EL PROXIMO ORIENTE EN LA PRIMERA MITAD DEL PRIMER MILENIO

La expansin aramea. Israel. El Imperio Asirio Nuevo. El Imperio Neobabilnico. Egipto durante el Tercer Periodo Intermedio. El Egipto Sata. Juan Jos Segu. Universidad de Valencia. INTRODUCCIN.Tras la fractura histrica del 1200 a.C. aparece trazado un nuevo mapa en el Oriente. No ser , tan slo, el paso de la Edad del Bronce a la del Hierro, como se deducira de planteamientos puramente tecnolgicos, sino tambin una profunda transformacin de toda la cultura material, de las relaciones sociales y las ideologas. La decadencia de Egipto determinar que los estados mesopotmicos -Asiria y Babilonia- impongan su hegemona en la regin, pero no sin dificultades y bajo postulados que, en buena medida, son consecuencia de tales necesidades. La hegemona egipcia sobre el Levante ser suplantada ahora por aguerridos estados nacionales -filisteos, israelitas, neohititas, amonitas, moabitas- contra los que los imperios mesopotmicos tendrn que oponer su propio nacionalismo. De ah que las construcciones imperiales de estos siglos tengan que sufrir tendencias centrfugas desgarradoras -paliadas por sistemas de administracin muy racionalizados- que, ms tarde o ms pronto, acabarn con su existencia. Tan slo el Imperio Persa, actuando bajo principios ms universalistas, pudo superar ese tipo de problemas. LA EXPANSION ARAMEA.La ocupacin del territorio. La ltima etapa de la crisis que se produce en el Prximo Oriente durante el siglo XII como consecuencia de las invasiones de los "Pueblos de Mar" estuvo protagonizada por la irrupcin de los arameos. A comienzos del siglo XI numerosas bandas de nmadas comenzaron a infiltrarse desde el desierto sirioarbigo sobre el gran arco territorial que abarca desde la Siria meridional hasta la Baja Mesopotamia. La debilidad y las disputas entre los estados de la zona contribuiran al xito de las incursiones. El fenmeno, sin embargo, no era nuevo. Desde el siglo XIV las gentes del desierto conocidas en aquel entonces por los asirios como ahlamu- haban amenazado las fronteras de los grandes imperios, sobre los que intermitentemente se haban precipitado desde la estratgica plataforma del Djebel Bishri. Pero ahora, a principios del siglo XI, el embate fue terrible. Asiria lo sufri en toda su intensidad. A duras penas Tiglath-pileser I los contiene en el ufrates. Un siglo despus el ro ha sido franqueado y los arameos, en un claro proceso de sedentarizacin, instalan en toda la zona un extenso corolario de principados: Bit-Adini, Nasibina (Nisibis), Khuzirina, Gidara, Laque, Khindanu, Sukhi. En el pas de Akkad las bandas de invasores recorren los entornos rurales de Sippar y Babilonia, ciudades que con grandes penalidades, en medio del caos, consiguen sobrevivir. En la Baja Mesopotamia los caldeos, familia de los arameos, formarn a principios del siglo IX pequeos estados. Tampoco son diferentes las cosas en la zona occidental. Al oeste del ufrates los estados neohititas se desmoronan progresivamente y casi por completo bajo la terrible presin. Primero ser la regin de Alepo y Arpad, sobre la que surgir el reino arameo de Bit-Agusi. Despus caer todo el valle del Orontes y del Litani, donde se constituir una confederacin de principados arameos bajo la hegemona del Reino de Damasco. Slo Karkemish resistir. La aportacin aramea. Hasta la futura recuperacin asiria los estados arameos se convertirn en el elemento ms vital de la civilizacin del Prximo Oriente. Por su privilegiada posicin geogrfica en las rutas que unan el Mediterrneo con el Golfo Prsico, los arameos se encontrarn en excelentes condiciones para desplegar un intenso papel de intermediarios comerciales, situacin que no decaer cuando pierdan aos despus su independencia poltica. Hasta las invasiones musulmanas su lengua fue el vehculo de las relaciones comerciales e intelectuales de toda el rea. [1]

