. O sea, hasta y
desde setiembre de 1868, cuando inicia su prdica y fun-
da con Carlos Mara Ramrez, Elbio Fernnaez y otros,
la clebre Sociedad de Amigos de la Educacin Popular.
La breve primera etapa de la vida pblica de Varela
-poco ms de tres aos-, comprende sin discontinuidad:
una ardiente campaa racionalista bajo la influencia del
chileno Francisco Bilbao, en La Revista Literaria y en
el diario El Siglo, colaboraciones literarias en una y
otro; el viaje a Europa y Estados Unidos de setiembre
del 67 a agosto del 68, motivo de crnicas publicadas
-114 -
iambinE en El Culminacin afortunada del viaje

de {egdreso. Sen;ejante vnculo en el teatro :!ismo
o
d:ai
o
ges a e HoraclO Mann encendi ms ' a
qUe iba a ser para siempre su a;in m1s
ue
la
desterrarse, sin embargop la (lu.e vocaClOn.
joven lrico, que a de
dar ugo versos bajo el brazo -los Ecos perdi=
?s qUe e en Nueva York-, tiene entonces la '
del drama educacional de su pas y de
po. n JulIo d.e 1865, tres aos antes de la relacin
carcter decisivo el propio
. _ aco, a la antIcIpado en uno de sus artculos
vemteaneros La Revista Literaria, el ttulo del ri-
de sus lIbros reformistas y una de las claves scfcio
10glCas del segundo. Al frente de esta nueva ed' ., -
no ,o:nitirse la fijacin de esa
::::1 ce eSPlrlltu Rdef Varela, .que los contena' en ger-
" a a e orma mIsma:
. No poblaciones excesivas; lo ue nece-
sItamos es poblaclOnes ilustradas El da en que
q
t
g
a h' . nues ros
uc os leer y escribir, supieran pensar nues
convulslOnes polticas desapareceran quiz Es po;
me 10 de la educacin del pueblo que hemos de'He ar a
paz, al y a la extincin de los gaUchos.
g
En-
habItante de la campaa a quien hoy embrutece
dignificado por el trabajo, convertira su ca-
a o, oy salvajismo, en elemento de ro-
y .trazana con el el surco que ha de hacer roduc-
tlva la que hasta hoy estril, y Plas in-
mensas rlquezas naclOnales, movidas por el brazo d 1
trabajador e ilustrado, formaran la inmensa ir
dd
el
progreso material. La ilustracin del
a ver adera locomotora del progreso." 1
(1) La Revista Literaria, 1865, artculo "Los ",
rayad.o es nuestro). Sobre la de pago 206 5E1 sub-
rem.tunos a nuestro Racionalismo y 1'be al' are a en este penodo nos
deo, 1962, pgs. 206 a 233. I r ISmo en el UruAuay. Montevi-
115 -
La segunda etapa, la definitiva del Varela convertido
en apstol de la educacin comn -poco ms de once
aos-, a su vez por tres deLnidos perodos: un pri-
mero desde setiembre de 1868 en que se hizo la mencio-
, ,
nada fundacin de la Sociedad de Amigos de la Educacion
Popular, hasta mayo de 1874: Varela anima la accin de
la Sociedad en todo el pas, impulsa su escuela experi-
mental "Elbio Fernndez", acta en el Club Universitario,
se prodiga en el periodismo, alternando campaas polti-
cas principistas y prdicas educacionales; un segundo, des-
de mayo de 1874 en que emprende la redaccin de La
educacin del pueblo, hasta marzo de 1876, en que, pasan-
do por el episodio poltico del 75, ha corcluido L:t legis-
lacin escolar; un tercero, desde que asume la direccin
de la instruccin pblica en marzo de 1876, bajo el fla-
mante gobierno de Latorre, hasta que acontece su muerte
en octubre de 1879, en plena tarea reformista. El primer
perodo fue fundamentalmente de
y preparacion; el segundo (1874-1876), de maduranon teo-
rica y programacin efectiva; el tercero (1876-1879), de
realizacin oficial de la Reforma.
En el primero y el tercero de esos perodos, produjo
Varela numero;;,os escritos de materia pedaggica o de
poltica educacional, sin la condicin de libros propiamen-
te dichos: artculos, discursos, conferencias, informes, tra-
ducciones, y todava, en el tercero, la
que en el Club Universitario le promovlO Carlos Mana
Ramrez sobre La legislacin escolar inmediatamente des-
pus de su publicacin, y sus ro menos clebres !,,!emoria.s
anuales, verdaderos volmenes de documentaclOn admI-
nistrativa de la Reforma. Distinto es el carcter de aque-
llos libros doctrinarios del segundo perodo. En ellos se
condensa y sistematiza el pensamiento vareliano, con la
profunda unidad de inspiracin que los hace dos partes
de una sola obra.
No se explica del todo su gnesis, sin la determina-
cin de lo que signific para su autor la experiencia del
que hemos llamado primer perodo de la etapa de su vida
entregada a la causa educacional.
-116 -
la creaClOn de la Sociedad de Amigos de la
Popular, la paralela accin periodstica y pol-
tIca de Varela haba sido intenssima. Del 68 al 69 en El
Siglo, como colaborador; del 69 al 73 en La Paz como
y director. SuspeDdido este rgano en algn pe-
nodo,. otro, en cambio, duplicado en una segun-
da edlClOn dIana can el nombre de El Hijo de La Paz.
Se para Varela de una tarea inseparable de la
N? esperaba un verdadero saneamiento pol-
tIco del palS mIentras no se hubiera radicado la educacin
popula:; piensa entonces que la educacin popular
no podla clmentarse y extenderse mientras no se contara
con un mnimum de libertad en la paz. De ah la bandera
poltica que hizo de sta.
Por ella luch temerariamente bajo el gobierno de
Lorenzo Batlle, convulsionado por la guerra civil. Conoci
la prisin, el destierro en Buenos Aires el confinamiento
Crdo?a; tuvo que batirse a duelo. Cuando la paz ad-
vmo al fm en abril de 1872, organiz para celebrarla el
histrico Banquete de la Juventud, que fue todo un acon-
tecimiento nacional. Amigos y adversarios lo reconocan
y consagraban el hroe juvenil de la hora. Con esa eufo-
ria. se apresta. a participar en la lucha electoral parlamen-
tarja de novIembre del 72, desde el Club Radical que
encabeza Carlos Mara Ramrez; pero el Club se em-
pujado a la abstencin. Una mayor desilusin le esperaba
en marzo del 73, cuando con el sorpresivo apoyo de los
candomberos es elegido Presidente de la Repblica el
supuesto principista Jos Ellauri, fracasando Jos Mara
Muoz, el candidato del autntico principismo sostenido
tenazmente por La Paz, es decir, por Varela. Tendr
consecuencias. Su existencia va a cambiar no de norte
s de cabo del incesante,
bpllIno que habla SIdo ella durante casi un lustro desde
el da en que pis en Montevideo de regreso de viaje,
se aparta de la arena periodstica y poltica en marzo
se casa en junio, reorganiza su vida privada y se
centra en. nico y grande asunto que era el suyo: el de
la educaclOn del pueblo. Va a ahondar ms que nunca en
su estudio y a consagrarse ms que nunca tambin a la
- 117-
Sociedad de Amigos de la Educacin Popular. Tena en-
tonces veintiocho aos de edad.
Un ao ms tarde, ao que hay que suponer decisivo
en la concrecin de su ideario filosfico y pedaggico, no
desligado de su reflexin sobre la realidad poltica y so-
cial del pas en pleno apogeo de las Cmaras principistas,
una perspectiva nueva se abri a su actividad. Comienza
el perodo de su culminacin intelectual, prlogo de la
efectiva Reforma. En mayo de 1874, la Comisin Directi-
va de la Sociedad de Amigos, encarg a una comisin
especial un informe sobre los estudios a seguirse en una
escuela superior, ampliamente dotada, que por un gesto
filantrpico de particulares iba a establecerse en Villa
Coln. Por escuela superior se entenda lo que en trmi-
nos generales constituye hoy el primer ciclo de nuestra
enseanza secundaria. La comisin especial, de la que
formaba parte Varela, encarg a su vez a ste la prepara-
cin del informe. Desbordando el asunto inicial para ata-
car de manera orgnica toda la cuestin educacional en
el pas, su pluma lo convirti en el extenso libro La edu-
cacin del pueblo. Lo escribi febrilmente, en las condi-
ciones que l mismo explica en la Introduccin, temeroso
de verse en cualquier momento arrastrado de nuevo al
tumulto de la plaza pblica: "los ciudadanos orientales
podemos ocasionalmente reposar tranquilos; a cada minu-
to puede vibrar en el aire la campana de alarma". Pre-
sentado en agosto a la Sociedad de Amigos, a principios
de noviembre apareci impreso en dos tomos bajo los
auspicios de la misma, con gran repercusin en la prensa
de la poca. Sntesis de la impresin general era estp jui-
cio de El Siglo, que repetira la prensa de Buenos Aires:
en su materia, "lo ms completo y acabado que se ha es-
crito en espaol".
Agustn de Vedia, diputado principista, acababa de
presentar un importante proyecto de ley educacional. Re-
cordndolo, deca Varela en la introduccin de su libro:
"creo que ha llegado el momento de que los poderes p-
blicos emprendan, con xito, la reforma del malsimo sis-
tema de educacin que tenemos en la Renb1ica". Y for-
mulaba esta profeca que se iba a cumplir muy pronto:
-118 -
"abrigo el convencimiento de que estamos en vsperas de
grandes reformas y de grandes transformaciones educa-
cionistas en la Se iba a cumplir muy pronto
por una VIa que en esos momentos no poda ima-
gmar. Porque antes se iban a cumplir tambin los temo-
res a.la vez haba expresado sobre la vida poltica
del pals. Este se deslizaba vertiginosamente a la crisis
mayor de toda su historia. Su nombre y su persona iban
a estar en el vrtice mismo de ella.
El 19 de noviembre, convertido ya su libro en el cen-
tro del comentario pblico, se lo enva a Sarmiento con
carta en que le pide apoyo para un vasto proyecto de una
de le: Una nota del sanjuanino
msertada en un dIano de Buenos Aires y reproducida en
Montevideo, informa que aqul ha remitido el libro a Ita-
lia como muestra de la preocupacin educacional en estas
tierras. El 3 de diciembre le alcanza otro ejemplar y vuel-
ve a escribirle sobre la idea de la Enciclopedia, adjuntn-
dole ahora el proyecto en que ha dado forma a su pensa-
miento: comprendera hasta veinticinco volmenes con
originales y trad.ucciones de idiomas extranjeros,
dIstnbUldos en trece seCClOnes. Se halla obsedido y absor-
bido por la cuestin educacional. Pero he aqu que apenas
trece das ms tarde se lee en El Siglo:
"Jos Pedro Varela es una personalidad simptica
constituye por s sola todo un programa de princi-
plOS [ ... ] al frente del Juzgado Ordinario har honor a
Montevideo, por sus ideas, por sus antecedentes y por sus
relevantes e indisputables mritos. -Concurrir a elegirlo
es un acto de dignidad y patriotismo. -Para sacudir una
vez por todas la inercia en que yacen los elementos sanos
y robustos del pas, preciso es levantar una bandera que
simbolice las generosas aspiraciones del pueblo, en el sen-
tido de la regeneracin poltica y social."
De nuevo y de golpe estaba Varela en el combate po-
ltico. Se trataba de la disputa de un cargo judicial, pero
hasta haca poco con injerencia en materia de registro
cvico, y provisto por eleccin popular. El sentido poltico
que por eso conservaba agudiz eI"tonces ocasionalmente
el verdadero clima de guerra civil que de tiempo atrs
-119 -
se vena viviendo. El antagonismo entre principistas y
candomberos, tal como haba quedado establecido en el 72,
llegaba a su desenlace. Detrs de los ltimos se movan
sin freno y sin riesgo, las fuerzas oscuras que incubaban
el Motn. Todo el caudal poltico de los primeros resida
en frgiles posiciones parlamentarias y en la consecuen-
cia de algunos ministros que rodeaban a un presidente
con el que no se poda contar. Es en esas circunstancias
que levantan como bandera de la regeneracin, al decir
de El Siglo, el nombre de Jos Pedro Varela, poltica-
mente reverdecido entonces con el fresco laurel de La
educacin del pueblo. "Conocido y apreciado ya
mente por su rectitud, laboriosidad e ilustracin, acaba
de granjearse nuevos ttulos a la consideracin pblica,
por la excelente obra que ha dado a luz recientemente
sobre educacin popular", subrayaba el 17 de diciembre
un editorial del mismo diario, impulsando la campaa
electoral.
Antes del acto, fijado para el 1
9
de enero en el atrio
de la Iglesia Matriz, los candomberos hicieron circular
amenazas sangrientas. Bandas mercenarias, en efecto, lo
interrumpieron a tiros, al ver que triunfaba la lista
bezada por Varela. Aplazada la eleccin, el da 10 se re-
pite el episodio al triunfar de nuevo la candidatura prin-
cipista. Esta vez, con el asesinato en medio de la Plaza
COI"'stitucim de varios destacados ciudadanos, el ilustre
Francisco Lavandeira entre ellos. Slo se detuvo la
tanza cuando entraron en la plaza, confraternizando con
los asesinos, dos batallones al mando del entonces coman-
dante Lorenzo Latorre. El da 15 depona ste al impo-
tente prpsidente Ellauri y lo sustitua por el candombero
Pedro Varela (del mismo apellido, pero sin parentesco
con el Reformador). El Motn -cuyo primer paso haba
sido dado el 2 de marzo del 73, cuando el mismo Latorre
haba llevado sus batallones a la misma Phza Constitu-
cin para hacer que el mismo presidente Ellauri, recin
electo, retirara su renuncia- quedaba as definitivamente
consumado.
Notable resulta el simbolismo de aquella barbarie de
pual y trabuco, desatndose las dos veces consecutivas
-120 -
en que el nombre precisamente de Jos Pedro Varela se
impona en las urnas. Para el autor de La educacin del
pueblo, ms que para nadie, los acontecimientos debieron
cobrar un hondo sentido. Slo dos meses atrs, la apari-
cin del libro con su programa de extirpacin de la bar-
barie; haca apenas unas semanas, su envo a Sarmiento
con ilusionadas cartas sobre una Enciclopedia de la Edu-
cacin que iba a ser nica en lengua castellana. Ahora,
el pas en el abismo. Y la bandera en que haba cado
envuelto -otros lo haban dicho-, haba sido su propio
nombre. Si as era, no era, sin duda, por otra cosa que
por su consagracin a la causa de la educacin popular.
Ahora ms que nunca, sa antes que otra cualquiera tena
que ser su misin.
En medio de la persecucin general emigra a Buenos
Aires. Participa primero all en la redaccin de Ella
de Enzro!, fogoso peridico de los proscriptos. Pero all
mismo, donde se reencuentra con Sarmiento, toma pronto
otro rumbo: con la decisin de apartarse de la poltica
activa empieza a escribir un nuevo libro sobre educacin.
De regreso en Montevideo en setiembre, como lo han ido
haciendo los perseguidos, se encierra a concluirlo. Ser
en cierto sentido continuacin del anterior, pero inevita-
blemente condicionado por los acontecimientos del ao
terrible. Lo tiene listo en diciembre, apenas un ao des-
pus de la publicacin de a'1ul, comprendiendo dos par-
tes: un estudio sobre el estado actual del pas, y sus cau-
sas; consideraciones terico-prcticas sobre la organizacin
de la instruccin pblica. Ms tarde le agregara un pro-
yecto de ley de educacin comn, por lo que su ttulo iba
a ser De lJ legislacin escolar. Qu suerte poda esperar
para el manuscrito de este libro bajo la situacin en que
el pas se hallaba? EllO de noviembre, mientras lo escri-
ba, era nombrado Director de Instruccin Pblica Jos
Mara Montero, su vieio compaero de armas periodhti-
cas, gerente y en algn momento director de La Paz,
ahora colaborador de los motineros. No iba a ser eso una
burla irnica del destino.
EllO de marzo de 1876, Latorre desplaz al presiden-
te ttere y se proclam directamente gobernador, es decir
- 121-
dictador. Al hacerlo, design ministro de a su
ntimo amigo Jos Mara Montero. De inmedIato este se
dirigi a su antiguo compaero Varela para ofre
7
erle
Direcin de Instruccin Pblica. Sobre la negatlva prI-
mera el da 27 esta respuesta que iba a modiflcar el curso
de 1; historia nacional: "Volviendo en nombre eleva-
das consideraciones de patriotismo sobre una prImera re-
solucin, tomada ya, e imponindome al hacerlo .el
sacrificio de legtimos escrpulos y fundadas resIsten,cIas,
acepto el puesto para el cual se nombra, con el flr:n
e
y decidido propsito de servirlo fIelmente en la medIda
de mis facultades, mientras crea poder pro de
los intereses pblicos y sin mengua de,la
ciudadano y del hombre": .E:l 28 lo El
impona una nueva ComlslOn de !nstrucclOn m-
tegrada por miembros de la SocIedad de AmIgos de la
Educacin Popular: Francisco Antonio Berra, Ildof?nso
Garca Lagos, Pedro Ricaldoni, ,Juan y Perez,
Federico Balparda, Enrique Estrazulas y EmIlIo Romero.
La Reforma Escolar haba comenzado.
Escuetamente expuesto, he ah el sorprendente pro-
ceso del 10 al 28 de marzo del 76, tan como
aqul del 19 al 15 de ener? 7.5, termmos,
el punto de vista de la mISIon hIstOrICa de V.arela, vema
a invertir. En enero del 75, Latorre se amotma
el paso a una fuerza que no haba e?-contrado mas
siva bandera que el nombre de Jase Pedro Varela,
tal de la reforma educacional; en marzo del 76, el mIsmo
Latorre inaugura su dictadura personal dando plenos po-
deres a Jos Pedro Varel a para realizar la reforma. La
regeneracin nacional simbolizada por Varela, de que ha-
blaban los principistas al ser aplastados por Latorre en
enero del 75, pasaba en marzo del 76 del a la
realidad, paradojalmente por e! mIsmo Lat?:
rre. Sera de olvidar que en sus ongenes este
al cenculo de El Siglo, siendo en cierta hora el I!llhtal'
de confianza de los principistas? Cuando tantas fIguras,
como la del propio dictador, jU!5uete de .los
tecimientos en aquel inmenso remolmo de la naclOnabdad,
con Varela sucede a la inversa. Es en torno suyo, firme-
-122 -
mente plantado, que vienen los acontecimientos a girar,
y en definitiva a entregrsele. No hubiera sido as, segu-
ramente, de no haber escrito sus dos libros. El primero
le dio la verdadera estatura nacional con que entr, lla-
mado por unos, al episodio de enero del 75; el segundo lo
habilit para conducirse con tranquila resolucin, llamado
por otros, en el de marzo del 76.
La Comisin Directiva de la Sociedad de Amigos de
la Educacin Popular haba dispuesto en 1874 la publica-
cin por su cuenta de La educacin del pueblo. La nueva
Comisin de Instruccin Pblica -una especie de Comi-
sin de la Sociedad de Amigos oficializada- dispondra
en 1876 la publicacin por su cuenta de La legislJcn es-
colar. El proyecto de ley que inclua, lo acababa de articu-
lar Varela para presentarlo al gobierno que lo haba de-
signado. "En cuanto al volumen que lo acompaa -expli-
caba en Advertencia al frente del libro, fechada el 28 de
junio- lo escribimos durante el ao 75, ocupando en su
redaccin las largas y montonas horas de una prolongada
reclusin, que los sucesos polticos de aquella poca nos
obligaron a soportar, ya que no queramos tomar en ellos
una parte activa. Los sucesos polticos de marzo de 1876,
nos encontraron con nuestro trabajo completamente con-
cluido: y al publicarlo ahora, no hemos querido introdu-
cir en l modificacin alguna, temerosos de que, si lo hu-
biramos hecho, hubiesen ejercido influencia en nuestro
espritu los acontecimientos que actualmente se desarro-
llan en nuestro pas".
ntimamente entretejido con la candente realidad na-
cional, en su contenido de ideas, en su realizacin mate.-
rial, en las circunstancias de su publicacin y hasta en el
dramati:-:mo de las situaciones personales que le prestaron
marco, La leqislacin escolar, continuacin de La educa-
cin del pueblo, tena un destino sealado. En los meses
oue siguieron a su aparicin, enfrentara a Carlos Mara
Ramrez y a su autor en la ms memorable polmica in-
telectual oue haya tenido lugar en el pas. En cuanto al
proyecto de ley de educacin comn que form su tercera
parte, fup sancionado en forma de decreto-ley, con reto-
qups, recin el 24 de agosto de 1877, diecisiete meses des-
pus del comienzo real de la Reforma.
-123 -
11
El ttulo de Obras Pedaggicas, bajo el cual se reunie-
ron en 1910 los dos libros de Varela, mantenido en la pre-
sente edicin, es adecuado en tanto se conceda al trmino
pedagoga su ms lato significado: metodologa de la en-
seanza, pero tambin teora general de la educacin.
De ambos aspectos participan las obras de Varela,
aunque no sea siempre fcil trazar la lnea que los separa.
De ah que su contenido ofrezca una gran diversidad de
perspectivas. Por va de anlisis, es posible distinguir
ideas filosficas, religiosas, sociales, polticas y pedaggi-
cas en sentido estricto. Todas ellas se dan ntimamente
correlacionadas en una doctrina nica. Pero esta doctrina
se presenta en distintos planos, de donde la presentacin
en distintos planos tambin, de aquellas ideas. El pensa-
miento educacional de Varela aparece as con una comple-
jidad que ha oscurecido a menudo su verdadero signifi-
cado.
Esa complejidad obedece, antes que a razones doctri-
narias en s mismas, a razones histricas. A integrar el
pensamiento vareliano concurrieron dos grandes corrien-
tes educacionales del siglo XIX, de naturaleza y proyec-
ciones muy diferentes: la de la educacin popular y la de
la educacin cientfica.
Una era ya universalizada desde la primera mitad del
siglo; la otra era novsima, originada en la segunda mitad,
en lucha todava por abrirse paso cuando Varela elabora
su ideario y 10 pone en accin. Dos corrientes que fueron
a la vez etapas, aunque para nuestro pas resultaron en-
tonces tan nuevas la una como la otra. Varela entra al
campo educacional por el cauce de la primera, la ms
inmediata y ostensible, la ms universal, un lugar comn
casi a esas horas; pero muy pronto se encuentra con la
segunda, en pleno empuje expansivo en esos momentos,
como naciente revolucin mental que era. Colocado en la
confluencia histrica de ambas, realiza sobre la marcha
su sntesis. De tal sntesis result todo el sentido profun-
damente innovador de su obra terica y prctica, su gran
Reforma, que no fue slo de la Escuela sino tambin de
-124 -
la Universidad, y en cierto modo, de la inteligencia na-
cional.
La primera corriente, que llamamos de la educacin
popular, puede ser llamada tambin de la educacin co-
mn, o ~ d u c a c i n del pueblo, o instruccin del pueblo, o
ilustracin del pueblo, para nombrarla con algunas de
las distintas expresiones que desde las primeras dcadas
del siglo sirvieron de ttulo a infinitos artculos, confe-
rencias, opsculos y libros de propaganda educacional. Es
un caudaloso movimiento de ldeas, cuyo verdadero ori-
gen se halla en la centuria anterior. Derivaba en lnea
directa del programa de las "luces", del "iluminismo",
de la "ilustracin", acicateado en el siglo XIX por el do-
ble apremio de la civilizacin industrial, fundada en la
produccin tcnica, y la democracia poltica, fundada en
el sufragio universal. Ese movimiento alcanz su culmi-
nacin institucional tanto como doctrinaria en Estados
Unidos, resumido all en el nombre y la obra de Horacio
"Mann, en las dcadas del 30 y el 40. Es en Europa la hora
de apogeo de la conciencia romntica, adversa a las coor-
denadas filosficas bsicas del siglo XVIII, pero heredera
de ste en los ideales de progresismo, filantropismo y de-
mocratismo, condensados en un concepto que llega enton-
ces, entre las revoluciones del 30 y el 48, a su clmax his-
trico: el pueblo. La "educacin del pueblo" se convierte
as en una consigna que es motivo de emulacin entre
las naciones ms adelantadas. Pases como Alemania y
Suiza se ponen a la cabeza. Las obras de Jules Simon
La escuela y La instruccin popular en Francia, recapi-
tulaban y culminaban tardamente en la dcada del 60,
ese movimiento de ideas y sus repercusiones prcticas y
legislativas en el pas de la Revolucin. La educacin po-
pular de Sarmiento, libro publicado en Chile al regresar
su autor de Europa y Estados Unidos, oportunidad en que
tuvo su primer contacto con la experiencia educacional
norteamericana junto a Horacio Mann, lo haba inaugu-
rado en 1849 en la Amrica del Sur.
La segunda corriente, que llamamos de la educacin
cientfica, 10 era en un doble sentido, en cuanto educacin
por la ciencia y en cuanto ciencia de la educacin. As
-125 -
como la primera fue inseparable de la entonacin mtica
del concepto pueblo en el seno del romantlcismo, sta 10
de la entonacin igualmente mtica del concepto cien-
cta en el seno del positivismo. La constituye lln movi-
miento de ideas que se injerta en el anterior transformn-
dolo y revitalizndolo sustancialmente. Para el movimien-
to clsico de la educacin popular nunca se trat, es cierto,
de la alfabetizacin por la alfabetizacin, de la ilustracin
por la ilustracin. Se trataba ya de la emancipacin de
los espritus por la doble va de la exclusin de la ense-
anza dogmtica y la inclusin de la enseanza democr-
tica. Pero ahora se trata de algo ms, de la modelacin
de esos mismos espritus conforme a la disciplina y el
mtodo de la ciencia positiva. La educacin deba ser
cientfica, ante todo porque deba trasmitir en los niveles
correspondientes el saber acumulado por la ciencia; y des-
pus, porque deba ella misma conducirse cientficamente,
en el estudio cientfico de su propio objeto y
e]ercIendose de acuerdo con mtodos tambin cientficos.
Este nuevo ideal educacional vena a reactivar los grme-
nes ciencistas de la pedagoga del iluminismo, sofocados
cierto punto en el espritu de las generaciones ro-
Su centro de irradiacin ser la Inglaterra dar-
wmIana del tercer cuarto del siglo. De Spencer a Bain
el positivista aplicado a la pedagoga
al campo de esta una verdadera revolucin doctrinaria
se propaga en Europa y Estados Uridos, tanto ms
rapIdamente cuanto que vino a inscribirse en la misma
onda del ya veterano y prestigioso movimiento de la edu-
cacin popular.
En el dominio pedaggico en sentido estricto en el
de la metodologa de la enseanza, el de la
educacin cientfica result muy influyente. Ese dominio
era favorito de los norteamericanos, colocados a la cabeza
en la mat.eria. Ellos fueron tambin los aue ms aprove-
charon e Impulsaron el ciencismo metodolgico. En el do-
minio de la teora general de la educacin, favorito de los
europeos, aquel movimiento no fue menos influvente re-
novando profundamente las orientaciones filosficas' so-
ciales y polticas que haban guiado en su hora
-126 -
nal al movimiento de la educacin popular. En 10 filos-
fico, no se trat ms del espiritualismo metafsico de la
conciencia romntica, sino del evolucionismo agnstico de
la conciencia positivista, que marc una nueva etapa en
la historia de la enseanza laica. En 10 social y poltico
no se trat ya del mero igualitarismo y democratismo en
que se haba fundado el ideal de la enseanza obligatoria
y gratuita, sino del criterio realista, antropologista y so-
ciologista, con que la nueva pedagoga vino a encarar el
viejo principio de la educacin del pueblo.
En 1868, en Estados Unidos, junto a Sarmiento, en-
tonces al final de su segunda estada en el pas del norte,
tuvo Varela la iniciacin educacionista de que result en
setiembre del mismo ao en Montevideo, recin desem-
barcado, la fUl'dacin de la Sociedad de Amigos de la
Educacin Popular. En aquellas circunstancias, ese nacien-
te movimiento educacional no era sino un tardo brote
uruguayo del universal movimiento que hemos venido
precisamente, de la educacin popular, el tr-
mmo estampado en el nombre de la nueva asociacin. Lo
era en todo sentido. Programa de enseanza democrtica,
obligatoria, gratuita y laica, con profusin de escuelas
comunes y bibliotecas populares, por un lado; mtodos
prcticos y eficientes de alfabetizacin e instruccin, ins-
pirados en las tcnicas pedaggicas norteamericanas, por
otro. En esencia, nada nuevo respecto al programa del li-
bro La educacin popular de Sarmiento, de 1849. Ahora
Sarmiento regresaba nuevamente de Estados Unidos, para
hacerse cargo de la presidencia de la Repblica. No trae-
ra de aauel pas ms que "Escuelas, escuelas, escuelas",
le reprochaban por anticipado sus opositores, aludiendo
a su prd;ca vieja ya de veinte aos, y l 10 admitira en
seguida con orgullo y desafo. Varela y sus compaeros,
al organizar simultneamente en Montevideo la Sociedad
de Amigos, reflejaban el impacto sarmientino de aquella
hora rioplatense, pero no hacan ms que poner en hora
el reloj nacional varios lustros atrasados.
La conciencia doctrinaria con aue 10 hacan, era, in-
cluso en el propio Varela, la ms clsica del movimiento
de la educacin popular. Aquel ncleo juvenil era el que
-127 -
en el mismo ao 68 fundaba el Club Universitario. La
metafsica del espiritualismo eclctico en filosofa, el ra-
cionalismo desta en religin, el principismo individualis-
ta del 89 en poltica, el romanticismo en literatura; toda
aquella conciencia cultural francesa que iba de Vctor
Cousin a Vctor Rugo. Con esas directivas el movimiento
se organiza y acta durante varios aos. Entretanto Va-
rela sin duda conmovida ya por el viaje su inicial forma-
cin' que presidiera el racionalismo de Francisco Bilbao,
ahonda en el estudio de la cuestin educacional. Parale-
lamente se ahonda su crisis filsofica. Y es entonces cuan-
do poco a poco se encuentra, a la vez que con el evolucio-
nismo en general de Darwin y Spel'cer, de que iba a ser
pionero en el pas, con aquella corriente pedaggica deri-
vada del mismo evolucionismo, que hemos llamado de la
educacin cientfica, superpuesta a la de' la educacin po-
pular. Esto era lo verdaderamente innovador. Seguido en
este terreno por los miembros ms pedagogos y menos
polticos de la Sociedad de Amigos, Berra, Vsquez Ace-
vedo Romero De Pena, se va distanciando cada vez ms
de inicial, para encarar la educacin popular
desde un nuevo ngulo. En el retiro del 73 al 74 ajusta
sus cuentas doctrinarias. Cuando en el 74 escribe y publi-
ca La educacin del pueblo -exactamente un cuarto de
siglo despus de La educacin popular de Sarmiento- el
modo de pensamiento positivista queda ir augurado en el
Uruguay. Dos aos La legislacin escolar iba a
contener su desarrollo sociolgico, referido el problema
educacional a la realidad del pas, con un criterio que era
fruto directo de aquel modo de pensamiento.
La educacin del pueblo es tenida generalmente por
una obra de pedagoga escolar, en el sentido de la ense-
anza primaria. La verdad es que trata tambin, con pa-
reja amplitud, de la enc;eanza secundaria, encarada como
"la escuela superior". Y todava, aunque en menor grado,
de la enseanza universitaria, a la aue volvera con esp-
ritu polmico la segunda obra de Varela. La conjuncin
o fusin de aauellas dos corrientes educacionales se pro-
duce en la consideracin de las tres ramas. Pero mientras
los ideales propios de la corriente de la educacin popular
-128 -
r
cargaron su acento en la primaria, los de la corriente de
la educacin cientfica lo hicieron en la secundaria y la
universitaria.
Antes de entrar a estudiar en especial y por separado
las ramas de la enseanza, dedica Varela las dos prime-
ras partes de su libro a los fundamentos de carcter ge-
reral. La primera parte trata de "Fines y ventajas de la
educacin", ilustrados, ms que con desarrollos tericos,
con la recapitulacin de la experiencia cumplida por los
pases ms adelantados. La segunda parte trata de "La
democracia y la escuela". En ella est la mdula doctri-
naria de la obra. Sus cinco captulos (VIII a XII), encie-
rran las cinco direcciones fundamentales del ideario vare-
liana, manifiestas en los respectivos ttulos: "La educa-
cin en la democracia", "La educacin obligatoria", "La
educacin gratuita", "La enseanza dogmtica", "La edu-
cacin clsica". Los tres primeros ttulos son afirmativos,
los dos ltimos negativos; aqullos expresan lo que en el
punto respectivo Varela preconiza, stos lo que rechaza.
Pero es posible volver a stos afirmativos, invirtindolos
conforme a su contenido natural: "La enseanza laica",
en oposicin a la enseanza dogmtica; "La educacin
cientfica" en oposicin a la educacin clsica.
De esos cinco captulos, los cuatro primeros concreta-
ban los cuatro puntos cardinales de la corriente de la
educacin popular: democratismo, obligatoriedad, gratui-
dad y laicidad. De acuerdo con ellos se haba organizado
en el 68 la Sociedad de Amigos de la Educacin Popular.
Era la doctrina compartida por el espritu universitario
de la poca. Si haba conflicto, era slo con la tradicin
teolgica por el lado del principio laico. Aqu radicar
la fuente de la primera gran tendencia advenaria de Va-
rela: la tendencia catlica, o de un sector del catolicismo,
cuya oposicin iba a ser aguda en el campo de la reforma
escolar, despus del 76. El quinto captulo, en cambio, el
que haca la crtica de la educacin clsica en nombre de
la educacin cientfica, con desarrollos ulteriores en la
misma obra y en la siguiente, imprima un sesgo nuevo
a la ya vieja corriente de la educacin popular, e intro-
duca en el movimiento general impulsado por la Socie-
-129 -
dad de Amigos, un factor de discordancia, que iba a ser
la fuente de la segunda gran tendencia adversaria de Va-
rela: la tendencia del espiritualismo universitario. La
oposicin de esta tendencia se iba a agudizar cuando los
"varelianos", es decir los positivistas, emprenden despus
del 80 la reforma de la Universidad, comprendida en ella
la enseanza secundaria, o como la llamaba Varela, la
"escuela superior".
Que las doctrinas de Vare1a' hayan sido vistas en ge-
neral, slo como doctrinas pedaggicas aplicadas a la re-
forma de la escuela primaria, guarda armona con la
circunstancia de que igualmente hayan sido vistas slo
como expres:n de la corriente histrica de la educacin
popular. Se explica que as haya s:do. Ambos aspectos,
ntimamente correlacionados, son los ms obvios y osten-
sibles de la obra vareliana. Por otra parte, la accin per-
sonal del propio Varela, en el plano institucional, se cir-
cunscribi a la escuela primaria. Pero su clebre Reforma,
aun en ese plano, queda sin ser comprendida, si se la
dosarte'ula del conjunto sistemtico de su concepcin edu-
cacional. La educacin cientfica, el ciencismo pedaggico,
no fueron en ese conjunto piezas agregadas para atender
a las necesidades adicionales de las enseanzas secunda-
ria y universitaria, sino que constituyeron ya el espritu
mismo de la propia reforma escolar. Por eso fue el sector
positivista de la Sociedad de Amigos, radicalizado a lo
largo de la dcada del 70, el que acompa hasta el final
a Varela proporcionndole el eauipo en que apoy su ac-
cin oficial. Hacia 1878 dicho ncleo se dividir a su vez
en dos tendencias, una encabezada por el propio Varela
y la otra por Berra, a propsito de la dosificacin de teo-
ra y prctica en la enseanza normalista, pero sin men-
gua del comn ciencisma que los una.
Ese ciencismo se haca sentir ya en la concepcin de
la misma educacin como ciencia. Carlos Mara de Pena
que haba secundado a Berra en aquel enfrentamiento
el seno de la Sociedad de Amigos, escriba en 1883: "El
carcter cientfico de la pedagoga, no data de mucho
tiempo. No hace muchos aos aue se oye hablar de la
ciencia de la educacin. Puede decirse, cuando menos, que
-130 -
desde la apanclOn del darwinismo los estudios pedaggi-
cos han tomado otro giro en armona con la revolucin
las ciencias biolgicas. El mundo orgnico y
el morgamco aparecen como creados de nuevo al travs
de las luces vivsimas que arrojan las ciencias en los lti-
mos treinta aos. Se necesita llegar a los filsofos contem-
porr:eos para encontrar los estudios fragmentarios que
constItuyen el cuerpo de la ciencia de la enseanza o de
la ciencia de la educJ.cin como la ha llamado el fsofo
ingls Alejandro Bain [ ... ]." 2
obra de Bain que llevaba ese ttulo, haba sido
publIcada en 1878. Poco antes de morir Varela la haba
traducido, con destino a ser publicada como lo fue en la
Enciclopedia de la Educacin, que alcanz a funda; reali-
zando su viejo sueo. Pero con anterioridad a dicha obra
haba escrito en la introduccin a LJ. educacin del pue-
blo: "Soy de los que creen que la educacin es un'1 ver-
dadera ciercia", para puntualizar en el captulo XXXIX:
"Ciencia, en la acepcin moderna de la palabra, es la fi-
losfica clasificacin y arreglo de todos los hechos obser-
con respecto a una materia, y una investigacin por
medlo de esos hechos de los princioios que los regulan.
La educacin ofrece sus hechos, y ellos son tan numerosos
y tan profundamente interesantes, como los hechl)s de
cualquier otra ciencia; esos hechos son susceptibles de
una clasificacin y un arreglo tan filosfico como los de
la aumica o de la astronoma: y los principios aue los
regulan son materia tan a propsito y tan provechosa
para la investigacin como los principios de zoologa o de
botnica o los de poltica o moral. S bien que algunos
han d:cho que la educacin no es una ciencia. y que no
puede reducirse a principios cientficos; pero los que as
hablan, o usan palabras sin asignarles ningn sentido
definido, o confurden la idea de educacin con el mero
arte de ensear. Aun en este sentido la afirmacin es
errnea".
El ciencisma aplicado a la enseanza primaria. como
Varela lo hace con insistencia a lo largo de sus pginas,
(2) "La Raz6n", 10 de marzo de 1883 y ss.
-131-
no poda levantar resistencias. Difundir la cosmovlsin
trada pot la moderna ciencia de la naturaleza, desde la
astronoma a la fsica prctica, ahuyentando supersticio-
nes y errores, se haba convertido universalmente, desde
el siglo XVIII, en uno de sus objetivos
tanto ms cuanto que en ese saber reposaba el aprendI-
zaje de las nuevas artes liberales y mecnicas. Pero otra
cosa iba a ser en el campo de las enseanzas secundaria
y universitaria. A mediados del siglo XIX, el
empuje de las ciencias naturales entra en conflIcto con
arraigadas directivas educacionales del humanismo ret-
rico y especulativo en su modalidad tradicional. Fue en
cierto modo, a la altura de la poca, un nuevo episodio
de la hoy olvidada "querella" de clsicos y modernos que
en trminos cambiantes se arrastr durante los siglos
XVII y XVIII. Con otra apariencia, vino a reaparecer en
ocasin de la insurgencia del positivismo contra las es-
cuelas del espiritualismo metafsico. Del punto de vi3ta
de la educacin, se trataba de recuperar para el saber
cientfico el lugar que esas escuelas ocupaban, sea direc-
tamente, sea como inspiradoras o modeladoras de una for-
ma mental. A travs del enjuiciamiento de la educacin
clsica, con apoyo en planteamientos que procedan del
naturalismo sajn, Varela iba a recoger esa tendencia
como una manera de poner sitio al espritu imperante en
la Universidad de Montevideo.
Consecuencia pedaggica de esa direccin doctrinaria
fue en La educacin del pueblo el captulo XXIX, dedi-
cado al problema de los "Idiomas modernos" en la ense-
anza secundaria. Lo plantea Varela as: "Reconoci.da la
necesidad de aprender uno o ms idiomas modernos, pre-
sntase esta duda pidiendo ser resuelta: A qu idiomas
debe darse preferencia, y en el caso de que sea slo uno
el que se aprenda, cul es mejor, ms conveniente y ms
til? La prctica, en la generalidad de las repblicas sud-
americanas y en Espaa, contestara sin titubear: el fran-
cs. Vale la pena detenerse a observar si es racional
esa prctica, si ella se ajusta a lo que realmente nos con-
viene, o si, por el contrario, nos sera ms provechoso o
ms til estudiar el ingls o el alemn". Despus de dis'-
=- 132 =-
tintas consideraciones, entre las que resulta decisiva la
preferencia por el modelo cultural norteamericano, con-
cluye: "Necesitamos pues, cambiar de rumbo, y tenemos
el remedio a la mano: en vez de estudiar y ensear el
francs, estudiemos y enseemos el ingls: aprovechemos
la enseanza fecunda que pueden ofrecernos los Estados
Unidos: mucho tendramos que aprender, ya que mucho
haramos, simplemente, con llegar a ser maana lo que
ellos son hoy".
Este punto, en apariencia uno m,s entre los que inte-
gran el rico temario de la obra, tocaba en realidad un
aspecto decisivo de la poltica cultural que Varela vena
a sustentar, inseparable del general espritu filosfico que
la informaba. Su pronunciamiento tena el significado de
una crtica severa al modelo francs que dominaba en
nuestra Universidad y a travs de ella en la cultura na-
cional. "El francs -escribe- nos ofrecera los libros
necesarios para el estudio de las ciencias experimentales,
y aun de las ciencias polticas y morales; pero, aqullas
en su parte de aplicacin, stas en su conjunto, adolece-
ran del inconveniente de estar subordinadas a un espritu
general que, hasta ahora, ha sido completamente estril
en sus resultados". Quera decir, al espritu teoricista,
abstracto y metafsico que era propio de la educacin cl-
sica, en contraste con la deslumbrante eficacia, en el do,.
ble orden de la civilizacin tcnica y el civismo democr-
tico, del naturalismo sajn. Ms all de la cuestin idio-
mtica y del pedagogismo norteamericano, estaba ah el
punto de partida, rigurosamente vareliano, del intenso
proceso de sajonizacin cultural, presidido por Darwin y
Spencer, que d;namiz a la inteligencia uruguaya en el
WIPO cuarto del siglo XIX.
El penltimo captulo de la obra, el XL, trataba de
las "Universidades", No tena ms objeto que el de abrir,
ahora en forma expresa, el proceso a la de Montevideo,
Dice all al pasar: "Parece increble, pero la verdad es
que en la Universidad Mayor de la Repblica las ciencias
experimentales se ensean lo mismo que la filosofa es-
ppculativa: leyendo el texto y disertando tericamente
sobre la materia: fcil es comprender cules sern los
=:-; 133 -=-
resultados de un mtodo semejante". A lo que aade:
"Pero no nos proponemos comentar ahora la organizacin
actual de nuestra Univers:dad, ni detenernos a observar
los beneficios o los males que pueda haber producido. La
materia dara tema para un interesante volumen, en el
que sera necesario recorrer el campo agitado de nuestra
existencia poltica, para encontrar en l las huellas de la
oligarqua universitaria, ms vana que sabia y ms diva-
gadora que fecunda. Tal vez, si otros no lo emp,enden
antes, algn da emprenderemos nosotros ese trabajo, que
levantara resistencias y herira mal enterdidas suscepti-
bilidades, y chocara con hondas y arraigadas preocupa-
ciones". Este pasaje encerraba el plan de la primera parte
del libro que publicara dos aos ms tarde con todas las
consecuencias polmicas que entonces prev y anuncia.
Nada mejor que esas lneas ilustra el carcter de conti-
nuacin de La educacin del pueblo que, en efecto -en-
lazado el problema educacional con el social y poltico-
tuvo La legislacin escolar.
El sentido de esa continuidad queda establecido toda-
va en estas palabras del captulo 1 de la nueva obra:
"vamos a tratar en este libro de continuar nuestros estu-
dios educacionistas, averiguando las causas radicales del
estado en que nos encontramos, como base que nos sirva
de apoyo para formular despus nuestras opiniones con
respecto a los medios de combatir los graves males que
nos aquejan". Con el ttulo de "De nuestro estado actual
y sus causas", la primera parte de La legislacin escolar
contena el histrico estudio sobre la realidad nacional
en el momento ms crtico de su existencia
te, que sirve de fundamento a las dos siguientes: la se.
gunda, dedicada a los "Principios generales" de una legis-
lacin en la materia, y la tercera con la articulacin con-
creta de un "Proyecto de Ley de Educacin Comn",
llamado a dar su estatuto orgnico a la Reforma.
Element? de enlace entre la primera y la segunda
obra, esa pnmera parte encerraba adems la formulacin
ms def!nida del general criterio doctrinario que gua el
pensamiento y la accin de Varela. Con realismo sociol-
gico positivista analiza la crisis econmica, la crisis pol-
-134 -
la crisis financiera. Del anlisis resulta un enjuicia-
del principismo poltico y el espiritualismo meta-
?e las clases dirigentes de la poca, de la alianza
de y caudillos, y de lo que llama "el
esp.Intu en la Universidad", con un signifi-
catIvo pasaJe de cntIca a la enseanza filosSfica. Es en-
tambin que de manera ms expresa opone al tra-
dlclOn.al modelo acadmico frncs, en crisis en la misma
FranCIa, todo el programa de la cultura naturalista ex-
puesto en el captulo 1 bajo el ttulo de "La ciencia en
segn Herbert Spencer", primera presencia
mIlItante de este nombre en un pas donde por varios lus-
iba a reinar como pontfice intelectual. Ese programa
Iba a ser desarrollado en la Universidad de Montevideo
a partir de 1880, a travs de los sucesivos rectorados
Alfredo Vsquez Ac:vedo, familiar de Varela y uno de
sus colaboradores mas estrechos en la Sociedad de Ami-
de la P?pular. Vsquez Acevedo y sus cam-
paneros entendIeron SIempre ser en ello los continuadores
de la obra vareliana. Gran autor de la Reforma Escolar
Varela resulta as ser a la vez el primer gran
de la Reforma Universitaria de la poca 3,
Lo que trascendiendo los lmites de la cuestin edu-
cacional, esa primera parte del libro contena de nueva
filosofa poltica, fruto del positivismo fue claramente
advertido eJ?- la poca, aunque se olvidara. En
1885, el posItivista Martn C. Martnez deca de Varela
que "contra la grita de todos aplic el primero entre
nosotros, en las bien nutridas pginas de LJ. legislacin
escolar, el nuevo criterio filosfico a las cuestiones socia-
les". El mismo ao el tambin positivista Manuel Herrero
y Espinosa escriba: "En poltica, La legislacin escolar
c?nsagra una nueva frmula, como la adopta en la cien-
CIa: el evolucionismo" 4. Esa nueva filosofa poltica con-
(3) la significac:n de Vareta en el proceso ideolgico nacional nos fe--
m!t. mos a nuestro E'5p;'ritual smo y en el U -u 'uay, .. Mon-
tev1deo - A'res, 1968. pg'l. 86 a 95. 255 a 259 264
a 265. yease adems en el ya citado Racionalismo y libersl:smo en el' Uru--
guay, pags. 261 a 264 y 278 a 281.
(4) "Anales 0p' Atpnco". VIII, pg. 449. M. Herrero y Esp:nosa, Jos Pedro
Vare1a, 1885, pg. 73.
-135 -
dujo a Varela a plantearse lcidamente el problema de
la independencia nacional, amenazada como la de "los de-
ms pueblos que hablan nuestro idioma", por la naciente
expansin colonialista de las grandes naciones industria-
les. "Amenazas para el porvenir" se titulaba el clarivi-
dente penltimo captulo de esa primera parte. Comen-
tando las ideas de poltica de intervencin, que se abran
paso en aquellas naciones, adverta: "Esas ideas que em-
piezan a germinar en Europa y que han de ir acentun-
dose a medida que sea mayor el nmero de individuos y
de capitales que se hallen comprometidos en la suerte de
los pueblos sudamericanos, aumentan los peligros que para
nuestra nacionalidad entraa el porvenir, si persistimos
en la funesta va que hemos seguido desde que nos hici-
mos independientes". La va de la anarqua y la turbulen-
cia, fomentadas por la ignorancia y el atraso. Del "sub-
desarrollo", para decirlo con un trmino de nuestros das,
pensaba con razn Varela que somos responsables nosotros
mismos ante nosotros mismos.
La educacin del pueblo y La legislacin escolar con-
tienen el ideario, no suficientemente valorado todava,
sobre el que iba a reposar por largas dcadas, la evolu-
cin nacional. Mucho ms all de una doctrina pedaggica
de reforma de la escuela primaria, como tiende a vrsele,
ese ideario configur, a partir de dicha reforma, una ver-
dadera revolucin mental que recre sus cimientos
mismos a la nacionalidad. Con tantos aspectos ofrecidos
al anlisis, apenas hemos podido aqu establecer su em-
plazamiento histrico y apuntar sus directivas ms ge-
nerales, .
1964
-136 -
La polmica Varela-Ramrez*
De estas conferencias surgir un libro, y este libro. cuyos mate-
r;"le,. "on constifu;dos por 1rJ. artculos publicados en El nor el
Dr. Ramrez y el seor Varela, ser en todo tiempo un timbre de
honor nuestro centro literario. Memoria de la Com\s'n
rectiva del Club Universit<>rio, presidida por Pablo De-Mara (El
Siglo, 7 de febrero de 1877). .
Por primera vez se rene en volumen la clebre po-
lmica sostenida entre Carlos Mara Ramrez y Jos Pedro
Vare] a, con motivo de la publicacin por este ltimo de
su libro La legHacin escolar. Iniciada en la tribuna del
Club Universitario y continuada en las columnas del qia-
(*) Este trabajo sirvi6 de pr610go a la edici6n que de 111 polmica llQtra Jfl.
Pedro Varela y Ca-los Ma-la Ranlrez hzo por prinera VeZ la Biblioteca
Artiga.... de Cl.ico. Uruguayos, en 1965.
- 137
rio El Siglo -que recogi asimismo las conferencias pro-
nunciadas en aquella tribuna- se extendi de principios
de setiembre a principios de noviembre de 1876. Slo
fragmentariamente fue reproducida despus en distintas
ocasiones y pocas, en estudios sobre la obra de Varela
o sobre la evolucin intelectual y universitaria del pas.
S,u publicacin ntegra en volumen -incumplido prop-
SIto, en su hora, de las autoridades del Club Universita-
rio- constitua un anhelo de los estudiosos y una verda-
dera necesidad de la histor:ografa nacional.
El inters de polmica tan extensa y de contenido tan
variado y rico, es mltiple. Imposible, ms que difcil,
precisarlo en todos sus alcances. Cabe, con todo, referirlo
a tres grandes aspectos: el estilo, los hechos, las ideas,
de una poca fundamental en el proceso de organizacin
de la Repblica.
En primer trmino, el episodio constituye, en la for-
ma en que ha quedado documentado, una insuperable
muestra de un modo o estilo de actividad intelectual que
fue tpico de nuestro siglo XIX, en su segunda mitad. Se
dio entonces aqu -como tambin en la Argentina, y a
veces de pas a pas- una sucesin de memorables pol-
micas, sin parangn en este siglo. La etapa decisiva de
nuestras nacionalidades, que se atravesaba; la entrega sin
tasa de las primeras ilustraciones a una accin pblica
cargada de urgencias de toda ndole; el sitio que la pren-
sa peridica y las publicaciones circunstanciales de com-
bate sustrajeron al libro orgnico o acadmico; la sensi-
bilidad y el temperamento, propicios al duelo oratorio o
periodstico. de las generaciones romnt;cas y posromn-
ticas: he ah algunos factores que condicionan, en los
actores y en los pblicos, la prodigalidad de aquel espritu
polmico. El encuentro entre Ramrez y Varela constituye
muestra insuperable del mismo, por la jerarqua de los
protagonistas, por la significacin de la audiencia a que
se dirigan en el centro y el diario que sirvieron de tea-
tro, por las circunstancias histricas, por los temas deba-
tidos. A cargo de las dos inteJigenc;as militantes ms re-
presentativas, a la vez que contrapuestas en sus modali-
dades de lgica y de expresin, fue, sin duda, la mayor de
-138 -
las polmicas de entonces. Por su solo desarrollo formal
pues, es ya una preciosa introduccin al alma de la poca:
En trmino, el inters de esta polmica deri-
va del .Importante de informaciones y datos que
proporCIOna sobre matenas de hecho. Estn los hechos
constitutivos de la polmica misma, en cuanto fue un
captulo saliente de la biografa de dos hombres pblicos
de primera fila, teniendo por fondo los acontecimientos
histricos del ao 76, la exaltacin de Latorre directo
personal y el de la Reforma Escolar; y
estan los hechos, mucho mas complejos y variados, a que
profusamente se hace referencia a lo largo de las piezas
cruzadas entre los polemistas. Esos hechos van desde la
vida pol!ica .y a la soci.al y cultural del pas,
en los anos mmedIatamente anterIOres, sin perjuicio de
a :reces ms hasta los propios orgenes
de la naCIOnalIdad. MedIa, claro est, la interpretacin
subjetiva de los contendientes, a travs de un debate por
momentos apasionado. No por eso deja de ofrecerse una
cantera el historiador o el socilogo, tanto
mas valIosa cuanto mas prximos son los hechos al mo-
mento de la polmica. Sometidos a la debida crtica con-
frontados con materiales de otras procedendas,
numerosas perspectivas para el estudio y la comprensin
aquel perodo. Insustituible resulta la polmica, por
eJemplo, para el conocimiento de lo que fue por dentro
la llamada Universidad Vieja, en vsperas de la honda
transformacin que iba a experimentar en los lustros si-
guientes, y de que fue planteamiento histrico, precisa-
mente, la polmica misma. Y acaso insustituible tambin
para determinar, en el estricto terreno de los hechos la
conciencia que nuestras clases intelectuales tuvieron' de
la gran crisis nacional de la dcada del 70, el repertorio
de sus su manera de plantearlos, el sentido
de las solucIOnes propuestas, o concebidas, o simplemente
Por todo ello, la polmica que ahora se exhu-
ma esta llamada a prestar, en condiciones de consulta me-
ros precarias que hasta ahora, muy importantes servicios
como fuente de informacin sobre hechos capitales de
nuestro pasado.
-139 -
En tercer trmino, el a:pecto en que reside, sin nin-
guna duda, el inters mayor de la polmica, lo constitu-
yen las ideas y doctrinas enfrentadas. Su distincin res-
pecto a los hechos en juego, y aun a la misma forma del
encuentro, es obviamente convencional. Las ideologas se
entrelazan con los hechos e influyen en los estilos perso-
nales de los polemistas. Todo el episodio tiene un contexto
indivisible, al cual en definitiva habr que remitirse siem-
pre, cualquiera sea el enfoque que de l se haga. Pero
ms all del choque pasional, y despus de todo acciden-
tal, de dos vigorosas personalidades, y de la vasta masa
de hechos, grandes y pequeos, llevados y trados en las
conferencias, artculos, apndices, anexos y notas cIara-
torias, lo que ese episodio expresaba era un esencial con-
flicto terico, en ltima instancia filosfico, por el que se
estapa transformando radicalmente la c4ltura Y la inte-
ligencia nacionales: el conflicto entre el tradicional espi-
ritualismo romntico, de cuo histrico-poltico, y el in-
surgente positivismo evolucionista, de inspiracin cient-
fico-naturalista.
El hecho de oue la polmica fuera motivada por el
libro de Varela La legislacin escolar, ha generado la
difusa idea de que las divergencias fueron a propsito de
la reforma educacional. Nada de eso: en este terreno,
como haba acontecido en tantos otros, Varela y Ramrez
se hallaban estrechamente solidarizados, desde oue juntos
fundaron en 1868 la Sociedad de Amigos de la Educacin
Popular. El hecho de que aquel libro se publicara en re-
lacin directa con el comienzo de la gestin oficial de
Varela bajo la dictadura de Latorre, ha predispuesto tam-
bin a creer que la polmica fue sobre el colaboracionis-
mo del Reformador. Nada de eso tampoco. En vsperas
de la muerte de Varela, lo mismo que despus, sin per-
juicio de importantes reservas polticas, sera Ramrez su
ms encumbrado panegirista, aun frente a los que lo ne-
gaban invocando aquel colaboracionismo. La nacionalidad
entera, sumida en profundas crisis, y no talo cual actitud
personal, talo cual reforma, fue, en verdad, la gran cues-
tin debatida.
-140 -
Cmo parte privilegiada de la nacionalidad misma la
propia inteligencia dirigente lo fUe tambin, a travs 'del
de la institucin universitaria y de su
ldeologla dommante, en momentos en que una universal
llegaba a nuestras playas. Desde el
mterIOr de SI mIsma, la inteligencia uruguaya se reaco-
I'?0daba a Una realidad nacional dramticamente desqui-
CIada en sus cuadros sociales e institucionales. En la van-
guardia, la mentalidad autodidacta de Varela decretaba
la ruptura con 1l!0do tradi;ional de pensamiento que,
en su hora, habla SIdo tambien el suyo; a travs de un
doloroso desgarramiento, la mentalidad acadmica de Ra-
mrez acusaba el impacto en nombre de todo un sector
universitario llamado, al fin, a asimilarlo. En ningn otro
momento del pas puede observarse en trminos 'tan nti-
dos el reajuste dialctico de pensamiento y realidad.
Ese ca;cter o s.ignificado de la polmica, en lo que
tuvo de mas al, no se manifiesta en forma expre-
sa. Lo oculta o dlslmula a cada paso la enmaraada dis-
en torno a las realidades vernculas. Nada ms le-
JOS de un debate acadmico sobre escuelas o doctrinas
comideradas en s mismas. Ms que el enfrentamiento
definido de tesis o teoras, aunaue se halle imnIcito e
inevitable en cada uno de los desacuerdos decisivos lu
que se pro?uce es el choque entre los respectivos
de pensam.lento resultantes de filosofas opuestas, entre
las respectlvas aplicaciones prcticas de stas al esclare-
cimiento y solucin de los problemas nacionales. Por otra
ninguno de los antagonistas se propore abogar en
termmos de pensamiento puro por una determinada ten-
Varela, avanzado de la mentalidad positivista que
prmclpalmente por su intermedio haca su entrada en el
pas, expresaba sobre la marcha el desenlace cada vez
categrico de su prop i.3; crisis filosfica personal; Ra-
mlrez, portavoz en la ocaSlOn de las tradiciones universi-
tarias espiritualistas, expresaba a su vez, en las alternati-
v:s .del con conciencia o no de ello. una incipiente
CrISIS, tamblen personal, que iba a conducirlo con el tiem-
po, prcticamente, al campo de su adversario. En lo au
tena de filosfico, la polmica que los enfrentaba estaba
'-'- 14 =
instalada en la intimidad de cada uno de ellos, aunque
fuera en el propio curso del encuentro -tal vez- que
se produjo para Varela su superacin definitiva, y para
Ramrez su definitiva formalizacin.
En 1885, despus de haber sealado la filiacin
lucionista -en poltica como en ciencia- de La legtsla-
cin escolar el libro de Varela que motiv la polmica,
deca de esta misma Manuel Herrero y Espinosa: "Fue
la lucha de dos pocas en la hora penumbrosa de la muer-
te de una y de la alborada de otra. .. fue la lucha de dos
pocas, de dos sistemas, de dos ideales polticos en la Re-
pblica Oriental" l.
En el orden poltico, y en el lxico de entonces, la
lucha fue entre el principismo, solidario del espiritualis-
mo romntico, representado por Ramrez, y el evolucio-
nismo, producto poltico del evolucionismo re-
presentado por Varela. Varela, sin embargo, proced1a de
las filas del principismo, cuyo cand;dato y bandera elec-
toral nada menos haba sido en los trgicos recientes
del 1Q Y el' 10 de enero de 1875, prlogo del Motn
y su secuela. Cierto es que al publicar semanas antes de
esos comicios, en noviembre de 1874, su primer libro fun-
damental, La educacin del pueblo, estaba ya tcitamente
divorciado en doctrina de sus viejos compaeros princi-
pistas, de los aue el ms ntimo haba sido precisamente
Carlos Mara Ramrez; pero sera recin en 1876, con la
publicacin de La legislacin escolar, de las co-
munes peripecias cvicas del 75, aue aquel divorcio doc-
trinario se iba a volver expreso. El principista Ramrez,
por su parte, iba a orientarse en lo sucesivo, cada vez
ms, hacia el evolucionismo poltico, cuya exaltacin lle-
gara a hacer. Nada mejor que esta comprobacin, a pro-
psito de las concepciones polticas, para ilustrar la rela-
cin guardada en el campo de la filosofa general, por los
respectivas posiciones de Ramrez y Varela. Es decir, lo
que ms all de la pugna ostensible, haba de dialctica
personal en el espritu de cada uno de ellos.
(1) Manuel Herrero y Espinosa, Jos Pedro Varela, Montevideo, 1885, pll:s. 73,
74, 80.
-142 -
11
Considerada en su esencial mdula ideolgica, la po-
lmica Ramrez-Varela constituye, en el ocaso del Club
Universital-io, el ms importante de los choques iniciales
en el pas entre el espiritualismo y el positivismo.
En esos choques iniciales, que se extienden de 1874
a 1877, Carlos Mara Ramrez fue invariablemente el per-
sonero de la hasta entonces filosofa oficial de la Univer-
sidad. En 1874, desde Ro de Janeiro, refut en la prensa
de Montevideo manifestaciones positivistas de ngel Flo-
ro Costa, hechas desde Buenos Aires. En 1876 enfrent a
Varela en el Club Universitario. En 1877 impugn en el
mismo Club a los positivistas Francisco Suer y Capdevi-
la y Julio Jurkowski, profesores fundadores de la Facul-
tad de Medicina, instalada el ao anterior. Costa, Varela,
Suer y Capdevila y Jurkowski, son los primeros prop:l-
gandistas del positivismo; hasta 1877, Ramrez es el nico
espiritualista que les hace frente. De entonces en adelan-
te, transformado el Club Universitario en el Ateneo del
Uruguay, y formalizada en ste y en la Universidad una
vasta contienda entre espiritualistas y positivistas, se sus-
trae, significativamente, a la misma. En el carcter de
cabeza de la resistencia espiritualista lo reemplaza un
hombre de la generacin siguiente, Prudencio Vzquez y
Vega, no slo con una especializacin filosfica, sino tam-
bin con una rigidez doctrinaria que l no haba tenido.
Desde el principio, la actitud de Ramrez, si bien polmi-
ca, haba sido de amplitud y comprensin. En los aos
que s;guieron, no pudiendo escapar al hondo influjo de
las nuevas corrientes, deja de oponrseles.
Su mayor despliegue polmico en ese breve perodo
en que actu como resistente del espiritualismo, lo llev
a cabo ante La escolar de Varela. No fueron
slo razones doctrinarias las que lo movieron. Una pasin
profunda, por momentos enconada, vibra en sus palabras.
Aquella obra inclua una severa crtica a la Universidad
y a la clase universitaria de los doctores, que l, su en-
carnacin ms brillante, sinti como ofensa personal. La
sinti as, tanto ms cuanto que converta de golpe en
-143 -
abierta ruptura, el progresivo distanciamiento filosfico
y poltico de Varela respecto a crculos universitarios con
los que haba mantenido numerosos y antiguos vnculos,
de los cuales ninguno ms poderoso, ninguno ms estre-
cho, que la amistad y el compaerismo fraternales con
Carlos Mara Ramrez.
No se dio seguramente en nuestro siglo XIX, un ejem-
po igual de amistad y solidaridad entre figuras pblicas
de primer plano, como el protagonizado por Varela y Ra-
tnrez. Poco mayor en edad el primero, haban sido cama-
radas desde nios. Juntos hicieron poesa y literatura en
LJ Literaria del 65, periodi,mo en El Siglo en los
aos siguientes, propaganda educacional desde el 68 en la
Sociedad de Amigos que encabezaron; y tambin desde
entonces poltica activa, sancionada por la persecucin y
el destierro apenas salidos de la adolescencia, hasta com-
partir en el 72, despus de la Paz de Abril, la aventura
principista del Club Radical. Pudo decir Ramrez al ini-
ciar la polmica: "Mi amistad con el Sr. Varela data des-
de los primeros aos de la infarcia. La sonrisa de los pri-
meros amores y la nostalgia de los primeros destierros,
hirieron a un mismo tiempo nuestras almas, confundien-
do nuestras vidas en una estrecha comunin de emociones
generosas y pensamientos graves". Y pudo Varela al res-
ponderle, hablar de "la antigua y estrecha amistad que
me ha ligado y me liga an, a pesar de todo, al Dr. don
Carlos Mara Ramrez". No se puede escribir la biografa
de ninguno de ellos sin mezclar a cada paso el nombre
del otro 2.
(2) Cuando a los veintitrs aos Vare'a public6 su libro de versos Ee< perdi.
dos, en 1868, en Nueva York, dedic la pr:mera parte a su madre y la
segunda a Carlos Mara Ramrez, La dedicatorIa a ste deca: uQuerido
Juntos hemos caminado los pr:meros aos de la vds v juntos, espero,
caminaremos en el porvenir. Nuestras ideas, nuestros sentim'entos, han s do
s:empre los mismos. Yo he ap!aud:do tU! triunfos: he adm'rado tu genio.
T, con cr tices tan severas como justas; has hecho desaparecer inlin' tos
errores de m's pobres versos., Es por eso 'lue te. uMed tac"o-
nes". i Cuntos de tos errores que hay an en e11as no desapareceran si,
antes de salir a la prensa, pudieran pasar por crisol de crtica! Pero
el t:empo y la d:stanc:a se oponen. Sin embargo, aun con sus abismos y
ton SUs Smbras, !!Has serAn ult homenaje d dm'i'aci6n al. poeta y una
prueba de sincero afecto al amillo. Siempre tuvo. - Jos Pedro. - Nueva
York, febrero 19, i868".
-144 -
Aflojados desde haca algn tiempo los lazos polti-
cos, doctrinarios y, sin duda, personales; acaso tradas de
golpe a la superficie soterradas rivalidades juveniles, el
choque de 1876 fue muy violento. Tenan entonces, Varela
31 aos, Ramrez 28. La dura requisitoria del primero
contra la Universidad y los graduados, entonces slo abo-
gados, provoc la respuesta ms dura todava del segundo.
Como aquella requisitoria, ms all de la pasin a que no
fue extraa, obedeca a una profunda evolucin de la ideo-
loga de Varela, evadido del racionalismo metafsico y el
principismo poltico que haba compartido antes con Ra-
mrez, el choque se elev naturalmente a planos de doc-
trina. Y andando el tiempo, Ramrez tomara una y otra
vez la palabra o la pluma para defender con nobleza, de
injustos atanues, el nombre y la obra de su viejo amigo.
La legislacin escolar se coronaba con un proyecto
articulado de Ley de Educacin Comn parte), al que
preceda una amplia exposicin de sus principios o funda-
mentos (2' parte). De ah su ttulo. Pero el autor crey
del caso la obra con un extenso estudio sociolgico
que denomin "De nuestro estado actual y sus causas"
(P parte), de relacin slo indirecta con aquel ttulo ge-
neral. En ese estudio iba a radicar todo el conflicto con
Ramrez. Por la pugnacidad de sus pginas -cuyo ncleo
10 constitua la mencionada crtica a la Universidad y a los
letrados- dicha primera parte de la obra es al mismo
tiempo la primera parte de la larga polmica que iba a se-
guir. No le faltaba, pues, razn a Ramrez al decir que "la
primera piedra" la haba tirado Varela.
Al enviar su primera conferencia a El Siglo, se decla-
raba Ramrez "cruelmente ofendido en el libro La legis-
lacin escolar, a la par de mis compaeros de profesin
y de mis hermanos de ideas". Ya haba dicho en el curso
de la misma conferencia: "Vengo a ocupar esta tribuna
bajo las impresiones de la ofensa". Y al final dejaba acla-
rado en qu lugar la ofensa se anidaba: "Por qu agre-
gar al proyecto de educacin comn, a sus comentarios,
a su defensa, esa primera parte que no habla de la educa-
cin comn, ni del proyecto, y por manera alguna era ne-
cesaria o pertinente a los comentarios del proyecto? Por
-145 -
Intelil!encia U. - 10
qu incrustar ese trozo de polmica, y de polmica vio-
lenta, en una obra de paz y de concordia? [ ... ] Si hubiera
dejado en sus archivos secretos esa malhadada introduc-
cin sobre nuestro estado actual y sus cau')as, todos ha-
bramos recibido su libro con extremada benevolencia, con
verdadero jbilo, porque su nombre nos es simptico y su
causa, la de la educacin, es nuestra causa".
Esa reaccin de Ramrez no pudo tomar de sorpre'Oa
a Varela. Dos aos atrs, en el penltimo captulo de La
educacin del pueblo, dedicado a las "Universidades", ha-
ba dicho: "Pero no nos proponemos comentar ahora la
organizacin actual de nuestra ni detenernos
a observar los beneficios o los males que pueda haber pro-
ducido. La materia dara tema para un interesante volu-
men, en el que sera nece"ario recorrer el campo agitado
de nuestra existencia poltica, para encontrar en l las
huellas de la oligarqua universitaria, ms vana que sabia
y ms divagadora que Tal vez, si otros no lo em-
prenden antes, algn da emprenderemos nosotros ese tra-
bajo, que levantara resistencias y herira mal entendidas
susceptibilidades, y chocara con hondas y arraigadas pre-
ocupaciones". No tard en e::cribirlo l mismo, y era pr2-
cisamente esa parte primera de La leginlacin escolar por
la que, de acuerdo con su propia previsin, tan herido se
senta Ramrez como representante sobresaliente de la
clase universitaria.
Al comienzo de su segunda conferencia expuso Ram-
rez el programa que iba a desarrollar. La primora haba
versado sobre "Juicio crtico e idea general del libro" y la
segunda tena por tema "Injusticias Clue el seor Varela
comete con su propio pas". Aada: "El de la tercerol, ser
esa descomunal paliza que La leqislacin escolar aplica
a la Universidad y a todos los que hemos estudiado en ella.
Me ocupar en la cuarta de esa falsa y funestsima teora
que formula ese libro, acerca de la influencia subalterna
de las instituciones y de los gobiernos en los destinos de
las sociedades humanas. Examinar en la quinta, las ideas
econmico-financieras del Sr. Varela, comparndolas con
las aue en nuestra Universidad enseaba no ha mucho el
inolvidable Lavandeira, y ensea actualmente su digno
146 -
sucesor D. Carlos Mara de Pena. En la sexta estudiar
el Proyecto de Educacin Comn, y en la ltima estable-
cer un paralelo entre ese Proyecto y el que present a las
Cmaras constitucionales nuestro distinguido compatriota
don Agustn de Vedia". En total, siete conferencias.
Ese programa qued trunco y la polmica inconclusa.
Cuando fue suspendida al cabo de dos meses, para ser
luego abandonada,
3
Ramrez haba pronunciado slo cua-
tro conferencias: las dos primeras arriba mencionadas, y
otras dos sobre "La paliza a la Universidad y a los gradua-
dos". Como la cuarta no fue ms que una continuacin
de la tercera, dej pendientes las cuatro ltimas previstas
en el plan inicial; y todava alguna ms complementaria
que anunci ms adelante (en un apndice a la segunda),
sobre "La doctrina de la evolucin y sus aplicaciones a las
ciencias morales y polticas". Varela, por su parte, con-
test las conferencias de Ramrez, una vez desde la misma
tribuna del Club Universitario y luego en artculos de
prensa.
Conforme a su desarrollo efectivo, y a sus resortes in-
telectuales y emocionales ms ntimos, la polmica desem-
boc firalmente en el neurlg:co tema de la Universidad,
su enseanza y su influencia. Pero, expreso o tcito, el
antagonismo filosfico actu desde los primeros pasos del
debate, re-oultando, as, del principio al fin, su verdadero
hilo conductor.
111
A primera vista, el Juicio crtico e idea general del
libro, expuestos por Ramrez en su primera conferencia,
respondieron a un enfoque puramente literario:
"De algn tiempo a esta parte viene el seor Varela
haciendo propaganda enrgica contra las influencias de la
literatura francesa y pregonando la necesidad de pasarnos
(3) La iba a continuarse, como 10 aounc1aron los polemistas al su..
penderla y 10 reiter la Directiva del Club Un;versitar"o en su memor:a
fechada en enero de 1877 (y pubEcada en El el 7 de febrero). En
su abandono def:n:tivo debi influir, aparte de otras pos "bies motivac'ones,
el grave accidente de caza sufrido por Vareta en el mismo mes de enero,
que lo alej de sus actividades hasta mediados de ao.
-147 -
con armas y bagajes a la literatura inglesa, o mejor, a la
literatura alemana". De ah "el defecto primordial" de su
libro: no se hace leer fcilmente. "Parece que el seor Va-
rela, aferrado cada vez ms a su nuevo sistema literario,
hubiese querido aplicarlo rudamente en su obra La legis-
lacin escolar. Parece que hubiera abrazado temeraria-
mente el partido de escribir un libro a la inglesa, un libro
a la alemana. Ha querido a todo trance ser profundo, pro-
fundo, como los filsofos ingleses, profundo como los
sabios alemanes". Grande equivocacin, piensa Ramrez:
"Mientras no podamos -y por mi parte entiendo que no
podremos en mucho tiempo-, mientras no podamos, digo,
aspirar a la originalidad poderosa, a la facultad creadora
de la literatura inglesa y de la literatura alemana, creo
muy conveniente y muy loable que, en la modesta medida
de nuestras dbiles fuerzas, tratemos de asimilarnos la
claridad y el encanto de la literatura francesa, para divul-
gar y popularizar entre nuestras jvenes sociedades, las
ideas que encontramos hechas, las conquistas que encon-
tramos realizadas en el seno de las grandes sociedades eu-
ropeas".
Detrs de esa en apariencia inocente oposicin de for-
mas literarias, era en realidad toda la cuestin doctrinaria
de fondo la que quedaba planteada en el riguroso punto
de partida. Ya en La educacin del pueblo haba hecho
Varela la crtica del modelo cultural francs, vi,gente en
el pas con la Universidad por bastin, proponiendo en su
reemplazo el ingls y el alemn, muy especialmente el
primero, en su doble versin europea y norteamericana.
Pero era por la mdula doctrinaria de unas y otras formas
de cultura, en lo que tenan de predominante, que haca
semejante prdica. El modelo oficial francs de la poca,
se remita en ltima instancia a la metafsica romntica
del espiritualismo eclctico de Vctor Cousin y su escuela;
el modelo sajn era el de la filosofa naturalista del evo-
lucionismo de Darwin y Spencer, que estaba renovando
profundamente el saber positivo de las ciencias fsicas y
sociales.
Por eso, en el comienzo mismo de La legislacin es-
colar, describiendo "nuestro estado actual", utiliza Varela
148 -
un pretexto cualquiera para intercalar un trozo de Spen-
cer, extenso de varias pginas, sobre una cuestin aparen-
temente tan alejada como el estado de "la ciencia en
Inglaterra". Por ms que sean pginas ajenas, traducidas
y transcritas, configuran uno de los pasajes clave para
la interpretacin de la ideologa de su obra. Era la pri-
mera vez que el jefe del evolucionismo, muy pocos aos
despus patrono de la Universidad de Montevideo, apa-
reca invocado por el naciente positivismo uruguayo. Y lo
era a travs de pginas de polmica, ellas mismas en una
refutacin de Spencer a su compatriota Arnold ~ prop-
sito de los respectivos valores de las culturas francesa
e inglesa de la poca.
En aquel trozo de Spencer se haca recuento de las
conquistas inglesas, tanto en el campo de la filosofa ge-
neral, la lgica, la tica, la psicologa, como en el de las
ciencias positivas, vistas esas conquistas desde el ngulo
naturalista del positivismo. El estado mayor ingls de ste,
estaba representado, fuera del obvio del propio Spencer,
por nombres como los de Darwin, Mill, Huxley, Bain.
be Darwin emita Spencer opiniones cuya reproduccin
por Varela -en las condiciones en que lo haca- vena a
constituir en Montevideo el primer desafo del revolucio-
nario darwinismo al espiritualismo universitario. En 1885,
impuesto ya abrumadoramente el evolucionismo en la
Universidad, declaraba en un discurso el rector Vsquez
Acevedo: "En pocos pases la teora moderna de la evo-
lucin ha hecho ms rpido camino que en nuestra pe-
quea repblica. Mientras viejas naciones europeas toda-
va ponen trabas a las verdades que el eminente Darwin
ha enseado, nosotros nos atrevemos a adelantarlas, lle-
vando las aplicaciones y las consecuencias filosficas ms
lejos que el mismo sabio ingls" 4. Cmo, entonces, no
conferir verdadero carcter histrico a aquel primer desa-
fo del darwinismo realizado por intermedio de Varela
apenas nueve aos antes? El trozo de Spencer intercalado
en La legislacin escolar, deca en ese punto:
(4) El SiRIo, 7 de octubre de 1885.
- 149
"Ms recientemente hemos tenido el gran progreso
que Mr. Darwin ha hecho hacer a la Biologa. El abuelo
de Mr. Darwin se haba adelantado a Lamarck formulando
la concepcin general del gnesis de las formas orgnicas,
por la adaptacin al medio, pero no haba cavado esta idea
como lo hizo Lamarck. Mr. Darwin, siguiendo las huellas
de su abuelo, se apercibi de que ste se haba equivocado,
lo mismo que Lamarck, atribuyendo las modificaciones a
causas en parte verdaderas, pero, sin embargo, insuficien-
tes para explicar todos los efectos. Reconociendo la causa
ms profunda, que ha llamado la seleccin natural, Mr.
Darwin ha conseguido traer la hiptesis, de una frmula
que no era ms que parcialmente sostenible, a una frmu-
la enteramente sostenible. Esa idea, que ha desarrollado
de una manera tan admirable, ha sido adoptada por la
gran mayora de los naturalistas: est en tren de operar
una revolucin en las concepciones biolgicas del Uni-
verso entero, haciendo ms inteligible la marcha de la
evolucin orgnica. Tomando las palabras del profesor
Cohn: ninguna obra de nuestra poca ha ejercido sobre
las concepciones de la ciencia moderna una influencia
comparable a la de la primera edicin de El origen de las
especies, de Carlos Darwin." 5
No era, pues, por meras preferencias formales o esti-
lsticas, que al iniciar Ramrez la crtica del libro de Va-
rel<?, impugnaba la severidad de la literatura inglesa e?
nombre de la claridad y encanto de la francesa. Ese prI-
mer ataaue, en apariencia literario, era ya un ataque ideo-
lgico. Por eso, en la misma primera conferencia, como
anticipo de lo que vendra ms tarde, desliza intenciona-
das alusiones al nuevo credo filosfico de Varela. Para
desacreditar intelectualmente a ste ante el clsico audi-
torio espiritualista del Club Universitario, querr ponerlo
en evidencia desde el principio como un "positivista"; y
aun como un "materialista", conforme a la consabida
identificacin polmica que los espiritualistas hacan en-
tre uno y otro trmino.
(5) La lep'slacin e<::(;olaT, ediC:n de 1:3. BbFotp.ca H 19&;4, t. I,
pgs. 55-56. La totalidad del trozo de Spencer reproducido abarca 15 pginas.
-150 -
Recogiendo el desafo doctrinario de Varela, muy
directamente denunci Ramrez la inspiracin spenceriana
y darwinista de La legislacin escolar:
"Esa disposicin de nimo [desencantos personales y
polticos], ha hecho tambien a Dll juicio que el seor Va-
rela acogiese con demasiado entusiasmo, con ciega con-
viccin, las principales doctrinas de una obra reciente, que
cita dos veces en su libro y hubiera podido citarla en casi
todos los captulos de la primera parte. Me refiero a la
Introduccin a la ciencia social, por Herbert Spencer. Este
filsofo ingls, que es uno de los que ms llaman la aten-
cin europea, se ha formado una especie de sistema cos-
mognico, combinando con innovaciones atrevidas la me-
tafsica de Augusto Comte y la biologa de Darwin. El
mundo de la ciencia ha recibido con admiracin esa In-
troduccin a la ciencia social, que es, segn entiendo, la
ltima de las obras de Spencer, pero sin aceptar, ni aun
con benef:cio de inventario, la mayor parte de sus doctrinas
sociales. [ ... ] Spencer aplica cruelmente [ ... ] iba a decir
brutalmente, los principios de la filosofa natural que se
llama el darwinismo. La lucha por la existencia, la con-
currencia vital, es el espectculo universal de la creacin.
