Qui est sainte Ccile ?

Bonne fte tous les musiciens ! Partager Caecilia: La lgende de Sainte Ccile

Pendant dj plus de mille ans, Ccile a t l'un des martyrs des dbuts de l'Eglise les plus vnrs. Son nom, le fait qu'elle fonda une glise et qu'elle fut enterre dans une crypte des catacombes de St Callixte, le contexte tout comme l'existence d'un Valrien et d'un Tubercius est tout ce qui est historiquement vrifiable a son sujet. Toutefois, il est certain que cette vie de saint est base sur quelques faits rels. L'histoire de Sainte Ccile, qui n'est pas dnue de beaut et de mrite, est construite en partie de lgendes. La romance de Ccile et Valrien est connue depuis la lgendaire passion de Ccile crite en 535. A cette poque, beaucoup de fondateurs d'glise et martyrs ont t canoniss. La premire mention de Ccile dans le canon de la messe date de 496. Ste Ccile naquit dans la noble famille pratiquante de Rome des Coecilia dont sont issus beaucoup de snateurs. Elle possdait tous les dons de grce, de beaut et d'innocence qu'une jeune fille pouvait avoir. Riche et cultive, elle tait fervente des arts et avait un talent tout particulier pour la musique. Trs jeune, elle voua sa vie Dieu et fit vu de virginit. Contre son gr, son pre la maria un jeune paen nomm Valrien. Le jour des noces arriva et, pendant que tout le monde chantait et dansait, Ccile s'tait retire pour invoquer la protection du Ciel dans cette situation difficile, tout en chantant dans son cur et en rcitant des psaumes. Cette situation est l'origine de la vnration en temps que patronne de la musique. Valrien, homme remarquable, tait connu pour tre de grande comprhension. Au soir du mariage lorsque les jeunes poux se retrouvrent dans leur chambre, Ccile dit son mari :- Je vais te conter un secret qu'il faut jurer de ne divulguer personne. Je suis accompagne dun ange qui veille sur moi. Si tu me touches dans le cadre du mariage, il se mettra en colre et tu souffriras. Si tu respectes ma dcision, il t'aimera comme il m'aime.Valrien rpliqua :- Montre moi cet ange.Elle lui dit :- Si tu crois en Dieu, et que tu deviens baptis, tu le verras .Valrien accepta Ccile comme pouse et promit de respecter son vu sans revendiquer les droits issus du mariage.Il restait trs impressionn par la pit et l'tat de grce de sa femme. Avec l'aide du pape St Urbain, Ccile russit convertir son mari au christianisme et le faire baptiser.En retournant vers son pouse, il la trouva en prire avec un ange aux ailes de feu ct d'elle. L'ange couronna Ccile de roses et Valrien de lilas et leur dit alors :- Recevez ces couronnes, elles sont un signe du Ciel. Jamais elles ne scheront ni ne perdront leurs parfums. Quant toi Valrien, demande moi ce que tu veux. Il souhaita que son frre Tiburcius, qui lui tait trs cher, l'accompagne dans sa foi. S on vu fut accept. Lorsque Tiburcius entra dans la maison, le parfum des fleurs invisibles ses yeux le saisirent et il se laissa convaincre par Ccile et Valrien de renoncer ses faux dieux. Il se convertit et fut baptis par St Urbain.

Les deux jeunes poux vcurent dans la chastet et se dvourent aux bonnes oeuvres. Ccile chantait les louanges de Dieu avec assiduit et y joignait souvent un instrument de musique.

Mais les perscutions cruelles des chrtiens, perptres par l'empereur Marc-Aurle auront raison d'eux. A cause de leur ardeur ensevelir les corps des martyrs chrtiens dans les catacombes l'extrieur de la ville, ils furent arrts. Le prfet Almachius les incita renoncer leur foi ce qu'ils refusrent. Alors afin qu'ils ne puissent pas prendre de dispositions pour faire don de leur bien, ils furent condamns tre dcapits aprs flagellation. Maximus, l'officier charg de rendre la sentence, aprs avoir vu une apparition de martyrs, se convertit soudainement la religion chrtienne et subit le mme sort. Les trois hommes furent excuts aux alentours de Rome. Bravant le danger, Ccile les ensevelit dans les catacombes de St Praetextatus sur la Via Appia et dcida d'utiliser l'avenir sa maison pour prcher la foi. Avec une loquence sans pareille, Ccile convertit de plus en plus de gens. Un jour, lorsque le pape Urbain lui rendit visite domicile, il baptisa plus de 400 personnes. Peu de temps aprs Valrien , elle fut arrte et amene devant le prfet pour avoir enterr les corps de son mari et de Tiburcius. Elle n'eut pas d'autres choix que la vnration des dieux paens ou la mort. Aprs une glorieuse profession de foi, elle fut condamne mort. Mais excuter une fille d'une telle noblesse au service des pauvres n'tait pas chose aise mme au temps des empereurs cruels. Rejetant une excution publique elle fut condamne tre enferme dans la salle de bain (sudatorium) de sa propre maison Trastevere et suffoquer par la vapeur. Le foyer fur charg sept reprises de sa charge normale. La chaleur et la vapeur n'eurent pas raison d'elle. Lorsqu'elle tomba inconsciente, au bout dun jour et une nuit le prfet en colre ordonna de la dcapiter. A la vue de la sainte, le soldat envoy perdit courage et tremblant frappa trois reprises, mais en vain. La loi romaine interdisant le quatrime coup, elle fut abandonne gisant dans son sang. Aussitt les chrtiens se rurent dans la maison et essuyrent les blessures avec les habits de lin, sans la bouger du sol. Ccile survcut trois jours pendant lesquels elle n'avait de cesse prcher sa foi et d'encourager les pauvres. Lorsque St Urbain arriva, elle fit don de sa maison pour y construire une glise et lgua ses biens aux pauvres. Alors tournant sa face contre terre, Ccile mourut le 22 novembre de l'an 230. Elle fut inhume dans la position exacte o elle expira, avec les doigts tendus, dans les catacombes de St callixte ct de la crypte des papes avec, ses pied, les vtements ayant essuy ses plaies. Les catacombes de Saint Callixte se trouvent parmi les plus grandes de Rome. Cet ensemble cimetiral construit au milieu du second sicle occupant 15 hectares de terrain se compose de 20 km de galeries plusieurs niveaux 20 mtres sous terre En 817, le pape Pascal 1er entrepris de dplacer des milliers de dpouilles hors des catacombes tombant en ruine, vers des lieux plus srs et l'abri des

