Leopoldo Lugones

Las manzanas verdes Entre las casas de Naira y de Braulio, haba un manzano; pero este manzano perteneca originalmente a la casa de Naira. Braulio y Naira eran dos pequeos campesinos que se amaban. Ambanse, pero eran desdichados. Pues Naira viva minuciosamente vigilada por la ta Miseracin que era tambin su madrina y que la haba criado. No abandonada aun con la timidez la sumaria correspondencia de los suspiros, sorprendilos la ta una tarde, muy arrobados y colorados, al pie del rbol solariego; tan tembloroso l en la turbacin de su dicha, que las piernas se le volvieron longanizas y no pudo moverse, sintindose horriblemente descubierto e idiota; anonadada ella por emocin tan tumultuosa, que solo supo arderse ms en rubor como una braza soplada, y bajar mucho la cabeza, y denunciarse ms con las dos lagrimas clarsimas y grandes en que desbordaron sus prpados presurosos. Y para colmo, al airado qu haces aqu? de la ta, su confusin habale impuesto la necedad de responder: -Buscaba manzanas -Manzanas en febrero! Cuando no son todava ms que bolitas verdes de insoportable acritud. Todo lo cual fue empeorando aun por el aturullado Braulio, que aadi con la falsedad ms visible de ste mundo: -Buscbamos manzanas La ta adoraba a Naira; pero tena, respecto al decoro, escrpulos tirnicos, y hasta cierto inconsciente escndalo de solterona azas inconsciente por cierto, pues gozaba de una inmensa bondad- ante el esplendor de aquella primavera. As, no pudo menos, mientras endilgaba por un brazo a la chica en autoritario rumbo de hogar defendido, no pudo menos de volverse hacia Braulio, dicindole con la indignacin irnica que mereca su falsedad: -Manzanas atrevido? Estn verdes!

Los chicos, a decir verdad, no se haban dicho una palabra, y hasta ignoraban el secreto de su encanto. Los catorce aos de l y los doce de ella, eran demasiado ignorantes

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para definirlo; pero, despedido Braulio inexorablemente de la casa de Naira, el dolor habl en l y muy luego comprendi que estaba enamorado. El ridculo incidente del manzano, haba cavado, no obstante, un abismo para el chico.aun hallando sola a Naira, jams hubiese osado declararle su amor. Entonces, despus de bien padecer, como es justo, decidi emplear el lenguaje de los smbolos, caro a los amantes, ideando una estratagema. La estacin fue mala. El manzano perdi casi toda su fruta antes de que llegara a pintar, verdad es que algo inslito concurra a agravar las naturales plagas, pues durante varias noches la ta crey or ruidos en el rbol: quiz alguna comadreja. Pero andaba mal de salud para levantarse, y Naira tena miedo. As lleg mayo, precozmente fro para peor. La pobre ta Miseracin tosa mucho, pero, enternecida por la enfermedad, mimaba como nunca a Naira cuyo perdn era ya completo. Naira se haba puesto endiabladamente bonita, lo cual aumentaba, como es natural, el dolor de Braulio, que segua sin poder hablarla. Su furtiva comunicacin tuvo que limitarse a sealarle dos o tres veces el manzano. Una siesta, la ta, que decididamente enfermaba, cosa disfrutando del solcito ya invernal, al pie del rbol, cuando Naira not de pronto que se haba dormido. Sueo profundo, sin duda, en la tibia apacibilidad de la huerta. Naira decidi, entonces subir al manzano. Por ms que escudriara la copa desde abajo, no poda discernir hasta entonces el ademn de Braulio. Unas cuantas trepadas, llevronla con gil suavidad de ardilla hasta los ltimos gajos. All, entre las hojas, quedaban solamente cinco manzanas. Exigua cosecha que hizo, sin embargo, desfallecer su alma; pues sobre el carmn de cuatro de ellas resaltaban en verde tierno otros tantos corazones atravesados por la flecha inmortal. Pero cuando su mano se extenda hacia la quinta fruta, sinti un vrtigo de pronto. Sobre el caballete de la pared medianil que los gajos del rbol cobijaban, apareci la cabeza de Braulio. Una mirada le revel todo; y heroico, rojo, deliciosa y terriblemente audaz para el corazoncillo de Naira, el imprudente comenz a subir. Intiles fueron los ademanes desesperados con que la chica procur contenerle. El caso es que, no pudiendo ya descender, hubo de esperarle, muda, en esa deliciosa alarma que la mujer goza como una embriaguez suprema bajo el imperio de la intriga y la fatalidad.

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Candentes de intimidad, breves palabras explicaron todo. De esas palabras cuyo anhelo siente en soplos que anticipan besos, muy junto a ella la orejita muy roja. "l trep durante las pasadas noches al rbol, busc al tanteo las frutas, peg sobre ellas los papelitos destinados a impedir la coloracin del punto que cubriesen, para declararle as su amor, con galantera pastoril, en la noble madurez de las manzanas. Ah, y tambin se haba vengado! Poda verse esto en la nica fruta no cortada por Naira. Resaltaban sobre ella, en efecto, en zurdas letras, estas palabras: la ta; y al lado mismo una calavera con las dos tibias en rigor. Cmo resistir al beso que merecan, sin duda, tan buen amante y tan graciosa ocurrencia? Ay! pero aquel beso provoc una catstrofe. Pues sin que supieran como, hete aqu que, al unirse sus labios, Naira dej escapar de su regazo las frutas. Al cudruple golpe despert la ta; y recogiendo el cuerpo del delito (afortunadamente la manzana vengativa quedaba en poder de Braulio) levant la cabeza. Bastaba la pintura de las frutas para revelarle todo; as que hubo de prenderse en gran clera. Pero la actitud de los chicos era tan cmica, estaban verdaderamente tan necios y tan lindos, que la ta se hech a rer diciendo: -Vamos, Braulio, vamos. Tira la otra manzana. La otra manzana! Aqu s que de hunda toda la felicidad. Entonces Naira tuvo una inspiracin. Arrebat la fruta a su compaero, y de un mordisco se comi la injuriosa figura. La ta, sin embargo, perdon todo, a cambio de la verdad. Y desde entonces los chicos, pronto consumidas las bienhechoras frutas, slo tuvieron que apresurarse a madurar sus adolescencias como sendas manzanas, para ir lo ms pronto posible, bajo la tierna honestidad de la ta Miseracin mstica polica de esa angelical embriaguez- a renovar la cosecha en el paraso.