La seleccin es su ley. [ ... ] He ah, seores, el libro, sabio
y clebre, s, muy sabio y muy clebre, en que ha ido
a buscar inspi.raciones el autor de LJ legislacin escolar.
l. Quin no descubre luego que las ideas y las tendencias
dominantes en la primera parte del libro La legislacin
escolar, son reflejo directo de las ideas y tendencias que
campean en la obra del filsofo ingls? Cun fcil no
sera marcar a cada paso la teora sDenceriana que est
escrita en esa primera parte, despus de haber desalojado
una teora opuesta, y cien veces predicada, del espritu
del seor Varela?"
En armona con eso dir, por e;emplo: "Para que el
auditorio pueda juzgar de la fidelidad de mis impresio-
nes, que acaso el hoy positivista autor del libro califique
de romnticas [ ... ]"; "pero yo, que no he adelantado lo
bastante para ser material;sta como Enrique Taine y el se-
or Varela [ ... ]"; "sociolgicos prefiere decir el autor em-
-151-
pleando el lenguaje' de SU filosofa predilecta [ ... ]"; "su
naufragio por las costas de la tilosola spenceriana ( ... ]".
Ese esencial emplazamiento fllO",Lco del debate he-
cho por Ramrez desae :,u primera conterencia, fue de
buena gana aceptado por Varela. Era, SIn duda, lo que
ms ntlmamente deseaba, dado el carcter de provoca-
cin doctrinaria que haba tenido su libro. En la confe-
rencia que fue su primera rplica, atendiendo ante todo
aspectos personales del conflicto, lo resumi en cuanto
a lo dems en estos trminos: "es grande nuestra diver-
gencia de opiniones con respecto a varias de las principales
cuestiones filosficas y sociales". En relacin con tal di-
vergencia, se limit a hacer de pasada esta defensa del
jefe del evolucionismo: "Dichoso l que tiene autoridad
bastante, para tratar con tanto desenfado y tan magistral
desdn, al ltimo de los metafsicos ingleses, como ha lla-
mado la Revista de Ambos MundoS' a H. Spencer". En
cambio, en su rplica a la segunda conferencia de Ram-
rez, rplica que ya no fue oral sino periodstica, entrar
en materia, y a fondo.
IV
La segunda conferencia de Ramrez tuvo por tema:
Injusticias que el Sr. Varela comete con su propio pas.
Desde el enfoque del crtico, no se trat all de desacuer-
dos filosficos, aunque al pasar sealara las lecturas posi-
tivistas y materialistas de aqul: "No tiene estudios uni-
versitarios; pero ha ledo extraordinariamente, y en el
campo de la filosofa moderna, Stuart MilI, Spencer, Dar-
win, Buchner, Moleschott y Madame Royer, le son en
cierto modo familiares". En la rplica, su adversario des-
plaz, sin embargo, el debate a planos tericos, al punto
de que ser en esta parte donde el antagonismo filosfico
de la polmica alcance -desde el enfoque de Varela- su
formulacin ms radical y de mayor entidad.
A las crticas de Ramrez empez por oponer el cap-
tulo de La legislacin escolar que apareca comprome-
tido, transcrib;ndolo ntegro. Era el captulo VI, donde
haba denunciado los peligros que para la existencia mis-
- 152-
roa de nuestra nacionalidad -como de las dems hispano-
americanas- derivaban de su estado de turbulencia y
atraso. A continuacin ampli y fundament su tesis. Pero
en seguida llev la discusin a dos grandes cuestiones
tericas: el concepto de patria y el problema del origen
y diversidad de las razas humanas. La primera le dio pie
para hacer la crtica del dogmatismo poltico principista;
la segunda, la exposicin y defensa de la doctrina de la
evolucin. Sin ms rodeos, se llegaba as a la mdula de
la polmica.
El dogmatismo poltico principista, fundado en el
culto de "principios" absolutos de derecho natural, era un
definido producto de las tradiciones del constitucionalismo
liberal francs. Sobre esas tradiciones se haba modelado
el principismo uruguayo. En la propia Francia positivista
de la Tercera Repblica, haba entrado en crisis. Para en-
juiciarlo, Varela se apoya en un escritor tambin francs:
"El dogmatismo poltico, dice un distinguido escritor
(G. Valbert, Del dogmatismo en poltica), es hoy un fe-
nmeno extrao, un verdadero anacronismo, que asombra
a la Europa y le disgusta. Desde hace algunos aos la
poltica se ha hecho ms que nunca una ciencia experi-
mental, que desconfa de las doctrinas, que examina en
cada caso particular 10 que es til o lo que es posible,
y se ocupa sobre todo de los hechos y de la lgica de los
hechos. Como lo ha hecho notar el ingenioso autor de un
libro sobre la Constitucin inglesa, vivimos en una poca
de realismo, y los hbitos de nuestro espritu se han mo-
d;ficado por el considerable desarrollo oue han tenido las
ciencias de observacin; por el desarrollo ms conc;idera-
ble aun que se ha dado al comercio. Antes, la filosof{a
razonaba mucho sin creerse obligada a observar los he-
chos; hoy, para descubrir los secretos de la creacin, Dar-
win cuenta con las experiencias minuciosas y repetidas
que pueden hacerse con las palomas [ ... ]. En
como en Italia, como en Prusia, los hombres de Estado no
se ocupan ya de la metafsica, se consideran esencialmente
como hombres de negocios, y para tener xito en sus em-
presas, estn prontos a entrar en conversacin con todo
el mundo, aun con los hom"'bres cuyas opiniones, cuyo ca-
-153 -
rcter y cuya figura les gusta poco. Este modo de enten-
der el arte de gobernar, es til en todas partes, y lo sera
particularmente en un pas como la Francia, donde la
ontologa poltica ha cado en el ms profundo descrdito,
dorde ahora se desconfa mucho de los principios, sobre
todo de los principios que son intratables [ ... ]."
Esa crtica del dogmatismo poltico principista, en
nombre de un realismo relativista, hecha suya por Varela,
era un captulo accesorio de la crtica ms genrica que
el positivismo de la poca, cada vez ms imbuido de evo-
lucionismo, vena haciendo del dogmatismo metafsico
espiritualista. La impugnacin por Ramirez de las ideas
que sobre riesgos de los pueblos de raza latina haba ex-
puesto Varela en su libro, empujan a ste a ese plano ge-
neral de la filosofa. Con el ttulo "De la inteligencia y
el instinto", expone largamente la tesis naturalista de que
entre el hombre y los animales existen "similitudes nota-
bles no slo en la parte fsica, sino tambin en la parte
intelectual". Siguen a ello estas palabras, que subraya-
mos porque apuntan lo que fue el corazn mismo de aauel
encuentro singular: "Con estas observaciones no opino,
indico; trato de llamar la atencin sobre ciertas cuestio-
nes, como paso previo para ocuparme de desenvolver la
doctrina de la evolucin; y las doctrinas que concepto
ms aceptables con respecto al origen del hombre".
La trascendencia histrica de ese planteamiento se
de por la circunstancia de que por primera vez tales revo-
lucionarias doctrinas -que se venan conociendo a travs
de publicaciones europeas- se iban a exponer y defender
en el pas. El antes mencionado pasaje sobre Darwin, del
trozo de Spencer intercalado en La legislacin escolar,
fue lo que hemos llamado el primer desafo del darwi-
nismo a nuestro espiritualismo universitario. Corresponde
entenderlo as, habida cuenta de la intencin polmica (me
animaba ya a Varela al hacer aquella transcripcin. Pet,')
ahora, slo unos meses despus de la aparicin del libro, se
trataba de otra cosa. Recogido el desafo por Ramirez a
travs de diversos flechazos al darwinismo de Varela, pa-
saba ste a presentar in extenso las doctrinas del sabio
ingls.
154 -
Consciente del efecto que produciran, explicaba de
este modo aquel desarrollo previo sobre la inteligencia y
el instinto: "me sirve de introduccin, con el objeto de
que no sorprendan demasiado las doctrinas que voy a ex-
poner en el pargrafo siguiente, al que pongo, como por-
tada, estos largos, pero magnficos prrafos de Carlos
Martins". Y esos a su juicio magnficos prrafos tomados
de la obra Pruebas de la teora de la evolucin, del fran-
cs N[artins, por los que vena a enfatizar su propia de-
Lnicin personal, terminaban as:
"La teora de la evolucin emitida por Lamarck en
1809, filosficamente comprendida por Goethe, definitiva-
mente formulada por Carlos Darwin y desarrollada por
sus discpulos, liga entre s todas las partes de la historia
natural, como las leyes de Newton han ligado entre s los
movimientos de los cuerpos celestes [ ... ]. El principio de la
evolucin no se limita a los seres organizados, es un prin-
cipio general que se aplica a todo lo que tiene un co-
mienzo, una duracin una decadencia inevita-
ble y un fin previsto. La aplicacin de ese principio est
destinada a apresurar el progreso de todas las ciencias
positivas, y a iluminar con nueva luz la historia de la hu-
manidad: sistema solar, globo terrestre, seres organizados,
gnero humano, civilizacin, pueblos, idioma, religin, or-
den social y poltico, todo sigue las leyes de la evolucin:
nada se crea, todo se transforma [ ... ]. La inmovilidad, un
retroceso definitivo, son imposibilidades demostradas por
la historia, y confirmadas por la experiencia de todos los
das. Los cambios bruscos, las restauraciones violentas,
o los sacud;mientos completos, sin races en el pasado, no
tienen probabilidades de xito en el porvenir. El tiempo
es el auxiliar indispensable de toda modificacin durable,
y la evolucin de la naturaleza viviente es el modelo y la
regla de todo lo que progresa, en el orden fsico, como en
el orden intelectual y mora1."
El extenso pargrafo siguiente, titulado "La doctrina
de la evolucin y el origen del hombre", constituy lo que
hace unos aos llampmos manifiesto inicial del darwinis-
mo en el Uruguay. Explicando la fuente y el mtodo uti-
lizados, deca Varela:
- 155-
"Al emprender la publicacin de la primera edicin
francesa de La d!scendencia del hombre de Carlos Dar-
win, el editor MI'. Reinwald, pidi a Carlos Vogt, el dis-
tinguido naturalista ginebrino, que le enviara un prefacio
para esa nueva obra que estaba destinada a llamar la
atencin del mundo cientfico, en el que haban producido
una revolucin de inmensa trascendencia los -trabajos de
Darwin y de sus discnulos distinguidos. Y Carlos Vogt
contest con estas palabras, que traduzco textuales a ve-
ces, a veces extractndolas, para exponer la doctrina dar-
winista en su enunciacin. Lo sigo con tanto ms gU'lto
cuanto aue a la vez que expone la doctrina, hace resaltar
el espritu general aue en ella domina y las inmensas con-
secuencias que est llamada a producir."
En parte a travs de Vogt, en parte a travs de des-
arrollos personales, expuso Varela ampliamente a Darwin.
Despus de llamar a ste "el ms profundo sabio y el ms
robusto pensador de nuestros tiempos", la exposicin se
cerraba con las palabras tambin terminales de La descen-
dencia del hombre:
"Se puede excusar al hombre porque experimente
cierta fiereza por haberse elevado, aunque no sea por sus
propios esfuerzos, a la verdadera cima de la escala org-
~ i c a ; y el hecho de haberse elevado as, en lugar de haber
SIdo colocado en ella primitivamente, puede hacerle es-
perar un destino aun ms elevado, en un porvenir remo+o.
Pero no tenemos para qu ocuparnos aqu ni de esperan-
zas ni de temores, y, s, solamente de la verdad en los
lmites en que nuestra razn nos permite descubrirla. He
acumulado las pruebas tan bien como he podido. Ahora
bien, me parece que debemos reconocer que el hombre,
a pesar de todas sus nobles cualidades, de las simpatas
que experimenta por los ms groseros de sus semejantes, de
la benevolencia que extiende no slo a sus semejantes,
sino aun a los seres vivientes ms humildes; a pesar de
la inteligencia divina que le ha permitido penetrar los
movimientos y la constitucin del sistema solar -a pesar
de todas sus cualidades de un orden tan eminente- debe-
mos reconocer, digo, que el hombre conserva an en la
~ 156 ~
organizacin corporal el sello indeleble de su origen in-
ferior."
La cuestin del origen del hombre interesaba a Va-
rela por las consecuencias que quera extraer -y que en
efecto a continuacin extrajo- en el problema de las ra-
zas humanas, que a propsito del porvenir de nuestras
nacionalidades discuta con Ramrez. Como se lo repro-
chara ste, era remontarse demasiado lejos para justificar
la tesis de que nuestra poblacin corra peligro de extin-
guirse: "Se traduce tres columnas sobre el instinto y la
inteligencia; diserta por cuenta ajena sobre los castores,
las hormigas y los escarabajos; reproduce largos prrafos
de Darwin sobre el origen de la especie humana, y se
ostenta partidario de la teora que nos hace primos her-
manos de los monos". Llevado por el irreprimible impulso
de la gran revolucin filosfica de la poca, a la que el
Uruguay todava permaneca ajeno -radicalizado acaso en
el curso de la polmica misma-, ms que el concreto
punto discutido en ese momento importaba a Varela la
presentacin de las nuevas doctrinas. Y es esto lo que va
dando al encuentro su sentido ms profundo.
Cuando Varela concluy de publicar su rplica perio-
dstica a la segunda conferencia de Ramrez (6 de octu-
bre) , en que figur la referida exposicin general de la
teora de la evolucin, su crtico haba pronunciado ya,
aunque no publicado todava, sus conferencias tercera y
cuarta (26 de setiembre y 3 de octubre). No pudo ste,
por lo tanto, tomar en cuenta en las mismas aquellos plan-
teamientos filosficos. Pero, recogiendo tambin este nue-
vo desafo, se propuso alterar su plan para responder con
una inmediata conferencia sobre el tema: "La teora de
la evolucin y sus aplicaciones a las ciencias morales y
polticas". As lo anunci en uno de los apndices (5 de
octubre), a la segunda. Hemos dicho ya, que, como otras
anunciadas desde el comienzo, qued en proyecto, al ha-
cerse abandono de la polmica por ambos contendientes.
. No obstante, como va 'a verse, tendra todava opor-
tunIdad de hacer la defensa del espiritualismo, al ocuparse
de la enseanza de la filosofa en la Universidad.
~ 157-
v
Las conferencias tercera y cuarta de Ramrez versa-
ron sobre un mismo tema: "La paliza a la Universidad y
a los graduados". Del punto de vista de su desarrollo con-
creto, la polmica entr entonces en una nueva fase, que
iba a ser la culminante.
El enjuiciamiento de la Universidad, en sus relacio-
nes con la realidad ambiente, que Varela hizo en La le-
gislacin escolar, con:;titua pieza clave en su explicacin
sociolgica de la gran crisis nacional. Deficiente en su
estructura orgnica, la institucin -a su juicio- no lo
era menos en su espritu, resultado de concepciones y doc-
trinas caducas. El fruto de esa planta era la oligarqua
o casta universitaria de los doctores, tan dogmtica y pre-
suntuosa como ignorante y vacua. La raz de esa misma
planta era lejana: estaba en Francia, "la nacin que nos
ha servido de tipo para la organizacin de nuestra Uni-
versidad, y en la que sta ha beb:do sus ideas filosficas
y polticas" 6. En apoyo de su crtica, transcribe Varela
extensamente la que de la Universidad francesa acababa
de hacer el economista Courcelle Seneuil, centrada en la
tesis de que era un conservatorio de las ideas y del espritu
de la antigedad clsica. En tcita alianza con los caudi-
llos para perpetuar los privilegios de unos y otros, a travs
de todo un sistema social y poltico, los doctores tenan
gran responsabilidad en el drama que viva el pas.
En sus dos ltimas conferencias hizo Ramrez una
admirable defensa de la Universidad, remontar do la pol-
mica a sus momentos ms brillantes. Con esplndido se-
oro intelectual de fondo y de forma, sorprendente a su
edad de veintiocho aos, evidenci en su alegato que no
ensendose entre nosotros el griego, ni el derecho ro-
mano, y dndose del latn slo un barniz, no exista "la
enseanza clsica que los economistas franceses dan por
primordial fundamento de sus juicios sobre la instruccin
securdaria y profesional de su pas". Y que, en cambio,
se enseaba desde haca quince aos como disciplina fun-
(6) Ibdem, pg. 114.
-158 -
damental y orientadora la economa poltica -resistida
todava su admisin en la Universidad francesa al hacerse
aquellas crticas- ciencia esencialmente moderna, que im-
pone "principios diametralmente opuestos a los de la en-
seanza clsica". Aceptaba que la Universidad tuviera
numerosas deficiencias e insuficiencias, pero rechazaba
que la animara un espritu de casta.
Sin duda -lo hemos dicho ya otras veces -en su ra-
dicalismo polmico, no haca justicia Varela, hasta donde
la mereca, al liberalismo filosfico y poltico de la Uni-
versidad, en lo que tena de democrtico y de progre-
sista. 7 Pero ms all de las exageraciones e incomprensio-
nes en que uno y otro, aqu como a lo largo de todo el
encuentro, incurren, estaba el real fondo de la cuestin:
el conflicto entre dos grandes formas intelectuales, de las
cuales una, a travs de la Universidad, haba sido hasta
entonces la dominante, y otra irrumpa con el designio de
imponerse en su lugar. Al discutirse la institucin univer-
sitaria, ese conflicto de fondo volvi necesariamente a la
superficie en sus trminos filosficos.
En el captulo de La legislacin escolar dedicado a la
Universidad, figuraba una severa crtica de la enseanza
que se haca de la filosofa, de la que dan idea estos p-
rrafos: "No nos proponemos apreciar las doctrinas filos-
ficas que se ensean en la Universidad, doctrinas que, en
cuanto nosotros sabemos, estn mandadas retirar del mun-
do de la ciencia, por errneas unas y por insuficientes
otras, hace ya largo tiempo: no es tampoco nuestro objeto
ocuparnos del mtodo que se aplica a esa enseanza [ ... ].
El espritu de secta filosfica y de qu secta!, se eleva
para los jvenes estudiantes a la categora de ciencia pro-
funda, y poco a poco van pervirtindose as los procederes
mentales hasta el punto de que llega el caso de que sean
(7) En el m :smo sentido puede verse dos importantes y diferentes enfoques de
la discus:n de Ramrez V sobre la Universidad, en M. Blanca Pars
de Oddone, La Universidad de Montevideo en la formacin de nuestra con-
liberal, Montev:deo, 1958, pgs. 303 a 324, v en Juan Antonio Oddo-
ne y M. Blanca Pads de Oddone, Historia de la Univers'dad de Montevideo.
La Universidad Vieja. 1849-1885, Montevideo, 1963, pgs. 291 a 294. La
totalidad de ambas documentadas y cap:ta1es obrs es de consulta obligada
para formar juicio sobre lo que fue nuestra Un'versidad Vieja, y por lo tan-
to sobre la polmica m:sma de Ramrez y Varela en torno a ella.
-159 -
incapaces de libertarse de la tirat;a de la secta a que per-
tenecen" 8. La secta a que se aludla, como lo corroboran to-
dava otros pasajes, era, claro est, aunque no se la .nom-
brara la francesa del espiritualismo eclctico, que lmpe-
raba la ctedra oficial de la Universidad. En conjunto,
esa crtica de Varela marcaba en la evolucin de la ense-
anza filosfica en el Uruguay, el fin de una poca y el
comienzo de otra. Las pginas de La lzgislacin eccol?,r
que la contenan, deben ser consideradas en. ,la
el punto de arranque de la reforma que cuaJo en el hl::.-
trico programa de filosofa de 1881, redactado por los
"varelianos" Eduardo Acevedo y Martn C. Martnez.
Ramrez se hizo cargo de la crtica en el correr ?e
la cuarta conferencia: "Y ya que he a Da.r
wm
,
me parece oportuno preguntarme a ml mlsmo, Sl no
criterio inequvoco de atraso o de adelanto o cual SlS-
tema general de legislacin, entre los que lm.peran. en
las naciones cultas, podr serlo entonces la reslstencla o
el asentimiento al darwinismo. Sugireme esta duda el
desprecio con que el autor de La habla
del sistema filosfico que ensena en la Umversldad, y
ms aun lo mucho que se lamenta de ver a estudiantes de
diecisis aos, afirmando con ciega conviccin, ent.r
e
otras
cosas tan arduas, la existencia de un mundo u,l!enor y de
una divinidad soberana. Me confirma tamblen en esas
dudas el entusiasmo triunfal con que el seor ha
apelado a las teoras de Darwin a de
la crtica las aberraciones de La leglslacwn escolar ...
Aprovecha la ocasin para emitir sobre el
un juicio que ilumina magnficamente el dramatismo filo-
sfico de la polmica:
"Debo ante todo declarar que no me causan pavor
los seores materialistas; y que muy pocas ilusior;es per-
dera por el solo hecho de adoptar tal ? teona sobre
el origen de las especies vivientes. Me mclmo a creer que
no descendemos de Adn y Eva; y no ve? por conven-
cerme de nuestras ramificaciones genealoglcas con el mono
en remotsimo pasado, pueda cambiar sensiblemente lo
(8) La ed. t. 1, p4g,. 128-130.
-160 -
I
I _ . _.
que pienso sobre la fisonoma actual y los destinos futu-
ros de la raza humana. Con esta disposicin de nimo, no
ser yo quien excomulgue el materia'ismo o me escanda-
lice de los darwinistas, como si estuvieran en pecado
tal; pero no por eso me siento inclinado a justificar que
se califique de atraso la fidelidad a las doctrinas espiritua..
listas, y la resistencia a tomar como dogmas de fe todas
las teoras de Darwin. Me parecera un poco temerario
colocar en el rango de los atrasados al ilustre Agassiz,
dolo cientfico de los Estados Unidos, que fue sorprendido
por la muerte en la comenzada tarea de refutar el darwi..
nismo; al gran sabio alemn Burmeister, que califica de
fantasa ese sistema; a Quatrefages y Blanchard que lo
rechazan, y a tantos sabios renombrados que no lo acep-
tan sino como brillante hiptesis, dependiente todava de
las revelaciones del porvenir. Vemos, en otra esfera, que
el jefe del partido liberal ingls. el eminente Gladstond,
ha fulminado por diversas veces la teora de la evolucin,
y es fama, seores, que Thiers, una de las grandes inteli-
gencias de este siglo. emplea las ltimas horas de su vida
en preparar, como su testamento filosfico, la refutacin
de los principios sociales y polticos que, con atrevida im-
paciencia, han sealado los discpulos de Darwin como
corolarios lgicos de los principios naturales del maestro.
Ni en Inglaterra, ni en Alemania, ni en Francia, ni en los
Estados Unidos, es medida de progreso o de retardo la
popularidad del darwinismo; mal podra serlo aqu para
demarcar el atraso comparativo de los graduados, cuando
tan escasos adeptos cuenta ese sistema entre las dems
personas de la sociedad oriental."
En apartado sobre el estudio de la filosofa, en el pri-
mer apndice a la tercera y cuarta conferencias, complet
Ramrez su posicin. "Estoy por mi parte persuadido
-dijo- de que esas doctrinas (las espiritualistas), nece-
sitan rectificaciones y ampliaciones considerables; como
reconozco que deben introducirse modicaciones importan-
tes en la enseanza de la filosofia". Se explay6 al respecto,
para concluir: "Tales son las concesiones que de buena
gana hago al autor de La legislacion escolar; pero al ha-
-161-
cerlas no dejar de tener una palabra de aliento para las
doctrinas filosficas que se ensean en la Universidad.
En su fondo, no estn, no, mandadas retirar del mundo
'de la ciencia; y con oportunas reformas en su mtodo
de enseanza; alcanzaran brevemente todo el desarrollo
compatible con el estado de la verdadera ciencia. En me-
dio de las corrientes poderosas que empujan a la negacin
de todas las creencias, aun de las ms racionales, aun de
las ms santas, sera una gran conquista moral de nuestro
pas, que su Universidad salvase el dogma progresivo del
espiritualismo en el alma de las generaciones presentes y
futuras". Con una larga transcripcin de Paul Janet,
a quien llama "primer espiritualista contemporneo", ce-
rraba su alegato.
Al final de esta reconstruccin del espinazo doctrina-
rio de la polmica, es obligado recordar que en anexo a
sus ltimas conferencias incorpor Ramrez declaraciones
que haba formulado dos aos atrs, en carta abierta desde
Ro de J aneiro a ngel Floro Costa, residente entonce8
en Buenos Aires. Muy importantes son esas declaraciones
para documentar, junto a tantos giros y salvedades en el
duelo con Varela, lo que haba de incipiente crisis de su
conciencia filosfica. Esas notables pginas salidas de su
pluma juvenil, encerraban una autocrtica del dogmatis-
mo principista, tan severa, en verdad, como la crtica que
desde su campo iban a desplegar los positivistas. Y anun-
ciaban aquel su gradual pasaje al evolucionismo exterio-
rizado en su ltima poca de La Razn. A la hora de su
muerte, en 1898, pudo escribir Alberto Nin Fras: "Y ya
que abordamos la palabra evolucin, recordemos la doc-
trina del que fue nuestro maestro en el apostolado pol-
tico de la prensa: su sereno y fino pensar se inclinaba por
la aplicacin de la teora darwinista al desarrollo del pro-
gresQ humano [ ... ]."9.
VI
A travs del cruce de definiciones filosficas entre
y Varela, se tendan en 1876 las lneas para la
(9) La R..,,6n, 21 de setiembre de 1898 (ed. de la tarde),
-162 -
gran batalla que en los aos inmediatos, espiritualistas y
positivistas iban a librar en el pas. Todo 10 dems trado
y llevado en el debate, por importante que sea talo cual
aspecto particular del mismo, resulta accesorio o subordi-
nado a aquella cuestin fundamental.
Slo cuatro aos ms tarde, en 1880, los positivistas
llegaban a la direccin de la Universidad, encabezados
por el rector Alfredo Vsquez Acevedo, familiar y cola-
borador de Varela. A la Reforma de la Escuela, llevada
a cabo por el propio Varela del 76 al 79, sucedi entonces
como siguiente etapa de un mismo gran movimiento
cacional, la Reforma de la Universidad, impuesta confor-
me a las directivas filosficas y pedaggicas del evolucio-
nismo de Darwin y Spencer, por quienes se sintieron aH
los "varelianos".
Fue se el verdadero desenlace histrico de la impar
polmica de 1876, dramtico prlogo de lo que aquellas
reformas iban realmente a consagrar: una revolucin men-
tal en el Uruguay.
1965
-163 -
El varelianismo

unlverSltarlO
del 80 *
Este volumen rene un conjunto de escritos de Martn
C. Martnez, producidos entre 1881 y 1885, de los veintids
a los veintisis aos de la edad de su autor.
Se trata, pues, de escritos juveniles. Su recopilacin
presenta un doble inters, que es a la vez una doble jus-
tificacin en esta BibJioteca. En primer trmino, origina-
dos todos ellos en la Universidad o en el Ateneo, testimo-
nian la formacin doctrinaria de quien iba a ser, a travs
de una dilatada existencia, uno de los ms destacados hom-
bres pblicos que haya tenido el pas, representante por
.(0) Este trabajo sirvi6 de pr6logo a la recopilac:6n que bajo el ttulo de Escrito-
sociolAicos, de Martn C. Martnez, hicimos en la B:btioteca "Artigas", de
Clsico. UruguayOl, en 1965.
-165 -
excelencia de un clsico tipo de estadista de escuela. En
segundo trmino" P?r estos escritos se expresa, en uno
de sus aspectos, la Insurgencia en el medio acadmico de
una direccin de pensamiento que, en su hora, revolucion
profundamente a la inteligencia nacional: la del evolucio-
nismo positivista, llegado en 1880 al gobierno de la Univer-
sidad con el primer rectorado de Alfredo Vsquez Aceveda.
Esa direccin, por esencia ciencista, se expandi, aqu
como en todas partes, en dos grandes vertientes: la de las
ciencias naturales, de las que sacaba toda su inspiracin
y fuerza, y la de las ciencias sociales, en el muy lato
sentIdo que esta expresin asume en la poca. En nues-
medio, encontraron sus rganos respectivos en las dos
umcas entonces existentes: Medicina y Dere-
cho. La prImera fue, desde su tarda instalacin en 1876
el primer baluarte universitario del positivismo
cado por sus principales profesores fundadores Ju;kowski
S.uer y Arechavaleta. La segunda, de
espIrltualIsmo metafsico, sinti rpidamente el
Impacto, entrando en un proceso de mudanza ideolgica
que en pocos aos se volvi vertiginoso. Pues bien, en
este Facultad Derecho y en el campo de
las CIenCIas JUrldIcas. y pohtIco-sociales, abierto el camino
a las nuevas poco antes del 80, por profesores
como Gonzalo RamIrez y Carlos Mara de Pena fue en
Martn. C. su ms importante' terico,
s1;1 mas actIvo en el plano de las directivas filo-
sofIcas.
Ese papel desempeado por Martnez, confiere a este
volumen un inters histrico que no slo se adiciona al
b.iogrfico, sino que se impone sobre l. En el proceso na-
la etapa positivista propiamente dicha, que cubre
el ultImo cuarto del siglo pasado en la lnea de Darwin y
Spencer, tuvo manifestaciones orgnicas en el terreno
pedaggico, con las obras de Varela y de Berra. No as en
las ciencias naturales y en las ciencias sociales si bien
proliferan los breves escritos circunstanciales. el caso
de los propios de Martnez aqu reunidos. Pero, fuerte-
mente vinculados todos ellos por su definido espritu doc-
-166 -
trinario, su recopilacin permite, para las ciencias sociales
-como no se podra hacer con los trabajos de ningn otro
de sus coetneos- la concrecin de un verdadero libro
documental del pensamiento positivista militante, en su
fase de penetracin e imposicin. De ah el carcter nico
de este volumen, el hueco bibliogrfico que viene a llenar
,en la reconstruccin de la historia de nuestras ideas.
Su significacin histrico-doctrinaria tiene todava
otro menos visible, pero no menos importante, en
.relaclOn con lo que cabe llamar el varelianismo de la Uni-
versidad montevideana del 80.
La expresada renovacin universitaria positivista, se
inscribe en un movimiento educacional que prolong en
la Universidad la reforma escolar realizada por Varela.
sta se cumpli entre los aos 1876 y 1879. La reforma
universitaria que tiene lugar de 1880 en adelante, fue su
prolongacin en ms de un sentido. Ante todo, porque
respondi a sus mismos planteamientos de filosofa y po-
ltica de la educacin, tales como se formulan en las pro-
pias obras de Varela, que encararon expresamente, tanto
como la reforma de la Escuela, la reforma de la Univer-
sidad: La educacin del pueblo (1874), La legislacin es-
colar (1876) y El destino nacional y la Universidad ttulo
este ltimo con el que acaba de recogerse en volumen la
polmica que en 1876 sostuviera con Carlos Mara Ram-
rezo Pero adems, porque esa reforma universitaria se
llev a cabo por un equipo que deliberadamente se pro-
puso alcanzar la direccin de la Universidad para trans-
formarla por la extensin a ella de las doctrinas y los
mtodos varelianos.
A la cabeza de ese equipo hubo tres hombres: en un
plano, Alfredo Vsquez Acevedo, jefe reconocido del po-
sitivismo universitario, planeador e impulsor de la reforma
desde su cargo de rector; en otro plano, Eduardo Acevedo
y Martn C. Martnez, los dos lderes de la juventud posi-
tivista, graduados en 1881. A Vsquez Acevedo y Eduardo
Acevedo, familiares y colaboradores de Varela se sum
Martnez para integrar en los primeros una es-
trecha triloga, tras la cual se fue aglutinando y consoli-
dando la tendencia de los varelianos de la Universidad.
-167 -
Esa tendencia hizo su aparicin primera cua'ndo la
eleccin de rector en julio de 1880, levantando la candi-
datura de Vsquez Acevedo. En las incidencias electorales
sus sostenedores insistieron en el propsito de promover
una reforma universitaria anloga a la escolar. El ms
combatiente de ellos fue Martn C. Martnez. Inmediata-
mente despus del triunfo, continuada la guerrilla pol-
mica, le toc redactar una nota firmada por "Varios elec-
tores", a la que pertenece este fragmento: "Se ha explicado
ya pblicamente por algunos de los que suscriben, y se
ha repetido hasta la saciedad en privado, que el nico
objeto de esa candidatura era promover una reforma en
los mtodos y materias de enseanza que pusiera en ar-
mona la instruccin superior con la instruccin primaria;
reforma cuya necesidad sienten todos los que concurren
a la Universidad o examinan su plan de estudios y pro-
grama" l.
Un ao ms tarde, en julio de 1881, la nueva orienta-
cin de la Casa de Estudios, personificada en la citada
triloga de Vsquez Acevedo, Acevedo y Martnez, tuvo
oportunidad de exteriorizarse en un acto acadmico que
separ dos pocas en la vida de la institucin. Fue el acto
de colacin de grados en el que los dos ltimos se doctora-
ron conjuntamente con su rival Prudencio Vzquez y Vega,
el ardiente conductor juvenil de la opuesta tendencia es-
piritualista. El discurso que pronunci entonces Vsquez
Acevedo, fue el primer discurso rectoral de inspiracin
positivista que se oyera en la Universidad. Las tesis de
Acevedo y de Martnez fueron a la vez las primeras de
la misma inspiracin que se presentaran en una ceremonia
de tal carcter. No faltaron testigos que advirtieran la
significacin histrica del episodio. En un extenso y lcido
editorial, el diario El Plata coment la preparacin cient-
fica y la escuela doctrinaria de Acevedo y de Martnez,
saludando en ellos el advenimiento de un nuevo tipo de
futuros estadistas 2.
"(1) La Raz6n, 27 de Julio de 1880.
(2) El Plata, 3 de julio de 1881.
-168 -
La tesis de Martnez, La teora evolucionista en 1cI
propiedad territorial, inicia la serie de SUB escritos de doc-
trina positivista. Al frente de ella expresaba el deseo de
que la juventud, "en vez de buscar la solucin de nues-
tros problemas sociales y polticos en el nebuloso estudio
de principios absolutos que se pretende aplicar inflexible-
mente al tasmaniano y al ingls, procure hallarla en la
observacin de nuestro estado social, de las necesidades
que se palpan y se Ven. He trazado estas pginas con la
idea osada de tender a tal fin, demostrando que la propie-
dad no descansa sobre principios absolutos, ni ha sido una
institucin inmutable; que ella ha revestido mltiples
frmulas segn las necesidades econmicas, sociales y po-
lticas que surgan en la humanidad, obedeciendo en sus
transformaciones a la ley de la evolucin". De acuerdo
con ello sostuvo en el mismo acto, por separado de la tesis,
la siguiente proposicin: "La poltica que se derive de la
filosofa positivista, con la fe de que las instituciones se
elevarn lentamente, operar un gran progreso en nues-
tros partidos de principios, atemperando las esperanzas
exageradas y los desencantos prematuros". A la tesis de
Martnez se refera el Rector cuando en su discurso, des-
pus de una cita de Spencer a quien llama "el gran fil-
sofo de la poca", deca: "Las instituciones, las ideas y las
tendencias, como uno de vosotros lo ha demostrado muy
bien en su tesis, deben conformarse con el estado social
de cada pueblo, con su ndole, con sus hbitos, con su
modo de ser propio" 3.
Ese conjunto de declaraciones, como otras anlogas
contenidas en la tesis de Acevedo sobre El gobierno mu-
nicipal, no constituyeron la simple formulacin acadmica
de una posicin doctrinaria. Con intencin y entonacin
polmicas, introducan el nuevo criterio poltico del evo-
lucionismo que Varela haba levantado en 1876 frente a lo
que llamaba el espritu de la Universidad. Por la accin
precisamente de la tendencia vareliana, "el espritu de la
Universidad" empezaba a ser otro. Resistindolo desde
(3) El Plata, 5 de julio de 1881.
'---'- 169-
el absolutismo principista, de fundamentos metafsicos es-
piritualistas, Vzquez y Vega haba presentado en el mis-
mo acto una tesis titulada Una cuestin de moral poltica,
.que enjuiciaba indirectamente la gestin oficial de
bajo la dictadura de Latorre, refutando, de paso, pasaJes
y citas de las tesis de Acevedo y de Martnez. En torno
a la sombra del Reformador, la batalla filosfica, con im-
plicaciones polticas, quedaba formalizada en la nueva
Universidd dirigida por los positivistas.
En los meses inmediatos, con intervencin de los mis-
mos protagonistas, esa batalla iba a culminar en el deci-
sivo episodio de la reforma de la enseanza de la filosofa.
Desde la instalacin de la Universidad en 1849, esa ense-
anza se vena cumpliendo conforme a un programa que
reproduca el ndice del manual espiritualista eclctico del
francs Eugenio Geruzez. En el segundo semestre de 1881,
patrocinados por el Rector, los jvenes Acevedo y Mart-
nez presentaron un proyecto de nuevo programa.
"Se haba conseguido -explicaba Acevedo muchos
aos despus- que la Sala de Doctores, de la que entonces
formaban parte tambin los bachilleres, pudiera llevar al
'Consejo Universitario, diez miembros de su seno, con voz
y voto. Empezaban las doctrinas de Darwin y Spencer
a provocar largas y vivas discusiones en las aulas y en
el Club Universitario, dividiendo a los estudiantes en dos
bandos: el positivista o evolucionista y el espiritualista de
la escuela vieja. En las primeras elecciones fuimos entre
otros al Consejo Universitario, Martn Martnez y nos-
otros; y apenas elegidos nos preocupamos de redactar un
programa de filosofa grandemente innovador, que rompa
los marcos del Manual de Simon y del Manual de Geruzez
y daba a la enseanza toda la amplitud de las nuevas
.doctrinas". 4
Prepararon, en efecto, para las cuatro ramas de psico-
loga, lgica, moral y metafsica, un extenso y minucioso
programa de inevitable orientacin positivista, en el con-
sabido espritu del evolucionismo sajn. Inevitablemente
(4) El SiAlo, 5 de octubre de 1893.
-170 -
tambin, Vzquez y Vega les sali al cruce, entablndose
una polmica periodstica -prolongacin del debate en el
seno de las autoridades universitarias- que no impidi
la sancin del programa, modificado el proyecto inicial en
algunos aspectos de forma pero no en su significacin de
fondo.
5
Fundamento y smbolo de la nueva cultura universi-
taria llamada a consolidarse en los lustros siguientes, ese
programa vino a cerrar en la materia el ciclo revisionista
abierto en 1876 por Jos Pedro Varela. En un histrico
pasaje de La legislacin escolur, haba hecho ste una pri-
mera crtica de la enseanza tradicional de la filosofa, en
su contenido y en su mtodo, a lo Geruzez, que continu
luego en la polmica con Carlos Mara Ramrez. Los vare-
lianas de la Universidad venan ahora, en 1881, a homolo-
gar esa crtica, sancionando oficialmente la reforma por
ella reclamada. No es as extrao que en el curso de la
polmica con Vzquez y Vega, los autores del programa
tuvieran un recuerdo para el Reformador, llamando "entre
nosotros vareliano", al mtodo analtico e inductivo con
que suplantaban al sinttico y apriorista imperante hasta
entonces.
Por el lado de Martnez, su participacin en la redac-
cin del programa de filosofa y en la polmica que ste
motiv, responde, cronolgica y doctrinariamente, al mis-
mo impulso de que result la serie de escritos reunidos
en el presente volumen. Forma unidad con ellos. Inmeaiala-
mente posterior -en el mismo ao 1881- a su mencionada
tesis de doctorado, es a la vez inmediatamente seguida
por su leccin inaugural, a principios de 1882, del aula de
Derecho Natural e Internacional de la Facultad de Dere-
cho: Apuntes sobre el mtodo de investigacin en la cien-
cia social.
Con la denominacin impuesta por el jusnaturalismo
clsico, la ctedra de Derecho Natural comprenda la filo-
(5) Vase: Maria T. Carballal de Torres, La reforma positivista del proArama
de filosofa, en 1881, apartado de Cuadf'rnos de t J.II,
Montevideo, 1964 (Incluye el texto completo del proyecto de programe. d.
la polmica y del programa sancionado).
-171-
sofa del derecho. La haba inaugurado en 1864 Gregario
Prez Gomar, y desempeado de 1865 a 1880, Alejandro
Magarios Cervantes. Desde entonces, con el rectorado de
Vsquez Acevedo, pasa a manos positivistas. Primero de
Carlos M. Senz de Zumarn, y en seguida de Martn C.
Martnez. La desempe ste de 1882 a 1884, en que re-
nunci a raz de la intervencin de Santos en la Univer
sidad, y fue por su intermedio que el evolucionismo se
consolid en ella, al punto de volver anacrnica la vieja
denominacin, sustituida definitivamente desde 1887 por
la de Filosofa del Derecho. 6
De acuerdo con su formacin doctrinaria, Martnez
imprimi desde el primer momento una marcada orienta-
cin sociologista, tanto a la enseanza de la filosofa del
derecho, como a la del derecho internacional, anexado
entonces a la misma ctedra. Bien puede decirse que fue
nuestro primer profesor de sociologa, la ciencia social ge-
neral, cuya enseanza slo tres dcadas ms tarde se iba
a independizar entre nosotros de la filosofa del derecho.
Su leccin inaugural, como los trabajos que le siguen en
ese perodo en la Universidad o en el Ateneo, ms que
a la filosofa jurdica en los aspectos formales del derecho,
pertenecen a la sociologa; en el campo de sta, sus incli-
naciones lo iban a llevar todava de preferencia a la socio-
loga poltica.
Siempre en la lnea del evolucionismo sajn, y por
tanto lejos del positivismo de Comte, aunque hiciera al-
guna superficial referencia a su ley de los tres estados,
se destaca en estos trabajos la personal ideologa conser-
vadora de Martnez en materia econmico-social. Aade
esto un nuevo aspecto al inters de documentacin doctri-
naria que el volumen ofrece.
En el perodo de reformas de principios de este siglo,
promovidas por Batlle, con los consiguientes debates y lu-
chas en torno a la extensin de los fines secundarios del
(6) Sobre la historia de la ctedra de Derecho Natural, comprend'da la actua-
cin en ella de Martn C. Martnez, vase: Juan Antonio Oddone V M.
Blanca Paris de Oddone, Historia de la Universidad de Montevideo. La
Universidad Vieja, 1849-1885, Montevideo, 1963, pgs. 193 y ss.
-172 -
estado, fue seguramente Martnez, como estadista y pol-
tico, la ms encumbrada encarnacin del conservadorismo
terico a la vez que militante. Notable resulta comprobar
en sus escritos juveniles las vigorosas races doctrinarias
de ese conservadorismo. Su postura individualista tena
que ver con los principios del darwinismo social sistema-
tizado por Spencer, con la idea de seleccin por la con-
currencia en el seno de la sociedad industrial sucesora de
la sociedad militar.
Tal ideologa conservadora, llevada del orden institu-
cional al rgimen econmico-social, es separable, aunque
l no la separase, de la filosofa evolucionista considerada
en s misma. Es ilustrativa en tal sentido la confrontacin
de su caso con el de su compaero Eduardo Acevedo.
Afiliados ambos al Partido Constitucional, de un modo
u otro estuvieron tambin ambos cerca de Batlle cuando
su primera presidencia, en la que, incluso, Martnez fue
ministro de Hacienda. Disuelto luego el constitucionaJismo,
mientras Acevedo se convierte en un estrecho colaborador
de Batlle en la etapa de las grandes reformas econmico-
sociales, Martnez se incorpora al Partido Nacional para
llevar a cabo en l su histrica gestin de signo conserva-
dor. En ese partido y en esa gestin, que culmina en el
Consejo Nacional de la Constitucin del 17, se iba a reen-
contrar, ahora como correligionario poltico, con su antiguo
correligionario filosfico Alfredo Vsquez Acevedo.
Ausente de los escritos evolucionistas de Martnez se
halla, en dicho plano ideolgico, el sentido social de la
democracia que alentaba en Varela. A ste, sin embargo,
volvi una y otra vez, como fundador en el pas de la
filosofa capaz de cimentar sobre bases realistas la esta-
bilidad de las instituciones democrticas. Con la invoca-
cin de su ejemplo de "adepto del evolucionismo", que
"a la luz de la doctrina nueva pudo medir cual ninguno
la intensidad de los males de la patria", conclua en 1884,
en el Ateneo, una disertacin sobre Ideales positivistas.
y en 1885, en el ensayo Influencia del dogmatismo espi-
ritualista en los problemas polticos, que cierra este volu-
men, declaraba con relacin al mismo asunto: "Por eso
-173 -
tambin me es altamente simptica la personalidad de
Jos Pedro Varela que, contra la grita de todos, aplic, el
primero entre nosotros, en las bien nutridas pginas de
su Legislacin escolar, el nuevo criterio filosfico a las
cuestiones sociales".
Del principio al fin, el libro de Martnez resulta as,
despus de las obras del propio Varela, la ms orgnica
expresin del varelianismo, como versin nacional del
evolucionismo filosfico.
1965
-174 -
La independencia uruguaya
como problema
Nuestra independencia vista como problema, lo ha
sido en dos sentidos. Uno histrico, en cuanto interpreta-
cin del pasado: del proceso que condujo a ella, de sus
figuras y episodios esenciales, especialmente -aunque no
nicamente- de la personalidad de Artigas y el signifi-
cado del 25 de Agosto. Otro poltico, en cuanto diagnosis
del presente y previsin del futuro: posibilidad o capaci-
dad del pas para mantener su lograda condicin de inde-
pendiente.
Esos dos sentidos configuran en realidad dos proble-
mas. No son el uno separable en absoluto del otro; por
algo sus respectivos planteamientos han andado a veces
. ~ 1 7 5 - ~
mezclados. Pero son, s, discernibles, y a medida que pasa
el tiempo, cada vez ms autnomos. As, por ejemplo,
para el problema histrico seguir siendo siempre vlida
la frmula: entre Brasil y Argentina; mientras que para
el problemapolftico -poltico en acepcin de poltica
suprapartidaria, o poltica nacional, o todava poltica in-
ternacional- esa frmula, vlida a lo largo del siglo XIX,
ha perdido vigencia en el actual, sin que el problema mis-
mo haya desaparecido.
Entre Buenos Aires y Ro: tal fue el conflictual signo
que rigi la suerte de este pedazo de tierra, desde los pri-
meros tiempos del coloniaje. Detrs, hasta el estallido de
la Revolucin, y durante buena parte del curso de sta,
Madrid y Lisboa. Detrs todava, desde antes de aquel
estallido, pero sobre todo despus de l, Lo?dres. Entre
Buenos Aires y Ro, con Londres, y en algun momento
Pars, detrs -fuera de combate las capitales de la pe-
nnsula- se juega luego nuestro destino desde principios
de la dcada del 20 hasta fines del siglo XIX. No es del
caso aqu entrar en la dialctica que relaciona los dife-
rentes trminos de semejante condicionamiento. Digamos
slo que, pese a l, lo verdaderamente decisivo para la
fijacin del estatuto internacional de nuestro territorio
fue, en definitiva, la voluntad de la sociedad que lo po-
blaba, tal como ella se expidi desde el Grito del 11 a la
Jura del 30, pasando -sin hablar de las luchas armadas-
por los momentos culminantes de las Instrucciones del 13
y la Declaratoria del 25.
Para la inteligencia nacional, la independencia uru-
guaya se plante por primera vez como problemahist-
rico en las conocidas circunstancias que rodearon la erec-
cin, en 1879, del Monumento a la Independencia, en la
villa de Florida, programado desde 1874. Lo fue por pri-
mera vez, en cuanto planteamiento expreso capaz de cues-
tionar, a travs de una discusin colectiva, la significacin
del 25 de Agosto, consagrado ya por continuados pronun-
ciamientos oficiales y populares. Primero Juan Carlos G-
mez desde Buenos Aires, en el mismo ao 1879, luego Pe-
dro Bustamante desde la tribuna del Ateneo, en 1879 y
-176 -
1880, negaron que fuera esa la fecha simblica de la Inde-
pendencia, en razn del simultneo reconocimiento que la
Asamblea de la Florida hizo de nuestra pertenencia a la
Unin de las Provincias del Ro de la Plata.
En el plano de la inteligencia, les respondieron Ale-
jandro Magarios Cervantes, Jos Pedro Ramrez, Carlos
Mara Ramrez, Francisco Bauz; en el del sentimiento,
Juan Zorrilla de San Martn y las muchedumbres que vi-
braron con el canto de La Leyenda Patria desde que se
le oy por primera vez al pie del Monumento, en el acto
de su inauguracin. La cuestin reapareci a principios
de la dcada del 20 de este siglo, con motivo de la elec-
cin del Centenario, decidindose oficialmente con el cl-
sico Informe de Pablo Blanco Acevedo, de 1922. Espor-
dicas insinuaciones de replanteamiento se producen toda-
va, de tanto en tanto.
Pero al lado de ese problema histrico, o de interpre-
tacin histrica, est el problema poltico. En trminos
de formalidad intelectual, surgi tambin por primera vez
en la dcada del 70 del siglo pasado. Surgi por motiva-
ciones ajenas a las de aqul, para luego mezclarse ambos
en los debates de los aos 79 y 80. Problema, sin embargo,
planteado de hecho desde los comienzos de nuestra exis-
tencia constitucional, ha permanecido siempre latente,
reapareciendo en nuestros das con fisonoma propia, en
el marco de nuevas ecuaciones mundiales y continentales
determinadas por el fenmeno del imperialismo moderno.
Es ste el problema que quisiramos enfocar aqu, con
slo las referencias imprescindibles a aquella cuestin
histrica. Claro est que dicho problema poltico tiene l
mismo su historia, y es en esta historia que pondremos
el acento, como antecedente de su planteamiento actual.
11
La indenendencia fue declarada de derecho en 1825
y obtenida de hecho en 1828, al firmarse, con la mediacin
de Inglaterra -interesada en el estatuto de nuestra costa
como llave que es de la cuenca del Plata--, la llamada
Convencin Preliminar de Paz entre la Repblica de las
- 177-
Provincias Unidas y el Imperio del Brasil. Por dicha Con-
vencin, el nuevo estado se separaba a la vez de uno y
otro de los pases contratantes: para el primero, haba
sido hasta ese momento, una de sus provincias, la Provin-
cia Oriental; para el segundo, haba sido tambin hasta
ese momento una de sus provincias, la Provincia Cis-
platina. Esa doble simultnea separacin -guerra por me-
dio- tuvo todos los caracteres de un doble desgarramien-
to, sentido a la vez, de manera distinta, por Ar-
gentina y Brasil, y por nosotros mismos.
Poltica y militarmente, en las luchas cvicas y en las
guerras civiles, en todos los cambios de gobierno y en to-
das las revoluciones, nuestros partidos y los partidos al'.
gentinos siguieron entrelazados todava durante varias
dcadas. Tan nuestros como argentinos fueron el rosismo
y el mitrismo, vastos fenmenos de signo coy. trario que
actan de clave en la etapa de la organizacin nacional.
El blanco Oribe -ex y a la vez futuro jefe de estado
del Uruguay- guerrea en el interior de la Argentina
ayudando a Rosas a imponerse sobre los restos del parti-
do unitario y luego invade el Uruguay con su apoyo;
veinte aos despus el colorado Flores' -igualmente ex
y a la vez futuro jefe de estado del Uruguay- guerrea
en el interior de la Argentina ayudando a Mitre a impo-
nerse sobre los restos del partido federal y luego invade
con su apoyo el Uruguay.
En otro orden, como ex-provincia del antiguo Vi-
rreinato del Ro de la Plata que haba sido tributaria
de los centros de cultura transplatenses, debemos seguir
contando por mucho tiempo, en las corrientes de ideas
y en el campo de la educacin, para la preparacin de
las clases ilustradas y el reclutamiento de los primeros
elencos profesorales y profesionales, con el material inte-
lectual y el elemento humano que proporcionaba la Argen-
tina. Las proscripciones polticas colaboraron
en ello. Fue especialmente as durante todo el proceso
fundacional de nuestra Universidad, desde 1833 hasta 1849.
Es recin despus de Caseros que se iniciar la verdadera
bifurcacin universitaria y cultural de los dos pases del
Plata.
-178 -
Diplomtica y militarmente, por otro lado, el Imperiv
del Brasil sigui interviniendo en nuestro pas, en todos
los gobiernos y en todas las revoluciones, tambin durante
varias dcadas. Ya en 1811 y 1816 haban tenido lugar las
Primera y Segunda Invasiones Portuguesas, con prepara-
cin a la que no fueron ajenos los respectivos poderes po-
lticos de entonces, de Montevideo y Buenos AIres. De la
misma manera, en 1851 y 1864 acontecen las que pueden
ser llamadas Primera y Segunda Invasiones Brasileas;
aqulla, resultado de una triple alianza entre el Brasil,
Entre Ros y el gobierno montevideano de la Ddensa; sta,
resultado igualmente de un entendimiento triangular. en-
tre Brasil, Argentina y el caudillo Flores, del que iba a
surgir al ao siguiente, para llevar la guerra al Paraguay,
la tristemente clebre "Triple Alianza". Sigui a la in-
vasin de 1851 la firma de vergonzosos tratados con el
Brasil, entre ellos uno de lmites que legaliz las sucesivas
usurpaciones territoriales realizadas por el Imperio a cos-
ta nuestra, al norte del Cuareim. Sigui del mismo modo
a la toma del poder por Flores en 1865 con el apoyo mili-
tar brasileo -holocausto de Paysand por medio-, el
restablecimiento de aquellos tratados que haba quemado
pblicamente el gobierno cado.
De tal suerte, hasta la dcada del 60 inclusive, en
alianzas o en conflictos, Argentina y Brasil -que por la
Convencin de 1828 se haban obligado a defender nues-
tra independencia e integridad- siguieron encontrndose
sobre nuestro suelo, mezclados los suyos a nuestros par-
tidos y a nuestros ejrcitos. Fue como si continuramos
siendo, para aqulla, la Provincia Oriental, para ste, la
Provincia Cisplatina. Ms o menos veladas, ms o menos
ostensibles segn los momentos, permanecan latentes las
nunca abandonadas ideas, para Buenos Aires, de la re-
cODstruccin del Virreinato; para Ro, de la consagracin
del Plata como meridional lmite arcifinio del Imperio.
El viejo pleito colonial entre Espaa y Portugal, del si-
glo XV al XVIII, del Tratado de Tordesillas en 1494 al
de San Ildefonso en 1777, conoci a lo largo del perodo
de la Revolucin, con la participacin activa de Inglaterra
-179 -
-desde la apertura de Lord Strangford en 1811 hasta la
clausura de Lord Ponsomby en 1828-, la nueva instancia
que decidi al fin la Convencin Preliminar de Paz, Ter-
cera instancia en el mismo pleito, en el cuadro ya de nues-
tro ciclo independiente, vuelta posible por nuestro end-
mico estado ,interno de guerra civil, vino a ser, de hecho,
aquella obstmada presencia argentino-brasilea en nues-
tra existencia nacional, hasta el desenlace mismo de la
Guerra del Paraguay, al filo de 1870. Por algo An!entina
y Brasil no llegaron a suscribir nunca el tratado definitivo
de paz que debi seguir a la Convencin slo "prelimi-
nar" de 1828.
Producida en 1863 la invasin de Flores con el decidi-
do concurso de Mitre, deca en Buenos Aires el diario de
ste refirindose a nuestro 18 de Julio: "He ah el aniver-
sario de la independencia de la Repblica Oriental. Triste
fecha! Ella rememora el triunfo del localismo que ha impe-
did? por medio siglo la organizacin de la repblica y
ha Ido desmembrando poco a poco la patria de 1810". No es
la nica en el mismo sentido. De ah que
haya eSCrIto Eduardo Acevedo: "Tena el gr,bierno de Mi-
tre la, esperanza, de que participaban tantos prohombres
de la epoca, de reconstruir las antiguas provincias del Ro
de la Plata mediante la reincorporacin del Uruguay".
Pero Flores recibi tambin desde el primer momento la
ayuda ?el Brasil; y por ms que para ste, como para la
Argentma, se encarara aquella aventura como el prlogo
de una guerra contra el Paraguay, el Uruguay en s mismo
no dejaba de constituir uno de sus objetivos. A fines de
un artculo publicado en un importante diario de
RlO, que prensa de Montevideo atribuy r.ada menos
al de Negocios Extranjeros del Brasil, haba
dIcho: Por lo que respecta al Estado Oriental del Uru-
guayo antigua Provincia Cisplatina, presa igualmente de
tantas agitaciones y dificultades en el presente y de tantas
incertidumbres y peligros en el futuro si Dor ventura sus
hijo.s dedicados y ms ilustrados por el su-
frag,o unIversal, en toda la pureza y espontaneidad de su
patriotismo, creyeran que les convena ms volver al gre-
-180 -
mio de la familia brasilea antes de dejar consumir la
patria en la vorgine de las luchas y ambiciones persona-
les nunca satisfechas, tampoco podra drsele a esto :::1
nombre de usurpacin y de conquista, ni aun de anexin:
sera cuando mucho una restitucin, ya que es preciso que
fuera alguna cosa".
Cuando en 1864 la ayuda brasilea a Flores se con-
virti en intervencin armada, un conspicuo miembro del
propio comit revolucionario que operaba en Buenos Aires,
Jos Pedro Ramrez, se sinti obligado a declarar-y
aclarar- que as como el Brasil no permitira la absorcin
por la Argentina, tampoco la Argentina permitira la ab-
sorcin por el Brasil, recordando como prueba de esto l-
timo las siguientes palabras del Ministro de Relaciones
Exteriores del gobierno de Mitre ante el Congreso argen-
tino: "Desde el momento en que la actitud del Brasil se
tradujese por una amenaza a la independencia de la Rep-
blica Oriental, el gobierno argentino vendra al Congreso
a pedir autorizacin para declarar la guerra al Imperio,
guerra en que todas las simpatas estarn con nosotros,
como que el Brasil se cubrira de infamia", No le faltaba,
pues, razn a Alberdi cuando llam a la Triple Alianza
concertada al ao siguiente, una "liga de tres enemigos
natos, cada uno de los cuales desconfa ms de su aliado
que del enemigo comn".
11I
La verdad es que pese a tantas vicisitudes, presiones,
complicidades, confabulaciones, pasiones e intereses -de
afuera y de adentro- por el lado uruguayo ninguna co-
rriente poltica o intelectual, as fuera reducida, propici
o admiti, hasta entonces, la revisin de nuestro estatuto
independiente. Lo que lleg a sostenerse y hasta proyec-
tarse fue, ya la proteccin, ya la neutralizacin interna-
cional del pas.
En 1840, bajo la amenaza rosista, el gobierno de Rivera
envi a Europa a Jos Ellauri para gestionar de Francia
e Inglaterra la firma de sendos tratados -entre otros-
de garanta por ambos pases de la independencia de la
-181-
Repblica Oriental, clurante un plazo determinado. En me-
moria presentada al gobierno francs, Ellauri destacaba la
incesante intervencin en las guerras civiles del Uruguay,
en los pocos aos transcurridos, de los dos pases signa-
tarios de la Convencin de 1828; y al dirigirse poco des-
pus al gobierno ingls, luego de sealar nuestra necesidad
de paz exterior y tranquilidad interior para el desarrollo
del comercio por la multiplicacin del trabajo, la poblacin
y por consiguiente los consumos, conclua: "Estamos con-
vencidos que muy difcilmente lograremos tan grandes
bienes sin la garanta y el apoyo al menos moral de una
o ms de las grandes potencias europeas interesadas en los
mismos obj etos [ ... ]. Me considerar muy feliz si contri-
buyo a que l [el tratado de garantas] se celebre entre
la Gran Bretaa y la Repblica que represento. sta po-
dr ratificarlo sin mengua de su nacionalidad e indepen-
dencia". Los gobiernos a que se apelaba se desentendieron.
En 1856, en los comienzos de la presidencia de Pe-
reira, el Brasil y la Confederacin Argentina concertaron
un tratado de amistad, comercio y navegacin, incluyendo
dos clusulas que afectaban la soberana del Uruguay: por
una se comprometan a defender su independencia e inte-
gridad, renovando una obligacin de la Convencin preli-
minar de paz de 1828; por la otra establecan en qu casos
se considerara atacada la independencia e integridad del
Estado Oriental. El Uruguay reclam ante ambos gobier-
nos, por semejante tratado concertado sin su intervencin.
En la nota cursada por su ministro en Ro, Andrs
Lamas, se deca: "La Repblica Oriental del Uruguay ser
independiente mientras existan orientales. En este punto
no hay partidos ni disidencias, y como lo deca el infras-
cripta al Gobierno Imperial en 1854, ningn proyecto de
dominacin encontrar en ellos, ni en ninguna parte
de ellos, cooperadores, cmplices, ni aun indiferentes ...
Quieren ser, sern independientes, pero por su derecho,
por su voluntad, no porque la independencia les sea im-
puesta, no porque inconsultos ellos, sus vecinos tengan la
benevolencia de constituirse los campeones perpetuos de
la independencia oriental". Los gobiernos de Paran y Ro
declararon que el tratado no menoscaba el carcter abso-
- 182-
luto y perfecto de la independencia oriental. Y como
consecuencia de aquellos reclamos y de estas declaracio-
nes, un tratado de neutralizacin de nuestra repblica se
proyect a principios de 1859 entre los gobiernos uruguayo,
argentino y brasileo.
Se reconoca por el mismo que la incorporacin o pro-
tectorado a favor de la Argentina o el Brasil, alterara las
condiciones de paz, equilibrio y seguridad de estos pases,
e igual peligro ocurrira con la incorporacin o protec-
torado a favor de cualquiera otra potencia del mundo;
asimismo, la superficie territorial del Uruguay no 'podra
ser disminuida sin inconveniente para su fuerza y aun
para su existencia. En definitiva, el Uruguay quedaba
"declarado y garantizado como estado absoluta y perpe-
tuamente neutro entre el Imperio del Brasil y la Confe-
deracin Argentina", El proyecto encontr resistencia en
las Cmaras. Cndido Joanic, entonces diputado, pre-
sent otro proyectb, tambin de neutralizacin, en el que
adems de Brasil y Argentina se prevea como eventuales
estados garantes, Francia, Inglaterra, Espaa y Estados
Unidos. Aconsejando su aprobacin deca entre otras cosas
la Comisin respectiva: "Colocada la repblica en medio
de dos naciones relativamente poderosas, no necesita de-
mostrarse como ella ha sido y tendr que ser en lo suce-
sivo, agitada y conmovida por los intereses y cuestiones
de sus vecinos, y que aun cuando no fuera ms que en el
inters de su equilibrio poltico, esas naciones no dejarn
de disputarse en lo venidero, como lo han hecho en el
pasado, la influencia o la dominacin de nuestro pas. En
esta situacin, la nica solucin favorable de las dificul-
tades existentes, favorable para nosotros, para la Confe-
deracin Argentina y para el Brasil, es la neutralizacin".
Aprobado en Diputados, el proyecto escoll en el Senado.
En el mismo ao 1859, un pentagonal incidente diplo-
mtico y militar que tuvo por escenario principal el puerto
de Montevideo, en el que anduvieron mezclados los res-
pectivos gobiernos de Buenos Aires y de la Confederacin
Argentina -entonces separados-, el Imperio del Brasil,
revolucionarios orientales y nuestro propio gobierno, im-
-183 -
puls al presidente Pereira a dirigir un manifiesto al pas
preconizando "el principio salvador de la neutralizacin
absoluta". A sU juicio, "colocada la repblica por su situa-
cin geogrfica en medio de dos naciones que alternativa-
mente y en tiempos no muy lejanos se disputaron su pre-
dominio [ ... ] vino a costa de su sangre y de su tesoro a
aprender que toda vez que por razones de conveniencia
siempre transitorias. como lo es la de la poltica que no
busca base real en intereses mercantiles y econmicos, en
intereses permanentes, se dejase arrastrar bajo la influen-
cia de la una o de la otra, bien a las luchas fratricidas,
bien a las guerras nacionales, slo tendra que recoger por
resultado la desmembracin de su territorio, el empobre-
cimiento y la ruina de su bienestar". Por el carcter pre-
sidencial de esta declaracin, por el proceso que condujo
a ella, y por su tenor mismo, puede apreciarse el grado
de dramatismo a que haba llegado, cuando se iba a ini-
ciar la dcada del 60. el permanente problema de la salva-
guardia de nuestra independencia nacional.
En 1861 la batalla de Pavn, ganada por Mitre con el
eficaz concurso de Flores, abri una nueva era en la his-
toria del Ro de la Plata: la de la hegemona del mitrismo,
en la que todos los temores por los que se haba ido al
proyecto de neutralizacin -justificado o no en s mismo
este proyecto- tuvieron una confirmacin trgica: tras
l.a unific.aci_n de la Argentina, el inmenso enredo argen-
tmo-braslleno con Flores y nuestro pas por centro. En
de 1865, cado Paysand y definitivamente compro-
metIda ya la plaza de Montevideo, el gobierno de Aguirre
renueva aquella idea de la neutralizacin enviando en
ante las Cortes de Inglaterra, Espaa e
ItalIa, para proponerla, a su gran campen del ao 59
Cndido Joanic. En el pliego de instrucciones se deca:'
"El objetivo primordial de la misin, es buscar un acuerdo
entre las potencias cerca de las cuales va acreditada, para
los intereses vinculados a la repblica,
garantIzando la mdependencia nacional y la estabilidad
de los gobiernos legales por un perodo de 25 aos si es
posible. La causa de los desrdenes, de la anarqua y de
sus funestas consecuencias, en que el fruto de los cortos
-184 -
intervalos de paz que ha gozado el pas ha sido dolorosa-
mente perdido, est como V. E. lo sabe, en las aspiraciones
del Brasil y Buenos Aires a anexarse este territorio, y en la
conmixtin de los partidos de esos vecinos funestos, con los
que desgraciadamente dividen la sociedad oriental [ ... ]."
No se trataba de establecer un protectorado. Bastara "la
garanta colectiva de la independencia absoluta y la esta-
bilidad de los gobiernos regulares por un compromiso so-
lemne de Inglaterra, Francia, Espaa e Italia".
Cada uno en su hora, los dos bando3 histricos acu-
den a la desesperada idea de la neutralizacin. En 1840,
en la era del rosismo<, con su apndice el oribismo, Misin
Ellauri a Europa enviada por el gobierno colorado de Ri-
vera; ahora en 1865, en la era del mitrismo, con su apn-
dice el florismo, Misin Joanic a Europa enviada por el
gobiorno blanco de Aguirre.
Cuando la Misin lleg a su destino, Flores haba en-
trado ya en Montevideo. Pero pese a las turbulencias por
las que se haba pasado, y las que todava siguieron en
la cuenca del Plata hasta 1870, con el lustro de la Guerra
del Paraguay, el estatuto internacional del Uruguay per-
maneci inclume. Y no tanto porque las opuestas aspi-
raciones de Argentina y Brasil sobre nuestro territorio
-Provincia Oriental?, Provincia Cisplatina?- se hu-
bieran anulado entre s, como porque sobre unas y otras
pesar indiscutida de ahora en adelante, como nunca desde
los buenos tiempos de Canning y Ponsomby, la potestad
eminente de Inglaterra. La dcada del 60 es la dcada en
que el imperialismo britnico deja definitivamente atrs
la primaria fase mercantil, para ingresar en la de predo-
minio del capital financiero monopolista, por su colocacin
en emprstitos, servicios pblicos e industrias nacientes.
El apogeo de la era victoriana se inicia, y con l, la in-
contrastable preeminencia de Inglaterra en determinadas
regiones del mundo, entre ellas el Plata. A este comn
condicionamiento ultramarino no fue diplomticamente
ajena la sntesis dialctica de los contradictorios intereses
entre Mitre y Pedro n, como no fue ajeno el fenmeno
mismo del mitrismo -para nosotros florismo- en su g-
nesis, desarrollo y desenlace, constituido este ltimo por
-185 -
el aniquilamiento del Paraguay, Lpez y su poltica.
La hasta entonces tambaleante independencia del
Uruguay iba a quedar asegurada en el futuro, sin nece-
sidad de tratado de neutralizacin. En lugar de la neu-
tralizacin de jure iba a sobrevenir una neutralizacin de
facto, garantizada -hasta la Segunda Guerra Mundial-
por la flota britnica del Atlntico Sur, con sus bases rea-
les o eventuales, en Las Malvinas por un lado, en Maldo-
nado y Montevideo por otro.
IV
Todava a principios de la dcada del 70 se exteriori-
zan amenazas brasileas o argentinas para la independen-
cia uruguaya. En plena guerra de Aparicio, ambos pases
limtrofes vuelven a mezclarse en nuestras contiendas in-
ternas, con distintos apoyos a la revolucin o al gobierno.
Sacando partido de aquella situacin, un importante
diario brasileo llega a escribir en 1871: "En tales circuns-
tancias, conviene al Brasil la permanencia de este eterno
centro de discordia? No le ser ms conveniente ocupar
militarmente el territorio al Norte del ro Negro, casi
exclusivamente habitado por brasileos, como garanta de
lo que le adeuda el Estado Oriental? De cierto que es sta
la poltica que seguira un gobierno verdaderamente pa-
triota, que se interesara por el progreso material del Bra-
sil, constantemente embarazado en su marcha por las
eternas disensiones del Uruguay. Y si en un plazo dado
no se resolvieran todas las cuestiones orientales, entonces
el Brasil, asumiendo la posicin que le compete como pri-
mera Nacin de la Amrica del Sur, borrara del mapa de
las naciones a la titulada Repblica Oriental y con su
territorio formara de nuevo la Provincia Cisplatina, con
utilidad para ambos pases y principalmente para el Es-
tado Oriental". Y en 1872, a la hora de la finalizacin
diplomtica, ya que no militar, de la Triple Alianza, nada
menos que el diario de Mitre deca: "La historia es una
maestra que cobra a altos precios sus lecciones, pero que
las escribe para una eternidad, y la historia nos dice que
si el Imperio no tiene el temple altivo de la potencia gue-
-186 -
rrera tiene la sagacidad de la zorra y la fiereza del ave
de Que ha caminado con pies de pero
siempre hacia adelante, en dere
7
hura a
con el ojo fijo en la tierra prometIda, en este ,Ed.en sonado
que no calcina el sol de fuego de la zona tornda... La
cada del Paraguay en vez de calmar su ambicin la ha
excitado". , .
Tres aos despus nuestra republIca en la
profunda crisis abierta, con el ciclo ,del por
el Motn de enero de 1875. La intelIgencIa nacIOnal, lle-
gada a una etapa de madurez, se ve impulsada a pensar
o repensar el pas como no lo haba he,cho entonces.
En el mismo 75 escribe Varela su celebre lIbro La le-
gislacin escolar, publicado al ao" .
all la crisis econmica, la crisis polItIca, la cnSIS fman-
ciera en sendos captulos a los que sigue inmediataITI:ente
otro 'titulado "Amenazas para el porvenir", cuyo prImer
tema es formulado as: "La
Forzoso resulta transcribir sus lcidos parrafos IniCIales,
apertura de un debate intelectual que se iba a mantener
sobre el tapete durante un lustro:
"Que son graves los peligros que amenazan nuestro
porvenir si continuamos como hasta ahora, es una obser-
vacin que todos alcanzan y que se formula muy a me-
nudo, aunque se proceda siempre c0IIl;0 si no se creyera
lo que se dice. Las amenazas son, sm embargo, reales
y tanto ms temibles cua';lto se comprenden las que pue;
den interesar a los que solo se preocupan de lo esta
cerca, y las que interesan tambin a q',le SIguen
las evoluciones de los pueblos al traves de los y
que quisieran que ni maana ni ms tarde desaparecIera
su pas de la faz de la tierra. ,
"Los peligros inmediatos que pesan
sobre nosotros como pueblo independiente, se. refIeren a
la nacionalidad; los lejanos, que alcanzan Igualmente
a todos los que hablan nuestro idioma, y de los que par-
ticipamos nosotros com? miembros numerosa fa-
milia, se refieren al idIOma, a la relIglOn, a las cos!um-
bres a todo en fin lo que presta a los pueblos espanales
, , ) . , .
e hispanoamericanos una fIsonomIa propIa.
- 187-
"Como lo consigna la misma Constitucin poltica que
nos rige, la independencia de la Repblica Oriental fue
resultado del acuerdo realizado entre el Brasil y la Rep-
blica Argentina al terminar la guerra del ao 28. Es por-
que ambos rivales se reconocieron impotentes para ven.
cerse el uno al otro, que aceptaron, como trmino de con-
ciliacin, la fundacin de una nacionalidad independiente
pero dbil y pequea, que sirviese, ms bien que
resolver, para aplazar la solucin del conflicto que entre
y primero, y entre argentinos y bra-
sIlenos despues, VIene prolongndose desde hace siglos.
Ambos aspiran al dominio de esta margen del Plata: la
pblica Argentina como medio de dominar absolutamente
el Grande Estuario y sus afluentes; el Brasil como medio
de compartir con su vecino el dominio del Plata, y de
asegurarse una entrada libre para sus vastos territorios
del Era, pues, evidente que la indepen-
denCIa efectIva y constante de la Repblica Oriental sera
contrariada, ms o menos abiertamente, por sus limtrofes
y que dependera casi exclusivamente de los
los hij.os de. pas para variar las primi-
condICIOnes. SI hubIeramos permanecido en paz, y
hubIeramos desarrollado por la educacin las fuerzas vivas
del pas, habramos consolidado nuestra nacionalidad
,la distancia que nos separa, como poder,
nuestros lImItrofes, rivales entre s. En vez de eso, mien-
tras que el.Brasil ha permanecido constantemente en paz,
y . ha segUIdo una de envidiables progresos, y
mIentras que la RepublIca Argentina ha ido tranquilizn-
ms y ms, y desarrollando su poder, nosotros hemos
VIVIdo en una anarqua permanente, juguetes hoy de aqu-
llos y maana de stos, debilitndonos empobrecindonos
aniquilndonos cada vez ms y en
cada vez menos viable nuestra nacionalidad. '
"En la hora actual, el Brasil, despus de continuados
y esfuerzos, domina con sus sbditos, que son
propIetarIOS del suelo, casi todo el Norte de la Repblica:
toda esa zona hasta el idioma nacional casi se ha per-
dIdo ya, puesto que es el portugus el que se habla con
-188 -
ms generalidad. De ah que en. nuestras civiles
hayamos visto a los partidos OrIentales del
concurso de jefes brasileos para poner en mOVImIento a
fuertes divisiones del Norte de la Repblica, compuestas
en realidad, no de orientales, sino de brasileos, que, aun
cuando hayan nacido en nuestro territorio, conservan el
idioma las costumbres y el amor a la patria de sus padres,
que es' la suya tambin, aunque no hayan nacido en ella,
ya que para conservarles hasta la nacionalidad, han ido
a bautizarlos en las parroquias brasileas de la frontera.
En esas condiciones, que se produzca un conflicto armado
entre el Brasil y la Repblica Argentina, en el que forzo-
samente tendremos que tomar parte, y el Norte de la Re-
pblica ser brasileo de hecho, po: ms que
hagamos para impedirlo. La conqUIsta paCIfIca d? esa
zona de la Repblica, realizada por medio del capItal y
del trabajo, ha venido operndose desde hace tiempo,
que ni las autoridades ni el pueblo oriental hayan sabIdo
impedirla.
"Por otra parte, las nacionalidades dbiles y pequeas
tienen que reposar, para la conservacin de su indepen-
dencia en el respeto que inspiren por la regularidad de
sus En el estado actual de las sociedades hu-
manas no hay ms que dos medios para las naciones, de
hacerse respetar: uno, la fuerza; el otro, la estimacin que
sepan conquistarse en el mundo, por su industria, por su
inteligencia, por su moralidad. A nuestro juicio, la ten-
dencia de la poca es reunir ambas condiciones en cada
nacin, de manera que las pequeas nacionalidades vayan
fundindose en grandes confederaciones, capaces de ha-
cerse respetar por la fuerza, cuando la regularidad de sus
procederes no baste a asegurarles el respeto de los de-
ms; pero, cualesquiera que sean opiniones que .se ten,
gan a ese respecto, nadie negara que es contrarIO a la
razn pretender que se puede ser dbil y turbulento y
anrquico y a la vez propiciarse las simpatas de los fuer-
tes, lo para que ellos nos sirvan de proteccin."
El problema de la independencia nacional -pionero
Varela una vez ms- quedaba desde entonces planteado
en otro terreno o desde otro ngulo: el de la sociologa,
- 189-
y aun de la filosofa de la historia. Pero agregaba todava,
Varela, en la aurora del imperialismo moderno, la preocu-
pacin por otro tipo de amenazas. Recordaba estas pala-
bras de pluma francesa, recin publicadas en la Revue des
D e ~ Mondes: "La Inglaterra, la Francia, la Italia [ ... ] son
partes contratantes de una convencin tcita que obliga a
esos estados transocenicos [los sudamericanos] a respon-
der de la seguridad de los individuos que en provecho
suyo han separado de la madre patria y a no comprome-
ter en empresas locas los capitales tomados en prestamo
para obras de progreso. El contrato, el da en que deje
de ser fielmente ejecutado, impone a los viejos estados
que han engendrado esas jvenes repblicas, el deber de
intervenir y de impedir nefastos conflictos por su influen-
cia moral y la autoridad que les confiere su grandeza ma-
terial". Y comentaba Varela: "Esas ideas que empiezan
a germinar en Europa y que han de ir acentundose a me-
dida que sea mayor el nmero de individuos y de capitales
extranjeros que se hallen comprometidos en la suerte de
los pueblos sudamericanos, aumentan los peligros que para
nuestra nacionalidad entraa el porvenir, si persistimos
en la funesta va que hemos seguido desde que nos hici-
mos independientes".
Imposible pormenorizar aqu los desarrollos que a la
cuestin daba Varela, especialmente cuando del caso ais-
lado de nuestra nacionalidad se desplazaba al del conjunto
de las hispanoamericanas. La a la sazn candente cues-
tin de las razas, pasa entonces por su pluma para hacer
sonar la alarma ante el contraste ofrecido por la expansi-
vidad sajona y el estancamiento latino. Los desarrollos
fueron todava ms extensos cuando debi enzarzarse en
la inmediata polmica que sobre el contenido de La legis-
lacin escolar le promovi Carlos Mara Ramrez. El de la
independencia nacional -que llev desde la cuestin de
las nacionalidades pequeas hasta el sentido filosfico de la
idea de patria- fue uno de los puntos tocados por ella.
V
Cuando en 1879 se inaugur en Florida el Monumento
a la Independencia Nacional, un ya recordado debate tuvo
-190 -
lugar en torno al hecho mismo de esa independencia. Lo
suscit la actitud asumida por Juan Carlos Gmez, en-
tonces en Buenos Aires, al ser invitado por Alejandro Ma-
garios Cervantes a asistir al acto de la inauguracin.
Buena parte gir en torno al que hemos llamado problema
histrico, o sea la interpretacin del proceso que condujo
desde la gesta de Artigas hasta la Convencin de 1828,
pasando por las Actas de la Asamblea de 1825. No es esta
cuestin histrica la que nos interesa en el presente tra-
bajo. Pero el debate incluy tambin la de la viabilidad
presente y futura de la nacionalidad oriental, la de su po-
sible subsistencia como pas independiente.
Despus de arremeter en los trminos conocidos, con-
tra el 25 de Agosto como fecha simblica de la indepen-
dencia, manifest Gmez, primero en carta a Magarios
Cervantes y luego en una serie de artculos en la prensa
de Buenos Aires, profundas reservas sobre las nacionali-
dades pequeas, indicando que nuestro porvenir se ha-
llaba en la reconstruccin de la vieja unidad platense. No
era nueva en l esta manera de pensar. En coincidencia
con grandes argentinos, como Sarmiento, Juan Mara Gu-
tirrez, Mitre, vena exponindola desde dcadas atrs.
En 1859 escriba en "El Nacional" de Buenos Aires: "El
Estado Oriental ha de venir a la unin. Es cuestin de
tiempo. Veintinueve aos de desgracias y desastres le han
probado que la paz es imposible con esa ficcin de na-
cionalidad que lo mantiene en la condicin de provincia
brasilea, con todas las cargas y sin ninguna de las ven-
tajas de las dems provincias del Imperio". Sin embargo,
pensaba entonces, como despus, que tan necesaria como
al Uruguay, esa unin lo era a la Argentina, como nico
medio de solucionar su propio gran problema del antago-
nismo entre Buenos Aires y las provincias.
