1

2 - LA CASA REAL DE LAS SOMBRAS

La princesa Breena estaba soando con su amante guerrero cuando la secuestraron del Castillo de Elden y la lanzaron a un extrao y peligroso reino. Perdida y sola, ruega por sobrevivir y vengarse de aquellos que le arrebataron el reino. Ella encontr en una casita en el bosque a un oscuro hombre oso.

La belleza de pelo dorado se haba comido su comida y dorma en su cama cuando Osborn la encontr. Aunque deseaba despertar a su virginal princesa a los placeres carnales, Brenna quera ms incluyendo sus habilidades de guerrero. Habilidades que l una vez legendario mercenario haba enterrado haca tiempo. Ahora Osborn tiene que elegir arriesgar su vida o negar a su princesa su final de cuento de hadas

Ahora Osborn tena la opcin de arriesgar su vida o negar a su princesa su cuento de hadas.

PRLOGO

rase una vez, en una tierra no vista por el ojo humano, haba una hermosa
princesa... destinada a casarse para fomentar los beneficios polticos de su padre. No la clase de cuentos de hadas que la princesa Breena de Elden creci leyendo en el calor del solrium de su madre. En aquellas historias, las princesas cabalgaban en unicornios brillantes, dorman en pilas de colchones, su descanso interrumpido por un diminuto guisante, o vivan en enormes castillos encantados llenos de criaturas mgicas. Aunque, ninguna de aquellas princesas pudieran inducirse a s mismas en sus sueos. En cuanto a las habilidades mgicas, el don de Breena era bastante intil. Cuando era nia, poda invocarse ella misma fuera de una pesadilla, lo que era una ventaja para sus siete aos de edad, pero ahora, como adulta, no aada nada especial. Su madre poda examinar los sueos de los hombres, era capaz de enviar emociones de miedo a los corazones de los enemigos de su padre o incluso mirar en el futuro a posibles enemigos. Y rase una vez, la reina Alvina se haba casado con el padre de Breena por la ambicin poltica de su propio padre. Uniendo su magia con el poder del bebedor de sangre. Su hermano mayor, Nicolai, podra absorber los poderes de los dems, mientras que sus otros hermanos Dayn y Micah podan hablar mentalmente con los bebedores de sangre de su reino. Aunque las invocaciones de los sueos de Breena no eran poderosas... ella siempre se poda conectar a un guerrero en particular. As es como ella se refera a l cuando estaba despierta. Guerrero. Mientras dorma, pensaba en l como amante. Sus ojos oscuros igualaban su pelo rebelde por el que le gustaba deslizar los dedos. Sus anchos hombros pedan que los tocara. Sus labios. A veces en los sueos l la tomaba en brazos, su cuerpo grande y poderoso, la llevaba a la cama ms cercana. O hacia abajo al duro suelo. A veces incluso contra la pared. Su amante le rasgaba la ropa,

arrancndosela del cuerpo, luego le cubra la piel con la suavidad de sus labios o la aspereza de sus manos callosas. Breena se despertaba, el corazn latiendo con fuerza y los pezones duros y palpitantes. Dolindole todo. Ella llevaba las rodillas contra el pecho, tratando de aspirar aire, despejando la mente de la necesidad y del deseo. Una vez que coga aire y los latidos del corazn reducan la marcha, slo le quedaba la sensacin de frustracin. Pasaba el tiempo justo despus de despertarse tratando de recordar. Para volver al sueo. Haba estado con su guerrero muchas veces al dormirse, pero qu es lo que vena despus de arrancarse la ropa y tocarse? Los sueos nunca se lo decan. Tampoco ninguna vez haba podido ver su cara totalmente. Aunque ella conoca cmo ola, cmo saba y cmo se senta debajo de su mano, l segua siendo difcil de alcanzar. Misterioso. Un sueo. Pero de una cosa estaba segura. Si el hombre de los sueos entrara por la puerta y caminara a travs de su habitacin, se asustara. l era un poco ms que salvaje. Feroz y primitivo. Esgrima una espada con tanta facilidad como ella esgrima un cepillo para el pelo. Cepillarse el pelo. Eso si era importante en la vida de una princesa. Especialmente en la de cuyo nico trabajo era casarse. Breena suspir y comenz a pasearse por los lmites de su habitacin. Tena los pies tan inquietos como el espritu. Y saba que ese tipo de pensamientos conducan al peligro. En todos los cuentos de hadas que su madre le haba ledo mientras creca, una princesa siempre se meta en problemas cuando anhelaba algo ms. Sera tentada, -no, desafiada- por el destino, si cruzara a propsito por la ventana para mirar adelante, hacia fuera, ms all de las puertas del castillo, a los rboles del bosque, y se preguntara... y si? Qu hay all? Hay algo ms que esto? Ella tambin podra abrir la puerta e invitar al desastre a tomar una taza t. Adems, cmo se prepara una para la aventura? Fuera, ms all de las puertas, armada con slo unas nfimas habilidades mgicas, estara tan perdida como aquel nio y nia, cuyo rastro de migas de pan fue comido por las aves. Si poda vencer a un ogro temible con un plan de comida fabulosa, entonces lo que haba detrs de esas puertas podra no ser tan preocupante. Sin embargo, los gigantes y ogros no estaran impresionados de que ella fuera competente en ms de veinte tipos de danzas del reino. O que pudiera organizar todos los detalles de los msicos o la cantidad de velas necesarias en el gran saln de baile. Mir su trabajo de costura abandonado. Eso es por lo que una princesa debe estar preocupada. Puntadas perfectas. Maana su padre comenzara la bsqueda de su marido. Breena saba que el Rey Aelfric haba retrasado la tarea, ya que no quera que su hija viviera lejos de l. Su vida con Alvina haba comenzado como un matrimonio de conveniencia donde el amor

haba crecido y haban forjado una familia muy unida. Pero aquella familia fue creciendo y cambiando. Su hermano mayor, Nicolai, rpidamente se escapaba de la mesa despus de que la comida estuviera terminada, lo ms probable a la cama de una mujer. Como una gentil y educada princesa de Elden, Breena no tena que saber ese tipo de detalles, pero lo haca. Ya se acercaba a la mitad de su segunda dcada, Breena era varios aos mayor que cuando su madre haba llegado a Elden, dispuesta a cumplir el contrato matrimonial. Es por eso que estaba tan inquieta. Su familia ya no poda detener el tiempo y los cambios que el reloj traa consigo. Pronto estara dejando la casa de su infancia, para casarse, e ir a otro reino. Ella estara en los brazos de un hombre cuyo rostro podra ver con claridad, cuyos rasgos no eran los resultados borrosos de una neblina de sueo. Un hombre que le mostrara lo que sucede despus de que la ropa desapareca. El tiempo del amor de los sueos se haba terminado. Sera un error forzarlo en los sueos una vez que ella perteneciera a otro. Pero an no estaba casada. Los dedos encontraron el reloj que su madre le haba dado en su quinto cumpleaos. Lo llevaba en un collar alrededor del cuello, una espada y un escudo decoraban el frente. Por qu una espada? Le haba preguntado. A pesar de que era ms propensa a correr por el castillo que a caminar con gracia, incluso a sus cinco aos de edad, saba que las armas de guerra no favorecan a una princesa. Su madre se encogi de hombros, el secreto oscureciendo sus verdes ojos. No lo s. Mi magia forj los relojes. La reina se inclin y bes la mejilla de Breena. Pero s que te ayudar en tu viaje. Tu destino. Hacindolo bueno. Un deseo de ver a su guerrero la sacudi. Breena probablemente debera estar preocupada porque esos deseos la golpeaban cada vez con ms frecuencia. Pero si su destino no era estar con su guerrero, entonces tomara el consejo de su madre y hara de su viaje uno bueno. Breena se quit los delicados escarpines y se acost en su blando colchn, no molestndose en quitarse el vestido o tirar de las mantas hasta la barbilla. Cerr los ojos e imagin una puerta. Cuando su madre trat de ensearle a hacerse cargo del mundo de los sueos, ella le haba dicho que todo lo que tena que hacer era girar el pomo, y caminar a travs del umbral. La puerta la iba a llevar a cualquier lugar en el que quisiera estar. La puerta slo la conduca a la mente de su feroz amante, y ahora se era el nico lugar a donde quera ir. Lo encontr afilando el acero de su espada. Breena a menudo lo encontraba cuidando de sus armas. En los sueos, nunca se pona nerviosa por sus hachas, espadas o cuchillos. Disfrutaba mucho de su ferocidad, su capacidad de proteger. Atacar. Se apoy contra un rbol y simplemente miraba el juego de sus msculos en la espalda sin camisa mientras deslizaba la tela alrededor de la empuadura.

Breena nunca encontraba tiempo para simplemente observarle. El guerrero estaba siempre en alerta, y porque estaba en un sueo, sus rasgos no estaban claramente definidos. Indicaran las lneas de sus ojos que a l le gustaba rer? Haba all lneas a travs de su frente, marcndolo como un hombre de intensidad y concentracin? Todo lo que poda ver eran grandes rasgos. No el tipo de cosas que le dira quien era l por dentro. Una sonrisa le curv los labios cuando sus hombros se pusieron tensos. Su amante haba sentido su presencia. El pao de limpieza y la espada cayeron en la hierba a sus pies mientras se giraba. Los pezones se le endurecieron cuando su mirada le recorri el cuerpo de arriba a abajo, su respiracin poco ms que un silbido. Breena entrecerr los ojos, una vez ms, tratando de mirar a travs de la neblina del sueo que pareca que nunca la dejaba ver los verdaderos ngulos de su rostro. Slo sus ojos. Los ojos de un marrn intenso. Sus pasos eran silenciosos mientras caminaba sobre las hojas y ramas que alfombraban el suelo. Ella se apart de los rboles, movindose hacia l, con ganas de satisfacer a su amante tan pronto como pudiera, ahora que saba que haba llegado. sta sera su ltima vez juntos. O al menos debera serlo. Debera concentrarse en su reino, y ayudar a su padre en la seleccin de su marido. Breena cruzo las manos alrededor del cuello de su amante para que sus labios bajaran hacia los suyos. El hombre del sueo nunca la besaba suavemente, como ella sospechaba que un criado cortesano o un gobernante de un castillo lo haran. No, los labios de este hombre eran exigentes. Su beso era apasionado y lleno de deseo primordial. Te quiero desnuda le dijo, con voz tensa. Parpade, sorprendida por un momento. l nunca haba hablado antes en los sueos. A Breena le gustaba su voz, elemental y llena de hambre por ella. Alarg la mano hacia el material en los hombros, listo para arrancarlo, pero ella detuvo su mano. No quera que hoy l fuera el seductor, no es que su manera de hacer el amor fuera considerado una seduccin suave. No, ella quiso ser compaera en igualdad de condiciones esta ltima vez. Breena quera desnudarse para l. Con un giro de muecas, ella tir de la cinta entre los omplatos y sinti que la tela del corpio ceda. Impulsndose con un giro lento de hombros, el vestido comenz a caer. Sus ojos se estrecharon cuando los senos fueron revelados, los pezones crecieron ms apretados ante sus ojos. Alarg la mano hacia ella. Breena saba lo que iba a hacer en el momento en que la tuviera en sus manos, y se ri. Todava no brome. Luego se recogi la falda y corri hacia el rbol. Ella nunca haba jugado antes a este juego... nunca lo pens. Saba que en algn nivel, su

amante guerrero disfrutara de la caza. Iba a ganar, pero tena toda la intencin de dejar que l la encontrara. A pesar de que su amante era silencioso, Breena sinti que estaba cerca. Ella se ri de nuevo cuando su mano se curvo alrededor de la cintura. Tir de ella hasta apoyar la espalda en la solidez del pecho masculino. Su cresta dura presion contra ella, y algo necesitado y doloroso le hizo sentir el vientre vaco. La necesidad de provocar y correr desapareci en un instante. Breena quera -no, necesitaba- sus manos sobre el cuerpo y sus labios en los pechos. Algo duro le presion la boca. La confusin llen los ojos oscuros y las lneas slidas de l comenzaron a desdibujarse. Se desvanecan. Sus manos se apretaron alrededor de los brazos, pero ya era demasiado tarde. Qudate conmigo exigi. Qu te est pasando? Luch, dispuesta a pasar a travs de la puerta, estar ms cerca de l. Pero ya era demasiado tarde. Breena combati contra la fuerza que le sostena la cabeza en su lugar. Tranquila orden una voz. Ella sacudi la cabeza, y busc la mano de su amante. Pero alcanzo slo el aire. Alguna cosa, alguna fuerza, la llevaba lejos de l. Aydame trat de gritar, pero la mano cubrindole la boca no la dej hablar. Y l se fue. Breena estaba de vuelta en su habitacin. Rolfe, miembro de la seguridad personal de sus padres, estaba inclinndose sobre ella. Tranquila, princesa. El castillo est siendo atacado. Ya han tomado al rey y la reina. Se sent, los ltimos vestigios del sueo desapareciendo por completo. Cuando el significado de las palabras del guardia cay sobre ella, sus dedos empezaron a relajarse y el corazn comenz a acelerarse. Tenemos que ayudarlos susurr. Rolfe neg con la cabeza. Es demasiado tarde para ellos. Hubieran querido que os condujera a travs del pasadizo secreto del castillo a vos y a vuestros hermanos. Pero... empez a protestar. Las lgrimas rodaron de los ojos y la garganta empez a apretarse. El pasadizo haba sido construido hace mucho tiempo por algn antepasado como una va de escape de ltimo recurso si los habitantes del castillo teman que no haba otra opcin ms que huir.

Venga, princesa, y apresuraos. Poneos unos zapatos. Debemos buscar a Micah y Dayn. Qu pasa con Nicolai? El guardia neg con la cabeza. El miedo se estrell contra ella. La enormidad del peligro finalmente penetr la neblina de sueo. Esto no era un ataque contra el castillo, como aquellos que fcilmente fueron rechazados en el pasado, esto era un ataque en toda regla. l ha sido secuestrado, tambin? No pude encontrarlo. Venga, tenemos que salvar a quien podamos. Breena empez a temblar, pero respir hondo. Tena que ser fuerte y enfrentar cualquier peligro que se avecinara. Sus hermanos dependan de ella. Despus de deslizar los pies en las zapatillas a los pies de la cama, sigui a Rolfe por el pasillo que la conduca a Dayn y a las cmaras de Micah. A continuacin oy el choque y estruendo de la espada contra un escudo. Un grito de guerra. Y el sonido de la muerte. Aceler el paso, silenciosamente entrando en la habitacin de Micah primero, mientras Rolfe fue a la de Dayn. Antes haban celebrado el quinto cumpleaos de Micah. Ahora le corresponda a ella asegurarse de que l celebrara otro. Si tuviera las habilidades de su madre, ya estara poniendo pensamientos para despertar de los sueos a su hermano. En su lugar, tendra que sacudirlo suavemente por el hombro. Dnde est mi hermano? pregunt a la sirvienta despus de entrar en la habitacin donde dorma su hermano. Su niera se lo llevo. A una de las habitaciones en lo alto del castillo. Breena se hundi de alivio. Pero, qu debemos hacer con el primo? Se llev la mano para cubrir el jadeo. Su primo, Gavin, que no era mucho mayor de cuatro aos, haba llegado para la fiesta. Dudaba que cualquiera de los guardias se parara a ver cmo estaba. Corri por el pasillo hacia donde dorma. Gavin, querido susurr. Vstete. Tienes que venir conmigo y Rolfe. Su primito se frot los ojos. Por qu? pregunt, ms dormido que despierto. Estamos jugando al escondite le dijo con una sonrisa. Se sent en la cama, confundido por el momento, pero todava listo para el juego. Gavin era lo suficientemente joven como para que ella lo llevara. Simplemente lo

levant de los cobertores y se lo puso encima del hombro. Ella le cant una cancin de cuna suave al odo para que no se pusiera inquieto y ruidoso. Rolfe se uni a ella en el pasillo. Dayn no est en su habitacin. El temor por su querido hermano mayor la hizo temblar de nuevo. Tal vez ya se haya escapado. La duda brill en los ojos de Rolfe por un momento, antes de que el guardia rpidamente la enmascarara. Dayn estaba a cargo de la proteccin de los muros exteriores del castillo. Por supuesto que estara involucrado en cualquier tipo de defensa. Pero sus defensas ya haban sido violadas. Eso significara que su hermano... No, ella no permitira a los pensamientos ir por ah. En este momento tena que cuidar de Gavin. Rolfe ya estaba corriendo hacia el pasillo que conduca a la ruta de escape. Nadie en Elden la haba necesitado en varias generaciones. Quin los estaba atacando? Por qu? Su reino haba estado en paz con la mayora de todos los dems. Rolfe puso a un lado un gran tapiz revelando la puerta que conduca a su va de escape. Los sonidos de la lucha an hacan eco abajo, pero cada vez ms cerca. La puerta oculta se quej cuando Rolfe empuj la madera antigua. Cuando finalmente cedi, las bisagras se opusieron con fuerza despus de su falta de uso durante aos. Alto! Breena se volvi para ver a una criatura horrible, una creada por el mal. Sus ocho patas, brillando con navajas y goteando con la sangre de su pueblo, corrieron hacia ella. Los atrapara a todos si ella no haca algo para distraerlo. Tienes que caminar ahora, Gavin. Pero quiero que me lleves protest. Princesa la llamo el monstruo, dejando al descubierto sus colmillos. Se dio cuenta de que la repugnante bestia se centr solamente en ella. Hara cualquier cosa para atraparla, incluso asesinar a su primo. Marchaos! grit, empujando a Gavin al lado de Rolfe, y cerr la puerta. Breena se oy llorar a su pequeo primo. Pero entonces escuch un reconfortante clic mientras Rolfe corra el pestillo desde el interior. El alivio hizo que le temblaran las piernas. Tomando una respiracin profunda, se dio la vuelta. El monstruo estaba casi a su lado. Como su madre, esta criatura manejaba magia, excepto que utilizaba los poderes oscuros que venan de profanar la sangre que sostiene la vida. La empuj contra la pared, una de sus patas provistas con navajas la atraparon en el lugar. Tir del picaporte, pero la puerta no se movi.

No importa. No pueden ocultarse all para siempre. Luego se volvi hacia ella. Sus ojos eran fros. Nunca haba visto unos ojos tan llenos de... nada. La dej helada. Una sonrisa, si se puede llamar as, tir de su labio superior. Ven. El maestro va a querer verte. La agarr del brazo, y ella contuvo el aliento cuando una de las cuchillas le atraves la piel. Su captor la arrastr hasta la escalera, dnde la lucha segua librndose. Slo que el choque de espada contra espada ya estaba desapareciendo, eso la arrastr hasta el gran saln. Los gemidos de agona de los heridos y moribundos se mezclaban con el llanto aterrorizado de los capturados. Entonces vio a sus padres en el estrado dnde atendan a su corte, encadenados a sus tronos. Una humillacin de burla. La ira comenz a crecer en el pecho, alejando el miedo. Su padre estaba hundido en lo que una vez gobern con orgullo. La sangre corra por su mejilla y se agrupaba a sus pies. Tanta sangre. Demasiada sangre. Un sollozo le rasg la garganta, y ella dio un tirn al brazo de las garras de su captor. No poda dejarlo morir as. No a su padre, quien gobern con justicia, que amaba a su pueblo. El golpe vino por detrs. La tir al suelo, la fra piedra de la chimenea le cort la frente. La oscuridad comenz a moverse a travs de la visin, parpade para tratar de limpiarla y tambin el dolor. Se encontr con la mirada de su padre. No le quedaba mucho tiempo de vida. Breena se oblig a mirar a su madre. Su hermosa madre con el asombroso pelo plateado, ahora teido de rojo por la sangre que haba derramado. Sus padres se alcanzaron el uno al otro, y el gesto la consol. Ellos moriran juntos. Los ojos marrones oscuros le cruzaron por la mente. El guerrero de los sueos luchara contra estas criaturas creadas por la prctica de la brujera de sangre. l morira tratando de salvarla, para vengarse. Deseaba que l estuviera aqu ahora. No! dijo un hombre, su tono fro. Tena una voz que sonaba como la muerte. Breena saba sin necesidad de que le dijeran que el hombre, o algo que una vez haba sido un hombre y que corra hacia sus padres era el Hechicero de Sangre. Una leyenda. Un rumor. Alto y esqueltico, sta era la criatura sobre la que las madres advertan, y que atrapaba a los tontos que dejaban la seguridad de Elden y los converta al mal. Algo potente se arremolinaba entre las manos extendidas de sus padres. Ellos no se estaban alcanzando uno a otro como ella haba pensado primero, estaban activando sus poderes. Breena alcanzo el reloj, los dedos inquietos en la espada y el escudo que adornaba la parte delantera. Qu irnico, cuando lo que realmente necesitaba era una espada y un escudo. Y un hombre que pudiera manejar la espada.

10

El reloj comenz a calentarse y a brillar contra la piel. Una ola de magia le estremeci todo el cuerpo, y Breena ya no senta el aguijn del corte en la sien o la frialdad de la piedra dura debajo del cuerpo. El ltimo pensamiento de Breena fue para su guerrero.

11

CAPTULO 1

A furore libera nos, Domine! (Lbranos de la furia, Oh Seor!)

HACE DIEZ AOS

Los dedos de Osborn se apretaron alrededor del suave mango de la lanza. Haba
pasado horas y horas pelando la corteza y lijando la rugosa madera hasta sentirla cmoda en la mano. Las piernas le temblaban por la anticipacin mientras se sentaba cerca de la fogata, observando los troncos volverse de color naranja y el humo subiendo hacia las estrellas. Su ltima noche como nio. Maana seguira el camino de su padre y el padre de su padre y las generaciones de sus antepasados, que una vez haban caminado desde el principio de los tiempos. Maana se encontrara con el desafo final. Maana se convertira en hombre o morira. Tienes que dormir le dijo su padre. Osborn mir hacia arriba. Incluso en la penumbra de la luz del fuego pudo reconocer la tensin en los ojos de su padre. Maana se unira a l como guerrero o enterrara a otro hijo. No estoy cansado admiti. Con una inclinacin de cabeza, su padre se uni a l en el suelo, el fuego calentaba el aire fro de la noche. Tampoco poda yo aquella noche.

12

Los ojos de Osborn se estrecharon. A pesar de que le haba preguntado a su padre sobre su Brenjagd1 una docena de veces, l le haba dicho poco. La tarea de un padre era preparar a su hijo para la pelea, pero qu esperar, cmo sentirse... esa batalla quedaba para que cada nio la enfrentara solo. En sus propios trminos. Defina el guerrero en el cual se convertira. Si sobreviva.

Una sacudida brusca en el hombro despert a Osborn por la maana. De alguna

manera haba cado en un profundo sueo. Es la hora. El fuego se haba consumido, y resisti la tentacin de envolverse ms fuerte con la piel que lo cubra. Entonces record. Era el da. Una sonrisa tir del labio inferior de su padre cuando vio la rapidez de las acciones de Osborn. En un destello de movimiento l estaba vestido, el saco de dormir recogido y la lanza en la mano. Es la hora anunci a su padre, repitiendo las palabras que le haba dicho. Estaban frente a frente ahora, y Osborn an crecera ms alto. Ms tarde, esta noche regresara como hombre, siendo bienvenido a ocupar un lugar entre los guerreros. Su padre asinti con la cabeza. Te dir lo que mi padre me dijo, y sospecho que su padre y los padres antes que l. Lo que debes hacer ahora, lo hars solo. Deja aqu tu zurrn de cerveza, y no lleves comida. Nada ms que tu arma. S valiente, pero sobre todo, s honorable. Cmo sabrs cundo est hecho? pregunt. Lo sabr. Ahora vete. Osborn se dio media vuelta y camin en silencio a travs de la maleza como su padre le ense hace muchos aos. Una de sus muchas lecciones. Ayer por la noche haban dormido a las afueras de las sagradas tierras de los osos. Ahora era el momento de cruzarlas. Con una respiracin profunda pis tierra sagrada, deleitndose con el inesperado empuje de energa que le golpe el cuerpo. La oleada se hinch en el pecho, y luego creci, propagndose por los miembros, los dedos. Con la nueva energa, afianz la lanza y ech a correr. Corriendo ms rpido de lo que nunca haba corrido antes, sigui ese tirn de poder, confiando en los instintos.

1 Ritual de iniciacin de la juventud a la edad adulta, donde se afronta el desafo de cazar un oso para poner a prueba su idoneidad, en especial su valor como

guerrero. (NT).

13

El tiempo perdi significado mientras corra. Nunca se cans, incluso mientras el sol continuaba elevndose en el cielo. La visin se le agudiz, y el fuerte sabor de almizcle perfum el aire. Almizcle de oso. El momento haba llegado. Cada msculo, cada sentido, se tens. El instinto de nuevo le dijo que girara la cabeza, y entonces lo vio. El oso era gigante. Elevndose ms de dos metros por encima de Osborn, las feroces garras curvndose, la piel marrn oscura estirada sobre los tensos msculos. Osborn mir a los ojos de la temible criatura. Una vez ms, algo poderoso se estrell contra l, y los msculos se le contrajeron. El cuerpo se le congel. El oso le gru, un sonido atronador que hizo que la tierra bajo los pies retumbara. Osborn sinti que los ojos se le ampliaban, pero an no poda moverse. El momento haba llegado. Osborn oblig a los dedos a moverse, a que el brazo se relajara. Luego, con un fluido arco que haba practicado junto a su padre cientos de veces, envi la lanza hacia arriba. El sonido de la afilada punta zumb por el aire. El animal rugi cuando el arma se le hundi en el pecho. La sangre oscureci su pelaje. Con un grito gutural, Osborn corri a donde el oso se haba precipitado al suelo, araando la madera incrustada en su cuerpo. El animal se volvi loco cuando se acerc, dando golpes hacia l con garras asesinas. Una ola de miedo le recorri la espina dorsal. El olor mohoso, y salado de la sangre le golpe la nariz. El gruido encolerizado del oso hizo a Osborn sacudir la cabeza, tratando de borrar el sonido. El animal se alz sobre las patas, una vez ms elevndose por encima de l, cerca. Tan cerca. Se arm de valor. Iba a ser un guerrero. Uno valiente. Osborn alcanz la lanza. Un arma era todo lo que un nio poda llevar. El oso le dio un golpe, las garras le rasgaron la tela de la camisa, le cortaron la piel de los bceps. Con un poderoso golpe, el animal envi a Osborn al suelo, quitndole el aire de los pulmones con el golpe. Olvida el dolor. Olvida la sangre. Olvida el miedo . Una vez ms, la visin de Osborn se agudiz. Tom la lanza de nuevo, esta vez arrastrndola del cuerpo del oso. Pero no sin un precio. El poderoso animal lo ara otra vez, dejndole un rastro de carne desgarrada cruzando desde el hombro hasta la cadera. El dolor era una agona, y la visin se volvi borrosa, pero estabiliz la mano y apunt al cuello del animal. El animal cay al suelo de nuevo, pero Osborn saba que no volvera a levantarse. Enfoc la mirada con los ojos marrones oscuros del oso. Una ola de angustiosa compasin se instal en l. Esto era por lo qu los guerreros nunca contaban sus experiencias.

14

El oso tom una respiracin trabajosa, la sangre goteando de su hocico. Osborn apret los ojos con fuerza, luchando contra las nuseas que le amenazaban. La mirada volvi a los ojos vidriosos de dolor del oso. l estaba deshonrando el espritu de este gran animal al dejarlo que sufriera. El alma del oso clamaba por la liberacin. Su prximo viaje. El momento haba llegado. Osborn agarr la lanza una vez ms, y entonces la sumergi directamente en el corazn del oso, poniendo fin a su vida. Un torrente de energa se estrell contra l, casi tirndolo hacia atrs. Luch contra esto, pero estaba rasgando y desgarrndole el alma. La energa del oso se fusionaba con su propia naturaleza, convirtindolo en el guerrero que el resto del reino conoca como berserkers2. Not que los msculos le comenzaban a temblar, sintindose dbil por la prdida de sangre. Sin embargo, las heridas se curaran. l sera ms fuerte que nunca. Trag aire y se tambale de regreso por el camino hacia el lugar donde se haba separado de su padre. Un gran alivio cruz por el rostro de su progenitor, y sus ojos marrones se calentaron cuando vio que se acercaba. Osborn inmediatamente se enderez a pesar del dolor. l era un guerrero, saludara a su padre de esa manera. Pero su padre lo abraz, lo agarr y lo mantuvo apretado contra su pecho. Por unos momentos disfrut del orgullo y el amor de su predecesor antes que lo separara y comenzara a recoger los suministros del campamento. Fue ms difcil de lo que pensaba. No cre que me sentira as exclam Osborn sin ninguna razn que pudiera adivinar. Lament la erupcin de las palabras instantneamente. Esos eran los sentimientos de un nio. No de un hombre. No de un guerrero. Pero su padre asinti con la cabeza. No se supone que sea fcil. Quitar una vida, cualquier vida, nunca debe ser algo que se hace sin necesidad y compasin se puso de pie, arrojando la mochila al hombro. Guame al oso. Tenemos que prepararlo. Caminaron en silencio juntos, cruzando hacia la tierra sagrada donde el oso haba tomado su ltimo aliento. Su padre le ense a honrar al oso en las formas antiguas, y luego se pusieron a trabajar. Ahora posees el corazn del oso. Como guerrero Ursa, llevars el espritu del oso contigo. Tu espritu oso siempre estar ah, esperando en silencio dentro de ti, listo para que lo llames. La fuerza del oso acude a ti cuando usas tu Brenhaut 3 le dijo su padre, levantando la piel de oso. No te pongas su piel sin pensarlo y sin una
2 Guerreros que combatan semidesnudos, cubiertos con pieles. Entraban en combate bajo cierto trance, casi insensibles al dolor y con todos los instintos y msculos

preparados para la lucha. (NT).

3 Piel de oso. (NT).

15

cuidadosa consideracin. Sers capaz de matar, Osborn, y matar con facilidad. Pero slo con honor. Lo har, padre prometi con un humilde sentido de orgullo. Qu hacemos ahora? Cogemos la carne para que nuestra gente pueda comer. Las garras las usaremos para nuestras armas. No desperdiciamos lo que el oso nos ha dado. Respetamos su sacrificio su padre pas un dedo por la piel del oso. Pero la piel, te pertenece a ti. La usars slo cuando vayas a la batalla y debas convocar al espritu del oso. Como haba observado con su padre, y a la docena de guerreros Ursa que custodiaban su tierra. Ahora l se una a sus filas de lite.

Llegaron por la noche. Pero entonces los vampiros eran ms fuertes. Atacando
cuando todos estaban dormidos. Mientras que los guerreros y sus hijos estaban en el Brenjagd. La eleccin de unos cobardes. Los gritos de las mujeres llenaban el aire de la noche. El incendio de casas, graneros y silos de granos ardiendo iluminaba el cielo. Padre e hijo asimilaron la escena de all abajo. La madre de Osborn estaba all. Su hermana. Su padre se despoj de la ropa, agarrando su Brenhaut y la espada, que nunca estaban lejos de su alcance. La piel de oso de Osborn no estaba preparada, an no estaba seca por el sol, pero an as tom la piel, colocndosela sobre los hombros desnudos. Sangre y tendones todava se aferraban a la piel, y se filtraban a travs de las heridas en el brazo y el cuerpo. Una ira poderosa se apoder de l. No senta nada ms. No ms tristeza por el oso, ni inquietudes, o preocupacin por sus hermanos o hermanas y su madre, ni la angustia por la prdida de los almacenes de alimento que mantendran vivo a su pueblo a travs de los rigores del invierno. Osborn no senta nada ms que rabia asesina. Con un grito de guerra, se lanz colina abajo, a su villa, a su pueblo. Para la batalla. Sin prestar atencin a la advertencia de su padre. Un vampiro se volvi ante el alarido, con la sangre goteando de su barbilla, y una fra sonrisa en sus crueles labios. La ira, la fuerza de su rabia, lo domin. Carg hacia el vampiro, agarrndole el cuello, arrancndole la carne, desgarrando el cuerpo de la criatura con sus propias manos. No le haca falta una estaca, slo el puo, golpeando a travs de la piel, los huesos, al corazn de su interior. El vampiro colaps a sus pies. Osborn se volvi, dispuesto a matar a otro. Y as lo hizo. Una y otra vez. Pero los guerreros Ursa eran superados en nmero. Armados con palos, los vampiros esperaban para emboscar a las parejas de padres e hijos que regresaban lentamente, fciles objetivos ignorantes. Las criaturas saban lo que estaban haciendo, luchando contra gente sin espadas ni fuego.

16

Los cuerpos de sus vecinos estaban entre los bebedores de sangre que l haba matado. A lo lejos, todava vea a su padre en la lucha, abordando fcilmente a dos vampiros, con su berserkergang4 como un aliado de confianza. Pero entonces vio caer a su padre. Los vampiros estaban listos para chupar lo ltimo de su fuerza vital. Su espritu. No exclam mientras la furia creca, se construa. Tom la espada de uno de los vampiros cados mientras corra. La hoja podra no hacerles dao a su cuerpo, pero encontrara un hogar en el amargo y oscuro corazn de un vampiro. El chupasangre en la garganta de su padre perdi la cabeza sin saber que la amenaza se aproximaba. El segundo vampiro fue capaz de dar batalla, alimentando la ira de Osborn. Se ech a rer en el amanecer mientras el vampiro caa a sus pies. Se dio la vuelta listo para ms, para matar a ms. La rabia slo se aliviaba con la muerte de su enemigo. Pero estaba rodeado. Los vampiros se movan a una velocidad increble para unirse a los que poco a poco le rodeaban. A pesar del berserkergang sobre l, y el espritu del oso llenndolo, saba que no podra derrotarlos a todos ellos. Los vampiros se haban asegurado de que no hubiera nadie para ayudarle. Se cerciorara de llevarse con l a tantos como pudiera cuando muriera. Levant la espada, preparndose para la batalla. Tan pronto como los vampiros se movieron para rodearlo, se detuvieron. La luz empez a filtrarse a travs de las hojas de los rboles. Uno por uno los vampiros huyeron, ms rpido de lo que poda seguirlos con los ojos. Volver y pelear los llam. El sonido del susurro del viento sobre la hierba fue la nica respuesta. Luchar, cobardes. Pero la ira iba desapareciendo, y slo la angustia quedaba en su lugar. La piel se le comenz a caer de los hombros. Los vampiros que an quedaban agonizando en la tierra empezaron a chisporrotear. El humo de sus cuerpos se elev hacia el cielo, y pronto no fueron ms que cenizas. El olor era horrible, y l se alej, hundindose en el suelo junto al cuerpo de su padre. Levant la mano de su progenitor. Estaba fra y sin vida. Las lgrimas le pincharon los ojos, pero parpade para alejarlas, en honor al espritu del hombre que haba muerto para salvar a su pueblo. El vampiro al que Osborn le haba quitado la cabeza no dej nada atrs, excepto su tnica. Bajo el amparo de la noche, no se haba dado cuenta que los atacantes haban estado vestidos de forma similar. Su propio pueblo no se vesta igual cuando se
4 Estado de conciencia alterado a la hora de entrar en combate, donde no se siente el miedo y el dolor. (NT).

17

enfrentaba a la batalla. Sin embargo, un reino del reino lo haca. Los vampiros mgicos de Elden. Reconoci los colores azul marino y prpura de la Guardia Real militar de Elden. No tena ningn sentido. Nada tena sentido. Haba habido paz entre su pueblo y Elden durante varias generaciones. El rey slo tena que pedirlo, y los guerreros Ursan lucharan a su lado. Slo una cosa tena sentido en la mente de Osborn: Cada residente de Elden iba a morir por su mano.

El da estuvo lleno de trabajo duro, y horrible. Con cuidado junt los cuerpos de
su gente, tratando de recordarlos como lo que fueron: Sus vecinos, sus compaeros de escuela, y no los cuerpos sin vida cubiertos de sangre y profanados por vampiros sedientos de sangre. Encontr a su madre acunando el pequeo cuerpo sin vida de su hermana, protegindola incluso despus de muerta. La mueca de oso favorita de su hermana con su vestido rosa con volantes estaba cerca. Pisoteada. En el momento en que el sol estaba en lo alto, la espeluznante tarea estaba casi completa. La tradicin dictaba que la pira funeraria deba prepararse al atardecer, la quema por la noche. Pero sospechaba que su familia lo perdonara por no convertirse en un blanco fcil para los vampiros a la espera de arrancarle la garganta. Excepto que haba dos miembros de su familia en paradero desconocido. Sus dos hermanos menores, Bernt y Torben. Por primera vez desde que el berserkergang lo dej, y era libre para ver la carnicera dejada tras el paso de los de Elden, Osborn sinti una punzada de esperanza. Sus hermanos menores jugaban a maratonianos escondites, pero esta vez su habilidad para no ser encontrados les podra haber salvado la vida. Y su hermano mayor, conoca su lugar favorito. Recogiendo el acero y la piel, Osborn se lanz a la carrera. Los terrenales olores de la cueva eran una bienvenida de alivio a las cenizas humeantes, la sangre y la muerte donde haba estado trabajando. Silb en la cueva. No oy ningn sonido en respuesta, pero senta que estaban all. Quera que estuvieran. Lo necesitaba. Osborn nunca haba entendido la fascinacin de sus hermanos menores por este lugar. Odiaba el agujero cerrado y oscuro que era la cueva, pero despus de las tareas domsticas, sus hermanos se pasaban horas en el refugio de la roca. Esperaba que fuera verdad en esta ocasin. Osborn dio un paso hacia el interior. Bernt, ests aqu? Torben? Salir, hermanos pidi en voz baja. Oy la rpida inspiracin, y un alivio como ningn otro le hizo un nudo en la garganta.

18

Soy Osborn. Toma mi mano indic mientras obligaba a los dedos a entrar ms profundo en la cueva con temor y esperanza. Fue recompensado con dedos ms pequeos rodendole la mano. Dos pares de manos. Gracias a los dioses. Suavemente los sac de la cueva, con sus rostros sucios parpadeando a la dura luz del sol tan bienvenida. Mam nos dijo que nos ocultramos dijo Bernt, la culpa ya endureca su joven rostro. Queramos pelear defendi Torben. Pero ella nos lo hizo prometer. Les dio un rpido apretn a cada uno de sus hombros. De la forma en que su padre lo habra hecho. Hicisteis lo correcto. Ahora vais a vivir para luchar otro da. Tal como l haba vivido. Tal como l luchara. Despus de recoger las provisiones que pudieron encontrar y llevar, sus hermanos ayudaron a Osborn a encender la pira, recitando una oracin por los espritus de su gente.

Los tres viajaron muy lejos de Ursa, cruzando a travs de los diversos reinos de
su mundo. Osborn pasaba los das procurando alimentos, tratando de mantener a salvo a sus hermanos y trabajando en su formacin. Pero pronto aprendi que las nicas habilidades comercializables de un guerrero Ursa eran las de matar. Contratado como mercenario. Un asesino. El nio que una vez haba llorado la muerte de un intrpido animal ahora disfrutaba asesinando. El olor de la muerte. Las plegarias de su presa. Osborn prosperaba bajo la amenaza de su muerte inminente. Ni siquiera el placer de encontrarse entre las piernas de una mujer poda acabar con la furia de la sangre. Slo cuando se enfrentaba al acero de otra lanza los sentidos se despertaban. Slo cuando el aguijn del dolor arremeta contra l senta... nada. Slo cuando la sangre de la vida bombeaba el cuerpo con cada latido de corazn escuchaba el eco del pulso de sus antepasados. Ahora desaparecidos. Todos muertos. Excepto l. l siempre sobreviva. Sin embargo, la realeza de los diversos reinos del reino, empezaron a preocuparse y a temer a este hombre que alguna vez haban contratado. Un hombre que aceptaba trabajos sin hacer preguntas no era un hombre de confianza. Ahora l era el perseguido.

19

Y una vez ms, ocho aos despus de huir de su patria, Osborn reuni a sus hermanos ms jvenes y escap, esta vez profundamente a las llanuras sagradas del oso, un lugar donde nadie ms que un guerrero Ursa se atrevera a pisar. Y esos guerreros se haban ido todos.

20

CAPTULO 2

Breena tropez a travs de la alta hierba y las zarzas. Grandes espinas le

desgarraron la delicada piel de las piernas desnudas, pero no grit de dolor. Si ella estuviera en casa en Elden, podra mitigar el dolor con la magia, forzndolo por alguna puerta en la mente y encerrndolo. Pero el poder se le escapaba en este lugar desconocido. Aqu, donde quiera que estuviera, tena que soportarlo. Se abri paso a pesar del temblor de los msculos cansados y las picaduras de los cortes y abrasiones a lo largo de los brazos y piernas. Los voluminosos pliegues de lo que alguna vez haba sido la elaborada falda, la proteccin contra la dura naturaleza, se haban roto y desgarrado mientras haba viajado. La sangre le corra por las piernas debido a los araazos, unindose a la capa seca de las ya cubiertas pantorrillas. Tena las rodillas desolladas, y aun as se oblig a poner un pie delante del otro. Se empuj hacia adelante como lo haba estado haciendo desde que haba sido arrancada de su propio reino y tirada a... alguna parte. Dio un paso sobre una roca, el filo de su punta se le clav en el suave arco del pie; las delicadas zapatillas que se haba puesto al despertarse desaparecieron hace tiempo. Volvi a tropezar, esta vez cayendo al suelo, y, as como cay, perdi las ltimas fuerzas. Breena llorara si tuviera una pequea parte de energa. No haba comido en das, la nica agua que haba bebido era la que haba tomado de las hojas de plantas. Nadie que la viera ahora pensara que una vez haba sido una princesa. Una que poda hacer magia. Puso las manos juntas, cerr los ojos y se concentr, dispuesta a hacer aparecer la magia. Producir un hilito de agua o una baya para comer. Pero no fue as. Al igual que no haba aparecido desde que haba llegado con slo dos pensamientos que no poda echar de la mente. Dos objetivos aparentemente opuestos. Sobrevivir. Matar.

