Rinichii (latin ren, adjectiv renal; greac nephros) sunt un organ pereche la animalele vertebrate, fiind parte esenial

a aparatului excretor. Rolul principal al rinchilor este excreia, realizat prin filtrarea sngelui, eliminarea prin urin a substanelor inutile sau duntoare, produse de organismul propriu sau luate din mediul exterior. Rinichii reguleaz controlul compoziiei urinii, prin producia hormonal, concentraia n electrolii a spaiului intracelular, presiunii sanguine, raportul baze-acizi (pH), mineralizarea oaselor, ca i a eritropoezei a tabloului sanguin. In principiu funcia renal const din dou etape: 1- o filtrare primar fr elemente de resturi celulare, cu o urin diluat. 2 - o filtrare secundar cnd se va resorbi napoi din urina primar o parte din lichidul eliminat mpreun cu glucide, aminoacizi i electrolii rezultnd o urin mai concentrat. Numai aceast urin final va fi eliminat prin uretere din organism. La om rinchiul este aezat retroperitoneal de o parte i alta a coloanei vertebrale, sub diafragm, aprat de un strat de grsime (adipos). Forma lor este asemntoare bobului de fasole, avnd lungimea de 10 - 12 cm, o lime de 5 - 6 cm, grosimea de 3 - 5 cm i o greutate de 120 - 200 grame. Ambii rinichi sunt nvelii ntr-o capsul (Capsula fibrosa), i mpreun cu glandele suprarenale sunt nvelite ntr-un esut gras (Capsula adiposa). Aceast capsul adipoas care cptuete rinichii, este mai groas n regiunea spatelui, rinichii fiind susinui de o fascie n form de sac deschis spre abdomen, rinichii i suprarenalele fiind n contact cu organele din abdomen. Astfel rinichiul stng vine n contact cu stomacul, splina, pancreasul, i colonul descendent, pe cnd rinichiul drept este n contact mai ales cu ficatul, colonul ascendent i duodenul. Din cauza spaiului redus pe partea dreapt rinichiul drept este mai cobort ca cel stng. Fiecare rinichi este irigat separat cu snge de arterele renale ce provin din aorta descendent (abdominal), iar venele renale (Vena renalis) transport sngele de la rinichi la vena cav inferioar. Urina este eliminat prin dou uretere n vezica urinar si apoi prin uretra in exterior.