Zoran Drvenkar German Psycho Traducere din limba german de Mara Wagner A TRei Du BIST zu SCHNELL Klett-Cotta, Stuttgart,

2003 pentru Michael Kurth, tie unde se pot gsi uile n zpad MAREK 1 Val st ntins pe bancheta din spate. E ora dou dimineaa i peisajul din jurul nostru este scldat ntr-o lumin argintie. Dac m aplec, vd luna ca pe un disc incomplet atrnnd deasupra stlpilor de telegraf. nainte m uimea faptul c vine mereu dup noi. Aveam zece ani, stteam pe bancheta din spate i m simeam urmrit. Era mereu ochiul sta alb de pe cerul nopii, ba aproape nchis, ba larg deschis i atottiutor. Senzaia mi-a rmas n continuare, doar c acum nu m mai mir. Val doarme n timp ce eu m strduiesc din rsputeri s rmn treaz. De cnd am cotit de pe strad pe osea, m orbesc luminile mainilor ce vin din direcia opus. Din cnd n cnd ridic cte o mn i mi-o in streain la ochi, de parc m-a uita n soare. Schimb muzica. Luna se furieaz n oglinda retrovizoare, devenind un punct luminos. De o or n-a mai aprut nici o main din spate. Dac drumul ar duce la captul lumii, nici nu m-ar deranja. Deschid puin geamul i arunc o privire n oglinda retrovizoare, s vd dac n-o supr curentul pe Val. Poart un pulover foarte larg. N-am gsit nimic altceva n grab. Nu e plcut s miti un trup care nu reacioneaz. De parc ai putea face orice cu el. Fr s mai simt vreo durere. Pn la Berlin mai avem doar dou ore. Sper ca Val s nu se trezeasc pn ajungem. Nu vreau s vorbesc cu ea i nu vreau nici s o privesc n ochi. Abia mi-a trecut asta prin cap, c-i simt privirea n ceaf. Rmi calm." Fr s ntorc capul, semnalizez la urmtorul popas i opresc ceva mai departe, la ieire, unde nu mai sunt i alte maini parcate. Val s-a retras ntr-un col al banchetei din spate i i-a tras picioarele la piept. Are o privire ngrozit. n ultima vreme are mereu nevoie de cteva momente pn cnd m recunoate. Prima oar mi-a stat inima-n loc cnd m-a trezit n toiul nopii. Srise pe mine ca o furie, strignd: Ce caui aici? Ce caui n patul meu, nenorocitule? Car-te imediat! Sunt eu, i spun. Marek. Val nchide ochii. Vrea s-i aminteasc, ncearc i ncepe s plng. * Cnd am mplinit optsprezece ani, prinii mi-au druit un talisman. Un medalion de argint, gravat cu rune, care s m fereasc de singurtate, de foame i de diavol. Dar mai ales s m poarte spre femeia care-mi este destinat.

Nu i-am povestit niciodat lui Val, dar cred c a bnuit semnificaia talismanului. De multe ori, cnd ieeam din du, o gseam innd medalionul n mn. i trecea degetele peste gravur de parc s-ar fi priceput s descifreze runele. La un an dup ce ne-am cunoscut, talismanul a disprut. Am ntors casa cu fundul n sus, am mutat mobila i am cercetat de patru ori drumul de la main pn n cas. n aceeai sear, lungit n pat lng Val, am spus frustrat: N-am crezut niciodat c voi fi n stare s-mi pierd talismanul. E att de important? a ntrebat Val. Mi l-au adus prinii dintr-o cltorie n Irlanda. Trebuia s vegheze asupra mea. De-acum o s veghez eu, a spus Val. M-am aplecat spre ea i am srutat-o. nc nu se ntmplase nimic. Poate c l-am uitat pe undeva la tine acas, am spus. N-ai putea s arunci o privire dup el? Val a scuturat din cap. Nu-i nevoie. Ne-am privit n ochi. A dat puin ptura deoparte, dezgolindu-i abdomenul. Pune capul aici. Mi-am aezat capul pe burta ei. Nu m simeam chiar n largul meu. Oare s fie gravid? l auzi? a ntrebat Val. Ce s aud? am ntrebat la rndul meu. Val a nceput s rd i din burt i s-a auzit un glgit uor. Talismanul tu. M-am ridicat n capul oaselor i m-am uitat la ea. Pentru o clip am fost sigur c l-a nghiit. mi luase nenorocitul la de talisman i l nghiise! Apoi a izbucnit n rs. E simbolic", mi-am spus, a spus-o simbolic. A fcut o glum, att. Eu sunt noul tu talisman, a spus Val. Haide, srut-m! Am srutat-o i i-am simit dinii cum mi ating buza de jos. * n ciuda faptului c i-am pus haina mea n jurul umerilor i c unii oameni stau doar n tricou, lui Val i s-a fcut frig n restaurant. Artm ca un rpitor i victima lui. Pentru prima oar fragilitatea lui Val m face s m simt prost. Mncm n linite, fr s ne ridicm ochii din farfurie. Abia cnd ia o gur din cacaoa cu lapte, spune: Asta-i fcut cu ap. Ia s vd. Gust din ceaca ei i m strmb. Bine c nu mi-am luat i eu. Pi, i-o dau pe-a mea, spune ea. Ce-i al tu e al tu. i ce-i al meu e al meu, continu ea jocul. mi vine s plng cnd o aud. i al nostru, spun eu. E al nostru, continu Val i-mi ia ceaca din mn.

* n noaptea aceea n care inima a nceput s-mi bat nvalnic, relaia noastr era s ia sfrit. Nu poi s m scuturi din somn, s urli la mine i s m ntrebi cine mama naibii sunt. Asta m sperie groaznic. Iar cnd crezi c ncepi s cunoti o persoan, un asemenea moment poate s te scoat din mini. Cnd Vai a nceput s ipe, mi-am ridicat braele s m feresc. Una dintre lovituri m-a nimerit n umr, cealalt mi-a ratat urechea. Am reuit s-o prind pe Val de ncheieturi. Genunchiul ei ma nimerit n pulp, ncercase s m loveasc n testicule. Apoi a nceput iar s ipe, tare i ascuit. S plec din patul ei, din casa ei. N-am tiut cum s reacioneaz, eram acas la mine. Val a srit din pat i a ieit din dormitor. Eram att de perplex, nct am rmas intuit n pat, privind n urma ei. Am auzit zgomote din buctrie, se deschideau sertare, zngneau tacmuri. Da, deja o i vedeam n faa ochilor avea s intre n orice moment pe u, npustindu-se asupra mea cu un cuit de tranat carne. Fr s m gndesc prea mult, m-am ridicat s m mbrac. Val i cu mine dormeam ntotdeauna goi, hainele ei erau aezate pe scaun, deasupra alor mele. Le-am aruncat pe ale ei pe jos i, n cteva secunde, eram mbrcat. Val nu mai venea din buctrie. Stteam cu spatele la fereastr i ateptam. Val nu mai venea. Am gsit-o stnd la masa din buctrie. Avea o can n fa. Cafeaua instant nu se dizolvase n apa rece i plutea n buci negre la suprafa. De ce i-ai nfurat puloverul meu n jurul braului? m-a ntrebat cscnd lene. M-am uitat la bra, am scuturat puloverul de pe el i mi-am trecut mna peste fa de parc a fi fost buimac. Nu poi s dormi? m-a ntrebat. Aa i aa. Tu? Mie nu mi-e somn nc. Voiam s mai citesc puin. A aruncat o privire spre mas de parc ar fi avut o carte n fa. i? am ntrebat-o. Cum e cartea? Imposibil, mi rspunse lund o nghiitur din can. M uitam la firimiturile de cafea care i rmseser pe buza superioar i pe dini cnd m-a ntrebat dac nu vreau s mergem la culcare. Am dat un pas napoi. Era ultimul lucru din lume pe care mi-l doream, s merg la culcare alturi de Val. Cred c... a vrea s iau nite aer. M duc s m plimb puin. Acum? Acum. Bine, a spus Val. Eu o s mai citesc puin. i din nou i-a ndreptat privirea asupra mesei, iar eu i-am zmbit ca un idiot, grbindu-m s-o terg din cas. Dou ore mai trziu m ntorceam, convins fiind c trebuie s fi fost o nenelegere. Poate c eu am fost cel care a avut halucinaii. Totul era posibil. Am rs

i am scuturat din cap, dar nu mi-am putut scoate din minte resturile acelea de cafea. M speriau cel mai tare, mai tare chiar dect cartea invizibil. Cnd am pit n cas, am gsit-o pe Val adormit pe masa din buctrie. Am luat-o n brae i am dus-o n pat. Apoi m-am ncuiat n baie i am nceput s-i caut prin portfardul cu cosmetice. Pe-atunci nu tiam nimic despre boala ei, nu bnuiam absolut nimic. Am gsit nite pastile ntr-un ambalaj albastru. Fr instruciuni, doar o folie cu pastile. Am stat o vreme aa, cu pastilele n mn, ncercnd s le rein numele. A doua zi diminea l uitasem. * Nu vreau s mai stau n spate. Val urc n fa i ncepe s caute printre CD-uri. Alege un CD cu Greg Keelor, Gone, n timp ce eu ies din parcarea popasului, strngnd volanul cu ambele mini i prnd exagerat de concentrat. Val se uit la mine, i simt privirea, dar nu-mi desprind ochii de la strad. Nu pot s vorbesc, nu nc. Nu vrei s tii ce s-a ntmplat? m ntreab. nc nu, i rspund. O vreme tcem, iar cnd Val d semne de nelinite, o ntreb: Ai dureri? Val d din cap afirmativ. Poate c ar trebui s-i iei pastilele, i propun. Da, poate. Se ntinde n spate pentru a-i cuta cutiua din rucsac i scoate dou pastile. Una nu-i ajunge? Dac mi-ar ajunge una, a lua una, mi rspunde i i pune pastilele pe limb. O privesc cu coada ochiului, i urmresc acest gest scurt, care mi-a devenit ntre timp att de familiar. * Cnd am descoperit medicamentul lui Val, nu prea tiam peste ce poveste am dat. Am luat-o la ntrebri i ea m-a lmurit: migrene i dureri mari la menstruaie. Nu mi-a fost suficient. ntr-o dup-amiaz am luat, cu mprumut, micul ambalaj albastru din gentua ei. O farmacist m-a acuzat de indiscreie i nu mi-a furnizat nici o informaie. M-a ntrebat de unde am pastilele i dac sunt contient de faptul c am comis o ilegalitate. Cum aa? am ntrebat-o, dar ea mi-a aruncat o privire de parc a face pe prostul. La a patra farmacie am progresat. E un medicament nou, mi-a spus farmacistul. Nu l-am mai vzut. Dar ce anume e? Farmacistul a nvrtit cutiua n mini de parc ar fi cutat undeva vreo explicaie referitoare la natura pastilelor. E mpotriva epilepsiei, mi-a spus i mi le-a returnat. Dar nc nu e pe pia, nelegei? nelegeam, dar nu prea m ajuta cu nimic. Cum ajunsese Val n posesia unui medicament care nc nu se gsea pe pia?

Apoi s-a schimbat marca. Totul s-a ntmplat n decursul a patru luni. La pastilele din cutia albastr s-au mai adugat alte trei feluri. Roii, portocalii i verzi. Colecia se schimba nencetat, cutiile vechi dispreau i erau nlocuite cu altele, noi. Eu mi continuam investigaiile. O dat ce suspiciunile mi-au fost trezite, nu renun prea uor. Intr-o sear, nainte s vin acas de la facultate, i-am cotrobit din nou prin lucruri. i ascunsese rezerva ntr-un sertar, sub fotografii i scrisori. Gsisem aisprezece feluri diferite de pastile, nici una dintre ele nu avea instruciuni. Erau doar pastile n folii colorate, cu diverse nume. Majoritatea erau nencepute. N-am putut s o ntreb nimic despre ele. tiam c m va acuza c-o spionez. n nici un caz nu voiam s-i dau senzaia c n-a avea ncredere n ea. A fi preferat s aduc ea singur vorba despre aceast problem. Ne nelegeam bine, nu aveam frecuuri. Iar dup noaptea cu pricina prea s ne mearg chiar mai bine. Dar habar naveam cum s ajung la secretul ei. Aa c mi-am inut gura i am ncercat s aflu ce anume ncearc Val s echilibreze cu ajutorul acestor pastile. Pentru c aa vedeam eu lucrurile Val lua aceste pastile pentru a crea un echilibru. ntrebarea era ce anume putuse perturba acest echilibru. De vin trebuie s fi fost romantismul meu care m determina s gndesc astfel. Asta i dorina ca Val s fie femeia potrivit pentru mine i pe care trebuie s o salvez. Dou zile mai trziu i-am furat dou pastile din portfard i le-am nghiit cu un pahar de ap. n aceeai zi am neles de ce era Val aa cum era i am luat-o la ntrebri. * Val i trage picioarele lng corp i i aaz capul n poala mea. Mi-am dat scaunul mai n spate, astfel nct s fie comod i pentru mine. Nu m-a ntrebat unde mergem; mie nici prin cap nu-mi trece s-i spun. Ne micm cu abilitate unul pe lng cellalt. n asemenea momente de linite nu-mi doresc dect s conduc la nesfrit. Nu vreau s se lumineze, nu vreau s se termine autostrada i nici ca Val s se trezeasc. Un rezervor care s nu se goleasc niciodat, o lun care s nu apun. mi trec mna peste capul lui Val, i simt respiraia profund prin materialul blugilor. Cu o lun n urm a fi tras maina pe dreapta sau Val mi-ar fi deschis pantalonii din mers. mi trec mna peste ochi i schimb CD-ul. Eels, Sonljacker mai potrivit nu se poate. Arunc o privire scurt n dreapta, unde se contureaz n ntuneric luminile ndeprtate ale unui ora. Oraul Braunschweig rmne n urm, Eels cnt That's the last time I cri/, iar Berlinul se apropie mult prea repede. 2 E patru dimineaa, opresc pe locul de parcare marcat pentru handicapai i las motorul s mearg. Berlinul pare mort. Puin mai departe, trei taxiuri ateapt lng stlpul unei staii. Nici ipenie de pieton. La intersecie, semaforul arat rou. Val se foiete nelinitit n somn. Capul i se odihnete n continuare n poala mea, cald i greu. O mngi pe spate i i simt omoplaii. Pesemne c n-a prea mncat n ultimele zile, i se simte fiecare coast n parte. M uit la semafor i atept s i schimbe culoarea.

Trec zece minute, semaforul rmne rou, atept n continuare. La civa metri deprtare se afl un plan al oraului n spatele unui geam luminat. Nu vreau s cobor i s-l studiez. A vrea s nchid ochii, iar cnd m trezesc, s fim din nou n locuina lui Val i s nu se fi schimbat nimic. Lumina dimineii, aroma somnului. O mping cu grij pe Val pe scaunul ei. M atept s se trezeasc, dar Val doarme mai departe. Afar temperatura a sczut mult sub zero grade, strada i trotuarul au cptat acea duritate uscat pe care o confer doar iarna. Zpada lipsete cu desvrire, z pada care face frigul mai suportabil. Strng din umeri i mi ngrop minile adnc n buzunare. Cel mai ndeprtat taxi prsete staia aproape fr zgomot i traverseaz intersecia pe rou. M opresc n faa planului oraului. La unul dintre coluri, hrtia e umed i vlurit. Un pianjen s-a furiat acum o venicie sub sticl i atrn uscat deasupra aleii Clay. Pesc de cteva ori pe loc ca s m nclzesc. Dup un timp gsesc strada cutat i-mi trasez drumul, cu degetele ngheate, pe o hrtiu. Mzgleala mea amintete de desenul unui copil mic care are nevoie urgent la baie. M ntorc la main i urc. Val doarme n continuare. Bag n vitez i ies din parcare. Dup ce atept dou minute la semafor, traversez intersecia, ezitnd, pe culoarea roie. A putea s pun pariu c unul dintre taximetriti rde de mine. Nu tiu de ce sunt att de la. Nu tiu ce mi s-ar mai putea ntmpla, dup noaptea asta. * Ce ai fcut? Am luat din pastilele tale. Din pastilele... ai luat... din pastile. Adic ai luat din pastilele mele? Da, din gentua de cosmetice. Ai luat-o razna? Am vrut s vd ce efect au. Se uita la mine de parc a fi fost ultimul cretin. Pastilele mele? Din pastilele... A fugit la baie i s-a ntors cu cutia de pastile. Dou! Ai nghiit dou pastile? Pi, asta-i i spuneam. Ai nghiit dou pastile de-ale mele? Ai luat-o complet razna? Acum nu face atta caz, voiam doar s vd ce efect au. Ca s neleg ce simi. Fir-ar s fie, a zis cineva c trebuie s nelegi ce simt? Cine te crezi, doctorul meu? Iei afar! Ce? Iei din casa mea! Nu ne potrivim, nu vreau s te mai vd, hai, dispari! Mi-a ntors spatele i-i puteam vedea umerii ridicndu-se i cobornd sub respiraia adnc i grea. Val, ascult-m, termin cu prostiile. Mi-am aezat minile pe umerii ei i i-a oprit respiraia. mi pare ru. Cum ai putut? Promit s nu se mai ntmple. Sunt pastilele mele, Marek. Nu sunt pastilele tale.

 tiu. Dou pastile. Tu chiar eti dus... S-a ntors spre mine, m-a privit cu o furie rece i mi-a spus: A vrea s nu te mai vd o vreme. Trebuie s m gndesc. Pleac, te rog. Am pornit spre u i m-am nclat. Te sun, da? i-am zis. mi pare ru. mi ntorsese din nou spatele. Stteam n faa uii i ateptam, dar nu s-a ntors spre mine, aa c am ieit. Dup zece minune am venit napoi, am deschis ua i am pit din nou n cas. mi pare ru, Val, nu pot s plec aa, pur i simplu nu pot. Nici o reacie. Stteam pe hol i aveam senzaia c Val nici nu se mai afl n cas. Val?... Sttea pe jos, n faa televizorului i se uita la o comedie. Chipul i era luminat de un zmbet bucuros, o amuzau glumele. Hei! am spus. S-a ntors spre mine i zmbetul i s-a fcut mai larg. Era evident, se bucura s m vad. Am ngenuncheat lng ea i am luat-o n brae. mi pare ru, Val. S nu mai faci asta niciodat, mi-a optit la ureche. Niciodat. Juri? Jur. i-a trecut mna peste ceafa mea i am fost att de uurat, nct, pentru o vreme, n-am mai ncercat s-i aflu secretul. * Casa se gsete n Zehlendorf, ntre o biseric i un colos de bungalow. Are dou etaje, obloane verzi i o mansard amenajat. De la etajul nti lumineaz o stelu de Crciun, din aceea plpitoare, comarul oricrui epileptic. Lumina colorat se reflect ca o flacr n copacii din jur. Parchez maina pe partea cealalt a strzii i ascult ticitul motorului ce se rcete. Nu vreau ca Val s se trezeasc i s vad unde am adus-o. i totui trag de timp i ascult linitea din jur. n cele din urm mi iau inima-n dini, cobor, mi scot haina din portbagaj i traversez strada. Poarta nu e nchis, un bec se aprinde deasupra uii de la intrare cnd pesc pe aleea din dale de piatr i intru n raza senzorului de micare. Prima oar ezit nainte s sun, a doua oar sunt hotrt, a treia oar pur i simplu nu mai sunt n stare. mi spun: ori vine cineva acum s deschid, ori... Fie ce-o fi! Dureaz circa un minut pn cnd se aprinde o lumin la parter. Ua se deschide, ncerc un zmbet. Da, v rog?

Femeia are un pulover peste pijama, osete de ln n picioare i prul vlvoi. Pe obrazul stng i se vede o cut roie. Trebuie s aib spre cincizeci de ani. Este evident c am trezit-o din somn. mi cer scuze c am aprut aa, n toiul nopii. Eu sunt Marek. Femeia arunc o privire nervoas peste umrul meu, apoi m fixeaz din nou cu privirea. i am venit pentru c am o problem... Cine suntei? Marek. Marek Wolters. Am... am venit din cauza lui Val... Din cauza cui? Val, Valerie. Se afl n plin criz i m gndeam c... Nu cunosc nici o Valerie. E deja a treia oar cnd m ntrerupe i i ncreete fruntea, pstrnd un ton calm, fr s clipeasc. Simt cum ncep s transpir. Nu suntei Doris Sarstedt? Ba da. Este vorba de fiica dumneavoastr, Valerie. De Val, nelegei? Femeia scutur din cap, apoi spune accentund fiecare cuvnt: n mod normal v-a putea prezenta cei doi copii ai mei, dar pentru c dorm, va trebui s m credei pe cuvnt c nu se afl nici o Valerie sau Val printre ei. Ai greit adresa. Zmbete, parc scuzndu-se. i tot nu clipete. Doris Sarstedt? spun eu. Doris Sarstedt, spune ea. Fac stnga mprejur i m ndrept napoi spre main. Val doarme n continuare, cu fruntea sprijinit de geam i gura uor ntredeschis. Deschid cu atenie ua din dreapta i o iau n brae. E foarte uoar, aproape ca un fulg. Hei, Val! Nu reacioneaz, aa c o duc n brae pn la cas. Ua s-a nchis de mult, dar lumina de la parter nu s-a stins nc. Acionez soneria cu piciorul. Totul sau nimic. V-am spus doar c... Femeia se oprete n mijlocul propoziiei. Cnd a deschis ua am crezut pentru un moment c nu mai are mult i m pocnete. O leoaic vrnd s-i apere cuibul, ns la vederea lui Val a amuit. Susinei n continuare c nu o cunoatei? ntreb eu. Privirea i se plimb de la Val la mine, apoi din nou la Val. Femeia deschide gura, apoi o nchide. Deodat pare foarte trist. mi pare ru, spune ncet. Poate c ar fi mai bine s-o ducei pe prietena dumneavoastr la spital. nainte s spun ceva, se trezete Val. i apas capul de pieptul meu, becul strident de deasupra uii o deranjeaz. Mijete ochii, se uit la mine i spune: Hei! Hei, i rspund.

 Ce facem aici? Apoi ntoarce capul i o vede pe femeie. Sunt pregtit pentru orice. M atept la lacrimi acompaniate de viori nltoare; dar nu m atept ca Val s-i duc mna la ochi i s spun: O, Doamne, ce penibil! * Zece minute mai trziu oprim n parcarea unui McDonald's. Simt c fierb de furie. Simt c fierb att de tare, nct am impresia c degaj cldur. Cum ai putut s-i bai joc de mine? o ntreb. Cum ai putut s-i bai joc de mine n halul sta? Am fcut... M uit la kilometraj. ... aproape trei sute de kilometri ca tu s-i bai joc de mine, greesc? Spunemi, eti dus cu pluta? Val st lipit de ua mainii i i roade o unghie. mi vine s-i trag una peste mn. A vrea s se concentreze asupra mea i s nu se mai holbeze pe geam. Cine era? o ntreb. O cunotin. O cunotin de-a cui? O cunotin de-a unchiului meu. Au avut o relaie n trecut. N-o tiu dect din poze. i i-a plcut numele ei. i mi-a plcut numele ei. Ei i? Cred c n-am auzit bine. Ce-ai spus? Am spus ei i"? Ce te enervezi aa? Ai vrut s-mi faci o surpriz sau ce? Crezi c poi s m mpachetezi i s m transpori la Berlin de parc a fi un animal de tiere? Stai s vezi cnd afl cei de la Greenpeace. Val nu rde, nici eu nu rd, nu rde nimeni de gluma asta tmpit. Val, i spun ncercnd s m calmez. Val, te rog, mi-ai spus c e mama ta. Nam tiut... n-am tiut ce s fac i m-am gndit c mama ta poate... Fac ceva pe maic-mea, m ntrerupe Val i i ntoarce n sfrit privirea spre mine. mi pare ru, ok? Am fcut o tmpenie, am fcut o tmpenie, am fcut o megatmpenie. mi cer scuze, da? Te rog, fii drgu cu mine, mi pare ru, nelegi? i aaz mna pe genunchiul meu. Hai s mergem acas! mi spune asta zmbind, se trage mai aproape de mine, m srut pe gt, se lipete de mine, m srut pe buze. Hai s mergem la mine, i fac un masaj i pe urm... Ce ai, de ce te uii aa la mine? Nu-mi vine s cred. M uit la ea i nu-mi vine s cred. Val, i spun rspicat. La tine acas, n baie, se afl un cadavru, ai uitat cumva? O... i retrage mna de pe genunchiul meu. O" este tot ce ai de spus? insist eu. A nceput s se holbeze din nou pe geam i i roade unghia cea mai la ndemn.

 N-ar fi trebuit s m mini, spun ncet i n-am nici cea mai vag idee care-i lucrul urmtor pe care va trebui s-l fac. E dimineaa devreme, ne aflm n Berlin, iar noaptea trecut mi se pare ca un animal periculos care se apropie tot mai mult. Am crezut c o putem lsa n urm. Acum tiu c am fcut o greeal. Am reacionat total pe dos. Ar fi trebuit s dispar singur. Exist anumite greeli pe care le facem o singur dat n via, obinuiam s cred. ntre timp am mai nvat: le facem mereu. i e absolut infantil s te mai enervezi cnd e prea trziu. * Intenionasem s-i fac o surpriz. Urma s ne vedem mai pe sear, dar, pentru c m aflam cu treab n apropierea locuinei ei, m-am gndit s trec scurt pe la ea. Val primise o vizit, o prieten veche din Oldenburg, i eram curios s cunosc pe cineva din trecutul ei. Am cumprat nite sandviuri i prjiturele proaspete. Avnd punga ntr-o mn, am deschis ua cu cealalt i m-am poticnit de lan. Ce caui aici? n crptura uii apruse capul lui Val. Nu prea speriat, prea de-a dreptul ngrozit. Pi, eram prin zon. M gndeam s trec pe la voi nainte s plecai la film, am biguit eu. M nedumerea faptul c pusese lanul la u. M simeam de parc a fi ncercat s m strecor n casa ei. Teatru, a spus. Poftim? La teatru mergem. A... Pauz. Stteam aa, eu cu punga mea de hrtie, ea cu o privire de animal hituit. Era momentul potrivit s-o ntreb de ce a pus lanul la u. nainte s scot vreun cuvnt, Val a nchis ua. Am ateptat. Dup un minut a zornit lanul i ua s-a deschis larg. Val mi s-a aruncat de gt, agndu-se pentru cteva secunde cu toat greutatea de mine. Am fost convins c a luat mai multe pastile dect ar fi trebuit. S-a desprins de mine i a traversat holul, spre camer. Am urmat-o, puin derutat, spunndu-i: Am adus sandviuri, m gndeam c poate nc n-ai... Peste sptarul unuia dintre scaune atrna o hain. Pe mas se aflau nite reviste, un pachet de igri i o scrumier. Eram singuri n toat casa. Val s-a rezemat de mas i i-a ncruciat braele. Deranjez? am ntrebat-o. A ridicat din umeri, evitndu-mi privirea. Prul i era n dezordine i brbia i tremura. Arta ca unul care a pierdut trenul, dup ce a pierdut autobuzul, dup ce i sa furat maina. Ce s-a ntmplat aici, Val? Nici o reacie. I-am urmat privirea. Val fixa ua de la baie, fr s par c ar vrea s m opreasc. Ua era ntredeschis. Am mpins-o mai tare, privind n ntuneric pre de-o secund lung i nereuind s disting nimic. Ursc s intru ntr-o ncpere n care domnete ntunericul. Am ovit puin nainte de a aprinde lumina.

Femeia era ndesat n nia dintre closet i cad. Prea mic i compact. Nu-i puteam vedea faa, era ngropat ntre genunchi. I se vedeau doar minile, inute n chip de protecie deasupra capului. La una dintre mini lipseau dou degete. Trupul gol i era plin de snge, iar prul blond lucea umed pe alocuri. Mai multe dre de snge se uneau ntr-o balt neagr lng closet. E... e moart? a ntrebat Val ncet n spatele meu. Am stins lumina i am nchis ua. Val nu se urnise din loc. Numai braele nu i le mai inea ncruciate. i le inea acum n jurul corpului de parc i-ar fi fost frig. M-am rezemat cu spatele de u i am alunecat ncet pn am atins podeaua. Ne-am uitat unul la cellalt, apoi Val i-a cobort privirea. Val, ce s-a ntmplat? VAL 1 A nceput cu un amestec de stres, lips de somn i o groaz de hai. Miguel adusese drogul din Tunisia, presat ca discuri. Trecuse grania n Tunisia cu o colecie de LP-uri n geant, dndu-se drept DJ. Cnd a ieit din ar, n loc de LP-uri, erau plci fine din hai ntre coperi. Chestia era att de moale, nct modelam animale din ea i ne jucam cu ele pe mas i pe canapea. Am fcut-o prjiturele, am prjit-o n unt i cacao, am stins-o cu lapte butura magic a aztecilor. Pe lng asta fumam joint-uri unul dup altul i speram s intrm n Guiness Book. Ne gndeam c cine-i face cte un joint la dou ore, timp de trei sptmni, n-are cum s nu intre n cartea recordurilor. Bernie a clacat n ziua a cincea. A disprut n zorii dimineii, lsnd n urm nite haine i maina, un Datsun de culoarea cerului cu o stea roie pe capot. N-am mai auzit niciodat nimic de Bernie. Pe mine m-a dobort dou zile mai trziu. ntre nefcut nimic, ascultat muzic i sex lene mai luam i amfetamine, pentru c nu vo iam s pierd nici o secund. Despre asta era vorba s nu ratezi nimic, nici o secund, sub nici o form. Somnul era pentru mori. Mai erau Jenni i Mirko, Asta i Gerd i Didi bineneles. i mai era i Fabienne, care venea din Frana i nu nelegea nici o boab de german. Ne stabiliserm cartierul general la Julian. Prinii lui ddeau o tur prin Caraibe, n timp ce noi le goleam barul de buturi i le mneam, ca termitele, tot ce gseam n lada frigorific. Aveam nousprezece ani, terminasem liceul de un an i nu m tenta nici o facultate. M simeam mai vie ca niciodat i m bucuram c nu sunt biat. Gndul c m-ar fi putut chema n armat sau c ar fi trebuit s prestez vreun serviciu civil n folosul societii ar fi nsemnat sfritul. Eram liber i nu eram dispus s acord nimnui nici un pic din libertatea mea. Din punct de vedere legal mai locuiam cu ai mei, dar acas nu interesa pe nimeni pe unde umblu. Cu prinii nu m nelesesem niciodat i nu vedeam nici un motiv pentru care a fi schimbat ceva la aceast stare de fapt, dup aproape douzeci de ani. Pentru ei nu conta dect s dau din cnd n cnd pe-acas. Iar pentru mine nu conta dect s nu pic n ghearele poliiei i s pot munci de dou ori pe sptmn n magazinul de CD-uri al lui Asta, ca s-mi ctig un ban de buzunar. Aa m ineam la suprafa. Aveam de gnd s fac treaba asta vreo civa ani i dup aceea cu siguran c avea s se ntmple ceva. ntotdeauna se ntmpl ceva. A opta zi m-a scos din circuit.

Ne-am propus s mergem la Hamburg, cu maina lui Bernie. Asta era la volan, eu m strecurasem n spate cu Mirko, Jenni i Gerd, iar n fa sttea Didi, care o inea pe Fabienne n brae. Muzica era dat tare i vntul btea prin geamurile deschise. Era var, viaa curgea de la sine i, din cnd n cnd, Mirko i Gerd ne puneau mna pe sni i noi nu tiam niciodat a cui e mna. Luscious Jackson se auzea la maxim, Fabienne cnta fals, Asta claxona de cte ori ne depea cte o main, motiv pentru care o dat la cteva minute izbucneam cu toii n rs. n Hamburg i-am pierdut. Intrasem n ora de cel mult o jumtate de or, cnd mi-a venit ideea s cumpr nite cartofi prjii. Te-ateptm aici", a spus Mirko, indicndu-mi o staie de autobuz. Cnd m-am ntors cu patru porii de cartofi prjii de la fast food, gaca dispruse. Era de-a dreptul absurd. tiam c nu sunt tocmai n form, c nu dormisem n ultimele zile dect cel mult cinci ore, dar era totui absurd s m pierd de gaca mea n centrul Hamburgului. Noroc c, din instinct, mi luasem rucsacul cu mine cnd am cobort din main. Eram convins c ceilali n-au fost foarte fericii, pentru c n rucsac se aflau toate merindele noastre de drum dou discuri de hai frumos mpturite. Am pornit-o pur i simplu n cutarea lor, oprindu-m din cnd n cnd ca s-mi rulez cte o igar; de cteva ori mi s-a prut c zresc Datsun-ul de culoarea cerului. Fumam din mers, mneam cartofi, njuram ncet, rulam igri, fumam, iar mai rulam, pn cnd m-am oprit undeva n centru, n faa unei biserici i m-am uitat n sus. Cartofii mi se terminaser i mi se prea c am limba ca din blan. Ceasul bisericii arta opt i jumtate. M-am frecat la ochi. Ceasul arta la fel. Nu-mi venea s cred c m plimbam prin Hamburg de apte ore, c fumasem un milion de joint-uri i c tot nu mi gsisem oamenii. Abia acum mi venise ideea s o sun pe Jenni pe mobil. Cabina de telefon se afla chiar n intersecie i i lipseau geamurile. Trebuia smi in mna la ureche ca s aud, n glgia circulaiei, dac sun telefonul. Nu-mi ieea nicicum. Ori formam numrul lui Jenni de fiecare dat greit, ori nu se fcea legtura. Aa c l-am sunat pe Julian acas i i-am povestit c m-am pierdut prin Hamburg, c nu-i puteam gsi pe ceilali i dac n-are cumva numrul de mobil al lui Jenni. Julian mi-a spus c ceilali s-au ntors de mult. Cum? S-au ntors, m auzi? Ce? De la Hamburg la Oldenburg nu faci mai mult de dou ore. Mi-a trebuit ceva timp pn cnd am bgat la cap c bunii mei prieteni m-au uitat n Hamburg. Mam, ce draci aveam. Julian mi l-a dat pe Asta, care abia putea s vorbeasc de rs. Ce faci n Hamburg? a reuit s articuleze n cele din urm. VINO I IA-M NAIBII DE-AICI! am urlat prin telefon. Asta i-a dat receptorul lui Fabienne, care bineneles c n-a priceput o iot, a ciripit ceva n francez, dup care a nceput s se smiorcie pentru c eu urlam la ea s mi-l dea napoi pe Asta. Moment n care m-a apucat pe mine plnsul, am nchis i mi-am mai fcut un joint ca s m linitesc. Un brbat venise s dea un telefon. A stat o vreme lng cabin, n timp ce eu m ineam de telefon i-mi fumam igara. Ar fi

putut s intre n cabin prin geamul lips, dar nu l-a dus capul. Dup vreo cteva minute a plecat, iar eu am ncercat din nou la Julian. Era ocupat. n urmtoarea or am ncercat de vreo sut de ori. Nimic. Mai trziu am aflat c Fabienne, de panicat ce era, uitase s aeze receptorul n furc. Am nceput s rtcesc prin Hamburg, mi-am cumprat de la un chioc tutun i foie i m-am ndreptat spre metrou. Intenionam s merg la gar i s iau primul tren spre Oldenburg. Cu puin noroc, ar fi venit Asta sau Jenni dup mine la gar. Mergeam n jos cu scara rulant, n jur luminile erau stridente i mirosea a bere i urin. Sub o reclam ct un perete sttea un tip pe jos, cnta cntece ruseti i se acompania la chitar. La picioare avea o plrie cu cteva monede i o pan de porumbel. Am vrut s-i arunc un joint n plrie ca s-i vd mutra surprins, dar pn la urm m-am rzgndit, considernd c ar fi risip i mi l-am aprins mie. Stteam lng automatul de bilete i m uitam pe peron. Mai erau vreo douzeci de oameni care ateptau. Cinele unei fete trgea de les, pentru c vzuse un alt cine pe peronul de vizavi. Mi-am terminat joint-ul, am aruncat chitocul i am nchis ochii pentru cteva secunde. Eram obosit, foarte obosit i nu mai voiam dect s ajung acas i s m culc. Cam pe-atunci trebuie s se fi ntmplat. Mai nti am auzit chitara din spatele meu de parc cineva ar fi ntins de note. Melodia a devenit din ce n ce mai lent, umplndu-mi urechile ca un lichid vscos. Am deschis ochii i am vzut metroul intrnd n gar de parc s-ar fi micat cu ncetinitorul. Pe peron, la fel. Oamenii se micau suspect de lent. Apoi metroul s-a oprit, s-au deschis uile i au nceput s coboare oameni. Era de parc cineva i-ar fi stors ncet dintr-un tub. De parc ar fi fost casani i ar fi avut peste o sut de ani i trebuiau s mearg foarte ateni ca s nu-i rup oasele. M-a luat ameeala de la aceast ncetineal. M-am rezemat de automatul pentru bilete i am simit o transpiraie rece la subra. A fost momentul n care i-am vzut prima oar. Printre toi acei oameni leni care abia se trau, erau i brbai i femei care se micau normal. Urcau i coborau din metrou, dispreau n mulime sau se aezau pe locurile libere din metrou, ignornd faptul c totul merge cu ncetinitorul. Fceau parte din acest peisaj i totui nu. M-a umflat rsul. Nu m-am putut abine, mi se prea att de amuzant. Un brbat s-a uitat n direcia mea. Era unul dintre cei rapizi. i-a nclinat capul continund s m priveasc. Mi-am dus repede mna la gur i m-am oprit din rs. Brbatul mi-a fcut un semn din cap i a urcat n metrou. Mai mult de-att nu tiu. Cnd am deschis ochii, zceam ntins pe jos, iar lng mine muzicantul mi cotrobia prin rucsac. Hei! am strigat. Tipul a srit un pas n spate, i-a nfcat chitara i plria i a disprut prin mulimea de pe peron. Doi paznici ai metroului m-au ntrebat dac am nevoie de ajutor. Am scuturat din cap i m-am ridicat n picioare. Dar dup ce m-am ridicat, am

simit c-mi este foarte cald i c sngele mi pulseaz n tmple. Aveam nevoie urgent de aer proaspt. Sus m-am trezit n alt ora. Pentru cteva clipe am rmas intuit locului. Totul prea att de proaspt, de parc ar fi trecut o ploaie de var peste faadele caselor, splnd toat mizeria i dndu-le o zugrveal nou. Nu numai asta se schimbase dispruse i ncetineala. Totul se desfura n ritm normal. De pe la ferestrele deschise se auzeau muzic i rsete, viaa pulsa. Iar peste strzi i trotuare se aternuse o strlucire pe care n-o mai vzusem niciodat. Aproape c-mi venea s dansez de bucurie. Oamenii m priveau i mi zmbeau. Acum abia nelegeam proveniena cuvntului bunvoin. Nimeni nu se grbea, nimeni nu vocifera, era tare plcut printre toi acei necunoscui, s fiu pur i simplu eu. ntr-un parc m-a oprit o femeie cu un copil n brae. tiu c e trziu, mi-a spus. Dar dac nu ieim destul de repede, m bate. Cine? am ntrebat-o. ine-l puin! Femeia mi-a pus copilul n brae. Era un bebelu, dormea i respira ca o pisic. l simeam cum toarce prin pturic. Ce bebelu drgu, am spus, dar femeia dispruse. M-am uitat dup col. Nimic. La nceput am intrat n panic, dar apoi m-am gndit c toate astea fac parte dintr-un plan. Nu tiu cum de-mi venise ideea asta, dar o adoptasem fr s-mi fac prea multe gnduri. Aa s fie. M-am aezat pe banc cu copilul n brae i mi-am fcut un joint. Copilul s-a trezit i se uita la mine. L-am ridicat puin ca s poat sta n fund i i-am suflat fumul n fa. Copilul a mijit ochii, fr s scoat vreun sunet. Poate c e mut", m-am gndit. Am stat astfel vreo or pe banc, uitndu-ne unul la cellalt. Pricepusem: copilul era nelept, toi copiii erau nelepi. i mai pricepusem c, dac voiam, atunci eram eu de fapt copilul i nu invers. M regsisem i m iubeam infinit de tare i eram incredibil de fericit. Dup care am decis c era timpul s fac rost de mncare pentru copil. S nu cumva s-mi mori de foame, i-am spus i l-am pupat pe frunte. Pizzeria era de fapt un serviciu de livrri acas cu un gemule ce ddea spre strad, pe unde se vindea. M-am uitat pe meniul agat de perete, gndindu-m ce-ar putea s mnnce un bebelu ca s nu se nece cu ceva. V pot ajuta cu ceva? Am tresrit. Chipul fetei era plin de semne de acnee, avea o gur mare cu buze pline i nite ochi verzi, scnteietori. Era cea mai frumoas fat pe care o vzusem pn atunci. Uau! am spus admirativ. Fata mi-a zmbit, repetnd: Pot s v ajut cu ceva?

- Am nevoie de ceva pentru copil, am spus parc scuzndu-m. Care copil? M-am uitat la minile mele. Copilul dispruse. Pesemne c l uitasem pe banc, n parc. Am ncercat s-mi amintesc pe unde se ntmplase i cum arta copilul, dar nam reuit. Nu plnge, mi-a spus fata i mi-a ntins un erveel. Ne-am uitat una la alta. Fata mi-a fcut cu ochiul, apoi mi-a ntors spatele. tiam c trebuia s plec. Aveam senzaia c trebuia s urmez un scenariu. Vreun film din anii '70 care tocmai se turna. Rolul meu era s aflu care este rolul meu. Cum am nimerit n cele din urm n restaurant nu mai tiu. ncercam s le explic oamenilor de pe la mese c i pot folosi tacmurile i pe post de oglind. i n felul sta vedei tot, spuneam i-mi ineam o lingur aproape de ochi. Lumea era cu susul n jos. Un chelner a venit i m-a prins de bra. I-am ntins o furculi sub nas. Un al doilea chelner m-a prins i el de bra, discutau. Stop. In cadrul urmtor m aflam la o mas i beam vin rou. Chipul unui brbat pe care-l cunoteam dintr-un serial TV. Juca mereu rolurile alea proaste brbai duri pe dinafar i pe dinuntru ca untul la soare. Mi-a spus: Asta n-o poi face cu toate lingurile. Iar eu i-am rspuns: Pot s vd cu ncetinitorul. El a rs, am rs i eu i apoi ne aflam ntr-un taxi. Imaginile se derulau cu o vitez ameitoare. Stop. Stop. Stop. Nu-mi pot aminti cronologia exact. tiu doar cum simeam prul taximetristului, trebuie s fi fost indian. Se dduse cu ulei de pr i mi aluneca printre degete, nct nu puteam s-l prind cum trebuie. Stop. Apoi asfaltul. Asfaltul se simea foarte tare, mult mai tare dect prea. mi amintea de spatele unei broate eznd pe o piatr la marginea unui ru i care poate sri n orice clip n ap. Stop. Undeva se auzi plnsetul unui copil. Cineva claxon de trei ori, dar nimeni nu rse. Stop. O ptur pe umerii mei. i la sfrit m aflam ntins pe un pat i gura mi era uscat de atta vorbit. Un strat rece de saliv mi acoperea limba, dar nu puteam nghii. Stop. Somn, somn, somn. Stop. Cnd m-am trezit, eram pacienta unui sanatoriu cu secie nchis de la periferia Hamburgului. 2 n afara prinilor mei nu m vizita nimeni. La nceput am crezut c gaca ma uitat, apoi mi-a explicat unul dintre infirmieri c nu are nimeni acces. Cnd le-am cerut socoteal prinilor mei, mi-au rspuns aproape n cor: E spre binele tu" i nam avut putere s m cert cu ei. Creierul mi funciona foarte ncet n sptmnile acelea. Medicamentele mi atenuau reaciile. Erau ca nite nururi invizibile care mi nvluiau fiecare gnd sau gest. Dimineaa, i seara, i noaptea. Ziua m ntlneam cu ali pacieni. N-aveau nume. Erau chipuri diferite care ascundeau n spate acelai gnd comun. Aveau attea s-mi povesteasc, nct eram ameit de la atta ascultat. Ptrunseser legile naturii

i moartea i pricepuser legturile dintre particulele elementare. Unii dintre ei tiau despre povestea cu ncetinitorul, vorbeau despre oglinzi pe care le puteai gsi peste tot; alii credeau c dorm i nu se vor mai trezi niciodat. Totul e numai un vis", mi opteau i-mi strecurau bileele n mn. Pe bileele scria Dormi acum" sau Privete n jur". Le ddeam bileelele napoi, iar ei i le introduceau pe ascuns n buzunarele capoatelor sau ale pantalonilor de trening i plecau mereu pe lng ziduri, niciodat pe la mijlocul culoarelor. Dup trei sptmni mi s-a permis s m mut n secia deschis. Suntei mai bine", mi s-a spus, medicamentele i-au fcut efectul." Eram uurat s prsesc secia izolat. n zilele care au urmat, am fumat igri una dup alta. N-aveam habar de ce am avut voie s m mut la secia deschis. Nu m simeam deloc mai bine. Eram pierdut i fr nici un punct de reper. Punctul de reper a venit n momentul n care am realizat ce mi se ntmplase. Avusesem ocazia s vd lumea aa cum era ea de fapt, iar acum aceast ans dispruse. Lumea mi se prea tern i mat. i lipseau culorile i mirosurile. Iar eu m simeam, de la o zi la alta, tot mai btrn i mai obosit. * Dr. Lorrent, doctoria care m ngrijea, m-a asigurat c sentimentul de nesiguran o s dispar cu timpul. Nu trebuia dect s am mai mult ncredere n mine i s nu m mai ating de droguri. Cnd i-am povestit ce s-a ntmplat n staia de metrou, a chemat imediat un coleg. Ei nu tiau, dar eu i-am observat ntr-o linguri cum stteau amndoi n cadrul uii i se sftuiau. nvasem multe. Nu era greu s vd mai mult dect ceilali, asta nu mi-o puteau lua cu nici un medicament. Am auzit-o povestindu-i colegului ei de aventura mea din metrou. El a aprobat din cap, s-a uitat spre mine i privirile ni s-au ntlnit n linguri. Din momentul acela am tiut c este unul dintre cei rapizi care se prefceau a fi ncei. * Dup ce m-au mutat de la izolare, m ntlneam cu dr. Lorrent o dat pe zi, la ora de terapie. De mai multe ori a adus vorba de scena de la metrou, ns de fiecare dat i-am dat de neles c n-am chef s discut, spunndu-i c totul fusese doar o stupizenie. Eram att de varz, nici nu v putei nchipui. La un moment dat am vzut cum iese un cal din perete i se cac pe peron. V putei imagina una ca asta? Rdeam de propria mea prostie i dr. Lorrent zmbea i ea cu amabilitate de parc n-o interesa deloc, dar eu tiam c moare s tie mai multe despre scena de la metrou. Nu m-a ntrebat niciodat a doua oar despre copil sau despre restaurant, n-o interesau nici oglindirile sau de ce am ncercat s m prind de prul taximetristului. Ins despre scena de la metrou m-a ntrebat n total de opt ori. Chiar i un surdo-mut s-ar fi prins c e ceva la mijloc. Iar eu nu eram surdo-mut, ci eram dopat cu calmante i fumam trei pachete de igri pe zi. Era timpul s ies de-acolo. * Ai mei au ncercat, imediat dup externare, s m izoleze. Se gndeau s ne mutm pentru o vreme la ar de parc Oldenburg n-ar fi fost destul de la ar. M-am mpotrivit n patru luni mplineam douzeci de ani i aveam de gnd s o pornesc pe drumul meu.

Aa c a venit Mirko la mine i m-a luat cu maina lui combi, urmnd s locuiesc, pentru o vreme, la el. La sfrit de sptmn gaca a dat o petrecere n cinstea mea i dintr-o dat nu m-am mai simit btrn i consumat. mi revenea energia. Le-am povestit oamenilor mei totul, pn n cel mai mic amnunt. M-a surprins c nu au rmas surprini. Cel puin, nu foarte. Ddeau din capete de parc ar mai fi auzit povestea de multe ori i rdeau la locurile potrivite, dar de minunat nu s-au minunat nici o secund. Fiecare cu trip*-u\ lui, spuse Didi. Tu cu al tu, eu cu al meu. Eu l am pe-al meu, sublinie Jenni. Iar eu am uitat numrul tu de mobil, am spus. i-l scriu, a spus Jenni i mi l-a notat. Att de simplu era totul. Bineneles c mi-am ntrerupt imediat pastilele. Am fcut schimb cu Julian pe cteva grame de iarb i eram sigur c eu ieisem cel mai bine din afacere. * N-a durat mai mult de cinci zile i iar m-am trezit de unde am plecat. Ne uitaserm la filme pe video i buserm vodca lemon, ascultam muzic i la un moment dat Jenni i Asta au plecat. Mirko s-a apucat s fac popcorn. l auzeam dereticnd prin buctrie, n timp ce Fiona Apple mi cnta s nu fiu att de hipersensibil. Stteam ntins pe podea, cu picioarele ridicate pe canapea i simeam cum mi vibreaz basul prin corp. Dintr-un ghiveci de flori fumega un beiga aromat, cu fumul urcndu-se drept spre tavan. l vedeam cu susul n jos i eram fascinat de linitea lui. Am adormit. Cnd m-am trezit eram tot pe * Cltorie (engl.) sau doz (de drog) pregtit pentru a fi luat. Trip desemneaz i reacia toxic tipic halucinogenelor. (N. ed.) podea. Beigaul se prefcuse n scrum, iar muzica i luminile erau stinse. M-am ridicat s-mi iau un pahar cu ap. In urmtorul moment m aflam nu n buctrie, ci n faa casei, pe strad, i m simeam liber. Cunoteam senzaia. Eram din nou n acel film din anii '70 i trebuia s aflu care anume era rolul meu. Totul era posibil, nimic nu era periculos. Aa stnd lucrurile, am nceput s-mi vizitez prietenii. Colindam oraul n lung i-n lat, sunam insistent la uile prietenilor i le juram dragoste venic prin interfon. nainte s ias, fugeam i m ascundeam dup cte o main sau n scrile altor blocuri. Mirko m-a gsit n faa supermarket-ului. Stteam pe o bordur i ateptam. Miera sete i voiam s-mi iau ceva de but, dar supermarket-ul nu se deschisese nc. Sigur c e nchis, a spus Mirko. E abia ase dimineaa. Cum m-ai gsit? am vrut s tiu. Ia uit-te la picioarele tale. Mi-am cobort ochii. Eram descul, iar n jurul picioarelor mele trotuarul lucea rou. Am ridicat piciorul stng i am pufnit n rs. Probabil clcasem n ceva rou. i sigur se vedea tare haios de sus de tot probabil c lsasem o urm roie prin tot oraul. Sherlock Holmes, i-am spus lui Mirko. Trebuie cusut, a spus i m-a ajutat s m ridic. M ineam de braul su i eram pe punctul de a-i declara c l voi iubi cum nam iubit niciodat pe nimeni, cnd de pe partea cealalt a strzii a ieit din cas o

femeie mbrcat n trening. Avea prul prins cu o benti i o pereche de cti roz pe urechi. Lng ea era un cine mare, care se uit la noi cscnd. Mai nti am crezut c femeia se ntinde, dar de fapt ea alerga deja. ncet de tot. M-am uitat la Mirko care m privea cu capul uor nclinat. Buzele i se micau ncet i ceea ce ar fi trebuit s fie un simplu Hai!" suna ca un tnguit de jale. n acelai moment cinele s-a pus n micare ndreptndu-se spre noi. Voia s traverseze strada, n timp ce stpna lui alerga cu ncetinitorul pe trotuar. Am auzit un mormit monoton. Un camion pornise n mararier din faa supermarket-ului. Toate acestea se ntmplau ntr-o coregrafie minunat, astfel nct, pentru prima oar n via, nelesesem puterea care inea universul laolalt. Nu m-am micat, am lsat lucrurile s se ntmple, pentru c totul se desfura dup un plan care nu atepta dect ca eu s-l neleg. Cinele ajunsese la mijlocul strzii, dar a observat prea trziu camionul. A ntors capul, i-a ntors tot corpul ncercnd s evite impactul. Dar roata stng din spate l prinsese deja, trgndu-l sub camion. Am auzit un urlet prelung ieind din botul lui, oase sfrmndu-se, o lab zgriind bordura. Era o cacofonie care, datorit sunetelor ei lente, avea ceva linititor. Nici urm de grab, era ceva uniform i satisfctor. Camionul a oprit zglindu-se, femeia care fcea jogging s-a oprit din alergat. S-a ntors, ctile roz i-au czut de pe cap i-i atrnau la piept. Se mica printre mainile parcate. Avea gura n forma de O, iptul i semna cu un flaut din argint. Scena dura i dura, iar eu nu fceam dect s privesc. Lng mine, Mirko clipea nervos. Semna cu btaia de aripi a unui fluture. tiam c vzusem destul i m-am pus n micare, mult mai rapid dect ceilali. Nimic nu m putea opri. M-am strecurat sub camion i am luat cinele n brae. Mai tria, picioarele din spate i tresreau i i simeam respiraia fierbinte n fa. M-am uitat n ochii lui cum m privete. Cinele pricepuse ce se ntmplase aici. i mai tia c era bine aa. n ochii lui am citit c nelesese mult mai mult dect a fi putut pricepe eu vreodat. Apoi privirea i-a ncremenit i s-a nceoat. Se terminase. E bine, i-am optit la ureche i l-am mngiat pe cap. E bine cum s-a ntmplat. Apoi au nceput s m trag de sub camion. Ceva s-a rupt. Ceva s-a nchis. ncetineala a disprut, timpul s-a ntors ca un elastic. Dar se ntmplase, lumea mi se deschisese din nou. Am nchis mulumit ochii, savurnd ritmul viu din jurul meu. * Am redeschis ochii abia cnd cineva de lng mine a pronunat ncet cuvntul fereastr". Stteam aezat pe un scaun, privind afar. Era altfel dect n Hamburg. Sanatoriul acesta se afla pe malul unui lac, iar prinii mei mi-au spus amndoi, n aceeai zi, la o distan de zece minute unul de altul, c nu tiau unde au greit. Nu se puteau uita n ochii mei i nici eu n ai lor. Medicii stteau mult de vorb cu mine, dar nici unul n-a pomenit de schizofrenie. Nimeni n-a afirmat c a fi depresiv. Vorbeau cu multe cuvinte strine despre un dezechilibru al sistemului nervos, ajungnd n cele din urm la un diagnostic. Medicul n a crui ngrijire m aflam se art ncreztor.

