Reteaua client/server si reteaua peer-to-peer.

Desi fiecare calculator dintr-o retea locala este conectat la toate celelalte, nu este necesar ca toate sa comunice unele cu altele. Exista doua tipuri de baza de retele locale, n functie de tipul comunicatiilor dintre calculatoare: retele client/ server si retele peer-to-peer.

ntr-o retea client/server fiecare calculator are un rol bine definit, fie de client, fie de server. Un server este desemnat sa-si partajeze resursele cu calculatoarele client din retea. De obicei, serverele sunt plasate n locuri sigure, n camere nchise sau n centre de calcul, deoarece stocheaza cele mai valoroase date ale unei institutii si nu trebuie accesate tot timpul de operatori. Celelalte calculatoare din retea functioneaza ca niste clienti. Un calculator care este server dedicat are de obicei un procesor mai rapid, mai multa memorie si mai mult spatiu de stocare dect un calculator client, deoarece trebuie sa deserveasca n acelasi timp zeci sau sute de utilizatori. Serverul ruleaza un sistem de operare special de retea, de exemplu NetWare, conceput exclusiv pentru a facilita partajarea resurselor sale.

Un calculator client comunica numai cu serverele, nu si cu ceilalti clienti. Un sistem client este un PC standard, care ruleaza un sistem de operare ca DOS sau Windows. Singura diferenta este adaugarea unui pachet soft de client, care permite calculatorului accesul la resursele partajate de servere.

n schimb, ntr-o retea peer-to-peer, toate calculatoarele sunt egale si pot comunica cu oricare calculator din retea la care au obtinut drepturi de acces. Deci, fiecare calculator dintr-o retea peer-to-peer functioneaza att pe post de server, ct si pe post de client. Retelele peer-to-peer sunt mult mai obisnuite n birouri mici sau n cadrul unui departament al unei institutii mari. Avantajul unei retele peer-to-peer consta n faptul ca nu trebuie sa se dedice un calculator care sa functioneze ca server de fisiere. n schimb, fiecare calculator si poate partaja resursele cu oricare altul. Dezavantajele unei retele peer-to-peer sunt securitatea slaba si controlul redus, deoarece utilizatorii si administreaza propriile sisteme, n timp ce retelele client/ server au avantajul unei administrari centralizate. Windows 9x si Windows NT au incorporate capacitati de retea peer-to-peer. Datorita tehnologiei Plug-and-Play, n aceste sisteme este relativ simpla instalarea placilor de retea, conectarea cu tipul potrivit de cablu si construirea unei retele peer-to-peer .

Este important de stiut ca retelele client/server si peer-to-peer nu se exclud reciproc. De exemplu, ntr-o retea pot exista si servere dedicate, si resurse locale partajate cu alti utilizatori. De fapt, acest tip de retea combinata este foarte popular n prezent. Pentru a accesa cu un PC resursele unei retele, indiferent daca este conectat la o retea client/server sau la una peer-to-peer, pe acel calculator va trebui instalat un soft client de retea. Acesta poate fi parte a sistemului de operare sau un produs separat, dar acel soft este cel care permite sistemului sa foloseasca adaptorul de interfata de retea pentru a comunica cu celelalte calculatoare. Componente hard pentru retele locale Chiar daca toate PC-uri1e dintr-o retea folosesc aceleasi componente de baza ca si sistemele independente, experienta a avut ca rezultat doua profiluri hard principale: statii de lucru si servere. Statiile de lucru sunt de obicei folosite de utilizatori la locurile lor de munca, n timp ce serverele sunt de obicei plasate n zone sigure. ntr-o retea client/server, statia de lucru este utilizata numai de persoana care sta n fata ei, n timp ce un server permite mai multor utilizatori sa-i partajeze resursele. Ca o regula generala, serverele sunt calculatoare mult mai puternice dect statiile de lucru, deoarece ele trebuie sa deserveasca simultan mai multi utilizatori. ntr-o retea peer-to-peer, aceasta distinctie nu mai este evidenta deoarece statiile de lucru pot functiona si ca servere daca sunt echipate cu componente mai puternice. Din punct de vedere tehnic, nu exista nici un motiv pentru care un PC comercializat sub numele de statie de lucru sa nu poata fi folosit ca server atta timp ct are suficiente resurse pentru a rula soft de server. Totusi, majoritatea fabricantilor de PC-uri comercializeaza calculatoare care sunt anume desemnate sa functioneze ca servere, avnd cel mai rapid procesor disponibil, multa memorie RAM si capacitate foarte mare pe hard-disc. Serverele trebuie sa fie de foarte buna calitate, concepute pentru activitate intensa, deoarece, pentru a deservi toata reteaua, ele executa de mai multe ori activitatile unui calculator obisnuit, de tip statie de lucru.