envahisseurs. Mais les reliques de Ccile restaient introuvables. Un matin de l'an 822, tandis qu'il clbrait Rome, Ccile apparut au Pape Pascal 1er lui rvlant l'emplacement de la spulture. Celuici fut dcouvert le mme jour dans les catacombes de Saint Callixte. Dans le cercueil de cyprs se trouvait Ccile habille d'une robe de tissu or et des vtements de lin imbibs de sang ses pieds. On mit jour galement la tombe de Valrien, Tiburcius et Maximus. Le pape fit transfrer Ccile sous l'autel principal de l'glise de Trastevere qui sera appele plus tard : Titulus Sanctae Caeciliae : " Eglise fonde par une femme appele Ccile ". Replace dans la position dcouverte, le pontife dposa le cercueil dans un sarcophage de marbre. Valrien et ses amis furent placs un autre endroit de la chapelle Sous le rgne du pape Clment VIII en 1599, lors des travaux de rnovation de l'glise Ste Ccile et de la construction de son grand autel, le cardinal Paul Emilius Sfondrati ouvrit la tombe et trouva le sarcophage de marbre blanc contenant le corps Ccile intact. Aprs plus de 800 ans, elle tait miraculeusement et admirablement bien conserve. Couche sur le ct droit face contre terre, comme dans un profond sommeil, sa nuque portant encore les traces des coups. Le vert et or de sa robe luxueuse n'avaient pas t altrs par le temps. Il n'existe aucun autre fait semblable dans l'histoire de l'Eglise : la prservation d'un corps dans la position du dcs et immortalis par le marbre. A l'ouverture de sa tombe, des artistes furent autoriss peindre des tableaux et des images. Des milliers de gens eurent le privilge de la voir dans son cercueil et durant 4 5 semaines, elle fut expose la vnration. Puis le corps se dcomposa rapidement au contact de l'air. Actuellement Ccile et Valrien sont nouveau runis pour l'ternit. Leurs reliques ainsi que celle de St Urbain se trouvent dans une vote somptueuse sous le grand autel de l'glise Sainte Ccile de Trastevere qui lui a t ddie par Sfondrati. La crmonie de fermeture de la tombe avec les reliques dans un cercueil d'argent eut lieu en prsence du pape lui-mme et de 42 cardinaux. Sous cet autel se trouve une magnifique statue de marbre sculpte en 1601 par Stefano Maderno et reprsentant fidlement la martyr baignant dans son sang comme elle tomba aprs les coups et telle que on la trouva lors de l'ouverture de sa tombe en 1599. Dans cette oeuvre, Maderno, tomb amoureux d'elle, a pu exprimer toute la grce de Ccile travaillant le marbre dans une " reprsentation lumineuse et chaude ". Une rplique de cette statue occupe la place originale de la Sainte dans les catacombes de Callixte o la crypte de Sainte Ccile est entirement dcore de fresques et de mosaques (dbut du IX sicle) . Sur le mur, prs de la rplique de la statue, se trouve une image antique de Sainte Ccile dans une attitude de prire. Jusqu'au moyen-ge, le patron des musiciens tait le pape Saint Grgory, mais quand l'acadmie de musique de Rome fut cre en 1584, elle fut place sous la protection de Sainte Ccile. Ainsi s'tablit sa vnration devenue universelle, comme patronne des musiciens. L'association de Ste Ccile avec la musique date de la fin du V sicle et est due aux plerins venus voir ses reliques. Elle devient alors le sujet de bon nombre de reprsentations (peinture, fresques, mosaques) et est la source de prires, de chants qui ont contribu sa popularit. Dryden a crit " Une chanson pour la fte de Sainte Ccile " et le pote Alexander Pope composa " Ode la musique pour la fte de Ste Ccile ". Depuis le XVme sicle, l'emblme de Sainte Ccile est devenu l'orgue. Sur des reprsentations images, elle y est figure avec un orgue, une harpe ou un autre instrument de musique. Auparavant elle tait couronne de roses, portant une palme ou occupe convertir son mari Saint Valrien, etc... Les plus anciennes images de Ccile sans instruments de musique ont t trouves au VIme sicle sur des fresques romaines dans les catacombes de St Callixte. Aprs qu'elle fut peinte par Raphal en organiste, son image est devenue un sujet favori pour les vitraux.

Sainte Ccile patronne de la musique, des musiciens, des compositeurs des luthiers des chanteurs et des potes, est fte le 22 novembre.

Bibliographie : St Patrick's church : Cecilia of Rome Catholic Community Forum : images of Ste Cecilia La crypte de Ste Ccile Thais : 1200 anni di scultura italiana Sergio Caggia : Santa Cecilia Encyclopdie Catholique : Ste Ccile Judilynn Niedercorn : Who was St Ccilia ? Extraits du Livre des Martyrs. William Caxton : la vie de Ste Ccile