 Este un episod psihotic, mi-a spus. Nu e nimic grav. Cteva pastile acolo i totul va fi bine. S nu v facei griji. Suntei tnr, suntei puternic i nici n-o s trebuiasc s luai pastile toat viaa. Pe msur ce trece timpul reducem doza, pn cnd ajungem la un echilibru. S zicem, n vreo trei ani? Ei? Nu sun ru, nu? ntr-o bun zi totul va fi ca la nceput. Trebuie doar s avei grij la stilul de via pe care-l ducei i s v inei departe de droguri. Pn atunci... M-au inut dou luni n secia nchis. Nu pentru c acolo mi-ar fi fost locul, ci ca s m in sub observaie. Cel puin asta era teoria mea. Mai trziu am aflat c fusese dorina tatlui meu. Ddea banul ca medicii s m in nchis. Era stilul lui aparte de a-i exprima grija fa de mine. Am aflat-o de la eful clinicii chiar n ziua n care m-a externat: Tatl dumitale a procedat corect, ar trebui s-i fii recunosctoare. Recunotina mea s-a manifestat prin faptul c n-am mai vorbit cu el nici un cuvnt. Respingeam orice ncercare de mpcare venit din partea lui, adresndu-m numai mamei. Era prima oar cnd i ceream ajutorul. Mama a reacionat neateptat. i-a dus mna la gur i a fugit la baie. Am auzito vomnd, apoi l-a strigat pe tata. S-a dus la ea n baie i i-am auzit discutnd n spatele uii nchise. In cele din urm, tatl meu a ieit i mi-a spus: Mama nu se simte prea bine. II priveam fr s spun nimic. Ar fi mai bine dac te-ai muta pentru o vreme. II priveam fr s spun nimic. Eram att de plin de ur la adresa lui, nct nu tiam ce altceva s fac dect s m uit la el. Poate c ies flcri sau poate c pur i simplu explodeaz dac m uit destul de intens i de mult la el. S-a ntmplat i mai ru, a nceput s-mi vorbeasc: E... e decizia mamei tale, a spus ncurcat. Nu prea poate s fac fa la... la... nelegi ce vreau s spun. Valerie, te rog, ncearc s-o nelegi. Dup ce-i pui ordine n via i crezi c te poi purta din nou normal, sunt convins c se va bucura s te revad. In momentul acela am priceput ce voia s spun privirea cinelui. Am priceput cum era s nelegi viaa n timp ce mori, i am mai priceput c nu eu eram cea bolnav. Ce era aici era bolnav. Vechea mea via. Vechiul meu eu. Prinii. Nu sunt nebun, i-am spus. Tatl meu a ridicat din umeri, avea ochii ca din sticl reflectorizant. Era un tipar cu snge rece i privire la fel. Nu mai ursem pe nimeni niciodat aa cum i uram acum pe el i pe mama mea. * Mi-am prsit casa n care am crescut i m-am mutat de data aceasta la Jenni. Dormeam mult i evitam lumina zilei. Dac cineva m cerea la telefon, m prefceam c dorm adnc. Iar restul l rezolvau pastilele. Le luam mereu la aceeai or i totui mi dduser ritmul peste cap, pentru c dormeam foarte neregulat. mi plcea s m ridic noaptea, s m strecor prin casa lui Jenni i s-i golesc frigiderul n timp ce ea dormea i habar n-avea ce se petrece. i asta mi plcea. S nu tie nimeni ce se ntmpl. n prima lun m-am ngrat cu paisprezece kilograme i nu m mai splam dect rar.

Cel care m-a scos n cele din urm din starea n care m aflam a fost Asta. O s facem acum o excursie cu maina, mi-a spus i m-a ncrcat n maina lui. Dup cteva minute a deschis geamurile din spate fr s dea vreo explicaie. L-am neles, nici mie nu-mi plcea cum miroseam. Ne-am dus spre mare. Asta i putea permite s se decid brusc c vrea s plece n cte o asemenea excursie. Avea un magazin de CD-uri n pasajul comercial, care mergea foarte bine. Era singurul din gaca noastr care ctiga suficient pentru a face tot ce-i trece prin cap. Asta era un miracol pentru noi. i mplinise visurile fr a se compromite. n timp ce noi frecam menta sau ne ineam la suprafa cu cte un mic job, Asta i putea permite s aib grij de o prieten. Aa stteau lucrurile. Rezervase o camer dubl ntr-un hotel cu program de fitness. nc din prima zi a nceput s-mi ridice moralul i avea grij s mnnc serios. Sttea cu mine la saun i m obliga s m trezesc devreme, s prindem amndoi rsritul. Ieeam chiar i cnd ploua i ne mpiedicam de rs pe plaj, pentru c nu exista nimic mai stupid dect s priveti rsritul ntr-o zi nnorat i ploioas. Pune-i ochelarii de soare, l sftuiam eu. i-ai dat cu crem pe nas? m ntreba el i inea umbrela astfel nct s m ud. De ce faci toate astea? am vrut s tiu dup prima sptmn. Era mijlocul lunii mai, Asta rezervase camera pn la sfritul lunii. Eti sau nu Val a mea? Nu, pe bune, Asta, de ce? i-a dres glasul i a rmas cu privirea pierdut n zare. Ne cuibriserm pe lng o dun de nisip unde nu btea vntul. n rucsac aveam sandviuri, prjituri i un termos cu ice tea. Te-am lsat cu toii balt, a spus Asta dup o pauz lung. N-a fost corect. Dac nu te-am fi lsat balt, nu s-ar fi ntmplat toate astea. Nu eram de aceeai prere. Eram sigur c psihoza m pndise de mult. Doar c pn atunci condiiile nu fuseser att de adecvate somn puin, droguri multe. Ajunsesem la limit, iar capul meu reacionase. Aa vedeam eu lucrurile. Mi-eti drag, a continuat Asta. i nu vreau s vd cum te duci naibii i te ngropi pentru totdeauna ntr-o cas de nebuni ca s umpli pereii de-acolo cu ccat, pricepi? Pricepeam, dei pe-atunci nu tiam de povestea fratelui su. Fiecare are propriile lui motive de a fi bun cu ali oameni. Despre motivul lui Asta am aflat de la Jenni, dou luni mai trziu. Cu civa ani n urm fratele lui Asta, foarte drogat fiind, s-a furiat pe aeroport ca s zboare cu un avion. S-a agat de roi i a urcat o dat cu avionul. La un moment dat l-au lsat puterile sau s-au strns roile. Se spune c a murit nc nainte s ating pmntul. Dar aa se spune de fiecare dat. Dac a fi cunoscut povestea asta la mare, cred c n-a fi reacionat la fel de pozitiv la mila lui Asta.

* Pe la sfritul vacanei ajunseserm s vorbim aproape numai despre psihoza mea. Am ncercat s-i explic lui Asta c, din cnd n cnd, mi-e dor de starea aceea de ncetineal i mai ales de lumea aceea strin. Se pare c eti dependent de psihoza asta a ta, a spus. Aa e? Nu tocmai, i-am rspuns. E mai degrab faptul c-mi place senzaia pe care o am cnd vd lumea cum este ea de fapt. tii, miros i simt toate altfel. ncepe foarte inofensiv i deodat se instaleaz ncetineala. De parc cineva ar fi apsat pe un buton. Iar eu pot s observ totul, fac parte din ea, sunt mai rapid i m pot mica normal. La un moment dat, lumea asta mi se deschide. Uau! Da, uau. Nu m puteam uita la el n timp ce-i povesteam. mi lsasem privirea ntre picioare, pe nisipul n care desenam linii cu degetele. Cnd vorbeam aa direct despre asta, m simeam ca un copil mic, care povestete un vis. i aminteti de filmul la, Matrix? l-am ntrebat. Oamenii triau ntr-o lume imaginar, dar n realitate erau nite baterii? mi amintesc c erau pclii c triesc. Exact. Dar la mine nu e aa. E un plan similar, doar c lumea rmne tot ea. E aceeai, i totui nu e. E mai bogat, e pur i simplu mai bogat. i e... Nu-mi gseam cuvintele. E ce? ntreb Asta. .. .fascinant, am spus ncet. Periculos. tiu s am grij de mine. Val, mi-a spus atunci, lundu-mi faa ntre palme i obligndu-m s m uit n ochii lui. Dac cineva nu e n stare s aib grij de sine, fii sigur c despre tine este vorba. Ultima oar te-au extras de sub un camion unde te agasei de un cine mort cruia i atrnau maele pe-afar. Aveai tlpile sngernde pentru c te plimbasei prin cioburi i nici mcar n-ai observat. De dou ori te-au bgat pn acum la izolare. Ce crezi c se va ntmpla a treia oar? Am tcut. Asta a continuat. Pe ai ti nu te poi baza, lor le-ar conveni s te nchid pe undeva pentru civa ani. Prietenii ti triesc pe alt planet i uit de tine de cum iei din raza lor de aciune. Te-ai uitat vreodat n oglind de cnd stai la Jenni? Te duci naibii. Aa c numi povesti tmpenii de genul tiu s am grij de mine, ok? Ok, am spus ncet, ncercnd s-i evit privirea. Nu m-a slbit. Data viitoare, dac simi chiar i numai o adiere de psihoz, m chemi imediat, ne-am neles? S nu mi te prind c ajungi iar la nebuni. i fr droguri, mauzi, nu mai pui lbua pe iarb i pastile i toate porcriile alea, m-ai auzit? Promitemi c m suni! Promit. Ce-mi promii? Promit s te sun de ndat ce ncepe din nou.

M-a srutat pe frunte. A doua zi am plecat acas i m-a lsat la Jenni. Dup doar ase sptmni l-am sunat. 4 Cele ase sptmni au trecut repede. N-am mai aprut pe la nici o petrecere i m-am inut deKm parte de droguri. Ziua m uitam la televizor sau ascultam muzic, noaptea priveam fix tavanul i dormeam fr vise. Mneam normal i fceam du n fiecare zi, nu m vedeam cu nimeni i mi nchipuiam c o voi ine aa toat viaa. Aveam de gnd s mi revin, asta era cel mai important. Nu voiam ca Asta s cread c n-am nvat nimic de la el. Aveam ns i alte motive s m in departe de oameni. Pastilele mi ncetineau gndirea. Se ntmpla des s adorm citind i urmream cu greu chiar i cele mai stupide talk-show-uri. Apoi mai aveam faze n care eram groaznic de nelinitit i nu puteam sta locului. n ciuda strii mele de mulumire, undeva deasupra mea plana foamea de psihoz. Dac urmrile nu ar fi fost att de neplcute, a fi putut tri lejer n stare de psihoz. Aa c am nceput s m ntreb ce-ar fi dac a putea s in sub control urmrile. Ce-ar fi dac a putea s-mi chem starea de cte ori am chef, pentru ca apoi s-o opresc cnd vreau eu? Disciplin", mi spuneam, e doar o problem de disciplin. Trebuie s i revii, s capei controlul i nu se poate ntmpla nimic ru. Dup cinci sptmni m simeam suficient de puternic pentru a face o ncercare. Am nceput s nu mai iau pastile, dar n-am simit nici o schimbare. Abia n a cincea zi s-a ntmplat ceva. Seara m-am culcat cu capul limpede, iar diminea m-am trezit cu uurin. mi recptasem controlul. Dup micul dejun am scos restul pilulelor din folie, le-am aruncat n closet i am tras apa dup ele. Apoi am ars aproape ceremonios reeta pentru urmtoarele pastile, ntr-o scrumier. Credeam c tiu ce fac. Eram foarte concentrat, presiunea ce m apsase atta vreme dispruse din capul meu. Dup mult timp deineam din nou controlul asupra gndirii mele i ateptam, ntrebndu-m ce voi face dac de data aceasta nu avea s se mai ntmple nimic. Dac m vindecasem? Ce se ntmpl atunci? Au trecut dou zile. Am nceput s devin mai atent la semne. De prea mult ncordare fumam igar de la igar i am ascuns televizorul sub o ptur. Fr distragerea ateniei, fr muzic, nimic. Din fericire, Jenni m lsa n pace, telefonul din camera mea era scos din priz, nimeni nu ptrundea pn la mine. M nvrteam n jurul propriului meu ax, triam n galaxia mea. Fr cri, fr gnduri strine, fr nimic. Toate porile din mine erau larg deschise, psihoza putea veni, eram pregtit. i a venit. i n-am fost deloc pregtit. ... Asta... Alo? ... Asta, eu ... Val? ... sunt.... : Val, ce s-a ... ... poi s vii repede de tot... vii?

* Un sfert de or mai trziu Asta i-a fcut apariia la mine acas. L-am auzit vorbind cu Jenni pe hol, apoi a ciocnit la ua mea. Val, eu sunt, Asta, deschide. Am deschis. n spatele lui Asta sttea Jenni, cu ochii larg deschii i gura tresrindu-i nervos. Nu vreau s mai ajung la spital, am spus ncet. N-ai s ajungi, mi-a spus Asta. Nu vreau s ajung iar acolo. Calmeaz-te, m-a linitit. N-ai s mai ajungi acolo. Ce s-a ntmplat? I-am povestit despre pastilele care notau acum undeva prin canalizare i c ncercasem s-mi controlez psihoza. Dar n-a mers, Asta, pur i simplu n-a mers. M apucase de diminea, cnd deschisesem fereastra. Aromele verii, o voce, claxonul unei maini i deodat totul avea o semnificaie mai profund. Lumea m-a copleit, i simeam greutatea i atunci am intrat n panic. Am vrut s ies, dar n-am mai putut, Asta, pur i simplu n-am putut. Bine, linitete-te. Mai nti hai s te mbrcm. M-am uitat n jos la mine, eram goal. Am privit mprejur, prin camer pe jos erau resturi de mncare, co coloae de hrtie n jurul lumnrilor, toate hainele mele zceau sub form de grmad ntr-un col, iar pe pervaz se aflau frumos ordonate, lustruite i strlucitoare, linguri i lingurie. Cnd fcusem toate astea? Ce Dumnezeu ai fcut aici? a ntrebat Asta. Habar n-aveam. Am nceput s plng, repetnd mereu i mereu s nu cumva s m bage din nou n spital. Te rog, Asta, te rog, ai grij de mine. Cu ajutorul lui Jenni m-a mbrcat, a deschis fereastra i a stins lumnrile. Apoi m-a ntrebat dac sunt sigur c nu mai am nici o pastil. Am aprobat, agndu-m din priviri de ei. Aveau amndoi o expresie derutat, ochi nencreztori, de culoarea fricii. V rog, am spus. Nu v fie fric. Ce-ar fi s-i dm un calmant? a ntrebat Jenni. Sau pur i simplu o aspirin? Cteodat face minuni chiar i o simpl aspirin... Jenni? a ntrerupt-o Asta. Da? ine-i gura i mai bine pune de-un ceai. Du-te i pune de-un ceai de plante, auzi? Jenni a disprut la buctrie, iar Asta m-a ntrebat cum m simt. Am ridicat din umeri. mi plceau cutele din jurul gurii lui. i cnd mi-a spus c totul va fi bine, i-am zmbit i am spus: Eti un om bun. i tu eti un om bun, Val, chiar dac faci numai tmpenii. i iar am nceput s plng. Avea dreptate. Dei nu m simisem niciodat ca fiind un om bun. Am priceput c sunt bun. i gndindu-m la asta, minile mele au nceput s strluceasc roii. Era frumos. Eram pur i simplu buntate. Da.

Am auzit un murmur, ceva mi-a atins obrazul, mi-am ridicat privirea. O ... Se ntmplase din nou. Asta spusese ceva, iar respiraia lui mi atinsese obrazul, ncepuse ncetineala. Se ntmplase. Buzele lui Asta se micau greu, iar cnd ntrebarea lui s-a terminat, i-am mai auzit ecoul care-mi gdila urechile. n sfrit. mi simeam lacrimile cum mi curg pe obraz. Voiam s-i spun lui Asta c s-a ntmplat din nou i c timpul trecea cu ncetinitorul. Cnd am rostit-o, am simit silabele nindu-mi printre buze. Asta m privea surprins. Trebuia s-mi fi imaginat. Eram prea rapid pentru el, nu m putea nelege. Tot ce spusesem se auzea ca un sunet nalt, intens. Mi-a venit s rd, am scuturat din cap i Asta m-a prins de umeri. Are o criz! Fiecare liter lsa n aer o urm de condens. Le vedeam clar, nu trebuia dect s ntind mna ca s le ating. O, Doamne Dumnezeule! Jenni i Asta se micau cu ncetinitorul. M-a fi putut elibera fr probleme din strnsoarea lui Asta, a fi putut s-o trag pe Jenni de fust i m ntind din nou pe jos unde m intuise Asta. Att de rapid eram. Nimeni n-ar fi observat, nimeni n-ar fi putut s fac ceva mpotriv. Dar nu voiam s supr pe nimeni. Asta m considera un om bun, nu voiam s-l dezamgesc. l auzeam ct era de ncordat. Avea o btaie ritmic n vrful degetelor, iar inima i-o luase razna. Aa c am rmas ntins cuminte, ateptnd s se calmeze cei doi. Calm. Dar nu mergea, pur i simplu nu mergea. Mintea mi spunea una, pe cnd corpul meu voia viaa aceea rapi d, s-o vad, s-o miroas, s-o simt, s fie parte din ea nainte s dispar. Fir-ar s fie nu pot s-o in! Jenni i-a srit lui Asta n ajutor, dar era o glum, nimeni nu m-ar fi putut ine. Am dat deoparte braele lui Asta i eram pe cale de a sri n picioare, cnd am observat c nu suntem singuri. In cadrul uii se afla o femeie. M-am uitat la ea pre de o secund i am tiut imediat c este dintre cei rapizi. n sfrit. Timpul ncetini cu zece uniti. Se auzi un zgomot fonitor inspirase Asta; un pocnet moale genele lui Jenni se ciocniser una de alta, pentru a se despri apoi cu un fonet. Femeia se aplec deasupra mea. Ea treia oar, mi spuse. mi... mi pare ru... Mini! Nu-i pare ru deloc! i ntinse braele, cuprinznd n acest gest ntreaga camer. Treaba asta nu are voie s se mai ntmple, m-ai auzit? De fiecare dat cnd deschizi ua, o s te coste. Privi spre Asta i spre Jenni, apoi spre mine. nelegi? Nu nelesesem, dar am dat din cap.

Femeia mi ntoarse spatele. n acest scurt timp, Jenni i Asta se micaser poate dou secunde mai departe. Jenni nu se apropiase, iar Asta m privea fr s m vad cu adevrat. M-am uitat n urma femeii n timp ce ieea din camer. Treaba asta nu are voie s se mai ntmple. Abia acum ptrunseser vorbele ei n contiina mea i am simit brusc cum mi se face fric. De fiecare dat cnd deschizi ua o s te coste." Fusese o ameninare. Am nchis ochii, mi era grea. Am simit cum trece ncetineala pe lng mine, umplnd ncperea cu senzaia aceea att de deosebit. Era att de frumos. Dar nu voiam s vd nimic din toate astea, mi-era ru de fric. O asemenea senzaie nu mai experimentasem niciodat. ineam ochii strns nchii, simeam fora din jurul meu i, n acelai timp, mi doream ca totul s se termine. Tot timpul sperasem s mi se ntmple, iar acum mi doream s ia sfrit ct mai repede. Era ridicol. Mi-era team c, dac a fi aruncat fie i numai o privire asupra acestei noi lumi, ar fi srit pe mine i m-ar fi umplut pn cnd a fi explodat. Cam aa o senzaie aveam. Am deschis ochii abia cnd am simit o mn pe frunte. Prea a fi o senzaie normal. Jenni mi inea capul, aveam un gust de snge n gur. Jenni repeta ntruna un singur cuvnt. M-am uitat n ochii ei i n acelai timp am simit cum mi dau lacrimile, n timp ce limba m durea n continuare. Ii citeam pe buze ce spune. Apoi am i auzit cuvntul, dar nu-l nelegeam. Abia mai trziu, cnd m afl am deja n pat, trecnd de la o stare de amoreal la alta, am neles ce spunea. Era numele meu. O singur silab. Un prieten al lui Asta lucra la spital i a trecut s-mi aduc nite calmante. Dup ce m-au crat n pat, mi-au dat, pe lng pastile, i un somnifer. Pesemne c vorbisem fr pauz. Capul mi vjia de attea gnduri, teoriile se alergau una pe alta. Aveam cte o prere vizavi de orice. nelesesem lucruri despre care m ntrebasem dintotdeauna, dar a doua zi, cnd m-am trezit, nu mai tiam nimic. Limba mi era umflat i m durea i, n panica ce m cuprinsese, aproape c mi-o mucasem bine c n-a trebuit cusut. Asta a petrecut noaptea n sufragerie, pe canapea i a mai rmas nc dou zile. Fr ajutorul lui i al lui Jenni, probabil c a fi ajuns n cine tie ce centru de psihiatrie, izolat pentru un an. Asta nu avea nevoie de recunotina mea. Era furios i spunea c trebuie s ncetez imediat cu tmpenia asta, altfel nu mai poate garanta pentru nimic. I-am promis, i-am jurat. Cnd i-am povestit despre femeie, m-a privit ciudat. Pe cuvnt c a fost o femeie aici, i-am spus. Bine. Cum adic bine? Ce vrei s spun? Foarte bine c a fost aici. Eu n-am vzut-o, nici Jenni, tu ai vzut-o, mai mult de-att n-am ce s spun. Mi-a ntins o can cu ceai, am refuzat. M-a ameninat, Asta. Mi-a interzis s mai deschid vreodat ua. Ce u? Ua spre psihoz. Aa i-a spus, u. Ua spre lumea celor rapizi, nelegi? A nvrtit cana n mini i a luat o gur.

 nelegi? am repetat eu. Atunci ia-o ca pe o avertizare. Dac tot nu asculi de mine, mcar de femeia asta s asculi. S-a uitat la ceas. Am neles c nu credea o iot din ce spuneam. l dezamgisem. A aezat cana pe mas i s-a ridicat. Trebuie s merg la magazin. Gndete-te bine dac vrei s mai rmi aici. Orict de mult mi place gaca noastr, nu scap de senzaia c nu e chiar anturajul de care ai nevoie. Te-ai gndit vreodat s-i caui un apartament al tu? Jenni are i ea destule pe cap. i dau eu nite bani pentru nceput, hm, ce zici? ncearc s-o iei de la capt, Val, caut-i ali prieteni, orict de tmpit ar suna asta. Am scuturat din cap. Nu pot pleca de-aici. Nu pot s stau singur. Eu zic s te mai gndeti, a spus Asta i m-a srutat pe frunte nainte s plece. * Am gsit o camer ntr-un apartament mare cu mai muli chiriai, aproape de pia. Cred c Jenni a rsuflat uurat cnd m-am mutat de la ea. Ne vedeam, ce-i drept, aproape o dat la dou zile, totui puteam citi n ochii ei c i amintea nc foarte bine cum o luasem razna atunci. Ca s n-o pierd, i-am povestit i ei tot ce i povestisem lui Asta. M-a costat ceva efort s vorbesc despre povestea asta. M simeam puin ca i cum a fi trdat un secret bine pzit. Jenni a gsit toat treaba foarte dubioas, dar spunea c m crede, pentru c nimeni n-ar putea inventa aa, pur i simplu, un ccat att de detaliat". Eram uurat i am simit cum m relaxez n prezena ei. i dac mai vine femeia aia s te amenine din nou, mi-a spus, trimite-o la mine. Am pufnit n rs. Jenni avea puin peste cincizeci de kilograme i n-ar fi reuit s sperie nici o vrbiu. O s-o trimit la tine, i-am promis. mi plcea locuina pe care mi-o gsisem. Eram lsat n pace fr s am senzaia de singurtate. Nu tiu ce le-au povestit Jenni i Asta celorlali din gac. n orice caz, m-au lsat n pace pentru o vreme. Din partea prinilor mi venea n fiecare lun o anumit sum de bani, Asta mai punea i el ceva, iar Jenni, de cte ori m ntlneam cu ea, mi fcea cinste cu cte un prnz. Viaa mergea nainte. M ineam de pastile i ajunsesem s ating pmntul cu picioarele. Era deci posibil s fiu normal. Citeam, m uitam la televizor i m plimbam. Cu toate c m aflam legat la mini pe banca de rezerv, tiam totui foarte clar c toate astea vor lua sfrit ntr-o bun zi. Nu eram nerbdtoare. Eram doar foarte curioas de ce avea s mai urmeze. * Dup trei luni am decis s m ntorc la vechea mea via. Asta a gsit c este o idee bun, atta timp ct o iau uor. S-a bucurat cnd am acceptat invitaia lui Julian la petrecerea de Revelion i mi-a promis primul dans. A fost o revedere de zile mari. Aveam senzaia stranie c m-am ntors dintr-o lung cltorie. Urmtoarele zile de dup petrecere am stat zmbitoare acas, fiind foarte ncntat c nici unul dintre prietenii mei nu m uitase n tot acest rstimp. Numai familia n-a dat nici un semn de via. Dac mi-a fi permis, le-a fi trimis napoi banii pe care-i primeam lunar prin banc. Dar aveam nevoie de ei.

Dup Anul Nou a urmat ziua lui Jenni, iar apoi o petrecere la Mirko. Aproape n fiecare sfrit de sptmn se ntmpla cte ceva i am nceput s ies din nou regulat. Timp n care nu beam alcool, trgeam doar din cnd n cnd cte o iarb mic i m feream de droguri tari. Iar cnd Didi a primit o burs la Londra pentru un an, mam mutat n locul lui. Era un vis n alt vis. Am prsit comunitatea aceea locativ i m-am mutat n prima mea locuin adevrat. Steaua norocoas nu voia s m prseasc printr-o prieten a lui Asta mi-am gsit un job la o grdini i mi-am propus s m nscriu la o facultate. M interesau n special filosofia i literatura. Aa c m-am interesat despre diverse faculti din toat ara, cci nu voiam s rmn n Oldenburg. Aveam sentimentul c undeva acolo, afar, m ateapt viaa i nu depinde dect de mine dac vreau s-i ies n ntmpinare. mi mergea excelent. Cu ct m obinuiam mai mult cu pastilele, cu att mai bine m simeam. Pastilele erau ca un amortizor din cauza cruia m trezeam cam chiaun dimineaa, cu creierul de vat i uscciune n gur. Dar cu timpul nu mi s-a mai prut att de ru. O dat la dou sptmni fceam o vizit la un medic care se bucura de progresele mele. Din cnd n cnd mi reducea din doz, astfel nct efectele secundare au disprut aproape n totalitate. N-a trecut mult i am nceput s cred c sunt normal. Apoi a aprut Max. * Max era tatl Lisei. l vedeam dimineaa cnd o ducea pe Lisa la grdini, dup-amiaza o lua o femeie care avea grij de ea. Max avea patruzeci i doi de ani i purta mereu un costum gri. Nu-l vedeai niciodat fr cravat sau dung corect la pantaloni. Fiica lui era genul acela de feti care, cnd i lua rmas-bun de la el, se purta de parc nu l-ar mai vedea niciodat. Se prindea de piciorul lui i se smiorcia. Atunci Max mi arunca o privire disperat i i ddea ochii peste cap. De cum pleca, Lisa devenea normal i se juca cu ceilali copii de parc tatl ei nici n-ar fi existat. mi doream s fi avut i eu ceva din aceast ignoran de copil. La ntlnirea cu prinii am cunoscut-o i pe soia sa. Era mai tnr ca el, avea poate puin peste treizeci i arta impecabil. Una dintre femeile acelea pe care mi le imaginasem dintotdeauna trind n lumea revistelor de mod. Mi-a ntins mna i mi-a spus c a auzit multe despre mine. La nceput am crezut c i-a povestit Max despre mine; cnd mi-am dat seama c vorbea despre Lisa, am realizat c eram ndrgostit. A fost nevoie de o simpl nenelegere care s m lumineze. M gndeam necontenit la acest brbat. * De Crciun, Lisa a venit la grdini cu un cadou pentru mine. Era un roman de Louise Erdrich i, cnd am vrut s-i mulumesc, mi-a spus: Lu' tata trebuie s-i mulumeti. De la tticul tu este? El a mpachetat-o, a spus i s-a dus la joac. A doua zi diminea i-am mulumit. Max a spus c n-am pentru ce i c trebuie neaprat s-o citesc, l-ar interesa ce prere am despre ea. Eram pe felie.

n patru zile am terminat cartea. Max a prut surprins, probabil nu m crezuse n stare c pot duce mai mult de dou pagini de Brigitte* pe sptmn. i? i ce? am fcut i m-am dat un pas napoi. n holul ngust al grdiniei sttea att de aproape de mine nct i simeam cldura trupului. Cartea. i-a plcut? Am roit ca o adolescent i am dat din umeri, cu ochii fixai pe buzele lui. E... e foarte... deosebit, i-am rspuns. i att de poetic nct... Privirea mi-a alunecat spre ochii lui, dar el i-a mutat privirea de la mine, pentru c venise Lisa n fug i se prinsese de piciorul lui. Nu pleca! s-a smiorcit. Trebuie s muncesc. Ba nu! Ba trebuie, am spus i eu. E tticul meu, s-a rstit Lisa la mine. Nu pentru mult timp, era ct pe ce s-i rspund. * Note: * Brigitte = revist pentru femei. (N. t.) Mari seara a sunat la u, am deschis i m-am trezit cu Max n prag. Costum gri i pantaloni cu dung. Sttea pur i simplu n u i zmbea. Pot s intru? In timp ce m gndeam panicat dac e ordine n cas, i-am fcut loc s intre. Max a intrat, eu am nchis ua, iar el s-a npustit asupra mea. Nici n-o pot descrie altfel. Ca ntr-un film de groaz. Era flmnd. Vampirul care nu mai buse snge de ani de zile. Era nfricotor i foarte erotic n acelai timp. Era pentru prima oar cnd m culcam cu un brbat mai n vrst. Max fcea cu mine tot ce voia. mi ddea senzaia c sunt o feti mic i neexprimentat. M ateptasem la romantism i mngieri tandre; nu mi-a trecut niciodat prin cap c tipul se gndete numai la sex. Romantismul su consta n cuvinte murdare pe care mi le optea la ureche, iar mngierile tandre aveau forma unui mngiat pe cap, dup orgasm, n timp ce m ruga s-i aduc ceva rece de but. Toate astea mi se preau pe-atunci foarte excitante i m gndeam: Da, mai vreau." ndrgostit cum eram, mi propusesem s-l schimb. Avea s se transforme ntr-un alt brbat, unul care-i va arunca ntr-un col costumul gri i va accepta n sfrit apropierea. Puterea dragostei. tiam c pot face asta. ncepnd cu ziua aceea, Max suna n fiecare sear la ua mea. Sttea o jumtate de or, se descrca i disprea. N-am reuit nici mcar o dat s ajungem pn la pat. O fceam n hol, n buctrie, n baie i o dat pe canapea, n timp ce ncercam disperat s trag jaluzelele. Orice ncercare de a nlocui acest ritual cu o ntlnire normal se termina cu un zmbet superior i cu un scuturat din cap. ncepusem s-mi fac programul dup vizitele sale de sear. N-avea voie s m prind ora apte cu musafiri, mi ddeam prietenii afar inventnd diferite pretexte.

Jenni era singura care tia de Max. Asta nu trebuia s afle n nici un caz, mi-ar fi fost jen. Era ca un frate mai mare pentru mine, iar unui frate mai mare e greu s-i explici ct de excitant este s te lai umilit. Ce ziceai c vrei s faci? A putea s m ascund n dulapul de haine. Lai ua ntredeschis i pot s vd i eu... n nici un caz! De ce nu? Pi... din cauz c se duce naibii romantismul. Care romantism, Val? Tipul sta vine, i-o trage i se car. Aiurea! O singur dat, te rog, se milogea Jenni. Las-o balt! * Cu timpul am aflat mai multe de la Max. C ntre el i soia lui lucrurile nu mai mergeau, c, dac n-ar fi fost Lisa, s-ar fi desprit de mult i c avea nevoie stringent de cineva ca mine. n naivitatea mea, n-am observat paralela cu romanele de dragoste de doi lei i m gndeam c ntre noi doi a nceput o poveste deosebit. Dup o lun nu mai triam dect pentru serile acelea. Dup trei luni fcusem progrese. Max rmnea mai mult, dup sex fceam du mpreun i ne comandam o pizza. Dup o sticl de vin i cteva promisiuni optite m prsea. Eram att de fericit. mi atinsesem inta. Reuisem s-l dau pe brazd. Mai urma s vorbeasc acas cu soia lui. Aveam mereu o singur imagine n faa ochilor Max la o bifurcaie de drumuri, eu fiind drumul pe care avea s-o apuce. * Vizitele au nceput s se rreasc. Max mi-a explicat c soia lui mirosise ceva, motiv pentru care trebuia s fie mai precaut. n plus, avea o groaz de treab la serviciu, iar Lisa se afla i ea ntr-o etap incredibil de dificil. A urmat o sptmn de pauz. Nu fceam altceva dect s atept. La grdini, Max mi evita privirea i nu gseam nici un moment n care s pot vorbi singur cu el. Sptmna urmtoare, la fel. Joi diminea am cumprat un fular negru. Dup ce Max i-a predat fiica i a plecat, le-am strigat celor dou educatoare c Max i-a uitat fularul. L-am prins exact nainte s ias din parcare i i-am ciocnit n geam. A lsat geamul n jos i, pentru un moment, m-a privit de parc nici nu m-ar fi cunoscut. Val, m-am prezentat. tiu, a spus i a rmas n main. N-ai venit ieri, i-am spus pe un ton dulce, dei de fapt mi venea s urlu: N-ai mai venit de peste zece zile, porcule, pe unde umbli? Nu mai pot veni. mi pare ru. Poftim? Sarah m suspecteaz. Nu pot s-mi risc csnicia, mi pare ru. Ar trebui s te gndeti la Lisa. Ne-am privit n ochi n timp ce geamul urca la loc.

M-am uitat dup Max cum se ndeprta, am lsat fularul pe strad i m-am ntors n grdini. tiam c minte, trebuia doar s aflu de ce o face. * Vorbele lui Max m-au drmat. Nu eram obinuit s fiu tratat astfel i aveam nevoie de o explicaie. Credeam n corectitudine i eram convins c, ntr-un fel sau altul, toate au o explicaie rezonabil. tiam unde lucreaz. Era un birou de avocatur situat ntr-un complex de cldiri noi, cu ferestre din oglinzi. tiam i la ce or termin, pentru c de la birou pn la mine avea nevoie de numai un sfert de or. Cunoteam toate detaliile, mi lipsea doar dovada. Mirko a rmas perplex i mi-a zis c am luat-o complet razna, dac poate s-mi vin o asemenea idee. I-am servit o poveste att de alambicat, nct la un moment dat a cedat i mi-a mprumutat motocicleta lui. Dar dac te prinde careva, mi-a spus, zici c-ai furat-o, bine? I-am promis c da, am dat cteva ture cu ea ntr-o parcare prsit i m-am gndit c nu are de ce s m prind poliia. Pe la ase i ceva m-am postat cu motociclet, caschet i ochelari de soare vizavi de biroul de avocatur. Era frig i am nceput s tremur de cum am ajuns. n prima zi nu s-a ntmplat nimic deosebit. Max a prsit biroul i eu l-am urmrit. A parcat n faa unui restaurant, eu am ateptat cteva maini mai ncolo, lam vzut intrnd, apoi l-am vzut ieind dup o or, cu un brbat. Mas de afaceri sau ceva de genul sta. i-au luat rmas-bun printr-o strngere de mn i eu l-am urmrit pe Max pn acas. Att. Ceasul meu arta opt, am ateptat pn la nou i am plecat acas. Eram att de emoionat de aventura mea, c am sunat-o imediat pe Jenni. A trecut pe la mine i am stat la taclale, ne-am uitat la un film pe video i ne-am ndopat cu Tiramisu. Jenni prea s se fi molipsit de planul meu i voia s m ajute, dar eu consideram c e treaba mea. Pe la unsprezece a sunat Mirko furios, voia s tie unde e motocicleta lui. Uitasem de el cu desvrire i m-a umflat un rs isteric. Aveam din nou aisprezece ani, eram plin de hormoni i visam la bieei transpirai, care nu mai fcuser niciodat sex. Motorul tu e ok, i-am spus. Dar am nevoie de el i mine sear. Mirko m-a trimis undeva i mi-a nchis. Era bine s ai prieteni care nu pun ntrebri i i accept orice. L-am sunat napoi. O s am grij de el, i promit. Val, te omor dac mine nu-mi aduci motorul. E important. Ct de important? E pe via i pe moarte. A tcut. Atunci pe mine. i ai grij cum mergi, auzi? * Dup ce a plecat Jenni, m-am trezit c nu pot s pun gean peste gean. Abia spre cinci i jumtate am adormit, iar la apte i zece a sunat detepttorul. O nou zi.

Aproape c am alergat pn la grdini. Max a adus-o pe Lisa ca ntotdeauna foarte punctual, eu i-am zmbit deschis, iar el i-a ferit privirea. Wait and see. Orele la grdini au trecut ca-n zbor. Abia m obinuisem cu gndul c avea s fie o zi lung, c s-a i fcut ora cinci i au venit dup copii. Era minunat, timpul se scurgea pe lng mine. Ajuns acas am fcut un du, m-am mbrcat gros i am nclecat pe motociclet. Max a prsit biroul la ase i jumtate. A traversat oraul, lund-o spre sud. La asta nu m ateptasem. M vedeam deja gonind pe osele i rtcindu-m, pentru c motorul lui Mirko nu scotea mai mult de 50 pe or. Dar nu s-a ajuns pn acolo. In Osternburg a trecut de centru i a cotit pe o strad lateral. i-a netezit prul cu minile i a intrat ntr-un bloc. Treizeci de minute mai trziu a ieit, a urcat n main i a plecat. Nu l-am urmat. Rmsesem ca paralizat pe motor, cu minile n buzunarele hainei i cu ochii fixnd blocul. Dup cinci minute am traversat i eu. Opt sonerii, apte cu nume. Numrul 1 nu era acas, la numrul 2 a ntrebat un brbat cine e, la numrul 3 m-a ntrebat o femeie acelai lucru. Numrul 4 nu era acas, la fel numrul 5. La numrul 6 s-a auzit mai nti o pauz i, dup o scurt ezitare, un glas optit: Max? M-am ntors la motociclet i am pornit napoi spre Oldenburg. Obinusem ce-am vrut. Dup care am vrut mai mult. * Dup ce am parcat motorul n fa la Mirko, i-am aruncat cheile n cutia potal i m-am urcat n autobuz. M uitam pe fereastr fr s clipesc. Numrul 6." Pulsul mi-o luase razna i aveam senzaia c de atta presiune o s-mi zboare calota cranian. Am ajuns acas i am nceput s fac ture prin cas, am pus muzic i mi-am preparat un ceai de mueel. La un moment dat, mi-a alunecat cana din mn. M-am uitat la cioburi i am simit c nu m pot abine s nu rd. Am izbucnit, n ciuda faptului c nu era nimic amuzant n asta. M-am oprit n momentul n care am auzit soneria. Am deschis, era Jenni. A strns cioburile i a ters pe jos n timp ce eu stteam la fereastr, fumam i-i povesteam ce se ntmplase. Abia atunci m-am calmat. i-acum ce-ai de gnd? m-a ntrebat Jenni. Vrei s-i faci o scen tmpitei leia? Nici vorb! am minit eu, dnd din mn a lehamite de parc a fi deinut controlul asupra situaiei. tii ce m deranjeaz cel mai tare? am continuat. M deranjeaz c reacioneaz exact cum fceam i eu. Adic sun la u i primul ei gnd este: O, s-a ntors Max!" Aceeai prostie am fcut-o i eu, asta m deprim.

Jenni m-a trt ntr-un bar. Am but nite cocteiluri i ne-am dus s dansm. Nam stat locului o clip, am flirtat cu o sut de tipi i mi l-am imaginat pe Max trnduse n patru labe n faa mea. La trei dimineaa eram n pat i nu puteam s dorm. Gndurile nu-mi ddeau pace. Treceam de la un detaliu la cellalt i obinusem un ir de gnduri stupid de lung. Eram enervant de vioaie, suprancrcat i pregtit mai degrab pentru o curs de 500 de metri garduri. Eram pregtit i s m urc cu Max n ringul de box. Cum a fi putut s adorm? * Cnd a venit Max a doua zi diminea cu Lisa la grdini, m-am nchis n toalet i am fumat o igar la geam. Nu puteam s m uit n ochii lui. Nu azi. M-a fi dat de gol. Ziua s-a desfurat la fel ca ntotdeauna pregtit mic dejun pentru copii, scurt discuie cu educatoarele, sftuindu-ne ce s facem n ziua respectiv, citit poveti, mbrcat ghetue i jachete i mers la joac; adus copiii napoi, dezbrcat ghetue i jachete i lsat copiii s se joace puin singuri; pregtit mncare i hrnit, jos jalu zelele, somnul de dup-amiaz; o igar la toalet, o cafea, apoi trezit copiii, ridicat jaluzele, puin colorat, puin citit, apoi predat copiii prinilor cu un zmbet obosit i gata. Acas. De data asta n-am mai avut nevoie de du, nici de odihn i m-am scutit de drumul spre cas. A fi putut s umblu cu ochii nchii prin ora i tot a fi ajuns la destinaie. M-am oprit la un fast food unde am but un espresso dublu, holbndu-m la forfota strzii. La ase i ceva m-am suit ntr-un taxi i i-am dat oferului adresa blocului din Osternburg. Am cobort la o distan de o sut de metri i m-am dus n parc. M-am aezat pe unul din leagne, ateptnd s apar Max. Nu tiam ce urma s fac dac avea alte gnduri pentru astzi. n acelai timp, eram sigur c se afla pe drum ncoace. nvasem c, pe un anumit interval de timp, te poi baza pe Max. Reclame, am spus la interfon. S-a auzit un zumzet i ua blocului s-a deschis mpins de mine. Fusesem destul de istea s nu sun la numrul 6. Nu aveam de gnd s le dau de tire lui Max i numrului 6. La etajul doi am gsit numele ei scris cu litere ltre- , e pe o plcu de alam. Mi-am lipit urechea de u, apoi am sunat lung i apsat i am avut imediat imaginea lor n faa ochilor. mbrcatul n grab, privirile ntrebtoare, ridicatul din umeri. Cine e? Vocea ei era ovitoare, a mea ar fi fost la fel. Cine e? Am sunat din nou. Ua s-a deschis i n faa ochilor mi-a aprut ea. Privirea aia surprins, inuta aceea a corpului defensiv. Puteam fi surori. Aceeai vrst, aceeai tunsoare, aceeai privire. Da? a ntrebat. O face frecvent, am nceput. Reguleaz de cum intr, folosete mereu aceleai expresii, e o chestie de obinuin. O ine aa cteva luni, dup care dispare n cea. Dar n-o face cu rea intenie. E pur i simplu din cauz c nu are altceva n cap dect sex. Cum ncepe s se plictiseasc, o terge.

Rmsese cu gura cscat. Ce...? mi pare ru, am spus i am fcut stnga mprejur. Cine e? l-am auzit pe Max strignd din camer. Nu i-a rspuns, ci m-a urmat pe hol. I-am auzit picioarele goale pe linoleum, nainte s m prind de bra. Ne-am privit n ochi. Rujul ntins i lsa gura s par mai voluptuoas, bluza i era ncheiat anapoda i prin materialul deschis la culoare i se puteau ghici snii. Prea a fi sor cu mine. Dumneavoastr cine suntei? Soia lui. i-a povestit de fetia noastr? A fcut ochii mari. Lisa n-are dect patru ani. Patru, i e bolnav de cancer. Max crede c Lisa se face bine dac el reguleaz alte femei. Acestea fiind spuse, i-am ntors spatele i am cobort ncet scrile. Eram ca o regin, umplut cu heliu pe dinuntru. Cnd am ajuns n strad am privit n jurul meu, de parc m-a fi ateptat s fiu ntmpinat de o echip de filmare. tiam c-mi jucasem bine rolul. * Asta a fost seara mea. Bineneles c Jenni n-a crezut nici un cuvinel. Mi-a spus c fabulez, c sigur n-am f cut aa. Am rs i am mbriat-o. Lucrurile erau att de simple uneori! Hai s srbtorim, i-am spus. Mai nti ne-am dus la film, apoi la un restaurant italienesc i la sfrit ne-am luat cte o ngheat, pe care am mncat-o doar pe jumtate. Eram att de pline, c ne-a trebuit o jumtate de or s mai bem i un cappuccino. Cnd am ajuns la discotec eram att de mulumit de mine, nct nu-mi venea s fac altceva dect s stau locului i s privesc. Oamenii erau att de frumoi cu toii. Se strduiau s fie frumoi. Voiau s plac unii altora i erau ateni la micrile lor, flirtau din gesturi. Mi se prea emoionant i nduiotor, aa c m-am dus i eu pe ringul de dans ca s fiu mai aproape de ei. Eram o familie, totul era att de simplu, nu exista nici un motiv de ceart, de ur sau de comitere a vreunei cruzimi. Mai trziu m aflam cu Jenni i cu nite oameni la o mas. In faa noastr aveam pahare cu tequila i cineva a cerut un bong, doar c eram ntr-o discotec i n discotec nu se mpart bonguri. i totui, cteva clipe mai trziu trecea unul din mnn mn i m-am minunat de unde apruse. Abia atunci am realizat c nu mai eram la discotec. Ne aflam ntr-o camer dintr-o cldire veche i stteam pe dou canapele. Bongul se umplea cu fum. De undeva se auzea sfietor Dakota Suite, muzica se scurgea prin ncpere. Ferestrele aveau perdele verzi, iar prin coluri plpiau lumnri. Am cutat-o pe Jenni i am gsit-o cu capul ntre picioarele unui tip care arta de parc ar dormi. Am chicotit i am simit deodat c mi-e tare poft de ciocolat. Am cotrobit n buctrie prin toate dulapurile i am descoperit n cele din urm o bucat veche i ntrit ntr-un sertar. Era att de tare nct nici nu se punea problema s-o muc, aa c am nceput s-o sug pe la coluri, blngnindu-mi picioarele prin aer. Dup care am pornit din nou n cutarea lui Jenni. Tipul arta n

continuare de parc ar fi dormit, pantalonii i erau undeva pe la genunchi, iar penisul i atrna flasc i trist ntr-o parte. Jenni dispruse. M-am orientat dup muzic. Vreo douzeci de ini dansau, n tip ce muzica se schimba i beat-ul scdea. Mam ateptat ca oamenii s se opreasc i ei, dar se micau n continuare. Mai nti sau transformat naltele n nite sunete vscoase, apoi baii, de parc ar fi fost nite fiine masive, din lumin. Am zrit-o pe Jenni i i-am fcut cu mna, Jenni mi-a fcut semn napoi, dar att de ncet, att de incredibil de ncet, nct... Am nceput s plng. Se pornise din nou, nici mcar nu observasem cnd se petrecuse trecerea. Era bine, era frumos. Pentru un scurt moment de panic am vrut s m duc acas s-mi iau pastilele. S opresc ncetineala. Ct s fi trecut de cnd nu mi-am mai luat medicamentul? Cnd dormisem ultima oar? Cu dou zile n urm? Sau poate trei? ndoielile mi s-au risipit repede, m simeam bine, bine i vie. O asemenea senzaie nu avea cum s fie greit. M-am strecurat printre dansatori i am nceput s savurez ritmul muzicii i micrile mele, care se frecau de aerul cald. Nu intenionam s fiu prea rapid, ca s nu sar n ochi. Eram o tornad atent i aveam grij s nu lovesc pe nimeni. Mi-era team s nu se sparg dac ating pe careva. Dansul acesta era cel mai frumos lucru pe care-l trisem n toat viaa mea. Fceam corp comun cu muzica. Eram o rapid printre toi cei ncei. doua zi diminea nu mai aveam dect frnturi de petrecere n minte rsul unei tipe, un bol cu budinc, cineva care zcea mbrcat n cada plin cu ap i dormea n timp ce se ridicau aburii n jur, un telefon care suna, dar nu se auzea nimic, se vedea doar un becule rou care plpia de fiecare dat. Zceam n pat, m-am uitat n jur. Nu tu nebuni, nici medici, doar eu. Adic ce voia s nsemne asta? C reuisem s-mi controlez psihoza fr s-mi dau seama? Am nchis ochii i i-am deschis din nou. Era adevrat, eram acas. Totul era normal i asta nsemna c reuisem. Am fcut du i m-am uitat n cutia potal. Corpul mi fremta de atta energie. n hol am constatat c-mi lipsea jacheta din cuier, n schimb am descoperit n buctrie un pulover care nu era al meu. Salut, eu sunt, ce-am fcut ieri? Jenni a nceput s rd, mi-am dat seama dup voce c se trezise i ea de curnd. M-ai srutat, a spus. Pe naiba! S mor eu. De data asta m-a umflat rsul i pe mine. i tu cum ai ajuns acas? Cu taxiul. Mi-ai luat puloverul... .. .i tu jacheta mea. Nu i-am luat jacheta, a spus Jenni. Ai luat puloverul meu, pentru c nu-i gseai jacheta.

 La naiba! Am mai aberat puin amndou, apoi Jenni mi-a dat numrul tipului care era prietenul tipei la care se inuse petrecerea. Am sunat imediat i am stabilit s-mi iau jacheta mai trziu. Abia am nchis telefonul c a sunat la u. Am deschis i l-am gsit pe Mirko, lac de sudoare, inndu-se de balustrad, gata s se prbueasc n orice moment. Mai nti am crezut c e pe Speed sau ceva de genul sta, dar cnd a nceput s vorbeasc, nu prea a fi pe droguri. Alergase pn la mine. tia de la Gerd, care aflase de la Daniela. Asta, cineva l-a omort pe Asta. * Am dat fuga la poliie i i-am ateptat pe cei de la criminalistic, cu care vorbiser deja i alii din gaca noastr, i am aflat detaliile. Poliia pleca de la supoziia c fusese o ncercare de jaf ratat. Probabil c Asta se trezise, i l-a surprins pe infractor n momentul n care acesta ncerca s-i sparg ua. Ora faptei s-a stabilit a fi trei dimineaa, nu existau martori, nimeni nu auzise nimic. Fusese gsit abia pe la ora apte, zcnd pe hol, de ctre o vecin. Fusese lovit n moalele capului, iar chipul i era desfigurat. nainte s porneasc ancheta, poliitii au fost nevoii s adune dinii srii pe jos. N-aveau nici un punct de pornire, nici un suspect. Au vrut s tie dac Asta avea dumani i ce relaie avea cu drogurile. Dou ore mai trziu ne aflam pe strad, prea terminai ca s plngem. Am stat n parc cu privirile pierdute. Apoi ne-am retras acas la Mirko i am fcut sex, ncet i obosit. Era un tribut al zilelor bune petrecute cu Asta. Eram o familie, ne iubeam, eram prieteni pe vecie. A doua zi n-am lsat s se observe nimic. n sptmnile i lunile ce au urmat, m-am purtat de parc gndurile din capul meu nu mi-ar fi aparinut. Poliia n-a gsit nici urm de criminal, iar la nmormntare ne-am exprimat condoleanele fa de prinii lui Asta i am ters-o repede. Am rmas la grdini pn la sfritul anului, apoi mi-am fcut bagajul i am plecat din Oldenburg fr s anun pe nimeni. Se eliberase un loc de studiu pentru care m interesasem cu un an n urm, la Kassel. Mi-am gsit cas prin Internet, m-am nscris la coal i n primvar eram student. Nimeni din gac nu tia nimic. Nici Jenni, nici Mirko. Mi-era mult prea fric. Rapizii erau pe urmele mele. Asta murise pentru c deschisesem eu ua din nou. Am devenit un alt om, mi luam medicamentul n mod regulat, am renunat la fumat i nici alcool nu mai consumam. De dou ori pe sptmn transpiram ntr-o sal de fitness i citeam o mulime de cri. Voiam s aflu totul despre psihoze. Cutam triri similare sau care s m duc n aceeai direcie. Cum se descurcau alii cu asemenea experiene? Fceau ceva mpotriva lor sau le acceptau, ncercnd s triasc cu ele? Ce fel de metode de tratament existau? Pe lng cursurile mele, mai mergeam i la cele de psihologie i am nceput s consult, n afar de manuale, i alte cri de specialitate n cutarea cazurilor similare. Ca s-mi ctig nite bani, lucram ntr-o cafenea, iar uneori i la sala de fitness, lucru care-mi nlesnea plata orelor acolo. mi fcusem din studiu un scop n via, lucrurile ncepeau s se lege.