Cuando a mediados del siglo X las avalanchas arameas hayan concluido el panorama del Prximo Oriente habr quedado profundamente alterado. Slo dos unidades polticas mantienen su independencia: Israel y Asiria. El destino inmediato de ambas ser muy diferente. ISRAEL.El camino hacia la constitucin de un estado. Los orgenes de este pueblo semtico son oscuros. La tradicin bblica expuesta en el Gnesis presenta a Abraham de Ur como el aglutinador del pacto o alianza de su pueblo en torno al dios nico Jahv (Jehov), quien le da la orden de partir desde la Baja Mesopotamia (Caldea) hacia Canan (la Tierra Prometida) junto al Mediterrneo. Instalados en la zona, los descendientes de Abraham acrecentaron su nmero constituyendo una comunidad que ser, primero, deportada a Egipto y, tras largo tiempo liberada por Moiss, quizs bajo los reinados de Ramss II y Menenptah (1290-1220). Durante el regreso Moiss los dotar de un cdigo religioso (ley mosaica), conducindolos nuevamente hasta las fronteras de Canan. Por tanto, a finales del siglo XIII los israelitas iniciarn la reconquista del pas, esta vez bajo el liderazgo de Josu. El ataque empez por el este, cruzando el Jordn y tomando Jeric. Desde aqu se desarrollaron violentos asaltos a ciudades cananeas, lo que permiti a los israelitas afirmarse en extensas zonas del este del pas, especialmente las montaosas. Este control territorial supuso tambin el establecimiento de una nueva reorganizacin poltica. La primitiva poca de los Patriarcas, marcada por su fuerte personalismo y por la centralizacin de la decisiones, da paso a la del gobierno de los Jueces. Ahora Israel se configura como una confederacin de doce tribus, cada una dirigida por los Ancianos de la tribu, que slo en caso de grave amenaza designarn unos caudillos con atribuciones sobre todo el conjunto tribal. Estos Ancianos, los Jueces (del hebreo shophetim), aparecen en la Biblia en nmero de doce -seis "mayores" y seis "menores"investidos de un carisma proftico que les permitir interpretar la voluntad de Jahv y, de acuerdo con ella, administrar la comunidad (teocracia). Entre ellos merecen una mencin particular Geden, Jeft Sansn y Dbora. Sin embargo, tal sistema, que haba permitido el trnsito de la sociedad desde las costumbres nmadas a la sedentarizacin, no resultaba eficaz ante la nueva amenaza que constituirn los filisteos. stos, que formaban parte de aquella segunda oleada de los "Pueblos del Mar" que Ramss III consigui rechazar hacia el 1190 de Egipto y que, como consecuencia de ello, se haban asentado en la costa sur cananea, haban fundado all pequeos principados de cultura licio-micnica, apoyados en las ciudades de Gaza, Ascaln, Ekron, Asdod y Gath. A partir del siglo XI los filisteos iniciaron su penetracin hacia el interior chocando con los israelitas. En el 1050 la derrota de estos ltimos en Afec y la prdida del Arca de la Alianza, donde se conservaban las tablas y los escritos de Moiss, puso de relieve la incapacidad de Israel para hacer frente a ejrcitos profesionales dotados de organizacin y equipo pesado. Las tribus israelitas decidieron, ante el extremo peligro en que se hallaban, instaurar una monarqua. La eleccin, que ser por aclamacin popular y con la supervisin del profeta Samuel, recay en Sal (hacia el 1030). Sus xitos contra los filisteos y otros pueblos perifricos de Israel (moabitas, amonitas, edomitas, aramitas, amalacitas) no permitieron a Sal, sin embargo, consolidar su poder en el interior del pas, sobre todo ante el tradicionalismo religioso representado por los sacerdotes. La derrota y muerte del rey en Gelbo permitira la llegada al trono de David. En aquel momento el pas se encontraba en un estado desastroso, al borde de la guerra civil e invadido por los filisteos. David conseguir unificar el reino y derrotar a los invasores, extendiendo despus espectacularmente sus conquistas hasta los lmites de Egipto, las riberas del ufrates y el golfo de Akaba. Alrededor del ao 1000 David conquistar a los jebuseos la ciudad de Jerusaln -que ocupa una posicin central entre el norte (Israel) y el sur (Jud)-, y a la que trasladar la capital desde la antigua Hebrn. En la nueva sede de la