En 1867, volviendo sobre el tema en la prensa de Bue-
nos Aires, escriba: "Puesto que no podemos romper la
comunidad de familia hecha por Dios: puesto que 105;
sucesos de la Confederacin Argentina han de refluir tan
directamente sobre nosotros, querramos o no querramos,
que el da que ella tenga un Rosas hemos de tener nos-
- 191-
otros un asedio de diez aos, coloqumonos en una
cin tal que no se tire un tiro en la Confederacin sin
nuestro voto y nuestro conocimiento, asumiendo nuestra
parte de direccin de los sucesos, para prevenir los ad-
versos y encaminar los prsperos, sin que nos impongan
sus errores y sus extravos, gobiernos extranjeros y par-
tidos ajenos". Aclaraba: "Yo no quiero anexin ni incor-
poracin del Estado Oriental a la Confederacin Argen-
tina ... No! Hay dos fracciones de la patria que se pre-
tenden naciones: la una se llama Repblica Oriental, la
otra Repblica Argentina... Yo propongo que con la
supresin de ambas se forme la nueva Nacin". Y deca
tambin -contrariando, no slo la aspiracin tradicional
de Buenos Aires, sino tambin el sueo sarmientino de
"Argirpolis", la utpica capital del Plata a fundar en la
isla Martn Garca- que slo Montevideo poda ser la
capital definitiva de la Unin.
Al volver en 1879 sobre sus viejas ideas, cuando
episodio del Monumento, subi a la tribuna del Ateneo
a contestarle, Jos Pedro Ramrez. Una conferencia dict
en octubre del mismo ao. La mayor parte de ella fue
dedicada a la cuestin histrica de la Asamblea de la Flo-
rida, pero roz tambin -con promesa de tratarla en par-
ticular en una segunda conferencia- la cuestin poltica
del restablecimiento de la perdida unidad. Antes de ha-
cerlo, se le cruz en la misma tribuna, en el mes no-
viembre, defendiendo las ideas de Gmez, otra gran fIgura
de la generacin principista, Pedro Bustamante. Con cua-
tro interrogantes inici su conferencia. Es la cuarta la que
nos interesa ahora. La formulaba as: "Es renegado o
mal ciudadano don Juan C. Gmez por haber llegado bue-
namente a persuadirse que su pas no cuenta con elemen-
tos de vida propia, y que sera ms feliz formando, en
unin de la Repblica Argentina, los Estados Unidos del
Plata?"
La verdad es que no abund en su desarrollo; pero
qued bien en claro su escepticismo sobre las posibilida-
des de nuestra independencia: "Preciso es tener una fe
bien robusta, no s si en nosotros mismos o en el favor
de Dios, para no haberse preguntado una vez al menos:
-192 -
Somos un sol que se levanta o un sol que decae? Tene-
mos elementos de vida propia? Podemos sostener siquiera
por otro :r.nedio siglo, este rol de nacin independiente
que, mal que bien, hemos sostenido hasta ahora?" A lo
que agregaba: "O Platinos o Brasileros, mucho temo, se-
ores, que en estos precisos trminos se plantee al fin el
problema que habrn de resolver... nuestros nietos, si
no son los padres de nuestros nietos. S, digmoslo con
entera franqueza: nuestro ms vivo y constante anhelo
es conservar nuestra independencia; pero nuestra
fianza en poderla conservar, si no est en razn inversa,
menos aun est en razn directa de nuestros votos".
En el correr de 1880, dos conferencias ms dedic
Jos Pedro Ramrez en el Ateneo, a refutar a Gmez tanto
como a Bustamante, quien por su parte pronunci una
segunda. Fue recin en la ltima de las suyas que Ram-
rez abord el problema de la posibilidad presente y futura
de nuestra independencia, ocupado hasta entonces por la
sempiterna cuestin histrica en la que el mismo Busta-
mante se haba demorado y que fue, sin duda, capital para
la generacin a que pertenecan. A la vez que de exalta-
cin de la independencia nacional, fueron aquellos los
aos decisivos de la destruccin de la leyenda negra que
haba rodeado al nombre de Artigas; aos en que
tivamente se ciment la conciencia histrica de la nacio-
nalidad.
Hay en esa ltima conferencia de Ramrez un pasaje
especialmente iluminador de un deslinde temtico, con
frecuencia desatendido, que es, por otra parte, el que he-
mos querido poner en la base de este trabajo. Declara
Ramrez que mientras ha discutido los precedentes his-
tricos y sostenido que la independencia del pas tiene
races profundas en el sentimiento pblico, no ha faltado
quien lo haya interrumpido con frecuencia para decirle:
"sa no es la cuestin: sobre los p1'?cedentes histricos
que explican y justifican la nacionalidad que surgi del
tratado de paz de 1828 y sobre el sentimiento de la patria
ms o menos intenso que arde en el pecho de los ciuda-
danos nativos de este pas, est el hecho sensible e irre-
- 193-
cusable de que esa nacionalidad carece de elementos y de
aptitudes para conservarse y robustecerse".
Pblicamente. los ms significativos sostenedores de
la necesidad, o por lo menos conveniencia de la unin -ya
hablaremos del caso de Angel Floro Costa y Gregorio
Prez Gomar- haban sido hasta entonces Juan Carlos
Gmez y Pedro Bustamante, el primero, por otra parte,
desde Buenos Aires, donde transcurri la mayor parte de
su existencia. Sin embargo, la jerarqua intelectual de
ambos y su reconocida autoridad moral, acrecentada en la
materia por la nunca desmentida fidelidad al pas, tenan
que darles a sus palabras, y les dieron, una profunda re-
sonancia. Al rebatirlas, en aquella su ltima conferencia
-a nuestro juicio la ms importante de las tres que pro-
nunciara, al mismo tiempo que el documento fundamental
producido en la totalidad del debate de aquella poca-
empezaba Ramrez preguntando: "Qu se dice, qu se
arguye, qu se alega para demostrar que carecemos de
los elementos constitutivos de una nacionalidad ms o me-
nos fuerte, ms o menos floreciente, ms o menos feliz?"
La respuesta, o conjunto de respuestas, resultaron re-
partidas en dos grandes aspectos. Uno, de carcter posi-
tivo, constituido por las razones que autorizaban a consi-
derarnos una nacionalidad con existencia propia. Otro,
de carcter negativo, donde se calificaba de utpico, del
punto de vista de su realizacin prctica a la vez que
como remedio de nuestros efectivos males, el pensamiento
de sus contrincantes.
Bajo el primer aspecto consider Ramrez, desde dis-
tintos ngulos, nuestras condiciones de territorio, pobla-
cin, produccin, comercio exterior, recursos financieros,
instruccin pblica. Acudi principalmente a datos esta-
dsticos. Del anlisis se le impona como evidente "la
asombrosa vitalidad del pas". No era que disimulara, sin
embargo, lo sombro de los aos transcurridos y del pre-
sente que se viva. Escribiendo a mediados de 1880, des-
pus de la cada de Latorre y a la vista la prxima dic-
tadura de Santos, continuaba:
"No es posible negar que el espectculo que ha ofre-
cido este pas desde su emancipacin es verdaderamente
-194 -
desconsolador; pero no adulteremos su significado, ni nos
dejemos impresionar irreflexivamente por un hecho ex
plicable bajo todos conceptos. Poda, deba dar otros fru-
tos la colonizacin espaola en el vasto continente de
Coln?"
Segua la exposicin del explicable contraste entre
los caracteres de las respectivas colonizaciones inglesa y
espaola en Amrica, continuado, como natural conse-
cuencia, en el contraste entre los respectivos destinos en
la etapa independiente de las Amricas del Norte y del
Sur. No ramos nosotros una excepcin en el continente
sudamericano, ni tampoco en el Ro de la Plata, puntua-
lizando Ramrez el caso de la Argentina, presa de la anar-
qua durante veinte aos, dominada por la tirana durante
otros veinte y de nuevo en permanente guerra civil en
los ltimos treinta. "Luego, seores -conclua- si el
espectculo que ha ofrecido y ofrece nuestro pas autoriza
y justifica la solucin que proclaman el doctor Gmez y
el doctor Bustamante, el espectculo que ofrecen las re-
pblicas sudamericanas nos llevara a maldecir de la
Revolucin y a conspirar para que el yugo de una po-
derosa nacin nos volviese a la servidumbre y nos resti-
tuyese a la plcida tranquilidad de los tiempos coloniales".
Se alza contra semejante derrotismo: "Pero no: los
desastres, las revoluciones, la anarqua, el despotismo de
medio siglo, no son un argumento eficaz contra nuestra
capacidad colectiva, porque existen causas diversas que
explican estos hechos, y sobre todo porque la historia nos
ensea que todos los pueblos en situaciones anlogas han
pasado por las mismas vicisitudes, han sufrido las mismas
contrariedades y los mismos infortunios, sin desmayar por
eso, sin abdicar, sin ocurrir al medio de suprimirse, con-
fesando su incapacidad y su impotencia". Y con proftica
lucidez agregaba:
"Los problemas sociales y polticos Son gravlslmos
siempre; y resolverlos suele ser la obra de muchas gene-
raciones ... Los pueblos que no tienen ms problemas a
rpsolver oue el de gobernarse por las instituciones jura-
das, no estn condenados a sucumbir; la cuestin es de
-195 -
tiempo; y de espritus pequeos sera no hacerse cargo de
que mal puede una generacin encerrar dentro de s mis-
ma los destinos de un pueblo. Y aun cuando la generacin
a que pertenecemos no alcanzase a resolver el problema,
no dejara de haber cumplido su misin. De ella, dirn
por lo menos nuestros hijos: creyeron, lucharon, pade-
cieron, se inmolaron; dejan un grato recuerdo y son
acreedores a nuestra simpata y a nuestra veneracin!"
En este preciso punto pasaba Ramrez al segundo as-
pecto de su exposicin, aquel que hemos llamado de carc-
ter negativo, porque se diriga, luego de afirmada o reafir-
mada nuestra capacidad para la independencia, a mostrar
la imposibilidad prctica de la supuesta solucin unio-
nista. A rengln seguido de las palabras ltimamente
transcritas, deca:
"Me apercibo de que vuelvo a caer en el defecto del
lirismo que tan mal sienta a mi ilustrado competidor; pero
a este respecto voy a permitirme decir al apstol de aqu
y al apstol de all, que los verdaderos lricos son los que
sin darse cuenta de la realidad de los hechos, se abstraen
en la regin del ideal e imaginan soluciones de todo punto
imposibles; y sobre todo que, lirismo por lirismo, el mo
respondera a la cuerda elica del patriotismo y el de mi
competidor a la cuerda floja de la utopa."
Que la propuesta unin era utpica como solucin al
problema interno de nuestra estabilidad institucional, lo
fundamentaba Ramrez en dos grandes consideraciones.
En primer trmino, tal unin, anexin o incorporacin, no
poda sino desencadenar un gran conflicto blico en el
Plata, con intervencin acaso hasta de Chile, cuyo resul-
tado fatal iba a ser el reparto polaco de nuestro suelo.
En segundo trmino, aun en el supuesto, puramente hipo-
ttico, de que pasramos a ser una provincia de la Con-
federacin Argentina sin que el cambio provocara agita-
ciones, ni perturbaciones, ni guerras, no dejaramos por
eso de ser lo que ramos. Los detenidos razonamientos
en que despliega '.lna y otra de esas dos consideraciones,
constituyen la culminacin feliz de su notable alegato, tan
lamentablemente olvidado por no decir desconocido. Con-
clua:
-196 -
"No me hago ilusiones respecto a nuestra situacin;
no quiero disimularme sus inconvenientes y sus peligros;
pero sostendr que el problema est planteado; que sus
trminos no pueden variarse y que es necesario perseve-
rar en el propsito de resolverlo por ms ruda y ms in-
grata que sea la tarea ... El problema est planteado. La
independencia de este pas es un hecho producido por su
voluntad consciente, afirmado por un tratado que es en s
mismo una solucin de paz entre los pases limtrofes y
confirmado por medio siglo de vida nacional; este pas
se ha dado instituciones que no funcionan o funcionan
mal; el problema est circunscripto a restaurar el imperio
de esas instituciones, a popularizarlas e imponerlas cama
una necesidad suprema, como el nico medio de radicar
la paz, de conservar la nacionalidad, de hacer libres, feli-
ces y dignos a los ciudadanos que se agrupan bajo su
bandera.".i . i I t S : ~
VI
A lo largo exactamente de un ao, de mayo de 1879,
fecha de la inauguracin del Monumento en la Florida,
a mayo de 1880, fecha de la tercera y ltima conferencia
de Ramrez, corri aquel ciclo de polmica intelectual en
torno a nuestra independencia, que acaba de verse. Por
un lado, all, la cuestin histrica: Artigas, los Treinta y
Tres, las Actas de la Florida, la Convencin Preliminar
de Paz; por otro lado, la cuestin poltica: nuestra capa-
cidad, a los cincuenta aos de jurada la Constitucin, para
subsistir como pas independiente. Con la ltima confe-
rencia de Ramrez, que con el tiempo result ser la verda-
dera sentencia de aquel gran pleito, debi ste quedar ce-
rrado. Tuvo, sin embargo, la cuestin poltica, antes de
terminar el mismo ao 80, un inesperado eplogo a cargo
de Angel Floro Costa. Lo constituy su libro Nirvana,
fechado en Buenos Aires en el mes de setiembre, el nico
libro dedicado entonces al acuciante problema de nuestra
independencia. Es otra de las piezas de aquella genera-
cin, sobre tal problema, prcticamente desconocida por
las generaciones actuales.
- 197
Despus de una permanencia de tres lustros en Bue-
nos Aires, haba regresado Costa a Montevideo en 1878.
Al ao siguiente, invitado por Magarios Cervantes, form
parte del jurado que presidi el certamen histrico y lite-
rario que solemniz la ereccin del monumento a la Inde-
De tiempo atrs era, sin embargo, como Juan
Carlos Gmez, partidario de la reconstruccin de la uni-
dad platense, por la unin de nuestro pas con la Argen-
tina. Por lo menos ya en 1875 se haba manifestado as
en el captulo noveno de su libro DefenS'a de las institu-
ciones de crdito de la provincia de Buenos Air2s. Ms
que aconsejar dicha unin por la necesidad de salvaguar-
dar nuestra supervivencia nacional, lo que haba hecho
all era afirmar su ineluctabilidad como fenmeno hist-
rico rigurosamente determinado. Lo guiaba su viejo y
definido criterio de interpretacin econmica de la histo-
ria, del que, siguiendo a Alberdi, fue l en su poca tal
vez el principal campen en el Ro de la Plata. Parta
entonces de la tesis contenida en estos prrafos:
"La ignorancia, la pasin y el egosmo de nuestros go-
biernos, explotados por la insidiosa poltica de enemigos
comunes, han podido partir en dos pedazos una grande
y hermosa nacionalidad, que sera hoy la envidia del mun-
do y la admiracin de la Amrica; han podido fraccio-
narla para la vida poltica, debilitarla para su vida de re-
lacin; pero no han podido fraccionarla para su vida
econmica y comercial, que hace de ella un solo y nico
organismo. Ha podido hacerse un monstruo de dos cabe-
zas; pero no han podido violentarse las leyes naturales,
hasta el de romper sus vsceras digestivas, para
formar dos estomagas del gran estuario del Plata. El Pla-
ta es un solo y nico pueblo en su vida econmica y co-
solidarias son ambas mrgenes, de su progreso,
del mcremento de su riqueza y hasta de los hechos cul-
mi.n,antes <Jue, afianzan o comprometen la paz y la tran-
qmlIdad publIca, base de toda prosperidad futura," Des-
pus de ilustrar con diversidad de argumentos esa tesis
de la identidad econmica, conclua:
. "El comercio y la economa poltica crearn la liga
rioplatense, como crearon a las orillas del Bltico la li-
198 -
ga hansetica y el Zollverein. La poltica y la diplomacia,
esos dos grandes artificios de la naciente sociabilidad de
las naciones, podrn hacer lo que quieran: acelerar o re-
tardar estas soluciones; pero ellas fueron, aqu como en
todas partes, impotentes para contrarrestar las leyes na-
turales del mundo econmico en que estn archivados 103
verdaderos secretos de la historia, y que an hoy encie-
rran los arcanos de la actividad del mundo moderno."
. ?espus de haber participado en los actos de inaugu-
raClOn del monumento a la Independencia en 1879, haba
regresado a Buenos Aires a raz de persecuciones polticaS
de que fuera objeto por la dictadura de Latorre. Habiendo
seguido desde all la polmica que el hecho mismo del
monumento haba suscitado, se decidi a contribuir al de-
bate escribiendo el mencionado libro Nirvana.
Es en su gnero un libro nico en la historia de nues-
tras letras. Estaba dividido en tres partes, de las cuales
el propio Costa dijo en el prefacio: "la primera interesa
slo al autor y a un estrecho crculo de amigos persona-
les", la segunda "al lector honrado de la Repblica del
Ur.uguay", siendo la tercera "de inters general para los
paIses del Plata". En la segunda edicin hecha en 1899
suprimi con buen acuerdo la primera parte y debi ha-
ber suprimido tambin la segunda, no porque carecieran,
una y otra, de inters propio, sino porque refirindose
a las a?danzas polticas del autor y a problemas internos
del paIs, desentonaban con la tercera, dedicada por en-
tero al problema de la independencia nacional. Slo esta
tercera parte constituye por s misma un libro orgnico
y es la que un da, por tercera vez, habr que reeditar
como tal, bajo aquel ttulo de Nirvana que tambin slo
a ella s; refera: As se titulaba el libro porque en l
de aplIcar al problema nacional todo su bagaje
cIentIflCo de consagrado doctrinario del positivismo-
llegaba a la conclusin de que el pas mar-
chaba rapIdamente haCIa su disolucin definitiva.
"Hay en los viejos libros de la India -deca en las
ltimas pginas, explicando recin entonces la razn de
ser del ttulo- una filosofa til y cmoda a la mente
cuando ha sido trabajada por el desencanto y herida
-199 -
el triunfante rayo de la mentira y la barbarie. Esa filo-
sofa es el aniquilamiento exttico del espritu por las
iluminaciones pantestas de la ciencia. Especie de sonam-
bulismo serfico, o mejor dicho de catalepsia voluntaria
que nos sustrae a las realidades dolorosas del mundo en
que vivimos, y nos circunda de luz en la intimidad de
nuestra propia conciencia, es el Nirvana [ ... J. Acaso tena
razn Buda, cuando crea que el Universo se reduca a
una pura vanidad, a una pura ficcin [ ... J. Maya, taltue la
palabra que invent para sintetizar sus juicios. Contra
ella, no haya veces nada mejor que el Nirvana: olvido,
aniquilamiento, xtasis, pero tambin iluminacin cons-
tante de la verdad. nica compensacin, nico consuelo,
la ciencia! No ser acaso el Nirvana lo que habr empe-
zado a invadir ya mi espritu? [ ... J. No ser l lo que in-
vade ya los espritus selectos de mi patria? [ ... J".
Precioso es el valor documental de este libro. Del
punto de vista de las posicio?es en la
la ltima conferencia de Jose Pedro Ramlrez constltuyo,
sin duda, la pieza ms clarividente, la que -en
armona, por otra parte, con la avasalladora pa-
tritica que puso en accin el canto de Zornlla- el se-
creto de un porvenir que es ahora un pasado casi secular.
Pero el libro de Costa, nico estudio ordenadamente sis-
temtico y despiadadamente crtico del conjunto del pro-
blema, quedar siempre como el testimonio completo
de las tribulaciones profundas a que fue sometido el sen-
timiento nacional de aquella generacin.
Los trece captulos de la mencionada tercera parte
-que pas a ser segunda en la segunda edicin, y que es
la nica que tenemos en cuenta cuando decimos el libra-
se repartan ellos mismos as: "El pasado" (cinco cap-
tulos); "El presente" (un captulo); "El porvenir" (seis
captulos); "Nirvana" (un captulo). Los relativos al pa-
sado se referan a tres temas: "Artigas", "El Brasil",
"Buenos Aires". Los relativos al porvenir encaraban tres
soluciones para el magno problema, cuya sola formula-
cin manifiesta con toda elocuencia el espritu, y al mis-
mo tiempo el desenlace, por cierto inesperado, de la obra:
"Primera solucin: la Independencia"; "Segunda solucin:
- 200-
la reconstruccin de los Estados Unidos del Plata"; "Ter-
cera y nica solucin probable: la Provincia Cisplatina".
Todo esto a fines de 1880.
Prescindamos aqu una vez ms, conforme al mtodo
que nos hemos impuesto en este trabajo, del que hemos
llamado problema histrico; aunque no sin dejar apun-
tado que no comparta Costa el juicio negativo de Gmez
sobre Artigas y la Asamblea de la Florida, patrocinante
y orador como fue en el episodio de ereccin del Monu-
mento, en 1879, junto a Magarios Cervantes, a quien
dedic, en incisivas pginas, el libro de 1880. O sea, pres-
cindamos de lo que llamaba "El pasado". En cuanto a lo
que llamaba "El presente", limitmonos a consignar sus
conclusiones, sobre las cuales se basara el planteamiento
del problema proyectado al porvenir. Escribiendo como
escriba, desde Buenos Aires, despus de la cada de La-
torre y en vsperas del ascenso de Santos, deca: "Diez
aos hace que el sentido moral de aquel pas cede visi-
blemente a la accin lenta de un hundimiento general.
Los ms notables espritus han plegado ya sus alas ante
la implacabilidad del destino. Una extraa niebla csmi-
ca, semejante a la penumbra que precede al eclipse total,
comienza ya a invadirlo todo... Y es bajo tan reales y
desalentadores auspicios que pretende mi excelente amigo
el doctor Ramrez, que an podemos ser una nacin in-
dependiente, libre, feliz y respetada?"
Entraba en seguida en los captulos referentes a "El
porvenir", exponiendo derechamente, en la primera p-
gina, las distintas alternativas que consideraba en juego:
"Tres soluciones igualmente posibles, pero no igualmente
probables, se ofrecen a mi espritu para el porvenir: O la
consolidacin y robustecimiento de nuestra nacionalidad
e independencia, bajo el imperio de las hbres instituciones
republicanas; O la unin con la Repblica Argentina, re-
construyndose bajo una ensea comn los Estados Unidos
del Plata; O la unin al Brasil, entrando en la categora
de una de las tantas provincias del Imperio. Examinar
rpidamente las respectivas probabilidades de estas tres
nicas soiuciones".
- 201-
En todo el debate de la poca, promovido por la pro-
paganda de Juan Carlos Gmez, nadie haba hecho un
planteamiento en tan rotundos y explcitos trminos. De
modo curioso, ese planteamiento especulativo hecho desde
Buenos Aires por un escritor uruguayo independiente,
cincuenta aos despus de la Jura de la Constitucin,
coincida punto por punto con el que, nueve aos antes
de ella, haba hecho oficialmente en Ro, como mir istro
de Negocios Extranjeros de Juan VI, el ilustre filsofo y
estadista liberal portugus Silvestre Pinheiro Ferreira. En
su histrico oficio de abril de 1821 al Barn de la Laguna,
ordenando la convocatoria del que se iba a llamar Con-
greso Cisplatino, deca: "Siendo una verdad de primera
intuicin que las cosas no pueden ni deben quedar all
en e estado y modo como actualmente se encuentran, tr s
son nicamente las hiptesis que es lcito admitir sobre
la futura situacin de ese pas, que hoy se encuentra ocu-
pado por las armas portuguesas. O l se une de una vez
cordial y francamente al Reino del Brasil, o prefiere in-
corporarse a alguna de las otras Provincias, o finalmente
se constituye en Estado Independiente". Quera que lo
decidiese con libertad el Congreso a convocar.
Fue en esos precisos trminos, en 1821, al ao de la
proscripcin de Artigas y de la consumacin de la con-
quista portuguesa, que por primera vez se plante en un
formal acto oficiaL la alternativa de nuestra independen-
cia, no propuesta todava, aunque sin duda de algn modo
ya concebida, por nosotros mismos. Y lo fue a travs de
aquella opcin triangular que luego, antes y despus de
la Convencin suscrita en 1828 por los gobiernos de Do-
rrego y Pedro 1, se discutira tantas veces sobre los cam-
pos de batalla, en la mesa de las negociaciones, o por la
pluma de los periodistas y los escritores. El libro Nirvana.
iba a contener su formulacin postrera. En 1821 y 1880,
dos intelectuales de raza -el iluminista Pinheiro Fe-
rreira, discpulo de Locke y Condillac, y el positivista
Costa, discpulo de Darwin y Spencer- apoyndose en
fundamentos filosficos derivados de sus respectivas es-
cuelas (cuestin en la que lamentablemente no podemos
entrar aqu), jalonan el punto inicial y el punto terminal
- 202-
del ciclo histrico de aquella opcin triangular. Antes. de
1821 la opcin se haba circunscrito, al Argentm",a
o Brasil; despus de 1880 no habra mas en _1
sentido clsico, ni entre dos ni entre q.u
eda
definitivamente franqueado el camino umco de la mde-
pendencia. . .
Hesulta notable contrastar las opuestas prev1slO.nes
de Pinheiro Ferreira y de Costa frente a
opcin, naturalmente que en histoncos dlstm-
tos. Deca el primero en 1821: SI el Congreso, como es
lo probable determina que el pas hoy ocupado por las
tropas de Su se en Estado
diente V. E. ajustara con el GobIerno que elIpn...
Deca 'el segundo en 1880: "Y nuestra historia, y
geografa, y los precedentes anlogos de otras
convencen de que, por ms que sea a las
del patriotismo la solucin de nuestra ella
ha sido, es y ser absolutamente ilusona; y por lo ,tanto,
la nacin oriental es factible que marche por las de
una constante y rpida desorganizacin y has-
ta su completa eliminacin del mapa de Amenca. Aunque
es posible, pues, esta solucin, es la ms improbable de
toda.s".
La segunda solucin que encaraba era la de
la unin con la Argentina por el estableclmle.n
to
. de los
Estados Unidos del Plata, nuevo nombre sustItutIvo del
tradicional Provincias Unidas del Ro de la. ,Plata. Aquel
nombre era el que vena proponiendo tamblen Juan Car-
l
os Gmez para quien como para Costa, no se trataba
, , d " .,,, 1
de "incorporacin" o "anexin" a, sino e um.on con. a
Argentina, distincin no desprovIsta de Im-
portancia, pero que sus alto ma-
nejando siempre, para Impugnarlos mas
vocablos anexin y anexionismo. Aquella
propuesta por Gmez y Costa para la
apenas la lanzada por Sarmiento en su ya cIt8;d? lIbro
Argirpolis de 1850: Estados Unidos de la del
Sud, que incluiran adems al Paraguay, Roslblllda?
Costa admita tambin. Era esta de la Umon, a su JUICIO,
de las tres soluciones la ms conveniente, tanto para el
- 203-
Uruguay como para la Argentina, llegando a defender esa
conveniencia -econmica, poltica y moral- con verda-
dero entusiasmo.
La capital no deba ser problema: "Si Buenos Aires
quiere ser la capital que lo sea. Tiene la preeminencia,
tiene la tradicin, tiene los ::nayores elementos, tiene, por
consiguiente, el derecho. Si no le conviene serlo, en ra-
zn de preferir su autonomia, que sea entonces Montevi-
deo, como ya antes que yo lo propuso el doctor Gmez.
Si Montevideo no quiere serlo, o si surgen celos y difi-
cultades que se opongan a ello, entonces entre San Nico-
ls, el Rosario, Belgrano, Las Piedras o Martn Garca
(Argirpolis), que distintamente se han propuesto. Yo
me permitira aconsejar fuese Nueva Palmira, o Punta
Gorda, que por las condiciones de su puerto sera, como
Fray Bentos, en pocos aos, una gran ciudad". Pero des-
pus de dedicar a la defensa de esta solucin de la Unin,
tres captulos con extensos enfoques desde muy diversos
ngulos, terminaba Costa su estudio con un cuarto as
titulado: "La Unin del Plata es improbable". Sntesis
de los razonamientos en que se basaba son estas palabras:
"Convencer a orientales! Convencer a argentinos, y muy
especialmente al elemento localista de Buenos Aires!
Quin es el necio que lo pretende?"
Slo le quedaba por residuo la tercera solucin: "La
poca probabilidad, pues, de que se realice ninguna de las
dos soluciones que dejo estudiadas, deja por el hecho en
el tapete de la discusin la nica solucin que ofrece pro-
babilidades de realizarse en poca ms o menos cercana,
nuestra incorporacin al Brasil, como Provincia Cispla-
tina". Esa incorporacin la prevea bajo la forma de una
conquista, ms o menos violenta, ms o menos pacfica.
"El Imperio del Brasil, como lo ha dicho Alberdi, y lo
confirman la geografa y la historia, es el Tntalo de estos
pases, y ha sido y ser invasor y ha sido y ser conquis-
tador, porque en ello, ms que a una ley de raza, cede
a una ley de clima, a una suprema necesidad econmica,
para satisfacer la cual, sus claros y tradicionales instintos,
como la aguja imantada, aunque tengan variaciones, se
- 204-
dirigen siempre a un punto, al Sur, a Montevideo, que es
y ser siempre el polo magntico de su diplomacia".
Ciencista, o cientificista, como era -lo que le mere-
ci a principios de este siglo algunos alfilerazos de Una-
muno- era sobre bases cientficas que quera colocar sus
pesimistas conclusiones sobre nuestro destino nacional:
"Si, como pienso, la historia y la poltica, o mejor dicho
toda la ciencia social, es una ciencia positiva, las conclu-
siones a que he llegado podrn ser errneas por exceso o
defecto de enumeracin de los factores que las autorizan,
pero nadie dir que son aventuradas, improvisadas, ni fan-
tsticas". No le resultaban, por otra parte, gratas. Le do-
lan como patriota aquellas conclusiones a que se senta
obligado a llegar como cientfico: "Acaso no est lejano
el da que el pabelln auriverde se extienda como un suda-
rio sobre las reliquias de nuestra desventurada raza [ ... J.
Leo con claridad el fatal horscopo y me anticipo a llevar
por mi patria luto eterno en el corazn".
Alejandro Magarios Cervantes le escribi a Costa:
"El mrito que para m tiene Nirvana, el mejor elogio
que podra hacer de ese libro, es que con todos sus luna-
res y defectos, ningn otro, escrito en el Ro de la Plata,
me ha impresionado ni hecho p:msar tanto como la 3
4
par-
te y algunas pginas de la 1
4
y la 2
4
". Por su parte, le es-
cribi Alberdi: "Mi respeto a la geografa consagrada, que
nos hace ser dos pases, no excluye el gusto con que re-
cuerdo que hemos sido uno solo, y el que tendra que vol-
visemos a serlo sin guerra ni violencia alguna". Ms sig-
nificativo fue el comentario que al libro dedic Mitre en
su diario La Nacin de Buenos Aires en octubre del mis-
mo 1880; Mitre, el de las blicas aventuras platenses de
la dcada del 60. Sus palabras de entonces sobre el pro-
blema de la unin, tienen todo el valor de una confesin.
personal y de un testamento generacional:
"La idea de reconstruir el antiguo Virreinato del Ro
de la Plata, es un sueo que todos los argentinos han
abrigado ms o menos en sus das de entusiasmo juvenil,
en que la poltica se hace con la imaginacin y el patrio-
tismo se alimenta con perspectivas de grandeza fantstica.
El tiempo, la propia experiencia, la escuela austera del
- 205-
dolor, la elaboracin difcil de nuestra propia nacionali-
dad y la responsabilidad solemne ante las generaciones
presentes y futuras, nos han dado una razn ms evidente
de nuestra razn de ser como nacin, una percepcin ms
clara de nuestro destino y nuestra misin, as como una
conciencia ms equilibrada de los elementos que consti-
yen nuestra vitalidad en el tiempo y en el espacio. Si al-
guna vez las partes o el todo de lo que antiguamente for-
m el Virreinato del Ro de la Plata volviesen a reunirse
en un solo cuerpo de nacin, sera por su propia gravita-
cin, como la Alemania se ha condensado y la Italia se
ha unido por sus afinidades electivas; pero nunca por
combinaciones artificiales ni acciones violentas aue com-
prometeran su propia vida, atrofiando sus rganos, sin
transmitir vida robusta a las partes as apegadas y no
asimiladas."
Sin embargo, todava en 1881 el Gobernador de la
Provincia de Buenos Aires, Dardo Rocha, se pronunciaba
en un discurso oficial a bordo de un acorazado, por la re-
constitucin de la vieja unin platense, si bien por evolu-
cin natural y pacfica. ngel Floro Costa que haba re-
gresado a Montevideo y ocupaba la Fiscala de Hacienda,
public un artculo elogindolo. Sigui su inmediata des-
titucin. El hombre fuerte de la situacin, ministro de Gue-
rra y Marina y prximo dictador, coronel Santos, se dirigi
a la prensa declarando: "Prefiero ver a mi pas pobre y mi-
serable, pero libre e independiente, que es la mayor y
ms noble de las grandezas, antes que verlo esclavo del
extranjero, por ms que en este caso estuviera en el col-
mo de la prosperidad y del esplendor".
VII
A partir de la dcada del 80, el problema mismo des-
apareci del tapete. En pleno ciclo polmico, Gregario
Prez Gomar, uno de los raros partidarios de la posicin
sustentada por Gmez, Bustamante y Costa, de regreso de
Europa, escriba al primero exaltando el caso de la unidad
italiana como ejemplo para nosotros. "Pero -aada- la
idea no tiene ambiente en el pueblo y hay que dejar que
- 206-
el tiempo haga su obra". La obra del tiempo fue en sen-
tido contrario.
y no fueron meras razones sentimentales a partir de
La Leyenda Patria. o de reconstruccin histrica por las
plumas de Bauz o Carlos Mara Ramrez, o de polmica
atenesta al estilo de Jos Pedro Ramrez, las que hicie-
ron no ms discutible el hecho de nuestra independencia
nacional. Sin desconocer la significacin de todos esos
factores, fue lo decisivo la consolidacin poltica y econ-
mica de la Repblica, en un nuevo cuadro -poltico y
econmico tambin- de relaciones internacionales. Ya
hemos hablado de la importancia que tuvo la hegemona
britnica, dentro de las categoras del imperialismo mo-
derno configurado en el ltimo tercio del siglo XIX, para
la reafirmacin de nuestro estatuto territorial en los tr-
minos en que lo haba definido la Convencin de 1828.
La clsica incertidumbre de nuestra subsistencia coma
pas independiente, amenazada por las antagnicas aspi-
raciones anexionistas de los dos grandes, Brasil y Argen-
tina, se esfuma as despus del 80. Eso no obstante, el es-
tatuto internacional de nuestro pas, reaparece cada vez
ms como problema, poniendo de nuevo en juego la idea
de independencia. Ocurre ello en un cuadro histrico en
que aquel conflicto, como tantos otros regionales del con-
tinente, se diluye en el conflicto mximo que contrasta al
continente mismo con la superpotencia de la Amrica
Sajona, heredera de la hegemona britnica, incluso en
el Plata, despus de la Segunda Guerra Mundial. Entre
la presin, o penetracin, del imperialismo contempor-
neo, por un lado, y la consiguiente exigencia de la Unin
Latinoamericana, por otro, en qu condiciones viene a
presentarse para las generaciones actuales -y prximas-
el renovado problema de la independencia nacional?
Gustaron Gmez, Bustamante, Costa y Prez Gomar,
hablar de patria chica y patria grande, entendiendo por
sta la Argentina. Hoy, como en realidad siempre, la ver-
dadera patria grande es Amrica Latina, la Magna Patria
que deca Rod. No se trata de pormenorizar aqu tal
cuestin. Pero, paradojalmente, el problema poltico de la
independencia as replanteado, nos retrotrae al problema
- 207-
histrico que ha girado en torno a la interpretacin de
las clebres Actas del 25 de agosto de 1825.
La primera de ellas declar nuestra Independencia
de cualquier poder del Universo; la segunda!
Unin con las tradicionalmente hermanas PrOVinCIaS ar-
gentinas. Comentaba Pablo Blanco Acevedo en su funda-
mental Informe de 1922: "Las dos actas son de
dencia y se complementan la una con la otra. Umr no es
incorporar [ ... ]. Se pueden unir dos pases con un objeto
determinado, conservando cada uno su independencia, so-
berana e instituciones, sin que sufran ninguno de ellos
menoscabo, pero no se pueden incorporar sin que los atri-
butos diferenciales de uno al menos, desaparezcan en
absoluto".
La segunda Acta del 25 de Agosto empezaba formu-
lando un voto de unin, para decretar en seguida, en per-
fecta armona de conceptos y de trminos: "Queda la
Provincia Oriental del Ro de la Plata unida a las dems
de este nombre en el territorio de Sur Amrica, por ser
la libre y espontnea voluntad de los pueblos que la com-
ponen [ ... ]". Sustityase Provincia Oriental del Ro la
Plata por Repblica Oriental del Uruguay, y ese mIsmo
texto histrico encierra la frmula de nuestro futuro in-
greso a la Unin Latinoamericana en el ejercicio de la
independencia nacional.
Pero esto nos pone en el camino de otro tema, ntima-
mente relacionado con el de este trabajo -rozado en l
pero soslayado a designio- que se emplaza .en el campo
de la filosofa de la historia nacional y americana: la na-
cionalidad uruguaya (no ya la independencia uruguaya)
como problema.
1967
-208 -
La evolucin filosfica
de Acevedo Daz
En Acevedo Daz se cumple, de manera tpica, la
evolucin filosfica que en la segunda mitad del siglo XIX
llev a un sector de la inteligencia uruguaya del espiri-
tualismo metafsico al evolucionismo positivista. Tiene ello
que ver con su trayectoria literaria.
* * *
A los veintin aos de edad aparece militando activa-
mente en el movimiento filosfico que, incubado en el
Club Universitario, dio ser, en 1872, al histrico Club
Racionalista. Sostenido ese movimiento por los ms des-
tacados elementos de la juventud universitaria -estu-
diantes y graduados represent la primera ma-
- 209 -.,..
nifestacin colectiva de la insurgencia racionalista contra
la tradicin catlica, hecha sentir en el pas desde la d-
cada del 60 bajo la subyugadora influencia de FranciscO'
Bilbao.
Se trataba del racionalismo metafsico propio de las
doctrinas espiritualistas del desmo y la religin natural.
Sus "dogmas fundamentales" quedaron consignados en la
Profesin de Fe Racionalista dada a luz en julio de 1872.
Entre ellos, la existencia de Dios y la inmortalidad del
alma:
"Profesamos la existencia de un solo Dios, Ser Su-
premo, creador y legislador del Universo nica fuente de
, '
razon de todo lo que existe; esencia de bien, de justicia,
de amor, de razn y de belleza; ser inmutable; soberana v
perfectsima inteligencia; luz de todas las luces, suma
unidad, suprema armona.
"Profesamos la inmortalidad del alma, la existencia
ms all del sepulcro, necesaria al cumplimiento de la
justicia divina; a la ms justa, a la ms eficaz y perfect-
sima sancin de las leyes de Dios; necesaria satisfaccin
de las facultades del hombre, de los deseos infinitos del
corazn, de las divinas aspiraciones del alma sedienta de
verdad, de bien y de belleza; fortaleza de la esperanza;
amparo celeste de los que sufren persecuciones y castigos,
por la predicacin de la verdad, por la realizacin del bie:'l
y de la justicia; abrigo consolador de la inocencia calum-
niada y prenda segura de comunicacin universal en el re-
gazo espiritual de Dios." 1
Acevedo Daz figura entre los firmantes de esa Pro-
fesin de Fe, como asimismo de la "Contra Pastoral" con
que los jvenes racionalistas replicaron a la Pastoral en
que el vicario Jacinto Vera los anatematiz 2.
En setiembre del mismo ao ley en el Club Univer-
sitario un trabajo sobre "La Diosa Razn y el Racionalis-
mo" 3. Era una defensa de la Profesin de Fe y una nueva
respuesta al anatema de Vera:
(1) Perid'co El Club Universitario, 1872, t. IU, pg. 361.
(2) Ibdem, pg. 409.
(3) Actas del Club Universitario (Archivo del Ateneo), sesn del 13 de se-
tiembre de 1872. Se hal1a :nclu do en el v'11umen: Eduarrln Acevedo Daz.
Crnicas, Discursos y ConIerencias (Biblioteca Rod), 1935. .
- 210-
"Vengo a depositar entre vosotros la humilde ofrend:l
del correligionario, elaborada en una conciencia sin som
bra abrumadora y por una razn apenas abierta a las ms-
ticas y sagradas meditaciones. La aceptaris como un sen-
cillo tributo a la profesin de fe racionalista y como una
expansin embrionaria de la pureza espiritual: sancin
modesta pero sincera de nuestra alma convencida, a ese
pensamiento elevado y digno del espritu joven, consagra-
do tan espontneamente a la entronizacin de la verdad.
"Creed, seores, que nuestra conciencia admite sin
inquietud ni zozobra, el ideal grandioso de la propaganda
iniciada, y que ella podr originar apreciaciones diver-
gentes, pero nunca separarse de ese ideal que enaltecemos.
"Voltaire, arrojado de la escuela en los aos primeros
de su joven vida, reciba impasible la imprecacin de su
maestro: T s.2rs el portaestandarte de la impedJ.d!
"Y como Voltaire, el Club Racionalista ha merecido
idntico anatema en el seno de un pueblo, cuyos centros
pequeos, no poseen an aquella llama vvida que en el
sueo inmenso de los grandes pensadores pareca resplan-
decer, sobre el cerebro calenturiento de las jerarquas hu-
manas: la utopa convertida en altar; en culto, la infinita
grandeza de los principios inmutables."
Pero que no se confunda el racionalismo con el culto
de la Diosa Razn que se predic en medio de las turbu-
lencias de la Revolucin Francesa: "La diosa razn es
una concepcin informe; tiene su arranque en la materia
y su fin en el atesmo". Funesto error, con el que nada
tiene que ver el ideal desta y religioso del racionalismo:
"La depuracin de la idea infinita es la ciencia del
racionalismo, seores, de esa sublime religin del porve-
nir, de esa sancin unnime del entendimiento iluminado.
Psicologa de la verdad, tribunal del error, tiene por prin-
cipio el hombre y por fin Dios, por origen el alma, por
consumacin la omnipotencia divina [ ... ]. La deidad som-
bra de la revolucir: francesa, en cuyos altares se espar-
ca el perfume del delirio y se canonizaba a Marat, no es
pues, seores, el racionalismo, culto rgido y austero en
cuyos altares se quema el aroma de la verdad y se sublima
a Dios."
- 211-
Otros escritos racionalistas emiti Acevedo Daz en
el mismo ao 72: "La mujer uruguaya y su educacin
religiosa", "Conceptos sobre religin" 4. He aqu un frag-
mento del segundo:
"Antes de emprender esa gloriosa marcha al futuro,
para la conquista del ideal la. emat;l-
cipada tiene que llenar otra mlSIOn, la mlSIOn de conclUIr
el desprestigio del Papado, en pie todava sobre los en-
sangrentados escombros de la intoleran?ia, de arrancar su
sacerdocio inicuo a los que anatematizan la sacrosanta
libertad y degradan la ms sublime concepcin humana;
de descorrer el velo tenebroso con que la Iglesia Catlica
cubre su gangrena; de contar una a una, en el templo de
los suplicios pasados, las gotas de sangre destinadas a
aplacar los manes vengadores; de invocar los legados me-
morables, que los mrtires como poemas ent?naron en
vida, y de condenar a esa religin, a esa IglesIa, que no
es madre sino dspota, a escuchar eternamente los lamen-
tos de esos mrtires bajo la diestra armada del verdugo!"

El positivismo era todava prcticamente descono'-
cido en el pas. ,
Cierto es que ya haba sentado sus en el
ritu de Jos Pedro Varela, como \:onsecuenCla de su ViaJe
a Europa y Estados Unidos. Por eso rehus incorporarse
al Club Racionalista, pese a fructificar en ste la propa-
ganda de la cual l mismo haba sido el inicador en Mon-
tevideo en 1865 como ferviente discpulo de Bilbao. Pero
sus positivistas no se exteriorizarn
sino despus de 1874, y sobre todo despus de 1876. En
cuanto a Angel Floro Costa, el otro pionero del positi-
vismo uruguayo, es despus de 1873 que formaliza -des-
de Buenos Aires- su prdica darwiniana.
En 1872 el racionalismo desta de la juventud univer-
sitaria no encuentra ms adversario que el catolicisma
(para no hacer cuestin aqu de la intervencin protes-
(4) Se hallan tambin incluidos en el volumen citado. Vase "Dere..
cho Natural. La idea religiosa", en La Revista Uruguaya, 1875, pags. 84-85.
- 212 '--'
tante a travs de la dialctica elocuente del pastor Thom-
son, en el seno del propio Club Universitario). Pero en
el correr de la dcada del 70, especialmente entre 1876 y
1880, debe enfrentar, por otro lado, a la ofensiva del po-
sitivismo, que hace su entrada torrentosa con las teoras
naturalistas del evolucionismo sajn. Comparta ste Ja
lnea anticatlica del precedente racionalismo; pero re-
chazaba enfticamente su metafsica espiritualista.
Al incidir en el cuadro ideolgico de la poca la co-
rriente positivista, el granado ncleo del Club Raciona-
lista de 1872 se escindi: un sector se mantuvo fiel a la
filosofa espiritualista que lo informaba entonces; otro
sector se convirti a las nuevas ideas. Tipifican ambas
reacciones Justino Jimnez de Archaga y Carlos Ma. de
Pena, justamente los dos principales animadores del Club
Racionalista, presidente y secretario del mismo y corre-
dactores de la Profesin de Fe; Archaga ser hasta fines
del siglo el lder universitario de la resistencia antiposi-
tivista del espirtualismo; de Pena ser de los primeros
en inclinarse al naturalismo evolucionista.
De los firmantes de la Profesin de Fe del 72, perma-
necieron como Archaga, adictos al espiritualismo, con
mayor o menor rigidez, entre otros, Jos Pedro Ramrez,
Pablo De-Mara, Juan Carlos Blanco. Se pasaron como
de Pena al positivismo, con mayor o menor rapidez, en-
tre otros, Gonzalo Ramrez, Carlos Ma. Ramrez, Eduardo
Acevedo Daz.
La primera noticia que l?oseemos de la inclinacin
de Acevedo Daz al positivismo, corresponde a 1884. Surge
de un juicio que ocasionalmente emiti ese ao sobre la
personalidad intelectual de Angel Floro Costa, "uno
los jefes del positivismo uruguayo", como lo llamara Pru-
dencio Vzquez y Vega 5. Hacia el 80, Vzquez y Vega,
Daniel Muoz, Batlle y Ordoez, luchaban contra
y dems positivistas, sosteniendo el mismo racionalIsmo
espiritualista que haban definido los jvenes de 1872,
cuya Profesin de Fe reiteraron los nuevos casi textual-
mente en 1879.
(S) En "Crtica de la moral evolucionista", Anales del Ateneo, 1, 1881.
- 213-
Acevedo Daz, que haba sido uno de los jvenes ra-
cionalistas del 72, escribe ahora, en 1884, en un olvidado
artculo de crtica sobre la "Literatura nacional", enviado
a Montevideo desde su refugio argentino de Dolores 6;
"Cuando el doctor ngel Floro Costa intent introdu-
cir por medio de trabajos de aliento, las teoras evolucio-
nistas en nuestras corrientes intelectuales, para generar
nuevas tendencias que modificaran, o que afirmasen ms
aun,.inclinaciones de antigua escuela, fue acogido con poca
benevolencia.
"Y al recordar esto no es con el nimo de sostener
que no debieron impugnarse sus opiniones, ni tampoco
que dejaran de aceptarse; sino que, prescindiendo de las
afinidades que tales teoras pudiesen tener con la poltica,
su exhibicin por primera vez en debate formal, no care-
ca de importancia del punto de vista de un movimiento
intelectual, ms vigoroso y fecundo, que abra horizontes
desconocidos a la juventud estudiosa, sealndole los te-
soros que sirven de base a la economa de la naturaleza.
"Y dgase lo que se quiera, siempre hemos credo sin-
ceramente que aquel escritor, asimilndose con provecho
las ideas modernas, dio bifurcacin a las corrientes de
que hablamos, pasando por la prueba de todo innovador,
y exponiendo su reputacin a algunos quebrantos inevi-
tables.
"De algn modo se corrige siempre la impaciencia,
cuando rompe de improviso con la monotona del hbito.
"Que eran muchos los que estaban en el orden de sus
ideas, o que se consagraban simplemente a esos estudios,
no lo dudamos; pero tampoco es menos cierto que l fue
el primer propagandista declarado, que a manera de Scho-
penhauer, revel en producciones meditadas y ms que en
pensamientos fundamentales -como se ha afirmado de
aqul- en el desarrollo de estos pensamientos, la fuerza
principal del sistema de que es intrprete.
"Distraer, interesar a las inteligencias hacia otros
conmoverlas, obligarlas a esforzarse y a discer-

(6) "Literatura nadonal", artculo publicado en El Nacional ellO de junio de
1884 (Sigui6 otro con el mismo ttulo el 12 de junio).
- 214-
nir sobre temas que entraaban en s, como madres fe-
cundsimas, inmensas proles de ideas' tal fue creemos
. ' , ,
su obJeto.
"En su lenguaje animado y desbordante de imgenes
naturalistas, l ha podido decir entonces, con este motivo:
Vase ah el hueso inter-maxilar del problema!"
Acevedo Daz elude en la oportunidad una declara-
cin expresa a favor de las doctrinas evolucionistas. Pero
como ha podido verse, no oculta la profunda simpata con
que las mira. Est ya tocado por ellas. Reitera y puntua-
liza anlogas expresiones, poco despus, en una descono-
cida carta que dirige al propio Costa 7;
"Ud. ha de permitirme -le dice- que en estas lneas
acente mn ms lo aue asevero, transcribiendo lo que,
entre otras cosas, manifiesto a un ilustrado amigo y com-
paero de aulas al contestar su carta relativa a los ar-
tculos publicados y a lo que es personal a Ud." He aqu
algunos prrafos de la transcripcin que Acevedo Daz
hace a Costa;
"Cit al Dr. ngel Floro Costa por incidencia, y por-
que he credo siempre con sinceridad que ha sido un
precursor bien acentuado de las nuevas teoras; nuevas
para rosotros, al menos. Sus estudios y ensayos filosfi-
cos, sociolgicos, econmicos y demogrficos, sea cual fuere
la forma empleada para su publicidad, y el estilo usado
en la defensa, le asignaban un lugar distinguido en las
filas de los hombres ilustrados. Sus esfuerzos vienen de
quince aos atrs, y esto da algn derecho a la primaca
sobre los que recin estudibamos latn en Nebrija -al
menos- cuando l ya meditaba sobre temas que no niego
puedan ser hoy familiares a nuestra juventud inteligente.
"No he defendido sus doctrinas; he consignado un
hecho. No he negado que otros se hubiesen colocado en
el orden de sus ideas, antes o en la misma poca que l'
simplemente he dicho que l fue primer
declarado de principios no bien discutidos y difundidos
(7) Fechada en Dolores (Argentina), el 15 de jullo de 1884 (Se conserva el
en el Muaeo Histrico Nacional, "Arch:vo Angel Floro Costa, t. I,
Correspondencia").
- 215-
an; y que fue aceptado con poca benevolencia cuando,
bien o mal inspirado, quiso reivindicar para s la inicia-
tiva de un movimiento impulsivo de nuestras fuerzas ge-
neradoras." 8
En ese mismo ao 1884 la novelstica de Acevedo
Daz da con Brenda su primer inseguro paso, para conso-
lidarse a partir de 1888, fecha de la aparicin de Ismael.
Resulta as que sus grandes obras narrativas se producen
definidamente bajo las nuevas constelaciones de su con-
ciencia filosfica. La comprobacin es til para el escla-
recimiento de la debatida cuestin acerca de la filiacin
literaria -romanticismo o realismo- de sus novelas. El
fallo de esta cuestin no debe admitir, sin duda, otros
fundamentos que los intrnsecos de la obra literaria. Pero
la situacin filosfica del autor ayuda a determinar esos
mismos fundamentos.
En nuestros das, Alberto Zum Felde, sin desconocer
la presencia de elementos realistas, no vacila en adscri-
birlo al romanticismo: "La aparicin de las obras de Ace-
vedo Daz -hacia el 90- marca la postrer llamarada y
el ocaso definitivo de la poca romntica en nuestras le-
tras; y en nuestra cultura. Tras l, las corrientes positi-
vistas y realistas cobran preponderante influjo. Comien-
za en la evolucin intelectual del Uruguay un nuevo pe-
rodo" 9.
Un juicio contemporneo de Acevedo Daz, que, con
prescindencia de su vala crtica, tiene el indiscutible in-
ters de su significacin epocal, lo coloca, sin vacilar a su
vez, fuera del romanticismo. Pertenece a Norberto Es-
trada y figura en Nuestros novelistas, opsculo publicado
(8) A esta carta de Acevedo Daz se refera Costa aos despus, en los s i ~
guientes trminos: "Eduardo Acevedo Daz, otro d;stinguido publicista del
partido nacionalista, en una carta que conservo ind:ta, al transcribirme
parte de la discusin que sostuvo acerca de mi personalidad con uno de
sus ilustrados correligionarios, consigna en ella el becho, para m h o n r o s ~
sima, de habe( sido el precursor bien acentuado, el primer propaAandista
declarado de los princip'os y doctrinas sociolg cas, que hoy son familiares
a nuestra juventud inteligente y 10 que todava me fue ms grato, que
me reconociera en esa carta, y diera testimon:o de verdad, de haber sido
maestro e inspirador del malogrado Lavandeira" (Carta de Costa a Jos T.
P;agg"o, en La poca, 17 de julio de 1889, pg. 2, col. 8).
(9) Proceso Intelectual del Uruguay, Ed. Claridad, 1941, pg. 191 (Vase ade-
ms pg. 170).
- 216-
en 1902. 10: "[ .. ] aquellos de nuestros escritores ms genia-
les, se han olvidado del romanticismo completamente que
tuvo su poca de florecimiento en los comienzos del siglo
pasado. Nuestros escritores se han consagrado a copiar
a la Naturaleza toda la poesa que ella encierra con inte-
resantes episodios y narraciones camperas, dando esplen-
dor el artista al brillo de los pensamientos. Eduardo Ace-
vedo Daz, Carlos Reyles y Javier de Viana, fueron los
escritores que mejor reflejaron esta tendencia, escribiendo
pginas llenas de colorido y de sabor local".
El propio Acevedo Daz se consideraba igualmente al
margen del romanticismo. En 1893 -el ao de Grito de
Gloria que sigui a Ismael y Nativa- escriba sobre Ma-
garios Cervantes: "Aunque de una escuela literaria dis-
tinta por su frmula, espritu y tendencias: aunque mis
gauchos melenudos y taciturnos no son sus gauchos caba-
llerescos, lricos, sentimentales, ni mis heronas hoscas y
desgreadas son lo que sus anglicas mujeres: ni los
amores silvestres que yo pinto, llenos de acritud o de
fiereza, se parecen a sus castos idilios junto al omb o
a la enramada, ni llegan los odios que l describe hasta
ms all de la muerte, como en mi modo de ver yo los
descubro en el fondo selvtico de una raza brava [ ... ]" 11.
Este juicio autocrtico de Acevedo Daz coincide con
el carcter de su conciencia filosfica de entonces. Las
tendencias realistas y naturalistas fueron correlatos ar-
tsticos del positivismo filosfico, as como el romanticis-
mo lo fue en su hora del clsico espiritualismo metaf-
sico. El positivismo a que lleg Acevedo Daz estaba asen-
tado sobre el subsuelo romntico de la ardiente mocedad,
al que permaneci siempre ligado, en literatura y en po-
ltica, el fondo de su temperamento. Fue as forzoso que
por su obra corrieran jugos subidos desde el terreno his-
trico en que su personalidad anmica hunda las races.
(10) Captulo sobre "La novela naturalista".
(11) Carta a Alberto Palomeque, fechada el 17 de marzo de 1893, cuyo orig;nal
se conserva en el Museo Histrico Nacional, t. 361 de la Coleccin de
Manuscr:tos (La public El Siglo el 25 de marzo de 1893 y la reproduj mos
en lY.1archa el 18 de mayo de 1951). La co:nenta Jos E. Etcheverry en
"Acevedo Daz: Aportes para el estudio de su ideario esttico" (Marcha,
29 de junio de 1951, 2" seccin).
- 217-
Pero se empeno a conciencia en que el fruto no fuera
precisamente romntico.
Auncme Acevedo Daz no haya hecho expresa mili-
cia no es dudosa la definicin filosfica y lite-
raria de su madurez. En otro lugar hemos destacado la
lucidez con que dej documentada esa definicin -con
recndito sentido de autobiografa intelectual- en su en-
sayo La doble evolucin, de 1895 12. Se ocup all de Rous-
seau y de Diderot como fuentes respectivas, en el si-
glo XVIII, del romanticismo y el naturalismo del XIX.
Sin perjuicio de reconocer la misin de Rousseau y la ra-
zn histrica del romanticismo, deja en claro su simpata
por Diderot y el naturalismo. El presente les pertenece:
"Cuando esta grande energa se extingui -dice de
Diderot- los mtodos cientficos de que ech mano para
sus obras, slo vivan en ella, y quedaron dentro de la
misma evolucin como moldes nicos de la frmula que
el tiempo deba madurar. El reinado del romanticismo,
con sus innegables esplendores, mantuvo la tendencia con-
traria en la sombra; hasta que, disipada la embriaguez
lrica al soplo continuo de la realidad amarga, efectuse
el retorno a la naturaleza y la crtica exigente fue a bus-
car en los viejos archivos el documento humano que pu-
siera de relieve el principio, la razn y la lgica del mo-
vimiento evolucionista."
Reproduce ms adelante un fragmento de Zola en que
se contrasta la ndole filosfica de romnticos y natura-
listas, contraste que es el del Acevedo Daz desta meta-
fsico de 1872 -en la lnea de Rousseau-, y el Acevedo
Daz ciencista evolucionista de entonces -en la lnea de
Diderot-;
"Filosficamente los romnticos se detienen ante el
desmo, conservan un absoluto y un ideal; no son ya los
dogmas rgidos del catolicismo; es una hereja vaga, la
hereja lrica de Rugo y de Renan que pone a Dios en
(12) En Espiritualismo y Positivismo en el Urutuay, le as'gnamos la fecha de
1900, ao de su publicacin en la revista Vida Moderna. Debemos a Ro-
berto Ibez la noticia de su primera publicacin; en El Nacional, 1, 2
Y 3 de octubre de 1895 (Con el ttulo modificado figura en el citado
volumen de la Bib!io-::!:ca Rcc!6, pgs. 71 a 95).
- 218-
todas partes y no le deja en ninguna. Los naturalistas,
por el contrario, van hasta la ciencia; niegan todo lo ab-
soluto y no es el ideal para ellos ms que lo desconocido
que tienen la obligacin de estudiar y conocer; en una
palabra, lejos de negar a Dios, lejos de aminorarlo, lo
reservan como la ltima solucin que est en el fondo
de los problemas humanos. sta es la batalla."
A esas palabras de Zola aade Acevedo Daz de su
cosecha, cerrando el ensayo: "Y sigue en todas partes
oyndose el rumor de esta batalla, que tiene en suspenso
los nimos y preocupados los espritus; por cuanto la
teora nueva, de suyo expansiva y avasalladora, ha lle-
gado a penetrar hasta los mismos dominios del derecho,
abriendo con los estudios antropolgicos vas no explora-
das al criterio jurdico y ofreciendo ms slidas bases a
la sancin penal". La circunspeccin de las expresiones
no disimula su sentido.
Un rastreo minucioso de las fuentes documentales
acaso permita seguir ms de cerca o con ms detalles la
evolucin filosfica de Acevedo Daz. Pero lo aqu con-
signado alcanza para mostrar ntidamente su del
espiritualismo clsico al positivismo, y la relaclOn que ello
guard con el carcter y el destino de su obra literaria.
1952
- 219-
La leyenda del positivismo
de Batlle*
En el mismo ao 1881 en que se produjo su regreso
de Pars, contestndole una carta le deca Prudencio Vz-
quez y Vega: "Juzgo acertados sus proyectos sobre la
Seccin de Filosofa. Puede Ud. estar seguro de que no
ser yo quien dejar de escribir sobre el punto que me
indiaue. Por el momento creo que es necesario combatir
a todo trance el positivismo utilitario. Bien supona yo
(O) En 1951 publicamos BstIle y Ordez y el positivismo filosfico, libro
dedicado a destruir la difundida leyenda del positivismo de Batlle, que se
haba originado en una equ'_vocada interpretacin de su asistencia a algunas
clases de un curso de Pierre Laffitte en la casa que haba sido de Comta,
cuando su estancia en Pads de fines de 1879 a principios de 1881. A 10.
--'- 221
que si Ud. hubiera estado aqu en el segundo semestre
del ao anterior, no hubieran galleado tanto. Ya toma-
remos la revancha!" l.
11
En junio de 1892, siendo Batlle diputado, en ocasin
de discutirse en Cmara una frmula de juramento en la
que se inclua la invocacin a Dios, hizo uso de la pala-
bra en estos trminos, que sobraran -a falta de otros
elementos de juicio- para descartar radicalmente su
supuesto positivismo:
"Hara mocin para que se dijese simplemente: Ju-
ris por la Patria desempear bien y fielmente el cargo
de Convencional para que habis sido electo? [ ... J. Esto
no quiere decir qU? '!-lO no crea en Dios; pero es indudJ.ble
que hay escuelas filosficas, como la positivista, por ejem-
plo, que no quiere ocuparse de Dios, ni niega ni afirma
su existencia; y otras escuelas como la materialista, que
niega la existencia de Dios en absoluto. Esta frmula es
una imposicin para aquellos que no creen en Dios, o que
no quieren afirmar su existencia ni negarla: es una impo-
sicin anloga a la que existe actualmente en nuestra
Constitucin con respecto al que cree en Dios, pero no
en la Iglesia Catlica. Estas escuelas, la escuela positi-
abundantes documentos y testimonios que all acopiamos, aadimos en un
artculo de 1956 la mencin de dos documentos y un testimon:o corrobo-
rantes, llegados a nuestro conocim:ento con posterioridad. Registramos aqu
slo los fragmentos respectivos de dicho artculo, en carcter de breve com-
plemento de aquel libro, al cual, desde luego, nos remitimos sobre el fondo
de' la dedicac'n juven'l de EstIle a la film:ofa, sus convicc:ones
metafsicas espiritualistas, su definida actuacin antipositivista en las ardo-
rosas luchas filos6f cas de la poca.
(1) Ver Escritos y Dis.cursos de Prudencia Vzquez y Vega", por Prspero
Femandez Prando, en Suplemento de El Da, 6 de setiembre de 1953.
La Seccin de a que VzQuez y Vega se refiere en su carta, era
del Ateneo. Sus actas conservadas (cuyo texto puede consultarse en Revista
de la Facultad de Humanidades y Ciencias, N? 5, 1950), llegan slo
febrero de 1881. Sin embargo, en los Anales del Ateneo esta -ver_
dadero reducto eso:rituat:sta- figura con delegados en la Junta n:rect-iva
hasta fines de 1884. de haber sido uno de sus presidentes, EatIle
fue su delegado hasta Lnes de 1883. En este mismo ao, cuando muri
Vzquez y Vega se aprest para ser su sucesor en la ctedra de filosofa
del Ateneo. Lo d:ce as el general Lorenzo Batlle en una carta a su hij,
Luis, que se conserva en el archivo de Batlle y cuyo conoc:miento debemos
al seor Pr6spero Fernndez Praudo.
- 222
vista sobre todo, est grandemente extendida: hay entre
nosotros muchos hombres ilustrados que profesan esa
doctrina. Creo que no debe imponerse ni a unos ni a
Ot7'OS una frmula que ellos no podran aceptar."
Como la mocin fuera calificada por alguien de ultra-
liberal, Batlle contest as:
"Creo que el calificativo no le corresponde, que no lo
merece: no soy ultra-liberal; soy modestamente liberal,
y nada ms. Es, en efecto, simplemente liberal, no querer
imponer las propias creencias a quien profesa las contra-
rias; y es liberal tambin no hacer que escuelas filosfi-
cas completamente distintas a las que uno profesa, tengan
que abatirse ante una frmula impuesta de antemano
para venir a expresar un juramento en el recinto de una
Asamblea Constituyente. No es simplemente un smbolo.
El positivista no quiere hablar de Dios, no quiere men-
tarlo porque dice que no es asunto de que debe ocuparse.
Y por qu hemos de obligar nosotros al positivista a que
jure por una entidad a la cual no quiere tener n cuenta,
su fidelidad a la patria, de que ha de cumplir estricta-
mente sus deberes? [ ... J. Pero ms all del positivista est
el ateo, que yo creo que puede ser ciudadano y que puede
venir al recinto de una Asamblea Constituyente, que no
cree en y que no querr, por tanto, jurar por Dios,
y por que hemos de dar una frmula que lo excluy.z? [ ... ].
"Sobre todo, para m es muy sencilla la cuestin. Creo
en Dios: de manera que no sera sta una imposicin para
m; pero creo que es una imposicin para los que no
creen, y sobre todo, para una escuela filosfica muy di-
fundida, QUE NO ES LA MA TAMPOCO, aue no cree
tampoco en Dios, que no quiere ocuparse de Dios, que no
quiere ocuparse de estas cuestiones, considerndolas como
divinas, ni considerndolas como naturales, que no se
ocupa ms que de los trminos relativos de la situacin
de las cosas, y no die las cosas en presente." 2
(2) Todos los subrayados son nuestros. Ver Diario de Sesio'!1.es de la Cmara de
Representantes, t. 119, ao 1892, 360-361 y 363-364 La valiosa noticia
de estas manifestaciones parlamentarias de Batlle, las debemos tambin a
una gentileza del seor Prspero Femndez Prondo.
- 223-
11I
Slo por una lamentable confusin se ha podido ver
en el pensamiento de Batlle la influencia del comtismo,
doctrina que, a diferencia de lo ocurrido en otros pases
de Amrica, no tuvo ninguna accin en el Uruguay. Nues-
tro fuerte positivismo de fines del siglo pasado procedi
enteramente del evolucionismo sajn de Darwin y Spen-
cero El ideario de Batlle no derivaba de Comte, pensador
a quien no lo relacion ningn vnculo, ni en la filosofa
terica ni en la filosofa prctica, como no derivaba tam-
poco de aquellos positivistas sajones. Pudo, por otra parte,
ese ideario, no derivar de ningn pensador o escuela en
particular, forjndose con elementos ideolgicos que, en
verdad, estaban en el aire de la poca. Sin embargo, sa-
bemos que hubo un libro que en este plano ejercl en
Batlle una influencia fundamental.
Ese libro fue el Curso de Derecho Natural del krausis-
ta Enrique Ahrens. Lo sabemos por el propio Batlle, quien
en 1913, en plena segunda presidencia, configurada ya en-
tera su personalidad de estadista, anot un ej emplar de
dicha obra nada menos que con estas palabras: "Este
ejemplar de la obra de Ah1'ens me ha sido reg.Jlado por
Areco. Es un obsequio que aprecio mucho, porqu'! en esta
gran obra he formado mi criterio sobre el derecho 11 ella
me ha servido de gua en mi vida pblica. - JBO - 1913".
En nuestro libro sobre este tema publicamos por pri-
mera vez este autgrafo, incluso con su reproduccin fac-
similar. Mencionamos all diversos testimonios corrobo-
rantes. A ellos aadimos hoy el del doctor Alfredo L.
Palacios. Nos ha referido estos das que aos antes de 1913,
en una entrevista que tuviera con Batlle, le pregunt con-
cretamente qu libro haba influido ms en l. Despus
de meditar un instante, Batlle le di esta categrica res-
puesta: "el Curso de D?recho Natural de Ahrens".
Esa obra, expresamente antipositivista, expresamente
anticomtiana, inspirada del punto de vista filosfico en
el espiritualismo de Krause, es, en efecto, la fuente direc-
ta del ideario de Batlle. Repetimos aqu lo que hemos di-
cho antes. Embarcado en la corriente espiritualista nacio-
- 224-
I
I
I
nal de fines del siglo, de la que el krausismo fu una de
sus dos grandes fuentes, no puede sorprender que Batlle
y Ordez se haya sentido atrado por la obra de Ahrens.
Sera forzado pretender explicar la totalidad de su accin
pblica por las doctrinas sustentadas en ella. Sera igual-
mente forzado pretender que la totalidad de estas doctri-
nas fueron adoptadas por l. Pero es forzoso tomar a di-
cha obra como su fundamental inspiracin en el campo de
la filosofa prctica, desde el momento en que el citado
autgrafo resulta confirmado al confrontarse su accin de
poltico y de estadista con el contenido doctrinario de
aqulla.
1956
- 225-
III
Del positivismo
al idealismo
Unamuno y el protestantismo
uruguayo del 900
La presencia espiritual de Unamuno entre nosotros,
en el 900, tiene un preciso significado que luego se desdi-
buj a y diluye, al agrandarse y universalizarse su figura.
Fue por su intermedio, ms que de ningn otro, que la
inteligencia espaola consolid la conquista, o
ta, aqu, de posiciones de ascendiente e influjo que no pu-
do tener, o mantener, a lo largo del siglo XIX.
Antiespaola haba sido en el primer cuarto del siglo,
la generacin de la Independencia, dominada por el ilu-
minismo revolucionario francs, sin perjuicio de la reso-
nancia del liberalismo de Carlos !II; antiespaola en el
segundo cuarto, la primera generacin romntica, domi-
nada por el romanticismo francs, sin perjuicio de la res0-
- 229-
nancia del liberalismo de un Mariano Jos de Larra; anti-
espaola en el tercer cuarto, la segunda generacin ro-
mntica dominada por el antiespanolismo de Francisco
Bilbao, sin perjuicio de Id resonancia del incipiente libe-
ralismo krausista de Sanz del Ro y su escuela; antiespa-
ola en el ltimo cuarto, la generacin positivista, domi-
nada por el espritu sajn del evolucionismo, sin perjuicio
de la resonancia de las nuevas promociones espaolas
krausistas y naturalistas. La actuacin en Espaa de Ma-
garios Cervantes a mediados del siglo, y la ms fugaz
de Zorrilla de San Martn a fines del mismo, con todo el
calado afectivo que tuvieron, no alteraron el profundo di-
vorcio existente en la direccin histrica de una y otra
inteligencias nacionales en la pasada centuria; es que los
tradicionalistas Magarios y Zorrilla, al margen de su sig-
nificacin literaria, estuvieron lejos de representar, a su
turno, las tendencias filosficas imperantes en el espritu
uruguayo de sus pocas respectivas.
El efectivo acercamiento comienza cuando en la d-
cada del 90 se produce la gran renovacin de conciencia
que iba a dar por fruto, all el 98, ac el 900. Despus
del 95, la atencin de espaoles como Leopoldo Alas y
Rafael Altamira, al movimiento juvenil uruguayo que se
expresa en la Rzvista Nacional de Rod, Prez Petit y
los Martnez Vigil. Desde el 900, la vehemente irrupcin
de Unamuno en nuestra escena espiritual, profundamente
interesado en nuestros libros, que lee y comenta, y en
nuestros autores, con quienes entabla clida relacin epis-
tolar. En 1909 la visita de Alejandro Lerroux, Rafael AI-
tamira y Vicente Blasco Ibez, y en 1910 la de Adolfo
Posada, entusiastamente recibidos y escuchados todos ellos,
en Montevideo, como heraldos de la Espaa liberal. Desde
mediados de la dcada segunda, la presencia intelectual,
y a veces fsica, de Ortega y Gasset, que impone con la
Revista de Occidente y su biblioteca una influencia muy
activa hasta 1936. Despus, la vivencia ntima de la tra-
gedia espaola en todas sus dimensiones.
En nuestro reencuentro con Espaa, Unamuno no fue,
desde all, el iniciador, pero fue, s, la figura decisiva.
Por primera vez lo espaol contemporneo adquiri con
-230 --.
l, para nosotros, la categora de universalidad que sin
dificultad conferamos a lo francs, lo sajn o lo germano.
1905 con Vida de Don Quijote y Sancho y 1913 con Del
sentimiento trgico d2 la vida, sealan los momentos cul-
minantes. Cuando esta ltima obra aparece, Vaz Ferreira
la a g r e ~ a a su famosa lista de lecturas "fermentales" 1,
cuya primera versin de 1908 no comprenda ningn ttu-
lo espaol. Puede este hecho ser tomado como pauta del
definitivo establecimiento -o restablecimiento, si nos re-
trotraemos al materno perodo colonial- de una recep-
cin de la inteligencia hispana en categora de primer
plano, por parte de la nuestra.
La relacin estrecha y el recproco inters inmediato
entre Unamuno y los escritores uruguayos con los que
person almente se vincul, corresponden a los aos que
van de 1900 a la Primera Guerra Mundial. No es que des-
pus los lazos desaparezcan. En 1924, cuando Unamuno
es desterrado por la dictadura, nuestros intelectualescur-
san al Directorio militar el telegrama que redact Vaz
Ferreira, proclamando: "Todos los escritores de Amrica
hablaremos por Unamuno". y el mismo ao 1924 Carlos
Quijano recoga de ste, en su exilio en Pars, declaracio-
nes que revelan su sostenido inters por nuestras cosas.
Pero se trataba, entonces de un inters menos directo que
el de antes, con mucho de evocacin retrospectiva, de
balance de una etapa que para l, y para nosotros, ha-
ba C1uedado irremisiblemente atrs. 1924 es, casualmente,
tambin el ao en que concibe la tercera de sus tres
obras fundamentales, La agona del cristianismo, publi-
cada al ao siguiente en francs, para serlo en espaol
recin en 1931. Pero todo esto ocurre dentro de una nue-
va situacin de conciencia, bajo otra constelacin perso-
nal e histrica de Unamuno y de nuestra inteligencia na-
cional. .
Slo un aspecto muy particular de sus relaciones con
la generacin uruguaya del 900 apuntaremos aqu: el que
(1) A propsito de esta expresin, tan querida de Vez Ferre:ra, es de inters
observar que en idntico sentido esp;ritual la utiliza Unamuno en su en..
sayo Mi RerA'n fechado en noviembre de 1907: "Yo he buscado siempre
agitar, y a 10 sumo sugerir ms que instruir. Ni yo vendo pan, ni es pan,
sino - levadura o fermento".
- 231 ~
lo vincul a nuestras inquietudes protestantes de la poca,
punto al cual sirve de prlogo su posicin frente a Rod.
* * *
En 1900 mismo, a raz de la lectura de Ariel, Unamu-
no escribe a Rod por primera vez 2.
Ha simpatizado con el libro y con el autor, se lo dice
con toda espontaneidad, y no cabe dudarlo. Pero en se-
guida, la reserva doctrinaria. Reserva por lo que hay en
Ariel de helenismo, latinismo y galicismo. Por lo que hay
todava en el fondo, en su personal interpretacin -des-
de luego arbitraria, como que era resultado de ese tipo
de rpidas generalizaciones e identificaciones tan brillan-
tes como simplistas-, de catolicismo. Y esto es lo que de
veras importaba a Unamuno, dominado definitivamente
por el problema religioso y su lucha contra la Iglesia Ca-
tlica.
Defendiendo al puritanismo de las crticas de Rod
le dice: "Pero que el sentimiento religioso puritano
levanta sus vuelos en alas de un espiritualismo delicado
y profundo? El que yo creo que no lo levanta es el senti-
miento religioso catlico o sea latino (catolicismo y lati-
nismo son una misma cosa), pagano siempre, puramente
esttico, sin profundidad real". Esto, el esteticismo, la fal-
ta de profundidad real, apreciadas una y otra cosa en
funcin de las exigencias de su conciencia religiosa, antes
que filosfica, es lo que objetar, entonces y despus a
Ariel y a Rod. '
. Sigue en la misma carta, a propsito del pensamiento
;,;na contra el genio fran-
ces: raclOnalIs.mo, . en el mas hondo sentido de esta pa-
labra y el racIOnalIsmo me es poco simptico". Ms ade-
lante, refirindose a la situacin espaola, estas frases:
"Creo que nuestra desgracia es no haber tenido un Lutero
nuestro, espaol [ ... ]. Me llaman protestante y hay algo de
ello. La concepcin de la fe que doy en el tercero de mis
Tres Ensayos es en el fondo genuinamente luterana [ ... ].
(2) Cartas de Unamuno a Rod6 en revista Ensayos Montevideo 1936 NO 1
pgs. 15-30. " ,.,
'- 232 -
Apenas me interesa ya ms que el problema religioso y
el del destino individual: repelo toda concepcin esteti-
cista del mundo". Era indirectamente seguir dando, y ca-
da vez ms fuerte, contra el discurso de Prspero, desde
el ngulo de lo que llamaba entonces su protestantismo.
En otra carta a Rod de fines del mismo ao, vuelve
sobre los mismos tpicos, siempre en torno a Ariel: "Cul-
mina a mi entender el espritu latino en el catolicismo,
hasta tal punto que aun los librepensadores latinos son
catlicos sin saberlo [ ... ] y yo me siento protestante, en lo
ms ntimo del protestantismo [ ... ] me siento con alma de
luterano, de puritano o de cuquero [ ... ] mi alma es lute-
rana".
Por esas fechas se complaca todava Unamuno en
llamarse protestante y luterano. Muy pronto iba a des-
dear esas etiquetas para colocarse en su caracterstico
cristianismo puro, adogmtico, problemtico, agonista, co-
mo dira mucho ms tarde en una obra que queriendo
expresar, en el sentido que l reivindic para la palabra,
la "agona" -la lucha- del cristianismo, no expres aca-
so sino la de su propia alma sufriente y desesperada.
Ocurre pensar que fue al escribir Vida de Don Quijote
y Sancho, que se afirm en l la conciencia mesinica de
lo que crey, y acaso fue, su misin: la de ser, ms all
de todo protestantismo histrico, el personal autor, en su
pueblo y en su siglo, de la Reforma religiosa que en su
oportunidad Espaa no pudo conocer.
Es tambin el momento en que volviendo sobre su
propia creencia de que haba que europeizar a Espaa,
empieza a sostener la necesidad inversa de espaolizar a
Europa. Este cambio de frente en su poltica cultural es
inseparable de aquella transformacin religiosa.
* * *
Fue en ntimo enlace con esas relaciones personales
y doctrinarias con Rod, en torno al problema religioso,
que se dieron en los primeros aos del siglo sus singula-
res relaciones con Alberto Nin Fras. Esta desventurada
figura de nuestro pasado intelectual, desaparecida en tris-
te olvido, casi en abandono, en 1937, fue el escritor uru-
....... 233-
guayo, y aun sudamericano, a quien en cierto momento
ms distingui Unamuno, en quien mayores esperanzas
deposit como llamado a realizar por estas tierras una
misin religiosa coincidente con la suya.
Alberto Nin Fras perteneca a un granado ncleo de
juventud que protagoniz en Montevideo, en la primera
dcada del siglo, el ms importante movimiento intelec-
tual llevado a cabo en cualquier poca, en el pas, por el
protestantismo nativo. Animado por el clebre pastor Juan
F. Thomson, veterano polemista del Club Universitario
de los aos setenta, se organiz este movimiento en la
llamada "Liga de Cristianos para la Emancipacin de
Amrica Latina del Yugo Papal". Lo integraron adems
de NinFras, entre muchos otros, Manuel Nez Reguei-
ro, Csar y Santn Carlos Rossi, Luis Enrique Azarola Gil,
Justo Cubil, Enrique Crasa, Antonio Rubio, Emilio Gi-
llardo, Guillermo Ingold. De 1901 a 1909, editaron El Ata-
laya, rgano de prdica evangelista en el que colaboraron
tambin protestantes uruguayos de promociones anterio-
res, como Oscar Julio Maggiolo, Eduardo Monteverde v
Celedonio Nin y Silva, los dos ltimos, editores en 1893
de El Crucero, precursor de El Atalalla. Este movimiento
protestante actu entonces en solidaridad con las organi-
zaciones del liberalismo anticlerical, cont con la simpata
espiritual de Rod, y fue precisamente para coptrarrestar
su prdica que Mariano Soler dio a luz en 1902 su obra
Catolicismo y Protestantismo.
Vuelto al pas despus de haber recibido educacin
en Inglaterra y Suiza y viaiado por Europa, Nin Fras
public en Montevideo en 1902, su primer volumen de
ensayos 3. En noviembre de ese ao Unamuno le consagra
en La Lectura de Madrid, un caluroso comentario 4. Su
adhesin es muy expresiva, declarando francamente las
(3) Ensayos de CrtiClf e Historia y otros escritos, 1902.
(4) poro antes, en agosto del mismo ao 1902, El Atalaya haba empezado a
publicar en folletn un "Ensayo sobre la fHosoftB de la h:storia de Eco,pa-
a", de N:n Fras, dedicado por su autor a M"gue! de Unamuno. El ca
mentario de Unamuno al primer libro de Nin Fras fie;ura romo prlogo en
dos volmenes posteriores de ste: Nuevos Ensayos de Crtica Literaria y
F;losf"ca, Montev;deo, 1904, y Ensayos de Crtica e Historia, Ed. Sem-
pere, Valencia, 1907.