Nimeni nu-mi cerea mai mult dect puteam s ofer. Era un sentiment cu totul nou pentru mine. mi fceam cunotine de ocazie din care nu se nfiripa nimic serios. Eram pur i simplu eu i visam s-i pot ajuta pe alii. Sigur c acesta era un mare neadevr. Pe orice parte a fi nvrtit-o, treaba era c de fapt voiam s m ajut pe mine. De cnd cu moartea lui Asta, purtam o fric incredibil n mine i ncercam s m vindec de ea. Frica se amplifica mai ales n somn. Mi se ntmpla s m trezesc de mai multe ori pe sptmn lac de sudoare i trebuia s aprind luminile n toat casa pentru a m liniti. In vis mi aprea mereu chipul femeii i o auzeam spunnd: Asta e a treia oar." Eu spuneam: mi pare ru." Apoi femeia: Nu mini, c nu-i pare ru deloc. Treaba asta nu trebuie s se mai ntmple niciodat. De fiecare dat cnd vei deschide ua, te va costa. Ai neles? nelegeam, chiar foarte bine, i m trezeam n fiecare diminea transpirat. Nimic nu m ajuta. Nici crile, nici analiza, nimic nu reuea s-mi atenueze frica de a declana din ntmplare psihoza i de a pi n lumea celor rapizi. Cine va mai muri atunci?" m ntrebam. i de ce nu m pedepsesc pe mine? Pentru c eti de-a lor", era unul dintre rspunsurile care-mi trecea prin minte. i atunci de ce pedeapsa? Pur i simplu nu nelegeam i intram n panic la cel mai mic semn de nelinite. De nenumrate ori mi-am luat pastilele mai des dect a trebuit, doar de siguran. Pur i simplu doar de siguran. * Ziua n care m-am prins c efectul medicamentului sczuse a fost una lipsit de orice urm de stres. Vremea mi amintea de var, moralul mi era excelent, iar dou colege m invitaser la micul dejun. Dup-amiaz m-am ntors acas, am fcut baie, am lucrat la calculator i m-am aezat s citesc puin, cnd am auzit un zgomot straniu. Am cutat n dormitor, apoi n buctrie, nimic. Apoi s-a auzit din nou, era ca un zgomot de scrpinat puternic. M-am dus la fereastr. Se ntuneca, iar umbrele erau gri, difuze. Mi-am ascuit privirea ca s vd mai bine. i am vzut-o n curtea din spate sttea pisica administratorului i se scrpina. Ei, atta lucru", mi-a trecut prin cap i tocmai m gndeam s m deprtez cnd m-a copleit mirosul. Greu i dulceag. Iasomie slbatic i miros de pmnt de flori umed. Am mai simit un iz de igar i un parfum aspru. n acelai moment am zrit o siluet la una dintre ferestrele de vizavi. Sttea sprijnit de pervaz i fuma. Pentru circa douzeci de secunde am rmas locului fr s fac nimic. Locuina mea era la etajul patru, fereastra era nchis. ncepuse din nou. Fr s stau prea mult pe gnduri, m-am deprtat de fereastr i m-am izbit cu fruntea de ua buctriei. * Cnd mi-am recptat cunotina, m-a trezit ntins pe jos i cu capul de parc mi l-ar fi crpat cineva. M-am ridicat sprijinindu-m de tocul uii i m-am cltinat pn la toalet, mi venea s vrs. Eram att de extenuat, nct am adormit lng closet. M-am trezit cnd a sunat telefonul. M-am splat pe fa i m-am uitat s vd ce mi-am

fcut. Aveam pe frunte o ran cu snge uscat, dar funcionase, reuisem s trag la timp semnalul de alarm. O or mai trziu m aflam la noul meu medic. Sigur c v pot mri doza. Ca s nu mai avei atacuri de panic. Doar nu vrem asta, a spus i i-a deschis agenda. Ne ntoarcem la doza iniial. Revenii miercurea viitoare. Apoi v consult i mai vedem cum procedm. Sptmna viitoare? am ntrebat. S-a uitat la ceas, apoi la mine. E vreo problem? Nu tiu de ce am scuturat din cap. Cred c n momentul acela am realizat c doza normal nu-mi va fi de nici un folos. Nici o problem, am spus. Medicul mi-a dat un bileel cu programarea urmtoare i m-a sftuit s m odihnesc bine. Am ieit din cabinet, am mototolit biletul i l-am aruncat. Era evident c nu procedasem bine. Nu avea cum s-mi ajung medicamentul, cunoteam doza normal cu care ncepusem, nu m-ar fi ajutat cu nimic. Aveam nevoie de calmante, nite calmante serioase. * O chema Henna i era la universitate de patru ani. Avea de gnd s mai petreac vreo patru, pentru c, gsea ea, nimic din afara lumii studeneti n-o atrgea. Ieiserm de mai multe ori la cafea, fcuserm schimb de cri, ba o dat chiar a venit la mine i am stat o noapte ntreag la taclale. tiam c m place i totui nu i-am spus dect jumtate de adevr. I-am descris problema mea, faptul c aveam stri de panic, cum nu reueam s dorm i c medicul meu nu m lua n serios. M-a ntrerupt n toiul povestirii. Ai nevoie de ceva puternic, un calmant serios, corect? Am fcut semn c da. Las-mi trei zile. Dup dou zile m-a sunat. M-am dus la ea, avea laptopul deschis pe mas. Uite, mi-a spus Henna artnd cu vrful creionului spre ecran, asta-i una dintre opiuni. Am trecut prin toate i cred c asta i s-ar potrivi cel mai bine. E nevoie de ceva munc n prealabil. Cteva analize mici, nite nopi nedormite i i-ai bgat n cea pe toi medicii. M-am aplecat spre ecran i am citit: glosodinie. Cazurile astea sunt un fel de blind spot al medicilor. Cu asta i-ai ncuiat de se uit ca ma-n calendar. Doar c trebuie s-i aduci pn acolo, altfel n-au habar despre ce vorbeti. nva simptomele pn la ultimul. Dar pune accentul pe probleme personale, numai probleme personale. S nu cumva s-i vin vreunuia ideea c ai caren de vitamine. Am aprobat din cap i m-am aplecat din nou spre ecran. Glosodinia este o arsur simit la nivelul limbii care se poate extinde i spre cerul gurii i buze. Apare de regul la femeile aflate la menopauz i provoac o uscciune a gurii, tulburri gustative i sete. Glosodinia se accentueaz pe fond de oboseal i stres. Aspecte psihologice precum stri de panic, depresii sau fobii pot fi

factori de declanare a bolii. Pentru c de multe ori nu exist modificri la nivelul mucoasei bucale sau al limbii, medicii se afl n faa unui mister." Multe dintre femei intr n depresie pn la pericol de suicid. Li se prescriu antidepresive triciclice i terapie i se sper n semne de mbuntire. O durere n limb? am ntrebat. O arsur continu, m-a corectat Henna, zi i noapte, ba te mai las, ba te ia din nou, dar e mereu prezent. Asta te poate scoate din mini. i pentru c medicilor nu le vine nici o idee mai bun, le ndoap pe bietele femei cu antidepresive. Tare, nu? Am dat din cap. i crezi c... Henna a fcut un semn a lehamite i mi-a printat cele dou pagini. Se rezolv din mers. tiu i medicul potrivit pentru asta. E nou i se bucur de orice pacient. i mai e i tare dulce pe deasupra. Floare la ureche pentru tine. * Floare la ureche a fost poate puin exagerat. M-am pregtit toat sptmna pentru vizita la doctor. n ultima zi am dormit foarte puin, pream hituit, iar de la atta fumat i but cafea tremuram. Cnd m-a ntrebat ce problem am, mi-au dat lacrimile i voiam s plec. Era perfect. Eu eram slbit i aveam nevoie de ajutor, el era puternic i dispus s m ajute. I-am povestit cte puin din copilria mea, avnd grij s zugrvesc totul n negru i gri. Dup care iam povestit de o terapie la Oldenburg, care a durat civa ani, de medicaia mult prea slab i de arsurile de pe limb care nu treceau dect superficial. Ajuni n punctul acesta, lucrurile au mers inadmisibil de uor. Primul medicament prescris a fost unul care m-a scos din circuit. Visele i frica au disprut. Triam n spatele unor filtre i aveam nevoie de ceva mai mult pentru toa te ceva mai mult somn, ceva mai multe cuvinte, ceva mai mult timp. Era exact efectul la care sperasem. Preferam s am mai multe filtre dect prea puine. Apoi a intervenit obinuina. Dup trei luni aveam impresia c organismul mi s-a obinuit cu medicamentul. Am devenit nesigur, aveam nevoie de ceva mai tare. Aa c m-am dus din nou la medic, unde mi-am repetat numrul tragic i n sfrit dup cum mi prezisese i Henna am fost aleas drept cobai. Medicul s-a artat nti a fi ntr-un impas, apoi mia ntins un medicament care se afla n testare. Nu fac lucrul sta oficial, mi-a explicat. Dar m gndesc c n cazul problemei dumneavoastr ar merita o ncercare. A artat spre ambalaj. Este vorba de un medicament nou mpotriva epilepsiei, care se afl momentan n testare. Are un efect de calmare mai puternic dect antidepresivele pe care le-ai ncercat pn acum. n cazul pacientelor cu glosodinie trebuie s ne asumm cteodat riscul de a prescrie medicamente nc neprobate din punct de vedere clinic. De aceea fac o excepie n cazul dumneavoastr. Era limpede c i finana cabinetul cu asemenea experimente i n-aveam nimic mpotriv. Eu l ajutam pe el, el m ajuta pe mine. i v rog s fii atent la efectele secundare, mi-a spus la plecare. Pastilele mpotriva epilepsiei erau exact ce aveam eu nevoie. n ritm lunar i raportam doctorului experienele cu medicamentul respectiv. El nota de zor i m

trimitea acas cu un alt medicament de prob. La unele reacionam alergic, altele mi provocau grea i o senzaie de amoreal n mini i picioare. ns orice ar fi fost, n fiecare 10 ale lunii m prezentam la cabinet pentru a-mi ridica produsul cel mai nou. Efectele secundare m oboseau, m sleiau de puteri, uneori mi venea s plng fr motiv, iar alteori mi venea s m tvlesc de rs din te miri ce prostie. Mi-a i czut puin prul, aveam accese neplcute de transpiraie i senzaia amuzant c miar trece curent prin dini. Din cnd n cnd pierdeam simul timpului, m aezam pe pat i n urmtorul moment m trezeam n baie, fr s tiu cum am ajuns acolo. Din fericire, nu mi se ntmpla dect cnd eram acas. Iar cu asta m puteam mpca. M puteam mpca cu att de multe. Cu sau fr efecte secundare, aveam control asupra panicii i m simeam n siguran, i numai asta conta. Trecuser mai mult de patru ani de la scena de la metrou, iar eu reuisem s-mi alung psihoza. Odat sentimentul de siguran redobndit, mi-a revenit i interesul pentru brbai. Pastilele m fceau mai sensibil n ceea ce privete sunetele i dispoziiile. Dac cineva era prost dispus, bteam imediat n retragere, iar cnd m uitam la televizor ncepeam s plng la cele mai penibile scene. Dup o jumtate de pahar de alcool deveneam vorbrea i flirtam cu oricine care aducea ct de ct a brbat. Aveam nevoie de cldur i nu mai aveam nici un chef s m trezesc singur n fiecare diminea. Astfel c am nceput s m uit dup un partener. * Unul dintre profesorii mei m-a invitat la o petrecere. Veniser muli din anul meu, era i o formaie care cnta, mai existau un bufet rece i destul butur pentru a face fa unui asediu. Am dansat mult i m-am uitat n jur, ns nu mi-a srit nimeni n ochi cu care s fi meri tat s stau de vorb mai mult de cinci minute. Pe la ora dou mi-am luat rmas-bun i am hotrt s parcurg pe jos scurtul drum pe care-l aveam de fcut pn acas, mi plcea s m plimb de una singur pe strzi i m ntrebam cum trebuie s fie cnd faci lucrul sta ntr-un ora mare, unde hotarele sunt mult mai ndeprtate. Era octombrie, una dintre acele nopi de toamn care prevestesc venirea iernii. Cerul era plin de stele i n aer se simea mirosul de frunze arse. Pe strad era un strat de polei care reflecta lumina felinarelor ntr-un mod ireal. La un moment dat a trecut un taxi pe lng mine. L-am ignorat. Geamul de lng ofer s-a lsat n jos i un tip m-a ntrebat dac nu vreau s urc. Am scuturat din cap i mi-am vzut de drum. Taxiul a accelerat i a disprut dup col. Am rsuflat uurat i m-am oprit s-mi aprind o igar. Scuz-m, a spus o voce n spatele meu. M-am speriat att de tare nct era s alunec pe trotuarul plin de polei. Eu sunt, a spus brbatul. Tipul din taxi. Am cobort. Scuz-m, n-am vrut s te sperii. E-n regul, am spus, iar el mi-a dat drumul la bra. Eram din nou sigur pe picioare i reuisem s-mi aprind igara singur. Ne-am uitat unul la altul. i? am ntrebat. i ce? a fcut el. Am suflat fumul pe nas.

 Acum ce se ntmpl? i-a rotit ochii n jur de parc s-ar fi mirat i el ce cuta de fapt acolo. Nu tiu. E o prostie s lai taxiul s plece, n-o s mai gseti aa uor unul la ora asta. Pot s merg pe jos, a spus venind dup mine. M-a condus pn acas, cu minile adnc ngropate n buzunare. mi plcea s stau cu el de vorb. Era poate cu vreo doi ani mai mic dect mine i arta bine. Nu iam spus c la petrecere nu-l observasem. Am nceput s povestim despre prieteni i facultate, am criticat filmele noi i le-am ludat pe cele clasice. Erau discuiile obinuite, dar cu fiecare nou poveste, ajungeam la un numitor cumun i m simeam bine c era interesat de mine. Eu aici locuiesc. i-a ridicat ochii spre ferestre. Etajul patru? De unde... Ai figur de om cruia i place s aib o privire de ansamblu asupra situaiei, a spus i i-a scos mna din buzunar. Era plcut de cald. Bine c n-ai urcat n taxi. Bine c ai cobort tu, am replicat. Ne strngeam minile ca doi idioi care nu sunt n stare de altceva. Ei bine, am fcut eu dup aproape un minut i i-am dat drumul la mn. S-a ndeprtat un pas. Mi-ar face mare plcere, dar nu te pot invita sus, i-am spus. neleg, e dezordine. Am rs amndoi. Da... Am artat spre frunte. ... la mine n cap. i-a bgat minile napoi n buzunare. Eu nu tiam cum l cheam pe el, el nu tia cum m cheam pe mine, i deja m vedeam n zilele ce aveau s vin pieptnnd toate rubricile de anunuri. Dac mine diminea mai sunt pe aici... ... atunci o s cobor s-i aduc o cafea, i-am promis i m-am aplecat spre el. Ne-am srutat, att de scurt, nct senzaia a disprut imediat, lsnd n urm o amintire ncrcat de emoie. Pe curnd. Ajuns n cas am stins toate luminile i m-am dus la geam. Sttea pe trotuarul de vizavi, m-a vzut i mi-a fcut cu mna. Apoi a strigat ceva. Am deschis fereastra. Vocea i-a rsunat puternic i limpede: MAREK! A fi vrut s nu-i rspund, mi-ar fi plcut s nu se mai termine aceast clip att de plcut. Dar pn la urm i-am zmbit i buzele i-au rspuns independent de voina mea: VAL!

Am simit c parc, o dat cu sunetul numelui meu, s-a mai adugat ceva, ceva nou. Marek s-a mai uitat cteva secunde n sus, la mine, apoi a fcut stnga mprejur i s-a deprtat. M-am uitat dup el, m-am dezbrcat i m-am strecurat n pat fr s mai aprind lumina. * Pe la patru dimineaa m-am trezit ntr-un lac de sudoare, am mpins ptura ct colo i am fugit la baie. Am scos o pastil cu degetele tremurnde, am nghiit-o repede fr ap i am ateptat s m opresc din tremurat. Cum ai putut s uii? Nu tiam. Fir-ar s fie de treab, adun-te, nu te culca pe-o ureche, adun-te, la naiba! Cteva minute mai trziu m aflam napoi n pat; linitit i mulumit, retriam pentru a doua oar plimbarea prin noapte,-alturi de Marek. Era un nceput bun. i atunci au aprut din nou. Nu tiu sigur dac f j au ateptat ceva anume sau dac a existat un factor care s declaneze totul. tiu doar c, dup mult vreme, viaa mea devenise din nou demn de a fi trit i c pur i simplu nu meritam ca ei s-i bage nasul n ea. n primul an cu Marek am tot fcut naveta ntre locuina mea i a lui. Aproape c nu exista noapte pe care s nu ne-o petrecem mpreun. Eram romantici pn la kitsch i foarte ndrgostii. n ciuda acestei apropieri, Marek n-a aflat despre psihoza mea. O ineam sub control i eram acea Val pe care o iubea el, mai mult de-att nu era nevoie s tie. Cnd a nceput s aduc vorba c vrea neaprat s-i cunoasc pe ai mei, i-am povestit ceva despre un divor foarte dramatic, c mama mea i-a reluat numele de fat i c acum triete la Berlin. Contact zero. Cu tatl meu lucrurile nu stteau mai bine. Soi ru. Dispruse cu ani n urm i nu fcea dect s trimit bani. Cam asta era. Aveam nevoie de aceste mici minciuni, pentru c nu voiam s creez nici o legtur ntre Marek i trecutul meu. Kassel reprezenta prezentul, aici pulsa viaa mea. Ceea ce se ntmplase mai de mult n Oldenburg ascunsesem ntr-un sac, aa cum ndei un palton vechi care-i rmne mic. Era mai bine aa. Numai momentele de pierdere de memorie mi-au dat de furc uneori n aceste luni. Pentru c eram obinuit s dorm singur, m obinuisem s le i ignor. Acum l aveam pe Marek alturi, i el nu le gsea deloc amuzante. Faptul c am nceput s urlu la el ntr-o noapte i s-l ntreb cine e l-a pus pe seama unui comar. Cnd m-a gsit ntr-o diminea sub pat, plngnd, a nghiit-o i atunci. Soi ru, ce s-i faci. Am discutat i mi-a acceptat explicaiile. Ne iubeam. Dar la un moment dat am avut un moment de rtcire foarte grav. Nu-mi amintesc detaliile, doar c Marek a considerat c e prea de tot i mi-a scotocit prin lucruri. Mi-a descoperit pastilele i m-a luat la ntrebri. Am ncercat s bagatelizez, s gsesc pretexte. Nu s-a declarat mulumit, a vrut s tie ce i cum i a nghiit doza mea pe o zi. Moment n care explicaiile mele n-au prea mai inut. ntr-o sear am clacat i i-am povestit de adolescena mea dificil, cum eram cu nervii la pmnt i cum mi-a aprut aceast usturime n limb. Bineneles c Marek nu auzise niciodat de glosodinie. Iam descris-o pe scurt i i-am dat copiile mele din revistele de specialitate i de pe Internet. Abia atunci m-a crezut i a devenit foarte atent cu mine. Nu nelegea de ce

nu-i spusesem din capul locului. Ne-am inut n brae. Era att de simplu i noi eram att de ndrgostii. Nici nu m gndisem c putea fi att de simplu. n perioada aceea au nceput s apar din nou. Invizibili pentru mine, c doar fceam parte dintre cei ncei, i totui tiam c se aflau prin preajm. Atmosfe ra se schimbase, aerul avea alt gust. i vedeam n geamurile vitrinelor i ale mainilor trecnd repede i tcui pe lng mine, surprindeam micri de umbre cu coada ochiului i auzeam voci. nalte i stridente, asemeni unui emitor care alearg prin eter i se dizolv n nimic. i nu era niciodat cineva care s scoat vreun cuvnt. Panic, intrasem n panic. Eram pe cale de a da n paranoia? Ce se ntmpla? i de ce, dup ce fuseser atta timp scumpi la vedere, rapizii apruser brusc din nou? Puneau ceva la cale? Ce anume? * Toate astea s-au petrecut sptmna trecut. M-am simit singur i neajutorat, pentru c nu aveam pe nimeni cu care s pot discuta. Mi-am crescut doza medicamentului, dar nu m-a ajutat deloc. Doar c n-am ieit din pat dou zile, cu o senzaie de noroi pe creier. M-am forat s ies din cas i rapizii s-au inut dup mine, cu vocile i umbrele lor. Mai mult de-att nu s-a ntmplat. Zidul meu de aprare era deci stabil, n-avea nici o legtur cu psihoza i totui, ce era de fcut? Exact n ziua aceea am primit un e-mail de la Jenni. Trecuser aproape trei ani, mi scria, reuise s fac rost de adresa mea de pe Internet i m ntreba ce prere am s ne revedem. Dac ai ti ct nevoie am de ajutorul tu", i-am rspuns. * Jenni a ajuns mari, cu trenul. Am luat-o de la gar i eram att de uurat s-o vd, c am izbucnit n lacrimi. i mai crescuse prul, prea n general mai matur, aproape mai mare ca ani dect mine, dei era cu un an mai mic. Se schimbaser att de multe lucruri la ea, nct nu tiam dac m va accepta aa cum eram. Val cea neschimbat. Uit-te la noi, a spus dup ce ne-am dat drumul din brae. Am crescut. i mai artm i bine, am completat. Jenni a luat o poziie de model i a fcut o piruet, dar cnd s-a uitat din nou la mine, s-a ncruntat. De ce plngi? Pur i simplu m bucur s te vd. Asta-i tot? Pi, sta nu-i un motiv s plngi. De data aceasta m-a umflat plnsul cu adevrat. Eram obosit i suprasolicitat din cauza revenirii oamenilor rapizi. i eram bucuroas c aveam acum pe cineva cu care s pot vorbi despre asta. Mai trziu. i povestesc mai trziu. Pe drum, prin ora, Jenni a povestit fr ntrerupere, n timp ce eu nregistram cu coada ochiului prezena rapizilor. tiau ce fceam, mi urmreau fiecare pas. * Ne-am petrecut cteva ore ntr-o cafenea, am mncat prjituri, am fumat ca nite erpoaice i nu ne-a tcut gura nici zece secunde. Jenni voia s tie dac am mai avut ceva cu Max i cum de am putut s dispar aa. n ceea ce o privea pe ea, veneau

attea poveti din partea ei, nct aveam impresia c au trecut zece ani. Lucra n domeniul filmului acum, ncerca s avanseze i visa s stea ntr-o bun zi n spatele camerei de luat vederi. i mai e i Theo, a spus. Theo era scenarist i proprietar a trei mici cinematografe. mpreun puneau la cale cel mai mare film german. Nu era nevoie s-mi explice ct de ndrgostit era, se trda cu fiecare gest, fiecare privire sau zmbet. i partea cea mai frumoas este c ne-am cumprat un teren cu o cas veche, rneasc. E la o jumtate de or distan de Oldenburg. Ai o privire asupra ntregului peisaj. Parterul l-am renovat deja. E un vis. Trebuie neaprat s vii n vizit. I-am promis c vacana de dup sesiune va fi special rezervat pentru vizit. Bineneles c am mers cu gndul mai departe, imaginndu-ne cum ar fi s locuiesc i eu acolo. i Marek? l iei cu tine. Dac vede locul, sigur i se trezesc instinctele i pornete imediat dup lemne de foc. Am observat asta i la Theo. Brbaii sunt nduiotor de simplu alctuii. Dar acum, a spus dup ce a fcut o pauz de respiro, vreau s vd unde stai. Ne-am dus acas i Jenni a czut n admiraie, mai ales cnd a ajuns n baie o cad mare i tot felul de plante n jur. Abia atept s fac o baie mai trziu. Nimic nu m poate opri. In timp ce pregteam ceva de mncare, i-am fcut un mic rezumat despre cele ntmplate de cnd disprusem. Am ncercat s prind o ocazie bun pentru a-i povesti de oamenii rapizi, c-i vd peste tot. Dar ce mi-a ieit pn la urm din gur a fost o pur mrturisire a vinei. Ia stai, pauz, ateapt, m-a ntrerupt Jenni. Stteam la mas, goliserm un castron de salat. Am amuit de parc m-ar fi lovit cu ceva peste degete. Vrei s spui c tu eti vinovat de moartea lui Asta? Stii c m-au avertizat c... Asta-i o tmpenie, m-a ntrerupt Jenni. Ba nu e, eu tiu c... Val, oprete-te un pic, da? Am nchis gura, strngnd din buze. Era unul dintre acele momente n care m simeam total vulnerabil. Jenni ar fi putut spune orice, a fi crezut-o. Aa m simeam i m-am gndit: Te rog, spune ceva detept, Jenni. Eu cred c... tii, nu e vorba c nu te cred, a continuat ea. Treaba asta cu oamenii rapizi i-aa mai departe. Sunt convins c vezi nite lucruri cnd ai cte o criz. Doar c nu tiu dac lucrurile astea sunt valabile i n realitatea noastr. Dac au putere i la noi. i Asta? N-ai de unde s tii cine l-a ucis pe Asta. Dar... Am tcut. Sigur c nu aveam de unde s tiu. Nu fac dect s pun cap la cap diferite pri, i-am spus. S-a ntmplat la petrecerea la care am fost dup ce l-am prins pe Max la curvitina lui. i aminteti? Nu

mai tiu dect c am mncat o ciocolat foarte veche i c te cutam. Criza a venit cnd i-am vzut pe toi dansnd. Zilele de dinainte aproape c nu dormisem deloc din cauza povetii cu Max i, pe deasupra, mai i uitasem s-mi iau pastilele. Probabil c a fost prea mult. Am alunecat din nou n psihoza mea i am devenit una dintre cei rapizi. Nu se poate s fie o coinciden c Asta a murit n aceeai noapte, nu pot s cred. Jenni i-a aezat palmele pe mas de parc ar fi vrut s-o opreasc s-i ia zborul. Eu nu cred n coincidene, Val. Dar la fel de puin cred i n faptul c, prin strile tale psihotice, invoci nu tiu ce ucigai care i omoar prietenul ca s te pedepseasc pe tine. E ilogic. Prea ilogic, era ca un thriller n care eroul principal descoper o mare conspiraie, dup care... Dup care ce? i s-a mai ntmplat vreodat de-atunci s aluneci? mi plcea cum folosea Jenni expresiile mele. mi ddea senzaia c se implic cu adevrat. Odat era ct pe ce, i-am spus apropiindu-m cu fruntea de ea. Vezi semnul sta mic? Jenni s-a aplecat i ea peste mas, i-am simit degetele pe frunte. Ce s-a ntmplat? M-am dat cu capul de u. Au. Ca s opresc totul, nelegi? M-am deconectat, i chiar mi-a mers. De-atunci... I-am povestit despre planul Hennei, de glosodinia mea i de medicul cel nou. Iam mai povestit i c majoritatea timpului funcionez cu jumtate din energie. i te descurci? a ntrebat Jenni cu ndoial n glas. Adic, m refer, nu te nnebunete treaba asta? Nu sunt chiar cea mai vioaie, dar merge. Au trecut mai bine de doi ani i nu sa ntmplat nimic. Da, a putea spune c m descurc. De fapt mi merge foarte bine. E adevrat c sunt groaznic de obosit, dar m-am obinuit cu oboseala asta. Restul e grozav. S-l vezi numai pe Marek. E un tip foarte mito. l iubesc, tii? Chiar l iubesc. A zmbit, pn i un orb ar fi putut s vad c eram ndrgostit. El tie de psihoza ta? Crede c sufr de glosodinie i tare mi-ar plcea s cread asta i n continuare. Iar tu pici exact la anc. M-am ntins peste mas i am prins-o de mini. Nu mai exist nimeni cu care a putea vorbi despre asta. N-am putut s-i povestesc lui Marek, m-ar fi considerat nebun. i nimeni altcineva nu mai tie. Iar acum au reaprut. I-am povestit de senzaia pe care o aveam de a fi inut sub observaie. Cnd intru ntr-o cafenea, cnd merg cu autobuzul, la cumprturi. Mereu era cineva care disprea din calea mea n ultima secund. i vezi?

Am scuturat din cap. Nu pot s-i vd. Fr psihoz sunt i eu nceat. Chiar dac a vrea, pur i simplu sunt mult prea rapizi pentru mine. Rahat! Chiar c rahat. Nu pricep de ce au nceput s m urmreasc exact acum. Nam fcut nimic. Nu are sens. Spunnd astea m-am ntrebat ce ar putea s mai aib vreun sens la urma urmei. Care era sensul unei psihoze sau al morii lui Asta sau al vieii mele n Kassel? Dac ei te urmresc... Da, asta fac, am ntrerupt-o iritat. Hei, calmeaz-te! Spuneam doar c, dac ei te urmresc, de ce nu ntorci i tu armele? Ce? Urmrete-i i tu pe ei i afl cine sunt, unde sunt i mai ales de ce sunt. Am rmas cu gura cscat. Cum s-i... Val, nu mai face pe proasta. Eu cum te-am gsit pe tine? Mi-a venit s rd i mi-am stins igara. Ce spui tu s fac? S dau OAMENI RAPIZI pe un motor de cutare n Internet sau ce? Sau ce, repet Jenni dup mine, serioas. * Am fcut din asta un joc i am nceput s cutm tot felul de noiuni care-mi treceau prin cap i aveau o legtur cu psihoza mea. Pn la cinci dimineaa gsiserm vreo treizeci i ase i ne-am retras la culcare. M-am trezit prima, n jurul prnzului, i am pregtit micul dejun, dup care ne-am continuat activitatea. Am tiat cuvintele care semnau ntre ele i le-am adunat sub un cuvnt-cheie. In cele din urm am rmas cu nou. Printre ele se aflau i oameni rapizi i ui i ncetinitor i principiul oglinzilor. Urmtorul pas l-am fcut n Internet. Am cutat cu ajutorul motorului de cutare MetaGer prin toate celelalte motoarele de cutare disponibile i am printat pn duminic dup-amiaz vreo trei sute de pagini cu link-uri pentru a le aduce la un numitor comun. Sigur c erau i adevrate tmpenii printre ele pagini de reclame, fan-club-uri, servicii de livrare, de reparaii, de organizri. Toate aveau un singur lucru n comun: nu aveau nici o legtur cu psihozele. i totui eram sigur c aveam s gsim ceva. Rapizii trebuiau s comunice i ei printr-un anume sistem. Ce te face s crezi asta? m-a ntrebat Jenni. Faptul c sunt istei i faptul c se plimb mai mult prin lumea noastr dect ne plimbm noi prin a lor. ntrebarea este cum se gsesc ntre ei i cum i ascund lumea lor? De mai multe ori am gsit numere ca rezultat al cutrii, fr nici un text ataat. Majoritatea acestor link-uri i avea domeniul pe t-online i deschideau, cnd ddeai click pe ele, un site gol. Gsiserm circa nouzeci de asemenea link-uri, din cuvinte-cheie diferite, i care trebuiau s deschid o alt pagin, dar n-o fceau. Am ncercat s gsim un sistem n spatele acestor numere. Nimic.

Am mai ters pe ici pe colo cte o cifr, dar nu s-a ntmplat nimic. Eram n pragul disperrii. Toat sufrageria era acoperit de pagini printate, un covor de link-uri aparent moarte. Aici sigur e ceva, a spus Jenni. Avea dreptate, sigur era ceva, dar s gseti acel ceva era un iad. Trziu dup-amiaz, n timp ce eu fceam du, Jenni a continuat s caute. Cnd am ieit de la baie am gsit-o stnd n faa monitorului. Ecranul era alb, nu se mica nimic. S-a blocat? am ntrebat-o. Nu tiu. Am modificat unul dintre link-uri i dup-aia s-a fcut alb. Am mai ateptat puin, ecranul a rmas alb, calculatorul lucra din greu. Hai s-l oprim i-i mai dm drumul o dat, am propus. Probabil c s-a blocat i... Cam att am reuit s spun, c modemul s-a pus n micare, se fcea o nou conexiune la Internet. Ecranul s-a schimbat din alb n rou, apoi n albastru. La sfrit a aprut un portal i am tiut amndou, fr s rostim vreun cuvnt, c ne aflam pe domeniul celor rapizi. Scrisul era rou pe negru i se ntindea pe toat pagina. Era un scris absolut strin nou. Habar n-aveam la ce ne uitam. Am dat click pe prin, dar comanda nu funciona. n marginea de jos din stnga ecranului aprea un loc liber de tastat. Cred c avem nevoie de o parol, a spus Jenni. Am micat cursorul pe ecran n lung i-n lat, ncercnd s gsesc ceva pe care s dau click, dar nu exista. Cum ai ajuns aici? am ntrebat-o. Am ters t-online din coada unui numr, att. Roul de pe ecran a nceput s se nchid astfel nct s-a contopit n cele din urm cu negrul literelor. Apoi a nceput un download. Mi-a picat fisa mult prea ncet. Download-ul s-a produs n cteva secunde i calculatorul s-a nchis singur nainte s-l pot scoate din priz. Dup care, orice ncercare de a-l porni s-a dovedit a fi de prisos, aparatul nu mai scotea nici un sunet, murise. Mcar mai avem link-urile, a spus Jenni i am ntors amndou capul n acelai timp spre ele. Zceau pe covor. Vreo trei sute de pagini mprtiate prin cas. Ce s facem cu ele? Mai ngropm cteva calculatoare, veni prompt rspunsul lui Jenni. * Era att de bine s-o am pe Jenni alturi. Datorit ei totul era real, primea consisten, devenea palpabil. Eram pe urmele rapizilor, nu ncpea nici o ndoial. ntrebarea era ct de aproape de ei reuiserm s ajungem cu joculeul nostru. Pentru astzi ne sturaserm. A doua zi aveam de gnd s mergem la nite Internet cafe-uri ca s ncercm i celelalte link-uri. Am sunat-o pe Henna, avea un amic care urma s se ocupe de calculatorul meu. Dar pentru moment aveam nevoie de o pauz. Ne usturau ochii i ne durea spatele de atta stat nemicate. M simeam de parc a fi but cafea dou zile fr ntrerupere. Corpul meu savura aceast senzaie, Jenni n schimb era sleit de puteri.

 Ast sear nu vreau s mai vd nimic din chestia asta, a spus i m-a ajutat s strng paginile printate de pe jos. Ceea ce nu nseamn ns c vom tcea acum. De parc tu ai putea s taci. Am rs amndou i Jenni m-a ntrebat dac am vreo idee ce scriere ar putea fi. Arab nu e, am spus. i nici de la chinezi nu cred c s-au inspirat. Poate ceva biblic, a spus ea. Da, poate. Ne era foame i am decis s comandm o pizza. Jenni l-a sunat pe Theo i mi-a transmis salutri de la el. Era rndul meu. Marek s-a bucurat c l-am sunat, i-am spus c ne putem ntlni eventual mai trziu, dac are chef s-o cunoasc pe Jenni. Trebuie s-o cunoti, m-am corectat i el a rs i a spus c, dac aa stau lucrurile, n-are ncotro. A rmas s ne vedem pe la unsprezece ntr-un bar, nainte de asta aveam de gnd s merg cu Jenni la teatru. Se juca o pies mai veche de-a lui Anton Wilson, numai c n-aveam habar unde anume. Uit-te ntr-un ziar, mi-a sugerat Marek. I-am mulumit pentru sfat i am nchis. Jenni a aprut din dormitor cu prul prins i mbrcat ntr-un halat de cas. Eu o s fac baie, m-a anunat. Pentru c, dac nu fac asta, dup pizza va trebui s chemi un maseur. Am dat drumul la ap n cad, i-am aezat lumnri n jur i i-am dat spuma mea de baie cea scump. Jenni s-a lsat rsfat i s-a cufundat n cad ca o div. Am ajutat-o s se rad pe picioare, i-am adus ice tea i biscuii i i-am pus muzic. Dup nici zece minute a sunat la u. Cnd trebuie s fie mai leni, se mic prea repede, a constatat Jenni. De cinei amintete? Am rs i m-am dus la u. Omul cu pizza mi-a ntins dou cutii plus nota, i-a ncasat plictisit banii i baciul i a disprut. Cnd s nchid ua mi-am dat seama ce lipsea. A fi putut s strig dup omul cu pizza, dar ct de mari puteau fi ansele s aib ntmpltor o sticl de vin la el? Aa c am aezat cutiile de pizza pe masa din buctrie i m-am retras n baie. Jenni sttea cu ochii nchii, cu picioarele atrnnd n afar i minile sprijinite pe marginea czii. Refuz s mnnc pizza fr vin, a spus. Dar de-o bere ce zici? Prea muncitoresc. Sigur mai gsesc i altceva. Am ters-o n buctrie i am nceput s cotrobi prin dulapul din cmar. Trebuie s srbtorim, s srbtorim cu adevrat, am auzit-o pe Jenni strignd din baie. Ce vrei s srbtorim? am strigat napoi n timp ce scoteam o sticl prfuit de ampanie. tiam eu! am srit n sus victorioas. Sper c nu ampanie. Ba da, am zis cu jumtate de gur.

Jenni a scos nite sunete foarte sugestive, motiv pentru care am decis s dau totui o fug pn la gar, s iau o sticl de vin i un ziar. I-am mai umplut o dat paharul cu ice tea i i-am pregtit un prosop. La gar nu aveau vin, aa c a trebuit s merg pn la benzinrie, de unde am luat dou sticle de vin i un ziar. Pe drumul de ntoarcere am rsfoit ziarul i am descoperit piesa lui Anton Wilson, se juca la un teatru din apropiere. Mai aveam o or i ceva pn ar fi trebuit s ieim din cas. Am luat vin! am strigat de cum am intrat pe u i mi-am agat paltonul n cuier. i am aflat i unde se joac piesa. Avem timp s bgm n noi i s ne beivim i ajungem nainte de ridicarea cortinei, chiar dac srim ntr-un picior pn acolo. Am pit n sufragerie. Jenni? Lumina n baie era stins. M-am uitat n buctrie, apoi n dormitor. Jenni? Am stat aa pre de cteva clipe i am ateptat. Nu se auzea nici un sunet din nici un col al casei. Ici-colo mai trosnea mobila, n rest era linite. Nu mi s-a prut deloc amuzant i am mai cutat o dat n buctrie. Pe mas se afla paharul lui Jenni cu un rest de ice tea. M-am ntors n hol. Privirea mi s-a oprit asupra bii ntunecate. Jenni? N-ar fi fcut niciodat asemenea glume cu mine, niciodat. i tot repetam numele de parc ar fi fost un drum care s m duc spre ea. Ok, am spus ncet i am aprins lumina. Apa din cad era gri, la suprafa plutea nite spum. Eram pe cale de a iei cnd am vzut-o. Era ghemuit ntre vasul closetului i cad. Faa i era ascuns ntre genunchi, numai braele i se vedeau. i le inea deasupra capului ca s se apere i i lipseau dou degete de la mna dreapt. Arta de parc ar fi fcut baie n snge. In toat culoarea aceea roie, prul ei blond prea ca pictat. i n timp ce stteam aa i m uitam la ea, balta de snge din jurul ei cretea i se aduna sub toalet. Nu tiu cum de tiam c e moart. tiu doar c mi-a trecut prin cap: Cum de sngereaz, dac a murit? M-am dat un pas napoi i am vrut s ies din baie cnd mi-a srit n ochi ceva scris pe oglind. Cineva scrisese cu sngele lui Jenni un mesaj. Am nchis ochii. Cnd i-am deschis din nou, stteam pe canapea i-mi ineam minile pe genunchii tremurnzi. Apoi am alergat la u i am tras lanul. Am cutat panicat o arm potrivit prin buctrie i am auzit un zgomot. Cineva ncerca s intre. M-am furiat pn la intrare. Ua apartamentului era ntredeschis, inut doar de lan. n crptura uii a aprut faa lui Marek. Ce caui aici? l-am ntrebat. Pi, eram prin zon. M gndeam s trec pe la voi nainte s plecai la film. Teatru, am spus. Poftim? La teatru mergem. A...

Am nchis ua. Era prea mult pentru mine. Nu-i puteam da drumul n cas. Trebuia s-i dau drumul. Trebuie s fac repede ceva, altfel.... Nu tiam altfel ce. Timp de un minut mi-am apsat o pern pe fa i am ipat. Apoi am tras lanul i l-am lsat s intre in cas. Era ca o ancor, m-am agat de gtul lui i mi-am dorit s nu-i mai dau drumul niciodat. Pn la urm, tot a trebuit s-o fac i mi-a spus: Am adus sandviuri, m gndeam c poate nc n-ai... S-a ntrerupt i s-a uitat n jur. Deranjez? Am dat din umeri, n-aveam nici o idee ce-a putea spune i mi-am ncruciat braele la piept. Ce s-a ntmplat aici, Val? Marek a ncercat s-mi prind privirea, apoi a observat c m uitam la ua de la baie. Stinsesem lumina? Fusesem eu cea care fcuse asta?" Ua era crpat. Marek s-a ndreptat spre ea, a aprins lumina i a disprut n baie. Mult timp n-am vzut i n-am auzit nimic. E... e moart? am ntrebat ncet cnd a ieit din baie. Marek a stins lumina i a tras ua n urma lui. Pentru un scurt moment, am fost convins c nu era nimic acolo. Jenni nu venise niciodat la Kassel, nu cutaserm niciodat pe Internet dup oameni rapizi i nu existau un cadavru, snge i dou degete lips. Afurisita mea de psihoz mi jucase o fest. Aproape c-mi venea s izbucnesc n rs, cnd l-am vzut pe Marek sprijinindu-se cu spatele de u i lsnduse s alunece pn cnd a ajuns pe podea. In momentul acela am disprut n mine, concentrndu-m asupra unui singur punct. Ua nchis de la baie. Totul prea s se dizolve n jurul meu cu o vitez ameitoare. Mi-am pierdut orice sim, nu mai eram dect doi ochi care se holbau la o u. Ok, l-am auzit pe Marek de undeva de foarte, foarte departe. Ce s-a ntmplat? Cineva a apsat butoanele potrivite n interiorul meu i am deschis gura s-i povestesc totul lui Marek. Dar n-am ajuns pn acolo. n jurul meu s-a fcut ntuneric, iar eu am czut n acel ntuneric cald i moale i n-am mai simit nimic. M-am trezit abia n drum spre Berlin, n main, i i-am povestit lui Marek, ntr-o parcare a unui McDonald's, toat povestea. MAREK 1 Camera este minuscul i are vedere spre curtea interioar. O poriune mai ntunecat a covorului arat ca o pat de vin i-mi amintete de sngele prietenei lui Val. Sting lumina din tavan i aprind o veioz. E cinci i jumtate, deasupra Berlinului cerul e plumburiu. Urmtoarele zile n-a vrea s fac nimic altceva dect s dorm. Am braele i picioarele grele de atta condus i simt nepturi n tmple; drumul napoi spre Kassel devine un comar. Val s-a ncuiat n baie. mi lipesc urechea de u. Nu se aude dect aerisirea. Cineva trece prin faa camerei noastre i tuete. M descal, deschid geamul puin i m arunc n pat fr s dau ptura deoparte. Prin minte nu-mi trece dect povestea lui

Val. M uit fr s clipesc, n tavan, la becul stins, pn cnd contururile devin tot mai difuze. Glosodinie, ce glum bun!" Zumzetul aerisirii se amplific pentru cteva secunde, o fie de lumin secioneaz culoarea gri a tavanului, apoi Val stinge lumina la baie i zumzetul nceteaz. Paii ei nu se aud pe covor, apoi se las patul i Val e lng mine cu braul peste pieptul meu i mna pe inim. i-a lipit faa de gtul meu i stm aa fr s ne micm. Genele ei m gdil de cte ori clipete, inima mi bate sub mna ei. nchid ochii. n curtea din spate se aud pai traversnd pietriul, apoi zngnitul sec al unui capac de tomberon, i paii dispar. Linite. Nu mai clipete. Nu mai simt dect btile inimii mele i respiraia regulat a lui Val. M trezesc cnd bate o camerist la u. Intr n camer, m vede n pat, i cere scuze i nchide ua n urma ei. Val st n fotoliu, nfurat ntr-o ptur i se uit pe geam. Are aerul unei marionete creia i-au fost tiate sforile. Pe jos zac o scrumier, o brichet de plastic i un pachet de igri mototolit. Ceasul televizorului arat 16.38; am dormit toat ziua. Am un gust de ars n gur. Intru la baie, aprind lumina i, pentru o secund, vd corpul lui Jenni nghesuit ntre toalet i cad. mi duc mna la gur i-mi reprim un ipt. Nu e nimic", mi spun i respir uurat. Cltesc un pahar, beau cu nesa apa clie i m ntorc n camer. Poftim. Val i ridic ochii spre mine. Apoi i apare i mna de sub ptur. Mulumesc. i studiez gtul n timp ce bea. Ct e ceasul? Cinci fr ceva. Val se freac mai nti la un ochi, apoi la cellalt. M crezi? m ntreab pe un ton ct se poate de normal. Tremurul minii o trdeaz. Ii iau paharul din mn i-l aez pe jos. Nu m crezi, nu-i aa? O contrazic. Nu-i vorba c nu o cred, e mai degab... mi muc buza. Habar nu am ce vreau s spun. Vorbesc prostii i am senzaia c nu prea fac parte din povestea asta. Ceea ce e o minciun. Pentru c de azi-diminea sunt i eu implicat. nainte poate c eram doar un spectator care trecea din cnd n cnd i credea c o cunoate pe Val foarte bine. Acum abia mi dau seama prin ce trebuie s fi trecut Val n ultimii ani. Acum cred c o neleg. Nu mai exist nici o ieire de urgen prin care a putea s dispar, n caz c nu-mi convine filmul n care m aflu. nainte. Dup. Se poate numi spirit de datorie sau dragoste melodramatic. M crezi? m ntreab din nou. Sigur c te cred. Se lipete de mine, tremur i este att de fragil, nct o in cu mult blndee. Unghiile i se nfig n umrul meu i o aud optind: Nu tiu... nu tiu ce s fac, Marek, nu tiu ce s fac. Dup cteva minute se desprinde de mine. i terg lacrimile de pe fa, i trage nasul i scutur din cap. Trebuie s fac ceva, nu pot s nu fac nimic, nu merge, Marek, pur i simplu nu mai merge. Jenni a mea, mi-au...

Tace, respir greu i i apas mna pe stomac. n clipa urmtoare e n picioare. O aud vomnd la baie i m duc la ea, o in de frunte, o mngi pe ceaf i ncerc smi reprim propria senzaie de vom. O ajut s se ridice de jos, trag apa i o duc n pat. Ai dormit mcar un pic? Val clatin din cap. N-ai vrea s dormi acum? E de acord. ntind ptura peste ea, trag draperiile i o in de mn pn cnd adoarme. * Pe la zece mergem s mncm ntr-un fast food arbesc de pe partea cealalt a strzii. Falafel, tabule i halumi la grtar. Bem ceai i vorbim puin. Nici unul dintre noi nu cunoate Berlinul, oraul ne pare strin i agresiv. Am un prieten care ar putea s vorbeasc ore n ir despre Berlin. M-a avertizat dintotdeauna s nu vizitez Berlinul iarna. Iarna, Berlinul se transform ntr-un cadavru, mi spunea. Crede-m. Acum l cred. Oamenii merg pe strzi adui de spate i sperioi, de parc oraul i-ar pndi s-i prind i s-i arunce n canalizare. Dar poate e i din cauz c Val este ghemuit i speriat. Probabil c proiectez comportamentul ei asupra ntregului ora. Nu tiu. tiu att de puine la ora actual, nct pun totul sub semnul ntrebrii. Dup ce-am terminat de mncat, Val i ia pastila i n mai puin de jumtate de or a adormit. M urc n pat lng ea, m fac comod i schimb de pe un canal pe altul. M uit o vreme la un film, n pauza de reclame schimb pe tiri, butonez la un moment dat napoi la film i constat c am pierdut firul aciunii, dau pe un serial i la pauz ascult gemete de femei care vor neaprat s vorbeasc la telefon cu mine. M uit la televizor, dar nu vd nimic. n capul meu se deruleaz un cu totul alt film. mi pun mereu i mereu aceleai ntrebri, pentru c nu tiu care e urmtorul pas. Prietena lui Val zace n continuare ntre toalet i cad. A murit. E moart. N-o pot lsa acolo, trebuie s anun poliia. Dar cum va reaciona Val? i poliia? Ce fac dac Val are alte planuri? Dar ce planuri ar putea avea? i ce mama naibii vom spune la poliie? Oricum a suci i a rsuci aceste ntrebri, ajung n acelai punct la Val n baie se afl o femeie moart. * nchid televizorul i urmresc dunga fonitoare care rmne n urm. Val m atinge uor pe bra. Eti ok? Ochii i lucesc n ntuneric. - Da, mint eu. Val ridic ptura i o pune n jurul meu. M apropii de ea. M-am gndit. Vorbete n oapt, de parc ne-ar asculta cineva. Trebuie s ne ntoarcem, Marek, nu putem fugi. Jenni... S-a oprit. i optesc: ...a murit. .. .Jenni a murit, continu Val. i nu vreau s stea aa, pe jos, Jenni a mea, nu se poate. Trebuie s chemm poliia, trebuie s... Iar s-a oprit.

 i dac rapizii ne-au urmrit pn aici? spune ea dup o tcere mai lung. M gndesc la drumul de la Kassel pn aici. Autostrada era goal, n oglinda retrovizoare nu se vedea nici o lumin venind din spate. Nu, sunt sigur c nu ne-a urmrit nimeni. De ce crezi c s-a ntmplat asta? o ntreb. Ai vreo idee de ce au fcut-o? Val d din cap c nu. Ai avut iari... Eram att de departe de o criz pe ct eti tu acum, m ntrerupe. Mi-am luat de fiecare dat pastila, am fost cuminte i nici mcar nu m-am mai gndit la asta. Nu tiu de ce au fcut-o, Marek. Chiar nu tiu. Deodat mi-a aprut inscripia cu snge n faa ochi lor. Cum adic au vrut s tie unde ai fost? Poftim? Scrisul de pe oglind. Cum de te-au ntrebat unde ai fost? Am fost pn la benzinrie. Da, tiu, dar de ce-au vrut s tie asta? Sun de parc s-ar fi ateptat s te gseasc pe tine n cas, nu pe Jenni. Se uit la mine derutat. i? Pi, dac aa stau lucrurile, nseamn c eti n pericol i... Marek, dac ar fi vrut s m ucid, ar fi putut s-o fac oricnd, pentru ei nu e o problem unde i cnd. Nu nelegi? Ei sunt peste tot, se mic pe o alt lungime de und. S m ntrebe unde am fost e cea mai mare ironie. tiau unde sunt. Poate c m-au i vzut venind .i stteau lng mine n momentul n care am gsit-o pe Jenni. ncerc s-mi imaginez asta i simt cum mi se strnge stomacul. Chiar pot s fac asta? o ntreb. Nu tiu ce pot i ce nu. Dar sunt convins c nu joac dup reguli normale. Oricare ar fi problema lor, eu n-am fcut nimic, crede-m. Te cred. Val d ptura la o parte. Ce faci? Hai, te rog, s plecm. Ce? Acum? Acum, spune Val i aprinde lumina. * n mai puin de cinci minute ne-am fcut bagajul i am prsit hotelul. Val st iari n spate. Intrm pe autostrad. Cu exact 24 de ore n urm parcurgeam acest drum n direcia opus. Nici de data asta nu vd lumini n oglinda retrovizoare i, la fel, prem a fi singurii oameni nc treji. n timp ce ascultm Vincent Gallo, m concentrez asupra strzii i m uit din cnd n cnd cu coada ochiului la banda de contrasens. Pentru c poate aprea din direcia opus vreun Audi gri i poate c la volan e un tip nervos i obosit, cu o soie care doarme pe bancheta din spate. Ar fi una dintre multele cltorii care se termin chiar la nceput.

Exist o teorie conform creia anumite probleme, dac le lai un pic n pace, i gsesc rezolvare de la sine. Un calculator ncpnat, o nenelegere ntre prieteni, un pcnit neplcut n boxe. Acas la Val nu s-a schimbat nimic n afara faptului c s-au uscat sandviurile i c robotul telefonic indic un 6" rou. Jenni zace n continuare n baie. Mirosul nu e att de ru pe ct m ateptam. Sngele din jurul ei s-a fcut negru i s-a ntrit, scrisul de pe oglind pare ca zgriat pe sticl. Val ateapt pe hol pn cnd controlez toate camerele. Abia cnd o asigur c suntem doar noi, intr i ea n sufragerie. Nu pot s intru nc acolo, spune fr s-i ia ochii de la ua ce duce la baie. Nici nu trebuie, i spun. Aaz-te i eu o s pun de-un ceai, bine? Pun fierbtorul n funciune i arunc sandviurile la gunoi. Pe mas zac dou cutii de pizza nedeschise i dou sticle de vin. Cele dou pizza iau drumul sandviurilor, apoi ndoi cartoanele i le arunc i pe ele. Din sufragerie nu se aude nici un sunet. Vreau s-i las timp lui Val, s fie ea cu gndurile ei. tiu c, dac o presez, intr n panic. i dac intr n panic, nghite mai multe pastile dect ar trebui i pot s-mi iau adio de la ea pentru tot restul zilei. Scot o can mare de sticl din dulap i arunc trei pliculee de ceai n ea. Apa ncepe s fiarb. Arunc o privire n frigider i aud un declic din sufragerie. Dup care urmeaz un iuit strident i puternic. Ies val-vrtej din buctrie. Val st n faa robotului telefonic i-i ine urechile. iuitul oscileaz, nti sun ca un ipt nalt, apoi coboar pn se transform ntr-un glgit. Sunetul mi ptrunde pn n coul pieptului. Oprete-l! strig. nainte s fac vreo micare, Val a i smuls aparatul din priz i l-a aruncat de perete. Linitea care se las imediat dup aceea e plcut, ns doar pentru scurt timp, cci se aude un alt zgomot. Val, oprete-te! spun i m ndrept spre ea. Val fixeaz aparatul trntit, pumnii i se deschid i i se nchid, ns zgomotul nu vine de la ei. Maxilarul lui Val muncete scrnind din dini. O iau n brae, o prind de brbie i-i potolesc maxilarul. Eti ok? Val ovie, apoi aprob, mi evit privirea, buzele i sunt strnse i tremur de parc ceva ar vrea s ias din spatele lor. Ce-a fost asta? am ntrebat n cele din urm. Nu tiu, a spus i s-a desprins din strnsoarea mea. Ai neles vreun cuvnt? Nu erau cuvinte, Marek. ncepem s strngem resturile robotului. n nri mi urc un miros de transpiraie de fric, venind dinspre Val. Mi-ar plcea s se aeze ntr-un loc i s m lase pe mine s strng. Las c strng eu, i spun. Acum va trebui s-mi cumpr altul. Val ncearc s rd, dar sun de parc s-ar neca. Brusc amuete i se ridic.

 Dac... Fr s-mi dea vreo explicaie, dispare din camer i m las singur. Panica ei m molipsete i pe mine. Fug dup ea i nu tiu la ce s m atept. Poate la unul dintre cei rapizi cum se ascunde n ultima secund. Orice. Numai nu la Val, stnd n faa biroului. Au luat tot, spune. Printurile, calculatorul stricat, pur i simplu, tot. Val deschide sertare, caut prin hrtii. Pn i dischetele mi le-au luat, tot. Stau o vreme neputincios pe lng ea, apoi ies din camer i m duc n buctrie s aduc ceaiul. ncerc s m linitesc i m gndesc: Nu ne ajut cu nimic dac o lum razna amndoi." In acelai moment m ntreb ce-ar spune Val la faza asta. Ce vrei s spui?" ar ntreba. C cu am luat-o deja razna? Fir-ar s fie de treab. mi fac de lucru, duc nti cnile i zahrul n sufragerie, apoi scot pliculeele din cana mare i le arunc la gunoi. Cnd intru n camer cu cana de ceai o gsesc pe Val n faa uii de la baie. St cu fruntea sprijinit de u i cu ochii nchii. Nu trebuie s intri, i spun i m aez. Torn ceaiul i ncerc s par ct se poate de calm penIrit a cpta control asupra situaiei. Ce facem mai departe? ntreab Val. Care crezi c ar trebui s fie urmtorul pas? Nu tiu. Haide, aaz-te lng mine s bem un ceai i s ne linitim cteva minute. Poate c ar fi mai bine s dispar pur i simplu. Nu vorbi prostii. Nu, pe bune, Marek, poate c e cel mai bun lucru. Ar fi totul mult mai simplu. Tu ai avea din nou linite, eu plec... M ridic i dau s m ndrept spre ea, dar Val m oprete: Stai jos. mi pare ru, tiu c vorbesc tmpenii, mari tmpenii, dar... Se uit la mine peste umr, mi dau seama c a plns. ... mi-ar plcea s rmn puin singur cu Jenni, se poate? Bineneles c se poate i ea tie asta, aa c nu rs- pund. M ntorc, spune Val i pete n baie. nchide ua n urma ei i rmn singur cu o grmad de ceai i dou cni pline. VAL 1 M doare. M doare ngrozitor. Sunt n baie, m uit la Jenni i a vrea s m ghemuiesc aa cum a fcut ea. De parc ar fi vrut s se ascund. De parc n-ar fi tiut ncotro. M doare att de tare. M aez pe marginea czii i nu-mi pot lua ochii de la ea. Jenni a mea. ncerc s reconstitui cnd anume am fcut pasul greit. Dac ar mai fi fost o sticl de vin n cas, oare ar fi salvat-o asta pe Jenni? Sau s-ar fi ntmplat acelai lucru i dac n-a fi prsit locuina? i ce s-a ntmplat exact? Au fost rapizii? i dac n-au fost ei?

