El problema del conocimiento

Primera parte: solucin empirista

Antonio Berthier

EL PROBLEMA EPISTEMOLGICO Como lo establecimos anteriormente, la Epistemologa propiamente dicha, considerada como Teora Filosfica del Conocimiento Cientfico, nace dentro de la filosofa moderna como una derivacin necesaria de su carcter idealista forjado por oposicin al realismo aristotlico y su ingenua pretensin de considerar a la realidad y al conocimiento de la misma como aproblemticos. La solucin que encuentra el idealismo cartesiano al Problema del Conocimiento implica considerar a la realidad del conocimiento como una derivacin de la sustancia pensante (sujeto) por lo que se plantea el problema de cmo tener la certeza de que los conocimientos que poseemos acerca del mundo son realmente conocimientos. Podemos encontrar dentro del pensamiento idealista posterior a Descartes tres soluciones clsicas a este problema: a) La Solucin Psicologista representada por el Empirismo Ingls de John Locke, David Hume y George Berkeley. b) La Solucin Racionalista representada por Gottfried Wilhelm Leibniz. c) La Solucin Trascendental representada por Inmanuel Kant. Revisemos cada una de estas alternativas de solucin.
David Hume (1711 - 1776) George Berkeley (1685 - 1753) John Locke (1632 - 1704)

EL EMPIRISMO INGLS (XVII XVIII) JOHN LOCKE (1632 1704) John Locke encuentra como basamento para su reflexin filosfica sobre el conocimiento al cartesianismo sea para retomarlo o para distanciarse de l. Retoma de Descartes la necesidad de fundamentar al conocimiento en el pensamiento, particularmente en la nocin de Idea. La palabra latina Cogitatio significa para Descartes toda aquella manifestacin del pensamiento, toda vivencia del alma o espritu humano ya sea una sensacin, una proposicin o afirmacin de la voluntad. Locke traduce Cogitatio como Idea y funda a partir de ella toda su Teora del Conocimiento.

1. Clasificacin de las Ideas. Para John Locke el Conocimiento estriba en Ideas dado que representa siempre una vivencia psicolgica experimentada por el Sujeto. Locke reconoce los tres tipos de Ideas establecidos por Descartes: 1. Ideas Innatas o inherentes al Pensamiento. 2. Ideas Ficticias o inventadas por el Pensamiento. 3. Ideas Adventicias o aquellas ideas que son recibidas mediante los sentidos.

2. Imposibilidad de las Ideas Innatas. Oponindose a Descartes, Locke niega la existencia de las Ideas Innatas. Para l todos los pensamientos se apoyan en las Ideas Adventicias ya sea que provengan del Sentido Externo (Sensacin) o del Sentido Interno (Reflexin). La Experiencia, por lo tanto, juega para Locke, un papel activo dentro

del desencadenamiento de la Vivencia Psicolgica del Conocimiento: Supongamos que la mente es, como nosotros decimos, un papel en blanco, vaco de caracteres, sin ideas. Cmo se llena? De dnde proviene el basto acopio que la ilimitada y activa imaginacin del hombre ha grabado en ella con una variedad casi infinita? A esto respondo con una palabra: de la experiencia. En ella est fundado todo nuestro conocimiento, y de ella se deriva todo en ltimo trmino(Locke, 1984: 49).

3. El Entendimiento y las dos formas de Experiencia. Para Locke, el Entendimiento humano es una Tabula Rasa donde la Experiencia Sensible va grabndose bajo la forma de Ideas. Existen para Locke dos formas de Experiencia: 1. La Sensacin o Experiencia de los Sentidos Externos. 2. La Reflexin o Experiencia del Sentido Interno. Ambos tipos de Experiencia dan lugar a Ideas Adventicias que Locke denomina Ideas Simples: 1. La Sensacin origina Ideas Simples acerca de las Cualidades Sensibles de las Cosas y que se inscriben en la Tbula Rasa del Entendimiento. 2. La Reflexin origina Ideas Simples que son producto de las Operaciones Formales de la Mente y que se inscriben en la Tbula Rasa del Entendimiento. De esta manera Locke identifica los dos tipos de Ideas Simples inscritas en el Entendimiento de la siguiente manera: Ideas Simples de la Reflexin Colores Texturas Figuras Temperatura Olores

Sabores Longitudes Percepciones Razonamientos Creencias Afecciones Objetos Imaginarios 4. Ideas Primarias y Secundarias Las Ideas Simples Primarias se refieren a las Cualidades Objetivamente Reales de las Cosas y que son susceptibles de Medicin y tratamiento Matemtico (Geomtrico, Aritmtico y Algebraico) como es el caso de las Dimensiones, Magnitudes, Formas y Movimientos. Pero, a su vez, Locke distingue dentro de las Ideas Simples dos subtipos: 1.1. Las Ideas Primarias que corresponden a las Cualidades Objetivas de las Cosas. 1.2. Las Ideas Secundarias que nos informan sobre las Cualidades Subjetivas de las Cosas. Las Ideas Simples Secundarias designan cualidades que no se encuentran propiamente en las cosas: son el resultado del encuentro de la Experiencia Sensible con las Cualidades Objetivas del Objeto. El nico Conocimiento Verdadero, para Locke, es aquel que se origina en Ideas Simples Primarias acerca de las Cualidades Objetivas de las Cosas. 5. Ideas Simples y Compuestas A partir de las Ideas Simples de carcter Sensible, se generan en el Entendimiento, mediante la Reflexin, Ideas Compuestas o Complejas. Las Ideas Compuestas son aquellas que se refieren a las Esencias o Sustancias de las Cosas que son en s mismas inaccesibles al Entendimiento mediante la Experiencia.