- 234-
razones religiosas de la misma. "Es -dice de Nin- entre
los escritores de maana entre los que apuntan, uno de
los ms simpticos y para m. el simptico
acaso, por razones que expondre [ ... ] TIene m (y
esto a la vez que le da tono y sentido proplO
jvenes escritores americaI;os, me lo hace
tico de ellos), tiene Nin Fnas la rehglOsa ','
En el mismo artculo establece el coteJo con Roda,
tanto ms inevitable cuanto que en sus ensayos inclua
Nin uno sobre Vida Nueva y otro sobre Ariel. Comparan-
do a ambos autores escribe: "Y he aqu dos uruguayos
movidos por altos y serenos ideales, ms propenso a la
concepcin esttica el uno, a la religin el otro", para ma-
nifestar, desde luego, su inclinacin a este ltimo, es
cir a Nin Fras, cuyas crticas a Ariel, del mismo sentido
que las ya conocidas de Unamuno, compl.a-
cido. Tenan entonces, Unamuno 38 anos, Roda 31, Nm
Fras 23. ,
Casi en seguida, en febrero de 1903, en carta a
Unamuno le menciona Las Variedades de la Exper1,eneta
Religiosa y La voluntad de Creer, de William James. Y
le aade: "Son obras que creo le interesen y que intere-
sarn de seguro a Nin Fras, a quien, en mi nombre, se
las recomienda" 5. En octubre del mismo ao dirige una
extensa carta al propio Nin Fras, publicada luego en El
Atalaya 6. En uno de sus pasajes le dice Unamuno de s
mismo:
"Estoy muy contento, contentsimo, creo ha-
ber escrito mi obra capital y comprensIva, aquella en
que he puesto ms alma, ms pensamiento y ms vida,
y a la vez un ensayo de genuina filosofa espaola y no
esos miserables engendros escolsticos.
"El caso es que har cosa de dos meses cog un da
el Quijote y una cuartilla de papel, encabezando sta as:
(5) Lugar citado en la nota 2. ,
(6) El Atalaya, 17 de set'embre de 1904. Fue pub!'cada por Nin FrIas
en su obra El Cristianismo del punto de vista Intelectual, Ed. de 1908,
Apndice, pg. 5. pub1'rac1ones fUP"'on f-s<Ttnenta""as.
tndose en parte. La carta de Unamuno est fechada el 13 de de
1903 (Es posible que Nin Fras haya reunido all fragmentos de mas de
una carta de Unamuno).
- 235-
"La vida de D. Quijote y Sancho, segn Miguel de Cer-
vantes, explicada y comentada por M. de U.". Abr aqul,
y empezando por su primera lnea fui entretejiendo con
sus pasos y pensamientos culminantes mis libres medita-
ciones, y trabajando en ello a diario, y hasta cinco horas
algn da, he terminado mi labor, que redondeo ahora.
Me ha resultado una filosofa y ms bien una teologa a
la espaola, a la genuina espaola ...
"Ahora me preocupa el buscar el hondo pensamiento
espaol, el que apunt en los msticos y ahog la Inquisi-
cin, el que circula por debajo de nuestros mezquinos
comentadores escolsticos. Quiero que mi obra resulte obra
nacional."
En otro pasaje de la misma carta exalta y convoca
a su corresponsal en estos trminos:
"Deseo ver su libro en la Biblioteca Sempere [ ... ]. Es-
pero con verdadera ansiedad trabajos suyos porque usted
tiene para m, en la literatura americana, el atractivo de
un cmerle blanc, es usted un caso nico, por su sentido
religioso y cierta orientacin espiritual que ah falta de
ordinario; Y como yo, segn voy hacindome viejo, voy
en mi mana por los estudios religiosos,
de aqUl lo que su obra de usted me interesa [ ... ]. A esta
literatura americana le hace falta un soplo de honda se-
riedad y de preocupacin por las grandes inquietudes
ntimas de la conciencia. Del ordinario y tosco catolicismo
a la espaola han pasado a un indiferentismo demoledor
y esterilizador. Usted puede hacer mucho y espero que
har [ ... ]. Intil decirle que sus Nuevos Ensayos me ofre-
cern ocasin de decir ciertas cosas apoyndome en las
que usted diga. Usted es uno de los escritores que ms
me conviene examinar, porque usted me da pie como muy
pocos para las reflexiones de que ms gusto. A la tarea
pues, y Dios le d salud." ,
En aquellos aos de Vida de Don Quijote y Sancho,
que sealan acaso la crisis protestante, en sentido estricto,
de Unamuno. despus de su juvenil crisis catlica, el uru-
guayo Nin Fras fue el latinoamericano que l sinti, y
que efectivamente estuvo, ms cerca suyo. En 1906 le es-
cribe: "Ah solo en Montevideo tengo tres amigos de los
- 236-
de primera, de aquellos con quienes me gustara departir
de largo, que son: don Juan Zorrilla de San Martn, don
Jos Enrique Rod y usted" 7. Ni con el catlico Zorrilla
ni con el agnstico Rod, buenos amigos desde luego, per-
sonales y literarios, poda sin embargo tener la afinidad
religiosa que con Nin Fras. Por eso le aade: "Con usted
querra departir -a ver si llego a ir por esas tierras, que
lo deseo- muy en especial del cristianismo en esa Am-
rica".
El protestantismo de Nin, con todo, empezaba a ser
un punto de desacuerdo. En la misma carta le dice Una-
muna:
"Yo no s por qu el protestantismo histrico no aca
ba de satisfacerme y me parece poco adecuado para los
pueblos que llamamos latinos 8. Cierta estrechez de cri-
terio y por mucho que quieran sacudirse de ello siempre
conservan un supersticioso culto a la letra. Tal vez en el
fondo sea el catlico ms racionalista por ser ms pagano,
que el protestante que es ms fidesta. Los cristianos edu-
cados en el catolicismo, cuando dejan ste siguiendo cris-
tianos estn ms prontos a aceptar los resultados de la
exgesis libre.
"Lo que creo se prepara es un cristianismo a secas,
un cristianismo amplio y universal, igualmente elevado
sobre catolicismo y protestantismo, sin dogma catlico ni
protesta protestante [ ... ]. Hay que ir al cristianismo puro,
(7) Su relacin con Vaz Ferreira no se haba iniciado an. Esta carta fue
publicada por N;n Frias al frente de sus libros El Cristianismo desde el
punto de vista ineIectual, Montevideo, 1906, y Estudios ReliAiosos, Ed. Sem..
pere, Valencia, 1907. Est fechada el 13 de diciembre de 1906.
(8) Observacin anloga, tambin en 1906, formulaba Rod a Nin FrIas: "For-
ma parte -deca de ste-- de ese simpfco grupo evangelista que cuenta en
nuestra juventud con espritus tan generosos y bOea dotados como los de
Santn y Csar Rossi, Martnez Nin y Silva, Emilio GiUardo, etc.
Bien sabe Nin Fras -y no hay por qu callarlo aqu- que yo no creo
en el acierto y eficacia de este movimiento, tal como est encauzado y
supeditado a una ortodoxia religiosa. Comprendo y aplaudo el fondo cr:s-
pero no me exprco el apego a dogmas que constituyen una (dmpe:'
dlmenta enorme para la propaganda racional, n1 me place la vinculac:6n
con el carcter protestante, que creo no se adaptar jams -por razones
tnicas invencibles-- al ambiente de nuestros pueblos, y que, h:stricamente
representa una tradicin contraria a las races _de nuestro espritu, al genIo
de la raza, a las voces que desde cada gota de la sangre de nues-
tras venas. ms me agradara un cristianismo pu"'amente
a lo Channtng o a lo Tolstoy" (Pr6logo de Rod a El Cristianismo desde
el punto de vista intelectual, de Nin Fras, ya citado).
- 237-
dejando hasta el dogma de la divinidad de Jess en que
no crey Jess mismo."
La respuesta de Nin fue su volumen de Estudios Re-
ligiosos, publicado por Sempere en 1907. Explica: "Estos
Estudios han nacido de una carta que mi maestro y amigo
Miguel de Unamuno me dirigiera exponindome su opi-
nin sobre el cristianismo. Con ellos le contesto. La pa-
labra favorita del filsofo de Salamanca es inquietar; yo
recojo su pensamiento: inquietmonos, vivamos tambin
en lo eterno y de su energa inmortal" 9. El mismo ao
El Atalaya publicaba el siguiente fragmento de otra carta
de Unamuno a Nin Fras:
"Todo lo que usted me dice del cristianismo ameri-
Cano me parece de perlas y me recuerda una preciosa
poesa de Cristina Rosetti, respecto a los terrenos fros y
a los ligeros. Bajo la nieve pueden nacer flores; en la
arena no. Ah lo que creo hace falta es afirmar el suelo
moral y que el sucederse de generaciones de espritus
vaya dejando humus espiritual. Ah, en Amrica, civili-
zacin significa cristianizacin, digan lo que dijeren
los espritus ligeros enamorados de Nietzsche y lo que es
peor, de Max Nordau (qu horror! Dios mo!). Es nece-
sario que aprendan a meditar los hombres que corren
todo el da tras el negocio pasajero [ ... ]." 10
Esas mismas expresiones de aliento a la prdica cris-
tiana de Nin Fras y sus compaeros, reaparecen poco
despus en uno de los libros de Unamuno, Contra Esto y
Aquello:
"Mi buen amigo el joven uruguayo Alberto Nin Fras,
que no siente vergenza de profesar a todos vientos su
cristianismo, se me lamenta de la indiferencia con que
es acogida la labor suya y de otros animosos compaeros
suyos, y de la rabia con que le atacan los nietzschianos y
(9)
(10)
Pg. LV del ensayo preliminar.
El Atalaya, 14 de abr'l de 1907. La redacci6n presentaba as dicho frag-
mento: "En una de las interesantes cartas que Nin Fras recibe
mente de de Unamuno. el severo pensador espaol, hal1amos el
bennoso prrafo que debido a la gentileza de nuestro distin-
gu'.do compaiero de cansa". En 1Q44. aos deo::pus dp. mueTto N!n
Fras. se pubHcaron en Santa Fe. Argentina, Trece Cartas Inditas del muy
Vascongado don Miguel de Unamuno al uruguayo Alberto Nin Fras, entre
1900 y 1913.
- 238-
anticristianos de por all. Y yo le aconsejo que no haga
caso de los espritus rebaegos que, no encontrando su
humanidad, se han agarrado a 10 de la sobrehumanidad,
y que siga tranquilo y confiado su labor constante." 11
A otro joven uruguayo del ncleo protestante de Nin
Fras, escribi tambin Unamuno en aquella poca. Co-
mentando el opsculo anticatlico El Cncer de la Raza
Latina (1903), de Luis Enrique Azarola Gil, dirige a ste
una carta prcticamente desconocida, publicada tambin
en El Atalaya 12, en la que le dice:
"En mi obra capital, Vida de D. Quijote y Sancho,
ver usted cun de acuerdo estoy con las ideas que en su
folleto desarrolla.
"Hay en l, sin duda, puntos parciales que discutira,
y el primero, el que haya una superioridad genrica..
de unas razas sobre otras. El pueblo A que es en algo su-
perior al pueblo B le es inferior en otro aspecto. Lo que
s creo es que es el catolicismo el que impide que nuestras
superioridades se desarrollen.
"La educacin catlica, cuya base es delegar 10 ms
ntimo, ha producido la muerte del espritu pblico en
Espaa. El catecismo dice: eso no me lo preguntis a m,
que soy ignorante, doctores tiene la Santa Madre Iglesia
que os sabrn responder. Se ha hecho de la religin teo-
loga y sta una especialidad de curas. Nos ha matado
esa horrenda fe implcita o fe de carbonero -contra la
que trueno en el libro de que hago arriba mencin-
ese tomarlo todo pensado, y 10 que es peor, credo. La fal-
ta del libre examen religioso nos ha matado todo libre
examen en cualquier otro respecto, y as sucede que los
educados catlicamente no salen de la fe de sus padres,
ms que para ir a dar en un tosco librepensamiento falto
de espiritualidad.
"Lo peor de la Amrica Latina es, me parece, que ni
fanatismo catlico queda en ella. Lo que de catolicismo
haya all es por bien parecer, es cosa de seoras, es puro
pseudo-aristocratismo. Se lleva el credo de los mayores
(11) Contra Esto y Aquello, 1912, ensayo sobre "Rousseau, Voltaire y Nietzsche".
(12) El Atalaya, 15 de abril de 1906. La carta est fechada el 8 de enero de 1906.
- 239-
como se lleva una corbata. Es de mal gusto renegar de l.
Todo lo cual es horrible.
"He dicho una porcin de veces que Espaa no levan-
tar cabeza mientras no haya algo que en el orden reli-
gioso sea para ella lo que fue la Reforma para los pueblos
sajones, germanos y escandinavos. No una traduccin de
ella, sino una reforma religiosa nuestra, indgena. Algo
as apuntaba en el movimiento de los msticos -San Juan
de la Cruz, etc.-, pero la Inquisicin lo ahog. Ser el
nico modo de que aqu despierte la conciencia pblica
y las gentes sientan que cada uno lleva sobre s la respon-
sabilidad de la vida propia y hasta de las ajenas. El cato-
licismo, al hacernos rebao, nos ha des-solidarizado. Nos
separa al juntarnos. Nuestra asociacin es mecnica, no
dinmica. Cientos de hombres se juntan en un local a or,
sin orla, una misa que dice uno, y se separan sin haberse
siquiera conocido. No hay ms unidad que la del sitio. Con
profundo sentido se llama iglesia al local. No hay comu-
nin de espritus.
"En el libro que le he citado, he desarrollado muchos
de estos puntos, sobre todo el de la cobarda y la mentira
ambientes. Siga usted su obra."
Los jvenes protestantes de El Atalaya, los de mayor
afinidad espiritual y religiosa con Unamuno en el Monte-
video del 900, ledos y alentados por l algunos de ellos,
se dispersaron muy pronto, fsica e ideolgicamente. El
ms significativo de todos en aquellos momentos, Alberto
Nin Fras, abandon el protestantismo y se desvaneci sin
responder a las grandes esperanzas, religiosas e intelec-
tuales, que Unamuno y otros, con excesiva buena volun-
tad depositaron en l. Es de preguntarse si las arremeti-
das de Unamuno contra el propio protestantismo histrico
pudieron ser completamente ajenas a aquella dispersin 13.
1953
(13) En el caso de Nin Fras es indudable que Unamuno sigui de cerca y es,-
timu16 la crisis de su protestantismo (Vase Hernn Bentez, El DrBn'ta
R e 1 i ~ i o s o de Unemuno, 1949, pgs. 138 y 234).
- 240-
La. concIencIa filosfica
de Rod
Rod no fue un pensador sistemtico. No lo fue en
los planos psicolgico y tico, aqullos en los que, desde
el punto de vista filosfico, ms se detuvo. Menos pudo
serlo en el de la filosofa primera, al que evit siempre
deslizarse cada vez que la pluma lo condujo hasta l. Pero
si no hay sistema elaborado ni doctrina orgnica en sus
escritos, un conjunto coherente de meditaciones, espor-
dicamente ofrecidas, nos aproxima de alguna manera a
sus convicciones fundamentales. Aunque no gustara nom-
brarlas, se van revelando a travs de la persistente in-
quietud gnoseolgica y metafsica que pasa, en un estre-
mecimiento de espirituaEdad entraable, por entre los
mrmoles y los bronces de su prosa.
- 241-
No existen dudas respecto a donde se hallan sus fuen-
tes filosficas iniciales. Se hallan en el positivismo.
Como en toda Amrica, el positivismo tena gran as-
cendiente en la Universidad de Montevideo en los aos
de su formacin. Al largo reinado del espiritualismo eclc-
tico haba seguido en las aulas, en las dos ltimas dcadas
del siglo, la entronizacin del espritu ciencista, especial-
mente en la direccin del evolucionismo spenceriano. El
influjo sobre Rod se hace ya visible en la asiduidad y
reverencia con que cita, desde los escritos primerizos de
la Revista Nacional, de 1895 a 1897, hasta las pginas ms
maduras de su obra, a los primaces positivistas de Fran-
cia e Inglaterra. En particular a Renan y Spencer, los
autores de quienes, junto con Guyau y Taine, ms se be-
nefici en el campo de las ideas generales.
Pero l mismo se encarg de reconocerlo expresamen-
te. Lo hizo en trminos formales en 1899, al finalizar su
ensayo sobre Rubn Daro: "Yo pertenezco con toda el al-
ma a la gran reaccin que da carcter y sentido a la evo-
lucin del pensamiento en las postrimeras de este siglo;
a la reaccin que, partiendo del naturalismo literario y
del positivismo filosfico, los conduce, sin desvirtuarlos
en lo que tienen de fecundos, a disolverse en concepciones
ms altas".
No se puede exigir, dentro de la sntesis, mayor pre-
cisin. Toda su trayectoria espirituaJ., anterior y posterior,
se halla encerrada en esa frase. Surgido en el seno del
positivismo -del cual el realismo naturalista lleg a ser,
en cierto momento, su modalidad esttica- milit en el
movimiento finisecular que quiso, sin negarlo esencial-
mente, superarlo. Sus ideas sobre el conocimiento como
su actitud frente a lo real, aspiraron a ser, en una preocu-
pacin que atraviesa toda su obra, las de un positivista
emancipado. Un positivista que conduce a su doctrina.
sin desvirtuarla en lo que tiene de fecundo, a disolverse
en concepciones ms altas.
11
Lo que a su JUICIO fena de fecundo el positivismo lo
explicit en 1910 en un estudio sobre el colombiano Car-
- 242-
los Arturo Torres, recogido en El Mirador de Prspero 1. Se-
al all lo evidente de su oportunidad histrica: "[ ... ] ya
en el terreno de la pura filosofa, donde vino a abatir idea-
lismos agotados y estriles; ya en el de la imaginacin
artstica, a la cual libert, despus de la orga de los ro-
mnticos, de fantasmas y quimeras; ya, finalmente, en el
de la prctica y la accin, a las que trajo un contacto ms
ntimo con la realidad".
Oportunidad histrica que ha dado sus frutos:
"La iniciacin positivista dej en nosotros, para lo
especulativo como para lo de la prctica y la accin, su
potente sentido de relatividad; la justa consideracin de
las realidades terrenas; la vigilancia e insistencia del es-
pritu crtico; la desconfianza para las afirmaciones abso-
lutas; el respeto de las condiciones de tiempo y de lugar;
la cuidadosa adaptacin de los medios a los fines; el re-
conocimiento del valor del hecho mnimo y del esfuerzo
lento y paciente en cualquier gnero de obra; el desdn
de la intencin ilusa, del arrebato estril, de la vana anti-
cipacin."
Ese reconocimiento de los aspectos favorables de la
doctrina iba unido en su espritu a una veneracin pro-
funda por la ciencia experimental, asentada en una lcida
comprensin de su metodologa lgica, su historia, sus
contenidos y sus resultados. Su adhesin a la ciencia es
manifiesta en las pginas de Ariel. La defiende all del
reproche de fomentar el espritu de utilidad, o de daar
el- de religiosidad o el de poesa, sosteniendo que es, por
el contrario, uno de los dos insustituibles soportes sobre
los que descansa nuestra civilizacin; el otro es la demo-
cracia que, a su vez, recibe poderosos fundamentos de la
propia ciencia, fuente inagotable de inspiraciones morales.
Pero muestra especialmente su identificacin con el
espritu de la ciencia en Motivos de Proteo, cuando exalta
el temperamento cientfico de Leonardo, cuando trata de
los viajes en la revelacin y el desenvolvimiento de las
vocaciones cientficas, y, sobre todo, cuando discurre a
propsito de la aptitud cientfica haciendo un penetrante
(1) Rumbos nuevos.
- 243-
anlisis de las relaciones entre filosofa y cier;cia,. entre
ciencias abstractas y ciencias concretas, entre ,CI.encIas .na-
tura1es y ciencias del espritu, entre ciencia teonca y CIen-
cia aplicada, desarrollado en una feliz combinacin de los
puntos de vista lgico y psicolgico, como r;o-
cas de sus pginas, la severidad de su dISCIp1ma mental.
Declara, empero, en el citado trabajo sobre Torres:
"El positivismo, que es la piedra de nuestra for-
macin intelectual, no es ya la cupula que la remata y
corona". Sucumbe a dos exigencias fundamentales ,es-
pritu relativa una al conocimiento y otra a la aCClOn:
"as en la esfera de la especulacin,
contra los muros insalvables de la indagaclOn pOSItIvIsta,
la permanencia indmita, la sublime terquedad del anhelo
que excita a la criatura humana a con lo fun-
damental del misterio que la envuelve, aSI en la esfera
de la vida y en el criterio de sus acti,:,idades, tendemos
a restituir a las ideas como norma y obJeto de los
nos propsitos muchos de los fueros de la soberama que
les arrebatara 'el desbordado empuje de la utilidad".
Leal no obstante a sus grandes maestros, cree nece-
sario la de "que si el espritu positivista
se saborea en las fuentes, en las cumbres, un o un
Spencer, un Taine o un Renan, la soberana
pensamiento y la alteza consta:Ite .del I;lunto de mIra In-
funden un sentimiento de estOIca IdealIdad, exaltador, y
en ningn caso depresivo, de las ms nobles facultades y
las ms altas aspiraciones". . ..
La insatisfaccin frente a la estrechez positIvIsta la
haba expresado magistralmente la en
Le novela nueva y en El que v2ndra, eSCritos
en la Revista Nacional, en 1896, antes de que los reumera
en un opsculo al ao siguiente.
En el primero de ellos manifestaba: , .
"La direccin de nuestro pensamiento, la nota tomca
de nuestra armona intelectual, el temple de nuestro co-
razn y nuestra alma, sor; hoy. de lo que fueron
en tiempos en que sucedIa el ImperiO de una austera ra-
(2) Fragmentos XLI, XCVII, CVIII.
- 244-
zn a la aurora bulliciosa del siglo, y slo estaba en pie,
sobre el desierto donde el fracaso de la labor ideal de
generaciones que haban sido guiadas por el Entusiasmo
y el Ensueo pareca haber amontonado las ruinas de
todas las ilusiones humanas, el rbol firme y escueto de
la ciencia experimental, a cuya sombra se alzaba, como
el banco de piedra del camino, la literatura de la obser-
vacin y del hecho. Un soplo tempestuoso de renovacin
ha agitado en sus profundidades al espritu; mil cosas que
se crean para siempre desaparecidas, se han realzado;
mil cosas que se crean conquistadas para siempre, han
perdido su fuerza y su virtud; rumbos nuevos se abren
a nuestras miradas all donde las de los que nos precedie-
ron slo vieron la sombra, y hay un inmenso anhelo que
tienta cada da el hallazgo de una nueva luz, el hallazgo
de una ruta ignorada, en la realidad de la vida y en la
profundidad de la conciencia."
Nuevas frmulas estticas reclama y anuncia. Pero
para que traduzcan los estremecimientos y presagios de
la conciencia de su tiempo, descreda de los dogmas posi-
tivistas sin que la fe nueva le hubiera llegado todava.
Es lo que hace particularmente en El que vendr, verda-
dera joya ideolgica, fuera de artstica, que si en su in-
tencin inmediata fue una profeca esttica, en un sentido
ms profundo fue una confesin filosfica. En sus prra-
fos conmovidos, era una generacin la que hablaba. Con
acento pattico y en un lenguaje universal, expresaba el
vaco que sigui en los espritus a la cada del positivismo
como visin cientfica del universo y concepcin mecani-
cista de la existencia humana. Difcilmente en otro docu-
mento, americano o europeo, se recoge como en esas p-
ginas suyas la dramtica vivencia de aquella desolacin
filoE:fica finisecular, para la que no encuentra otra salida
que el entusiasmo y el amor inspirados por la virtud de
una palabra nueva.
Su pluma juvenil pasa all revista, a travs de las
escuelas literarias, a la parbola moral del siglo. Despus
de la gran fiesta romntica, el imperio de la escuela natu-
ralista. La acusacin que le dirige auunta directamente
a la filosofa de que era engendro: "Quiso ella alejar del
- 245-
ambiente de las almas la tentacin del misterio, cerrando
en derredor el espacio que conceda a sus miradas, la l-
nea firme y segura del horizonte positivo; y el misterio
indomable se ha levantado, ms imperioso que nunca en
nuestro cielo, para volver a trazar, ante nuestra concien-
cia acongojada, su martirizante y pavorosa interrogacin".
Estallaron las protestas. Unos se alzaron "posedos de
un insensato furor contra la realidad, que no pudo dar de
s el consuelo de la vida, y contra la Ciencia, que no pudo
ser todopoderosa". Otros "volvieron en la actitud del hijo
prdigo a las puertas del viejo hogar abandonado del es-
pritu, ya por las sendas nuevas que traza la sombra de
la cruz, engrandecindose misteriosamente entre los pos-
treros arreboles de este siglo en ocaso, ya por las rutas
sombras que conducen a Oriente".
Nada de eso lo conforma:
"El vaco de nuestras almas slo puede ser llenado po::.'
un grande amor, por un grande entusiasmo; y este entu-
siasmo y ese amor slo pueden serIes inspirados por la vir-
tud de una palabra nueva. Las sombras de la Duda siguen
pesando en nuestro espritu. Pero la Duda no es, en noso-
tros, ni un abandono y una voluptuosidad del pensamiento,
como la del escptico que encuentra en ella curiosa delec-
tacin y blanda almohada; ni una actitud austera, fra,
segura, como en los experimentadores; ni siquiera un im-
pulso de desesperacin y de soberbia como en 103 grandeS
rebeldes del romanticismo. La Duda es en nosotros un an-
sioso esperar; una nostalgia mezclada de remordimientos,
de anhelos, de temores; una vaga inquietud en la que entra
por mucha parte el ansia de creer que es casi una creen-
cia [ ... ]. Esperamos; no sabemos a quin. Nos llaman; no
sabemos de qu mansin remota y oscura. Tambin noso-
iros hemos levantado en nuestro corazn un templo al dios
desconocido."
Desde el abismo, Rod izaba la esperanza; el anhe-
lante presentimiento de una revelacin cuya divisa no po-
da, sin embargo, adivinar. Ese presentimiento, tal como
lo formul all, no traduca una actitud racional, no defi-
na una posicin de la inteligencia. Era slo, lo que acrece
en cierto sentido su inters documental y humano, la efu-
- 246-
sin afectiva de una nostalgia intelectual. Pero un pasaje
de La novela nueva -del mismo ao, segn ya dijimos-
encierra, en cambio, el desafo de la razn al enigma me-
tafsico:
"Creo en los pueblos jvenes. Pero si la juventud del
espritu significase slo la despreocupacin riente del pen-
sar, el abandono para el que todos los clamores de la vida
son arrullo, la embriaguez de lo efmero, la ignorancia de
las visiones que estremecen y el desdn de la esfinge que
interroga, sera bien triste privilegio el de la juventud, y
yo no cambiara por la eternidad de sus confianzas, un
solo instante de la lucha viril en que los brazos fuertes
desgarran jirones de la sombra y en que el pgil del pen-
samiento se bate cuerpo a cuerpo con la Duda."
Perdura cuatro aos ms tarde la vibracin de ese
trance, vertido en expresiones que por momentos son casi
las mismas, en el comienzo del Ariel. Rod, que es Prs'-
pero, es tambin, a las veces, el grupo juvenil a quien el
maestro adoctrina. El discurso de ste constituye, en cierto
modo, un dilogo del autor con sus demonios interiores.
Les recuerda las pasadas tribulaciones: "Vuestras pri-
meras pginas, las confesiones que nos habis hecho hasta
ahora de vuestro mundo ntimo, hablan de indecisin y
de estupor a menudo; nunca de enervacin, ni de un defi-
nitivo quebranto de la voluntad [ ... ]. Cuando un grito de
angustia ha ascendido del fondo de vuestro corazn, no lo
habis sofocado antes de pasar por vuestros labios, con
la austera y muda altivez del estoico en el suplicio, pero
lo habis terminado con una invocacin al ideal que ven-
dr, con una nota de esperanza mesinica".
y en seguida agrega, dndole todo su imperio a la li-
bertad crtica de la razn: "Por lo dems, al hablaros del
entusiasmo y la esperanza, como de altas y fecundas vir-
tudes, no es mi propsito ensearos a trazar la lnea in-
franqueable que separe el escepticismo de la fe, la decep-
cin de la alegra [ ... ]. Ninguna firme educacin de la in-
teligencia puede fundarse en el aislamiento candoroso o en
la ignorancia voluntaria. Todo problema propuesto al pen-
samiento humano por la Duda; toda sincera reconvencin
que sobre Dios o la Naturaleza se fulmine, del seno del
- 247-
desaliento y el dolor, tienen derecho a que les dejemos
llegar a nuestra conciencia y a que los afrontemos. Nues-
tra fuerza de corazn ha de probarse aceptando el reto
de la esfinge y no esquivando su interrogacin formi-
dable".
Rplica a la evasiva filosfica del positivismo. Pero
al mismo tiempo, arrogancia racional que ergua, con me-
lanclico gesto, frente a la confortable atraccin de la fe
tradicional. Quedaba atrs la espera proftica de El que
vendr, que haba sido ms que nada un angustioso lla-
mado: "Revelador! Revelador!". La inteligencia asuma
su responsabilidad; la empresa metafsica era postulada.
11I
Partiendo del positivismo filosfico, haba dicho Rod
en 1899, se trataba para el pensamiento de su poca de
conducirlo, sin desvirtuarlo en lo que tena de fecundo
~ disolverse en. concepciones ms altas. Cmo e n t e n d ~
el esas concepCIOnes? Las llam con un nombre genrico
que us profusamente: el idealismo. La afirmacin del
idealismo est presente, expresa o tcitamente en todas
las producciones anteriores a Ariel; es la nota' insistente
del discurso de Prspero; y cuando el Rod maduro ar-
quea, en el estudio sobre Torres, la conciencia filosfica
de su generacin, es el trmino que encuentra para nom-
brar su carcter:
"No cabe duda de que las ms interesantes, enrgicas
y originales direcciones del espritu contemporneo, en
su labor de verdad y de belleza, convergen dentro de un
carcter de idealismo, que progresivamente se define y
propaga."
Recordando, no obstante, cunto debe a la formacin
positivista --que era en lo especulativo, como vimos el
potente sentido de relatividad; la justa consideracin' de
las realidades terrenas; la vigilancia e insistencia del es-
pritu crtico; la desconfianza para las afirmaciones abso-
lutas- cree necesario precisar el alcance gnoseolgico de
aquella definicin:
- 248-
"Slo que nuestro idealismo no se parece al idealismo
de nuestros abuelos, los espiritualistas y romnticos de
1830, los revolucionarios y utopistas de 1848. Se interpone,
entre ambos caracteres de idealidad, el positivismo de
nuestros padres. Ninguna enrgica direccin del pensa-
miento pasa sin dilatarse de algn modo dentro de aque-
lla que la sustituye [ ... ]. Somos los neo-idealistas, o procu-
ramos ser, como el nauta que yendo, desplegadas las
velas, mar adentro, tiene confiado el timn a brazos fir-
mes, y muy a mano la carta de marear, y a su gente muy
disciplinada y sobre aviso contra los engaos de la onda."
Por estos prrafos pasa su meridiano filosfico. Ellos
lo sitan en el campo del conocimiento en una caracters-
tica actitud de cautela crtica. Se ha visto cun exicrente
b
era su neceSIdad de creer, con qu fuerza rechazaba desde
lo ms ntimo la resignacin escptica. Un robusto instin-
to de equilibrio intelectual lo defiende, empero, de la
especulacin incontrolada, a base de generalizaciones abs-
tractas y conclusiones absolutas. En el mismo pasaje sa-
luda, entre las nuevas corrientes que llama idealistas, el
poderoso aliento de r'econstruccin metafsica de Renou-
vier, Bergson y Boutroux. Pero no se enfeuda a ninguno.
Apresando el sentido ms sutil de las tendencias de su
tiempo, huye de la construccin sistemtica, comprensiva-
mente advertido, de acuerdo con esas mismas tendencias,
de las celadas encubiertas en las relaciones entre el len-
guaje y el pensamiento, as como entre la psicologa y la
lgica de la inteligencia. Merece subrayarse de especial
modo este aspecto de su posicin mental.
"El lenguaje -escribe en Motivos de Proteo- instru-
mento de comunicacin social, est hecho para significar
gneros, especies, cualidades comunes de representaciones
semejantes. Expresa el lenguaje lo impersonal de la emo-
cin; nunca podr expresar lo personal hasta el punto de
que no queden de ello cosas inefables. las ms sutiles, las
ms delicadas, las ms hondas [ ... ]. Piedras, piedras irre-
gulares con que intentamos cubrir espacios ideales, son las
palabras."
El intelectualismo abstraccionista del lenguaje es de-
nunciado ah teniendo en cuenta, ante todo, la subjetivi-
- 249-
dad del sentimiento. En otro pasaje lo es desde el punto
de vista de las propias ideas:
"No ya la inmutabilidad del dogma en que una idea
cristaliza, y la tirana de la realidad a que se adapta al
trascender a la accin: el solo, leve peso de la palabra
con que la nombramos y clasificamos, es un obstculo
que a menudo basta para trabar y malograr, en lo inte-
rior de las conciencias, la fecunda libertad de su vuelo.
La necesidad de clasificar y poner nombre a nuestras ma-
neras de pensar, no se satisface sin sacrificio de alguna par-
te de lo que hay en ellas de ms esencial y delicado [ ... ].
Para quien piensa de veras, cun poco de lo que se pien-
sa sobre las ms altas cosas, cabe significar por medio
de los nombres que pone a nuestra disposicin el uso!
No hay nombre de sistema o escuela que sea capaz de re-
flejar, sino superficial o pobremente, la complejidad de
un pensamiento vivo." 3
Sobre el espritu de sistema, en relacin con la insu-
ficiencia del lenguaje, dej todava un expresivo texto
de los que mejor pueden servirnos para captar la natura-
leza de su temperamento filosfico. Se halla incluido, sin
mencin de fecha ni de procedencia, en un volumen ps-
tumo de recopilacin de trabajos suyos titulado El que
vendr por ser ste el ensayo que lo encabeza. Titlase
aquel texto, Fragmentos, y dice as en la parte que nos
interesa:
"Es constante que, despus de conocer de verdad a los
grandes pensadores, leyndolos directamente y por entero,
y meditando lo ledo, reconozcamos cun insuficiente idea
de su manera de pensar y del espritu de su doctrina nos
daban las usuales, que, para encerrar al
pensamiento individual dentro de una frmula conocida,
le aplican un nombre de los que definen grosso modo de-
terminado orden de ideas: d?smo o p.antesmo, espiritua-
lismo o materialismo. Estas generalizaciones, que pueden
definir satisfactoriamente las pocas y mal depuradas ideas
que refleja un espritu cerrado y estrecho, rara vez son
aplicables, sin cierta inexactitud, al pensamiento perso-
(3) Fragmentos CXLVI. CXXIX.
- 250-
nal, original y hondo; al pensamiento de aquel que ha
laborado una concepcin propia del mundo, la cual no se
comprender jams por la forma descarnada y escueta en
que luego la resumen los expositores y los crticos, pri-
vndola, al pretender condensarla, de su nervio de origi-
nalidad y de su ms profundo y delicado sentido. Cuando
se ha trabado real y entraable relacin con la mente de
un pensador de los que conciben honda y originalmente
las cosas, vese la insuficiencia y la vanidad de aquellos
trminos de escuela, que groseramente identifican dentro
de un mismo nombre genrico, espritus separados por
distancias enormes y profundas antipatas ideales, levan-
tando, en cambio, impenetrable muro entre espritus que
tienen las afinidades ms ntimas y verdaderas."
Al leer ste y los anteriores pasajes transcritos sur-
ge imperativamente el recuerdo prximo de Vaz Ferrei-
ra. Notable resulta la afinidad que, bajo distintos aspec-
tos, se descubre entre los espritus de estos discuros de
nuestro incipiente humanismo. Se revela ante todo en las
dos ideas bsicas de la tica intelectual de ambos: la idea
de libertad y la idea de tolerancia; ideas cuyo dualismo
cabe en el plano de la formulacin conceptual y en el de
las instancias activas, pero que nacen, sin duda, de una
misma raz del espritu. Una concepcin abierta e inte-
grante de la personalidad, los conduce a destacarlas con
parecidos acentos morales, para salvaguardia del pensa-
miento en su creacin, tanto como en su expresin y su
expansividad. Lugares comunes de la filosofa jurdica y
de la moral prctica, esas ideas de libertad y de tolerancia
adquieren, en las pginas de uno y otro, un enriqueci-
miento humanista que marca, histricamente, el ingreso
de la inteligencia uruguaya a un excitante sentido de
recepcin y efusin de lo universal.
Pero la afinidad se muestra todava en un plano ms
preciso, que nos interesa destacar aqu: el plano del cono-
cimiento. Evadidos del positivismo, cuya limitacin es-
peculativa rechazan, asumen ambos, empero, una prudente
actitud gnoseolgica, basada en el anlisis de las condi-
ciones psicolgicas de la razn. Es en Vaz Ferreira que
del punto de vista tcnico ese anlisis alcanza profundi-
- 251-
dad y rigor, a travs de los sutiles esclarecimientos de la
Lgica viva. Pero Rod se nos revela solidarizado con el
espritu de esta obra. En el prlogo de la misma, aludien-
do a uno de sus temas capitales, deca Vaz Ferreira: "Qui-
z se est efectuando actualmente (y no la sentimos por-
que estamos en ella), la revolucin o evolucin ms gran-
de en la historia intelectual humana, ms trascendental
que cualquier transformacin cientfica o artstica, porque
se trata de algo aun ms nuevo y ms general que todo
eso: el cambio en el modo de pensar de la humanidad por
independizarse sta de las palabras. Se habra confundido
mucho el lenguaje con el pensamiento: se habran apli-
cado a ste, propiedades y relaciones de aqul. Varios
pensadores contemporneos -nombrar a Bergson, Ja-
mes- son los que tienen una parte personal ms grande
en este movimiento. Pero l es ambiente". Tan lo era,
que se reflejaba en vigorosos atisbos, como se ha podido
apreciar, en las pginas de Motivos de Proteo, aparecido
por una coincidencia digna de anotarse, en el mismo ao
1909 en que fue dictado el curso de la Lgica viva.
Como Vaz Ferreira, Rod se orienta as a la valora-
cin de lo concreto, lo real, lo vivo del pensamiento. en
consonancia con el renovado empirismo de la poca. Para
mencionar una aplicacin expresiva de semejante parale-
lismo mental, Retrica viva podra haber sido el ttulo
-por la similitud de fondo con la intencin didctica de
la Lgica de Vaz Ferreira- de la obra cuya necesidad
denunciaba en El Mirador de Prspzro:
"Abatir esa armazn vetusta de clasificaciones y je-
rarquas; probar a distribuir el variadsimo contenido de
la actividad literaria propia de la civilizacin y la cultura
modernas, segn un orden fundado en las formas que
realmente viven y en la subordinacin que les seala su
grado de importancia actual, su mayor o menor adapta-
cin a las condiciones de nuestro espritu y de nuestro
medio; podar la parte convencional y estrechamente re-
trica de la preceptiva, y vigorizar la que reposa sobre
alguno de los dos seguros fundamentos de la ciencia est-
tica y de la historia de las literaturas; adaptar a la expre-
sin didctica los principales resultados y adquisiciones
- 252-
labor. inmensa y prolija que la crtica del pasado
SIglo ?a en el estudio de la obra literaria y de
sus vInCUlaCIOnes con el ambiente social y fsico en que
se produce: tales seran los lineamientos generales de un
texto de teora literaria que hablase al estudiante no
1
' ,
como os textos actuales, del concepto clsico de las le-
tras, sino del tipo de literatura que el natural desenvolvi-
miento de la vida ha modelado para nosotros." 4
La expresin vivo en alusin al pensamiento -tpica-
vazf;rreiriana- la h:mos visto subrayada por el
propIO Roda en uno de los parrafos de Motivos de Prot20
transcritos ms arriba. Insistiendo, dice todava en el mis-
mo fragmento:
"Una idea que vive en la conciencia es una idea en
constante desenvolvimiento, en indefinida formacin: cada
da que pasa en algn modo, cosa nueva; cada da que
pasa es! o vasta, o ms neta Xcircunscripta; o ms
coml?leJa, o mas depurada; cada dla que pasa necesitara
ngor, de nueva definicin, de nuevo credo, que la
Cleran patente; mientras que la palabra genrica con que
has de nombrarla es siempre igual a s misma [ ... ]. Cuan-
do d?y el de :una escuela, fra divisin de la lgica,
a mI pensamIento VIVO, no expreso sino la corteza inte-
de lo que es en m, fermento, verbo, de mi perso-
nalIdad entera; no expreso sino un residuo impersonal,
del que estn ausentes la originalidad y nervio de mi
pensamiento y los del pensamiento ajeno que por abs-
traccin, identifico en aquella palabra con el
. Es sugestivo el -hecho tambin en otros pa-
saJes- para caractenzar el aspecto viviente y germinal
de la idea, de la expresin fermmto, tan cara en idntico
sentido a Vaz Ferreira, el filsofo de Fermentario 5.
Como Vaz Ferreira tambin, no obstante pasar por
los mismos riesgos, evita la cada en el intuicionismo irra-
cionalista. De la intuicin dijo, profundamente, que sabe
el secreto del orden de la naturaleza, no siendo ella mis-
(4) La de la literatura.
(5) Repite su empleo con igual sIgnificacin en los fragmentos CXXXVII y
CXLVII de la misma obra.
- 253-
ma, quiz, sino el oculto poder constructivo de la natura-
leza que obra en el alma sin injerencia de la reflexin.
Pero reduce su imperio a la invencin potica y a la ins-
piracin moral, a la concepcin de lo bello y a la realiza-
cin de Iv heroico. El rbitro supremo en el campo del
conocimiento ser siempre la razn, cuya autoridad pue-
de exigir de t el abandono del error que ella ha disipado
y el amor por la verdad que ella te ensea. Slo que la
razn ha de marchar constantemente junto a la vida. La
parte noble y elevada del espritu que Ariel representa,
en oposicin a los bajos estmulos de la irracionalidad, es,
a un tiempo mismo, la razn y el sentimiento. Tanto como
la austera razn experimental de la era positivista, des-
dea la razn razonante de Descartes; exalta junto a la
del entendimiento, la sabidura del corazn, y admira a
Goethe, cuya filosofa es, con la luz de cada aurora, cosa
nueva, porque nace, no de un formalismo lgico, sino del
vivo y fundente smo de un alma 6.
En esa compenetracin de la razn con la vida reposa
la concepcin de la verdad axiolgica que ofrece en La
despedida de Gorgias, la ms excelsa de sus parbolas,
aquella cuya moral va contra el absolutismo del dogma
revelado de una vez para siempre.
Pone estas palabras en boca de Gorgias:
"Yo os fui maestro de amor: yo he procurado daros
el amor de la verdad; no la verdad que es infinita. Seguid
buscndola y renovndola vosotros, como el pescador que
tiende uno y otro da su red, sin mira de agotar al mar
su tesoro. Mi filosofa ha sido madre para vuestra con-
ciencia, madre para vuestra razn. Ella no cierra el crcu-
lo de vuestro pensamiento. La verdad que os haya dado
con ella no os cuesta esfuerzo, comparacin, eleccin:
sometimiento libre y responsable del juicio, como os cos-
tar la que por vosotros mismos adquiris, desde el punto
en que comencis realmente a vivir [ ... J. Las ideas llegan
a ser crcel tambin como la letra. Ellas vuelan sobre las
(6) Los ltimos motivos de Proteo, pgs. 277 y 313. Motivos de Proteo,
CXXXIII, LXXXII. Ariel y Liberal'smo y jacobinismo (Ed. Cervantes,
Barcelona, 1930), pgs. 14, 33, 110, 190, 205. El que vendr (B.blioteea
Rod, Montevideo, 1941), pg. 115 Y 119.
- 254-
leyes y las frmulas; pero hay algo que vuela aun ms
que las ideas, y es el espritu de vida que sopla en direc-
cin a la Verdad."
El lenguaje -palabra, frmula- es incapaz de asir la
intimidad del pensamiento que siempre lo trasciende' la
, '
razon -concepto, idea- no lo capta a su vez sino a costa
de una renovacin continua, porque el pensamiento es, en
definitiva, uno solo con la corriente de la vida. Slo cuando
se llega realmente a vivir se alcanza nueva verdad y es
por verdades nuevas cada da que se expresa la verdad
infinita. He ah su concepcin vivencial de la verdad, cuya
inspiracin haba recibido, indudablemente, aunque para
darle un sello personal, de la filosofa de la vida y de la
accin caracterstica de su poca, en especial el bergso-
nismo. A ella se vinculan estrechamente todava las ideas
que emiti sobre las relaciones entre el conocimiento, la
accin y la voluntad, dentro de la visin temporalista y
dinmica del ser que constituye el fondo de Motivos de
Proteo.
El tiempo es el supremo innovador -escribe al frente
de dicha obra-o Su potestad, bajo la cual cabe todo lo
creado, se ejerce de manera tan segura y continua sobre
las almas como sobre las cosas. Concepto ste en el que
funda la que l mismo llama su filosofa de la accin y
de la vida, en otros trminos, la doctrina proteica de la
personalidad. Conocimiento de s mismo, mas no en in-
mvil contemplacin, ni por prurito de alambicamiento
y sutileza; no como quien, desdeoso de la realidad, dando
la espalda a las cien vas que el Mundo ofrece para el co-
nocimiento y la accin, vuelve los ojos a lo ntimo del
alma, y all se contiene y es a un tiempo el espectador y
el espectculo [ ... J. Yo te hablo del conocerse que es un
antecedente de la accin, del conocerse en que la accin es,
no slo el objeto y la norma, sino, tambin, el rgano de
tal conocimiento. Por este conocimiento, renovarse, trans-
formarse, rehacerse, a travs de inventos de la voluntad
bajo la mirada vigilante de la inteligencia -la voluntad
es tanto como el una potencia inventora-
para dar forma a lo potencial e inconsciente de nuestro
ser; reserva inexhausta de la realidad, incomparablemente
- 255-
ms honda y rica que lo superficial y actual de la con-
ciencia 7.
IV
Del positivismo al idealismo; tal la curva filosfica
de Rod, segn l mismo la indicara. Como hemos visto,
habl alguna vez de neo-idealismo para hacer la distin-
cin con el clsico. Era distinta la actitud en el campo del
conocimiento; en lugar del dogmatismo de la razn abs-
tracta, el alerta sentido crtico -debido, como lo recono-
ca, a la propia iniciacin positivista- de una razn iden-
tificada con la experiencia vital.
Descartada esa prevencin gnoseolgica, de que oca-
sionalmente daba cuenta con el prefijo neo, qu sentido
asuma en l la definicin esencial de idealismo? Se hace
necesario precisarlo. Pocos trminos filosficos tan vagos
y equvocos como ste. Por otra parte, nadie ms dis-
puesto que Rod, como ya sabemos, a reconocer que "no
hay nombre de sistema o escuela que sea capaz de refle-
jar, sino superficial y pobremente, la complejidad de un
pensamiento vivo".
Nada tiene que ver con el suyo, sea dicho ante todo, el
idealismo ontolgico que disuelve el mundo en la concien-
cia, que reduce toda la realidad a pensamiento o idea, en-
tendida sta ya como ente conceptual, ya como contenido
psicolgico de la percepcin. Semejante problema no se
lo plante Rod de un modo expreso, lo que no significa
que no tuviera nocin de l. En una cita de Hartmann
alude al reconocimiento que ste hace de "la superioridad
de la filosofa cristiana, en cuanto afirma la realidad del
mundo. sobre el idealismo nihili"ta que ha detenido la
evolucin de los arios asiticos". Referencia harto escueta
y sin duda indirecta. pero ('Il1P alcanza a mostrar. no slo
que posea el sentido metafsico del trmino idealismo,
sino tambin eue no era precisamente se -actualizado
entopces por ciertos asuectos de la restauraf'in filosfica
de su tiempo- el que lo seduca. De la Realidad -escrita
(7) Motivos de Proteo, 1, II, VII, XVI, XVIII, XIX, XXXV.
- 256-
!
I
i
I
I
1
con mayscula- reclam "una concepcin amplia y arm-
nica, la que comprende lo mismo el vasto campo de la
vida exterior, que la infinita complejidad del mundo in-
terno" 8.
Su idealismo, en cuanto expresin filosfica, no pro-
cede directamente de idea, como en aquel sentido meta-
fsico, sino de ideal. Este trmino deriva a su vez de idea,
pero aqu no como adjetivacin o predicado, sino con la
significacin sustantiva de idealidad. La idealidad es, para
Rod, una esfera generada por la existencia plural del
ideal, que su pensamiento distingue y opone con insisten-
cia a la de la realidad. El ideal existe, aunque slo en
idea' mas no en calidad de representacin abstracta o
conc'epto puro, engendro formal de la lgica. Existe, para
decirlo con el trmino que ha hecho fortuna en la filosofa
contempornea y cuya proyeccin Rod no tuvo tiempo
de conocer, como valor que apunta a la realidad aspirando
y exigiendo ser trascendido de algn modo a ella. Es por
esta afirmacin, y slo por ella, del ideal como yalor, que
opona el idealismo al positivismo, considerado este en to-
das sus manifestaciones -estticas, ticas y especulati-
vas- como realismo.
En primer lugar, en el orden esttico, concibe el arte
de su tiempo como una reaccin idealista contra el rea-
lismo naturalista de las generaciones anteriores. Reaccin
idealista constituida, en esencia, por la bsqueda de la be-
lleza en el ensueo, rescatado de una proscripcin que no .
se pudo soportar. En sus crticas tempranas de la Revista
Nacional destaca a menudo, con simpata, los anhelos de
ideal", la "infinita sed de un ideal", las
"nostalgias ideales" que estremecen a las manifestaciones
artsticas de fines del siglo; y de la obra de Rubn Daro
declara poco despus que "es en el arte una de las formas
personales de nuestro anrquico idealismo contempo-
rneo" 9.
Pero este renacimiento esttico idealista no ha de ser
a costa de la realidad bien entendida. Uno de los terrenos
-(8) Liberalismo y jacobinismo, oo. citada, pg. 149; El que vendr, ed. ci-
tada, pg. 122.
(9) El que vendr, ed. citada, pgs. 14, 29, 40, 61, 62, 127.
- 257-
en que se haba hecho sentir la oportunidad histrica del
positivismo, era "el de la imaginacin artstica, a la cual
libert, despus de la orga de los romnticos, de fantas-
mas y quimeras". Esa conquista debe defenderse. El arte
debe tener un "contenido humano", guardando "solidari-
dad y relacin con las palpitantes oportunidades de la
vida y los altos intereses de la realidad". Explicitaba to-
dava as la nota realista de su idealismo esttico:
"Necesitamos, los que tenemos la sed de una nueva
fuente espiritual para nuestro corazn y nuestro pensa-
miento, desandar el camino andado, volver la espalda a
aquellas fuentes que brotaron ayer de los senos de la
Realidad? [ ... ]. Comienza la cuestin del arte contempor-
neo -ha dicho un crtico- cuando una vez sancionada
como una condicin general la Realidad, dirgese el alma
humana al artista y al pensador y le pregunta: Qu g-
nero de realidad vas a escoger? Qu aspecto de la vida
vas a tomar como base de inspiracin y de trabajo? Viene,
pues, el espritu nuevo a fecundar, a ensanchar, no a
destruir" 10.
En segundo lugar, ese sentido de idealismo, con punto
de partida en la realidad, en la vida, para sublimarlas,
reaparece enriquecido en el campo de la tica. Aqu tam-
bin el idealismo se opone al realismo positivista, que se
haba llamado utilitarismo, como all naturalismo. El po-
sitivismo, interpretado con un criterio estrecho -en espe-
cial como lleg a divulgarse en Amrica- "llevaba a una
exclusiva consideracin de los intereses materiales; a un
concepto rebajado y msero del destino humano; al me-
nosprecio o la falsa comprensin, de toda actividad des-
interesada y libre; a la indiferncia por todo cuanto ultra-
pasara los lmites de la finalidad inmediata que se resume
en los trminos de lo prctico y lo til [ ... ]". La crtica del
utilitarismo, como positivismo prctico, es uno de los
asuntos centrales del Ariel, donde se particulariza en el
enjuiciamiento de los Estados Unidos, "encarnacin del
verbo utilitario". La prdica moral de Prspero se orienta
(lO) El que vendr, ed. citada. pgs. 122, 123, 149.
- 256-
as a exaltar el ideal desinteresado, a revelar "la fe en
el ideal", a "devolverle a la vida un sentido ideal" 11.
Pero aqu tampoco, como en el arte, el idealismo ha
de importar el sacrificio de la realidad; antes bien, se la
ha de tener constantemente en vista, no ya para transfi-
gurarla por la imaginacin, sino para mejorarla por la
insercin activa de la idealidad en lo real. El positivismo
haba sido tambin oportuno "en el terreno de la prctica
y la accin, a las que trajo un contacto ms ntimo con
la realidad", sa es conquista que tambin debe defen-
derse. Sin duda que "donde quiera que elij amos la poten-
cia ideal, y aun cuando nos lleve en direccin de algo
vano, equivocado o injusto, ella, con slo su poder de dis-
ciplinarnos y ordenarnos, ya encierra en s un principio
de moralidad que la hace superior a la desorientacin y
el desconcierto". Pero es a encarnarse en la realidad que
se dirige esencialmente. Es a la accin, con frecuencia
invocada, que Prspero refiere el pensamiento idealizador.
Por eso admira en Atenas -modelo imperecedero de la
humanidad- el que haya sabido "engrandecer a la vez el
sentido de lo ideal y de lo real" 12.
En tercer lugar, en fin, no slo en los campos del arte
y de la accin el idealismo de su tiempo renovaba al posi-
tivismo. Tambin, dijo, "en la esfera de la especulacin
reivindicamos, contra los muros insalvables de la indaga-
cin positivista, la sublime terquedad del anhelo que ex-
cita a la criatura humana a encararse con 10 fundamental
del misterio que la envuelve". El idealismo se opone aqu,
igualmente al realismo; a aquel realismo que en el campo
del conocimiento se daba por satisfecho con la superficia-
lidad aparente del mundo de los sentidos. Pero no para
afirmar, por discursos ms o menos lgicos, al estilo de la
vieja metafsica, la existencia de un orden ideal suprasen-
sible, fundamento ltimo de la experiencia: el positivismo
haba sido evidentemente oportuno "en el terreno de la
pura filosofa, donde vino a abatir idealismos agotados
y estriles". Es en la nocin de ideal como valor que re-
(11) hiel, ed. citada, pgs. 16, 17, 18, 22, 28, 29, 32.
(12) Motivos de P r o t ~ , eXI. A.riel, ed. citada, pg. 31, 108.
- 259-
posa tambin en este aspecto el idealismo de Rod. Esa
"sublime terquedad del anhelo que excita a la criatura
humana a encararse con lo fundamental del misterio que
la envuelve", se confunde en l con la necesidad de alcan-
zar la fuente ltima de los ideales, es decir, de los valores.
Su idealismo se presenta entonces como una axiologa;
una axiologa que, al mismo tiempo que fundamenta su
filosofa de la accin, se relaciona ntimamente con su vi-
sin metafsica del ser.
Afirma los valores como aquellas nociones sup''?riores
que mantienen fija la mirada en una esfera ideal: bien,
verdad, justicia, belleza. Al igual que las ideas platnicas,
esas altas nociones, "elementos superiores de la existen-
cia racional", se corresponden entre s, convergiendo hacia
un centro armonioso constituido por "el sentimiento de lo
bello, la visin clara de la hermosura de las cosas". Dar
a sentir lo hermoso es obra de misericordia y tambin de
sabidura. "Aquellos que exigiran que el bien y la ver-
dad se manifestasen invariablemente en formas adustas y
severas, me han parecido siempre amigos traidores del
bien y la verdad". Pero tal correspondencia no es como
en Platn producto de un orden trascendente; y mucho
menos conclusin discursiva imponindose por su validez
lgica. Es, simplemente, la creencia "en el encadena-
miento de todos aquellos altos fines del alma", conside-
rndose "a cada uno de ellos como el punto de partida, no
nico, pero s ms seguro, de donde sea posible dirigirse
al encuentro de los otros".
Es que los ideales -los valores- no tienen un fun-
damento a priori, ni racional ni teolgico. Surgen de la
experiencia. Los crea la vida en el seno de la Naturaleza.
Lo alcanz a decir, rpida pero expresivamente, en la ora-
cin de Prspero.
En nombre de aquella esfera ideal obra Ariel. Y Ariel
no es sino "el trmino ideal a que asciende la seleccin
humana, rectificando en el hombre superior los tenaces
vestigios de Calibn, smbolo de sensualidad y de torpeza,
con el cincel perseverante de la vida [ ... J. Ariel es para la
naturaleza, el excelso coronamiento de su obra, que hace
:- 260-
terminarse el proceso de ascenSlOn de las formas organi-
zadas con la llamarada del espritu".
Contrariamente a lo que suele decirse, estamos lejos
~ e los platonismos y de los cartesianismos, de los arque-
tIpos eternos y de las ideas innatas, derivados de un ce-
rrado ordenamiento racional anterior a toda experiencia.
Es el naturalismo evolucionista, ambiente en la filosofa
de su poca -Spencer haba sido uno de sus grandes
maestros- lo que sirve de fondo metafsico a su teora
de los valores; un naturalismo evolucionista refrescado
por la naciente filosofa de la vida que proceda de l.
Naturaleza, Evolucin, Vida -escritos a menudo con ma-
yscula- son conceptos que recorren el Ariel, como por
otra parte el resto de su obra, jalonando una concepcin
inmanente, al mismo tiempo que abierta, progresiva y op-
timista del ser. En nombre de la "causa del espritu", que
"corona la obra de la Naturaleza"; sin confiar ms que
"en la eterna virtualidad de la Vida", convoca a la juven-
tud para "el aceleramiento continuo y dichoso de la Evo-
lucin", porque lo que a la humanidad importa salvar
contra toda negacin pesimista, es, no tanto la idea de la
relativa bondad de lo presente, sino la de la posibilidad
de llegar a un trmino mejor por el desenvolvimiento de
la vida, apresurado y orientado mediante el esfuerzo de
los hombres".
Portadora del espritu, la humanidad culmina "el pro-
ceso de ascensin de las formas organizadas". Viene de la
oscura raz animal. La fraternidad con los animales aue
manifest tan delicadamente en Mi Retablo de Navi-
dad 13, unase en su espritu a la conviccin intelectual de
la solidaridad biolgica de las especies:
"La investigacin cientfica, reduciendo considerable-
mente la distancia que el orgullo imaginara entre nuestra
especie y las inferiores; patentizando entre una y otras las
similitudes de organizacin y el parentesco probable, tien-
de a rehabilitar aquellas simpatas, nacidas del natural
instinto, por cuanto ofrece, como ellas, fundamentos para
la piedad y compasin respecto de seres que reconocemos
(13) El Mirador de Pr6spero.
- 261-
dotados de todas las capacidades elementales de nuestra
sensibilidad, muy ajenos del automatismo sin alma que
en un tiempo se atribua al animal, identificado casi por
los cartesianos con los muecos de resortes" 14.
Inspirando "los dbiles esfuerzos de racionalidad del
hombre prehistrico" -no como reminiscencia de una
perdida patria celeste- comenz la gesta de Arielo l es,
desde entonces, "el hroe epnimo en la epopeya de la
especie, el inmortal protagonista", acudiendo gil, "como
al mandato de Prspero, a la llamada de cuantos le aman
e invocan en la realidad". De dnde su imperio? "Su
fuerza incontrastable tiene por impulso todo el movi-
miento ascendente de la Vida". El ideal -por tanto, el
valor-, no reconoce otra fuente que la vida misma en Su
accin incesantemente creadora. Amado e invocado desde
la realidad, interviene para modificarla, remontndola a
un trmino mejor. Tal el fundamento ltimo de su filo-
sofa de la accin, de sus ideas sobre la relacin entre el
pensamiento y la vida y, en definitiva, de su doctrina pro-
teica de la personalidad. Doctrina que tena por centro
la vocacin, porque la vocacin, orientada hacia un "ideal
concreto", marca en la profundidad viviente de la con-
ciencia -en la realidad- "el polo de idealidad" que
imanta al alma individual 15.
v
La historia humana que Ariel protagoniza, expresin
culminante del movimiento ascendente de la vida, no res-
ponde a un impulso ciego ni a un determinismo mecnico.
Las "armonas de la historia y de la naturaleza" -ms
de una vez aludidas- no son resultado del azar 11i tam-
poco de la causalidad. Hay en el universo una "oculta
potestad que rige las cosas", y en la historia, un "nissus
secreto que empuja la conciencia de la humanidad a la
realizacin de un orden, al cumplimiento de una norma
de verdad y de belleza". Un escondido finalismo, un igno-
(14) "El Rat-Pick" (en El Mirador de Prspero).
(15) Ariel, ed. citada, pgs. 110, 111. Motivos de Proteo, XII, XVIlI.
- 262-
rada plan, gua, pues, la obra de Ariel. Se alcanza, no obs-
tante, el destino ltimo de ese plan: el triunfo definitivo
del espritu sobre la materia.
Ariel. .. "cruzar la historia humana, entonando,
como en el drama de Shakespeare, su cancin melodiosa,
para animar a los que trabajan y a los que luchan, hasta
que el cumplimiento del plan ignorado a que obedece, le
permita -cual se liberta, en el drama, del servicio de
Prspero- romper sus lazos materiales y volver para
siempre al centro de su lumbre divina" 16.
Su lumbre divina ... No es un tropo literario. Llega-
dos a este punto nos sale al encuentro, en el pensamiento
de Rod, su vivencia religiosa de lo absoluto. La atraccin
del enigma lo persigui desde la primera hora. El positi-
vismo ortodoxo haba querido alejar su tentacin del am-
biente de las almas. Pero, dice patticamente en El que
vendr, "el misterio indomable se ha levantado ms im-
perioso que nunca en nuestro cielo, para volver a trazar,
frente a nuestra conciencia acongojada, su martirizante
y pavorosa interrogacin". La frase es caracterstica. Ms
que pensar a lo absoluto como problema lo sinti como
misterio. Esta expresin, de raz religiosa, reaparece
constantemente en sus escritos, sirviendo de fondo a la
contenida efusin emocional de aauella su "ansia de creer
que es casi una creencia", confesada tambin en El que
vendr.
Es inevitable reconocer en este plano de su espritu,
el poderoso influjo de Renan, su admirado maestro, quien
presidi a fines del siglo pasado una profunda remocin
del sentimiento religioso en el campo del libre pensamien-
to. Hace Rod la declaracin de que nadie ha definido de
manera aue mejor le satisfaga "[ ... Jla posicin de la con-
ciencia libre frente al problema religioso [ ... J. Hay en la
manera como este extraordinario ec;pritu toca cuanto se
relaciona con el sentimiento y el culto del eterno Misterio,
un tacto exquisito y una facultad de simpata y de com-
prensin tan hondas, que hacen que se desprenda de sus
(16) Ar;el, ed. citada, pgs. 19, 106, 111. Motivos de Proteo, XVI, XXXVI.
Liberalismo y jacobinismo, ed. citada, pg. 208.
- 263-
pginas -escpticas y disolventes para el criterio de la
vulgaridad- una real inspiracin religiosa, de las ms pro-
fundas y durables, de las que perseveran de por vida en
el alma que ha recibido una vez su balsmica uncin" 17.
Pero la ms profunda fuente de su religiosidad no fue,
sin embargo, esa que le llegaba de los libros. Fue la exis-
tencial del Dolor, amarga deidad, nombrada casi siempre
con mayscula, cuya compaa no lo abandonaba y que
acaso lo condujo al trnsito final.
"Esa otra comn falsedad -escribi en Los ltimos
motivos de Proteo- que consiste en olvidarse del misterio
del mundo y desdear las voces graves con que las cosas
que nos rodean nos preguntan sobre la sombra de donde
salimos y la sombra a donde vamos; esa falsedad que nos
encierra dentro de lo temporal y sensible, sin un pensa-
miento trascendente, sin una nostalgia de lo alto, quiz
sin una emocin de idealidad y de ternura, quin la des-
hace como el dolor, de cuya inspiracin nacieron siempre
los supremos desprendimientos respecto de los bienes ef-
meros y las ms puras consagraciones a la incorruptible
virtud de las ideas? Dnde, para la elevacin del espritu
a alturas religiosas, habr tan sublimador acicate como l?
Cundo se piensa ms en lo que sale fuera de la averi-
guacin de las cosas naturales, que cuando la amargura
del corazn sale a provocar ese inmortal apetito de la
mente?" 18
No obstante esa disposicin de espritu, se mantuvo
racionalmente en una actitud agnstica, de cuyas reservas
da cuenta expresa en un pasaje de Liberalismo y jacobi-
nismo:
"La preocupacin del Misterio infinito es inmortal en
la conciencia humana. Nuestra imposibilidad de esclare-
cerlo no es eficaz ms que para avivar la tentacin irre-
sistible con que nos atrae, y aun cuando esta tentacin
pudiera extinguirse, no sera sin sacrificio de las ms hon-
das fuentes de idealidad para la vida y de elevacin para
el pensamiento. Nos inquietarn siempre la oculta razn
(l7) Liberalismo y jacobinismo, ed. citada, pg. 227.
(l8) Pg. 228.
- 264-
de lo que nos rodea, el origen de donde venimos, el fin
a donde vamos, y nada ser capaz de sustituir el senti-
miento religioso para satisfacer esa necesidad de nuestra
naturaleza moral, porque lo absoluto del Enigma hace que
cualquiera explicacin positiva de las cosas quede fa-
talmente, respecto de l, en una desproporcin infinita,
que slo podra llenarse por la absoluta iluminacin de
una fe. Desde este punto de vista la legitimidad de las
religiones es evidente." 19
Guarda relacin esa actitud con su conviccin respecto
a los lmites de la razn en el campo del conocimiento.
No crea que en este aspecto se pudiera refutar esencial-
mente al positivismo en la frmula de Spencer, de la cual
haba sido anticipo la evolucin final del propio Comte,
"al transfigurarse el tono de su pensamiento y dilatarse
los horizontes de su filosofa en la perspectiva ideal y re-
ligiosa".
Spencer ha "remontado su espritu soberano a la es-
fera superior desde la cual religin y ciencia aparecen
como dos fases diferentes, pero no inconciliables del mis-
mo misterio infinito [ ... ]. La posicin central de las religio-
nes es inexpugnable, ha dicho en aquel maravilloso cap-
tulo de Los Primeros Principios, que se intitula Reconci-
liacin, y en el que la austeridad del pensamiento cient-
fico llega -sin otra fuerza pattica que su propia desnuda
eficacia- a producir en nuestro nimo conmovido el sen-
timiento de concordia, de paz, de beatitud, con que el es-
pectador del teatro antiguo asista, en el solemne desenlace
de la tragedia, a la solucin y purificacin de todo con-
flicto de pasiones [ ... ]" 20.
El sentimiento religioso, en cuanto "amor de lo abso-
luto", "amor de lo suprasensible", es "la idealidad ms
alta". Pero slo es legtimo supliendo a la razn ms all
de sus lmites. Las cuestiones religiosas "son aquellas en
que por ms parte entra el fondo inconsciente e inefable
de cada espritu, y en que ms se ha menester de esa se-
gunda vista de la sensibilidad que llega a donde no al-
(19) Ed. citada, pg. 225.
(20) Motiv05 de Proteo, L1V. Liberalismo y jacobinismo, ed. citada, pgs. 207, 226.
- 265-
canza la perspicuidad del puro conocimiento". Hasta donde
sta alcanza, la razn es soberana.
Por eso condena las religiones histricas en cuanto
ellas aspiran a ofrecer la verdad absoluta: "Flaquean en
lo que tienen de circunscripto y negativo; flaquean cuando
pretenden convertir lo que es de una raza, de una civili-
zacin o de una era: el dogma concreto y las formas
plsticas del culto, en esencia eterna e inmodificable".
y por eso tambin habl alguna vez del "sentimiento de
protesta y de angustia con que se asiste al espectculo de
un espritu capaz de desplegar con amplia libertad su vue-
lo y a quien contienen y limitan las trabas de dogmas
difcilmente conciliables con los fueros de la libre inves-
tigacin y de la razn independiente" 21.
En nombre de esa razn independiente abandon la
fe tradicional. A historiar, en el fondo, ese trance, al mis-
mo tiempo que a suscitarlo en los dems como una supe-
rior emancipacin del espritu, dedic algunos de los pa-
sajes fundamentales de Motivos de Proteo: "Nubla tu fe
una leve duda; la ahuyentas, la disipas; y cuando menos
la recuerdas, torna de tal manera embravecida y refor-
zada, que todo el edificio de tu fe se viene en un instante
y para siempre al suelo". Te acusarn de apstata. Pero
"el dogma que ahora es tradicin sagrada, fue en su nacer
atrevimiento hertico. Abandonndolo para acudir a tu
verdad, no haces sino seguir el ejemplo del maestro que,
por fundarlo, quebrant la autoridad de la idea que en su
tiempo era dogma" 22.
Semejante posicin frente al sentimiento religioso por
un lado, y a las religiones histricas por otro, expresaba
en el plano de la inteligencia y de la doctrina, una dua-
lidad radical de su espritu: el racionalismo eminente y
rector, en contraste con un oculto misticismo asentado en
los estratos ms profundos de la personalidad. Se sospe-
cha que ese dualismo espiritual -del que fue reflejo es-
ttico e ideolgico la simultnea devocin por el paganis-
(21) Ariel, oo. citada, pg. 79. Liberalismo y jacobinismo, ed. citada, pgs. 228,
226, 224.
(22) Motivos de Proteo, XXXV, CXXVI.
- 266-
mo helnico y el cristianismo primitivo aprendida en Re-
nan- se tradujo en un lacerante conflicto viviente, en
una titnica lucha, presidida por aquellas sus deidades
compaeras, la Duda y el Dolor. Fiel a una norma de equi-
librio y armona, lo vel cuanto pudo en la serenidad pro-
digiosa de su expresin intelectual y artstica. No tanto,
sin embargo, que no llegara a hablarnos directamente de
l. Lo hizo en Los ltimos motivos de Proteo, describin-
donos las dos personalidades que convivan en su alma,
representadas estticamente, una y otra, por 10 que llam
la noche sinfnica y la noche estatuaria: la del "yo" ms
profundo y personal, con su morada en el sentimiento, y
la de Glauco, pagano husped, con su morada en la razn:
"Aun en el torbellino de la accin, aun en el seno de
la multitud [ ... ] la idea del enigma indescifrable, suele
aparecrseme de sbito; y cual si fuera un llamado impe-
rativo y angustioso, me sustrae a la preocupacin del ins-
tante. Pero con Glauco esto pasa y se disipa. Cuanto
reconozco mo en las ansiedades de un Pascal, en los es-
tremecimientos de un Carlyle, deja de pertenecerme.
Como si el viento se tornara, las campanas que suenan del
otro lado del abismo quedan mudas. Todo 10 de la tierra,
en cambio, se magnifica y realza. Me complacen 101'1 lmi-
tes de la naturaleza, amorosos brazos de la forma, que no
dejan lugar a aspiracin mayor, ni al impulso con que el
alma busca su centro fuera de ellos [ ... ] mas yo quiero
tambin para mi alma aquella parte de m que no es de
Glauco. Porque con l estn la claridad, la paz y la ar-
mona; pero en la austeridad, en la sombra, que en el
alma quedan fuera de su cerco de luz, hay manantiales
y veneros para los que l no sabe el paso [ ... ]. All nutre
sus races el inters por el sagrado e infinito Misterio; all
brota la vena de amor cuya pendiente va a donde estn
los vencidos y los mseros; all residen la comprensin de
otra beldad que la que se contiene en la Forma, y la tris-
teza que lleva en s su blsamo y cuyos dejos son mejores
que las dulcedumbres del deleite [ ... ]." 23
(23) Los ltimos motivos de Proteo, pgs. 186, 168, 248 a 252.
- 267-
VI
Tuvo la intencin, o sinti la necesidad, de formular
en trminos explcitos su agnosticismo religoso. "Cuando
me llegue el turno -escribi a alguien una vez- yo le
hablar con igual ntima verdad, de la manera como a mi
alma se impone la atraccin del formidable enigma, y de
lo que creo y de lo que dudo". Lleg acaso a hacerlo?
No hay constancia en la parte dita de su obra. Slo inci-
dentalmente insinu sus convicciones sobre la inmortali-
dad del alma y sobre la divinidad. En cuanto a la primera
-excluida la imagen esttica que de la misma ofrece en
El Camino de Paros- revel una inclinacin escptica en
Ariel, considerando que si la humanidad hubiera de deses-
perar definitivamente de la inmortalidad de la conciencia
individual, el sentimiento ms religioso con que podra
sustituirla sera el de la persistencia en las generaciones
futuras de lo mejor que ella ha sentido y ha soado 24.
En cuanto a la divinidad, en cambio, aunque bajo la
forma de hiptesis, avanz en una ocasin ideas afirmati-
vas de un pantesmo evolucionista, cuya significacin filo-
sfica armoniza estrechamente con su visin metafsica de
la realidad. Aquella que hemos llamado concepcin abier-
ta, progresiva y optimista del ser que sirve de fundamento
a su axiologa de cuo naturalista. Se encuentran dichas
ideas en un pasaje de Mi Retablo de Navidad:
"Antes de lamentarse porque Dios no sea nio de ve-
ras durante un da del ao, acaso es preferible pensar que
Dios es nio siempre, que es nio todava. Cabe pensar
as y ser grave filsofo. El Dios en formacin, el Dios
in fieri en el virtual desenvolvimiento del mundo o en la
conciencia ascendente de la humanidad, es pensamiento
que ha estado en cabeza de sabios. Y hemos de conside-
rarla la peor, ni la ms desconsoladora de las soluciones
del Enigma? [ ... ]. Nio-Dios de mi retablo de Navidad! T
puedes ser un smbolo en que todos nos reconciliemos. Tal
vez el Dios de la verdad es como t. Si a veces parece que
(24) Liberalismo y jacobinismo, ed. citada, pg. 229. El camino de Paros ("Y
b:en, fonnas divinas ... "). Ariel, ed. citada, pg. 108.
- 268-
est lejos o que no se cura de su obra, es porque es nio
y dbil. Ya tendr la plenitud de la conciencia y de la
sabidura, y del poder, y entonces se patentizar a los ojos
del mundo por la presentnea sancin de la justicia y la
triunfal eficiencia del amor. Entre tanto, duerme en la
cuna [ ... ]. Hermanos mos: no hagamos ruido de discordia;
no hagamos ruido de vanidad, ni de feria, ni de orga.
Respetemos el sueo del Dios-nio que duerme y que ma-
ana ser grande. Mezamos todos en recogimiento y si-
lencio, para el porvenir de los hombres, la cuna de Dios!"
Y ms no dej entrever de la ltima Thule de su
alma.
1950
- 269-
La idea de tiempo en Rod
[ ... ] 10 mismo en 10 que es aplicable a la conciencia de la huma-
nidad que en 10 que se refiere a la del individuo: no hay trmino fi-
nRl en el descubrim;ento de lo verdadero, no hay revelRcin una, ce-
rrada y absoluta; sino cadena de revelaciones, revelacin por boca
del Tiempo, dilatacin constante y progresiva del alma, segn su,
merecimientos y sus bros, en el seno de la infinita verdad. Moti-
vos de Proteo, CXXVIll.
La inmediata dedicacin de Jos Gaos al estudio
sistemtico, a la vez que crtico, del pensamiento hispano-
americano, tan pronto se radic en Mxico en 1939, al
trmino de la guerra civil espaola, fue de verdaderas
consecuencias para este pensamiento. Lo fue en un doble
sentido: en el de su historia, de cuya investigacin en todo
el continente se iba a convertir el maestro espaol en uno
de los grandes animadores; y en el de su valoracin, por
el nuevo enfoque que vino a hacer de sus tendencias, fi-
- 271-
guras y obras mayores. De esa coyuntura parte 10 que
cabe considerar una revisin del significado filosfico de
Rod y sus Motivos de Proteo. Se refleja ya en algunos
pasajes de la caracterizacin de conjunto que del pensa-
miento hispanoamericano hizo Gaos en 1942-1943, en diVer-
sas entregas de Cuadernos Americanos, trabajo que pas
a encabezar su voluminoso Pensamiento de lengua espa-
ola, de 1945. De este mismo ao es su Antologa del pen-
samiento de lengua espaola en la edad contempornea,
en cuya Introduccin juzga al citado libro de Rod, "una
de las obras maestras del pensamiento de lengua espaola
en todos los lugares y tiempos". Del pensamiento, pres-
cindencia hecha ah del aspecto literario.
Aos despus, en 1958, en su libro Confesiones profe-
sionales, al cotejar ocasionalmente cuatro grandes de la
tradicin filosfica universal -Aristteles, Spinoza, Kant
y Hegel- representado cada uno por uno de sus ttulos
ms clsicos, con cuatro pensadores hispnicos, tambin
representados cada uno por una de sus obras, form este
ltimo cuarteto con Rod, Unamuno, Ortega y Caso, men-
cionando del primero, Motivos de Proteo. La prctica-
mente nula circulacin entre nosotros del citado libro de
Gaos, nos mueve a reproducir el fragmento: "La negacin
de la ndole de filosfico al pensamiento hispnico es
conclusin de razonamientos que pueden sintetizarse en
esta frmula: -Filosofa es la Metafsica de Aristteles,
la tica de Spinoza, la Crtica de la Razn Pura, la Lgica
de Hegel. Es as que los Motivos d2 Proteo, Del Senti-
miento Trgico de la Vida, las Meditaciones del Quijote,
La Existencia como Economa, Desinters y Caridad, se
parecen muy poco a aquellas obras. Luego stas no son
Filosofa. -Mas, por qu no razonar de esta otra ma-
nera?: -Los Motivos, El Sent;miento, las Meditaciones
del Quijote, La Existencia, se parecen muy poco a la Me-
tafHca, a la tica, a la Crtica, a la Lgica. y son Filo-
sofa. Luego Filosofa no es exclusivamente la Metafsica,
etc., sino tambin los Motivos, etc." 1.
Naturalmente, tan escueta lista hispnica, formada
a va de ejemplo, por expresiva que sea, no significa por
(1) Obra citada, Fondo de Cultura Econ6mica, Mxico, pgs. 113-114.
- 272-
misma la seleccin de los a juicios de Gaos cuatro prin-
CIpales pensadores y obras en el mbito a que se refiere.
Menos todava tiene un significado de esa ndole dentro
de l.a propia lista, el hecho de aparecer por
M?ttVos de Proteo: resulta claro en este caso el ordena-
mIento puramente cronolgico de las cuatro obras, publi-
ca?as en 1909, 1913, 1914 Y 1919. En el
ano. 1958, en cambio, desde otro ngulo, en un tra-
baJO que VIO la luz en la revista francesa Les tudes Phi-
losophiques, volvi a hacer Gaos una nueva mencin filo-
sfica de Motivos, esta s, expresamente prioritaria
en su contexto. RetradUCImos de la versin francesa de
Alain Guy:
. lee la primera parte del Facundo del argen-
tmo SarmIento y no puede evitar acordarse de Taine
a c.o.nclusiones..0 todava, quien lee lo
de la aSOCIaClOn por semejanza la Filosofa d Enten-
del venezolano-chileno Bello, y recuerda ciertos
puntos de Bergson o de Husserl, har reflexiones del mis-
m? orden.. Pero obra de la que tal vez se puede decir
mas y mejor semejante cosa, es Motivos de Proteo (1909)
del urugua:y-o R?d. El comienzo de esta obra hace pensar
en una parafrasIS demasiado literaria de los temas fun-
damentales de La evolucin creadora. Pero pronto se
c?mprende que Rod los transfiere exclusivamente a la
VIda y es a.s que un uruguayo sac de la visin
bergsolllana de la VIda biolgica una visin de la vida
humana, mucho antes de que los existenciaEstas france-
ses pensado en deber sacar una visin de la exis-
tencIa humana, no de Bergson sino de los filsofos ale-
manes" 2.
. Este pasaje replantea la vieja cuestin de la influen-
CIa, o si se quiere incitacin, de Bergson en el Proteo; y
lo hace una nueva persoectiva que tiende un puente
Roda y el existencialismo. Cuanto hemos verido
dICIendo hasta aqu, ha querido mostrar ante todo a modo
d,e introduccin, el nlano y el escenario en que auto-
rIdad como la de Gaos -para no referir en esta oportu-
(2) Revista c'tada. 1958, NI? 3, pg. 295, Jos Gaos, "L'actualit philosopli_
que BU Mexique".