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corte el rey asentar los pilares de su poder: la centralizacin administrativa (comercio, impuestos y ejrcito) y religiosa (ciudad santa por la instalacin del Arca de la Alianza). El esplendor del reinado de David que, no obstante, estuvo empaado en sus ltimos aos por problemas de sucesin (revuelta de Absaln), se ver sobrepasado por el de su hijo Salomn (973/966-935/933). En su prspero reinado destacan, ante todo, las importantes relaciones polticas y econmicas con otros estados (Balkis, reina de Saba; Hiram, rey de Tiro; Egipto), sostenidas por una importante flota comercial en colaboracin con sabeos y fenicios que le permitieron establecer fructferos intercambios comerciales a travs del puerto meridional de Ezyon-Geber (Eliat). A la ausencia de guerras contribuir en buena medida la existencia de un ejrcito de disuasin pertrechado de carros listos para intervenir en caso de peligro (arsenales de Jezer y Meggido). Jerusaln, capital de un reino centralizado, dividido en doce distritos administrativos gobernados por los yernos del monarca, albergar la construccin ms emblemtica de toda la historia juda, el Templo, sede del Arca de la Alianza y centro de peregrinacin. No obstante esta situacin tan favorable, Salomn tuvo tambin que sortear la animadversin del clero preocupado por la introduccin de cultos extranjeros. La crisis estalla a la muerte del monarca. Jeroboam reinar al norte del pas (Israel, con capital en Sikkem) y la dinasta de Salomn con Roboam como rey, tendr que contentarse con el sur (Jud, con capital en Jerusaln). La divisin no slo fue poltica sino tambin religiosa. El norte, ms extenso y rico, incorporar al monoteismo jahveista el culto a Baal, Melkart y Asher , provocando un agudo cisma social encabezado por los profetas (Isaas, Elas, Eliseo) y que culmin con la cada de la monarqua (sublevacin de Jeh, 842) y el vasallaje intermitente a los asirios, que finalizando con la definitiva ocupacin por Tiglath-pileser III y la deportacin de sus habitantes, sustituidos por extranjeros (721). El Sur, Jud, consigui preservar ms tiempo su independencia poltica y su homogeneidad religiosa pactando con los poderosos estados de su entorno. Sin embargo, Nabucodonosor de Babilonia, primero en el 597(destierro del rey Jocosas), y despus, definitivamente, en el 587 (cada de Jerusaln y la deportacin del rey Sedecas) el pas y su poblacin ser masivamente trasladada a Mesopotamia. La independencia de Israel habr desaparecido. Los aspectos econmicos y sociales. Como ya hemos puesto de relieve, el pueblo israelita fue, hasta la entrada en el pas de Canaan, un pueblo esencialmente seminmada, ocupado en apacentar sus rebaos, y estructurado en tribus. La conquista les impuso otra organizacin. La tribu, sin desaparecer, tuvo que convivir con el clan establecido en las aldeas, mientras los altos dignatarios de la corte configuraban con claridad una nueva casta dirigente: zequenim (ancianos), sarim (jefes), nedibim (notables), horim (hombres libres). Por contra la mayora de la poblacin est dividida. Por un lado los que gozan de plenitud de derechos, am haares (pueblo del pas), por otro los extranjeros o, sencillamente, israelitas de otra tribu, los gerim (extranjeros domiciliados). Los primeros podan poseer tierras, mientras los segundos quedaban relegados a la condicin de asalariados. Tambin era conocida la esclavitud. En ella haba desde hebreos, pobres que se haban vendido y que slo temporalmente iban a ser esclavos, hasta extranjeros. La agricultura, desarrollada en la regin, pasaba