Caractersticas de las culturas Oasisamericanas.

El origen del rea cultural oasisamericana tiene lugar unos dos mil aos despus de la separacin de Mesoamrica y Aridoamrica. Algunos de los pueblos aridoamericanos practicaban el cultivo como una actividad complementaria de su economa de caza y recoleccin. Estos pueblos, entre los que se encuentran los pertenecientes a la Tradicin del Desierto, llegaron a convertirse en verdaderos agricultores. El proceso de la introduccin de la agricultura en la zona desrtica del norte de Mxico y el sur de los Estados Unidos fue gradual y dilatado: hacia el ao 600 d. C. (periodo que coincide con la poca del ocaso teotihuacano), algunos grupos haban adquirido recientemente las tcnicas agrcolas. Se sabe de la prctica agrcola, por lo menos desde el ao 3500 a. C., que es la fecha dada para los restos de maz fsil encontrados en Bat Cave, Arizona. Dado que los restos ms antiguos de maz en Norteamrica datan del ao 5000 a. C., parece que la hiptesis de la importacin de la agricultura desde el sur es correcta. Lo que no es posible asentar an es quines eran los portadores de la tecnologa agrcola y qu papel tuvieron en el desarrollo de las altas culturas oasisamericanas. Se proponen por lo menos tres hiptesis acerca del nacimiento de las culturas oasisamericanas. Una, de carcter endgeno, seala que se trata de un desarrollo cultural independiente que tiene sus races en la ms remota antigedad. Desde este punto de vista, favorecidos por un mejor clima (cosa realmente relativa, dado que la diferencia climtica entre la zona oasisamericana y la aridoamericana no es tan evidente), los antiguos pueblos del desierto habran podido hacer un descubrimiento de la agricultura similar al que ocurri en Mesoamrica. Un segundo planteamiento presupone que los portadores de la cultura mesoamericana habran emigrado hacia el norte. As, Oasisamrica sera una derivacin de sus vecinos sureos. En ese sentido, el desarrollo de las culturas oasisamericanas, como el de las del norte de Mesoamrica, habran estado relacionadas con grupos que originalmente habitaban en el Occidente de Mxico. La evidencia arqueolgica apunta a que grupos de filiacin yuto-nahua habran llevado la agricultura a la regin oasisamericana. Aunque las tcnicas agrcolas hubiesen sido importadas del sur, los pueblos oasisamericanos construyeron una civilizacin con caractersticas particulares, que mantuvo relaciones con los agricultores de Mesoamrica. Numerosas son las huellas de la relacin entre las dos grandes regiones culturales de Norteamrica. Por ejemplo, la turquesa que tanto apreciaban los mesoamericanos, provena casi toda ella de la regin sur de Nuevo Mxico y Arizona. A su vez, en Paquim, sitio perteneciente a la cultura Mogolln, se han encontrado estructuras ceremoniales relacionadas con la religin mesoamericana, como el Juego de pelota, y una cantidad importante de esqueletos de guacamayas, que con toda seguridad fueron llevadas desde las selvas del sureste de Mxico.