Simt nevoia s-mi aprind o igar. Minile mi sunt nelinitite i respir greu, dar nu m pot duce la Marek s-mi iau igrile. Acum sunt aici, cu Jenni. i nu m duc nicieri. Rmn cu tine. Dac a existat vreo ans de a evita moartea lui Jenni, atunci n-am avut-o eu. A fi tiut s m folosesc de aceast ans, sunt sigur. i mai tiu i c nu a fost vina mea, eram curat" fr droguri, fr psihoz, nici mcar pe departe eram... Eram pe urma lor... Asta s fi fost? M aplec i scot dopul din cad. Apa de culoare gri dispare treptat, lsnd periori minusculi de la rasul pe picioare lipii de margine. Frec urmele cu o perie i las cada s se umple din nou cu ap fierbinte. Apoi m dezbrac, mi aez hainele pe dulpiorul de lng u i aprind lumnrile. Sting lumina i m opresc n faa oglinzii. Prul de pe corp mi-e zburlit, de-a latul pieptului se vede scrisul de pe oglind. Ui/Ae-iCuL De parc n-ar ti. De parc m-ar fi ateptat i eu a fi ajuns prea trziu. mi frec braele s m nclzesc un pic, apoi scuip pe oglind i ncep s terg scrisul cu un burete. Sunt nevoit s cltesc de dou ori buretele n chiuvet pentru a cura oglinda cum trebuie. O terg cu un prosop i verific temperatura apei. Cnd s-a umplut pe jumtate, m duc la Jenni. Eu sunt. Corpul e tare i rigid. Orice a ncerca, rmne ghemuit, ca o minge. Chiar i dup ce am tras-o prin baie i am ridicat-o n cad. Apa d pe-afar, eu njur, Marek ciocne la u i m ntreab dac e totul n regul. Totul n regul, spun i intru n cad, lng Jenni. Nu tiu dac o s mearg sau nu, dar merit s ncerc. In apa fierbinte ncerc cu grij s-o eliberez pe Jenni din poziia ghemuit. Nu tiu nimic despre rigiditatea cadavrelor, tiu doar c nu vreau s mi-o amintesc astfel. Un nod omenesc, mnjit cu snge. Dureaz. M chinuiesc s-i desprind minile de deasupra capului, apoi i ntind genunchii i ncet, ncet, se deschide precum trandafirul din Ierihon, care poate tri ani de zile n deert, uscat, maro i vetejit, iar la prima ploaie se deschide uor i nverzete. Cu Jenni nu e deloc uor, e munc de ocna. mi simt fiecare muchi din brae, spatele mi-e ncordat i dinspre pereii bii se aude neplcut de tare ecoul suflului meu ostenit. Abia dup ce reuesc s-o sprijin cu capul de marginea czii are ochii nchii de parc ar dormi m ntind obosit lng ea i iau o pauz. Apa din jurul nostru a devenit rozalie. Pielea ei deschis pare s lumineze. Scot dopul i las din nou s curg ap fierbinte, o cltesc cu duul i o spl cu burete i spun de parc a spla un copil. Apoi i cltesc amponul din pr i sunt mulumit abia dup ce-i dispare i ultima urm de snge de pe corp. Rnile se vd foarte clar. nepturi n gt, nepturi n piept. Tieturi pe mini, dup cum i ridicase minile s se apere. La dreapta i lipsesc arttorul i degetul mare. Trebuie s fie pe undeva prin baie.

M aplec i-i dau prul dup ureche. M bucur c nu are tieturi i pe fa. Rezist pornirii de a o mbria i m sprijin din nou de marginea czii. Picioarele noastre stau unele peste altele. nchid ochii. Dac ar intra cineva acum, n-ar ti c re din noi e moart. * nchid ua de la baie n urma mea i m duc n sufragerie unde m ateapt Marek. Dup ce am ters-o pe Jenni i am nfurat-o n halatul meu de baie, Marek ma ajutat s-o duc n pat. N-a scos nici un cuvnt. Acum i-a ncruciat braele la piept i are o expresie ciudat n privire. Nu crezi c exagerezi? m ntreab. Ce vrei s spui? Pi, toate astea... nu tiu... i trece mna peste fa. E prea mult. Vreau s spun c totul a nceput acum douzeci i patru de ore i acum stau aici i nc nu s-a terminat. Prietena ta e... Face un gest cu mna spre dormitor. ... moart n pat, iar tu mi-ai povestit nite lucruri despre tine care... Am senzaia c nu te cunosc deloc... M cunoti, l-am ntrerupt. Sigur, te cunosc, i totui sunt attea lucruri noi. i.... ipetele alea de pe robot. Adic, acum ce s spun, nu numai c-mi fac griji, dar mi s-a fcut o fric de-mi nghea sngele-n mine, m nelegi? Cnd m-ai chemat n baie s te ajut s-i duci prietena n dormitor, am simit c s-a rupt ceva. Nu tiu, ai mbrcat-o de parc ar mai fi trit. E... e pur i simplu prea mult pentru mine. M aez lng el i am sentimentul c, dup mult timp, dein un soi de control. Mi-a fcut bine s stau puin cu Jenni. A fost felul meu de a-mi lua rmas-bun de la ea. Orice s-ar ntmpla, m voi descurca i cu Marek. E n regul, i spun. Mie trebuie s-mi par ru, nu ie. i trag capul spre pieptul meu. Pentru cteva minute stm pur i simplu linitii pe canapea, apoi i povestesc ce decizie am luat: Vreau s m duc pn la Oldenburg i s-i explic lui Theo ce s-a ntmplat aici. Marek se ridic n capul oaselor. Cine e Theo? Theo e prietenul lui Jenni. A fost. M gndesc c cineva tot trebuie s-i spun... Val! Hei, Val! Marek mi face semne prin faa ochilor de parc n-a putea s vd sau s aud. Ursc asta. Nu sunt idioat, i spun. Scuz-m, dar nu cred c poi pleca pur i simplu la Oldenburg. N-ar trebui s anunm mai nti poliia, s spunem ce s-a ntmplat? Ca s ce? Ca s se ocupe de crim, s ia amprente, s ntrebe ce trebuie... Marek tace, trage cu ochiul spre ua dormitorului i i termin fraza: ... i s se ocupe de cadavru. M dau mai departe de el.

 Nu e un cadavru, spun iritat i accentuez fiecare cuvnt. E Jenni. Prietena mea, Jenni. i ce crezi tu c va face poliia cnd va auzi ce s-a ntmplat aici? Pi, ce s fac? Le poi spune c... C n-am nici cea mai vag idee ce s-a ntmplat? C m-am dus s iau nite vin i, cnd m-am ntors, am gsit-o pe Jenni njunghiat ntre cad i veceu i c pe oglind scria Unde-ai fost?l i c nu erau urme de spargere n afar de un robot cu nite sunete bizare pe el i pe care, vai, m scuzai domnule comisar, dar l-am fcut ndri de perete, am procedat cumva greit? i mi-a disprut i calculatorul cu tot cu printuri, poate v ajut asta. i, ah, era s uit, prietenul meu, aici de fa, i cu mine am dat repede o fug pn la Berlin n timp ce prietena mea zcea moart n baie, dar de ce anume am fcut asta n-a putea s v explic. Marek se uit la mine fr s schieze nici un gest. Ce crezi, ntreb mai calm, c va face poliia cu mine dup ce afl toat povestea asta? Val... i spun eu. O s m ndoape cu calmante i m interneaz n primul spital de nebuni. Marek scutur din cap. i-atunci ce facem? Nu poi s pleci la Oldenburg i s-o lai pe Jenni n dormitor. i n mod sigur nici n-o vom putea face s dispar. Nici nu intenionam asta. Mulumesc, spune Marek i se las pe canapea. Cum adic mulumesc"? Mulumesc, adic mulumesc c nu intenionezi s-o ngropi pe undeva sau s-o tai bucele. Rmn cu gura cscat. Ce... M umfl rsul. Ai crezut... ai crezut c... mi dau lacrimile de rs. Rsul se transform ntr-o tuse, dup care ncep s plng. Hei... Marek vine la mine, nu m pot opri din plns. Hohotesc din tot corpul, o simt pn-n vrful picioarelor. N-am vrut s spun asta, Val, m linitete. Iart-m, n-am vrut s spun asta. Spune-mi ce ai de gnd i discutm problema, de acord? Chipul lui mi amintete de expresia pe care o avea prima oar cnd ne-am certat. Nu tia ce nu mai merge brusc ntre noi. Voia pace cu orice pre. Chiar dac asta nsemna s cedeze. mi ddeam seama dup mimica sa. Cauza pierdea din importan. Setea lui de armonie l fcea slab. Hai s mergem la Oldenburg, spun i-mi trag nasul. Mergem la Oldenburg i-i povestim totul prietenului lui Jenni. Mai mult de-att nu-mi vine nimic n minte. Theo probabil se ntreab de ce nu-l sun Jenni. nchipuie-i c mi s-ar fi ntmplat mie ceva. N-ai nnebuni s nu mai tii brusc nimic despre mine?

Marek ridic minile n semn c se pred. De acord. i ce facem cu... Privirea i se mut din nou spre ua dormitorului. tiu c a vrut s spun cadavru. E n regul. Nu mai sunt furioas pe el, pentru c abia acum realizez c el n-a vzut-o pe Jenni vie nici o secund. A putea s-i spun orice. Nici mcar nu tie dac e cu adevrat Jenni. Jenni, spun. O lum cu noi. 2 Intoarcerea n oraul pe care l-am prsit mai de demult n grab e acompaniat de o senzaie ciudat. E adevrat c tiu de ce am plecat, dar am crezut ntotdeauna c m-au pus pe fug locul i oamenii. De fapt, m-am minit. Eu eram cea de care ncercasem s fug. De ce rzi? ntreab Marek. M bucur c sunt din nou aici, i rspund. A trecut atta timp i totui am senzaia c nu s-a schimbat aproape nimic. Adresa lui Jenni am aflat-o din legitimaia ei. Jenni mi povestise c Theo e la sfrit de sptmn la ferma de la ar, pentru renovri. Azi e vineri i sper c nu a plecat nc. Am fi putut s-l sunm, spune Marek. i ce i-ai fi spus? Nu, m gndeam aa, ca s tim dac e acas. Dac nu e, o s-l cutm. Prinii lui Jenni tiu probabil unde se afl casa. Parcurgem de dou ori strada nainte i napoi n cutarea unui loc de parcare. n cele din urm oprim chiar n faa casei, pe alee. Dac nu vrei s urci, poi s m atepi aici, spun. Nu te las singur, se enerveaz Marek. N-ai de unde s tii cum reacioneaz tipul. Cineva ne ciocne uor n tabla mainii. Amndoi ntoarcem capul spre el. Un tip ntr-o hain neagr de piele i cu un fes de ln pe cap ocolete botul mainii i se apropie de geamul oferului, fcndu-i semn lui Marek s coboare geamul. Sorry c v deranjez ueta, dar v aflai chiar n intrare i trebuie s ies neaprat cu maina. Nu tiu de unde-mi vine ideea, dar spun: Theo? Tipul m privete surprins, nti pe mine, apoi pe Marek. Privirea i se ntoarce spre mine i ncearc un zmbet. i voi cine suntei? Eu sunt Val, prietena lui Jenni, iar el e Marek. M aplec peste Marek i-i ntind lui Theo mna, prin geamul deschis. Ezit, mi d mna i are o expresie de nedumerire pe chip. Val din Kassel? Exact. Pi, Jenni nu e... Amuete i se uit la Marek. Marek face o mutr de parc n-ar avea nici o legtur cu mine. mi vine s-i trag una. Ok, spune Theo. neleg.

Chipul i devine livid, culoarea din obraji i dispare vznd cu ochii. Cel mai bine ar fi s urcai pn la mine. O ia nainte fr s se uite dup noi i las ua deschis n urma lui. Marek i cu mine nu ne micm de la locurile noastre. Ce nceput de rahat, spun. i asta nu-i nimic, crede-m, spune Marek i-i desface centura de siguran. * Apartamentul se afl la etajul doi i este foarte mic. O sufragerie care funcioneaz i pe post de camer de lucru, o buctrioar i un dormitor mic. Baia are du, toaleta se afl alturi, ntr-o cmru ngust. Podeaua de gresie e acoperit pe alocuri cu covoare colorate, din resturi. Pereii sunt simpli, albi. Luai loc, spune Theo i dispare n buctrie. nchide ua n urma lui, apoi auzim apa curgnd. Marek se uit ntrebtor la mine, nu tiu nici eu ce s cred. Ne aezm la masa din sufragerie i rmnem mbrcai cu paltoanele. Nelinitit? ntreb. Mai nelinitit nu se poate, rspunde Marek i-i trece mna peste gur. Ce face n buctrie? Habar n-am, spun i m uit n jur. Recunosc lucruri de-ale lui Jenni i mi se strnge inima. Tabloul de acolo era agat n vechea ei cas, deasupra emineului zidit zece cini i o piramid , iar sfenicul de lng fereastr l-am cumprat mpreun din talcioc, ntr-o zi de var. Simt c-s gata s-mi dea lacrimile n orice clip. De ce plngi? m ntreab Marek. Pentru c... M opresc, cci a intrat Theo cu o tav. mi terg repede lacrimile. Pe tav se afl un ibric de cafea, trei cni, zahr i lapte. mi vine s-i spun c nu era nevoie, c nu intenionm s stm mult, apoi realizez ct este de ab surd i m dezbrac de palton, l ag de sptarul scaunului i mi iau cana de cafea. Altfel mi l-am imaginat pe Theo, mai potrivit cu Jenni. Ii plcuser dintotdeauna tipii mici i negricioi, dintre aceia care par proaspt ajuni cu vaporul din Sicilia. Theo nu e nici mic, nici negricios. Cred c are vreun metru nouzeci. Are prul aten deschis, prins n coad i arat ca o persoan care se hrnete sntos i care seara face jogging. Probabil c Jenni, cu fragilitatea ei, i-a trezit instinctul protector. Ok, spune Theo i cuprinde cana de cafea cu minile. Nu se mai ntoarce, aai? Eu m uit la Marek, iar el fixeaz cafeaua din can. Are dreptate, e treaba mea. Theo, avem veti proaste, foarte proaste. ncepe s i se zbat ochiul stng, i duce mna la pleoap, se scuz i dispare la baie. Se ntoarce cu ochii sticloi i aaz o sticlu cu picturi de ochi pe mas. Lentile de contact noi, explic i se uit la mine. Ce s-a ntmplat? A murit Jenni, i rspund i ncerc s-o fac pe un ton ct se poate de normal. A fost ucis la mine n cas. Chipul i rmne mpietrit, apoi zmbete.

 E adevrat, spun. Foarte amuzant, spune el. E adevrat, spune Marek. Se uit unul la altul i ceea ce nu putea s cread din gura mea crede din a lui Marek. Pentru o secund, poate. V batei joc de mine, nu? S-a ridicat brusc n picioare, atingnd cu genunchiul msua i cafeaua a srit puin din cni. Marek e i el n picioare, cu braele ridicate s-l liniteasc. Jenni n-a murit, spune Theo ncet. mi pare ru, spune Marek. Jenni n-a murit! repet Theo mai tare. Am adus-o cu noi, i explic eu. E n main, pe bancheta din spate, adaug Marek i n-ar fi trebuit s-o fac. Theo face doi pai spre Marek i-l lovete n plin fa. Cu mna deschis, o palm puternic, apoi nc una cu cealalt mn. HEI! Strigtul meu l oprete pe Theo, Marek se clatin. Theo i privete speriat minile. Ne pare ru, spun. Dar credeam c e bine s fii primul care afl. M atept s se npusteasc i asupra mea, dar nu face dect s scuture din cap. Suntei bolnavi... Gata, disprei de-aici. Cine, cine suntei? Martorii lui Iehova sau ce? N-am idee ce vrei... S V IA DRACU', AFAR CU VOI! Rmne nemicat, cu braele czute pe lng corp i minile fcute pumn. Hai s mergem, spune Marek. Are obrajii roii, un firicel de snge i se prelinge din nas. Nu m mic de-aici pn cnd... Theo nu vrea s asculte ce am de spus, mi ntoarce spatele i se duce la birou. Aud tonul unui telefon. Pe cine o fi sunnd? ntreab Marek. Nu tiu pe cine sun, tiu doar c mi imaginasem totul altfel. Credeam c merge mai uor, spun. Dac i-ai fi luat nite scatoalce de la el, n-ai mai fi vorbit prostii. Ai dreptate, spun. N-a fost o idee prea bun. mi iau paltonul pe mine i prsesc sufrageria mpreun cu Marek. Pe hol m lovesc de perete cnd ncerc s sar ct mai repede n cizme. Marek m prinde de umeri. Ar trebui s mergem la poliie, spune. Le explic c n-am tiut cum s reacionm. Ce-ar fi s nici nu mai apari n toat povestea? Le spun c ai plecat la Berlin i eu am vrut s iau ceva de la tine de-acas i am gsit-o pe Jenni. La urma urmei nu conteaz cine a gsit-o, nu? Dup care te-am sunat i tu ai venit napoi i, n panica aceea, n-ai tiut nici tu ce s faci i de-aia am venit la Theo, pentru c el... Deci este adevrat, se aude un glas n spatele nostru.

Ne ntoarcem speriai. Theo, cu telefonul n mn, cteva uvie i s-au desprins din coad, gura i e moale i vulnerabil. Acum ncep s vd ce i-a plcut lui Jenni la el. Ateptm. Nu mai e rndul nostru s spunem ceva. Theo e la mutare. De ieri, spune i arat spre telefon, ncerc s-o sun pe mobil. Ea nu face chestii de-astea, n-ar face niciodat. Deci e adevrat? Marek aprob, eu mi muc buza. Stm aa i nu facem nici o micare. Nu tiu ct timp a trecut, am impresia c momentul sta se ntinde la nesfrit. Theo privete prin noi, apoi i ia avnt i vine spre noi. Ne dm deoparte, Theo i ia haina din cuier, a vrea s-l ating, s-l mngi pe cap. Marek m trage de mnec. Vreau s-o vd, spune Theo i deschide ua. THEO Am vzut-o prima oar la cinematograf, cnd m-am mutat de la sala 3 la sala 4. Sttea cu o prieten n faa afielor i tocmai i prindea prul n coad. Cnd am trecut pe lng ele am auzit-o rznd i m-am gndit c rsul ei e din alt lume. Dup ce am dat drumul filmului din sala 4, am ieit din nou, dar dispruser. Am fcut schimb de locuri cu Rita i am rugat-o s preia ea urmtorul film. Douzeci de minute mai trziu, Jenni i prietena ei prseau sala 6. Vzuser Elling i am intrat cu ele n vorb, ntrebndu-le dac le-a plcut. Da, e un fel de Rain Man care a emigrat n Suedia, dar n-a ajuns niciodat, a spus prietena lui Jenni. Am rs fr s-mi iau ochii de la Jenni. Ceea ce a fost foarte evident. Am roit i am ncercat s m uit n alt parte, dar privirea mi se ntorcea mereu spre ea. Fetele ncepuser deja s chicoteasc, iar eu m balansam ca un idiot de pe un picior pe altul, pn cnd, n cele din urm, le-am ntrebat dac vor s bea o Cola. Aa se obinuiete pe la noi, am minit eu. Dac cineva pleac n toiul filmului, primete o butur gratis. ntotdeauna? a ntrebat Jenni i a fost primul cuvnt pe care am auzit-o spunndu-l. ntotdeauna, am spus. i-au mprit o pung mare de popcorn, au but o Cola i am stat de vorb despre filme. Cnd au nceput s ias primii spectatori din sal, Jenni mi scria deja numrul ei de telefon pe dosul palmei. * Au nchis portiera n urma mea i m-au lsat singur cu Jenni. E nvelit ntr-o ptur. i ghicesc conturul capului, al umerilor. mi aez mna acolo unde cred c e abdomenul. Stau aa i atept. Jenni? mi trec mna peste spatele ei i trag ptura de pe ea. Are faa palid, ca de cear. Gura i e ntredeschis, ochii nchii. i pun mna pe frunte, o mngi pe obraz i atept s se mite. M atept s respire, s clipeasc. i trag ptura napoi peste cap, nchid ochii i-i strng pn cnd vd explodnd luminie n faa lor. Nu tiu de ct timp m aflu aici. La un moment dat ridic ochii i observ c geamurile sunt aburite i afar e ntuneric. terg puin geamul i i vd. nfrigurai i nelinitii. Ea fumeaz, el i tot freac talpa de asfaltul ngheat i mai arunc din cnd n cnd o privire spre main.

Trimit un suflu fierbinte spre geam i cei doi au disprut. M uit la Jenni i m ntind peste ea. Rmn aa i o simt tare sub mine, de fapt nu simt nimic. Atept. Jenni nu mai e. Trebuie s-o spun cu voce tare: Jenni nu mai e! * Am fost foc i flacr pentru ea. Nici n-o pot descrie altfel. Am fost foc i flacr din prima clip. Cnd, de fapt, nici nu tiu de ce m aprinsesem aa. Poate c era vorba de momentul potrivit sau de chimism. Problema nu-i c nu mi se mai ntmplase. M ndrgosteam cu regularitate. Dar se ntmpla ca momentele acestea s fie doar unilaterale sau s fiu nevoit s capitulez n faa entuziasmului meu. Prea mult fantezie. Dar cu Jenni a fost altfel. n cazul ei n-a existat nici capitulare i nici nu au fost sentimente unilaterale. Era o chestie de chimism. Mi s-au aprins clciele din prima clip. * Deschid ua din spate i n interiorul mainii se aprinde himina. Cobor i nchid ua. Minile mi tremur att de tare nct trebuie s le ascund n buzunarele paltonului. Nu pot s m uit n ochii lor. A vrea s spun ceva, dar buzele nu se mic. Femeia se apropie de mine. Val. tiu puine despre ea, tiu c Jenni s-a ocupat de ea dup ce a fost externat de la psihiatrie. Nu e nebun", obinuia Jenni s sublinieze de fiecare dat. Se tiau din coala general i Jenni nu a priceput niciodat de ce dispruse Val att de brusc din Oldenburg. Acum s-a ntors, dar nu mai e Jenni. Val. M mbrieaz i a vrea s m apr. Nu vreau s cedez, vreau s pstrez distana, ca s nu m ating nimic, dar nu m pot opune. Corpul mi cedeaz, iar creierul a luat o pauz. i accept i-i rspund la mbriare i nchid din nou ochii strns, pn cnd mi explodeaz luminie n cap. nchide ochii. mi pregtise o surpriz. Era var. mi amintesc de zgomotele oraului, de glasurile plcute ce veneau de prin grdini i balcoane. Casele i ineau ferestrele deschise pn seara trziu spre a prinde cte ceva din rcoarea nopii. Peste zi draperiile erau folosite pentru a opri cldura s intre n camere. Venise la mine, aprinsese lumnrele i rmsese s gteasc pn m ntorceam de la cinematograf. Surpriza i reuise. A trebuit s m aez pe un scaun i s nchid ochii. N-avem idee care era ocazia. Ne cunoteam deja de un an i plnuiam s ne mutm mpreun, ntr-o csu, la ar. Bineneles c banii nu aveau cum s ne ajung. Eu cu micile mele cinematografe i cu primul scenariu, pe care-l modificam sptmnal; Jenni cu jobul ei de la studioul de film, unde fcea tot ce era de fcut doar pentru a ajunge ntr-o bun zi s manevreze ea nsi camera. Asta eram vistori sut la sut. Ne plcea acest lucru i uneori ne petreceam anumite seri storcndu-ne creierii despre ce o s facem cu tot bnetul pe care-l vom ctiga la un moment dat. Pentru c, bineneles, scenariile mele urmau s fie puse pe pelicul de Jenni. Nici nu se putea altfel. I-ai nchis? I-am nchis, am spus i-mi simeam stomacul scond sunete de foame acut. Mirosea plcut a coriandru, curry i orez fiert. N-ai voie s tragi cu ochiul i nici s te sperii. Ok. Promii?

I-am promis. Era linite. Nu-i auzeam dect respiraia. Acum. Am deschis ochii i m-am dat puin n spate, pentru c Jenni era foarte aproape de mine. i ridicase tricoul i i ntindea burta n faa ochilor mei. La circa douzeci de centimetri. Desenase cu o carioca groas doi ochi mari, uitndu-se unul la altul, urechi uriae i o gur rnjit. Lng urechea dreapt era trasat un ptrel i dedesubt scria DA, iar lng cea stng un ptrel cu NU. ine. Mi-a ntins carioca. M uitam fix la cei doi ochi i la punctul pe post de nas. Nu vedeam faa lui Jenni, dar am remarcat c-i btea inima foarte tare o mic ven albastr de lng bazin i pulsa ca nebun. Am scos cu dinii capacul i am bifat ptrelul de lng urechea dreapt. * Bem votc i coniac. N-am nimic mai tare n cas i de vin nu mai am chef, de cnd i-a terminat Val povestea. M observ cum i observ pe ceilali. E un truc bun de a-mi distrage atenia de la propria-mi persoan. nregistrez fiecare gest. Felul grbit al lui Val de a-i aprinde igara; ncercrile lui Marek de a-i gsi o poziie relativ confortabil pe scaun. Marek mi pare ca un tip pe care-l ntlneti pe strad i pe care, dup un minut, l-ai i uitat. Cnd o privesc pe Val n schimb, am senzaia c o cunosc de mult. Jenni mi-a povestit multe despre timpul petrecut mpreun cu ea i despre boala lui Val. Erau cele mai bune prietene. Lui Jenni i-a lipsit mult, i obinuia s compa re fiecare relaie cu prietenia ei cu Val. n ciuda tuturor povetilor, inea la ea. Ceea ce era admirabil. Pentru c la mine nu prea ineau chestiile astea. La mine nu ine genul de poveti cu niscaiva oameni rapizi. i voi chiar credei c Jenni a fost ucis de oamenii tia rapizi? ntreb. Au schimbat o scurt privire. Aa presupunem, c ei au fost, da, rspunde Val. Sau cineva care are o legtur cu ei. Marek aprob i m ntreb dac ar da din cap la fel de convingtor dac ar cunoate i prerea mea despre toat povestea. Este att de evident, c m mir faptul c nu s-au prins. Tu crezi n oamenii rapizi? l ntreb pe Marek, pentru c de Val nu m ndoiesc c crede n existena lor. Marek a fost cam tcut pn acum, s-a jucat doar cu paharul. Aa cum st acum, cufundat n fotoliu, aproape c pare prea tnr pentru a consuma alcool. i dau douzeci i un pic. A crede n ei e puin greit spus, explic. O cred pe Val c exist ceva gen oameni rapizi, de vzut, nu i-am vzut. i nu cred c totul se petrece doar n imaginaia ei. Val ia nite pastile care-ar dobor i un elefant, doar ca s-i evite pe aceti rapizi. Am ncercat i eu pastilele ei. Crede-m, nimeni nu ia aa ceva de bunvoie. Asta-i ideea? o ntreb pe Val. Vrei s-i evii pe rapizi? Pn acum am fost n siguran n felul sta, dar de cnd s-a ntmplat treaba cu Jenni... Tace i se gndete. Dar nu neleg, Theo, nu vd care e sensul. Singurul motiv pe care mi-l pot nchipui este c le-am dat de urm. Pe Internet, cu portalul la

pe care l-am descoperit. Nu tiu ce nseamn, dar voi descoperi, pentru c nu am nici un chef s-l pierd i pe Marek sau mai tiu eu ce. Face o pauz n care se freac la ochi. i el i ea par obosii i parc sunt pe pilot automat. La Val se vede n toate micrile. Din cnd n cnd, mna i rmne n aer, ca i cum n-ar ti ce gest vrea s duc la bun sfrit. Marek are ochii roii, dar asta ar putea fi i din cauza igrilor pe care Val le fumeaz ncontinuu. i vreau s-mi cer scuze, continu Val. Nu tiam ce altceva s facem dect s o aducem pe Jenni la tine. Ar fi trebuit s anunm, spune Marek. N-o putem lsa n main, ar trebui... Las-o balt, l ntrerup. N-o s nghit nimeni povestea lui Val cu oamenii rapizi. Dar nu e o poveste, spune ea. Ne uitm unul la altul. Nu vreau s-o cred, pentru c nu pot s m cred nici pe mine. A putea s-o linitesc i s spun: V nelai amarnic, nimeni nu i-a fcut nimic lui Jenni." Dar a rosti asta ar nsemna s-o recunosc i fa de mine. De cnd cu discuia despre oamenii rapizi, a crescut n mine o speran absurd. i dac e adevrat? Dac exist ntr-adevr acei fatali oameni rapizi? Lui Jenni i-a fcut cineva ceva" sun mai puin dureros dect: Jenni i-a fcut ceva". Nu neleg cum ai putut s plecai la Berlin i s-o lsai pe Jenni singur n cas, le spun. N-a fost ideea mea, se apr Val. Deci tu ai fost deteptu'? l ntreb pe Marek i-mi dau imediat seama c n-ar trebui s-i vorbesc astfel. n schimb ar trebui s m ridic, s m duc n dormitor, s nchid ua, s am linite i s-mi revin. Dar nu vreau asta. Vreau s aflu de la tia doi ce s-a ntmplat de fapt la Kassel. Vreau s neleg fiecare pas. Fr menajamente. Marek povestete despre minciuna lui Val legat de mama ei: Pur i simplu intrasem n panic. Val a leinat, n baie zcea o femeie moart, la urma urmei am reacionat cum am crezut mai bine, aveam nevoie s vorbesc cu cineva care o cunoate bine pe Val. Val pufnete i spune: Maic-mea nu m-a cunoscut niciodat. N-avem nimic de-a face una cu cealalt i aa i trebuie s rmn. i eu de unde era s tiu asta? se apr Marek. De ce l-ai minit? o ntreb. Val are o privire furioas. Se apleac spre mine, cu coatele sprijinite pe genunchi. Relaia dintre mine i familia mea e treaba mea, ok? La fel cum relaia dintre tine i Jenni e treaba ta. Adic ce vrei s spui? De ce te-ai gndit imediat c Jenni nu vrea s se ntoarc la tine? Aiurea, spun i-mi mai torn un pahar. Ba nu-i deloc aiurea, cum de i-a trecut prin cap? O simt prea aproape de mine, dei nu s-a micat nici un centimetru de la locul ei. Nu vreau s-i urmez ideea.

 Asta nu te privete pe tine, spun. Nu m privete n aceeai msur n care nu te privesc nici pe tine problemele mele cu familia, rspunde i ridic brbia. Sunt surprins. Femeii steia i place s se certe. Are o furie n privire pe care n-o neleg. Simt o mare poft s-i arunc coninutul paharului drept n fa. Cine se crede, a putea s-o... Hei, calmai-v! Marek o ia pe Val de dup umeri. mi vine s plng. A fi fcut acelai lucru cu Jenni ntr-o situaie similar. mi dau seama ct sunt de fragil. Dac m atinge cineva acum, probabil c m fisurez. mi dau paharul pe gt i-l aez pe mas. ncep s vorbesc, dar m uit numai la Marek: Jenni se temea c n-o s facem fa. Pe de o parte casa, care trebuie renovat, fcuserm un credit la banc, i deodat totul devenise foarte serios. De ce se temea? ntreab Marek. mi imaginez la ce se gndete acum. Poate c era cineva care o urmrea. Se temea c poate nu merge totul cum trebuie, spun. Citea tot felul de cri ezoterice despre sarcin i-i intrase n cap c ceva e n neregul cu corpul ei. I se fcuse o fric cumplit s nu nasc prematur, s nu ias un copil infirm... Era gravid?! m ntrerupe Val i-i duce mna la gur. Marek o privete surprins. Nu i-a spus nimic? Trebuia s srbtorim, rspunde Val. Dar nu mi-a spus motivul, pentru c voia... trebuia s iau mai nti vin, abia dup aceea... M ridic n picioare. Nu vreau s aud asta, n-am nevoie de explicaii suplimentare. Vreau doar s se ntmple ceva. Ceva asurzitor, distructiv. Eu cu acele multe fisuri. Dispar n dormitor cu pai nesiguri. nchid ua, sting lumina, vreau linite. M duc la geam i m uit afar. M simt neajutorat i nu pot gndi limpede. Cum de nu-i dau pe tia doi afar i nu m ocup de Jenni? Pentru c nu vreau s cred c Jenni s-a omort. Cci ce se ntmpl dac nu e adevrat i chiar a fost ucis, da, ce se ntmpl atunci? Simt c ameesc, m aez pe podea, ntre fereastr i pat i m holbez la peretele de vizavi. Amurgul transform viaa mea cu Jenni ntr-un film alb-negru. Un film n care se mic umbre, atrgnd atenia asupra lor. Nu vreau s m uit. n fiecare clip se poate deschide ua i Jenni va intra i m va ntreba ce caut aici, c doar avem musafiri". Hai i tu dincolo, nu strica atmosfera. Aa-i plcea s spun. Nu strica atmosfera", de parc totul era doar o chestiune de ambian i noi nu trebuia dect s respectm regulile i totul va merge ca uns. M-am ntors n sufragerie, fisurile nu mai sunt la fel de vizibile. Nu m simt nici mai bine, nici mai ru, dar m-am decis. Orice s-a ntmplat, spun i m aez din nou la mas, vreau s aflu cum a murit Jenni. Restul nu m intereseaz. Deci, ce avei s-mi oferii? Dai-mi nite dovezi c exist oamenii rapizi.

 N-avem nimic, spune Val i-mi povestete cum a disprut totul dup ce s-au ntors de la Berlin printurile, notiele, ba chiar i calculatorul stricat. mi descrie portalul i scrisul bizar. mi spune c n-a avut cum s opreasc download-ul care i-a terminat calculatorul. Marek propune s ncercm s mai dm o dat de urma lor pe Internet. O ncercare am putea s facem, spun i m ndrept spre birou. Calculatorul pornete cu zgomot, monitorul scoate un pcnit scurt. Aprind lampa de birou. Val i Marek i iau cte un scaun i se trag mai lng mine. * n primele dou luni de sarcin nu ne puteam dezlipi unul de cellalt. Totul ni se prea mai valoros i mai im portant. Eram pe cale de a crea ceva. Reuiserm s punem ceva n micare. In timpul sta am descoperit la vest de Oldenburg o ferm cu o cas rneasc veche i drpnat. A fost o ntmplare. Era var trzie, ne plimbam cu motocicleta n cutarea unui lac. Ne luaserm cu noi un co de picnic. Plnuiam o dup-amiaz romantic n care s ne hrnim reciproc cu boabe de struguri. La nceput nici n-am vzut ferma, pentru c se afla pe un fel de deal. Am ajuns la o strad nchis din cauza unor lucrri i am fost nevoii s ne ntoarcem. Cnd am trecut din nou pe lng proprietatea respectiv, Jenni m-a atenionat btndu-m pe coaps. Am ncetinit i mi-am ndreptat ochii n direcia n care-i arta braul ntins, apoi am cotit. Un drum npdit de buruieni ducea spre ferm. Am oprit la intrarea n curte i am cobort. Am parcat motocicleta undeva i am nceput s m uit n jur. De la strad nu se vedea nimic. Balta din spatele casei era nconjurat de copaci. Nu departe de cas era un opron mic, pe care-l btuse vntul pn-l strmbase. Am rmas, am fcut un picnic i am decis s ne interesm de casa asta. Am intrat n opronul drpnat, ne-am uitat prin crpturile geamurilor sparte n interiorul casei, dar n-am ndrznit s spargem vreo u. Se ntunecase i noi nu ne puteam rupe de locul acela. ncepuser s apar narii i Jenni a propus s facem un foc. n timp ce ea a adunat crengi, eu am construit din pietre o vatr, chiar lng lac. Nu tiu ct timp am stat acolo. Jenni i pusese capul la mine n poal, iar eu o ascultam, privind din cnd n cnd spre cas. ntr-un anume fel, era deja a noastr, ne simeam de parc am fi locuit deja la ferm. Trecuser zece ani, ne petreceam serile de var n continuare lng balt, nu se schimbase aproape nimic. Lumea se nvrtea n acelai ritm, copiii notri dormeau n cas, ajunseserm acolo unde am vrut dintotdeauna i nu trebuia s mai cutm. Am stins focul, am turnat nisip deasupra i, pentru cteva minute, am stat aa, cu spatele la cas, uitndu-ne la ap. Jenni a scuipat n lac. i tu! a spus. Eu am scuipat mai departe i asta a fcut-o s rd. A zis c vreau s m dau mare, iar eu i-am zis c nu e n stare s scuipe aa departe. Acum serios. i-a sprijinit capul de pieptul meu i a spus pe un ton grav: Dac e s murim, vreau s ne ngroape aici, mi promii? Ce tmpenie! Nu, promite-mi.

 De ce s murim? Dar dac totui... Am simit un nod n gt. Jenni? Dac totui... ... atunci or s ne ngroape aici, eti mulumit? S-a ntors spre mine, pupilele i erau dou puncte strlucitoare. Bine, a spus. Acum hai s mergem acas. * Cutm pe Internet de mai bine de dou ore, introducnd aceleai cuvintecheie cu care au avut succes Jenni i Val. Oameni rapizi. Principiul oglinzilor. ncetinitor. Nimic. Schimbm pe alte motoare de cutare i n cercm variaiuni ale acestor termeni. Dar nu ajungem nicieri. Gsim nenumrate site-uri cu servicii, comunicate de pres obscure, ct de repede alearg cutare sau cutare sportiv, nite texte de fizic plictisitoare despre un principiu al oglinzilor pe care nu-l nelege nimeni, dar n care se poate vedea viitorul. Toate sunt foarte uor de gsit, ns link-urile cu numere nu exist. Nu mai exist, subliniaz Val. Probabil c au retras paginile de pe net. E posibil aa ceva? Habar n-am, spun. Pentru mine a fost dintotdeauna un mare mister cine, cum i ce pune pe net, dar cu siguran c este posibil. ntrerup conexiunea i opresc calculatorul. Linitea care se aterne e neplcut, atmosfera ncrcat. Pute a igri i transpiraie. Marek are o fa czut, Val e iritat. Pe mine m doare capul, aa c mi desfac prul din coad i-mi trec mna prin el. Asta a fost tot? ntreb. Mai mult n-avei? Val se uit pe fereastr, Marek se freac la ochi i spune: Mai mult n-avem. Gndii-v bine, trebuie s mai fie ceva. Am nevoie de o dovad, orice. Val spune fr s-i ia privirea din geam: N-avem dovezi, Theo. Singura noastr dovad a murit i e n main. Punct lovit. M prbuesc napoi pe scaun ca mpins de dou mini nevzute. Jenni chiar nu mai e. Au fost de-ajuns cteva vorbe din partea lui Val i deja simt cum mi se taie respiraia. Ce m fac? m ntreb mai mult pe mine nsumi dect pe ceilali. i spunnd asta nu m gndesc la copilul nostru care n-o s fie, nici la Jenni care a fost odat. Nu am dect viaa mea n faa ochilor. Ce m fac mai departe? Val s-a ntors i m privete. Interpreteaz greit ntrebarea mea i spune: Cred c n primul rnd ar trebui s le spui prinilor ei. Are dreptate. Prinii vor ntreba de ea. N-avea cum s dispar n neant, nimeni nu dispare fr urm i totul rmne neobservat. Se vor ntreba unde e Jenni. Nu numai prinii, dar i prietenii ei. Trebuie s le spun c nu a venit acas. E primul pas. Trebuie s... Tac, m uit n jur i m ntreb dac eu am fost cel care tocmai a vorbit. Mi se pare att de lucid i de clar. Marek i drege glasul i spune: Mi-e foame.

M uit la el surprins. Mi se pare att de absurd c i poate fi foame acum. E adevrat, e natural, e exact cum nu sunt eu n momentul sta. Bine, spun. Foarte bine. Haidei s mncm ceva i apoi vorbim mai departe. M ridic i adaug: i mergem cu maina ta, bine? Marek mi arunc o privire de parc n-a fi vorbit serios. Bun glum, spune. N-a fost o glum, spun i sting lampa de pe birou. * nainte s ne urcm n main l ntreb pe Marek dac m las s conduc. Sigur, nici o problem. Val se aaz n spate, lng Jenni. n drum spre restaurant ascultm muzic. Cine cnt? ntreb. Matt Ward, spune Marek. O chitar spart acompaniaz o voce spart ntr-o poveste spart. Dau mai tare i m atept n orice moment s simt minile lui Jenni cuprinzndu-m din spate i eliberndu-mi presiunea ce-mi apas n piept. Lsndu-m s respir din nou uor. inndu-m strns. M uit n oglinda retrovizoare i ntlnesc privirea lui Val. Nu tiu de ct timp m studiaz. mi ndrept privirea n fa. A doua oar cnd m uit la ea i-a ntors capul i tot restul drumului nu-mi mai dezlipesc privirea de pe strad. n faa restaurantului opresc n al doilea rnd, dei tocmai s-a eliberat un loc n fa. Val i Marek coboar. Val i aprinde o igar, Marek i ridic gulerul hainei. Cobor geamul mainii. Uite o a doua cheie, spun i i-o ntind lui Marek. Aia mic e de jos, aia roie de sus. Putei s v tragei canapeaua, lenjerie gsii n dulapul din hol, prosoape sunt tot acolo. Marek vrea s spun ceva, Val l trage de mnec. E-n regul, i explic. i las pe amndoi la margine de drum. * Ne contraziceam pe tema crilor ezoterice, alimentaiei sau a undelor pmntului. Reuiserm s facem din Rudolf Steiner un subiect i discutam febril la ce grdini ne vom da viitorul copil. Sunt sigur c realizam amndoi ct de prostete ne purtam. i sunt la fel de sigur c, n mare msur, avea legtur cu temerile lui Jenni. N-o fac pentru mine, obinuia s spun cu mna pe burt. Erau primele luni n care locuiam mpreun i ne imaginaserm totul altfel. Jenni ncepuse s se intereseze de yoga i mergea la tot felul de seminarii. Sntatea era pe primul loc pentru ea. In timp ce eu mi fceam griji c va trebui s cresc un copil n locuina asta minuscul, deoarece casa nu avea cum s fie gata. La fiecare sfrit de sptmn mergeam la ferm i munceam pn mi sngerau palmele, n timp ce Jenni sttea acas i se simea neglijat. Rezultatul era c ne chinuiam unul pe altul. Tu iei totul mult prea n serios, i spuneam. i faci singur fric, nu cred c asta e ideea. Dar mi este fric, spunea. i vreau s fiu sigur c copilului nostru nu i se va ntmpla nimic.

Abonamente la reviste precum Stiftung Warentest, Schrot & Kom i Oko-Test*, cumprturi n magazine de produse ecologice, ntrebri ncruntate privitoare la brnza sau sucul cutare care ar putea s duneze copilului, horoscoape, reflexoterapii i alegerea moaei potrivite nu mai existau alte subiecte i eu ncepusem s obosesc ncet, astfel nct uneori mai dispream i n cursul sptmnii s renovez casa. La nceputul lui decembrie terminasem parterul, construisem un emineu i nlocuisem evile de ap. Pn la sfritul anului aveam de gnd s rezolv nclzirea i podelele de la etajele superioare. Cnd am ajuns acas, am gsit un bilet de tren pe mas. Pleci? tiu c mi s-a simit dezamgirea n glas. Jenni mi spusese c are de gnd s fac o pauz pentru o sptmn, ca s se relaxeze. Cum de nu poate s fac o pauz i s se relaxeze alturi de mine?", m ntrebam. Ne vedeam mai mult sau mai puin ntmpltor. Note: * Reviste germane cunoscute pentru calitatea produselor i hran sntoas. (N. t.) In cele dou luni dinainte de Crciun aveam o groaz de treab la cinematografe, iar Jenni trebuia s danseze dup cum i cntau cei de la firma de producie. Ne ntlneam de regul seara trziu i eram att de obosii, nct adormeam amndoi n timp ce fceam sex. Rdeam de lucrul sta i l priveam cu detaare. Doar aveam de gnd s ne mutm la ferm i s-i oferim bebeluului nostru un cadru idilic. M-a invitat Val la ea, mi-a rspuns Jenni din sufragerie. M-am dus dup ea. Sttea ntins pe canapea i citea o carte. Am rmas n cadrul uii. Aa repede? Cu dou zile n urm, Jenni i descoperise prietena din copilrie pe Internet. M-a mirat c nu-i venise ideea mai repede. Exist probabil un moment anume pentru fiecare om, acum venise momentul pentru Val. Are nevoie de ajutor, a spus Jenni, fcndu-mi semn s m aez lng ea, pe canapea. De-aia m-am gndit s plec mine i s stau la ea pn la sfritul sptmnii. Aa spontan, tii? Sunt doar cteva zile. S-o fi auzit ct de tare s-a bucurat la telefon. Locuiete n Kassel. n Kassel, am repetat eu lene, de parc n-a fi auzit numele sta n viaa mea. M-am aezat lng ea. Kassel mi suna a captul pmntului. i cum rmne cu filmrile, credeam c mai ai treab. Nu prea au nevoie de mine acum, mi-am luat liber o sptmn. Aha. tiam c nu e cazul s fac mutre. Dar mi-a fost dintotdeauna greu s maschez o dezamgire. Theo, spune-mi: Hello, mami" i srut-m. Am spus Hello, mami" i am srutat-o i am vrut s tiu dac se mai ntoarce. A umflat-o rsul.

Nu tiu cum de mi-a venit ideea c poate n-o mai vd niciodat. Poate a fost o premoniie sau doar nesigurana mea. De cnd o cunoteam pe Jenni m urmrea n permanen aceast team de abandon. Poate c fiecare simte asta cnd realizeaz c i-a gsit jumtatea. De multe ori mi se strngea stomacul de team n toiul zilei i trebuia s-o sun. E totul ok la tine?", o ntrebam atunci. Bineneles", venea rspunsul ei. Ce-i cu ntrebarea asta? a spus Jenni i m-a tras peste ea ca pe o ptur. Sigur c m ntorc. Unde altundeva a putea s m duc? MAREK Sttai de mult aici? E drgu din partea lui c nu aprinde lumina. Stau n buctrie, la geam i atept s se fac lumin. Am stat o vreme ntins pe canapea, lng Val, dar eram prea nelinitit i m-am mbrcat. De-atunci stau aici, la mas, beau lapte rece i m uit la curtea interioar. Aproape toate ncperile n care m aflu n ultima vreme dau spre curi interioare, spun. Reacia lui Theo e s dispar din cadrul uii. Pe hol se aprinde lumina. Atept i mi trece prin cap c n-ar trebui s trncnesc asemenea prostii. Se aude apa tras la baie, apoi lumina se stinge i Theo apare din nou. Se aaz la mas vizavi de mine, trage laptele mai spre el i ia o gur direct din cutie. Habar n-am ce vrea s nsemne asta cu curile interioare, spune. Dar nu i-a da prea mare importan. Nu-i pot distinge ochii n ntuneric. Contururile sunt terse, de-a lungul pereilor se mic lucruri care de fapt nu sunt. Am remarcat asta de o or ncoace. De cte ori clipesc, dispar. Cu ct m uit mai fix, cu att mai multe lucruri vd strecurndu-se pe lng perei. tiu c nu e nimic, sunt doar foarte obosit. Theo mai ia o gur de lapte i spune: mi doresc ca oamenii tia rapizi s existe cu adevrat. Glumeti. Nu, vorbesc serios. Cci dac a fost o glum, n-o gust. Mi s-a epuizat doza de umor pe anul sta, i spun. nseamn c suntem doi cu gluma la pmnt. Da, suntem doi, sunt eu de acord. Fr s-l ntreb nimic, Theo ncepe s povesteasc despre Jenni. Mici scene cum s-au cunoscut, ce-i plcea la ea, ce nu-i plcea. Vorbete ntruna i fr pauze lungi i cred c e ntunericul cel care face asta posibil. Nu se ateapt de la mine dect s stau linitit. Aproape c-i vd n faa ochilor. Braul su n jurul taliei ei; ea ascunzndu-i un hohot de rs n pieptul lui, pentru c-i e ruine c s-a speriat n timpul unui film; n spital, cum l ine de mn cnd i-a fcut el nite investigaii la stomac i cearta pe care au avut-o cnd ea a crezut c lui i-ar fi sil de mirosul ei. Nimicuri. La un moment dat tace i se uit pe fereastr, buzele i se mai mic o vreme n linite, apoi strnge din ele cu putere. Ce-ai fcut cu Jenni? l ntreb. Nu m privete.

 Ok, spun i mi pare ru c am ntrebat. Theo golete cutia de lapte, o ndoaie i se ridic s-o arunce la gunoi. Apoi deschide frigiderul i i studiaz coninutul. Lumina e strident i alung umbrele de pe perei. Theo scoate pateu i brnz pe mas i mi pune o farfurie n fa. Toast? Fac semn c da, Theo nchide frigiderul i arunc dou felii de pine alb n prjitorul de pine. E ciudat s stai aa pe ntuneric. Din orificiile prjitorului se revars o lumin roie. Acuma pe bune, spune Theo, aa, ntre noi doi i nimeni altcineva, ce crezi despre toat treaba asta? Ezit, pentru c nu vreau s rspund prea repede. Cteodat m ia gura pe dinainte. A vrea s sar mai nti pinea din aparat, apoi s dau rspunsul. Dar pinea nu are de gnd s sar nicieri, aa c spun: O cred pe Val c crede. Nu tiu dac exist n realitate. Poate c exist un motiv plauzibil n spate. Cineva care o urmrete pe Val, dar d peste Jenni, dei de fapt o vrea pe Val. Ceva raional, m-nelegi? Fr oameni rapizi? Nu vreau s-o rostesc, ar suna ca o trdare, aa c o formulez altfel: Spune-le rapizi sau ncei, d-le ce nume vrei, e acelai lucru. Ideea e c cineva se face vinovat de moartea prietenei tale. Pinea sare din aparat, Theo mi aaz o felie n farfurie. i dac Jenni s-a sinucis? spune el. i-a trecut vreodat prin cap? Theo, i spun i ncerc s-o fac pe un ton ptrunztor. Nimeni nu se sinucide n felul sta. Aprob din cap de cteva ori de parc s-ar gndi la vorbele mele, apoi i unge felia. Atept o reacie. Mi-ar plcea s discutm aceast treab, pentru c am impresia c el chiar crede c Jenni ar fi putut s-i fac singu r ceva. Ei i copilului lui. Dar Theo se pare c nu e interesat de o discuie. Muc din felia lui i ntreab: Acum ce avei de gnd? E ciudat, sunt ntr-o dilem. Pe de o parte n-a vrea s-i povestesc lui Theo nimic din faptul c Val are de gnd s-o caute pe una dintre doctoriele ei. A vrea s fiu singurul care i stau alturi. Pe de alt parte vreau s-l am i pe Theo lng mine, ca s-mi stea el mie alturi. Nu e vorba c n-a avea ncredere n Val, ci mai degrab c nu mai neleg nimic din ea. Ii povestesc c mine diminea vrem s-i facem o vizit uneia dintre doctoriele care au ngrijit-o pe Val. Vrea s vorbeasc cu ea i, dac se poate, i cu ali pacieni care au trecut prin experiene asemntoare. Sunt muli din tia? - O grmad. Val spune c n spital e o adevrat conjuraie care n ce fenomene crede i cine n ce dimensiune triete. In plus, ar exista un medic despre care Val e sigur c aparine oamenilor rapizi. Theo d din cap, n semn s vorbesc mai departe. Chipul i-a prins contur n ultimele minute, se pot distinge ochii, i se vd clar muchii maxilarului cnd mestec. In faa ferestrei, lumina s-a schimbat n albastru.

 Asta-i tot, spun. Bine, i ce credei c vei obine cu asta? Val vrea s ajung mai aproape... Sincer s fiu, nu tiu ce anume urmrete. Cred c e n aceeai stare ca i tine Jenni a murit i viaa nu poate continua ca pn acum. Cineva este de vin i acel cineva trebuie s plteasc. Theo a ncetat s mai mestece. Mna cu care ine cuitul i tremur vizibil. Habar nu am dac am spus cumva ceva greit. Pot s vin cu voi? ntreab. Normal, spun repede. Mulumesc, spune i mestec mai departe. Ls heo face o mutr lung atunci cnd aude c nu rmnem n Oldenburg. Pi, credeam c aici ai fost la spitalul de nebuni, i spune lui Val. A doua oar, i explic ea. Prima oar m-a apucat n Hamburg. i nu prea m-a ntrebat nimeni unde vreau, nelegi? Val zmbete, parc cerndu-i scuze. Arat bine aa proaspt ieit de la du i odihnit. Theo i cu mine aveam cearcne. Pe la apte, el s-a ntins puin, pe cnd eu am mai deschis o cutie de lapte i am rmas s m uit pe geam. Nu tiu ce se ntmpl cu mine. Ori zac pe undeva treaz i m uit n tavan, ori m holbez pe geam i m simt de parc m-ar fi tras cineva pe roat. ns orice-a face, somnul se las ateptat. Simt pe sub piele o nervozitate plcut. i mai simt nevoia s o iau la fug pe strzi sau s arunc un pahar de perete. Theo n-a gsit asear loc de parcare i mi-a lsat maina dou strzi mai ncolo. n timp ce Val fcea du, m-am dus s trag maina mai aproape. Era un pretext. Pur i simplu trebuia s vd dac Jenni se mai afl pe bancheta din spate. Cnd am ajuns l-a main am respirat uurat. Jenni dispruse cu tot cu ptur. Acum nu se mai afl dect geanta ei n portbagaj, dar lucrul sta o s i-l spun lui Theo abia mai trziu. La ora zece plecm. Val se aaz n spate fr s pun vreo ntrebare. Pentru ea este de la sine neles ca Jenni s fi disprut din main i ca Theo s vin cu noi la Hamburg. * Pe drum schimbm cteva impresii banale. Val spune c trebuie s cumpere un plan al Hamburgului. Theo susine c ar cunoate un pic Hamburgul. Eu zic c n-ar fi ru s punem benzin. Dup care se las din nou tcerea. La prima benzinrie trag pe dreapta, Val i Theo rmn n main. Pltesc, m ntorc la main i o gsesc pe Val dormind, iar pe Theo cutnd ceva la radio. Ceva cu muzic clasic, spune i caut n continuare. * Chiar nainte s intrm n Hamburg se trezete Val, prost dispus. i e frig i vrea s tie ce-i cu muzica asta de jale. i cer scuze lui Theo din priviri, bag un CD i sper ca lui Val s-i treac proasta dispoziie. Crezi c... Theo se ntoarce spre Val. Crezi c oamenii rapizi tiau c Jenni e nsrcinat? Vocea lui Theo tremur cnd ntreab. Simt cum mi transpir minile pe volan. Val rspunde ezitnd: De ce? Rnile de-aici i de-aici...