ahora a ser primordial para un pueblo ahora sedentarizado. El rgimen normal de la propiedad sigui siendo, no obstante, el familiar. Para que el patrimonio no saliera de la familia, pasaba al primognito. El trabajo de la tierra se centrara en la obtencin de cosechas de cereales, especialmente trigo, que se complementaba con el aceite, la miel, la cera y el sndalo, producciones que en buena parte eran exportadas al mundo fenicio. Incluso, Israel pudo intentar una independencia comercial de estos ltimos, intentando abrir hacia Arabia rutas propias. Pero el esplendor econmico y comercial, cuyo cenit est en los tiempos de Salomn, tambin estuvo acompaado de una grave crisis social. El nomadismo haba hecho que se mantuviera una cierta igualacin social que la nueva economa comercial haba destruido. La desigualdad entre elementos sociales coincide con la decadencia israelita, a la divisin poltica del pas, y las invasiones externas. De hecho, quizs con el fin de limitar los agudos contrastes sociales, se crearon disposiciones limitadoras del empobrecimiento o la esclavitud. Las ms destacadas fueron el ao sabtico (shemittah), una remisin cada siete aos, y el jubileo (yobel, corneta que los anunciaba), [3]

por el que cada cincuenta aos se produca una remisin total, devolviendo a la situacin de origen los patrimonios y los esclavos. La originalidad religiosa israelita. Como hemos visto, poltica, social y econmicamente Israel aporta poca cosa nueva. Ni la teocracia que presidi buena parte de su devenir histrico ni la organizacin por tribus, por citar los dos rasgos ms significativos, son nuevos en la vida de Oriente. Su nica peculiaridad residir en la religin. En un mundo donde es frecuente que un pueblo tenga una divinidad principal que, sin embargo, admite otras, nacionales o extranjeras, es una singularidad que un pueblo se mantenga frreamente vinculado a un solo dios. En principio, hasta el final de la monarqua unitaria, es mejor hablar de monolatra pues Israel adora una nica divinidad, sin que ello presuponga la creencia en un solo dios (monoteismo). Este, Yahv, que concentra todos los poderes, ha establecido una alianza con los israelitas codificada en el libro sagrado, la Biblia, y en sus prescripciones legales, la Torah- a los que, a cambio, exige fidelidad absoluta y un complejo ritual (alimentacin, fiestas, liturgia, etc.). Para la preservacin de estos principios, la centralizacin del culto, asumida por Jerusaln, y la pureza religiosa, en la que jugaron un papel decisivo los profetas, permitieron que desde el siglo VII a.C. podamos considerar consolidado el judaismo monoteista. Las derrotas y deportaciones que Israel sufre a partir de estos aos no harn sino robustecer este particular sentido religioso, favorecido por quedar la comunidad bajo el amparo poltico de los sacerdotes, lo que facilitar que el mesianismo -la creencia en un dios salvador que reconstruya el reino- arraigue entre el pueblo. EL IMPERIO ASIRIO NUEVO.La evolucin histrica. La delicada situacin que haba vivido Asiria durante las invasiones arameas supuso un acicate para la recuperacin. A finales del siglo X el pas se halla en condiciones para emprender la obra de la reconquista y afianzar los territorios fronterizos, devastando y saqueando las contiguas zonas arameas y babilnicas (campaas de Adad-nirari II, 911-891 y Tukulti-Ninurta II, 899-884). El advenimiento de Asurnasirpal II (883-859) asienta definitivamente al ascenso de Asiria. Con un ejrcito basado en una potente caballera, arqueros, honderos y maquinaria de asalto, que aplicar sistemticamente mtodos de terror y exterminio, Asurnasirpal iniciar una poltica de anexiones: control y vasallaje del reino arameo de Bit-Adini, del de Karkemish y de las ciudades fenicias de Tiro, Sidn, Biblos y Arvad. Pese a la evidente recuperacin asiria, sus vecinos continuaban siendo poderosos. Los