21

Breena se frot las cejas, tratando de calmar el dolor agudo anudado detrs de los ojos. Esas metas parecan venir de algn lugar fuera de ella. Sobrevivir, de una persona clida y afectuosa... Su madre? Se abraz, s, su madre querra que ella viviera. Vengar. Matar. Ese pensamiento era masculino. De gran alcance. Autoritario. Su padre. Y, sin embargo, ella no hara ninguno. Ella no iba a vivir ni vivir para matar. A menos que matarse por seguir adelante contara. Dudaba que fuera lo que su padre tena en mente. Llev los dedos al reloj que de alguna manera haba sobrevivido a cualquier tipo de fuerza infernal que la haba trado a este lugar salvaje. Una venganza desconocida quemaba muy dentro de ella, y entendi, que quizs ya que haba despertado aturdida y sola en esta tierra extraa, que sus padres le haban hecho algo. Por qu aqu? Por qu ellos? El dolor la rasg detrs de los ojos, hacindola dar un grito sofocado. Sus padres... la vibracin siempre se produca cuando mantena los pensamientos mucho tiempo en ellos. Ni siquiera saba si estaban vivos o muertos. Pero cada vez que su atencin derivaba hacia ellos, Breena poda ver un poco ms. Hasta que el dolor se haca cargo. Breena iba a morir de cualquier manera, as que bien podra seguir adelante. Preparndose para el dolor, se levant del suelo y se puso de pie. Dio un paso inestable, seguido por otro. Un pjaro vol por encima. Haba odo una vez una historia sobre un nio perdido que segua a un pjaro y ste le conduca a un hermoso prado lleno de fruta y a un estanque de agua fresca y deliciosa. Desde luego, el nio se perdi all, y nunca regres a su casa. Breena estaba segura que haba una leccin detrs de la historia, advirtiendo a los nios sobre la curiosidad por vagar, pero ahora, slo poda centrarse en la parte de beber y comer. Protegindose los ojos, decidi que seguir al pjaro era el mejor plan que tena hasta ahora. Vio otro crneo amarrado a un rbol. Este era el tercero que haba visto as. Un crneo de oso. Tena que estar en Ursa. El clan con afinidad al gran oso. Luchaban como ellos, haba odo el comentario de su padre, claramente impresionado. El reino de Ursa se haba aliado con el suyo en la poca de su bisabuelo. l mismo haba negociado las condiciones. Si slo pudiera encontrarlos, encontrar su pueblo, tal vez podran ayudarla a volver a Elden. No, los Ursans se haban ido todos. Si tan slo los guerreros pudieran ayudarla con sus dos metas, vivir y matar. Los pensamientos con los que se haba despertado haca dos das. Haban sido dos? Los senta como si hubieran sido ms. Como si su casa en Elden hubiera sido hace una eternidad. El tiempo era tan confuso. No tena sentido. Como tantas cosas desde que haba despertado. Breena record que algo le haba

22

sucedido a su casa, miedo por sus hermanos. Cuando cerr los ojos con fuerza, imgenes de su madre y su padre aparecieron. Haciendo magia del pasado. Pero por qu la enviaron aqu? El dolor le desgarr el pecho, y Breena neg con la cabeza. No quera esas imgenes en la mente. Sin embargo, algo le haba sucedido. Las huellas de la magia la rodeaban. La magia de alguien ms. Ciertamente, no de ella. En su lugar, trat de sustituir las imgenes de sus padres con la de su guerrero. Mientras dorma debajo de la cubierta protectora de los rboles, Breena intent entrar en el sueo. En su mente. Pero al igual que la magia desapareci, haba perdido a su guerrero, tambin. No encontr la puerta. As que sigui al ave, un halcn, que hizo una perezosa curva en el cielo sobre su cabeza. Por favor tengo sed susurr. Y hambre. El pjaro hizo un sonido de chillido y se zambull. Breena forz energa a los pies. Las piernas. No con la magia desaparecida, sino con la fuerza tradicional. Corri mientras persegua al pjaro. Saltando sobre un tronco cado, evitando un arbusto espinoso. Entr en un pequeo claro, slo para descubrir al pjaro encaramado a una percha en lugar de cazar por sustento. La decepcin la cort como una puntada, y apoy las manos sobre los muslos, tomando grandes tragos de aire. Ningn prado, ninguna laguna... slo una percha. Ella levant la vista para mirar el halcn, y entonces se dio cuenta que estaba encaramado en el tejado de una casa de campo. Una casa de campo muy bien cuidada. El claro alrededor de la cabaa de madera estaba ordenado y libre de malas hierbas y piedras. Una pequea rea surcada... un jardn, tal vez, yaca a un lado. Eso significaba que tena que haber agua y alimentos en su interior. Con un chillido corri hacia la puerta, temiendo que estuviera cerrada. Pero irrumpira a travs de la ventana, si tena que hacerlo. Llam a la puerta, pero nadie acudi para invitarla a entrar. Detalles de etiqueta polticamente correctos a un lado, gir el picaporte, y por suerte el pomo gir con facilidad y abri la puerta. Algo sustancioso y a canela perfumaban el aire. All, en la estufa, haba una olla grande de avena. Todo el cuerpo lo celebr. Comida. Comida. Llegando a la cuchara comenz a comer con el gran utensilio. Irritada con la torpeza de todo, tir la cuchara sobre el mostrador y meti las manos, alimentndose como un animal. Su madre se horrorizara. Pero era su madre quien haba querido que ella sobreviviera. Para vivir.

23

El estmago muy vaco protest al sentir la comida, y se oblig a comer ms despacio. Breena no quera enfermarse. Una jarra yaca sobre la mesa. No le importaba lo que haba dentro; incluso si se tratara de zumo de mora, se lo iba a beber. Puso la boquilla en los labios, y permiti que el dulce sabor de la limonada le llenara la boca y se deslizara por la garganta. A pesar de los esfuerzos para reducir la velocidad, las nauseas la golpearon y empez a temblar. Dio un paso a ciegas hacia la izquierda, cayendo con fuerza en una silla en un ngulo incmodo. Con un chasquido, las patas cedieron y la silla se rompi, llevndola al suelo. Breena se ech a rer. Lgrimas se formaron en las esquinas de los ojos y cayeron por las mejillas. Haba encontrado una casa, y segua tropezando al suelo. Nadie creera que era una princesa con avena secndose en las manos y limonada gotendole por la barbilla. La ola de nuseas pas slo para ser reemplazada por una fatiga profunda hasta los huesos. Breena ya se haba comido el alimento de esta familia y haba roto sus muebles, pero no crey que pudiera intentar otra cosa, salvo apoyar la cabeza y cerrar los ojos. Vio una puerta abierta que conduca a otra habitacin de la casa. Su estado de nimo se elev, tal vez una cama le esperaba. Con una ltima oleada de fuerza, se arrastr por el suelo de madera, encantada de ver no una, sino tres camas. Ninguna era tan grande o adornada como la cama estilo trineo que tena en su habitacin en la torre de Elden. No tenan pesadas cortinas colgadas de ganchos por encima de la cabecera, ni estaban cubiertas de montones y montones de almohadas mullidas de colores brillantes, pero eran planas, limpias y parecan cmodas. Por supuesto, cualquier cosa sera cmoda despus de dormir en el suelo duro y fro durante das... semanas? Su percepcin estaba apagada, no poda comprender lo que era real. Lo que necesitaba era una noche de sueo reparador. Debera dejar algn tipo de nota para los habitantes, pero los ojos ya se le estaban cerrando. La combinacin de miedo, hambre, debilidad y desplazamiento finalmente borraron lo que le quedaba de la menguante fuerza. Cay sobre la cama ms grande, demasiado cansada para deslizarse debajo de las sbanas. Demasiado cansada siquiera para intentar soar con el guerrero.

Era algo bueno que no estuvieran cazando por comida porque las altas voces de
sus hermanos habran ahuyentado cualquier partida. Osborn mir a Bernt. En un ao, lo estara mirando a los ojos. Torben no estaba tan lejos. Si todava vivieran en su tierra natal y l fuera algn tipo de buen hermano mayor, Bernt ya habra probado su fortaleza como un guerrero en su Brenjagd a estas alturas. La culpa golpe a Osborn. Debera haber preparado mejor a su hermano,

24

llevarlo a los ritos que haran de l un hombre delante de su pueblo. Delante de todo el reino de Ursa. Pero ya no haba ms reino de Ursa. De qu serva el Brenjagd, el berserkergang, si no poda salvar a su pueblo? S eso haca que lo cazaran como a un animal? Nada mejor que ser el mercenario de otro hombre? Sin embargo, la inquietud se cerna sobre su hermano. Una necesidad por satisfacer. Bernt se haba vuelto propenso a ir al bosque, con mal humor y ataques de ira que no se pareca a la ira vengadora de un berserker. Un destino sin cumplir. Osborn tendra que hacer algo. Y pronto. Una urgencia ahora ataba al aire. Duda tras duda se estrellaban contra l. Haba trabajado con Bernt lo suficiente en el manejo de la lanza? En mantener el equilibrio en combate? Estabilizando sus nervios? Osborn se frot la cara con la mano. Era ms que probable, que esos pensamientos reflejaran las preocupaciones y las reservas de su propio padre. Pensamientos que su progenitor deba haber escondido mientras miraba fijamente el fuego, y su joven hijo Osborn dorma cerca. Slo que Osborn no era el padre de Bernt. No posea su sabidura. Qu poda ensearle acerca del honor? Haba perdido el suyo hace aos. Sus hermanos se movieron rpidamente delante de l, corriendo hacia la puerta. Bernt estaba de buen humor hoy. Una rareza. Cortar madera durante horas bajo el sol abrasador haba drenado la agresividad en l. Por el da. Los dos se estrellaron contra la puerta, tirando el sombrero del otro y en general, siendo ruidosos. Pero, cundo no eran estrepitosos? Por lo menos l les haba dado una infancia con das sin preocupaciones. Por lo menos les haba dado eso. La olla de avena que crea haber dejado en la estufa ahora estaba en la mesa de la cocina. La cuchara de madera estaba apartada sobre el marcado mostrador, migajas de granos se deslizaban por los costados esperando ser limpiados. Quin hizo eso? grit l. La jarra de limonada estaba muy sucia. Haba migajas de harina de avena seca pegada al asa y pareca que alguien hubiera tomado la bebida directamente de la boquilla. Nadie va a querer beber de esto ahora. Cun difcil es coger una taza? Y, cundo se haba convertido en una anciana? Yo no lo hice dijo Torben. Yo tampoco dijo Bernt. Ya tena los hombros rgidos, su brillante estado de nimo cada vez ms tormentoso.

25

No me importa quin lo hizo. Cuntas veces lo haba dicho desde que haba asumido el cuidado y la responsabilidad de sus hermanos menores?. Los dos podis ayudar a limpiarlo. Y eso? Osborn se movi, y el sonido de la madera astillada rompi el tenso silencio. Mirad la silla. Seal a los restos del intento de mueble de Bernt. Otra que se ha roto se quej Bernt. Vas a tener que pillarle el truco a la carpintera le dijo Osborn, obligando tanta tranquilidad en la voz como pudo reunir. La mirada de Bernt se volvi desafiante. Se supone que debo ser un guerrero. S, y ah estaba el problema. Bueno, ahora sers un aspirante a guerrero que trabaja con la madera dijo simplemente, como si esto arreglara y explicara todo. Pero cunto tiempo podran los tres fingir? Torben se agach y cogi una de las patas de la silla rota. La lanz de mano a mano como Osborn haba hecho una vez con una lanza. Osborn haba ignorado el hecho de que su otro hermano tambin mostraba todos los signos de ser un guerrero. Esta silla no se rompi por s sola. Se rompi con fuerza. Su hermano le devolvi la mirada. Alguien ha estado aqu. Te dije que no provoqu el desorden dijo Bernt, su voz segua siendo una mezcla de desafo y triunfo. Alguien ha estado alimentndose con nuestra comida. Y alguien se ha sentado en nuestra silla. Hizo eco su hermano. Sin embargo, Osborn apenas oa. Todos los sentidos se concentraban. Se estrechaban. El fro comenz a deslizarse por las piernas, endureciendo los msculos. Por primera vez not los pequeos trozos de hierba que conducan al dormitorio. Los dedos se deslizaron hasta la cuchilla de la bota. Su hermano ya le estaba entregando el fardo que albergaba su piel de berserker. El paquete estaba siempre al alcance de uno de ellos. Se desliz silenciosamente por el suelo de madera. Decirles a sus hermanos que se quedaran atrs sera intil. Alguien haba invadido su casa. Cualquier advertencia que Osborn les diera no poda competir con sus instintos de guerreros Ursan. Un sonido suave, como un gemido, flotaba desde la alcoba. El fro empez a ceder. El berserkergang sinti que lo que sea que hizo aquel ruido no era ninguna amenaza, y comenz a retirarse. Pero ese gemido... le atraves como un rayo el cuerpo, alert todos los sentidos de una manera diferente. Como hombre. Los tres se asomaron dentro de la habitacin.

26

Alguien est durmiendo en tu cama. Y todava est all. Osborn entr a la habitacin. La mujer yaca boca abajo sobre su cama, su largo pelo rubio extendido como un abanico sobre la almohada. Algo primitivo le dio una patada en el estmago. Est muerta? susurr Torben. Su mirada se pos en la subida y bajada acompasada de su espalda. l neg con la cabeza, el alivio persigui lo ltimo de su naturaleza de berserker alejndolo. Est durmiendo. Por qu estaban murmurando? Esta mujer haba invadido su hogar, desordenado su cocina y destruido su propiedad. Pero l no poda producir ningn sentimiento de indignacin. La mujer pareca como si se hubiera cado sobre su cama, y se hubiera dormido. Como un sueo hecho realidad para la mayora de los hombres. Ella suspir, un suave sonido delicado, y subi la pierna. Ningn cobertor la ocult de la vista. Sus piernas estaban desnudas, y sigui con la mirada todo el camino hacia arriba. Santo Infierno. Lo que quedaba de su falda haba sido rasgada, y poda ver la curva redondeada de su culo. El deseo, caliente y pesado, lo golpe. Lo endureci. El sudor le estall a lo largo de la frente. Forz a los ojos hacia abajo una vez ms, esta vez dndose cuenta de los profundos cortes y abrasiones a lo largo de sus piernas, estropeando la delicada piel. Cmo? Quin? Algo profundamente enterrado dentro de l se alz. Una fuerza tan fuerte como su espritu de oso. No en guerra, sino fundindose. Unindose y hacindose cada vez ms potente. Suya. Salid orden a sus hermanos. Ninguno necesit una segunda orden de Osborn. Reconocieron la frialdad en la voz. Las fuerzas cargndose en l. Casi tropezaron el uno con el otro al huir de la habitacin. Una lnea cruz la frente de ella, cuando los pasos torpes de sus hermanos arrastrando los pies al escapar de la habitacin entraron en su sueo. Ella se dio la vuelta y su mirada la recorri una vez ms. Nunca haba visto una cara tan delicada, los huesos y la piel tan fina que pareca casi demasiado suave para tocarla. Su barbilla era otra cosa... no suavemente redondeada como el resto de ella, sino obstinada. El defecto slo la haca ms atractiva. El rosa punteaba sus mejillas y nariz, como alguien que hubiera estado al sol demasiado tiempo. El material de su corpio estaba sucio y

27

roto, muchas partes faltaban, pero Osborn podra decir que alguna vez haban sido finas. Caras. Quin era ella? La mujer tom una respiracin profunda, sus pechos se elevaron y le llamaron la atencin. Osborn no poda apartar la mirada. Destellos de su piel desnuda se asomaban a travs de los desgarrones de la ropa. Los ojos se estrecharon y pudo ver la piel rosada de sus pezones. Suya. La conviccin primaria llev un golpe duro de calor y deseo a travs de l. Osborn dio un paso hacia ella. Mir hacia abajo a la figura durmiendo en su cama. Poda ver cada lnea de su cara. El oscuro abanicar de sus pestaas. La suave curva de su labio inferior. Forz las manos hacia abajo a los costados. Cerr el puo para no caer en la tentacin de tocarla. Deslizar los dedos por la piel de su brazo. Su mejilla. Averiguar por s mismo si era tan suave como pareca. Qu demonios estaba pensando? Ella no era suya. Una persona no posea a otra. Oblig al cuerpo a retroceder. En ese momento sus ojos se abrieron, verdes y somnolientos. La mirada de l se dirigi a sus labios, que se estaban convirtiendo en una sonrisa. Una sonrisa para l. Guerrero dijo, y abraz su almohada contra el pecho, an ms dormida que despierta. Todo lo controlado y restringido en l desapareci. Osborn necesitaba sentirla en los brazos, besar esa boca. Alarg la mano hacia sus hombros, arrastrando su cuerpo sin resistencia hacia l. Los ojos de ella se abrieron cuando l baj la cabeza. Prob la dulce acidez de la limonada en sus labios. Pero nada en este mundo que hubiera probado jams era tan bueno como ella. Osborn enroll los dedos en los desordenados mechones de su pelo rubio, atrayndola an ms cerca. Aplastando la suavidad de sus pechos contra el suyo. El corazn le lata con fuerza, y l se aprovech de sus labios sin resistencia y hundi la lengua en la boca de ella, saborendola, entrelazando la lengua con la suya. No, nada de lo que jams haba probado saba as de bien. Se senta as de bien. Lo haca sentir as de bien. Excepto... Excepto una cosa. La mujer que le invada los sueos. Atormentaba sus noches. Lo dejaba solo sintindose torturado, luchando contra un feroz deseo y avidez por ms. Apart la boca de la de ella. Y la empuj alejndola. El sonido de la respiracin agitada de ambos llen la pequea habitacin. La mujer parpade hacia l, la confusin hizo que juntara las cejas. El rubor subi a lo

28

largo de los delicados tendones de su cuello y a lo largo de la clavcula. Estaba afectada por ese beso tanto como l. La satisfaccin se le enrosc en las entraas. Ella pas sus dedos a lo largo de su labio inferior, y l anhel trazar ese camino con la lengua. Chupar esos dedos en la boca. Todo el tormento, el ansia y el deseo que le torturaba el cuerpo cuando se despertaba de sus sueos con ella era ampliado diez veces, cien veces ms, por tener algo real en los brazos. Esto no era un sueo... o s? Eres real? pregunt, la voz era ronca y spera. El gesto fue lento en llegar. Entonces lo supo. La mujer delante de l no era una chica de los sueos que la imaginacin haba conjurado para burlarse de l por las noches. La bruma que pareca rodearla en los sueos se haba ido. Estaba delante de l en un enfoque ntido. Osborn record la impotencia que haba sentido, contra la que se haba enfurecido, cuando trat de traerla de vuelta la ltima vez. Cmo haba fallado. De alguna manera ella se haba puesto ah. Era responsable de todo el angustioso deseo que haba sentido. Todo su deseo. Necesidad. Su anhelo por algo que nunca podra tener. Pensaba que nunca podra tener. Suya. S, ella era suya. El berserkergang estaba equivocado al dar marcha atrs, evaluando que la mujer en su cama, no planteaba ningn riesgo. Todo en ella era una amenaza para l. Y aun as el fro sealando la aproximacin del berserkergang no lo golpeaba. Algo en el estado de los ojos, o los labios debieron poner en alerta algn tipo de instinto de conservacin dentro de ella. Alarg la mano hacia ella de nuevo. Y fue entonces cuando grit.

29

CAPTULO 3

Brenna nunca haba estado tan aterrorizada en su vida. Siempre haba pensado
que si en realidad se reuna con su guerrero en persona, estara asustada y tena razn. El hombre que la haba despertado -con el rostro tenso por el deseo, la indignacin, y asombrado por la incredulidad-, era enorme. Ancho de espaldas con el tipo musculoso de brazos que demostraban que manejaba una espada. Temible. Un guerrero. A pesar de no estar luchando, lo que tena en su interior lo llev directo a ella. Rpidamente, se acerc inclinndose con determinacin y con un propsito quemando en su mirada. Lo que pensaba hacer, Brenna no acababa de saberlo, ya que los sueos nunca haban ido ms all de la realidad de unos cuantos besos, pero lo que fuera tena que ser peligroso. Haba una razn para que las princesas fueran encerradas y escondidas en torres de lejanos lugares custodiadas por criaturas mgicas. Se trataba de mantenerlas a salvo del tipo de peligro que este hombre irradiaba. Porque a pesar del miedo, una pequea parte de ella quera saberlo todo sobre la amenaza que se acercaba. Grit an ms fuerte. La mano de l le tap la boca para callarla. Esta era la segunda vez que alguien la haba amordazado y sera la ltima. Tal vez fuera por la comida, o que finalmente haba descansado un poco, o simplemente un temor normal, pero Breena, princesa de Elden, haba tenido suficiente. Con las ltimas fuerzas, lo empuj de los hombros, mientras el grito se converta en un gruido, y finalmente en silencio. l no se movi, pero su mano se apart. El sonido de la respiracin jadeante de ella llenaba la pequea habitacin. Sus oscuros ojos buscaron el rostro de ella, se

30

demoraron en los senos y se deslizaron hacia las piernas. Entonces su mirada se estrell contra la suya y la alcanz de nuevo. Es suficiente le dijo ella, gateando hasta el suelo y poniendo la cama entre ellos. l levant una ceja ante la proteccin que haba elegido. Una cama... no era la ms segura de las barreras. Quin eres? pregunt ella Yo har las preguntas dijo con voz brusca y ronca. Breena frunci los labios y asinti. El guerrero tena razn, ella haba invadido su casa. He soado contigo le dijo, con un extrao deje de enfado en las palabras. Haba esperado preguntas, demandas, en cambio su declaracin sellaba la conexin que tenia con este hombre. Su amante soado. Su guerrero. Ella se humedeci el labio inferior con la lengua. T tambin estabas en mis sueos admiti. Porque yo te puse ah. Obvi ese pequeo detalle de la explicacin. Todos los instintos le decan que tuviese cuidado, que no le ofreciera demasiada informacin sobre ella. Pero nunca hubo miedo en tus ojos. No, ella poda imaginar lo que le transmita la mirada en los sueos. Una mujer deseosa. Que lo buscaba a l. Ms rpido de lo que pensaba que se poda mover un hombre grande, el guerrero borde la cama y lleg a su lado. Abalanzndose sobre ella. Breena dio un paso atrs. Y otro. Las tablas de madera de la pared se le clavaron en los omplatos. La haba empujado hacia la pared y no haba escapatoria. Me he preguntado mil veces cmo sera sentir tu piel le pas el dorso de la mano por la suave mejilla de ella. Su cercana fue devastadora para los sentidos. El olor de l, como a bosque y aire fresco, hizo que respirara profundamente. El calor que se irradi por el cuerpo, espant el fro de la piel por utilizar ropa hecha jirones. La sangre golpeaba a travs del cuerpo, se precipitaba a los odos. Se le agitaron los parpados ante el primer contacto con su piel. Haba estado tan sola los ltimos das, tan asustada, y su roce la hizo sentirse segura por primera vez. l se haba preguntado cmo sera ella fuera de un sueo. Por fin te tengo le dijo ella y levant los dedos hacia la cara de l. Tocando la lnea de la mandbula. Su gran mano captur los dedos exploradores, atrayndolos hacia sus labios.

31

Dime tu nombre fue una orden suave. Me lo he preguntado. Breena. Hermoso nombre dijo, bajando la mirada hasta los labios de ella un momento y luego de vuelta a los ojos. Te ves exactamente como en mis sueos dej caer su mano para tirar de una ramita que ella tena en el pelo, frotando algo de suciedad en la mejilla. Quin te ha hecho esto? La cautela que haba sentido antes, volvi. Los detalles son confusos. Bueno, en realidad no era falso. Los detalles de cmo haba llegado a aquel extrao reino, cunto tiempo haba vagado por el bosque, o comido, eran borrosos. Intent concentrarse, para llegar a algn tipo de informacin que le despejase su curiosidad pero la nica imagen que poda recordar en la mente fue el siniestro y huesudo cuerpo. La imagen de la aterradora criatura de ocho patas le provocaba que le recorriera un estremecimiento por la espalda. La sangre de sus padres derramada en el suelo del gran saln, donde una vez haban bailado y gobernado su reino. Eso estaba claro. Se trago un sollozo silencioso, el cuerpo le temblaba, recordando el terror de esa noche. En mis sueos no haba temor en tus ojos. No tengas miedo de m. l le tom nuevamente la mano, atrayendo los dedos hacia su boca. La calidez de la lengua provoc una interna respuesta carnal. Breena tuvo dificultad para respirar, para concentrarse en otra cosa que no fuera en este hombre. Su calidez. Sus oscuros ojos, y lo que estaba provocndole en el cuerpo con esos labios. Breena sospechaba que sus atenciones eran para aliviarla, o para distraerla del miedo que le provocaba. En cambio, ella le tena ms miedo que nunca. El guerrero retir la mano de su boca y se la puso sobre su hombro. Ella hundi los dedos en los mechones oscuros de su nuca. Se qued sin aliento cuando l le roz los labios a lo largo de la clavcula, la lengua jugando con el lugar sensible bajo la oreja. Dime por qu ests aqu la urgi. Sobrevivir. Matar. Se encogi de hombros, esperando las voces en la cabeza. Breena apoy la espalda contra la pared, dndole mejor acceso al cuerpo. A la piel. A ella. No lo s. Pens que accidentalmente haba encontrado tu casa, pero ahora me pregunto si tal vez me atrajo aqu. Pareca que a l le gust la respuesta porque le tir del lbulo de la oreja con la boca.

32

Se le aliger el nudo en la garganta. El hombre cuyos sueos haba visitado era perfecto. Siempre haba desestimado la magia que posea como dbil e inadecuada, pero sus poderes deban haber sido los que la haban llevado a la puerta que le permita entrar en los sueos de este hombre. Un guerrero que podra ayudarla a regresar a Elden y derrotar a los invasores al igual que los prncipes heroicos de las historias. Ahora puedes ayudarme le dijo ella, el cuerpo empez a temblarle cuando le traz la curva de la oreja con la lengua. Incluso la sensacin del aliento, caliente y pesado que exhalaba contra la piel, le provocaba cosas extraas en el cuerpo. No te preocupes, te ayudar en lo que quieras su voz era una promesa. Puedes reunir un ejrcito? pregunt sin atreverse a llevar las manos a lo largo de la amplitud de sus hombros, disfrutando de las decenas de msculos que acordonaban sus brazos. Los labios de l se detuvieron en la exploracin del cuello. Un ejrcito? Se lade alejndose de ella, sus ojos con los parpados pesados y llenos de deseo y confusin. Qu clase de ayuda necesitas? Yo solo Pero su guerrero ya estaba descartando las palabras con un gesto en arco de la mano. Mi espada no est en venta su mirada se desliz hacia los senos por ningn precio. Mi familia est en peligro. No es mi problema dijo con voz indiferente, su postura despreocupada. Pero se supone que balbuce ella. l era su guerrero. Se supona que deba ayudarla. No era esto un requisito del cdigo de cuento de hadas? Su mirada cay sobre los pezones que se mostraban en el destrozado corpio. Tratar de que Bernt te encuentre mejores ropas. Pero te vas. Por primera vez desde que Rolfe la despert en la habitacin para escoltarla a la seguridad, Breena se senta completamente agotada. Derrotada. Sobrevivir. La orden le hizo eco en la cabeza. Eso era lo que estaba tratando de hacer. Necesito tu ayuda. Ahuec la entrepierna de Breena y la respiracin de ella sali de la garganta con un silbido.

33

Si la ayuda que necesitas esta aqu, estar contento de ayudarte sus dedos acariciaron la piel sensible, con la ropa hecha jirones no era un obstculo. Y me gustara complacerte, Breena. Los pezones se le endurecieron por la promesa carnal en sus palabras. La piel se le calentaba y senta la humedad entre los muslos. Luego dej caer la mano. Su expresin se endureci. Esa es toda la ayuda que te voy a ofrecer. Ella vio como el hombre de sus sueos la dejaba all de pie, cerrando la puerta detrs de ella.

Durante meses, Osborn se haba despertado en una agona de frustracin y

deseo. Hambriento y necesitado por una mujer. Despus de haber abrazado a una real, acariciado su piel, degustado sus dulces labios, saba que nada poda satisfacerlo. Salvo que se diera la vuelta, lanzara a Breena sobre su espalda y se enterrase en su dulce carne. No poda recordar cundo haban comenzado los sueos, y ahora los vea, esas fantasas, por lo que realmente eran... pesadillas. Sus hermanos estaban reunidos en la mesa de la cocina. La madera de la silla rota haba sido barrida, la mesa estaba limpia de los restos de avena seca. Todo rastro de la visita de Breena se haba ido excepto que ahora la senta en su casa. Notaba su presencia en l. La piel se le comenz a enfriar. El berserkergang se alz salvajemente por dentro. Las paredes de la cabaa que haba construido con sus hermanos, su santuario, lo encajonaban y lo encarcelaban. Tengo que salir de aqu. dijo a Bernt y a Torben, agarrando el fardo con la piel y haciendo caso omiso de las miradas de curiosidad de sus hermanos. Qu pasa con ella? se atrevi a preguntar Bernt. Osborn se volvi hacia su hermano con un rugido de rabia Deshazte de ella antes de que yo vuelva. Pero ella es murmur Torben, su hermano menor. Qu? grit ante su pregunta. Es una chica. Y la polla lo saba. Bernt se aclar la garganta. Pensamos que quiz se poda quedar. Hacer la comida.

34

Y limpiar, y lavar la ropa. A las chicas les gusta ese tipo de cosas. Obviamente, los haba mantenido lejos de la civilizacin durante mucho tiempo. Slo poda aadirlo a la lista de faltas y deficiencias concernientes a la educacin de sus hermanos. No somos una casa llena de enanos, y no es seguro que se quede. Pero Osborn le lanz a su hermano una mirada, y Bernt fue lo suficientemente inteligente como para saber cundo tena que cerrar la maldita boca. Consguele algo de ropa y scala de aqu. Osborn cerr la puerta detrs de l, con lo que cada pieza de madera y cristal traquete. QU HACEMOS? pregunt Torben. Conseguiremos un pantaln, uno que hayas desechado. Voy a ver si consigo una camisa vieja y unos zapatos lo suficientemente pequeos como para que le queden bien. No veo el porqu no puede quedarse dijo Torben felizmente desafiante cuando su hermano mayor no estaba en casa. Bernt solo neg con la cabeza. Nada de lo de hoy tena mucho sentido. La puerta del dormitorio se abri y la mujer asom la cabeza por el resquicio.

Breena haba odo las voces en la otra habitacin. Pero claro, cmo no podra
hacerlo? Estaba bastante segura de que su guerrero se haba ido, y tambin estaba bastante segura de que las bisagras de la puerta principal haban sido desencajadas con su retirada. Por qu estaba tan enfadado? Simplemente no tena sentido. La magia le haba llevado hasta l, tena que serlo. Por qu sera capaz de entrar en los sueos de un hombre tan poderoso, tan fuerte, uno que seguramente la podra ayudar a ella y a su familia, si no se supona que poda usar ese don? Dos muchachos la miraron desde el otro lado de la puerta. Tenan que ser sus hermanos. Todos ellos compartan el cabello y los ojos oscuros. Altos, delgados, desgarbados como los jvenes, pero pronto se llenaran y seran tan musculosos como su hermano mayor. El ms joven incluso podra ser ms alto que su guerr... De acuerdo, estaba cansada de llamarle su guerrero. Cmo se llama?

35

El ms joven mir a su hermano, como si decir el nombre de la bestia pudiera ser interpretado como una traicin. Osborn dijo el mayor. Yo soy Bernt y el es Torben. Vamos a encontrarte algo que ponerte antes de que te vayas. Osborn. Ella permiti que el nombre le rondara por la mente. En todas las noches que haba visitado a ese hombre y se haban acostado, ella nunca haba pensado en l como algo ms que su amante. El guerrero de sus sueos. Nunca lo imagin en la vida real, como un hombre con familia, responsabilidades y un nombre. Haba otro rasgo de la personalidad que comparta con muchas de las princesas en las historias que haba ledo, el egosmo, ya que slo haba pensado en Osborn como alguien que la ayudara. Pero era la esperanza de proteger a su familia egosta? Su reino y toda su gente podran estar murindose. En realidad, pudiera ser que estuvieran todos muertos o esclavizados. Breena cuadr los hombros. Osborn podra quererla lejos de l, pero ella no tena planes de irse. La magia les haba unido, y su guerrero podra ser reacio pero la iba a ayudar. Mir la puerta principal. Al parecer, l quera que sus hermanos se deshicieran de ella antes de que volviera. No iba a pasar. Reyes y prncipes podan gobernar con fuerza de voluntad y resistencia, pero como su madre siempre le deca, una reina saba cmo conseguir lo que deseaba con nada ms que su sonrisa y su cerebro. Y ella le haba enseado esas habilidades a su hija. Breena les sonrea ahora. Gracias por vuestra hospitalidad. Lo siento mucho por romper la silla, era un fino trabajo de artesana. Las mejillas de Bernt se ruborizaron. Los halagos siempre haban funcionado con los hombres. Torben se echo a rer. Pensaste que la silla era un bue Las palabras del hermano menor fueron cortadas por un golpe en el hombro. He estado caminando durante muchos das y he visto muchas cosas interesantes, pero esta cabaa es La lnea de irritacin en la frente de Brent se desvaneci. No hemos estado fuera de nuestras tierras desde se detuvo, los ojos marrones opacos bueno, desde hace mucho tiempo. Qu hay ah fuera?

36

Bien, eso haba sido curioso. No saba cunto tiempo haba deambulando pero por lo menos un par de das, y nunca se haba encontrado con nadie. Osborn al parecer se haba ocultado, a l y sus hermanos, lejos de la civilizacin desde haca bastante tiempo. Por qu? Ahora Bernt pareca ms un chico de su juventud. Ella lo era. El sentimiento de un nio ante la aventura era universal. Hay un mundo mgico fuera. Los ojos de Torben la enfocaron. T has visto la magia? Baj la voz y se inclin hacia delante como si estuviera a punto de decir un gran secreto. Puedo hacer magia. Ensamelo le pidi. Ahora, lo tena a l tambin. Slo tena que saciar su curiosidad hasta que la magia desaparecida reapareciera. Estiro los brazos sobre la cabeza. Oh, me encantara les dijo. Estaba exagerando la renuencia en la voz?, pero parece que tengo que seguir mi camino. Dirigi los pasos en direccin a la puerta. Oh, pero Quiz podras quedarte un poco ms. Les dedic una sonrisa. Dijiste antes algo de ropa. Y tenemos algo que te curar el dolor de las heridas y las quemaduras del sol. Los chicos se apartaron de su lado en un rpido movimiento, Bernt hurgando en un viejo bal de madera bajo la ventana, mientras Torben desapareca en el dormitorio. Ambos regresaron con unos pantalones desgastados limpios y camisas. Alrededor de tres tallas ms grandes. Pero si por alguna razn acababa vagando otra vez por el bosque, el material resistente de su nuevo equipo la protegera del sol y de las ramas de los rboles. Hblanos de lo que has visto inst Torben. Qu les intrigaba adems de la magia? La comida siempre haba funcionado con ella. Mi da preferido es el da de mercado. Todos los comerciantes y campesinos llevan mercancas y establecen puestos. Por supuesto, todo el mundo da una pequea

37

muestra de sus alimentos para que sepas lo que vas a comprar. Un paseo por all y ests completamente lleno. O al menos eso le haban dicho una de las sirvientas que la ayudaba con el vestuario. Sus padres nunca le habran permitido ir al mercado, por lo que tena algo en comn con estos dos hermanos que deseaban probar algo nuevo y diferente. Qu tipo de comida? pregunt Torben lamindose los labios. Todo lo que tenemos aqu son gachas y carne. Carne quemada. Crujiente aadi Bernt, Osborn no es buen cocinero. Y si nos quejamos, nos hara hacerlo a nosotros. Puedes cocinar? Ella no cocinaba exactamente, pero saba cmo dirigir un equipo de cocina. Mi favorito es el guiso. Eso no fue una mentira. No deca especficamente que lo haba cocinado. Espeso, con gran cantidad de vegetales y pan recin hecho. Los dos chicos cerraron los ojos y gimieron. Pero hay ms que los puestos. Se canta, llegan acrbatas, juglares y osos bailarines. Bernt frunci la frente. Los osos no bailan. Ella haba olvidado que estaba en tierra Ursan. Fue solo una vez. Me encantara decirte ms, pero es mejor que me cambie de ropa y empiece a andar antes de que oscurezca. Torben se hundi en la decepcin. Me habra gustado probar ese pan. Breena toc con el dedo el borde deshilachado del pantaln que le haban regalado. No me gustara ponerme esta ropa nueva cuando an estoy tan sucia. Habra algn sitio donde poder darme un bao? Solo haba sugerido el bao para ganar tiempo, pero ahora que haba hecho la peticin en voz alta, Breena realmente quera estar limpia. Para quitarse los hierbajos del pelo y la sangre de las rodillas. Normalmente, nosotros solo saltamos al lago. No hay una baera? Los chicos se limitaron a mirarla fijamente. Supongo que no tendris champ, verdad? Torben solo asinti con la cabeza.

38

Bien pues, indicadme la direccin correcta. La frente de Bernt se arrug. No creo que sea buena idea. Tcnicamente, estar fuera de la casa, por lo que no se puede enfadar asegur ella. Oh, l puede volverse loco. Ella poda apostar que podra.

Osborn deambulaba por el bosque, se estrellaba contra los tallos altos de la hierba
y evitaba los lugares donde los osos dorman. El sudor se le deslizaba por la espalda, pero se oblig a seguir adelante. Lejos de su casa, y distanciado de ella. Not un tic que le haca parpadear. Claramente se estaba volviendo loco. El aislamiento de su vida solitaria le haca desear cosas que no tena que desear. Qu tonto haba sido! Se haba aferrado a la mujer que lo visitaba mientras dorma. No comprendi cuanto hasta que lo que haba estado luchando arduamente por conseguir le haba sido arrebatado. Al principio trat de mantener los pensamientos en otra cosa. Manteniendo el rea alrededor de la cabaa limpia. Asegurndose que haba suficiente comida y agua. Cuidando de sus hermanos. Pero finalmente sucumba, y recordaba esos momentos de ensueo con ella durante el da. Aunque, en realidad, no era muy duro. Esos momentos lo llevaban a la cama en espera de lo que poda soar. Pero no era especial como haba pensado. Nunca habra imaginado que sera real, de lo contrario, habra dragado el infierno para encontrarla. El placer elemental que le recorri al saber que la mujer de sus sueos era real, que la tena entre los brazos, que estaba viva para l, solo era comparable a la satisfaccin primaria de unirse a los guerreros Ursan. Solo que la mujer de sus sueos nicamente quera que matase para ella. Como todos los dems que pensaban que una moneda les librara del trabajo sucio. Especial? En qu infiernos se haba convertido? El calor y el cansancio hicieron presa de l. Osborn se quit la camisa para refrescarse y los pasos se hicieron ms lentos. Sin embargo, el sol caa sobre l. Cambi el rumbo hacia el lago. Cuntas veces haba buscado refugio de los pensamientos, las responsabilidades, del peso de la vida en las fras aguas? El chapoteo fue lo que le puso en guardia. Se agach hasta las rodillas para coger el cuchillo que siempre llevaba en la bota. Silenciosamente, sigui el rastro del intruso. No se haba tomado demasiado trabajo en borrar su rastro. O en ser silencioso. Sonaba como Neg con la cabeza, pero no en realidad le sonaba como si

39

Osborn escuch los bellos sonidos de una mujer cantando. Los msculos se le tensaron y la polla se le endureci. Apart lo que le bloqueaba la visin, con el arma olvidada en la mano. All, nadando en el agua azul de su lago, estaba Breena. Desnuda. La ropa hecha jirones y descartada estaba en un montn sobre la orilla. Vio el pantaln y la camisa, que le prestaron sus hermanos, perfectamente doblada y esperndola en una roca. Los largos mechones de su cabello rubio flotaban sobre sus hombros, ondeando en el agua como algo hermoso de otro mundo. Dio un paso adelante, dispuesto a tocarlo, a tocarla a ella, antes de detenerse. Lo haba tenido bajo su hechizo mucho tiempo. Breena hundi los pies en el fondo, elevndose con el agua hasta la cintura. Con una sonrisa, ella lleg hasta la luz que se filtraba entre las hojas de los rboles que protegan el lago que alguna vez l pens que era idlico. Ahora ella lo haba invadido, dejando su impresin en este lugar que alguna vez fue todo suyo. La luz del sol se reflejaba en las gotas de agua rodando por su piel y su cabello mojado se pegaba a su espalda, casi lo suficientemente largo para alcanzar el culo ms hermoso que pudiera haber visto en la vida. As era como estaba ella cuando estaban solos en los sueos. Se dio la vuelta al sol, hermosa y deliciosa por completo. Sus pezones se destacaron entre las hebras de su cabello hmedo para tentarle, incitndole a acercarse. Para tomarla. Por qu alejarse? Ella era suya. Alarg la mano hacia el botn del pantaln, y se uni a la pila de ropa que haba dejado a un lado. El agua le enfri la recalentada piel cuando la persigui dentro del agua. Breena se volvi hacia l con un ahogado grito de sorpresa. Tena las mejillas sonrosadas de su esfuerzo en el lago, sus ojos verdes brillantes por la alegra del bao. Conoca ese placer. Ahora conocera otro. En sus brazos. No se haba marchado de sus tierras. Sin duda sera bastante fcil encontrar a otro mercenario para que acabara con quien ella quisiera muerto. Haba un montn tras su cuello. Pero se haba quedado. Ella lo quera a l. Ahora lo que necesitaba saber era por qu. Necesitaba saber casi tanto como anhelaba encontrar el placer en su dulce y dispuesto cuerpo. Le cogi de la barbilla, obligndola a mirarle. Entraste en mis sueos. Dime la verdad. Lo hiciste. Me hiciste pensar slo en ti. Desearte slo a ti. Su asentimiento fue lento en llegar.

40

l cerr los ojos firmemente ante su respuesta. Incluso ahora, tena algunos retazos de esperanza, el deseo de que ella le deseara como algo ms que una espada, an le dola en el alma. Idiota. Aspir una bocanada grande de aire. Luego, los ojos se encontraron con los de ella. Brenna retir la barbilla del agarre y se hundi en el agua, casi hasta los labios. Pareca ms asustada de l que nunca. Bien. Siempre cazaba mejor cuando su presa tena pnico.