- 273-
nidad a otros valiosos enfoques contemporneos- ha
colocado en nuestros das la significacin filosfica de la
obra del maestro uruguayo. Pero el pasaje transcrito nos
sirve adems para ponernos ya en el camino de nuestro
tema.
La primera, y bien temprana, indicacin de un vnculo
entre Motivos Proteo y La evolucin creadora, fue he-
cha por Pedro Henrquez Urea en 1910, en una clsica
conferencia del Ateneo de la Juventud, de Mxico: "La
grande originalidad de Rod est en haber enlazado el
principio cosmolgico de la evolucin creadora con el ideal
de una norma de accin para la vida" 3. La evolucin
cT2adora se public en 1907 y Motivos de Proteo en 1909,
es cierto; pero es cierto tambin que por lo menos desde
1904 daba Rod en su correspondencia amplias noticias
sobre el contenido y la elaboracin de su libro, hasta el
punto de declarar ya entonces estar en sus "toques fina-
les". Por ms que lo retocara, como lo retoc, hasta el
momento de su aparicin, no dndolo por concluido ni aun
en el momento de publicarlo, para nada pudo influir La
evolucin creadora en lo que en aquel ao 1904 y en 1905,
llamaba con insistencia el "pensamiento fundamental" o
la "tesis" de la obra 4.
No fue, pues, no pudo ser, "de la visin bergsoniana
de la vida biolgica" expuesta en La evolucin creadora,
que, al decir de Gaos, arranc la rodoniana "visin de la
vida humana". Y sin embargo, entre otras influencias,
sugestiones e incitaciones ambientes en la poca la de
Bergson fue capital. No ha sido arbitraria
que en diversas oportunidades, desde Henrauez Urea
hasta Gaos, se ha sealado entre el pensamiento del fil-
sofo francs y las doctrinas de Motivos de Proteo. Slo
que esa viculacin -desde luego muy libre, por completo
ajena a todo enfeudamiento de escuela-, no provino de
(3) Conferencias del Ateneo de la Juventud, edicin de la Univeroidad Nac'onal
Autnoma de Mxico, 1962, pg. 62. -
(4) Vase c:onjunto de cartas a su amigo Juan Francisco Pi-
quet, las mas comunlcat1vas sob'-e esta materOa, pub]=rado desde 1920 en
El que vendr con el ttulo de "La gesta de Proteo". Ms nutrido en Obra'>
Completas de Rod, Aguilar, 2" ed., 1967, pgs. 1336 y ss.
- 274-
las concepciones bo-metafsicas de Bergson tales como
cuajar?n en La ,e?Jolucin cTzadora, sino de sus concepcio-
nes como insurgieron en el Ensayo
sobre .los datos tnmedwtos de la conciencia, en 1889.
Sm duda, las pocas pginas del primer apartado -de-
dicado a "La Duracin"- del captulo primero de La evo-
lucin podrn. recomendarse siempre, a la vez
que como maJestuoso portico de la que se iba a llamar
filosofa de la existencia, como una incomparable intro-
a Motivos. Proteo. Finalizaban con estas pala-
bras, Justamente cItadas por Henrquez Urea en su men-
cionada conferencia sobre Rod: "Para un ser consciente
existir consiste en cambiar, cambiar en madurar madura;
en crearse indefinidamente a s mismo". Pero debe ol-
vidarse que en su comienzo figuraban estas otras: "Cul
es para nosotros el sentido exacto del trmino existir?
Recordaremos de modo breve las conclusiones de un tra-
bajo anterior". El trabajo anterior cuyas conclusiones re-
cordaba Bergson, era el Ensauo.
evolucin creadora y Motivos de Protf!o se fueron
conCIbIendo, gestando y redactando paralelamente en el
trnsito .del pri:rr:ero al segundo lustro del siglo. Bergson
pudo edItar su lIbro en el mismo ao 1907 en cuyo mes
de agosto Rod -despus de haber hablado va en 1904
como se vio, de "toques finales"- aluda en carta a
muno. a . "l;ln de la ltima parte de Proteo, m:i
medIta e. mc?,nclusa, que an no s cundo podr
reVIsar y termmar! 5. Pudo publicarla al fin en 1909. y no
"fuera del pas", como tambin en 191)4 deca tenerlo "de-
cidido": C.<:n ese. cronolgico de concepcin
y realIzaclOn, comcIde la comunidad de inspiraciones.
vez se dijo aue fue "un discpulo de s
mbmo . en cuanto el conJunto de su obra fue derivando
espontneamente de las intuiciones bsicas del Ensaf/Jo
..En direccin y con su propia
orIgmalIdad fIlosoflCa, el Proteo deriv tambin en sus
funda:nentos psico-metafsicos, de aauella fuente,
que vmo a fecundar, de modo consciente o no, directa o
(5) Revista Nmero, Nros. 6-7-8, pg. 244.
- 275-
indirectamente, a muchos espritus, tanto como al del
pio Bergson. La clave decisiva est -y es a lo que quena-
mos llegar- en la profunda doctrinaria de
idea de tiempo con que aquel Juveml ensayo del frances
conmovi a la conciencia filosfica del 900. .
Con su gran centro, o epicentro, en Ser y twmpo
Heidegger, 1927, la idea de tiempo -antes y
dentro y fuera del existencialismo- alcanza en la f!lo-
sofa del siglo XX la excepcional proyec:cin que le ha
dado a su rostro el tan, y por tantos, senalado rasgo de
temporalismo. El hecho se i.nscribe en. el ascendente pres-
tigio, a lejano punto de partIda en, el sIglo. XVIII, pleno
iluminismo de toda una sinuosa lmea de Ideas, sut!lmente
enlazadas por dinmicas connotaciones de cam-
bio y desarrollo. Mencionemos en con-
vencionales: progreso e historia; devemr. y ;e-
volucin y evolucin; proceso y em,ergencI.a; vIda y
existencia y praxis. Por su propia mdole, Ideas como estas
se han ido llamando y enriqueciendo unas a. las otras,
alternada o sucesivamente, sin ser propIas de mnguna es-
cuela en particular, sindolo en cambio, menudo, de
escuelas o tendencias muy opuestas entre SI en otros sen-
tidos. Por su propia ndole tambin, el conjunto de
a su vez, vino a concentrar enrgicamente reflex:on
filosfica en la idea de tiempo; y desde muy dIVersos an-
gulos e intereses, un generalizado consenso en
revisar su clsica representacin formal y abstracta, lIgada
a la cuantificacin matemtica, para reanimarlo y refun-
dirlo en la concreta peripecia del ser real. En 1940 pudo
as iniciar Francisco Romero un ensayo titulado precisa-
mente "Temporalismo", con estas palabras: "Al tiempo le
ha tocado un extrao destino filosfico. Tras una poster-
gacin multisecular, hoy se adelanta hasta reclamar para
s uno de los principales papeles en el drama meta-
fsico" 6.
Es habitualmente reconocido el puesto histrico de
Bergson en ese decisivo sesgo temporalista. "El ingreso
(6) Ensayo recogido al ao s;guiente en el volumen del mismo Romero, FHo.
sofa contempornea, Ed. Losada.
- 276-
triunfal y definitivo del tiempo en las intimidades del ser
-se lee, sin ir ms lejos, en el recin citado ensayo- ocu-
rre sin duda en la metafsica bergsoniana". Sin embargo,
no se ha subrayado bastante, tal vez, el papel radicalmente
originario que para la totalidad de las doctrinas de Berg-
son desempe por s misma su revisin de la idea de
tiempo. No es que en el seno de su metafsica, por su
natural desenvolvimiento, entre otras ideas aparezca la
de tiempo bajo una nueva faz; es que la nueva faz bajo
la cual, en cierto momento de su conciencia filosfica en
formacin, se le present la idea de tiempo, vino a ser la
semilla de que germin, en instancias sucesivas, el corpus
entero de su metafsica. Al final de su vida, recordando
en las primeras pginas de la Introduccin a El p'?nsa-
miento y lo moviente, su juvenil adhesin a la filosofa de
Spencer y su inicial propsito de "complementarla y con-
solidarla" por la profundizacin de las ltimas ideas de la
mecnica, declaraba: "De este modo, llegamos a ponernos
frente a frente con la idea de Tiempo. Y all nos aguar-
daba una sorpresa". De aquella sorpresa iba a surgir su
nueva concepcin del tiempo real bajo la forma de dura-
cin. Aada Bergson que se haba preguntado entonces:
";.Cmo la filosofa de Spencer, doctrina de evolucin,
hecha para seguir lo real en su movilidad, su progreso,
su madurez interna, pudo cerrar los ojos a la mutacin
misma? Esta pregunta nos llev ms tarde a rehacer el
prohlema de la evolucin de la vida [ ... ] pero por el mo-
mento la nica visin que nos absorba era la de duracin".
El problema de la evolucin de la vida orgnica, en
efecto, lo abord recin en La evolucin creadora. Entre
tanto, su nueva filosofa del tiempo -aplicada especial-
mente en el Ensayo al problema de la libertad. y luego
en Materia y memoria de 1896 al de las relaciones entre
el cuerpo y el espritu, sin entrada en escena todava del
que sera ms tarde evolucionismo biolgico bergsoniano-
impulsaba lentamente las primeras ondas del espritu
"temporalista" llamado a culminar, Heidegger por medio,
hacia el primer tercio de este siglo. Fueron esas primeras y
espaciadas ondas temporalistas las que muy rpidamente
capt nuestro Rod, de una manera que hoy resulta me-
- 277-
morable, por todo lo que en la personal direccin que les
imprimi, hubo de originalidad y a la vez de anticipacin.
En los tres primeros aos del siglo se produjo en el
espritu de Rod el gran trnsito del arielismo al protes-
mo. Ese trnsito no implic ruptura. En cuanto el pro-
tesmo fue una doctrina de la personalidad, los iniciales
elementos de sta, contenidos -entre otras cosas- en el
mensaje anterior, pa::aron a l. La continuidad puede to-
dava pormenorizarse, y lo ha sido, en otros sentidos de
fondo y de forma. Pero si no ruptura, hay, s, una enorme
distancia filosfica, bien que siempre en el seno de la
filosofa de la vida, entre el Ariel de 1900 y el Proteo de
1904. y decimos 1904 porque fue en el correr de este ao
que q'.led definida, no slo su concepcin, sino su propia
elaboracin, aunque esta misma haya comenzado bien
antes y se haya continuado mucho despus, con los con-
sabidos interminables toques y retoques hasta que vio la
luz en 1909.
Por curiosa coircidencia, no desprovista de sentido,
esa esencial elaboracin del Proteo fue prcticamente pa-
ralela a la guerra civil de 1904, cuyo estallido tuvo lugar
el 19 de enero y cuya paz se firm el 24 de setiembre 7,
El 19 de enero escriba a su amigo Pinuet: "Yo procuro
seguir trabajando en mi Proteo [ ... ]". El 31 de enero: "Leo
poco. El tiempo de que puedo disponer lo consagro a se-
guir esculpiendo mi Prot'?o. Tengo fe en que sta ser
mi obra de ms aliento hasta hoy". Segua en la mic:ma
carta la mercin de varias de las parbolas que el libro
c?ntena, entre ellas alguna que figura en sus ltimas p-
gmas, lo que revela en qu medida lo tena va adelantado.
El 6.de marzo: "[ ... ] y todo unificado adems por un pen-
samIento fundamental Que dar unidad orgnica a la
obra [ ... ]". El 3 de abril: "Pero en fin, entre desalientos
y desmayos la obra se va haciendo v Proteo reviste su.s
mltinles formas [ ... ' todo ello relacionado dentro de
un plan vasto y completo, sobre el que se cierne, como
un guila sobre una montaa, un pensamiento fundamen-
(7) No por eso Rod permaneci durante la guerra en torre de marfil' debI
part'c:par de la actualidad poltica como ro :embro que era entonce; de la
Cmara de Representantes.
- 278-
tal". El 20 de abril: "Proteo, entre tanto, avanza [ ... ] es
que he escrito en plena posesin de mi reputacin
lIterana [ ... ]. Pero una vez escrito y publicado Proteo,
que como ya sabe usted, ser un libro de no menos de 500
pginas [ ... ]". En setiembre, sin indicacin de da: "El
tiempo que rescato para m mismo lo consagro a Proteo' a
los toques finales del libro en que he puesto lo mejor de
alma". Cartas posteriores al mismo Piquet y a otros, con
nuevas referencias a la continuada gestacin de la obra,
en nada alteran el hecho de que sustancial y formalmente
haba cuajado ya.
Estas cartas a Piquet, de 1904, revelan bien, por otra
parte, que al comenzar el ao la conciencia filosfica de
que el libro fue fruto estaba, ella misma, plenamente for-
mada. O sea, que result ella de una breve pero intensa
trayectoria espiritual recorrida por Rod de 1900 a 1903.
Clave de esa conciencia resulta, por fuerza, el pensamiento
fundamental a que, segn se ha visto, ms de una vez
alude, como unificador o director del conjunto de la obra.
Cul era l? Procuremos condensarlo.
Una filosofa de la personalidad en lo que tiene de
temporalmente dinmica y cambiante por viviente de
modo expreso llamada una filosofa de ia -accin y la
hay, por la sola obra del tiempo, una creacin o recreacin
incesante de la personalidad individual; inevitable en s
imperativo es que semejante interior transforma-
cwn personal se opere encauzada por la inteligencia y la
voluntad; en lugar de ser cada uno mecnicamente reno-
vado, transformado, rehecho por la sola y ciega fuerza de
las circunstancias, "renovarse, transformarse, rehacerse"
voluntaria y lcidamente. "Rtmica y lenta evolucin de
ordinario; reaccin esforzada si es preciso; cambio cons-
y sieJ?pre".. Expuesta en las primeras p-
gmas del lIbro, he ahI la pnmera parte del "pensamiento
fundamental", o de la que en una de las cartas a Piauet
llamaba tambin Rod, "mi tesis". Todo el resto de la
obra tiene por obieto preparar para ese eiercicio, educar
para esa tarea. Lo hace apoyndose principalmente, a modo
de segunda parte de la tesis, en lo aue podramoc; Jlamar
dos doctrinas que resultan ser esenciales piezas del pro-
- 279-
tesmo: una doctrina de la vocacin, coronacin del cono-
cimiento de s mismo como autodescubrimiento de ten-
dencias y aptitudes inconscientes en lo hondo de nuestro
ser, destinadas a guiar la transformacin personal; y una
doctrina de la emancipacin, como forma privilegiada de
dicha transformacin, en cuanto es por ella que la per-
sonalidad "enajenada" (muchos gustaran hoy que hubiera
dicho "alienada") por "dogma, escuela o partido" que slo
se profesan por imitacin, costumbre, inters o irreflexivo
sentimiento, alcanza su libertad. En el aspecto normativo,
esta doctrina de la emancipacin, que promueve el volun-
tario salto decisivo de la "personalidad ficticia" (muchos
gustaran hoy que hubiera dicho "inautntica") a la "per-
sonalidad verdadera" de cada uno -en otros trminos, de
la necesidad a la libertad- constituye, sin duda, el desen-
lace del protesmo, la parte medular de su leccin.
Que esa doctrina tica de la emancipacin, por el des-
cubrimiento y r?aliztlcin de la personalidad verdadera o
autntica -para lo que apelaba a la voluntad tanto como
a la razn- constitua la culminacin del protesmo, surge
claramente todava de otra referencia epistolar del propio
Rod. En sus cartas a Piquet no define o esclarece el uni-
ficador "pensamiento fundamental" a Que alude, como
tampoco lo hace cuando al publicar la obra, en palabras
preliminares vuelve a atribuirle como centro "un pensa-
miento capital". Pero en carta a Unamuno del 20 de marzo
de aquel decisivo ao 1904, revela lo que para l era el
ncleo, por lo menos, de aauel pensamiento, el trmino
hacia el cual todos los caminos del libro conducan: "El
tema (aunque no cabe indicarlo con precisin en breves
palabras) se relaciona con lo que podramos llamar la
conquista de uno mismo: la formacin y el perfecciona-
miento de la propia personalidad" 8. La conquista de uno
mismo por parte del ser enajenado.
Como puede verse, "la tesis de la obra abarcaba fun-
damentales cuestiones p"icolgicas y ticas", para decirlo
con palabras del propio Rod en la citada corresnonden-
cia. Pero tena una base metafsica. Papel decisivo de-
(8) Obras Completas de Rod, Aguilar, 2' ed., 1967, pg. 1393.
- 280-
sempeaba en ella la concepClOn, no ya meramente din-
mica, sino temporalista, de la vida humana a la vez que
de la totalidad de lo real; en otros trminos, una deter-
minada idea, que empezaba por ser vivencia, del tiempo
consustanciado con el ser. "La grande originalidad de
Rod est en haber enlazado el principio cosmolgico de
la evolucin creadora con el ideal de una norma de accin
para la v ~ d a " , vimos que haba escrito en 1910 Henrquez
Urea. La originalidad de Rod viene a ser mucho ms
grande. Ya en 1904, por lo menos, o sea tres aos antes
de que Bergson lanzara La evolucin creadora con su doc-
trina cosmolgica de la vida orgnica, haba llegado a dar
un personal giro, como filosofa de la vida humana, de la
existencia humana, al temporalismo naciente. Al tempo-
ralismo, desde luego naciente, porque sin aquel fondo me-
tafsico del ser, toda la doctrina proteica, de la persona-
lidad, queda privada de su fundamento capital. Recorde-
mos el riguroso comienzo del libro:
"Reformars'2 es vivir [ ... ]. Y deode luego, nuestra trans-
formacin personal en cierto grado, no es ley constante
e infalible en el tiempo? Qu importa que el deseo y la
voluntad queden en un punto si el tiempo pasa y nos
lleva? El tiempo es el sumo innovador. Su potestad, bajo
la cual cabe todo lo creado, se ejerce de manera tan se-
gura y continua sobre las almas como sobre las cosas.
Cada pensamiento de tu mente, cada movimiento de tu
sensibilidad, cada determircacin de tu albedro, y aun
ms: cada instante de la aparente tregua de indiferencia
o de sueo, con que se interrumpe el proceso de tu acti-
vidad consciente, pero no el de aquella otra que se desen-
vuelve en t sin participacin de tu voluntad y sin cono-
cimiento de t mismo, son un impulso ms en el sentido
de una modificacin, cuyos pasos acumulados producen
esas transformaciones visibles de edad a edad, de decenio
a decenio: mudas de alma, que sorprenden acaso a quien
no ha tenido ante los ojos el gradual desenvolvimiento de
una vida, como sorprende al viaiero que torna, tras larga
ausencia, a la patria, ver las cabezas blancas de aquellos
a quienes dej en la mocedad."
- 281-
Explcita unas veces, implcita otras, esa idea del
tiempo sumo innovador, seguir presente del principio al
fin. Si las recin ledas son las palabras que abren el
libro, stas son las que lo "[ ... ] porque quien no
cambia de alma con los pasos del tiempo, es rbol agos-
tado, campo baldo. Criar alma nueva en recogimiento
y silencio, como est el pjaro en la muda; y si llegada
a sazn, la juzgo buena para repartirla a los otros, sabrs
entonces cul es mi nuevo sentir, cul es mi nueva verdJd,
cul es mi nueva palabra." Y todava, cuando en las lti-
mas pginas, fragmentos CLIV a CLVI, extiende a la per-
sonalidad de los pueblos su filosofa de la transformacin
individual, siempre la misma idea del tiempo como sujeto
activo de la realidad humana -tanto como de la csmica-
aparecer como esencial:
"Gran cosa es que esta transformacin subordinada
a la unidad y persistencia de una norma interior, se veri-
fique con el comps y ritmo del tiempo; pero, lo mismo
que pasa en cada uno de nosotros, nunca ese orden es tal
que vuelva intiles los trnsitos violentos y los bruscos
escapes del tedio y la pasin. Cuando el tiempo es remiso
en el cumplimiento de su obra; cuando la inercia de lo
pasado detuvo el alma largamente en la incertidumbre
o el sueo, fuerza es que un arranque impetuoso rescate
el trmino perdido, y que se alce y centellee en los aires
el hacha capaz de abatir en un momento lo que erigieron
luengos aos. sta es la heroica eficacia de la revolucin,
blica enviada de Proteo a la casa de los indolentes y
al encierro de los oprimidos."
Si Rod hubiera sido capaz de ceder al espritu aca-
dmico, es decir, si no hubiera sido Rod, pudo titular su
libro, por ejemplo, Personalidad tiempo, lo que a me-
diados del siglo hubiera constituido una tentacin difcil
de resistir. Pudo titularlo. tambin, por qu no?, Ser y
tiemno, dicho sea sin ningn nimo de comparar>ionps aue
estaran fuera de lugar. A ese ttulo era posible llegar
desde aquella filosofa de la existencia humana, aue por
ms que apuntara in"istentemente a la accin a travs de
pautas normativas, descansaba sobre una ontologa tem-
poralista. En tal sentido, sin perjuicio de las salvedades
- 282-
"
\
arriba establecidas respecto al verdadero alcance de la
incitacin bergsoniana, le ha sobrado razn a Gaos al des-
tacar la anticipacin de Rod sobre los existencialistas
franceses, llegando a una original visin de la existencia
humana a partir del maestro del Colegio de Francia.
"Es cierto -aada Gaos en el mismo pasaje arriba
citado- que la visin de Rod es desarrollada con mucho
menos tcnica filosfica, y en cambio con quizs un abuso
de literatura; sobre todo con un espritu optimista muy
propio de los aos anteriores a la primera guerra mundial
y muy lejos todava de los estados de alma fundamentales
y particulares del existencialismo" 9. No es difcil estar
esencialmente de acuerdo. Pero algunas precisiones se
imponen:
En cuanto a lo primero, cabra observar que Rod
no se propuso hacer obra de filosofa pura, sino de arte
a la vez que de pensamiento. Sin entrar ahora en su con-
cepcin de la literatura de ideas, baste recordar que la
citada mencin epistolar a Unamuno del tema de la obra
era seguida de estas palabras: "pero desenvuelto en
muy variada, que consiente digresiones frecuentes y abre
amplio espacio para el elemento artstico" 10. Abrir am-
plio espacio para el elemento artstico es lo que han hecho
los mismos existencialistas franceses; su jefe reconocido,
Sartre, ha recurrido con abundancia a la novela al teatro
al cine, para ilustrar el mensaje de sus tcnicos:
Rod prefiri reunir filosofa y arte, incluso el narrativo
de las parbolas, en la misma obra 11. En cuanto a lo se-
tambin observar que ya en la etapa de su
eXlstenclahsmo puro, antes de su compromiso doctrinario
con el marxismo, proclamaba Sartre la condicin opti-
mista de aqul: "no puede ser considerada (1a existencia-
lista) como una doctrina del quietismo, puesto que define
(9) Lugar citado en la nota 2.
(lO) Legar citado en la nota 8.
e11) "Y para devolver a la filosofa esta propiedad que en otros t:empos posey,
cuando no se haba separado an de la poesa y del mito, es preciso que
en ella h:1ble el hon1bre entero y no la inteligencia. Por ese motivo
he dado a la obra presente el ttu'o de filosofa en metforas y parbolas"
J. D. Garca Bacca, Filosofa en metforas y parbolas Mxico 1945
pg. 13. ' , ,
- 283-
al hombre por la accin; ni como una descripcin pesi-
mista del hombre: no hay doctrina ms optimista, puesto
que el destino del hombre est en l mismo" 12. Palabras
cabalmente aplicables al protesmo de Rod, sin perJuicio
de otras afinidades, como la saliente del temporalismo, a
la vez que de tantas notables diferencias entre una y otra
filosofa de la existencia.
Pero la anticipacin de Rod tiene todava otra signi-
ficacin, acaso en s misma ms importante: la de que
a propsito de la idea de tiempo, como tiempo vital, en
relacin con el espritu temporalista que iba a imantar
cada vez ms al pensamiento del siglo, hizo Motivos de
Proteo, el primer gran aporte de toda la filosofa de len-
gua espaola, de Espaa y Amrica.
La filosofa de la existencia que insurge en el segundo
cuarto del siglo, desciende en lnea directa, fenomenologa
por medio, de la filosofa de la vida que domin en el pri-
mero. La creciente carga del acento en la vida humana,
recortada de la totalidad cosmolgica de la vida, conduce
por mltiples caminos a ese resultado. De ah que uno de
los fundadores de la filosofa de la vida, Nietzsche, apa-
rezca tan reclamado por los existencialistas; de ah igual-
mente que un pensador como Unamuno, sea por un lado
representante de la filosofa de la vida y por otro un ade-
lantado del existencialismo. Una situacin histrica de
esa ndole, bifronte o a dos vertientes, es la que ocupa
tambin Rod, como ha venido a sugerirlo Gaos. Pero es
de destacarse que en ninguna de las otras grandes figuras
de nuestra lengua que se movieron en la corriente de la
fil?s.ofa la :rida, se dio una tan temprana, poderosa y
orIgmal VIvenCIa del tiempo como ingrediente metafsico
de la vida humana.
ED: caso, existencialismo aparte, una verda-
dera hIstOrIa temp.oralismo contemporneo tendr que
reservar un SItIO propIO, en el umbral del siglo, a Motivos
de Proteo. Ahora, que hasta las ms novedosas corrientes
del marxismo se orientan a incorporar a sus temas la pro-
(12) L'existentialisme est un humanisme, Pars, 1946, pg. 62.
- 284-
blemtica existencial del individuo como individuo in-
tacto se .conserv,a inters de su singular pasaje ce la
temporalzdad pszquzca del yo, a la temporalidad tica de
la personalidad (que no de la persona).
Puede n.o ser :r;ecesario agregar que cuanto queda di-
muy leJ,os esta de pretender, ni menos desear, enca-
a Roda en la escuela las escuelas del existencia-
lIsm.c:. Puede serlo en cambio dejar aclarado que la mos-
del temporalismo de Rod y el mrito histrico del
muy lejos est, tambin del propsito de cohones-
sm el espIritu temporalista, tal como ha v-
mamfestandose en algunas tendencias. No es ste el
SItIO de en ciertas difundidas exageraciones que
llegan a C?nCebIr una temporalidad humana independiente
del y q1?-e podran reunirse bajo el rt'..llo de la
talac7a. , temporahsta, en la que, ciertamente, Rod no
mcurno.
1967
- 285-
De cIencIa y metafsica
en Herrera y Reissig
En su hora ascencional del 900, la conciencia literaria
del modernismo en el mundo hispnico, fue solidaria del
movimiento de ideas que llev ms all del ciencismo po-
sitivista. El naturalismo esttico haba sido hermano del
naturalismo cientfico. La crisis de ste se haba abierto,
en rigor, como una crisis de la sensibilidad que le era pro-
pia. Decadentismo por medio, esa crisis conduce en los
dominios del arte, del naturalismo a las nuevas formas
de idealidad del modernismo, signadas por un impreciso,
y por momentos angustioso, anhelo metafsico. No haba,
sin embargo, ruptura sino integraciAn con el esnritu de
la ciencia considerada en s misma. En la obra de Herrera
- 287-
y Reissig, poesa y prosa, se documenta ejemplarmente
ese trnsito 1,
La iniciacin formal de Herrera y Reissig, al cabo de
tempranos ejercicios poticos que ms tarde desde, se
produjo en 1899, cuando saca a luz La Revista, publica-
cin peridica de su direccin. Comienza el artculo-pro-
grama calificndola de literaria y cientfica. Y luego pre-
cisa: "Dado su carcter, se admitirn toda clase de traba-
jos literarios y cientficos, aunque refirindose a esto l-
timo se d preferencia a todo aquello que tenga paren-
tesco con la filosofa y el derecho y, por lo tanto, que se
halle en relacin con las ciencias sociales". Conforme al
sociologismo positivista imperante, por "ciencias sociales"
se entenda entonces todas las ciencias hoy llamadas hu-
manas, o de la cultura, o del espritu. La filosofa mi!'ma
quedaba comprendida en ellas. La revista de Rod, Prez
Petit y los Martnez Vigil (1895-1897), se haba denominado
precisamente Revista Nacional de Literatura y Ciencias
Soci.1les. La de Herrera y Reissig, abreviando el ttulo,
responda al mismo concepto. Vena en cierto modo a con-
tinuarla. Y como ella, se vinculaba a la Universidad en
que todava seoreaba Spencer: contaba con la colabora-
cin de "jvenes que se han destacado en el grupo univer-
sitario", quera prestar servicio "a la juventud universi-
taria" 2.
Citas de autores positivistas campean en ese escrito
inicial: Spencer, Taine, Mill. En otro, publicado semanas
ms tarde tambin en La Revista, hace una retrica pro-
fesin de fe modernista:
"A travs de todas las intolerancias y aberraciones
del mayor nmero, el modernismo en manos de un pua-
do de obreros ha horadado sus tneles en las montaas
del pensamiento" 3. Es exactamente el ao -1899- en
(1) Desde otro ngulo, Emilio Or:be ha cO:ls1derado la poesa filosfica de Ju-
lio Herrera y Reissig, en Revista Nacional, NQ 204, 1950, Y en Potica y
Plstica, 2" ed'c:n, 1968, t. 1I, pg. 175.
(2) "Programando", en JuHo Herrera y Reissig. Poesas completas y pginas
en prosa, edicin preparada por Roberto Bula Madrid. 1961,
pgs. 726 y ss. Preocupaciones universitarias y educacionales en general, re
vela tambin en el programa de su segunda revlsta, La AtIntidlJ,
1907: "En el C1TCOh, ibdem, pgs. 734 y ss.
(3) "Conceptos", ibdem, pg. 655.
- 288-
que Rod declaraba al final de su ensayo sobre Rubn
Daro, ser "un modernista tambin", por su pertenencia a
la gran reaccin finisecular que, "partiendo del naturalis-
mo literario y del positivismo filosfico", los conduca a
"disolverse en concepciones ms altas".
Esa definicin, iba a valer tambin para Herrera y
Reissig, pero no todava. Su efectivo modernismo no ha-
ba cuajado. Y su punto de partida positivista, no slo
se mantena vigente, sino que, en cierto sentido, estaba
destinado pasajeramente a fortificarse.
Cuatro aos menor que Rod, fund su revista tam-
bin cuatro aos despus que la de ste. Tena en el 99,
veinticuatro. Es con verosimilitud despus del episodio
de La Revista, desaparecida a mediados del 900, que se
empe en sus estudios ms intensos y, si puede decirse
as en su caso, sistemticos. En diciembre de ese ao pro-
nuncia y publica un encendido discurso de exaltacin de
su partido poltico tradicional 4. Antes de dos aos se des-
dice, en un escrito revelador de una profunda crisis no
slo poltica sino tambin intelectual, que tuvo su epicen-
tro en el ao 1901. Fue Eplogo wagneriano a "La poltica
de fusin", publicado en setiembre de 1902, extensa crtica
da un reciente libro histrico-poltico 5. Se declara all
emancipado del tradicionalismo de blancos y colorados, al
que rindiera culto cuando su pensamiento "no haba sido
nutrido con el spero y grave tnico de ciencias como la
sociologa, la filosofa y la psico-fisiologa", La frase es
de neta marca pO::itivista, ya por la condicin y lugar en
que es puesta la filosofa. Pero ms todava lo es todo el
escrito, dirigido a explicar "cientficamente" aquel tradi-
cionalismo por pura "accin refleja". Responda cabal-
mente a la expansin cientificista de la sociologa, la an-
trorologa, la psico-fisiologa, la psiquiatra, la criminolo-
ga y la economa, en la onda que, a travs de histricas
traducciones y ediciones de divulgacin, recorre entonces
el mundo hispnico.
(4) "Al Partido Colorado", ibdem, pgs. 741 y ss.
(5) Ibdem, pgs. 763 y ss. E,a crosis de 1901 Se hal'a confirmada por sus cartas
de ese ao a su amigo E1mundo Montagne (Vase In'S abajo, nota 7).
-289-
Reprocha al autor del libro, su amigo Carlos Oneto y
Viana -y extender el reproche a los historiadores tradi-
cionales de estos pases- que no se apoye en "las premisas
de la ciencia [ ... ] el anlisis inductivo, el plan metdico
que abarca los factores fsicos,. antr.o:polgicos y.
Hacer historia es hoy comparar, mqUIrIr, correlacIOnar, dIS-
gregar, sintetizar, abstraer y generalizar. La psicologa, la
sociologa, la economa poltica y la estadstica, son hoy
partes esenciales de la historia, aplicndose a los hechos
en sus mltiples correlaciones". Le reprocha que no se
funde en "la filosofa de los hechos, en las leyes de la so-
ciologa, en los factores antropolgicos, en el
mo econmico". Transcribe pasajes de un extenso lIbro
indito sobre el pas, "que saldr a luz prximamente",
(pero que nunca public, si es que lo concluy), donde se
apoya -dice- "en Comte, Stuart Mill, Bain, Spencer,
Lombroso, etc.". Y ms que a ningn otro autor invoca
a Spencer, "el filsofo" por excelencia, haciendo frecuen-
tes citas y transcripciones de sus Principios de Sociologa 6.
En una nota al pie, escrita con otro pulso, dice: "Des-
ciendo de Toms Hobbes, hijo amado de Epicuro, padrino
egosta de La Rochefoucauld; luna negra de escepticismo
que visit las noches de Schopenhauer, Hartmann y
Nietzsche". Estaba ah en germen la decisiva renovacin
prxima. Pero slo en germen. El engrafe con una frase
de As hablaba Zarathustra no haba tenido ms objeto
que el de enfatizar la promesa de decir la verdad; en el
texto, una mencin del "gran Federico Nietzsche", haba
sido slo para explicar su genio por un trauma cerebral,
a fin de ilustrar el criterio psico-fisiologista. Tena razn
Ral Montero Bustamante cuando al publicar este trabajo
a "los factores econmicos en la tiene frases como
stas: "Por otra parte, has de comprender, qu es 10 que hubo en el. sub-
suelo de las soc"edadeo;, en to1as la<; grandes protestas de la Human d:'3.d,
desde la Revolucin Francesa hasta las co!onlsles de este cont"nente, devo-
rado "01' la aUTPofag!a de 'a metrpoli. por su s!stema de afim"nist"adAn,
y por los privileg"os vampricos que Abrumaron a sus pob'adores: to"? lo
CUAl h;7:o de 'os oprim:dos unos aeosa1nc; que !"le lanza'l'"on a la 1ber-
tad". Cur'osamente, a df'l histo-hdoreoq r!o'l)1a"p...,c::c; o']e
nada tuv"eron que ve'!' con Marx, como M'fTe. L60er y CarTa, Marta Ra-
mrez, d:ce ac1plante en nota al o;e: de los intp'oc.
tU'1'es, cono,.;6 a Henry George, el genial economista norteamerIcano. Slo
llegaron a Carlos Marx".
- 290-
en su revista Vida Moderna, donde vio la luz, deca: "Sus
puntos de contacto con el obsedido por Zarathustra no son
ms que alardes de un dilettantismo literario ms o me':'
nos raro, ms o menos sincero". Y el propio Herrera y
Reissig le dice en el texto a su amigo Oneto y Viana:
"No vayas a entender por esto que soy un disolvente, un
paradojista, un nietzscheano". Los verdaderos elementos
nietzscheanos de su conciencia filosfica, en la medida y
en los aspectos en que realmente iban a darse, no se ha-
ban definido todava. Si algn filsofo preside all, es,
como se vio, Spencer. De otra fuente, una carta de 1901,
resulta aun que aquel libro indito que consideraba de
prxima aparicin en setiembre de 1902, iba a ser un tra-
tado de los atavismos nacionales "por el sistema de Her-
bert Spencer" 7.
En letra y en espritu, domina soberana, la Ciencia,
o como l mismo escribe, con buenas maysculas, los
"Principios Cientficos", en el sentido ms positivo de la
expresin. Hay algo de ingenuo fervor de catecmeno en
toda esta euforia cientificista, propia de una de las direc-
ciones en que se diversific el originario positivismo de
escuela. Se adivina hasta qu punto resultaba de un breve
e intenso perodo de fermentacin ideolgica, en el pro-
ceso todava de su formacin personal. En las mismas p-
ginas lo vincula al ideario esttico, puesto que era "el
peplo modernista que abre sus pliegues soberbios al viento
de las persuasiones". La juventud del 900 tuvo una aguda
conciencia del cambio ideolgico, por la quiebra de un sis-
tema tradicional de pensamiento y sensibilidad: moder-
nismo era el trmiT'o en que resuman aquel cambio en
todos sus rdenes. Rotundo, afirmativo, aplomado en la
certidumbre experimental, por ningn lado se descubre la
inquietud metafsica, palabra esta ltima que ni siquiera
asoma en el escrito.
Al ao siguiente, una nueva crisis intelectual, de na-
turaleza muy distinta que no se explicara sin tendencias
y pugnas interiores de los aos precedentes, le iba a dar
(7) Jos Pereira Rodrguez, ICEn tomo a cartas desconocidas de Julio Herrera
y Re;ssig", en Revista Nacional, NQ 204, pg. 275.
- 291-
al fin la plenitud de su conciencia modernista. La CrISIS
de 1901 haba sido de entonacin cientfica; la crisis de
1903 iba a ser de entonacin metafsica.
Fue en 1906 que Herrera y Reissig public en un dia-
rio montevideano su extenso poema filosfico La Vida.
Pero a raz de una famosa disputa con Roberto de las Ca...
rreras por la prioridad de una metfora, declar haberlo
compuesto en 1903 y hecho conocer desde entonces en ter-
tulias literarias. Es el poema sntesis de su conciencia filo-
sfica en la fase definitiva de su existencia. Lo anticipa
l mismo en la dedicatoria a Carlos Roxlo, revalidando
expresamente sus significaciones en 1906, en la plenitud
de su obra creadora: "[ ... ] Alto Poema Apocalptico -dice
en tercera persona-, uno de sus ms grandes esfuerzos
de pensamiento y de labor, trasunto filosfico de su vida
espiritual, sudado en largas horas visionarias, a orillas del
Flegetn" 8. Muy diversas alusiones filosficas aparecen
en la poesa y en la prosa de Herrera y Reissig, pero en
ningn otro caso con tan declarado y dramtico sentido de
experiencia y definicin personales corno en este notable
poema.
Lo que el poema, en su hermetismo, tiene en s no
slo de filosfico sino tambin de autobiogrfico, se halla
explicitado por numerosas r.otas al pie, procedimiento que
por inusual en Herrera y Reissig revela la importancia
que le daba. La primera de esas notas informa que lo
escribi "convaleciente de un gran dolor moral, en la mar-
gen del Olvido". Entre el Eplogo wagneriano de 1902, y
La Vida de 1903, espiritualmente tan distantes, se inter-
pone el mayor vuelco sentimental en la vida del poeta 9.
Parece inevitable relacionarlo con la honda y decisiva
renovacin filosfica y esttica, de hecho inseparables, que
por entonces experimenta. En todo caso, con aquella pe-
ripecia afectiva se relaciona retrospectivamente el otro
gran documento autobiogrfico en su produccin artstica,
la pieza de teatro La sombra (o Alma dzsnuda), escrita
(8) El subrayado es nuestro. Julio Herrera y Reissig, vol. cit., pgs. 353 y ss.
(9) En el invierno de 1902 naci Soledad Luna, la hija que tuvo de Mara,
,ntes de conocer a Julieta, su amor definitivo.
- 292-
ms tarde, que pudo igualmente titularse corno el poema
de 1903 y con el mismo sentido, La Vida 10.
. La segunda nota al pie, cuyo verdadero alcance se
mIde por su contraste con el cientificista trabajo en prosa
del ao anterior, tiene este texto: "Representa este corcel
el Yo consciente y audaz del Poeta, su Numen
sonador y enfermo, su espritu paradojal y revolucionario
su sedi.enta de Invisible y de Verdad Religiosa, el
G.emo. InvestIgador de la Causa Suprema a travs de la
CIenCIa y de la Metafsica en dolorosa peregrinacin". Es
esta nota un acabado compendio de la conciencia
nista en.10 que tuvo 9-uiebra de las confiadas segurida-
des del posItIVIsmo, de desconcertada bsqueda,
de anSIOsa espera, tal corno haba irrumpido en nuestras
con El que vendr de Rod. En cuanto a Herrera y
Relsslg, ya no se trataba slo de Ciencia, dogmticamente
confinada en sus formulaciones de determinismo experi-
mental, como un ao atrs, sino de Ciencia y Metafsica.
Este ltimo trmino se incorpora ahora definitivamente
a su lxico, corno sustantivo o como adjetivo tanto en la
la poesa, no asuma, pr otra parte,
nmgun sIgmfICado de conflIcto con el primero.
En el cuerpo del poema hace menciones lricas de "el
pensamiento y la duda" con referencia al conocimiento
o de "lo Absoluto" con referencia al ser, o del
ble abstracto" con referencia a la relacin entre uno y
otro. Al pie de esas menciones, las notas se suceden con
explicaciones como stas: "Peregrinacin intelectual del
poeta a travs de la filosofa". "Atesmo, Desesperanza
Caos", "El espritu investigador ahonda y se reconcentd
ahuyentando con desdn gallardo los prejuicios que le
acosan", "El Pensamiento en lo Incognoscible", "La razn
avanza, avanza hacia la Metafsica". ltima nota re-
suma mejor que ninguna aquel trnsito filosfico. Natu.
ralmente que toda su metafsica, ms que otra cosa iba
a ser un profundo anhelo de ella, corno drama del cono-
(10) su 1?or Roberto Ibilez en Fuentes, (rgano del Inst'tuto
Nac-onal de Invest .....sl;ones y A","'h"vos L'terar"os'. An l. NQ 1. Montpv}.
de.o, 1961, y por R?berto _Bu'a en su c'tada de Aguilar, :MIS-
drld, 1961. Hasta dlcbo ano habla permanec!do indita.
- 293-
cimiento, como nostalgia de lo absoluto. Es bastante para
que Herrera y Reissig quede inscrito en la
curva de su poca que infunda a la sola palabra metafl-
sica, proscrita por el modo de pensamiento imperante
durante varias dcadas, una indefinible sugestin. Enigma,
Esfinge, Duda, Incognoscible, Inconcebible, Impenetrable,
en la esfera gnoseolgica: Infinito, Absoluto, Ser,
Dios Causa Primera, Inconsciente, Gran Todo, VIda,
en la ontolgica; Verdad, Bien, Belleza,
Ilusin Ideal en la axiolgica, son trminos, algunos rel-
teradsimos, 'por los que desde entonces un
pathos metafsico sin par en la poesa modermsta. Ese
pathos tuvo un sentido.
Aquella vuelta histrica a la metafsica que, por es-
tricta coincidencia, en el mismo ao 1903 se condensaba
en la Introduccin a la Metafsica de Berg30n, fue primero
preparada y despus cumplida por la compleja corriente
que se llam filosofa de la vida. De Spencer a Guyau
o Haeckel, del actualizado Schopenhauer a Hartmann o
Nietzsche, antes de que pasara al primer plano el mismo
Bergson, distintos caminos conducan a biologismos o vi-
talismos. Por el lado francs el concepto de Ideal, por el
lado alemn el de Ilusin, trminos en apariencia tan va-
gos e indefinidos, cobran un preciso significado filosfic.o
de poca, en estrecha solidaridad con el de Vida, enraI-
zado en nociones tambin entonces de frescura histrica
como Instinto e Inconsciente.
Tambin por estricta coincidencia, en el mismo ao
1903 deca Dilthey: "Con ms desasosiego que nunca busca
hoy nuestra especie descifrar el misterioso rostro de la
Vida, de boca sonriente y mirada melanclica". Admira-
bles palabras para definir el intento de entonces de nues-
tro poeta en un remoto lugar de la Amrica del Sur. En
otra de las notas al pie dice Herrera y Reissig: "Esta
Amazona emblemtica que atrae al Poeta, significa la Ilu-
sin soada, el divino Ideal, la Forma Perfecta de la Be-
lleza en el Arte y en el Pensamiento; la ansiada Felicidad
terrenal que tanto se persigue a travs de cien reveses y
desangramientos; el Amor puro y metafsico que se acerca
a Dios, reflejo radiante del Sumo Bien y de la Suma Her-
- 294-
mosura; la joie de vivre ms elevada, la sublime Esperanza
y el ciego Instinto de la Vida".
Ms adelante, al pie de una estrofa que hace alusin
unicista a "lo inmanente vital", apunta: "Monismo. Afi-
nidad cogitacional con Haeckel y los principios positivistas
de las nuevas ciencias naturales", es decir el biologismo
en una de sus formas extremas, para subrayar finalmente
en otra nota: "Triunfo magntico de la Vida, de la Ilusin,
del Ideal, del superinstinto avasallador que mueve las fa-
cultades".
Se haba llegado as a la clave fundamental del des-
arrollo hermtico. No haba sido, pues, un azar, ni menos
una trivialidad, el ttulo del poema 11.
Hasta all, la amazona simblica de Herrera y Reissig.
Pentesilea, tiene el mismo sentido filosfico que Ariel, el
geniecillo de Rod, y Pandora, la deidad de Reyles. Son
tres afines personajes mticos del vitalismo esttico-filos-
fico de nuestra generacin modernista. En el cauce de la
misma filosofa en que la Vida anarece como la entidad
engendradora y sustentadora del Ideal por la razn y de
la Ilusin por el instinto, Ariel representa al Ideal, Pan-
dora a la Ilusin, Pentesilea a ambos. En Herrera y Reis-
sig, las sutilezas tericas de la distincin entre "ideal" de
estirpe renaniana, e "ilusin" de estirpe nietzscheana, a
travs de los compromisos entre razn, instinto y volun-
tad, se hallan lricamente fundidas. Por encima de todo
otro mito, el comn mito genrico de la Vida.
(11) En la pieza teatral arriba mencionada (vase nota 10), la Vida, casi siem-
pre con mayscula, a!larece con reiterac:n en boca de los personajes cen...
trales: Alberto, el "filsofo", y Mauricio, expresrn entre los d'ls del pT'opio
Herrera y Reiss'g, como asimismo en Adelfa. la mujer de Alberto. Todas
las menciones corresponden a un coherente !lilentido. En un notable parla.
mento de Alberto. un largo rom:enza as: uPor 10 dems, todo '95
juego en la V:da". A ese pasa:e pertenecen frases como stas: "Juego es
el pensam:ento bl,lmano, sondeador de ab!smos, juego maravil1oso de centros
sens'bles y de circunvoluciones, de c1ulas vivientes y de nervios motores;
juego f'S nuestra vida, s, la elaborac=n del gt"sn horno del
Gran Todo, desde el protoplasma al hombre, desde el plipo al astro. el
reloj perfecto de 105 diversos organismos de la mater's; juego es la evolu.
cin compleja de los grmenes y sus fenmenos, agentes de otros fe!lmenos,
hacia el ms all Desconoc;do de 19!i1 espec'es; juego es la eterna sures;n
de las horas y de las estaciones. del y de la Primavera, dpl da
y de la noche, de la v;da y e la muerte, porQ.ue Invemo. Noche y Muer
te (estas tres larvas de la Evoluc'n) no son s=no los eternos rejuvenece-
dores de la Naturaleza, de donde emergen las tres auroras sublimes de la
Vida: luz, fecundidad y Belleza [ ... ]"
- 295-
Pero la amazona se metamorfosea finalmente en la
Muerte, dalldo al poeta la estocada que constituye el de-
senlace dramtico del poema. Introduce de ese modo He-
rrera y Reissig en el triunfo csmico de la Vida, que can-
tara en tantos poemas de corte pantesta, el contraste
trgico del destino individual. Condenado por la fatalidad
de su corazn enfermo, vivi con la obsesin del fin tem-
prano que realmente tuvo. Su filosofa de la vida iba a
ser a la vez filosofa de la muerte. Y de la muerte como
absurdo. Del mismo ao 1903 es el poema Desolacin
absurda, donde la muerte, flor pstuma, absurda y mal-
dita, convertida en entidad, resulta "la paradoja del ser
en el borrn de la Nada". Este poema, inseparable de la
parte final de La Vida, inaugura en la obra del poeta la
poesa filosfica de la muerte que culmina en La Torre
de las Esfinges y Berceuse Bla.:nca, de 1909 y 1910, cuando
ya se mora.
La vida y el ser para la muerte; el ser y la nada; la
desolacin y el absurdo: una filosofa posterior iba a girar
en torno a estos temas, como filosofa de la existencia hu-
mana, a punto de partida histrico, Nietzsche mediante,
en la filosofa de la vida. Y recurrira a menudo al arte
como medio de expresin.
De Pitgoras y Anaxgoras a Platn y Aristteles, de
Descartes a Kant, dispersas referencias a la filosfa cl-
sica aparecen en Herrera y Reissig, especialmente en su
ensayo de esttica de 1905, El crculo de la muerte, de
corte metafsico. Nada tan autntico como su filosofa de
la vida, en vnculo con la mencionada constelacin de pen-
sadores del 900, de Spencer a Nietzsche. En distintas y
a veces opuestas versiones, esa filosofa iba a dilatarse en
el Uruguay en autores como Rod, Vaz Ferreira, Revles
y Figari. El nombre de Herrera y Reissig, en la esfera
y el carcter de su creacin, debe sumrseles.
1970
La "voluntad de conciencia"
en Reyles
Sobre el asunto, a fuerza de considerarlo desde todos los ngu-
los, he tenido ciertas intuiciones y vislumbres no exentas de origina-
lidad y gravidez [ ... l. Por ejemplo, Nietzsche no se percat que la
voluntad de dominacin, base de su filosofa, crea, para dilatar su
imperio, la volunt?d de conciencia, protectora de las aspiraciones
superiores del mortal, que aqulla pareca condenar, y que no slo
forja ilusiones durables, sino que stas son nuestras realidades
profundas porque salen del inconsciente, y la existencia pasada,
presente y acaso futura de la humanidad, hablan por boca de
ellas. Carlos Reyles, 1932.
Considerado el pensamiento de Reyles tal como aparece
en sus ensayos -con resonancias en sus novelas- se ob-
serva una evolucin en el trnsito de La muerte del cisne
(1910) a los Dilogos Olmpicos (1918), consolidada en la
etapa final: Panoramas del mundo actual (1932), Incita-
ciones (1936) y Ego sum (1939), este ltimo publicado un
ao despus de su muerte.
. Esa evolucin no concierne a los fundamentos lti-
mos. Hay una dimensin bsica de la conciencia filosfica
- 297-
de Reyles que se da definitivamente integrada y formu-
lda en la obra de 1910. La constituye su concepcin ma-
terialista de la realidad, vista la materia como el atributo
primero de un principio dinmico universal, la fuerza, en
el que se fundan luego la vida y el espritu. Dominada su
cosmovisin por las categoras de conflicto y lucha, llega
a adherir de modo expreso a las tesis generales del mate-
rialismo dialctico de Marx y Engels, y aun, abstraccin
hecha de los aspectos tico-sociales, a su materialismo
histrico. De esa metafsica materialista no se apart
nunca 1.
La evolucin aludida se produjo, ya que no en el cam-
po de la filosofa del ser, en el de la filosofa de los valo-
res, a partir de los ticos. Pero en este mismo campo la
evolucin fue slo parcial, muy sutil y elptica en los fun-
damentos, aunque resultara bien perceptible en las con
secuencias. Hay aqu tambin una constante de su pen-
samiento que se resume en su moral de la vida, o "religin
de la vida", como a veces prefiere decir. Es sin renunciar
a lo Que esta moral tena de esencial, en cuanto moral de
la vida, que se produce su evolucin.
Por algunas vertientes, la filosofa de la vida del 900
fue tal en la propia metafsica, ontologizado su principio
inspirador, en compromiso a menudo con la tradicin es-
piritualista. Por otras, mantuvo respecto a la filosofa pri-
mera una cautela agnstica, heredada con mayor o menor
fidelidad, del precedente positivismo. Por otras, todava,
se apoy en la metafsica del materialismo. Fue el caso
de Reyles, cuyo enrgico vitalismo de primer plano ex-
p'rsa slo una filosofa de la accin. Era sin menoscabo
de su reiterado materialismo metafsico que se daba su
igualmente reiterado vitalismo tico.
La constancia en Reyles del vitalismo como doctrina
moral, es no slo inseparable sino tambin solidaria de la
constancia de su materialismo como doctrina metafsica.
Este materialismo metafsico era un materialismo de la
fuerza; el vitalismo tico era un vitalismo de la voluntad.
(1) Nos remit'mos al caphulo que ded;camos a Reyles en nuestro La [Osofia
en el Uru/1uay en el sil1lo XX, 1956.
- 298-
Pero esta nocin de voluntad constituye, precisamente, el
inconmovible nexQ entre su ontologa y su tica, desde
que por ella se manifiesta el principio universal de la
fuerza en el dominio de la accin humana. Su moral de
la vida era entonces, al mismo tiempo, una moral de la
voluntad. El vitalismo culminaba en un voluntarismo, en
la lnea declarada de Schopenhauer y Nietzsche, sin que
esta ascendencia, por muchas implicaciones metaf:3icas
que tuviera, afectara las bases realistas y materialistas de
su filosofa primera.
Si la metafsica materialista de Reyles se mantiene
en pie en sus ensayos desde 1910 hasta el final de su exis-
tencia, tambin su moral vitalista y voluntarista. Pero
esta ltima slo en principio, en cuanto apego a las nocio-
nes capitales de vida y voluntad. En otro sentido, una
variacin se introduce desde los Dilogos Olmpicos, en
la versin de la segunda de esas nociones, la nocin de
voluntad. Por esa variacin, con la mayor economa con-
ceptual, si bien con derroche literario, dio cauce expresivo
a la evolucin -acaso crisis- con que repercuti en su
conciencia la Guerra del 14.
En La muerte del cisne, la adhesin de Reyles al
principio de la voluntad de dominacin, o de dominio,
o de poder, de Nietzsche, no conoca reservas. Esta volun-
tad llevaba en el campo de los hechos humanos, al im-
perio natural de la fuerza, al triunfo de los fuertes sobre
los dbiles. La "moral de la Vida" resultaba ser la "moral
de la Fuerza". Era Nietzsche, "el gran revolucionario de
la filosofa", quien la colocaba sobre sus verdaderos fun-
damentos de lucha y egosmo universales. Mientras el
frustrado voluntarismo de su maestro Schopenhauer haca
caer a la "voluntad de vivir" en el abismo del nirvana,
se aplicaba soberbiamente aqul a "embravecer en la cria-
tura la voluntad de dominacin".
En los ensayos posteriores, esa nietzscheana voluntad
de dominacin aparece rectificada por lo que llama Rey-
les la voluntad dz conciencia. No invoca a sta en lugar
de aqulla. Se la adiciona. Pero en los trminos en Que
lo hace, importa una revisin tan profunda del condicio-
- 299-
namiento normativo de la conducta humana, que equivale,
en el fondo, al categrico rechazo de la "trasmutacin de
valores" preconizada por el profesor de Basilea, que con
tanto entusiasmo haba saludado. En la frmula de este
acoplamiento de la voluntad de conciencia a la voluntad
de dominacin, se encierra todo el hondo giro experimen-
tado por la doctrina moral de Reyles. As como su meta-
fsica sigui siendo materialista, su moral sigui siendo
vitalista y voluntarista. Como voluntarista, todava, si-
gui aferrada formalmente a la voluntad de dominacin.
Pero slo formalmente. La insercin en ella de la volun-
tad de conciencia, aunque en apariencia fuera un matiz,
y por momentos su estmulo, no era en realidad otra cosa
que su negacin, en el sentido y proyecciones que le ha-
ba dado Nietzsche.
En Panoramas del mundo actual, ensayos con que
inaugur en 1932 la Ctedra de Conferencias que se le
creara a su regreso al pas, reproducidos en Ego sum, de
1939, y por 10 tanto su ltima palabra en la materia, dice:
uDel egosmo aguzado por las levaduras de la ms vida,
a la que tiende la vida fatalmente, la cual, dicho sea de
paso, no acata otras pautas que las dictadas por ella mis-
ma para dilatar su propio imperio, brota, como flor en
rama espinosa, el altruismo. De la voluntad de domina-
cin, espoleada tambin por la ms vida de las ilusiones
vitales, nace lo que no vio Nietzsche: la voluntad de con-
ciencia, acicate, no freno de aqulla [ ... ]. Altruismo y vo-
luntad de conciencia son dos cosas formidables inventadas
por el arimal ms belicoso y que ignora el resto de la
creacin" 2.
A esa voluntad conciencia, que no vio Nietzsche,
habase referido en Dilogos Olmpicos, como expresin
del espritu apolneo, en contraste con la voluntad de la
naturaleza (equivalente a la voluntad de dominacin), ex-
presin del espritu dionisaco. Ya en La muerte del cisne,
(2) Panoramas del mundo actual, pg. 48; sum, pg. 89. Los ensayos del vo-
lumen de 1932 reaparecen en el de 1939 como una parte del mismo, con
el nuevo ttulo de "Mar de fondo de la crisis mundial", ligeramente reto--
cada su forma.
- 300-
conforme a la mtica anttesis nietzscheana, haba encar-
nado en Dionisos la premiosa voluntad de dominacin del
instinto vital. En su nombre, traducido a los trminos de
la fuerza y el oro y expresamente referido al naturalismo
germano, resultaba all condenada "la flor latina", el idea-
lismo de la cultura francesa. Ahora, al desenlace de la
guerra que opuso a Francia y Alemania, es, a la inversa,
la voluntad de conciencia representativa de Lutecia y en-
carnada en Apolo la que resulta triunfante.
Plantea Dionisos el dilema: "la despiadada y a la vez
fecunda voluntad de la naturaleza, que mata, pero que
matando vigoriza, vivifica y crea, o la artificiosa y sutil
voluntad de conciencia, que lucha por libertarse de las
tiranas de aqulla, refugindose en las fortalezas del es-
pritu y el alma". Hablando por Germania, se pronuncia
sin vacilar por la primera. Replica Apolo por boca de
Lutecia: "[ ... ] reconozco la voluntad de la naturaleza, pe-
ro en las cosas: humanas no la acepto y erijo frepte a ella
la voluntad de conciencia; el fin de la civilizacin :no es
el hombre superior sino la dicha comn y la superioridad
de todos los hombres; ms alta virtud que la fuerza es la
gracia; ms noble don que el pensar el sentir; ms fuertes
los derechos del hombre que los derechos del ms fuerte".
No soslaya Reyles su pronunciamiento. "Lo impor-
tante es escudriar una a una las recnditas causa" del
conflicto y ver lo que conviene ms para la salud del
mundo: si la razn de Germana o la razn de Lutecia.
Despus Zeus decidir". Llegado el momento el cisne re-
sucita. Zeus decide: "Yo quiero la razn de Lutecia
por ser la ms favorable a la ambicin humana, impere y
sea la razn del mundo; pero tambin que esa razn no
olvide su olmnico origen y lleve siempre, como Palas,
lanza y escudo" 3. Era la afirmacin de la voluntad de
candencia no vista por Nietzsche, a que vuelve en la d-
cada del treinta.
De esos pasajes se recoge la impresin de que la no-
cin de voluntad de conciencia tiene su origen en el pro-
pio Reyles. Esa impresin se refuerza a travs de un do-
(3) OHmpicos, Ed. 1919, 1, pgs. 42, 43-44, 67; JI, pg. 85.
- 301-
cumento excepcional, por su carcter, en la historia de
nuestras letras, como es La conversacin de Carlos Rey-
lzs, por Gervasio Guillot Muoz, testimonio de una fre-
cuentacin personal comprendida entre fines de 1929 y
principios de 1933. Dice Guillot: "Acerca de la voluntad
de concimcia (de que habla en Dilogos Olmpicos) Rey-
les hace reflexiones sobre el valor de lo deontolgico, con-
frontndola con la voluntad de dominacin". A continua-
cin, estas palabras del propio Reyles: "Lo que Nietzsche
no vio ni vislumbr siquiera, es que de la voluntad de
dominacin, impulsada por las ilusiones vitales, surge la
voluntad de conciencia, que es su acicate de buena ley.
La voluntad de conciencia, tal como yo la concibo, nos
impulsa a un mundo libertado de la inicua ley del cos-
mos". Y ms adelante: "Nietzsche, como me lo han odo
decir ms de una vez, no vio ni vislumbr siquiera que
la voluntad de dominacin (cimiento de su filosofa) en-
gendra la voluntad de conciencia" 4.
Sin embargo, era de Fouille que proceda. Con men-
cin expresa de esa procedencia la haba registrado Rey-
les de pasada en una pgina de La muertz del cisne; pero
entonces para calificarla, como a la expamin de la vida
de Guyau, de "una argucia" ms del neoidealismo fran-
cs de su poca, vanamente afanado en proporcionar fun-
damentos naturales a los valores clsicos del altruismo 5,
Sin volver a aludir a Fouille, la hace suya a partir de los
Dilogos Olmpicos, para contrastarla a la voluntad de la
naturaleza o a la voluntad de dominacin, como frmula
de una moral que si sigue siendo de la vida no es ya lite-
ralmente del principio agresivo de la fuerza.
La nocin de voluntad de conciencia la haba acuado
Fouille en su Moral de las ideas-fuerzas (1907), para opo-
nerla deliberadamente, en el terreno vitalista' y volunta-
rista de Nietzsche, a la voluntad de poder. Era anterior
a sta y ms decisiva: "Si es cierto que buscamos y que-
(4) Gervas'o Guillot Muoz. La conversacin de Carlos Reyles, 1955, pgs. 37
Y 51. Este puntual testimonio de la de intereses humanos y
f:losficos de Reyles, as como de su versacin, se halla especialmente
avalado por la cardad del te'tigo.
(5) La muerte del cisne, pgs. 8687.
- 302-
remos el poder, por qu ceguera puede Nietzsche negar
que por eso mismo tenemos ms profundamente que todo
lo dems, la voluntad de conciencia?" 6, Reyles se referir
tambin luego a la misma ceguera. Pero lo que a su jui-
cio "no vio Nietzsche" es que de la voluntad de domina-
cin nace la voluntad de conciencia, cuando para Fouille,
a la inversa, lo que no haba visto era que la voluntad
de poder era menos radical que la voluntad de conciencia.
Ms all de esa discordia, la nocin de voluntad de con-
ciencia era en Reyles, como en Fouille, el fundamento
de los valores morales que el altruismo impone a la na-
tural gravitacin egosta del individuo sobre s. Y tam-
bin en Reyles como en Fouille, serva siempre para tra-
zar la lnea divisoria con Nietzsche sin renunciar del todo
al parentesco con l.
Fouille entenda aun haber sido el inspirador inicial
del alemn. Al final de su vida, en 1912, escriba: "Ya en
el captulo .de La libertad y el determinismo (1872), titu-
lado Necestdad de una explicacin de la inteligencia ha-
bamos basado la psicologa en las nociones de poder y
de voluntad, que Nietzsche deba pronto reunir bajo el
nombre de Voluntad de poder. Habamos hecho ver que
el poder o fuerza, est en las ideas mismas,
porque las ideas son, en definitiva, direcciones y determi-
naciones de la voluntad reaccionando frente a los objetos
exteriores. Esto es esencial, ha dicho Nietzsche mismo a
propsito de nuestra teora; se ha descuidado demasiado
hasta ahora la fuerza creadora del pensamiento. A dife-
rencia de Nietzsche, es la voluntad de conciencia y no el
simple poder lo que a nuestro juicio constituye la expli-
cacin radical de la evolucin psicolgica [ ... ]" 7.
(6) A. Fouille, Morale des ides-forces, 2'J. ed., 1908, pg. 39.
(7) A. Fou.lle, La psycholofe des ides-forces, prefacio a la edicin de 1912
(la pr'mera es de 1892). En el mismo sentido, Agus:in Guyau en La philo_
sophie e! la sociololl e d'AIfred Fou.'I1e, 1913, pg. 224: "Se le deber haber.
se antic;pado a Nietzsche exponiendo en la primera edicin de La libertad
y el determiniE"mo la teora de la universal voluntad de poder, pero para
superarla luego y completarla por su teora propia de la universal vo'untad
de conciencia" (Vase tamb:n pg. 57). Foul!e se extendi sobre la no
cin de voluntad de conciencia en su obra pstuma Esquiase d'una inter.
prtation du monde, Pars, 1913.
-303-
Es muy poco despus que Reyles toma posesin defi-
nitiva de esa nocin de voluntad de conciencia para ex-
presar con ella el sesgo de su filosofa moral. Las conse-
cuencias de este sesgo fueron mucho ms importantes de
lo que pudiera sospecharse por la sola confrontacin de
las frmulas, tan del gusto de una poca que se compla-
ca en resolverse por ellas. En la letra, se trataba apenas
de una variante en el seno del voluntarismo tico vitalis-
ta. La voluntad de conciencia parece no ser ms que una
modalidad de la voluntad de dominacin. Y sin embargo,
por esa variante, inverta totalmente la solucin del pro-
blema moral, sin salirse del planteamiento histrico que
haba sido su punto de partida.
Sin mengua de su diversidad de perspectivas, la an-
ttesis nietzscheana de lo apolneo y lo dionisaco fue para
Reyles antes tica que esttica. Apolo personificaba la
moral del idealismo espiritualista, la de la razn armoni-
zadora; Dionisos, la moral del realismo vitalista, la de los
instintos belicosos. El pronunciamiento en los D:logos
Olmpicos a favor de "la razn de Lutecia" sostenida por
Apolo, significaba una inversin tica completa respecto
a La muerte del cisne, por ms que aparezca velada bajo
la forma de compromiso de lo apolneo con elementos dio-
nisacos. O para decirlo en otros trminos, de la voluntad
de conciencia con la voluntad de dominacin. Todo el com-
promiso se encierra en una nocin que de ahora en adelan-
te pasa a primer plano en la ensaystica como en la nove-
lstica reyleanas: la nocin de ilusin vital. Eludiendo la
recada en el espiritualismo tradicional, sustituye la defi-
nicin de idealismo por la de ilusionismo. No son valores
de imperio ideal los que crean la voluntad de conciencia,
sino ilusiones ms o menos poderosas que ayudan a vivir.
Aunque esa nocin de ilusin vital tuviera tambin.
su origen en Nietzsche, la solidariza ahora Reyles con la
voluntad de conciencia para rectificar la nuda voluntad
de dominacin de aqul. Ergendradas las ilusiones por la
vida en la dinmica de lo inconsciente a la conciencia,
constituyen un triunfo de sta sobre la belicosidad de los
instintos. Se condensa el giro en un pasaje como ste:
"Sobre el punto, a fuerza de considerarlo desde todos los
-304-
ngulos, he tenido ciertas intuiciones y vislumbres no
exentas de originalidad y gravidez [ ... ]. Por ejemplo,
Nietzsche no se percat que la voluntad de dominacin, ba-
se de su filosofa, crea para dilatar su imperio, la voluntad
de conciencia, protectora de las aspiraciones superiores
del mortal, que aqulla pareca condenar, y que no slo
forja ilusiones durables, sino que stas son nuestras rea-
lidades profundas porque salen del inconsciente, y la
existencia pasada, presente y acaso futura de la humani-
dad hablan por boca de ellas" 8.
La ilusin vital es forjada por la voluntad de concien-
cia. Pero como no se trata del espritu apolneo en su sen-
tido racional clsico, la representa Reyles por otro perso-
naje mtico, si bien bajo el padrinazgo de Apolo, su
introductor en la asamblea de los dioses; expresin, por
lo tanto, de un metamorfoseado apolneo frente al puro
dionisaco: Pandora. "Aqu urge declarar -explica el pro-
pio Reyles- que en la mitologa griega, Pandora es una
deidad malfica; baja a la Tierra para esparcir los males
y castigar a Prometeo, vale decir, a la humanidad, que le
ha robado a Zeus el fuego de la inteligencia, la chispa
divina. Pero va revestida con los encantos, hechizos y em-
brujos de la ilusin. A mi ver, el mito qued trunco; no
alcanz a dar la flor culminal. En mi f ~ c c i n , Pandora es,
como la ilusin, la que convierte los males en esueranzas;
tarea que est en ntima relacin con los atributos y vir-
tudes que le otorgaron los dioses" 9.
La moral de La muerte del cisne, sin saltar de sus
goznes, gira diametralmente sobre ellos. La ensaystica
de Reyles de la dcada del 30 -labor del final de su vida
en su histrica Ctedra de Conferencias- se halla cen-
trada en una reflexin sobre el gran tema contemporneo
de la condicin humana, desde el ngulo de la volun-
tad de conciencia, la ilusin vital, el reconstruido mito
de Pandora. La filosofa de los valores que haba seguido
a la filosofa del ser, es seguida a su vez por una filosofa
del hombre. Fiel a su devocin esttica por el lenguaje
(8) Panoramas del mundo actual, pt. 93; E40 sum, pg. 120.
(9) Panoramas del mundo actual, pl. 54; E40 sum, pl. 94.
-,.,. 305 .,..,...,
de los mitos, glosa y profundiza ahora, de preferencia a
los divinos clsicos, los modernos humanos de Don Qui-
jote y Don Juan. De la abstraccin olmpica, con la inevi-
table distancia del mrmol, desciende a la clida huma-
nidad de los dos grandes mitos seoriales -en sentido
hispnico y no nietzscheano, Don y Don- que dio Espaa
al espritu universal. Si Don Juan representa a su modo
la voluntad de dominacin, posesin y creacin, Don Qui-
jote al suyo la voluntad de conciencia, con su corte;o de
ilusiones, quimeras, mentiras y sueos que nos dan ra-
zones de existir, obrar, pensar, inventar.
Desde el intramundo de la soledad insondable de cada
uno, es slo fantasmagora y locura lo que nos comunica
y sostiene en la relacin con los dems. Pero ese "mara
villoso sonambulismo del hombre", que encarna como na
die el personaje de Cervantes, avanza hacia una meta que
no es ya ficcin ni la unin del gnero hu-
mano, obra de la voluntad de conciencia: "El espritu,
rgano prensivo de la voluntad, har fatalmente la comu-
nin, porque est en el rumbo fijo del destino" 10. Del
egosmo agresivo de la fuerza, a la solidaridad universal
por el espritu. Es paradojalmente por esta optimi3ta for-
ma de donquijotismo que se cumple en el antiguo nietzs-
cheano la postergacin -ya que no abolicin- tica de lo
diorisaco: la resurreccin del cisne.
En la insistente filosofa uruguaya del ideal, de prin-
cipios del siglo, La muerte d cisne haba sido el anti-
Ariel. El donquijotismo f'nal de Reyles acorta distancias.
Pandora se confunde casi con el geniecillo de Prspero,
representando como l la esfera de idealidad que orienta
a la accin humana, con la misma fundamentacin inma-
nente de los valores en la vida. As como Ariel "tiene por
impulso todo el movimiento ascendente de la vida", y es
"desde los dbiles esfuerzos de racionalidad del hombre
prehistrico [ ... ], el hroe epnimo en la epopeya de la es-
pecie" 11, el sonambulismo de la vital voluntad de con-
ciencia que debemos a Pandora "nos ha hecho salir de la
(lO) Pan"remas dp.I mundo ac'uaI, pg. 98: Ego sum, pg. 124.
(11) ArieI, ed. 1930, Barcelona, pgs. 110-111.
- 306-
animalidad y forjar en las tinieblas con sudor, lgrimas
y sangre nuestro propio y prodigioso destino" 12. Identi-
dad en la raz y en el fruto. Pese a todo lo que la expre-
sin sugiere de vano e ineficaz, las ilusiones de Pandora
se incorporan a la realidad no menos que los ideales de
Ariel, para transformarla mejorndola. Si no le es dado
al hombre "considerar sus grandes ensueos: libertad
justicia, amor, como verdades lgicas, cabe aceptarlos
mo ilusiones voluntarias, que sobre dar pbulo a la accin
fecunda se transforman en los dominios de la conciencia
en realidades morales y verdades vivientes" 13.
Las consecuencias ticas se han aproximado hasta ser
las mismas. Tericamente, la ilusin vital del mito de
Pandora,. enger.dro de la voluntad al margen de la lgica,
n.o es elide&! como valor del mito de Ariel, de estirpe ra-
CIOnal. Por eso aquel donquijotismo, si se llama gustosa-
mente ilusionismo o sonambuli:smo, rehye cuanto puede
la denominacin de idealismo. Doctrinaria aunque intil
reticencia en nombre de la vida, en lnea divergente del
otro donquijotismo voluntarista de Unamuno. La voluntad
de conciencia importaba, al fin, una inclinacin ante el
orden normativo de la razn.
1962
(1?) Pt>norama. del mundo ac'uaI, pg. 60; Ello sum, pg. 98.
(13) Panoramas del mundo actual, pg. 82; Ello sum, pg. 113.
- 307-
Figari en la generacin
uruguaya del 900
En contraste con lo comn en nuestros pases adoles-
centes, de tempranas realizaciones personales que luego
se estabilizan o eclipsan, dio Figari el ejemplo de una
sabidura vital ms en flor cuanto ms en aos. Tal vez
por eso, al mismo tiempo aue por la deslumbrante consa-
gracin del pintor, ha existido tanta dificultad en reco-
nocer su verdadero puesto en la gran generacin urugua-
ya del 900. En ella lo encuadran las tpicas coordenadas
culturales de poca que la definen, en cuanto generacin,
por el consabido significado, antes que matemtico, his-
trico.
Por paradoja, tiende a escapar en los dos opuestos
extremos, de sus lmites temporales. Nacido siete aos
- 309-
antes que los habitualmente considerados sus miembros
mayores en edad, Viana y Reyles, ambos del 68, su efec-
tiva creacin intelectual comienza en el trnsito de la
primera a la segunda dcada de este siglo, cuando la ge-
neracin se hallaba en su apogeo, y culmina veinte aos
ms tarde, cuando de ella no quedaban en actividad sino
escasos sobrevivientes. Sin embargo, en la perspectiva
histrica resulta ser no slo uno de sus integrantes, sino,
aun, en el campo de la inteligencia, una de sus tres pri-
meras figuras, junto con Rod y Vaz Ferreira.
A lo largo de la ltima dcEda del siglo pasado y pri-
mera del actual, tuvo Figari intensa actuacin poltica.
Hizo periodismo, form parte de corporaciones y autori-
dades partidarias, fue representante durante varias legis-
laturas, encabez movimientos de reforma constitucional.
Es tambin sa la poca de su mayor labor como abogado,
en especial criminalista, que alcanz resonancia con la
destruccin clebre de un error judicial, y de su campaa
contra la pena de muerte, de influencia en la abolicin
de sta en 1907.
Pero hacia 1910, frisando los cincuenta aos de edad,
el poltico y jurista de accin varia e intensa, emp:eza
a dejar sitio a otro personaje que le ha ido creciendo por
dentro. Era, aunque postergado, su compaero de antiguo.
Algunos hechos reveladores: frecuentacin de talleres de
pintura en Europa, antes del 90; proyectos de ley, siendo
diputado, de creacin de la Escuela de Bellas Artes, en
1900 y 1903; presidencia del Ateneo durante varios pero-
dos, despus de 1900, promoviendo actos artsticos e inte-
lectuales, como el concurso que gan Carlos Sez, o el
homenaje a Spencer, cuando su muerte, en que fue ora-
dor; acogida en su casa de intelectuales europeos de paso
por Montevideo; trato asiduo y cooperacin con artistas
como Sez, Beretta, Blanes Viale; crtica de arte; manejo
dominical de los pinceles. Este Figari humanista, durante
tantos aos en segundos planos, le reclama cada vez con
ms imperio su conciencia y su tiempo, hasta desplazar,
al fin. al dominante de gora y foro.
Dos hechos resultaron decisivos para 10 que fue el
gran cambio de vertientes en su existencia: su ingreso
- 310-
al Directorio de la Escuela Nacional de Artes y Oficios y
su d e s p e d ~ d a de la poltica. Es entonces que se produce
la ms profunda y radical trasmutacin de su personali-
dad. Bibliogrficamente, est marcado el trnsito por dos
piezas de apariencia modesta y de signo contrario.
Una, de 1910, Reorganizacin de la Escuela Nacional
de Artes y Oficios,
1
objetiva el punto de partida del segun-
do gran ciclo de su vida. Reviviendo inquietudes pedag-
gicas de dos lustros atrs, queda all firmemente orien-
tado, no slo a las reflexiones y tareas educacionales de
sus prximos aos, sino tambin a la inmediata indaga-
cin filosfica del concepto de arte, en el que subsumir
los de artesana, tcnica y aun ciencia, y a su realizacin
personal luego, a travs de formas plsticas y literarias.
La otra, de 1911, El mom:mto poltico, objetiva, por
su parte, la clausura del ciclo primero. Este folleto no
quiso ser precisamente eso: su despedida de la poltica.
Constituy, por el contrario, una como postrera tentativa
de aferrarse a ella, de encauzarse todava en ella. Reco-
ga diecinueve artculos publicados en La Razn, de di-
ciembre de 1910 a enero de 1911 -importa fijar las fe-
chas- en los cuales un Figari sereno y conciliatorio
abogaba por la paz cvica amenazada y adhera con cir-
cunspeccin a la candidatura de Batlle para la que iba a
ser su segunda presidencia. Las relaciones personales y
polticas, en algunos momentos estrechas, entre Batlle y
Figari, no han sido historiadas. En este folleto, el propio
Figari proporciona referencias sobre su origen, as como
sobre otros episodios que pueden servir de base para la
determinacin de acercamientos y alejamientos entre am-
bas poderosas individualidades, no llamadas finalmente a
entenderse. Sigui el desencuentro definitivo, y para Fi-
gari el abandono, igualmente definitivo, de la poltica.
Quien haga su biografa podr acaso determinar cmo
la desilusin poltica se le fue instalando a lo largo del
segundo lustro del siglo, cuando en febrero de 1905 dej
(1) Opsculo recop"ado en el volumen p6stumo Educac'6n y Arte, N'? 81 de la
eo:eccin de Clsicos Uruguayos, "BibLoteca Artigas", Montevideo, 1965.
- 311-
de ser el legislador que haba sido desde febrero de 1897.
Se la adivina en las entrelneas de aquellos artculos; es-
critos en actitud ms de ctedra que de tribuna. Pero de
ella iba a reaccionar por una honda vuelta sobre s mis-
mo. El "momento poltico" aludido en el ttulo, y abor-
dado, no obstante, con cierto aire de objetividad sociol-
gica y de distancia histrica, se convertira en el momento
del gran giro de su existencia personal. Su trayectoria
iba a tomar otro rumbo, y ello sucede justamente, literal-
mente, entonces.
En el mismo enero de 1911 en que public el ltimo
artculo, se puso a trabajar en la que iba a ser, sin que
se lo propusiera al principio, su obra filosfica fundamen-
tal: Arte, esttica, ideal. Al final del prefacio, fechado
en setiembre de 1912, explicaba cmo la tarea -comen-
zada "en enero del ao prximo pasado, casi dos aos
ha"- lo tom, enardeci y comprometi, obligndolo a ir
mucho ms all del "simple opsculo" que habaproyec-
tado. La dedicacin a ella durante todo ese tiempo fue
casi total. Al cabo, entregaba el libro al lector "no sin
cierta emocin". Porque poda decirle y le deca: "este li-
bro es de observacin y de asimilacin; en otras palabras,
por escaso que sea su mrito, es mi libro". No se necesita
ms para comprender hasta qu-. punto Figari sali de la
emergencia, renacido, transfigurado.
En seguida, en 1913, el viaje a Pars, con estableci-
miento de vnculos intelectuales de los que iba a resultar
la traduccin de su libro al francs, y con experiencia di-
recta de la renovacin artstica del siglo. En 1915, la di-
reccin de la vieja Escuela Nacional de Artes y Oficios
para transformarla conforme a sus ideas, a travs de una
actividad verdaderamente febril, de entusiasmo creador.
La familia comparte no slo el entusiasmo sino tambin
la tarea. Y es all que se produce el histrico encuentro
con Juan Carlas, su hijo mayor, flamante arquitecto. Co-
laborador suyo en la Escuela, hasta que renuncia a su
direccin por desinteligencias con el gobierno, en 1917, lo
ser tambin en la redaccin de un ensayo sobre la ense-
anza industrial proyectada a la totalidad de la instruc-
- 312-
cin pblica con el carcter de Educacin integral, publi-
cado en 1919
2

Pero lo ser sobre todo en la gran aventura artstica

a que entonces se lanza, inexplicable ella misma sin la
reciente experiencia al frente de la Escuela. Su brusco
desenlace no result una frustracin. El mencionado en-
sayo y la carta abierta que en el mismo ao dirigiera al
gobierno uruguayo sobre Industrializacin de lJ. Amrica
Latina; autonoma y regionalismo,
3
revelan la obstinacin
filosfica y militante de su ideal pedaggico, con vastos
sueos sobre el destino nacional y americano. De ese ideal
y de esos sueos, vitalmente remozados por el juvenil
impulso del hijo, puesto ahora a pintar a su lado, surge
un mundo de colores y de formas, que eran recuerdos e
imgenes, pero a la vez ideas y significaciones.