reinos de Babilonia al sur, Damasco en occidente y Urartu al norte suponan barreras an infranqueables. Con Salmanasar III (852-824) asistimos a continuas acciones blicas sobre esas zonas que, si bien no consiguieron cambiar el status quo, s consiguieron amasar un botn considerable. Pero esta lnea ascendente se vera temporalmente interrumpida por una corta guerra civil (827) que implic a los principales dignatarios del reino y a los hijos del rey. Cuando Shamshi-Adad V se hizo con la victoria definitiva (823-811) los reinos tributarios de occidente se haban independizado. Pero la reaccin del monarca se dirigi hacia el sur, hacia Babilonia, que consigu conquistar, asumiendo el ttulo de "rey de Sumer y de Akkad". La desaparicin del enemigo del sur otorgaba a Asiria unas extraordinarias posibilidades, que por el momento no pudieron ser explotadas por una doble razn. De un lado, por la amenaza constante del reino de Urartu, asentado entre el E. de Anatolia y el N. del Irn, que se ha convertido en una gran potencia durante la primera mitad del siglo VIII y que no cesa de enviar expediciones sobre la frontera norte asiria. De otra parte, porque desde la crisis del 827 la monarqua era incapaz de oponerse a la alta nobleza. En este estado de cosas es cuando ocup el trono uno de los ms importantes reyes de Asiria: Tiglath-pileser III (746-727). Ahora la guerra se convierte no en bsqueda de botn sino en conquista, y la deportacin juega un importante papel. Los ejrcitos asirios

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conquistaron los reinos arameos de Siria (incluido Damasco) y Palestina y establecieron guarniciones administradas por gobernadores que perciban el impuesto. Con Sargn II (722705) Urartu, sometida a continuas campaas, deja de ser un peligro. Pero mantener unificado el imperio ser una tarea difcil, dada la cantidad de fuerzas centrfugas. Babilonia, siempre levantisca y ahora apoyada por el rey del Elam, absorbi las energas del reinado de Senaquerib (705-681), que no dudar en destruir totalmente la ciudad (689). No obstante, su sucesor, Assarhaddn (680-669), la restaurar y le devolver su antiguo prestigio. Despus el rey emprender una campaa contra Egipto -"esa caa rota que pincha y hiere la mano de quienquiera que en ella se apoya", segn palabras de un alto funcionario asirio- con un gran xito inicial (toma de Menfis, 671), conquista que no pudo sostener mucho tiempo por el fallecimiento del soberano asirio y la guerra civil subsiguiente. En efecto, sobrevino un enfrentamiento entre los dos hijos del monarca, Assurbanipal (669-627) -el Sardanpalo griego-, que haba recibido la mayora del reino y Samash-shum-ukin, el primognito que, pese a lo cual, haba recibido slo el legado de los territorios meridionales. El conflicto no se cancel hasta la victoria del primero (toma de Babilonia, 648), que se complet con la conquista del Elam y su transformacin en provincia. Assurbanipal emprendi tambin, el sometimiento de los principados sirios que, con ayuda egipcia, se haban sublevado. A la muerte de Assurbanipal el imperio pareca restaurado y vigoroso. Pero, de nuevo, el drama de una contienda sucesoria precipit la catstrofe. Aprovechando el enfrentamiento entre los dos hijos del rey, Assu-etel-ilani y Sin-sharishkun, un caldeo, Nabopolassar, se hizo reconocer rey de Babilonia (626). Aunque Sin-sharishkun haba vencido en la guerra de sucesin, no pudo contener la invasin babilnica, mxime cuando toda la zona occidental del imperio estaba nuevamente en rebelda. Ni siquiera el apoyo del faran egipcio Psamtico, preocupado por el cariz que tomaban los acontecimientos, pudo evitar el desastre, sobre todo porque la presencia de Ciaxares al frente de los persas creaba una coalicin irresistible sobre un imperio debilitado. En el 614 cada Assur y en el 612 Nnive, en donde sucumbi el rey asirio. El ltimo