41

CAPTULO 4

Breena reprimi las ganas de gritar. De cualquier forma, de qu le servira? Por

su aspecto, l slo se reira. Osborn pareca estar complacido con su creciente desasosiego. Como si su miedo lo fortaleciera. Entonces slo dejara de temerle. Ja! Imposible. El primer y la verdad nico instinto haba sido encogerse lejos de l, y escudarse a s misma con el agua. Y no estaba obteniendo exactamente la reaccin que quera de l... que se alejara de ella. An as, no le mostrara miedo. Era una princesa, y una de sus singulares habilidades era actuar. Por qu ests tan enfadado conmigo? pregunt, deliberadamente la voz baja y enlazada con la confusin que senta. Por qu preguntas eso? El hombre bsicamente le rugi. Un par de aves volaron desde los rboles, y las hojas vibraron. Nunca nadie se haba atrevido a alzarle la voz. Ni una vez en toda su vida. Breena encontr que no le gustaba mucho. Tu bramido est ahuyentando la vida silvestre. Sus labios se estrecharon, como si estuviera obligndose a calmarse a s mismo. Yo no bramo. Estuvo a punto de destruir la frgil tregua entre ellos al levantar una ceja y responder con algo cercano al sarcasmo. Su madre estara consternada por ese tipo de tono, pero lo haba aprendido de su hermano Nicolai. Sus padres se sorprenderan de algunas de las cosas que sus hermanos compartan con una chica que se supona iba a ser gentilmente educada con una perspectiva matrimonial. Otra ola de nostalgia la recorri por dentro. La garganta de Breena se apret, pero rpidamente se trag la rigidez junto con la tristeza. manteniendo

42

Necesitaba la ayuda de este hombre. Desesperadamente. Todo lo que haba intentado hacer para atraer su atencin haba fracasado. Bueno, no todo. El cuerpo tena toda su atencin. Breena se senta caliente a pesar de la frialdad del agua. Pero l ya haba demostrado que ella no poda hacerle cambiar el modo de pensar con besos. Tampoco lo hizo el hecho de aproximarse pidindole ayuda. Pero ste era su guerrero. No haba forma de negarlo. Por qu soaba con l? Por qu soaba con ella si no era el elegido? Breena sonri dulcemente. Hara que la ayudase. De una u otra forma. Claro que no gritas. Disclpame. Incluso si tena que mentir para que eso ocurriera. Los ojos de l se estrecharon. Su mirada escudri la suya, obviamente en busca de signos de engao. Breena contuvo el aliento, obligando a cada msculo de la cara a permanecer calmado. Soy completamente sincera. Sus amplios y tensos hombros, comenzaron a relajarse. O bien no era muy bueno detectando engaos, o todos a su alrededor le teman tanto, que nadie se atreva a mentirle. O tal vez saba que ella estaba mintiendo y disfrutaba de la idea de hacerla pensar que crea cada palabra. Podra darle vueltas y vueltas pero lo que necesitaba era accin. Nunca quise molestarte intent ella de nuevo. El guerrero hizo un sonido de burla. No me molestas. S, tendra que importarle para poder disgustarlo. Este hombre duro frente a ella no pareca del tipo que se preocupa por algo. Duele? ofreci ella, disfrutando de ir ms lejos por el camino de "molesto" cuando l claramente esperaba que fuese en la direccin opuesta. Se cruz de brazos. Triste? La expresin de l le dijo que le estaba presionando. Enfadado? Ms cerca. Enfurecido? Ms cerca todava. Pero sus ojos marrn oscuro ya no portaban ni una traza de ira. La tensin nunca volvi a esos grandes hombros suyos, y las manos no estaban apretadas a sus costados. Quin sabe, tal vez el guerrero frente a ella tena sentido del humor.

43

Irritado? pregunt finalmente. Irritado dijo l asintiendo. S, apostara que as era. Si alguna vez le hubiera sido permitido apostar. Disclpame si te irrit dijo formalmente. La sorpresa revolote en su mirada hasta que l rpidamente la enmascar. Su madre no hubiera sido capaz de encontrar fallas en su disculpa. Excepto la parte donde ella estaba desnuda. Hmeda. Con slo el cabello como cualquier tipo de revestimiento. Y en frente de lo que asuma era un hombre igualmente desnudo. Una princesa en la corte de Elden era vista pero rara vez escuchada. Tu poder viene con el matrimonio su madre instrua a menudo a Breena y los mejores matrimonios se organizan con un hombre que no sabe nada acerca de ti. No se puede saber nada acerca de ti porque has estado en silencio toda la vida. Comprtate adecuadamente, y no habr absolutamente nada a lo que un potencial novio pueda oponerse. Nada que no puedan negociar sus embajadores en el contrato matrimonial. Incluso a la edad de ocho aos, el consejo de su madre sonaba sombro y solitario. Breena no haba sido muy buena para neutralizar los rasgos entonces. El mohn estaba formndose ya, la necesidad de discutir rpida en los labios Record a la Reina Alvina apretndole la mano suavemente. Una vez que dirijas tu propio palacio, tu propio Reino, entonces sers la mujer que estabas destinada a ser. Hasta entonces observa. Mira a los criados, cocineros y costureras. Escucha sus conversaciones, lo que les preocupa. Aprende a leer los rostros de los cazadores y soldados antes de que informen al rey. Conocimiento y entendimiento as es cmo se gobierna. Una chica casi poda ser olvidada cuando viva entre las sombras. Solo el instinto le deca cuando las palabras de alguien no coincidan con sus expresiones, como a veces ocurra con los visitantes y dignatarios extranjeros que hablaban con la reina y el rey en las cmaras. Con el tiempo, ella tambin haba llegado a conocer los sentimientos y las emociones de su pueblo con slo una mirada, o unos susurros callados. Como cuando una cocinera estaba triste o uno de los jvenes cazadores estaba enamorado. Su familia podra ser de vampiros y ejercer una poderosa magia, pero ella poda descubrir lo que mucha gente quera mantener oculto. Como el hombre orgulloso delante de ella. Breena sospechaba que este hombre guardaba un montn de secretos. Y quera conocerlos todos. Y no era ella la que se lamentaba de la monotona de su vida no haca mucho tiempo? Desde entonces, la haban despertado, haba corrido a travs de su hogar en busca de sus hermanos, haba sido capturada y llevada ante...

44

Algo intenso y doloroso le atraves la mente. Breena parpade conteniendo las lgrimas, ya fuera por el dolor o por el recuerdo, no poda estar segura. Venganza. Sobrevivir. Las dos rdenes contradictorias lucharon en la cabeza, hasta que se dobl, jadeando por respirar. Ests bien? l le agarr el brazo con su gran mano causndole dolor. Quiz su guerrero no estaba habituado a tocar a las mujeres. Una pequea emocin se le dispar en el interior. La calidez de sus dedos la calmaba y ciertamente detena los recuerdos en la mente. Le mir. Un sentido de urgencia la llen, y de repente se desesper por hacerle entender. Porque la ayudase. Su toque podra bloquear el dolor de los recuerdos, podra bloquear las palabras repicando en la mente. Lo que hemos hablado antes es todo cierto. Mi magia me gui a ti. l hizo un ruido desdeoso. Su mano cay a un lado y frunci la esquina del labio con disgusto. No confiaba en ella. Sinti que el hombre no confiaba en muchos. Qu era lo que le haba vuelto a l, a su vida, tan difciles? Pero le haba visto con la guardia baja. En los sueos. All haba sonredo. Y redo. Y deseado. Y compartido con ella. El hombre duro frente ella sera capaz de cortarse el brazo antes de desnudar sus pensamientos privados, su alma, a nadie. Mucho menos a ella. Quiz la vea como la mujer que irrumpa en sus sueos, cuando ms vulnerable estaba. No era de extraar que no le tuviera confianza y estuviera tan enfadado. Pero tena que hacer que la creyese. Pareca que su propia cordura dependa de ello. Breena le cogi la mano una vez ms, necesitando el calor de su toque, incluso si no era libremente dado. Por favor, tienes que creerme. No supe que eras real hasta que despert Casi desnuda en mi cama. All estaba su gruido de nuevo, sin la ira de antes, pero definitivamente tena algo encerrado dentro de l. Esto era ms del hombre que vio al abrir los ojos hoy. Mucho ms del guerrero de los sueos. Por alguna razn, era incluso atemorizante. Ella dio un paso hacia atrs. Buena jugada. Ella contuvo el aliento. Pero demasiado tarde. l la atrajo ms cerca, y sus cuerpos se frotaron juntos.

45

Osborn baj la cabeza. La lnea dura de su boca slo a una pulgada de la de ella. Su mirada captur la suya. Ira feroz y deseo apasionado ardan en esos ojos marrones. Un enojo y deseo que ella sospechaba hervan justo debajo de la superficie. Usa tu magia en m ahora, Breena. Detenme. Yo No puedo. No quera detenerlo. Su boca baj fuerte a la de ella, y los labios se separaron. Su lengua empuj atravesando los labios y encontr la de ella. Los gruesos brazos de Osborn se envolvieron alrededor suyo, acercndola al calor de su cuerpo duro. Los pezones rozaron contra el spero vello del musculoso pecho, y el corazn de Breena lati al ritmo del de un corredor. l ola a castaas y al aroma propio de los bosques profundos. Los sueos nunca detallaron el maravilloso olor. O el sabor a manzanas dulces y a algo irreconocible que ella solo poda etiquetar como hombre. l. Justo cuando estaba a punto de hundirse en el cielo, Osborn se separ. Sus labios se apartaron, y apoy la frente contra la suya. Jadeante. Por qu no me detienes? le pregunt, retirndose para mirarla. Sus dedos le rozaron la parte posterior del cuello y una dulce sensacin le recorri la piel hmeda. Mi magia se ha ido le dijo con un encogimiento. La contrariedad brill en sus ojos antes de que se desvaneciese rpidamente. O l la ocultase. Vamos, Breena, se supone que eres buena leyendo a las personas. l le coloc el ms revelador de los besos contra la boca, y el labio inferior le tembl. Entonces dime que pare y lo har. Cmo podra cuando se mora por estar en sus brazos? Por atraer su boca hacia la suya? Por finalmente vivir cada emocin y sensacin que el Osborn de los sueos le prometa justo ahora en la vida real? Ella sacudi la cabeza. No puedo. Los dedos de l comenzaron a acariciarle la piel debajo de las orejas, sin pensar en lo sensible que era. Ella observ el movimiento de los msculos que le cubran la garganta. Algo oscuro y ligeramente posesivo le brill en la cara, petrificando sus rasgos. Pero no era aterrador. Oh, era peligroso y debera ser una advertencia, pero an as, tan tentador. Baj la cabeza, y esta vez ella encontr su beso, sin miedo, como un igual como cuando se encontraba en su cama y se una a l en sueos. El miedo, el hambre y el dolor de los ltimos das desaparecieron de la mente.

46

Osborn asumi el control. El delicioso olor de l la llen. Los sonidos duros de su respiracin irregular le invadieron los odos. El sabor de l en los labios Breena quera ms. De puntillas, enred los brazos alrededor del cuello de Osborn, atrayndolo tan cerca como pudo. Hundi los dedos en las hebras de su pelo largo, hmedo y presion la boca a la suya con igual fuerza. Osborn gimi, el sonido retumbando a travs de su pecho. Su deseo por ella provoc que Brenda sintiera el vientre vaco, igual que en los sueos. Sus manos empezaron a recorrerle la espalda de arriba a abajo, y cuando ella provoc su lengua con la suya, finalmente detuvo su bsqueda y le agarr el trasero, levantndola y conectndola al duro bulto de su excitacin. Breena tembl cuando una ola de poderoso deseo la atraves. Esa increble sensacin era por lo que las sirvientas rean de noche cuando no se daban cuenta que podan ser escuchadas por su princesa. Por lo que los hombres jvenes de Elden libraron batallas en los campos de prctica fuera de las murallas del castillo. Esto es lo que regresaba a los sueos con l cada vez que poda. Por primera vez, Breena se sinti viva. Viviendo lo que quera vivir. Cada sentido, cada poro, cada parte del cuerpo, clamaban por ms y ms. Una fuerte racha de viento sopl a travs de los rboles, agitando las hojas y sorprendiendo a las aves. Una sombra cay en el lago cuando nubes oscuras bloquearon la luz del sol. Un escalofro espeluznante se verti sobre la piel expuesta, a pesar de estar envuelta en los brazos de Osborn. l levant la cabeza, y ella mir hacia el cielo. Algo negro y serpenteante pas sobre las copas de los rboles. Breena nunca lo haba visto antes, pero el estmago se le contrajo y se agit al verlo. Qu es e? comenz ella, pero no pudo continuar. Otro se form en el cielo, dirigindose hacia ellos. Comenz a temblar, cada parte de ella rechazando la espeluznante entidad atacndoles. La cosa vil rezumaba maldad. Se haba tragado la santidad de este lugar calmante, emitiendo slo miedo, dolor y la promesa de miseria. Osborn maldijo y mir detrs de su espalda hacia el fardo que haba dejado en la orilla. Mi arma susurr. La orilla, corre hacia ella. Pero qudate detrs de m. No lo lograran. El pensamiento sombro apareci en la mente de la nada. Ella sacudi la cabeza, rechazando la desesperanza que le invada el alma. Saba que la desoladora conviccin en la mente haba sido sembrada por los monstruos en el cielo. Ahora urgi l, aun manteniendo la voz baja para no alertar a las criaturas que venan hacia ellos. Salt delante de ella, girndola en direccin a la orilla. Esta agua la acogi una vez, llevndose por unos instantes todo el dolor que senta al haber despertado en

47

tierra extraa. Ahora este lago pareca haberse vuelto hostil. La fuerza del agua se arremolinaba alrededor de la cintura, agarrndole los pies y arrastrndola a las profundidades. Resiste orden Osborn sobre el duro estrpito de la corriente de agua. Detecta tu miedo, pero esa cosa no tiene ningn poder sobre ti. Breena se impuls a s misma, empujndose a cada paso que daba. Tena que estar retrasando a Osborn, impidindole alcanzar su fardo. Continua le dijo. l neg con la cabeza, en su lugar le agarr el brazo ms fuerte, tirando de ella detrs de l. Pero ya era demasiado tarde. La punta de la entidad se envolvi y enroll alrededor del brazo libre de Osborn. El exhal un silbido dolorido, y ella sinti que su cuerpo se tensaba. Baj el brazo y la empuj lejos de l. Vete, Breena. Sal de aqu y advierte a mis hermanos. l se gir y enfrent a la criatura, conectando un golpe con el tipo de fuerza que habra tirado a un gran hombre. Con una ltima rfaga de energa, logr arrastrarse a s misma hasta la orilla. El sonido de la batalla detrs de ella era horrible. La criatura bramaba mientras Osborn disparaba golpe tras golpe a lo largo de su piel de serpiente, pero an as la bestia no lo liber totalmente. El rostro se le enrojeci al luchar con solo la fuerza bruta. Crecieron enredaderas a los lados de la criatura serpiente. Osborn las arrancaba con sus propias manos. Con un chillido horrible, la criatura golpe a Osborn en un lado de la cara. Sangre sali de una herida en la mejilla y comenz a burbujear por el veneno. Cmo podra l pelear? Cmo podra ganar contra algo tan vil? Quemaduras marcaban donde la criatura le haba rozado la piel. Osborn cay de rodillas. Luch por levantarse. Breena vio en la mente imgenes oscuras. Una criatura con navajas en vez de dedos. Los sonidos de los moribundos en los odos. El olor de la muerte. La cabeza se le llen de dolor. No. Todos los msculos se le tensaron y empez a temblar. Una energa furiosa comenz a crecer dentro de ella. No. La palabra pareca llenarle los odos, acallando cualquier otro ruido. Breena levant los brazos y apunt a la bestia que atacaba a Osborn. No! le grit a la malvada cosa, y una descarga caliente se dispar de la punta de los dedos. La criatura grit como si se estuviera quemando. Osborn cay al suelo cuando la bestia se gir hacia ella. El miedo la atraves. Casi se gir y corri. Pero estaba harta de huir. Breena afianz las rodillas, enfrent al mal viniendo a por ella y levant las manos otra vez.

48

Esa cosa no tiene ningn poder sobre ti. Si pudo evitar que el monstruo daara a Osborn, podra hacer ms. La cosa se abalanz hacia ella. Otra descarga vol al lado de la criatura y la hizo torcerse con un aullido estridente. Envi otra y otra, hasta que el sudor le perl la frente y se le hizo difcil respirar. Entonces envi una ms. Con un chillido final, la criatura estall en pedazos en una explosin de sangre. El rojo despojo cay al agua agitada, como si la pureza del lago quisiera repeler la carnicera en lugar de absorberla. Esperaba que la otra criatura en el cielo atacara enseguida. Vol en crculo dos veces por encima de las cabezas y, luego, se perdi en el horizonte. Finalmente, el agua en el lago se calm. El viento se aplac y el cielo se ilumin. Breena se hundi en el suelo. Los msculos se le sacudan mientras luchaba por respirar. La energa que haba usado para matar a la criatura le haba consumido toda la fuerza. Busc a Osborn. Lo encontr an tirado donde la criatura lo haba arrojado. Golpeado. Envenenado. Quemado. Y an haba luchado para ayudarla a escapar. Ahora no se mova. Ahog un sollozo. El estmago se le retorci y un pnico palpitante le llen el pecho. Osborn! grit lanzndose hacia los charcos de agua y arena, donde l yaca boca abajo. Por favor, vive. Por favor. Breena no crea que pudiese soportar otra muerte. No la de su Guerrero ciertamente. Con una fuerza que se arregl para extraer de algn lugar, lo gir hacia arriba. Jade cuando le vio la cara cruzada por rasguos y heridas profundas. Limpi la sangre con las manos hmedas, los dedos temblndole de miedo. Osborn. Nada. Breena se inclin ms cerca, casi pegando la nariz a la de l. Osborn! grit. Sus prpados se abrieron de pronto. Si esa es tu idea de la habilidades de sanacin, tienes mucho que aprender gimi l. Ella dejo caer los hombros con alivi, el pelo hmedo cayendo y tapndoles el sol. Gracias dijo ella. Por qu? pregunt l, el aliento abanicndole la mejilla. Te retras. Y casi consegu que te matasen.

49

No lo habra logrado, de todas formas. Un realista. Eso le gustaba. O algo as. Sin duda le costara un poco acostumbrarse. Breena estaba habituada a la vida en el castillo donde rara vez vea los esfuerzos de los dems. Era protegida de ello. Osborn nunca la mentira. Eso es lo que necesitaba. Esas cosas eran muy rpidas. Sus palabras eran parcas. Sus ojos se estrecharon y su expresin se petrific de nuevo. Cualquier conmocin en la que hubiera estado desde que lo haba girado estaba disipndose. El furioso guerrero estaba de regreso. l se enderez. No deberas intentar sentarte todava. Creo que necesitas descansar. l solo la mir y flexion los brazos, luego las piernas, buscando alguna lesin. Resopl. Obviamente encontrando una. Ella se le acerc. Breena pretenda slo tocarle el hombro, ofreciendo un toque de compasin. Pero el supuesto roce consolador de la palma se convirti en casi una caricia. Nunca haba estado tan cerca de un hombre antes, especialmente de uno que estaba desnudo y era tan, tan fascinante. Al menos, no mientras estaba despierta. An tena el sabor de l en la boca. Cada ligamento y tendn de su cuerpo era firme y definido. Poderosos msculos envolvan su pecho y afloraban en sus brazos. Cicatrices... algunas viejas, otras nuevas, le corran a lo largo del cuerpo. Y tendra nuevas hoy. Lo siento le dijo de nuevo, inclinndose hacia adelante, los labios a solo pulgadas de su piel. Los dedos de l le rodearon la mano, alejando el toque de su piel caliente Qu has hecho? La ira enlazada a cada palabra la sac de su aturdimiento. Hecho? Breena comenz a sacudir la cabeza. Yo no he hecho nada. S, su furioso guerrero estaba definitivamente de regreso, esta vez matizado con una pinta de sospecha. En un movimiento rpido, le puso sus manos en las caderas. La gir sobre la espalda presionndola en la orilla de arena mojada. La mont bloquendole cualquier oportunidad de escapar. Qu te ha trado aqu, a mi casa? Le rugi, sus dedos encajndose dolorosamente en los hombros. No lo s. l se inclin ms, sus narices casi tocndose.

50

Esas criaturas esas cosas, eso fue magia. Brujera de sangre. El corazn comenz a latir de prisa, y la garganta se le sec. Brujera de sangre. La idea de esto la repeli. Cada parte de ella, cada emocin, cada pensamiento, cada recuerdo... lo rechaz y las palabras la enfermaron. La brujera de sangre slo poda funcionar al tomar la sangre de victimas. Forzando. Drenndolos hasta la muerte. Sabes de ellos? le pregunt ella. Temiendo la respuesta, esperando que fuera algo con lo que batallara regularmente aqu en Ursa y no algo que ella haba trado sobre sus cabezas. Pero un recuerdo, un destello de reconocimiento de la magia, la mortific. Luego volvi el dolor. En algunos lugares, pero no aqu. Nunca aqu. Su confirmacin la hizo temblar. Ella haba trado la magia de la muerte a este lugar de paz. Por un momento los pensamientos se concentraron en la pobre alma cuya sangre haba creado tal cosa. Cmo haba experimentado un dolor atroz, y a continuacin rezando, incluso rogando, por la muerte. Una muerte denegada. Esas cosas viajan en parejas, por lo que uno siempre puede traer ms aqu. A mi casa. Con su peso fijndola al suelo, Osborn movi sus manos por los hombros. Ella empez a temblar cuando sus dedos le recorrieron la piel desnuda, trazando la lnea de la clavcula hasta la unin en el cuello. Cuando llegu aqu promet matar a cualquier cosa que amenazara Ursa. Poniendo en peligro lo que quedaba de mi familia. Sus pulgares le acariciaban la piel suave de la garganta. Presin, sera todo lo que necesitase, un poco de presin de sus pulgares, y le quitara el aliento. Su mirada choc con la de ella. Dime, Breena. Dime por qu no debera matarte.

51

CAPTULO 5

l nunca haba matado a una mujer.

Fue su regla cuando alquil la espada a cualquiera que pudiera pagarle. La nica regla. Un guerrero Ursan nunca luchaba hasta que se le forzaba a ello y slo para proteger a su familia y tierra. Lo que l haba hecho para sobrevivir, para asegurar la supervivencia de sus hermanos, habra llevado la vergenza a su gente. En aquellos primeros das despus de abandonar Ursa, haba cado a las profundidades ms bajas. Vivi con otros mercenarios, hombres que le hubieran matado mientras dorma para conseguir su puesto, o slo por el placer de verlo sangrar. Haba trabajado para avariciosos, codiciosos seores que cuidaban ms la seguridad de su propio poder que de su gente que mora de hambre, mientras los antiguos gobernantes justos y equitativos, moran. Pero esos pensamientos siempre le llevaban a la locura. Demonios, haba estado un poco loco despus de dejar las tierras con sus hermanos. Los terribles sonidos de dolor de las personas murindose an le resonaban en los odos. Los ecos slo se silenciaban cuando eran reemplazados por los lloros de sus hermanos suplicando por una madre que no poda venir a confortarlos. Que nunca vendra. Slo la cerveza barata y unos pocos momentos con una mujer pagada ahogaban el ruido, parte de l. Luego haba roto sus propias reglas. Le haban pagado para matar a una chica joven, no ms de diez aos. Todo por ms poder, ms dinero. El nico crimen de la nia haba sido su alianza matrimonial, fue prometida a un chico que un da sera el rey de esas tierras, una familia rival tena una hija a la que queran sentar en el trono. Encontr a su vctima durmiendo en la cama. Su mano delgada estaba curvada alrededor de una mueca. l haba encontrado a su hermana en esa posicin muchas veces. En que se haba convertido? La sangre de honorables guerreros le corra por las venas. l era uno con el oso y estaba a punto de cortarle el cuello cobardemente a

52

una nia. Dej incrustada la daga junto a la madera cerca de la cama, como una advertencia a su familia, cogi a sus hermanos y huyeron en la noche. Rez a los espritus de los osos que le dejaran mantener a su familia en sus sagradas tierras, e hizo el voto de proteger estas tierras con la vida, incluso matando a cualquier intruso que se atreviera a entrar en los dominios de los osos. Y aqu estaba ella. La persona que se atrevi a desafiar las advertencias apostadas en las afueras de esta tierra aislada y se entrometi en lo que no tena derecho. Osborn mir a la mujer desnuda bajo l. Su presencia se burlaba de su voto y su regla jams matar a una mujer- y sin embargo deba matarla. Ella trajo la amenaza, la brujera de sangre, la peor clase, aqu. Sus pechos suban y bajaban mientras respiraba entrecortadamente. Los oscuros pezones le invitaban a tocarlos y lamerlos, y lo distrajo por un momento. Su pelo extendido, como lo tena cuando so con ella. Llevaba slo un extrao reloj en el cuello. Sus suaves labios entreabiertos y el pulso martilleaba en la base de su cuello. Se distrajo ms de un momento, porque ella le dio un rodillazo en el costado. Su respiracin se convirti en un gruido, pero l no se movi. Se necesitara ms que un empujn de una mujer pequea para dominarlo. La agarr de las muecas y tir de ellas hacia arriba por encima de su cabeza para probar su punto. Estabas intentando matarme, Breena? Djame ir! Sus caderas corcovearon, intentando quitrselo de encima, pero slo consigui desplazar sus piernas hasta que lo acun. l sinti el calor de su centro femenino y la polla se le endureci. Cunto tiempo haba pasado desde que toc a una mujer? Desde que trajo aqu a sus hermanos, haba impulsado cada emocin, cada deseo, y todo lo que quiso alguna vez para s mismo, en la creacin de algo en estas tierras. Criando a sus hermanos, mantenindolos con vida, asegurndose que ellos tenan una vida de modo que cuando l fuera a buscar venganza sobre aquellos que haban causado la destruccin de su familia; sus hermanos pudieran y siguieran adelante sin l. En un intento por desalojarlo, Breena se sacudi sobre la polla, y la respiracin de l sali en un susurro. Aos. Han pasado aos desde que l se haba hundido en el calor acogedor de una mujer. Sin embargo, no era cualquier mujer, ella era la mujer de sus sueos. No. Ella era la mujer que le haba invadido los sueos y le hizo soar con ella. No puedes vencerme. Puedo intentarlo le dijo, encontrando su mirada. Desafo y algo como desesperacin se mezclaban en las profundidades de sus ojos verdes. Conoca esos sentimientos.

53

Los senta. Los viva. Ella no debera sentir eso. Por qu le llamaba la atencin? No poda comprenderlo. Pero por alguna razn, a Osborn le importaba. Haba pasado mucho tiempo desde que a l le import realmente algo. Su labio inferior tembl por un momento, y l no pudo ver ms all de la suavidad tentadora de su boca. Entonces sinti cmo se endureca la columna vertebral de ella. Si vas a matarme, hazlo ahora, de otra forma Su de otra forma fue puntualizado con un cabezazo contra la barbilla. Los dientes chocaron entre s, la cabeza se le ech hacia atrs, pero no afloj el agarrn. En su lugar, cogi las dos muecas con una mano y le agarr la barbilla para hacer que le mirara. Slo para probar que poda. Hace un momento pensaba que no quera matarte. Voy a volver a pensar qu quiero hacer. Yo Pero su frase se qued colgada. Haba esperado que se disculpara por querer seguir viva? Esa nica palabra atrajo la mirada de nuevo a sus labios. La seductora tentacin de los sueos o la hechicera durmiente, haba venido a su vida. Ahora, Breena era una mujer. Desnuda. Y estaba debajo de l. Osborn baj la cabeza y tom de ella lo que quera. Y ella se lo dio. Los labios se reunieron con los de ella, su boca se abri para darle la bienvenida a la lengua. Ella saba a promesa y mejor que en los sueos. Quera saborear todo de ella. Por favor dijo ella, con la voz rota y necesitada. Por favor qu? Por favor que no la matara? Por favor que le hiciera sentir algo ms que miedo por un momento? Miedo que l haba causado? Se dej caer contra ella, enterrando la cara en el pelo seco. El impulso de explorar su cuerpo muri y fue reemplazado por otra cosa. Culpa? Lamento? No necesitaba ms de esto en su vida. Tena suficiente como para una docena de vidas. No voy a matarte. Sinti cmo se distenda debajo de l, la lucha abandonando sus miembros. Le solt las manos, y se equilibr sobre ella, la dulzura de Breena, sus suaves curvas an lo acunaban. Pero necesito respuestas. Mir al cielo, notando la posicin del sol. Oscurecer pronto. Puedes quedarte esta noche, pero

54

tendrs que irte maana, despus de haber satisfecho lo que necesito saber sobre esta amenaza. Y, Breena Si? No vuelvas. Ella asinti con la cabeza, y la sonrisa le tir de los labios ante la rapidez del acuerdo. No te preocupes. Con otra mirada dura, l la apart gentilmente de l. No mires. Con una nueva determinacin, empez a examinarse las heridas del brazo. Se haba formado ya un moretn oscuro, imitando la forma de una serpiente. La hemorragia se haba detenido, sin embargo. El dolor del veneno se haba reducido a un sordo latido, y el ardor se desvaneca. Lo haba tenido peor, la escuch rodar sobre sus rodillas. No mires. Se toc la herida de la frente, y no se sorprendi al retirar la mano enrojecida con sangre. Ese golpe en la cabeza necesitara que su hermano cogiera la aguja. Las hojas crujieron bajo los pies de Breena cuando ella corri rpidamente hacia sus ropas. No mires. l miro. Y gimi. La delicada silueta de Breena era perfecta. Hecha para el toque de un hombre. Su toque. Su espalda estaba hecha para acunar a un hombre que le entrara por detrs. Su posicin favorita. La polla se le endureci de nuevo. Una cosa ms. Se dio la vuelta, protegiendo el cuerpo de sus ojos con la ropa. Pero ella nunca sera capaz de bloquearle la imagen de sus suaves curvas de la memoria. Hasta que te vayas por la maana no te quedes a solas conmigo.

Breena se visti tan rpido como pudo con dedos temblorosos. Agitndolo todo.
Incluso las rodillas las notaba dbiles. Los pezones le dolieron cuando se puso por la cabeza la camisa que los hermanos de Osborn le haban dado. La tela se senta spera y abrasiva contra la piel sensible. Sensibilizada por las manos de l. No te quedes a solas conmigo. Cerr los ojos y se prepar para la ola de ardiente placer que la recorra. El placer y la sed de su toque reducan el enfoque a l solamente. Su guerrero. Osborn.

55

Se lami los labios, encontrndolos hinchados. Breena levant los dedos a donde l le haba tocado. Para rastrear a lo largo del labio inferior el lugar que l haba pellizcado. No te quedes a solas conmigo. Un serio aviso. Una orden. Breena se haba criado como una chica obediente. Nunca haba roto una regla o protestado. Mirando por encima del hombro, ech un vistazo a ese hombre que haba planteado lo que bsicamente era una amenaza contra su cuerpo. Empez a temblar. Osborn se la qued mirando. Ms bien estaba en guardia. Tena los brazos cruzados sobre su pecho, los msculos contrados y listos para combatir. La postura de sus piernas infunda cautela instantnea a cualquier observador. Cazare. Te agotar. Rendir tus defensas. No le importaba que estuviera an desnudo. Un revoloteo le hizo cosquillas en el estmago. Nunca haba visto lo que haca a un hombre ser un hombre y no poda dejar de mirar. Una parte de l se destac y pareci elevarse y hacerse ms grande bajo la inspeccin. La imaginacin jug con la idea de echar a correr. La perseguira. La alcanzara. Estara indefensa ante su fuerza. Y aunque l la haba amenazado de muerte haca unos momentos, ella saba que era la ltima cosa que quera hacer. Quera hacer cosas con ella. Cosas prohibidas. Ella se estremeci de nuevo. Las habilidades que tena eran pocas, pero junto con la peluquera, la de leer a las personas estaba entre ellas. Y poda leer a ese hombre. Probablemente la nica arma que tena contra l. Estaba enfadado. Se consideraba traicionado por ella y por los sueos, donde era ms vulnerable. Para un hombre como su guerrero, tal cosa era probablemente imperdonable. Tena que hacer que la perdonara. Era la nica forma de conseguir su ayuda. Breena necesitaba desesperadamente su ayuda, pero, ms que eso, deseaba que l eligiera ayudarla ahora que lo haba besado. Haba estado entre sus brazos. Le anhelaba casi tanto como necesitaba sus habilidades como luchador. Breena haba anhelado demasiado a este hombre. Le dola. Y ahora estaba de pie slo a unos pasos de ella desprecindola. Y desendola con un calor que haca que el vientre se le estremeciera con la emocin. La expresin de Osborn se volvi ms feroz. Su cara era ms dura que la piedra de la que estaba hecha la pared de su dormitorio en casa.

56

Los dedos se calmaron. Una nueva imagen un recuerdo de su casa. Y lleg sin dolor. Un torrente de imgenes y sentimientos que casi la abrumaban. Un tipo de esperanza tranquila se le aposent en el pecho, y sonri, apenas dndose cuenta que estaba mirando a Osborn. Sus manos se volvieron puos, y los msculos de sus piernas se agruparon como si estuviera a punto de saltar sobre ella y su ropa. O eliminar la que ya se haba puesto. La boca se le sec y dndose la vuelta, regres rpidamente a su tarea. Los pensamientos sobre su casa le dieron paz, pero con una tranquilidad teida de amenaza y deseo de venganza. Intent concentrarse, tomar recuerdos, que parecan estar revoloteando justo fuera del alcance. Esta vez el dolor se fragmentaba tras los ojos, y dej de intentar recordar, pero volvera a intentarlo. Haba conseguido sobrevivir un da ms. Haba encontrado a su guerrero, y pronto ella entendera el porqu estaba tan lejos de su familia. Se coloc el resto de la ropa que le haban dado Bernt y Torben, aunque poner en realidad no era la palabra correcta, ya que las prendas le colgaban ms all de las manos, y tuvo que tirar de los pantalones varias veces. Osborn estuvo vestido en la mitad de tiempo que ella, y estaba agradecida. Cmo una chica, que haba estado siempre a salvo de los hombres, reaccionaba as cuando se encontraba con un hombre desnudo? Y uno realmente bien hecho? Todava tena que sufrir mirando la amplitud de su espalda y cmo los pantalones se aferraban a su trasero. Se supona que una mujer poda encontrar tan atractivo el trasero de un hombre? Haba odo a las sirvientas en el castillo chismorrear sobre el vientre plano de un hombre, especular sobre la longitud de sus pies, o discutir sobre la fortaleza de sus brazos, pero nunca especficamente de su Date prisa. Sorprendida, Breena se encontr con la mirada de Osborn. Pillada. Tenemos un paseo de unos buenos diez minutos de vuelta a la cabaa, y el sol se pondr pronto. Quiero estar preparado si esas cosas vuelven. Ella asinti con la cabeza y apret el paso. Quizs l no se haba dado cuenta del repaso que le haba hecho a su cuerpo. Y, Breena S? Puedes mirarme despus. Todo lo que quieras. Por qu haba sonado menos a amenaza y ms a algo que quera hacer?

Los hermanos estaban de pie fuera de la cabaa examinando cmo disminua la

luz del da a medida que se acercaban. Osborn haba liderado la marcha, con ella siguindole de cerca. Los chicos parecan un poco sorprendidos de verla junto a l. La

57

curiosidad se irradiaba de sus jvenes rostros, y acortaron por las escaleras para encontrarlos en el claro. Has visto esa cosa en el cielo? Lo pone todo negro. Qu te ha pasado en el brazo? Ambos chicos hablaron a la vez, y ella sonri. Sus hermanos, cuando eran ms jvenes, siempre pisaban las palabras del otro. La respiracin se convirti en un jadeo, pero ninguno de los hombres se dio cuenta. Otro recuerdo sin dolor. Estaban sus hermanos a salvo? Dnde estaban? Dayn haba estado fuera y Micah intent imaginarse su dulce rostro y recordar. Algo sobre su niera. Un rayo de dolor la oblig a dejar de intentar recordar esa noche. Pareca que poda recordar acontecimientos ms fcilmente cuando no lo intentaba. Quizs debera no intentar forzar nada. Tal vez podra encontrar alivio en su pasado como lo haba encontrado en la bruma del sueo. Relajarse, imaginar una puerta en la mente, y en lugar de en un sueo, entrar en el pasado. Nosotros fuimos atacados. Torben y Bernt no se perdieron el nfasis que puso Osborn en la palabra nosotros. La sutileza no era al parecer una de sus habilidades. Los hermanos se miraron y sospechaba que habran puesto los ojos en blanco si Osborn no hubiera estado vigilante. Nos despedimos. Justo como dijiste se defendi Bernt. La encontr chapoteando en el lago, ah fue donde nos atacaron. Qu eran esas cosas? pregunt Torben. Exploradores. Creados con brujera de sangre. Los haba visto antes, pero slo una vez. Nunca haba visto nada de brujera roja dijo Torben, con excitacin en su voz. Una poca demasiada excitacin. Osborn mir a su hermano ms joven. Reza para no verlo nunca. Hay rumores de que se pueden or los gritos de las almas cuya sangre fue tomada aadi Bernt, claramente no queriendo quedar fuera de la conversacin. La cara de Osborn se ensombreci. Es algo que desears no escuchar nunca.

58

Sus gritos eran horribles agreg Breena, y no pudo reprimir un estremecimiento. No saba si el llanto vino de un alma o no, pero reconoci la miseria, el dolor insoportable. Tan perverso Eso es porque eres una chica dijo Torben. Volvi su atencin a Osborn. Supongo que no gritara mucho tiempo despus de que te ocuparas de eso. Breena sonri un poco ante el orgullo evidente de la voz del hermano ms joven ante el poder y la destreza en la lucha de Osborn. Micah tena el mismo respeto por Dayn y Nicolai. Otro pensamiento de casa sin dolor. S, la clave estaba en dejarlo fluir naturalmente, y no buscarlo muy duramente. Osborn le ech un rpido vistazo, despus se centr de nuevo en sus hermanos. Yo, eh, no llevaba mi fardo. Pero, Osborn, nunca sales sin tu fardo dijo Torben. El chico sonaba incrdulo. Siempre lo tienes a tu alcance. Vio un toque de color en las mejillas de Osborn? Se aclar la garganta y cruz los brazos sobre el pecho. Qu tipo de movimiento haba sido ese? Era como si tratara de protegerse. Finalmente, el hombre no tena la sartn por el mango. S, Osborn, por qu estaba tu fardo lejos? pregunt dulcemente. Su mirada marrn se estrech. Resulta que no lo necesitaba dijo entre los dientes apretados. Ella encontr su mirada. Oh? Osborn se encogi de hombros. Breena mat a la bestia. Breena se irgui un poco ms. S. S, ella haba matado a la cosa. Por supuesto, tuvo la ayuda de un poco de magia. Los chicos la miraron un momento. Despus, Bernt empez a rer. Su hermano pequeo le sigui rpidamente. Breena podra llevar ropa prestada, no tener mucha memoria, pero ella saba una cosa no le gustaba que se rieran de ella. La energa que haba sentido en el lago comenz a girar dentro de ella. Ouch dijo Torben cuando retrocedi un paso. Bernt par el tiempo suficiente para mirar a su hermano. Qu? Ouch!

59

Es como si algo me pinchara justo en el cu er, en el trasero dijo Torben. Osborn le lanz una mirada rpida, pero no pareca enfadado con ella por usar los poderes mgicos. Qu fue eso? pregunt Bernt mientras se frotaba el trasero. Parece que tuvisteis un poco de lo que recibieron esos exploradores de brujera de sangre. Los dos hermanos la miraron, sus rostros iban de incrdulos a traicionados. Luego los muchachos volvieron la atencin a su hermano mayor. Pero t dijiste que las chicas slo eran buenas para una cosa. Y no era para la magia o para luchar. Ahora fue el turno de desviar la atencin al hombre grande a su lado. Y qu cosa es esa? pregunt, casi asustada de saber. La expresin de Osborn se volvi blanca. Cocinar. Limpiar dijeron los dos chicos al mismo tiempo. Osborn se encogi de hombros. Creo que eran dos cosas. Ella le lanz una mirada llena de veneno. Nunca haba mirado a otra persona de manera tan atravesada en su vida. Medio da en presencia de esta familia y ya estaba lanzando dagas de energa. Por lo menos, no les haba dicho a los chicos que las chicas solo eran buenas para lo que suceda una vez que la puerta del dormitorio se cerraba. Especialmente desde que el cuerpo de ella era la nica cosa por la que Osborn haba mostrado mucho inters. No puedes tener ayuda de una chica dijo Bernt. Un guerrero se defiende solo. Osborn dej caer el fardo a sus pies y pas un brazo por los hombros de sus hermanos. Dobl sus rodillas hasta que estuvo al nivel de sus ojos. No hay vergenza para un hombre en aceptar la ayuda de otro guerrero, incluso si es una chica. Toda esta conversacin estaba destrozndole los nervios. Su padre estara perdido sin su esposa. El rey y la reina siempre haban estado juntos. Escuch sus consejos y comparti la responsabilidad de gobernar. Osborn, al menos, pareca tener una idea de cmo funcionaba. Por desgracia, no lo haba compartido con esos dos muchachos de los que ahora era responsable, aparentemente. La magia comenz a girar de nuevo, pero la reprimi de inmediato.

60

Vamos dentro. Estoy hambriento, y Breena tiene un montn de preguntas por responder. A la cama despus de cenar. Llevar a Breena al pueblo con la primera luz. Al pueblo? Puedo ir? pregunt Bernt. Ha pasado mucho tiempo desde que nos llevaste al pueblo. Osborn neg con la cabeza. No hasta que no sepa cul es la amenaza. Los dos muchachos se desplomaron, y despus subieron las escaleras. Ella estaba hambrienta tambin. Era extrao cmo el cuerpo tena horarios para todo. Su familia estaba perdida, ella haba vagado por el bosque, fue atacada, y a pesar de todo, poda comer como si fuera un da normal. Por qu tus hermanos tienen esa pobre impresin de las chicas? pregunt cuando estuvieron solos. La mirada de l baj hacia los labios. Para luego caer a los senos y los pezones apretados metidos en la tela de la camisa. Si les dices que una chica es solo buena para una cosa, entonces no te perders las dems cosas que deseas de ellas. Su voz estaba llena de anhelo, y tanta soledad que levant la mano para acunarle la mejilla. Sus dedos entrelazaron los de ella. Tena la palma callosa, su frreo control reforzando las conclusiones de que no tena mucha experiencia con mujeres. Recuerdas lo que te dije? Sobre no quedarte sola conmigo? pregunt con expresin fiera. Ella asinti, incapaz de apartar los ojos de sus labios. Osborn baj la cabeza, la boca justo a una pulgada de la oreja. Ests a solas conmigo. Una advertencia, una amenaza, una promesa Sus palabras eran esas tres cosas. Un estremecimiento le baj por la espalda y apret los ojos cuando el suave toque de su lengua le traz la curva del cuello. Breena? Asinti con la cabeza, deseando ms de este tipo de caricias. Deseando que no la despidiera maana. Deseando tantas cosas perdidas. Entra. Breena escap de sus brazos sin resistencia, y cerr la puerta firmemente detrs de ella. Se dej caer contra la madera, arrastrando el aire y con el latido del corazn dispuesto a reducir la velocidad.

61

Sobrevivir. Venganza. Hara las dos cosas con la ayuda de Osborn. La magia de su sueo no estaba equivocada. Ahora todo lo que tena que conseguir es que l lo viera tambin.

Has visto eso? susurr Torben. Ella le ha tocado, y ni siquiera ha gritado. O la ha empujado. Bernt asinti. No creo que las cosas sean iguales de nuevo.