Caractersticas de las culturas Mesoamrica. Mesoamrica (griego: [mesos], intermedio) es la regin del continente americano que comprende la mitad meridional de Mxico; los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice; as como el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. No debe confundirse con la regin mesoamericana, concepto acuado para denominar una regin geoeconmica por organizaciones internacionales tales como la OCDE1 Mesoamrica es un rea definida por la cultura. Esta regin vio el desarrollo de una civilizacin indgena en el marco de un mosaico de gran diversidad tnica y lingstica. La unidad cultural de los pueblos mesoamericanos se refleja en varios rasgos que Paul Kirchhoff defini como el complejo mesoamericano.2 La definicin de lo que se acepta como mesoamericano es objeto de discusin entre los estudiosos de esta civilizacin; sin embargo, con frecuencia se menciona en el inventario la base agrcola de la economa, el cultivo del maz, el uso de dos calendarios (ritual de 260 das y civil de 365), los sacrificios humanos como parte de las expresiones religiosas, la tecnologa ltica y la ausencia de metalurgia, entre otros. En su momento, la definicin del complejo mesoamericano sirvi para distinguir a los pueblos mesoamericanos de sus vecinos del norte y el sur. El desarrollo de Mesoamrica se extendi por varios siglos. Los especialistas discuten sobre la poca que puede considerarse el "inicio" de la civilizacin mesoamericana. De acuerdo con algunas posturas, el hito inicial consiste en el desarrollo de la alfarera. Otros consideran que el primer complejo mesoamericano se desarrolla entre los siglos XV y XII a. C., perodo contemporneo a la cultura olmeca. A lo largo de su historia, los pueblos mesoamericanos construyeron una civilizacin cuyas expresiones hablan de elementos compartidos por varios pueblos y rasgos que los distinguen entre s. En la medida que avanz el proceso civilizatorio, algunos rasgos se homogeneizaron por el contacto intertnico y otros adquirieron especificidad en ciertos contextos. Este proceso fue continuo y perdur hasta la colonizacin espaola. Algunos autores emplean indistintamente los nombres nahuas para describir objetos y conceptos originales de Mesoamrica,3 y otros destacan las diferencias entre los pueblos de la regin. Al ser ste un artculo introductorio, se privilegian los elementos culturales compartidos por los pueblos mesoamericanos de acuerdo con el enfoque adoptado en obras de acercamiento general a la realidad mesoamericana. Aunque en este artculo no se deja de hacer referencia a las particularidades, stas pueden ser profundizadas en los artculos respectivos. La mayor parte de los pueblos mesoamericanos hablaron lenguas pertenecientes a las siguientes familias lingsticas: otomangueana, mayance, mixe-zoqueana, totonacana y utoazteca. Otras lenguas estn aisladas o no pudieron ser clasificadas porque desaparecieron en el proceso de castellanizacin que comenz con la colonizacin espaola y contina hasta la fecha. Este mosaico de lenguas y etnias estuvo presente durante la poca prehispnica y tiene su correlato en las numerosas culturas indgenas que se desarrollaron en diversas zonas y tiempos de Mesoamrica, entre las cuales las ms estudiadas han sido la mexica, la maya, la teotihuacana, la zapoteca, la mixteca, la olmeca o la tarasca. A pesar de la concentracin de estudios que se han dado en el caso de esas importantes culturas, Mesoamrica fue escenario de muchos pueblos, algunos de los cuales han apenas comenzado a ser investigados a partir de excavaciones recientes.

Caractersticas de las culturas Aridoamrica. Aridoamrica es la denominacin que se da a la amplia rea cultural que se extiende al norte de los lmites de Mesoamrica, es decir, ms all de las cuencas de los ros Fuerte, Lerma, y Soto la Marina. Los confines norteos de la regin aridoamericana alcanzan la latitud distante del paralelo 42. Se trata de un rea con una gran diversidad ecolgica, que, a diferencia de sus vecinas Oasisamrica y Mesoamrica, no lleg nunca a constituir una unidad cultural. En realidad,el concepto Aridoamrica resume el gran desconocimiento prevaleciente acerca de los pueblos que habitaron la regin antes de la llegada de los europeos. Considerada como la parte geogrfica donde comienza la Norteamrica desrtica colinda de forma irregular con la Mesoamrica al sur, al oeste con oasisamrica, al norte con las grandes llanuras y al este con el golfo de Mxico. Atravesando por los estados de Tamaulipas, San Luis Potos, Zacatecas, Durango, Chihuahua y Sonora, corre la franja de transicin de 2 macroregiones americanas. Aridoamrica es una zona rida, con suelos de origen volcnico, donde la biodiversidad es propia de tales caractersticas ecolgicas: La fauna propia de esta regin va desde los halcones peregrinos, la rata de campo, la tortuga desrtica, el armadillo, el perrito de la pradera, correcaminos, conejos, liebres, coyotes, venados y serpientes. En la vegetacin caracterstica esta la yuca o palma del desierto, la biznaga, la gobernadora, el huizache, el mezquite, el agave, el nopal, la papa del monte, el garambullo, el peyote, la lechuguilla y diversos tipos de cactceas y magueyes.