monarca, Assuruballit II, organiz la resistencia en Harran (610), pero tuvo que evacuar la plaza ante el asedio del ejrcito de Nabopolassar. En el 609 se pierde todo rastro del rey asirio y con l se disuelven los restos de su Imperio, repartido entre Nabopolassar, que dominaba toda Mesopotamia y Necao, el nuevo faran de Egipto, que ocupaba Palestina, las ciudades fenicias y las antiguas provincias arameas hasta el ufrates. Al norte y al este del territorio mesopotmico se haba constituido el amenazante Imperio Persa. Estructura administrativa del Imperio Asirio. El estado asirio se asienta sobre la autoridad absoluta del rey, sacerdote y administrador (shangu) del dios nacional Assur. Todos los sbditos deban prestarle juramento de servicio ante las estatuas de los dioses (adu o convenciones juradas). Como hemos sealado, uno de los principales problemas de la realeza asiria es el de la sucesin. Durante el Imperio Nuevo no se tendr en cuenta el derecho de primogenitura y, para prevenir las sublevaciones, el monarca tender en vida a asociar al heredero al trono, medida que no siempre evitar la revuelta de los otros hermanos. La corte, instalada segn los reinados en las capitales principales -Assur, Nnive, Khala o Korshabad-, contar con un palacio, la sede del gobierno (la bit riduti). El poder real aparece asentado en una slida administracin -con el arameo como lengua franca- que tendr sus pilares en los altos funcionarios: los dos generales (turtanu), los visires (sukkallu), el heraldo de palacio (nagir ekali), el copero mayor (rab shaqe) y dos intendentes (abarakku), que como el rey podan ostentar el "eponimato". Todos ellos tenan tambin la direccin de las provincias de la periferia del Imperio, aunque generalmente residan en la corte. En las provincias exista un gobernador (shaknu o bel pihati) que cuidaba del orden pblico. La capacidad financiera del estado descansaba sobre los impuestos, aplicados primordialmente en las zonas rurales y en las ciudades de mediana importancia. Los principales, establecidos segn un censo catastral, afectaban a los cereales, la paja, el ganado y los cueros. Tambin existan peajes y tasas de almacenamiento, a lo que haba que

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aadir las prestaciones personales. No obstante el monarca tena por costumbre conceder importantes franquicias a los templos, a las principales ciudades o a particulares. Pero el sostenimiento del Imperio Asirio descansaba en ltima instancia en el ejrcito. La movilidad y rapidez que lo caracteriz en pocas anteriores dar paso a una estructura ms pesada, con m quinas de asedio, campamento y carros, y soldados mejor equipados (piqueros, arqueros y honderos). La caballera va cobrando progresivamente mayor protagonismo. Las ciudades se rodean de slidas murallas. El derecho de guerra es aplicado con toda rudeza por los asirios sobre las poblaciones vencidas, con matanzas y ejecuciones. Se trata de un ejrcito permanente, cuya fuerza principal se concentraba en la capital, pero que contaba con guarniciones por todo el Imperio. Los fundamentos socio-econmicos. El Imperio asirio no alter el fundamento agrcola tradicional y la tierra continu siendo el principal recurso. Posiblemente existiera una fuerte concentracin de la propiedad pues no parece haber verdaderos latifundios. El establecimiento de la paz supuso, adems, una ventaja en el mantenimiento de los ciclos agrcolas. El estado introdujo numerosas obras pblicas (canales, acueductos, caminos), que permitieron la puesta en explotacin de toda la llanura asiria, y que debieron contrastar positivamente con los destrozos que habra provocado la crisis de los siglos XI y X. De las actividades industriales se ocupan talleres de pequeas dimensiones, que aparecen concentrados en los palacios de los gobernadores, en los templos y en los suburbios de las ciudades. Su