62

CAPTULO 6

La cena fue una sencilla comida de pan duro, carne seca y bayas que ella
sospechaba haban sido recogidas cerca de la cabaa. Estaban en completo silencio. En Elden, la cena era un gran acontecimiento, con numerosos platos, entretenimiento y muchas, muchas risas. Aqu, los tres hombres consideraban los alimentos algo serio, los ojos fijos en sus comidas. Alguien sabe una historia graciosa? Bernt la mir como si de repente hubiera empezado a hablar en otro idioma. Su padre siempre le contaba historias divertidas acerca de sus viajes en su juventud. Su madre narraba encantadores cuentos de leyendas y mitos. Nicolai sola contar una gran broma acerca del viaje de un rey, un cinturn de castidad y un confiado caballero quejndose de la llave equivocada. Su mirada se dirigi a Osborn y sinti calor en las mejillas. Siempre haba pensado que la parte divertida de la broma era que el rey le entreg una llave que no encajaba. Ahora se daba cuenta que era el caballero tratando de quitar el cinturn de castidad y el rey dndole a propsito la llave equivocada lo que haca el cuento gracioso. Breena golpeara a su hermano en cuanto le viera. Le haba contado la broma al menos tres veces. Una punzada de nostalgia ahuyent la ira. No, si alguna vez vea a Nicolai otra vez, le abrazara. Sabes alguna historia divertida? pregunt Bernt. Estaba viva, estaba a salvo por el momento y finalmente tena el vientre lleno. Una comida. Breena podra dejar pasar una comida, y no preocuparse por sus hermanos, su casa o cmo iba a sobrevivir en el futuro. Empujando el plato a un lado, baj la voz al mismo tono conspirador que su madre asuma cuando estaba a punto de relatar algo interesante.

63

Bueno, conocis la del rey de Alasia que estaba muy disgustado con su vidente? Ambos muchachos se inclinaron hacia delante. No contestaron. Le dijo al rey que su caballo favorito iba a morir. Y, por supuesto, el animal cay muerto dos das despus. Los adivinos no son reales dijo Torben, su tono volvindose escptico. Slo poda imaginar de dnde haba adquirido esa actitud. Pero Breena slo le dio lo que esperaba, una sacudida misteriosa de cabeza. El rey no confiaba en l, tampoco. De hecho, sospechaba que el adivino envenen el caballo para que su prediccin se hiciera realidad. De esa manera, la gente de todo el reino conocera sus habilidades y daran dinero para que les leyera la buenaventura. Qu pas despus? pregunt Bernt. El rey se enfrent al adivino y se atrevi a pedirle que revelara la fecha de su propia muerte. Bernt prcticamente se retorca en la silla. No tena a nadie que le contara estas historias de nios? Por qu? Debido a que el rey le iba a matar dijo Osborn. Breena sonri por encima al inteligente guerrero. Tu hermano acert. El rey iba a matar al adivino para que cualquier respuesta que diera fuera errnea, as nadie se acordara de l. Torben se alz de la silla levantando una espada imaginaria. Entonces, qu hizo? Ejecutarlo o retarlo a una batalla? Se mordi el labio inferior. No es de extraar que su madre tuviera tantas historias divertidas para contarlas alrededor de la mesa. l no hizo nada. Qu? preguntaron los chicos. Mir al rey a los ojos, y dijo: " Yo no s el da exacto de mi muerte, pero s s que el rey me seguir a la tumba slo dos das despus". Osborn se ech a rer, un sonido deliciosamente oxidado. Ella le mir y sus miradas se encontraron. El deseo que vio casi la desarma. Oh, saba que l quera su

64

cuerpo, pero otra necesidad se entrevea en sus ojos castaos. Los labios se le separaron y una parte elemental de ella quera darle lo que ansiaba. Es hora de acostarse dijo a sus hermanos sin romper el contacto con la mirada. Qu? Todava es temprano. Osborn suspir profundamente. Necesitareis descansar si decido que podis ir al pueblo. Si. Los hermanos se apresuraron a recoger la mesa y se dirigieron a la habitacin donde ella haba encontrado las tres camas anteriormente y en tan slo unos minutos estaba sola con l. Una vez ms. nete a m junto al fuego dijo. No sonaba como una solicitud y cuando l le ofreci su mano, no hubo ningn modo de poder disfrazarlo como modales corteses. Iba a sentarse junto a l y le dira todo lo que quera saber. Cada gran sala tena una gran chimenea y aunque la casa era pequea, el hogar de Osborn pareca dominar toda una pared. Una manta acogedora, esponjosa se extenda ante las piedras grandes y planas en la parte delantera de la cmara de combustin. Se hundi en ella, en busca de su suavidad. Era lo suficientemente gruesa como para formar una plataforma para dormir. Los hermanos Osborn haban aadido mantas extra. En casa, la mayora de la gente dorma frente al fuego, se calentaba las manos cerca del calor, bailaban frente a l durante las celebraciones y calentaban la cerveza sobre l. Osborn parecan preferir mirar en l. Con una mirada feroz. Estars aqu hasta la primera luz. Se lo estaba diciendo a ella o a l mismo? Ya haba anunciado que sera llevada a la aldea por la maana. Ya estaba todo decidido. No? Las cosas estn cambiando y slo has estado aqu un par de horas. Mis hermanos no estn acostumbrados a la suavidad con la que una mujer lleva una casa. Estn deseando esas cosas. Lo cual es imposible. Su expresin se hizo ms sombra mientras continu observando las llamas. Te tienes que ir. S, s. Ya haba dicho eso. No importa cuntas veces pidas quedarte. Breena no lo haba pedido. Los latidos del corazn se le aceleraron y sinti un pequeo cosquilleo recorrindola hasta los pies. Estaba haciendo un trabajo bastante pobre leyendo al fuerte hombre de enfrente, no poda entender sus pensamientos. No, haba perdido el entendimiento de los pensamientos de nuevo.

65

Breena dej el calor de la manta y se puso a su lado. Su altura la empequeeci. La amplitud de sus hombros llenaba la vista. Puso la mano en la mitad de su espalda y sinti que se le contraan los msculos bajo los dedos. Quieres que lo pida, Osborn? Se volvi entonces, la captur con la guardia baja y le tom las manos entre las suyas. Necesito saber qu peligros has trado hasta aqu. Dime cmo has llegado hasta aqu. La slida fuerza de su mano era exactamente lo que ella anhel despus de vagabundear hambrienta, cansada y llena de miedo. No lo s. Es la verdad. Verdad a medias. Por qu todava senta la necesidad de mantener todo lo que saba para s misma? Supervivencia. El instinto le deca que le dijera a Osborn slo lo que necesitaba saber, lo que podra ayudarla. Entonces dime lo que sabes. Mi casa fue atacada, los detalles son confusos. Me despert en esta tierra extraa. As que no viste las seales que estn para impedir la entrada? le pregunt, su voz llena de hostilidad y desconfianza. Sus ojos le recorrieron el rostro, en busca de la verdad. Vi los crneos de oso, as que pens que estaba en la tierra Ursa, pero todos estaban muertos. Hace aos. As que asum que estaba sola. No todos dijo, apartando la mirada del rostro al fuego. Ahora la naturaleza suspicaz de Osborn y la sobreproteccin de sus hermanos tena sentido. Eran los ltimos de su raza. Los ltimos del clan Ursans. Sera ella la ltima de su pueblo? Lo era? Un rasgo trgico para tener en comn. Pero al menos tena esperanzas. Esperaba que sus hermanos y algunas de las personas de Elden hubieran escapado. Osborn no tena ninguna. Lo siento. Pareca tan insignificante decir eso acerca de su prdida, pero ella lo dijo, de todos modos. Con un nudo en la garganta. T eres la primera persona que me dice eso. Al sentir que era reconocimiento lo que Osborn quiso dar a la tragedia que se llev a su familia, ella continu con su historia.

66

Mi pueblo era mgico. No con brujera de sangre. Jams. Pero el poder de mi madre era muy fuerte. Yo creo que ella me ech de nuestro reino. Por qu aqu? Tal vez algo dentro de m eligi el lugar. Al haber estado conectados a travs de nuestros sueos...? Su mirada la quemaba como el fuego que le calentaba la mejilla. A continuacin, con los ojos entrecerrados dijo: Dijiste que perdiste tus poderes, pero derrotaste a los exploradores de brujera de sangre. Te acuerdas de eso puesto que l no lo haba mencionado, pens que haba olvidado que le haba contado que su magia ya no funcionaba. Otra de tus mentiras? Ella neg con la cabeza. Cuando me despert aqu, slo haba dos pensamientos en mi mente. Sobrevivir y matar. Vengar. Mi magia se haba ido y siempre que trato de concentrarme y recordar lo que pas en mi casa... todo lo que consigo es dolor. Es como si algo punzara detrs de mis ojos, me duele tanto... Creme, si yo pudiera haber utilizado mis poderes cuando estaba vagando por el bosque, descalza y sin nada que comer, lo habra hecho. En la comisura de los labios de Osborn apareci una media sonrisa. Cuando tu casa fue atacada, oste los gritos que escuchamos hoy? Los de las criaturas con brujera de sangre? Breena cerr los ojos y trat de recordar lo que pudo antes de que le doliera. Alrededor haba confusin, conmocin. Los sonidos de la batalla y los lamentos de los heridos y moribundos. Un destello de algo siniestro. Una criatura con navajas por manos. Una cosa ms esqueleto que hombre. Ella se hundi en el suelo y se llev las rodillas hasta pegarlas al pecho. S, era brujera de sangre. El aliento de Osborn sali en un rugido fuerte. Ella lo mir rpidamente, tena el rostro tan duro como en el lago. Lo siento mucho. Nunca tuve la intencin de traer peligro a ti o a tus hermanos. Trag saliva, cerr y abri los puos un par de veces y luego asinti. S que no lo quisiste. Maana te llevo a la aldea. Los exploradores volvern a por ti otra vez. No quiero que lleguen aqu.

67

Realmente no me vas a ayudar? le pregunt, ms para su beneplcito que por tener la confirmacin de l. Tena que decir las palabras, as podra saber que estaba realmente sola, as el corazn podra aceptar la verdad, e incluso la ms pequea esperanza que todava tuviera dentro morira. Su silencio fue su respuesta. Lo siento, he trado todo esto sobre tu cabeza. No eres el hombre que comparti conmigo el sueo. Supongo que mi magia se equivoc dijo con un encogimiento de hombros. Realmente pens que eras el indicado para m. Osborn se apart de la chimenea con un fuerte empujn. Ella se sorprendi de que la pared de la cabaa no cediera. Te voy a buscar una almohada dijo, y se encamin hacia el arcn de la esquina donde se guardaba la ropa de cama extra de invierno.

Su hermano estaba sobre l en el momento en que entr en la habitacin.

Ella debe dormir aqu le dijo Bernt, dirigiendo la mirada hacia la puerta. No est bien. Ella es una chica. Ella no debera tener que dormir en el suelo fro. Osborn suspir ante la galantera fuera de lugar de su hermano. Se le colocaron suficientes mantas para competir con un colchn. Va a estar bastante cmoda frente al fuego. Adems, ests dispuesto a renunciar a tu cama? Bernt cuadro los hombros. S. Yo no lo estoy. Simplemente me refera a dormir yo ah fuera. Osborn neg con la cabeza. Y qu ella duerma aqu con dos hombres? Eso es an peor. Arroj la camisa a los pies de la cama y se entretuvo estirndose sobre el colchn. O los tres dormimos ah fuera, o los tres dormimos en la comodidad de nuestras camas. Sabes lo que voy a elegir? El aliento de Bernt sali en un arranque de genio. Su hermano pequeo saba cundo haba sido vencido. Y no le gustaba. Poco a poco fue quitndose la camisa hacia arriba sobre su cabeza y luego se desliz por debajo de las pieles que cubran su lecho. Osborn apag la vela, y la oscuridad los rode. Senta la inquietud de su hermano. sta mantendra al nio despierto toda la noche. Ests preocupado porque ella es una chica, piensa lo que dormir en una casa con nosotros sin carabina supone para ella. Mucho peor que dormir sobre una pila de mantas delante de un fuego caliente. Cuanto antes se vaya de aqu, mejor.

68

Pronto la uniforme respiracin del sueo de su hermano llen la habitacin, pero Osborn no poda obligar a los msculos a relajarse. En todo caso l se pona ms tenso. Realmente pens que eras el indicado para m. Sus palabras eran como un corte profundo. Cuando soaba con Breena, l era otra persona. Cuando ella admiti que entraba en sus sueos tuvo que luchar con la tentacin. Quera ser el hombre del sueo para ella. Pero en los sueos, la sangre nunca le cubra las manos. Ella haba trado este peligro, pero l trajo mucho ms. La chica de los sueos no le perteneca a l. Pero por primera vez, Osborn dese poder decir eso de alguien. Lo que le haba dicho a sus hermanos era cierto. Cuanto antes se fuera Breena, mejor sera. Para todos ellos.

Breena despert por la maana frente al fuego que se apagaba. El amanecer se

arrastraba por encima de la lnea de los rboles y se oyeron unos cuantos pjaros comenzar su canto maanero. Tan normal. Tan idlico. Se mir las manos. Se vean igual que siempre. Las mismas uas. Segua teniendo las mismas pecas en el dorso. El dedo meique estirado un poquito torcido al final. Sin embargo, con estas manos ejerca una poderosa magia. Seal la esquina. Nada. Con las manos ejerca una poderosa magia a veces. Por qu el poder mgico apareca de repente, ahora? Por qu no hace das, cuando podra haber puesto el poder en uso para ayudar a su familia? Qu haba cambiado? Osborn. Fue lo que cambi. Su presencia tena algo que ver con la aparicin? Iba a crecer ms fuerte cuanto ms tiempo se quedara? O era todo una coincidencia? Iba a poder manejarlo con el tiempo? Breena estir los brazos por encima de la cabeza. Tena el cuello rgido y le dola la espalda, pero se senta bien por estar viva. Ech un vistazo alrededor de la casita. Susurros fuertes hacan eco en la habitacin, y saba que los tres hombres Ursans estaban despiertos. Le haba parecido tan perfecto cuando se encontr con ellos ayer. Pate los cobertores, y empez a doblar las mantas, no quera ser acusada de holgazana. La puerta se abri y Osborn sali de la habitacin. Estas levantada. Ella se volvi ocupndose de enderezar la manta. Quera dejar de ver su hermoso rostro. Ahora que saba que no era su guerrero, ella no quera... Ella no quera pero todava lo deseaba.

69

Bernt y Torben se asomaron ms all de su hermano, completamente vestidos y listos para viajar. No pens que fueran a venir con nosotros dijo emocionada porque habra algn tipo de barrera entre ella y Osborn. No quiero dejar a los chicos solos en caso de que alguna de esas criaturas vengan aqu. Fro. Lgico. Estoy lista le dijo, sin querer enfrentarse con su mirada. Despus de que ella utilizara el rea privada, los cuatro partieron despus de un desayuno simple. A pesar de los intentos de los muchachos en engatusarla para que contara ms historias, la camaradera de la noche anterior haba desaparecido definitivamente. Cunto tiempo se tarda en llegar a la aldea? pregunt ella a Bernt despus de llevar un buen trecho. Por lo general, se puede llegar al medioda respondi Osborn en su lugar. Algn tiempo despus se tropez con una rama de un rbol muerto escondido en la maleza. Tres manos de diferentes hombres ofrecieron su ayuda. Ella se agarr de Torben y de Bernt. Los ojos de Osborn se estrecharon y mir a sus hermanos. Alrededor de a media maana, se detuvieron para tomar un descanso en torno a un anillo de fuego antiguo, obviamente, utilizado por los viajeros. Los chicos corrieron por privacidad, mientras que ella se dej caer sobre un tronco de madera, tan lejos de Osborn como pudo. Una gran figura bloqueo el sol. Una sombra le cay sobre el regazo, mientras se frotaba los pies. Una sombra en forma de Osborn. Pero ella no levant la vista. Me has estado evitando toda la maana. Por qu? Se le hundieron los hombros y en lugar de sentirse ms ligera porque Osborn pronto estara fuera de su vida para siempre, el conocimiento le pesaba mucho. Ella comprendi sus razones para no ayudarla, pero ella no iba a ponrselo fcil a l. l llevaba el pelo largo recogido hacia atrs para su viaje al pueblo. El negro que pareca ser su color preferido, lo llevaba de nuevo hoy. Mantuvo su modesta apariencia, pero no haba nada simple en la enorme espada sujeta al costado. Todo junto haca a Osborn devastador para los sentidos. Nunca haba conocido a un hombre que le pareciera tan fuerte, tan poderoso y tan capaz como aquel guerrero. Y ahora que necesitaba todas esas cosas. Desesperadamente. Cmo no iba a responder a l fsicamente? Emocionalmente? Y quera algn tipo de explicacin acerca de porque lo evitaba? Despus de armarse de valor contra la fuerza de sus ojos de color marrn oscuro, se encontr con su mirada.

70

Qu quieres de m? He venido a ti por ayuda. Para encontrar a mi familia, para vengar sus muertes. No me la vas a dar, puedo aceptar eso, pero no esperes que me siente y hable del tiempo o algo ms contigo ahora. La mir duramente. T trataste de atraparme con tu magia. Si es as como lo que quieres ver le dijo con voz cansada. Si es as como, segua pensando de ella, nunca podra convencerlo de lo contrario. No voy a ser utilizado. Nunca ms. Por nadie. Bien por ti, Osborn. De hecho, vuelve a tu casa slo contigo mismo y encirrate al resto del mundo. Olvdate de cmo vivir y morirs solo, ya que finalmente te quedars fuera de la vida de tus hermanos, tambin. Solo tienes que apuntarme la direccin del pueblo y yo me encargo del resto. Te voy a llevar dijo con los dientes apretados. Se puso los incmodos zapatos de nuevo. Entonces, no perdamos ms tiempo aqu. Cuanto antes me abandones en la aldea, ms pronto podrs estar lejos de m. Breena comenz a caminar en la direccin a la que se dirigan al principio, y cuando los hermanos de Osborn se pusieron a su lado, dej escapar un pequeo suspiro de alivio. Despus del gran discurso no le hubiera gustado hacer el ridculo por tener que dar la vuelta y caminar en una direccin diferente. El sol estaba casi directamente encima cuando apareci la cresta de una pequea colina. Por debajo de ellos un valle verde se extenda hasta el horizonte, y all, enclavado al fondo, estaba el pueblo. Despus de haber estado siempre detrs de los muros del castillo, la idea de explorar, aunque fuese por unos momentos, le quit la tristeza de dejar a Osborn y lo que sin duda tena que afrontar en los prximos das. Vamos dijo a los chicos, y ellos le engancharon los brazos y la cargaron bajando por la colina, riendo todo el camino. Osborn iba detrs, su mano sin dejar su fardo, su mirada constantemente explorando los alrededores. El pueblo era encantador, las casas eran similares a la cabaa de Osborn, pero pulidas y pintadas de colores vivos. Una calzada central divida el pequeo pueblo, las casetas y puestos la invitaban con olores atrayentes y bellos tejidos. Se acord de una historia que su madre le cont una vez de un nio de madera tentado por todo lo que vio en el pueblo. Las vistas y olores de la ciudad asombraron al nio, pero no fue nada cuidadoso y perdi su dinero por un zorro astuto y un gato. La necesidad de cautela son cierta ahora ms que nunca, pero tambin el atractivo de todo lo que haba que ver y explorar. Qu queris hacer primero? pregunt.

71

Comer respondieron los dos muchachos al unsono. Ella se ri hasta que la voz potente de Osborn la interrumpi. Bernt, Torben, adelantaros. Breena se queda conmigo. Torben pareca querer discutir con su hermano mayor, pero la tentacin de explorar era demasiado grande. De vuelta en dos horas. Con un movimiento rpido, ambos chicos la abandonaron. En un instante estuvieron fuera de la vista y entonces sinti la fuerte presencia de su hermano a su lado. Tengo un poco de dinero. No es mucho, pero esto debera impedirte robar el almuerzo a alguien. dijo l, con voz casi amable. Breena sonri a pesar de no querer. Por qu tena que ser amable? Realmente quera que l no le gustara, sera mucho ms fcil dejarlo. Gracias acert a balbucear. Esta sera la ltima vez que lo vera. Nunca soara con l de nuevo. No se lo permitira. Comenz a mirar los puestos, con la esperanza de que acabara de dejarla. Breena dijo y luego se detuvo. Su voz era tan ruda, tan llena de nostalgia, no poda dejar de encontrarse con su mirada. Breena, yo Ella se elevo de puntillas y lo bes en la mejilla. Yo tambin le susurr Breena al odo, luego se apart de l, y se adentro en la multitud.

La vio alejarse. Se oblig a observar su cabeza rubia, hasta que fue tragada por la
gente de la aldea que negociaban ofertas en los distintos puestos que bordeaban el camino de tierra. La busco entre la multitud, pero finalmente le dio la espalda. Breena se haba ido. l tambin poda divertirse mientras estaba aqu. Comer algo que ni l ni sus hermanos hubieran cocinado. Tal vez encontrara a una mujer para alejar de la mente los pensamientos de Breena. La idea le hizo estremecerse, y saba que esos pensamientos siempre estaran cerca. Cerr las manos en puos. l haba probado algo cercano a la perfeccin. Ella disfrut en sus brazos, sinti su cuerpo blando responder a las caricias, los besos. Sus pezones se endurecieron en la palma con slo la ms ligera caricia. Y ella se alejaba de

72

l? El berserkergang hizo en l estragos, se volvi protector. Va a encontrar por s misma a otro guerrero? No. Va. A. Suceder. Breena llam, pero no recibi respuesta. Era ms alto que la mayora de los habitantes del pueblo, as que fue fcil para l explorar la multitud, pero muchas de las mujeres aqu lucan el pelo rubio. Se pas rpidamente por cada puesto, chocando con los hombros de algunos, apartando a otros que se apresuraban en su camino. Nada por la derecha. Cruz la calle y comenz la bsqueda en la parte izquierda de los puestos. Estuvo a punto de perder un estrecho callejn entre edificios, pero algo le llam la atencin. Tal vez fue que los ojos se le trababan automticamente en cualquier cosa rubia. Tal vez fue el destello de la luz solar sobre una hoja de cuchillo. Fuera lo que fuese, se dirigi hacia el callejn para observar a Breena, rodeada por tres hombres de aspecto fornido. Breena llam, cada vez con mayor ansiedad. Fue entonces cuando vio el cuchillo en su cuello. Un fro le invadi rpidamente los brazos y piernas y la vista se redujo a un tnel. Toda emocin -todo el deseo por Breena, la necesidad dolorosa por lo que ella le ofreca que se le haba alojado en el pecho- se centr en la ira. Su berserkergang se agit y en menos tiempo que le tomo al hombre con la hoja en el cuello de Breena un respiro, Osborn tena alrededor de los hombros el Brenhaut, sacado el cuchillo de la bota y en el cuello del hombre No vivi lo suficiente como para tomar una segunda respiracin. El posible secuestrador cay a los pies de Breena. Ella grit, alejndose del cuerpo, y los dos cmplices giraron hacia l. Sus ojos redondos con horror, con las manos temblando de miedo. Al Berserkergang de Osborn siempre le haba gustado el miedo, Prosperaba con l. Las paredes a su alrededor se estremecieron con su gruido y fue tras el hombre ms cercano a Breena. Te atreves a daar a una mujer? Apenas un poco de diversin. No tenamos dinero para pagar a las mujeres. T la puedes tener primero. Su oferta fue lo ltimo que dijo cuando Osborn rompi su cuello con una mano. l se volvi hacia el ltimo, cuchillo en mano. Sin embargo, el ansia berserker se inclinaba por el combate con las manos vacas. Yo no iba a hacer nada. Mi hermano me hizo venir. El llanto y palabras del hombre no detuvieron a Osborn de acecharlo. Su presa se dej caer de rodillas, no mucho mayor que sus propios hermanos y Osborn se detuvo.

73

Nno me mates. Por favor. Su berserkergang forj imgenes de su madre muerta y su hermana. Osborn envolvi los dedos alrededor del cuello del joven. Nunca toques a una mujer as le orden, con un gruido ms que una voz. El joven neg con la cabeza. No. No lo har. Osborn apret el agarre que tena alrededor de su cuello, viendo como su rostro se pona morado y sus ojos abrindose horrorizados. No daar a una mujer. l slo pudo asentir en respuesta a Osborn y lo liber. El callejn se llen de los jadeos profundos del hombre con su respiracin. Osborn no quitaba los ojos de l. Vives. Como una advertencia. Vete. Gracias dijo, corriendo tan rpido como pudo por el callejn y fuera de la vista. Se volvi hacia Breena, que yaca sobre el empedrado del callejn sucio. Sus ojos estaban llenos de confusin y el terror cubra sus rasgos suaves. Su berserkergang se eriz y creci, en un primer momento prspero con su miedo. Osborn la acech. Breena retrocedi, arrastrndose hacia atrs, haciendo lo posible por alejarse de l, para sobrevivir. El berserkergang dentro de l retrocedi a la vista de su huida. La furia se debilit de pronto. El da anterior, cuando la haba encontrado invadiendo su lago, quiso que ella tuviera miedo de l. Ahora, la idea le repugnaba. Le hizo sentirse avergonzado. Breena se haba apoyado en la pared, sus ojos revoloteaban, buscando desesperadamente una forma de escapar. Se quit la piel, arroj el cuchillo a un lado y se acuclill. Breena la voz todava se estremeca con las huellas de la furia berserker. Cerr los ojos, se concentr y oblig al espritu del berserkergang dentro de l a un acuerdo. l nunca haba luchado contra su propio berserkergang. Nunca lo haba necesitado. Mir a Breena. Nunca lo haba querido. Toc suavemente su brazo, el calor de su piel ahuyentara el fro del berserkergang. Osborn vio que ella tomaba una respiracin profunda y la oblig a volverse y enderezarse. Ocult una sonrisa, porque saba que Breena se estaba preparando para la batalla. Con l. Despus de un momento, finalmente se encontr con su mirada. La acusacin se entrelaz en sus ojos verdes, y cualquier idea que hubiera tenido antes de sonrer se desvaneci.

74

Breena le miraba como algo inmundo. Despreciado. Era algo a lo que estaba acostumbrado. Slo que no se haba dado cuenta que l no quera que ella lo miraba de esa manera. Pocos fuera de Ursa entendan la naturaleza de su pueblo. Una de las razones por las que se mantienen ocultos a s mismos. La mayora de los habitantes de los otros reinos tenan miedo o los relegaban como poco ms que animales. Cosas que temer, s, pero tambin aborrecidas. La mirada de Osborn nunca se apart de ella. Su expresin se hizo brutal. Desconfiada. No tena prctica para controlar la expresin, y ahora era demasiado tarde para empezar. Sin embargo, los hermosos ojos verdes de Breena se llenaron slo con curiosidad. El labio inferior de ella se curvaba de asombro. Qu eres?

75

CAPTULO 7

As que ste era su guerrero.

Breena nunca haba visto nada tan salvaje. Osborn luchando con una ferocidad sin igual como ninguna cosa que ella antes hubiese presenciado. Los caballeros que se haban comprometido con su padre se enorgullecan de su habilidad con una espada, luchaban en justas, estaban en las listas de los torneos y se vanagloriaban de su precisin con orgullo. Sin embargo, la fuerza bruta de Osborn y el poder durante el ataque eran brutales y despiadados. Casi como un animal. El desafo perfecto para alguien que ejerce la brujera de sangre. Una ola de rechazo y horror la invadi bruscamente. Las rodillas se le debilitaron, y se dobl. Osborn estaba a su lado, su larga zancada le hizo llegar hasta all en dos sencillos pasos. Los fuertes dedos de l enredados en el pelo, tranquilizndola y calmndole el estmago. Ellos me iban a matar. El hombre junto a ella asinti con la cabeza. No necesitaba palabras. Dime lo que eres, Osborn inst ella. l mir a lo lejos. Soy un hombre. Eres ms que un hombre, eres algo ms. Dmelo. Soy un berserker. Peleo con el espritu del oso. Pero, cmo puede ser eso? Nadie ha avistado un berserker durante aos. Han desaparecido. Pensaba que eran una leyenda.

76

Olvidados como si nunca hubieran vivido dijo l, con palabras amargas y mordaces. Tengo en el pensamiento mi propia venganza. Se apart de l. Su suspiro era pesado y l se frot la nuca con evidente frustracin. Ests bien? la pregunt despus de unos momentos de tenso silencio. El hombre no quera cuidarla. Pero lo haca. Como si el sol hubiera disparado rayos luminosos para alumbrar la verdad, Breena saba que tena un arma contra Osborn... si quera servirse de ella. Respir hondo y apret los ojos con fuerza por el alivio, tena el armamento, pero era su necesidad de protegerla lo que hizo que el corazn se le acelerara. Trag el nudo que se le haba alojado en la garganta. S. Gracias a ti. Le dedic una sonrisa de agradecimiento. l parpade sentndose en la parte posterior de los talones. Se sorprendi? Cmo pensaba que iba a reaccionar? Con miedo? Mir a su lado, examinado los cadveres para comprobar que, efectivamente, eran de hecho todava cadveres. l no quera mirarla. Osborn tena miedo de que lo rechazara o se asustara de l. Le agarr del brazo, dndole un apretn. Su propia magia no se haba equivocado al traerla hasta este hombre. Tena que ser la persona que le ayudara a reclamar Elden. Pero el hombre mantena una verdadera aversin a la idea de ser utilizado por su espada. Algo lo haba hecho duro y suspicaz, y ella iba a averiguar qu era lo que le haba sucedido. Su madre se quejaba a menudo de que los hombres inhiban sus emociones y que la mitad del tiempo se necesitaba que una mujer llegara a su lado y le diera un buen golpe nicamente para liberar la presin. Osborn pareca estar ms apretado que el sello de un tambor. Tal vez lo que necesitaba era que le diera un buen golpe simblico. Tal vez la necesitaba tanto como ella lo necesitaba a l. Ahora, tena que conseguir su ayuda sin que l lo supiera. Busc en la mente ideas, descartando rpidamente y refinando, hasta que consigui un escenario con el que Osborn podra estar de acuerdo. Frot la empuadura de la espada de l. Ensame. l le mir los dedos alrededor del mango de su espada, luego a ella. Qu? Ensame lo que haces.

77

Osborn neg con la cabeza. No se puede ensear a una mujer. Al menos, no lo creo. Nunca hubo ninguna mujer con el berserkergang. Entonces ensame a luchar. Nunca he visto algo como lo que acabas de hacer. Fuiste fuerte cuando te libraste de la criatura en el lago, no creo que nadie pudiera salir de esa batalla como t lo hiciste, pero en el callejn fuiste invencible. Qu era lo que su madre siempre deca?Que no haba nada malo en esparcir un poco de adulacin cuando se trataba de un hombre? Por lo menos pareca menos... implacable. Habr otros hombres dispuestos a atacarme ahora que estoy sola. Tengo que ser capaz de protegerme a m misma. Con las puntas de los dedos ella lo sacudi, y tir de l. Bien. No vas a ser mi guerrero, puedo aceptar eso, pero por lo menos dame una oportunidad. Ciertamente, hay tcnicas que podra aprender cmo usar un cuchillo... algo. Cualquier cosa, Osborn. Tengo que encontrar a mi gente para vengarla. Para sobrevivir. Los hombros de l se hundieron. S, ella lo estaba acorralando. Se puso de pie, por encima de ella, y luego extendi su mano para ayudar a Breena a incorporarse. No quiero hablar en este lugar de muerte. Ella ech un vistazo a los dos cadveres y rpidamente desvi la mirada. Qu pasa con ellos? Vamos a irnos y dejarlos aqu? A estas alimaas? Cualquiera que se aproveche de los indefensos, especialmente mujeres y nios, no merece menos. Aqu es donde pertenecen. Despus de limpiar su espada, envain la hoja en la funda. Le cogi la mano y la gui hacia la entrada. l ech un vistazo a la escena ms all del callejn, mantenindola colocada contra su espalda. Un movimiento de proteccin, y ella se permiti una pequea burbuja de esperanza. Al parecer, satisfecho de que nadie fuera testigo de su huida, la empuj hacia adelante, unindose a la bulliciosa multitud. Osborn la gui en una direccin que los alejaba de la aldea, serpenteando por las calles del pueblo, y evitando el contacto con extraos. Ella trat de recuperar el anterior entusiasmo por la visita antes de que hubiera sido atacada, deseando, necesitando algo de normalidad. Tal vez si se concentraba en la mercanca de los distintos puestos y casetas... Sin embargo, Osborn la llev de pasada por cada uno de ellos, negndose a pensar incluso en la compra de unos deliciosos pasteles a pesar de los tentadores aromas. Mi seora, por aqu.

78

Una cinta para ella, seor? Sin embargo, Osborn no le hizo caso a ninguno, y los mantuvo a raya. Una vez fuera del alcance del odo de la gente del pueblo, no pudo contener las preguntas por ms tiempo. He odo que los berserkers estaban locos. No podan controlarse a s mismos cuando estaban... No conoca la palabra. Pocos la saban. Bajo el berserkergang le suministr l. Y si no pudiramos controlarlo, eso nos convertira en guerreros mediocres. Poda sentirlo, ese berserkergang. Eres el luchador ms poderoso que jams haya visto, pero sabas quin era yo y no me lastimaste. No, yo no te hara dao le dijo en voz baja. Acaso ella se confundi al escuchar su susurro? No la intencin. Qu sucede despus de que la rabia se te haya pasado? He odo que el berserkers se debilita, pero t has sido invencible despus de la pelea. Nadie es invencible. Los lobos tienen la plata, los vampiros tienen el sol. Yo soy slo un hombre, pero con mi Brenhaut, mi piel, slo los materiales naturales de la tierra me pueden hacer dao. Si la batalla es larga, entonces no puedo continuar sin descanso. Y si la batalla es corta? Ella tuvo casi miedo de preguntar. Entonces busco el alivio que slo una mujer puede darme. Ella sinti las mejillas calientes por la vergenza. Tal como l haba previsto que ella se sintiera. Esa fue la ltima pregunta que pensaba hacer, y eso que tena muchas acerca del hombre y sospechaba que la mayora quedara sin respuesta. Era por eso que lo encontraba tan interesante? Que ella nunca conocera la historia de este berserker? Qu otras cosas has odo hablar de los de mi linaje? le pregunt. As que l quera tener conversacin. Que las mujeres, no estaban Ella detuvo las palabras. En realidad qu estaba a punto de decirle? Breena? pregunt, con una voz de sospecha que pocos se haban atrevido discutir. Algo le brill en los ojos. Exaltado. Que las mujeres no estn a salvo alrededor de los berserkers. Que toman lo que quieren. A quien ellos quieren. Hacen el desafiar a los hombres con hijas un deporte. Se detuvo, la agarr por los hombros y la oblig a mirarlo de frente.

79

Ese rumor es cierto le dijo, sus ojos fijos en los suaves labios, le agarr la barbilla entre sus dedos y frot la piel sensible con el pulgar calloso. Te sientes segura conmigo, Breena? Ella opt por no responder. Breena retir la barbilla de su agarre, y continuaron por el camino. No muy lejos, en las afueras del pueblo, un apacible claro de verde csped se extenda cerca de un tranquilo ro, y Osborn se detuvo finalmente. El lmite del bosque estaba a slo unos pasos de distancia, y el olor a pino fresco aromatizaba el aire. Esto es hermoso le dijo, recordando la historia de la chica que se qued demasiado tiempo en un prado recogiendo flores. Haba disfrutado tanto del sol en su cara que haba olvidado el camino, encontrando slo un lobo en quien confiar para llevarla a su casa. Es fcil de defender. Qu significa eso? Con el ro a la espalda, slo tengo que defender tres de sus lados. El bosque puede dar cobertura a un enemigo potencial, o si tengo que reagruparme. Tantas cosas que aprender. Donde ella vio un lugar para quitarse los zapatos y correr, Osborn vio un buen lugar para la batalla. Ves? Ya estoy aprendiendo. Su guerrero la mir a los ojos, y le desapareci la sonrisa del rostro. La intensa pasin a fuego lento en sus ojos la hizo tragar. Yo te ensear, Breena. Pero, qu obtengo a cambio? Q qu quieres decir? Todo el mundo debe ganarse lo que come. Qu puedes ofrecer? Bueno, yo puedo... Trat de recordar todas las tareas importantes que mantena en el castillo que se podan trasladar a la casa de Osborn. Puedo coser un hermoso tapiz para la casa. Tal vez uno que represente tu mayor victoria le dijo. l arque una ceja. Qu hara yo con un tapiz? La tela retendra las corrientes de aire de la baha. Asimismo, mantendra clida la cabaa por la noche. El marrn de sus ojos oscuros era intenso. Yo quiero otras cosas para mantenerme caliente durante la noche. Imgenes de ellos juntos, piel con piel, como se encontraron en el lago, calentndose uno al otro con slo el calor de sus

80

Puedo tallar velas que pueden iluminar la casa por la noche se apresur ella con la esperanza de quitar la imagen de ellos entrelazados de la mente. Las velas son lo suficientemente brillantes como para trabajar. Mis hermanos y yo trabajamos de sol a sol. No tenemos necesidad de las velas, ya estamos en la cama cuando la luna se ha ido. Osborn pareca mucho ms cerca de lo que estaba slo hace un momento o dos. El aroma limpio y fresco de los bosques que rodeaban la casa le llen la nariz, y el brazo lo senta caliente por la cercana del gran cuerpo de l. Demasiado cerca. Dame la mano le dijo l. Con una resistencia que no quera mostrar, le ofreci lo que l quera. Sus largos dedos le envolvieron la mano, y l le dio la vuelta para examinar la palma. Frot suavemente el pulgar sobre un rasguo de la mueca. La sensacin le envi un estremecimiento por el brazo. Cmo te lo hiciste? pregunt. Cuando vagaba por el bosque me ca y aterric en un palo. Sus dedos se deslizaban a lo largo de la mano, y le costaba respirar. Y esta abrasin en el taln de tu mano? Cmo la conseguiste? Estaba tratando de trepar a un rbol frutal. La corteza no fue muy indulgente. Se llev la mano a los labios y bes la lesin. Excepto que nada en el cuerpo le dola. Ella nunca se haba sentido tan bien... Tus manos son suaves acun sus mejillas con las manos de ella, se sienten como los ptalos de una flor sobre mi rostro. Los temblores que haban empezado con el pulgar, ahora se generaban por sus palabras. La conciencia de l, de su fuerza, el aroma y la belleza de ese hombre, la hacan temblar. Puso la mano de ella sobre su cuello, y ella comenz a explorar con el pulgar en crculos diminutos. La manera en que l alent las caricias en el sueo. Sus sueos. No tienes las manos de una mujer que trabaja para ganar lo que come. No preparabas las comidas en tu casa, verdad? Breena neg con la cabeza. Tampoco lavabas la ropa o limpiabas el suelo. Un filo en su voz la sac de la suave neblina en que sus palabras la haban seducido. Osborn estaba tratando de probar algo. Ella no saba lo que era. No puedes cocinar. No sabes cmo hacer la colada o arreglar o cuidar de una casa. Cmo vas a pagarme el tiempo de entrenamiento? Podras ensearme esas cosas y entonces podra hacerlo. Eso llevara ms tiempo y no estoy dispuesto a perderlo.

81

Tiene que haber algo que pueda hacer para que me ensees dijo, odiando cmo le sonaba la voz tan cerca de una declaracin de culpabilidad. Osborn levant una ceja. Me pregunto qu podra ser. Luego su mirada cay a los senos. La respiracin se le enganch. Los pezones se le apretaron, empujando el burdo material de la camisa prestada. Una advertencia interior le dijo que las acciones de Osborn eran mucho ms calculadas que solamente deseo. l estaba desafindola, tratando de intimidarla y hacer que cautelosamente diera marcha atrs y no buscara a los asesinos que mataron a su familia. Breena no se dejara intimidar, se encogi de hombros, sin darse cuenta hasta despus que el movimiento hizo que los senos se empujaran an ms contra la camisa. Sus ojos se estrecharon ante los cambios del cuerpo de ella. Pareca crecer ms y ms tenso, si tal cosa fuera posible, ante sus propios ojos. Una oleada de deseo corri a travs de ella, anhelaba la sensacin de tenerlo. Su toque la persegua, se olvid de tener miedo, preocupacin y llorar por lo que no poda recordar por completo, pero saba que estaba perdida. l extendi la mano y tom el pecho. Llenaba su palma, moldendolo a su gusto. Ella se qued sin aliento cuando el pulgar se desliz sobre el pezn en una suave caricia. Por qu has vuelto a por m? pregunt, con necesidad de saber la respuesta, casi tanto como necesitaba de sus manos sobre ella. Esto dijo l, y tir de la gran camisa hacia abajo, dejando al descubierto el seno. Se agach y lo tom en su boca. Breena llev las manos a los hombros de l con la sensacin exquisita de sus labios en la piel, el calor de su boca y el suave roce de los dientes en el pezn. Senta las rodillas dbiles, y ella le agarr con ms fuerza, introduciendo los dedos en su pelo y rodando la cabeza hacia atrs para permitirle ms de s misma. Sabe tan bien dijo l sobre la piel, y tir del otro lado de la camisa, dndole rienda suelta al otro seno. Se siente tan bien repiti ella. Osborn hizo un sonido grun, y le dio vuelta a la punta del pezn con la lengua. El calor y la humedad se combinaban entre las piernas. Esto es mejor... Qu es mejor? pregunt l. Breena no se haba dado cuenta de que haba expresado en voz alta los pensamientos. Esto es mejor que en nuestros sueos.

82

l le tom la parte posterior de la mano. Debido a que es real. S. La imaginacin nunca podra evocar algo tan frentico y emocionante. Sin embargo, qu significara para l? Ella no saba mucho de las relaciones entre un hombre y una mujer, pero haba observado lo suficiente como para ver que en el castillo un hombre se emparejaba con una criada diferente todas las noches. No soy nada para l, haba odo ese sollozo de una chica a otra, slo un cuerpo. Eso es lo que Breena sera para Osborn. Un cuerpo de trueque. Alguien para robar un momento de placer, para olvidar todo el dolor de lo que le hizo volverse duro y desconfiado. Entonces la olvidara. No quera que este hombre la olvidara. Breena empuj lejos a Osborn, los sentidos rebeldes protestaron por su ida. Despus de acomodarse la camisa, se alis el cabello con la mano. Su pelo revuelto ahora estaba libre de la banda de cuero, probablemente obra suya. La mirada de l no se apartaba del rostro. Est bien, Osborn. Lo voy a hacer por tu entrenamiento. Su rostro se puso plido, lo que le confirmaba la sospecha de que haba empezado la intimidad entre ellos para asustarla y que cambiara de opinin acerca de enfrentarse en batalla. Luego baj la vista una vez ms, hacia los pezones que todava eran puntos que se apretaban y destacaban contra la camisa. Con la nariz encendida l la alcanz. Ella rpidamente evit su avance, ahuec la camisa fuera del pecho. Voy a remendar. Hice mencin de que poda coser.