Theo arat spre abdomen i descrie un cerc. ... nu poate s fie o coinciden. Dac-a vrea s omor pe cineva l-a njunghia n inim... Aa a face. Se bate cu pumnul n piept. Theo se uit din nou la strad. Capul lui Val apare deodat ntre umerii notri. i de unde s fi tiut? ntreab. Bun ntrebare, spune Theo. Capul lui Val dispare. O vd n oglind cum despturete planul oraului. Nu are dect o vag idee despre locul n care se afl spitalul. i degetele? ntreab Theo. M ateptam s urmeze asta. nainte ca Val s poat rspunde, zic repede: Am cutat prin toat baia i prin cas, dar n-am gsit nimic. Trebuie s le fi luat cu ei. Nici o reacie. Dar mai are nite lucruri n portbagaj, adaug repede, ncercnd parc s-l consolez ntr-un mod absurd. O lum pe la Hamburg Nord, spune Val. Cred c de-acolo ar trebui s-mi amintesc uor. Urmtoarele trei sferturi de or nu mai spune nimeni nimic. Val d indicaii de drum, Theo se uit pe geam, eu conduc. * mi pare ru, ne spune femeia pentru a patra oar. Poart un sari i are desenat un punct rou pe frunte. E ciudat s gseti o indianc la recepia unui spital de psihiatrie. i, de parc Val mi-ar fi citit gndurile, o ntreab: Chiar lucrai aici? Femeia zmbete. i in locul surorii mele, nate al treilea copil azi. Dar obinuiesc s fac asta destul de des. Theo se ndreapt spre fntna artezian de la intrare. Val se apleac peste masa de la recepie. A putea s vorbesc cu un medic? Indianca scutur din cap. Dar v pot face o programare. i v mai pot spune ceva... Se apleac i ea peste mas. N-o s-o gsii pe dr. Lorrent nici dac vorbii cu medicii. E n concediu pn pe 5 ianuarie. Credei-m. Val se uit pe lng mine, spre ieire. i cunosc privirea, nseamn c n-a terminat nc. E un fel aparte de-al ei de a da oamenilor senzaia c a capitulat. tii cumva cum am putea s dm de ea la un numr de telefon? ntreb eu. Indianca scutur din nou din cap, cu tristee. Nu avem voie s dm nici numerele de telefon, nici adresele medicilor notri, trebuie s nelegei asta. O, mi cer scuze, am un telefon pe linia doi. mi zmbete i ridic receptorul. N-ajungem nicieri, spune Val. Mergem la secia deschis.

Se nchide la palton i iese cu pas grbit i hotrt din instituie. ncotro? m ntreab Theo. Spre nebuni, i rspund. * Secia nchis se difereniaz de cea deschis nu numai prin faptul c pacienii nu au voie s prseasc cldirea. La izolare, regulile sunt mai stricte i orarul mai rigid dup prerea lui Val, singurul motiv pentru care ai putea s nnebuneti cu adevrat. n secia deschis pacienii au voie s ias n curte, nu trebuie s stea nchii n camere sau pe holuri, respectnd un program. Sigur c exist un orar i la secia deschis, spune Val. Dar la e mai degrab pentru cei care nu tiu ce s fac cu timpul lor. Acolo e. La nici cincizeci de metri se afl o cldire din crmid roie mi amintete de liceul meu i trei brbai n faa ei care fumeaz. Unul dintre ei are o jachet strident care s-ar potrivi unui adolescent, ceilali doi au paltoane gri i epci pe cap. La fiecare zece secunde trag din igar, balansndu-se de pe un picior pe cellalt i scot fumul pe nas. Fiecare instituie de genul sta are n mod normal psihoticii ei de curs lung, explic Val cnd o ntreab Theo ce cutm aici. Vin i pleac, i iar vin, iar pleac, i se simt mai acas la spital dect n propriul lor cmin. Dac tot nu putem vorbi cu doctoria mea, poate avem noroc i ntlnim pe careva de pe vremea cnd eram internat aici. Val tace cnd vede apropiindu-se de noi o pereche. Ea se ine de braul lui i se mic de parc ar avea o sut de ani. La rndul lui, el i trie picioarele de parc ar fi ultimii lui pai. N-au nici treizeci de ani. i putem s intrm aa, pur i simplu? ntreb eu dup ce s-a ndeprtat perechea. Val rde. Numai n cazul n care eti vizitator nregistrat i i-ai fcut i programare. O s ateptm afar. * i iat-ne stnd de aproximativ o or pe o banc, n parc, vizavi de secia deschis, tremurnd de frig. Cei trei brbai din faa cldirii de crmid s-au uitat de vreo cteva ori spre noi, apoi i-au pierdut interesul. Pn acum n-au ieit dect dou femei din cldire, Val nu cunotea pe nici una dintre ele. i pare ru, nu-i aa? i zic eu lui Theo. El ridic din umeri. Nu cu adevrat. Oricum, n-a fi tiut ce s fac dac rmneam acas. Mcar n-ai fi tremurat de frig. Asta aa e. M ridic i m nvrt de cteva ori n jurul bncii. O femeie scoate capul pe ua cldirii i-i cheam pe brbai nuntru. Ne face cu mna, eu i fac napoi, ea face din nou, renun s-i mai rspund i dispare. Haide, aaz-te, spune Val i mi face semn s m aez lng ea. Ce-avea aia? o ntreb. Era una dintre ngrijitoare. Probabil a crezut c eti un pacient. Val se uit la ceas.

 Ne ncadrm bine n timp, imediat se mnnc de prnz. n cteva minute se vor aduna din toate prile. Suntei pregtii pentru invazia nebunilor? Sunt foarte muli. i nu vin doar din cldirile din jur, ci i din tufiuri, din parcare, par s se iveasc din neant i se deplaseaz cu toii n grupuri mici spre cldirea din crmid roie. Sunt surprins c, pe frigul sta, se plimb att de muli pe-afar. i? ntreab Theo. Val nu-i rspunde, i tot privete intens, apoi se ridic i se ndeprteaz, cu minile n buzunare i pasul hotrt. Se oprete la un grup de femei. n momentul urmtor, una dintre ele se arunc de gtul lui Val i amndou se nvrt n cerc de bucurie. Punct lovit! spun i m aez pe banc, lng Theo. * O cheam Bettina. Nu tiu ce s cred despre ea. n capul meu se perind cele mai absurde imagini, pentru c ncerc s-mi nchipui cum ar fi fost dac n-a fi fcut cunotin cu Val dup acea petrecere, ci aici, n curtea aceasta cu botine albe, pantalon de trening verde, jachet de piele cu guler de blan i ruj roz. Bun, spun. Salut, spune i Theo. Bettina e foarte emoionat, o mbrieaz pe Val a doua oar i strig cu glas piigiat: A trecut atta timp, a trecut att de ngrozitor de mult timp! Val, Val a noastr e din nou printre noi! Te-am ateptat, s tii! Am tiut c te vei ntoarce! Bettina se uit la Theo i la mine. Am tiut! Ai tiut i voi? nainte s putem da vreun rspuns, i-a aruncat deja minile n aer i strig: S-a ntors Val! O nou mbriare. Val zmbete nesigur i ncearc s-o in pe Bettina la distan. Theo se uit spre cldirea de crmid cu aerul tipic omului care ateapt autobuzul. Zmbesc prostete. Se vorbete de tine, spune Bettina. Toi vorbesc despre tine. Ce-ai fcut, ce nai fcut. tim tot. La ce te referi? ntreab Val. Bettina i face cu ochiul, dup care i d prietenete un ghiont. La ce te referi? imit Bettina vocea lui Val i schimb imediat registrul trecnd la un chiot de bucurie. Hahaha, ce-or s se mai bucure cu toii! S nu pleci, da? Promite-mi c nu pleci pn vin napoi! M ntorc imediat! Te atept aici, i promite Val, apoi un nou chiot i Val mai primete o mbriare, nainte ca Bettina s o ia la goan spre grupul ei. Prnzul, spune Val i ne evit privirile. * n cafeneaua pentru vizitatori plin ochi, gsim o mas chiar la geam. Aerul e plin de fum de igar, geamurile sunt att de aburite nct nu poi vedea afar dect pe alocuri. Muli dintre pacieni iau masa mpreun cu cei care au venit s-i viziteze. La mesele din fa stau civa oameni din personalul spitalului.

 Nu cunosc pe nici unul dintre ei, spune Val i se ridic s-i ia o tav. in eu masa ocupat, i spun lui Theo. n timp ce ei doi se aaz la coad, eu mi verific mobilul. Al unsprezecelea SMS de la Gerald. Nu m mai pot preface prea mult timp c n-am i o alt via n afar de asta. i scriu c sunt n continuare pe drumuri zilele astea i c deocamdat poate lua singur toate deciziile. N-o s se duc de rp nici o agenie de publicitate doar pentru c nu sunt eu disponibil. n timp ce tastez, observ un medic n faa geamului. E mbrcat ntr-un halat descheiat i nu poart nimic pe deasupra. i-a dus minile streain la ochi ca s vad mai bine prin geam, n cafenea. Cnd vedeam pe cineva uitndu-se astfel prin geam, aveam mereu senzaia c m aflu n interiorul unei sfere de sticl. Am trimis mesajul, nchid telefonul i-l bag n buzunarul paltonului. Medicul se afl n aceeai poziie, cu minile la ochi, iar geamul s-a aburit de la respiraia lui. n afar de mine nu pare s-l fi observat nimeni. ncerc s ghicesc la ce se uit. La masa cu ceilali medici sau la cele dou ajutoare de la buctrie care stau lng o msu cu rotile i discut? Medicul terge repede geamul cu mneca i n momentul urmtor a i disprut. Theo i Val se apropie de mas. Sunt att de lent n gndire, c deja e ridicol. Hei, face Theo. Ce s-a ntmplat, de ce... Restul nu-l mai aud, pentru c ies n fug din local i-l vd pe medic disprnd n spatele unei construcii albe. n spatele acesteia, drumul face o bifurcaie i duce spre dou csue i un opron. Hei! strig dup el. Medicul a disprut. opronul e nchis cu un lact. Alerg spre csua din stnga, ua e ncuiat. N-am prea mult succes nici cu cea din dreapta. mi ridic ochii de-a lungul faadei. Nu se vede nimeni la nici un geam. Fac un jogging pn napoi la cafenea i simt c m neap plmnii de frig. nainte s intru n local, ovi puin, apoi m duc la fereastra mare. Vreau s vd ce a vzut medicul prin geam. Chiar o urmrea pe Val? mi in minile streain. i fac un pas napoi. Aa ceva nu se poate. Alerg spre intrare i deschid ua. Glgie, cald, miros de igri, sudoare, parfum i mncare cald. Theo i Val m privesc din captul cellalt al ncperii. i nu sunt singurii. Am impresia c m aflu n centrul ateniei. Intrai, v rog, spune o femeie lng intrare. Pn nu fac o aprindere de plmni. Tipul de lng ea o dojenete c e nepoliticoas. Pesc n interiorul cafenelei i las ua s cad n urma mea. In timp ce m strecor printre oameni, m ntreb dac n-ar fi mai iste din partea mea s-mi in gura. Nu e nici locul, nici momentul potrivit s le povestesc lui Theo i lui Val ce-am vzut prin geam. Ce anume?", ar ntreba Val.

Nimic", a rspunde eu. Doar c localul era gol i prsit, nu era nici mcar lumina aprins." Iar Theo ar aduga: Ce tmpenie". Ce s-a ntmplat? ntreab Theo. Ari de parc ai fi vzut o fantom, spune Val. M aez lng ei, mi frec minile i le pun n jurul cnii cu ceai a lui Val. Nimic, mi-a fost puin ru. Fac un gest cu mna cuprinznd toat cafeneaua. De la aerul sta mbcsit, nelegei? Val mi mpinge farfuria ei n fa, s mnnc ceva, spunnd c nici nu-i mai amintete cnd am mncat cum trebuie ultima oar. Iau un cartof prjit i m prefac c e totul n regul. Fr s vreau, privirea mi alunec spre geam. Nu se vede nici o urm acolo unde a stat medicul i nici de la mine n-a rmas vreuna. .. .mai bine. Ce? Spuneam c ar fi mai bine s bei i tu o can cu ceai fierbinte, continu Val. M duc s-i iau eu. Theo se ridic pentru a se aeza a doua oar la coad. Val mi prinde faa n mini, astfel nct s-o privesc n ochi. Ce-i cu tine? Mi-e ru, spun. i n-am prea dormit n ultima vreme. mi studiaz ochii, nti stngul, apoi dreptul. Zmbete i m srut pe buze. Dup ce se desprinde de mine, realizez c e primul srut de cnd a murit Jenni. i-e fric? m ntreab Val. Puin, i rspund i a vrea s-i spun mai multe, dar tac. i retrage minile. Nu-i fie fric, mi spune. Hai, mai ia nite cartofi. * O jumtate de or mai trziu ne aflm din nou n faa bncii din parc. i dac nu mai iese? ntreab Theo. Val l privete surprins. De ce s nu mai ias? C nu-i mai dau voie sau ceva de genul sta. O s vin, doar c dureaz puin. Acum sunt la desert, Bettina n-ar rata un desert pentru nimic n lume. Val m ia de bra, se sprijin de mine, Theo se ncheie la palton, intrarea spre cldirea din crmid pare prsit. Al dracului frig! spun. Uite-i, spune Theo. La nceput apar cei trei tipi. i reiau locurile i i ofer foc unul altuia. Apoi arunc o privire spre noi i-i vd de treaba lor. Ateptm. Dup cteva minute iese un grup de femei din cldire. Val o strig pe Bettina, Bettina i face semn cu mna i le spune ceva celorlalte. Apoi vine n fug spre noi i o mbrieaz pe Val. Ce m bucur c eti tot aici! Nu m-au crezut. Nici unul, tii? Mi-au zis c tu nu mai eti Val. Ziceau c te-ai schimbat i c nu mai eti tu. Cine zice asta? ntreab Val. Cei...

Bettina i muc buza i chicotete. Ne uitm la ea i ateptm. nceteaz s mai rd i ne privete stingher. Ce-i? ne ntreab. Cine spune c eu nu mai sunt eu? ntreab Val cu glas calm. tii tu, face Bettina artnd cu degetul n spatele ei. Toi. Dar nici nu m cunosc. Ba da, c doar le-am povestit despre tine. Te cunosc foarte bine. Ce le-ai povestit? Bettina radiaz toat: C eti Val a mea. Care vede tot. Care vede tot ce nu vd ceilali. Val a mea. Bettina nceteaz s mai radieze. Dar acum nu mai e aa, spune deodat trist i-i mngie lui Val obrazul. C doar te-ai fcut bine, nu? Nu mai vezi nimic. Srman Val. E o scen tare comic. Observ c Val ar vrea s reacioneze cumva. Mna stng i tresare, buzele i s-au schimbat ntr-o linie dreapt. Dar nu reacioneaz, doar o privete pe Bettina. Dureaz mult, mult prea mult. i ce-i cu cei rapizi? se amestec Theo, fcnd un pas nainte. II prind de bra. Asta ne mai lipsete, s bage frica ntr-una ca Bettina. Ce s fie cu ei? ntreab Bettina fr s-i ia ochii de la Val. Avem o problem cu ei, continu Val nainte ca Theo s mai spun ceva. Ei cred c noi i cutm. Dar nu-i cutm, Bettina, noi nu vrem dect s fim lsai n pace. Bettina d din cap n sus i-n jos, de parc vorbele lui Val ar fi mingiue de cauciuc care sar prin aer. A murit cineva, spune Val. O, face Bettina i se oprete. Ar trebui s-i spunei i lui. Se uit la mine, eu m uit peste umr, nu e nimeni, apoi pricep i mi duc mna la piept. Mie? I-ai spus deja c a murit cineva? o ntreab pe Val. De ce s-i spun? vrea s tie Val. El tie tot, el e Marek. Bettina i duce deodat mna la gur. O, am zis ceva ce nu trebuia? Se uit din nou la mine. Ii vd dinii printre degete. N-am vrut s trdez nimic, spune i zmbete cerndu-i scuze, apoi ncepe s plng. Val o cuprinde cu braele i se ndeprteaz cu ea civa pai. Theo i cu mine schimbm o privire. Deci tu eti unul din ei, spune el. Ce porcrie, spun i ncerc s rd. * Am parcat maina la marginea strzii. Val a luat trei cafele de la un fast food, n main e cald, muzica e oprit. Sunt bucuros c am plecat din curtea spitalului. Bettina a fost o pist greit. Dup ce a nceput s plng, a nceput s plng i mai tare, apoi a plecat n fug i a disprut n spital. Un grup de femei se uita cu

furie spre noi, iar una din ele arta mereu n direcia noastr. In cele din urm am plecat. Nu-mi place deloc, spune Val, cnd cineva susine c eu nu mai sunt eu. Nimnui nu-i place, adaug. Theo sufl n cafea i tace. De la criza Bettinei a devenit foarte tcut. M atept n orice clip s-i ia rmas-bun i s ne roage s-l ducem la gar. Haidei s extragem esenialul din toate aberaiile Bettinei, propun eu i m simt ca un student obosit care ncearc din rsputeri s fac din rahat bici. Pi, prea multe nu ne rmn, spune Theo. Pe Val o crede sntoas, iar pe tine unul din cei rapizi, sta-i esenialul. Nu i-o lua n nume de ru, spune Val i m mngie pe obraz. E o minune c nu ne-a vorbit n alt limb. Crezi c glumesc? Am vzut-o i pe asta. Exist cteva motive bunicele pentru care e mai bine pentru ea c se afl acolo i nu afar. - Dar nici nu ne ajut s naintm, spun. Nu-i chiar aa, spune Val, i scoate un bileel din buzunarul pantalonului. Numai pentru asta i tot a meritat. Despturete biletul. ntr-un scris mic i rotund de feti, desluesc o adres. De unde-l ai? vrea s tie Theo. Connections, spune Val i srut biletul ca pe ceva preios. * O rugase pe Bettina nc nainte de mas s se duc pn la birouri. Val tia de cnd fusese internat c toate numerele de urgen ale medicilor, plus adresele, sunt agate pe un panou. Lucru care nu se schimbase n ultimii ani. Bettina n-a ntmpinat nici o greutate n a-i copia cteva informaii. Tot de la ea a aflat i c dr. Lorrent era ntr-adevr n concediu. Dac avem puin noroc, poate c i-l petrece acas. Lorrent locuiete ntr-o cas de la marginea unei zone cu vile. n curte are un brad mpodobit cu luminie roii i albastre. Val vrea s-o ateptm n main. Theo mormie o njurtur i coboar din main. Nu poi s mergi singur, i spun lui Val dup ce Theo a nchis ua. Nu e corect fa de Theo. E la fel de implicat ca i tine n povestea asta. i nu vd care-i problema dac venim amndoi. A fost ideea lui s vin cu noi? ntreab Val. Da, el a propus. De ce? Numai aa. Sau crezi c n-am ncredere n tine? Val coboar fr s-mi rspund. Pentru o secund mi trece prin cap c ar trebui s rmn locului i s-i las pe ei doi s rezolve. Cum poate s nu aib ncredere n mine dup tot ce s-a ntmplat? Deschid ua i cobor. De ce n-ai ncredere n mine? ntreb i o ntorc spre mine. Trebuie neaprat s-o rezolvm de fa cu Theo? Dai-mi un telefon cnd ai terminat, spune Theo i o ia pe strad n jos. i dau drumul la bra i ea i ascunde repede minile n buzunarele paltonului, privindu-m provocator.

Mi-ar plcea s tiu cum se vede din afar, dac i-ar trece cuiva prin cap c la un moment dat am simit dragoste unul fa de altul. Nu tiu ce se ntmpl cu tine, ncepe ea. Te pori att de ciudat de cnd am fost la Oldenburg. De parc ar fi prea mult pentru tine... Pi, este prea mult pentru mine. ... de parc eu a fi prea mult pentru tine, ncheie Val suprat. Scutur din cap i-i spun c nu e aa. Tu nu poi fi prea mult pentru mine, i spun, i-mi doresc s fie adevrat. tiu c mpreun i vom da de capt, sunt sigur de asta. Azi-diminea am sperat ca Theo s nu vin cu noi. Dar acum m bucur c a venit. E normal s ne ajute s cutm. Aa e corect fa de el. Val se uit spre casa doctoriei, apoi din nou la mine. Ai dreptate, aa e corect, spune dup o pauz mai lung i vocea nu-i mai pare la fel de dur. Hai s sunm. n timp ce-l ateptm pe Theo, Val mai fumeaz n grab o igar. O studiez cu coada ochiului. Cteodat mi-ar plcea tare mult s tiu ce gndete, pentru c ce gndete se deosebete mult prea des de ceea ce spune. Totul ok? ntreab Theo. Totul ok, spune Val. * Ne deschide un brbat n jur de aizeci de ani. In mn ine o pereche de ochelari cu care gesticuleaz cnd vorbete. O, ai ajuns! ne ntmpin el i ne ntinde mna. Pe mine m observ abia la a doua privire. Bine ai venit, bine ai venit, era i timpul s ne cunoatem. Celia mi-a tot povestit de dumneavoastr. Paltoanele le putei aga n cuier, uitai aici, luai umeraul acesta, v rog. O ajut pe Val s-i scoat paltonul, Theo m privete ntrebtor, i fac semn c nici eu nu pricep i i predau paltonul btrnului. Am pregtit n spate, n grdina de iarn, nite ceai i prjituri. Celia mai printeaz repede ultimul newsletter, trebuie s apar n orice clip. Domnule Lorrent, ncepe Val i este imediat ntrerupt. Sunei-mi Paul, doar Paul, cellalt e prea formal i nu face dect s... Paul, au venit? se aude o voce de la etaj. Paul i d ochii peste cap amuzat i strig spre ea: Da, au venit, i au adus i un prieten cu ei. Apoi, spre noi, aproape optit: Acum o s dea fuga emoionat la baie, se parfumeaz puin i coboar scrile de parc n-ar avea emoii deloc. Exact aa se i ntmpl. Se aud tocuri pe parchet, o u nchis, una deschis, apoi iar tocuri pe parchet. Apariia doamnei doctor nu aduce cu sine doar norul de parfum promis, ci i un zmbet fermector care se crispeaz puin pe la capete cnd d cu ochii de noi. Paul, cine sunt ...? ntreab ea pe un ton nesigur. Paul se uit la noi, apoi izbucnete n rs. Dup ce s-a potolit, i terge cte o lacrim din colul ochilor i spune:

 V rog s m scuzai, mi pare tare ru, Doamne, cum v-am trt n cas i vam mpuiat capul cu prostiile mele, ce penibil. Noi zmbim stnjenii. Deci dumneavoastr nu suntei de la fundaie, spune Paul i o rostete ca pe o ntrebare. Dr. Lorrent a rmas pe loc, dou trepte mai sus dect noi. Ne studiem reciproc. Chipul lui Val nu pare s-i spun nimic. Am venit s vorbim cu dr. Lorrent, spune Val i se ntoarce spre doctori. Poate v amintii. Acum civa ani am fost una dintre pacientele dumneavoastr. Ai avea un moment liber? Doamna doctor a rmas cu gura cscat, ntrerupt fiind doar de soneria care se aude n urmtorul moment. Paul se strecoar pe lng noi, cerndu-i scuze i deschide ua. Ai ajuns! spune el. Intrai, v rog. Intrai i dai-mi paltoanele cu condiia, bineneles, s venii din partea fundaiei. * Dr. Lorrent ne conduce n buctrie. Miroase a prjiturele i ceai proaspt preparat, de la radio se aude un pian, o pisic i ridic ochii spre noi, apoi continu s mnnce din farfurioara ei. Nu tim exact dac s lum loc sau nu. Dr. Lorrent oprete radioul i se reazem de un dulap, cu braele ncruciate la piept. V rog s fii succini, spune uitndu-se la ceas. Am o ntlnire important cu fondatorii unei fundaii i nu vreau s-i las s atepte. Val i d prul dup urechi, cu ambele mini n acelai timp. E emoionat i vrea s fac o impresie bun. Acum civa ani am fost una dintre pacientele dumneavoastr, ncepe ea din nou. Asta a fost... mi amintesc de dumneavoastr, o ntrerupe dr. Lorrent. V numii Valerie Emmig i ai fost internat trei sptmni la secia nchis. Percepii psihotice sau ceva de genul sta. Ceva de genul sta, spune Val. Recidive? O singur dat, dar nu de asta am venit. Nici nu tiu de unde s ncep... Val face o scurt pauz de parc i-ar cuta cuvintele. V amintii de experiena mea de la metrou? M-ai ndemnat de multe ori s v povestesc scena n detaliu. Doctoria nu spune nimic, se uit doar la Val. n privire nu i se poate citi nimic, ar putea la fel de bine s se holbeze la un ecran gol. Nu tiu cu ce v-a putea fi de folos, spune ea n cele din urm. ns de pe 5 ianuarie m putei gsi din nou la institut i atunci ne putem continua discuia, da? Bine, deci dac asta e tot, m-a bucura dac ai pleca acum, pentru c... O secund, o ntrerupe Theo. V amintii de Val, dar nu i de cazul ei? N-am afirmat c nu-mi amintesc i de caz, rspunde dr. Lorrent iritat. Pacienta vedea oameni care erau mai rapizi dect oamenii normali, corect? Corect, spune Val. Doctoria se uit satisfcut la Theo. Privirea ei par s spun: Am memorie bun".

 i care ar fi problema dumneavoastr de data aceasta? se adreseaz dr. Lorrent din nou lui Val. Tonul i s-a schimbat cu unul profesional. i vedei n continuare pe acei oameni rapizi? Val scutur din cap. Nu-i mai vd, dar sunt sigur c n continuare sunt aici. i nu cred c-mi vor binele. M-au ameninat, m-au... nelegei la ce m refer? Ai discutat atunci cu medicul acela despre experiena mea de la metrou. Ai putea s-mi spunei unde-l gsesc? Vorbesc cu muli colegi despre cazurile mele. Nu tiu la care dintre ei v referii. Dr. Lorrent se uit din nou la ceas, apoi la Val. Venii n ianuarie la cabinetul meu i putem s vorbim n linite despre totul. Dar acum trebuie s merg la oaspeii mei. i nu v facei prea multe gnduri. Ceea ce se ntmpl n mintea dumneavoastr nu poate iei de acolo. Asta-i partea frumoas la noi, oamenii, c avem propriile noastre limite. Cnd rostete cuvntul limite arat spre frunte, de parc ar fi fcut o glum bun. Spre surprinderea mea, Val face stnga mprejur i iese din buctrie. Theo o urmeaz. A vrea s mai adaug ceva, dar o las balt i plec i eu. Pe drum spre u l aud pe Theo spunndu-i lui Val: Te lai prostit att de uor? Ce-ai pit? Du-te napoi i spune-i prerea ta, haide! Aveai attea ntrebri! Ce-a fost asta, nu se poate s... LAS-M N PACE! url Val deodat, i smulge paltonul din cuier i iese. Hei, las-o, i spun lui Theo i atept s-i ia i el paltonul. Theo ns se ntoarce din drum i i face loc pe lng mine. l mai vd nchiznd ua buctriei n urma lui, dup care se las linite. THEO St rezemat de chiuvet i fumeaz o igaret. Dup expresia de surpindere de pe chipul ei, mi dau seama c nu se atepta ca vreunul dintre noi s se ntoarc. M opresc pentru un moment n faa ei i ridic minile n semn de pace. Ok, uite propunerea mea. Dumneata mi povesteti mie tot ce tii, pe urm dispar. Dac ai crezut vreodat c pacienii dumitale pot deveni periculoi, nseamn c nu tii de ce sunt n stare eu. Am pierdut o persoan foarte drag mie i a vrea s aflu acum care-i treaba cu rapizii tia. O clip, c n-am terminat. Pe mine nu m intereseaz boala lui Val. Interesul meu este orientat strict ctre oamenii rapizi i crede-m c sunt pregtit s fac o mulime de lucruri doar pentru a primi nite rspunsuri la ntrebrile mele. Motiv pentru care te rog s te gndeti bine ce rspunsuri mi dai acum i aici, altfel m trezesc mine devreme i m nfiinez din nou n faa uii dumitale i o s te vizitez pn pe 5 ianuarie ntruna. Avei cuvntul. Doctoria clipete o singur dat, apoi spune: Dispari sau chem... Din doi pai am ajuns la ea. Cu mna dreapt o prind de gt, cu stnga i aps obrajii ct s nu poat striga. M mping cu corpul n ea, nu se mai poate mica. M mir c merge att de uor. Instinctul a preluat ntregul control asupra situaiei.

 N-am s m repet, i spun i m feresc de respiraia ei care miroase a tutun. Te mai rog o singur dat s-mi spui ce tii. Ochii ei m fixeaz i rmn aa, pn cnd aprob ncet din cap. i eliberez gtul, mi retrag mna de pe gura ei i fac un pas napoi. Exist... Tuete, i freac gtul, se uit la igareta czut care fumeg n continuare pe gresie i ridic din nou ochii spre mine. .. .exist diverse cazuri n care se menioneaz oamenii rapizi. De multe ori i se spune amnare temporal, noi folosim mai degrab termenul de tulburri de percepie temporal. n cazurile psihozelor, ochiul nu este obinuit s perceap cu claritate toate obiectele periferice. Prin urmare, selecteaz i se focuseaz pe anumite puncte. Astfel nct poate percepe un vehicul ca trecnd n mare vitez, n timp ce celelalte abia se trsc. Se produce o deplasare a realitii, observatorul vede doar ce vrea el s vad. Ceea ce a pit prietena dumitale nu e nici mai mult nici mai puin dect o percepie selectiv. Un tip de concentrare care acord mai mult valoare unui anume detaliu. n cazul psihozelor filtrele se deterioreaz i uneori dispar n totalitate. Dup care creierul trebuie s decid singur ce vrea s perceap. Fiecare lumin devine deodat o lumin important, fiecare gest conteaz, fiecare amnunt declaneaz n creier un artificiu ntreg de conexiuni. Creierul nu poate ine pasul, sinapsele reacioneaz necontrolat, ceea ce n multe dintre cazuri duce la viziuni... Uurel, o ntrerup. Chiar att de exact nu doream s tiu. Adic dup prerea dumitale, toate astea nu sunt dect nite viziuni, am neles bine? i atunci ce-i cu oamenii rapizi? Focusul prietenei tale s-a fixat pe rapiditate, mai mult de-att nu-i pot spune nici eu. Orice ar fi vzut, a vzut ntr-o stare psihotic. n realitate nu percepe nimic din toate astea, dar treaba asta cu siguran c ai observat-o. Continu s-i ia medicamentele? Ai grij s le ia regulat. Cine a deschis o dat ua spre psihoz e tentat s o deschid mereu. n spatele uii se afl un trm al fantasmelor, iar cei rapizi sunt nite zei n acest trm. Expir cu zgomot i continu: mi pare cu adevrat ru c ai pierdut un om drag. Dar crede-m, nu are nici o legtur cu viziunile prietenei tale. Nici una, nelegi? M aplec i ridic igareta. I-o ntind i observ c mna nu-i tremur cnd o ia. Mulumesc, i spun i ies din buctrie. * Autocontrolul a fost dintotdeauna o problem pentru mine, dar nu m ateptam vreodat s fac ceea ce tocmai am fcut. tiu exact ce-ar fi spus Jenni acum. tiam eu." Att. Ct de mult i plcea s m irite pentru a scoate din mine tot felul de reacii. Sunt n stare s rmn calm chiar i n cele mai neplcute momente. Cnd e vorba de o ceart ncerc s fiu rezonabil, n discuii pstrez un echilibru pentru a evita conflictele inutile. Jenni a reuit o singur dat s m scoat din srite, att de tare nct am reacionat fr s gndesc. Fceam du. In apartamentul nostru presiunea apei nu e tocmai cum ar trebui s fie. De cte ori faci du i cineva folosete n acelai timp un robinet sau trage apa la baie, presiunea scade i apa se rcete brusc. Jenni tia ct de mult ursc s m trezesc sub un du rece. n ziua aceea eram amndoi

prost dispui. Un tmpit mi stricase dou scaune la unul din cinematografe, iar Jenni intrase cu maina ntr-un stlp n timp ce ddea cu spatele, astfel nct nu se mai putea deschide portbagajul. Eu nu mai aveam de gnd s ies din cas, dar Jenni, pentru c era prost dispus, inea mori s ieim la un restaurant scump. S-a rugat de mine fr rezultat, pentru mine ziua se ncheiase. Dup ce m-am decis s fac du, m-a ameninat c se aaz pe butonul bazinului de la closet. i exact asta a fcut, imediat ce m-am spunit bine. Am vzut rou n faa ochilor. Aa gol cum eram, am ieit val-vrtej de sub du i am dat buzna la toalet. Cnd am urlat la ea c-o s-i nvineesc posteriorul dac nu nceteaz imediat cu infantilismele astea, s-a speriat i i-a retras degetul de pe buton. Dup care a nceput s ipe. Am prins-o n brae. Sigur, mi prea ru, iar ea a recunoscut c s-a purtat copilrete i a promis s nu mai fac niciodat, dar n sinea ei tiu c s-a bucurat c a reuit s m scoat din cochilia mea. Hei, care-i treaba? Vrei s mergi pe jos pn la 0ldenburg? ntorc capul. Habar nu am de cnd merge maina la pas cu mine. Marek a cobort geamul. Trebuie s m rcoresc, i spun. A vrea s rmn puin singur. La colul strzii m opresc i m uit la vilele din jur. A fost o vreme n care nimic nu avea importan. Triam, i mai mult nu-mi trebuia. Aveam puine lucruri i m puteam despri uor de ele. Nu eram legat de nici un loc, iar pe oameni i nlocuiam cu uurin. Aveam parte de flirturi i nopi ocazionale cu femei care i doreau relaii de-o noapte, prietenii cu brbai care nu coborau sub nivelul de suprafa. Nu era nimic care s m intereseze cu adevrat. Triam cu filosofia c puinul pe care-l aveam mi ajunge. Un tip care-i purta rdcinile cu el i se simea oriunde acas. O dat cu apariia lui Jenni, toate astea sau schimbat. Jenni devenise pentru mine acas; devenise ceea ce nu puteam prsi oriunde a fi plecat. i era pe cale de a deveni i mama copilului meu. M uit la mainile parcate, la grdini i la ferestrele luminate de parc a atepta s se uite i ele napoi. M-am decis. Marek i Val or s m duc acas la Oldenburg. Am alergat dup o nluc. Ce-am crezut c gsesc n Hamburg? Chiar credeam c voi trece mai uor peste moartea lui Jenni dac dau vina pe vreo organizaie misterioas de ucigai, care a ucis-o din greeal pe Jenni, dar care nu s-a ateptat s aib de-a face cu Theo, ngerul rzbuntor? Ce idioenie. Imediat cum ajung acas o s anun dispariia ei. Dup care a vrea s rmn singur. Chiar dac mi-e team de asta, alt cale nu exist. Contiina morii lui Jenni m va lovi mereu i mereu ca un du rece. Va trebui s m obinuiesc cu ideea c nu e nimeni n baie care s-i retrag speriat mna de pe butonul closetului. M ntorc spre maina care m ateapt n al doilea rnd din parcare. Mi-ar plcea s tiu dup ce nluci vor mai alerga Val i Marek. Dar asta nu e treaba mea. De-acum nu mai e.

 Acas, spun ncet i m gndesc la Jenni i la ferma prsit. La mormntul ei de lng lac. La copacii din jur. La pata ntunecat de pe pmnt, unde odinioar a ars un foc. * Le povestesc despre discuia mea cu dr. Lorrent i Val ncepe s rd, susinnd c n-a mai auzit de mult o asemena tmpenie. Nu pot s cred c-ai nghiit ce i-a servit, mi spune. i arunc nite termeni de specialitate n fa i tu-i accepi att de uor? Realitatea mea nu e deloc deplasat. i n-am nici artificii n creier. Sau i se pare c Jenni a murit din cauza unor artificii nereuite? N-am zis asta... i nici nu vnez vreun trm al fantasmelor, m ntrerupe. Sunt n cutarea ucigaului prietenei mele cele mai bune i tu te lai aburit de nite aberaii despre focusare i percepie selectiv. mi pare ru c trebuie s rd, dar aveam alt prere despre tine. Val a tcut, m ntorc spre ea. Eti gata? o ntreb. Ct se poate de gata, spune ea. Foarte bine, pentru c, sincer s fiu, nu mai tiu ce s cred. i mi-e indiferent ce crede doctoria aia i dac sunt aberaii sau nu. Eu unul am senzaia c fug de moartea lui Jenni, cutnd un asasin fr s tiu mcar dac exist vreunul. M-am sturat. Pentru mine cutarea a luat sfrit. Mi-am pierdut controlul acolo, n buctrie, i nu-mi place deloc cnd se ntmpl asta. M-am sturat i vreau deocamdat s m obinuiesc cu ideea c Jenni nu mai este. Theo, spune Val i-mi pune mna pe umr. Jenni nu s-a sinucis. De unde tii tu? m rstesc la ea i simt c sunt prea agresiv. Jenni n-ar fi fcut niciodat una ca asta... De unde tii? Val tace i e mai bine c tace. Nu vreau s aud ce are de spus. Vreau acas. Nu mai vreau dect acas, spun. * M trezete Marek. Are ochii roii i obrajii i par czui. Arat att de obosit, nct m simt vinovat c nu-i invit la mine. Dar hotrrea mea e ferm. Mi-a ajuns. M uit pe geam. Parcm pe strada mea. Lumina chioar a felinarelor, nite graffiti, numerele strzii prost iluminate. Arunc o privire n spate, Val doarme. Trebuie s rmn singur. Marek aprob, dar observ c nu vrea s m lase s plec aa. Nu Jenni a fcut-o, spune dup o pauz. Ar fi trebuit s-o vezi, Theo. Nimeni nar putea s se aranjeze n felul sta. Plus degetele lips, gndete-te puin la asta. Nu m gndesc la nimic altceva, i spun i-i scutur mna. E deschis portbagajul? Marek face semn c da. Cobor din main i iau geanta lui Jenni din portbagaj. n casa scrii m mai ntorc o dat i vd luminile din spate ale mainii. nchid ua i urc. Minile mi-au transpirat, cheia mi cade din mn. Cine e? ntreb ncet. Jenni iese din buctrie, vine n fug prin hol i mi se arunc n brae.

mi ag paltonul n cuier, m descal i m uit n oglind. Jenni m ntreab cum a fost i-mi spune c m ateapt de ceva vreme. M plimb prin camere, aprind luminile, m opresc n faa ferestrei din buctrie i m uit spre curtea interioar. Scot o sticl de votc din congelator i m trntesc pe patul nefcut. mi pun dou perne sub ceaf i iau prima nghiitur. Jenni se ntinde lng mine i m ntreab dac am de gnd s beau toat sticla singur. n cinstea ta, spun. Planul meu nu e s m mbt cri ca s uit. Planul meu e s m mbt cri ca s-mi amintesc mai bine. Stiu c, cu fiecare nghiitur, vor iei la suprafa din ce n ce mai multe amintiri. n stare de beie sunt mai uor de suportat. Toate capt o lumin elegant, culori delicate i un soundtrack perfect. Totul o s-mi par aproape ct s-ntind mna. Jenni mi spune c e obosit i c vrea s se culce puin. Capul i se odihnete pe pieptul meu, cu o mn o mngi prin pr, cu cealalt in sticla. ncepe filmul. ntunericul e luminat de scene scurte. Acum ar trebui s vin dr. Lorrent s vad ce nseamn realitate deplasat i percepie selectiv. Vindecarea rnilor. Trezirea morilor. Magia amintirii. Somn uor, Jenni, spun. 2 imineaa vine luminoas i surprinztor de tcut. Nu m simt deloc greu, capul mi e limpede, chiar i dup ce m-am ridicat stau destul de sigur pe picioare. Sticla de votc zace goal pe partea de pat a lui Jenni, ceasul arat 11.04. M duc la geam i nu-mi vine s-mi cred ochilor. ntreaga strad e acoperit de un strat gros de zpad. N-au aruncat nc cu nisip, iar majoritatea mainilor aduce cu nite deluoare mici i albe. De-aici i linitea. Fiecare zgomot este nghiit de zpad. E att de frumos nct, pentru un moment, privesc peste umr ca s-i spun lui Jenni s vin repede s vad, c e o nebunie. Deschid fereastra i scot capul. Vntul mi bate civa fulgi de zpad n fa i abia acum realizez c sunt adevrai. M duc la baie, fac du i evit s m privesc n oglind. Pe polia din baie se afl tot felul de mruniuri. O crem, un ruj, cercei. M bag sub jetul de ap i l las s curg fierbinte pe mine pn cnd ajung la limita de su~ portabilitate. n timp ce m terg, sun telefonul. mi leg prosopul n jurul brului i ridic receptorul. E Marek. Avem o problem... Tace, pe fir se aude un fit, Marek suspin. Ce s-a ntmplat? l ntreb. Au pus mna pe Val, au... Din nou un suspin, apoi o njurtur. A putea s... nu tiu, habar n-am ce s fac... te rog... Unde suntei? n faa blocului. M uit pe geam i-l vd pe Marek n main vorbind la mobil, cu capul sprijinit de volan. Haidei sus, i spun.

 Nu pot... Ateapt, cobor eu. MAREK 1 Dup ce l-am lsat pe Theo, ne-am hotrt s nnoptm n Oldenburg. Eram mult prea obosit s conduc pn la Kassel i nici Val nu era tocmai n form. n afar de asta mi-e foame, mi-a spus. Ne-am luat o camer i am cinat la restaurant. Am vorbit mai mult despre Theo i foarte puin despre noi. Mie nu-mi ieea din cap medicul pe care-l vzusem la fereastra cafenelei din spital. S fi fost acelai medic de care se interesase Val? Reuisem s vd un om rapid? i de ce mi venea att de greu s vorbesc cu Val despre asta? Pentru c mi-e fric i pentru c nu vreau s vd oameni rapizi, mi-am dat singur rspunsul. Hotelul avea n dotare o piscin i o saun. Val a ncercat s m conving, dar nu aveam chef. Era un film la televizor pe care intenionam s-l vd, patul era confortabil i nimeni i nimic nu m putea determina s m arunc ntr-o piscin sau s mpart sauna cu tot felul de oameni de afaceri. Val i-a luat cu ea dou prosoape, m-a srutat i a plecat. N-am mai reuit nici mcar s dau drumul la televizor. Oboseala m-a copleit i am czut ca ntr-o com n stare de trezie. Era tare bizar cum zceam aa i tiam exact c zac doar. Auzeam fiecare zgomot. Pai deasupra mea, voci, maini pe strad. La un moment dat s-a auzit cum se deschide o u. oapte, un rs discret. A fi vrut s m ridic, dar nu aveam putere nici mcar s deschid ochii. Am auzit un fonet, am simit o atingere pe spate, apoi cineva mi-a apsat o pern pe fa. Stteam neajutorat i simeam cum mi curge saliva prin colul gurii. Nu mai puteam s respir i abia dup o venicie presiunea a disprut, iar eu am putut s-mi iau faa din pern i s-mi ntorc capul ntr-o parte. Mult timp nu s-a auzit nimic n jur, doar respiraia mea grea, apoi un claxon de main, o pasre i multe alte psri care-i rspundeau la salut. Am luptat cu oboseala i m-am forat s deschid ochii. ncet i obosit, am nceput s clipesc. Era diminea. Cerul era senin, iar zgomotele oraului mi s-au prut pentru cteva secunde c ptrund extrem de limpezi pe geam, spre a aluneca napoi ca fond sonor. M aflam n aceeai poziie n care czusem pe pat. Pe burt, cu braele czute de-a lungul corpului i picioarele atrnnd peste marginea patului. Era ora zece, dou fii nguste de soare se ntindeau pe pern. Cealalt parte de pat prea neatins. Am srit n sus i o durere m-a sgetat prin umeri, prin muchii ncordai i braele amorite. M simeam de parc a fi petrecut toat noaptea. M-am dus la baie i mi-am dat cu ap pe fa. Poeta lui Val zcea ntr-un col al holului. Am luat n grab cheia de la camer i am alergat la recepie. Nimeni n-o vzuse pe Val i nici nu lsase vreun mesaj. Cum ajung la piscin? am ntrebat. Piscina este nchis la ora asta, domnule, m-a informat recepionera. Trebuie s intru. Dar piscina deschide abia la prnz, sauna la fel.

 Ascultai-m puin, nu am de gnd s fac baie n piscin, vreau doar s arunc o privire. Prietena mea... are diabet i a lipsit toat noaptea. Dac cumva a fcut o criz n piscin i zace acolo... Att a fost suficient. Tipa a dat un telefon, apoi a aprut directorul hotelului i m-a rugat s-l urmez. Am cobort la subsol. Mirosea a clor i detergeni. Un zumzet strident, deloc plcut, se auzea n tot subsolul. Piscina i sauna se nchid la ora zece seara. Poate c prietena dumneavoastr s-a dus s mai consume ceva la bar, e deschis pn trziu. Nu tii niciodat ce idei le trec oamenilor prin cap noaptea. Mulumesc pentru sugestie, i-am spus i mi-am fcut loc pe lng el. Piscina era ntunecat i goal. M-am aplecat peste margine i m ateptam s zresc n fiecare moment corpul lui Val zcnd undeva la fund. Nimic. Vestiarul de femei era i el prsit. Am luat-o de-a lungul lui, deschiznd fiecare dulap n parte. La numrul 19 am gsit lucrurile lui Val, mpturite frumos. Unde-i sauna? Am trecut de duuri, de automatul de buturi i de o mas n jurul creia erau aezate patru scaune din rafie. Nu verific nimeni dac se mai afl cineva n saun? am ntrebat. Ba cum s nu, ce credei? S-a oprit n faa unei ui masive i a spus: Pentru femei. M-am uitat prin ferestruic. n saun era ntuneric i linite. Directorul a acionat un comutator i s-a aprins o lumin albastr. Am vzut cteva bnci de lemn, iar pe jos un prosop. Am mpins ua cu umrul i m-a izbit un miros de ulei de eucalipt combinat cu umezeal. Am pit n saun. n urma mea managerul ncepuse s comenteze c aa nu se poate, c nu e permis intrarea cu pantofi de strad. Undeva n stnga am zrit-o pe Val nghesuit ntre dou bncue. Se ghemuise ca o bil, amintindu-mi att de tare de Jenni, nct era ct pe ce s scot un ipt. LSAI-M N PACE! am urlat la directorul care ncerca s m scoat din saun, trgndu-m de bra. Mi-a dat drumul i ua s-a nchis n spatele meu. Val? Am atins-o pe umr, avea minile pline de tieturi. Am tras-o uor din poziia ghemuit i am simit cum se destinde i mi cade n brae. Am auzit un geamt, i-am simit cldura corpului i de uurare mi-am mucat buza cu dinii. Am ntins-o cu grij pe una dintre bncue i am ieit scurt din saun. eful hotelului m atepta cu braele ncruciate. Aducei-mi repede un halat de baie. Ce s-a ntmplat? a ntrebat, ncercnd s arunce o privire n interior. E bolnav de diabet i a avut o criz. Aducei-mi repede un halat de baie i un baton de ciocolat, repede, v rog.

 Dar cum de s-a putut... Mai repede, v rog! A disprut. Am intrat napoi n saun i m-am lsat pe vine lng Val. Sngele din rni se uscase, buza superioar era spart. i lipsea cercelul din urechea stng i se putea observa o ruptur a lobului urechii. Genunchii erau julii, la fel i ncheieturile ambelor mini. Dar tria. Pleoapele i-au tresrit pentru o clip de parc ar fi visat ceva urt. Am mngiat-o pe pr i am ateptat s apar idiotul la cu halatul de baie. Mai mult deatt nu puteam face momentan. Nu puteam nici s gndesc, nici s acionez, stteam doar lng ea i o mngiam ncet. duc pe Val n cas cu ajutorul lui Theo. O lum ntre noi i nu spunem nimic. Nici un cuvnt despre Val, despre zpad i nici despre faptul c n-am plecat nc din Oldenburg. Ne opintim cu greu pe scri i ncercm s traversm cu atenie holul ngust. O aezm pe patul lui Theo i ne uitm unul la altul. S-o lsm singur, spune Theo i culege de pe jos o sticl de votc goal. O arunc la gunoi i m ntreab dac vreau cafea. Nu m ntreab ce s-a ntmplat. mi spune s m fac comod n sufragerie, iar eu i zic c prefer s rmn cu el n buctrie. Ok. i iat-m stnd din nou la fereastr i uitndu-m afar. Ziua asta idilic de iarn nu se potrivete. E ca o glum proast. Ca i cum mi-ar spune cineva c am motenit zece milioane la scurt timp dup ce mi s-a comunicat c am o tumoare pe creier de mrimea unei mingi de tenis. Pur i simplu nu se potrivete. Theo mi aaz o ceac cu cafea n fa. Iau o gur, mi frig limba i m strmb. i povestesc despre nelinitea care m chinuie i c n-am idee ce se ntmpl cu mine de cteva zile ncoace. E un nceput bun, pentru c nu are nici o legtur cu Val. De-aia am i observat foarte trziu c Val nu s-a mai ntors n camer, i spun i descriu cum am gsit-o n saun i c, pentru un moment, arta ca Jenni. ntre timp sun telefonul, Theo nu rspunde. Robotul se pornete i o voce de femeie spune: Bun, eti acas? Credeam c te-ai ntors... Pi... Nu uita de invitaie. Jan zice c dac vine Theo, o s-i ascund colecia de discuri. Foare bine, din partea mea, chiar m-a bucura s-o ascund i s nici n-o mai gseasc vreo civa ani de-acum ncolo. Adic, alo, o fi auzit c s-au inventat CDurile? A auzit el sigur, dar sunt doar nite mizerii argintii, raha... Se aude un beep i legtura s-a ntrerupt. Theo spune: Anita. Face machiajele la studio. Continu. , i povestesc cum am scos-o pe Val din saun i am dus-o n camer i cum am minit c are diabet. Am spus c a alunecat. Directorul mi-a adus o trus de prim-ajutor i i-am pansat rnile. Sper c n-am fcut vreo tmpenie, c nu m pricep deloc la aa ceva. Dup care am vrut s-o mbrac, am cutat prin lucrurile ei i uite ce am gsit. Scot cutia din buzunar i o aez pe mas. Astea sunt pastilele pe care le ia? ntreab Theo.

 Da. i acum tiu exact i ce-a fcut n ultimele zile: nu i-a luat pastilele. Cutia e aproape plin. Cred c a ncetat s le mai ia de cnd a venit Jenni. A fcut-o intenionat... M ntrerup n mijlocul frazei i nvrt cutia n mini. S m fi minit Val n drum spre Berlin? S se fi prefcut doar c ia pastila? O fi plnuit-o de mult? Pricepi, Theo, a fcut-o intenionat. Sunt sigur c Val i-a provocat singur psihoza. Inteniona s... Nici nu-i imaginezi ce-am simit cnd mi-am dat seama. M-a minit. Arunc cutia napoi pe mas i-mi ncruciez braele ca s nu vad Theo c tremur. Am dus-o din camer n main i de-acolo n-am mai tiut ncotro s-o iau. Nu te-a mai fi deranjat i pe tine dac nu... Theo face semn cu mna c n-are importan. Simt un nod n gt. Linite. Bem cafea, stm n buctrie i ateptm s se ntmple ceva. Nu se ntmpl nimic, aa c ateptm s se trezeasc Val. * E dup-amiaz deja cnd i face Val apariia n cadrul uii. S-a nfurat ntr-o ptur de ln, iar prul lung i e n dezordine. Bandajele mele fcute cu nepricepere stau nc n jurul ncheieturilor, pansamentul de pe umr i-a czut, pe frunte are doi plasturi, iar buza superioar i e umflat de o tietur urt. Salut! spune. M ridic i o iau de bra, dar Val se trage napoi de parc a fi curentat-o. Nu, spune. M retrag, habar n-am cum s m port. Stai jos, mi spune Theo. M aez. Val se duce la frigider i scoate un suc de portocale. Aaz cutia pe mas i arat spre ea. Ar putea vreunul din voi s... Nu pot dect s tac i s m uit la ea. Pe de o parte, sunt uurat c-i bine. Pe de alta, sunt foarte furios c nu i-a luat pastilele. Theo deschide cutia de suc, scoate un pahar din dulap i-l umple. Mulumesc. Val ridic paharul stngace, cu ambele mini. Ptura se desface puin. Theo i ntoarce repede privirea i se concentreaz asupra cutiei de suc. Sunt uimit s vd atia plasturi i pansamente pe corpul ei, dei chiar eu i le-am pus. Dup ce a but sucul, suspin i las paharul pe mas. i trage ptura mai bine n jurul ei i mai cere suc. i mai torn. Se aaz i bea. Pur i simplu trebuie s spun ceva: Ce... mi dreg glasul. Ce s-a ntmplat? Val se strmb i rana de la buz i crap. O pictur de snge se desprinde i cade pe mas nainte ca Val s-o poat opri cu limba. O, sorry... M ridic, umezesc un ervet de buctrie i i-l ntind. Val i-l ine la buz i-i terge sngele. Pentru cteva secunde rmne fixnd pata de pe mas, apoi spune: Am fost o proast, credeam c... credeam c a putea s...

