n domeniul artelor liberale, nvmntul universitar era mprit n dou cicluri, trivium i quadrivium, descrise de Martianus Capella i sistematizate

de Petrus Ramus. Trivium era ciclul inferior i obligatoriu, compus din gramatic, logic (sau dialectic) i retoric. Cuprindea fundamentele mecanismelor limbajului, gndirii i exprimrii. La absolvire, se decerna titlul de artium baccalaureus. Dificultatea redus a abordrii fa de quadrivium a rmas proverbial, pstrndu-se de la numele acestui ciclu cuvntul trivial. Quadrivium era compus din aritmetic, geometrie, muzic i astronomie. La sfrit, se decerna titlul de magister artium. Acesta era obligatoriu pentru studierea n continuare a filosofiei sau a teologiei. Dup obinerea acestui titlu, studentul putea prsi facultatea sau putea ncepe un doctorat. Doctoratul era o form de ucenicie n predare i se finaliza cu dreptul de a preda, licentia docendi, de unde absolventul primea apelativul comun de doctor, cel care poate s predea. Studiul dura ntre 6 ani, pentru artium baccalaureus, i 18 ani pentru licentia docendi. Studenii intrai n universitate erau obligai s se pun sub tutela unul maestru. Att maetrii, ct i studenii, proveneau din ntreg spaiul european occidental, aa c de cele mai multe ori studenii i alegeau maetri apropiai spaiului lor de provenien. De aici i pn la formarea unor comuniti bazate pe naionalitate a fost un pas firesc. Totodat, acest fenomen ine ntr-un fel de separarea ideologic i politic a Europei n naiuni, separare ce se petrece mult mai trziu, odat cu Revoluia Francez6. Aceste comuniti naionale, legate n primul rnd de limba comun, dar i de locul de natere (natio), aveau o organizare proprie, pe baza legilor i obiceiurilor care le erau familiare din spaiul de provenien, i erau condui de un procurator sau rector, care i reprezenta n conducerea instituiei. Studenii care nu erau reprezentai prin propria naionalitate i alegeau una (de ex. Copernic, polonez, s-a nrolat n natio germanorum la Univeristatea din Bologna). Procurorii sau rectorii naiunilor alegeau un rector magnificus, care, de la funcia de a organiza naiunile i de a le reprezenta, a ajuns s fie cea mai nsemnat persoan n universitate. Iniial, universitatea nu avea un campus, ci se preda unde era loc, n biserici sau n casele de domiciliu. Ea nu era reprezentat printr-un spaiu fizic, ci prin membrii comunitii sale. ns,

ncepnd cu Universitatea din Cambridge, ele au nceput s cumpere sau s nchirieze spaii pentru predare. Diferenele majore n organizare au fcut ca imaginea universitii s fie foarte diferit de la caz la caz. La Bologna studenii conduceau universitatea, ntruct ei i angajau pe profesori, la Paris aceasta era condus de profesori i finanat de biseric, iar n Anglia, n care universitatea supravieuise disoluiei mnstirilor, statul i regele o susineau. Sursa finanrii contura i domeniul principal de studiu: la Bologna se prefera dreptul, la Paris, teologia. Cursurile se ineau pe cri, nu pe subiecte. Se preda de exemplu o carte din Aristotel sau o carte din Biblie. Cursurile erau obligatorii, iar predarea ncepea de dimineaa, chiar de la ora 5 sau 6. Regula era ca dimineaa s se expun (lectio) textele autoritare (Biblia, Cicero, Aristotel etc.), iar dup-masa s se discute probleme din aceste texte (disputatio sau quaestio disputata), ncheiate printr-o determinare (sententia) dat de magistru sau alt participant autoritar. Disputaiile vizau dezvoltarea unui spirit critic. Disputaiile ordinare erau purtate de magistru prin divizarea problemei (quaestio) n subdiviziuni (articuli). Maetrii importani purtau n timpul postului disputationes quodlibetales pe subiecte propuse de studeni. Aceste forme de comunicare a cunoaterii, spontane, orale, sunt fixate i n scris, scolastica abundnd n titluri de forma: Quaestiones disputatae, Quaestiones quodlibetales, Liber sententiarum, sau Summa care era o colecie de quaestiones. Pentru c studenii se bucurau de imunitate, nu erau rare infraciunile ca furtul, violul sau omorul, care nu aveau consecine serioase asupra studenilor. Conflictele cu autoritile locale din cauza acestor fapte au fost numeroase. Amintim doar fondarea Universitii din Cambridge n 1209, cnd, n urma unui conflict cu oamenii din ora, cauzat de condamnarea la moarte a doi studeni, o parte din studenii i profesorii de la Oxford au plecat n oraul nvecinat, sau greva studenilor de la Paris dintre 1229-1231 cnd, n urma unei revolte ce a nceput de la o not de plat neachitat la o tavern din cartierul Saint Marcel, i n care mai muli dintre ei au fost ucii, studenii au prsit universitatea pentru doi ani. ns nu acestea au fost conflictele care au configurat profilul universitilor europene.