Aos atrs, Rolfe haba hecho una promesa al rey de Elden. Para proteger a la
familia del rey con su propia vida si era necesario. Y se habra enfrentado a una batalla, levantando la espada en contra de cualquier amenaza de la Casa Real, pero esto... Esto no era una batalla, era peor que cualquier muerte, dolor o sufrimiento. Era una muerte en vida. Constante agona. Una vida sin alma. Otros se habran vuelto locos con la amenaza de la misma. El propio miedo de Rolfe le haba mantenido atrapado a la sombra del castillo. Como guardia saba que la mejor manera de pasar desapercibido era deslizndose alrededor de Elden, guardando lejos los alimentos como las ardillas, como un roedor. Se haba convertido en alguien a quien no conoca. Un hombre que valoraba no ser detectado por el honor. Pero cules eran los principios de honor aqu? Esos haban muerto con el rey y la reina. Tal vez la muerte del depravado Hechicero de Sangre sera ms simple que esta existencia miserable. Era fcil ser atrapado. Llamando la atencin de uno de los

83

secuaces de sangre, tal vez robar algo a la vista. l saba algo de lo que pas a los que se negaban a dar su lealtad al Hechicero de Sangre. Eran desangrados, eran utilizados como tiro al blanco en un deporte sangriento o alimentaban a algo tan horrible que comenzaban a gritar antes incluso de haber comenzado. Pero los gritos finalmente terminaban. Eso es lo que quera Rolfe. Lo necesitaba, lo que vena despus del silencio. Haba fallado. El rey y la reina estaban muertos. Los tres prncipes desvanecidos, incluso la dulce princesa que haba tratado de salvar ahora se haba ido. El corazn constreido por el dolor. Su derrota. Cul era el valor de su vida ahora en Elden? Mejor enfrentar el fin ahora que seguir viviendo con el fracaso. Oy voces en el pasillo.

El Hechicero de Sangre se sent en el trono del rey de Elden. El antiguo rey. El

cuerpo haba sido retirado, pero las manchas de su sangre todava cubran el suelo. Uno de los sirvientes del castillo intent limpiar la carnicera que dej el cuerpo de su seor muerto, pero el hechicero rpidamente puso fin a eso. Se emocionaba al caminar a travs de la sangre derramada de Aelfric. El dolor del rey muerto, los gritos de su angustia, llen de energa la gran sala. El hechicero an senta las huellas del miedo de Aelfric por la seguridad de sus hijos y su necesidad creciente de venganza, incluso mientras la sangre de su vida se escurra, rezumando sobre el embaldosado fro por el que ahora el hechicero andaba lentamente. El deseo de venganza le fue negado. Incluso ahora los esbirros del Hechicero de Sangre fueron a verificar la muerte de los herederos de Elden. Leyek entr en la gran sala y se inclin ante l. El hechicero exiga el mismo trato que se le dara a la realeza. Perteneca a la realeza. Superior a cualquier otro monarca coronado nacido de parto. El hechicero se haba ganado su derecho a caminar ensalzado por las personas. Matando hasta reinar sobre todos los dems. Drenando la sangre de muchos para sentarse en el trono de oro y piedras preciosas. Uno de los exploradores ha regresado, mi seor le inform Leyek. Desplegando su largo dedo ndice pregunt: Slo uno? Su esbirro asinti con la cabeza. S. Su criatura est dbil. Debe ser alimentado antes del interrogatorio. El Hechicero de Sangre se levant, con ira creciente en torno a l. Una niebla visible. Cercirate de que lo hagan. Hay un montn de ciudadanos de Elden en los almacenes.

84

Ya est hecho, mi seor. La niebla empez a disiparse. Leyek haba ganado su puesto de segundo al mando con los aos, y estaba lo suficientemente sediento de sangre como para no dejar que su posicin se debilitara. Bien. Qu heredero? El explorador estaba muy dbil, pero esta pareja buscaba a Dayn. O bien a la hermana, creo. El Hechicero de Sangre comenz a acariciar los rubes de color rojo oscuro incrustados en el asiento. Esperemos que sea la chica, y si ella todava est viva me gustara drenarla. Cerr los ojos y se estremeci de placer anticipado. Gritos de agona se hicieron eco fuera. Bueno. La alimentacin ha comenzado. Avsame cuando acabe con su provisin. Quiero estar solo con mi mascota en el interrogatorio. Leyek asinti con la cabeza. Muy bien, mi seor. El Hechicero de Sangre hizo un gesto desinteresado con su mano. Asegrate de que el drenaje sea lento y abundante. Mi mascota se merece un premio.

Algo se encendi en Rolfe. Una chispa... algo que lo hizo volver a la vida. Un
deseo de sobrevivir. Uno de los herederos an viva. Viva slo para ser cazado y asesinado. Pero Rolfe podra ser capaz de evitar que los capturaran. Un pequeo pedazo de esperanza, una oportunidad, an as, la tomara. Hara de la misma un valor incalculable. Aprendera todo lo que pudiera de los exploradores de sangre, y los dirigira lejos de la heredera que perseguan.

Osborn se qued en silencio a su lado, remontando el camino de regreso a la

aldea para comprar provisiones. En silencio, pero sin duda sin olvidar. Brenna lo haba intentado, se oblig a s misma a disfrutar de las libertades que le esperaban. Haba que centrarse slo en las buenas experiencias que tena del pueblo, los puestos, la comida, la novedad de todo eso, iba a olvidarse de los hombres que la arrastraron al callejn y sus muertes. Tuvo que poner esos pensamientos a un lado, y bloquear todas las experiencias dolorosas que haba tenido desde que Rolfe la sacudi para despertarla. Todo pareca una vida diferente, algo lejano. Que le haba pasado a una persona

85

diferente. Bien. Era la nica manera de enfrentar lo que estaba pasando para salvar a su familia y a su pueblo. Ms habitantes salieron a las calles y en pequeos grupos se concentraron frente a los puestos ms populares. Una oleada de emocin le aceler los pasos, y pronto ella y Osborn se encontraron entre la multitud. Incluso sin el berserker que saba esconda debajo de la superficie el muy espinoso Osborn, era un hombre intimidante. Alto y ancho, no se poda esconder su fuerza bruta. Los comerciantes, vidos de una venta, daban un paso atrs mientras se acercaba, y haba visto a varias personas cruzar al otro lado de la calle estrecha para evitar estar accidentalmente en su camino. Si fuera uno de sus hermanos, le dira que quitara ese ceo fruncido, siempre presente de su rostro, que estaba asustando a la gente del pueblo. O tal vez eran los ojos de color marrn oscuro que hacan, a aquellos en torno a l, cautelosos. Estaba constantemente vigilando a la multitud, evaluando el nivel de amenaza. Pudo haber crecido como una princesa protegida, pero Breena saba qu tipo de alerta no era instintiva. Sus hermanos eran combatientes, despus de todo. No, un hombre con ese tipo de recelo y de sospecha era porque l mismo haba acarreado el peligro. El responsable. Los cuentos que haba ledo de nia le haban dado a entender el lado ms suave de la bestia, pero Breena sospechaba que cualquier lado suave que Osborn tuvo una vez, haba sido pisoteado en el suelo y luego bailaron otro poco sobre sus restos. Una sonrisa le tir de la boca, y Breena se ri de la imagen tonta que se haba conjurado en su cabeza. Osborn la mir bruscamente, y se ech a rer a carcajadas. Haba razones para su comportamiento tonto, la falta de descanso y el cansancio del cuerpo dolorido la hicieron rer con poca provocacin. Pero se senta bien al rer. Se detuvo en un puesto y continu adelante, sabiendo que sus ojos no se apartaban de ella por mucho tiempo. Necesitis ayuda? le pregunt en voz baja la seora, lanzando una rpida mirada en direccin a Osborn. l tena la atencin centrada en la cuerda que estaba inspeccionando, pero slo sera una distraccin de un momento o dos. Su mirada vigilante estara sobre ellas pronto. Ayuda? Para escapar explic, con la voz en un susurro silencioso. Las lgrimas le llenaron los ojos, cuando Breena se dio cuenta de lo que la mujer ante ella le estaba diciendo. La comerciante estaba tratando de ayudarla, escapar del terrible hombre que siempre la mantena a la vista. Ella parpade rpidamente para eliminar las lgrimas. El llanto slo alarmara a la mujer mayor, y atraera la atenta mirada de Osborn. Breena logr sacudir la cabeza, abrumada por la amabilidad de un extrao, se haba enfrentado a un guerrero y luchado contra una criatura de brujera de

86

sangre, pero fue la compasin de una mujer la que estuvo a punto de reducirla a un desastre tembloroso. La mirada de la mujer se estrech. Hay rumores de que ese. Es un asesino. Despiadado. Eso es exactamente lo que Breena esperaba. Hemos cerrado un pacto dijo a la mujer que, a pesar de su temor evidente al hombre, ayudara a Breena si pudiera. Osborn haba terminado su operacin, y haba vuelto la atencin hacia ella. Una feroz batalla se asentaba firmemente en su rostro. La mujer junto a ella contuvo el aliento de miedo. Estis segura? La magia le llev a este hombre. Breena estaba tan segura como podra estarlo. Estoy aqu todos los das. He ayudado a otras mujeres en el pasado. Slo tenis que decir una palabra, y yo har todo lo posible para liberaros de l. Breena neg con la cabeza otra vez. La tela de la camisa spera le frot los pezones. En realidad, hay algunas cosas que necesito.

Si Bernt y Torben pensaron que era extrao ver a Breena al lado de su hermano
en el punto de encuentro, no lo demostraron. Caminaron juntos, como grupo, en silencio, mientras Osborn compraba suministros adicionales al proveedor. Nadie le pregunt a ella qu llevaba en el paquete, y no ofreci informacin. Estos hombres no necesitaban saber todas las intimidades sobre los calzones. Ella captaba fragmentos de la agitada charla de vez en cuando. Has odo? Encontraron muertos a Unwin y Dudley. En uno de los callejones. Ladrones, los dos. Sorprende que no haya ocurrido antes. Nadie pareca llorar la prdida. Hace unos das, la idea de que alguien muriera, de ver a alguien asesinado ante sus ojos, habra sido horrible. Ahora vea la crueldad de los otros con una luz muy diferente, y la muerte de aquellos que asesinaran sin conciencia no le molestaba. En otro puesto de vendedores especulaban sobre un sospechoso. Quin podra haberlo hecho? Con tantos extranjeros llegando al pueblo el da de mercado, quin puede saberlo?

87

Los vendedores calmaron las especulaciones mientras se acercaba con Osborn y sus hermanos. No pudo evitar seguir con la nariz el origen de un olor increble, y el guerrero la haba complacido. Los comerciantes miraban a Osborn con cautela, pero no con sospecha. Aliviada, sonri al panadero, quien le ofreci una muestra del pan. Huele delicioso. Algn tiempo despus, cuando el sol estaba bajando en el cielo, Osborn anunci que era hora de volver a la casa. Mientras caminaban por la colina, no poda dejar de dar miradas de vuelta al pueblo, muchas cosas que ver, saborear y oler. Hace unos das habra anhelado justamente esta experiencia. Era casi de noche cuando vio el techo de la casa de Osborn. Los chicos rpidamente se pusieron a trabajar, preparar el fuego, mientras que otro volva con la almohada y mantas para que las usara. Ayer por la noche, ella haba hecho una plataforma en el suelo, y al parecer iba a ser de nuevo la disposicin de esta noche. Probablemente otro de los intentos de Osborn para hacerla cambiar de opinin. No importaba, el suelo de madera de la cabaa no era suave, pero durmi frente a la calidez de un fuego, y tena el estmago lleno. Osborn se acerc a ella con un saco tejido de gran tamao, generalmente utilizados para llevar las patatas y derram delante de ella un montn de calcetines, camisas y pantalones para remendar. Todo esto? pregunt ella, antes que pudiera detenerse. Osborn levant una ceja. Hay un acuerdo diferente que podamos hacer. Su mirada se dirigi a los senos, y luego se traslad todava ms bajo, entre las piernas. A Breena se le sec la boca. Nunca haba tenido un hombre que la mirara tan carnalmente. Reconociendo ese secreto lugar femenino con tal posesividad. Las manos le comenzaron a temblar por lo que las hundi en la bolsa. Me encanta coser. Zurcir an ms. Todo lo que necesito es una aguja. Osborn hizo con sus labios una mueca como si estuviera tratando de ocultar una sonrisa. En el fondo del saco. Buenas noches. Busc entre las telas hasta que encontr una caja de madera, la sac y la abri para encontrar varias agujas de plata y un pequeo par de tijeras. Cogi un calcetn de lana, que luca un desgarro en el taln. Y, Breena? S?

88

Me gustara usarlos maana. Dio media vuelta y se march, cerrando la puerta detrs de l con firmeza. El hombre pareca no creer que pudiera coser. Se lo demostrara, sus puntos eran siempre pequeos y ordenados. Osborn el guerrero puede que fuera algo increble cuando luchaba, pero aun as slo tena dos pies, as que slo necesitara dos calcetines por la maana. No las decenas en el saco. Tambin estaba bastante cansada de la costumbre que tena l de pronunciar su nombre despus de una conversacin que era sin duda para terminar simplemente dndole otra orden. Sobrevivir. S, eso es lo que estaba haciendo. Breena cerr los ojos y aspir el aroma enmaderado que penda en la cabaa. El humo del fuego. Una vez ms, ella vivira otra noche. Y a partir de maana se dedicara a la segunda orden que se haca eco en la mente. Vengar. Pero primero... cogi un calcetn y enhebr la aguja.

Una mano en el hombro la despert a la maana siguiente.

Despierta. Apret los prpados cerrados y se apart de la voz, hundindose ms en la almohada. Pero la voz era insistente. Es hora de entrenar. Breena abri lentamente los ojos para ver la familiar mandbula fuerte de Osborn y los labios firmes. Besables. Pero los pensamientos estaban siempre un poco fantasiosos en ese lugar entre el sueo y la vigilia. Su cabello estaba hmedo y la mejilla suave. Ella extendi la mano para deslizar un dedo por la cara de l. l se ech hacia atrs al sentir su contacto. Seor Espinoso hoy. Osborn estaba, una vez ms, vestido de negro, la funda colgaba baja en la cadera. Hay algo para que comas sobre la mesa. Voy a estar esperando a que te vistas. Bernt y Torben estn recogiendo lea y agua. Cinco minutos. Un trozo de queso y frutos secos la esperaban, y se los comi con placer. Haba descubierto un par de pequeos pantalones de cordn en la bolsa para remendar la noche anterior y, despus de cortarlo con las tijeras, logr elaborar algo que no se arrastrase por el suelo. Se pein con los dedos, y casi se ech a rer al pensar en las sirvientas que una vez le haban elegido los vestidos de seda, el peinado de moda con elaborados estilos y que la adornaban con cintas y piedras preciosas. Quin iba a reconocerla ahora?

89

Y eso era una buena cosa. Sospechaba que haba utilizado la mayor parte del tiempo asignado. La mirada impaciente en la cara de Osborn le dijo que estaba a punto de entrar en la casa a buscarla. Por aqu dijo, y la llev a un claro no muy lejos de la cabaa. Breena no haba descubierto este lugar cuando estuvo vagando alrededor de su casa el primer da. Las dianas y los sacos tejidos llenos de paja plagaban la zona, y Breena se dio cuenta que esto deba ser obra de Osborn para continuar con su formacin. Osborn le lanz un palo. Pens que me ibas a ensear a usar una espada dijo mirando la espada en su cinto. Desliz los ojos ms abajo hasta que se oblig a levantar la vista nuevamente. l cruz los brazos frente al pecho. Alguna vez has tenido una espada? Breena neg con la cabeza. Como si su madre lo hubiera permitido alguna vez. Sus hermanos no se habran atrevido a dejarla portar un arma. Incluso los adorados hijos de la reina habran tenido miedo de su ira ante esa infraccin. No. Nunca. Es por eso que estas utilizando un palo. Ahora, has visto la esgrima? Ella se apresur a asentir. A mi padre le gustaba mucho celebrar torneos. Los caballeros a caballo blandiendo sus espadas y con sus florituras son una cosa digna de contemplar. Es que los caballeros con florituras son los primeros en morir. Breena se mordi el labio para no sonrer. Haban sido celos? Ella se enderez en su lugar. Bueno, definitivamente nada de fantasa. Mantn tu espada como si estuvieras a punto de encarar una batalla. Ella levant el bastn. Osborn se traslad detrs de ella, con el gran pecho calentndole la espalda. El olor al jabn de castaas que usaba para lavarse el pelo le daba ganas de respirar profundamente. l le alz el brazo, enmarcndole el cuerpo con el suyo. Dobla los codos le dijo, y mantn los brazos cerca de los costados. El peso de la hoja aumentar, y querrs que tu espada haga el trabajo, no los brazos. La nueva posicin se senta ms cmoda. Osborn le coloc los brazos hacia fuera del pecho.

90

Mira cmo te has dejado toda esta zona abierta le dijo arrastrando sus dedos a lo largo de la clavcula, y hacia abajo entre los senos. Breena slo pudo asentir. Se le puso la piel de gallina. Esta es el rea ms vulnerable. Siempre hay que protegerla. Sin duda se senta vulnerable y estaba disfrutando mucho de sus lecciones. Por la mano yendo hacia abajo entre los senos, valdra la pena remendar un montn de calcetines. Osborn baj los brazos, rozndole el lateral de los senos, la cintura y las caderas. Breena no poda dejar de temblar. Ahora date la vuelta y ponte frente a m. Siempre ten en cuenta que el primer golpe es el ms importante. Mi primer golpe? No importa le dijo con un encogimiento de hombros. O bien atacas y golpeas o l ataca y falla, eso es lo que determina quin se va. Si golpeas en primer lugar, asegrate de conectar. De lo contrario, estars fuera de equilibrio y sers un blanco fcil para un ataque. Que te matar. Breena comenz a irritarse ante ese supuesto. Sers ms pequea que cualquier otro hombre que luche, menos fuerte, esos son los hechos, Breena. No estoy diciendo que no puedas derrotar a tu oponente, pero hay que ser dos veces mejor de lo que ellos son. Dos veces ms preparados. Tienes que encontrar su punto dbil, y utilizarlo a tu favor. Cul crees que es mi debilidad? Breena pas la mirada a lo largo de los anchos hombros de Osborn, brazos poderosos y musculosos muslos. Con el calor impregnndole las mejillas mientras se imaginaba las manos siguiendo el mismo camino que los ojos por encima de su boca firme con ese grueso labio inferior. Por su fuerte pecho encordado con msculos. La tersura plana de su estmago. Y abajo. Cul es mi debilidad, Breena? le pregunt, su voz menos de instruccin, baja y ronca. Sus miradas se enfrentaron. No puedo ver ninguna. Entonces, ests equivocada. Soy alto, por lo que dejo mis piernas al descubierto. Soy grande, as que una vez que estoy fuera de equilibrio... eso es un desastre. Y soy un hombre. Delicioso. Y todos los hombres somos vulnerables en un solo lugar. Sabes cul es? Ella neg con la cabeza.

91

Entre las piernas. Ella saba lo que haba entre sus piernas. Con la rodilla o una patada bien dada mandar a la mayora de los hombres hacia abajo, y te dar la oportunidad de escapar. Y, Breena? S? Confa en m, no esperes a ver si cae. Slo sal de all. Ese misterioso lugar masculino era cada vez ms interesante. Pero la mayora de los hombres protegen esa zona. Realmente tienes una sola oportunidad, as que haz que cuente. Golpea. Una rama se rompi y Breena volvi la cabeza. Bernt y Torben se agazaparon detrs audazmente, observndolos. Parece que tenemos un poco de compaa coment ella con una sonrisa. Osborn se frot la nuca. A juzgar por el sol, han estado ah durante algn tiempo. Breena le mir con sorpresa. Siempre hay que estar consciente de los alrededores. Qu se esconde en la distancia? Quin se esconde? Dnde la tierra est suelta y rocosa? La posicin del sol. Un oponente con la luz del sol en su rostro se encuentra en desventaja. Puedes perder el equilibrio con facilidad en condiciones desiguales. La hora y el lugar de la lucha son casi tan importantes como el arma y la habilidad. Nunca dudara de la magia otra vez. Los poderes le haban proporcionado a un gran guerrero. Qu pasa con nuestros dos espectadores? pregunt ella, sealando con la cabeza en la direccin de los chicos. Su rostro se ensombreci, y sus hombros cayeron, como si ponderara. Qu edad tenas cuando, eh, te hiciste cargo de ellos? pregunt. Quince, tal vez catorce aos. Parece una lejana vida su voz era un suspiro de cansancio, la infancia que tuve es algo distante. Como si no hubiera sucedido, como si fuera slo una historia como esas que te gusta contar. Cuando sus hermanos cumplieron quince aos, el rey iba con ellos a diario, supervisaba sus estudios en el aula y los simulacros en el campo de batalla. Qu tipo de hombres habran resultado ser sus hermanos sin la gua de sus padres? El corazn se le contrajo por Micah. Siendo tan joven, y solo, trag el nudo en la garganta. Tena que llegar a l, encontrarlo pronto.

92

Breena record tambin el porqu la magia la arrastr a Osborn, definitivamente l la necesitaba, y lo mismo lo hacan sus hermanos. Tal vez pueda pedirte que se unan con nosotros le sugiri ella, con la voz ligera como un viento suave, para que su propuesta no pareciera monumental. Osborn la mir fijamente por unos momentos, pero sus pensamientos no estaban en ella. Con otro de los suspiros, silb. Los dos chicos se pusieron de pie, parecan muy culpables y un poco preocupados. Queris aprender a pelear? les pregunt. Dos cabezas asintieron con entusiasmo. Coged un palo. Bernt la dirigi una sonrisa tentativa cuando se coloc a su lado, bastn en mano. Gracias le susurr. l saba que era el momento. Slo necesitaba un empujn. Si la clase de modales cortesanos termin, vamos a volver a la lucha con espada grit Osborn. Ya est! As es como se acord de sus hermanos bromeando y hablando los unos con los otros. Fue bueno escucharlos, y el corazn se le ilumin por primera vez.

Esa tarde, Osborn llev tres agotados aspirantes a guerreros de vuelta a la

cabaa. El aire de la noche se haba vuelto fro en su paseo, y una vez dentro Breena quit la pantalla metlica protectora del fogn, agit las brasas y agreg un tronco. Entonces se sent en la alfombra delante de la chimenea, cerrando los ojos mientras se evada. Incluso Bernt y Toren tropezaron en la habitacin, demasiado cansados para comer, un hecho que nunca haba visto desde que sus hermanos entraron en su segunda dcada de vida. Ellos se arreglaban por s mismos, pero Breena... era un asunto diferente. No estaba acostumbrada a este tipo de actividad fsica, y aunque l saba que tena que empujarla, no tena que sufrir. Con pasos tranquilos, Osborn se acerc a la cocina y empez a cortar una manzana, agarr un pedazo de pan de centeno oscuro que haba comprado en uno de los puestos del pueblo despus de que Breena hubiera comentado que la mercanca ola especialmente deliciosa. Breena estaba hecha un ovillo sobre la alfombra, con un mechn de su cabello rubio en la mejilla, la frente manchada de tierra, y su piel de un color rosado por el esfuerzo de las ltimas horas. Nunca haba visto nada ms deseable.

93

La mujer mstica, que flotaba dentro de los sueos mientras dorma era etrea y perfecta. Breena en la vida real estaba lejos de ser perfecta. Tena las uas irregulares de su peregrinacin por el bosque, las palmas de las manos callosas del trabajo con el palo y, finalmente, con la espada. Y aunque saba que ella fue criada para ser una dama gentil, sospechaba que tena genio, que slo necesitaba una excusa para encenderse, se esconda debajo de la superficie...? Osborn quera darle esa excusa. Para ser exactamente quin estaba destinada a ser y definitivamente tener la libertad sobre su cuerpo, explorarlo hasta que su curiosidad se hiciera cargo hasta que esta se acabara. Se haba pasado horas durante el da pensando en esta mujer que le rondaba por las noches. Ahora, despus de conocerla, tocar su suave piel, besar sus labios y sostener sus acogedoras curvas contra el cuerpo, saba que lo atormentara siempre. Ella arda por vengar a su familia. En muchos sentidos, no se diferenciaba de l. Slo la idea de matar a los asesinos de su familia lo mantena cuerdo. Eso, y saber que deba mantener a sus hermanos vivos. Estaba haciendo lo correcto con respecto a la formacin de ella? Ni siquiera tena que buscar la respuesta. Era un no rpido. Pens en su madre y su hermana pequea. Si ellas hubieran sido los nicas en escapar y estuvieran solas, haran lo que fuera para poder ver otro da, con la esperanza de que alguien las ayudara. Breena necesitaba su ayuda, y todo lo que Osborn saba hacer era luchar. Por lo que tena que entrenarla. Se desliz hacia el suelo junto a Breena. La alfombra era ms cmoda de lo que esperaba y el fuego le calentaba las mejillas. Ella se agit junto a l, escurrindose ms cerca de l en su sueo. Osborn suavemente la sacudi por el hombro, y sus prpados se abrieron. Te he trado algo de comer. Estoy muy cansada dijo, cerrando los ojos, y apoyndole la cabeza sobre el muslo. El berserkergang despert, pero l mismo no quiso reaccionar. Le alis el pelo de la cara, no quera moverse, pero a sabiendas de que ella tena que cuidar de s misma la movi un poco. Come slo unos pocos bocados. Maana ser an ms difcil, y tendrs que mantener tu fuerza. Vamos, te voy a dar de comer. Con un gemido, Breena se empuj a una posicin sentada. Se estir a su lado cadera contra cadera, hombro con hombro y muslo con muslo. Sinti que el cuerpo se le endureca con su tacto. Ola a la brisa clida y al trabajo duro. El aroma era embriagador.

94

Osborn le acerc un poco de manzana. brela. Breena sumisamente abri la boca. La primera vez que ella no discuta. O planteaba algn tipo de contrapunto. O haca algn tipo de sugerencia difcil. Ella no le desafiaba cuando la tena entre los brazos. Oh, s, lo haca. Era slo de una manera diferente. Que l disfrutaba. Se las arregl para alimentar a Breena con tres bocados ms, luego sus ojos se cerraron de nuevo, y l saba que su cuerpo exiga el sueo ms que los alimentos. Su cabeza cay sobre el hombro. Movi el brazo para llegar a una posicin ms cmoda, y ella se acurruc contra l. Por qu demonios haba hecho eso? Sentir la suavidad de los pechos apretados contra l era una agona. La polla se le endureci, y l lo empeor todo al acariciarle el brazo y hundir los dedos en su pelo largo. Eso est bien murmur ella contra el pecho. Se siente bien. l deba irse. Ahora. Debera levantarse, colocarla contra la almohada y no pensar jams en hacer algo tan estpido como estar tan cerca de ella de nuevo. Breena era demasiada tentacin. Sobre todo porque ella haba dejado claro que prefera coser un montn de calcetines antes de meterse entre las sbanas con l. Oh, Breena lo deseaba, pero ella no lo quera. Y por alguna razn, el deseo no era suficiente. l deba irse. En este momento. Breena le envolvi los brazos alrededor de la cintura, buscando su calor. Buscndole. Tal vez l podra quedarse sentado aqu con ella durante unos minutos ms.

95

CAPTULO 8

Breena se despert caliente y muy, muy cmoda. Lo cual fue completamente

arruinado por el ceo fruncido y acusador proveniente de Osborn. Sin ningn cambio berserker a la vista, la rabia apretaba su cara y era todo lo que haba en ella. Qu pasa? pregunt. Invadiste mi sueo anoche. Se arrastr lejos de l, sacudiendo la cabeza. No, me dijiste que me fuera. Estuviste all. Me besaste. Me tocaste. Me sentiste, Breena. Sentiste lo que tu sueo le haca a mi cuerpo. Dame tu mano. Sonaba como una orden, pero segua siendo una opcin. Qu haba hecho? La curiosidad... haba arruinado a muchas princesas. Probablemente sera su ruina, tambin. Puso la mano en la palma de la mano de Osborn. Ella mir sus ojos mientras l le tiraba de la mano hacia abajo. Sinteme. Siente lo que me haces. No... no lo saba. l le puso la mano entre sus piernas. Siente lo duro que est mi pene por ti. La palabra sonaba lujuriosa. Sensual. Lasciva, y ella quiso ms y ms. Envolvi los dedos alrededor del borde duro de l. Senta el cuerpo vaco, dolorido de sentir de nuevo. Necesitaba algo, y saba que Osborn poda drselo. Tcame, como lo hiciste ayer por la noche la inst, con su voz apenas ms que un gemido de dolor. Mustrame le dijo, queriendo aprender a darle placer. Cmo mantener ese sonido anhelante por ella en su voz.

96

Desliza tu mano bajo mi pantaln. S, eso es. Pas los dedos sobre las duras ondulaciones de los msculos que recubran su estmago, bajando por el pelo hasta su base. Con una pequea emocin, tom el pene de Osborn en la mano. l era largo, y estaba muy duro, sin embargo, su piel era suave. Sus msculos se tensaron cuando ella explor su longitud. Eso es. Ms. Como ayer por la noche. De arriba a abajo. Breena movi los dedos arriba y abajo a lo largo de l. Eras perfecta en mi sueo. Como si supieras exactamente lo que quera antes de que te lo dijera. Con otro gemido, Osborn le detuvo la mano. Te lastim? le pregunt alarmada. l dej escapar una risita ahogada. La habitacin estaba llena de la dureza de su respiracin. Abri los ojos. Realmente fue mi propio sueo. Es por eso que saba exactamente cmo quera que me tocaras. Ella asinti y agit la mano libre. Mira, no estoy utilizando mis poderes. No hay rastro de magia. Qu? pregunt, mientras l lentamente le apartaba la mano del cuerpo. No hay algn tipo de residuo, de ninguna energa rodendonos. Se sinti palidecer. Oh, no. Us mi magia en el lago cuando luchamos con los exploradores de brujera de sangre. Tengo que llegar all. Breena meti los pies en los zapatos, y corri hacia la puerta, Osborn estaba a un paso detrs de ella. Una vez afuera l tom la iniciativa a lo largo del camino hasta que el lago estuvo a la vista. Ella agit las manos, la inquietud recorrindola. Todava est aqu. No mucha, pero todava puedo sentirla. Los monstruos podrn seguirnos. A la casa. A la aldea. As es como probablemente me encontraron primero. Puedes disimularlo? Hacer que se vaya? Nunca aprend. Mis poderes no eran tan fuertes en El er, casa. Mi energa viene del miedo y de la ira. Vamos a tener que cobijarlo con algo bueno. Con felicidad. Ech un vistazo a Osborn, su rostro estaba sombro. Esto va a ser difcil. No hay mucha felicidad ah. Ven aqu, Breena. Por qu siempre le peda que fuera con l? Se estaba cansando de ser la que hiciera el movimiento. Ella neg:

97

Si me quieres, ven a m. Adems, tena que descubrir una solucin a este problema. Breena se dio cuenta de que haba sido un gran error el que haba cometido al ofrecerle ese tipo de desafo a su guerrero. Los ojos de Osborn se oscurecieron. Su labio inferior se volvi ms regordete, y se curv en algo que poda considerarse una sonrisa para los dems, pero en l, slo podra considerarse predador. Lo har le dijo, con su voz llena de determinada intencin. Sus pasos hacia ella fueron rpidos y firmes. Nunca bajando la mirada. No retrocedas. No retrocedas . l slo se detuvo cuando la suavidad de los senos roz su ancho pecho. Sabes qu otra cosa me hiciste en ese sueo que tuve contigo anoche? No era yo la que te lo haca. Lo sers. El pulgar de Osborn traz un camino a lo largo del labio inferior. Una necesidad imperiosa de lamer su piel, de saborearlo, la tom. Se senta hueca por dentro. Dolorida. Tus pezones hicieron exactamente lo que Endurecindose. Rogando por mi toque. Por mi boca. Ella neg. Yo no fui. Lo sers. Le prometi una vez ms contra los labios. Su boca se hizo cargo, su lengua empuj dentro y ella lo encontr con la suya. Enroscndose y batindose una y otra vez. Ella no poda respirar. El corazn se le aceler. Breena agarr sus hombros, necesitando su slida fuerza. Nunca haba sentido algo as antes. Nunca haba respondido a nada con tanta intensidad o reaccionado con tanta fuerza, con avidez. Osborn la haca sentir viva y clida y necesitaba aferrarse a algo ms. Qu ests haciendo? pregunt. Dijiste que tenamos que cambiar la energa de este lugar. Lo estamos haciendo. Deseaba tanto que eso tuviera sentido. Para continuar con lo que estaban haciendo. Qutate la camisa para m, Breena. No me gusta verte con algo tan feo. Osborn era tan grande y fuerte. Como berserker, poda tomar lo que quisiera. Incluso a ella. Era por eso que l siempre le preguntaba. Le peda que fuera a l. Su guerrero no quera tomarla, quera que ella se lo diera libremente. estn haciendo ahora.

98

Y ahora quera la camisa. Fuera. Nadie la haba visto desnuda y expuesta de esa manera. Osborn tuvo un montn de oportunidades haca dos das en este lugar mientras ambos estaban desnudos, y luchando contra una criatura de sangre. Pero esto era diferente. Dado libremente. Breena se apoder del dobladillo de la camisa y luego se detuvo. Qu pasaba si no le gustaba lo que vea? Si encontraba su forma indeseable? Ella juguete con un hilo suelto de la prenda prestada. De lo que haba observado en el castillo, los caballeros nunca se quejaban del cuerpo desnudo de una mujer, siempre reclamaban ver ms. Y Osborn no haba apartado la mirada cuando la vio en el lago. l quera ms. Despus de hacer una respiracin profunda, ella agarr la parte inferior de la camisa y tir sobre la cabeza, arroj la prenda a un lado del agua, y enderez la espalda. Casi desafindole a que no le gustara lo que vea. Su mirada baj, y su rostro se endureci con deseo. Eres tan hermosa dijo con su voz llena de una especie de necesidad agnica. Le tom los senos, moldendolos con sus manos. Sus pulgares acariciaron las cimas de puntos apretados. Con un brazo, le agarr de la cadera y tir de ella contra su cuerpo. La cresta dura de l, caliente y gruesa, puj contra la piel desnuda del estmago. l agach la cabeza, capturando el seno en su boca. Ella gimi en lo profundo de la garganta cuando sus dientes suavemente rozaron el pezn. Ms? pregunt contra la plenitud de su pecho. Breena slo pudo asentir. Con evidente reticencia, Osborn la dej deslizarse por su cuerpo hasta que los pies tocaron el suelo de nuevo. Se quit el manto, y lo extendi sobre la hierba verde. En mi sueo, compartas todo tu cuerpo conmigo. Ella se mordi el labio inferior, jug con l con los dientes. En realidad no era yo. Quiero que lo seas. Ella tambin lo deseaba. Lo quera. l se acerc. Hazlo por m. Su clido aliento la envi una onda de sensacin a la nuca. Los dedos le temblaban cuando ella tom el cordn que mantena el ancho pantaln en su lugar.

99

Debera ser difcil quitarse la ropa delante de un hombre que haca un rato pensaba que iba a matarla. Ahora pareca la cosa ms natural del mundo. Con un tirn, el pantaln se afloj en la cintura, y con un movimiento de caderas, el material se desliz lentamente por los muslos. Los ojos de Osborn siguieron su recorrido. Breena pate el pantaln apartndolo a un lado, ya completamente desnuda ante sus ojos. Para sus dedos. Para sus labios. Para su lengua. l le tom la mano, y la condujo con l hacia el manto, el material blando le protega la espalda desnuda de las ramitas y rocas del suelo. Despus de saborear los senos una vez ms, l se permiti explorarla con las manos. Sus dedos se perdieron por encima de la curva del estmago y a lo largo de los muslos. Tan suave. Tu piel est caliente al tacto. S, quera que sus manos estuvieran por todas partes. Osborn se extendi junto a ella, con su boca buscando la clavcula, movindose a lo largo del recorrido hasta descubrir un lugar debajo de la oreja y cuando l lo bes, todo el cuerpo se le estremeci. l gru ante su respuesta. Te gusta eso? Ella deseaba mucho hacrselo tambin a l. S le dijo, con la voz constreida y tensa a sus propios odos. Osborn aadi su lengua. La humedad se precipit a los muslos. Todo el cuerpo pareca estar curvado hacia l, ansiando ms de lo que podra darle l. Ella levant la rodilla, y dirigi la punta de los dedos del pie hasta su moldeada pantorrilla. Jade cuando l le hundi sus dedos entre las piernas, sintiendo su invasin suave y exquisita. Ests tan mojada para m. Su voz era poco ms que un gruido. Con un simple toque de su lengua en el lbulo de la oreja, Osborn empez a deslizarse por ella, detenindose para darle un mordisco suave en los senos, y continu ms bajo. Prob la piel debajo de los pechos, rode su ombligo con la lengua. Fue an ms abajo. Qu ests haciendo? pregunt. Cambiando la energa. Ella sinti su aliento clido en los rizos entre los muslos, y empez a temblar. Con el codo le separ las rodillas, dejando al descubierto el cuerpo de mujer a su mirada. Tan resbaladiza para m.

100

Con un pequeo beso a ella se le contrajeron todos los msculos del cuerpo. Su cabeza descendi, y la lami. El gemido llen el claro alrededor del lago, hacindose eco en los rboles. Me encanta escuchar tu placer. Entonces le dio ms. Ba cada parte de ella, y hundi su lengua dentro. Cada msculo, cada parte de ella que poda sentir, apretada y estrecha, a la espera de ms de su toque. l comenz a buscar en el interior con su dedo. Con su punta ahondando hasta que ella ansi que la llenara. Tan apretada. Se siente tan bien. Se trata de conseguir algo mucho mejor. Baj la cabeza y comenz a chupar donde las sensaciones parecan estar ms centradas. Y su mundo estall. Breena clav los dedos en los hombros de Osborn mientras oleada tras oleada de placer le golpeaba los sentidos. El grito flot hasta los rboles y se arque hacia l hasta que las sorprendentes sensaciones se apagaron. Con un ltimo beso, l se puso de nuevo a su lado, y mir hacia el cielo. Se dio la vuelta hacia l, pasando el brazo sobre su pecho, y se acurruc lo ms cerca que pudo. Recordara esto siempre. Osborn se tens cuando empez a jugar con el vello fino que cubra su pecho. Nunca habas hecho esto antes, verdad? Breena neg con la cabeza. Eso fue increble. Me has hecho... me sent... Es difcil encontrar las palabras. Esperaba que Osborn disfrutara de la alabanza. De animarlo por ms. En todo caso, su expresin se hizo ms sombra que al principio cuando haban regresado al lago. Antes de la invasin a tu hogar, cul fue tu formacin? Qu estabas destinada a ser? A ser? No entiendo lo que quieres decir. Le apart la mano que tena sobre l, y se levant sobre un codo para poder mirarla, no hacia arriba. No eres una sirvienta, o alguien que trabaje en el campo. Ya hemos establecido eso. Eres algo ms. Estabas destinada a algo. Alguien. Eres virgen, no? Su tono son acusatorio, pareca que sospechara que ella pateaba a pequeos animales por diversin.

101

La inquietud se estableci justo debajo del corazn. Asinti, lo que confirmaba su pregunta. A Breena no le gustaba la direccin que esa conversacin pareca estar tomando. No saba lo que esperar despus de una experiencia tan intensa y personal para ella, tal vez un abrazo, pero ciertamente no un interrogatorio. Osborn le pas la mano por la cara. Debera haberlo sabido. Tenas esa mirada pura en ti. Pura? Los hombres no le enseaban a las mujeres habilidades de combate porque las encontraran... puras. Era una palabra repugnante. Ests destinada a otro. Sus palabras fueron bajas, habladas al suelo. Qu? pregunt, sin saber si lo haba escuchado correctamente. l apunt con su mirada hacia algn lugar cerca de la frente. Vstete. Ests destinada a otro. No a m. Nunca a m. Breena junt las piernas. Con una ola de vergenza y confusin atravesndola y se estremeci. Me hars dejarte? Su respiracin se volvi un profundo suspiro. No, aprenders lo que necesitas y, despus te enviar por tu camino. El alivio expuls a la confusin, pero la vergenza an luchaba en su interior. Cogi el pantaln y rpidamente se lo puso. Y, Breena? Estaban de vuelta con eso. S? Recuerdas la primera advertencia que te di? Quiz. Cul? Haba tantas. Ella asinti en su lugar. Pareca una respuesta ms segura ahora que haba vuelto a ser tan arisco. De no te quedes a solas conmigo. No quiero que mi contacto contigo te contamine. Las lgrimas le llenaron los ojos, pero rpidamente parpade. Cmo puede estar lo que acabamos de compartir contaminado? Sus caricias le haban provocado algo. Se haba sentido conectada a l. ntimamente. Obviamente, l no haba sentido lo mismo.

102

Osborn finalmente pas sus ojos por ella. Los labios. Los senos. Entre las piernas. Luego su mirada se enfrent de nuevo con la suya. El hambre y el deseo y la pasin por lo carnal ardan en las profundidades marrones. Lo que quiero hacer contigo definitivamente te habra llegado a contaminar. Y ella apostaba que tendra una sonrisa en la cara, tambin. Dndole la espalda, tir de la camisa que l odiaba de regreso a su lugar. Qu quera que se pusiera? Eran camisas de su familia. Y, Breena? Y de nuevo slo para asegurarse de que estaba nerviosa de verdad. Ahora le toc el turno a suspirar. S? respondi con dulzura. Mantente fuera de mis sueos. No estuve en tus sueos dijo a su espalda en retirada.

Despus de las tareas de la maana, Bernt y Torben se encontraron con ellos en el

campo de entrenamiento. Osborn camin sobre la hierba, una vez ms como el hombre severo y temible que la haba despertado ayer. El equilibrio es el aspecto ms importante de la lucha. Una vez que pierdes el equilibrio se pierde la oportunidad de protegerte, de defenderte... de dar una estocada, y la ofensiva. Y luego mueres. Apunt a tres grandes piedras redondas, cada una con una tabla de madera junto a ella. Colocad la madera sobre la piedra y subiros. Aguantareis en equilibrio hasta que el sol est directamente encima. Osborn se alej y tanto Bernt como Torben le dispararon a ella una mirada acusatoria. Breena se encogi de hombros. Saban que su hermano no necesitaba ninguna provocacin real para estar malhumorado. Los tres hicieron lo que les haba instruido. Equilibrarse no pareca demasiado difcil. Ella haba visto un montn de bailarines en el palacio, y uno incluso haba caminado a lo largo de una cuerda suspendida entre dos sillas. Quince minutos y odiaba a los bailarines, y saba que el equilibrista de la cuerda tena que ser un farsante. Ella se cay de la tabla una y otra vez. Al menos estaba teniendo mejor suerte que los dos muchachos. Ellos pasaban ms tiempo sobre sus espaldas de lo que lo hacan de pie en su tabla. Para cuando Osborn volvi, estaba acalorada, dolorida y muy, muy ansiosa por agarrar el palo para poder golpearlo durante el manejo con la espada simulada. Les tir a cada uno de ellos una manzana verde y una bolsa de agua.