Scutur din cap, prul i vine n ochi i lacrimile ncep s-i curg pe obraji. i terge nasul cu mna bandajat. ...credeam c am o ans, una mic... dar n-am avut nici una, nici una... mi pare att de ru... Val se oprete. Buzele i tremur, treptat se linitete i rmne cu privirea aintit asupra pastilelor aflate lng ceaca mea cu cafea. mi dai o pastil? Ii scot una din folie. Mi se strnge inima cnd o vd cum deschide gura. Ca un copil bolnav care tie c trebuie s-i ia medicamentul. i aez pastila pe limb, Val o ia cu o nghiitur de suc i mi mulumete. Nu-mi pot dezlipi ochii de la gura ei. Theo i cu mine ateptm s nceap s ne povesteasc. Nu se ntmpl nimic. Deodat Val se uit de la unul la altul, chipul i se lumineaz i spune: Dar a funcionat! I-am vzut, i-am vzut din nou. Chiar a funcionat. i izbucnete din nou n lacrimi. VAL 1 La piscin mai erau, n afar de mine, nc dou perechi i o btrn. Neam salutat din cap, apoi ne-am ignorat. mi prea ru c nu mi-am luat i o casc de la intrare, n bazin era mai mult clor dect ap. Dup ce am fcut vreo cinci ture, am luat o pauz, mi-am ntins braele i m-am pus n plut. mi place s am doar faa afar, zgomotul nfundat al apei se aude ntotdeauna foarte plcut. M gndeam c, dac m apuc vreodat de scufundri, s-ar putea s nu mai ies de bunvoie la suprafa. Cele dou cupluri ieiser din ap. Se jucau, o tip l-a mpins pe unul din gagii, iar el a aterizat napoi n ap. Ticloaso! a strigat el rznd, n timp ce ieea din ap. Tipa l-a lovit n joac cu pumnul n umr, apoi cei patru au disprut la duuri. Btrna care observase ntreaga scen a scuturat din cap. Purta o casc de baie nflo rat, i dup civa metri de not se prindea de marginea bazinului pentru a se odihni. ncercam s-mi imaginez cum ar reaciona dac m-a scufunda acum i a iei chiar lng ea. Probabil c ar scutura din cap i ar iei din bazin. Ateptam s plece, mi dorisem dintotdeauna s fiu singur ntr-o piscin, ntr-o piscin sau ntr-un cinematograf, o cofetrie sau un supermarket. De parc mi-ar fi citit gndurile, btrna a ieit din ap i i-a scos cu mult dificultate casca. Avea prul scurt i lipit de east i eram sigur c pe strad purta ntotdeauna o peruc. I-am auzit paii umezi pe gresie i am vzut mici perle srind de sub picioarele ei. tiam c sunt stropi de ap, dar n clipa aceea n ochii mei preau a fi perle. Am notat pn pe partea cealalt. Perlele dispruser n ap. M-am scufundat i am ieit din nou la suprafa. Paii btrnei nu se mai auzeau. Eram dezamgit c n-am gsit perle i am nceput s rd de una singur. M-am oprit i mi-am dus mna la gur. Doamne, ce copilros m purtam. Singur. Am privit n jur. Linite. Puteam s fac ce aveam eu chef.

M-am deprtat de margine ca s not prin mijloc. Am simit cum apa m evit, am sesizat o schimbare a valurilor. De parc n-a fi fost singur n ap. De parc mpreun cu mine mai nota ceva care se apropia de mine. Nu-mi era fric. Ateptam de atta timp clipa aceasta, nct nu-mi era deloc fric. Nerbdare, da. Bucurie i nerbdare, asta simeam. Vino. Cnd am ajuns n mijloc m-am oprit brusc. Am rmas ncremenit ntr-o poziie: cu braele ntinse, capul dat pe spate, privind tavanul scund al piscinei de parc ar fi fost un cer nstelat. Luminile lsau dre, se auzea un zgomot slab de ap. Pluteam fr s m mic i simeam rezistena apei, tensiunea de la suprafa. Apa a nceput s-i schimbe consistena, devenind o suprafa vlurit pe care a fi putut s merg, dac a fi avut chef. M-am uitat la ceasul amplasat deasupra cabinelor de du. Atunci a devenit evident. ncet de tot, am auzit un clic n capul meu. Secundarul era oprit, apoi a fcut o micare nainte. Numrasem. Au trecut 20 de secunde. Am ateptat pn la urmtoarea micare. De data aceasta am numrat pn la 52, abia atunci s-a deplasat secundarul nc o liniu. ncepuse din nou. Am luat-o spre marginea bazinului. M-am ridicat pe margine i nici un strop de ap n-a srit de pe mine. Mai nceat, apa a priceput prea trziu c ieisem din ea. n spatele meu a umplut ncet locul din care ieisem. Eram ca o lumin, nimic nu se lipea de mine. Tac. Secundarul a mai fcut o micare. Ua era deschis, tiam. mi venea s plng de fericire i stteam aa i ateptam s vd ce avea s se ntmple. Aveam mult rbdare, a fi putut s stau aa i s atept pn diminea. tiam c vor veni. Erau paznici. Aflau de fiecare dat cnd deschideam ua. N-a trebuit s atept mult. Aa e mereu, dac ignori timpul, l nvingi. O femeie i un brbat i-au fcut apariia n cadrul uii ce ducea spre vestiare. Erau amndoi mbrcai cu paltoane, dei nu cred c le era frig. Era doar imaginea pe care o prezentau celorlali. Oamenilor rapizi nu le era frig niciodat. S-au uitat la mine, apoi s-au desprit. Femeia a apucat-o prin stnga, brbatul prin dreapta bazinului. De parc a fi ncercat s fug. Stteam linitit i i ateptam. Slipul mi era lipit de trup, sutienul devenise aproape transparent. n ap nu se vedea, iar acum mi era indiferent. Au ajuns la mine n acelai timp. Secundarul nu fcuse nc nici o micare. De ce? a ntrebat brbatul. l priveam i totui nu-l puteam vedea foarte bine. Sclipea i se mica att de repede, nct contururile i erau terse. De ce, aadar? a ntrebat i femeia, pe ea o vedeam mai bine. Din cauza lui Jenni, am spus. Pentru c mi-ai luat-o pe Jenni. Secundarul mai fcu un pas, acompaniat de un ticit sec. Femeia a nclinat puin din cap i atunci am tiut c ar fi trebuit s m concentrez asupra tipului. Am simit cum m prinde de pr i mi trage un ut n spatele genunchilor i am czut. M

durea. nainte s m pot ridica, tipul m-a prins din nou de pr i a nceput s m trag dup el. Femeia rmsese locului i se uita dup noi. Hei, ce... Totul se ntmplase att de repede, nct am putut s m apr abia dup ce neam oprit. Am czut peste o bncu de lemn. Am simit un miros de eucalipt. Am privit n jur prin ntuneric. Eram pesemne n saun, brbatul m mpinsese n saun. Brusc s-a aprins o lumin albastr. Tipul rmsese n u, tipa apruse i ea lng el. Dezbrac-te, a spus ea. Tipul a nceput s se dezbrace. N-aveam idee de ce fcea asta. Gndul c m-ar putea atinge m-a fcut s m retrag puin. Tipul i-a dat femeii lucrurile sale, apoi a pit n saun. Femeia a rmas n cadrul uii. Ai fost avertizat, mi-a spus el i n acelai timp am observat ceva metalic sclipind n mna lui. Asta nu e viaa ta, n-ai ce cuta aici, a continuat. Cnd i se spune s te ii departe, trebuie s asculi. Ci trebuie s mai moar pentru c tu nu asculi? Dar... Am fcut un pas n spate. Brbatul inea n mna dreapt un soi de bisturiu. Nu-i vedeam dect lama subire i albstruie. Avea o form de semilun. ... nu vreau dect s tiu cine suntei i de ce... Tipul a scuturat din cap. Nu e treaba ta. Chiar deloc. ... dar voi... voi v temei de mine... Tipa ncepu s rd. Lovete-o! i-a spus. Era mult prea rapid. nainte s pot face vreun gest, de pe lama bisturiului picura sngele meu i brbatul se afla din nou lng femeie. n mna stng inea sutienul i slipul meu. O pictur de snge i srise pe pieptul lipsit de pr. Acum abia pricepusem de ce se dezbrcase. Dac vrea rspunsuri, atunci ar trebui s i le dai, a spus ea. i zicnd asta, a ieit i a nchis ua. Lumina s-a stins i n-am mai vzut dect un ptrel luminat unde se afla gemuleul din u. V rog... Tipul nu prea s aud. Pentru o secund am avut impresia c-i simt respiraia, apoi n-am mai simit dect metalul tios i am ncercat s lovesc i eu n jurul meu. Dar ce eram eu mpotriva rapiditii lui? Am srit peste bncue, m-am mpiedicat i m-am lovit de perete. Primeam tieturile una dup alta, ncercam s-l lovesc i eu, nimeream. n aer i iar primeam o tietur. Am ncercat s ip i am simit imediat metalul rece pe buze, cum se lipete de piele i alunec de-a lungul lor. n momentul urmtor mi s-a umplut gura de snge, am czut i am rmas la podea. Miam ridicat minile n jurul capului, am ncercat s m trsc undeva i am devenit o bil din carne care primea noi i noi tieturi. THEO 1 Val i-a ncruciat braele i-i aud talpa goal cum se lovete ncet de podea. i? ntreab Marek.

 i cred c dup aceea am leinat i m-am trezit n pat. Mai mult nu-mi amintesc, asta-i tot. Ne privete pe rnd i ateapt o reacie din partea noastr. n timp ce povestea, Marek i cu mine stteam ncordai, iar la sfrit aveam amndoi pumnii ncletai. Cnd mi-am dat seama de asta, mi-am schimbat poziia i mi-am ncruciat minile. Te-am gsit n saun, spune Marek. Theo n-a avut nimic mpotriv s venim la el. Val se uit la mine, spune mulumesc i i coboar privirea. mi... mi pare ru, continu Val. Dar credeam c o s reuesc. Credeam c pot s vorbesc cu ei i s aflu de ce au ucis-o pe Jenni. ncepe s plng. Marek nu se mic, nici eu. Nu vreau s-o cred. Mi se face fric i de cte ori m gndesc la ce i s-a ntmplat. Pe de alt parte, o admir c a mers att de departe pentru Jenni. Marek i face curaj. Nu ndrznete s-o ating pe Val pe corp, se mulumete s-i mngie ceafa. Cum ai putut s faci una ca asta? ntreab el, apoi face o pauz. M uit la el i nu tiu cum va reaciona la povestea aceasta a lui Val. Marek continu i are un ton att de calm de parc ar gndi cu voce tare: Adic eu mi storc creierii i nu tiu ce s fac ca s te protejez, nu dorm noaptea de team s nu i se ntmple ceva i tu ncetezi s-i mai iei pilulele. Pur i simplu. Nu neleg. Fr s spui nimnui nimic, pur i simplu. Nu, chiar nu pricep. Dar tiam c nu-mi fac nimic, se apr Val. Marek i retrage mna de pe ceafa ei. Nu-i fac nimic? Val, tu te-ai uitat un pic n oglind? Ei... i face semn a lehamite de parc ar vorbi de cteva zgrieturi. Asta au fcut-o doar ca s m sperie. tiu c nu vor merge mai departe de att. Ceva i oprete. Eu sunt tabu pentru ei. Iar sta este atuul meu, ce-i aa greu de neles? Marek scutur din cap, i admir calmul. Se ridic, iese din buctrie i se duce n sufragerie. Val se uit dup el, apoi ochii i se mresc de spaim, pentru c Marek intr brusc napoi n buctrie i url: NU-I NIMIC DE NELES, FIR-AR S FIE! TE JOCI CU VIAA TA I PROBABIL I CU A NOASTR, NU PRICEPI?'! Se ntoarce spre mine i ncearc s spun pe un ton normal, ns vocea i tremur: i iubete psihoza, Theo, i iubete nenorocita aia de psihoz, asta nu mai e nor... Eu o neleg, l ntrerup. POFTIM?!

 Spuneam c eu o neleg. Avea nevoie de nite rspunsuri de la oamenii ia i a ales calea asta. Mi se pare n regul. E adevrat c nu e o cale lipsit de primejdii, dar a reuit pn la urm. i bai joc de mine? Jenni a murit i mie crezi c-mi arde s-mi bat joc de tine? Theo, nu cred c vorbeti serios. Arat spre Val. Ce mama naibii de rspunsuri a primit, ai putea, te rog, s-mi explici? Are dreptate", m gndesc, dar mi in gura. Marek se uit de la mine la Val i iar la mine. SUNTEI DUI CU PLUTA AMNDOI! Dup care face stnga mprejur i iese din cas, trntind ua. Rmnem n buctrie i nu spunem nimic. Val arat deplorabil. Una e s faci greeli, alta e s le i accepi. mi pare ru, spune ea. Nu credeam c-o s ias aa. De fapt... nici nu tiu ce mi-am imaginat c voi face. Voiam pur i simplu s se ntmple. Marek n-o s i-o ierte prea uor. tiu, dar tot a ajutat la ceva, Theo. Acum tiu ce am sau ce avem noi de fcut. Adic? Le ntindem o curs, spune Val i zmbete. sta-i planul. Rana de pe buza superioar i s-a deschis din nou i Val i linge pictura de snge nainte s picure din nou pe mas. O curs? Exact, o curs. Val? ? Ce-ar fi s mai iei tu o pastilu? * A trecut o or. Val doarme, Marek nu s-a ntors nc, iar eu stau n buctrie i m gndesc la planul lui Val. E simplu i prostesc totodat. Vrea s capturm un om rapid. Nimic mai mult. De parc ar fi att de simplu. Explicaia ei a fost urmtoarea: De fiecare dat cnd deschid ua spre psihoz, apar mai devreme sau mai trziu i ei. De parc ar fi paznici. Timpul se oprete i eu devin asemenea lor. De lucrul sta trebuie profitat. Le ntindem o curs i punem mna pe unul din ei. tiu c pare o nebunie, dar pn acum am fost singur, cu ajutorul vostru s-ar putea s reuesc. Gndete-te numai cte ne-ar putea spune! i lucrul cel mai important Marek i cu tine ai avea n sfrit ocazia s v convingei c sunt adevrai. Conteaz mult pentru mine s-i vedei. i dac reuim asta, o s punem mna i pe ucigaul lui Jenni. Ochii i strluceau ntr-un fel anume n timp ce-mi explica toate astea. Lua cte o nghiitur din pahar i i trecea de fiecare dat limba peste buza rnit. i tu crezi c rapizii tia se vor lsa prini? ntreb. Pi, ei nu tiu nimic, o s-i lum prin surprindere.

Nu-i trece nici unuia prin cap c suntem n stare de un contraatac. Pur i simplu i atacm noi pe ei. Nu s-au ateptat nici cnd i-am vnat cu Jenni pe Internet. Planul sta o s-i ia pe nepregtite, sunt convins, o s funcioneze sigur. Se vedea cu ochiul liber cum, n ciuda entuziasmului, oboseala o copleea din ce n ce mai tare. ncet, dar constant, i disprea orice energie din privire. Era ca la ncheierea ultimului cadru dintr-un film. O s m gndesc la asta, i-am promis, dar o jumtate de or mai trziu tot naveam nici un gnd limpede n minte. Theo? Sunt n buctrie. Val vine din sufragerie n picioarele goale pe gresie, se oprete nfurat n ptur n cadrul uii, cu un picior sprijinit pe cellalt. N-a venit nc? O s se ntoarc, i rspund. Te-ai gndit? Da, sunt de acord, dar vreau ca tu s tii de ce fac toate astea. Val aprob i se aaz la mas. Mi-e indiferent cine sunt rapizii tia, de unde vin i ce vor. Din partea mea pot s devin stpnii lumii sau s fac un serial de comedie, mi se rupe. Vreau doar s-i vd mutra aceluia care a ucis-o pe Jenni, asta-i tot, restul nu m intereseaz. Val mi spune c tia. Bine, i spun. Atunci am lmurit asta. S revenim la planul tu. Vreau s participe i Marek. Va trebui s-l convingi. Promit, zice Val. Cum se ntoarce, vorbesc cu el. i freac braele. Crezi c a putea s fac un du? Am senzaia c mi umbl furnici pe sub piele. i aduc prosoape din dulap i dau drumul la cldur n baie. Val m roag s-i dau i un burete de baie, i-l aduc i o las singur. Pun ap de ceai. n timp ce atept s fiarb, privesc spre curtea acoperit de zpad i-mi amintesc c, n afar de noi, nu tie n continuare nimeni despre moartea lui Jenni. Dau focul mai ncet sub ceainic i aduc telefonul din camera de zi. Pe cine mai nti? Formez 110, dar nchid imediat. O s par ciudat dac nu-i sun mai nti pe prinii ei s-i ntreb dac au idee pe unde poate fi. Formez numrul prinilor i din nou ntrerup legtura. Telefonul face clic n mna mea, simt cum mi alunec din mn i rmn fixnd podeaua. Nu tiu de ct timp stau aa cu receptorul la ureche i cu tonul monoton n creier cnd m trezete la realitate iptul lui Val. Telefonul mi cade din mn, alerg spre baie i deschid ua cu putere. Val e sub du, i pot zri trupul gol prin perdeaua de plastic. E singur. Eti singur? ntreb. Nici un rspuns. Val nu se mic. Prin perdea i vd conturul ters al corpului. Pun mna pe o perie de masaj cu coad lung, de lemn. tiu c art ridicol, dar chiar

mi-e fric s nu mai fie cineva n spatele perdelei cu un bisturiu n mn, care ateapt s-mi ia gtul. Val? Nimic. Atunci trag dintr-o dat perdeaua. Val se uit la mine ncremenit. i ine braele n sus de parc ar amenina-o cineva cu un pistol. Eti n regul? Buzele i tremur. I se vede fiecare tietur de pe corp, pe sni, pe brae, pe abdomen. i brusc decopr ceva ce Marek n-a vzut probabil cnd i-a bandajat rnile. Poate c pe-atunci erau acoperite de snge sau nu se puteau distinge prea bine. Acum sunt curate i ies n relief foarte clar. Pe partea interioar a braului ei stng, de la ncheietur pn la subra, e ncrustat cu litere grosolane: Pentru c am fost dintotdeauna." Iar pe braul drept, de la ncheietur pn la subra: Pentru c vom fi mereu". terge-le de pe mine, spune Val ncet. Pun peria deoparte i nu tiu ce s fac. Te rog, terge-le, repet ea fr s-i coboare minile din aer. O prind de ncheieturi i-i cobor minile cu fora, centimetru dup cetimetru. Val scoate un scncet. Aaz-te, i spun i o determin s se aeze sub du. Tremur i-i ine braele strns n jurul corpului. Nu-mi iese nici un cuvnt din gur. Ar trebui s-o consolez, s-i spun ceva care so liniteasc, dar nu tiu ce. * Gsesc n dulpiorul de prim-ajutor nite praf dezinfectant. n caz c vreo ran s-ar putea infecta, e mai bun praful dect o soluie. l-l aplic i sper c nu s-a infectat nici una. E urt? ntreab Val. i spun c scrisul const doar n tieturi superficiale care, cu timpul, se vor estompa de tot. Nu m pricep deloc la cicatrice i nici dup ce fel de rni rmn. Val m las s-i dezinfectez din nou i rnile de pe sni i abdomen. n timpul sta mi povestete despre un biat de cnd era ea mic, pe care toi copiii l strigau Spasti. Spasti fcea orice ca s plac celorlali copii. Se lsa izbit de biciclet n plin vitez i accepta orice fel de provocare, fr s nvee vreodat s evite suferinele. Odat i-am aruncat un b pe un lac ngheat i i-am zis s mi-l aduc. Spasti n-a ezitat nici o secund. A luat-o pe lac, dar imediat lng mal s-a rupt gheaa sub el. Ne-am prpdit de rs. Spasti rmsese blocat n ap pn la fund. S-a chinuit pn a reuit s ias, apoi a luat-o prin alt loc al lacului. Nu reuea niciodat s fac mai mult de doi metri i iar se sprgea gheaa sub el. Nu tiu ce s-ar fi ntmplat dac ar fi reuit s ajung pn la mijlocul lacului, unde apa era destul de adnc. Nu tiu nici cum de suporta frigul. Iam strigat pn la urm s-o lase balt. Dar Spasti nici nu se gndea s renune, inea mori s-mi aduc bul. La un moment dat, ne-am plictisit i am ters-o de-acolo nainte s apar vreun om mare i s ne ia la ntrebri. n urmtoarele sptmni, Spasti a lipsit de la coal. Ne-au spus c a fcut aprindere de plmni. Nu i-am cerut

niciodat iertare, dar nici nu cred c ar fi neles. Poate c asta e pedeapsa mea. Spasti avea attea zgrieturi i cicatrice din cauza noastr, c poate asta e rzbunarea lui. Prostii, spun i o ntreb dac se cunoate de-atunci cu Jenni. E un mod ieftin de a schimba subiectul, dar nu vreau s mai aud nimic despre bieei maltratai. Vreau ceva lumin. Val ncepe s-mi povesteasc i, n ciuda faptului c majoritatea povetilor mi sunt cunoscute, o ascult cu atenie, de parc lea auzi pentru prima oar. Gata, spun dup vreun sfert de or i nchid cutia cu pudr. S-i aduc ceva de mbrcat? i aduc o cma de-a lui Jenni i geanta ei de voiaj. Apoi o las singur n baie i atept s apar Marek. S ias Val din baie. i viaa s mearg mai departe. * Stm n camera de zi i bem ceai. Val ine cana cu ambele mini i, dup fiecare nghiitur, o aaz cu grij napoi. N-ar fi trebuit s-i dau cmaa lui Jenni. Privirea mi tot alunec de pe chipul lui Val n jos, spre cma. M ntreb cnd o fi purtat-o Jenni ultima oar i dac o fi disprut mirosul ei din cma. n faa mea se afl biletul pe care mi-am notat inscripiile. Mai trziu am s hrnesc un motor de cutare cu el. E adevart c Internetul a fost o fundtur, dar sunt convins c rapizii n-au reuit s tearg chiar toate urmele n timpul sta scurt. Pentru c am fost dintotdeauna, citez. Pentru c vom fi mereu. Destul de patetic, nu? face Val. Mai mult de-att. Prerea mea e c tipii sunt nite porci bolnavi, iar sta e un slogan al naibii de bolnav i el. E mai mult dect o afirmaie, spune Val. M-au marcat de parc a fi o vit, vita lor. i de fapt nu voiam dect s tiu de ce fac asta. Poate c sta-i felul lor de a-mi rspunde. i mpinge cana spre mine, i mai torn nite ceai. Theo, eu cred c ei se tem de mine. Aiurea. Ridic din umeri i mai ia o gur de ceai. Val, de ce insiti pe ideea asta? De ce crezi c s-ar teme de tine? Pentru c m avertizeaz, de fiecare dat m avertizeaz. Nu vor ca eu s am vreo criz. Iar dac tot se ntmpl s am, trebuie s plteasc cineva apropiat mie. Dar de ce nu eu? De ce nu m elimin pur i simplu? Ateapt s vad dac-i rspund, apoi continu: Pentru c nu pot, Theo. Ceva i oprete. i nu vor ca eu s vd lumea lor aa cum este. N-am voie s deschid ua. A ce-i sun asta? O fobie? ncerc eu o glum nu prea reuit. Da, o Val-o-fobie, confirm ea cu seriozitate. ntrebarea este: ce anume le activeaz aceast fobie? M-am gndit c poate ar trebui s vorbesc i cu prinii mei. Poate c problema asta e mai veche, de cnd eram copil. Da, spun. Poate c eti un experiment genetic sau poate c i-au dat s mnnci bomboane radioactive. Val, tu te-auzi ce spui?

 Ok, recunosc c... Se aude soneria. Val sare imediat. E Marek. Stai, ateapt! Fr s m asculte, alearg n hol, iar eu o urmez. N-ai de unde s tii dac e Marek, i spun i in ua nchis. Ba tiu, m contrazice i-mi d mna deoparte. n faa noastr apare Marek, cu minile n buzunare i ochii mari. Ce e? ntreab i se uit cnd la Val, cnd la mine. Noi suntem comitetul de ntmpinare, spune Val i ntinde minile spre el. Val... Val l ntrerupe, aruncndu-i-se n brae. mi pare ru, Marek. Hai s vorbim i ai s m nelegi, da? Marek se uit la mine peste umrul lui Val. Pare nedumerit. O mbrieaz. l neleg. i mie mi-ar disprea furia la fel de repede dac ar fi vorba de Jenni. Dragoste. M retrag n buctrie i nchid ua n urma mea. M uit la perei. Ar fi cazul s zugrvesc la un moment dat. M uit la gresie. Nici podeaua n-ar fi ru s o schimb. Stau aa, n picioare, i m gndesc c a avea de fcut att de multe lucruri, dar gndul sta e ntr-un fel lipsit de substan. Jenni i cu mine nu intenionam s mai bgm nici un ban n apartamentul sta. Aveam ferma i eram pe cale s ne aranjm un nou cmin. Dac a renova apartamentul ar nsemna s renun la cas. Dar ce s fac singur n casa aia? Bine, dar singur n apartamentul sta ce-ai s faci?" e ntrebarea cealalt. Sunt mult prea multe amintiri care vieuiesc aici i care nu se pot acoperi cu un strat de vopsea... mi lovesc palmele una de alta cu putere i tresar de la zgomot. Gata. Ajunge. Autocomptimirea asta m calc pe nervi. Gata, s-a terminat. Dac mi mai plng vreodat de mil, m iau de urechi. Iau o ceap de pe etajer i ncep s-o tai mrunt. Abia dup ce am curat vreo ase cepe, pun cuitul deoparte i m ntreb ce fac de fapt. Habar nu am ce vreau s gtesc. MAREK 1 Dup ce ne-a lsat Theo singuri pe hol, reuesc s creez puin distan ntre mine i Val. Hai s intrm, spun. In sufragerie m aez n aa fel, nct masa s fie ntre noi. Marek... Nu, stai, mai nti am s-i spun eu ceva, o ntrerup i vorbesc n continuare fr s m gndesc prea mult. N-am s uit c m-ai minit. Nu aveai nici un motiv s-i ntrerupi tratamentul fr s-mi spui. Gndete-te ce-ar fi fost dac nu mi-ar fi trecut prin cap s caut n saun. Te-ar fi gsit altcineva i probabil c ai fi ajuns iari la spitalul de nebuni. A treia oar, Val. Fii sigur c prinii nu te-ar mai fi scos de-acolo. Te-ai gndit mcar o secund la treaba asta? Vrea s spun ceva, dar n-o las. Stai, c n-am terminat. Vreau doar s tii c n-am s-i iert asta. E o treab care va sta mereu ntre noi de-acum ncolo. Care chiar st ntre noi, nelegi ce vreau

s spun? i m-am sturat i de vntoarea asta de oameni care se mic prea repede. O s mergem acas. Am vorbit cu Gerald i m ateapt disear n Kassel. Ai nevoie de ajutor i protecie nainte s i se mai ntmple ceva. i promit c nu te voi lsa balt, Val, crede-m. Am asudat. Privirea lui Val e neschimbat. Sper c a priceput ce i-am spus. M nelegi? o ntreb. Te neleg. i ce prere ai despre asta? Val mi d un bileel. Asta mi-au crestat pe interiorul braelor. Ce?! Citesc textul de pe bilet. Scrisul mi noat n faa ochilor, apoi devine din nou limpede. Nu e scrisul lui Val. M uit n ochii ei. Crestat? Nu vreau s-i art, spune Val. mi... mi pare ru, n-am tiut... E ok. Se pare c e un mesaj pentru mine. E n regul. Asta ntre noi doi... mi prinde minile ntre ale ei. ...e acum mai important, Marek. A vrea s-i cer scuze cu toat sinceritatea mea. Nu vedeam alt cale. tiam c ai s m opreti s-mi ntrerup tratamentul. Pur i simplu era prea important pentru mine. Iar eu am fost prea la s m pun cu tine. mi caut ochii, eu i evit privirea. Nu vreau s fie la, nu vreau s aib dreptate. i te neleg i c vrei s te ntorci n Kassel. mi doresc s m pot ntoarce i eu aa, pur i simplu, la vechea noastr via, dar nu pot veni cu tine. Am un plan. i cred c trebuie s-l pun n aplicare ct mai curnd, pentru c altfel iar o iau la fug, m ndop cu medicamente i-o s-mi fie fric o via ntreag. Acum tiu ce am de fcut. Theo zice c planul e bun, mi e alturi. Dar asta nu e chiar aa important. Important pentru mine este s-mi fii tu alturi. Vrei s rmi aici? Nu-mi vine s cred. O mai spun o dat. Vrei s rmi aici? La Theo? Nici nu-l cunoti bine, ce vrei s... Nu-mi vine nimic n minte, parc m-ar fi lovit cineva n cap. Ai ceva cu el? o ntreb i n secunda urmtoare regret c am fcut-o. Marek, tu nici nu m asculi. Am un plan. Nu poi rmne aici, i spun. Se uit la mine mult timp, apoi spune dup o pauz lung: M asculi? Aprob, i Val ncepe s-mi povesteasc planul ei. * Dou ore mai trziu, Theo m conduce la main. Val s-a culcat dup ce a mncat. I-am promis c m voi ntoarce din Kassel ct pot de repede. N-am lmurit nimic.

n continuare nu tiu ce s cred despre planul ei. Val credea c s-ar putea s mearg. Ei bine, n-a mers i pentru asta a trebuit s plteasc. Bun. i totui nu pot spune c totul e n regul, hai s ne vedem de viaa noastr. i planul sta al ei. Theo e de prere c ar trebui s ncercm. E o nebunie, nu vom reui niciodat. Cum s iei prin surprindere pe cineva care exist dup cu totul alte reguli? S prinzi un rapid, asta-i cea mai mare aberaie. Dar le voi sta alturi. Val i Theo m ateapt pn m ntorc, dup care vom trece la aciune. Nici prin gnd nu-mi trece s-o las balt pe Val. Eti sigur c poate rmne aici? l ntreb pe Theo dup ce ieim din cas. tii c poate s fac un atac de panic i s-o ia razna. Eu am trecut prin asta, nu-i deloc o plcere. Theo d din mn a lehamite. Pastilele or s-o fac inofensiv. O s doarm foarte mult. n afar de asta, nu e vorba dect de dou zile. Te rog s nu-i faci griji, o s fiu eu babysitter pn cnd te ntorci tu. Rezolv-i n linite treaba cu job-ul. Eu am timp, cinematografele merg i fr mine. Ai numrul meu? Scutur din cap i-i explic c azi-diminea i-am aflat numrul de telefon de la informaii, dar c nu mi l-am notat. Theo scoate o carte de vizit din portofel i-mi scrie numrul lui de-acas pe verso. Mulumesc. Am ajuns la main. n timp ce cur zpada de pe parbriz, Theo adun zpada de pe geamurile laterale cu minile i face din ea un bulgre. l arunc spre stlpul de iluminat i nimerete. Urc n main i-i ntind lui Theo mna prin geam. Am senzaia c ne cunoatem de ani de zile. ntoarce-te repede, mi spune la plecare. O zi, dou. Nici n-o s observai c am fost plecat. Apoi i spun ce n-am vrut s-i spun lui Val: tii cu ce au ameninat-o dac mai ndrznete s deschid ua. Theo i sufl aer fierbinte n pumni i spune c da, s-a gndit i el la asta. Nu m las pclit prea uor. Dar voi avea totui grij s m uit pe vizor nainte s deschid ua de la intrare. Ceea ce e valabil i pentru tine. Aa e. Ai, te rog, grij s-i ia toate pastilele. Stai linitit. Theo mi bate uor n capot de plecare, iar eu ies ncet din parcare. II vd pe Theo cum se d pe ghea n urma mainii, apoi se oprete. La cteva secunde un bulgre mi lovete geamul din spate. Claxonez scurt i m bucur c am scpat cu o minciun att de simpl. VAL 1 Era o iarn precum cea de acum. De cteva sptmni s-a aternut zpada i noi ne petrecem fiecare dup-amiaz, dup coal, afar. Ne dm cu sania pe dealul Horrberg, ne plimbm cu patinele sau construim cazemate din zpad. Am din nou treisprezece ani i fiecare zi aduce ceva nou. Dimineaa m dau jos din pat nerbdtoare, dup coal vin acas, mi arunc lucrurile ntr-un col, mnnc repede ceva i-apoi afar, la joac. Toat lumea e afar, Gabi i Cari cel grsun, Bernie i Didi, Jenni desigur, Klaus i fratele lui, Tim. Se adun i muli copii din clasa paralel i,

bineneles, Spasti. Spasti vine i el mereu. Se ine la distan, dar rmne pe lng noi, ca s se duc i el acas cnd plecm. Unde se afl n momentul sta n-am idee, pentru c m doare capul. La ultima coborre am czut de pe sanie i am aterizat cu o ureche n zpad. Sunt puin mirat c nu am dect treisprezece ani. Ar trebui s fiu mai mare, am terminat coala i nu mai locuiesc cu ai mei. Certitudinea asta mi face bine, n ciu da iuitului din cap i a faptului c urechea parc mi-a luat foc. Cztura a fost destul de dur. Ceilali urc din nou dealul, m in i eu dup ei, dar mi-a cam pierit cheful de sniu. M aez pe un trunchi de copac i iau o igar de la Erika. Deodat nu mai am treisprezece ani, a mai trecut un an, Erika i cu mine avem paisprezece, ne-am dat cu ruj roz cu arom de banane i mai terpelim cte o igar de la prinii notri de cte ori ni se ivete ocazia. Din nefericire, maic-mea ncearc de un an s se lase de fumat, iar taic-meu a trecut pe pip, ca maic-mii s-i fie mai uor. Aa c mai cer i eu de pe la cine pot. Erika tie asta i face o mutr, spune c mai bine iau direct dou ca s nu m simt prost de dou ori. Eu rd hahaha i scot limba la ea. Se urc pe sanie cu Didi i eu i urez s cad cu boticul n zpad. Acum stau singur i nu mai e nimeni pe deal. Nimeni nu se mai d cu sania, toat lumea a disprut. Strig tare Hei!", dar nu se aude nici un ecou. Mi se face frig. mi rotesc minile n jurul corpului aa cum am vzut odat ntr-un film, m uit n jur i descopr fesul lui Spasti. Mai mult de-att nu se vede din el. M ridic ca s traversez dealul. Mi-ar lua ceva timp pn acolo, dar nu fac dect un singur pas i deja am ajuns. Spasti st n faa unui nmete i a construit din crengi conturul unei ui n zpad. E nalt de circa doi metri i lat de un metru. Ia fcut chiar i o clan. Ce faci aici? l ntreb. Spasti nu se sperie. Nici mcar nu se ntoarce, ci corecteaz poziia unei crengi, apoi i ncrucieaz mulumit braele. Hei, Spasti! Salut, Val, spune el. Credeam c nu mai vii. Ce faci aici? Am fcut o u. Pentru ce? Pentru c aici trebuie s fie o u. E o trecere, nelegi? Pe-aici se poate trece. Arat spre u. Dau din cap de parc a ti despre ce vorbete. M apropii. Oho, nu aa aproape, mi spune. De ce? Trebuie s am grij s nu treac nimeni. Dac treci pe ua asta, nu te mai poi ntoarce. Prostii. Nee, nu-s deloc prostii, e pe bune. Eu am grij, sunt paznicul, sunt... Nu eti paznic, l ntrerup. Tu nu eti dintre cei rapizi, Spasti, nu ncerca s m fraiereti. Spasti chicotete. i ascunde gura cu minile. Are minile pline de zpad. Cnd i le las jos, zpada a disprut. Cine-or mai fi i rapizii tia, spune. Nu vrei s tii.

 Cine-or mai fi i rapizii tia, repet Spasti de parc nu m-ar fi auzit, apoi sare n faa mea i ncearc s m opreasc. Ce faci? Nu, Val, nceteaz! Din apropiere vd c i-a decorat ua frumos, cu fructe roii i conuri de brad printre crengi. Foarte ic, i spun. Ai grij s nu cazi prin u, m previne Spasti. Nu cad eu prin ea, spun i ntind mna. Vreau doar s vd dac... Spasti m mpinge ntr-o parte, cu o asemenea for nct cad din nou pe ureche. ip i m reped la el. Nu tiu de cnd ne luptm, la un moment dat m trezesc n zpad i m ridic. A mai trecut un an. Spasti ns n-a crescut. i curge snge din nas i obrajii i ard de roii ce sunt. M uit doar, i spun. Mini, spune Spasti. M duc n faa uii. Nu, zice Spasti. mi ntind braele n pri. Te rog, spune Spasti. M las s cad n troianul de zpad i m trezesc deodat n capul oaselor n pat. Tricoul mi-e lipit de corp, afar e ntunecat, habar n-am unde m aflu. Marek? Cobor din pat i m duc n camera de zi. Treptat ncep s mi dau seama unde sunt. Theo? Aprind una dintre lumini i m uit pe hol. Paltonul i ghetele lui Marek au disprut. Alerg la geam. n parcare e alt main pe locul lui i deodat, undeva adnc n mine, simt ceva dureros. Nu credeam c plecarea lui Marek m va afecta att de tare. De ce m-am prefcut c e n ordine dac pleac? Acum a plecat i mi pare ru c nu m-am strduit mai mult. Se va ntoarce n curnd", m linitesc singur i mi lipesc fruntea de geam. Senzaia de rece a geamului e plcut. nchid ochii i mi-l imaginez pe Marek la volan, ascultnd muzic. Cnd i deschid din nou, observ un brbat pe partea cealalt a strzii. Are chipul n umbr, becul felinarului i bate din spate. St sprijinit de o main i se uit n sus, se uit la mine. M dau doi pai napoi. Fr s-mi iau ochii de la fereastr, gsesc ntreruptorul i sting lumina. Numr ncet pn la o sut, apoi m apropii din nou de fereastr. Tipul e tot acolo i se uit n sus. * Theo m gsete stnd pe ntuneric, n sufragerie. Mi-am tras picioarele sub mine i fumez. Scrumiera mi-am aezat-o pe genunchiul stng, iar cel de-al doilea pachet de igri mi st pe genunchiul drept. Am fumat igrile una dup alta i m bucur c, n sfrit, s-a ntors Theo. De ce stai pe ntuneric? m ntreab Theo n timp ce duce cumprturile n buctrie.

 S-au prins ce am de gnd s fac, spun. Theo se oprete din drum i se ntoarce n sufragerie cu cele dou pungi n brae. Ce-au fcut? in casa sub observaie. S-au prins ce am de gnd s fac. Theo pune pungile jos i se duce la fereastr. Se uit n stnga, apoi n dreapta. Inspir adnc. Nu e nimeni? Scutur din cap, apoi deschide geamul i l las crpat. Se aaz pe canapea, fa n fa cu mine. Aprinde lampa, iar eu mi feresc ochii de lumin. Cum arta? I-ai vzut faa? Era tipul de la piscin? Nu tiu, i spun i sting igara. Dar eti sigur c... Theo, l-am vzut, deci sunt sigur, ok? Da, ok, dar de unde s tie ei ce ai tu de gnd? N-am cum s-i explic, e doar aa, o senzaie. Theo se apleac spre mine. Nu pot s ptrund n capul tu, Val. N-au de unde s tie ce gndeti. Ceea ce nseamn c n-au nici cea mai vag idee ce punem noi la cale. Relaxeaz-te, aici eti n siguran. A vrea s cred ce zice. M uit spre fereastr i ncerc s m relaxez. Sigur, Theo are dreptate, oamenii rapizi n-au de unde s tie ce am eu de gnd, c doar nu pot ptrunde n capul meu. Marek a mai zis ceva? Cel trziu miercuri e napoi. Poate chiar mari seara. Aa c nu-i face griji, ne descurcm noi. Se scoal n picioare i ridic pungile de jos. Duc astea n buctrie i m apuc s gtesc ceva. Vrei un ceai nainte? Da, mi-ar plcea, i spun. Theo dispare n buctrie. mi frec minile de frig, m uit din nou spre fereastr i a vrea s m ridic ca s-o nchid. Dar dac jos se afl iar cineva i se uit la mine? Ce m fac? Aa c rmn pe loc, dei mi-e frig din cauza curentului i atept s vin Theo cu ceaiul i s nchid naibii fereastra. * Ne petrecem dup-amiaza jucnd cteva partide de table, apoi m ntind puin i mai dorm cteva ore. Sunt complet lipsit de energie i a putea s dorm tot timpul. Cnd m trezesc, l gsesc pe Theo bnd o bere n buctrie. St cu coatele sprijinite pe mas i cu privirea fixat pe telefon. Nu vrea s te sune nimeni? glumesc eu. Nu pot s-i sun pe prinii ei, spune Theo. De cnd te-ai culcat stau cu aparatul sta n fa i nu pot s-o fac. Sunt... i trece minile prin pr. mi place mai mult cnd are prul prins. l face mai luminos la fa.

 O s par ciudat dac nu-i ntreb unde e Jenni. Dar nu pot. M simt fals, m simt att de groaznic de fals. Vrei s-i sun eu? ntreb. i ridic privirea spre mine. i ce vrei s le spui? C o atept pe Jenni de ieri sear, c nu a ajuns nc i c... Theo scutur din cap i se uit din nou la telefon. Mini i mai prost dect mine, n-o s ias nimic. M aez alturi de el, la mas. Ce-i mai face buza? mi uguiesc buzele spre el de parc a atepta s m srute. Theo mi cerceteaz buza, apoi d din cap. Eti sigur c vrei s duci asta pn la capt? m ntreab. Vreau s spun c m-am mai gndit. N-ai putea s-i chemi tu pe rapizi la tine? Aa, la o mic discuie, ca s clarificai situaia. Izbucnesc n rs, Theo rde i el. Ce n-a da s fie att de simplu! i ce facem dac nu mai funcioneaz? Dac i ntrerupi tratamentul i nu se ntmpl nimic? Nici un rapid i nici un comar? Nu e comar, i spun. Dar ce e? i povestesc c unul dintre medici mi-a pus, la a doua internare a mea, aceeai ntrebare. Voia s-i descriu psi hoza. Mi-a zis s nchid ochii i s-i spun ce vd cnd m gndesc la psihoz. i? Am vzut o zi de iarn. Aveam probabil vreo paisprezece ani i Spasti construise ntr-un morman de zpad o u din crengi. Spasti i ua lui ciudat. Frumos. Merge, i spun i trag telefonul spre mine. Pot s sun scurt... Sigur. La Marek nu rspunde nimeni. Poate c e oseaua aglomerat, i d Theo cu prerea. ncerc pe mobil i vorbesc cu mesageria vocal. Ne uitm la un film? ntreab Theo dup ce am nchis. Nu vrei mai nti s... i ntind telefonul. Theo scutur din cap. Mi-ar plcea s pot recunoate i eu cu atta sinceritate c sunt la. Atunci ce-ar fi s ne uitm la un film? ntreb. Theo zmbete. 2 In cursul serii mai ncerc de dou ori s-l sun pe Marek. Theo i face patul pe canapea, ceea ce mi se pare prostesc. i spun s doarm n patul lui, dar Theo refuz. Nu pot s dorm acolo deocamdat. n plus, chiar nu m deranjeaz s dorm pe canapea. Dormi tu dincolo. Cnd se ntoarce Marek o s avei nevoie de loc.

Theo mi schimb bandajele n baie. Cel mai tare m dor tieturile de pe mini. M spl pe fa n timp ce Theo i scoate lentilele de contact i nu le aaz n cutiua lor. Ce faci? Le nfoar n hrtie igienic, ia i soluia de curare de pe raft i se duce cu ele la buctrie. Se ntoarce frecndu-i minile goale: Le-am purtat pentru Jenni. Nu le-am suportat niciodat prea bine. i pune ochelarii. Cam aa arat originalul. Rnjete, dar mi pot da seama c nu i se pare foarte amuzant. i st bine cu ochelari, i accentueaz ochii. i fac un compliment, dar Theo nu pare s-l aud. D-mi te rog praful dezinfectant, mi spune i subiectul lentilelor de contact e nchis. mi bandajeaz n continuare rnile. Cnd ajunge la abdomen, sun telefonul. Theo se duce s rspund, eu rmn n baie i citesc instruciunile de folosire de pe pansament. Dup un minut apare Theo i-mi ntinde telefonul. Am rmas prins n trafic, e primul lucru pe care mi-l spune Marek. Iar pe mobil n-aveam semnal pe vremea asta de rahat. Mulumesc pentru mesaje. Cu plcere, i spun. Eti acas? i foarte obosit. Jumtate din osea era nchis, pentru c se pusese un camion de-a curmeziul. mi fceam deja probleme c-o s nnoptez n main. La voi e totul n regul? Totul n regul, rspund i m uit spre ua de la baie. Nu-i povestesc nimic despre tipul din faa blocului. Vreau s-i dau senzaia c am totul sub control. Mai vorbim vreo cteva minute tot felul de nimicuri, comparm vremea din Kassel vnt puternic, dar nici un strop de zpad cu vremea din Oldenburg prea mult zpad i nici un pic de vnt. Dup care vocea lui Marek ia un ton ciudat i-mi spune ca ntr-o doar: i i iei... .. .pastilele, continui eu. Punctual i fr excepie. Mulumesc. Eu trebuie s-i mulumesc, spun. Tcere. Cnd devine neplcut, continu Marek: M ntorc repede. Mine diminea m ntlnesc cu Gerald, sper s nu aib cine tie ce planuri clienii pentru ianuarie. Cred c o s ne ia toat ziua, poate chiar i dimineaa urmtoare. Mari dup-amiaz sigur am terminat i seara sunt n Oldenburg. E bine aa? E bine. Salut-l pe Theo, da? II salut, spun tare ca s m aud i Theo. Apare n u i ateapt s-mi iau rmas-bun. E bine, spun i-i ntind telefonul. A fost blocat n trafic i acum e foarte obosit. Probabil c se ntoarce mari seara. Art spre raft. mi dai te rog pastilele? Sunt n portfard.

Theo mi d o pastil i m ntreab dac am nevoie de ap. Merge i aa, i spun i nghit pastila. Dup care ridic braele, n cteva minute sunt bandajat i m ntind pe pat. Medicamentul m lovete cu toat puterea. Simt cum mi se cufund corpul tot mai adnc n saltea extenuat i ca un bolovan, iar apoi aproape lipsit de greutate. Mi-ar plcea ca Marek s fie aici. Mi-ar plcea s se lipeasc de mine i s-i simt respiraia n ureche. Linitit i regulat. trezesc din cauza linitii. Nu se aude nici un ticit de ceas i nici susurul apei prin evi. Nu tiu ct este de trziu i m uit pe geam. Trebuie s fie dimineaa devreme. Lumina chioar a felinarelor de pe strad pare a fi rupt dintr-un film de rzboi. Nici o main n micare, toate locurile de parcare ocupate i nimeni nu se afl pe trotuarul de vizavi s se uite la mine. Ninsoarea s-a oprit. Cochetez puin cu gndul de a-l suna pe Marek. Ca s-i aud vocea, cteva minute doar. Dar tiu c ar fi egoist din partea mea. Marek e foarte tolerant, dar nu vreau s ntind coarda. Aa c m lungesc din nou n pat i-mi trag ptura pn sub urechi. Stau o vreme pe spate, apoi m ntorc pe o parte, dup aceea din nou pe spate i simt c mia srit somnul. Se aude un scrit, apoi, un zgomot nfundat. Deschid ochii, scritul se repet. M ridic n capul oaselor. Ua spre sufragerie e ntredeschis. Theo doarme pe canapea. Are gura ntredeschis i prul desprins i ncadreaz chipul. Arat de parc n-ar mai respira. Din civa pai am ajuns lng el i-mi aplec urechea. Nu aud nici un fel de respiraie. Rmn nemicat, atept, atept... i deodat o aud. Un ssit blnd i lung care iese dintre buzele lui Theo de parc ar fi strbtut un tunel lung de mai muli metri. Apoi, timp de un minut nu se mai ntmpl nimic, pn cnd Theo inspir din nou cu un suspin. M ridic i observ pe jos o carte care trebuie s-i fi alunecat din mn. O ridic i o aez pe msua de sticl, lng ochelari. Atingerea produce un zgomot spart care seamn cu un gong. Ceva e n neregul. Respiraia lui Theo, zgomotul spart. Ezit. Apoi mi pic fisa. l prind pe Theo de umeri i ncerc s-l trezesc. O voce spune: Pe ntuneric nu se vd. l las pe Theo i m uit n direcia din care vine vocea. Un brbat st n fotoliu, chiar lng raftul cu cri, astfel nct s nu-l pot vedea din cauza umbrei. Dar... Parc m-ar fi lovit cineva cu ceva n cap. Aa ceva nu se poate, e imposibil. Ba nu e, spune o a doua voce. Femeia st n cadrul uii, cizmele i paltonul, prul blond mi amintesc pentru o clip de Jenni. Dar clipa trece i o recunosc pe tipa de la piscin. l aud pe Theo expirnd. Dar cum...? De ce...? N-a fost greu s te urmrim, spune el. Sau credeai c exist vreun loc n care s te poi ascunde astfel nct s nu te gsim?

Femeia rde i face un semn a lehamite. Gestul ei las n urm o dr argintie prin aer. Nu tiu la care dintre cei doi s m uit. Capul mi se mic dintr-o parte n alta. Uit-te la mine, spune ea. Fii sigur c a doua oar nu mai fac greeala asta, spun. Ultima oar el m-a prins de pr i... i ce crezi c m-ar putea opri s-o fac i acum? ntreab tipul de undeva de lng mine. i percep deodat prezena acolo unde nainte nu fusese nimic. nchid ochii i m atept s simt lama briciului. Dar cnd i deschid la loc, tipul st din nou n fotoliu. N-am fcut nimic, m apr eu. Mi-am luat pastilele i am... Amuesc, realiznd c ei tiu exact ce am fcut i ce nu. Ei sunt paznicii i afl imediat cnd deschid ua. Cum de ai aprut fr s deschid ua? i ntreb. Ce-i cu ntrebarea asta? face tipa. Habar n-am, spune tipul. Venim i plecm cnd avem chef, zice ea. Sau credeai altceva? spune brbatul. Aveai vreo teorie? ntreab femeia. N-am chef s-i aud teoria, spune el. Nici eu, e de acord ea. Pentru c oricum nu conteaz ce crezi sau gndeti tu. Se apropie de mine i se mic att de repede, nct o vd nc acolo unde tocmai s-a aflat. Sunt prea nceat, n-o pot urmri. De ce nu te-ai dus acas? m ntreab. Credeai c acas nu eti n siguran? i c aici e un loc mai sigur? i el cine e? i urmez privirea. El e prietenul prietenei mele. Jenni. El a fost prietenul prietenei tale, m corecteaz tipa, fcndu-mi semn cu arttorul pe frunte. A vrea s m dau napoi, dar nu m pot mica de pe loc i spun: N-ar fi trebuit s facei asta. Tu n-ar fi trebuit s faci asta, m corecteaz ea din nou. Deodat ncep s strig: DAR EU N-AM FCUT NIMIC, FIR-AR S FIE! N-AM FCUT NIMIC! Tipa i duce degetul la gur. Vrei ca noul tu prieten s se trezeasc? Brbatul se afl deodat lng canapea. Albastrul rece al lamei strlucete lng obrazul lui Theo. Theo tresare, apoi doarme linitit mai departe. Ar fi mai bine s nu se trezeasc, spune tipul ridicndu-i ochii spre mine. Cum ar fi s-i jupuiesc pielea de pe fa? i s-o lipesc pe geam, aa, s fie primul lucru pe care-l vede cnd deschide ochii?

ncep s plng i tremur din tot corpul. Femeia i face semn brbatului s vin lng ea. El apare lng noi, formm un triunghi. Am senzaia c le simt mirosul un amestec de ozon i metal ncins. Ce vrei de la mine? Ea zmbete. Are dini mici, rotunjii la capete. S-i rmnem n amintire. S-i spunem c ne eti drag, chestii de-astea. Pe curnd, spune tipul i se dizolv n faa ochilor mei, devenind o micare de forme i culori. II simt n spatele meu, mi pune mna pe gur i mi mpinge ceva n gur. S nu uii de ele, spune tipa. i s te gndeti la noi, adaug tipul. Ateapt amndoi pn cnd mi-am nghiit pastilele, apoi ea ridic mna i simt o lovitur uoar n tmpl i m trezesc pe podea. M doare capul i am furnicturi n picioare de parc mi-ar fi amorit. Clipesc buimac. Chipul lui Theo apare de dup marginea canapelei. Vd o sclipire pe ntuneric, ochii i sunt de un alb nelinititor. Theo spune: Ai czut? A vrea s ip, gura mi se deschide i mi se nchide parc singur pe chipul lui Theo se distinge fiecare muchi n parte, ochii i sunt lipsii de pleoape, dinii i seamn cu dou iruri de perle, pielea i-a disprut. nchid ochii i-i in strni. Cnd i deschid din nou, nu se mai aude nimic. Nici un ticit, nici un zgomot de evi, de-afar intr lumina dimineii, alburie. Theo? Sar din pat i alerg n sufragerie. Theo doarme pe canapea, cartea se afl pe msu, lng ochelari, camera e goal. Aprind lumina fr s stau prea mult pe gnduri. Ce... Theo i ferete ochii de lumin. ntinde mna dup ochelari i i pune pe nas. mi duc mna la gur i sunt att de uurat nct aproape c-mi vine s rd. Ce s-a ntmplat? m ntreab. Ai dormit prost? mi face loc pe canapea i m aez lng el. Tremuri, linitete-te. M cuprinde cu braul i stm aa o vreme. Apoi mi propune s-mi aduc o can cu lapte cald. Scutur din cap. ine-m n brae, i spun i m lipesc strns de el pn cnd i d ochelarii jos i ne ntindem pe canapea. i stm aa pn trziu dimineaa eu agat de Theo, el inndu-m n brae. M trezesc prima i m desprind din braele lui fr s-l trezesc. l nvelesc frumos, apoi mi scot bandajele de la mini i m spl pe fa. n timp ce m terg, observ c mi-a czut trusa cosmetic de pe raft. M las n genunchi i ncep s strng cele cteva lucruri care s-au risipit pe jos. Rujuri, tampoane, agrafe. M uit n trus i nu-mi gsesc pastilele. Caut pe jos. Nu le gsesc.

n stomac mi apare o senzaie de nelinite. Dar nu vreau s intru n panic. Am de gnd s sting lumina i s m duc n buctrie, unde voi pune foarte calm nite ap pentru cafea. Acesta e planul meu. Dar n loc de asta m ntorc n sufragerie i m opresc lng fotoliu. Pastilele mele se afl pe parchet, undeva lng piciorul mesei. Le ridic. Lipsesc dou. M duc cu pastilele n baie i le bag la loc n trus. Apoi pun ap de cafea i atept s se trezeasc Theo. N-am nici un motiv s-i povestesc toate astea. E de-ajuns dac intr doar unul n panic. N-am motive s-l alarmez i pe el. Am totul sub control. THEO 1 E pentru tine. Ce? Vd un genunchi, o mic cicatrice pe pulp i periori mici, aurii. n faa mea st Val cu un prosop nfurat n jurul capului, n slip i tricou. Probabil c tocmai a ieit de la du. M ridic n capul oaselor, ptura alunec de pe mine i cade de pe canapea. Val mi ntinde telefonul. E pentru tine, un tip, Berghoff. M ntind dup ochelari. Mulumesc. Alo? Bun ziua, Berghoff m numesc. Vorbesc cu domnul Kerst? Ne aflm n faa casei dumneavoastr cu o livrare de marf, dar se pare c nu ne deschide nimeni. i m-am gndit s v dau un telefon, c poate nu auzii soneria. C doar e mare casa. S nu ncepem s descrcm? Noi nu tim unde s le ducem pe toate, dar dac ne deschidei... O secund, l ntrerup i m ridic. Despre ce livrare era vorba? Douglasie, de cea mai bun calitate. N-ai fcut comand? Am i certificatul de livrare la mine... In timp ce vorbete, caut calendarul de birou i gsesc lunea ncercuit. LIVRARE GRESIE, ORA 11. Alo? Aici sunt. mi cer scuze, dar a intervenit ceva. Eu... m aflu nc n Oldenburg. Ai ajuns de mult? A putea s vin n trei sferturi de or. l aud pe Berghoff discutnd cu cineva n fundal i-mi vine s-mi trag palme. Cum am putut s uit de livrarea asta? O alt ntrebare, i mai bun, ar fi ce s mai fac acum cu gresia? De parc m-a muta de unul singur la ar. tii ceva, ncepe Berghoff. Nu v grbii prea tare. Noi mai avem dou livrri n zon, iar dup prnz mai trecem o dat pe la dumneavoastr i o rezolvm. Ce zicei? Suntei de acord? S zicem pe la dou? E n regul la dou? Mulumesc. Mulumesc mult. Ne vedem la dou. M sprijin cu ambele mini de birou i respir adnc. Sunt lucruri crora unii nu le acord importan, dar care mie mi dau bti de cap. ntrzierile i ntlnirile uitate sunt n fruntea listei. Nu tiu de la ce mi se trage. E adnc nrdcinat n mine i mi-e foarte penibil. Aproape c simt cum am transpirat

din cauza acestui telefon i m gndesc s fac mai nti un du. Dup care voi lua un bax de bere s le fac cinste la oferi. * Mai bine d-le nite bilete gratis, mi propune Val dup ce-am ieit de la du i i-am povestit. Crezi c obinuiesc s mearg la film? Dac nu ei, atunci soiile lor sau copiii. La ce or trebuie s fii acolo? - La dou. O s plec pe la unu i ceva i pe la ase sunt napoi. M iei i pe mine? mi vine s rd. Doar nu vorbeti serios. Nu se ntmpl nimic acolo. Nu e televizor, nici telefon i nici mcar vecini nu am. Toaleta funcioneaz, dar numai dac torni ap cu gleata. Din opt camere nu e gata dect parterul. Restul sunt numai podele goale cu scnduri de pe care lipsesc dalele. Dar emineu avei? Spune avei" i simt cum m doare. Da, avem. Jenni a insistat ca prima camer amenajat s fie sufrageria cu emineu. Cele cteva nopi n care a dormit i ea acolo ni le-am petrecut pe blnuri de oaie, n faa focului. Dup care ne-a venit greu s ne mai ntoarcem n mica noastr locuin din Oldenburg. Avem emineu, i rspund. Unul dintre acelea suedeze, cu ui de sticl. Cnd stai i te uii la el, ai impresia c e mai bun dect orice program la televizor. Val rde. Ok, uite care-i propunerea mea, spun. Dac vrei s vii cu mine, rmnem pn mine dup-amiaz. Tu te poi odihni n linite, iar eu voi ncerca s pun o parte din gresie. Te ajut i eu, spune Val. Cnd eram mic aveam numai note mari la lucru manual, ai s vezi. n plus, sunt tare curioas s vd ce v-ai construit acolo. Jenni mi-a povestit att de multe despre cas. Trebuie s fie minunat. Atta zpad i singurtate... M umfl rsul, entuziasmul ei e molipsitor. S te mbraci gros, c nu avem dect emineul. i ncearc s-l suni pe Marek nainte, s tie unde suntem. Val se uit spre telefon. Dar nainte de a trece la aciune, spune ea i se descheie la cma, e timpul s eliberezi mumia. Se aaz n baie pe un scunel i i desfac mai nti bandajul de pe abdomen. Tieturile s-au nchis frumos. Val se studiaz n oglind i nu mai vrea alt bandaj. Ridic minile. Inscripiile de pe brae sunt umflate i roii i contrasteaz cu pielea ei alb. Le ating uor i Val tresare. O s umbli la ele fr s-i dai seama. D-mi voie s i le bandajez mcar pe astea. Numai braele?