De Montevideo a Buenos Aires, en 1921. De Buenos
Aires a Pars, en 1925. Una nueva transfiguracin. Entre
la gesta del taller, en medio de las exposiciones resonan-
tes, el dilogo de altura, primero con la inteligencia pla-
tense y luego con la francesa y la espaola e hispanoame-
ricana de paso por Pars. En 1926, segunda edicin fran-
cesa de su Arte, esttica, ideal, con Un clido estudio
preliminar de Desir Roustan. Al cabo de tantas vicisitu-
des, Figari puede entonces divisar el panorama de su exis-
tencia como desde una cima. En esa cima, en 1927, ines-
peradamente, como piedra en el pecho, el golpe brutal de
la muerte de Juan Carlos a los treinta y tres aos de edad.
"Es una prdida que sobrepasa a la del corazn", dIjo
el padre, en una conmovedora pgina que recogi en ene-
ro de 1928 la Revue de l'Amrique LJ.tine. "Quiero que
quede claramente establecido -aada- que cooper a
mis investigaciones y a mis tentativas para crear un arte
regional, para reconstruir la leyenda del Ro de la Plata,
y que me secund eficazmente con un sentido esttico,
artstico y crtico, sano y muy agudo, al punto de que no
puedo afirmar que yo hubiera podido, sin l, hacer la
(2) Opsculo recop'lado en el citado volumen Educacin y Arte.
(3) Hoja suelta recopilada en el citado volumen Educacin y Arte.
- 313-
obra que resume las ansiedades y las aspiraciones de una
vida larga y accidentada como la ma" 4.
Una vez ms, es por la creacin, ahora potica, que
Figari responde al desafo de su suerte. En el mismo ao
1928 aparece en Pars, en espaol, ese incomparable vo-
lumen El Arquitecto, dedicado desde el ttulo hasta el
"Augurio" final, a la memoria del hijo. Muchas de las
composiciones son de los meses anteriores a la muerte de
ste. Pero es por la prosecucin del noble canto filosfico
que se alza sobre su dolor, en ofrenda "al camarada, al
colaborador y al hijo amigo". Ya volvera tambin a los
pinceles. Entretanto, poeta. Por la ndole de la inspira-
cin, por los innumerables dibujos que contena y por la
voluntad de adoctrinamiento, aquel libro vena a resumir
en una unidad -como poco despus Historia kiria, pu-
blicado tambin en Pars en 1930-, todas las esenciales
dimensiones del indivisible Figari creador. "Siempre des-
concertante, siempre fuera de las leyes ordinarias, siem-
pre ms all de los lmites", dir entonces Francis de
Miomandre.
En la plenitud de una madurez rebosante de expe-
riencia y de sabidura, ese Figari se fue realizando bajo
la forma de sucesivas respuestas a peripecias de desilu-
sin, de adversidad y hasta de drama. Hacia 1910, Rod
y Vaz Ferreira son ya los indiscutidos maestros de la
generacin del 900. Dos lustros mayor que ellos, slo
entonces inicia Figari la carrera creadora que 10 colocara
al lado de ellos.
Aunque otros representantes de esa generacin -Rey-
les, Viana, Herrera y Reissig, Snchez, Quiroga, Mara
Eugenia, Delmira, Vasseur, Ernesto Herrera, Prez Pe-
tit- lo superen desde talo cual particular punto de vi<;ta
estrictamente literario, es junto a los de Rod y Vaz Fe-
rreira que su nombre se inscribe. Une a los tres la condi-
cin de maestros, con paralela significacin, intelectu"l y
tica, nacional y americana, de sus idearios y de sus vidas.
1970
(4) Carta recopilada en el c:tado volumen Educaci6n y Arte.
- 314-
Figari entre Le Dantee
y Bergson
Con ms desasosiego que nunca busca hoy nuestra especie des-
cifrar el misterioso rostro de la Vida, de boca sonriente y mirada
melanclica. W. Dilthey (1903).
Reiteradamente se ha hablado del "caso Figari" en
la historia de nuestra pintura. Del mismo modo se ha em-
pezado a hablar, y se hablar cada vez ms, del "caso
Figari" en la historia de nuestro pell5amiento. En ambos
aspectos de su personalidad, Figari se ha revelado a des-
tiempo -destiempo de los otros, no suyo- como un fen-
meno desconcertante por lo imprevisto. Figari pensador,
desconcierta todava hoy como Figari pintor desconcert
hace cuarenta aos. Y, por paradoja, es la rpida asimila-
- 315-
clOn colectiva del desconcierto provocado por el pintor,
lo que hoy determina la persistencia del que provoca el
pensador.
A principios de la dcada del 20, a los sesenta aos
de edad, Pedro Figari, abogado de renombre, ex-legisla-
dor, lejano atenesta, director de la enseanza industrial
y artesanal, clausuraba todo ese pasado para entregarse
de lleno a la pintura. Pintor, Figari? Y gran pintor?
Semejante imagen, que llegaba de Buenos Aires, y luego
de Pars, no resultaba fcilmente superponible a la que
del personaje tena fijada el Montevideo de la poca. Tan-
to ms cuanto que aquel pintor sesentn encarnaba en el
arte nacional de entonces, en tema y en tcnica, lo nuevo.
Andando los aos, sustituida definitivamente la vieja por
la nueva imagen, olvidado todo otro Figari que no fuera
el pintor, asociado ste al nombre hasta el exclusivismo,
las generaciones actuales se desconciertan de otra manera
cuando se habla -las infrecuentes veces en que se hace-
no ya de su arte sino de su pensamiento: Pensador, Fi-
gari? Y gran pensador? Pues bien, de eso se trata. Con
el agregado de que ese gran pensador, que recin ahora
se empieza a conocer en el pas, se haba expresado mu-
cho antes que el pintor, a principios de la dcada del 10.
Los cincuenta aos de edad, que Figari cumple en
junio de 1911, lo encuentran protagonizando una inslita
aventura filosfica. En enero de ese ao, segn sus pro-
pias palabras, haba comenzado "a fijar ideas y a ordenar
l plan" de un "simple opsculo" acerca de problemas
estticos. Pero segn l tambin lo explica, "enardecido
por la ambicin de aportar ms completa una idea til,
y atrado, adems, por las propias proyecciones de un
derrotero que permita dar un sentido racional a muchas
cosas que parecan no tenerlo antes", fue mucho ms le-
jos. Durante largos meses llena cuartilla tras cuartilla,
retirado en la quinta de Castro o en el castillo del Paraue
Rod. Al cabo, lo que iba a ser un opsculo se convirti
en un denso volumen de casi seiscientas pgirac;. ~ r lo
quP. iba a ser un emavo de f'sttica, en un ensayo de filo-
sofa general -"encarado de un nuevo punto de vic;ta",
subrayaba el autor en la portada-o A fines de 1912 lo
- 316-
..
entregaban al pblico las prensas de la clsica Imprenta
Dornaleche, bajo el ttulo de Arte, esttica, ideal. El ori-
gen de la filosofa es el asombro, decan los griegos. "Por
lo que a m se refiere -conclua Figari en el prefacio de
su llbro- estoy ya compensado de este esfuerzo, como
quiera que se le repute, porque me deja ver con una con-
ciencia propia, de un modo satisfactorio, y aun optimista,
una serie de fenmenos que antes me llenaban de asom-
bro y confusin".
Una curiosa historia estaba llamado a tener aquel li-
bro. Y puede llamrsele una historia en dos ciudades:
Montevideo y Pars.
En Montevideo, cay en el ms extrao vaco. En el
solo trmino de tres aos, entre 1909 y 1912, aparecen las
cuatro obras ms importantes de la que fue a principios
del siglo nuestra filosofa de la vida: en 1909, Motivos de
Proteo, de Rod; en 1910, Lgica viva, de Vaz Ferreira y
La mU2rte del cisne, de Reyles; en 1912, Arte, esttica,
ideal, de Figari. Filosofa de la vida en todos los casos,
aunque el concepto de vida variara desde el biogrfico
al biolgico, para decirlo aqu rpidamente con la distin-
cin orteguiana. Mientras las tres primeras tenan inme-
diata resonancia y se incorporaban de golpe a nuestra
tradicin intelectual ms frecuentada, la obra de Figari
fue rodeada por el silencio. Rod, Vaz Ferreira, Reyles,
eran ya autores consagrados desde antes del 900. Figari,
aunque inteligencia reconocida, era visto ante todo como
jurista y hombre de accin. No se pudo concebir que a la
vuelta de un desengao poltico, escribiera un libro filo-
sfico de valor. Por otra parte, el libro era de larga y di-
fcillectura. Lo prudente era ignorarlo. Y nuestra historia
intelectual lo ignor hasta mediados del siglo. Aisladas
evocaciones empezaron entonces a sacarlo de la oscuridad.
En Pars, en cambio, el libro repercuti en seguida,
en circunstancias que no han sido todava historiadas.
Dos hechos condicionaron esa repercusin. El viaj e que
Figari hizo a Pars en 1913, su segundo a Europa despus
del que haba hecho en 1886, recin egresado de la Facul-
tad de Derecho; y la existencia desde haca poco en Pars
de una organizacin latinoamericanista de especial sensi.
- 317-
bilidad para las manifestaciones intelectuales de nuestros
pases: la "Agrupacin de Univ.ersidades y Es-
cuelas de Francia para las RelacIOnes con la Amenca La-
tina". Esta agrupacin, que haba sido fundada en 1908,
tena -y tendra por muchos aos, hasta la dcada del
30- por gran animador a Ernest Martinenche, profesor
de Lengua y Literatura Espaolas en la Facultad de Le-
tras de la Sorbona. Un discpulo suyo, Charles Lesca, fue
desde entonces su invariable e ntimo colaborador duran-
te toda su larga actividad latinoamericanista. Cuando Fi-
gari lleg a Pars en 1913. la Agrupacin haba creado ya
en la Sorbona una "Biblioteca Americana", convertida
muy pronto, tanto como en un centro de estudi?, en
tulia concurrida a la vez por france:;;es y por latmoamen-
canos, residentes o de paso por Pars. Todos los prceres
de nuestra generacin modernista desfilaron por ella. Tam-
bin Figad. Y de all la relacin con Charles Lesca, que
llev a ste a emprender la inmediata traduccin al fran-
cs de Arte, esttica, ideal.
En el mismo ao 1913, en el "Boletn" mensual que
publicaba la "Biblioteca Americana", dio a conocer Lesca,
en francs, un fragmento del libro de Figari con el ttulo
de Champ ou se developpent les phnomimes esthtiques.
La publicacin, de la que se hizo una separata 1, estaba
precedida por este epgrafe:
"Bajo el ttulo de Arte, esttica, ideal, Pedro Figari
ha publicado una obra en la que abandona deliberada-
mente todos los senderos trillados de la filosofa del arte.
Prefiriendo fiarse ms, para el estudio de los fenmenos
de la naturaleza, al mtodo de observacin directa que
a la lectura de los libros, no consagra ms culto que a la
Realidad. El autor se aplica a desprender nuestra concep-
cin del arte, de la esttica y del ideal, de todas las bru-
mas que la rodean y llega a conclusiones que algunos
(1) El opsculo, de 32 pg"nas, tena esta portada: Groupement des Univer.it.
et O-andes coles de France pour les relations aveC l' AmrOque Latine.
BULLETIN de la Bibl'otheque Amr"ca"ne (Amrque Latine), Ped'o Fi-
gario Chsmp ou se developpent les phnomenes (E;rtra:t des
d'Avri.1 et de Mal) 1913. Par's. Rdact'on, Sorbonne, Se-::-rtariat
de la Facu't de Sciences. Administrat:on, Libra:rie Hachette et Cie., 79
Boulevard Sto Germa;n.
.,.,...,.. 318 .,.,...,..
encontrarn revolucionarias, pero que son de la ms irre-
futable lgica. Somos felices de poder ofrecer a nuestros
lectores la primicia de un captulo de la obra de Figari,
cuya traduccin francesa aparecer prximamente en li-
brera."
La guerra europea, sin embargo, dilat hasta 1920 esa
anunciada aparicin. Fue ese ao que sali a luz la pri-
mera edicin francesa del libro de Figari, bajo el ttulo
de Art, esthtique, idal. Fue hecha por la mioma "Agru-
pacin" arriba mencionada, en traduccin de Charles Les--
ca y con prlogo del eminente Henri Delacroix 2. El pre-
facio de Figari y algunos trminos y pasajes del texto
aparecan modificados con relacin a la edicin montevi-
deana de 1912, por obra sin duda alguna del propio Fi-
gari. En su prlogo, Delacroix llamaba la atencin sobre
"algunas de las numerosas e interesantes sugestiones de
esta teora esttica", destacando en particular, como espe-
cialista en psicologa del arte, los "excelentes anlisis de
la emocin esttica".
En 1926 el libro conoce una segunda edicin francesa,
a cargo esta vez de la Revue de l'Amrique rga-
no que haba sustituido al antiguo "Boletn" de la ya
mencionada agrupacin. Apareci con un nuevo ttulo,
Essai de philosophie biologique, convirtindose el ante-
rior, en subttulo. La traduccin era exactamente la mis-
ma de Lesca, pero en lugar del prlogo de Delacroix, luce
ahora una extensa nota preliminar de Dsir Roustan,
el conocido filsofo frarcs de la escuela bergsoniana 3.
La nota de Roustan consideraba al mismo tiempo "el arte
y las doctrinas de Figari". Haba sido con posterioridad
a la primera edicin francesa de su libro que Figari se
haba revelado como pintor. Roustan toma en cuenta esa
(2) Constaba de 600 pg'nas y tena esta portada: Groupement des Un'versit.
et Granrfes Itcoles de F"ance pour les relatiooo:; avec l'Amr;qu2 Lafne.
Pedro Figari. Art, esthtique, ida!. Tradu:t de l'Espagnol par Charles Les-
('P.. avec un Bvant-propos H. De'acroix. Paris. L brairie Hachette e'" e e.,
79, Eou'evard Raint Germain, 1920.
(3) Ccnstaba de 512 pg"nas y tena esta portada: Pedro F:!!ari. ESS8! de phi.
losoph:e b;olo4:aue. Art, es+htique, idal. Traduit de par Char-
les Lesca. Prrd d'une Note t'rt et lec; doctr"neo; de M. Pedf"o F gad,
par M. Dsr Roustan Tro's'eme Pari. ltditions de la Revue de
l'Amrique Latine, 2, Rue Scrbe, 1926.
- 319.,.,...,..
dualidad. Y explica el origen de su conocimiento de la
misma, en ocasin de un viaje que hiciera a Buenos Aires
en 1924: "No bastando a mi curiosidad una visita, fre-
cuentaba el taller donde tantos sueos haban tomado for-
ma y color, interrogaba al pintor mismo, y fui muy sor-
prendido al encontrar un filsofo".
Esa misma sorpresa de descubrir a un filsofo al con-
versar con el pintor Figari, la tuvo un tiempo despus,
en Pars, Ortega y Gasset. Ha sido fijada por Carlos He-
rrera Mac Lean, en una rota en que recoge el testimonio
de un gran amigo de Figari, el argentino Alfredo Gonz-
lez Garao. La casa de ste en Pars era frecuentada por
el filsofo espaol. Habiendo conocido all numerosos cua-
dros de Figari antes de conocer al autor, no gust de ellos.
Un da, en una fiesta literaria se er.contr con el hombre
Figari. La impre5"in aue le produjo motiv una inmedia-
ta visita a Gonzlez Garao para hacerle el clido elogio
de su amigo uruguayo, con una cordial salvedad: "Yo he
venido -habra dicho Ortega- a hablarle del Figari fi-
lsofo, del Figari pensador americano y no del pintor" 4.
En cuanto a Roustan, declara luego haberse enterado
de oUP Figari "haba condensado sus ideas sobre el arte,
la esttica, la ciencia y cien otros problemas considera-
bles en una obra publicada en espaol antes de la guerra
y recientemente traducida al francs". Y aade: "Al leer-
la, me pareci que comprenda mejor la obra del pintor.
Pero los cuadros me ayudaron tambin a mejor entender
las doctrinas". Despus de referirse a aqullos se vuelve
sobre stas:
"Abramos entonces el libro de Figari. Estaremos to-
dava asombrados: el ndice nos promete toda una filo-
sofa. El ttulo nos haca esperar reflexiones sobre el arte,
la esttica y el ideal, programa ya respetable. Pero nota-
mos captulos sobre la evolucin, la vida, el instinto, la
conciencia, la religin, la sustancia, la libertad, una teo-
ra de la ciencia, una crtica del cristianismo, ideas sobre
(4) Carla. Herrera Mae Lean, "Figari y Ortega y Ga....t. Un ep'sod'o de hace
un cuarto de sglo", en el semanario Marc1ut, N9 798, Montevideo, 20
de enero de 1956.
- 320-
el sobre el progreso; sobre la inmortalidad, sobre
la relacIOn del hombre con la naturaleza. Por segunda
nos preguntamos donde est el centro y la ms super-
fIclal lectura nos de centro existe, que
estamos un slstematico, no ante una
yuxtaposlcIOn de teslS concebidas independientemente la
una de la otra."
Roustan escoge luego para analizar en detalle slo
del pensamiento de Figari: su concepcin
blOloglCa de, la conciencia, su teora de la emocin esttica
y Su pantelsmo. Lo hace manifestando una admiracin
muy grande.
Las tres publicaciones francesas del libro de Figari
en 1913, y 1926 -fragmentaria la primera,
las. dos se a cabo, como se ha visto,
los auspICIOS de la hlstorica "Agrupacin de Univer-
sldades y Grandes Escuelas de Francia para las Relacio-
c?n la Latina". Fue en el seno de ella que
Flgan encontro los grandes amigos franceses que apadri-
naron en aquel medio su obra intelectual y pictrica. En-
tre los que se ocupar.on de sta, fuera de los ya mencio-
nados. Lesca, DelacrOlx y Roustan, corresponde recordar
especl.almente aJean Cassou, Francis de Geor-
ges Plllement y. Raymond Ronze. Este ltimo, verdadero
veterano del latmoamericanismo francs dirige actualmen-
te aquella Agrupacin, en el antiguo puesto de Martinen-
che. En una reciente conferencia ha evocado en Montevi-
deo a su viejo amigo Figari, en sus aspectos de filsofo
y poeta, los menos conocidos en el Uruguay.
. La produccin figariana en este orden no se limit al
hb!o de que hemos venido hablando. Concurren todava
a. m!e5rarla, en la misma lnea doctrinaria, los poemas
fllosoflCos de El Arquitecto, libro aparecido en Pars en
1928 e kiria, libro de filosofa moral y social' ex-
puesta. baJO la forma de crnica de un pueblo imaginario
que VIO la luz tambin en Pars en 1930. Ambos
publicados en espaol, con numerosas ilustraciones del
p.r,opio autor. Resultan indispensables para la compren-
SIOn cabal de la conciencia filosfica de Figari.
"..- 321 -
11
No existe dificultad en relacionar a Figari con la
racterstica filosofa de la vida, de su desde, que
hace de la categora de la vida un
universal: Todo es vida. Pero la dIfIcultad
cuando se trata de situarlo en el cuadro de esa fl1osofIa,
por s misma intrincada. .
Borrada del universo por Descartes, al deCIr Sche-
ler, "de una sencilla plumada",. aquella categona de. la
vida haba tenido su gran desqUIte en el. fIl?-
sfico de la obra de Darwin. A la expanslO
n
de la
en el terreno cientfico, acompa en el campo de la fIlo-
sofa una proliferacin de y vitalismos las
ms distintas entonaciones: metaflsIcas, antropologlCas,
axiolgicas, ticas. De Nietzsche a de
Bergson' de Haeckel a Le Dantec; de DIlthey a
de a Ortega. A principios del 900, la
de la vida se ha vuelto tan caudalosa ?eterogenea,
arrastrando mltiples antagonismos, mamflestos o la-
tentes. ,
Nada, tal vez, resume mejor la divergencia mas
dical producida entonces en su seno, que el, doctr:-
nario entre Le Dantec y Bergson. En la polemlCa
da en 1907 entre el sabio de la Sorbona y el
del Colegio de Francia, debe verse el 'punto hlstonco de
mxima friccin entre aquellos antagomsmos. Por un lado,
el estricto biologismo de la vida orgt'ica, llevado a ex-
tremos de determinismo fsico-qumico mecanicista, con
la versin francesa del epifenomenismo; por otro, la vida
como impulso espiritual en el int';licio:r:ista de
la evolucin creadora y de la lIbertad. El b1010gIsmo de
cuo cientfico proclive al materialisJ:?o, en con
el vitalismo de cuo metafsico, proclIve al esplntualIsmo.
Ese episodio del pensamiento francs
pre til, como punto de referencia, para la
de posiciones u orientaciones en el pensamIento latmo-
americano coetneo. Pero a condicin de no trasladar sus
trminos de manera rgida. El prejuicio de que las ideas
en Amrica han sido meras copias de las europeas, tiene
-=- 322 ......
su forma en la creencia de que han sido, aun,
malas coplas. Leopoldo Zea ha observado con agudeza
que ah, precisamente, est muchas veces la originalidad
de la filosofa americana. Es la variante introducida por
la reflexin propia, lo que, a menudo, se ha interpretado
como infidelidad de copistas.
Existe una fcil tentacin de explicar a Figari por Le
Dantec, que no es sino una forma ms adulta de la de ex-
plicarlo por Spencer. Que fue en su hora un tpico spence-
riano, no cabe duda. Difcilmente no lo era el egresado,
como lo haba sido l, de la Universidad de Montevideo
en la dcada del 80. En 1903, con los tambin spencerianos
Carlos de Pera, Jos H. Figueira, Jos Irureta Go-
yena y Jase Arechavaleta, fue orador en el acto de home-
naje tributado por el Ateneo al filsofo ingls, a raz de
su muerte. Pero dej muy atrs a Spencer cuando elabor
su propia filosofa. Fue igualmente el caso de Vaz Fe-
rreira, como lo fue -cosa que suele olvidarse- de espri-
tus despus tan alejados de Spencer como Bergson o Una-
muna. Todos ellos fueron en su primera poca decididos
spencerianos. Figari, que tambin lo fue, se emancip a
su turno, aunque sin abandonar el cauce naturalista que
no abandonaron tampoco en su generacin esos otros
emancipados oue han sido Alexander o Santayana, White-
head o Russell.
. En cuanto a Le Dantec, que floreca a principios del
SIglo cuando Spencer declinaba, Figari fue su lector aten-
to, tanto como lo fue, por su parte, Vaz Ferreira. En 1907,
en la misma carta a Unamuno en la que conclua: "los
dos estamos de vuelta de Spencer", Vaz Ferreira califi-
caba de "hermoso" un reciente libro de Le Dantec; y poco
despus, en un pasaj e de Lgica viva, a propsito de la
polmica con equiparaba intelectualmente a am-
bos franceses, diciendo: "No sera extrao que fueran los
dos ms potentes razonadores que escriben en esta poca".
No por eso sus simpatas dejaban de ir hacia Bergson. Se
senta ms cerca de ste por su filosofa vitalista que de Le
Dantec por su filosofa biolgica. Se equivocara, sin em-
bargo, quien lo supusiera un bergsoniano de escuela, re-
- 323-
sistiendo, como resista, enfeudarse a la cosmovisin me-
tafsica del lan vital.
La misma observacin a la inversa, cabe hacer res-
pecto a Figari. Filsofo de la vida, est ms cerca de Le
Dantec, en cuanto pona el acento en la vida orgnica, que
de Bergson, en cuanto lo pona en la vida psquica. No fue
por lo tanto arbitraria, aunque no haya sido feliz, la sus-
titucin que en la segunda edicin francesa de Arto, est-
tica, ideal, hizo de este ttulo por el de Ensayo de filosofa
biolgica. Sin embargo, se equivocara tambin aqu quien
lo supusiera un secuaz de Le Dantec. Lejos de ello, se le
opuso en puntos capitales, coincidiendo con Bergson. aun-
que por argumentaciones distintas, en la crtica de su me-
canicismo, como teora fsico-qumica de la vida, y de su
epifenomenismo como teora determinista de la concien-
cia. Por ese motivo es que no fue feliz la expresin "filo-
sofa biolgica", demasiado ligada histricamente al cien-
tificismo mecanicista.
Movindose con total libertad crtica y verdadera am-
plitud intelectual, cita o analiza a lo largo de cientos de
pginas, por un lado, a autores como Darwin, Bernard,
Spencer, Haeckel, Ostwald, Ribot, Binet, Le Dantec; pero
tambin, por otras vertientes, a autores como Pascal, Bos-
suet, Hegel, Emerson, Renan, Taine, Nietzsche, Guyau,
James, Poincar, Bergson.
Por lo que al mecanicismo se refiere, radicalizado des-
pus de Spencer por la lnea Haeckel-Le Dantec, Figari
no se evada de l menos que Bergson. Afiliado ste, en
su juventud, a la concepcin mecanicista de Spencer, de-
clar mucho despus que fue todava su propsito com-
pletarla y consolidarla, profundizando -como no lo haba
hecho el pontfice del positivismo, pero en su misma di-
reccin- las ltimas ideas de la mecnica. Puesto a la
tarea, fue recin entonces, a travs del anlisis de la no-
cin de tiempo, que se vio conducido a su personal con-
cepcin de la evolucin. En lugar de "completado y con-
solidado", el evolucionismo mecanicista de Sr>encer result
rectificado. No es sino a partir de l, por lo mismo, que
el evolucionismo bergsoniano se explica.
-324-
\
Del mismo profundizando, en un esfuerzo
personal, el evolucIOmsmo mecanicista de los epgonos
y .Le Dantec, que Figari elabor y formul su
verSIOn de la vida y de la evolucin. Slo
que su c.ammo fue, Mie:ltras: Bergson opona vida
y como termmos conflIctuales, en el empeo de
la por vencer la resistencia de la segunda, Figari
Ident:fIcaba en la realidad primordial de la sustan-
que era, tanto como materia, vida. Pero no
las IdentIfIcab.a al de Haeckel y Le
redUCIendo .hacIa abaJO la vida a la materia, sino
a .la mversa, redUCIendo hacia arriba, con criterio dina-
la materia a la vida. Promocin hilozosta de la ma-
y no .su degradac!n, como en Bergson, a la condi-
CIOn de reSIduo y obstaculo de la vida, promovida sta
por su parte, a un primordio espiritual. '
. del lo manifiesta luego
FIgan en su CrItIca de la teOrIa de la conciencia epifen-
o sea mero reflejo intil del proceso orgnico, sin
efIcacIa causal alguna sobre ste. Lo manifiesta ms que
en rechazo s de la teora, que cabe desde
pOSIcIOnes tambIen mecanicistas, en la naturaleza de los
argumentos que esgrime.
sus representantes principales, el epifeno-
memsmo tIene un comienzo ingls, a fines del siglo pa-
sado: Maudsley y Huxley, y una culminacin francesa
a actual con Le Dantec. El gran crtico del
prImer fue ya en 1890 William James en un c-
capltulo de Principios de Psicologa,' donde ex-
tIerde la .a otros epifenomenistas sajones:
Spaldmg, CIIfford. El gran crtico del segundo
epIsodIO fue Bergson, despus de quien, el epifenomenis-
mo" escuela" se desvanece. Su crtica asume forma
polemIca en su artIculo de respuesta a Le Dantec en 1907
Pero estaba contenida en ,sus obras mayores,
t?das a establecer, como el mismo lo dice en dicho ar-
tIculo, que la conciencia es "eficaz y verdaderamente
creadora". 1912 la, reitera, con ms brillantez, pero
acaso tamblen con mas temeridad que en ninguna otra
parte, en la conferencia sobre El alma y el cuerpo. Es el
- 325-
mismo aO' en que Figari hace la suya, desde un punto
de vista distinto. De profunda la calificar aos despus
Roustan al comentar las doctrinas del filsofo uruguayo.
Para Bergson, la razn decisiva en contra del epifeno-
menismo se halla en el -a su juicio- verdadero papel
del cerebro en el ejercicio de la actividad psquica: punto
de insercin, solamente, de la conciencia en la realidad
material. La conciencia no necesita del cerebro para exis-
tir, sino tan slo para comunicarse con las cosas y adap-
tarse a ellas. Figari trae a colacin algn pasaje de La
evolucin creadora, pero elude sus implicaciones metaf-
sicas en cuanto la doctrina bergsoniana supona a la con-
ciencia ontolgicamente independiente de su substrctum
material. Es sin hacer abandono de la ontologa natura-
lista -aunque s de la axiomtica mecanicista- que rea-
liza la crtica del epifenomenismo, partiendo de una con-
cepcin estructural de la individualidad bio-psquica. En
contra de lo que quiere Le Dantec, la conciencia no resulta
de una adicin cuantitativa de conciencias celulares, de
igual modo que el organismo no es producto de una sim-
ple suma o agregado mecnico de clulas. De ah que no
sea un epifenmeno, carente de eficacia. Es, por el con-
trario, en su unidad totalizadora, un poderoso agente de
accin y transformacin de la realidad que la sustenta.
No por eso la conciencia se le aparece a Figari como
sustancia o entidad. Tiene en esto, atisbos de la tesis de
William James en su histrico artculo de 1904, Existe
la conciencia?, que segn Whitehead marc la iniciacin
de una nueva era filosfica. No obstante su crtica del
epifenomenismo, llegaba James a negar que la conciencia
exista. "Permitidme que explique inmediatamente -aa-
da- que slo pretendo negar que esa palabra denote una
entidad, pero que admito, e insisto en ello enfticamente
que denomina una funcin [ ... ]. Esta funcin es el cono-
cimiento". En el mismo ao 1912 en que ese artculo era
recogido en el volumen pstumo de James, Ensayos sobre
el empirismo radical, Figari escriba: "Nosotros no alcan-
zamos a percibir una diferencia entre conciencia y cono-
cimiento [ ... ] todo conocimiento, como todo acto de con-
- 326-
1
ciencia, por..rudimentaria que ella fuere siempre integra
nuestra acclOn". '
Aunque aventure vistas metafsicas Figari grada
sus y con reco-
noclmle.nto de las OSCUrIdades y misterios subsistentes
pasaJ.e de partes al todo, la unidad de la conciencia'
mexplIcables. Pero "el arte cientfico
mas bIen en problemas, y hasta dificultades, an-
que en antICIpar conclusiones y en darlo todo por ex-
phcado aun cuando no lo est". Con esas palabras recha-
zaba el.dogmatismo suficiente de Le Dantec. La humani-
dad, gUIada por su buen sentido, espera una nueva lente
de presente el asunto bajo aspectos inespe-
rados, mas bIen que el trmino de la batalla metafsica
en el campo especulativo". Con estas otras rechazaba en
la decisi.n declarada en las primeras pginas de
!v!atena y memona, de "cortar el debate" 5. Acierto figa-
fIano en ambos casos.
Ni cientificismo, ni su expresin- metafisicismo.
y todo, salvadas las dIstancias con aquellos mayores,
lo uma a ellos el culto comn a una joven
y deIdad, representada por cada uno con un
rostro pero a la que todos daban el mismo nom-
bre: la V
1961-1962
(5) Vase Arte, esttica, ideal, ed. 1960, t. IIl, pgs. 85. 128 .. 130.
-327 -
"Arte, esttica, ideal",
de Figari *
Por el ttulo de esta obra, y, sobre todo, por la
celebridad, que F i ~ a r i alcanz como pintor, se ha tendid1
a verla como un tratado o ensayo de esttica. Esa misma
celebridad de Figari artista ha llevado, por otra parte, a
que la consideracin de sus ideas estticas, las raras veces
en que se ha hecho. 10 haya sido con expresa referencia
a su creacin pictrica. Sin perjuicio de la correlacin que
exista entre esta creacin y las doctrinas de Figari, y por
lo tanto de la legitimidad de tales enfoques, corresponde,
sin embargo, un enjuiciamiento de su libro desde el ngulo
(O) E.t" trabajo .'rvi6 de pr61ogo a la edic'n que de Arte, estties, ideal, de
Pedro Fillarl, hizo la Biblioteca ..Artiga.... de Clsico. UruguayOl, en 1960.
- 329-
estricto de la filosofa. La doble dificultad mental dO! se-
parar al pintor del esttico y al esttico del filsofo,
ser vencida de una buena vez para alcanzar la justa va-
loracin del pensa:ior que coexisti can el artista.
La autonoma de lo filosfico puro en el libro de Fi
gari, resulta en primer lugar, con respecto a su pintura,
de la circunstancia histrica de que fue escrito y publi
cado, por una preocupacin exclusivamente especulativa,
aos antes de que la obra artstica fuera concebida y rea-
lizada; y en segundo lugar, con respecto a su esttica,
la circunstancia doC'trinaria de que la reflexin sobre d
arte y la belleza, no slo no es all lo nico sino que tam-
poco es lo fundamental. Lo fundamental es la metafsic3
y la antropologa Jilosfica; la esttica -con ser tan im-
portante-, como la tica, la gnoseologa, la filosofa de
la religin, la filosofa social, manifiestas con profunda
unidad a lo largo de sus pginas, es a partir de ciertas
esenciales intuiciones y concepciones de filosofa primera
que cobra todo su sentido.
El contenido del libro desborda as, con amplitud, al
ttulo. Esa desarmona es resultado de la espontaneidad
y autenticidad filosficas de Figari. Como l mismo lo ha
explicado en el prefacio, fue conducido a pensarlo y es-
cribirlo por el deseo de ver claro a propsito del arte, la
esttica y el ideal. Pero puesto a la tarea, la rEflexin lo
llev mucho ms lejos. La universalidad de su inquietu,j,
ms todava que la necesidad de encontrar fundamentos
slidos para sus ideas estticas, lo fue desplazando insen-
siblemente de un dominio a otro de la realidad, que, e'1
buena ley, es tanto como decir de la filosofa. Al margen
de la tradicin acadmica, hacia los cincuenta aos d,)
edad, sinti de pronto la imperiosa exigencia vital de po-
ner en paz su conciencia filosfica. Y fue as como en
torno al centro de inters de aquellos tres conceptos ini-
Ciales, toda una filosofa vino a surgir, ordenarse y ex-
presarse en lo' que en verdad constituy un acto nico de
pensamiento. Fue sobre la marcha, que 10 que iba a ser
un opsculo se convirti en un grueso volumen, y lo que
iba a ser un ensayo de esttica Re transform en un ensa
yo filosfico general. Comprendiendo el autor la insufi-
-330-
ciencia del ttulo, lo reemplaz en la segunda edicin
francesa por el de Essai de philosophie bwlogique. Ex-
presaba mejor la generalidad a la vez que la orientacin
de la obra. Pero sigui siendo insuficiente.
Mirado desde cierto punto de vista, el libro es, pOi'
encima de todo, un ensayo de lo que ha venido a consti-
tuir la moderna antropologa filosfica. Su tema esencial
eS el hombre. El propio Figari 10 establece en el pref&cio
cuando dice que en la primera parte -"El Arte"- estu-
dia los arbitrios y formas de accin del hombre; en 1.1
segunda -"La Esttica"- sus formas de relacionamient\)
con la realidad; y en la tercera -"El Ideal"- la indivi-
dualidad humana en s y como entidad capaz de mejorar
sus formas de accin. El libro responde de ese ca-
balmente, a una de las mayores preocupaciones filosfi-
cas de nuestro tiempo, aquella que apunta a la investiga-
cin y reflexin sobre el hombre y la cultura.
En El Puesto del Hombre en el Cosmos, ttulo
por ms de un motivo pudo ser el de Figari, distingue
Max Scheler los tres grandes crculos de ideas antropo-
lgicas que coexisten en el seno de la cultura occidental
de hoy: el teolgico, de ascendencia judea-cristiana el
filosfico clsico, procedente del racionalismo griego; l
naturalista, derivado de la ciencia moderna. ConsidO!rado
el libro de Figari como una obra de antropologa filos-
fica, al tercero de esos crculos de ideas que hay que
Su pertenencia a l tiene, aun, un sentido pr)}-
mICO frente a los otros dos, en especial al teolglc::>. For-
mado su autor en el positivismo spenceriano que domin
en la Universidad de Montevideo a fines del siglo XIX
permaneci fiel al radical naturalismo de dicha escuela;
Trascendi, sin embargo, las fronteras del positivismo
clsico, su cautela agnstica, para internarse en una es-
peculacin terica que, sin dejar de ser naturalista lo
situ en plena metafsica. A esta metafsica hay que
dir para encontrlr la verdadera definicin de su persona-
lidad filosfica, al mismo tiempo que el criterio bsico
de interpretacin de su antropologa, tanto como de su
esttica y dems aspectos parciales de su pensamiento.
- 331-
Los elementos metafsicos de la obra se hallan dis-
persos. Es posible, no obstante, determinar una serie de
captulos y subcaptulos donde principalmente esos
mentos aparecen, referidos a problemas capitales de la
filosofa primera. As, en la primera parte, el subcaptulo
titulado "El temor a la muerte"; en la segunda, el titu-
lado "Realidad, ilusin"; en la tercera, el titulado "La in-
dividualidad" (con sus distintos apartad:Js: "Ins Lto",
"Conciencia", "Voluntad", "Opcin"), y el captulo final
titulado "La vida". Los problemas del ser, de la nada, de
la sustancia, de la materia, de la vida, del espritu, de la
inmortalidad del alma, del mundo exterior, del espacio y
el tiempo, de' la ley natural, de la libertad, entre otro:;,
desfilan trados a la punta de la pluma con toda natura-
lidad por el desarrollo del discurso.
Si hemos de atenernos a la terminologa tradicional,
forzoso es vincular el pensamiento de Figari a la corrien-
te materialista, de cuya modalidad cientfica de fines del
siglo pasado y principios del actual fue un
producto. Se movi nuestro autor en una de las dos gran-
des direcciones que se manifestaron en el pas, despus
del 900, al disolverse el positivismo de escuela, y que fue-
ron, por un lado. el empirismo idealista, presidido por
los nombres de Bergson y James, y por otro, el materia-
lismo cientfco, que derivaba de los Haeckel, Ostwald,
Le Dantec 1. La existencia de Dios y la inmortalidad del
alma han sido las dos piezas clsicas del viejo espiritua-
lismo. Respecto a ellas Figari no fue siquiera agnstico.
Neg derechamente a una y a otra. No admiti otra rea-
lidad que la de la naturaleza, y a sta la redujo, confor-
me a la frmula s3cramental del materialismo de la po-
ca, a materia y energa. Pero, si en ese sentido mate-
rialista, lo fue a travs de conceptos y puntos de vista
que lo distinguen ntidamente de aquel mate-
rialismo de .su tiempo oue ha recibido la del'lOminacin
de "cientificismo". Cuando se ahonda en su pensamiento,
surge de modo espor,tneo su relacin con ciertas formas
(1) Vaoe nuestro La F"I<><ofia en el en el XX, Mxico. 1956.
que incluye un capitulo dedicado a Figari.
332
clsicas del y sin embargo, no con lo que
e.sas formas tuvIeron, precisamence, ae espiriLualisLas.
Este no es, despus de todo, ms que uno de los tantos
cas?s qU
7
,se caduca, por simplista, la vieja
antlteSIS espIntualIsmo-materialismo.
El propio Figari sinti esa insuficiencia al escribir:
".Las dos escue,las filosficas idealista y la materia-
pretendIendo ser comprensivas de la realidad in-
tegral, cuando la realidad es inabarcable, pretenderan
que la humanidad se rindiera a sus demostraciones ms
bien que a las evidencias que palpa en todo moment::! an-
tes de que se presente una conclusin positiva" 2. Pero
muy hace l,a defensa del materialsmo y d los
matenalIstas, y es a estos a quienes en ltima instancia
hay que referirlo. Slo que su que es
forzoso inspir?dos.e como se inspir:.l
en el conOCImIento cIentlfIco, esta leJOS de confundirse
el fsico-qumico y mecanicista que se difundi en su
epoca.
C,ontra este materialismo se alz Figari con vigor. De
sus dIversos desarrollos en este terreno, destacaremos dos
su concepcin estructural del organismo biop-:-
coronada por una excelente crtica del epifenome-
msmo, y su concepcin, tambin estructural dinamista
y aun vitalista del mundo fsico. En otros sus
concepciones. antimecanicistas de la vida y de la materia.
pnmero de esos aspectos impugn la hip5tesis
mecamcIsta . del org::mismo, concebido como una slmpla
suma de umdades celulares: "El culto a la hiptesis in.
tegral, que parece ser un sucedneo del idealismo mstico
en el afn de eXIJlicarlo todo de una vez va
mano de la histologa, de la bioqumica, de' la mecnica
para. dar. una conclusin total, sin advertir que
el mIsteno que se va penetrando poco a poco est muy
lejos ?e haberse disipado por completo, y que: en conse-
cuenCIa, puede haber muchos otros elementos ignorados
que, al concretarse, permitan dar una solucin ms acor-
de, por lo menos, con la evidencia [ ... ]. Si no hay ms que
(2) Arte, esttica, ideal, cit., t. 111, pg. 86.
'- 333
un agregado celular, no hay individualidad integral, sino
ms bien un conjunto de umdades, sm plan unltu:lO l .. l
Estos elementos ms simples a que se acude para ex-
plicar el compuesto tan complejo y armnico es,
dejan de lado las manifestaciones ms de umdad
individual: la conciencia entre otras. SI esas celulas se
han reunido como se renen los granos de arena para
formar las dunas, cmo explicarse esos fenmenos con-
gruentes acordes. inteligentes y unitarios, si bien com-
plejos y' poliformes. que revela toda 3
La actividad de la conciencia constituyo para Flgan
la ms poderosa nzn en contra del fsico-
qumico en el orden de la vida. Y no la de
la conciencia humana. "Dentro de la hlpotesls mecamsta
-escribe- tampoco se encuentra el modo de conciliar
los fenmenos de conciencia o de conocimiento, que s.e
manifiestan en el hombre, por lo menos, con tantas eVI-
dencias. Esta teora, en resumen, no hace
tuir un misterio por otro un sIm-
ple y ms llano por otro mas abstruso, mas
y abrumador. No hablemos del hombre, cuya
(conocimiento) no podra ser puesta en duda sm de
nuevo en el ms radical y estril de los esceptIcIsmos.
Entre los propios insectos hay detalles que no pueden ser
lgicamente explicados sin acudir a lo prodigioso, a lo
contranatural. acaso como sucedneo cientfica, de lo
sobrenatural" 4.
Sobre esta crtica de la hiptesis mecanicista monta la
de "la hiptesis de la conciencia-epifenmeno, que conci-
bi Maudsley y adopt Huxley", y que, "por ms que
cuente con tantos y tan esclarecidos partidarios, no ha
podido, que sepamos, explicar la conciencia uni-
taria individual, que por todas partes se mamflesta, de
una otra manera, en los dominios biolgicos" 5. Impo-
sible seguir aqu, ?unto por punto, el que
a continuacin lleva a cabo del epifenomemsmo, desde
(3) Ob. c't., t. III, pgs. 88-89.
(4) Ob. cit., t. I1I, pg. 114.
(5) Ob. cit., t. III, pg. 120.
-334-
posiciones filosficas bien ajenas a las neoespiritualistas
que, Bergson al centro, concurran contemporneamente,
con argumentaciones distintas, a la misma crtica.
La oposicin de Figari a la versin mecanicista del
materialismo, dominante en su poca, se manifiesta lueg/)
a propsito no ya de la vida sino de la materia. Despus
de haberse resistido a la explicacin fsico-qumica de la
vida, se resisti a la explicacin fsico-qumica de la pro-
pia materia inorgnica, o anrgana, como es de su
rencia decir. De la materia sustenta una concepcin dina-
mista. Su dinamismo de la materia es an un vitalismo.
La fuerza ntima que da razn del dinamismo fsico n')
es otra que la fuerza de la vida. Resulta entonces que no
slo no se explica ]a vida por lo fsico-qumico, sino
a la inversa, es lo fsico-qumico lo que se explica por la
vida.
"Antes de aceptar -dice- la tesis del determinismo
qumico-mecnico, optamos por admitir que en toda subs-
tancia existen, virtualmente, los mismos elementos que
exhiben las formas vitales superiores ms complejas,
mentas que, al evolucionar, han llegado a acentuarse den
tro de una identidad esencial, como arborescencias de
ese principio matriz, y que slo se trata, pues, de diver-
sos grados de desarrollo de una misma substancia [ ... ].
Buscar un elemento particular dentro de una realidad esen-
cialmente idntica, Que slo se modifica formalmente,
es buscar lo imposible, y es as que la investigacin h'i
ido encontrando formas y grados de organiz::Jcin vi-
tal, sin poder concretar ninguna diferencia esencial entre
el reino mineral, el vegetal y el animal, siro tan s-'>lo gra-
dos y variedades le organizacin, y peculiaridad;::s pro-
pias a cada grado y variedad de las formas de la subs-
tancia-energa, dentro de una identidad fundamental" 6.
Hemos llegado con esto al monismo metafsico de Fi-
gario Es el suyo un monismo o unicismo biolgico, en el
que la Vida const:tuye el principio que da forma a la
materia y la energa; o, para emplear sus trminos habi.
tuales, a la substa!lcia y la energa; o todava, dicindolo
(6) Ob. cit., t. IU, pgs. lOO, 206.
- 335-
con la expresin a que acudi a menudo para acentuar
la nota monista, :l la "substancia-energa". He aqu un
prrafo representativo: "La vida debe encararse, pues,
como un fenmeno morfagentico de la substancia-ener-
ga integral, desde que la vida es todo exi
por ms que se acuse de un modo particular en las org:i-
nizaciones complejas, y por ms que pueda entenderse
que vida es el m<tntenimiento de algunas individualida-
des estructurales tmicamente" 7.
El monismo de Figari, sin embargo, evoca, antes que
el tipo clsico de monismo materialista, ciertas formas,
tambin clsicas, de monismo espiritualista. Ya Roustan,
en el emayo que sirvi de prlogo a la segunda edicin
francesa de la obra, lo relacionaba con Spinoza, por lo
que entenda ser el pantesmo de Figari. La particular
concepcin inmanentista de ste, lo lleva a llamarlo un
"pantesta de temperamento", pese a su reiterada profe-
sin de atesmo. Despus de acotar algunos aspectos de
la doctrina, escriba: "Todo esto no autoriza, sin duda, a
sostener que ha elaborado un sistema panteLta, pero esto
define una tendencia, testimonio de una preferencia ins-
tintiva y de una forma de sensibilidad que no pueden
dejar de revelarse tambin de alguna manera, en la obra
del artista" 8. Muchos aos despus de publicada su obra,
en el extenso poema filosfico "Cosmo3", tan
como poco conocido, que figura en Arquitecto, Figari
confirmaba expresamente esa tendencia apuntada por
Roustan, al decir del cosmos que "es Dios" 9.
Por nuestra parte consideramos que, a 13
metafsica del sigl0 XVII, ms todava que con el monis-
mo de Spinoza, del que lo separan tan grand,:s diferen-
cias, el pensamiento de Figari se emparenta con el mo-
nismo, tambin esniritualista, de Leibniz. De ms est
anticipar que las diferencias sern aqu igualmente gran-
des. Pero hay un central de Figari que lo apro-
xima ms a Leibniz que lo que su pantesmo "tempera-
(7) Ob. cit., t. nI, pll. 205.
(8) ed. fran'e<a 1926, pg. XXIII.
(9) Ob. cit., pll. 20.
- 336-
l? aproxima a Spinoza. Ese concepto es el de
mdwtdualtda,d. en su doctrina un papel por
muchos motIvos SImIlar al que en la de Leibniz desem-
pea el de. mnada. Merced a l, en efecto, su monismo,
por la cualIdad de la sustancia, resulta ser como el leib-
niziano, un pluralismo por la cantidad las unidades
de sustancia; un pluralIsmo regido tambin por un lun-
damental, aunque tcito, principio de individuacin.
Claro 9ue la forma de "monadologa" que
es la de FIgan, carece de las notas teolgicas de
la de LeIbmz, en cuanto excluye tanto la idea de un Dios
personal, trascendente y creador, como la de un alma
Es, si puede decirse, una monadologa natu-
ralIsta e mmanentlsta, en la que cada mnada o sea cada
"individualidad", ')e forma y transforma
el seno de la naturaleza por obra de la vida. Pero ha-
bIda cuenta de esto, esas individualidades como las m-
nadas, de Leibr:iz, abarcan la realidad entera en una je-
determmada. .el grado de su desarrollo, y se
mamfIestan como prmclplOS activos que tienen en s m:s-
mas la razn y la conciencia de sus cambios. Son dinmi-
y, mismo tieI?Po r.onscientes, aunque en el mundo
remo vegetal y en los tramos m3 bajos
de la ammahdad, esa conciencia se reduzca a
y como .las "pequeas percepciones"
que LeIbmz atnbUla a las monadas inferiores.
Todo es indiviiualidad:
luego,. todo elemento, por ms nfimo y prl-
mano que se le Juzgue, cuenta ya con una fraCcin de
energa, puesto que la energa es inseparable de la subs-
tancia. Sera preciso poder determinar qu s;gnifica eS3
energa en las minsculas partculas de la substancia e'3
qu propiedades tiene, adems de las que han' po-
dIdo constatarse. Si bien ha llegado a creerse que ni el
hombre tiene accin propia alguna en el concierb de
nos parece ms lgico pensar que todo
corpusculo eXIstente desempea una accin proporciona-
da a su haz de enE'rga, como que cada organismo actua
er: rel:=tcin, a. su Llmese tomo, en el supu,:sto
remo morgamco, o celula, metazoario, plastida o tomo
- 337-
creador- en los dominios orgamcos, ese elemento nfim
r
)
hubo de actuar tambin con arreglo a su poder, a su cau-
<lal de energa, y, en el desarrollo del proces?
lar cuyas extensiones escapan a nuestra ImagmaClO\1,
cuando nos parezca que no es as, cada cual siente
los efectos de los f'sfuerzos de toda su propia ascendencia,
en los que, de una u otra manera, no son por. completo
ajenos los de los dems, y en todo lo cual es sIempre la
realidad plena la que pudo determinarlos, tanto a los
unos como a los otros. Llegaramos as a la conclusin de
que todo es individualidad." 10
_ La individualidad concreta la vida, de igual modo que
,,}a forma concreta la sustancia:
"Lo dems, fuera de la individualidad, es un no-valor,
no es mejor dicho aun, si no se prefiere decir que es la
muerte o sea, una pura abstraccin p3quica, sin objeti.
vidad Toda vez que se ha queridJ definir el:--
mento aue llamamos la vida, se ha epcontrado la tndt-
vidualidad que viv?, y fuera de esta individualidad biol-
gica, no se encuentra ms que una identidad fundamental
en toda la substancia. Es de este modo que, cuando
indaga acerca de la vida, como entidad substantiva, gira-
mos en un crculo vicioso, puesto que intentamos descu-
brir en la substancia un elemento que est implcito en
la substancia misma, y que slo ofrece diferenciaciones.
como puras modalidades morfogenticas." 11
La ipdividualidad supone siempre la conciencia:
"Desde la mnE'ra y la plastida hasta las asociaciones
pluricelulares; desde las formas simples de
vital hasta el hombre, que se supone el orgamsmo mas
perfecto y ms int2ligente, se tratara as tan s510 de mo-
dalidades y aspectos morfolgicos de la indiv;.dua1.idad
dentro de una identidad substancial que slo pud'J diver-
sificarse merced a instinto, o sea a la causa, a la razn
de ser de la individualidad, y a su poder de actuar en 13
lnea del instinto (voluntad), lo cual presupone concien-
cia, necesariamente. Quiz la propia afinidad que se 01J..
(lO) Arte, esttica, ideal, cit., t. IlI, p:s. 144-145.
(11) Ob. cit., t. IlI, pgs. 205-206.
- 338-
serva' en la substancia ms anrgana, implique un prin-
cipio instintivo." Si se considera a la conciencia y al
conocimiento "en sus aspectos iniciales, como una sensa-
cin solamente, y muy rudimental, no ha de asombrarnos
el que pueda un da constatarse que toda la substancia
posee, en algn grado, por mnimo que fuere, conciencia
de s misma" 12.
La aparicin y desaparicin de esas individualidades,
no se produce por creacin y aniquilacin, como en el
caso de las mnadas de Leibniz, sino por transformacio-
nes de una sustancia siempre la misma en su cantidad
y en su naturaleza, en la que nada se crea ni nada se
destruye, aunque est siempre cambiando en sus modali-
dades morfolgicaa. Tampoco esas individualidades son
indivisibles, como las mnadas: "Se habr visto que no.
sotros consideramos la individualidad, no del punto de
vista de la indivisibilidad, sino ms bien del punto de vis-
ta de la dominante de su estructura, o de la forma de la
organizacin, o de la congruencia de la accin, y siempre
dentro de un concepto de completa relatividad, puesto
que no hay en la substancia nada indivisible, fuera de lo
que suponemos as por una simple [ ... J. Desde
la realidad integral hasta el tomo, todo revela individua-
lidad, a la vez que unitaria, divisible, por ms que, me-
diante un mero convencionalismo, se pretenda considerar
al tomo como absolutamente indivisible" 13. En fin, no
hay tampoco entre esas individualidades una armona pre.
establecida como en la doctrina leibniziana: del conjunta
de las actividades individuales, infinitas e infinitamente
variadas, surgen el orden y el desorden que se advierten
por todas partes, debindose "descartar toda suposicin
de que algo se halle preestablecido ni previsto" 14.
Sobre esos conceptos bsicos se desenvuelven los re3-
tantes elementos de la metafsica de Figari. Por va de
ejemplo, y apelando a una divisin tradicional de la me.
tafsica: en el orden de la cosmologa racional, la nega-
(12) Ob. cit., t. lII, p&g;s. 100, 134.
(13) Ob. cit. t. III, pgs. 207-208.
(4) Ob. cit., t. lII, pg. 157.
- 339-.
ci6n de la objetividad del tiempo y el espacio, del.
del absoluto, del no ser y de la nada, con la aflrmaclOfl
de la realidad o el ser como un permanente presente dp.
la sustancia-energa en trasmutacin perpetua de for-
mas vitales; en el orden de la psicologa racional, la ne-
gacin del determinismo de los actos humanos la vez
que del libre clsico de la inmortalIdad dd
alma, con la afirmaclOn de la lIbertad .de .la
el sentido de "opcin": libertad
en el uso de la propia energa, hasta la defmItlva dlsolu
cin personal trada la en .el arde? de la
teologa racional, negacion de la eXIstencIa de DIOS y de
10 sobrenatural con la afirmacin de la naturaleza como
nica y realidad. Queden aqu esos element03
simplemente apuntados, como apenas .de
mas al mismo tiempo que de solucIOnes o tendenc.as: .
La antropologa filosfica de Figari se halla
nada de cerca por su metafsica, aunque
mente no parta de sta para llegar a aquella, smo a La
inversa. El autor 10 adelanta en el prefacio: el
punto en que me he colocado para encarrilar este mt:nt?
investigatorio, considero al hombre como una de l,as .ml'
nitas modalidades de la substancia y de la energla mte..
g
rales esto es como individualidad orgnica, como uu
, , , d 1
valor mo!folgico simplemente". Su e as
relaciones del hombre con el cosmos, prefIgura, por otro
lado, su concepcin de las relaciones del hombre con el
valor y la cultura.
Uno de los tres conceptos cuyo esclarecimiento y con-
frontacin se propuso Figari, y que ttulo al l.ibr
ll
,
fue el de ideal. Inicialmente lo que le mteresa es el de::!}
considerado desde el ngulo del arte y la belleza. Des-
truir la que entiende falsa equivalencia entre el la
belleza y el ideal, se convierte en uno de, sus
principales. Pero, definitiva, es una teona del .en
general la que viene a sustentar. El. problema fllos?fIC)
del ideal constituye un tema faVOrIto del pensamlentl)
uruguayo del siglo XX, al punto de que aparece como,
una de sus notas ms caractersticas, merecedora pJr SI
misma de un estudio. Aparece tratado o aludido, con uno
- 340-
u otro criterio, por autores como Rod, Vaz Ferreira,
Massera, Reyles, Figari, Frugoni, Gil Salguero. En cuan.
to a Figari, es quien le dedica el anlisis ms sistemtico,
para explicarlo conforme a sus convicciones naturalistas,
biologistas y evolucionistas de la realidad csmica y de
la vida humana.
Una axiologa empirista y relativista se deprende
por fuerza de ese anlisis. Figari no aborda, desde luego,
el problema del valor en los trminos en que 18 iba a po-
ner en boga la filosofa siguiente. Pero el problema del
valor estaba implcito en el del ideal, desde que el ideal
no expresa otra cosa, al fin de cuentas, que el valor mis
mo ejercitndose sobre la conciencia y la voluntad del
hombre.
El punto de partida lo constituye la condicin del ser
humano como "individualidad orgnica", que lucha ince-
santemente en el seno de la naturaleza, no slo para so
brevivir sino tambin para meiorRr su existencia vital.
En esa lucha, nada hay de "finalidad" a perseguir o de
"misin" a cumplir, determinadas o impuestas por razo-
nes exteriores al hombre mismo. Todo teleologismo que
da excluido. "El hombre vive, y, al vivir, se siente rom-
pelido instintivamente a procurar su mejoramiento". Pues
bien: "Este seguY'do trmino, esta incitacin orgnica que
nos hace anhelar ms y ms, incesantemente; este a'?icate
oue nos inquieta y nos espolea; esta aspiracin insacia-
ble a mejorar, es el ideal" 15.
El ideal, entonces, no es establecido o
por un orden independiente de la experiencia, desde don-
de haga sentir su imperio con valor ab"oluto el
espritu humano. El ideal lo crea el hombre a impulso
del anhelo orgnico que lo aguijonea constantemente, y
cambia tanto como cambian las solicitaciones de ese mis
mo impulso. a la vez que el propio hombre y sus medios
y arbitrios de accin:
"Qu es el ideal. pues? Es 1;:), aspiradn a mp;orar,
d"'terminada por el instinto en su empeo de
adaptarse al ambiente natural. En ese esfuerzo de adap-
(15) Ob. cit., t. IIl, p!!,. 9.
- 341-
tacin que se manifiesta de tan distintas maneras, el pro-
psito es uniformmente el mismo: mejorar. Todos por
igual tratan de conservarse, de perdurar, de prevalecer,
de triunfar; los mismos que se aplican disciplinas, aque.
llos que se mutilan. o de cualquier otro modo se sacrifi-
can, todos quieren mejorar su condicin orgnica, PUE'sto
que estn regidos flor la ley de su propia estructura. Para
quienquiera que sea, y en cualquier orden de asuntos,
hay una meta de oportunidad ms o menos instable. Lo
nico que tiene persistencia, lo nico que S2 mantiene
invariable, es la relacin del hombre con el ideal, lo de-
ms evoluciona: el hombre, el ideal, as como los proce-
dimientos y recursos de que se vale aqul para conseguir
su mejoramiento. Lo que permanece constante, pues, es
la ley que incita a realizar esa obra" 16.
Esos "procedimientos y recursos" de que se vale el
hombre "para conseguir su mejoramiento", es lo que cons-
tituye, precisamente, el arte. Con esto hemos llegad? a
los dominios del arte y la belleza, o sea, a lo que con CIer-
to convencionalismo puede llamarse la esttica de Figad,
aquel sector de su pensamiento a travs del cual habi.
tualmente se le considera.
Los sucesivos prologuistas de las dos ediciones fran-
cesas de la obra de Figari, Henri Delacroix y Desir Rous-
tan hq.n coincidido en destacar su concepcin del arte.
por su parte, ha sealado lo que esa concepcin
tiene de complemento o aporte a la teora biolgica de la
ciencia y el conocimiento: "Me parece que la contribu-
cin personal de Figari a la teora biolgica del conoci-
miento, es su esfu.erzo por ampliarla a punto de transfor-
marla en una teora biolgica del arte tanto como de la
ciencia" 17,
Se impone puntualizar en primer trmino que unE.
de las mayores preocupaciones de Figari es llevar a cab'>
un riguroso deslinde entre los respectivos dominios del
arte y de la esttica. Su concepto del arte es muy amplio.
No slo porque no lo reduce al arte bella, o a las bellas
(16) Ob. cit., t. III, pg. 15.
(7) 211- ed. francesa, 1926, pg. XIV.
-" 342 --
artes, .. estableciendo por el contrario, la identidad de s-
tas can las que habitualmente se llaman artes tiles, sino
aun porque, concibindolo como "un medio universal de
accin:',. incluye en. a la propia ciencia. Su concepto
la estetlca es tamblen muy amplio, en razn de la ampE-
tud c0IoJ- que entie!lde el goce esttico, ligado no slo a
determmadas forrr,as de contemplacin sino tambin al
ejercicio de las ms diversas Pero, amplios
como son el arte y la esttica, no se superponen ni se con-
funden:
"El arte y la esttica, si pudieran considerarse como
entidades, son dos entidades independientes aun cuando
en algn caso mantengan una relacin de a fina-
lidad. El arte subsiste sin la modalidad esttica, de igual
modo que sta subsiste sin el arte; y puede decirse aun
que la mayor actividad artstica se manifiesta fuera del
campo esttico -el emocional sobre todo- como ocurre
con las artes industriales yla investigEl-
ClOn cIentlflCa. el s.alvaje prepara su flecha y
cuando el bactenologo mvestIga, se valen igualmente del
arte, y una ni otra cosa las hacen, por lo general,
para serVIr una modalidad esttica -si bien sta puede
florecer por igual E'n ambos casos-, sino en vista de la
satisfaccin de una necesidad vital, o de un inters. Del
mismo modo, el que se deleita estticamente contemp1a!l-
do un paisaje dentro de una aurora o de un ocaso no
invade por eso el dominio artstico. Slo podra
que al ordenar suhjE'tivamente sus ideas y evocaciones,
lo hace con arte, es decir con ingenio, con inteligenci;}.
De ese punto de vista, llegaramos a establecer que el
hombre no puede dejar de valerse de sus recursos arts-
ticos, para todo, como no puede dej ar de valerse de sus
sentidos y facultades; pero, tomando como arte tan slo
la exteriorizacin de tales recursos, en su faz objetiva,
que es la e:V3:1uab1e y la que nos interesa, resulta que
pueden percIbIrse destacados ambos dominios, el del arte
y el de la esttica, claramente definidos" 18.
Veamos en primer lugar su concepto del arte.
(18) Arte, esttica. ideal, cit., t. n, pgs. 178-179.
-343 -
Arte es para Figari todo arbitrio o recurso de la inte-
ligencia aplicado a mejor relacionar el organismo el
mundo exterior a fin de satisfacer tanto sus necesIdades
como sus La distincin ;ntre neces.idades y
aspiraciones es, por otra parte, para el, convencIOnal; .no
hay una lnea demarcatoria entre y otras) a .medlda
que la especie evoluciona las aspIracIOnes estan mcesan-
temente convirtindose en necesidades. El arte, pues, es
siempre til, aun las llamadas bellas por
ellas tambin son instrumentales, o sea, medIOS de aCClOn
para satisfacer necesidades o subnecesidades. nel
toda accin til es arte. Las hay simplemente orgamcas.
Para que haya arte es fundamental la del
arbitrio o recurso deliberado e inteligente en la sall,fac-
cin de una necesidad. As considerado, el arte se mani-
fiesta ya, no slo en las formas ms primitivas de :a hu-
manidad, sino aun en muchas actividades de los ammales
inferiores, en los que tambin un rud;mento de inteligen-
cia es puesto en accin al servicio del organismo.
Despus de subrayar la universalidad del arte as
concebido, dice Fi.gari: "Lo nico que parece ya consa-
grado, es que todo lo que se refiere a la ciencia est fuera
del campo artstico, y si logrramos demostrar que no es
as, quedara comprobado lo aue hemos dicho antes, o
sea que el arte es un medio universal de accin y que se
ofrece como un mismo recurso esencial, en todas las for-
mas deliberadas de la misma" 19. Esta afirmacin de Ja
identidad entre el arte y la ciencia constituye uno de los
aspectos ms originales de su pensamiento. Se cOIppa.rta
o no su punto de vista, justo es reconocer la osadIa fIle-
sfica con oue atac el asunto, as como el vigor y la
claridad de los conceptos que aventur en este campo.
La identidad, nara l, existe entre el arte como acti-
vidad productora el creadora, y la investigacin cien'fica
en cuanto dirigida a la obtencin del conoci-
miento. En ambos rasos hay accin, o medios o recurs""s
de accin para la c;atisfaccin de necesidades. La llamada
obra artstica, luego de lograda, es un fruto o producto
(19) Ob. cit., t. 1, pg. 27.
- 344-
1
1
del arte; la ciencia establecida, a su vez, es tambin un
fruto o producto del arte: en ambos casos se est ante
el resultado de un recurso artstico puesto en accin. Des.-
pus de aludir a la concepcin corriente que separa comO
antagnicos al arte y la ciencia, dice:
"Todo esto es un verdadero desconocimiento de la
realidad. No hay ni puede haber rivalidad entre los di-
versos medios de que nos valemos para atender a nue<;-
tras necesidades y aspiraciones, como no puede haberla
entre la vista, v. gr., y el odo. La investigacin cientfica,
como la actividad artstica, se encaminan igualmente a
servir al hombre y a la especie. Debemos creer que el
hombre es el ser que aplica mayor caudal de energas en
el sentido de conocer; mas no hay por eso razn alguna
para pensar que el esfuerzo de su ingenio aplicado a ese
propsito superior, no sea artstico, es decir,
Al contrario. El mismo hecho de que el hombre cuenta
entre sus formas ordinarias de accin la superior del co-
nocimiento para determinar las orientaciones ms positi-
vas de su esfuerzo artstico, lejos de excluir la investiga-
cin cientfica de entre las formas artsticas de su accin,
la incluye, como lit ms tpica de su arte Acaso no tien-
de, como las dems, a satisfacer sus necesidades?" 20
La investigacin cientfica es un recurso artstico y
la verdad cientfica es arte evolucionado. En el habitud
dualismo, y hasta antagonismo, de arte y ciencia "lejos
de tratarse, pues, de entidades independientes, no ya ri.
vales, se trata de un mismo recurso esencial" 21. El con-
cepto de ciencia queda as subsumido en el concepto de
arte. Fijado ste, vayamos ahora al concepto de esttica.
El criterio biologista lo guiar tambin aqu. En un
captulo dedicado a una demoledora crtica de las teoras
tradicionales sobre el arte, la b'":;lleza y la esttica, dicc:
"En los dominios de la biologa podra encontrarse tal
vez la clave del fenmeno esttico, ms bien que en las
teoras de apriorismo metafsico y sentimental, que han
(20) Ob. d., t. 1, pgs. 29-30.
(21) Ob. cit., t. 1, p. 35.
- 345-
resultado tan infecundas" 22. Y expresa ms adelante: "En
los mismos confines de la satisfaccin de la necesidad o
del apetito animal, debe buscarse la gnesis del fenmeno
esttico" 23. ste aparece en sus formas incipientes all
donde la necesidad o el instinto animal premiosos se h:l-
lIan satisfechos, y aparece como una especial modalidad
de relacionamientc de la conciencia con el mundo exte-
rior o consigo misma.
Reduce Figari las mltiples formas de relacionamien
to psico-fsico y psico-psquico, a dos fundamentales: la
"idealizacin" y la "ideacin". La primera es emocional
e imaginativa; la segunda es racional y positiva. Estable
ce luego que cuando las idealizaciones e ideaciones se
llevan a cabo "en el sentido de nuestras tendercias y
predilecciones ms espontneas, determinan el esteticis-
mo, la emocin esttica y la belleza" 24. Esteticismo emo-
cional en el caso de la idealizacin, esteticismo racional
en el caso de la ideacin. "Por ambas vas puede produ-
cirse el fenmeno esttico, ya sea dentro de esas dos mo-
dalidades cerebrales definidas, o bien en su confluen
cia" 25. Y hay tantas variedades estticas cuantas son las
formas de idear e idealizar. Fue con relacin al esteticis-
mo emocional que realiz Figari los magnficos anli-ois
de la emocin esttica, especialmente elogiados, en sus
respectivos prlogos; por Delacroix y Roustan.
De lo que queda dicho surge el concepto que de la
belleza sustenta Figari y la distincin que de ella hace
en belleza emocional y belleza racional, en un sentido
muy diferente al aue suele drsele a estas exnre"iones.
Semejante distincin se halla ntimamente relacionada
con la anterior identidad entre el arte y la ciencia. As
como la ciencia es arte, hay un esteticismo y una belleza
que le corresponden: el esteticismo y la belleza raciona-
les. Vase:
"La belleza es el grado mximo del fenmeno est
tico, tanto en el orden emocional como en el racional. Es
(22) Ob. cit., t. n, p. 14.
(73) Ob. cit., t. n, pg. 82.
(24) Ob. cit., t. n, pg. 76.
(25) Ob. cit., t. JI, pg. 80.
-346 -
preciso, pues, considerarla como una forma de relaciona-
miento psico-fsico o psico-psquico, que, como tal, requie-
re indispensablemente nuestro concurso subjetivo, ya sea
por medio de idealizaciones o de ideaciones, o por uno y
otro medio a la vez.
"El concepto de la belleza lo podemos obtener, pues,
por cualquiera de estos medios. Para integrarlo se requie-
ren as dos elementos relacionados de cierta manera: uno
objetivo y otro subjetivo, y segn sea este ltimo de n-
dole idealizadora o ideadora, o ya que prevalezca una u
otra de estas dos formas intelectivas, surgir la belleza
emocional o la racional.
"El elemento objetivo, a su vez, puede ser fsico o ps-
quico, como ocurre en el campo de la belleza ideolgica,
en las formas cientficas, en el recuerdo, etc., en que ob-
jetivamos el primer extremo de relacionamiento: la abs-
traccin, el concepto, la imagen.
"La opinin unnime de los pensadores excluve las
formas racionales del campo esttico. Segn su consenso,
se acuerda una privativa cerrada en favor de las formas
emocionales. Esto evidencia, ms que otra cosa cualquie-
ra, la bablica confusin que reina en todo lo que atae
a la belleza, y explica las interminables controversias que
se disputan el campo con cualquier motivo de orden est-
tico. Con una gratuidad indescriptible siempre se ha en-
tendido que son bellos el poema, el cuadro, la estatua,
ciertas cosas y aspectos de la naturaleza; pero que no son
de igual modo estticos el invento, el descubrimiento, la
obra cientfica y el propio gesto audaz de los que llegan
al sacrificio de s mismos para operar una conquista pro-
vechosa." 26
Se puede ver bien ahora la relacin que Figari esta-
blece entre el arte y la esttica. El arte, medio de accin
al servicio del organismo, ha sido una manifestacin pri-
maria, anterior al fenmeno esttico. "El esteticismo, el
propio esteticismo emocional, slo ha podido prosperar a
medida aue el homhre se ha ido emancipando de los anre-
mios de la necesidad; pero el arte ha acompaado al hom-
(26) Ob. cit., t. n, pgs. 131-132.
-"- 347-
bre en todas las vicisitudes de su evolucin y en todas
sus formas de actividad" 27. La relacin entre el arte y la
esttica es, entonces, la de un medio general a un fin par-
ticular.
Lejos estamos de haber agotado el anlisis del libro
de Figari. En las mismas materias abordadas hemos te-
nido por fuerza que permanecer en el plano de las dire:::-
tivas generales, de las ideas dominantes. Pero restan to-
dava sin considerar, aspectos tan importantes como su
doctrina biologista y relativista del conocimiento y de la
ciencia; su filosofa religiosa, centrada en la crti:::a las
religiones positivas y en especial del cristianismo; su fi-
losofa moral, fundada en el egosmo psico-biolgico ins-
tintivo, con la que se concilia una filosofa social solida-
rista para la cual "no es una utopa tender a diluir los
beneficios sociales, como lo hace la evolucin, a pesar de
las protestas reaccionarias y conservadoras" 28.
Tomadas en conjunto, tienen las ideas de Figari una
poderosa trabazn ntima, que hace de la totalid'1d una
sola y bien estructurada doctrina. Su profundidad y ori-
ginalidad son frecuentes; su fuerte sabor de fruto de una
experiencia humana lcidamente vivida, es constante. Lo
que hay en ella de envejecido pertenece ms a lo formal
de su lxico de poca, que a lo sustancial del pensamien-
to mismo. Un pensamiento viril, osado, estimulante, sin
contemplaciones ni flaquezas en la interpretacin de la
realidad tal como es, para mejorarla tal como d2be ser.
1957
(27) Ob. cit., t. I1, pg. 180.
(28) Arte, esttica, ideal, c;t., t. III, pg. 69.
- 348-
Figari y SUS prologuistas
Delacroix y Roustan
-----.._---_.._---
No es a Figari pintor con el tambin pintor Delacroix
maestros del color- que se
de relaclOI1:ar; smo a Figari filsofo, con el tambin
nlosofo DelacrOlx, Henri. En su calidad de estudioso de
103 problemas esttkos, prolog ste la primera edicin
francesa de Arte, esttica, id?al, publicada en Pars en
1920. Circunstancias histricas y doctrinarias de
rodean ese vnculo.
dicha publicacin tuvo lugar, Figari no era
todavla, nI para los franceses, ni para los rioplatenses el
clebre pintor que llegara a ser poco despus.
- 349-
que tanto se interes por las ideas y observaciones estti-
cas de los grandes artistas, lejos estuvo de imaginar que
tal era el caso de la obra que tena delante. Para l,
gari era slo un "abogado de Montevideo y ex-Director de
la Escuela de Artes y Oficios de esta ciudad", que en aquel
libro haba resumido "sus largas reflexiones filosficas".
Muv distinta iba a ser la situacin del prologuista de la
segl:J.nda edicin francesa, en 1926, Desir Roustan: la des-
lumbrante revelacin pictrica de Figari, no slo en el
Plata, sino en el mismo Pars, se haba producido ya; de
ah que su prlogo tuviera por tema, precisamente, la re-
lac:n entre el arte y las doctrinas de aqu1.
Delacroix se acerc al libro de Figari a raz de habr-
sele pedido "algunas palabras de introduccin", segura-
mente por la "Agrupacin de Universidades y Grandes
Escuelas de Francia para las relaciones con la Amrica La-
tina", que fue la institucin editora. Al hacerlo, elogi di-
versos aspectos, omitiendo sealar sus discrepancias, que
en algunos puntos debieron, sin embargo, ser grandes, si
se recuerda cules eran sus orientaciones personales. Es
otra diferencia con Roustan, quien lleg al libro por el
profundo inters que le despertaron tanto los
como la conversacin personal de Figari; de ah la espon-
taneidad admirativa de su prlogo, escrito desde una po-
sicin filosfica afn al pensamiento figariano.
Henri Delacroix, nacido en 1873 y muerto en 1937, era
ya en 1920, cuando prolog a nuestro Figari, una figura
de relieve en los medios filosficos franceses. Desde prin-
cipios del siglo haba publicado estudios de doctrina, his-
toria y psicologa del misticismo, como Misticismo especu-
lativo en Alemania en el siglo XIV y Los grandes mstico"
cristianos, y haca poco haba visto la luz su trabajo so-
bre La psicologa de St2ndhal. Fue despus de aquella
fecha, sin embargo, que aparecieron sus obras principa-
les, como La religin y la fe (1922), El lenguaje y el pen-
samiento (1924), Psicologa del arte (1927), Las grandes
formas de la vida mental (1934). Inmediatamente poste-
rior a aquella fecha es tambin su participacin con di-
versos estudios en el Tratado de psicologa dirigido por
Georges Dumas (1923); poco antes de morir alcanz Q
-=- 350 -..,.
preparar sus colaboraciones para la misma obra en su fOl'-
ma de Nuevo Tratado.
Atendida su actitud filosfica respecto al sentimiento
religioso, y en particular al misticismo cristiano, no pudo
compartir el clima naturalista de la obra de Figari, que
se coronaba con una crtica del cristianismo, colocada a
modo de apndice en la traduccin francesa. Pero tam-
poco pudo compartir sus tesis centrales sobre el arte y la
belleza, aunque destacara algunas de las que llam "nu-
merosas e interesantes sugestiones de esta teora esttica".
As, la "concepcin biolgica del arte" y los "excelentes
anlisis de la emocin esttica", en cada uno de cuyos
aspectos seal las directivas generales.
En las dos versiones de la obra de Dumas, escribi
Delacroix el captulo dedicado al sentimiento esttico,
como primera autoridad que era, sobre el punto, en la
psicologa francesa de la poca. Sus estudios y reflexiones
en la materia aparecen por otro lado, ampliados y sistema-
tizados en su difundida Psicologa del arte. Le da remate
a sta un conjunto de conclusiones donde aborda de ma-
nera directa, para hacer su definicin personal, algunos
problemas estticos capitales. Puede verse all, mejor que
en otra parte, sus divergencias con Figari.
Las dos primeras cuestiones que ataca son las de las
relaciones entre el arte y la utilidad y entre el arte y la
ciencia. Cuestiones centrales en la esttica de Figari, en
ambas haba sostenido ste una tesis monista radica1. Por
ms que haga concesiones, Delacroix se atiene a los dua-
lismos clsicos. Es una consecuencia de su disposicin
inicial a circunscribir el concepto de arte al tradicional-
mente llamado arte bello.
"El arte vuelve la espalda a la vida prctica, a las
preocupaciones utilitarias", dice, conforme al punto de
vista corriente. Aun respecto a las bellas artes, no era sa
la idea de Figari, porque ensanchaba la nocin de utilidad,
al ensanchar desde su posicin biologista, la propia nocin
de necesidad orgnica o vital.
"No podra imaginarse ni un minuto -aada De-
lacroix- que el arte se reduzca a la utilidad, porque ella
le haya auxiliado en su desarrollo. No es expresin de la
- 351-
necesidad de vivir." Parece responder directamente a Fi-
gari, de quien haba dicho al prologarlo: "El autor des-
arrolla del principio al fin una concepcin biolgica del
arte, que saldra de las exigencias vitales y que sera un
medio de la inteligencia, destinado -como todas las ar-
tes- a satisfacer las necesidades y las aspiraciones del
organismo". Sin embargo, haba dicho a continuacin:
"Esta tesis es presentada con amplitud, y para prevenir
la objecin que no dejaran de hacer de inmediato nume-
rosos estticos de hoy, el autor muestra con vigor que el
juego no es un artculo de lujo, sino un arte aplicado a
servir las necesidades secundarias, sucesivas y progresi-
vas del organismo, las subnecesidades como l dice".
Esas necesidades secundarias, sucesivas y progresivas
del organismo, en el sentido figariano, recordadas por el
propio Delacroix, dejan muy atrs, por cierto, la estricta
"necesidad de vivir" a que l alude al exponer su punto
de vista personal. Por eso la utilidad, incluso en su signi-
ficacin biolgica, tena para Figari un alcance mucho
mayor, y por eso, tambin, no resultaba extraa, ni mu-
cho menos hostil, al concepto mismo de arte. Lej os de
"volver la espalda" a la vida prctica, como sostiene De-
lacroix, el arte es a su juicio una dimensin calificada
la propia praxis.
Se dira que tambin pensaba en Figari cuando en las
mencionadas corclusiones de su PsicOloga del arte, publi-
cada al ao siguiente de la segunda edicin francesa de
la obra de aqul, Delacroix abordaba en seguida las rela-
ciones entre arte y ciencia. Con plena conciencia de que-
brar con ello toda la tradicin al respecto, el filsofo uru-
guayo haba sostenido su identificacin. "Lo nico que
parece ya consagrado -deca- es que todo lo que se re-
fiere a la ciencia est fuera del campo artstico, y si logr-
ramos demostrar que no es as, quedara comprobado lo
que hemos dicho antes, o sea que el arte es un medio
universal de accin y que se ofrece como un mismo re-
curso esencial, en todas las formas deliberadas de la mis-
ma". Delacroix, por su parte, se aplica a hacer el rechazo
expreso de tal identifcacin.
- 352-
Es notable, no obstante, su preocupacin por dejar
constancia de todo lo que aproxima a ambos trminos.
"El saber en todac: sus formas, es creacin [ ... ] la ciencia
es artificio, fabricacin y creacin". De ah su "paren-
tesco con el arte". Y a la inversa: "La inteligencia tra-
baja, talla y mide en el arte como en la ciencia. Por eso
la obra de arte tiene mucha analoga con la obra cient-
fica". Si esas ideas van en la lnea de Figari, todava ms
las que siguen: "Por ello la ciencia nos proporciona la
impresin de la belleza. Y hasta un cierto aspecto de be-
lleza natural, que no aparece ms que por la ciencia, pues
ella descubre un orden del mundo que la sensibilidad no
alcanza". Pero todo esto no es para Delacroix ms que la
formulacin de simples "reservas" o salvedades a la radi-
cal.diferer:cia .de entre ciencia y arte, que Fi-
gan, en cambIO, abolla.