103

Agua, primero. A pesar de que sus traseros deban tener huellas permanentes por el terreno, Bernt y Torben rieron y bromearon entre s mientras coman. Osborn no la miraba, y aunque estaba rodeada por otras tres personas, Breena se senta ms que sola que nunca. Su maestro no podra haberle dado ms de diez minutos de descanso. El ncleo de la manzana apenas se haba mostrado cuando l la haba levantado y sosteniendo una espada. Una de verdad esta vez, no palos. Tal vez l haba sospechado que haba estado entretenida con pensamientos sombros con el palo. Scala de la vaina le dijo. Ella desliz la hoja de su funda, con el sol brillando sobre el filo de plata. No haba nada recargado en esta arma. No haba joyas incrustadas en la empuadura, ni elaboradas figuras estropeando la hoja. Un arma simple. Tan diferente de la de su padre y hermanos. Fue mi primera espada le dijo a ella. Ten buen cuidado de ella. Y a pesar de que ella alz la vista para encontrarse con su mirada, Osborn nunca baj sus ojos para encontrarse con los de ella. Gracias dijo ella. El acero en las manos significaba algo para el hombre que se la haba dado. Siempre la protegera. l se movi para hacerles frente a todos ellos. En un ataque por sorpresa, el golpe fatal a menudo es golpear antes de que la espada del oponente sea desenvainada. El resto de la tarde, quiero que practiquis sacando la espada de la vaina. Rpido. En silencio. Una y otra vez hasta que sea una segunda naturaleza para vosotros. Debis poder hacer esto en sueos. Un da puede que tengis que hacerlo. Durante horas ellos perfeccionaron esa tcnica en particular. Parada y sacaba la espada de la vaina; corriendo, con la vaina al costado, sacaba el arma; cuando la vaina estaba junto a ella en el suelo, desenvainaba la espada. Breena realiz la maniobra hasta que fue perfecta. Luego Osborn le dio instrucciones para cambiar de lado y utilizara la mano que no usaba normalmente. Si ests herida, debes poder luchar contra tu agresor. Cada msculo del cuerpo le dola para el momento en que Osborn hizo una pequea pausa antes de las tareas de la tarde. Si pensaba que estaba sudorosa y sucia despus de la tortura del equilibrio que Osborn haba concebido, no sera apropiado que esta noche ella durmiera en un establo. Lo sigui hasta la cabaa, apenas capaz de sostener la espada y la vaina, pero sin pedirle ayuda a Osborn.

104

Buscara su ayuda para encontrar una barra de jabn. Sus labios se afinaron y una mirada hambrienta volvi a sus ojos cuando ella le dijo que quera tomar un bao. Desnuda? pregunt. Por lo general as es como se hace. Cmo te baas t? Observ cmo l tragaba lentamente. Por lo general salt al lago. Breena neg con la cabeza. Probablemente debera evitar ese lugar, ahora que la energa es menos... mgica. Es una lstima que no utilices una baera. Sentarse en agua tibia jabonosa frente al fuego es uno de los verdaderos placeres de la vida. Osborn la mir como si quisiera estar en cualquier lugar, excepto ante esa conversacin. Era una pena. Slo tomar una palangana y me lavar. Jabn? En el armario debajo de la ventana. Gracias le dijo con una sonrisa. Nadie puede entrar grit, para que los chicos supieran que deban permanecer dentro de la casa. Cundo se haba vuelto una gritona? Desde que estaba con una familia de berserkers, la rabia se le debi haber pegado. El agua que haba bombeado al cuenco estaba fra, pero saba que la sentira fantstica sobre la piel caliente y pegajosa. El jabn, sin embargo, era otra cuestin. Ola a Osborn. A castaas calientes. Ella lo respir profundamente, frotando el jabn entre las manos hasta que hizo espuma, y luego empez a restregar el olor de l por todo el cuerpo.

Osborn pas el resto de sus das pensando en su bao. En cmo ella se haba
quitado los zapatos. La camisa. El pantaln. En cmo el sol despareca reflejndose en su piel desnuda. En su cabello. Se la imagin mojando su piel con un pao, agarrando el jabn y deslizndolo a lo largo de sus brazos. Sobre sus pechos. Por su vientre. Entre sus piernas. Tuvo la visin de caminar detrs de ella, desprendindose de la ropa y parndose ante ella desnudo. Sinti el jabn deslizndose y sus manos suaves a lo largo del pecho, espalda y agarrndole la polla. Estuvo en modo de funcionamiento en un tiempo rcord. Ella deslizara sus manos arriba y abajo por el pene mientras l introduca la lengua en su boca. Con los movimientos de sus manos y boca imitando uno al otro. Ella se enjuagara el jabn y se pondra de rodillas. Ella le besara la cabeza del pene, pasara su lengua por la polla, y luego la deslizara hasta el final de su boca.

105

l gimi, casi vinindose con las visiones erticas. Se estaba volviendo loco. Osborn tena que sacarla de la casa. De su vida. Pero, cmo podra cuando la deseaba ms que a casi cualquier cosa en su vida? La encontr ms tarde esa noche, acurrucada de costado frente al fuego. La manta estaba a sus pies y l se agach para ponerla de regreso sobre su delgada figura. Su cabello estaba hmedo, pero pronto se secara ante el fuego. Ella se estremeci, y le preocup que pudiera tener fro. Deslizndose a su lado, la acomod contra el pecho. La forma en que sus suaves curvas se amoldaban al cuerpo era una dulce tortura. Una que l con mucho gusto soportara una y otra vez. Breena ola a fresco y limpio, y... un poco como l. A su jabn. La posesin se arque a travs de l, y curv el brazo alrededor de su cintura. Ella se acurruc hacia l en su sueo como si fuera natural. Donde debera estar, enterr la nariz en su pelo, con sus delicados hilos deslizndose sobre su mejilla. Breena no debera oler como un hombre. Y no debera sostenerla. Quera ms. Necesitaba ms. Sin embargo, slo robara unos pocos momentos. Despus se levantara y se ira a su habitacin y cerrara la puerta. Con firmeza.

106

CAPTULO 9

Breena imagin una puerta en la mente. Dos puertas. La segunda era nueva.
Amenazante. Mientras que la primera era familiar, abrirla y caminar a travs de ella le haba sido prohibido. Fue a ella, de todos modos. Se inclin contra la puerta cerrada. Deseaba entrar. Haban pasado das desde que haba cruzado el umbral y encontrado el placer. La pasin. Pero no poda pasar. Se volvi hacia el segundo portal. La entrada estaba adornada, mientras que la otra era sencilla. Tallas desgastadas por el tiempo en el antiguo idioma Elden adornaban la puerta de caoba. Joyas y rubes, zafiros y diamantes, haban sido incorporados a la aldaba. Deba de ser la puerta ms deseable del mundo. En cambio, mir de nuevo hacia la entrada simple, pero que no era su camino. Esa le haba sido prohibida. Armndose de valor, mir una vez ms a la puerta que deba ser tentadora. Una neblina roja pareca rodearla por todas partes. El color de la sangre. Breena no quera entrar. No quera saber qu haba ms all, una vez que diera la vuelta al picaporte enjoyado. Sin embargo, ese era su destino. Los dedos le temblaban mientras agarraba el pomo y abra. Un manto de opresivo odio cay sobre ella, ahogndola. Se le doblaron las piernas y quiso dar marcha atrs, pero saba que no poda. Armndose de valor, Breena entr. Estaba en el gran saln de su casa en Elden. Bellos tapices colgaban en las paredes, y gruesas lmparas iluminaban la habitacin, como siempre. Pero en lugar de la charla amistosa de la gente, del bullicio de los sirvientes y de las risas del rey y de la reina, slo escuch agona. Los lamentos de los heridos, los gritos temerosos de los que se haban quedado y eran acorralados por criaturas de horror inimaginable. El olor de la sangre saturaba el aire. Lo que hizo que se le revolviera el estmago, pero no tanto como al ver a su pueblo, muertos y agonizantes en la fra piedra del suelo del castillo.

107

Breena se recogi la falda para correr en su ayuda, pero se encontr que llevaba pantaln en su lugar. El traje de un chico. Atada a la cintura llevaba una espada y su vaina. Los dedos buscaron el reloj que llevaba alrededor del cuello. Examin el regalo que su madre le haba dado a la edad de cinco aos. Una espada estaba estampada en el frente, un smbolo extrao para confiarle a una nia. Breena desliz la espada de su vaina. Era idntica a la imagen del reloj. Estaba de camino a su destino. La reina. Empuj la espada en la vaina y corri a travs de la sala, evitando los charcos de sangre y a los muertos a los que no poda ayudar. Corri hasta que lleg a la tarima en la que sus padres siempre se sentaban en los tiempos reales de Elden. Los encontr atados a sus tronos, burlados en su honor. Ms sangre corra a sus pies. Espesndose. Estaban muertos. Con sus gargantas rebanadas. El dolor fue tan grande que solloz. Algo clido y suave le palme el hombro en el sueo. Por instinto, Breena sac la espada con rapidez y con intencin. Pero nadie estaba detrs de ella, devolvi la espada y se prepar para ver a sus padres una vez ms. Una ltima vez. Haban conseguido liberar una mano de sus ataduras. Haban muerto con los dedos entrelazados. Las lgrimas comenzaron a rodarle por las mejillas. Tantas. Demasiadas para limpirselas. Pero alguien le sec suavemente la humedad, y la tranquiliz con un susurro. Duerme, Breena. No ms sueos. Ella sigui la voz del sueo. Se envolvi en su calor, y se acurruc contra la calmante fuerza. Se fue a dormir sin soar ms, y se despert con la memoria restaurada.

Osborn vigil el sueo de Breena hasta que los pjaros comenzaron a cantar. Su
sollozo lo haba despertado sobresaltado. Todava la tena entre los brazos, pero se haba revuelto y echado a llorar. Nunca antes haba visto llorar a una mujer. Nunca lo hubiese esperado de Breena, que haba demostrado que poda soportar el entrenamiento y el trabajo de un hombre joven aprendiendo el camino de un guerrero. Sus lgrimas le hicieron algo. Le hacan sentir dbil. Haba querido arreglar, matar o cambiar lo que la haba hecho llorar. En cambio, slo poda acunarla, limpiar sus lgrimas y tratar de calmarla con la voz. Finalmente se haba tranquilizado y acomodado en el pecho. Su respiracin se haba vuelto finalmente constante, y l haba podido descansar entonces, pero sin poder dormir.

108

A medida que el sol apareca en el horizonte, Osborn saba que seguir entrenndola en la lucha slo le prolongara el sufrimiento. Despus de anoche, no poda soportar ver su dolor por ms tiempo. Hoy era el ltimo da de mercado en la aldea. Breena no poda continuar quedndose con tres hombres. Seguramente haba algn tipo de puesto, algo totalmente seguro, donde encontrar un empleo. El explorador de sangre no haba regresado. No haba trado refuerzos, y Osborn dudaba que la criatura volviese con el cambio de energa en el lago. Los exploradores de sangre eran poco ms que znganos sin sentido, obedeciendo slo limitadas rdenes. La polla de Osborn se movi incmoda al recordar cmo l y Breena haban ahuyentado la magia de rastreo. Movi las piernas para aliviar la presin, y mir a la bella mujer que tena entre los brazos. Ella haba sido criada con suavidad. Tal vez podra ser niera o tal vez la compaera de un anciano en la aldea hasta que todo se solucionase. Por qu no haba nadie de su familia buscndola? Tema saber la respuesta. Osborn suavemente desliz el brazo por su cintura y, despus de una ltima mirada, dej a Breena en su sueo. En silencio se dirigi hacia la puerta principal y se desliz fuera sin despertar a nadie en el interior. Sus hermanos no se preocuparan, porque a menudo dejaba la casa temprano para entrenar, correr o asegurarse de inspeccionar el permetro de las tierras sagradas. Sin los tres, Osborn estara en la frontera en un momento. Los vendedores del pueblo acababan de abrir sus puestos cuando subi la colina. Rpidamente se abri camino por la pendiente. En el primer puesto busc jabones, perfumes y brebajes de lujo utilizados para lavarse el cabello. Para vos o para vuestra seora? pregunt la dependienta. Para mi seora. Me refiero para una dama. La mujer se ech a rer, mostrando una sonrisa cordial. Creo que si le dais algo que he creado, se convertir en vuestra seora. Puedo hacer el mejor jabn en tres reinos. Quit la tapa de un recipiente de vidrio y se lo sostuvo bajo la nariz. Respir la vainilla suave con un toque de erticas especias. Eso era a lo que Breena debera oler. No a castaas varoniles. Me lo quedo. Y el champ le dijo. Continu haciendo su camino a travs de los puestos, escuchando fragmentos de conversaciones, con la esperanza de recoger informacin sin tener que pedirla. Se detuvo cuando vio un hermoso manto verde. Los ojos de Breena se volvan de ese tono

109

exacto de salvia cuando la besaba. Osborn suprimi un gemido interior. Tena que tener eso tambin. Seal el manto de su eleccin. Excelente. Mi esposa lo termin justo ayer. Una mujer baja con un nio en la cadera se uni a ellos desde detrs de una cortina privada. Ella toc el material y le sonri a Osborn. Casi no quera renunciar a l, es tan hermoso. Ella es una dama con suerte. Pero ha visto el vestido a juego? Osborn neg, dndose cuenta de que estaba sobre su cabeza. Espada, s. Arco y flecha, no hay problema. Vestidos... Dejar sus brazos desnudos, pero con estas bandas doradas, puede sujetar el manto al vestido y tirar de l sobre sus hombros si hace fro. Y cuando la mujer se puso el vestido por delante, saba que Breena debera tenerlo, tambin. El viejo pantaln y la camisa no hacan justicia a su belleza. Y aunque no le importaba ver el material tirante a travs de las curvas redondeadas de su trasero, ese vestido le sentara mucho mejor. En unos momentos, la pareja le tuvo la ropa envuelta y Osborn continu su camino. Un brazalete de oro en unos puestos ms adelante le llam la atencin. No saba si Breena haba llevado joyas en su antigua vida. El extrao reloj alrededor de su cuello era el nico adorno que usaba. Sin embargo, el brazalete se ajustara a lo que saba de ella ahora, y tambin se lo compr. Con tres paquetes en la mano, Osborn no haba hecho nada de lo que se haba propuesto hacer. Conseguir informacin. Dio marcha atrs al primer puesto en el que haba comprado los perfumes. Habis escuchado hablar de batallas? pregunt. Osborn apret los dientes. Haba querido preguntar acerca de trabajos para una mujer joven. No de la guerra. El rostro de la mujer se alarm. Aqu? Osborn se encogi de hombros. En cualquier parte de la zona. Queris que os contraten por vuestra espada, supongo, por el aspecto que tenis. Sois musculoso le dijo con una inspeccin de arriba a abajo. Osborn neg. No, slo estoy investigando... por un amigo.

110

No he odo hablar de nada, pero id a Hagan, el segundo de la ltima caseta a la izquierda. Vende especias de todo el reino. Si la batalla se est gestando, l sabr sobre ella. Armado con un verdadero propsito y destino, Osborn se movi a travs de la multitud cada vez mayor hacia el hombre de las especias. Despus de haber preguntado a Hagan, buscara un empleo seguro para Breena, y esta vez no se distraera. Cmo est la albahaca? le pregunt al vendedor despus de que su otro cliente se fuese. La mayora de los aromticos los tenemos aqu dijo l, abriendo la bolsa de especias. Ha subido el precio? pregunt Osborn, despus de inhalar el olor acre, terroso de la hierba. He odo que ha habido combates y las rutas comerciales estn bloqueadas. El hombre de las especias neg. No con la albahaca. Por lo que tendrais que estar preocupado es por los crecientes costos en el aceite de oliva. Elden est bajo asedio, y los rboles ms antiguos se pueden encontrar slo en esa zona. Me gustara comprar todo el aceite de oliva que pueda en este momento, porque tal vez no lo encuentre ms adelante. Un escalofro le recorri el cuerpo. El berserkergang despert. Elden? Nadie puede entrar, y las noticias que salen son malas. La reina y el rey han muerto. Los herederos tambin han desaparecido. Una satisfaccin elemental le quem las entraas. Elden estaba consiguiendo al fin su merecido. Se lament de no estar all. Siempre encontrara pesar en la venganza no completamente satisfecha. El berserker le incitaba a buscar la piel. Tal vez podra esgrimir el golpe fatal y enviar a esos fros vampiros a la muerte. Osborn se sinti ms ligero de lo que poda recordar. Elden caus estragos y se llev la mayor parte de su vida. Ahora, completara su tarea.

A Breena le dola por todas partes. Incluso los odos parecan lastimarle, y no
saba que fuese posible. Los hombros le pesaban y le llev ms tiempo del habitual ponerse de rodillas, enrollar el camastro y empujarlo fuera del camino. El sol brillaba a travs de la ventana. Mucho ms tarde de la hora de prctica habitual. Osborn deba haber sospechado que hoy no sera de mucha utilidad con una espada. Especialmente porque l era el culpable de ello.

111

La puerta del dormitorio se abri, y Bernt y Torben entraron sigilosamente, no vindose mucho mejor que ella. No quiero ser ms un guerrero Ursan dijo Torben. S, lo quieres le dijo ella con una sonrisa. Toma un poco de manzana y pan. Podemos llevar nuestro desayuno al aire libre. El sol nos har bien. Una vez fuera, Breena levant la cara al sol, permitiendo que sus clidos rayos le calentaran las mejillas. Se estir, aliviando la tensin de los doloridos msculos. Un pjaro azul vol sobre sus cabezas, y ella sonri. Pareces diferente hoy seal Bernt. Una pequea arruga se form entre sus cejas. No quieres dejarnos, verdad? Nunca se le haba ocurrido que los chicos comenzaran a disfrutar tenindola en sus vidas. Se senta ms como una intrusa, alguien que les haba roto los muebles y robado los alimentos. Pero ahora se dio cuenta de que la echaran de menos cuando se fuese, y ella tambin lo hara. Su hermano lo hara? Voy a tener que irme algn da. Esta no es mi casa. Pero podra serlo le dijo Torben. Vi a Osborn despejar algunos muebles viejos y cajas de la despensa. Creo que quiere convertirla en una habitacin. No le gusta que duermas en el suelo. La idea de Osborn preocupndose por su comodidad, tratando de encontrar un lugar mejor para que ella durmiese, hizo que el corazn le saltase. Me gusta dormir frente al fuego les asegur. En casa, tena una chimenea en mi habitacin. Y adems, estoy demasiado cansada para hacer otra cosa que tirarme al suelo y dormir. Los chicos se rieron. Me gusta que ests aqu le inform Bernt. A Osborn tambin agreg Torben. Lo s. Es mucho ms agradable. No grita tanto como antes. En serio? Porque ella pensaba que gritaba mucho. Todo el tiempo. Y por fin comenz nuestro entrenamiento. l ya era un guerrero cuando tena nuestra edad, creo Torben se mordi el labio. No habla mucho de lo que le ocurri a nuestros padres y al resto de nuestro pueblo. Ella apret los hombros de los chicos.

112

Me puedo imaginar lo que sufri. Lo que sigue sufriendo. Recordar que no era mucho mayor que vosotros cuando asumi la responsabilidad de dos nios pequeos. Cuando pierdes a los que amas, cambias. Pero cada da parece mejor que el anterior. Era una mentira. Un dicho reconfortante que quera creer, quera que esos chicos lo creyeran, pero sospechaba que no era cierto. Cada da no disminua el dolor, slo aada ms tiempo y distancia de manera que era ms fcil olvidar. Venganza. Breena no poda olvidar. Algo dentro no se lo permita. El hombre que era el tema de la conversacin entr en el claro. Osborn le haca contener la respiracin. Se vea diferente de alguna forma. Menos severo, y con una resolucin aadida. Confiaba en que no quisiese ms prcticas de equilibrio. l se haba atado el pelo hacia atrs, y llevaba la ropa que llev a la aldea haca unos das. De hecho, llevaba varios paquetes grandes en sus enormes brazos. No saba si el equipo se levantara esta maana les dijo con algo parecido a una sonrisa curvndole los labios. Bernt y Torben rpidamente se pusieron de pie. Listos para ms? les pregunt, pero con los ojos fijos en ella. Id por las espadas, y salir al campo de prctica. Tengo que hablar con Breena. Los chicos se apresuraron a conseguir sus vainas y despus volaron alrededor de la esquina de la casa, dejndola sola con Osborn. l coloc cuidadosamente los paquetes en una caja que estaba junto a la puerta principal, y el sueo de la noche anterior la golpe con fuerza. El dolor. La angustia. Cada detalle. Pero sobre todo el consuelo que le haban dado mientras lloraba. Osborn le haba dado esa calma. Le haba secado las lgrimas. Breena saba eso ahora. Le haba calmado el dolor del corazn. Aunque slo fuese por unos instantes. Venganza. Slo que no poda ser verdaderamente un consuelo. No hasta que la necesidad plantada en su conciencia hubiese sido aliviada. Por primera vez, Breena sinti incertidumbre en torno a l. No estaba segura de cmo actuar o dnde mirar. Algo en su difcil relacin haba cambiado durante la noche mientras dorma. Se retorci las manos, inmediatamente despus, las enlaz a la espalda. He estado en el pueblo le dijo. Eso veo contest ella, mirando los paquetes. Los ojos de l se estrecharon, y la mir a la cara, recorrindole las facciones. Se pas la mano por la parte trasera de su cuello, un gesto que haba visto lo suficiente como para saber que algo le preocupaba.

113

Creo que he encontrado un lugar a donde puedes ir le dijo finalmente, bajando la vista. Ir? Hay una mujer en el pueblo. Se cay el invierno pasado y tiene problemas para cuidar de su casa. Tendras todo el segundo piso para ti, y un poco de dinero para gastar. De qu ests hablando? No puedes seguir permaneciendo aqu, Breena le dijo con un encogimiento de hombros. No es justo. No una mujer con tres hombres. Breena hizo un sonido de burla. Realmente me vas a hablar de apariencias? De decoro? Tir de la cuerda que sostena su cabello en su lugar, liberndolo de la sujecin. No era su Osborn. Salvaje e indmito. Estoy tratando de hacer lo correcto para ti. Se dirigi hacia l. Breena no iba a dejar que se saliera con la suya tomando decisiones por ella. Echndome? Tenamos un trato. Breena lo vio tragar. Luego su mirada se volvi hacia ella. Lloraste ayer por la noche, Breena. Lloraste en mis brazos su voz sonaba spera y tensa. Se le hizo un nudo en la garganta. El guerrero que haba tratado de que no le importara se preocupaba por ella. Mucho. Esto no es bueno para ti. No ests hecha para esta vida. Y no era para l, le estaba diciendo. No quiero ver cmo te vuelves cnica, cmo te devora la venganza hasta que no puedas volver atrs y ser t otra vez. Estoy consumida por la venganza ahora. Y te comer hasta que no quede nada ms que odio. No quiero que termines como... yo. Breena neg. No puedo ignorarlo. Mis padres estn muertos. Los vi morir. Haba tanta sangre. Se cubri el rostro con las manos. Ni siquiera llegu a enterrar sus cuerpos. Algo me llama. No puedo dejarlo ir. Cmo sabes eso? Tu memoria

114

Mi memoria volvi lo interrumpi.

Ella le sostuvo la mirada, y lo que l vio en las verdes profundidades le hizo

detenerse. Le hizo contener la respiracin y el pecho contraerse. Anoche tuve un sueo regresivo. Volv a la noche en que mis padres... Trag . Volv a la noche en que mis padres murieron. Vi la sangre. Su sangre. Las heridas en sus cuerpos... Su labio inferior tembl y los ojos se le llenaron de lgrimas, l saba que ella luchaba para no derramarlas. As que ya ves, s del dolor de perder algo. A alguien. l comprenda ese dolor. Lo haba vivido. S que no puedo hacer nada con mi vida hasta que de alguna manera lo solucione. Reivindique la memoria de mi familia. Sigue ayudndome, Osborn. Por favor lo inst. Osborn haba salido de la aldea con planes y expectacin. Quera que Breena siguiera un camino diferente al que l haba seguido toda su vida. Estaba cansado. Cansado de su propio dolor, del arrepentimiento y de la sed de venganza que haba tenido que aplazar para criar a sus hermanos. El agotamiento se le filtr hasta los huesos, y le doli la poca emocin que le quedaba dentro. No quera que Breena se sintiese de esa forma. Que llevase sola la carga de vengar a sus muertos. Que viviese lo que l haba vivido. Se pas la mano por los palpitantes msculos en la base del cuello. Hasta este momento no entendi lo parecidos que eran. Ella se consumira con la necesidad de corregir lo que le haba sucedido a su familia, porque a l siempre le quemaba. Te ayudar. Breena apret los ojos con fuerza y sus hombros cayeron con alivio. Gracias. Dudaba que ella se lo agradeciese por mucho tiempo.

El resto de la tarde la pasaron entrenando, y Breena no pronunci ni una sola

queja por dolor, molestias o rigidez muscular. Ella haba sobrevivido. Haba convencido a Osborn de seguir ayudndola y estaba agradecida. La magia le haba trado al hombre que le enseara a luchar contra qu o quin haba matado a sus padres. Tendra que soar con el pasado nuevamente. El cuerpo le comenz a temblar ante la idea de volver a esa noche de muerte, pero era la nica manera de encontrar la verdad. Osborn la sostendra de nuevo esta noche?

115

Ms tarde, los muchachos le mostraron cmo preparaban la cena, mientras Osborn se encerraba en el almacn al lado de la pequea cocina. No puedo creer que tengamos que ensearle a una chica cmo hacemos la cena se quej Bernt, pero todos estaban de buen humor. S, pens que te gustara cocinar para nosotros agreg Torben, y todos rieron. Te mostrar cmo bailar en agradecimiento. Dos expresiones coincidentes y horrorizadas cruzaron sus rostros. Osborn abri la puerta de la bodega, y sac la cabeza. Una dbil sonrisa le cruz el rostro cuando la vio. Breena, ven aqu. All estaba. Una orden para que se moviese hacia l. Casi haba empezado a extraarla. Casi. Pero tena demasiada curiosidad acerca de lo que Osborn haba estado haciendo en ese pequeo espacio. Se sec las manos con un pao de cocina y se dirigi hacia donde l esperaba. Yo..., uh... comenz, y se detuvo. Osborn estaba nervioso? Breena ocult una sonrisa y lade la cabeza al interior del lugar dnde se haba mantenido tan ocupado. El rea de la pequea despensa era segura, cuatro de estas habitaciones cabran dentro de su dormitorio en Elden. Las paredes estaban desnudas y no haba nada en el suelo, excepto una pequea alfombra azul, del color de las flores que crecan alrededor de la casa. No era de la clase que un hombre elega para s mismo, sino exactamente lo que un hombre le compraba a una mujer. Ahora saba lo que haba estado haciendo dentro con uno de esos misteriosos paquetes. No hay mucho espacio aqu, excepto para un colchn, pero ser tuyo y privado Breena. Si lo deseas. La voz de Osborn era solemne, y supo que l le ofreca algo ms que un pequeo espacio dentro de su casa. Estaba ofrecindole un lugar en su vida. Ella asinti. Lo quiero. Tengo algo para ti. Ah estaba esa sonrisa de nuevo. Quin dira que su guerrero berserker era un portador de regalos? Volvi con un paquete pequeo. No se haba dado cuenta de l por la maana. Desat el cordel y la spera tela cay dejando al descubierto dos botellas de vidrio que contenan misteriosos lquidos. Son champ y jabn le dijo. Breena habra esperado aceite de limpieza para la espada o un cuchillo nuevo, no algo tan claramente femenino. Rpidamente desprendi el corcho, e inhal el aroma delicioso y atractivo a vainilla.

116

Pens que podras estar cansada de oler como un hombre. Ella volvi a colocar el corcho, y abraz los regalos apretndolos contra el pecho. No veo la hora de utilizarlos. Esta noche. El calor y el hambre afilaron las facciones de su cara. Ella se alz sobre las puntas de los dedos de los pies, y lo bes en la mejilla. Gracias. De nada. Y haba una promesa en su voz que le hizo estremecer el estmago. Despus de la cena, ella corri al claro con una fuente pequea, no muy lejos de la cabaa. No era el lago, pero sin duda era privado. Un hecho que haba anunciado a todos los hombres berserker antes. El muelle era de ella. Agarr la palangana y la llen con agua limpia del manantial calentada por el sol y se moj el pelo. En casa, siempre haba utilizado los jabones y esencias florales preferidas de su madre, pero lo que Osborn haba elegido le gustaba infinitamente ms. Quit la tapa y aspir profundamente el aroma que haba comprado para ella. El olor dulce y suave de la vainilla combinado con el entusiasmo de lugares lejanos. Eso era lo que a Osborn le gustaba, y verti una pequea cantidad en la mano, y se lav el cabello. l la vea tan dulce con un toque de especias? Desliz el jabn sobre los pechos, y las puntas se arrugaron. Los pezones hicieron lo mismo cuando Osborn los haba besado y lamido. Breena se pas el jabn sobre la piel de forma que le acariciase los senos. Se puso un dedo con espuma entre los muslos, tocando donde Osborn la haba besado con los labios. Lamido con su lengua. Ella abri la boca mientras lo imaginaba hacindolo de nuevo. Lamindola y besndola. Breena lo deseaba otra vez. Y mucho ms. l la haba excluido de sus sueos. Seguira hacindolo?

Osborn no tena la intencin de espiar su bao. Slo necesitaba coger ms lea,

pero entonces escuch jadear a Breena. El berserker en l se haba despertado y corrido para garantizar su seguridad. Pero el grito de Breena no era el de una mujer asustada, sino de excitada profundamente. Cunta agona tena que soportar un hombre? Se apoy contra el tronco de un rbol, obligando al cuerpo a relajarse. Pasaron los minutos, volvi a la esquina y se detuvo cuando ella lo vio. Tena las mejillas sonrojadas, su labio inferior ms lleno. Tena un fino brillo de agua sobre su piel, y slo llevaba una toalla unida vagamente sobre sus pechos. Su cara enrojeci an ms, y l lo supo. Supo que cuando ella haba jadeado antes, haba sido ella misma acaricindose y pensando en l. Tena una respuesta a la pregunta anterior. Al parecer, un hombre tena que soportar una gran cantidad de dolor.

117

Osborn, el jabn que me compraste es... maravilloso. Su voz era ronca, como la de una mujer insatisfecha. Se la imagin suspirndole a l en tonos graves cuando se corriese en ella. Ella no es tuya. Breena sera amada y protegida por otro, ciertamente no un hombre como l. l estaba destinado a ser algo mejor de lo que era, un guerrero Ursan. Con todo el honor y la distincin que ese rango tena. Todo lo que poda ofrecer ahora era una herencia de vergenza y una vida llena de necesidad de venganza. Los pasos de Breena iban dirigidos directamente a ese mismo camino. Haba tratado de disuadirla antes. Tena que esforzarse ms. Pero, cmo poda hacerlo cuando le peda ayuda? Levantando el hombro delante de sus narices? Huele diferente en mi piel de lo que lo hace en la botella. El olor de los jabones que haba comprado olan bien, pero Breena, la mujer ola mejor. Estaba tan cerca. Demasiado cerca. Poda tocarle el hombro. Pasar la lengua a lo largo de la curva de su tentadora espalda. Tengo que pedirte un favor. Dioses, todo... si poda seguir respirando su aroma. Prolongar la tortura con imgenes de cmo podra curvar la mano alrededor de su cadera, atrayndola hacia atrs para que le acunara la ereccin. Ella dio una respiracin profunda. Tengo que volver a soar con mi pasado, la noche del asedio. l neg, y ella le aferr el bceps. Con fuerza. Todava hay mucho que aprender sobre esa noche. No pude continuar despus, bueno, ya sabes cmo me encontraste. Llorando en su sueo. Cuando entro en un sueo, siempre imagino una puerta y luego camino a travs de ella en mi mente. Slo que siempre ha sido tu puerta en mi mente. Una satisfaccin posesiva se le instal en el pecho. Pero anoche haba dos puertas. Mi pasado y, junto a ella, la tuya. Osborn se puso rgido. Tienen que estar una al lado de la otra por una razn. Creo que es porque cuando paso por tu puerta para estar contigo... no me da miedo. Debera. Yo debera asustarte. Lo que quera hacerle a su cuerpo, lo que quera de ella, eso debera asustarla.

118

Pero no es as. Ella le pas los dedos a lo largo de la mandbula. Nunca me haras dao. Lo s desde hace tiempo. l no lo saba. De hecho, ella casi poda contar con que le hara dao. Era inevitable. Su pasado. Sus decisiones. La lastimaran. Cuando sus hermanos estuvieran listos, y se fueran de casa buscara a quienes haban matado a su familia. Sus planes no eran los de un hombre que hara fcil la vida a una mujer. Le agarr los dedos para tocarla. Recuerdas cmo estamos juntos en mis sueos? Le pregunt ella, negndose a dejar que le alejase la mano. Cun perfecto era? Poda hacer el amor con ella en ese mundo de fantasa que ella haba creado mientras dorman. El pene se le endureci con el pensamiento. S. Poda acariciar cada parte de su cuerpo. Marcarla con su toque. Meterse en ella como el cuerpo le exiga. Y poda abrazarla. Sin embargo, no importaba cun increble fuera el acoplamiento en el sueo, Osborn saba que iba a extraar y a anhelar la realidad hasta que se volviese loco. Los sueos son mentiras dijo l, apretando los dientes. No tienes ni siquiera curiosidad? Diablos, s, tena curiosidad. Curiosidad por saber si deba encontrarse con su mirada cuando uniese su cuerpo al suyo. Arda en deseos de conocer la sensacin de su suavidad, cuando ella lo acogiese. Se mora por saber. Mentiras dijo l otra vez. Slo para mantenerse cuerdo. La mano de ella cay y su expresin se volvi triste. Si te hace sentir mejor, a veces esas mentiras que comparto contigo es la nica cosa que realmente espero Breena gir sobre sus talones y se alej de l. La sangre le martillaba en la cabeza. Esos sueos eran lo nico que le haba trado felicidad a su vida. Hasta que la haba encontrado durmiendo en su cama. Todo lo que ella quera era a soar con l. Estar con l en un sueo. Cmo poda negarse? l alarg la mano hacia su hombro, los dedos curvndose en su piel. Lo har.

Bernt haba renunciado a su cama por Breena. l y Osborn comenzaran a

construir un armazn nuevo para l al da siguiente. Entraba justa en el almacn, pero despus de algunos cambios y un golpe en la esquina, la cama, finalmente estuvo colocada para Breena. Ella les bes las mejillas.

119

Muchas gracias les dijo, con su voz tan feliz como si Osborn le hubiera dado la ms rara de las joyas. En algn lugar en uno de los reinos haba un hombre que le dara regalos a Breena con piedras preciosas, vestidos y todo lo que a las mujeres les gustaba. Pero era suya por ahora. Breena rpidamente adorn la cama con mantas calientes y pieles. No dormira ante el fuego, y necesitaba ms ropa para mantener el calor. Tampoco era el tipo de habitacin con espacio para los dos en la vieja cama de Bernt. Breena levant las mantas y se arrastr hasta el borde de la cama, que haba sido colocada contra la pared. Cmo quieres hacer esto? le pregunt l. Sus labios se curvaron en una sonrisa. No hay mucho espacio para ti dijo ella, mirando la amplitud de los hombros y la longitud de las piernas. Cuando le miraba como si fuese el ms fuerte, el hombre ms poderoso del mundo, quera ser exactamente eso para ella. Me gusta cuando te estiras contra mi espalda le dijo ella. Y ahuecaba su seno. Y ajustaba la polla contra sus curvas. A l le gustaba, tambin. Muchsimo. Y estaba comenzando a notarse. La cama cruji bajo el peso, mientras l se acomodaba a su lado. Osborn quera enterrar la cara en su pelo. Quitar la ropa de dormir que separaba su piel de la suya. Se conform con pasar el brazo por encima de la curva redondeada de su cadera. Cerr los ojos. Oblig a los msculos a relajarse. Imaginara el olor a comida podrida para ahuyentar el olor ertico de ella. Cualquier cosa para poder dormir. No puedo dormir le susurr despus de unos momentos de silencio. Tampoco yo. Habla conmigo. Cuntame un cuento. Ella se movi contra l, y l se quej en voz baja. Cada una de sus suaves curvas ahuecadas contra el cuerpo. Osborn se concentr en su solicitud, pero no pudo pensar en nada. No conozco la clase de historias que t sabes. No hay hadas. No hay lobos escondidos en el bosque con el ojo puesto en una nia con una capa roja. Entonces dime algo real. De cuando eras un nio pequeo le sugiri. Osborn intentaba no pensar en aquellos tiempos. Los guerreros no se sentan tristes. Ponan las emociones a un lado. Las borraban. No hay nada que contar. Qu pasa con las grandes fiestas? Hblame de una de esas ocasiones en las que llevabas ropa elegante y los msicos tocaban.

120

l aspir el olor de su pelo otra vez, y trat de recordar. Su gente prefera una forma ms sencilla de vida. Poca poltica, algunos dignatarios y seores. Todos estaban en la Ursan. Se preparaban para las batallas, para cuando sus aliados los llamasen. Pocos se atrevan a ir a la guerra contra los Ursans. Por la noche se hacan grandes hogueras. Su pueblo entero hablaba y cantaba junto los tambores. Una sonrisa se le dibuj en los labios. Se haba olvidado de esas noches en que los ancianos sealaban a los cielos y le enseaban a usar las estrellas para guiarse. Se haba olvidado de las canciones. Osborn tocaba un tambor y enseaba algunas de las canciones Ursans a sus hermanos. Tal vez algn da sus hermanos se casaran y les ensearan esas canciones a sus hijas e hijos, y la esperanza le inund el pecho. Por primera vez, la culpa y el dolor no se apresuraron detrs de los recuerdos. No haba banquetes le dijo slo las familias alrededor de la fogata. Ni siquiera de bodas? En casa se aprovechaba cualquier oportunidad para organizar una celebracin. Mi padre nos deca que el trabajo en los campos y en los comercios poda ser spero y sombro a veces. Era nuestra responsabilidad ofrecer tanta alegra y brillo como pudisemos a nuestro pueblo. Suena muy sabio. Breena asinti. Lo era dijo con voz tranquila y baja Nosotros no celebrbamos matrimonios abiertamente le dijo, tratando de alejarla de los pensamientos de su padre muerto... hasta que se obligara a soar con l esa noche. No lo hacais? La conmocin y un rastro de escndalo atenazaba su voz, y Osborn no pudo evitar sonrer de nuevo. Cuando un hombre deseaba a una mujer, le peda que sellara su vida con la suya. En la luna llena, se iban los dos al bosque que rodeaba nuestro pueblo. All, con slo las estrellas para verlos, compartan los votos que haban escrito el uno para el otro. Eso suena bonito. Y significativo. El anhelo en su voz hizo que le doliera el estmago. Ese no es el tipo de matrimonio que tendras? Le pregunt l, teniendo que recordarse a s mismo que ella era para otra persona. No dijo en un suspiro. Mi matrimonio va a ser de alianza. Ser un honor servir a mi pueblo de esa manera. Y cuntas veces te dijeron eso? Los msculos de Breena se relajaron contra l.

121

Muchas veces confes. De hecho, mi padre habra hecho la eleccin el fin de semana del ataque. Crees que tuvo algo que ver? Un pretendiente enfadado? Ms bien un negociador decepcionado. Nunca conoc a ninguno de los maridos potenciales. Menos que alguno se opusiera de esa forma. Y es posible que pudieran quejarse de ti? l se mostr incrdulo ante la idea. Breena era perfecta. Perfecta para l. Ella se limit a rer. Me parece recordar que se quejaban mucho de m. Del peligro que les haba llevado. Del gasto adicional. Mis calcetines son bonitos. Breena ri de nuevo, con un sonido de emocin, como quisiera hacerla rer una y otra vez. Para siempre. Atente a luchar, Ursan. Ese tipo de piropos no te convienen en la corte. Otra advertencia. l nunca pertenecera a su mundo. Despus de unos minutos, la respiracin de Breena se profundiz, y supo que pronto estara entrando en su sueo. Y luego en el de l.

122

CAPTULO 10

Breena esper ante las dos puertas.

La puerta sencilla estaba frente a ella, ya no estaba prohibida. Incluso estaba un poco entreabierta. Por un momento se sinti tentada. Slo placer la esperaba al otro lado. De mala gana apart la mirada y se centr en el marco ornamentado. Con sus joyas y promesas de riqueza, esa sera la puerta con ms frecuencia elegida. Pero saba lo que la esperaba una vez que cruzara el umbral. Muerte y destruccin. Se oblig a llegar al pomo, girarlo y entrar. Este sueo no tena la neblina habitual, cada imagen de muerte, el sonido y el olor eran claros y crudos. El rpido vestigio de una cuchilla le llam la atencin. La hizo temblar. La recordaba. La horrible criatura con forma de araa que solo la brujera de sangre poda crear. Breena se trag las nuseas, obligndose a memorizar todos los detalles que antes haba querido rechazar. Mir hacia las escaleras y se vio all, como estaba la noche del ataque. Engalanada con el hermoso vestido con el que haba despertado en Ursa. Estaba perfecto, ya no rasgado ni roto. La Breena de la escalera trataba de ser valiente y no mostrar miedo, pero cada nuevo terror, todo el horror que vea frente a ella, haba dejado su cicatriz. Entonces lo vio. Una visin tan aterradora, tan grotesca, que casi se oblig a salir corriendo del sueo. El Hechicero de Sangre. El hombre responsable de todo. Estaba hablando con sus padres, burlndose de ellos. Estaban a punto de morir, con su sangre alimentando su fuerza. Los vio tocarse las manos, y supo antes de sentir el barrido de energa que ellos la haban mandado lejos. Con su magia combinada, haban plantado las rdenes que le sonaban en la mente ms como una maldicin: Venganza y Sobrevivir. La fuerza de voluntad de su padre y el poder de la magia de su madre alcanzaron a Breena y desapareci. Y Breena ahora estaba en los sueos de Osborn.