Las Ideas Simples no pueden dar cuenta de la Sustancia o Esencia de las cosas ya que solo nos pueden informar de las Cualidades Primarias o Secundarias de las mismas. La Esencia de las Cosas no es que no exista, pero permanece velada para el Conocimiento Humano. 6. Conclusin Dado que todo Conocimiento se genera a partir de Ideas que se graban en el Entendimiento mediante la Experiencia Sensible (sea Interna o Externa), podemos decir, de acuerdo con Locke, que este Conocimiento posee una Naturaleza Psicolgica. El conocimiento es el producto de la Vivencia del Sujeto que Experimenta Sensiblemente al Mundo y as mismo. 2. Para Berkeley esta justificacin materialista es inadmisible si consideramos el carcter subjetivo de las Ideas, ya sean Primarias o Secundarias. 3. Lo que denominamos extensin, solidez, color, temperatura, son contenidos de la percepcin que no poseen dentro de s ninguna evidencia sobre sustancia material alguna. Su existencia se agota en la vivencia misma de la percepcin. 4. Por lo tanto, dado que toda idea es en s misma una vivencia, no existe alguna que pueda evidenciar legtimamente la existencia del Mundo Material. 5. El Mundo Material no posee existencia en s mismo: es una representacin de quien lo percibe y le brinda corporeidad: esse est percipi 6. La nica existencia de la que poseemos certeza es el yo espiritual quien establece concordancias entre las ideas y le atribuye un orden al Mundo.

En Berkeley, el Psicologismo es llevado a un nivel de Espiritualismo o Idealismo Extremo al grado de negar la Materialidad de la Realidad y reducir la Existencia a la Percepcin. GEORGE BERKELEY (1685 1753)

Berkeley critica la pretensin de Locke de extraer la materialidad del Mundo a partir de la nocin cartesiana de Idea en tanto que vivencia psicolgica. 1. Dado que las Ideas Simples Primarias nos informan acerca de las Cualidades Primarias, se da en el pensamiento de Locke una afirmacin de la materialidad de la Sustancia Extensa cartesiana. DAVID HUME (1711 1776) El Empirismo alcanza su ms alto grado de elaboracin en el pensamiento de David Hume, particularmente en su A Treatise of Human Nature publicado entre 1739 y 1740. 1. Distincin Fundamental. Para tratar el Problema del Conocimiento Hume introduce una distincin fundamental: Todas percepciones de la mente humana se reducen a dos gneros distintos que yo llamo impresiones e ideas. La diferencia entre ellos consiste en los grados de fuerza y vivacidad con que se presentan a nuestro espritu y se abren camino en nuestro pensamiento y conciencia(Hume, 1992: 15)

2. Las Impresiones. Hume considera a las Impresiones como fenmenos psquicos actuales, percepciones inmediatas que en un segundo momento darn origen a las Ideas.

A las percepciones que penetran con ms fuerza y violencia llamamos impresiones, y comprendemos bajo este nombre todas nuestras sensaciones, pasiones y emociones tal y como hacen su primera aparicin en el alma(Hume, 1992:15).

No debe confundirse el significado de Impresin con la acepcin con que se le encuentra en el pensamiento de Locke: Por el trmino impresin no quisiera que se entendiese la manera como se producen las impresiones vivaces en el alma, sino tan solo las percepciones mismas.(Hume, 1992:15) Hume divide a las Impresiones en dos gneros: 1. Impresiones de la Sensacin o a aquellas que se forman a partir de los procesos naturales propios de la anatoma y fisiologa humanas. 2. Impresiones de la Reflexin o aquellas que se derivan de Ideas acerca de Impresiones previas y que pueden originar nuevas ideas que, a su vez, volvern a hacer presentes las Impresiones de Reflexin. Las Impresiones son para Hume lo nico que nos es realmente dado, la ltima realidad posible que no constituye problema ontolgico o metafsico alguno. 3. El Problema de la Procedencia. A diferencia de Locke, Hume le otorga a la nocin de Idea un sentido ms especfico, entendindola como la representacin o copia tomada por el espritu de las Impresiones:

Por Ideas entiendo las imgenes dbiles de stas [impresiones] en el pensamiento y razonamiento(Hume, 1992:15). Dado que las Ideas suponen siempre el problema de saber de qu Impresiones se han derivado, se debe establecer la Procedencia de las Ideas para comprobar su legitimidad en tanto que representaciones de Impresiones Sensibles o Reflexivas. Una Idea ser legtima, esto es, ver comprobada su Realidad en tanto que tenga como sustento una Impresin plenamente identificada. Una Idea ser ilegtima al no poderse establecer su procedencia a partir de una Impresin. Para Hume, las Ideas que no proceden de la Impresin son Ideas que carecen de Realidad: son ficciones imaginativas que cumplen alguna funcin pero que no ofrecen ninguna garanta de corresponder a algo Real. 4. Impresiones e Ideas simples y complejas. Hume establece adems una segunda clasificacin para las Impresiones y las Ideas: Existe otra divisin de nuestras percepciones que ser conveniente observar y que se extiende a la vez sobre impresiones e ideas. [...] Percepciones o Impresiones e ideas simples son las que no admiten distincin ni separacin. Las complejas son lo contrario a stas y pueden ser divididas en partes (Hume, 1992:15). En el caso de las Ideas Simples, es relativamente fcil identificar las Impresiones que les sirven de sustento, su procedencia puede ser encontrada en una Impresin igualmente Simple. Pero en el caso de las Ideas Complejas no es fcil identificar las

Impresiones que le sirven de sustento. Hume distingue cuatro Ideas Complejas cuya procedencia resulta problemtica: 1. 2. 3. 4. Sustancia. Existencia La Idea del Yo Causalidad.

5. Sustancia. Al mirar la Idea de Sustancia como Idea Compleja, Hume se percata que no existe ninguna Impresin Sencilla ya sea Sensible o Reflexiva que le d sustento. No es tampoco producto de la suma de estas Impresiones. La Idea de Sustancia cumple con la funcin de soportar las Impresiones sobre las cosas en tanto que suponemos dichas impresiones originadas por alguna sustancia externa a nosotros: es el quid de las Impresiones. Sin embargo, en s misma, la Idea de Sustancia no refiere a ningn tipo de Impresin a la cual sirva de representacin. Es enteramente una Idea Ficticia. 6. Existencia. Al igual que con la Idea de Sustancia, la Idea Compleja de Existencia no posee correlato alguno en la Impresin. Cuando nos referimos a la existencia de algo podemos identificar la Idea y la Impresin correspondiente a ese algo del cual predicamos la existencia pero nunca podemos identificar la Impresin que sustenta a la Idea de Existencia como tal. Se trata tambin de una Idea Ficticia. 7. La Idea del Yo. Sin embargo, la apreciacin ms radical del anlisis de Hume sobre las Ideas complejas corresponde a la Idea del Yo en la cual

se sustenta la Metafsica Cartesiana y el empirismo de sus dos antecesores, Locke y Berkeley. A pesar de que todas las vivencias poseen una referencia inevitable al Yo como sujeto de tales percepciones, no existe en ninguna de ellas contrariamente a lo afirmado por Descartesalgo que la pueda identificar como vivencia del Yo sobre s mismo. Nada hay en la vivencia del dolor que la identifique como vivencia del Yo aparte de la vivencia de lo doloroso. Es por lo tanto, la del Yo, otra Idea Ficticia, til desde luego como referencia para ordenar nuestras Impresiones e Ideas ms no posee correspondencia con ninguna Realidad. 8. Causalidad. La Idea de Causalidad encierra el mismo problema de las anteriores: podemos ubicar fcilmente las impresiones que sustentan tanto al objeto causante como al objeto causado. Pero no es este el caso para la Idea misma de Causalidad: sobre esta Idea no poseemos ninguna Impresin que pueda sustentarla. Es de esta manera otra Idea Ficticia til pero sin sustento Real. 9. La Asociacin de Ideas. Para Hume lo que nos permite explicar el surgimiento de estas Ideas Complejas pero Ficticias es lo que l llama la Asociacin de Ideas: Existen ideas que invariablemente relacionamos entre s debido a que las encontramos semejantes lo que provoca su Asociacin por Semejanza. Existen, asimismo, Ideas que debido a cmo se han acoplado en nuestra memoria, unas junto a otras, las Asociamos por Contigidad. Finalmente existen aquellas que se originan en Impresiones que

se repiten varias veces unidas y que cuando se presentan sus Ideas correspondientes se suceden unas a otras, lo que provoca su Asociacin por Sucesin. Las Ideas Ficticias son tiles para ordenar las Impresiones y genera cierta certeza acerca del Mundo, pero nada en ellas corresponde o nos da certeza de realidad. 10. Conclusin. Con David Hume el Problema de la Metafsica se pierde completamente ya que las Ideas de Sustancia y Existencia quedan reducidas por el Psicologismo a meras Ficciones. No se puede tener seguridad acerca de la existencia del Mundo y dado que la Existencia en si misma como Idea es una ficcin es intil preguntarnos por ella. El mundo solo puede ser objeto de Creencia, belief ya que se encuentra fundado en una Asociacin de Ideas sin Realidad. Lo nico Real es la vivencia

Referencias: Hernndez., J. (2005) Epistemiologa y sentido comn. UAMAzcapotzalco, Mxico. Hume, D.,(1992) Tratado de la Naturaleza Humana. Porra, Mxico. Locke, J., (1984) Ensayo sobre el Entendimiento Humano. Sarpe, Madrid. Morente, M., (2002) Lecciones preliminares de filosofa. Porra, Mxico.