produccin, por tanto, no est relacionada con el mercado y su intercambio parece mejor responder a las necesidades oficiales. Las zonas perifricas a Asiria, ahora partes de su imperio, proporcionaban oro, plata, materias primas o manufacturadas, ganado, caballos, medios de subsistencia de todo orden y prisioneros. La sociedad se hallaba unificada por su carcter de sbditos reales. Todos eran servidores del monarca y su riqueza o pobreza dependa, en esencia, de su arbitrio. Sin embargo, como en pocas anteriores, exista poblacin libre -que abarcaba desde los altos funcionarios hasta los pequeos campesinos- y esclava. Esta ltima poda provenir de la insolvencia de los labriegos, que los poda hacer caer en la servidumbre o en la venta de sus hijos, o de los prisioneros de guerra. El esclavo gozaba de las tradicionales libertades mesopotmicas y desde el punto de vista laboral era slo una fuerza complementaria. Los fundamentos religiosos y culturales. Los asirios intentaron asentar sobre una base unificadora su imperio, integrando elementos de otras culturas. La unidad lingistica se fund en provecho del arameo, no del acadio. La unidad religiosa se configur incorporando a sus dioses tradicionales los cultos de Marduk y Nabu y sosteniendo la pujanza religiosa de Babilonia y Borsippa, pues se sentan depositarios y defensores de la herencia cultural babilnica. Los asirios tambin pusieron las artes al servicio de su expansin. Los recursos de las conquistas permiten el embellecimiento de Assur, donde se reconstruye el palacio y el templo de Sin y Samash, el Esharra. En Nnive se hace lo propio con los santuarios de Ashur e Isthar. Asurnasirpal cre una nueva capital en Kalakh; Sargn hizo lo propio con DurSharrukin (Khorsabad); Senaquerib con Nnive. Son grandes conjuntos urbanos, emplazados sobre terrazas, con palacios, complejos sagrados y grandiosa estatuaria, pero en los que tampoco faltan los archivos y bibliotecas, como la de Asurbanipal en Nnive. EL IMPERIO NEOBABILNICO.Su evolucin histrica. La posesin de una fachada mediterrnea siempre haba sido una necesidad para los imperios mesopotmicos. En consecuencia, la instalacin egipcia en aquella zona no poda ser bien vista por Nabopolassar. En el 605 era tomada Karkemish y los egipcios eran expulsados de toda Siria y perdan una parte importante de Palestina. La cuestin juda marcar desde [6]

entonces la poltica exterior del ms prestigioso de los monarcas babilnicos, Nabucodonosor II (604-562). Jerusaln fue tomada en dos ocasiones (597 y 587) y sus reyes -Joaqun y Sedecas- y su pueblo se vieron deportados a Babilonia. Tambin Tiro, abastecida por Egipto, resistir un asedio de trece aos. A la muerte de Nabucodonosor la tradicional inestabilidad que haba caracterizado las sucesiones asirias hizo acto de presencia. Su hijo Awel-Marduk reinar slo dos aos (561560), siendo posteriormente sustituido a la fuerza por su cuado, el general Neriglissar (560556) y por el hijo de ste, Labashi-Marduk (556). Poco despus, los sacerdotes de Shamash entregaron el trono a un miembro de su casta, Nabnido (556-539). Aunque protagoniz algunas acciones militares en Siria, Nabnido fue un monarca pacfico. Durante diez aos adopt la extraa decisin de trasladarse al oasis de Teima en Arabia, un centro del culto lunar, dejando la gobernacin del reino a su hijo Bel-shar-usur (Baltasar). A su regreso (542) los persas estaban en puertas de invadir el reino. Ciro, en efecto, atacara muy poco despus Babilonia, donde contaba con el apoyo de la todopoderosa casta sacerdotal, matando a Baltasar y apresando a Nabnido (539). El Imperio Neobabilnico desapareca tras poco ms de ochenta aos de existencia. La administracin del Imperio. Aunque no es posible reconstruir completamente su estructura, sta tiene unas claras reminiscencias asirias. El rey, sntesis de autoridad poltico-religiosa, se halla asistido de los dignatarios