Parentesco, analoga, s, a su juicio: mas no comuni-
dad de esencia: el arte pone en valor el orden de la cuali-
dad sensible y afectiva, del que la ciencia aspira a desem-
barazarse por el simbolismo intelectual de su sistema de
relaciones precisas. Hecha as por Delacroix la distincin
ciencia y. resultaba ms descriptiva que expli-
catIva, se mOVIa mas en el plano de la apariencia que en
el, del fundamento, de acuerdo con el convencionalismo
tradicional. La impugnacin, por implcita, por tcita que
fuera, de la tesis de Figari, exiga otro enfoque. Describir
ms .aquel obvio dualismo ofrecido por la expe-
nenCIa mmedIata, no era recimentarlo del punto de vista
ontolgico.
Slo dos aos antes, en 1925 -trece despus de la pri-
mera publicacin de la obra de Figari- haba dicho Dewey
que por mucho tiempo "ser en gran medida proftica la
tesis de que la ciencia es arte", de la que, sin noticia del
pensador montevideano, crea ser entonces el primer sos-
tenedor. Se tratara o no de profeca, era, sin duda, una
verdadera heterodoxia esttica engendrada por el pen-
samiento naturalista. No poda aceptarla Delacroix, de
filiacin clsica idealista en este campo, en la lnea que
arrancaba de la kantiana Crtica del juicio.
- 353 ---,
11
Nacido en 1873, Desir Roustan falleci en 1941, el
mismo ao que Henri Bergson, s.u l:jan? maestro. del
Liceo Enrique IV, cuyas grandes, msplraCI?nes.
rias siguiera despus. Como al de este, entnsteCI? su
la cada de Francia. Apenas llevada a cabo la lIberaclOn,
sus principales escritos fueron reunidos. en
titulado La razn y la vida. Dando testImOnIO defmltIvo
de sus calidades de humanista y filsofo, la luz en
1946, con estudio preliminar de A!mand? en
coleccin de filosofa contemporanea dIrIgIda por EmIlIO
Brhier.
En vida Roustan slo haba dado a la estampa dolS
libros de intencin pedaggica: un curso de Psico-
loga 'excelente en su carcter y para su poca (la primera
edicin es de 1911 aunque fue a fines de la dcada del 20
que se le empez 'a usar en nuestra enseanza, y todava
posterior su traduccin al espaol); y un ensayo sobre
La cultu;a en el curso de la vida, del que se ha dicho con
razn que es "una verdadera ob;a de
espritu, de fineza y de buen gusto,' L? mas sIgnIflcatIyo
del punto de vista filosfico 1? habla dIspersado, reVIS-
tas conferencias e introduccIones a textos claslcos, de
cuyo conjunto constituy una seleccin el volumen ps-
tumo de 1946. El ttulo aspiraba a expresar la constan:e
preocupacin del autor por las relaciones entre la razon
y la vida, desde un de ac:nto personal, afa-
nado por disipar la nota por
a la razn sin dejar de aproxImarla a las realIdades
vitales.
Ms que de psicologa, a la que hay una
escolar a referir el nombre de Roustan por la aSOClaCIon
que ha impuesto su difundido curso (primera parte, tan
slo de un tratado completo de filosofa que no alcanz
a se all de
fsica, moral y filosofla de la d?mu:llos, los
se orient en su madurez su conCIenCIa fI1osoflca: La
evolucin del racionalismo", "La ciencia como instrumento
vital", "Deduccin e induccin", "Ha hecho Bergson el
354 ""--'
proceso de la inteligencia?", "La moral de Rauh", "El dra-
ma de la metafsica cristiana", "El Tratado del amor de
Dios de Malebranche y la querella del Quietismo".
En su citado estudio preliminar, recordando las pro-
ducciones de Roustan, menciona tambin Cuvillier "una
introduccin al Ensayo d2 filosofa. biolgica del pintor
argentino[sic] Pedro Figari, a quien haba conocido cuan-
do su gira de conferencias en Amrica del Sur, y de
quien analiza las concepciones biolgicas, tan prximas
de las suyas propias, la teora de la emocin esttica y las
tendencias pantesticas". Se refera al trabajo que sirvi
de prlogo a la segunda edicin francesa de Arte, esttica,
ideal, ttulo ste de la edicin espaola de la obra de Fi-
gari y conservado en la primera francesa, que pas en-
tonces a ser subttulo, reemplazado por aqul.
Lo escribi como espontneo resultado de una triple
sucesiva admiracin: por el arte, por la persona y por la
filosofa de Figari. En 1924, en ocasin de una prolongada
estada en la Argentina en misin universitaria, visit en
la galera Witcomb una exposicin de Figari, de las pri-
meras que realizaba ste en Buenos Aires. La revelacin
de aquella obra lo condujo a frecuentar el taller del pin-
tor, en quien encuentra con sorpresa -como le aconte-
cera ms tarde a Ortega y Gasset al conocer a Figari en
Pars- un filsofo. Esto lo lleva a la vez a la lectura de
su libro, publicado poco antes en francs en traduccin
de Charles Lesca y con prlogo de Henri Delacroix. Fue
para l una nueva revelacin, acogida con tanto ms en-
tusiasmo cuanto que le permiti confirmar una coinci-
dencia profunda con su propio pensamiento. A fines del
mismo ao 1924, pronunci ya en Buenos Aires una con-
ferencia sobre la pintura y la filosofa de Figari 1. Al ao
(1) Tuvo lugar el 22 de setiembre de 1924, bajo el ttulo de "Fgari, El
ter y el filsofo", en la Asociacin Am1e:os del Arte, adornada la sala COD
numerosos cuadros de Figari (Vase La Nacin de Buenos A res, 23 de ...
tiembre de 1924, pg. 17). De v'sita en Montevideo diez dias despu&.
Roultan dict6 en nuestra UniversOdad otra conferencia sobre HLas pr"nc:palea
doctrinas en Franc:. en la hora actual", siendo presentado por el
doctor Antonio M. Gcompane. El mismo da, 2 de octubre, Diario del Plata
(pg. 9), public un resumen de la conferenc:a bonaerense IObre F"gari,
cuyo encabezamiento puede hacer caer err6neamente que fue d..ctacfa ea.
Montevideo.
- 355-
siguiente es ste quien viaja a Pars y exp.one e? la mis-
m,a.galera Druet donde dos aos antes habla temdo lugar,
sin su presencia, una primera muestra europea de sus cua-
dros. Es entonces cuando Roustan dedica su ensayo al
"talento tan profundamente original, casi desconcertante,
de Pedro Figari", reproduciendo el plan y los conceptos
de su conferencia anterior 2.
Sin ignorar, como se vio que ocurra en Cuvillier, su
nacionalidad uruguaya, recoge una declaracin regiona-
lista del propio Figari. "El Ro de la Plata -dice- que
no se atraviesa en menos de ocho horas, en buenos barcos,
entre Montevideo y Buenos Aires, le parece demasiado
estrecho para constituir una frontera natural. Se decla;a
rioplatense". Quiere ver ya en ello, el maestro frances,
un signo de la invencible resistencia a la fragmentacin
que domina a todo el espritu del pintor filsofo. Empieza
asombrndose de la diversidad de cuestiones sobre las
cuales ha condensado sus ideas: "el arte, la esttica, la
ciencia y cien otros problemas considerables [ ... ] captulos
sobre la evolucin, la vida, el instinto, la conciencia, la
religin, la sustancia, la libertad, una teora de la ciencia,
una crtica del cristianismo, ideas sobre el tiempo, sobre
el progreso, sobre la inmortalidad, sobre la relacin del
hombre con la naturaleza". Reconoce de inmediato la gra-
vitacin poderosa de un centro que hace del todo un pen-
samiento sistemtico. La unidad de la doctrina es inse-
parable en este caso de la unidad que ella misma atribuye
a lo real: porque "nadie ms convencido que Figari de la
profunda continuidad de todas las cosas en este mundo".
De tal unidad universal, de tal monismo, extrae Roustan
algunos elementos que analiza por separado.
El primero de todos es asunto que especialmente le
interesa: la concepcin biolgica de la ciencia y del cono-
cimiento. A aquella altura, dicha concepcin haba sido
,(2) Estfechndo en d'ciembre de 1925. Con supresi6n de algunos fragmentos,
se public en espaol en el suplemento literarOo de La Nadn de Euenos
Aires el 7 de marzo de 1926, el mismo ao en que apareci la citada edi..
cin 'francesa de la obra de Figari, a que sirvi6 dso pr'o'?;o. Puede ve:se
el texto completo en espaol en el opsculo: Des' r Roustan - Francis de
Miomandre, Fil.arj filsofo, pintor, poeta (traduccin de Arturo Ardao), Moo
tev.deo. 1962 (apartado de la Revista Nacional, NQ 208, abril-junio de 1961).
- 356 ---:'
desarrollada con amplitud, en distintas direcciones, desde
el evolucionismo del siglo XIX a sus formas renovadas
del primer cuarto del actual. Roustan haba sido no slo
testigo sino actor del proceso. Encuentra, no obstante,
aportes originales en la obra del pensador montevideano.
En el aspecto crtico, le seduce la manera cmo se encara
con las doctrinas tradicionales que separan al hombre de
la naturaleza. "Figari hace de ellas una hecatombe y su
irona lo emparenta con aquellos filsofos del siglo XVIII,
cuya accin liberadora se est hoy tal vez demasiado pro..
penso a desconocer". Con todo, el siglo XVIII no haba
llegado a comprender hasta qu punto, tanto como el
cuerpo, est en la naturaleza el espritu humano. De don-
de, a partir de la concepcin biolgica de la conciencia
y del conocimiento, un nuevo enfoque Cle las funciones de
la inteligencia y de la ciencia. Por ah va la opinin de
Figari.
. "No tengo miras de contradecirla --':aade Roustan-
habiendo hace unos diez aos, desarrollado ideas bastante
aniogas en un estudio publicado por la Revue de Meta:"
physique et de Morale". Aluda a un ensayo justamente
talificado de notable, incluido en aquella revista en se-
tiembr de 1914 con el ttulo de "La ciencia como instru-
mento vital", y luego recogido en su citado volumen La
tazn y la vida. En la tradicin acadmica cuenta erttre
las mejores contribuciones francesas a la teora biolgica
del tonocimiento. Refirindose a Figari, continuaba: "Yo
deseara aun agregar algunos argumentos a los suyos".
Es lo que hace en seguida,. resumiendo algunos pasajes
de quel ensayo, en especial su tesis de que el papel. de
adaptacin que cumple la conciencia, no es pasivo sino
activo: "la verdadera adaptacin, la del ser vivo, no es
nunca sacrificio, sino reaccin conquistadora", lo que ha-
ba llamado, con una expresin celebrada, "adaptacin
ofensiva". Conclua: "En lugar de poner sus tendencias
en armona con las cosas, el hombre concibe la posibilidad
de modificar el universo para ponerlo en armona con sus
tendencias, y la ciencia nace de ese esfuerzo".
Vuelve en seguida a su prologado: "Estoy seguro de
que Figari suscribira todas estas observaciones-, pro nos
interrumpira aqu, para declarar que el mismo esfuerzo
est en el origen del arte". Y despus de indicar las ideas
de ste, dice: "Me parece que la contribucin personal de
Figari a la teora biolgica del conocimiento, es un es-
fuerzo por ampliarla hasta el punto de transformarla en
una teora biolgica del arte tanto como de la ciencia".
Al emitir ese juicio, no poda imaginar que en el mismo
ao 1925 cumpla por su lado la misma ampliacin, en
su obra La experiencia y la naturaleza, John Dewey, uno
de los ms encumbrados representantes de la teora biol-
gica del conocimiento, de quien se haba ocupado en su
ensayo de 1914.
El punto que ataca en seguida Roustan es en cierto
modo una aplicacin del anterior: la teora figariana de
la emocin esttica, con la atribucin a sta de un papel
vital, de un significado biolgico. La acoge con verdadera
simpata, subrayando su originalidad, y se siente tambin
aqu dispuesto a complementarla con argumentaciones
personales, compartiendo la crtica que Figari, no obs-
tante su biologismo psicolgico, haca de la teora fisiol-
gica de las emociones de James y Lange.
Se ocupa Roustan, en fin, de lo que llama el pantesmo
temperamental de Figari, su espinozismo implcito, aunque
no haya elaborado precisamente un sistema pantesta. Se
le descubre, a su juicio, como una tendencia, como una
preferencia instintiva y una forma de sensibilidad, llama-
das a manifestarse tambin en la obra del artista. Despus
de apuntar diversas notas espinozistas, subraya una lti-
ma: "Una analoga ms notable todava, puede ser sea-
lada: como Spinoza, Figari ha unido a la afirmacin del
ms riguroso determinismo una teora de la libertad y la
inspiracin de esta teora es la misma en ambas doctrinas,
fuera, verosmilmente, de toda influencia directa. En este
mundo donde no se produce nada que no deba producirse,
conservo el derecho de llamarme libre, porque no soy
nicamente determinado, soy una parcela de lo que deter-
mina, soy causa, al mismo ttulo que el resto del universo,
cuento para algo. El error del epifenomenismo, observa
Figari con profundidad, es que distingue en el universo
una realidad material que cuenta y una realidad espiritual
....,. 358 ....,.
que no cuenta. Nada nos autoriza a situar todo poder
activo en una porcin solamente de lo real",
Roustan, como hemos, ?icho en otro lugar, no
consIdera bastante en la metalslCa de Figari otros as-
pectos que, en lugar de aproximarlo, lo separan de Spi-
noza. Pero expresamente ha querido limitarse al anlisis
de slo algunas ideas, en una doctrina filosfica que las
co!! prodigalidad. Por nuestra parte, hemos
quendo lImItarnos tambin a recordar esa olvidada rela-
cin Crece,e!! nuestros das el inters europeo
por la fllosofla en Amenca. Se ha sentido ya la necesidad
d: determinar lo que en un estudio reciente el panameo
RlCaurte Soler ha llamado "la presencia del pensamiento
la. Amrica Latina en la conciencia europea". En la
hIstOrIa de esa presencia, la acogida que el noble espritu
de a Figari, el rango filosfico que le reco-
nocIO, en termmos tal vez no repetidos respecto a un pen-
lati!!oamericano, por un pensador europeo no espa-
nol, constItuyen por SI solos, todo un importante captulo.
1964
- 359-
Ciencia, arte y esttica
en Dewey y Figari
"Mientras persiSta tal estado de eolias, ser en gran medida, pro_
ftiea o ms o menos' dialctica, la tesis de este captulo,de' que 1!,-
ciencia es arte, como otras muchas, proposiciones de ...
"Cuando alboree, esta visin, ser un lugar comn l que el sr"
te [, .. ] es la acabada culminacin de la naturaleza y que la ciei-
cia' es 'en rigor una sirviente que lleva losacon,tcimientos natura.
les a su feliz trmino; As desapareceran, las separaciones que contur"
bm al pensamiento actual: la <,livisin de todas las cosas en natu-
raleza y experiencia, de la experiencia en prctica y teora, arte
y ciencia, del E.'Tte en til y bello, ancilar y libre." John Dewey, 1925.
Las expresiones del epgrafe pertenecen a la obra d
John Dewey La experiencia y la naturaleza, cuya primera
edicin inglesa es de 1925
1
, Puede verse por ellas la aplo-
mada 'seguridad que le asista de anticipar en su obra un
conjunto de tesis, para cuya admisin los tiempos no es..
todava preparados. Se trataba de tesis capitales
(1) Pg.. 312 y 292 de la edici6n espaola, 'traducci6n de J..- GaQs,:M""
co, 1948.
- 361-
en los dominios del arte y la esttica, con proyecciones en
el campo del conocimiento. No eran ellas, por otra parte,
tesis aisladas o yuxtapuestas, sino ntimamente correla-
cionadas, al punto de constituir una verdadera doctrina,
inseparable a su vez del cuerpo general de la filosofa de
Dewey.
Pues bien, esas tesis, con el mismo carcter sistem-
tico y por los mismos fundamentos filosficos, aparecen
sostenidas por Pedro Figari, en su obra Arte, esttica,
ideal, publicada en Montevideo en 1912, o sea trece aos
antes de la primera publicacin de la de Dewey. La mis-
ma seguridad de estar presentando ideas profundamente
innovadOFas,le acompaa -tambin a- l..Lo hace, por otra
parte, con mayor amplitud y desarrollo: constituye el tema
de su libro lo que en Dewey es el tema de un captulo.
Si nada de esto afecta la poderosa originalidad del pen-
sador norteamericano, quien lleg a su doctrina por sus
anchos caminos propios, refuerza, en cambio, la del uru-
guayo. La historia de la filosofa, como la de la ciencia,
abunda en esta clase del coincidencias, productos del na-
tural despliegue de sus virtualidades por una determinada
direccin del pensamiento. En este caso se agrega el in-
ters de un curioso paralelismo entre las filosofas del
Norte y el Sur de Amrica, manifestado en el mismO em-
peo emancipador en una materia especialmente dominada
por el prestigio y la fuerza de la tradicin.
Proyectado inicialmente como un ensayo de esttica,
el libro de Figari se convirti sobre la marcha en un en-
sayo de filosofa general, en el que aparecen como ele-
mentos bsicos una metafsica y una antropologa filos-
fica. Slo tomamos en cuenta aqu su esttica, y en ella
los aspectos esenciales en que resalta la coincidencia con
Dewey.
Esos aspectos esenciales pueden resumirse as:
1q - Eliminacin del dualismo entre arte til, instru-
mental, y arte bello, final; en todo arte hay una compe-
netracin de medios y fines: todo arte es instrumental,
inclusive el llamado arte bello, y todo arte es final, inclu-
sive el llamado arte til.
- 362-
Eliminacin del- tradicional exclusivismo esttico
que reserva la belleza a lo que se ha dado en llamar arte
bello: todo arte puede llevar al goce esttico, inclusive
el llamado arte til.
3
9
- La ciencia es arte, al margen de toda significa-
cin esttica, en el sentido de que participa del carcter
utilitario e instrumental de todo arte en general; y es
a la vez arte, bajo el ngulo de la esttica, en el sentido
de que ella tambin participa de la belleza.
4
9
- Ciencia, arte instrumental, es la ciencia en cuan-
to investigacin; ciencia, arte bello, es la ciencia en cuanto
resultado o producto. No siempre, sin embargo, es posi-
ble el deslinde de hecho entre ambos aspectos.
59 - Eliminacin del dualismo entre arte y natura-
leza: los procesos del arte, entre los que estn incluidos
los procesos cientficos, no hacen sino proseguir yculmi-
nar los procesos naturales.
... ... ...
La tesis de que la ciencia es arte, en la que Dewey
pona especial nfasis, haba sido anticipada por Figari
con verdadero radicalismo filosfico. Parta de una con-
cepcin muy amplia del arte. Arte es para l todo arbi'-
trio o recurso de la inteligencia aplicado a mejor relacio-
nar el organismo con el mundo exterior, a fin de satisfacer
sus necesidades. Entre stas se cuentan las aspiraciones,
desde que a medida que la especie evoluciona ellas se
transforman incesantemente en necesidades. No toda ac-
cin es arte. Pero es arte toda intervencin del arbitrio
o recurso deliberado e inteligente en la satisfaccin de
una necesidad.
Despus de insistir en tal universalidad del arte,
"Lo nico que parece ya consagrado, es que todo lo que
a la ciencia est fuera del campo artstico,y
SI lograramos demostrar que no es as, quedara compro-
bado lo aue hemos dicho antes, o sea que el arte es un
medio universal de accin y que se ofrece como un mismo
recurso esencial, en todas las formas deliberadas de la
misma". A esa demostracin se dedica en seguida, empe-
zando por una crtica de la concepcin corriente que se-
- 363-
para como distintos, y aun antagnicos, el arte y la cien-
cia. Concluye: "Ciencia es la conquista operada por el
esfuerzo artstico en el sentido de conocer" 2.
Refiere luego al caso de la ciencia una distincin que
ms tarde ser muy grata a Dewey, entre el arte como
esfuerzo, instrumento o recurso, y el arte como resultado,
obra o producto. En su concepto, el verdadero arte es el
primero, pero no se ejercita sino con vista al segundo.
En el caso de la ciencia ocurre lo mismo: "La ciencia
es el resultado final y definitivo de cada orden de esfuer-
zos intelectivos, deliberados y, por lo mismo, artsticos.
Es arte evolucionado. Antes de que se haya podido llegar
en cada lnea de cada rama investigatoria a su punto ter-
minal cientfico, ha sido menester acumular pacientemente
observaciones bastantes para permitir una sntesis. La
ciencia se presenta as como un resultado del esfuerzoar-
tstico [ ... ]. El arte aplicado al conocimiento tiende a. ope-
rar la evolucin final en cada senda, ampliando los domi-
nios de la ciencia, mejor dicho, los del hombre, y se ofrece
as como carte de conocimiento queha llegado al trmino
de su evolucin". Y todava llega un instante en que la
verdad cientfica adquirida (arte evolucionado) y la in-
vestigacin cientfica en accin (recurso artstico), "se tra'-
ban y confunden de tal modo, que es difcil determinar
la lnea de separacin entre ambos dominios: en la expe.:-
rimentacin preparatoria de los laboratrios, el investiga-
dor va utiliza.ndo el conocimiento, a l vez que el recurso
artstico, y se vale de lo uno y lo otro para ampliare1
conocimiento" 3. .
Si el libro de'Figari, aparecido en 1912, lo hubiera sido
en ingls, nadie hubiera vacilado en afirmar que Dewey
escribi bajo su influencia. Tan notable resulta la similitud
de la orientacin general y de las tesis particulars. La
falta de fundamento de una distincin esencial entre las
bellas artes y las artes tiles, y entre el arte y la ciencia,
as como tambin lo infundado del exclusivismo esttico
de llamadas bellas artes, es precisamente el tema del
(2) Arte, E.ttica, Ideal, Montevideo, 1() .. Y 18.
(3) lbldem, pa; 20 s 22.
- 364-
captulo IX de la citada obra de Dewey, titulado "La ex-
perienc:a, la naturaleza y el arte".
El propio Dewey, en su prefacio, presenta a dicho
captulo con palabras que podran servir cabalmente para
presentar las dos primeras partes del libro de Figari:
"La ms alta incorporacin, por ser la ms completa,
de las fuerzas y operaciones naturales en la experiencia,
se encuentra en el arte (captulo IX). El arte es un pro-
ceso de produccin en que se reforman los materiales
naturales con vistas a consumar una satisfaccin median-
te la regulacin de las series de acontecimientos que ocu.
rren en forma menos regular a ms bajos niveles de la
naturaleza. El arte es ",bello en el grado en que resultan
dominantes y ostensiblemente gozados los fines, los l.
timos trminos de los procesos naturales. Todo es
instrumental en el uso que hace de tcnicas y tiles. Se
muestra cmo la experiencia artstica normal implica el
dar un equilibrio mejor que el que se encuentra en cual.
quier otra parte, sea de la naturaleza o de la experiencia,
a las fases de consumacin e instrumental de los aconte.
cimientos. El arte representa, as, el acontecimiento cul.
minante de la naturaleza, no menos que el clmax de la
experiencia. Dentro de este orden de ideas se hace la cr-
tica de la tajante separacin que se establece usualmente
entre el arte y la ciencia; se arguye que la ciencia como
que la ciencia como tEma, y que
la mvestIgaclOn clCntIflCa es un arte a la vez instrumen.
tal por el dominio que da y final en cuanto es un puro
goce del espritu" 4.
El mismo disgusto por la situacin conceptual reinan.
te en la materia, se halla en el punto de partida espiri.
tualde uno y otro autor. Figari: "[ ... ] en lo que atae al
arte se ha reproducido la vieja historia de B3bel. Nadie
se entiende [ ... ]. Hay una vaguedad desesperante en todo
lo que se refiere a arte y esttica [ ... ] la obscuridad y la
confusin que reinan en todo 10 que atae al arte y la
(4) John Dewey, obra citada, prefacio, pg. XVII. Estas m;sma, ideas estarn
ms en el libro de Dewey El arie como experiencia, cuya pri-
mera ed'Ctrn mglesa es de 1934 (traduccl6n espaola de Samuel RamOll,
Mxico, 1949).
- 365-
belleza [ ... ]"5. Dewey: "Hoy en da tenemos una mesco-
lanza de conceptos que no son coherentes ni unos con
otros, ni con el tenor de nuestra vida real [ ... ]. La confu-
sin, considerada como un caos por algunos, que reina al
presente en las bellas artes y la crtica esttica... " 6.
Confrntese ahora con lo que se ha visto de Figari,
los siguientes pasajes de Dewey:
"Establecer una diferencia de gnero entre las artes
tiles y las bellas es, por tanto, absurdo, puesto que el
arte entraa una peculiar compenetracin de medios y
fines [ ... J. El pensamiento es eminentemente un arte; el
conocimiento y las proposiciones que son los productos
del pensamiento, son obras de arte, no menos que la es-
cultura y las sinfonas [ ... J. Del mtodo cientfico o del ar-
te de construir percepciones verdaderas se afirma en el
curso de la experiencia que acuna una posicin nrivilegiada
en el ejercicio de otras artes. Pero esta posicin nica no
hace sino darle con tanto mayor seguridad el puesto de
un arte; no hace de su producto, el conocimiento, algo
aparte de las otras obras de arte [ ... ]. Cuando se haya des-
arrollado un arte de pensar tan adecuado a los proble-
mas humanos y sociales como el que se usa para estudiar
las lejanas estrellas, no ser necesario argir que la cien-
cia es una de las artes y una ms entre las obras de arte.
Ser bastante sealar situaciones observables. La separa-
cin de la ciencia respecto del arte y la divisin de las
artes en las que se ocupan con simples medios y las que
se ocupan con fines en s, es una mscara de la falta de
coincidencia entre el poder y los bienes de la vida" 7.
Eso en cuanto a los conceptos de arte y de ciencia.
Pero la misma analoga se manifiesta a propsito de los
conceptos de belleza y de esttica. Puede verse, a va de
ejemplo:
Figari: "Con una gratuidad indescriptible siempre se
ha entendido' que son bellos el poema, el cuadro, la esta-
tua, cIertas cosas y aspectos de la naturaleza; pero que
(5) Arte, Mttica, idee!, cit., t. J, pg. 27, t. II, pgs. 25, 28.
(6) La erperienc'a y la nature!eza, cit., pp. 291, 316.
(7) Ob. cit., pgs. 307 a 309, 312.
-366-
no son de igual modo estticos el inventa, el descubri-
miento, la obra cientfica [, .. ]" 8. Dewey: "Cuando los crea-
dores de tales obras de arte [del llamado arte tie-
nen xito, tienen tambin ttulos para merecer la gratitud
qU,e sentimos hacia los inventores de microscopios y mi-
crofonos; a la postre, franquean nuevos objetos que ob-
servar y gozar. ste es un verdadero servicio; pero slo
una edad de confusin y vanidad a la vez, se arrogar el
derecho de dar a las obras que acarrean esta especial
utilidad el nombre exclusivo de arte bello" 9. Figari:
"[ ... ] hasta los filsofos ms eminentes han sentido los
sugestivos del tradicional en 10 que ata-
n.e a estos segun 10 revelan sus propias disquisi.
ClOnes magIstrales, en las que se sustenta el antiguo dic-
tamen sobre el arte y la belleza como manifestaciones
sublimes, cuando no milagrosas 10. Dewey'
" ,.' .
Pues estos cntIcos, proclamando que las cualidades est-
ticas de las obras de arte bello son nicas afirmando su
separacin no slo de toda cosa que sea en la
naturaleza, sino asimismo de todas las dems formas del
bien, proclamando que artes tales como la msica la poe-
y la pintura tienen caracteres que no compa;ten con
mnguna cosa natural, sea la que sea, afirmando estas ca.
sas, llevan estos crticos a su conclusin el ai-lamiento
de.l .arte bello respecto til, de 10 final respecto de 10
efICIente, y prueban aSI que la separacin de la consu-
macin respecto de 10 instrumental hace del arte algo
completamente esotrico" 11.-
Una comn raz filosfica explica las coincidencias de
Dewey y Figari en las materias del arte y la esttica. Est
constituida ella por la inspiracin inmanentista natura.
lista y biologista de uno y otro autor. El empieza
por ser de la y animal, y el arte,
en su acepclOn genenca, no es smo su gran medio de
accin sobre esa misma naturaleza. El conocimiento la
ciencia, quedan subsumidos en el arte, por cuanto eiIos
(8) Arte, esttica, idee!, cit., t. n, pg. 132.
(9) La erperiencia y la naturaleza, c t., p1s. 319-320.
(10) Arte, esttica. idee!, ct., prefacio, t. J, pg. 7.
(11) La erperiencia y la nature!eza, cit., pllgs. 316-317.
-367 -
tambin son respuestas de significacin biolgica para la
conciencia sometida a las tensiones y distensiones de la
vida. Pero por eso mismo, el arte y la belleza no son enti-
dades sobrenaturales o esotricas, determinadas por un
concepto trascendente de lo "espiritual" o 10 "ideal". Tie-
nen con la naturaleza la comunidad que con ella tiene todo
lo humano, incluso eso que se llama el ideal y el espritu.
De aqu, en Dewey y en Figari, una axiologa naturalista,
inseparable a su vez, en uno y otro, de una antropologa
y una metafsica del mismo cuo.
La obra de Figari, que por algo se titulaba Arte, es-
ttica, ideal, se coronaba as por una teora del ideal, para
la cual ste no es ms que la aspiracin a mejorar, deter-
minada por el instinto orgnico en su empeo de adap-
tarse al ambiente natural. No es establecido o preestable-
cido por un orden independiente de la experiencia, desde
donde haga sentir su imperio con valor absoluto sobre el
humano. Lo crea el hombre a impulso del anhelo
orgnico que lo aguijonea constantemente, y tanto
como cambian las solicitaciones de ese mismo impulso,
a la vez que el propio hombre y sus medios y arbitrios
de accin. La axiologa empirista y relativista que de aqu
resulta, armoniza ntimamente con la concepcin del ideal
y del valor que corona tambin el libro de Dewey, y que,
con referencia a la esttica, reaparece luego en El arte
como experiencia. No es el ideal una entidad escindida
cle la naturaleza, generando aristocrticamente, por inspi-
racin misteriosa, las creaciones del arte, sino continuidad
y desarrollo de la naturaleza misma, con races profurdas
en la existencia, a la que ilumina, orienta y perfecciona
desde adentro.
Se acostumbra sealar como rasgo caracterstico de
la filosofa latinoamericana, el rechazo del naturalismo y
la preocupacin por los temas del hombre y la cultura. La
verdad es qu.e en un sector de ella se ha perdido por com-
pleto hasta el sentido de nuestra pertenencia a la natu-
raleza, no ya la fidelidad que, en el decir conmovido de
Dewey, le debemos.
El exclusivismo culturalista en que por ese lado se ha
cado -tan pernicioso como el exclusivismo naturalista
-368-
del viejo cientificismo-, lo es, ms que del tema del cri-
terio filosfico que se sustenta. Un abismo se cavado
entre naturaleza y cultura, con radical separacin de las
ciencias que tratan de una y otra, prescindindose en ab-
soluto de las primeras para la interpretacin del hombre.
La filosofa del hombre y la cultura se ha vuelto as indi-
ferente cuando no hostil al concepto de naturaleza con
extrao olvido de que tanto la cultura como el
son, no ya realidades conectadas con la naturaleza sino
entes naturales ellos mismos. En la tradicin
. Figari tiene por ello un singular signi-
fIcado. EJemplIfIca un caso de eficaz aportacin a ese in-
manentismo naturalista del que en la filosofa universal
contempornea es Dewey el ms alto representante.
1957
- 369-
Educacin y arte en Figari*
En el campo de la enseanza, Figari fue un doctrina-
rio y un realizador. Dej un pensamiento educacional y
una obra educacional: sta, aplicacin prctica de aqul.
Expres el primero en una serie de textos, entre 1900 y
1925; llev a cabo la segunda, a travs de una memorable
reforma, de 1915 a 1917. Es uno de los aspectos ms olvi-
dados o menos conocidos de su siempre desconcertante
personalidad; lo erige, sin embargo, en uno de nuestros
grandes de la educacin, al par que constituye una verda-
(.) Este trabajo sirvi6 de pr61ogo a la recopil:ci6n de los trabajos educacio-
nales de Figari, que bajo el titulo de Educaci6n y Arte hicimos "" la
Biblioteca "Artigas" de Clsicos Uruguayos. en 1965.
- 371 -'--
dera clave para la comprensin de esa misma persona-
lidad.
Este volumen recopila sus dispersas producciones de
significacin educacional. Su sola enunciacin 1 nos infor-
ma de su carcter. No se trata de obras realizadas en
ambiente acadmico por un profesional de la pedagoga,
sino de trabajos circunstanciales de un hombre de accin,
guiados por una idea dominante: radicar en el pas -y
en Amrica- una determinada forma de enseanza, a la
vez artstica e industrial. Slo que, por un lado, tal idea
no fue un inters entre otros, para ese hombre de accin,
sino la direccin privilegiada de donde iba a salir su gran
creacin filosfica, plstica y potica; y que, por otro lado,
en torno a una preocupacin tan concreta como fue en
cierto momento la de reorganizar la antigua Escuela de
Artes y Oficios, se iba a ordenar un verdadero
miento educacional, que llega a ser toda una pedagogla
de valores nacionales y americanos.
Arte e industria, criterio y vocacin, autonoma y
americanismo: he ah las que nos parecen ser algunas
de las ideas directrices que mejor iluminan la naturaleza
de ese pensamiento. Aunque el propio autor no haya es-
tablecido as tales parejas de conceptos, su formulacin
puede ofrecer una gua para la comprensin del conjunto:
la primera pareja recae sobre el objeto de la actividad
postulada, la segunda sobre su sujeto, la tercera sobre la
relacin entre uno y otro.
* * *
Arte e industria son para Figari, en el terreno educa-
cional, conceptos inseparables. Cuando proyectaba una Es-
cuela de Bellas Artes, quera una enseanza artstica que
fuera industrial; cuando aos despus organiza la Escuela
Industrial, quiere una enseanza industrial que sea ar-
tstica.
No es que se tratara de dos enseanzas, cada una de
las cuales debiera buscar por su lado la aproximacin o
(1) Complemento de la bibliografa educacional de son el pargrafo, "L,a
enseanza" contenido en el cap. IV de la parte pnmera de su obra ftloso-
fica Arte, esttica, ideal, y el captulo 'ILa escuela" de Historia Icira.
- 372-
el contacto con la otra. Se trataba de una sola y misma
enseanza. Que ella debiera ser al mismo tiempo artstica
e industrial, no obedeca tanto a la conciliacin o combi-
nacin de dos finalidades, como al reconocimiento de la
identidad esencial entre el arte y la industria, tomados
ambos conceptos en acepciones ms amplias y ms pro-
fundas que las corrientes. Por eso, la conceba prctica y
utilitaria en el mismo grado que humanista y creadora.
Por eso tambin quiso que la enseanza industrial fuera
la base de la totalidad de la instruccin pblica. "Ense-
anza industrial" lleg a ser para l sinnimo de "edu-
cacin integral".
Figari fue elaborando paulatinamente sus doctrinas
educacionales. Pero esa idea madre est ya en su primera
iniciativa. Su lejano y frustrado proyecto parlamentario
de creacin de una "Escuela Nacional de Bellas Artes",
se recuerda con razn corno un antecedente de sus inquie-
tudes estticas. Pero estaba all, tambin, la concepcin
que ms tarde iba a desarrollar de la enseanza indus-
trial. Habindolo presentado en 1900, le toc a l mismo
redactar en 1903, en la siguiente legislatura, el informe
de la comisin respectiva, oportunidad que aprovech
para revisarlo y perfeccionarlo 2.
Comenzaba calificndolo "de verdadera trascendencia
para el completo desarrollo de la industria y la cultura
nacional". Y aada:
"Cree vuestra Comisin que es oportuno agregar un
nuevo centro de instruccin a los ya existentes, encarga-
do de propagar la enseanza artstica, y muy especial-
mente cuando se dedique a difundir sus formas de apli-
cacin a la industria. Este complemento a la obra de la
(2) Present el proyecto inicial en la sesin celebrada el 16 de j:.mio de 1900
por la Cmara de Representantes. Se nombr entonces una comisin espe-
cial que 10 encarpet. El 23 de junio de 1903, en la siguiente legislatura,
Figari, que segua siendo diputado, recuerda su proyecto y pide que se
nombre nuevamente una comisin para estudiarlo. As se hizo. Como miem-
bro de la comisin redact el informe que incluy despus en apndice en
Plan de orAaniza.cin de la enseanza industrial. Est fechado el
10 de juro de 1903; la Comisin 10 aprob, pero no lleg a discutirse en
Cmara (La actual "Escuela Nacional de Bellas Artes", incorporada a Ja
Universidad de la Repblica en 1957, vino a ser creada recin por un
decreto-ley de 10 de febrero de 1943, que oficializ6 los cursos del Circulo
de EeUas Artes, fundado el 18 de mayo de 1905),
- 373-
instruccin pblica, refluir en bien de las clases menes-
terosas, abrindoles campo para desarrollar su accin en
la multiplicidad infinita de las manifestaciones de esta
rama de conocimientos, y preparar a la vez el medio
para el cultivo del arte superior. A medida que se eduque
el sentimiento pblico por la divulgacin de las nociones
estticas, se acentuar el desarrollo industrial y el espritu
de sociabilidad, ampliando los factores intelectuales y los
temas de estudio tranquilo, instructivo y ameno [ ... ]. El
florecimiento industrial sera 'l.ma consecuencia feliz y
obligada de tales enseanzas, y otra consecuencia no me-
nos halagea sera formar la educacin nacional arts-
tica, como coronamiento de nuestra cultura." 3
En ese mismo informe manifiesta tambin ya Figari
su preocupacin por el destino de la vieja Escuela de Ar-
tes y Oficios. Dice de ella que "podra haber producido
algunos de los beneficios que se esperan de la escuela
proyectada, si se hubiera dedicado a la enseanza del arte
aplicado, puesto que se habra formado millares de arte-
sanos hbiles capaces de secundar el movimiento indus-
trial, cuando no de promoverlo". O sea, si en lugar de
funcionar como internato de correccin de menores indis-
ciplinados, estuviera organizada como libre externato de
artes aplicadas para jvenes de uno y otro sexo.
Es lo que propone formalmente en 1910, en el pro-
yecto contenido en Reorganizacin de la Escuela Nacional
de Artes y Oficios. Fracasada la idea de crear como nueva
la institucin con que soaba, opta por hacerla surgir por
transformacin de la vieja, con la ventaja adicional de la
desaparicin de sta, para integrar cuyo Consejo haba
sido designado en el mismo ao 1910, en las postrimeras
del gobierno de Williman. Se llamara ahora "Escuela
Pblica de Arte Industrial". Pero era en sustancia la mis-
ma "Escuela Nacional de Bellas Artes" que propusiera
aos atrs. Que ambas denominaciones fueran en su esp-
ritu equivalentes, es una nueva prueba de la amplitud
con que asimilaba las nociones de arte e industria.
(3) El subrayado es nuestro.
- 374-
I
l
Otro proyecto de reorganizacin de la vieja Escuela
acababa de formularse, asignndole la finalidad de "for-
mar obreros hbiles en el ejercicio de su profesin as
contramaestres y jefes de taller, para la industria".
alza contra ese criterio: "El fin racional de la
no puede ser el de formar simples operarios
mas o menos oficiales mecnicos, artesanos en
estrecha aCepCI?n que se da a esta palabra y ni aun con-
tramaestres y Jefes de taller, con algunos conocimientos
generales [ ... ]. Ms racional y ms digno del Estado sera
formar artesanos en la verdadera acepcin que debe tener
esta palabra, dada su etimologa, es decir obreros-artistas
en todas gradaciones si hay un
separaclOn el artIsta escultor estatuario, por
eJemplo, y un artIsta decorador, vale decir, obreros com-
co? propio, capaces de razonar, capaces
de .mtervemr efIcazmente en la produccin industrial, de
meJorarla con formas nuevas y ms convenientes o ade-
cuadas, as como de promover nuevas empresas industria-
les, de mayor o menor entidad".
. en la necesidad de "encarar la enseanza
mdustnal del punto de vista de las artes decorativas ms
bien que del punto de vista fabril manufacturero" 'invo-
ca el.ejemplo de los ms pases en
espeCIal el paIS de Ruskin, donde "los ms
artIstas no desdean contribuir a las manifesta-
CIOnes del arte aplicado".
. As como al proyectar la Escuela de Bellas Artes no
deJaba de subrayar las necesidades positivas del desarro-
llo industrial, al proyectar la Escuela de Arte Industrial
no deja de destacar las exigencias estticas del sentimien-
to de lo bello. "Nada hay tan elevado como el culto del
arte, el culto impersonal de la belleza, el cual denota una
positiva superioridad sobre la vida de simple consecucin
apremiantes necesidades materiales". Y, profeta de
SI mIsmo, agregaba: "Esto debe proclamarse como una
solucin impuesta por el mismo buen sentido cuando se
piense que con slo el color y la lnea, con es'tos dos ele-
mentos que casi abundan como el aire y la luz, pueden
- 375-
crearse formas estticas infinitas". La promocin de la
industria le resultaba inseparable de la promocin del arte.
Es en medio de estas preocupaciones educacionales
que siente entonces la profunda necesidad de reelaborar
tericamente las ideas tradicionales sobre el arte y la be-
lleza. Pocos meses despus, en enero de 1911, inicia un
enclaustramiento intelectual que iba a durar casi dos aos,
al cabo del cual entrega a la imprenta el libro Arte, est-
tica ideal. Ms que una doctrina esttica contena una
general. Pero en su gnesis se hallan sin duda
alguna sus iniciativas sobre la enseanza artstica expues-
tas a lo largo de la dcada anterior. A ellas vuelve en los
aos siguientes con un concepto ms seguro por m.s l-
cido, pero no diferente en sus inspiraciones esenclales.
sobre la misin y la naturaleza del arte.
Despus de un viaje a Europa en 1913, dicta en 1914
una conferencia de sntesis de algunas ideas de su libro,
editada en folleto con el ttulo de Arte, tcnica, crtica.
A principios del ao siguiente, colocndose de nuevo en
el terreno estrictamente educacional, eleva al Poder Eje-
cutivo un memorndum titulado Cultura prctica indus-
trial. El presidente Viera, que comenzaba su perodo de
gobierno, lo nombra entonces director de la Escuela Na-
cional de Artes y Oficios, para llevar a cabo su transfor-
macin conforme a los puntos de vista que desde haca
aos vena sustentando 4.
(4) Sobre las circunstancias de su designacin el propio Fjgari proporciona es-
tos datos: "El ao 1911, cuando ocup el eminente conciudadano don
Batlle y Ordez la Presidencia de la Repblica, por segunda vez, me hiZo
el honor de encargarme de un plan de organizacin de la cultura ar;stica
en el pas. Present mis idea.s generales sobre este y razon de
algunas des!nteligencias ocurndas acerca de la onentaC1?n a adop-
tarse, se aplaz este punto, basta que nuevas eXIgenCIas de goblerno
demorando toda solucin indefinidamente, a pesar de reiteradas gestIones
que hice para definirla. Fue entonces que prop.?se al actual de
la Repblica, doctor Feliciano Viera, el memorandum. que. se p';J-bhco.
Excuso decir que nunca fue mi idea aceptar cargos dIrectivos, smo
mente hacer de modo que se adoptaran los mejores rumbos, que, a mi ver.
conducir a este pueblo a mejores destinos". Segua en nota al pie:
"Tanto el gobierno del seor Cuestas cuanto el del seor Batlle y Ordez
(durante su segunda admin:stracin), me ofrecieron la direccin de. la Es-
cuela N. de Artes y Oficios, ofrecm1entos que declin; y al manIfestarle
al seor P-esidente de la Repblica doctor Feliciano Viera, hallarme en el
mismo estado de nimo, me expres que era yo quien deba llevar mi plan
a la prctica, y que, para hacerlo fructuoso, deba consagrarme a esta obra
por ocho o diez aos por 10 menos. Ante las manifestaciones que expu'SO
Durante veintin meses, de mediados de julio de 1915
a mediados de abril de 1917, cumpli Figari su cometido
en trminos tales, que bien puede decirse que es a partir
de su reforma que la moderna enseanza artstico-indus-
trial cobra existencia en el pas. Como consecuencia de
ella, la Escuela de Artes y Oficios, creada por Latorre en
1879, pas a ser por una ley de julio de 1916, la Escuela
Industrial, convertida por un decreto-ley de setiembre de
1942, en la actual Universidad del Trabajo. El propio Fi-
gari resumi la obra realizada, en un sustancial informe
titulado Lo que e1"a y lo que es la EsC'"ela de Artes,
figura como apndice al Plan de organizacin de laense-
anza industrial, de principios de 1917. No se ha hecho to-
dava el merecido estudio de esa histrica obra reformista,
que hubo de quedar trunca al renunciar Figari a su car-
go por desinteligencias con el gobierno, pero que result
en definitiva irreversible 5. El da en que ese estudio se
haga, dicho informe servir de gua capital.
El citado Plan que le sigui, redactado por Figari un
mes antes de renunciar, para que orientara las futuras
etapas de la reforma, est dominado tambin por su cono-
cida identificacin de los conceptos de arte e industria.
Puede ahora remitirse, y as lo hace, a los fundamentos
expuestos en su obra filosfica. Pero slo para respaldar
mejor lo que en esta materia haba sostenido en sus escri-
tos de la primera dcada del siglo. As, dice: "Al hablar
de trabajo manual, no entiendo referirme a un trabajo
mecnico de las manos, sino a un trabajo guiado por el
ingenio, en forma discreta y variada, constantemente va-
riada, que pueda determinar poco a poco, un criterio pro-
ductor artstico, vale decir, esttico y prctico, cada vez
ms consciente, y, por lo propio, ms hbil y ms apto
para evolucionar".
el aeor Presidente doctor Viera para inducirme a aceptar, acept, no sin
saber que esto implicaba para m la responsabilidad y la lucha, y tam-
bin el sacrificio" (Apndice N<:> 2 al Plan de 1917).
(S) Figari se bzo cargo de la direccin el 15 de julio de 1915 y re:lUnci d
14 de abril de 1917, el mismo da que tom posesin el Consejo de Ense-
anza Industrial designado por el P. Ejecutivo el 29 de marzo (Vase
El Da del 16 de julio de 1915, pg. 5, y del 15 de abril de 1917, pg. 3).
- 377-
Esa misma filosofa humanista de la enseanza indus-
trial inspira finalmente a Educacin. el..trabajo
que realiz poco despus con su hIJO Juan
Carlos. Figari retoma aqUl una vIeJa Idea suya: la de que
la propia instruccin pblica general incluy;ra la ense-
anza artstico-industrial, tal como la concebla.
En el proyecto de 1910 haba dicho: "Es conveniente
en sumo grado que las escuelas pblicas despierten en el
nio el concepto del arte y de la belleza, como se ha he-
cho en otras partes. Esto concurrir a formar el carcter
del pueblo dentro de un plano ms alto y ms culto". En
el memorndum de 1915, deca que la Escuela llamada
a suplantar a la caduca de Artes 1, Oficios:
adems al personal de la InstrucClOn Pubhc,a
para que ste, a su vez, pueda formar el c.aracter
trioso del alumno, al propio tiempo que lo
camente [ ... ] los maestros y maestras deben co-
nocimientos prcticos de produccin, segn sus aptItudes, a
fin de que, al rotar, puedan difundir en todo el pas for-
mas mltiples de produccin razonada". Ahora, en 1918,
concluye que "la enseanza industrial debe ser la de
la instruccin pblica", no sin aclarar en nota que CIerra
el trabajo: "Segn el concepto corriente, se al vocablo
industrial una acepcin tcnica, puramente, mIentras que,
segn nuestro modo de ver, signific;a apti-
tudes para esgrimir el ingenio practIco, Imclador, crea-
dor, ejecutivo, fecundo y ordenador, lo que presupone
una instruccin educativa integral" 6.
* * *
Criterio y vocacin: he ah, entre otras, dos ideas cen-
trales de la pedagoga de Figari, a propsito del
de recepcin de la ensean.z,a, a ser .al mIsmo
tiempo el sujeto de la creaClOn artIstIco-mdustnal.
Se trataba para l de transformar al p.as por. la. tra?,s;...
formacin de su elemento humano. A la mdustnaltzacwn
(6) Conforme a esto se explica que en las bibliografas publicadas en .UI li-
bros El (1928) e Historia kiria (1930), Figar! sustituyera.
ttulo uEnseanza industrial" de aquel trabaio col.aborac<6n con su hIJO
Juan Carlos, por el ms comprensivo de Educaclon Integral.
-378-
de aqul por la industriosidad de ste. Tal industriosidad
del agente individual, no deba ser, empero, un simple
medio para la industrializacin del cuerpo colectivo. Cons-
titua un fin en s misma. Mucho le importaba el fomento
de las riquezas materiales, pero subrayando que la ver-
dadera riqueza est en la cultura y elevacin espiritual
de los habitantes. Llegar a ella en armona con la satis-
faccin de las necesidades prcticas y utilitarias de la ci-
vilizacin, constituye el verdadero desidertum. De ah
que el gran objetivo pedaggico sea formar el criterio y
el ingenio antes que la mera habilidad profesional, la ca-
pacidad de iniciativa y de creacin, antes que la de repe-
ticin e imitacin. La libre revelacin y realizacin voca-
cional del que aprende, habra de ser, ms que el camino
para alcanzar ese objetivo, su obligada consecuencia.
A la vieja Escuela de Artes y Oficios le reprochaba
Figari el rgimen de internato, que reduca el alumnado
a una cifra exigua, y el reclutamiento de ste entre los
menores necesitados de correccin, lo que exclua a los
ms aptos, ms disciplinados y ms deseosos de aprendel'.
Pero le reprochaba, en primer trmino, la falsa orienta-
cin de la enseanza, dirigida a formar profesionales an-
tes que artesanos conscientes, el oficio antes que el crite-
rio. Por eso en su proyecto reformista de 1910, proclamaba:
"En pocas palabras, el fin de la Escuela debe ser el de
formar el criterio de los que se amparan a sus ensean-
zas, dando luz a su espritu, ms bien que una manuali-
dad, por hbil que sea".
Lejos esas palabras de una intencin teoricista. Si por
un lado se enfrentaba as al concepto rutinario del oficio
manual, propio de la tradicin de aquella Escuela, por
otro se alzaba contra el intelectualismo, tambin tradicio-
nal, de la instruccin pblica. El criterio de que hablaba
habra de ser un criterio forjado al contacto con la accin
y con la prctica, por el favorecimiento de la espontanei-
dad ejecutiva del alumno. Junto a aquella norma inclua
esta otra en su proyecto de 1910: "Dar instruccin prc-
tica ms bien que terica, adoptando, en cuanto fuere
posible, procedimientos experimentales, de modo que el
alumno consiga por s mismo la verdad o el resultado que
-379-
busca". Lo que en definitiva quiere es "despertar y des-
arrollar en el alumno el espritu de observacin y el sen-
tido esttico, preparndolo para razonar, adecuar, adap-
tar, ordenar, proporcionar, equilibrar, armonizar, etc.". En
una palabra, "despertar y desarrollar las facultades de
inventiva del alumno".
Esas mismas normas y otras complementarias, las rei-
tera reajustadas en su redaccin, en la parte segunda de
su Plan de 1917. Les da, en fin, vuelo doctrinario y filo-
sfico en el ensayo Educacin integral que firma con su
hijo Juan Carlos, una de las piezas ms importantes de
la literatura pedaggica uruguaya del siglo XX. Como en
otros aspectos de su filosofa biolgica, vuelve all a reve-
larse su' esencial afinidad con el pensamiento de Dewey.
A partir de su inters por la enseanza industrial y
artesanal, ha ido integrando Figari en sus sucesivos es-
critos una concepcin general de la educacin pblica
primaria, de notable coincidencia con la del filsofo nor-
teamericano: desde la idea de la educacin como una fase
de la adecuacin orgnica al medio ambiente natural, y
su sentido social por la identificacin del inters indivi-
dual con el de la especie -de donde la consideracin de
la escuela, con palabras que parecen de Dewey, "no como
un parntesis en la vida, sino como la vida misma condu-
cida de un modo ideal"-, hasta la organizacin de la en-
seanza en torno a la actividad experimental del alumno,
reemplazando la disciplina autoritaria por la libertad
orientada, y haciendo del trabajo productor su resorte
esencial. Merece, sin duda, un estudio detenido este para-
lelismo de las ideas pedaggicas de Figari con las de De-
wey, cuya difusin en el mundo hispnico no comenz sino
en la dcada del 20.
En el citado ensayo sustenta y desarrolla las siguien-
tes tesis: vivir es adaptarse; adaptarse es mejorar; la
adaptacin presupone esfuerzo: trabajo. En fin, "educar
es favorecer el esfuerzo orgnico de adaptacin". Y para
ello hay que formar el criterio, cultivar el ingenio. Es, a
su juicio, lo que menos se hace: "Lo que debera ser ma-
teria de ms elevado cultivo: el ingenio, el ingenio prc-
tico, es precisamente lo que ms excluido queda de todo
-= 380 -=
programa educacional". Son stas sus palabras finales:
"Desde que un pueblo superior no slo es instruido, sino
criterioso; no slo hbil, sino emprendedor, ejecutivo,
prctico, debemos trabajar. Slo por el trabajo severo po-
demos conquistar un puesto eminente en el concierto in-
ternacional. Cada vez ms la vida civilizada exige un fon-
do pensante, sesudo y ecunime, y un ingenio sagaz y
prctico, capaz de aprovechar de las ventajas que le ofre-
ce el ambiente. Descuidar este axioma pedaggico de pro-
yecciones individuales, sociales, humanas, es errar el ca-
mino ms firme de la cultura escolar".
En cuanto a la seleccin vocacional, convertida hoy
en una de las ms activas preocupaciones pedaggicas,
era para Figari un fruto espontneo de la formacin y
desarrollo eficente del criterio. Escriba en el memorn-
dum de 1915: "Dentro de la forma evolutiva, cada uno
va aquilatando sus vocaciones y aptitudes, inequvoca-
mente. Los ensayos juiciosos, como una serie de tamices,
van colocando a cada cual en su plano, al demostrarle lo
que puede hacer mejor [ ... ] se van seleccionando as apti-
tudes y direcciones productoras". Y reiteraba en su Plan
de 1917: "Sin perjuicio de las escuelas de especializacin
productora, todas las escuelas deben aplicarse a fomentar
la produccin en la forma ms efectiva posible, de modo
que se acostumbre al alumno a trabajar pensando y a
pensar trabajando. Esto conducir a una constante expe-
rimentacin, la que ha de ser de efectos preciosos para el
pas; y, por otra parte, este plan ser tambin eficaz para
hacer la seleccin vocacional, tan importante como es, al
propio tiempo que prepara las facultades ejecutivas del
alumno, entre ellas algunas que se supone no pueden ser
convenientemente adiestradas fuera de los primeros aos
de la infancia".
A esta correspondencia entre los conceptos de crite-
rio y vocacin, aluda luego implcitamente en el ensayo
Educacin integral, al decir: "Cualquiera que sea el grado
de preparacin escolar, supone dos elementos indispensa-
bles: P) formacin de una conciencia-gua; 2
9
) aptitudes
para esgrimir prcticamente el ingenio". A lo que aada:
- 381-
"Ensear a producir es guiar el esfuerzo prod.1ctor ?e
modo que vaya lo ms a dar satIs-
faccin a la necesidad o aspIracIOn que lo det;r-
mina. El ideal sobre este punto es ,conducIr. las energIas
por la lnea individual n;s espontanea,. a fm. de que el
nio obtenga el mayor numero y la meJor calId,ad. de re-
cursos, esto es, en la va vocacional, que es la. U!llCa"que
le permite obtener el mximum de s.u .
En cuanto a la existencia de aptItudes mtrmsecas. en
el poblador de nuestro pas, slo de la CrIte-
riosa orientacin vocacIOnal, era FIgarI profundamente
optimista: abundan del mismo modo que
las riquezas naturales, las capacIdades este
lado se abre todo un importante aspecto soclOloglCO de
su pensamiento :por sus observa-
ciones sobre la realIdad SOCIal y pSICo-socIal del Uruguay.
No hacemos aqu ms que apuntarlo. Piensa que 11;0 es
por carencia de aptitudes, c.omo sostienen algunos, m p.or
pereza congnita, como sostIenen otros, que no se
sino por falta de la conciencia y el hbito del trabaJO.
Hay que ensear a trabaja,r, hay forma!
sepan trabajar, y lo demas vendra por anadIdura. M_-
diante una educacin apropiada, este pueblo puede pro-
ducir como cualquier otro de la tierra". Pero hay que
ensear tambin a vivir, a bien vivir, empezando por
crear el amor a la vivienda, que no existe entre
en su verdadero sentido. Es fundamentalmente el destm('\
del hombre de campo lo que quiere rescatar, por la ele-
vacin industriosa, ms que industrial, de la campana,
cuyo atraso y desamparo, material y cultural, co_ntrasta a
menudo con la situacin de la ciudad; pero senala tam-
bin las deficiencias sociales de sta, en especial el para-
sitismo burocrtico y el crecimiento del proletariado inte-
lectual. La enseanza artstico-industrial, tal como la con-
ceba, por igual del hombre y de la mujer, estaba
a transformar el medio urbano tanto como el rural, SI
bien la preocupacin, o, si se, quiere,. la por
var el nivel productor y con el la eXIstencIa SOCIal y. espI-
ritual de la campaa -verdadero hUI?amsta-
constituy el resorte ms ntimo de su magIsterIO.
- 382-
Por discutibles que sean algunos giros de ese mesia-
nismo educacional, por mucho que el pas haya evolucio-
nado, medio siglo despus sus observaciones mantienen
una esencial validez.
* * *
Autonoma y americanismo: otro par de conceptos
cuya aproximacin pone de relieve las proyecciones so-
ciolgicas, histricas y culturales del ideario pedaggico
de Figari, a la vez que las races anmicas de la que fue
su gran obra plstica. A la industriosidad, factor de la
industrializacin, no la conceba de otro modo que como
la puesta en accin de las aptitudes creadoras de un nue-
vo tipo de hombre: el hombre llamado a realizar una for-
ma original de cultura, propia de esta regin del mundo
que era su pas, y por extensin, su Amrica.
La autonoma deba comenzar por la puesta en valor
productivo de las materias primas nacionales. Es sta una
constante idea directriz de Figari, que recorre todos sus
escritos educacionales. En el informe de 1903, fundamen-
tando el proyecto de Escuela de Bellas Artes, piensa en
"las riquezas an inexploradas e inexplotadas del territo-
rio". En el proyecto de 1910 destaca "la conveniencia de
preparar el fomento y desarrollo de las industrias relacio-
nadas con nuestras riquezas naturales y con las materias
primas de produccin nacional", porque "lo primordial
es prepararnos para utilizar nuestras riquezas, las que se
exportan para ser transformadas en el extranjero y de-
vueltas a veces a nuestro pas valorizadas por la mano de
obra y por el ingenio de otros pueblos". En el memorn-
dum de 1915 y en el plan de 1917, se extiende sobre este
punto, que fue, adems, uno de los fundamentales de su
accin prctica cuando su reforma de la enseanza in-
dustrial.
Sobre esa autonoma material, la espiritual, por la
afirmacin de la originalidad o individualidad del tipo
humano nacional. Es tambin una idea ya contenida en
aquel inicial informe de 1903, preciosa simiente de todo
su ideario posterior. Entre los bienes que esperaba de la
nueva enseanza estaba el de que "vendra a completar
- 383-
auspiciosamente la cultura del pas, haciendo que nuestro
tipo, en vez de tributario de otras civilizaciones, por des-
lumbrantes que fueren, encuentre dentro de s los ele-
mentos y recursos necesarios para determinar su propia
individualidad moral, una individualidad superior y bien
adaptable al medio".
En el proyecto de 1910, vuelve en forma ms explcita
a esa idea de recuperacin y revelacin del carcter na-
cional, en la que debe verse el desenlace de su doctrina
pedaggica: "Todos los hombres superiores que han visi-
tado estos pases han observado que no se perfila sufi-
cientemente el carcter, la individualidad de nuestros
pueblos en lbS que hay mucho reflejo, mucho acopio in-
deliberado, mucha imitacin y hasta la copia servil ...
Nuestra instruccin industrial debe tender, como todos
nuestros esfuerzos, a seleccionar, antes de asimilar, a bus-
car lo que ms se ajusta a nuestra complexin. Dado este
criterio, no hay duda de que nos conviene adoptar un
tipo americano superior, lo mismo para nuestros produc-
tos que para lo dems, todo, y no tanto independiente
cuanto bueno, apropiado, intenso, mejor, lo mejor posible".
Dos captulos de su Plan de 1917 se titulan respecti-
vamente as: "Debe aprovecharse de la virginidad de
Amrica como de un tesoro"; "Por el solo hecho de pro-
ducir en un sentido autctono se duplica el valor y la
entidad de nuestra produccin". En esos captulos se com-
pleta la formulacin de su paideia americanista. Al pri-
mero pertenecen estas palabras: "no incorporar al orga-
nismo nacional ms de lo que le conviene por estricta
adecuacin, lo que supone naturalmente dejar de lado las
rmoras, por sugestivas que fueren, y esto nos permitir
perfilar con carcter franco y propio nuestra individuali-
dad, al mismo tiempo que nuestra produccin". Al segun-
do, el siguiente pasaje puntualizador del sentido de su
regionalismo artstico:
"Cuando se habla de arte autctono, se comprende
que tal cosa no quiere ni puede significar, tanto menos
en nuestros das, una cultura exclusivamente nacional
regional, sino el estudio del medio, el producto de la ob-
servacin y de la experimentacin hechas en el mismo,
- 384-
y la asimilacin de todo lo conocido, previa seleccin he-
cha en conciencia, vale decir, tomando nota del ambiente
propio con un criterio autnomo. Y esto, conviene repe-
tirlo, es lo que podemos hacer sensatamente, puesto
que lo demas es pura afectacin que raya en lo simiesco.
Perdemos nuestro carcter."
Cmo no ver en esta zona de su espritu la fuente
de inmensa obra pictrica a la que se entreg de lleno,
preCIsamente a partir de entonces, y a la que l mismo
llam siempre una empresa de "arte regional"? Si el fil-
sofo se manifest en l a partir del educador, lo mismo
cabe decir del pintor. Con el agregado, en este caso, de
que a la revelacin del pintor concurrieron tanto como
sus ideas, sus realizaciones educacionales. En su informe,
que ya hemos citado, sobre su obra reformista de 1915 a
1917, se mencionan, por ejemplo, trabajos en madera, "es-
culpidos y tallados sobre motivos americanos'" el ensayo
en el taller de alfarera, de "unas treinta
nales fuera de otras tierras americanas y caoln", con las
que se llevaron a cabo "piezas originales, o inspiradas.
principalmente, en las viejas cermicas americanas"; la
realizacin en los talleres de dibujo, composicin decora-
tiva y pintura, de "ms de dos mil quinientos estudios y
composiciones del natural, y algunas de stas sobre la
base de documentaciones arqueolgicas americanas". Esto
ltimo seguido de la siguiente referencia sobre su propia
intervencin personal en los trabajos: "Para aprovechar
de los preciosos coleccionamientos americanos que guar-
dan el Museo de La Plata y el Museo Etnogrfico de Bue-
nos Aires, han ido la Direccin, sus colaboradores, maes-
tros y alumnos de la Escuela a estudiarlos y a tomar nota
de los mismos".
En el inmediato ensayo sobre Educacin integral,
aquella pedagoga nacional es preconizada para todo el
continente:
"Para que esta obra pueda sernas honrosa y de pro-
vecho, debe ser dirigida por nosotros sobre el substrtum
americano genuinamente regional, y dentro de un plan
que, como sistema seo, sirva de base al ordenamiento
cultural. .. Hay que esmerarse, no slo en multiplicar
-385 -
las culturas productoras, sino en encaminarlas bien, a fin
de imprimirles el sello de n,uestra
cana, poniendo a contribucion nuestras aptItudes ImagI-
nativas y nuestro ingenio. Hay que hacer valer nuestra
fauna y nuestra flora, tan generosas, y nuestra rica ar-
queologa, virgen -10 cual por s solo centuplica su va-
10r-' hay que estudiar las condiciones de nuestras mate-
rias primas para darles la aplicacin ms hbil y ms
provechosa;' hay que poner en fermentacin todas las sa-
vias constructivas de la raza, haciendo de modo que se
conserve lo que de ella est ms identificado con el am-
biente americano; y, as, mediante estas disciplinas, en-
tonces s es de esperar que estas razas vivaces de Sud
hagan proezas, puesto que asimilan admirable-
mente y tienen gran imaginacin."
En esas mismas ideas se inspiran otros olvidados y
pioneros escritos de Figari, que completan este volumen:
Industrializacin de la Amrica Latina; autonoma y re-
gionalismo, de 1919, donde propone al gobierno que el
Uruguay asuma la iniciativa de una vasta empresa de
industrializacin del continente, sugiriendo, adems, la
aplicacin a los pases hermanos de su plan educacional
de 1917; Autonoma regional, artculo de 1924 y Hacia el
mejor arte de Amrica, predicacin americana de las mis-
mas doctrinas desde La Prensa de Buenos Aires, en 1925.
* * *
En el Uruguay, lo que es Varela a la enseanza pri-
maria y Vsquez Acevedo a la secundaria y universitaria,
lo es Figari a la artstico-industrial: un reformador con
mucho de fundador. Al igual que ellos, est en la base
misma de la institucin respectiva, como autor prctico
a la vez que doctrinario de una verdadera recreacin de
la misma. Por su ideal americanista, as como por el hu-
manismo de sus concepciones, se incorpora, aun, al grupo
escogido de los grandes educadores de Amrica.
1965
- 386-
L.as dos estticas de Figari
La relacin entre las doctrinas de Figari y su arte,
es doble. Y lo es, porque aquellas doctrinas contienen dos
estticas.
Hay en Figari una esttica terica o general y una
esttica aplicada o particular, para decirlo con el conven-
cionalismo del lxico acadmico. La primera es la ex-
puesta en su libro Arte, esttica, ideal, de 1912: una con-
cepcin filosfica del arte en cuanto tal, entroncada a toda
una metafsica naturalista del ser, el conocimiento y el
valor. La segunda es la de un "arte regional", para re-
construir "la leyenda del Ro de la Plata", y tras ella la
de Amrica, que intensamente predica y realiza en los lus-
tros siguientes.
- 387-
La primera es una esttica deL arte, como
accin universal del hombre tamblen unIversal. La
gunda es una esttica prospectiva de un arte, como a.c,clOn
histricamente condicionada del hombre de una reglOn y
de una poca, del hombre americano de su tiempo. .
La primera es la esttica del filsofo que da
cin a su razn especulativa. La segunda es la estetlca del
artista que da satisfaccin a su voluntad creadora.
En cuanto tales ambas estticas pertenecen al cam-
po de la doctrina es' decir del pensamiento. Es recin bajo
un tercer que aparece la ejecucin
arte de Figari, en cuanto concret,o. plast:co, In-
mediatamente fundado en su estetlca aphcada, aSI como
sta se halla fundada en su esttica terica.
Hay una relacin gentica cierta. "La. pintura por
la pintura, yo no hubiera dado uI,la s?la pIncelada: haX
algo ms en mi obra", dijo el Flgar!. Ese, aLgo mas
es, por lo pronto, su ideario estetlco de rev;-
lacin del espritu americano. Pero es ta:r:nblen .fl1osofla
terica. "Si yo no hubiera escrito ese hbro -dIJO de su
obra de 1912- yo no hubiera podido dar ese salto", el
salto mortal de su gran aventura artstica.
Esas dos frases 1, resumen las dos diferentes formas
de relacin entre sus doctrinas y su arte. Por un lado, la
creacin artstica como expresin de ideales est,ticos
tenidos en definitiva por ideas: "hay algo mas en mI
obra [ ... ]." Por otro, la reflexin filosfica como funda-
mento de una posicin de conciencia frente al arte,. de
un criterio, para decirlo con su trmino favorito,
de una determinada concepcin del hombre y de su SltlO
en el cosmos, en su individualidad y en su comunidad:
"si yo no hubiera escrito ese libro [ ... r
"Ir del libro de Figari a sus cuadros y de
a su libro -escribi Roustan- me parece el metodo mas
seguro para no perder nada del placer y del
que nos ofrecen." 2 Como posible reajuste de este JUlClO,
(1) Delia Figari de Herrera, Tan fuerte como el sentimiento, Buenos Aires, 1958,
pgs. 31 Y 36. d F' ." '1 a la
(2) Desir Roustan "El arte y las doctrinas de Pe ro 19an,. pro ogo
segunda ed=cin' francesa de Arte, esttica, ideal, publicada con el ttulo de
Essai de philosophie bioloAique, Pars, 1926.
-
queda pendiente la cuestin de si todas las tesis de la est-
tica terica de Figari concuerdan con sus realizaciones
artsticas. Pero lgica y psicolgicamente, la secuencia es-
tablecida es incuestionable.
Su empresa de "arte regional", como la llam l mis-
mo, se apoya directamente en una doctrina de poltica
esttica, formulada al margen de su libro especulativo de
1912; pero tambin, indirectamente, en la doctrina de
filosofa esttica expuesta en dicho libro. La esttica uni-
versalista, la del hombre en la naturaleza y en la historia,
fundamentando la esttica americanista, la de un determi-
nado hombre en una naturaleza determinada y en una
determinada historia.
Hay un punto en que plsticamente se llega a la
fusin de ambas. Lo constituye la representacin del hom-
bre prehistrico, en su gensico contexto pantesta de in-
mersin csmica, fraternidad animal y.primitivismo so-
cial. En la memorable gestin de Figari al frente de la
Escuela de Artes, de 1915 a 1917, poco antes de abando-
narlo todo por la pintura, debe verse la inesperada expe-
riencia que dio fecundidad artstica a su pensamiento filo-
sfico: "Para aprovechar de los preciosos coleccionamien-
tos americanos que guardan el Museo de La Plata y el
Museo Etnogrfico de Buenos Aires, han ido la Direccin,
sus colaboradores, maestros y alumnos de la Escuela a
estudiarlos y a tomar nota de los mismos" 3.
Esa sntesis esttica culmina en los notables dibujos
que ilustran la poesa filosfica de El Arquitecto, libro de
1928, y la utpica narracin de Historia kiria, libro de 1930.
"Pero Figari no es slo pintor, es un poeta y un fil-
sofo, sumamente rico de ideas y de impresiones nuevas",
escriba Pillement en 1930. "Limitmonos a sealar que
sus investigaciones sobre los orgenes del arte, lo han con-
ducido a intentar hacer revivir el hombre de la prehis-
toria. EL Arquitecto est ilustrado de una infinidad de pe-
queos dibujos representando al hombre prehistrico y
a animales que, a modo de vietas, separan los unos de
(3) Pedro Figari, Educacin y Arte, recopi!acin pqstuma, Montevideo, 1965,
pg. 80.
389-
los otros, los poemas animados de un soplo bblico, a la
vez brbaro y refinado, de este libro curioso. Pero ha pin-
tado tambin escenas profundamente impresionantes de
la vida prehistrica. En un escenario montaoso, sobre un
suelo rojizo, trogloditas de formas macizas estn reunidos
a la entrada de sus cavernas, otro sentado en lo alto de
una roca toca la flauta. Nacimiento de los primeros pen-
samientos que no son dictados por la exigencia de las ne-
cesidades, el arte nace en estos cerebros groseros. Despus
de la pintura anecdtica, histrica, el arte de Figari costea
la pintura filosfica, pero all todavd. l sabe ser, ante
todo, un pintor. El cerebro no impone a la mano sus con-
cepciones, sigue dcilmente la inspiracin del artista" 4.
S, la innegable inspiracin del artista. Pero en Figari
el artista no se explicar nunca por s solo. Es 10 que en-
tenda l mismo. Se ha testimoniado en 1959 a propsito
de Arte, 'esttica, ideal: "Han corrido los aos desde 1912
a aqu, y como piedra angular quedar esa obra en su
vida. As l la consider siempre, y por all se vuelve y
volver al filsofo".
5
(4) Geores PilIement. Pedro FiAari, Par., 1930, pgs. 11 y 12.
(5) Delia Figari de Herrera, en pgina autgrafa indita,
- 390-
...
Jos Pedro Massera, filsofo*
Cuando desapareci Jos Pedro Massera en 1942 a los
t
. ' ,
se enta y seIS aos de edad, fue unnime el reconocimiento
de que aban,donaba.la esce?a una figura intelectual y mo-
ral de la mas alta JerarqUla humana. Jurisconsulto cons-
tituyente, legislador, dirigente en diversos o r g a n i s ~ o s de
enseanza pblica, profesor de derecho y de filosofa toda
su obra haba tenido un raro sello de dignidad en e pen-
samiento y en la conducta. De ah que las semblanzas y
las evocaciones, escritas y orales, tributaran ante todo ho-
menaje al hombre que haba sido l.
(.) E.te trabajo sirvi de prlogo al volumen Estudios filosficos de Je Pedro
Massera. publicado en la Biblioteca ..Artiga.... de Cl.icos Uruuayos, en 1954.
- 391-
De su vida y de sus escritos, unos pocos escritos pu-
blicados en forma dispersa y referentes a materias distin-
tas, surga, efectivamente, un hombre que lo haba sido
hasta la excelsitud, en un estilo vital de impresionante
sencillez. Espritu de firmes convicciones, personales y
cvicas, sostenidas con energa no sospechada en la suavi-
dad de sus maneras, probo y puro hasta la santidad laica;
exquisito temperamento de artista, que cultivara la poe-
sa, la pintura y la msica, descollando como virtuoso eje-
eutante del violn; inteligencia slidamente preparada en
disciplinas jurdicas, sociales, histricas y filosficas en
todas las cuales su talento rindiera frutos de calidad su-
perior. Y por encima de todo, maestro de filosofa y de
humanismo, en el aula y fuera de ella; un maestro cuya
sabidura se alimentaba, antes que de los libros, de su
espiritualdad entraable, y que, por eso mismo, hizo dis-
cpulos de cuantos se le acercaron, hasta rodear de un a
aureola socrtica el retiro de sus ltimos aos.
En una figura as, lo fundamental es, en definitiva, el
hombre, porque slo desde la perspectiva que ofrece la
realidad viviente de su existencia, resulta posible valo-
rarlo cabalmente. Se comprende bien, entonces, la consi-
deracin reverencial en que le tuvieron sus contempor-
neos, reconocindolo uno de los primeros caracteres al par
que una de las primeras ilustraciones de su poca. Pero
se comprende bien, de igual modo, hasta qu punto lo
perdemos quienes no llegamos a tiempo para ser. testigos
de su actuacin, ni alumnos en su ctedra universitaria:
quienes tampoco tuvimos el privilegio de pertenecer al
crculo ntimo de sus discpulos y amigos, que tanto lo
amaron.
El presente volumen, formado con trabajos en su gran
mayora inditos, que a su vez slo son parte de su obra
filosfica escrita, no podra, pues, dar toda la medida de
Massera, ni siquiera en el propio campo de la filosofa.
Por la ndole de sus temas y por lo que de su espritu
puso en ellos, servir, sin embargo, para comunicar un
fragmento esencial de su personalidad, para dar una idea,
a 10 menos, de 10 que fue, no slo la obra sino tambin,
despus de todo, el hombre.
- 392-
Considerado en sus relaciones con la filosofa, Jos
Pedro Massera pertenece, junto con Jos Enrique Rod,
Carlos Vaz Ferreira, Pedro Figari, Carlos Reyles, Fer-
nando Beltramo -nacidos todos ellos entre 1861 y 1872-
a una generacin de pensadores uruguayos que se form
en pleno reinado nacional del positivismo spenceriano,
para realizar o madurar luego su obra, en el siglo XX,
desde otros campos filosficos, ms o menos alejados
de aqul.
En ese grupo, por otra parte tan dispar en las trayec-
torias y en las orientaciones, tiene Massera su singulari-
dad en cuanto a las vinculaciones iniciales con el positi-
vismo. Es el nico que lleg a participar, muy joven, en
la milicia spenceriana de polmica con el viejo espiritua-
lismo metafsico, que se lleva a cabo en el pas hasta poco
antes de 1895. Cuando en 1890 se produjo una histrica
reaccin de la escuela espiritualista desplazada, con vistas
a recuperar posiciones en la docencia filosfica, Massera
fue sostenido, en enconada lucha con el bando adversario,
por el sector positivista de la autoridad universitaria, que
encabezaba el rector Alfredo Vsquez Acevedo. En mi-
norll accidental ste, se le cerr entonces el paso a la
ctedra de filosofa, pese a su condicin de profesor sus-
tituto desde 1887, por la sola razn de "profesar ideas en-
teramente opuestas al espiritualismo", segn comunicacin
del Consejo Universitario al Poder Ejecutivo. 1
En 1896, sobrepasado ya definitivamente el ciclo pol-
mico de veinte aos de duracin, entre espiritualistas y
positivistas, integr la comisin de reforma de la ense-
anza filosfica en la cuya labor seala la
apertura de una nueva poca para la filosofa en el Uru-
guay; y en 1897, el jurado del concurso a travs del cual
Carlos Vaz Ferreira, inspirador y relator de aquella comi-
sin, y ms tarde intrprete principal de esta nueva poca,
obtuvo en calidad de titular la ctedra de la disciplina.
Despus de esos episodios de fines del ochocientos,
Massera no vuelve a tener contacto de modo pblico con
(1) Sobre la actuacin filosfica de Massera en ese perodo, vse nuestro Batlle
y Ordez y el positivismo filosfico (951), cap. VII y VIII.
- 393-
la filosofa y su enseanza hasta 1915. Este ao entr a
desempear una ctedra universitaria, a la que renunci
con carcter definitivo en 1927, para jncorporarse al Se-
nado de la Repblica. Es durante ese perodo, de 1915 a
1927, entre los cuarenta y nueve y sesenta y un aos de
edad, maduro su pensamiento, lejos del spencerianismo
juvenil y en medio de un cuadro de y
nacional, profundamente renovado, que defmlO su pe:so-
nalidad filosfica e impuso su figura de maestro, eJer-
ciendo sobre sucesivas promociones la notable influencia
doctrinaria y espiritual que tanto se le reconoce.
Es igualmente durante ese perodo que realiz por lo
menos lo fundamental de su obra de escritor en el
nio de la filosofa. Esta obra ha permanecido hasta ahora
desconocida, salvo el caso de un solo ensayo, el nico en
esta materia que en vida diera a la estampa: Algunas
reflexiones sobre la moral y la esttica de Rod,
en marzo de 1920 e incluido en el volumen HomenaJe a
Jos Enrique Rod que dio a luz ese ao la revista estu-
diantil Ariel. El resto qued indito, como consecuencia
de aquella modalidad de su carcter, que rehua tanto
como poda cualquier forma de publicidad. Lo constituye
un variado y abundante material, casi siempre de gnero
crtico, en forma de ensayos independientes, de
de libros en preparacin, y en algn caso, corno en el del
trabajo sobre Santn Carlos de un libro t,otalrne:r;tte
concluido. Es con aquel ensayo edIto sobre Roda y vanos
escritos elaborados y listos para su publicacin,
tes entre sus papeles filosficos inditos, que se integra
este volumen. Si por hasta ahora desconocido en su
yor parte su contenido no tiene la condicin de clsico,
la tiene de sobra por el puesto que su autor ocupa en la
historia de nuestra cultura, llamado todava a consoli-
darse, seguramente, con la difusin de estos sus escritos.
Los aqu ofrecidos, parte limitada del conjunto, bas-
tan para confirma!", dejando de ahora en adelante testi-
monio duradero, los rasgos con que la tradicin oral ha
caracterizado la personalidad filosfica de Massera: la
autenticidad y solidez de su versacin, su frescura espi-
ritual para acompaar la marcha de las ideas, la penetra-
- 394-
clOn analtica de su entendimiento, su severa disciplina
de estudioso, el equilibrio de su juicio. Testimonian, ade-
ms, la ndole de su pensamiento, sus orientaciones e in-
fluencias fundamentales, los intereses y preocupaciones
que lo dominaron. Constituyen, por eso mismo, tanto co-
mo un documento de su biografa espiritual, un impor-
tante captulo de la historia de las ideas filosficas en el
Uruguay.