123

La estaba esperando, sus rasgos ya no estaban ocultos con la neblina del sueo. Sus labios eran firmes, con su largo cabello castao y sus familiares ojos oscuros. Corri hacia l, y la cogi en sus brazos fuertes, girndola en el aire, y luego permitindola deslizarse por la firmeza de su cuerpo. Tena que tocarlo ahora. Quera ahuyentar el sueo detrs de la otra puerta de la mente... slo por unos momentos. Antes, Osborn haba sido el agresor. Pero no era la misma Breena que se haba deslizado en sus sueos en el pasado. Desliz los dedos en el pelo de la parte trasera del cuello de l y atrajo sus labios hacia los suyos. Breena los abri y hundi la lengua en su boca. Osborn gimi, sostenindola con fuerza contra l, encontrando su beso con una fuerza creciente de necesidad igual a la suya. Ha pasado tanto tiempo desde que hemos estado as dijo contra su boca. Demasiado tiempo se hizo eco l. Fue tu eleccin. Soy un idiota dijo, y baj los labios a los de ella una vez ms. El beso que compartieron fue duro, apasionado y lleno de todo lo que se haban negado a s mismos fuera de este mundo de ensueo. Breena le sac la camisa del pantaln y desliz las manos por su piel desnuda. l contuvo el aliento cuando los dedos se arrastraron por encima de su estmago. Las manos comenzaron a inquietarse, acaricindolo y buscando cada parte de l. Cuando la palma lleg a su pene, l se qued completamente inmvil. Te gusta? le pregunt. l slo pudo asentir. Quiero que te sientas increble. De la forma en que me hiciste sentir en el lago le dijo mientras alcanzaba el cordn de su pantaln. Osborn le cogi las manos. No, quiero darte placer. Djame insisti ella. Necesito esto. Tengo que dar en este momento. Le afloj el pantaln y se lo baj con fuerza por sus piernas, el vello hacindole cosquillas en las palmas de las manos. Su ereccin salt hacia adelante y ella la agarr. l se estremeci cuando le envolvi el pene con los dedos. Rode la cabeza de l con el pulgar. Se siente bien? pregunt ella, amando lo que ya conoca. S su voz era un gemido apretado, y Breena sinti el mismo tipo de poder apasionante que slo un aumento de magia le poda dar. Pero se sentir mejor con mi boca.

124

Los ojos de l se abrieron. El dolor y el ansia de lo que poda hacer por su cuerpo se haba impreso en cada una de sus facciones. Con un suave empujn, ella le envi la espalda contra el tronco de un rbol de su ntido sueo, despus cay de rodillas delante de l. Dime si lo estoy haciendo mal. No podras. Ella sonri sobre la piel suave del pene. Le bes la punta. Le temblaron las piernas por un momento, y luego l junt las rodillas. La mano de Breena cambi cuando l se movi, y se volvi ms duro entre los dedos. Ella desliz la mano arriba y abajo de su pene, y luego encontr un ritmo constante, coloc la boca sobre la punta de l de nuevo. Lo rode con la lengua de la forma en que l se lo haca a ella. Su respiracin spera le dijo que no, que no estaba hacindolo mal. Breena nunca haba visto a un hombre tan poderoso y fuerte como su guerrero, sin embargo l pareca cera derretida ante ella. Era estimulante. Trabaj con la boca ms rpido, y Osborn le enrosc sus dedos en el pelo, empujndose a s mismo ms all de la boca. Breena... Su voz era como un grito ahogado, y ella aceler el ritmo. Breena, tienes que... Ella se despert de repente en su nueva cama. Osborn estaba sentado en el borde del colchn, con los pies en el suelo. Se acunaba la cabeza entre las manos, con la respiracin spera y desigual. Ella le roz el hombro. Osborn? l se encogi por el toque. Lanzndose de la cama como si ella le hubiese disparado energa cargada de ira. Hice algo mal? l neg, pero an no miraba en su direccin. Apoyando las manos a lo largo de las molduras de madera de la puerta, Osborn se mantuvo de espaldas a ella. No podemos hacer esto de nuevo. Despus abri la puerta y la dej sola. Breena estir las mantas apretndolas debajo del cuello y se hizo un ovillo. Al sueo le llev mucho tiempo vencerla, pero cuando lo hizo los sueos se limitaron a pesadillas.

125

Ms tarde esa maana se encontr con Bernt y Osborn construyendo una nueva
cama. Vamos a practicar? pregunt. Maana gru Osborn, sin molestarse en levantar la vista. Bernt le dirigi una mirada que deca algo as como s lvame y ella asinti. El armazn en el que trabajaban pareca robusto y slido. A diferencia de la silla de la cocina de... Hace apenas unos das? Se senta como si hubiese pasado toda una vida. Hacis un buen trabajo les dijo a los dos. Despus de aproximadamente treinta intentos murmur Bernt. Cllate dispar Osborn a su hermano menor. Tambin prefiero practicar. No estamos destinados a ser ebanistas. Lo eres ahora. Si quieres hacer un descanso, no me importara practicar con mi arma le sugiri, tratando de calmar la situacin, a pesar de que esperaba que la prctica fuese un poco de trabajo de equilibrio. Que no era ninguno en absoluto. Breena, vete de aqu le dijo Osborn con los dientes apretados. Nunca la haba hablado tan bruscamente antes. Irritable, poda tolerarlo, pero no as. Bernt, si nos disculpas. Me gustara hablar con tu hermano en privado. Bernt dej caer el martillo al suelo como si estuviera en llamas. Ven aqu Osborn llam a su hermano, pero Bernt fingi no escucharlo. Buen chico. Un da vas a alejarlos para siempre. Bernt y Torben se preocupan por ti. Quieren tu aprobacin. El porqu quieren eso de ti quin sabe? Sobre todo porque siempre eres un grun con ellos, pero lo hacen. El estado de nimo de Osborn se agri ms, y profundiz su ceo. Te hara dao ofrecerles una sonrisa? Decirles algo ms que rdenes? Ella rode a ese hombre furioso suyo. Por qu ests tan enfadado? Osborn la acech, le agarr la mano y la empuj hacia abajo entre sus piernas. Esta es la razn. Debido a que todo en lo que puedo pensar es en empujar mi polla en tu boca. A conducirme en tu cuerpo. Yo encima. T encima. A cuatro patas como los animales en el bosque. Dej caer la mano. No te quedes a solas conmigo. Otra vez. La advertencia haba regresado.

126

Disponte a trabajar despus del almuerzo escupi mientras sus largas zancadas lo llevaban a la privacidad de los bosques. Breena empez a temblar. Todas esas cosas, cada palabra que saba que Osborn quera hacer sonar como una amenaza... ella tambin las deseaba.

Osborn no haba exagerado cuando le haba dicho que estuviera preparada para
el trabajo. El sudor le corra por las sienes y le cubra la espalda. l haba entrenado con ella, esquivando y atacando con el arma. Esperando que ella lo bloqueara. Acabas de morir ahora mismo le dijo cuando su bastn le toc el hombro. Una vez ms. Ella levant el cayado, mantenindolo en la posicin que le haba enseado, pero l se impuls a travs de las defensas hasta el cuello. Ests muerta. Breena lo empuj lejos y lo golpe en las piernas con el bastn. Luego se detuvo y lo mantuvo en un punto justo por encima de su corazn. Un paso y tendras que tomar tu ltimo aliento. Es verdad, si hubieras despertado de entre los muertos. Pero fue un buen ataque sorpresa. Necesitas ms. Siguieron atacando una y otra vez con Breena perdiendo todas las batallas. Cmo esperas hacer justicia con habilidades como estas? Su voz era casi una burla. l estaba tratando de hacer que abandonase. Mis rivales no sern todos guerreros Ursan con una espina en el costado. Oh, es mucho ms grande que una espina le dijo crudamente. Ella lo empuj lejos. Clmate, Osborn. Tu temperamento es tu problema. Deja de hacer esto mi culpa. Osborn dej caer su palo. La prctica ha terminado. Bien le grit ella. Deseando tener algo cortante qu decir a disposicin. Breena se sec una lgrima de la mejilla. Quin le dira que poda llorar de pura irritacin? Se dirigi de nuevo a la cabaa, agarr el jabn que l le haba dado, odiando el olor mientras se baaba. Breena rpidamente se visti, necesitando estar lejos de la casa y de sus habitantes tan rpido como pudiese. Torben le haba mostrado un camino que llevaba a los arbustos donde recogan las bayas maduras. Eso sonaba tan bien como cualquier otro lugar. Adems de los

127

arbustos, descubri varios parches de flores silvestres, y se agach para tomar el ptalo de una, frotndolo entre los dedos y soltando su dulce aroma. Cunto tiempo haba estado all, entre las flores no lo saba, pero se puso rgida cuando oy los pasos que ahora reconoca como los de Osborn. l rode un rbol, con el pelo todava mojado. Probablemente de una inmersin en el lago. Las mejillas se le calentaron con el recuerdo de lo que haban compartido all, y mir hacia otro lado. Se agach junto a ella, estirando las piernas delante de l. Nunca he estado en una situacin como sta le dijo despus de unos momentos de silencio. Ella esperaba que ste fuera el intento de Osborn de una disculpa, y la clera se disip. Breena haba recibido instrucciones de cmo comportarse en cada situacin social imaginable. Pero su madre se haba perdido definitivamente sta. Osborn le desliz algo grande, y ella mir en su direccin. Era uno de esos misteriosos paquetes que haba llevado a casa con l despus de su viaje a la aldea. Yo, eh, tengo esto para ti. Ella amaba los regalos, y tan sorprendente y perfecto como el primer regalo de Osborn era para ella, Breena no poda esperar para ver qu haba dentro de ste. Tir del final de la cuerda y alis el material de proteccin para revelar la tela verde. Es un manto le dijo l. El color me record tus ojos. A ella se le hizo un nudo en la garganta. Los cortesanos le haban dicho cosas encantadoras durante aos, pero el cumplido de Osborn era el ms perfecto. Porque saba que se originaba en su corazn. Las lgrimas le llenaron los ojos, y parpade de nuevo. Cmo poda un hombre enviarle las emociones y la razn de las lgrimas a conducirse alocadamente de un extremo al otro? Y tan rpidamente? Breena extendi el manto a su alrededor. Los modelos que usaba en su casa en Elden eran mucho ms elaborados, con pequeas flores bordadas, cristales y joyas cosidas a los diseos. Pero ste era mucho ms hermoso para ella que cualquier otra cosa que hubiese usado en el pasado. Me encanta le dijo. Hay un vestido a juego. Breena lo alcanz, los dedos encontraron algo redondo y duro en su lugar. Lo sac del paquete para ver un brazalete de oro en forma de serpiente. Un adorno de joyera inusual. Nunca haba visto una cosa as. Sera tpico de Ursa? Me recuerda tu primera pelea. Cmo derrotaste a los exploradores parecidos a serpientes, y me salvaste la vida. Ahora tena sentido. Breena se desliz el brazalete por encima del codo.

128

Nunca me lo quitar le prometi. Igual que el reloj. La posesin rpidamente fluy en los ojos marrones de l. Gracias le dijo mientras se levantaba. Breena se acerc el vestido al pecho, girando alrededor con la tela. Voy a usar este vestido el da que regrese a casa, Osborn. El da que nuestra casa est restaurada, y mi hermano Nicolai sea coronado rey de Elden. Eso es lo que tu regalo significa para m. Elden? le pregunt, con el color abandonando su rostro. Todos rastro de posesin desaparecieron de sus ojos. Su mirada se estrech, y tens los hombros. Has dicho Elden? Breena asinti lentamente. Esa es mi casa. Mi padre es... Trag era el rey. Osborn se puso en pie. Alejndose de ella. Algo helado le cruz por la espalda, y ella abraz el vestido ms cerca del pecho. Necesitando su proteccin. Osborn ya no la miraba con deseo y posesin, como el hombre del que estaba enamorndose. No, ahora la miraba con algo cercano al odio. Ahora todo tiene sentido le lanz a ella. Sus palabras mordaces y duras. Qu tiene sentido? pregunt maravillada por el nuevo cambio. Debera haberlo sabido, cuando Hagan me habl de la cada de Elden estando tan cerca de tu llegada. Incluso mencion que los herederos haban desaparecido. T. Es por eso que nunca me dijiste de dnde eras. Elden. Sabas lo que tu gente le hizo a la ma. De qu ests hablando? Osborn hizo un sonido de burla. Oh, podrs tener problemas con tu memoria, Breena, pero yo no. Lo recuerdo todo. Tu padre eligi el momento de su ataque. Le conceder eso. El Brenjagd, cuando los guerreros viajaron a nuestras tierras sagradas. Nuestro pueblo estaba indefenso. Era un momento de tregua grit, con voz angustiada. Breena no supo qu decir, qu hacer. Se mordi el labio inferior, con la esperanza de que continuara con su historia. De que liberara toda su ira antes de que ella le respondiera. Elden era nuestro aliado. Tu padre se asegur de eso la acus. Llegamos a una masacre. Y una emboscada. Mat a tantos de tu gente como pude. Disfrut viendo a tus muertos chisporrotear a la luz del sol cuando lleg. Te ense a luchar. Te traje a mi casa, he compartido... Cort sus propias palabras. Todo este tiempo que te conoc. Me animaste a compartir mis historias de la gente que tu familia haba asesinado la acech. Tus mentiras no te protegern ahora. Breena neg, alejndose de l.

129

No fue as en absoluto. Algo dentro de m, me dijo que no mencionara a Elden, un instinto. La disculpa sonaba terrible, incluso para ella. Pero te juro, Osborn, no fue por eso. Mi padre es un rey honorable. Es un diplomtico, no un luchador. Osborn hizo un sonido feroz. Que se lo digan a mi madre. A mi hermana muerta. Jur vengarme de ti. De todos en Elden. Y te proteg. Pensando que eras algo ms que... Elden. La forma en que haba dicho su pas estaba lleno de amargura y veneno. Sus manos se volvieron puos a los costados, y se abalanz sobre ella. Breena se tambale hacia atrs, tropezando con los pliegues de la tela del vestido. Aterriz en un rbol, con la corteza spera incrustndose en los omplatos. No poda ir ms lejos. El hombre le haba enseado muchas tcnicas, cuando la batalla era contra un oponente ms grande y ms fuerte que ella. Probablemente nunca se haba esperado que se usaran contra l. Breena le toc la mejilla. Distrayndolo. Osborn... l hizo una pausa. Durante un momento crucial. Lo siento le dijo en el mismo instante que ella le dio un rodillazo entre las piernas. Duro. Osborn se quej y se dobl, agarrndose el vientre. Breena aprovech la oportunidad para empujarlo al suelo, sac el cuchillo de la bota que le haba enseado a mantener oculto. Se sent a horcajadas, empujando la nariz a la de l. Yo podra estar corriendo en este momento. Tus instrucciones fueron que no me quedase, recuerdas? Sus ojos ardan de odio por algo pasado. Breena levant la hoja al pulso latiendo en su cuello. Tambin podra cortarte ahora mismo. Ves? Te las arreglaste para ensearme un poco. Sus labios se estrecharon. Ella sinti su piel fra y vio que sus pupilas empezaban a contraerse y enfocarse. Ella haba provocado a su berserkergang. Pero no tena miedo. Breena acababa de pasar su ltimo momento de temor. Morira antes que asustarse de nuevo. Y esa cosa terrible dentro de l no le hara dao. Lo saba. La dureza de su respiracin cubrindoles. El sol arriba creaba horribles sombras sobre el cuchillo que empuaba. Mi pueblo no atac al tuyo. Algo de su ira se enfri. Puedo ver que lo crees. Era un comienzo. Dijiste que los atacantes se quemaron bajo el sol? Los que no huyeron. Cobardes de piel fra. Los vampiros de Elden pueden caminar al sol. Mi hermano Nicolai es de sangre caliente como t y yo. Mi padre estaba arreglando un matrimonio ventajoso

130

para asegurar el futuro de Elden. As es como se hacan las cosas. No a travs de la guerra. Osborn apret los ojos con fuerza. Ella saba que l estaba luchando, combatiendo contra lo que haba considerado cierto. Usaban los colores de Elden. Debe haber sido un movimiento tctico en caso de que hubiese supervivientes. Ella lo vio tragar. Las emociones luchaban en sus ojos. Inteligente, porque yo planifiqu mi propia venganza contra tu pueblo. Y con su poder berserker, habra quitado la vida a muchos. A pesar de que habra sido una muerte mucho ms misericordiosa que la del Hechicero de Sangre. Me pregunto si ser el mismo enemigo. Pero esperar todos estos aos... parece poco probable. Quera decirle a Osborn lo que haba descubierto en el sueo. Que el Hechicero de Sangre haba matado a sus padres. Pero ahora se trataba de Osborn. Voy a soltar el cuchillo. Tirarlo fuera del camino. Ese era el plan que ella tena, nada ms que eso. Breena rod de su gran cuerpo. l le atrap las manos antes de que pudiese salir fuera de su alcance por completo. Sabes que podra haberte dominado en cualquier momento. Ella lo haba adivinado. Pero no lo hiciste. l dej caer sus manos, y se apoy contra el rbol. Ella mir cmo pas su mano a lo largo de la parte posterior de su cuello. No, no lo hice. Por qu no? Sus ojos marrones encontraron los suyos. Porque quera creer. Porque quiero... quiero tantas cosas desde que te encontr en mi cama. El estmago le dio un salto, y el corazn comenz a acelerarse. Muchas veces ella se haba imaginado a su amante en su futuro. Un hombre con modales cortesanos. Un hombre que le besase el dorso de la mano. Un hombre que le solicitara el honor de bailar con ella. Nunca haba imaginado que el hombre al que querra a su lado estara en conflicto, devastado por la culpa y por lo tanto, que pudiera fallar. Y sin embargo, ser perfecto.

131

Como princesa, Breena tena dos trabajos, permanecer virgen y casarse bien. Estaba a punto de incumplir una de las tareas como princesa.

132

CAPTULO 11

Osborn se estremeci cuando ella le acarici el brazo. Su mano al instante atrap

la de ella, deteniendo los dedos. Ella le dirigi una sonrisa alentadora. Permteme. Y su mano se alej. Breena traz el arco de su ceja. Pas los dedos a lo largo de su nariz. De sus labios. La barba que cubra su mejilla. Los msculos se agruparon debajo de los dedos. Su fuerte cuerpo tembl por el ms breve de los momentos. Djame amarte le inst. El hombre ante ella se tens. Con cada msculo, cada fibra de su cuerpo, apretndose como si las palabras hubieran sido un golpe fsico para l. Sus ojos cerrados y los puos apretados a los costados. Con quin estara luchando ahora? Con ella o con l mismo? Luego levant sus prpados, y su mirada fue a la suya. Vio todo el dolor y la ira que haba sufrido desde el ataque a su hogar. l se lo permiti ver. Quiero amarte esta noche susurr ella contra su cuello, y lo sinti temblar. Pero no la rechaz. El corazn se le elev y coloc pequeos besos en su cuello, en la lnea de su mandbula y finalmente en sus labios. Breena tir de su labio inferior a la boca con los dientes. Chupndolo hasta que gimi. Llvame a tu lago lo invit ella. Sin esperar respuesta, se llev su mano a la boca, besndole la palma de la mano, y luego se puso de pie. Recorrieron la corta distancia hasta el lugar que siempre sera tan especial para ella. Despus de quitarse las botas, con cuidado de meter el cuchillo en su interior, se volvi hacia l. Con el agua a la espalda, se levant la camisa sobre la cabeza, apartando el tejido de lana sobre la piel con sensual lentitud.

133

Dijiste que me odiabas en ropa de chico. Me alegro de que estn fuera de ti. Los pezones se le arrugaron ante su ardiente mirada. Los ojos marrones de Osborn se volvieron casi negros con la luz mortecina. Breena se acerc a l lentamente, aflojndose el pantaln y patendolo a un lado. l se iba a sacar su propia camisa, pero ella detuvo sus nuevos avances. Quiero cuidar de ti esta noche. l trag. Duro. Ella levant la camisa y se la pas por su cabeza. Su pantaln se estir contra el pene cada vez ms grande. Esto no puede ser muy cmodo le dijo chasqueando la lengua. Me estoy poniendo ms incmodo por momentos le dijo. Sonri a ste extraordinario hombre ante ella, sintindose feliz y deseable, y muy, muy anhelada. Pasando los pulgares alrededor del material, le baj el pantaln por las definidas piernas finamente musculosas y fuertes. Osborn era magnfico. Su cuerpo era perfecto, y estaba surcado por cicatrices, algunas pequeas, otras de aspecto brutal. Ella traz una irregular debajo de su clavcula. La de su cara era nueva, y de la noche en que se conocieron cuando se enfrentaron a la criatura de la brujera de sangre. Breena pas los dedos a lo largo de sus rasgos finos, de la mandbula, de sus cejas. l le apret las manos entre las suyas, bajando la cabeza. Un soplo de sus labios se los separ, y se levant de puntillas para besarlo. l la tom en sus brazos con un gemido. El beso de Osborn era fuego, ardiente, lleno de dolor, de esperanza y de tanta pasin. Las manos se volvieron audaces, con las palmas en su pecho, le acarici su cadera, tomando un camino perezoso por la sensible piel de su espalda. La piel de gallina se form a lo largo de sus brazos y sus pezones se apretaron contra la fuerza del pelo spero de su pecho. No se cansaba de tocarlo. Simplemente pasaba las manos sobre los msculos de sus brazos comprimidos por las pequeas sensaciones que atravesaban su cuerpo. Mrame la inst, con la voz ronca por la pasin. Abri los prpados lentamente cuando sus dedos le rodearon las caderas y le ahuecaron el trasero. Con un tirn, la peg contra su piel desnuda. Con la dureza de su ereccin sin dejar ninguna duda de lo mucho que la deseaba, y debilitndole las rodillas. Osborn la tom en brazos, y se march al banco de suave arena del lago. Se supona que yo deba estar cuidando de ti le dijo con una sonrisa.

134

La prxima vez le prometi, con su voz spera y llena de necesidad. S. Asinti. Ahora y rpidamente. Ella dobl los brazos alrededor de su cuello y tir de su cabeza a la suya una vez ms. Sus labios abrieron los de ella, y su lengua surgi dentro de la boca. El beso era urgente y apresurado. La baj con l, con la suave caricia del agua a los pies clida y sensual. Osborn se extendi junto a ella, con su boca y manos en busca de los senos. Sus labios jugaron y atormentaron el pezn hasta que finalmente se lo introdujo en el calor de su boca. Breena se arque a su encuentro, con el cuerpo dolorido y resbaladizo para la unin de sus cuerpos. Haba sido preparada para este hombre toda la vida. A travs de los sueos. Tenemos que tomar esto lento Breena. Esta ser tu primera vez, y no quiero hacerte dao. Entonces tcame. Suspir por tener sus manos en el ms secreto de los lugares. Aqu? Le pregunt, casi rozando la piel del trax. Ms abajo. Ahora su mano se desliz por el vientre. Qu tal aqu? Ms abajo lo inst. Sus dedos se deslizaron fcilmente a lo largo de la humedad entre las piernas. S la voz fue un gemido. Una ola de sensaciones la inund con su caricia. Tocar es bueno, pero degustarte es mejor. Osborn se pas una de las piernas por encima de su hombro, y luego le dio un beso donde pareca ms concentrada la sensibilidad. Osborn la circul con su lengua, aumentando gradualmente el placer. Ella sinti el sondeo suave de su dedo. l lo desliz dentro de ella, y apret los msculos internos. Esto va a ser tan bueno le dijo, y luego se lo demostr inundndola con su lengua. Un segundo dedo se uni al primero, y le dio un empuje pequeo que la dej dolorida y necesitada de liberacin. Todo el cuerpo empez a alzarse y temblar. No me hagas esperar ms, Osborn. Una lnea se form entre sus cejas. No quiero hacerte dao. Hara cualquier cosa para no causarte dolor. No me importa. Te necesito. Te necesito dentro de m. Ahora.

135

l se coloc entre las piernas, con su pene tan largo y grueso que estuvo a punto de replantearse la disposicin. l se coloc dnde sus dedos haban estado. Mira le dijo Observa como tu cuerpo da la bienvenida al mo. Con una suave presin, se meti dentro de ella, encontrando la barrera de la virginidad y se abri paso. Hubo dolor, pero no mucho ms. Slo el peso de l en el cuerpo. La dio un suave beso en la sien. El placer se extendi por su hermoso rostro. Y entonces el dolor se fue. Reemplazado por un frenes de felicidad. Por la plenitud. Por la longitud de l dentro de ella. Osborn empez a mover sus caderas y el tierno cuerpo se acostumbr al movimiento. Ms fuerte? le pregunt. Breena no saba si ms fuerte era lo que quera, pero estaba dispuesta a darle una oportunidad. S susurr. Osborn la complaci. S, ms duro era sin duda lo que deseaba. Se meti una y otra vez, ms rpido, con las sensaciones cada vez ms intensas. Breena levant las caderas para encontrar las suyas. Necesitando ms de l. Haba experimentado el placer con l una vez. Deseaba eso ahora. El anhelo creca por la emocin y el crecimiento del mismo. Pon tus piernas detrs de mi espalda le indic. El cambio provoc que el ncleo de su necesidad quebrara contra sus embestidas. Osborn le lami debajo de la oreja. Le apret los pechos. Estaba en todas partes. Sobre ella. En ella. Ella le inspiraba con cada respiracin que tomaba. Te sientes tan bien, Breena. El placer en crudo de sus palabras la envi por encima del borde. Se qued sin aliento. Osborn, yo... S, Breena, s y aument en el interior. Una corriente de sensaciones brill atravesndola, y ella apret su longitud dura. Con un gruido, con la espalda rgida se vaci en ella. Agotado, se dej caer contra ella, equilibrando la mayor parte de su peso en sus brazos. Yacieron juntos, incapaces de moverse. Despus Osborn se puso de espaldas, llevndosela con l, y acarici la cabeza contra su pecho.

136

Breena no poda imaginarse compartir algo tan ntimo con nadie, excepto con Osborn. Cuando Elden fuera restaurado, se negara a cualquier partido que Nicolai le presentara en su nombre. No quera a nadie ms excepto a Osborn. Sus brazos la sostenan con fuerza. Sus labios estaban sobre los de ella. Su cuerpo le daba placer. Ella pas el dedo por la piel caliente de su pecho. Tu berserker siempre sale cuando... ya sabes? Osborn se ech a rer, y ella cerr los ojos con placer. Le haba hecho esto a l. Lo haca feliz. Lo levantaba de la agona a la que l mismo se haba consignado. Breena nunca haba entendido realmente o apreciado el regalo que era su magia. Dame unos minutos y podemos intentarlo. Toda esa fuerza, coraje y poder, era un poco intimidante. Cmo llegaste a ser un berserker? Osborn enred sus dedos con los suyos. Nuestros antepasados nos cuentan que hombre y oso fueron una vez bermannen5. La pareja bermannen fue inteligente, demasiado inteligente para el gusto de los dioses. Robaron los secretos del rayo e hicieron fuego. Robaron la llave de las nubes y pudieron controlar el clima. La pareja bermannen, incluso se volvieron lo suficientemente sabios como para descubrir los misterios de la tierra para cultivar sus propios alimentos. Ninguno de los dos necesit nada de los dioses. Breena se incorpor sobre el codo para mirar hacia abajo a Osborn. Qu pas? Ella conoca muchos cuentos, pero ninguno que involucrara a las deidades de Ursa. Los dioses se pusieron celosos, por lo que los separaron a los dos. Toda la fuerza y el poder pasaron al oso, mientras que la sabidura se fue para el hombre. El hombre y su pareja pidieron estar unidos. Entonces se enojaron. La furia berserker viene de nuestra necesidad de ser como uno, y no poder jams conseguirlo. Sintiendo lstima, los dioses dieron al hombre el don de usar el fuego y el conocimiento de la tierra. Ursa recibi la fuerza, y las tierras sagradas donde son libres de vagar. Realmente conocas una historia. Oso y hombre estaban separados, pero todava eran inteligentes y descubrieron una manera de derrotar a los dioses y a sus interferencias. Cmo? A travs de la muerte los dos espritus se fusionan. Oso y hombre luchan, pero slo uno puede ganar. Luchaste con el oso para convertirte en un berserker?
5 Combinacin de ber: oso y mannen: hombres, en neocelands. (N.T.)

137

Osborn seal la cicatriz que cruzaba su cuerpo. Breena se qued sin aliento, y luego traz el camino de la marca. Se inclin para besarla. Yo soy uno con el oso, pero slo a travs de su honorable muerte. El berserkergang siempre est ah, pero es la piel la que nos une, me hace lo que viste en el callejn, y es el porqu no pude matar a los exploradores aqu en el lago. Estabas desnudo. Y esa piel que llevas es el oso. Eso es muy triste. Osborn levant una ceja. Deseas que el oso hubiera ganado? A menudo lo hacen. Ella neg con la cabeza rpidamente. El hombre puede combinarse con el oso, un oso puede unirse con el hombre. Es nuestra senda. Osborn le levant la mano de su pecho. Amo tu tierno corazn. El corazn se le paraliz de golpe en las costillas. Amor. l amaba su corazn. Era un comienzo. l bes cada uno de los dedos. Chupndole el ltimo. Ayer cuando te estabas baando, te o jadear. Estabas pensando en m, Breena? Te tocabas y pensabas en m? Ella se trag el nudo que se form en la garganta y se oblig a no ruborizarse. Breena slo pudo asentir. Una lenta sonrisa de satisfaccin se dibuj en su rostro. Me gustara haberlo visto. Su peticin sonaba tan escandalosa, que ella tosi. Siente cmo me pone la idea. Osborn le tom la mano, y la coloc en la longitud de su pene duro. La humedad se reuni entre las piernas. De verdad quieres ver eso? Dioses, s. Aqu le retorci el pezn y aqu. Sus dedos se adentraron en el calor femenino. Sintate. Breena se acomod sobre la tierra, y Osborn la agarr de las caderas. Mntame. Yo encima. T encima. A cuatro patas como los animales en el bosque . Esas palabras la haban perseguido. Intrigado. La haban hecho quemarse. Breena se levant hacia l, y l creci en longitud.

138

Ponme en tu interior. Tena ese sentimiento dbil otra vez. Breena lleg a su pene, liso y duro. Ella lo apret suavemente y l gimi. Te dese ese da que me estaba baando le dijo ella. Quera que me tocaras. Yo tambin dijo, con su cuerpo temblando de necesidad por sumergirse. Mira inst. Ahora era su turno de dar las rdenes. Breena coloc la punta dnde sus cuerpos se unan y se dej caer en su longitud. Llenndola. Ella se estremeci con la exquisita y perfecta sensacin de sus cuerpos unidos. Osborn cerr los ojos con un profundo gemido, con sus manos levantadas para tomar los pechos. Los senos se calentaron a su tacto, los pezones se apretaron. Ella se alz, hasta que casi dej su cuerpo, y luego baj de golpe de nuevo. Sus caderas corcovearon y l la agarr por la cintura, tratando de tomar el control. Tcate. Igual que ese da dijo l con su voz ronca y firme. Sus ojos se oscurecieron. Todo el cuerpo le tembl por su solicitud. Apoyndose en los anchos hombros de Osborn, Breena se sent sobre los talones, bajando los dedos. Se rode los pezones, sintiendo que se arrugaban an ms. Poco a poco, desliz los dedos hacia abajo. La mirada caliente de Osborn sigui el camino lento y sensual que ella tom. Hacia abajo sobre el trax, ms all del estmago, hasta que encontr los rizos que escondan donde se unan. Abri la boca con el primer toque ligero entre las piernas. S la alent su amante, y empuj. Se frot con ms fuerza, sintiendo el aumento del clmax. Los msculos del interior sujetaron con mano dura su longitud. Osborn le aferr de las caderas, mantenindolas en su lugar mientras empujaba. Los dedos de Breena se volvieron ms frenticos Los pezones se apretaron, con cada msculo del cuerpo tenso. Lleg a l y lo que le poda dar. Ms fuerte exigi ella. l la aferr con ms fuerza, con todos sus movimientos llevndolo ms profundo dentro de ella. Con un grito, la condujo por encima del borde. Cresta tras cresta de sensaciones vertindose a travs de Breena. Su nombre surgi de los labios en un gemido. Senta la tensin de Osborn en su pecho y sus dedos se hundieron en la piel. En un rpido movimiento, la rod sobre la espalda. Enganchando las piernas detrs de su

139

espalda la atrajo para tenerla ms cerca an. Se deleit con la sensacin de su peso sobre ella, con su fuerza que la fijaba al suelo. S. As lo anim ella. Se elev en el interior, con los golpes ms profundos. Ms duros. Con cada msculo de su cuerpo rgido mientras llegaba con xito a su clmax, y provocaba algo muy profundo dentro de ella. Un hormigueo de otro pico quemndola, y lo sostuvo tan fuerte como pudo. Breena regres a ella lentamente. Con el chapoteo del lago, con el viento en los rboles, con el canto de un pjaro lejano y el peso bienvenido del hombre grande sobre ella que era su amante. El ritmo cardaco se hizo ms lento y finalmente pudo dejar salir la respiracin sin que sonara como si acabara de estar con Osborn en el campo de entrenamiento. Osborn rod sobre su espalda, llevndola con l, y metindola contra su costado. La bes en la parte superior de la cabeza. Te amo le susurr ella. Luego se qued dormida. Osborn apret los ojos con fuerza. No saba cunto necesitaba esas palabras hasta que las haba pronunciado tan deliciosamente en su sueo. La abraz con fuerza. Se mereca a un hombre mejor que l. Alguien ms honorable. Alguien que pudiera decirle las mismas palabras. Se mereca ms, pero eso no significaba que no fuera a pelear o a matar para mantenerla a su lado. Osborn no era idiota.

Un da se fusion con otro demasiado rpidamente. Durante el da Osborn

continuaba con Breena y el entrenamiento de sus hermanos. Su magia era cada vez ms fuerte, y poda controlar pequeas explosiones sin necesidad de la emocin como medio. Las noches eran suyas y de Breena. Casi todas las noches se reuna con ella en el pequeo dormitorio. Otras noches las pasaban cerca del lago y bajo las estrellas... y l pensaba en lunas llenas. Bernt y Torben estaban creciendo para ser hombres buenos, fuertes, a pesar de l. Introdujo la tradicin de terminar cada tarde delante de una gran fogata, como su pueblo haca cuando era nio. All les cont a sus hermanos lo de bermannen y la pareja y del enojo con los dioses. Comparti las tradiciones de sus padres, la forma en que haban sellado sus vidas juntas y cmo su padre haba entrenado y preparado a Osborn para su Brenjagd. La ira inestable dentro de Bernt disminua cada da.

140

Los tres haban vivido en la tierra sagrada del oso soportando todos esos aos, con slo el voto de Osborn para proteger ese lugar. Ningn oso haba acechado a Bernt para convertirse en bermannen. Para convertirse en Berserker. Y sin embargo, Bernt tena que tener la edad de su Brenjagd. Mucho ms all. Y sin embargo, se volva poderoso. Osborn haba cambiado los destinos de ambos, oso y hombre, cuando se haba venido a vivir aqu? Una vez, cuando haban estado entrenando, Osborn pens que haba herido a su hermano menor con la espada, pero ni siquiera le haba hecho un rasguo. Los Berserkers no podan ser lastimados por el acero. Se atrevera Bernt a probar con las nicas sustancias que podan derrotar a un berserker? Armas hechas de rboles y fuego. El rbol, ya que creca de la tierra y el fuego, porque era el regalo para el hombre por los dioses. Los dioses celosos que haban encontrado que era paradjico que sus regalos tambin pudieran provocar la muerte. Osborn se imaginaba una vida para sus hermanos sin Brenjagd. Fuerza y honor sin la lucha ni sangre? Pero esos pensamientos tendran que esperar para otro momento... despus. Pero despus de qu, no lo poda decir.

Ms tarde esa noche sigui el sonido de las risas de sus hermanos. Los encontr
alrededor del fuego, riendo con Breena. Qu es tan gracioso? pregunt. Breena estaba a punto de hacer realidad su amenaza de ensearle a Bernt a bailar. Eso no es una amenaza les dijo ella con fingida severidad. El baile es una habilidad importante para la vida. A Madre le gustaba bailar dijo Osborn. Bernt se levant bruscamente, con expresin ansiosa. En ese momento se vea ms muchacho que hombre, con hambre de escuchar ms. Osborn los haba engaado. Les haba quitado la comodidad de sus recuerdos y las historias que les poda contar, porque era egosta. Todo porque no quera recordar. No quera el dolor. No era culpa de sus hermanos. No era su vergenza. Torben y Bernt deban poder amar a una madre y a un padre. Cuando bailaba? pregunt Torben, con su voz tranquila, como si casi temiera la ira de Osborn y que ese momento se desvanecera. Durante la primera noche de la luna llena, nos reunamos en el centro de nuestro pueblo. Los ancianos encendan una gran hoguera, comamos, cantbamos y bailbamos. A vosotros os gustaba perseguir a los dems en torno al fuego, siempre haca que madre se preocupara.

141

Una sonrisa se dibuj en el rostro de Bernt. Lo recuerdo. Sabes bailar? le pregunt Torben a Osborn. l neg con la cabeza. Habra bailado. El ao despus de su Brenjagd. Nunca aprend. Breena debera ensearte. Oh, no creo que tu hermano quiera saber algo de eso dijo ella claramente con la esperanza de disuadirlo de cualquier intento posterior. Por su bien? O por el de ella? Ahora l sonri abiertamente. Pareca algo muy similar a un reto, y nunca se alejaba de un desafo. Pas las palmas a lo largo de los muslos y se par, extendiendo la mano hacia ella. Es hora de que aprenda.

Breena sinti que los msculos de la cara se caan de asombro. Osborn podra
haber dicho un montn de cosas en ese momento, pero nunca hubiera imaginado que le pidiera bailar. O que quisiera una leccin. Nunca dejara de sorprenderla. Mustrame cmo bailan de dnde vienes, Breena. Su voz era pura invitacin, y no pudo resistirse. Puso la mano en la suya, y le permiti dirigirla a un claro del bosque, mientras sus hermanos menores se daban el uno al otro en las costillas. La tom entre sus brazos, lo que finalmente la precipit a la tarea en cuestin. Ella haba tomado la instruccin a ladridos, con sus incesantes demandas de trabajar ms duro y realizar las maniobras una y otra vez. Ahora era su turno de emitir algunas rdenes propias. Un caballero no agarra a una seora y se empuja sobre ella. Hay algo evidente que podra sealar ah le dijo l. Haba en realidad una puntilla de humor en sus palabras? Ella opt por ignorarlo y le mostr su mejor imitacin de la expresin de yo soy el entrenador as que pon mucha atencin de Osborn. T te quedas a mi lado, y tocamos slo nuestros hombros. Sera mejor que modificara ese lado. Ninguna de sus parejas anteriores haba sido tan alta como Osborn. Breena gir el dedo en el pelo. Y nos enfrentamos en direcciones opuestas. Osborn baj los brazos desde los hombros y gir para alinearse contra su lado. Estaba segura de que ese baile en particular estaba diseado para que los hombres

142

jvenes y las mujeres siguieran siendo respetables y refinados, y Breena nunca haba pensado en ello como algo inapropiado. Pero su cadera roz la de ella de una manera que fue cualquier cosa menos inofensiva, y aspir el calor y olor a tierra de l. Y ahora qu? la apur l. Ella levant la vista para ver sus penetrantes ojos oscuros sobre los suyos. Levanta el brazo, y cubre mi mano con la tuya. l sigui su rumbo y Breena se dio cuenta de que en algn momento en los ltimos minutos haba perdido el control. Y a ella no le gust. Se aclar la garganta. Es importante recordar que una vez en la pista de baile, la mujer siempre lleva la iniciativa. Era la mentira ms grande que jams haba dicho, pero dudaba que Osborn lo supiera jams. Adems, era muy divertido decirle a este guerrero qu hacer. Este baile en particular tiene movimientos muy precisos a tiempo con la msica. Primero, circulamos por mi derecha. Despus por mi izquierda. Osborn se mova lentamente, con su mirada sin dejar nunca el rostro. Despus deja caer la mano en mi cintura, y circulamos de nuevo. Su mano se desliz lentamente, ntimamente por el cuerpo. Ella adoraba el baile. Era su pasatiempo favorito en Elden. Ya no era as. Iros a la cama, chicos orden Osborn.

Si los das pasaban demasiado rpido, las noches volaban. Cada maana se
despertaba con una sensacin de presentimiento. Algo siniestro se alzaba en la distancia. l intensific el nivel de entrenamiento de Breena. Se haba convertido en una excelente espadachn, pero tema que esa mujer fuerte y valiente nunca tuviera la fuerza bruta para derrotar soldado tras soldado. Tenan que centrarse en sus defensas. Osborn levant el arma. Distreme le orden. Alguna vez has hecho el amor con tu piel sobre ti? le pregunt ella.

Osborn casi dej caer su espada, y tante la empuadura en su mano.

Breena no pudo evitar sonrer, y aprovech la oportunidad para avanzar. Pero l replic al empuje. No le dijo a ella, con su labio inferior cada vez ms sensual.

143

Oh. La idea la haba intrigado desde que le haba explicado que era slo con su piel cuando era plenamente berserker. Esperaba que l pudiera saber cmo el espritu del oso dentro de l reaccionaba con la pasin. Era tan fuerte, poderoso y enfocado exclusivamente en lo enfurecido que estaba. Cmo se sentira tener toda esa fuerza, coraje y atencin centrado en ella? Saba que ni el hombre ni el berserker jams le haran dao, pero hacer el amor aadira un filo peligroso? Pronto tendra que dejar esa casa y enfrentarse a la amenaza de su reino. A pesar del entrenamiento de Osborn y la creciente fuerza de los poderes mgicos, tena que plantarse la realidad de que podra no sobrevivir. Podra morir el ltimo heredero de Elden. Breena tena toda una vida de experiencia para abarcar en muy poco tiempo. Y hacer el amor con su hombre en un frenes berserker completo era algo que quera experimentar. Osborn? le pregunt ella mientras se paraba. S? Te diste cuenta de que estoy a solas contigo? l baj el arma, y la embisti en su vaina. Era evidente que no habra ms entrenamientos esta tarde. Me parece recordar la advertencia de que no te quedaras a solas conmigo. Y aqu estoy yo, sin tener en cuenta tus advertencias. Te acuerdas de lo que me prometiste? Quiero decir, del peligro? l neg, pero sus ojos se estrecharon y el aire a su alrededor se enfri. T encima. Yo encima. A cuatro patas como los animales. Ahora me acuerdo. Sus palabras se volvieron fuertes por el deseo. Breena levant el fardo que no estaba nunca lejos de su alcance y se lo tir a l. Voy a correr ahora. Dej caer la espada al suelo, y se fue, esperando que el espritu animal en l no pudiera resistir una persecucin. Breena no se qued en el claro de prcticas el tiempo suficiente para averiguarlo. Corri a lo largo del camino con una sonrisa, quitndose la camisa mientras corra. El pantaln era un poco ms difcil de quitar, pero pronto se las arregl para correr solamente con la ligera ropa interior. El aire estaba fro a su alrededor, a pesar de los rayos del sol sobre la cabeza. l era berserker. El entusiasmo y la emocin del peligro la incitaron a ir ms rpido. Detrs de ella, las hojas de los rboles crujan, anunciando que no estaba demasiado lejos.