de la corte, principalmente del gran canciller (rab nuhatimnu), del jefe del arsenal (rab kasiri), del mayordomo (sha pan ekalli), etc. La administracin provincial estaba dirigida por gobernadores (shaknu o bel pihati) bajo cuya autoridad se encontraban las ciudades, algunas de las cuales estaban dirigidas por los sacerdotes (shangu), comisarios reales (qipu), administradores (shakin temi), reyes vasallos (sharru) o bien eran libres (Babilonia, Borsippa, Kish, Sippar, Nippur y Kutha). Organizacin socio-econmica. El Imperio Neobabilnico mantuvo la organizacin tradicional mesopotmica. Una clase superior acomodada (mar bani, gentes de bien) que administraba las tierras y los templos. Para ellos trabajaban los colonos. De stos, unos eran arrendatarios de cierta importancia que empleaban a otros trabajadores, mientras que los restantes eran aparceros. Adems de los esclavos, que apenas se diferenciaban de sus homlogos asirios, tenemos constancia de la existencia de una clase social intermedia, los oblatos (shirku), adscritos a los templos como personal dependiente. La base econmica del estado estaba en la agricultura y en los campesinos libres, obligados a realizar prestaciones personales tanto en favor de la administracin civil como de los templos. Las tierras eran de tres tipos: cerealsticas, palmerales y tierras de pasto. Sobre ellas Babilonia cobraba un diezmo, o bien lo haca el Eanna, el gran templo de Isthar en Uruk, que tambin exiga ofrendas. As pues, la actividad industrial y comercial dependa, pues, en mayor medida de la corte y de los sacerdotes, aunque las grandes familias aristocrticas tambin podan emprender actividades de este tipo. La religin y la cultura. La restauracin neobabilnica no supuso una gran alteracin. Al lado de la gran trada babilnica de Marduk, Nabu y Nergal (sus equivalentes clsicos sern Jpiter, Mercurio y Marte) se introduce la asiria compuesta por Sin, Samash e Isthar (la Luna, el Sol y Venus), lo que provocar tensiones con el clero babilnico -muy en especial durante el reinado de Nabnido-, celoso de incorporaciones extraas. Babilonia, de nuevo centro de un gran imperio, recibi un gran impulso constructivo. Nabucodonosor acab la gran torre de pisos, el Etemenanki, y restaur varias capillas del gran templo de Marduk. Al norte de la ciudad ampli el palacio real, dotndolo de cinco patios, murallas y jardines elevados (los Jardines Colgantes) que la Antigedad consider una de sus siete maravillas. En la ciudad destacaba, adems, la bella puerta de Isthar por la que transcurra la va procesional.

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Fuentes. Para el conocimiento de Israel nuestra mejor fuente es el Antiguo Testamento, coleccin de 24 libros que contiene leyes, profecas y poemas, compuesto durante un largo periodo de tiempo, desde finales del II milenio a.C. hasta el siglo II a.C. Los manuscritos ms antiguos que hasta el momento conservamos son parte del Libro de Isaas y los escritos de la secta de los Esenios encontrados en 1947 a orillas del Mar Muerto. Las fuentes del Imperio Asirio Nuevo y el Neobabilnico se pueden agrupar en dos grandes apartados. De un lado, las informaciones suministradas por los monumentos especialmente sus estelas-, donde figuran los anales de diversos monarcas, a las que hay que aadir las esculturas y relieves, y que ponen a nuestro alcance la crnica oficial de la corte real. De otro lado, los grandes depsitos de tablillas que nos suministran una rica informacin sobre la vida administrativa, econmica y social de Mesopotamia durante la primera mitad del 1er. milenio. En particular, para Asiria cf. las crnicas, las inscripciones reales asirias, las listas de epnimos y la correspondencia real descubierta en Nnive y Nimrud. Para Babilonia sus crnicas, inscripciones y el Antiguo Testamento.

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