Procedente del positivismo spenceriano, como Rod y
Vaz Ferreira, se movi, tambin como ellos, en una lnea
de superacin de aquella escuela sin contradecirla ni ne-
garla polmicamente. Vaz Ferreira es en el pas el gran
representante de esta direccin, que para llamarla del
modo ms comprensivo puede denominarse filosofa de la
experiencia. Por intermedio suyo, ha sido ella la que ha
dado el tono al pensamiento universitario de las prime-
ras dcadas del siglo, flanqueada por las corrientes me-
nores, entre nosotros, de los materialismos cientificista y
dialctico, del idealismo lgico y de la tradicin catlica.
A esta filosofa de la experienca, que retena de su
te positivista las notas de empirismo, naturalismo, evolu-
cionismo, ciencismo, racionalismo, agnosticismo, retem-
pIadas por una cauta expectativa metafsica y una idea-
lista concepcin de la accin y de los valores, se adscribe
Massera. Desde su mbito, libre de sistemas y de dogmas,
profundiz problemas y analiz tesis y teoras, en una
bsqueda abierta y sincera de la verdad filosfica.
Los trabajos sobre Rod, Vaz Ferreira y Rossi, regis-
tran, en su diversidad temtica, una orientacin signifi-
cativa de su espritu: la que lo llev a la reflexin sobre
el pensamiento nativo circundante, dando en nuestro me-
dio el primer ejemplo, tal vez, de esa forma superior de
dialctica de las ideas, tan distinta de la escaramuza pol-
mica, sin la cual es imposible integrar definitivamente la
autoconciencia y la continuidad de una tradicin filosfica
nacional. Esos mismos trabajos, y los que los acompaan
sobre la lgica de los sentimientos y la lgica de los jui-
cios de valor, en torno a doctrinas de Ribot y de Goblot,
muestran, al mismo tiempo, por otro lado, la bsica ins-
piracin francesa que domin su cultura filosfica, luego
-395 -
de la inicial formacin sajona en Mill y Spencer. Resulta
ello confirmado por el contenido de sus restantes trabajos
inditos. Prescindiendo de otras notas sobre Vaz Ferreird
y de amplias glosas a la filosofa religiosa de William Ja-
mes, lo que all aparece es el comentario crtico de pen..
sadores franceses, a partir del sesgo idealista finisecular
del positivismo galo, en una lnea que elude la metafsica
para contraerse principalmente a los dominios de la moral
y de la lgica. Adems de los ya nombrados Ribot y
Goblot, desfilan as, Fouille, Guyau, Poincar, Paulhan.
Belot, Durkheim, Levy Brhl, Parodi, Pradines, Meyerson,
motivando sendos ensayos, a menudo inconclusos, o cap-
tulos de libros en curso de preparacin.
El estudio que hace de la tica y la esttica de Rod,
tiene verdadero inters para la determinacin de la con-
ciencia filosfica del propio Massera. Se descubre en sus
pginas, a travs de reiteradas expresiones de solidaridad
con el pensador que interpreta, su emancipacin de las
rigideces de escuelas; su defensa de los fueros del pen-
samiento lgico y correlativo rechazo del intuicionismo
irracionalista, del vitalismo romntico, ruidoso entonces
con la boga bergsoniana; su fundamentacin empirista de
los ideales, en definitiva de los valores, al margen de me...
tafsicas o teologas preestablecidas; su concepcin subje-
tivista y relativista de esos mismos ideales o valores. Pero
tiene adems inters como uno de los ms lcidos enjui-
ciamientos que se hayan hecho del pensamiento de Rod,
tan desfigurado, tan incomprendido. En 1920, refutaba ya.
con toda precisin, una interpretacin equivocada, que
luego ha proliferado, sin embargo, sorprendentemente, den-
tro y fuera del pas, con expresiones recentsimas: la que
presenta a Rod como abogado de la vida contemplativa
'a costa de la accin. A cuenta de una ms amplia tarea
de esclarecimiento, imprescindible es actualizar palabras
tan certeras como stas:
"No se entiende bien a este preclaro ingenio, por lo
tanto, si se interpretan algunas de sus frases, entre ellas
las de su maravilloso cuento del rey patriarca de Oriente,
en el sentido de que Rod slo busca ensalzar el ocio rep
finado del dilettante, egosta superior, que vive para s,
- 396-
para satisfacer nicamente una tendencia de divagacin.
de ensueo, llenando su vida de goces infecundos por tU,"
c1usivamente personales y que en mi sentir hi siquiera
sOn verdaderamente estticos, por carecer de una de las
condiciones fundamentales de lo artstico: la comunin de
las almas.
"No es eso lo que quiere Rod: su esfuerzo tiende a
hacer ms extensa y eficaz la vida humana, porque no
hay fecundidad sin libertad, y toda inclinacin unilateral
es una mutilacin de la naturaleza moral; su concep-
cin claramente establece que todo hombre, por su con-
dicin de tal, debe aspirar a la armoniosa expansin de
su ser en todo noble sentido; y en cuanto a esa vida in-
terior, que, en la vertiginosa vida moderna vuelta casi toda
al exterior, desea para todos, es un oasis de reposo y de
meditacin, donde tienen su ambiente propio todas las
cosas delicadas, nobles, que, a la intemperie de la reali-
dad quema el aliento de la pasin impura y el inters uti-
litario proscribe; esa vida interior es el abrigo necesario
y el escudo de todo espritu que quiera mantener inc-
lume su libertad contra todas las tiranas exteriores e in-
teriores que la asaltan constantemente, y de ella ha de sa-
lir el alma retemplada, con nuevos bros, duea de s
misma, moldeada al calor de buenos y bellos ideales para
volver con mayores energas y ms intenso deseo de accin
a la lucha inaplazable de la vida." 2
La crtica que Massera hace de algunas tesis de Vaz
Ferreira, tiene un significado especial en el cuadro filos-
fico uruguayo del primer tercio del siglo. A lo largo de
ese perodo -por lo menos- Vaz Ferreira ha constituido
en ese cuadro, un verdadero meridiano de referencia. Fue
habitual que las posiciones se definieran por la medida en
que se aproximaban a l o de l se alejaban. Desde campo
ajeno a la que hemos llamado filosofa de la experiencia,
que tuvo en l su representante mayor, fue objeto de cr-
ticas, representativas a su vez de radicales antagonismos
tericos. As, desde la filosofa catlica tradicional 10 im-
(2) Eslud"" filas/ic"", cit., pg. 11.
~ 397-
pugn el jesuita C:astro; el lgico,
antiempirista, antmaturahsta, antIpslcologlsta,
Beltramo; desde el materialismo dialctico, Pedro Ceruu
Crasa. El caso de Massera fue distinto. Comparti con Vaz
Ferreira lo esencial de su actitud filosfica de conciencia,
no fue insensible a su incitacin e influjo, lo admir. Pero
discuti algunos de sus puntos de vista en el tratamiento
de problemas particulares.
El estudio dedicado al importante captulo de la L-
gica viva sobre Cuestiones explicativas y cuestiones nor-
mativas, pone en evidencia, a la vez, un mrito .de Vaz
Ferreira y un mrito de Massera. El de Vaz Ferrelra con-
sisti en haber llegado a insinuar con esa distincin, an-
dando por un sendero propio, trazado en el terreno de la
lgica, la distincin, tan capital en la filosofa del siglo X:C,
entre la esfera del ser, a la que corresponden sus cuestIo-
nes explicativas, y la esfera del valor, a la que correspon-
den sus cuestiones normativas. El de Massera consisti en
haber relacionado esa distincin vazferreiriana con la mo-
derna distincin entre juicios de existencia o de realidad
y juicios de valor, que no slo fertiliza a la lgica sino
que postula, ms all de sta, todo el de la
loga. Es as cmo fue a partir de un capItulo de la Logt.ca
viva, que el pensamiento uruguayo ingres histricamente
en la apasionante problemtica contempornea del valor,
por intermedio de Massera. La corriente francesa, de sub-
suelo empirista, de donde recibi sus inspiraciones en la
materia, como lo revelan sus estudios sobre la lgica de
los sentimie.1tos de Ribot y la lgica de los juicios de va-
lor de Goblot, recogidos en el presente volumen, explica.
en armona con toda su formacin personal, las ya apun-
tadas notas de empirismo, subjetivismo y relativismo de
sus convicciones axiolgicas.
Si la crtica que Massera hace de Rod es de adhesin
y simpata, y la que hace de Vaz Ferreira se motiva slo
en desacuerdos ocasionales sobre un solidario basamento
filosfico, su crtica de Santn Carlos Rossi obedece, en
cambio a discrepancias doctrinarias profundas.
Al' disolverse entre nosotros, en este siglo, el positi-
vismo spenceriano de fines del anterior, gener dos opues-
- 398-
tas direcciones que se van separando cada vez ms entre
s, a partir de su comn origen. La del empirismo neo-
idealista, que result ser la dominante, con nombres com"
los de Rod, Vaz Ferreira y Massera, y la del ciencism::>
ms o menos materialista, con nombres como los de Rey-
les, Figari y Rossi. Ambas hacen, de algn modo, filosofa
de la vida; pero en tanto que, como criterio filosfico, la
primera toma a la vida en su acepcin de experiencia
espiritual del ser humano, la segunda la toma en su inme-
diatez orgnica y biolgica. La ltima importante expre-
sin terica de esta segunda tendencia, en lo que tuvo de
biologismo energetista tpico de la poca, fUe el libro de
Santn Carlos Rossi, El criterio fisiolgico (1919), comple-
mentado con una breve comunicacin a la Sociedad de
Pedagoga, sobre La educacin integral (1922). Jos In-
genieros, mximo representante latinoamericano del mis-
mo ciencismo, en amplio comentario que le dedic des'-
de su Revista de Filosofa, salud encomisticamente aquel
libro como "dignu de cualquier escuela europea".
3
Sin de-
jar de rendir homenaje a sus mritos, Massera se le opuso,
a travs de uno de los trabajos ms ejemplares de la cr-
tica filosfica en el Uruguay.
A ese trabajo hay que acudir para interpretar aspec-
tos esenciales de la filosofa de Massera, al mismo tiempo
que para captar un momento significativo en la evolucin
de las ideas en el pas. Registra all el autor, con toda
lucidez, la quieb:ra del biologismo dogmtico de los Haec-
kel, Le Dantec y sus epgonos. Pero lo hace, laudable-
mente, de conformidad por otra parte con el magisterio
nacional de Vaz Ferreira, sin regreso a apriorismos lgi-
cos o metafsicos, desde una posicin que quiere seguir
siendo fiel a la experiencia y aun a la ciencia. "Lejos de
mi mente -escribe- el pensar que el arte de conducir la
vida se organice fuera de la ciencia, sin un cmulo im-
portante de datos -:le experiencia; pero, si ha de ser arte,
forzosamente ha de sobrepasar sus lmites. Lo que es, no
es exactamente lo que debe ser. Lo que es, se demuestra,
se comprueba; lo que debe ser se construye idealmente.
(3) Revi5t" de FilO6OU", Bs. As., t. XI, 1920, pg. 151.
- 399-
Los fines no son verdades, aunque lleguen a serlo en el
futuro por incorporarse a los hechos. Una cosa no es
buena o mala en s, sino con relacin a un fin que se
postula como bueno. ha dicho Stuart Mili". 4
Se inserta ah espontneamente el tema del valor.
"Aunque sea la vida, en sus condiciones esenciales, :1 .ob-
jeto de la biologa pura, se trata de una vida ya vIvIda,
en cierto modo muerta, y sa es la materia de sus estudios.
Es siempre un problema de existencia el que se resuelve,
y no uno de accin futura, que supone un propsito, un
ideal, un fin a cumplir. El problema de cmo debemos
vivir nuestra vida, no es, pues, idntico al de saber cmo
la vida ha sido vivida en el pasado por los animales y los
hombres".5 Es por la va de la axiologa que se cumpb
en Massera, como en general, implcitamente, en todo
nuestro idealismo de la experiencia, la superacin del po-
sitivismo; pero de una axiologa bien extraa, como ya
se ha visto, a otras que adquirieron desde entonces espec-
tacularidad, de exageracin acaso no diferente en esencia,
aunque con signo contrario, a la exageracin cientificista.
* * *
Es de esperarse que este volumen promulgue la per-
tenencia, con honor, de Massera al selecto y reducido
grupo de pensadores que en la generacin anterior echaron
las bases de una filosofa latinoamericana. Lo que de ellos
ha dicho Francisco Romero, le cuadra tan admirablemente
que no se puede menos que evocarlo al leer estas palabras
del ilustre argentino:
Maestros de s mismos, nada han debido sino a su
propio esfuerzo, y se aplicaron a una tarea que ni tuvo
el estmulo del auxilio magistral ni se vio incitada por
una consideracin o respeto general hacia este gnero de
estudios. A veces ejercieron influjo en pequeos ncleos;
a la larga el resultado de su magisterio ha sido grande,
mayor probablemente de lo que ellos mismos esperaban.
Uno de los rasgos de esta serie de maestros eminentes ha
(4) Estudios filosficos, cit., pg. 122.
(5) Estudios filos6licos, cit., pgs. 134135.
- 400-
sido el aislamiento. Salvo una que otra excepclOn, esta-
ban acostumbrados a la soledad, y hasta podra decirse
que contaban con ella por adelantado: ni los desanim ni
se rebelaron contra ella [ ... ]. Ninguno de estos hombres
deja tras s un sistema articulado y total; hacer hincapi
en ello fuera miopa, porque ni en filosofa valen exclu-
sivamente las sistematizaciones completas, ni la ocasin
les consinti siquiera olvidarse de la vida en torno para
meditar en un laborioso retraimiento. Ante la demanda
de obra terica ms configurada y copiosa, casi todos hu-
bieran podido responder con las palabras conmovedoras
de uno de ellos: La vida no me dej. Filosofaron e hi-
cieron adems muchas otras cosas, y por 10 general con
energa y clarividencia; contribuyeron de varios modos al
progreso espiritual de sus patrias, y su aporte fue as ms
efectivo y oportuno que si se hubieran apartado en una
reclusin que en su caso fuera egosmo. El examen de sus
escritos pone de manifiesto la seriedad de una informa-
cin obtenida con ingente sacrificio y empeo, la hondura
de una meditacin que no tiene que envidiar en calidad a
la de las ms famosas inteligencias de otras culturas [ ... ].
y dejan adems tras s un elevado ejemplo de vida limpia
y austera, sin vanidad, sin resentimientos." 6
Puestas en singular esas palabras, retratan con fideli-
dad rigurosa, al par que sitan en perspectiva continental,
a Jos Pedro Massera, filsofo.
1954
(6) Francisco Romero. Filosofia de la penona. Bs. As.. 1944, pgs. 124.125,
132133.
- 401-
Vaz Ferreira y los filsofos
de la vida*
Nietzsche, James, Bergson y Unamuno, fueron cada
uno en su lengua respectiva -alemana, inglesa, francesa
y espaola- los representantes ms caractersticos de una
direccin de pensamiento que florece a fines del siglo pa-
sado y principios del actual.
Las denominaciones que se le han aplicado a dicha
direccin, tanto la positiva, filosofa de la vida, como la
negativa, anti-intelectualismo, estn lejos de ser unvocas.
Nada ms elocuente en tal sentido, que las mismas gran-
des diferencias que separan entre s a los nombrados pen-
sadores. Pero siempre queda en pie la comunidad que
(.) De una nota preliminar en el volumen: Carlos Vaz Ferreira, Tres /i16110106
d.. la vida. Nietzsche, James, Unamuno, Losada, Buenos Aireo, 1965.
-403 -
surge de una nota dominante: a partir de un terreno his-
trico pO&itivjsta, en su fase de evolucionismo biolgico,
todos ellos lo sobrepasan por la vertiente que, con mayor
o menor nfasis, y con distintas significaciones gnoseol-
gicas, ticas y metafsicas, enfrent a la razn la catego-
ra de la vida.
Vaz Ferreira tuvo con ellos vnculos singulares. Ante
todo, integr y desarroll su obra en estrecha relacin con
las de James y Bergson. Nietzsche y Unamuno fueron
luego, en ciertos momentos, los autores que tal vez ms
vivamente resonaron en su espritu. Es posible entonces
admitir que en el inmediato cuadro filosfico de su tiem-
po, ms all de la bsica influencia histrica o acadmica
de MilI, Spencer o Guyau, los cuatro contribuyen ms que
otros, por influjo o por reaccin, a definir lo que como
pensador y como educador fue.
Con todos ellos simpatiz, sintindolos cerca de su pro-
pia naturaleza espiritual, por tal o cual de sus rasgos.
Coincida especialmente con su comn crtica a la defor-
macin intelectualista y abstraccionista de los racionalis-
mos tradicionales. A todos, sin embargo, opona reparos;
y por distintos que stos fueran, con relacin a la obra
personal de cada uno, concluan en lo mismo: la defensa
de la razn frente a las exageraciones vitalistas o volun-
taristas en que, de una u otra manera, todos recaan.
En ese obstinado empeo de contencin, de equilibrio
y de buen sentido, a favor de una razn no separada de la
experiencia, la accin y la vida, pero tampoco anegada en
stas, reside, acaso, lo ms caracterstico y personal de la
tarea filosfica del autor de la Lgica viva.
1965
- 404-
La palabra de Vaz Ferreira*
Ctiahdo eh 1913 se t:te por ley l histrica CAtear.
de Maestro de Conferencia, en la Universidad de Monte-
video, para que Vaz Ferreira la dictara, estaba prefigurada
desde haca varios afias, y se ensayaba, de hcheJ, l cargo
del mismo titular. Insertsib1e111eIlte, el profesor de filo-
sofa haba ido cortvirtiendo sus lecciones drdinarias eh
cohfetehcfas sobre ciettos grandes ternas que stiscitabart
la promoci6n de su pensaminto ms personal. ResU1tad()
de esa conversin fueron ya algunos de sus libtos clsitos,
versiohes de cursos, como Moral para intelectuales y L-
(*) En presentacin de un disco con conferencias de Vaz Ferre:ra, editado por
el Servicio Ofkial de Difu!li6n Radioelctrka, bajo la d:recd6n de Lauro
Ayestarn.
- 405-
gka viva. La posterior tedra de 1913, fuente de tntos
otros libros de anloga composicin, producidos oralmente
y trasladados casi sin variantes a la imprenta, no deter-
min, pues, por la presin de condiciones objetivas o ex-
ternas, bajo el carLon imperativo de la "conferencia", la
genuina manera de Vaz Ferreira. A la inversa, fue esta
manera, surgida y desenvuelta en la espontaneidad del
aula universitaria, la que determin como una necesidad
histrica el advenimiento de aquella ctedra.
Fue al cabo de una dcada de docencia que cuaj ca-
balmente la caracterstica forma de comunicacin filos-
fica, a la que Vaz Ferreira iba a permanecer fiel hasta el
final de su larga existencia. Un espaldarazo de excepcin
vino a consagrarla en su preciso nacimiento. Cuando en
1909 apareci Moral para intelectuales, conteniendo un
curso dictado el ao anterior, le dedic Unamuno un ex-
tenso comentario, en el que dijo: "No es un libro escrito,
sino hablado, y esto constituye para m su mayor encanto.
Se siente en l hablar al hombre".
Muy por encima de la ocasin, en esas palabras se
resume un juicio vlido no ya para tal o cual libro, para
talo cual conferencia, para talo cual reflexin o aforismo,
sino para la totalidad del pensamiento y la obra posterio-
res de Vaz Ferreira, considerados en su viviente unidad.
Se siente hablar al hombre. No es simplemente que se
sienta hablar a un autor, lo que remitira el encanto men-
tado por Unamuno a la externidad de lo anecdtico o 10
pintoresco, sino al hombre que hay en el autor. Por eso
mismo aada el maestro de Salamanca: "Y este hombre,
Vaz Ferreira, me est resultando un hombre singular.
Constituye desde hace algn tiempo una de mis preocupa-
ciones". Que el hombre, ms all del autor, sea sentido en
la lectura de un libro, constituye de por s, prenda de au-
tenticidad y sinceridad. Mucho ms decisivo, como logro
de viva comunicacin por la palabra, fundidas la voz y la
letra, es que en la misma lectura, a ese hombre, como tal,
se le sienta hablar. En Vaz Ferreira tiene todava esto
un particular significado.
. Aquella paulatina conversin de las lecciones del pro-
fesor en las conferencias del filsofo, que no fue la impo.
- 406-
.""
sicin formal de una ctedra, no fue tampoco la conquista
deliberada de un estilo. Fue el encuentro del pensadnr
con su ms entraRble manera de creacin, una creacin
inseparable de la expresin verbal. La palabra hablada
vino a ser en su caso, no un mero medio instrumental de
transmisin de un pensamiento solitariamente elaborado,
sino el acto mismo por el cual ese pensamiento se con;-
titua en sus significaciones ms profundas. La forma oraJ
condicion su peculiar estilo en cuanto modo de comuni-
cacin, con su sobria y directa elocuencia, su entonacin
confidencial, su intimidad incitante o suasoria; pero con-
dicion adems el sentido de la meditacin, culminada en
la presencia viviente y cercana de los otros. Una medita-
cin, por eso mismo, enraizada habitualmente en situacio-
nes humanas concretas, enriquecida por la variedad pro-
teica y matizada de la vida, conducida por una inteligencia
tan cargada de lucidez lgica como de calidez afectiva. Una
meditacin que para producirse a la vez que expresarse,
se inspiraba y apoyaba en la realidad visible del prjimo
a quien iba destinada.
El magisterio de Vaz Ferreira ha sido as ante todo,
en el ms literal sentido, la palabra de Vaz Ferreira. Aun
vertida y difundida en textos escritos, por ella siempre
se ha sentido y se siente hablar al hombre, para volve!.'
a la inicial observacin unamuniana. La palabra detrs
de la letra. Para los pblicos que lo escucharon, y al es-
cucharlo colaboraron con l, de esa palabra es todava
indiscernible el soporte fsico y vital de su voz, ms que
en su timbre o en su tono, en los gestos y los ademanes
que la subrayaban, en las inflexiones y las pausas que la
llenaban de sentido. Sin la presencia corprea de que sur-
ga, sin el resplandor del rostro con que se iluminaba, la
imagen de esa voz queda de algn modo evocada aqu.
1964
- 407-
,
...
Antonio M. Grompone;
pensador y educador
Con la muerte de Antonio M. Grompone, ocurrida el
da 4 de este mes de junio, el pas ha perdido una figura
excepcional en el campo de la inteligencia, y en particu-
lar de la educacin. Excepcional fue el hombre y excep-
cional fUe su obra; una obra rica y mltiple, de accin
a la vez que de pensamiento.
Si fuera necesario buscar el secreto de su personali-
dad total, habra que descubrirlo en la poderosa energa
de una voluntad sin fallas. Voluntad para el trabajo dis-
ciplinado y constante; voluntad para mantenerse fiel, en
medio de los azares de una larga existencia de lucha, a
sUs vocaciones ms profundas; voluntad, verdaderamente
estoica, para enfrentar con impasible calma filosfica, una
- 409-
muerte que le lleg tras prolongados padecimientos fsi-
cos. Si entre sus actividades diversas sobresali la de pro-
fesor, como profesor fue, ante todo, profesor de energa.
Pero esta suprema docencia nada significara por s mis-
ma, sin las grandes idealidades que la orientaron y la
ennoblecieron. Por ellas, su recio temperamento humano
forj una obra tan dilatada como fecunda, que pasa a for-
mar un importante captulo de la historia intelectual e
institucional de la repblica.
Tuvo Grompone ocasionales actuaciones en importan-
tes cargos de la Administracin Pblica, de especializa-
cin econmica. Pero el hombre de accin que predomin
en l, no se dio separado de la misma gran faena educa-
cional que fue la pasin de su vida. Aun su actividad ju-
rdica tuvo por dedicacin preferente el derecho de b
instruccin pblica en todos sus grados, campo en el que
lleg a ser primera autoridad en el pas. Aun sus defini-
ciones cvicas, en las que dio ejemplos de dignidad y de
independencia desde la poca del golpe de Estado, las
emiti en y desde su condicin de universitario, profesor
o dirigente; se expresaba por ellas el ciudadano, pero a
travs del estilo y la tica del educador.
Hombre de vasta cultura intelectual, literaria, arts-
tica, formador libro a libro de una de las primeras biblio-
tecas privadas del pas, fue por encima de todo en el do-
minio de la filosofa que su personalidad se nucle y
afirm. Con Emilio Zum Felde y Arstides Delle Piane,
encabez una generacin de maestros de filosofa que a
principios del siglo secund la gran renovacin posposi-
tivista iniciada por Vaz Ferreira, a la que se pleg por
los mismos aos, vuelto a la ctedra como sobreviviente
del ciclo spenceriano, Jos Pedro Massera. Menor que to-
dos ellos, pero histricamente inseparable de ese elenco,
Grompone represent en el mismo la encarnacin ms
inquieta y dinmica de sus tendencias fundamentales. A
travs de la libre recepcin de Bergson y James, concep-
cin activa del conocimiento, restauracin cauta de la
metafsica, fidelidad al espritu de la ciencia, tica empi-
rista de los ideales. Todo un conjunto de tendencias que
- 410-
sirvieron para preservar a nuestro medio nacional, ms
que a otros hispanoamericanos, de ciertas formas contem-
porneas de contrarrevolucin filosfica.
A partir de la filosofa general, cultiv, siempre en
plano docente, dos dominios especializados de filosofa
aplicada: filosofa del derecho y filosofa de la educacin.
A su triple actuacin en las ctedras de filosofa, de filo-
sofa del derecho y de pedagoga, corresponde la distri-
bucin correlativa de su obra bibliogrfica en tres sec-
tores bien definidos.
En el primero se inscribe su clsico Curso de Met'1-
fsica. Es el nico de sus libros que tiene el carcter de
manual didctico. No por eso, ni tampoco porque desde
hace aos lo haya superado el decurso natural de los tiem-
pos, deja de tener su sitio propio en la evolucin de nues-
tra enseanza. Cuando la reforma filosfica de 1896, 3e
promovi oficialmente la redaccin de sendos textos na-
donales, por primera vez, en las ramas de psicologa, l-
gica, moral y metafsica. Vaz Ferreira escribi el de psi-
cologa en 1897 y el de lgica en 1899; Federico Escalada
el de moral, en 1899. El de metafsica, que iba a ser. pre-
parado tambin por VazFerreira, result al fin obra de
Grompone, en 1919. Es as el primer texto nacional en
la materia, ala vez que el primer ttulo de su autor, jo-
ven entonces de veintisis aos. Lo ofreci profundamente
reelaborado a partir de su segunda edicin, en 1934, a
cuyo frente, como una respuesta del espritu filosfico al
desborde de la dictadura recin implantada, deca: "Cuan-
do se viven momentos de angustia, se debe tener la se-
renidad necesaria para pensar que todo lo que aparente-
mente triunfa, tiene slo la gloria de los accidentes".
Aunque de intencin didctica, esa obra documenta la
naturaleza de sus orientaciones doctrinarias, las directi-
vas generales que lo guiaban, en especial la superacin
del positivismo y una posicin de acento pragmatista a
propsito del valor del conocimiento.
En cuanto a la filosofa del derecho, que cultiv, ms
que en los aspectos formales del orden jurdico, en sus
contenidos histricos, sociales y polticos, la bibliografa
de Grompone se integra con tres ttulos de distinto ca-
- 411-
rcter: Filosofa de las revoluciones sociales (1932) Fuer"
ZC1 y (1934), Y La ideologa de Batlle (1938). El
primero de ellos es uno de los ms importantes, si no el
ms importante; de toda su produccin. Es un estudio
del fenmeho revolucionario, en especial de nuestro
po, relacionando los modernos movimientos socialistas
con diVersos antecedentes de la experiencia histrica. Las
sucesivas tesis de que las instituciones sociales se confi-
guran y mantienen por obra de la mentalidad de la
respectiva, siendo, en consecuencia, el cambio de dIcha
mentalidad el gran factor de las revoluciones sociales; de
que el modo de pensar de una poca, tanto como su
tual transformacin, derivan en definitiva del individuo;
de que el pensamiento revolucionario no vale por su ra-
cionalidad y sU coherencia lgica, sino por la fuerza emo-
cional que le comunica la esperahza de muchos en deter-
minada frmula de organizacin; de que la organizacin
preexistente absorbe lo revolucionario, o ste triunfa, en
cuyo Caso resulta siempre por debajo de aquella esperan-
za; y de que, aun as, una etapa se ha cumplido en el
progreso histrico, son presentadas y sostenidas por el
autor con acopio de ilustraciones histricas y dialcticas,
en las que predominan sutiles desarrollos de psicolog3
social. El segundo de los ttulos mencionados fue en su
hora un aporte de la ctedra a la lucha contra la dicta-
dura de Terra. El tercero constituye, en su brevedad, Ui1
recomendable enfoque de un tema, el de Batlle y sus
ideas, al que se acerc con la afinidad resultante de 'Su
propia posicin poltico-social.
Finalmente, es en el (ampo de la pedagoga donde
aparece la parte ms cuantiosa de la obra bibliogrfica
de Grompone, en relacin directa con su larga e intensa
dedicacin prctica a la direccin y organizacin de ins-
tituciones, como consejero de Enseanza Secundaria y de
la Universidad, decano de la Facultad de Derecho y di-
rector fundador del Instituto de Profesores Artigas. A este
sector pertenecen: Conferencias pedaggicas (1927); Proble-
mas sociales de la enseanza secundaria (1947); Formacin
de profesores de enseanza secundaria (1952); Universidad
oficial y universidad viva (1953); Pedagoga universitaria
- 412-
(1963). La tradicin pedaggica nacional, una de las ms
valiosas del continente, n() ha sido todava y
ordenada como se debe. El da en que eso se haga, el
nombre de Grompone quedar incorporado al escaso n-
mero de aquellas figuras que, adems de su labor terica,
tuvieron el privilegio de personificar, respectivamente, las
instituciones representativas de las diversas ramas o for-
mas de la enseanza pblica, como orientadores decisivos
de las mismas, en su organizacin o en su reorganizacin.
En el siglo pasado cumplieron ese papel, Varela para
la primaria, Berra para la normal de primaria, Vsquez
Acevedo para la secundaria y universitaria profesional,
ahora institucionalmente desdobladas. En este siglo 10 han
cumplido, Vaz Ferreira para la superior no profesional;
Figari, para la artstico-industrial; Grompone, para la nor-
mal de secundaria. Del punto de vista de su obra doctri-
naria, cada uno de ellos extendi sus intereses pedag-
gicos, en diferente grado, ms all de la institucin res-
pectiva. Pero en la evolucin de nuestra enseanza, sU'>
nombres quedan ligados de modo preferente a organismos
en los que, por su accin prctica, se ha plasmado hist-
ricamente el sistema de la educacin nacional.
Varela, Berra y Vsquez Acevedo son nuestros gran-
des pedagogos de la poca positivista. Vaz Ferreira, Fi-
gari y Grompone, lo son de la siguiente, de otra latitud
filosfica y de otros requerimientos histricos en el cam-
po educacional. Cronolgicamente el ltimo de ellos,
Grompone, cierra el ciclo, asumiendo en toda su amplitud
la perentoriedad social de los trminos en que los pro-
blemas de la educacin se plantean en nuestro tiempo.
Desde la dcada del 40, su aplicacin sistemtica a la for-
macin del profesorado de enseanza secundaria, a travs
de la llamada Seccin Agregaturas, convertida luego en
el Instituto Artigas, orient su obra de pensamiento h3-
cia una forma de sociologa de la educacin. La pedago-
ga resultante fue, por un lado, de la enseanza media,
cuyos cuadros docentes trataba de formar en condiciones
tcnicas; por otro, de la enseanza superior, centrada en
la Universidad, a cuyo nivel, por otra parte, trataba de
- 413-
colocar la propia formacin de aquellos cuadros. En este
punto se produce el encuentro, y tal vez el conflicto, en-
tre dos lneas fundamentales de la personalidad educa-
cional de Grompone. En la ltima etapa de su vida, a
medida que su accin prctica se intensificaba en la or-
ganizacin del Instituto de Profesores, como centro extra-
universitario, su reflexin educacional se acendraba como
pedagoga social de la Universidad.
Esa ntima dialctica de su obra terica y prctica
de los ltimos aos, se vincula, por otra parte, con un
conflicto de tendencias doctrinarias de nuestro medio edu-
cacional, encarnadas respectivamente por Vaz Ferreira y
por Grompone, que desembocaron en la creacin, prcti-
camente simultnea, de la Facultad de Humanidades y
Ciencias y el Instituto Artigas. La relacin de estos dos
nombres tiene, por eso, una significacin colectiva impo-
sible de soslayar, ahora que se cierra de modo definitivo
la poca por ellos representada.
La verdad es que, bajo muy diversas modalidades
personales, nexos profundos los aproximan. Veinte aos
menor, Grompone se form bajo la influencia del magis-
terio de Vaz Ferreira, en cuya gran corriente de filosofa
de la experiencia concreta, de lgica vital, de conocimien-
to ligado a la accin, y, en suma, de pedagogismo voca-
cional encauz y realiz toda su obra. De ah la admira-
, .'
cin muy grande que le guardara SIempre, por e . ~ c I m ~
de cualquier desencuentro, de la que fue expreslOn el
homenaje que personalmente le rindiera en su Instituto,
cuando aqul muri en 1958. Pronunci all la conferen-
cia recogida en el opsculo Carlos Vaz Ferreira (1959),
cuyas pginas cuentan entre las mejores salidas de su
pluma.
Es un hermoso trabajo, que en todo tiempo servir
para esclarecer la relacin intelectual e histrica de estas
dos vigorosas personalidades, de tanta significacin a lo
largo de tantos lustros. Pero que servir adems para dar
testimonio de la serenidad de juicio y la calidad humana
de Grompone. Bien aplicables le son las palabras con que
conclua su estudio: "Su propsito era identificar el pen-
samiento y la accin como contenido de toda solucin a
- 414-
la que deba llegarse. La afirmacin de la independencia
espiritual nos debe conducir necesariamente a la asercin
de que slo por la va de la libertad se llega al planteo
de los pl:"oblemas sociales; y se completan las conclusio-
nes lgicas con los sentimientos superiores, que ennoble-
cen el espritu y elevan la vida, porque tanto como com-
prender se debe sentir, en un significado hondo, la con-
ducta que ha de seguirse".
Para quienes fuimos en tantas formas y momentos,
sus discpulos y colaboradores; para quienes compartimos,
con acuerdos y desacuerdos ocasionales, tantas jornadas
universitarias de lucha contra la dictadura o de trabajo
acadmico, entonces y despus; para quienes recibimos en
la iniciacin su estmulo, y siempre el don de su amistad,
esta gran prdida nacional se acrecienta con una carga
de emocionados recuerdos. Deja un legado que obliga a la
gratitud; pero que tambin llama al deber.
1965
- 415-
Despedida a Emilio Frugoni *
En estos das, de por s oscuros, he aqu que se ha
apagado la existencia luminosa de Emilio Frugoni. En
estos das, de por s tristes, he aqu que ha venido a opri-
mirnos el corazn la muerte de Emilio Frugoni... Hijo
ilustre de la Universidad, tiene sta el doloroso privilegio
de velar sus despojos antes del definitivo viaje. Tcanos
la misin, tan honrosa como penosa, de despedirlo en su
nombre, trayendo aqu la palabra de su Consejo Directivo
Central.
Cierto es que desde hace un tiempo, la fatalidad de
una salud irremediablemente quebrada por el paso de los
(*) Con motivo de la muerte de Emilio Frugoni, ocurrida el 29 de agosto de 1969.
- 417-
aos, haba acallado su voz. Qu silencio, como conse-
cuencia, se haba hecho en el Uruguay! Ese silencio se
vuelve ahora completo al extinguirse hasta el ltimo des-
tello de su presencia viviente, smbolo hasta el fin de
aquella irreemplazable voz. De aquella voz que tan nece-
saria nos era precisamente ahora, despus de haber reso-
nado durante tantas largas dcadas, tronante de admo-
nicin implacable. pero tambin ungida de esperanza
proftica.
Esta sombra poca, que tantas cosas se ha llevado y
se est llevando del Uruguay que fue, tena que llevarse
tambin a Emilio Frugoni. Del Uruguay que se muere,
era l la postrera insigne encarnacin de lo que tena de
mejor. Porque l ha desaparecido, sabemos ya que aquella
muerte plural de toda una forma histrica nacional, ha
terminado de cumplirse. Ms que toda una poca, es todo
un Uruguay el que muere con l. Slo que a un hombre
de su estirpe -al hombre que l fue- es justamente a
quien, con total certidumbre, la inmortalidad histrica le
aguarda en el Uruguay que vendr.
En una personalidad tan mltiple, desbordante de
energas intelectuales y activas en tantas direcciones, con
papel de primer plano en tantos escenarios y portavoz de
tantos pensamientos, sentimientos y movimientos colecti-
vos, no resulta fcil. sin la debida distancia, establecer en
adecuada sntesis la frmula de su definicin esencial.
y sin embargo, hay en su vida un episodio de la edad
juvenil que nos pone, por lo menos, en el camino de ella.
Ese episodio fue la aparicin en 1900 del Ariel de Jos
Enrique Rod.
Hubo un tiempo, en el pas y hasta en Amrica, en
que era habitual el recurso retrico a la mencin o cita
de Rod. Tiempo ya pasado, felizmente para el nombre
y la obra del propio Maestro. En esta oportunidad, no
obstante, su evocacin nos resulta inevitable, porque es
ella la que, en cierto modo, nos introduce en el secreto de
la personalidad de Frugoni. "A la juventud de Amrica"
estaba dedicado el mensaje de Prspero. Con veinte aos
justos de edad entonces -veinte aos: realidad y sm-
- 4,18 -
bolo-, Frugoni fU entre los jvenes uruguayos de aque-
lla promocin, el que ms profunda, comprensiva y dura-
dera impresin recibi de l. Terminaba ste con una pls-
tica descripcin del grupo de discpulos retirndose ensi-
l11i:smados, entI'e los que Rod destaca a uno a quien lla.-
maban, con el nombre del clsico personaje de Vctor
Hugo, "Enjolrs", prototipo de la juventud pensadora y
al mismo tiempo militante. Iba a querer el destino que
entre toda la juventud nacional tocada por el aletazo de
ATiel., fuera precisamente Frugoni el llamado a ser mis
que ningn otro, el "Enjolrs" de aquella mocedad que
bebiera al pie mismo de la fuente la palabra de Prspero.
Nueve aos m2nor que Rod, una estrecha y admira-
tiva amistad de discpulo a maestro lo uni desde entonces
a l, amistad que tuvo un breve pasaje de compaerismo
poltico, pero que fue definitivamente, adems de perso-
nal y afectiva, literaria e intelectuaL Casi en seguida
t ~ ( ) d prolog su primera coleccin de poesas, De lo ms
hondo, patrocinio no recibido por ningn otro poeta joven
del pas, del que Frugoni conservara toda la vida un grato
y conmovido recuerdo. Pero conservara sobre todo la de-
vocin ms ntima, resultante de una interpretacin inte-
ligente y certera como pocas, por la obra y la memoria
de Rod. Artculos. conferencias, discursos, le dedic en
distintas ocasiones. No hubo libro de Rod del que no
hiciera comentarios que siguen siempre vigentes. Pero su
fidelidad mayor fue en todo momento para el lejano A.liel,
el libro del que fue, en tantos sentidos, directo hijo espi-
rituaL En 1946, siendo embajador en Mosc, pronunci
una conferencia que titul "Presentacin del Ariel de Jos
Enrique Rod". Y todava en 1950, en el cincuentenario
del pequeo gran libro, pronunci otra en Montevideo
titulada, significativamente, "A?'eI en el momento de su
apari.cin". Ambas evocaciones no slo tuvieron mucho
de autobiogrficas, sino que, bien miradas, nOs ponen en
la gnesis viviente -quisiramos decir en la clave, y sirva
esto de justificacin a las referencias hechas- de la que
fue la impar personalidad de Frugoni.
"Debe velar, <:'n lo ntimo de vuestra alma -decia
Prspero a sus discpulos- la conci.encia de la unidad fun-
- 419-
damental de nuestra naturaleza, que exige que cada indi-
viduo humano sea, ante todo y sobre toda otra cosa, un
ejemplar no mutilado de la humanidad, en el que ninguna
noble facultad del espritu quede obliterada y ningn alto
inters de todos pierda su virtud comunicativa." Yeso
les deca despus de haberles recordado: "Los unos seris
hombres de ciencia; los otros seris hombres de arte; los
otros seris hombres de accin".
Curiosamente, por gracia de las ricas virtualidades de
un talento de excepcin, al par que por el estimulante
influjo de aquella invocacin de Prspero a la genialidad
innovadora y a la energa voluntaria de la juventud, Fru-
goni result ser al mismo tiempo, con sobresaliente des-
taque en cada caso, a la vez que con profunda unidad,
hombre de ciencia, hombre de arte y hombre de accin.
En toda su generacin, el ms cabal, y acaso inesperado
por el propio Rod, cumplimiento de aquel desidertum
que l mismo, en frmula extrema, resumi as: "El hom-
bre no debe desarrollar una sola faz de su espritu sino
su naturaleza entera".
Hombre de ciencia, Frugoni lo fue en el derecho, cul-
tivando y enseando en la Facultad de Derecho y Ciencias
Sociales, la disciplina Legislacin del Trabajo, de cuya
ctedra fue fundador, en episodio que marca una etapa en
la historia de la docencia jurdica nacional; lo fUe en la
sociologa, a la que dedic, desde su concepcin marxista,
libros y estudios diversos, ya clsicos, tanto de sociologa
terica como de sociologa aplicada a las realidades del
pas; lo fue en la historia, en particular con su estudio
de la gnesis del socialismo; lo fue, en fin, en la filosofa
misma, a travs de especulaciones diversas, pero sobre
todo por intermedio de un libro, Ensayos sobre marxismo,
que es la tal vez ms importante contribucin uruguaya
a la literatura filosfica del materialismo dialctico. 1
Los ensayos que comprende se dedican a destacar,
dentro de un criterio que quiere ser de exgesis del pen-
samiento de Marx, la importancia del espritu en la expli-
(1) Nos -remitimos al cap. XIII, dedicado a Frugoni, de nuestro La filosofa en
el Uruguay en el siRIo XX, tvlxico, 1956.
- 420-
cacin econmico-materialista de la historia. En el titulado
"El factor espiritual en el materialismo histrico", trata
de mostrar el reconocimiento que el propio Marx hizo del
expresado factor espiritual. Y es aqu donde reaparece,
para sorpresa de ciertas interpretaciones vulgares del pen-
samiento de Rod, la afinidad en planos sustanciales, en-
tre la filosofa de ste y la de Frugoni, que entenda sel.'
-y esencialmente era- la del mismo Marx.
Pasajes capitales del mencionado ensayo, armonizan
no slo con ideas, sino en alguna parte hasta con e x p r e ~
siones literales del texto de ArieL As:
"En los primeros tiempos de la humanidad la sumi-
sin del espritu a la materia es absoluta. La llama de
razn, de pensamiento, de idealidad, de sensibilidad moral
que el hombre lleva dentro de s es todava demasiado
pequea, o no ha nacido an, para que logre alzarse sobre
el tronco animal de donde brota. Su dependencia de las
cosas materiales y de la vida fisiolgica es completa. Pero
a medida que la personalidad moral se fortifica y ahonda,
esa dependencia se hace menos directa y estricta. El e s ~
pritu va siendo cada vez menos la chispa directamente
brotada del roce de la fisiologa con la materia, de las
necesidades fsicas del hombre con la realidad circundante,
para ser cada vez ms un producto complejo de mltiples
factores, entre los cuales no son por cierto insignificantes
los de carcter moral: las ideas, las creencias, las teoras,
las doctrinas. Y stas, si bien surgen en planos de la vida
humana condicionados, en ltimo anlisis, por la evolu-
cin econmica, obran a su vez sobre sta, porque los
efectos son causas de otros efectos en el encadenamiento
a que la ley de la evolucin -que Marx no niega- so-
mete todo el devenir universal. Estos factores son pro-
ductos y movimientos del espritu, que a su vez lo mue-
ven. La llama se ilumina a s misma. Cuanto ms crece
ms alumbra y ms depende de s".
Expresaba de ese modo Frugoni la idea marxista de
la ascendente marcha dialctica que lleva a la especie del
reinado de la necesidad al reinado de la libertad. Pero
expresaba tambin, y la coincidencia no era casual, la
idea rodoniana del mismo ascenso, dialctico a su modo,
- 421-
simbolizado por la dura brega de Ariel, "el hroe epnimo
en la epopeya de la especie". Tanto, que en un siguiente
ensayo del mismo libro, bajo el ttulo de "Los fines idea-
les en la concepcin materialista de la historia", se pro-
pone lo que llama "desentraar el rol permitido a los. idea-
les desinteresados, a las aspiraciones morales, ticas o ju-
rdicas, en el desenvolvimiento colectivo y la orientacin
de la historia humana". Y tal esclarecimiento del papel
de los ideales en las condiciones de opresin social, re-
sulta de una de las nociones fundamentales del marxismo:
la de conciencia de clase. El inters econmico de la clase
oprimida se sublima en "ideal" de redencin humana. De
ah que en Frugoni -siguiendo al propio Marx- el ma-
terialismo dialctico, adversario del viejo idealismo onto-
lgico en el campo de la metafsica, se sublime a EU vez
en "idealismo" axiolgico en el campo de los valores.
Por esta preocupacin, Frugoni se incorpora con ho-
nor a una importante corriente de la filosofa uruguaya
del siglo XX, aquella que se ha interesado por la funda-
mentacin y explicacin del ideal o de los ideales, en su
esencia y en su funcin. Han sido sus grandes represen-
tantes, entre los desapm'ecidos, Rod, Vaz Ferreira, Masse-
ra, H.eyles, Figari, Frugoni, desde puntos de partida v
desarrollos doctrinarios muy diversos. Se ha tratado, de
todos modos, de la original versin verncula de la con-
tempornea filosofa de los valores. Y por diferentes que
puedll1 parecer unlS veces, y otras realmente ser, muchcls
frmulas, resulta que hay en el marxista Frugoni un de-
clarado "idealismo" del valor, cuya gnesis personal es
indivisible de su fuente histl'ica a:'ielista, al mismo tiempcl
que su desenvolvirniento ulterior es inseparable de su
prolongado, entrafable contacto amistoso e intelectual con
la personalidad y la obra de Carlos Vaz Ferreira.
Hombre de artE', Frugoni lo fue ante todo en la poesa,
a la que aport, en una admirable continuidad de ms de
medio siglo, ms de una decena de volmenes que han
enriquecido la lrica uruguaya con inconfundibles notas,
que van desde la poesa intimista a la cvica y social, can-
tando su ciudad, su tierra, su pueblo, pero sobre todo el
paisaje y los horizontes de su alma; lo fue en la prosa,
-- 422 -
tanto bajo la forma del ensayo como de la crtica, que
ejerci con continuidad en su juventud a propsito del
teatro, y luego, de modo espordico, en relacin con los
ms diversos gneros literarios; lo fue, en fin, en la ora-
toria, tal vez -y sin tal vez- la personalmente ms re-
presentativa en el pas despus de la de Zorrilla de San
Martn. en una diversificada c10cuencia -poltica, atenes-
ta, acadmica- que no careci nunca, cualquiera fuera el
tema o la tribuna. del seoro literario que resultaba,
tanto de la extensa y variada cultura que la nutra. como
de la forma siempre brillante que le daba expresin.
Reconocido con amplitud como poeta, Frugoni no lo
ha sido acaso suficientemente como creador artstico a
travs de la palabra hablada. No obstante, alguien a quien
se le ha llamado con razn, "autoridad sin mayor", el
eminente Pedro Henrquez Urea, enviaba en 1926 al le-
gendario Repertorio americano de Joaqun Garca Monje,
la versin taquigrfica de un notable discurso de Frugoni
sobre Mara Eugenia Vaz Ferreira, con estas lneas: "Ah
van unos versos de ella y entre otros homenajes, un dis-
curso de Emilio Frugoni que me llama la atencin porque
despus de haber hablado con elogio de Mara Eugenia
y de Delmira Agustini, cuando pareca no quedarle nada
que decir sobre ninguna otra poetisa del Uruguay, halla
frases maravillosas para Juana de Ibarbourou",
Hombre de accin, es lo que, adems del hombre de
ciencia y el hombre de arte de que se ha hablado, fue
esencialmente Frugoni. Lo fue ya como soldado ciuda-
dano en la ltima de nuestras guerras civiles; pero lo
fue sobre todo como fundador, conductor, periodista, tri-
buno, legislador y constituyente, de y por el Partido So-
cialista del Uruguay, a lo largo de una ininterrumpida
batana de ms de sesenta aos; lo fue todava como abo-
gado activo al servicio de su credo poltico, como diplo-
mtico y como dirigente de la Universidad de la Repblica.
Frugoni, creador del Partido Socialista en 1905, tuvo
en aquel momento mismo -hecho olvidado- el padri-
nazgo y el aliento de Rod, como los haba tenido para
su iniciacin Fiel al mensaje de su Prspercl,
declar entonces el Maestro, enfrentando prejuicios socia-
les y religiosos: "Hombres nuevos de entusiasmo e ideal
necesitamos; hombres capaces de apasionarse por ideas y
de convertir este entusiasmo en voluntad perseverante.
As habr luz y fuerza en el espritu de la juventud, lo
mismo cuando la pasin del ideal se personifique en el
socialista Frugoni que cuando se encarne en el evange-
lista Nin Fras".
Frugoni, orientador, propagandista y representante
desde entonces del socialismo en su clsica modalidad de
la Segunda Internacional, es, sin duda, el Frugoni de pri-
mer plano, la imagen suya que primero surge cuando sin
ms se pronuncia su nombre, el rostro con que l aparece
ante las muchedumbres y la dimensin de su personali-
dad que lo convirti en figura seera en el escenario na-
cional del siglo XX. En el escenario nacional y. debemos
agregar, rioplatense y latinoamericano.
Aquella entonacin "idealista" de su marxismo doc-
trinario, que hemos apuntado, forma una sola pieza con
el romntico ademn de su socialismo militante. "Quin
que es, no es romntico?", haba preguntado en uno de
sus versos. Y romntica, en la ms noble y perdurable de
las directivas espirituales del romanticismo, era la filia-
cin de su socialismo, efusin humanitarista de la sensibi-
lidad y del corazn, antes que fra concepcin del deter-
minismo de las leyes econmicas y la dialctica de los sis-
temas sociales, que no desconoca.
Porque rebosaba de ternura y fraternidad para con
los humildes, su condicin de poeta no fue separable de
su condicin de gladiador poltico; y por eso tambin, en
la tradicin francesa de donde proceda sobre todo su
inspiracin poltica, ms all y ms ac de Marx y Engels,
se senta descendiente de Vctor Hugo, el poeta que en la
parbola de su carrera haba sabido aunar su inicial civis-
mo liberal con generosos sueos igualitarios, tanto como
hermano de Jean Jaures, lejano epgono del romanticismo
social en el seno del socialismo cientfico. La visita de
ste a Montevideo y la amistad que con l hiciera, poco
antes de su martirio, fue para l una de sus ms grandes
y recordadas emociones de socialista.
- 424-
Ms cerca estuvo, sin embargo, de sus grandes pares
rioplatenses, los socialistas argentinos Juan Bautista Justo,
Jos Ingenieros, Alfredo Palacios, Nicols Repetto y Mario
Bravo. Con ellos integra Frugoni una constelacin hist-
rica de polticos y humanistas, que protagoniza uno de los
ms memorables captulos de la historia del socialismo en
Amrica Latina. A travs de ella, su nombre se proyecta
con significacn continental. Los tiempos han cambiado,
las realidades son otras; el mismo socialismo, o democra-
cia social, o democracia popular, evoluciona, se metamor-
fosea y se diversifica en el mundo entero y en nuestra
propia Amrica. Aquel captulo quedar, de cualquier
modo, con su inalterable importancia histrica fundacio-
nal, por la cual resultar para siempre reconocida la esta-
tura latinoamericana de la personalidad de Frugoni.
En la evolucin nacional, por la vertiente de sus me-
jores tendencias progresistas, se ha dado, como en ningn
otro pas de Amrica, la sucesin de dos prolongadas men-
talidades polticas suprapartidarias, correspondientes, una
al siglo XIX, la otra al siglo XX: el princip:smo y el idea-
lismo. Durante el reinado de la primera, las definiciones
se hiceron en nombre de "principios"; durante el reinado
de la segunda, se han hecho en nombre de "ideales". E r a ~ l
los principios el fruto de una concepcin apriorista y dog-
mtica, que la razn abstracta dictaba, indiferente a las
contingencias de la historia; han sido los ideales el fruto
de una concepcin empirista y relativista de los fines
ofrecidos a la accin humana por las concretas realidades
histricas. El evolucionismo constituy una mentalidad
poltica de enlace, como eplogo del principismo y pr-
logo del idealismo; y por intermedio suyo, una ntima
vena del principismo ha pasado al seno del idealismo, en
ciertas individualidades, como forma del carcter de la
persona humana.
En la etapa d2 apogeo del idealismo, Emilio Frugoni
ha sido, sin duda, el ms tpico representante de esta men-
talidad poltica nacional. Filsofo del ideal, o de los idea-
les, por sobre su metafsica materialista, en el campo del
pensamiento terico, ha sido al mismo tiempo, en su gene-
racin, el poltico por excelencia del ideal o de los ideales
- 425-
,
IInteligencia u. - 28
en el terreno candente de las luchas partidarias. Pero lo
ha sido en aquella interpretacin de los mismos que vino
a participar del inflexible temple tico del principismo.
As conducida su carrera, ha habido en ella una suerte de
destino trgico, de pattico desenlace, que recuerda, bajo
muchos aspectos, la de aquel otro luchador y poeta que
fue en su hora la ms alta encarnacin del principismo
nacional. Acaso en la perspectiva del tiempo quede su
imagen fijada en la historia como la de Juan Carlos G-
mez: dos grandes proscritos, cada uno a su manera, pero
entraablemente aferrados a su tierra y expresiones nobi-
lsimas de la nacionalidad, cualesquiera hayan sido o sean,
ayer, hoy o maana, el acuerdo o el desacuerdo con tales
o cuales de sus ideas o de sus actitudes.
Hijo ilustre de la Universidad de Montevideo, lo fue
ya Frugoni por todo eso que, estudiante, graduado y pro-
fesor de la misma, represent en la ciencia, en el arte, en
la accin. Pero lo fue todava ms por su solidaridad per-
manente con la Casa de Estudios, tanto mayor cuando ella
fuera agredida o estuviera amenazada.
Promotor de la reforma de su Facultad y de la Uni-
versidad, en el trnsito de la tercera a la cuarta dcada
del siglo, fue el primer decano reformista de aqulla,
cargo en el que lo sorprendi el golpe de Estado del 31 de
marzo de 1933. Inolvidable ha quedado su resistencia de
aquel da y aquella noche, junto con los estudiantes, en
el local de la Facultad, y su Manifiesto, como decano,
dirigido al pas:
"Son universitarios -deca-, son hombres que han
pasado por las aulas de esta casa de estudios, quienes se
prevalecen del poder para quebrar los frenos de la Cons-
titucin e internar al pas en el tembladeral de las situa-
ciones de fuerza.
"Esta Facultad se halla obligada por eso, ms que
nunca, a afirmar frente a la convulsin subversiva, de-
cretada desde las alturas del gobierno, su lealtad para con
las enseanzas de libertad poltica que ella imparte y su
amor por las garantas indispensables a la efectividad de
los derechos del pueblo, desconocidos por los gobernantes
- 426-
1,
que desdean y pisotean los lmites constitucionales mar-
cados a su accin y a su voluntad.
"La Universidad ha de ser baluarte del civilismo y no
deber dej ar hollar sus fueros inalienables sin lanzar ante
la conciencia del pas su anatema contra los mandones
que en una hora de extravo intenten atropellarlos."
Pag con la prisin y el destierro. Pero de ste volvi
para presidir la histrica Asamblea General del Claustro
Universitario, de los aos 1934 y 1935, la primera de su
carcter en la historia del pas, de la cual surgieron las
definitivas bases doctrinarias de la Universidad nueva.
En lo sucesivo, como entonces y como siempre, la Univer-
sidad tuvo en l, estuviera donde estuviera, ms todavJ
que un defensor constante, un portavoz de su espritu,
una encarnacin viviente de sus mejores tradiciones.
Tanto como el pas, pierde la Universidad a una de
sus ms grandes y queridas figuras. Muchos de nosotros
perdemos adems al maestro de quien recibiramos tantos
ejemplos y enseanzas, y al amigo generoso que obligara
tantas veces nuestra gratitud.
Al despedirlo en nombre de la Universidad de la
Repblica, comprendemos con plena evidencia, pero sobre
todo sentimos con emocin profunda, hasta qu punto es
todo un pedazo de nuestra historia nacional y universi-
taria lo que despedimos en l.
1969
- 427-
Indice de nombres
Acevedo, Eduardo: 110, 160, 167
a 170, 173, 180.
Acevedo Daz, Eduardo: 33, 108,
209 a 219.
Acua de Figueroa, Francisco: 61
a 63, 70.
Acha, Francisco Xavier de: 81, 83.
Agassiz: 16I.
Agrelo, Pedro Jos: 30, 3I.
Agero, Carlos: 32.
Aguirre, Atanasio Cruz: 184, 185.
Agustini, Delmira: 314, 42I.
Ahrens, Enrique: 108, 224, 225.
Alameda, Cirilo: 34.
Alas, Leopoldo: 230.
Alberdi, Juan Bautista: 48, 61,
198, 204, 205.
Albistur, Jacinto: 102.
Alexander, Samuel: 323.
Algorta Camusso, Rafael: 19.
Altamira:, Rafael: 230.
lvarez y Prez, Juan: 122.
Anaxgoras: 296.
Aparicio, Timoteo: 186.
Appleby: 23.
Areco, Ricardo: 224.
Arechavaleta, Jos: 42, 43, 109,
110, 166, 323.
Aristteles: 272, 296.
Amold: 149.
429 -
Artigas. Jos: 14, 27 a 40, 175,
191, 193, 197, 200 a 202.
Artigas, Manuel Antonio: 27, 31.
Ascsubi, Hilario: 61.
Ayestarn. Lauro: 405.
Azarola Gil, Luis E.: 234, 239.
Bain. Alejandro: 126, 131, 149,
290.
Balcarce. Florencio: 61.
Balpnrda, Federico: 122.
Bastiat: 49.
Batlle, Lorenzo: 117, 222.
Batlle y Ordez, Jos: 108, 213,
221 a 225, 311, 376, 412.
Batlle y Ordez, Luis: 222.
Bauz, Fra:ncisco: 32, 62, 177. 207.
Belot, Gustavo: 396.
Beltramo, Fernando: 393, 398.
Bello, Andrs: 273.
Bentez, Hernn: 240.
Beretta. Milo: 310.
B e r g s ~ n . Henri: 249, 252, 273 a
277, 281, 294, 315, 322 a 327,
332, 335, 354, 403, 404, 410.
Bernard, Claudio: 324.
Berra, Francisco Antonio: 122, 128,
130, 166. 413.
Berro. Adolfo: 51, 62.
Berro, Bernardo: 69, 70, 96.
Betancourt, Norberto: 98 alOa,
103.
Bilbao, Francisco: 70, 80, 83, 90,
114, 128, 210, 212, 230.
Binet. Alfredo: 324.
Blanco, Juan Benito: 39.
Blanco, Juan C::;,rlos: 108, 213.
Blanco Acevedo, Pablo: 177, 208.
Blanchard: 161.
Blanes, Juan Luis: 31.
Blanes Viale, Pedro: 310.
Blaseo Ibez, vicente: 230,
Bolvar: 60.
Bonpland: 43, 44.
Bossuet: 324.
Bourget: 66.
Bousquet: 78, 84.
Boutroux: 249.
Bravo, Mario: 425.
Brhier, Emilio: 354.
Brid, Juan Jos: 103.
Buchner: 152.
Bula Priz, Roberto: 288, 393.
Burmeister: 161.
Bustamante, Pedro: 49, 176, 192
::;, 195, 206, 207.
Caillet Bois, Ricardo: 14.
Calvo, Nicols, 84.
Calvo Paz, Nicols: 31.
C::;,lzadilla, Gregorio: 13 a 15.
Canning: 185.
Carballal de de Torres, Mara T.:
171.
Carballo, Francisco Javier: 33.
Cardoso, Felipe Santi3'go: 37.
Carlos III: 20, 96, 229.
Carlyle: 267.
Carreras, Roberto de las: 292.
Caso, Antonio: 272.
Caswu, Jean: 313.
Castelar: 61.
Castellanos, Florentino: 39.
Castro, Antonio: 398.
Castro, Carlos de: 48, 49, 316.
Cavezalez: 14.
Ceruti Cros::;,: 398.
Cervantes, Miguel de: 236, 306.
Chambo, Mariano: 12, 14, 19.
Channing: 237.
Clfford: 325.
Cohn: 150.
Comte, Augusto: 151, 172, 221,
224, 244, 265, 290.
Conde, Victoriano: 103.
Condillac: 24, 44, 202.
Coprnico: 23.
Costa, ngel Floro: 42, 109, 110,
143, 162, 194, 197 a 201, 203 a
207, 212 a 216.
Courcelle Seneuil: 158.
Cousin, Vctor: 109, 128, 148.
Crosa, Enrique: 234.
Cubil, Justo: 234.
Cuenca: 61.
Cuestas, Juan L.: 376.
Cuvier: 43.
Cuvillier, Armando: 354 a 356.
Daro, Rubn: 242, 289.
Darwin: 109, 133, 148 a 157, 160,
161, 163. 166, 170, 202, 224, 324.
Delacroix, Eugenio: 349.
Delacroix, Henri: 319, 321, 342,
346, 349, 351 a 353, 355.
Delle Piane, Arstides: 410.
De-Mara, Pablo: 105, 107, 137,
213,
Descartes: 20 a 23, 29, 44, 254,
296, 322.
Destutt de Traey: 25, 44.
Dewey, John: 353, 358, 361 a 369,
380.
Daz Vlez. Francisco: 32.
Diderot: 218.
Dilthey: 294, 315, 322.
Domnguez: 61.
Dornaleche: 317.
Dorrego: 202.
Dufort y lvarez, Anacleto: 108.
Dumas, Georges: 350, 351.
Durando: 21.
Durkheim: 396.
Echeverra. Esteban: 39, 61.
Elio: 31, 32.
Ellauri, Jos: 181, 182, 185.
Ellauri, Jos E.: 120.
Emerson: 324.
Engels, Federico: 298, 424.
Enrich. Francisco: 100.
Enriquez, Camilo: 24.
Epicuro: 290.
Escalada. Federico: 411.
Estable. Clemente: 42.
Estrada. Norberto: 216.
Estrzulas. Enrique: 122.
Etcheverry, Jos E.: 217.
Euler: 23. 44.
Fajardo. Heraclio: 61, 62.
Falcao Espalter, Mario: 38.
Fc:ramin. Julin: 32.
Feijo, Benito Jernimo: 23, 44.
Fernndez, Ariosto: 34.
Fernndez, Elbio: 114, 116.
Fernndez, Lorenzo: 39.
Fernndez, Melchor: 17, 19.
Fernndez Prando, P.: 222, 223.
Fernndez Saldaa, J. M.: 71.
Fernando VII: 34.
Ferreira, Fermn: 39.
Feval, Paul: 103.
Figari, J. C.: 312, 313, 378, 380.
Figari, Pedro: 296, 309 a 390, 393,
399, 413, 422.
Figari de Herrera, Delia: 388, 390.
Figueira, Jos H.: 323.
Figueredo, Santiago: 28, 40:
Fleytas, ValeriElno: 32.
Flores, Venancio: 70, 76, 89, 97,
178 a 181, 184, 185.
Fouille, Alfredo: 302, 303, 396.
France, Anatole: 66.
Frankln: 23, 44.
Freppel: 83.
Frugoni, Emilio: 341, 417 a 427.
Funes, Gregorio: 20.
Furlong, Guillermo: 12 a 14, 28,
29, 32, 35, 38.
Galileo: 20.
Gallinal, Alejandro: 42.
Ganilh. Carlos: 50.
Gaos, Jos: 271, 272 a 274, 283,
361.
Garca' Bacca, Juan D.: 283, 284.
Garcia de Tagle, Gregorio: 17, 19.
Garca Lagos, Ildefonso: 122.
Garca Monje, Joaqun: 423.
Garca Posse, Carlos: 23.
Garra, J. M.: 35.
Gautbier: 23.
George, Henri: 290.
Geruzez, Eugenio: 170, 171.
Gibert, Ernesto: 43.
Gil Salguero, Luis E.: 341.
Gillardo, Emilio: 232, 237.
Gladstone: 161.
Goblot, Edmundo: 395, 396, 398.
430 - 431 -
Goethe: 155, 254.
Gmez, Gregorio Jos: 30, 31.
Gmez. Jos Valentn: 28 a 31, 35,
40.
Gmez, Juan Carlos: 61, 62, 176,
191 a 195, 198, 201 a 204, 206,
207, 426.
Gonzlez Garao, Alfredo: 320.
Gorriti, Mara M.: 61.
Grompone, Antonio M.: 355, 409
a 415.
GuilIot Muoz, Gervasio: 302.
Gutirrez, Juan Mara: 17, 23, 30,
44, 61, 191.
Guy, Alain: 273.
Guyau, Agustn: 303.
Guyau, Juan Mara': 242, 294, 302,
322, 324, 396, 404.
Haeckel: 294, 295, 322, 324, 325,
332, 399.
Hartmann, Eduardo: 256, 290. 294.
Hauser: 23, 44.
Hegel: 272, 324.
Heidegger: 27, 277.
Henrquez Urea, Pedro: 44, 274,
275, 281, 423.
Hequet, Digenes: 32.
Hernndez, Jaime: 53.
Herrera, Ernesto: 313.
Herrera Mac Lean, Carlos: 320.
Herrera y Obes, Julio: 90.
Herrera y Reissig, Julio: 287 a
296, 313.
Herrero y Espinosa, Manuel: 135,
142.
Hidalgo, Bartolom: 62.
Hobbes, Toms: 290.
Hodgson: 325.
Hugo, Vctor: 115, 128, 218, 424.
Humboldt, Alejandro: 44.
Husserl, Edmundo: 273.
Huxley, Toms E.: 149, 325, 334.
66.
Ibez, Roberto: 218, 293.
Ibarbourou, Juana de: 423.
lbarra: 78.
Ibsen: 66.
Ingenieros, Jos: 60, 399. 42S.
Ingold, Guillermo: 234..
Irureta Goyena, Jos: 323.
IsabelIe: 43.
Isasa, Ricardo: 98 a 100, 103.
Ja'cques, Amadeo: 43.
James, William: 106, 23S, 252, 322,
324 a 326, 332, 358, 396, 403,
404, 410.
Janet, Paul: 109, 162.
Jaures, Jean: 424.
Jimnez, Salvador (Vase: Xim-
nez, Salvador).
Jimnez de Archaga, Justino: 105,
107, 213.
Joanic, Cndido: 183 a 18S.
Juan VI: 202.
Juliano: 67.
Jurkowski, Julio: 109, 110, 143,
166.
Justo, Juan B.: 425.
Kant: 272. 296.
Krause: 224.
Laffitte, Pedro: 221.
Lafinur, Juan C.: 61.
Lamarck: 150, 155.
Lamas, Andrs: 42, 43, 182.
Lamas, Jos B.: 19, 32 a 35.
Lamennais: 90.
Lange: 358.
Larra, Mariano J. de.: 230.
Larraaga, Dmaso A.: 17 a 25,
33, 37 a 45.
La Rochefoucauld: 290.
Lastarria: 78.
Latorre, Lorenzo: 116, 120 a 122,
139, 170, 194, 199, 201, 377.
Lauxar: 100.
Lavandeira, Francisco: 49, 120, 146,
216.
Lavardn, Manuel Jos de: 23.
Lecor: 202.
Legrand, Diego: 42.
Leibniz: 20, 336, 337, 339.
Lerroux, Alejandro: 230.
Lesca, Charles: 318, 319, 321, 35S.
Le Dantec: 315, 322 a 327, 332,
399.
Levy Brhl, Luciano: 396.
Locke: 20, 202.
Lombroso: 290.
Lpez, Francisco Solano: 186.
Lpez. Pedro Ignacio: 32.
Lpez. Vicente: 29, 290.
LyeII: 43.
Magarios Cervantes, Alejandro:
61, 62, 107, 172, 177, 191, 198,
201, 20S, 217, 230.
Maggiolo, Oscar Julio: 234.
Malebmnche: 22, 29, 355.
MaIli, Augusto S.: 12.
Mann, Horacio: l1S, 125.
Marat: 211.
Mancot: 78.
Mrmol, Jos: 61.
Martinenche, Ernesto: 318, 321.
rvl:artnez, Martn C.: 110, 135, 160,
165 a 174.
Martnez Quiles: 237.
Martnez Vigil, Carlos: 230, 288.
Martnez Vigil, Daniel: 230, 288.
Martins, Carlos: 155.
Ma,rx, Carlos: 49, 50, 290, 298, 420
" 422, 424.
Massera, Jos Pedro: 341, 391 a
401, 410, 422.
Maudsley: 325, 334.
Mndez Alzola, Rodolfo: 42, 43.
Meyerson, Emilio: 396.
Michelet: 90.
Mili, J. Stuart: 149, 152, 288, 290,
395, 400, 404.
Miomandre. Francis de: 313, 321,
356.
Mitre, Bartolom: 61, 178, 180,
181, 184 a 186, 191, 205, 290.
Moleschott: 152.
Molina, Agustn Jos: 31.
Molina, Luis de: 21.
Montaigne: 289.
Montalembert: 87.
Montalvo: 90, 91.
Monteagudo, Bernardo: 30.
Montero, Jos Mara: 121, 122.
Montero Bustamante, Ral: 34,
290.
Monterroso, Jos B.: 35.
Montesquieu: 14.
Monteverde, Eduardo: 234.
Morandi, Luis: 42.
Muoz, Damel: 108, 213.
Nebrija: 215.
Newton: 20, 23, 155.
Nietzsche: 238, 239, 284, 290, 294,
296, 297, 299 a 305, 322, 324,
403, 404.
Nin Fras, Alberto: 68.
Nin y Silva, Celedonio: 234, 237.
NolIet: 23, 44.
Nordau, Max: 238.
Nez Regueiro, Manuel: 234.
Oddone, Juan Antonio: 159, 1 2.
Onetto y Viana, Carlos: 290, 291.
Orgaz, Ral: 19, 20, 23.
Oribe, Aquiles, B.: 38.
Oribe, Manuel: 38, 39, 52, 178.
Ortega y Gasset, Jos: 230, 272.
320, 322, 355.
Ortega y Monroy, Francisco: 14,
15.
Ostwald: 324, 332.
Otaz, Jos Ignacio: 35.
Otero, Manuel B.: 101, 108.
Pacheco y Obes, MeIchor: 62.
Palacios, Alfredo L.: 224, 425.
Falomeque, Alberto: 217.
Pareja. Marcelino: 47 a 53.
Pars de Oddone, Blanca: 159, 172.
Parodi: 396.
Pascal: 267, 324.
Paulhan: 396.
432 - 433 -
Pedralves, Joaqun: SI.
Pedro 1, 202.
Pedro 11, 185.
Pena. Carlos Mara de: 42, 105,
107, 128, 130, 147, 166, 213,
323.
Pea, Luis Jos de la: 39.
Pereda, Setembrino E.: 3L
Pereira, Gabriel Antonio: 88, 97,
182, 184.
Pereira Rodrguez, Jos: 29L
Prez: 103.
Prez Castellano, Jos M.: 43.
Prez Gomar, Gregario: 172, 194,
206, 207.
Prez Petit, Vctor: 69, 230, 288,
314.
Peyrat: 90.
Piaggio, Jos T.: 216.
Picazarri: 14.
Pil1ement, Georges: 321, 389, 390.
Pinheiro Ferreira, Silvestre: 202,
203.
Pino, Joaqun del: 15.
Piquet, Juan Francisco: 274, 278
a 280.
Pitgoras: 296.
Pivel Devoto, Juan E.: 80.
Planes, Francisco Jos: 24.
PI6'tn: 256, 296.
Foincar, Henri: 324, 396.
Poissonnier: 23.
Ponsomby: 180, 185.
Posada. Adolfo: 230.
Posadas, Jos: 30.
Posse, Joaqun: 32.
Pradines: 396.
Quatrefages: 16L
Quesada: 6L
Quijano, Carlos: 23L
Quinet, Edgard: 90.
Quiroga, Horacio: 313.
Ramrez, Carlos Mara: 48, 107,
109, 114, 117, 123, 137 a 163,
167,171,177,190,207,213,290.
Ramrez, Gonzalo: 90, 107, 110,
166, 213.
Ramrez, Jos Pedro: 76, 107, 177,
181, 192 a 197, 200, 201, 207,
213.
Ramos Samuel: 365.
Rauh: 355.
Real y Pardo: 78.
Reinwaldt: 156.
Renan: 65 a 91,218, 242, 244, 263,
267, 324.
Renouvier: 249.
Repetto, Nicols: 425.
Requena, Joaqun: 51, 87, 88.
Reyles, Carlos: 57, 217, 295, 296,
297 a 307, 310, 314, 317, 341,
393, 399, 422.
Reyna, Jos: 32.
Ribot: 324, 395, 396. 398.
Ricaldoni, Pedro: 122.
Rivadavia: 29.
Rival: 78.
Rivarola, Francisco Bruno de: 37.
Rivera, Fructuoso: 52, 181, 185.
Rivera Indarte: 61.
Rocha, Dardo: 206.
Rod, Jos Enrique: 65 a 68, 230,
232 a 235, 237, 241 a 285, 288,
289, 295, 296, 310, 314, 317,
341, 393 a 397, 399, 418 a 423.
Rodrguez de Veda, Antonio: 14.
Romero, Emilio: 122, 128.
Romero, Francisco: 276, 400, 40L
Rondeau, Jos: 31, 33.
Ronze, Raymond: 32L
Rosas: 99, 178, 19L
Rasete, Jos M.: 83.
Rosetti, Cristina: 238.
Rossi, Csar: 234, 237.
Rossi, Santn Carlos: 234, 237, 394,
395, 398, 399.
Rougs, Alberto: 18.
Rousseau: 218, 239.
Roustan, Desir: 313, 319 a 321,
326, 336, 342, 346, 349, 350,
354 a 359, 388.
Roxlo, Carlos: 57, 292.
Royer: 152.
Rubio, Antonio: 234.
Ruis, Joaqun: 3L
Ruskin: 375.
Russeil, Bertrand: 323.
Sez. Carlos: 310.
Senz de Zumarn, Carlos M.: 172.
Saint Hilaire: 44.
Salcedo, Marcos: 37, 38.
Snchez, Florencio: 314.
Snchez Rincn, Sebastin: 13.
Santamara, Antonio: 29.
Santayana, Jorge: 323.
Santos. Lorenzo: 32.
Santos, Mximo: 172, 194, 201,
206.
Sanz del Ro, Julin: 230.
San Juan, Mariano de: 14.
S",n Juan de la Cruz: 240.
Sarmiento: 115, 119, 125, 127, 128,
191. 203, 273.
Sartre: 283.
Scheler, Max: 322, 33L
Schopenhauer: 214, 290, 294, 299.
Simmel, Jorge: 322.
Simon, Julio: 125, 170.
Sismondi: 50.
Smith, Adam: 50.
Soler. Mariano: 98 a 103, 106,
234.
Soler. Ricaurte: 359.
Somellera. Pedro: 32.
Spalding: 325.
Spencer: 66. 109, 126, 133, 135,
148 a 152, 154, 163, 166, 169,
170, 173, 202, 224, 242, 244,
261, 265. 277, 288, 290, 291,
294. 296. 310, 323, 324, 396,
404.
Spinoza: 272, 336, 337, 358, 359.
Stendhal: 350.
Strangford: 180.
Suer y Capdevila, Francisco: 143,
166.
Taine. Hiplito: 151, 242, 244,
273. 288. 324.
Tandonnet, Eugenio: 50, 51.
Tavolara, Jos Antonio: 69, 90.
Thiers: 161.
Thomson, Juan F.: 105, 106, 213,
234.
Tiberghien, G.: 108.
Tolstoy, Len: 237.
Torres, Carlos Arturo: 243, 244,
248.
Torres Caicedo, Jos Mara: 59 a
63.
Ugarteche, Flix de: 12, 13.
Unamuno, Miguel de: 105, 205,
22'9 a 240, 272, 275, 280, 283,
284. 307, 322, 323, 403, 404,
406.
Vaillant, Adolfo: 69, 70, 72 a 79,
83 a 85, 87, 88.
Valbert, G.: 153.
Varela, Florencia: 6L
Va'rela, Jos Pedro: 42, 48, 69, 90,
91, 107, 109, 113 a 174, 187,
189, 190, 212, 386, 413.
Varela, Pedro: 120.
Vargas, Antonio Ramn: 48, 51 a
53.
Vsquez Acevedo, Alfredo: 110,
128, 135, 149, 163, 166 a 168,
172, 386, 393, 413.
Vasseur, lvaro Armando: 314.
Vaz Ferreira, Carlos: 65, 68, 231,
251 a 253, 296, 310, 314, 317,
323, 341, 393, 395 a 399, 403
a 407, 410, 411, 413, 414, 422.
Vaz Ferreim, Mara Eugenia: 314,
423.
Vzquez y Vega, Prudencia: 106,
108 a 110, 143, 168, 170, 171,
213, 221, 222.
Vedia, Agustn de: 79, 84, 89, 118,
147.
Vega, Estanislao: 51.
Vega, Federico de la: 80.
Vera, Jacinto: 70, 96 a 101, 210.
Viana, Javier de: 217, 310, 314.
- 434-
435 -
Vidal, Francisco Antonio: 52.
Vidal, Mateo: 37 a 40.
Viera, Feliciano: 376, 377.
Vilardeb, Teodoro: 43, 44.
Villegas, Alejo: 39.
Vinci, Leonardo de: 243.
Vogt, Carlos: 156.
Voltaire: 14, 211, 239.
Wesley, John: 105.
Whitehead: 323, 326.
Williman, Claudio: 374.
Wood, Toms B.: 105, 106, 109.
Ximnez, Salvador: 14, 15.
Yregui, Rafael: 82, 103.
Zea, Leopoldo: 323.
Zola, Emilio: 218, 219.
Zorrilla de San Martn, Juan: 93
a 111, 177, 200, 230, 237.
Zum Felde, Alberto: 57, 58, 216.
Zum Felde, Emilio: 410.
Zuretti, Juan Carlos: 12 a 15. 18.
-Advertencia
Inclice general
Pg.
7
- 436-
- DE LA ESCOLSTICA AL ROMANTICISMO .
-Primer documento de la filosofa en el Uruguay (1787) .
-La tesis filosfica de Larraaga .
-El artiguismo y la ctedra de filosofa .
-El artiguismo y la Universidad .
~ L a r r a a g a , hombre de ciencia .
-Socialismo utpico en el Montevideo de 1841 .
11 - DEL ROMANTICISMO AL POSITIVISMO
-Primer esbozo histrico de la literatura uruguaya .
-Orgenes de la influencia de Renan en el Uruguay .
- 437-
9
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41
47
55
57
65
-Las ideologas en la iniciacin de Zorrilla de San Martn .
-Las Obras Pedaggicas de Varela ............................
-La polmica Varela-Ramirez .
-El varelianismo universitario del 80 .
-La independencia uruguaya como problema .
-La evolucin filosfica de Acevedo Daz .
-La leyenda del positivismo de 8atlle .
11I - DEL POSITIVISMO AL IDEALISMO .
-Unamuno y el protestantismo uruguayo del 900 .
-La conciencia filosfica de Rod .
-La idea de tiempo en Rod .
-De ciencia y metafsica en Herrera y Reissig .
-La "voluntad de conciencia" en Reyles .
-Figari en la generacin uruguaya del 900 .
-Figari entre Le Dantec y Bergson .
-Arte, esttica, ideal, de Figari .
-Figari y sus prologuistas Delacroix y Roustan .
-Ciencia, arte y esttica en Dewey y Figari .
-Educacin y arte en Figari .
-Las dos estticas de Figari .
-Jos Pedro Massera, filsofo ................................
-Vaz Ferreira y los filsofos de la vida ........................
-La palabra de Vaz Ferreira .........................
-Antonio M. Grompone, pensador y educador ...................
-Despedida a Emilio Frugoni .................................
-ndice de nombres .
-ndice general .
-000-
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ESTE LIBRO SE TERMIN DE IMPRIMIR
EL DIA 19 DE ENERO DE 1971
EN tOS TALLERES GRFICOS "ATENAS"
CERRO LARGO 1376 - MONTEVIDEO
COMISiN DEL PAPEL
Esta publicacin est amparada
por el arto 79 de la ley 13.349