 Numai braele. n timp ce o bandajez i pot mirosi prul. M-am simit ciudat s-o in pe Val n brae azi-noapte. Strin i totui apropiat. Trebuie s recunosc c m simeam ntrun fel aparte, pentru c am fost cel ales s-i ia frica. M gndesc la asta i simt cum mi se strnge stomacul. Cnd i-am luat vreodat frica lui Jenni? Trebuie s fie ceva special s poi alunga fricile cuiva. O dovad, o confirmare. E ceva n neregul? Val m privete de jos. Scutur din cap i m concentez asupra bandajelor. * De noaptea trecut parc a nceput s se mite ceva n mine. Dac pn acum gndurile mele legate de Jenni erau fugare i lipsite de contur, acum au devenit precise i att de clare, nct am senzaia c nu trebuie dect s ntind mna i a putea s-o ating. Amnuntele sunt cele care m rein, nenumratele detalii m ameesc. M-a putea opri n faa fiecrui obiect din aceast locuin i s-mi chem povestea sa n amintire. E suficient chiar i s deretic prin buctrie. Cu coada ochiului vd contururile Jenni, stnd la mas; Jenni, sprijinit de tocul uii sau furindu-se pe lng mine. Atunci nchid ochii i continui s fac ceea ce fceam. Nu ntorc capul, pentru c tiu c nu e nimeni. i mulumesc c mi-ai adus-o pe Jenni, i spun deodat lui Val n timp ce alctuiam o list de cumprturi. Val m privete de parc a fi fcut o glum. Vreau s-o nelegi exact aa cum am spus-o. Dac a fi aflat de la altcineva de moartea ei, a fi clacat. Dar faptul c am avut ocazia s-o mai vd o dat i s-o nmormntez napoi mi-a dat o parte din ea. n felul sta n-au decis ali oameni cum s ne lum rmas-bun unul de la cellalt, ci eu am fost acela, nelegi? Sigur c neleg, spune i se apleac pentru a m sruta pe colul gurii. Apoi se ridic. Lista de cumprturi o pot face i singur. Mai bine sun-i pe prinii ei, ca s scapi de asta. Val nchide ua n urma ei, iar eu rmn singur n sufragerie. Telefonul se afl la captul cellalt al canapelei. M apropii de el i-l iau n mn. Afar a nceput din nou s ning. nti aproape imperceptibil, apoi cu fulgi tot mai dei. Mai c aud vuietul vntului. Am impresia c simt o micare n spatele meu. Jenni, care ateapt s-i sun pe ai ei. Stau aa, ascultnd, i la un moment dat spun ncet: Bine. * Dup toat tensiunea i teama de dinainte, convorbirea mi se pare c a decurs prea repede. nainte s m dezmeticesc mi-am spus poezia i sunt deja la partea n care rspund la ntrebri. Ai ncercat s-o suni la prietena ei, n Kassel? Nu mai tie nimic de ea, de smbt. Ea m-a sunat, ca s afle dac Jenni a ajuns cu bine. Credeam c poate s-a oprit pe la voi. Tatl lui Jenni tace i mi-l nchipui cum d din cap, parc digernd fiecare gnd cu aceast micare. Face parte din acea categorie de oameni care n filme sunt

prezentai ntotdeauna ca snobi. Barb tuns scurt, un chip marcant i bronzat. Tipii de genul sta poart ntotdeauna o cma Lacoste sau un tricou Boss, pantaloni bej cu pense i pantofi de pnz. Nu m place pentru c nu sunt un tip ambiios. E un clieu al tatlui i a urt dintotdeauna c Jenni n-a vrut s fie un clieu al fiicei. O sun pe Petra i dup aceea te sun napoi, spune el i nchide. Mama lui Jenni s-ar potrivi ntr-o comedie seac i ar face o pereche minunat cu Jack Nicholson. Are un umor acid, fr de care probabil c i-ar fi strns de gt soul nc de-acum treizeci de ani. Nu tiu ce s cred despre ea. Mi-a spus de mai multe ori c sunt brbatul potrivit pentru Jenni. n felul sta i ddea fiicei ei o senzaie de siguran. Sau, dup cum se exprima Jenni odat: n felul sta mi confirm c sunt pe calea cea bun." Din pcate, mi-a povestit i c mama ei vzuse pe fiecare dintre fotii prieteni ai lui Jenni ca fiind brbatul potrivit. Zece minute mai trziu m sun tatl ei. Theo, ar trebui s anunm poliia. S sun eu... Nu, las c sun eu. Mai ntreab tu pe la prietenii ei. E un mister. De ce trebuia s se ntmple asta chiar nainte de Crciun? Mama ei e tare dezamgit. Nu e deloc stilul lui Jenni. V-ai certat? Scutur din cap, mi nghit cuvintele care-mi bntuie prin cap i spun cu greu: Nu ne-am certat. Petra ntreba dac nu cumva ai btut-o. Frank, i spun. Nu ne-am certat. Nu m mini? Nu, nu te mint, ne mergea foarte bine... M opresc, mi vine s plng, simt cum mi curg lacrimile pe obraz n jos... mi-e fric, i spun, dar nu-i zic c mi-e fric pentru draga i iubita mea Jenni, pentru c tiu c nu se va mai ntoarce niciodat, pentru c zace nvelit ntr-o ptur, n pmntul care ne aparine i pe care aveam de gnd s ne cretem copiii. Hai, adun-te, biete, c o rezolvm noi. Poate c s-a ntlnit cu cineva. Sau poate c a avut un accident i e la spital. Chestii de-astea vezi zilnic la televizor. ntreab pe la prietenii ei. Eu o s vorbesc la poliie. * Dup ce am nchis, rsfoiesc carneelul de adrese al lui Jenni i i sun pe toi. Chiar pe toi. Sunt circa treizeci de oameni i bineneles c nici unul nu tie pe unde se afl Jenni. Cuvintele mi ies cldue printre buze. E o fars, farsa mea de care nu sunt deloc mndru. Val nu m deranjeaz n tot acest rstimp. O aud prin buctrie imi doresc s intre i s m in strns. Am terminat i telefonul e transpirat i lipicios. Val st la mas i citete ziarul. Totul ok? m ntreab. A vrea s-i spun c s-a terminat, c i-am sunat pe toi i c acum tie chiar i ultimul idiot c n-o gsesc pe Jenni. E oficial", mi vine s strig, s-a deschis ancheta!" Dar tot ce scot din mine este: Acum chiar c a murit. Val d s se ridice, s m mbrieze, dar trec de ea i m ndrept s-mi iau un pahar cu ap, apoi m aez la mas. Nu mai am nevoie de comptimire, spun.

Val mpinge ziarul mai ncolo. Ne privim n ochi. Ar trebui s fiu uurat, farsa exist, am pus-o n micare i nu mai rspund de ea. Dar nu simt uurare, ci doar o senzaie de gol, pentru c din momentul acesta nu mai exist nimeni fa de care s m prefac c m atept ca Jenni s intre n fiecare moment pe u. * n timp ce Val ncearc s-l prind pe Marek la telefon, mpachetez cteva lucruri i m uit n cutia de scrisori. Patru scrisori pentru Jenni. Le nvrt n mini, indecis ce s fac cu ele. Le las pe mas i iau cu mine o rol de bilete de cinematograf pentru copiii oferilor. Convorbirea cu tatl lui Jenni m-a fcut s transpir att de tare, nct trebuie s intru sub du pentru a doua oar. Cnd ies din baie o gsesc pe Val tot n sufragerie, dar nu mai vorbete la telefon. Putem s mergem? ntreb. Nu reacioneaz, are ochii mrii. S-a ntmplat ceva? Se uit la mine i scutur din cap. Am... i drege glasul. Am sunat la Marek, dar n-am reuit s dau de el. i pentru c voiam neaprat s vorbesc cu el nainte s plecm... Se uit spre telefon, apoi din nou la mine. .. .l-am sunat la birou. C doar trebuia s fie la Gerald. Din cauza ntlnirii, voia s evite situaia cu clienii din ianuarie... Val tace. Nu conteaz, spune dup o pauz. n orice caz, am vorbit cu Gerald. Prima lui ntrebare a fost cnd se ntoarce Marek. Val i trage picioarele pe canapea i le cuprinde cu braele. Gerald mai spunea c nu tie nimic de Marek de miercurea trecut. Rahat! mi scap printre dini. M aez pe marginea msuei de sticl. Dar cum de... Nu tiu de fapt ce vreau s ntreb. A minit, spune Val. Ne-a minit. Dar de ce? Val i ine ambele mini pe gur i din ochi i dau lacrimile. i ia minile de la gur i mi spune aproape optit: Am avut o bnuial, Theo, am tiut c ceva nu e n ordine. Am avut o bnuial. Au trecut ase ore i sunt la fel de nedumerit. Am ajuns la cas, materialul a fost descrcat i transportat la etajul superior. Amurgul s-a lsat peste peisajul nins de parc l-ar fi deranjat aa mult alb. Lemnele din emineu s-au transformat n jar i tocmai am mai tiat civa buteni n opron. Habar n-am ce-am fcut o via ntreag la ora, dac asta este casa mea.

Aez coul de nuiele mpletite lng emineu. Val doarme n continuare ntr-un folotiu, nfurat ntr-o ptur. Cred c exact aa o voi pstra mereu n amintire, nfurat i cu ochii nchii. Mai pun nite lemne pe foc. Umbrele se trezesc la via i se mic pe perei. Zgomotul focului umple plcut camera. M duc s m spl pe mini i nu tiu n continuare ce s mai cred. Val a vorbit tot timpul drumului ct am venit ncoace, privind din cnd n cnd nelinitit n oglinda retrovizoare. N-am vrut s-i spun, pentru c nu tiu cum reacioneaz, dar cred c ar fi fost mai bine s ia o pastil din alea de-ale ei ca s se liniteasc. Val e convins c Marek este unul dintre rapizi. Nu mi-a venit s rd cnd a rostit-o. Poate c ar fi trebuit s rd. Mie Marek mi se pare un mieluel. Sunt convins c n-ar putea s se prefac. Dar pentru c nu mi-a venit s rd i nici nu am luat-o n glum, am fost nevoit s ascult argumentele lui Val. A aprut n viaa mea de nicieri, da? M-a acostat dup o petrecere, dar nimeni din cei pe care-i cunosc nu tie nimic de el. Adic, eu am fost la petrecere, dar nu l-am vzut acolo. Cu alte cuvinte, eu n-am cunoscut pe nici unul dintre toi acei oameni de care vorbete Marek. Nici mcar pe Gerald, nu i se pare ciudat? Dup mai mult de un an? Stai, c nu e tot. Marek e singura persoan care mai are cheia de la apartamentul meu. Iar ua nu era spart cnd am ajuns acas i am gsit-o pe Jenni n baie. Broasca nu era nici mcar forat. Cineva le-a dat drumul n cas sau i-au dat singuri drumul cu o cheie. i ia ghici, de ce m-a dus la Berlin? Crezi c voia s vorbeasc cu maic-mea? Chiar crezi c a fost o coinciden faptul c dispruser calculatorul i toate dovezile cnd am ajuns napoi? Tu poi s crezi asta, Theo? Nu tiu, am spus i Val a tras o njurtur i a mai aruncat o privire n oglind. Cea mai bun dovad a ei era Bettina, care a artat spre Marek i l-a identificat ca fiind unul dintre rapizi. Exact aa s-a exprimat Val: Bettina l-a identificat. N-am uitat clipa aceea i-mi amintesc c am rs toi trei atunci. Toi trei. i apoi scena din cafeneaua vizitatorilor. Uitasem cu totul de ea. Ia gndete-te puin la asta, spune Val stingndu-i igara n scrumier. Marek dispare deodat din cafenea i spune mai trziu c i-a fost ru. Doar c noi l-am vzut alergnd prin parc i nu prea deloc c-i vine s dea la rae. Prea mai degrab c fuge dup cineva. Ce-a fcut acolo? i cum de era aa familiar cu curtea spitalului? Ei, stai, am ntrerupt-o. Astea sunt toate nite simple teorii, Val. Cum apare Marek mine, discutm cu el. Val a scuturat din cap i a spus c-i e fric, groaznic de fric s dea ochii cu el. Oare nu pricep asta? Sigur c pricepeam, dar totul era posibil poate c Marek ntlnise pe cineva, poate c era vorba de o simpl nenelegere. Puteau exista o groaz de motive pentru care ne minise. Ce fel de motive? era curioas Val. Spune-mi. Poate e vorba de o alt femeie, ce tiu eu. Val a rs.

 Marek e prea loial ca s se ncurce cu o alt femeie. Dac zici tu, am ncheiat eu subiectul. Hai s ateptm pn se ntoarce. * n timp ce Val trage un pui de somn, fac o plimbare pn n primul sat i ncerc s-l sun pe Marek pe mobil. La a treia ncercare reuesc s-i las un mesaj pe mesageria vocal n care-i spun c ar fi bine s aib o explicaie bun mine sear. Val a vorbit cu Gerald. n timp ce vorbesc mi dau seama c, incontient, sunt mai reinut i nu menionez c suntem la ar. Ceva din panica lui Val trebuie s m fi molipsit i pe mine. Apoi sun la cinematografe i vorbesc cu Rita. i spun c pn mari dup-amiaz o s rmn aici ca s pun pardoseala. Dac sun Jenni cumva, s-i spui, te rog. Nici o problem. Rita face o pauz, apoi mi pune ntrebarea obinuit: V-ai certat? Nu, totul era bine, i rspund i nchid. mi terg de blugi palmele transpirate i iau hotrrea s-i povestesc totul lui Jenni mai trziu, lng mormntul ei. Vreau s tie fiecare detaliu; dar mai ales vreau s tie de ce fac ceea ce fac. n sinea mea sper ntr-un semn din partea ei, care s-mi confirme c toi paii pe care i-am fcut pn acum au fost coreci. Un asemenea semn mi lipsete. E - nou i ceva. Afar pare s se strneasc un viscol. La etajele superioare se aude vntul uiernd printre ziduri. Nu pot dect s sper c acoperiul nu are probleme. Pe la mijlocul lui ianuarie urma s vin cineva s se uite la el. De izolarea ferestrelor m voi ocupa de cum termin podelele. Mi-am fcut ceva de mncare i am ntins sacul de dormit n faa emineului. Val s-a trezit scurt s mearg pn la toalet, apoi a adormit din nou n fotoliu. Tare mi-ar plcea s tiu ce se petrece n ea i ct de bine i mascheaz temerile. Povestea cu psihoza, ameninarea din partea acelor oameni, apoi moartea lui Jenni, venitul la mine, cu halt n Hamburg i la sfrit atacul din piscin. Cum de le poate duce pe toate? Eu a fi luat-o razna dac mi s-ar fi ntmpat ce i s-a ntmplat ei la piscin. Cnd am ntrebat-o, mi-a zis c pastilele sunt cele care o ajut s-i pstreze calmul i bineneles Marek, care o aduce din cnd n cnd cu picioarele pe pmnt. Dar acum Marek nu e aici i cineva va trebui s-i in locul. Greit, cineva vrea s-i in locul. Hei! O ating pe picior. Val clipete i se uit la mine. Vrei s rmi n fotoliu? Canapeaua e liber. Dar poi s te ntinzi i aici, lng mine, c jos e mai cald. Val iese din ptur i vine lng mine, pe jos. tiu c n-ar trebui s fac asta, pentru c am fcut-o cu Jenni. Pe blnurile de oaie, n faa focului. n prima noapte. Dar cred c procedez corect. Sau sper c procedez corect. i cnd Val se lipete de mine i doarme mai departe sunt sigur c n-am fcut o greeal. ncerc s-mi gsesc o poziie comod i nchid ochii, n ciuda faptului c am o erecie la atingerea abdomenului lui Val.

* Jenni m srut. i simt corpul cum se lipete de mine, vrea s-o in n brae, s-o simt. Respiraia ei mi umple gura, minile i sunt peste tot. Senzaia de piele pe piele... Deschid ochii i nu vd dect cenu gri. emineul i-a pierdut romantismul. E plin de cenu i funingine. Simt frigul pe fa i pe umerii goi. Temperatura de-afar trebuie s fi sczut mult, casa nu se rcete de obicei att de repede. Val nu se mai afl lng mine. M ntorc i o vd mpachetat n ptur, pe canapea. M ridic i-mi frec minile una de alta. Puloverul i pantalonii zac pe un scaun. mbrcat, simt frigul i mai tare i ncep s tremur. Abia acum realizez ct de linite este. Prin geamuri ptrunde o lumin lptoas. ncerc s m uit afar, ferestrele sunt nzpezite. n cizme, cu gulerul ridicat i fular la gt, m ndrept spre u, o deschid i m umfl rsul. Nu mai exist nici un afar. n faa mea se afl, solid i compact, un zid de zpad. Aps cu mna pe alocuri i ncerc s fac o gaur. Zpada cedeaz de parc ar fi din plastilin. Ieirea spre teras e i ea blocat, un strat dens de zpad s-a aternut pe geam i nu las lumina s ptrund. Numai pe partea care d spre lac geamurile nu sunt nzpezite. mi iau coul de nuiele, deschid fereastra i o escaladez. Afar am impresia c a putea fi oriunde Canada, Siberia, Alaska. De-aici nu se zresc nici strzi, nici case. Numai o ntindere mare i alb. Fac un ocol n jurul casei ca s vd partea din fa. Se pare c vntul a btut din direcia asta. Nmeii ajung pn la etajul unu. Din u i ferestrele de la parter nu se mai vede nimic. Arat de parc cineva ar fi construit casa lng un deal de zpad. Na fi crezut niciodat c e posibil aa ceva. Dac a vrea, a putea s deschid un geam la etajul unu i s m dau cu sania pe derdelu n jos. M ndrept spre opron, care e i el pe jumtate ngropat n zpad i tai nite lemne. Mai trziu voi spa un tunel prin zpad pn la ua de la intrare, pn atunci voi cra lemnele pe geam. La ntoarcere fac un zgomot infernal, cci coul mi alunec din mini i civa butuci se rostogolesc pe jos. Val se trezete i se ntinde pe fotoliu. De ce nu foloseti ua? ntreab. Pentru c e nzpezit, i rspund i descarc lemnele lng emineu. O s dureze o vreme pn cnd o vom debloca dnd la lopat. Ua? Nu, toat partea din fa. Val vrea s vad i ea i se mbrac n timp ce eu fac focul i pun de cafea. Cnd se ntoarce n camer intrnd pe geam, obrajii i sunt mbujorai i ochii i strlucesc. E o nebunie! Se aaz la mas i i ia cana n mini. Ai dormit bine? m ntreab. Bine i adnc. Tu?

 M-am ntins pe canapea pentru c mi se prea prea tare pe jos. Dar nici micarea asta n-a fost prea neleapt. i maseaz ceafa i rde; eu roesc fr vreun motiv anume. VAL 1 La nceput e amuzant. Rtcim prin mprejurimi i rdem. Dar dup ce cutm de douzeci de 7 minute i tot nu gsim maina, situaia pare mai puin comic. De fapt, aveam de gnd s facem o simpl plimbare, apoi Theo i-a amintit c a uitat o pung de cuie pe bancheta din spate i de-atunci cutm maina. Poate c furat-o careva, mi dau cu prerea. Theo scutur din cap. Nimeni n-ar urca dealul sta ca s-mi fure mie rabla. Nu merit. Dup nc un sfert de or dm de ea din ntmplare. Theo se car pe un dmb i alunec. n momentul n care cade, se aude un zgomot nfundat. S sperm c nu i-am ndoit tabla, spune i se d jos de pe capot. Maina a alunecat probabil pe deal n jos, dup care s-a oprit ntr-un copac, la vreo treizeci de metri. Restul l-a rezolvat vntul, care a btut zpad peste ea, transformnd-o ntr-o bucat de peisaj. Ct de departe e cel mai apropiat sat? l ntreb. Pe jos, aproximativ o or. Dar sunt sigur c mai trziu o s apar o main de deszpezire. O s ne tracteze. Theo se apuc s mture zpada de pe acoperi. II ajut s deblocheze geamurile i uile. Culoarea roie a lacului mainii parc nu se potrivete n peisaj. Nu s-a ndoit nimic, constat Theo mulumit i i scutur zpada de pe palton. Apoi m privete mirat i ntreab: i mai aminteti de ce-am ieit din cas? Eu fac un gest larg spre peisaj i ne continum drumul. * mi pot nchipui lesne de ce au vrut s se mute aici. E o ans de a evada din lumea obinuit. O cas pe un deluor i alturi un mic lac, care amintete de o oglind oval. Chiar i copacii au ceva idilic, de parc ar fi rupi dintr-un film-basm cehesc. Vara cum arat? ntreb. Povestim i pim peste cmpuri, escaladm de cteva ori nite garduri de srm ghimpat i facem o tur mare a mprejurimii. Pe drum napoi se vede fumul ieind din coul casei. E aproape transparent i se ridic perfect vertical n aer. M opresc i-l prind pe Theo de bra. A vrea s-mi cer scuze pentru ieri, i spun. Pentru ce? Tot ce am spus ieri prea isteric i anapoda. tiu c am exagerat. E adevrat, cred n continuare c Marek are o legtur cu oamenii rapizi, dar acum sunt pregtit s vorbesc cu el. Nu vreau s fug. Theo aprob. mi doresc s spun ceva. Ceva de genul Doamne, ct m bucur c i-ai schimbat prerea". Super, spune. S tii c ieri am mai ncercat o dat s-l prind pe Marek. M-am dus n sat s-l sun. Dar mi-a rspuns mesageria. I-am spus c ai vorbit cu Gerald. Ei, mulumesc frumos", mi trece prin cap i spun:

 Mi-ar fi plcut mai mult s cread c nu tim nimic cnd vine. De ce? Ca s-i vd reacia. Acum poate a gsit tot felul de pretexte. Val, sta nu e un joc. tiu, dar mi-ar fi plcut s-l vd cum d din col n col. i dac nu se mai ntoarce? Scutur din cap. Theo, tot n-ai priceput? Aici e vorba de mine. Rapizii au o problem cu mine. i dac Marek chiar are o legtur cu ei, i tind s cred c am dreptate, atunci n-o s dispar aa, pur i simplu. mi tie planul. i dac l tie el, l tiu i ceilali. i fii sigur c nu vor ca vreunul din ei s ne pice n capcan. Nu, sunt sigur c Marek se va ntoarce i va avea un alibi perfect. Bine, i dac totui nu se ntoarce? insist Theo. Pre de o secund am impresia c vrea s m irite. Apoi mi dau seama c vorbete serios. Pentru el exist i posibilitatea ca Marek s dispar fr urm. Nu m-am gndit nici o clip la asta. Habar n-am, spun i mi dau seama c mint. tiu exact ce s-ar ntmpla. Dac Marek ar disprea fr urm, a simi o groaz mai mare dect dac trebuie s-i cer socoteal. Dispariia lui ar putea s nsemne orice. Ar putea s nsemne i c m-am nelat i c l-au ucis oamenii rapizi. * n cas e cald i plcut. Theo mai pune nite lemne pe foc, ne nclzim, apoi ieim din nou n frig. Theo aduce dou lopei din opron i ne apucm amndoi s ne luptm cu troianul ce ne blocheaz ua. Douzeci de minute mai trziu avem senzaia c am mutat Everestul. n realitate am mutat doar o grmjoar de zpad. n cazul sta mai bine folosim n continuare fereastra, spune Theo i se descheie la geac. Din pulover i ies aburi, prul i se lipete transpirat de frunte. Sunt pentru, aprob i m las pe spate n nmetele uria. i nu ne-ar strica i nite cocteiluri. Theo aduce nite suc de mere, ciocnim i ne odihnim n zpad pn ne revenim. Apoi Theo se duce s fac du. Eu car lopeile n opron i dau o tur n jurul casei. Indiferent n ce direcie m uit, nu gsesc nici urm de strad. i nici maina de deszpezire nu se vede. * Crezi c cei de la drumuri tiu cum arat aici? l ntreb pe Theo dup ce miam pus la uscat hainele transpirate. Nu suntem singurii nzpezii, mi rspunde. Precis c a sunat deja vreun vecin dup un utilaj. Nu-i face griji, c nu rmnem aici. Doar c la ar totul dureaz mai mult. Mai precis, dureaz optzeci i nou de pagini ale unui roman de Rafael Yglesias. M-am aezat cu o carte i o can de ceai n faa emineului dup ce m-a alungat Theo de la etaj. Aplicarea materialelor de izolare nu era o treab pentru mine. Mai mult l ncurcam pe Theo i, cnd mi-a zis c ar fi mai bine s citesc ceva, m-am retras la parter.

Pe la ora trei aud fornitul mainii de zpad. II strig pe Theo i ieim mpreun. oferul e un tip usciv pe care-l cheam Alfons i care nu are nimic la el cu care ar putea s ne tracteze. Theo caut o vreme prin orpon s vad dac are o coard. A putea s v iau cu mine n ora, dar va dura ceva. Maina asta nu merge repede i oricum dureaz mai mult din cauza zpezii. Theo i mulumete i-i spune c nu este nevoie. Alfons promite s se ntoarc negreit mine diminea cu un cablu de tractare. n caz c nu se stric vremea, spune i se uit la cer. O s ning din nou destul de serios. Dar nu e vnt, spun. Nici nu trebuie, spune Alfons i se urc napoi, pe utilajul lui. Coboar ncet pe deal lsnd n spate o urm de nisip. Cnd ajunge la strad, Theo i pocnete mna de frunte. Trebuia s-l rugm s ne elibereze ua. Mine, spun. Dac mai ninge o dat, pn mine a disprut casa de tot. Rdem amndoi i mi imaginez cum ar fi s triesc aici, la ar, cu Theo, s m trezesc alturi de el, s ne plimbm, s vorbim despre tot felul de lucruri, s gtim, s mncm, s dormim, s facem o familie... Chiar mi-a trecut aa ceva prin cap? M uit la Theo cum pete prin zpad spre cas. Jenni m-ar nelege. Jenni ar ti c nu are nici o legtur cu relaia ei cu Theo. Theo, ateapt-m! Se ntoarce, dar se ferete prea trziu, l nimeresc cu un bulgre de zpad fix n fa. Pentru o secund rmne uimit, apoi m fugrete, ne spunim cu zpad reciproc i chicotim ca nite copii care... Ce e? ntreab Theo i arunc o privire n urm, peste umr. Aeapt-m! strig i fug dup el. mi vine s rd de imaginaia mea. De unde mi-o fi venit? Val se joac de-a viaa idilic. Mai lipsete s m apuc de construit oameni de zpad i s bat din palme de bucurie. De ce rzi? ntreab Theo. Nimic, m gndeam. Nu pot s spun c regret ceva. Cltoria asta e cel mai bun lucru care mi se putea ntmpla. Nu tiu ce m ateapt mine sau ce va fi cu Marek. tiu doar c nu am fcut nimic greit. i asta e ceva, ca s zic aa. Locul i timpul se potrivesc cum nu se poate mai bine. De toate astea mi dau seama n seara n care Theo mi arat unde a ngropat-o pe Jenni. Stm pe marginea lacului ngheat i pim pe ghea. Douzeci de metri ntr-o direcie, douzeci n cealalt. Undeva aici, spune Theo i se oprete ntr-un loc pe mal, am stat la foc i am hotrt s ne mutm aici. Jenni o s rmn pe veci n locul sta. M uit n jos. Mi se pare romantic, spun i desenez o inim n zpad.

 Hai s mergem napoi, spune Theo i m cuprinde cu braul. Ne ndeprtm de lac. E o senzaie plcut s simt braul lui Theo n jurul meu. tiu c nu-mi va da drumul; indiferent ce se va ntmpla, va avea grij de mine. * Nu, stai. Se retrage i sunt att de emoionat, c-mi tremur picioarele. Ce e? ntreb. E... Theo i atinge buzele. ...e prea repede pentru mine. Nu e... ...nu e corect? completez eu. Cam aa. Ok, mi pare ru, n-am vrut s... Theo mi atinge faa. Nu tim ce s-a ntmplat cu Marek, spune. Nu vreau s fac vreo prostie... tii tu. Nu sunt genul sta, ar fi greit. Am spus c-mi pare ru, repet i m retrag un pas. Nu vreau s m mai ating. Simt ct sunt de furioas. M doare buza superioar. Hai s-o lum de la capt, propun. Eu te ajut s te dezbraci de pulover i nu te srut, ok? Theo ridic braele, i ridic puloverul i dup ce l-am tras peste cap, l srut pe obraz. i acum am chef s citesc, i spun i-l las cu minile n sus. Ne-am fcut paturile n faa emineului. Izoprenuri, saci de dormit, cte o pern fiecare i focul. Theo a pus podeaua la etaj pn nspre miezul nopii n timp ce eu citeam i, din cnd n cnd, aipeam. Cnd coboar n cele din urm, l atept cu un sandvi. nainte de asta vrea s mai fac repede un du. Stau pe canapea i-l atept. Aud cum oprete apa, apoi un moment de linite i Theo strig: Val, ai putea s-mi aduci un prosop? Unde gsesc un prosop? i strig napoi fr s m mic de pe canapea. I-am pregtit deja prosopul. Undeva la parter. ntr-una dintre cutii. Fac o tur de canapea, apoi m ndrept spre baie. Poftim. Theo st gol i nfrigurat n faa mea. i pot vedea pielea de gin pe mini i picioare. Penisul i s-a micorat, aporape c s-a ascuns n el nsui. n baie nu exist cldur, oglinda e aburit, faiana de pe perete e ud. mi pare ru pentru mai devreme, i spun, m opresc n cadrul uii, rd nervos i mi ncruciez brae le. Stiu c n-ar fi trebuit s-o fac, dar n momentul acela simeam c e n regul. Theo se uit scurt la mine, apoi se ntoarce. Cred c se simte prost. Se terge cu spatele la mine. Ai putea s nchizi ua? m ntreab. E curent. Ies i nchid ua dup mine. Ce nu-i convine?" mi trece prin cap s ridic partea de sus a sandviului i s scuip n el. Cum poi s fii att de suprcios?" ntmpltor

mi vd chipul reflectat n geam i-mi vine s rd de mutra pe care o am, de parc a pleca la rzboi. M strmb i ridic minile ca pe nite gheare. Mai lipsete s scuip ca o pisic. Theo iese din baie i se mbrac n sufragerie, eu pregtesc nite ceai de plante n buctrie. Se poart de parc nu s-ar fi ntmplat nimic. Vorbim despre tot felul, dar nu despre ce s-a petrecut azi. Theo povestete despre filme, eu despre cri i despre coala mea. Suntem att de departe unul de altul, nct parc unul ar fi aici i cellalt n Oldenburg. Sunt obosit, face Theo la un moment dat, dup ce a cscat deja de opt ori i ne hotrm s mergem la culcare. Vrei s dormi tu mai aproape de emineu? Mi-e indiferent, spun i sunt repartizat lng foc. mi ia mult timp s m spl pe dini i evit s privesc n ochi chipul din oglind. Theo e deja n sacul lui. St cu capul sprijinit n palm i-mi amintete de o reclam pentru saci de dormit. n spatele lui arde focul i l vd cum mi zmbete. i zmbesc napoi i-mi trag puloverul peste cap. N-am nimic pe dedesubt. Theo nu mai zmbete. mi deschid nasturii de la blugi i mi-i scot. Aa goal m ndrept spre Theo, fac un pas peste el i m introduc n sacul meu. Noapte bun, i spun i m ntorc cu spatele. Noapte bun, mi rspunde, simt c ne atingem spate n spate i m trag mai departe. Se aud lemnele cum pocnesc n foc. Stm linitii, nu ne micm. Un curent subire se simte btnd prin cas. Ascult respiraia lui Theo i ncerc s-o imit. Nu merge. Aa c m uit la foc i l studiez cum arde. Pocnetele din foc se rresc, respiraia lui Theo nu se mai aude. Casc. Sunt prea obosit ca s mai pun nite lemne pe foc. n afar de asta, mi place jarul exact aa cum e acum. Am impresia c vd nite micri n jar, de parc s-ar zvrcoli nite viermi prin roeaa fierbinte. nchid ochii i simt cum m ia somnul. Pierd contactul cu pmntul. Am senzaia c plutesc deasupra lui. Sunt complet lipsit de greutate i aud zpada cum bate n geam. A nceput din nou vntul. Casa trosnete din toate ncheieturile. Ce ne facem dac ne trezim mine diminea acoperii de zpad? O s accepte Theo c sunt aici i c e i el aici i c unu i cu unu fac dou persoane sub acelai acoperi? mi vine s zmbesc. Gndul m excit. Sechestrai i dai disprui. Simt cum mi se ridic sfrcurile, materialul aspru al sacului m atinge plcut. Theo? spun ncet. Respir adnc i regulat. M ntorc spre el i-i vd ceafa. Dormi? mi aez mna pe oldul lui. Atept. Dup un minut n care nu se ntmpl nimic, m ntorc cu spatele. Sunt foarte treaz, medicamentul nu vrea s-i fac efectul. Viermii au disprut din jar. M ridic n capul oaselor i deschid uia de sticl ca s mai arunc nite lemne. Focul se nteete imediat. n cteva secunde s-a fcut mai cald. M dezvelesc puin, sunt goal pn la buric. E mult mai bine acum. Doar c-mi simt ochii uscai. i nchid i-mi ling nite perle de sudoare de pe buza superioar. Simt

c iau foc de cald i c nu mai pot rezista prea mult. Sunt gata s m dau mai ncolo n orice secund i s... Se aude un trosnet. Unul destul de puternic, de parc ai frnge o creang sau ai trnti o u. Deschid ochii speriat. Focul e neschimbat, flcrile se apleac spre ua de sticl, se aude un zgomot blnd ca de tobe ndeprtate, apoi din nou un trosnet. Un fonet, apoi un ssit i gura mi se lete ntr-un zmbet de m dor colurile gurii. Aud flcrile, atta tot. O pictur de rin se prelinge cu zgomot de-a lungul unui butean. Aud rina cum se topete", mi spun i-mi amintesc c btile de tob le-am mai auzit o dat. Dar cnd? Unde eram?". i deodat mi amintesc. Era cu ani n urm. Eram cu Asta acas la Jenni. Asta m inea. Erau btile inimii lui. Bti blnde i ndeprtate. Arunc o privire peste umr, la Theo. A nceput din nou. S-a schimbat pn i vuietul vntului. S-a transformat ntr-un sunet de jale care d trcoale casei i zgrie pe la geamuri. Fiecare rafal de vnt are alt tonalitate. Zpada de la geamuri se aude ca un sfrit de lumnare. A nceput din nou. Da. E cineva aici? ntreb i m ntorc. Nu-mi rspunde nimeni. tiu c ar trebui s-mi fie fric. Rnile de pe corp mi reacioneaz la acest moment i ncep s m mnnce. Nu-mi e fric. E un sentiment plcut s fiu din nou aici. M eliberez din sac i m ridic. Focul mi arunc umbra peste podea i perei. Aproape c umplu ntreaga ncpere. Degetele mi tremur de nerbdare. Se aude un scrnet i o dr de lumin cade prin fereastr, apoi se stinge. Un fonet n zpad, ceva care atinge geamul, caut intrarea, caut mai departe. Atept. Cnd m mic o fac att de rapid c picioarele abia dac ating podeaua. Plutesc deasupra parchetului pn la fereastr i o deschid. Pe ct de repede am ajuns la geam, pe att de repede sunt napoi la locul meu de lng emineu. N-am simit frigul din camer aproape deloc. Atept n continuare. Haidei, haidei odat! Umbre la geam, ceva negru care se strecoar nuntru i deodat se afl un tip n ncpere. E plin de zpad din cap pn-n picioare. Se scutur i zpada se ridic i plutete prin aer ca un praf dens. Deci aici erai, spune Marek i se apropie. Pete prin norul de zpad i se descheie la hain, n spatele lui zpada se las ncet pe podea. tiam c o s ne gseti, i spun. Nici nu era prea greu. Marek privete n jur. Ai bnuit de la nceput sau a fost din ntmplare?

 Eu am bnuit, i rspund. Theo habar n-avea. Prima oar mi-a trecut prin cap cnd a artat Bettina spre tine. Iar restul pur i simplu s-a potrivit. Bettina a fcut nceputul, cnd de fapt tot timpul a fost evident. Marek i deschide braele de parc ar vrea s spun, ce s fac, aa stau lucrurile. Aa stau lucrurile, spune i i d haina jos. O arunc pe sptarul unui scaun i i trece mna prin pr. i acum ce facem? ntreb eu. Acum terminm cu toat povestea asta, mi rspunde Marek i dispare. Unde... II simt n spatele meu. Cu un bra m-a prins de dup talie, cu cellalt peste piept. Ce plcut, spune Marek. ncerc s-l mping de lng mine, s-i nfig cotul n coaste, dar el e deja la geam. Prea nceat? ntreab. Vrei s-o fac nc o dat mai ncet? Pas cu pas? Nu, mulumesc, spun i m retrag de partea cealalt a canapelei. Marek rde. De parc ai avea de ales. Face un pas peste Theo i se oprete n faa emineului s-i nclzeasc minile. i dac se trezete Theo? Ce dac se trezete? repet Marek ntrebarea. i povestesc cum v-am cutat i v-am gsit abia aici. Crezi c am venit fr o poveste bine pus la punct? n clipa urmtoare e lng mine. i aaz palmele fierbini pe obrajii mei. Crezi c te-ar putea ajuta? Mm, chiar crezi asta? Theo se trezete, l prinde pe Marek i gata povestea? Chiar crezi asta? A vrea s dau din cap, dar nu mi-l pot mica. A putea s-i sparg capul ca pe o nuc, spune Marek. l mping n piept, cu atta putere nct mi d drumul i se clatin n spate. N-ai s-o faci, i spun. Pentru c nu ndrznii s-mi facei nimic. Sunt n siguran. I-auzi! De ce eti att de sigur? Doar pentru c ai fost cruat atunci, n saun, nu nseamn c eti tabu. Pentru mine nimic nu este tabu. Ii vd faa foarte limpede, dar nu-i pot urmri mimica. Merge totul prea repede. Ba zmbete, ba i schimonosete gura a batjocur, ba m privete ntrebtor, apoi din nou furios. Mai ncet, i spun. Mai ncet nu se poate, mi rspunde i st n fotoliu. Nu vrei s vii lng mine? Abia acum mi dau seama c stau goal n faa lui. Iau repede puloverul lui Theo de pe canapea i-l trag pe mine. E destul de lung s-mi treac de fese. Unde-ai fost la Kassel? l ntreb.

 A, Kassel, spune Marek. Kassel a fost o greeal. De unde era s tiu c-l suni pe Gerald? Foarte istea. Dar, oricum, era timpul s punem capt povetii. Sper c nelegi c e doar o poveste. Nimic deosebit. Una din multe. Povestea mea, spun. Dac te face s te simi mndr, da, povestea ta. Nu poi s-i pui capt. Nimeni nu-i poate pune capt. Trebuie s m suportai pentru c v e fric de mine. Spune-mi, de ce v e fric de mine? Nu ne este. Marek rde. Sau chiar credeai c o mic psihotic ar putea s ne bage frica-n oase? Dar... Hai s-i explic ncet i pe nelesul tu, ca s m poi urmri. Val, poi s-o ntorci i s-o nvri cum vrei tu, rspunsul e mereu acelai. Nu exist nimic de care ne e fric, pentru c nu exist nimic de care ar trebui s ne fie fric. Sunt doar poveti. Tu i amrtul sta care a trebuit s-i piard prietena, pentru c nu mai avea loc n poveste. Sau eu, cruia pur i simplu i-a plcut s se ncurce cu o psihotic cu imaginaie debordant. Imaginaia e foarte valoroas, e hrana creierului. Aa c, spune-mi, de ce ar trebui s ne fie fric de tine sau de cine vrei tu, din moment ce suntei doar nite poveti? Nu suntem poveti, spun eu apsat. A, i ce suntei atunci? O s-i art eu ce suntem, spun i m duc la Theo, ngenunchez lng el i-l scutur s se trezeasc. N-o s se trezeasc, zice Marek. Theo, m auzi, Theo? A venit Marek, haide, e.. Simt o lovitur n tmpl, cad pe spate i aterizez pe jos. i-am zis c nu se trezete, repet Marek i se afl din nou n fotoliu de parc nimic nu s-ar fi ntmplat. Eti ca un nar care zboar n jurul lui, nici mcar eu nu m-a trezi. Las-o balt. Rmn pe podea, Theo doarme mai departe. Ce vrei de la mine? l ntreb. Marek ofteaz i se apleac spre mine. i mpreuneaz minile ca ntr-o rugciune. Trebuie s-i pui capt, Val. Noi nu puteam s facem asta n locul tu. Trage o linie, ca noi s putem ncepe o alt poveste. E i spre binele tu. Doar nu poi spune c asta e via, s te ndopi n fiecare zi cu attea pastile, nu-i aa? S fac... ce? Ceva fr prea mult snge. Poate o supradoz sau nite sod caustic? Am avut destul snge n ultima vreme, cu timpul devine plictisitor, se caut inovaiile. M-am deprtat de Marek, n spate am peretele cu emineul. Deci ce zici? Ar trebui s te grbeti. Nu tiu ce se va ntmpla dac te gsesc ceilali aici. Lor le e indiferent dac sngerezi sau nu. N-am de gnd s m sinucid, Marek. Zmbete.

 Lucrm la asta. Lucrm de mult la asta. N-o s-o fac. Marek i scoate cureaua de la pantaloni. Ai ncercat vreodat s te spnzuri cu o curea? Exist o poziie fantastic. i legi cureaua n jurul gtului, iar cellalt capt trece peste spatele tu n jurul ncheieturilor de la mini i este legat de glezne. i ai mpucat doi iepuri deodat eti legat i te spnzuri n acelai timp. Eti un leagn uman. Nu dureaz mult pn cnd nu vei mai putea suporta poziia. Cureaua ncepe s se strng n jurul gtului i n curnd te sufoci prin propria ta greutate. Hai s ncercm asta, da? Bine, vino ncoace. M ridic de jos i-mi in minile la spate. M simt de parc picioarele mi-ar fi de cauciuc. M opresc la o jumtate de metru de Marek, ne privim n ochi i i simt mna pe pulpa mea goal. Mna i alunec n sus, pe sub pulover. Degetele nu-i mai sunt calde, ci reci, ca de ghea. Micua mea Val, mi spune. ntoarce-te. Chiar dac sunt mult mai nceat dect el, n-are nici o ans s se fereasc de butean. l nimeresc din plin, n tmpl. Cade de pe canapea n genunchi i ncearc s se ridice. Urmtoarea lovitur l nimerete n ceaf i Marek aterizeaz cu faa pe parchet. Mai lovesc de dou ori, apoi nu se mai mic. THEO 1 E apte dimineaa. A czut curentul peste noapte, iar noi avem grij s ntreinem focul. Afar e totul gri i viscolete, firioare de vnt ptrund prin tot felul de crpturi i guri invizibile, fcnd s tremure flcrile lumnrilor. Termometrul indic minus paisprezece grade. La fiecare dou ore ies dup o nou ncrctur de lemne. Focul din emineu arde ca nebunul. Pe mas i pe pervazuri am pus lumnri. Atmosfera ar putea fi chiar plcut dac n-ar fi Marek. Val l-a legat cu o curea la picioare i cu un cablu la mini. Marek zace n fotoliu i are o ran sngernd la ceaf. Ochii i sunt ncercnai, parc a mai i slbit. M-am speriat cnd l-am vzut. Cnd o fi mncat ultima oar?" a fost primul lucru care mi-a trecut prin cap. De vreo dou ore ateptm s-i recapete cunotina. Ca s fiu sincer, m bucur c dureaz att de mult. Am nevoie de timp s m gndesc, pentru c habar nu am cum s reacionez. Cnd m-a trezit Val, se ntmplase deja Marek era legat fedele n fotoliu, iar eu ratasem apariia lui. mi fac griji, i spun lui Val. N-a vrea s-o iau razna i s fac ceva ce a putea s regret mai trziu. N-o s-o iei razna, m linitete ea. i ai tot dreptul s fii dezamgit i furios. Furios? M uit la Marek. A vrea eu s fiu doar dezamgit i furios. Aici e ns vorba de ur, ur adevrat. A putea s-i crp capul. Dar n ciuda faptului c a putea s-i fac tot felul de lucruri, a vrea mai nti s-l neleg. De asta nu scap. Vreau s aud ce are de spus. Val st la geam i fumeaz. Intre fumurile grbite din igar i roade unghiile i se uit cnd la Marek, cnd la foc. Eu sunt plin de ur, ea de nervi. Poate c ar trebui s dormi un pic, i propun. ntinde-te pe canapea i te trezesc eu mai trziu.

 i ce faci dac vin rapizii? ntreab Val. Nici n-ai observa cnd apar n faa ta. Pare arogant, dar nu-i spun nimic. M ndoiesc profund c Marek i poate chema aa, pur i simplu. Nu, nu pot s dorm acum, spune Val i-i aprinde o igar. Noi suntem furioi, Marek e incontient, iar oamenii rapizi se las ateptai. * M ncui n baie i-mi dau jos ochelarii. M spl pe fa i m privesc n oglind. Sunt tot eu. Habar nu am ce-am avut asear. Srutul lui Val a venit pe neateptate, primul impuls a fost de refuz, apoi a fi vrut i eu. Dar m-a reinut gndul la Jenni. Restul a fost un fiasco. De cteva zile totul e un fiasco. Dup aceea Val a fost iri tat toat seara i s-a jucat cu mine, dar trebuie s recunosc c m excita treaba asta. Stteam treaz lng ea i speram s fac ea primul pas. Ateptam o atingere ntmpltoare, cel mai mic contact. Mi-era team de un refuz. Doamne, cred c nu mai sunt nici eu prea ntreg la minte. Oare din cauza asta nu m pot uita n ochii lui Marek? Ce fac oare? * Nu mai suport linitea i m duc la etaj s mai lucrez ceva. Aproape c am terminat toat podeaua dormitorului, cnd m strig Val. O aud vorbind cu Marek jos. In faa buctriei m ntlnesc cu ea. Totul n regul? Da, sigur, optete ea. Dar m bucur c e legat. Ar trebui s vorbeti tu cu el, cu mine vorbete urt. Val merge s ia ap din buctrie i eu m duc n sufragerie. Marek e luminat de focul din emineu. Are ochii deschii i i freac minile ca s mai slbeasc legtura de la mini. Bun, Theo, m salut. M uit la el i atept. Mi-e team de cum a putea s reacionez. Acum e mult mai ru. Treaz e adevrat, treaz e un pericol real i nu doar un personaj dintr-un comar. Ce-i face capul? l ntreb, dei nu m intereseaz din capul lui nici un centimetru ptrat. M doare. Dar mai rele sunt legturile astea. Ridic puin minile i picioarele. Te rog, d-mi drumul. Val a luat-o complet razna. Am fost la Kassel i.... Val se ntoarce cu un pahar cu ap. Marek se uit la ea. Are o privire ciudat, temtoare i mirat n acelai timp. Bea paharul pn la fund. Val face doi pai napoi, ne uitm amndoi la Marek, apoi ne uitm unul la altul. Ai putea s m dezlegai acum? ntreab el. mi pare ru, spun i mi dreg glasul pentru c nu pare a fi vocea mea. Nu te putem dezlega, spun n continuare, eti prea periculos. Marek se strmb. Hei, hai s-o lum uurel. Ce vrea s nsemne asta? Val m lovete i aproape c-mi sparge capul, apoi m leag i tu-mi spui c eu sunt prea periculos? De ce te-ai dus la Kassel? l ntreb. Marek nchide ochii.

 Ok, ok, face i m privete n ochi. Am fcut o tmpenie. Pur i simplu trebuia s plec, nu nelegi, Theo? Aveam... Aveam senzaia c ceva e n neregul cu mine. Era prea mult pentru mine. Val i povestea de la saun i toate rnile alea. Era pur i simplu prea mult pentru mine. Simeam c m apropii de o cdere nervoas. Aa c am inventat pretextul cu Gerald i am sperat ca Val s vin cu mine... Se uit la Val. Apoi din nou la mine. Theo, a vrea s vorbesc cu tine ntre patru ochi. Nu sunt de acord. Val o s fie i ea de fa, ne privete pe amndoi n aceeai msur. Marek arunc o privire spre ua de la intrare i spune: Am adus ceva. E n main. Ar fi drgu din partea ta s te uii singur, apoi vorbim despre... Hei, unde pleci? M-am ridicat s aduc geanta de voiaj din buctrie. La asta te referi, aa-i? i pun geanta la picioare i scot din ea printurile. Vrei s vorbim despre de unde le ai pe astea? Le-am luat din aparamentul lui Val, spune Marek ncet. Erau ascunse n dulap. Nu pot s te mai ascult, spun i scot o sticl de vin din geant. i vinul? Era i el ascuns n dulap? Credeam c Val n-avea vin i de-aia s-a dus la benzinrie. Exact, spune Marek i tace cnd ridic o punguli. E o pung mic, transparent, care se nchide cu o dung de plastic. M-am obinuit deja cu ea de cnd am adus mpreun cu Val geanta din maina lui Marek. Prima oar am simit cum mi se ntoarce stomacul pe dos. Acum mi-e mai bine. n pung se afl degetele lui Jenni. M-a mirat c nu erau pline de snge. Artau ca nite degete de plastic. Computerul nu l-am mai crat din main. Cred c astea sunt suficiente. Deci care este explicaia ta, Marek? Pi, i-am spus deja. Toate astea erau la Val acas. M-am dus pn acolo, pentru c aveam aa o... .. .bnuial? completez eu. Exact. tii cum sun asta? Sun ca dracu, Marek. i desigur c aveai i cheile de la apartament, corect? Iar miercurea trecut ai avut i suficient timp s te strecori n cas naintea lui Val, ca s-o ucizi pe Jenni, aa-i? DAR N-AM UCIS-O EU! strig Marek. Sunt surprins c rmn calm i pot observa detaliile n linite. Chipul lui Marek, vena ce-i pulseaz la gt, furia. Ia spune-mi, Marek, ce joc e sta? l ntreb mai departe. Ce vrea s nsemne toat treaba asta? A existat vreun plan? Sau sta era planul s ne livrezi lucrurile aici, ca s ne suspectm reciproc? i ce mai urmeaz? Theo, eu... Eti un mincinos nenorocit, intervine Val. De ce nu-i povesteti ce mi-ai spus mie noaptea trecut? De ce?

