Gbekli Tepe es el lugar de culto religioso ms antiguo del mundo descubierto hasta ahora.

Hasta que las excavaciones comenzaron, no se consideraba posible un complejo de este tamao para una comunidad tan antigua. La slida secuencia estratigrfica sugiere varios milenios de actividad, posiblemente llegando hacia atrs hasta el Mesoltico. El nivel de ocupacin ms antiguo (estrato III), datado en el Neoltico precermico A (PPNA, por sus siglas en ingls) comenzara hacia el 9000 a.C., y contiene pilares monolticos enlazados entre s por toscos muros que forman estructuras circulares u ovales. Hasta ahora se han descubierto cuatro construcciones de este tipo, que miden entre 10 y 30 metros de dimetro. Pero los reconocimientosgeofsicos indican la existencia de 16 estructuras ms. El estrato II, datado en el Neoltico precermico B o PPNB, entre 7500-6000 a.C., revel restos de varias habitaciones adyacentes de forma rectangular con pavimentos de cal pulimentada, que recuerdan los suelos de terrazo de la Antigua Roma. El nivel ms reciente consiste en sedimentosdepositados como resultado de la actividad agrcola. Los monolitos estn decorados con relieves tallados de animales y de pictogramas abstractos. Estos pictogramas pueden representar lo que se interpreta habitualmente como smbolos sagrados, similares a los que en otras partes aparecen pintados en cuevas tambin neolticas. Estos relieves figurativos, cuidadosamente esculpidos, representan leones, toros, jabales, zorros, gacelas, asnos, serpientes y otros reptiles, insectos, arcnidos y pjaros, especialmente buitres y aves acuticas. En la poca en que el santuario fue construido, el medio circundante era probablemente mucho ms lozano que en la actualidad, siendo capaz de sostener gran variedad de vida salvaje; eso fue antes de que los muchos milenios de asentamientos humanos y la 3 agricultura la convirtieran en la polvorienta regin que es ahora. Los buitres son tambin caractersticos de la iconografa de yacimientos neolticos como atalhyk y Jeric; se supone que en las culturas tempranas del Neoltico de Anatolia y el Prximo Oriente se expona a los difuntos al aire libre de manera deliberada para que fuesen descarnados por los buitres y otras rapaces. La cabeza del difunto a veces era separada del 4 cuerpo y preservada aparte, quizs como un signo de culto a los ancestros. Esto podra representar una temprana forma de entierro a cielo abierto, como todava hoy lo practican 5 los budistas en Tbet y los zoroastrianos en India. Se han descubierto pocas formas humanoides en Gbekli Tepe: entre ellas encontramos un relieve que representa a una mujer desnuda, en postura frontal y agachada, que Schmidt relaciona con las figurillas pertenecientes al Neoltico del norte de frica y conocidas comoVenus accueillante. Tambin aparece al menos un cuerpo decapitado rodeado por buitres. En algunas de estas columnas en forma de T hay brazos grabados que podran representar humanos estilizados o dioses antropomorfos. En otro caso encontramos una decoracin de manos humanas que podra interpretarse como un ademn de oracin, con una simple estola grabada en la parte de encima; el conjunto ha sido propuesto como la representacin de unos sacerdotes en un templo.

IMPORTANCIA
Gbekli Tepe es visto como un descubrimiento arqueolgico de la mayor importancia, a partir del cual cambia profundamente nuestra comprensin de una etapa crucial en el desarrollo de las sociedades humanas. Parece ser que la construccin de complejos monumentales estaba entre las capacidades de los cazadores-recolectores y no solamente entre las comunidades sedentarias de agricultores, como se haba asumido anteriormente. En otras palabras, como su excavador Klaus 18 Schmidt estima: "primero lleg el templo, despus la ciudad." Esta revolucionariahiptesis podr ser apoyada o modificada por futuras investigaciones. Este lugar es nico y no slo por sus grandes dimensiones, sino tambin por la existencia de mltiples capillas columnadas pegadas las unas a las otras. No hay complejos monumentales comparables para esta poca. Nevali ori, un asentamiento neoltico bien conocido y tambin excavado por el Instituto Alemn de Arqueologa, sumergido por la presa Atatrk desde 1992, es 500 aos ms tardo, sus pilares en forma de T son mucho ms pequeos y sus capillas estaban al lado de la aldea. La casi contempornea arquitectura de Jeric est desprovista de mrito artstico o de escultura de gran tamao. Y atalhyk, posiblemente el ms famoso de los asentamientos neolticos de Anatolia, es unos 2000 aos posterior. Schmidt est ocupado con ciertas especulaciones relativas a los sistemas de creencias de los grupos que crearon Gbekli Tepe, basndose en comparaciones con otras capillas y asentamientos. Supone que se daban prcticaschamnicas y sugiere que las columnas en forma de T podran representar criaturas mticas, quizs ancestros, considerando que, para l, unas creencias en dioses completamente articuladas solamente se desarrollaran ms tarde en Mesopotamia, asociadas a extensos templos y palacios. Encontrara correspondencias con una antigua creencia sumeria segn la cual la agricultura, la ganadera y el tejido de fibras fue entregado a la humanidad en la sagrada montaa Du-Ku, donde habitaban las deidades Annuna, dioses muy antiguos sin nombres individuales. Klaus Schmidt identifica esta historia como un mito 19 primitivo oriental que preservara una memoria parcial del Neoltico. Aparentemente, los animales y otras imgenes no proporcionan indicacin alguna de violencia organizada; no hay representaciones de caceras o de animales heridos, y los relieves de los pilares ignoran especies como el ciervo, de las cuales subsiste mayoritariamente la sociedad, en favor de criaturas temibles 20 21 22 como leones, serpientes, araas o escorpiones. Actualmente, Gbekli Tepe suscita ms preguntas a los arquelogos y prehistoriadores que respuestas ofrece. No sabemos como un grupo humano tan grande como para construir, aumentar y mantener este considerable complejo fue movilizado y pagado o alimentado en las condiciones sociales previas al Neoltico. No podemos "leer" los pictogramas y no sabemos realmente qu significaban los relieves animales para los visitantes del lugar; la variedad de fauna descrita, desde leones y jabales hasta pjaros e insectos, hace problemtica una nica explicacin. Al haber muy poca o ninguna evidencia de hbitat y siendo predadores la mayora de los animales grabados en las piedras, estas han podido ser concebidas para conjurar demonios a travs de alguna forma de 23 representacin mgica. Alternativamente, podran haber servido como ttems. No se sabe por qu ms y ms muros fueron aadidos en los interiores mientras el santuario fue utilizado, con el resultado de que algunas de las columnas grabadas quedaron escondidas de la vista. Puede que en el lugar se enterrara gente o que no. La razn por la que el complejo fue finalmente enterrado

permanece inexplicable. As que, concluyendo: hasta que no se acumulen ms evidencias ser muy difcil deducir nada realmente cierto acerca de la cultura que origin este yacimiento.