Ursa mare sau carul mare (lat. Ursa Major) este o constelaie vizibil din emisfera nordic.

La latitudinea Romniei este o constelaie circumpolar.

Configuraia constelatiei
Constelaia circumpolar Ursa Mare este format din apte stele mai strlucitoare, de mrimea stelar doi, aezate n form de car. Mizar, a doua stea din coad, renumit ca stea dubl, este vizibil cu ochii liberi. Satelitul eiAlcor, de mrimea stelar cinci, formeaz o pereche fizic cu steaua Mizar i se afl la o distan unghiular de 12' de aceasta. Mizar este att stea dubl vizual cu instrumente astronomice mai apropiate (14), ct i stea dubl spectroscopic. Numele popular al acestei [1] constelaii este Carul Mare.

Confuzie
De fapt, dac ar fi s lum constelaia din punct de vedere astronomic, Ursa Mare este o constelaie cu forma unui patruped, ce nglobeaz i asterismul Carul Mare. De multe ori, lumea face confuzii i confund Carul Mare cu Ursa Mare, dei Carul Mare aparine Ursei Mari, i nu este acelai [necesit citare] lucru. De aceea, o alt denumire a Ursei Marei este Ursul Mare.

Principii de recunoatere
Ursa Mare este poate cea mai cunoscut constelaie; cele apte stele principale ale asterismului, ce alctuiesc oitea i faa carului, au aproximativ aceeai strlucire. Deoarece este uor de recunoscut, [necesit citare] pe baza ei este dat frecvent o metod de gsire a stelei polare : se prelungete linia ce unete ultimele dou roi ale carului n partea bazei mari a trapezului cu de cinci ori distan a dintre ele. Locul astfel gsit este foarte aproape de steaua polar.

Steaua dubl

Alcor i Mizar n Ursa Mare

Carul Mare conine fenomenul optic de stea dubl; steaua n cauz se numeteAlcor i Mizar. Constelaia circumpolar nordic Ursa Mare este una dintre cele mai vechi i mai recunoscute constelaii. Menionat de Ptolemeu ca una dintre cele 48 de constelaii originale, aceasta a jucat un rol important n toate culturile i civilizaiile, fiind amintit i n literatur, precum lucrrile lui Homer, Spenser, Shakespeare i Tennyson. Ursa Mare a fost figurat de ctre Vincent van Gogh i a fost menionat n Biblie.

Asterismul su primar este format din 7 pn la 20 de stele i conine 93 de stele clasificate Bayer/Flamsteed. Acoper o zon mare a cerului de 1280 de grade ptrate, fiind a treia constelaie ca mrime. Ursa Mare are grani cu constelaiile Draco, Camelopardalis, Lynx, Leo Minor, Leo, Coma Berenices, Canes Venatici i Bootes. Ea este vizibil tuturor observatorilor situai ntre latitudinile de +90 i -30 de grade i cel mai bine poate fi urmrit la culminaie, n timpul lunii aprilie. Conform mitologiei greceti, Zeus a dorit cndva o femeie numit Kallisto. De neles, soia sa Hera a devenit geloas i a transformat-o pe Kallisto ntr-o ursoaic. ntre timp, fiul lui Kallisto, Arcas, aproape a lovit-o accidental pe mama sa, n timp ce vna. Pentru a evita tragedia, Zeus i-a transformat pe amndoi n stele i i-a plasat pe cer. Povestea greceasc nu este o excepie, n sensul identificrii acestei constelaii ca fiind reprezentarea unui urs. Alte culturi, incluznd cea a triburilor indienilor americani, cultura evreiasc i multe altele, au asemenea reprezentri. Indiferent dac se poate vedea reprezentarea unui urs n stelele Ursei Mari, cele apte stele mai strlucitoare ale constelaiei formeaz bine cunoscutul asterism Carul Mare (cum este numit n SUA i n multe alte zone) sau [2] Plugul (cum este numit n Anglia i Irlanda).