144

Breena grit l con voz tensa y de otro mundo. No del todo humana. Nunca lo haba odo hablar con la rabia berserker por completo. Un grueso brazo se curv alrededor de la cintura y los pies ya no corrieron a lo largo del camino. Osborn la empuj contra el tronco de un gran rbol, con la corteza presionando los senos. Sus manos buscaron los lazos pequeos en las caderas y se los arranc. La tela que esconda los rincones femeninos cay al suelo y le desliz sus dedos entre las piernas. Se agit contra ella cuando sinti la humedad, y su pene se situ al abrigo del trasero. Le mordi el hombro con los dientes. Su juego de amor era ms spero y estaba teido de peligro. Ms calor hmedo le inund la entrepierna. La agarr por los pechos, que estaban duros y necesitados por su toque. Le pellizc los pezones y ella se estremeci toda hasta los pies. Eres ma, Breena? le pregunt, su voz era irregular y desigual. S. Siempre. Levanta la pierna. Levant la rodilla, con la corteza frotando la cara interna del muslo. La prob con la punta de su pene, y luego se hundi en el interior con un gemido. Ma dijo, apretndole el seno. Se empuj y la sacudi todo el cuerpo, con su longitud dura y gruesa, con ese nuevo ngulo. Su piel los envolvi a ambos. Osborn se sacudi en su interior, las olas y crestas de deseo creciendo y edificndose en Breena. Los gemidos se hicieron eco a travs de los rboles. Estaba ella tan cerca...? Osborn se retir del calor, con su respiracin spera detrs de ella. Al suelo. De rodillas murmur l, con las palabras difciles de conseguir sobre su avidez. Ella se volvi, se apoy en la corteza y mir a su berserker. Sus ojos eran casi negros. Dureza y tensin moldeaban su cara. Las manos estaban en puos a los costados y sus msculos estaban enroscados, listos para la batalla. Osborn era hermoso en su ira, un espectculo terrible pero impresionante. Su pene se extenda directamente de su cuerpo. Breena baj al suelo. Osborn se arrodill detrs de ella, aplan una mano en la espalda y le bes el hombro. Sus dedos encontraron el lugar donde el placer se centraba y lo acarici. Los sentidos ardan. Lo necesitaba en su interior. Osborn. Ahora. Con un gemido de dolor l se apoder de las caderas y la llev a su cuerpo. Ella sinti el calor de su ereccin sondendola, y luego la penetr. Breena comenz a temblar y a temblar con la sensacin. Osborn se movi dentro de ella, dentro y fuera, y una vez ms, ella gimi de placer.

145

Ms lo inst. Deseaba cada parte de su amante. Necesitaba a su guerrero. l empuj las caderas con ms fuerza y, finalmente, ella se desliz por el borde del deseo. Los msculos se sujetaron alrededor de su longitud y no pudo hacer nada, excepto sentirlo. Alrededor se arremolinaba el aire, y con un gemido spero, el cuerpo se le estremeci por el clmax. Osborn se desplom en el suelo, casi demasiado cansado para arroparla en su costado. Despus de unos momentos, le bes la parte superior de la cabeza. Nunca he perdido el control de esa manera. No te habr her...? Breena se levant sobre el brazo y puso un dedo sobre sus labios. No perdiste el control. Saba que no podas hacerme dao. Abraz a este hombre fuertemente contra el pecho, con el cuerpo todava revoloteando. Osborn le haba proporcionado tanto placer a su vida. Nuevas experiencias. No sera quin era ahora, si no fuera por l. Una parte dentro de su sobriedad. Sera esta la mujer que estaba destinada a ser? Si el Hechicero de Sangre no hubiera atacado, todo habra quedado igual. Habra seguido siendo la princesa Breena. Pero los ataques haban ocurrido. Sus padres haban sido asesinados, su reino lo ms probable destruido, el pueblo que haba acudido a la familia real por proteccin continuaba muriendo y siendo esclavizado. Mientras ella encontraba la felicidad en los brazos de un hombre.

Breena estuvo en silencio el resto del da, y a l cada vez le preocupaba ms. Y si
realmente la haba lastimado y estaba tratando de ocultarlo? Por qu lo haba hecho? Ponerse la piel y perseguirla? Era una locura. Porque ella se lo haba pedido. Y Osborn hara cualquier cosa que Breena le solicitara. Pero no otra vez, se prometi. Nunca ms. La idea de causarle dao lo lastimaba. La observaba, impotente mientras ella sufra en la cena. Ella no tena historias para compartir en la fogata. Por la noche l se llen de culpa por su debilidad. Osborn tena que arreglarlo. La sigui hasta su habitacin esa noche. Has estado en silencio durante todo el da dijo mientras se reuna con ella en la cama. No le haba dicho que la dejara sola, as que lo tom como una buena seal. Estaba pensando en lo feliz que soy. Una oleada de alivio casi le hizo temblar. Osborn entrelaz los dedos con los suyos. Eso es algo bueno.

146

Breena lo neg. No, no lo es. No debera ser feliz. No, cuando mi pueblo est sufriendo. Cuando mis padres estn muertos. El fro lo atraves. No del tipo que marcaba el regreso de su berserkergang, sino de pnico. Por lo que estaba ocurriendo. Haba temido que Breena se sintiera plagada de culpa... como l. Se la comera en el momento en que echara races. La culpa que haba tirado sobre ella rompera su alma, dejndola angustiada y llena de pesar. Quera tenerla entre los brazos, y asegurarle que la muerte de su familia no haba sido culpa suya. Suavizar la lnea que delimitaba sus cejas, y decirle que no tena nada de lo que sentirse culpable. Pero no lo hizo, porque saba que no le creera. As como no crea esas mismas cosas sobre su propia vida. No hicieron el amor esa noche. Por el contrario, estuvieron uno al lado del otro, casi sin tocarse.

Se despert a la maana siguiente con la misma sensacin de fatalidad.

Osborn se liber de las mantas, y mir la hermosa cara de Breena. Nunca se cansara de mirarla. Incluso si tuviera el privilegio de envejecer con ella, ver las lneas en abanico de sus ojos y ms gris en las hebras rubias de su pelo sedoso. No eran sus facciones lo que la haca hermosa para l. Era su espritu. Su capacidad de amar, a l y a sus hermanos, a pesar de todo lo que haba sido arrancado de su vida. Breena no tema al berserker en l. Fue entonces cuando todo cambi para l. Ella no le tena miedo a nada. Mientras l estaba lleno de miedo. La perdera. Saba que era verdad ahora. Osborn probablemente ya la haba tenido demasiado tiempo. Despus de salir de la cama, se visti rpidamente. Ya no poda posponer viajar al pueblo e ir en busca de noticias de Elden. Eso era lo que haba aparecido en la distancia. La venganza de Breena y sus sueos de ver a sus hermanos, si an estaban vivos, restaurados en el trono. Ya era hora de cumplir plenamente y silenciar las rdenes no, las maldiciones- que sus padres le inculcaron en su mente. Sobrevivir y vengar... sobrevivir para vengarse. El pueblo estaba tranquilo, mientras caminaba por la cima de la colina, la mayora de sus habitantes an dorman. Todos, excepto los comerciantes. Osborn encontr al hombre de las especias desembalando su mercanca, y organizando los elementos para una visualizacin ptima. El hombre sonri cuando lo vio.

147

Te dije que te abastecieras de aceite de oliva antes de que mi fuente se secara. Ahora todo se ha ido. Elden es una fortaleza. Lo que necesito es informacin. El comerciante se limit a sonrer. El costo es el mismo. Soy un hombre de negocios, despus de todo. Osborn hurg en el zurrn, y le entreg la moneda. Me temo que las noticias no son buenas, amigo mo. No se puede conseguir nada dentro y fuera de Elden ahora. Se habla de que la tierra est maldita por la sangre. El comerciante se estremeci. No voy a volver, ni siquiera por la fortuna que podra hacer. La maldicin de la sangre. El explorador serpiente creado por la brujera de sangre. Todo confirmaba el recuerdo de Breena en su sueo. El Hechicero de Sangre estaba detrs de los ataques a Elden. Qu pasa con la gente de Elden? El hombre de las especias neg con la cabeza. De ellos s mucho menos, aunque con tan poca informacin, sospecho que todos estn muertos. Osborn lo haba sospechado, tambin. Los queridos hermanos de Breena... Nicolai, Dayn y el pequeo Micah. Hay rumores de una resistencia. Finalmente. Una buena noticia. Qu? El comerciante levant la palma de la mano vaca. Hbil estratagema. Dejando la historia en su mayor suspenso. Osborn desliz ms monedas en direccin al hombre de las especias. Si me entero de que tu charla era mentira para ganarte mi dinero, te encontrars unido a los muertos de Elden. No, mi informacin es slida. Los leales a la memoria de Elden se estn reuniendo en una dependencia junto a la frontera. Cada da vuelven ms para reunir armas y planear un ataque. La ltima resistencia del necio, si me preguntan. Y Breena deba estar ah para guiar a su gente. Osborn haba sido todava lo suficientemente estpido como para mantener una pequea porcin de esperanza de que Breena se quedara. No se haba dado cuenta hasta que la esperanza haba muerto. Debera haberlo sabido mejor. En las historias

148

que haban compartido alrededor de la fogata en la noche, la princesa nunca permaneca en la cabaa del bosque. En su salida del valle, Osborn haba asegurado las provisiones que necesitaran para su viaje a Elden. Hacia el lugar donde su gente se reuna, muy probablemente en espera de un lder. Haba aprendido las posiciones de las estrellas cuando nio, y fcilmente podra llevarla a su casa. El paseo por el sendero arbolado que lo llevara de regreso a Breena no le tom mucho tiempo. Con un golpe rpido a la puerta de su dormitorio, entr. Ella le sonri, y se estir de su sueo por la maana. Me estaba preguntando a dnde te habas ido. Se desliz hacia un lado y se tumb de nuevo sobre las mantas. Ahora puedes volver a la cama. l no se movi. Su sonrisa de bienvenida se desvaneci. Osborn, qu sucede? Tengo noticias de tu pueblo. Sus hermosos ojos verdes se abrieron. Estn formando una resistencia. Tienen la esperanza de recuperar el castillo. Breena apret los ojos con fuerza. S. Entonces sali de la cama, de forma rpida tomando ropa limpia. Tenemos que llegar lo ms pronto posible. He preparado nuestros zurrones. Tengo que recoger mis cosas. Saben ellos que todava estoy viva? Qu pregunta ms tonta. Por supuesto que no. Cmo podan siquiera saberlo? Me pregunto quin los liderar? Y estoy hablando tan rpido que no puedes ponerte al da. Los labios se le curvaron en una sonrisa a pesar del estado de nimo agrio. Ests emocionada. Eso est bien. Breena se apoder de su codo. Va a estar bien, no? Lo puedo sentir. Termina de empacar lo que necesites. Voy a darles algunas instrucciones a mis hermanos. Bernt le dirigi a Osborn una mirada acusadora, cuando sali, parpadeando bajo el sol. Quiero conservarla le dijo Torben, sonando ms muchacho que hombre. Ella no nos pertenece a nosotros trat de explicarles.

149

Bernt neg con la cabeza. Pero podras hacer que se quedara. Dile lo que quiere or. Te amo. Por favor, qudate. Estoy muriendo por dentro al pensar que te irs . l apret los dientes. Este es su camino. Siempre hemos sabido eso. Qu pasar despus? Regresar de nuevo si se lo pides. No tengo derecho a pedrselo. Adems, es una princesa. Las princesas pertenecen a los castillos. Bernt gir sobre sus talones y se alej al bosque. No habra despedida de su hermano menor.

150

CAPTULO 12

Viajaron durante tres das. Osborn no quera apresurar el ritmo, a pesar de que
Breena lo instaba a correr. Al final de este viaje habr una batalla, Breena. No podemos darnos el lujo de desgastarnos antes de la primera batalla le advirti. Por la noche hicieron el amor donde acamparon, los acoplamientos a veces eran feroces, otras los saboreaban, pero siempre matizados con un toque de desesperacin. Osborn la sostuvo mucho tiempo despus de que se quedara dormida, mirando a las estrellas. Qu ests haciendo? le pregunt adormilada. Tomndome mi tiempo. En algn momento despus de la comida al medioda del tercer da, descubri el paradero del asentamiento. Breena se qued sin aliento cuando vio las tiendas salpicando la zona y a su gente pululando cerca familias, soldados, trabajadores del castillo. Mi gente murmur ella, llena de tanto alivio y amor que apenas poda respirar. All est Rolfe casi grit, y corri hacia l, antes de que Osborn pudiera detenerla. Breena corri por el campo con nueva energa, el viento le meca el pelo y le refrescaba la cara. Las personas que trabajan fuera se detuvieron a mirar, sus mandbulas cayeron abiertas en estado de conmocin y sus ojos estaban llenos de lgrimas. Su gente la rode, para darle la bienvenida. Se sabe algo de mis hermanos? Alguien ha odo algo de ellos? grit por encima del estruendo. Sin embargo, los Eldens continuaron regocijndose de que uno de los herederos hubiera vuelto con ellos.

151

Rolfe grit. El hombre se volvi al or su nombre. Rolfe haba sido un miembro importante de su familia, parte de la seguridad que protega a sus padres. La edad se haba apoderado de l desde la ltima vez que lo vio. Pareca tenso y derrotado. Sus ojos se hicieron ms grandes y la alegra borde sus facciones cuando la reconoci. Luego su rostro palideci. Culpa. Ella conoca esa emocin tambin. No fue culpa tuya se apresur a asegurarle. Cmo podra la fuerza de un nico hombre derrotar al Hechicero de Sangre? No deberais estar aqu advirti. Qu tonto por parte de Rolfe preocuparse por ella en estos momentos. Tonteras. sta es mi gente. Aqu es donde pertenezco. Cmo llegasteis hasta aqu? La mirada de Rolfe buscando entre la multitud, reconociendo al recin llegado, Osborn. T seal, scala de aqu. La mano de Osborn se dirigi inmediatamente a la empuadura de la espada. La puerta de la dependencia anexa se abri, asom un hombre, y la multitud call. Breena le reconoci como miembro del grupo que una vez haba protegido el permetro de Elden. Qu es todo este alboroto? bram. Era una voz atronadora viniendo de alguien tan delgado. Al instante la gente comenz a apartarse y a encogerse de miedo. Por qu gritas cuando todo lo que estamos haciendo es disfrutar del da? pregunt ella, con voz severa. Cedric ha estado, eh, dirigiendo a la gente. Breena reprimi un escalofro. Cedric siempre le haba parecido un tipo desagradable, pero la guerra haca extraos aliados, ella ech un vistazo a Osborn. El examinaba la multitud, su mano continuaba en el arma. A veces se necesita un poco de fuerza para mantener las cosas tranquilas y ordenadas. Lo entendis, estoy seguro. No, ella no lo entenda. No quiero ms de esto. Estas personas estn aterradas. Han perdido a sus seres queridos y temen el futuro. No necesitamos ms luchas e ira.

152

Los labios de Cedric se elevaron sobre sus dientes en lo que se supona iba a ser una sonrisa. Ms bien pareca una mueca. Gracias por todo lo que has logrado, Cedric. Tus acciones no pasarn desapercibidas agreg. Y advirti. Osborn se adelant. Cuntame las novedades. Cedric se puso tenso, como si estuviera a punto de discutir, entonces su mirada se fij en la fuerza y amplitud de los hombros de Osborn y en la enorme espada en su cadera. Nicolai est cobrando una gran fuerza en el sur. La alegra y el alivio de or la noticia casi la hizo doblarse. Mi hermano est vivo? Cedric asinti con la cabeza. Y Dayn. Dirige un ejrcito tambin. La palabra que mantiene al Hechicero de Sangre en Elden ya se debilita. stas sern nuestras tierras otra vez dijo, lo bastante fuerte como para que la muchedumbre entera escuchara. Una gran alegra se escuch y Breena entendi porque seguan a Cedric. Tal vez su primera impresin de l estaba equivocada. A veces en tiempos difciles afloraba el carcter de las personas y aumentado con la fuerza interior. Con ella, sali una luchadora La mirada de Cedric cay sobre Osborn. Gracias por escoltar a la princesa a su tierra natal. Sers recompensado por los problemas. Rolfe, treme el oro que haba apartado. Nos temamos que si fuera capturada tendramos que pagar un rescate. Ella mir a Osborn, cuyos ojos se haban estrechado, su postura en estado de alerta. Te escoltar fuera de aqu en unos momentos. Estoy seguro de que no puedes esperar para volver a tu vida. Hay un pueblo a medio da de camino hacia el este. Seguro que ests ansioso por gastar el dinero. Ests confundiendo a Osborn con un mercenario le dijo. l no me trajo aqu para obtener ninguna recompensa. Pero es un mercenario, no es cierto? Osborn asinti lentamente. Rolfe regres con una pesada bolsa de oro. Cedric agarr la bolsa y se la tir a Osborn, quien la cogi contra el pecho.

153

Mir hacia su guerrero pero no la miraba, su mirada se centraba en el hombre que acababa de llamarle mercenario. Cedric agarr el hombro de un nio que pasaba. Trae a Asher y Gavin Cedric se encontr con la mirada de Osborn. Son nuestros dos mejores soldados. Te escoltarn fuera de las tierras de Elden inmediatamente. De qu ests hablando? pregunt. Por supuesto que Osborn se queda. Te quedas, mercenario? Con una princesa? su pregunta era ms bien una burla. Cedric estaba haciendo sonar a Osborn como un oportunista. Uno que piensa en s mismo. El estmago se le comenz tensar. Osborn? Ella est con su gente ahora. Dos grandes ejrcitos se encuentran en camino. No hay ninguna razn para que ests aqu. Un tenso silencio se extendi entre ellos. Esto era absurdo. Ella abri la boca para decir... No. No hay ninguna razn para que me quede. Qu? pregunt, herida y confundida. Esto tena que ser una estrategia, una especie de artimaa que Osborn empleaba para probar la seguridad. Aqu vienen nuestros soldados anunci Cedric, su voz revelaba su deleite. Voy a tener unas palabras en privado con mi mercenario inform ella al resto. Cedric pareca que quera discutir, pero luego baj la cabeza en seal de consentimiento. Osborn la sigui a un rbol lejos de Cedric y Rolfe. Cul es tu plan? pregunt. Su guerrero se frot la cara con la mano. Regresar a casa. Entrenar a mis hermanos. Se sinti enferma. De verdad te vas? Osborn lade la cabeza hacia el campamento. Parece que tienen todo en orden aqu. Tus hermanos vienen hacia aqu. Y tu simplemente me vas a dejar aqu? Su gesto fue la respuesta. Pero... pero t eres mi guerrero. T me perteneces.

154

l la agarr por los brazos. Me has construido en tu mente, haciendo de m algo que no soy. Me has convertido en uno de tus hroes de cuento de hadas sus oscuros ojos ardiendo en los de ella. Pero yo slo soy un hombre. Un hombre que te quera de cualquier manera que pudiera tenerte. Igual que un alma gemela? Al menos eso pareca romntico. Sin embargo, Osborn el guerrero se limit a sacudir la cabeza. Yo no creo en las almas gemelas. Yo no creo en nada ms que en el placer y la pasin. El cuerpo empez a temblarle. Ella no quera mirarlo. He estado engandome a m misma pensando que te importaba, verdad? Osborn trag y su mirada se enfrent con la suya. Pareca que quera discutir sus palabras. Por favor disctelas. Por favor dime que estoy equivocada. Hemos disfrutado el uno del otro. Ahora se acab. Breena no llorara delante de este hombre. Ella no iba a llorar por l. Nunca. Vete le dijo, dndole la espalda. El esper un momento, y ella casi se dio la vuelta para agarrar su mano. Pero entonces oy el susurro de sus botas contra las hojas cadas. Osborn la estaba dejando. Y, mercenario... S? No vuelvas. Despus de tragar varias respiraciones grandes, Breena volvi con Cedric y Rolfe. Entrad, princesa la invito Cedric. Mirad lo que se ha preparado para el regreso de la familia al castillo. Con una inclinacin de cabeza, lo sigui al interior del anexo. Dayn le haba dicho que ste haba sido el torren original de Elden, cuando el reino era nuevo y no tan vasto. El techo slo alcanzaba el segundo piso, mucho ms bajo que el castillo de altas vigas que era su hogar. Sera su casa otra vez... hasta que fuera emparejada mediante una propuesta adecuada de matrimonio. El corazn se le contrajo, sabiendo que no estara Osborn a su lado. En su cama. Construido de piedra y madera, las paredes de la dependencia estaban teidas de negro por los aos y el fuego de la chimenea. Un fuego arda ahora una vez ms por las

155

personas que haban buscado refugio aqu. Con los aos, se haba convertido en una sala de almacenaje, llena de las barricas de vinos y aceites producidos en sus tierras para vender. Te he trado un regalo dijo Cedric a alguien en la sombra. Era por esto los aplausos del exterior? Breena se estremeci. Se le erizaron los pelos de los brazos y de la nuca. Esa voz provocaba escalofros. El mal. Era en todo lo que poda pensar. Leyek, te presento a Breena, la princesa de Elden. Viva, qu delicia dijo la voz, todava oculta en las sombras. Cedric estaba trabajando para el Hechicero de Sangre. Su aspecto demacrado tena sentido ahora. El cmo los esbirros del Hechicero de Sangre fueron capaces de romper los muros exteriores de la zona protegida de Cedric. Ahora comprenda las palabras de Rolfe la primera vez que la vio: No deberais estar aqu. La gente que pens que se calentaban junto al fuego estaban atados a ganchos en el suelo. Hombres, mujeres y dos nias pequeas no mucho mayores de cuatro aos, con rostros asustados. Su destino era drenarles la sangre. Ese gran ejrcito del que hablaste, era mentira, no? pregunt. Pero saba la respuesta. Nadie iba a venir a salvarla ni a ella ni a su gente. La salvacin dependa totalmente de ella. Tus hermanos estn tan muertos como tus padres se mof Cedric y escupi en el suelo. Yo gobierno aqu ahora. Como un siervo. Y para el Hechicero de Sangre. Los dos. Toma a la princesa orden Leyek, an sin salir de las sombras. Demostrando su baja opinin de Elden. tala. Va a ser una deliciosa comida para nuestro Seor de Sangre. Ella realmente valor la insistencia de Osborn para que practicara deslizando la espada de la vaina una y otra vez. La nica vez en la que ella podra hacer blanco sera ahora. Sera su nica oportunidad. Los dedos se apoderaron de la empuadura.

Por qu demonios se iba? Estos eran nuevos tiempos. Diferentes y desesperados tiempos. Un enemigo amenazaba su reino... todos los reinos. Podran pasar aos o slo unos das, pero pronto todos se enfrentaran al juicio final. Puede que quedara poco despus de la batalla. Como el placer, como el amor, cualquiera podra arrebatarlo... haba que agarrarlo ahora con las dos manos. No importaba que ella fuera una princesa, e incluso si lo haca... no le importaba. Osborn le ofrecera cualquier cosa de s mismo para que ella lo tomara. Breena era su placer. Su amor.

156

Los responsables de la muerte de su madre, su hermana, de su padre, y de la gente de su pueblo... nunca supo su identidad. Algo se rompi en su interior. Un reconocimiento doloroso de que nunca podra tener la oportunidad de vengar a su familia. La comprensin le da con tanta fuerza, tan brutalmente, que casi lo puso de rodillas por la prdida de lo que haba sido su fiel compaero desde que regres del Brenjagd. Osborn trag en respiraciones profundas, obligando al corazn a disminuir el ritmo, al estmago que se asentara. Pero todava quedaba una oportunidad para Breena. Una oportunidad para que ella liberara a su gente. Para encontrar a sus hermanos. Para hacer algo, cualquier cosa, para sacudir la necesidad siempre presente de venganza. Por qu la dejaba ahora? Luchara junto a ella. Luchar para llevar la paz a su tierra o morir con la espada del costado en la mano. Sin embargo, Osborn no tena intencin de morir. Osborn se dio media vuelta, listo para lanzarse a la dependencia donde la haba dejado. Dispuesto a sellar su destino al de ella. El sonido metlico del acero de Breena deslizando su espada de la vaina le desaceler el paso. Saba que era la espada de Breena. Haba escuchado el sonido muchas, muchas veces. Hizo prcticas con la suficiente frecuencia como para que sus movimientos fueran fluidos y suaves. As que desenvainaba la espada con sorprendente destreza. Por qu iba a desenvainarla ahora? Entre su acogedora gente? El fro comenz a deslizarse por las piernas y se extendi por todo el cuerpo. Dej todo, menos la espada y la piel. Su berserkergang estaba alerta y ansioso por una pelea. Osborn se desliz en el anexo a travs de una puerta lateral. Vio a Breena mientras permaneca de pie en posicin de batalla, la espada protegiendo su cuerpo, sus ojos alertas. Ella era magnfica. Y ella era suya. El hombre que le haba dado la bienvenida a la princesa por su vuelta de tan buena gana haca unos minutos, y que dio a Osborn oro para partir, ahora levantaba el arma hacia ella. La rabia le golpe en el pecho. La ira brill al rojo vivo delante de los ojos. Con el grito de su furia berserker, Osborn levant la espada y carg. En menos de un latido de corazn, la espada del hombre reson en el suelo, su cuerpo no mucho ms atrs. Osborn acech por delante de Breena y levant la espada. Quin morir a continuacin? pregunt.

157

Un silbido sonaba en el fondo de la sala. Osborn sinti a Breena tensarse y supo que el que hizo el sonido era la amenaza. Mustrate orden Osborn. O qu? Matas a estos buenos ciudadanos de Elden? Hazlo. Me ahorro el esfuerzo. A pesar de... El roce lento de una silla en el piso alert a Osborn que estaba a punto de ver al que haba intentado hacer dao a Breena. Me gusta la idea de que consigas un buen vistazo de mi cara, ya que ser la ltima cosa que vers. Una alta y delgada silueta de hombre sali de las sombras. El Berserker de Osborn se agit otra vez. Haba odo los rumores de lo que la hechicera de sangre haca a una persona. Consuma lo que alguna vez los hizo humanos. En primer lugar sus sentidos, hasta que ansiaba escuchar slo los gritos de dolor de los dems y hambre exclusivamente por saborear de cerca la muerte. A continuacin, todas las emociones huan de sus almas... primero la empata, a continuacin, el remordimiento hasta que finalmente slo la hostilidad y la avaricia se mantenan. Por ltimo, su cuerpo cambiaba. Las curvas, los planos y todas las diversas expresiones de la cara compasiva desaparecan, hasta que finalmente slo permaneca un cadver que poda caminar y hablar. Leyek es fuerte. Y brutal susurr Breena, y Osborn entendi. Este esbirro del Hechicero de Sangre podra parecer frgil, pero era una ilusin. Su poder era indomable, teido con un gran mal. Osborn se convirti en uno con el espritu del oso. Eres lo que creo que eres? pregunt Leyek. Osborn estabiliz los hombros. El esbirro del Hechicero de Sangre solt una carcajada de deleite. Lo eres. Eres un Ursan. Un berserker, de hecho. Pens que haba matado a todos. Clav los dedos en la empuadura de la espada. Pensaste mal. Leyek le dedic una sonrisa. Bien. La mujer muri llorando y gritando, por cierto. Voy a disfrutar mucho con tu muerte. El berserkergang rugi dentro de l, pero Osborn se contuvo. l saba que las palabras de Leyek eran mentiras y su intencin era provocarlo. Leyek hizo un espectculo examinndose la longitud de las uas.

158

Me sorprende que ests ayudando a una princesa Elden. La idea de disfrazar a nuestros vampiros para hacerlos pasar por los de Elden era un engao particularmente inteligente diseado por mi maestro. Aunque tengo que admitir que pensaba que la sutileza de la maniobra se perdera en una bestia. Un fro se le introdujo en el cuerpo y le invadi el pecho. Este no era el fro de focalizacin que preceda al berserkergang, esto era algo diferente. Matar. Vengar. Herir. Breena le puso su suave mano en el hombro. Calmndole. Su mujer estaba en lo cierto. Esta criatura, el portador del mal, quera enojarle. Empujarlo a cometer un error porque saba que, a pesar de su dominio de la Magia de sangre, Osborn podra matarlo. Todava lo matara. Con el poder de sus ancestros berserker y la cercana de Breena. Osborn levant la espada, con calma y con un equilibrio perfecto.

159

CAPTULO 13

Cada leccin, cada palabra de precaucin e instruccin que alguna vez Osborn le
dio a Breena le corran ahora por la mente. Nunca haba tenido tanto miedo. Ella haba despertado no haca mucho tiempo con slo dos rdenes resonndole en la cabeza. Sobrevivir y vengar. Ahora aadi una nueva por su cuenta: Ganar esta lucha con Osborn. Leyek levant su espada, movindose a su alrededor en una danza elaborada. Los caballeros con florituras son los primeros en morir . El aire que le rodeaba la dej helada. El Berserkergang de Osborn se fortaleci. El esbirro del Hechicero de Sangre atac. El sonido metlico de acero contra acero reson en el aire cuando Osborn bloque el golpe. Con una elevacin de la espada, el guerrero casi envi a Leyek tambalendose al suelo. Busc entre la gente hasta que encontr los ojos de Rolfe. Sealando hacia la puerta, articul con la boca la palabra Vamos!. Con Leyek totalmente inmerso en la batalla, ahora sera el momento de que su pueblo escapara. Con una inclinacin de cabeza, en silencio, Rolfe reuni a los Eldens que esperaban conocer su destino mortal y dio un paso adelante. Con su pueblo seguro, Breena alcanz su propia espada. Dos a uno puede no ser una pelea justa, pero cundo un portador de la brujera de sangre mereci honra y respeto? Osborn carg hacia delante, cortando con la espada el hombro de su presa. Leyek grit por el dolor, un horrible sonido, las paredes empezaron a temblar y el polvo cay sobre sus cabezas. Ese es el sonido que hicieron tus vampiros cuando les mat grit Osborn con una mueca de desprecio. Atac de nuevo pero Leyek fue capaz de esquivar el golpe.

160

El esbirro del Hechicero de Sangre empez a temblar y balbucear. Palabras, palabras oscuras, reverberaron en las vigas del techo. Una amenaza insidiosa penetr a travs de la pequea sala. Las nuseas hicieron que se le revolviera el estmago. Est convocando su magia grit. Leyek se movi en un destello. Una cuchillada apareci en la parte derecha de la capa de piel de Osborn. Luego la izquierda. Con una risa alegre, la piel cay al suelo y se incendi. La conexin de Osborn con el espritu del oso se rompi. Ido. Con un rugido de indignacin, Osborn se precipit hacia el esbirro. Pero alguna fuerza invisible lo rechaz de espaldas y lo dej sangrando. Una herida desagradable apareci en su pecho y la sangre se filtr por la lesin. Brujera de sangre. Osborn se mir la lesin y se limpi las costillas. Su mano se volvi de color rojo con su sangre. Se qued quieto y la habitacin pareci calentarse. Entonces la cara del guerrero cambi. La furia implacable que marcaba sus facciones se suaviz. Sustituida por la determinacin. Osborn empuj, fren y empuj de nuevo. Leyek se tambale hacia atrs, sangrando por una herida profunda en su rostro, as como por otra herida en el costado. Osborn carg una vez ms, enterrando la cuchilla en el estmago del esbirro. Leyek cay al fro suelo de piedra, acumulndose la sangre a su alrededor. Dime otra vez cmo murieron orden Osborn. Leyek tena dificultades para respirar. Te voy a dar poder. Un gran poder. Vamos a traer a la chica a vivir con nosotros. Mi amo te recompensar enormemente. Dime cmo murieron. Los ojos del esbirro se volvieron del color de la descomposicin. l saba que no tendra un aliado en el Ursan que se cerna sobre l. Di rienda suelta a los vampiros. Tortura, devastacin, tormento... lo hicieron todo. Leyek comenz a arrastrar las palabras, una neblina oscura le rode. La herida en la mejilla empez a sanar. Ella no permitira a este ser vivir otro da. Corri al lado de Osborn y agarr el acero de la espada. Breena cogi la hoja con tanta fuerza que le cort la carne. La energa se agitaba por dentro, se arremolinaba y creca. Con un chasquido sta dej sus dedos forjndose con el acero. Mi magia con tu fuerza dijo Breena. Es hora de acabar con l.

161

Es lo correcto respondi. Osborn la llev a un lado, pate la hoja de Leyek hacia l, luego retrocedi. Su guerrero mir al esbirro del Hechicero de sangre. Le hizo un gesto para animarle. Leyek agarr la empuadura de su espada con los dedos ensangrentados. Canturreaba mientras se pona de pie, pero Breena ya no tema su tipo de magia. l se lanz hacia Osborn y con un solo golpe de la espada de su guerrero, Leyek cay al suelo muerto. La magia le haba destruido. Osborn vacil sobre sus pies, y Breena corri hacia l, pasndose su brazo por los hombros y ayudndole a salir por la puerta. Necesitaba estar al aire libre, lejos de la muerte y la brujera de sangre. Lo hiciste, Osborn. Y sin tu piel. Lo hicimos juntos.

T perteneces a mi equipo, Breena le dijo una vez que haban cruzado el umbral, amando la sensacin de su fuerza y tratando de no dejar que le viera tan herido como pareca. No quieres decir que t perteneces a mi equipo? le pregunt ella con una suave sonrisa hermosa curvando sus labios. S. El aliento le sali como un gemido de alivio. Sus sensuales labios se fruncieron. Lo hice bastante bien all. No tenas que convertirte en todo un berserker. Soy un berserker. Incluso sin tu piel. l asinti con la cabeza. El espritu besekergang siempre sera parte de l. Lo haba comprendido ahora. Una leccin que un da podra ensear a sus hermanos. Y s, tuve que convertirme en todo un berserker. Por ti. Breena se puso de puntillas y le bes en la mejilla. Es por eso que te amo. Y a l. Pero sobre todo a ti brome. Osborn le sujet las manos. Sabes que debo ir contigo a Elden. El Hechicero de Sangre mat a mi familia, tambin. Breena asinti con la cabeza. Esperaba que ahora fuera cuando me decas que me amabas, tambin. Trat de sacar sus dedos de las manos, pero l no la solt. Nunca la dejara ir.

162

Y estoy tratando de decirte que te habra seguido hacia Elden, de todos modos. Incluso sin saber que l era el responsable de lo que pas con mi pueblo. Yo regres para convencerte, eh, de que estaba a tu lado cuando o el sonido de tu espada. l dej caer las manos. Su decisin. Su eleccin. Ella se acerc, le ahuec la mejilla y le recorri el labio inferior con el dedo. Habr otra luna llena esta noche. Breena de Elden, me acompaars bajo las estrellas y sellars tu vida con la ma? Despus de estrecharle las manos en las suyas ms pequeas, le dio un apretn a los dedos. No s a lo que nos vamos a enfrentar maana, pero esta noche ser nuestra. S, Osborn. Y, Breena? Ella le mir a los ojos. S? Te amo.

163

EPLOGO

La noche de la derrota de Leyek, Breena insisti en tener un banquete. Dijo que

era para celebrarlo, pero Osborn saba que ella senta que su gente necesitaba la fiesta. La msica, el baile y los cuentos alrededor del fuego. Para sentirse normal otra vez. Unidos como Eldens. El Hechicero de Sangre haba estado a punto de destrozarlos como pueblo. A decir verdad muchos de ellos nunca seran los mismos, pero esta noche iban a comer, rer y olvidar. Maana sera para los planes de batalla. Breena ya haba preguntado a todos en Elden en un intento de descubrir noticias, incluso los ms vagos rumores acerca de sus hermanos. Osborn saba que ella nunca descansara totalmente hasta que obtuviera respuestas, incluso si fuesen trgicas. Al ponerse el sol, el fuego ardi ms alto. Cada hora, ms Eldens se deslizaban entre las sombras para acompaarla. Cada uno fue recibido con risas o lgrimas, y a veces ambas cosas. Las familias se reunieron mientras que otros se informaban del conocimiento de sus seres queridos con aceptacin. La pena sera para ms adelante. Despus de la muerte del Hechicero de Sangre. Mientras las estrellas llenaban el cielo, Breena comenz a contar historias de la valenta de Osborn, y los Eldens estaban encantados de tener a un berserker legendario de su lado en la prxima batalla. Se rieron cuando ella transmiti sus habilidades en el baile y l se encontr sonriendo. Osborn haba odiado a esta gente la mayor parte de su vida, quera aniquilarlos como su propia gente haba sido aniquilada por el Hechicero de Sangre. Ahora, por primera vez en la vida, descubri que estaba contento. Pero no tan contento como para no preguntarse cunto tiempo estaran obligados a estar sentados alrededor del fuego. l no quera nada ms que arrastrar a Breena a la oscuridad de la noche. Para sellar su vida a la suya, como haba prometido. Poner la capa en el suelo, arrastrarla a su lado y hacerle el amor bajo las estrellas. No quera nada ms que or sus gritos de placer.

164

Esta maana pens que nunca la volvera a ver, o escuchar su dulce voz otra vez. Sentir su tacto. Dormir en sus brazos. Rolfe se traslad para estar de pie detrs de Breena. Su fija mirada desafiando mientras cruzaba los brazos sobre el pecho. El mensaje era claro. No habra escapatorias esta noche, o cualquier otra noche, hasta que se casaran. Le ofreci al guerrero de ms edad un gesto de entendimiento, sus intenciones eran honorables en cuanto al matrimonio. Lo que l le quera hacer al cuerpo de Breena era infame. A pesar de que los das ms peligrosos estaban por llegar, Osborn esperaba con impaciencia el futuro. Por primera vez desde que era un joven de quince aos. Breena le haba dado eso. Afortunadamente, Breena se haba alejado de las historias de l hacia los cuentos de su entrenamiento con la espada. Las risas se establecieron a su alrededor, y l vio, cmo le llev un momento cambiar la opinin de su pueblo, de la dulce heredera de Elden a la princesa guerrera. Dos hombres ms se unieron al crculo alrededor del fuego, y escuch el jadeo de Breena. Al instante se llev la mano al costado, los dedos se encresparon alrededor de la empuadura de la espada. Bernt y Torben estaban all. Se puso de pie. Cmo? Breena corri hacia sus hermanos, besando a cada uno en la mejilla. Magia. Dej pistas que slo ellos podran seguir. A Osborn no le gustaba la idea de que se uniesen a la lucha, pero ya eran casi hombres. Era tiempo que comenzase a aceptarlos de esa manera. El Hechicero de Sangre era responsable de llevarse su infancia, y tenan derecho a luchar. Sus hermanos se colocaron alrededor del fuego, dos berserkers ms, rpidamente les dieron la bienvenida. La gente se entretendra durante toda la noche. Puedo hacer ms que dejar pistas. No s si es porque estoy de nuevo en la tierra de Elden o que la batalla con Leyek liber algo, pero puedo sentir mi poder creciendo. Mira. Breena junt las manos y l sinti el cambio en ella. Algo poderoso y difcil de alcanzar se form entre sus manos. Creci. La luz reunida entre ellas. Ahora puedo controlar totalmente mi magia. Ya no tengo que depender de una emocin intensa. La mente se perdi en la intensa emocin que haban usado para ocultar la magia de rastreo de los exploradores de sangre en el lago y l casi gimi.

165

La bola de luz creci y la arroj en el aire por encima de la cabeza donde se dividi en tres esferas distintas. Con un gesto de la mano las esferas pasaron rpidamente a travs del cielo, y l contempl su progreso hasta que la luz se desvaneci en el horizonte. Envo esto a mis hermanos. Una sonrisa se dibuj en su rostro. Tengo la sensacin de que estn vivos. Lo s. Haba sido recompensado con esta increble mujer. Se quedara a su lado hasta el ltimo aliento. La luna llena est arriba susurr ella. El corazn le lata con fuerza y se le endureci el cuerpo. En un momento ella sera suya para siempre. Con una sonrisa, levant la falda y ech a correr. Voy a ser tuya, pero slo si me atrapas. Osborn fue demasiado rpido para ella y alcanz sus manos. Simplemente intenta escapar.

Como la mayora de las nias, Breena a menudo haba soado con el da de su

boda. Llevara un impresionante vestido, formal y adornado con cuentas con los colores de Elden. Su marido, por supuesto, sera corts y bien parecido, y la llevara a su palacio despus de la boda y el baile. Ni una sola vez haba esperado que el hombre que un da sera su marido estuviera ms inclinado a gruir que a bailar. Y esta noche, llevaba el vestido verde que su futuro esposo le haba comprado, con el brazalete de serpiente de oro en su lugar. Mejor que cualquier otro adorno de boda que se hubiera imaginado. En lugar de un gran saln lleno de una larga lista de invitados aristocrticos y nobles para ver el enlace real, caminaron de la mano, solo ellos dos, rodeados por los rboles y bajo un manto de estrellas. La realidad de Osborn era ms perfecta que cualquier cosa que jams haba soado o imaginado. Osborn, su salvaje berserker, su hombre, su amado. Una vez que alcanzaron un pequeo claro, se detuvo y se volvi hacia ella, entrelazando los dedos con los suyos. Mirando hacia arriba, se qued sin aliento al ver su aspecto. Qu pas con tu pelo? pregunt. Toda la larga cabellera marrn de Osborn haba desaparecido, su pelo corto cerca del crneo. Otra de las tradiciones de mi pueblo. El da de la boda, el hombre se corta el pelo. Una domesticacin, si quieres.

166

Breena se ech a rer. Dudaba en la domesticacin en lo que se refera a este hombre en particular. Le llevara un poco acostumbrarse a ese nuevo aspecto, pero a ella le gustaba. Las lneas en las comisuras de sus ojos se alisaron, y su expresin se volvi seria. Breena, mi amor. Sello mi vida con la tuya. Palabras tan simples. No elaboradas con votos complicados o florituras. Slo un hombre que toma a la mujer que quiere en la naturaleza y declarndose a s mismo como suyo ante las estrellas y bajo la luna. Una oleada de amor y emocin le puso lgrimas en los ojos. Pero ella no iba a llorar. Su guerrero mereca una guerrera. Osborn, mi amor le dijo con voz clara y fuerte. Ella le mir a los ojos de color marrn y sonri. Sello mi vida con la tuya. rase una vez una hermosa princesa, que slo viva realmente, cuando soaba. Hasta que un da se despert rodeada de tres osos malhumorados. Con paciencia y amor domestic al ms feroz, y con un beso transform a la bestia en un prncipe.

167