C nu suntem dect nite poveti pentru voi. Ia povestete-i toate astea! Val m mpinge deoparte i ncepe s dea n Marek. ncerc s-o prind, Val se elibereaz i se npustete din nou asupra lui. O prind de mijloc i o iau pe sus. Marek sngereaz din nas i tuete. O depun pe Val pe canapea, unde se ghemuiete plngnd. Cum st aa mi dau seama c se confrunt cu mai mult dect adevrul l-a mai pierdut i pe Marek. ncet, Val, i spun i o mngi pe cap. Habar nu am despre ce vorbete, l aud pe Marek n spatele meu. M ntorc spre el. i-a lsat capul pe spate ca s-i opreasc sngerarea. Arat de parc ar vorbi cu tavanul. Dar sunt sigur c ceva e putred aici. Ai pariat pe cartea greit i ar trebui s te ntrebi cum au ajuns chestiile astea n dulapul lui Val. Cum ne-ai gsit? l ntreb. Marek se uit la mine fr s-i ndrepte capul. Cnd am vzut c nu rspunde nimeni la tine acas, am sunat la cinematograf. Aveam numrul de pe cartea de vizit pe care mi-ai lsat-o. O tip, Rita, mi-a zis c ai plecat la ar. Mi-a dat numele satului. Am condus pn acolo i am ntrebat oamenii. Am avut noroc c una dintre mainile de deszpezit chiar avea de gnd s mai fac un tur prin mprejurimi. Mi-a eliberat drumul aproape pn aici, a durat ore n ir... Tuete i i trage nasul. n Kassel m-am dus la doctor. Ceva nu e n ordine cu mine. Vd lucruri care nu exist. Mi-era team s nu nnebunesc. De cteva zile am dormit poate dou ore. Eram n panic, n-aveam de gnd s ajung internat. i? i ce? Ce-a spus doctorul? Nu m crezi c am fost la doctor? Marek, nu cred o iot din ce spui, i rspund. Povestea ta e cusut cu a alb de la nceput pn la coad. Theo, a putea s vorbesc cu tine ntre patru ochi? Nu pot s vorbesc dac se uit ea aa la mine... M uit spre Val, s-a ridicat i l privete pe Marek cu capul nclinat, de parc ar fi mai mult de vzut dect un Marek. Eti ok? o ntreb. Val face semn c da, fr s-i ia ochii de la el. M-ai minit, spune ea. Ai fost cu ei la... Cum poi s crezi ca a avea vreo legtur cu oamenii ia? o ntrerupe Marek. i asta nu-i tot, spune Val. Nu numai c ai o legtur cu ei, eti unul dintre ei. Marek ncepe s rd. * N-am vrut s fac asta, chiar n-am vrut. M doare mna pn la cot. Parc mia fi rupt un os. Marek i-a pierdut din nou cunotina. Nasul i e strmb i umflat. Pare deplasat de la locul lui. Val a fugit la baie s ude o crp, iar eu am escaladat fereastra ca s-mi bag mna n zpad. Cum am srit afar, m-a i luat viscolul pe sus i trebuie s m in de perete ca s nu m drme.

i acum stau aa cu mna dreapt nfipt n zpad, cu vederea nceoat de la ochelarii aburii i cu vis colul urlnd > njur i m plng n acelai timp. Nu-mi vine s cred c a fost att de uor. Marek. Nu vreau s cred. i ceea ce m nspimnt cel mai tare e faptul c povestea nc nu s-a ncheiat. Partea cea mai grea abia acum urmeaz. Ce ne facem dac apar rapizii s-l elibereze pe Marek? * Vrei s... ce? Marek vorbete pe nas, nu poate respira dect pe gur. Te dm la schimb pentru uciga, spun eu i trebluiesc pe la foc. In caz c nu eti chiar tu ucigaul, completeaz Val. Eti? l ntreb i sunt surprins de ct de calm mi pare vocea. Tot ce m trdeaz este faptul c nu m pot uita la Marek. Nu sunt eu, rspunde Marek accentund fiecare cuvnt. Bine, spune Val. Atunci te dm la schimb. M uit scurt la el. A deschis gura s spun ceva, dar se rzgndete, scutur doar din cap i las brbia n piept. nvins", mi trece prin minte. Ateptm. Maina de deszpezit nu vine. Se face La amiaz, apoi dup-amiaz, iar maina tot nu apare. Pesemne c viscolul a paralizat ntreaga zon rural. Zpada cade necontenit. Rafalele de vnt o agit, astfel nct sunt nevoit s tot eliberez intrarea n opron. Chiar dac a vrea, tot nu mi-a mai putea gsi maina acum. Afar domnete haosul i regret c nu am nici mcar un radio. Ar fi plcut s aud o voce strin vorbind banalitti. / O s treac n curnd, spune Val i se deprteaz de la geam. Asemenea viscoluri nu dureaz niciodat prea mult, mine se nsenineaz. Stm n buctrie, pentru c buctria e teren neutru, Marek nu ne aude aici. Parc am fi n Antarctica, spun. Curentul e tot oprit, plita electric nu ne folosete la nimic, iar frigiderul se dezghea ncet. Ascultm vntul i zgomotele din sufragerie. Suntem mereu n stare de alert. La curea port un cuit de vntoare pe care mi l-a dat tatl meu acum civa ani. E ideal pentru spintecat", mi-a spus, E o adevrat plcere." Avea de gnd s m duc la vntoare, dar pn la urm s-a ales praful de planul lui, pentru c n acelai an m-am declarat vegetarian. De-atunci ntreaga plcere s-a rezumat la a pstra cuitul cu tot cu teac n ldia cu scule. Acum m simt ca un biat din mpratul mutelor, care nu ateapt dect s-i ias careva n cale. Val i-a ales un cuit de filetat. Nu prea tiu pentru ce ne pregtim. Dac rapizii tia sunt la fel de rapizi precum susine Val, or s ne fac tocni nc nainte s ne gndim. noi cum se scrie cuvntul. Dar avem de ales? Mai bine cuite dect nimic. Unul dintre ele l-am ascuns printre lemnele de foc, toporul e pitit sub canapea. n timp ce-l ascundeam, Marek mi-a spus: Crede-m c nu e o idee bun. L-am ignorat i m-am dus napoi n buctrie, la Val. Ea e sigur c rapizii vor aprea ca s-l elibereze pe Marek. ntrebarea e ct timp le va lua treaba asta, spun eu. Nu mult, o s-i cheme Marek. i dac nu-i cheam el, atunci e rndul meu i ne urmm planul iniial.

Planul ei m nelinitete. Abia dac a dormit vreun pic i, de cnd s-a ntors Marek, nu i-a mai luat pastilele. Dac Marek nu-i cheam, Val va deschide ua, obligndu-i astfel s-i fac apariia. De ce crezi c voia s vorbeasc singur cu mine? O ntreb. Pentru c crede c te poate convinge. i, la cum l cunosc, n-ar fi de mirare s i reueasc. Aiurea, spun eu repede i m gndesc scurt la momentul de dinainte. Val se dusese la toalet, iar eu dup nite lemne, cnd Marek a nceput s-mi vorbeasc: Faci o mare greeal, mi-a spus. Pentru c orice se va ntmpla aici, eu n-am nici un amestec. Chiar nici unul. M-am dus la apartamentul lui Val, pentru c prea nu se potriveau multe lucruri. Era totul prea dezlnat. M gndeam c... M asculi? tiu c m asculi. Noaptea aceea petrecut n hotel mi-a declanat suspiciunile. Cum de era un prosop n saun? Cum de n-a vzut-o nimeni pe Val? Ar fi trebuit s-o gseasc femeile de serviciu. i, ia gndete-te puin, de fiecare dat cnd face o criz apar oamenii ia rapizi, dar dup-aia? Lein sau ce? Adic ei unde fug dupaceea? i de ce nu-i fac nimic? Cum s-i spun, doar ai vzut ce i-au fcut lui Jenni, acum... Vrei s spui c Val s-a aranjat singur n halul la? l-am ntrerupt. La naiba, tiu c nu pare plauzibil, dar haide s admitem c aa s-a ntmplat. De-aia m-am dus napoi. Sigur c a fi putut s-i mrturisesc ce-mi trece prin cap, a fost o greeal s nu-i spun. Crezi... i poi nchipui cum a fost s gsesc n dulapul lui Val printurile i degetele lui Jenni? Erau ascunse sub prosoape. Tot era acolo dischetele, calculatorul, chiar i modemul i sticla de vin i... Eti bolnav, Marek, l-am ntrerupt. Eti chiar bolnav. Hei, ateapt, ascult-m. Nu e... Uit-te la mine, Theo. Nu e aa cum ai auzit. Am ajuns aici i... Val a turnat o gleat de ap n closet i a venit n sufragerie. Aduc nite lemne, i-am spus i am luat coul de nuiele n brae. Eu rmn aici, a spus Val i s-a aezat pe canapea. Marek i-a lsat brbia n piept i a tcut. * Val e la Marek. I-a dus ceva de mncare i nite ceai. Dac m apropii de scri, aud frnturi din conversaia lor. Val vrea s tie de la Marek de ce nu spune adevrul. Vorbete despre relaia lor. Apoi nu mai aud nimic. Dup care Val i spune lui Marek s nu plng. O spune cu drag i atunci m ntorc n dormitor, hotrt s termin cu treaba pe ziua de azi. M opresc n faa ferestrei i privesc afar cum se ntunec treptat. Nu m simt bine cu Val i Marek n aceeai camer. Tristeea dintre ei m trage i mai mult n jos. Dup vreo trei sferturi de or nu se mai distinge nimic afar i cobor la parter. Val st rezemat de geam i fumeaz, iar Marek are ochii nchii. Nici mie nu mi-ar prinde ru nite somn. Vrei ceai? o ntreb pe Val. Cred c apa fierbe deja.

Val scutur din cap. Mai pun nite lemne pe foc i rmn cu ochii aintii n flcri, apoi iau ceainicul de pe sob i prepar ceai proaspt n buctrie. ncerc s m ag de aceste mici aciuni banale. Acolo n buctrie, acolo la mas cu o revist n fa care nu m intereseaz. Val apare n u i m anun c se culc puin. M trezeti ntr-o or? Sigur, i spun i m bucur c o s doarm niel. O aud ntinzndu-se pe canapea, apoi se aterne linitea dincolo. mi mai pun nite ceai i citesc pentru a patra oar un paragraf fr s tiu ce citesc. Ar trebui s fac o plimbare pe-afar sau mcar s-mi scot puin capul pe geam, dar sunt prea lene i prea obosit pentru orice. Lumnrile au nclzit buctria, e cald. Pot chiar s-mi simt degetele de la picioare i m descal de cizme, mi pun ochelarii deoparte i m frec la ochi. Nu vreau s-i nchid dect pentru o clip. Apoi m voi ridica s fac ceva, s aduc lemne sau s m uit dup... 3 De cum deschid ochii presimt c s-a ntmplat ceva. Ceasul din buctrie arat opt i jumtate. Am dormit o or i jumtate. Focul s-a stins n sufragerie. O mare parte din lumnri s-au stins i ele. Val doarme pe canapea, Marek i ridic ochii cnd intru n camer. Avem un scurt schimb de priviri, apoi i las din nou brbia n piept. Ti-e sete? l ntreb. Nu. Dar ai putea s m dezlegi i s pui capt nebuniei steia. Trec pe lng el spre emineu i m las n genunchi, s pun lemne pe foc. n momentul sta realizez ce nu e n regul. Mi-a disprut cuitul de la bru. M duc la buctrie. Nu e nici aici. M uit la etaj. S-l fi scos n timp ce lucram? mi tremur lanterna n mn, cuitul nu e nici sus. Alerg napoi, Val se trezete din cauza zgomotului i se ntinde. M las n genunchi lng canapea i ntind mna dup topor. i-am spus eu, se aude vocea lui Marek. Ce? i-am spus c nu e o idee bun s pui toporul sub canapea. Ce s-a ntmplat? ntreab Val. Unde i-e cuitul? Pe... Amuete. i urmez privirea ndreptat spre msua goal de lng canapea. Cutm n toat casa. n sertarele din buctrie, ntre sculele de lng u. Nici un cuit, nici o urubelni, nici un topor. Pn i ciocanul a disprut. Dar... nu neleg, spune Val i i freac minile cu nervozitate. Nu se poate s fi fost aici, adic... A fi observat, nu? Da, sigur, spune Marek. Probabil c au uitat s te trezeasc. N-ai vrea s-i ii gura? m rstesc la el i-i spun lui Val: Dac au fost pe-aici, sigur au lsat urme. M duc pn n buctrie ca s-mi iau cizmele n picioare. Cnd m ntorc n sufragerie, o gsesc pe Val echipat cu palton i fular, stnd pe canapea. Eu nu stau singur cu el, mi spune. Sunt de acord cu ea i m duc n buctrie dup o a doua lantern.

* A ncetat s mai ning, numai vntul bate necontenit. Ieim pe geam i facem un tur n jurul casei. Nimic. Nici cea mai mic urm, numai gherue de psri, asta-i tot. Poate c le-a ters vntul, doar nu tim cnd au venit. Nu spune asta, zice Val. Nu vreau s fi fost aici. Cineva a fost, n orice caz. Poate c s-a eliberat Marek i... Ar fi ters-o de mult, o ntrerup i luminez cu lan terna n noapte. Raza de lumin nu ajunge departe, civa metri doar i e nghiit de ntuneric. Val se scotocete prin buzunare dup o igar i se ntoarce cu spatele spre direcia din care bate vntul. Mi-e fric, spune i se ntoarce din nou cu faa. Nu e nevoie s-o spun. Frica i se citete n privire. S-i iei pastilele, i spun. Dac rapizii au fost deja pe-aici, nu exist nici un motiv s-mi faci vreun atac de panic. mi d dreptate, trage din igar i se uit spre cas. A vrea s se termine odat. Chiar dac nu tiu ce anume vreau s se termine, tot mi doresc asta. Vreau pur i simplu linite. E att de... i caut cuvintele. ...de obositor, Theo. N-a fost un plan bun. Adic ce suntem noi doi pe lng... Val ncremenete. Oh... Ce e? Lumina. Ce? Acum am vzut i eu. S-a stins lumina n cas. Sigur s-au ars toate lumnrile, susin, dar sun aa de vag i parc nici eu na crede. Val scutur din cap. i arunc igara i alearg spre cas. Merg dup ea, o ajung din urm i intru naintea ei pe fereastr. Apoi ne trezim amndoi n sufragerie, uitndu-ne n jur. Nu e mare lucru de vzut. Totul e neschimbat. n afar de lumnrile care nu mai ard. i n afar de Marek, care a disprut din fotoliu. VAL 1 Cum stm aa n sufragerie i ne uitm la fotoliul gol, am pentru o clip sentimentul c Theo i cu mine ne aflm cu tot cu cas ntr-o cltorie. Dac m ntorc i m uit pe geam, n-o s vd nimic afar. Nu un peisaj nzpezit, ci doar cosmosul, fr stele sau mai tiu eu ce sori, un negru absolut. nchid ochii i-i deschid din nou. Theo lumineaz cu lanterna. Pe jos, n faa fotoliului se afl cablul i cureaua cu care l-am legat pe Marek. Theo lumineaz n jur. Trebuie s fie undeva prin cas, spune. Paltonul i cizmele lui sunt aici, ar nghea fr ele pe-afar. n timp ce Theo pune mna pe vtrai, eu caut repede o lumnare nou n dulap i o aprind. Ce faci? Nu suport cnd e att de ntuneric, i spun.

Cutm prin toat casa. Am nceput cu parterul i, pn la mansard, cutm cu lanterna n fiecare colior. Dar Marek nu se arat. i nu e nici un geam deschis. Chiar dac noi nu-l vedem, el poate fi oriunde, i spun lui Theo cnd ajungem din nou n sufragerie. Adic ce vrei s spui? E att de rapid nct ar putea s stea chiar aici, lng noi, i noi s nu observm nimic. Nu-i momentul s faci mito, Val. Nu era un mito, i rspund. Poate c ar trebui s facem mai mult lumin. In cteva minute am nlocuit toate lumnrile arse. Totul arat ca nainte, nimic nu mai e la fel. M nchid n baie i stau aa, pe capacul de la toalet. Mi-am tras genunchii la piept i-mi doresc s fiu una dintre acele femei care intr n com i se trezesc dup zece ani, ntr-un spital curel. i toat lumea plnge de bucurie c s-a trezit. A da orice pentru asta. Dup ce m-am calmat, ies din baie i-l gsesc pe Theo pe canapea, cu vtraiul odihnindu-i-se pe genunchi. Dac au reuit s-l ia pe Marek, poate c ne las n pace, spun. Nu de-asta am venit aici, Val. Eu nu plec fr s-l fi gsit pe ucigaul lui Jenni. n afar de asta, nu cred c ne vor lsa n pace. Ne-au luat cuitele i toporul, au ceva de gnd. M aez lng el. Ne uitm amndoi la foc. Mai sunt doi buteni ntregi. n curnd va trebui s mergem dup lemne, spun. Theo nu zice nimic. Theo? Se uit la mine. Are lacrimi n ochi. Cred c n noaptea asta o s omor pe cineva, spune. l neleg foarte bine. i mie mi vine s crestez n fiecare dintre rapizi cuvintele pe care ei mi le-au tiat pe brae. Le venim noi de hac, i spun i-mi aez o mn pe pieptul lui. Inima i bate ca nebuna i respir greu, de parc tocmai s-ar fi oprit din alergat. Simt cum m excit i sunt surprins c m pot gndi la sex n momentul sta. Aici, n semnintuneric, n situaia dat. mi vine s-l deschid la pantaloni, s m aez pe el i s nu mai simt nimic altceva dect... Nu acum, spune Theo i m prinde de ncheietura minii. Trebuie s aducem lemne. * Nu-mi convine deloc c trebuie s ieim din nou. Chiar dac opronul nu se afl dect la treizeci de metri deprtare. Ultima oar cnd am ieit, a disprut Marek. Cum nu mai avem topor, cutm prin opron buci de lemne care s ncap n emineu, adunm resturi de pe jos i umplem coul cu ele. Prin ua deschis arunc din cnd n cnd cte o privire spre cas. Nu vreau s-mi scape vreun detaliu, vreau s fiu pregtit.

 De ce-a fcut Marek chestia asta? ntreab la un moment dat Theo i se ridic. E primul lucru pe care-l rostete de cnd am ieit din cas. Nu tiu ce s-i rspund. Marek e un mister i, undeva adnc, m doare c se joac n felul sta cu mine. Habar n-am cum gndete Marek, rspund. Umplem coul pn cnd de-abia de-l mai putem duce, nici unul din noi nu vrea s mai ias n urmtoarea or. Theo l ridic, eu ncerc s-l prind de partea cealalt, dar nu m las i-mi spune: Mai bine ia-o nainte. mi ngrop minile n buzunare i ies prima din opron. Dup civa metri observ c ceva e altfel. mi las capul pe spate. Vntul a ncetat. Cerul e plin de stele, printre ele strlucete zvelt luna ca o secer. Ciudat, spun, ct de repede se schimb vremea. mi las din nou capul pe spate i m nvrt ncet n jurul propriului meu ax. Cnd m opresc, ameesc, dar mi place senzaia. Ce crezi, mine diminea... M opresc, Theo e tot n opron. Theo? Ceva se mic n penumbr. Theo, eti ok? Theo se desprinde ncet din ntuneric i se oprete. Cred eu. Ce... Se mic. Ridic piciorul ncet i concentrat, l ridic, l ridic i-l coboar, l coboar i privirea lui e ndreptat spre mine i am senzaia c nu m vede, pentru c dup ce fac un pas n lateral, privirea lui rmne ndreptat n aceeai direcie. n momentul acela pricep c a nceput din nou. ncerc s stau locului. ncerc s stau ct mai linitit posibil. Nu vreau s m mic repede, vreau ca Theo s m poat vedea. Theo, i spun. A nceput. Nimic, nici o reacie. Ce aude oare? Aude acelai sunet strident i nalt ca acela nregistrat pe robotul telefonic? Theo trece de cadrul uii i face urmtorul pas, micndu-se din ce n ce mai ncet. M gndesc la rdcini, la ciment, trebuie s mpietresc, vreau ca el s m poat... n momentul acela i vd ieind de dup opron. E femeia de la saun. Plutete pe deasupra zpezii, ndreptndu-se spre noi. Greit. ndeptndu-se spre Theo. ncerc s m mic, nu vreau s mai fiu din ciment, vreau s m bag ntre ei, dar ea se mic mult mai repede. Sunt o glum pe lng ea, parc m-a lipi de zpad, de aer i nu-l pot avertiza pe Theo. Paii tipei aproape c nu rscolesc deloc zpada. n urma ei nu rmn dect mici vrtejuri de zpad. N SPATELE TU! Nu tiu dac Theo m-a neles, dar cred c a auzit ceva. Ochii i se mresc i se ntoarce. ncet, un centimetru pe minut.

Femeia se afl de mult n spatele lui Theo. Se uit la mine i i duce degetul la buze. Apoi ridic cealalt mn i observ c ine o lantern. Vd chipul lui Theo dintr-o parte. Femeia lovete. Theo se prbuete la pmnt de parc ar fi un fulg. Cade i cade i cade pn atinge zpada. Nu atept pn ajunge pe jos, ci fac stnga-mprejur i o rup la sntoasa. Ce faci? Fugi de oamenii rapizi? Nu-i vine nici o idee mai bun dect s fugi din nou? Ce faci acum? Nu tiu, tiu doar c nu pot s stau pur i simplu locului, de aceea alerg spre cas, intru pe geam i nlemnesc. Dei Theo a nlocuit toate lumnrile, nu mai ard dect patru pe msua de lng canapea, restul sufrageriei este cufundat n ntuneric. Brbatul de la saun st pe canapea i ine o can cu ceai n mn. O ridic de parc ar ciocni n cinstea mea i ia o nghiitur. In faa emineului o tip i nclzete minile. Se uit la mine i o recunosc, dar nu tiu unde am mai vzut-o. Te-am avertizat prima oar, acum o fac pentru ultima, spune tipa i mi amintesc. Atunci, acas la Jenni, cnd l-am chemat pe Asta n ajutor. n spatele meu, tipa de la saun tocmai intr pe geam. Acum sunt toi. Marek unde e? ntreb. Care Marek? ntreab tipul i rde. Cana lui de ceai se afl acum pe mas, alturi de cuitul lui Theo i de topor. Tot acolo zac i urubelniele i ciocanul i toate celelalte cuite. Femeia a disprut de lng emineu. Acum st picior peste picior, pe canapea, alturi de tip. Marek mi-a povestit tot, le spun. tiu c voi v jucai cu noi. Cine se joac? ntreab tipa din spatele meu. Cine are chef de joac, face tipul i se ridic. Femeia de lng el bate o dat din palme. Ajunge, spune ea i-i ntinde tipului cuitul de vntoare. Jupoaie-i pielea. i grbete-te. Cei trei rd. Brbatul mi face semn s m apropii de el. Nu m pot mica de pe loc. mi face semn din nou. Femeia din spatele meu m mbrncete. Cad n genunchi i mi strng braele n jurul corpului. Nu mai vreau... V rog, plecai, plecai, v rog... optesc doar, nu vreau s-mi ridic privirea, nu-i nimic de vzut. V rog... Simt pai cum se apropie de mine. Credeai c n spatele a tot se ascunde un sens, l aud pe tip spunnd. Degetele i se plimb prin prul meu i se prefac n gheare. Simt cuitul la ureche, lama cuitului mi atinge lobul urechii i taie n carne fr s ntmpine parc nici o rezisten. A putea s-i scobesc creierul, continu tipul. A putea s-i fac attea lucruri. A putea s te fac s mori de fric. tii ce senzaie e s simi cum te sufoci de fric? Dau din cap, tiu, cunosc, am trit-o, tiu cum e.

 Nu tii nimic, spune el i m ndeamn s stau jos. De unde ai putea s tii? mi deschide pumnul i mi pune cuitul n mn. Ce... ncepe. ncepe de la picioare. Avem timp. Noi ne uitm la tine. Elibereaz-te din tine. Cojete-te. Haide, ncepe. Simt mini pe cizme, picioarele mi sunt eliberate i cineva mi scoate osetele. Sunt mpins la pmnt, minile mi alunec pe pantaloni i m dezbrac pn i de slip. Stau n fundul gol pe jos, podeaua din faa emineului e cald. Ridic minile. ed i ridic minile. Parc a avea cinci ani i m-ar dezbrca mama. Nimic nu mai rmne pe mine. Sunt goal i simt rcoarea strecurndu-se prin podea. Arat-ne nite durere, spune una dintre femei. Plng, o mn m lovete peste ceaf, dau din cap, m aplec i m ating cu cuitul. THEO 1 M trezesc cu faa n zpad. mi simt capul de parc mi-ar fi explodat toat partea stng. M ridic cu grij n capul oaselor i ncerc s-mi amintesc. S-a ntmplat mult prea repede, n-am apucat s ripostez. Mai nti Val care se uita la cer. Apoi a ipat i a artat ceva n spatele meu. A mers prea repede, mai aveam i coul plin n brae. M-am ntors, n-am avut nici o ans. Lovitura m-a prins sub urechea stng i aproape c mi-a mutat maxilarul din loc. Urmele din jurul meu arat de parc ar fi fost cel puin zece oameni pe-aici. M in de peretele opronului i m ridic n picioare. Genunchii mi sunt ca de cauciuc, sper c n-am fcut vreo comoie cerebral. Abia mi-a trecut asta prin cap i simt c mi se urc totul n gt, m sprijin de perete i vrs. Apoi m simt ceva mai bine. mi caut ochelarii, m plimb n patru labe prin zpad, dar nu-i gsesc. mi bag n gur un pumn de zpad, durerea din dini m trezete brusc. Scuip zpada i alerg spre cas. * Val? Stau ri faa ferestrei. n cas e ntuneric, nici o lumnare, nici urm de foc n emineu, ntuneric deplin i eu n-am ochelari. Nici pe lumin n-a putea s vd mare lucru. Val, e totul n regul? Ascult, apoi aud un suspin, pai, un fonet, un rcit. tiu c n-ar trebui s intru, ar trebui s dispar ct mai repede. Val, intru. Murmur de voci, apoi un fluierat striden t i din nou linite. Sar peste fereastr i orbeci pn la emineu. Undeva pe-aici trebuie s fi rmas vtraiul, l-am lsat s cad cnd am luat coul, ar trebui s fie... l ating cu degetele. Hei, am o arm n mn i mare chef s sparg nite capete. Haidei, venii, dac avei curaj! Nu vine nimeni. Zresc o micare n faa uneia dintre ferestre i rmn cu spatele la perete. Pai, cineva alearg pe scri n sus sau n jos. Atept i simt cum mi se prelinge sudoarea pe fa.

 Val? Eti ok? Un chicotit, am senzaia c cineva e foarte aproape de mine. Vd o micare n faa mea, mi iau avnt i lovesc. Nimic. M sprijin cu spatele de perete. Atept. Theo, ai grij. ncet, de undeva de departe, Val. Eti ok? Theo, te rog, ai grij. Am, am. Unde eti? Nici un rspuns. Un fonet se repet, ceva rcie dur peste perete i pentru cteva secunde vd cum sar scntei. Sunt trei, o aud pe Val optindu-mi. Din nou o micare, de data aceasta lng mine, ceva m atinge pe bra, tresar i lovesc, dau o dat, de dou ori n perete, aud buci de perete cznd i m aud chiar pe mine gfind. i vezi? ntreb. Se mic prea repede, spune Val i ip deodat. Val?! O aud scncind, tot n-a putea s spun unde se afl. Vreau s stau linitit, dar urlu: MAMA VOASTR DE CRETINI! PORCI LAI CE SUNTEI! DAC VREUNUL DINTRE VOI ARE VREO LEGTUR CU MOARTEA LUI JENNI, S VIN-NCOA' S-O TERMINM ODAT! Din nou nici un rspuns. Pai grbii, scritul canapelei, oapte. mi doresc s pot vedea pe ntuneric. Theo, ai grij. Am grij... Ceva se mic nspre mine, clipesc, nu mai e. Fac un pas nainte, in vtraiul ca pe o sabie. Din nou o micare, chiar n faa mea. M apropii, se retrage, m apropii i mai mult, devin mai rapid, mai hotrt apoi a disprut. M uit n jur i realizez ce greeal am fcut. Peretele, n-ar fi trebuit s plec de lng perete. Fac repede civa pai n spate. Spatele trebuie s rmn acoperit, asta o vezi n toate filmele de aciune, trebuie s... M ntorc i dau s fug spre perete, cnd vd o micare prin ntuneric. Cineva vine n fug spre mine. Vreau s m feresc, sunt prea lent n micri, simt durerea i m uit n jos. Cuitul mi-a intrat n burt pn la mner. O micare brusc n momentul n care este tras n sus. Am senzaia c undeva adnc n mine cineva a tiat un nod. O senzaie de uurare. Cad n genunchi cad pe o parte i nu simt contactul cu solul simt doar linite i mulumire E att de plcut c s-a ntmplat pe ntuneric Nu e greit i nu e corect E pur i simplu De cte ori n-am aberat cu prietenii despre cum arat oare sfritul Nu m-am gndit niciodat la ntuneric Ar fi trebuit s m gndesc la ntuneric ntunericul este sfritul potrivit nu tiu dac stau ntins nu mai simt nimic apoi se mic o umbr deasupra mea i se apleac ncet peste mine o voce mi umple capul inspir expir Te miti prea ncet" Foarte limpede Vocea se dizolv respiraia dispare umbra

plutete din nou deasupra mea i se las apoi peste mine Asta-i moartea" m gndesc Clipesc i vd. Suntem fa n fat MAREK 1 Cnd eram mic i venea vorba s ne jucm f de-a v-ai ascunselea fceam parte dintre cei fraieri. Eram sigur c nimeni nu m poate vedea dac eu nu-l vedeam. Aa c mereu mi ieea cte o mn sau un picior din ascunztoare. Ceilali m gseau imediat. La un moment dat am nceput smi gsesc ascunztori pe care nu le bnuia nimeni. Nu erau ascunztori permise. Erau locuri n care nu cutai, pentru c pur i simplu nu fceau parte din joc. Odat am traversat strada i m-am dus n vizit la o vecin. Alt dat m-am bgat n cad, m-am ngropat sub rufe murdare i am adormit acolo. Iar cu alt ocazie stteam legat pe un fotoliu i am muncit nencetat la nodul acela pn cnd am reuit s-l desfac. Dup care am rmas acolo. Asta a fost partea mai grea. S rmn locului i s nu sar n sus de bucurie i s strig Liber! Sunt liber! * Am renunat s mai ajung la Theo prin cuvinte. Avertismentele mele n-au ajutat la nimic. Cnd au ieit din cas pentru a cuta urmele, m-am eliberat de legturi. Val s-a chinuit ceva, dar eu am avut destul timp s-mi slbesc legturile. i acum? Pe geam nu pot s ies, m-ar vedea imediat. In timp ce m gndesc, ard i ultimele dou lumnri i se sting. Deodat. Apoi i aud pe Val i pe Theo venind n fug spre cas. E limpede c nu e o idee bun s m ascund n camer, m-ar gsi n mod sigur, aa c orbeci pn la ua de la intrare i o deschid. n spatele ei lumineaz ceva de un alb strlucitor. E un perete de zpad. ntre perete i u e puin loc. M introduc n acest spaiu i trag ua n urma mea. Linite. Linitea zpezii. Sunetele din cas. Val i Theo care sar pe fereastr i se mir unde-am disprut. Stau sprijinit cu spatele de u, genunchii mi intr n peretele de zpad. M atept n fiecare moment s se deschid ua. n orice clip m atept s se apropie peretele de zpad i s m asfixieze. Simt cum ncep s respir tot mai repede, panicat. Apoi nu mai tiu nimic. Nu mai e nimic. n capul meu se las ntunericul i toate gndurile se cufund n el. Cnd revin n simiri, m trezesc cu faa ngropat n zpad i caut agitat s iau cteva guri de aer. Nu m linitesc dect treptat. Nu tiu ct timp a trecut. Ua e tot n spatele meu, n fa am peretele de zpad. Genunchii m dor i am senzaia c ntunericul din jur nu ateapt dect s m cufund din nou n el. Fr s mai stau mult pe gnduri, ncep s sap. * Sap nentrerupt. Cum fac o pauz, am impresia c masa de zpad m nghite. Aa c sap cu minile goale naintnd prin ea i sper s nu se prbueasc peste mine. Frica mi d putere. In faa mea e ntuneric, ncerc s-l nltur i... ... aud un zgomot n spate, m opresc din spat i ascult. Ar putea fi zpada care cedeaz. nclin capul. Linite. Ce-ar face Val i Theo dac ar descoperi c sap un tunel? M uit n spate. Tot ntuneric, oriunde m-a uita, nici o lumin. Nu mai ovi, ci sap n continuare, m lupt pentru fiecare centimetru, naintnd n genunchi, n timp ce

creierul meu ncearc s neleag de ce au trebuit s moar Jenni i Asta. S-au certat? Ce-au putut face, nct Val s mearg pn ntr-acolo i s-i ucid? De ce, Val? Cnd ies din tunelul de zpad, afar e tot noapte i nu bate vntul. Minile mi sngereaz i nu mi le mai simt deloc. Durerea vine abia cnd se nclzesc. Maina se afl n acelai loc n care am parcat-o. Uile sunt ncuiate, dar portbagajul e deschis. Habar n-am ce m-a fi fcut dac ar fi fost ncuiat i portbagajul. Timp de cteva minute rmn sprijinit de main i ncerc s-mi trag sufletul. Apoi las scaunele n fa i intru n main prin portbagaj. Geanta mea de voiaj zace pe scaunul din dreapta. Pulovere, tricouri, pantaloni. Le scot pe toate i m acopr cu ele, tremurnd de frig. M-am chircit, mi-am ascuns capul cu minile i nu mai vreau dect s stau aa i s dispar ncet. S m contopesc cu peisajul. S nu fiu de gsit. 3 M trezete un huruit puternic. Prin main danseaz luminie portocalii i am senzaia c se mic ntreg pmntul o clip sunt total dezorientat. Aa trebuie s se fi simit de multe ori Val. S te trezeti ntr-un loc strin i s nu ai habar cine eti. M ridic. Soarele strlucete palid deasupra peisajului. Cobor geamul i scot capul afar. Huruitul vine de la maina de deszpezit care urc dealul i se oprete la civa metri de maina mea. oferul m vede i-mi face semn. Nu e acelai ofer pe care l-am urmat asear pn aici. Ii rspund la semn i trag dou pulovere pe mine. Minile mi sunt umflate i m doare fiecare muchi. Aerul ptrunde cu fulgi prin fereastr, simt cum mi se limpezete capul. oferul las motorul pornit i pete prin zpad pn la mine. Al naibii de frig pentru o noapte n main, spune. Am avut o mic ceart, i rspund i art spre nas. Tipul scuip n zpad. Asta-i din cauza vremii. Fiecare l urte pe cellalt. Sper c n-ai avut probleme din cauza mea. N-am putut s vin ieri diminea. A fost o nebunie pe osele. M uit la el, habar nu am despre ce vorbete. Trebuia s scot o main din zpad, am venit prea trziu? Se uit n zare, eu m uit spre tunelul pe care l-am spat n troianul de zpad. Au plecat deja, spun. Cum? Am scos pn la urm maina. O, foarte bine, credeam c ai avut probleme din cauza mea. O s v mai eliberez puin drumul, se pare c nu ateptm alte ninsori azi. Trebuie s merg mai departe. i avei grij de mini, n-arat prea bine. Aprob i atept s ntoarc utilajul, abia apoi ies din main i m ndrept spre cas. Undeva nuntru mi-au rmas cizmele, paltonul i cheile de la main. M aplec i m uit n tunel. In mare parte s-a surpat, nu, n-am de gnd s mai trec o dat prin el. terg unul din geamuri. Buctria pare goal i prsit. Pe mas vd dou cni i un ceainic, alturi o revist deschis. Mai terg un geam. Theo e ntins pe canapea i doarme, pe Val n-o vd nicieri. n emineu e ntuneric, una dintre ferestrele de vizavi e larg deschis.

Ar putea fi o curs, dar nu tiu de ce nu m intereseaz nici o curs n momentul sta sunt descul, am numai dou perechi de osete n picioare i m aflu n zpad pn la genunchi. Ocolesc toat casa. Din partea asta o pot vedea i pe Val. St goal ntr-un fotoliu. Picioarele i sunt pline de snge, minile i se odihnesc n poal. Tresar i ncerc s m feresc, dar m-a zrit deja la geamul deschis. O, ce m bucur c ai venit! Zmbete, are chipul senin i drgstos, apoi se uit ntr-o parte, uier nite cuvinte, mimica i-o ia razna de parc ar avea o criz. Val se ncrunt, apoi e furioas, din nou zmbete i m privete atent. M mic prea repede? m ntreab. Se mic mult prea repede, minile i flutur n sus i-n jos, picioarele i lustruiesc podeaua, apoi se oprete i spun: Nu, deloc. Atunci vino i elibereaz-m. i ine minile n sus, ncheieturile mpreunate, de parc ar fi legat. Intru pe fereastr. Podeaua e un haos de mizerie amestecat cu snge. Pereii sunt zgriai, canapeaua e despicat pe margine, pe jos sunt urme negre de mini i picioare. Nici nu tii ct de bucuroas sunt c ai ajuns n sfrit, spune Val. Nici nu-i poi imagina. Devine tot mai simplu, tii? Poate c e vorba de exerciiu. M pot concentra i opresc totul. Aa, simplu. Ca acum. Ba sunt aici, ba nu sunt. Dar o s m strduiesc, promit, s fac aa nct s nu te sperii. Zmbete din nou n felul acela ciudat. De aproape mi pot da seama c duce o lupt ca s-i relaxeze chipul. Zmbetul i e o sum de muchi ncordai. Colurile gurii i tresar, una dintre pleoape i se zbate, dintre buze i se prelinge un fir de saliv. Aa o fi vzut-o Jenni? A intrat n panic? Care a fost motivul? N-ar fi trebuit s fac una ca asta, spune Val i i ntinde minile i picioarele spre mine. N-aveau nici un motiv s m lege. Cum a fi putut s-l ajut pe Theo? Oricum nu ascult nimeni de mine. Ce a fi putut s fac? M uit n jur. tiu c e absurd, nu exist oameni rapizi, totui m uit n jur. Nesigur i temtor. Nu-i fie fric, spune Val. Au disprut i nu mai vin. Pn cnd va fi din nou necesar. Aa a fost i aa va fi mereu. Pentru c au fost dintotdeauna i vor fi mereu. Credeau c eu nu tiu asta. Credeau c o s m sinucid, i doreau un sfrit la poveste. De parc a fi putut s-o fac. De-aia ed aici. Aa repede merg lucrurile. Deodat m aflu aici. Te rog, elibereaz-m, m doare. M uit din nou la ncheieturile ei pe care i le ine mpreunate. Val, ce s-a ntmplat? E ca o lovitur. Tresare, i apas minile ntre sni, i trage picioarele lng ea, dispare n ea nsi. Mi se pare ceva att de familiar. Ochii i se ntunec i, cnd ncepe s vorbeasc, mi dau seama c o pierd. Vocea i e slab i ndeprtat:

 Dar mie nu mi-a zis nimeni nimic. De unde era s tiu c Jenni e nsrcinat? Aa ceva se spune, nu? i acum zace lng ap, srcua de ea. Dac Theo ar fi tiut, n-ar fi lsat-o s plece. Toat lumea dispare. i Asta a disprut, pur i simplu. L-au luat. A fcut tot ce-a putut, asta a fcut. Nu crezi? Ce crezi? Se apleac spre mine i-mi ntinde minile. Fac orice dac m eliberezi. i nici n-o s te trdez. Abia acum mi dau seama c plng. O cunosc pe femeia asta, o cunosc mbrcat i goal, o cunosc rznd i plin de furie; o cunosc cu defectele ei, cu pasiunile i visurile ei. i acum nu tiu pe cine am n fa. E ea i nu e ea. i iau minile ntr-ale mele i-i despart ncheieturile. Apoi ngenunchez n faa ei i-i ating picioarele. Pielea e plin de snge uscat, ici colo sunt crestate litere, pe alocuri pielea e complet jupuit. Cum a putut s-i fac una ca asta? i despart ncheieturile picioarelor. Se aude un zgomot neplcut, pentru c sunt lipite de snge uscat. Eti liber, i spun i m uit la ea. Val i duce minile la fa. Rde, rde cu atta poft c i se mic toat burta. Sunt liber! o aud spunnd. n sfrit sunt liber! Deodat devine serioas i m prinde de mini. Cnd o s avem vreodat un copil, da, mi promii, mi promii, mi promii c nu mi-l iei? Am un nod n gt, dau din cap c da. Da, i promit. Nimeni n-o s mi-l ia? Nimeni, o asigur. Val mi srut buricele degetelor. i ating faa, i linitesc tresririle i tremurul, o aps uor n fotoliu. ntinde-te, Val. nchide ochii. Pe hol gsesc dou pturi. Le aduc n sufragerie i-o gsesc pe Val ghemuit n fotoliu. O aud fredonnd ncet, o mngi pe cap i o acopr cu pturile. Vin imediat, i spun i m ndrept spre canapea. Theo? M las pe vine i-l ating pe umr. N-am idee cum va reaciona i dac m va considera n continuare un rapid. Capul lui Theo cade la dreapta. i zresc sngele de pe ureche i vreau s m ntorc. Nu vreau s-o fac, nu trebuie s-o fac, i totui trag sacul de dormit de pe el. Rana i ajunge pn n coul pieptului. Minile i sunt ncletate n jurul cuitului de vntoare nu de parc ar vrea s scoat cuitul, mai degrab de parc l-ar ine. l acopr napoi cu sacul i m ridic. Nu pot s reacionez nicicum, simt cum m copleete o tristee care nu suport nici o reacie. A vrea s m ntind pe jos i s m ghemuiesc precum Val. Vreau s fac focul n emineu, s strng i s-i trezesc pe Theo i pe Val ca ntr-o zi normal. Pentru o clip cred c, dac m duc n buctrie s pun ap pe foc, vor aprea amndoi n u i m vor ntreba ce avem la micul dejun. Stau aplecat deasupra toaletei pre de un sfert de or, dar nu iese nimic. Stomacul mi e prins ntr-o menghin i, n loc s vrs, stau pe vasul closetului i plng.

mi gsesc cizmele sub scaunul de care e atrnat paltonul. mi scot osetele ude, m ncal cu cizmele, mi iau paltonul pe mine i ies pe geam. Maina pornete surprinztor de repede, dar face un zgomot ciudat. Cobor i m uit n spate. eava de eapament e nfundat cu zpad. O cur, dau zpada de pe geamuri i urc napoi. Abia dup ce se nclzete puin n main m ntorc n cas. tiu c Val i Theo aduceau mereu lemne de undeva i gsesc opronul la vreo treizeci de metri de cas. E nzpezit i el i aproape invizibil n peisaj. n faa intrrii gsesc un co de nuiele vrsat. Adun lemnele i observ o strlucire n zpad. Sunt ochelarii lui Theo. i bag n buzunar i duc lemnele n cas. Val nu mai fredoneaz, a adormit. M opresc lng Theo i nu tiu dac s scot sau nu cuitul. E important s iau decizia corect. Ce mai conteaz? spun ncet i m decid s las cuitul unde e. n buctrie gsesc, pe lng reviste, i un teanc de ziare. Le aduc n sufragerie i mai fac dou drumuri pn la opron, dup lemne. Apoi aez n jurul canapelei pe care se afl Theo toi butucii. ntre butuci, ndes cte un ziar mototolit. Dup ce-am terminat, stau aa pre de un minut i numr secundele napoi pn la zero. Nu m gndesc la nimic, n-am pregtit nimic de rostit. Am urt dintotdeauna cnd ne punea arbitrul s pstrm un minut de linite n timpul vreunui meci amical. Stteam aa, 22 de biei n pantaloni scuri i cu genunchii nverzii .i habar n-aveam cum s ne purtm. Trebuie s stm pe loc, s.i fim serioi i aproape s nu respirm. Timp de aizeci de secunde m gndesc doar la Theo, la numele lui Nn m pot gndi la Jenni sau la Asta, pentru c nu i-am cunoscut. M gndesc la Theo. l vd n faa ochilor, cum st n faa mea n buctria ntunecat. l vd furios, cum m lovete. i l vd uurat, cum mi povestete despre Jenni. Am ajuns la zero, scot ochelarii din buzunar i i-i pun pe nas. E timpul. Ies din cerc i fac un ocol al canapelei. Tot ce ating ncepe s ard cu flcri mici i luminoase. O ridic pe Val de pe fotoliu, cu tot cu pturi. E att de uoar de parc nici n-ar fi. De parc a fi uitat-o mai demult la Berlin i i-a fi luat cu mine doar nveliul. Reuesc s escaladez geamul cu Val n brae, fr s o trezesc. O aez pe bancheta din spate, urc i eu i ies ncet din curte fr s m uit n spate. Cauciucurile scrie pe zpad. Maina derapeaz de dou ori, apoi ajung pe oseaua presrat cu nisip. n spatele meu crete o umbr spre cerul senin. Potrivesc oglinda i vd limbi de flcri ieind pe ferestre, un fum gros se nal spre ger, numai troianul din faa casei e nc alb i neatins i ascunde o u care nu va mai exista nici ea n curnd. Potrivesc oglinda napoi i sper c am fcut ce trebuia. mi spun c am fcut ce trebuia. Am fcut. * Dac sunt sincer, a vrea s fiu unul dintre acei eroi care au grij de un om i l protejeaz. II feresc de toate bolile, de necazuri i blesteme. A vrea s am curajul i puterea necesare s cred n binele din oameni. A vrea s fiu un optimist. Sau pur i simplu altcineva. Dar nu sunt i n-o s fiu niciodat. Nici erou, nici protector, nici optimist.

Val doarme pe bancheta din spate. E o diminea de iarn senin, iar natura din jur strlucete ntr-o lumin argintie. Dac m aplec puin, vd soarele ca un disc tulbure agat deasupra stlpilor de telegraf. N-are nici o nsemntate pentru mine, e doar un soare foarte ndeprtat, care nu nclzete. Deschid geamul ca s simt frigul. Curentul de aer ptrunde n interior i-mi amorete faa. Las geamul deschis, dei mi lcrimeaz ochii i abia mai vd strada. ncerc s-mi imaginez cum o vizitez pe Val la un spital. M aud vorbind despre speran i viitor, m aud dnd curaj. Apoi mi imaginez cum privirea lui Val se stinge ncet, cum se frnge n bucele i cum devine tot mai puin pe an ce trece. i ncerc s-mi imaginez cum va continua viaa mea. Fr Val. Fr nici o urm a ultimelor zile. O alt femeie. O poveste nou, o cas nou, o lume cu totul nou. Ambele gnduri m dor. Nu se potrivesc unul cu cellalt i au un gust att de amar, de-mi simt fierea n cerul gurii i scuip pe geam. Nu tiu exact cum voi proceda. tiu doar c, orice a face, la sfrit va arta ca o sinucidere blnd. i datorez asta lui Val. Trebuie s se sfreasc cu blndee. SFRIT Mulumirile mele se ndreapt ctre Gregor Tessnow, pentru ct de neobosit mi citeti lucrarea i umorul fr de care scrisul nu ar fi posibil * Selim Ozdogan, pentru convorbirile telefonice, feeling-w/ corect i acest grad anume de nonalan fr de care noi, scriitorii, nu am fi posibili * Max Dorner, pentru entuziasmul, dorina de a ti mai mult i ochiul sigur fr de care attea ar fi rmas nedescoperite * Beate Kohler, pentru indicaiile i corecturile n privina celor medicale i rbdarea fr de care un scriitor nu ar putea fi suportat * Chuck Palahniuk, Majgull Axelsson, John Sandford, pentru crile lor care nu mi-au dat pace n ultimii ani * Okkeriril River, Hozve Gelb, the Kingsbury Manx, Bright Exjes, pentru muzica lor i un sound perfect la un soundtrack perfect Corinna Bernburg, pentru marea art de a fi muz i pentru dragostea i credina din care izvorte tot. MICHEL SCHNEIDER Marilyn ( pe divan Marilyn pe divan (Marilyn. Derniere sceances) Autor: Michel Schneider Limba original: francez Traducere de: Doru Mare Anul apariiei: 2007 Nr. de pagini: 504 Un psihanalist care a nclcat toate regulile.. .O pacient care nu avea nici o limit... Marilyn pe divan aduce n prim-plan povestea relaiei dintre dou vedete hollywoodiene: Marilyn Monroe, sex-simbol al anilor '60 i Ralph Greenson, psihanalistul mai multor staruri din Cetatea filmului i ultimul terapeut al lui Marilyn. Dou persoane care nu trebuiau s se ntlneasc niciodat, dar care nu au mai putut s se despart. Cartea vine n ntmpinarea unei puternice fantasme: aceea de a ti ce i-a putut spune Marilyn, n ultimii doi ani de via, psihanalistului ei (...) Un continuu joc de flash-back-uri, zoom-uri i perspective ct se poate de cinematografice, care spun povestea nu a vieii, ci a morii lui Marilyn. M ntreb: cine? M ntreb: ce anume a omort-o pe Marilyn? Cinematografia, boala psihic, psihanaliza, banii, politica? Un roman care ne dezvluie un ntreg univers, mbibat deopotriv de strlucirea i stresul Hollywood-ului/'ELLE, 4 septembrie 2006. Michel Schneider este psihanalist i eseist. A scris cri de specialitate (Blessures de memoire, Voleurs de mots), eseuri (Baudelaire, Maman, Glcnn Gould,

Musicjue de nuit, Schumann), precum i romane (Bleu passe, ]e crains de lui parler la mut). Nebuna dorin de a dansa (lUn deir fou de dancer) Autor: Elie Wiesel Limba original: francez Traducere de: Doru Mare Anul apariiei: 2007 Nr. de pagini: 328 Cine oare nu are impresia, din cnd n cnd, c este nebun? De altfel, cine nu este? Eroul acestei cri crede c sufer de o nebunie cauzat de excesul de memorie. Victim a repetate halucinaii, el decide s mearg la psihanalist, pentru a se elibera de fantomele trecutului, care l sufoc. ncepe astfel un travaliu de confruntare cu triri obscure, traume teribile, istorii absurde. O aventur interioar susinut att de ncercarea de a accepta trecutul, ct ii de certitudinea c iubirea poate vindeca rnile sufletului. Filosof i scriitor, Elie Wiesel a fost recompensat cu Premiul Nobel n 1986, cu Premiul Medicis n 1968 i Premiul Livre Inter n 1980. S-a nscut n Romnia i este unul dintre supravieuitorii Aus chwitz-ului. A fost deportat cu ntreaga sa familie la doar 15 ani, pier zndu-i mama, sora i apoi tatl. Dup eliberare, a studiat filosofia la Sorbona. n 1958, Franois Mauriac propune spre publicare un roman scris de Elie Wiesel, La nuit o poveste cutremurtoare despre holocaust i experiena din lagr , care avea s devin un mare succes internaional (n SUA s-au vndut un milion i jumtate de exemplare numai n 2006, adic la 45 de ani de la prima publicare). Din 1963 a devenit cetean american, prednd tiine umaniste la Universitatea din Boston. Un secret (Un secret) Autor: Philippe Grimbert Limba original: francez Traducere de: Mioara Izverna Anul apariiei: 2007 Nr. de pagini: 184 Romanul relateaz povestea unei familii de evrei care triete drama Holocaustului, a unei iubiri ilicite i damnabile, ale crei urmri afecteaz n mod irevocabil destine i le determin cursul. Autorul narez istoria a dou cupluri, pe fondul celui de-al Doilea Rzboi Mondial, i descrie minuios drama interioar care le macin i care se contureaz, pe fondul dramei generale, cea a rzboiului. Aceasta se rsfrnge n fapt asupra naratorului nsui, rod blestemat al unei iubiri nepermise, bntuit de fantomele unui frate vitreg i a mamei acestuia, prim soie a tatlui su. Romanul las s se dezvluie treptat secretul care i bulverseaz adolescentului de cincisprezece ani ntreaga existen. Philippe Grimbert ncearc n acest roman s se elibereze, prin actul confesiunii, de teribilul secret i reuete s gradeze perfect desfurarea epic, doznd elementele de surpriz i revendicndu-i tonul detaat, obiectivat, al naratorului care nu-i permite implicarea n propriul text. rfainte de toate, aceast carte se adreseaz celor abseni, predecesorilor mei care au disprut dintre noi din cauza unor asasini [...] Cartea mea dorete s devin mormntul pe care nu l-au avut niciodat." Philippe Grimbert Un text splendid n care inexprimabilul devine exprimabil. Philippe-Jean Catinchi, Le Monde des livres Premii: PRIX GONCOURT DE LYCEENS (2004), PRIX DES LECTRICES D'ELLE (2005), PRIX WIZO (2005). Nominalizat la: Prix Medicis, Femina i Goncourt n 2004.

PHILIPPE GRIMBERT Totul ncepe n Marele Ora, n care viaa a devenit imposibil. O mam este nevoit s-i plaseze copii la bunica lor, la ar. Analfabet, avar, rutcioas i chiar criminal, aceasta le face viaa amar celor doi gemeni. Numai c ei nu se dau btui: nva pe cont propriu legile vieii, ale scriiturii i ale cruzimii. Abandonai ntr-o ar aflat n rzboi, lipsii de orice sim moral, ei ncep s-i consemneze zilnic, ntr-un jurnal, faptele... din ce n ce mai cinice, mai sumbre i mai delirante. Trilogia gemenilor: Marele Caiet. Dovada. A treia minciun (ILe grad cahier. La preuve. Le troisieme mensange Autor: Agota Kristof Lirnba original: francez Traducere de: Aliza Ardeleanu Anul apariiei: 2006 Nr. de pagini: 504 Loviturile dor, ne fac s plngem. Czturile, zgrieturile, tieturile, munca, frigul i cldura sunt i ele pricini de suferine. [...]. Ne hotrm s ne clim corpul ca s putem suporta durerea fr s plngem. Suntem goi. Ne lovim unul pe altul cu o curea. Spunem la fiecare lovitur: Nu doare. Lovim mai tare, din ce n ce mai tare. Ne trecem minile deasupra unei flcri. Ne crestm coapsa, braul, pieptul cu un cuit i turnm alcool peste rni. Spunem de fiecare dat: Nu doare. Dup o vreme, nu mai simim efectiv nimic. Pe altcineva l doare, altcineva se arde, se taie, sufer. Nu mai plngem. Tipografia S.C. PRIN MULTICOLOR S.R.L. Str. Bucium nr. 34, Cod 700265, IAI Tel. 0232-211225/236388 Fax: 0232211252