Sociedade da informao

A histria da sociedade ocidental moderna pode ser caracterizada por uma srie de fatores, processos e transformaes sociais. Entre eles, podemos destacar a industrializao, a urbanizao e o colonialismo europeu. Outro aspecto que teve especial importncia foi o advento dos meios de comunicao de massa que, diferentes da tecnologia voltada para a produo de bens, transformaram radicalmente a maneira pela qual as pessoas passaram a se relacionar umas com as outras e com o mundo que as cerca. A tecnologia ligada produo simblica, da prensa manual, inventada por Gutemberg, no sculo XVI, fotografia, desenvolvida no sculo XIX, modificou tambm a forma como o conhecimento passou a ser produzido, registrado, reproduzido e disseminado. Mas o advento da prensa mecanizada e automatizada que chamamos de imprensa que instaurou, efetivamente, uma nova maneira de se fazer cultura, introduzindo a produo em srie e em moldes industriais, com mensagens dirigidas a um pblico amplo, irrestrito e indiferenciado quando idade, sexo, ou origem tnica. Diferente tambm o fato de que essa produo fez uso cada vez maior de recursos tecnolgicos de ponta e teve como objetivo principal a conquista do lucro e do poder. Se verdade que a prensa j havia colocado a Bblia, assim como outros textos clssicos, disposio de um nmero de leitores muito maior do que aquele que tinha acesso a manuscritos, a imprensa multiplicou esse nmero exponencialmente. No sculo XIX, quando, em consequncia do barateamento do papel e do desenvolvimento de processos de impresso muito mais potentes, surgem os primeiros jornais, uma quantidade at ento impensvel de leitores comea a ter acesso a textos escritos e informao. Os peridicos de produo diria passam a ser produzidos em srie e por meio das linhas de trem e, depois, pelo telgrafo, colocam em relao agentes, lugares e fatos antes isolados, desconhecidos e inacessveis. As distncias se encurtam e as pessoas se aproximam no tempo e no espao. As informaes, antes, estreitamente vinculadas ao contato direto e linguagem oral quase sempre predominante, dispem a partir de ento de novos suportes que as preservam e disseminam. Essas mudanas transformam radicalmente a viso de mundo e a cultura dos grupos sociais, que comea a ter possibilidades, cada dia mais amplas, de se relacionarem com diferentes ambientes, acontecimentos e referncias. O mundo que os cerca se desdobra em novas dimenses que no se apresentam como objetivas e naturais, mas como representaes construdas tecnologicamente. Tambm revolucionria a velocidade com que esse universo miditico se amplia e se multiplica. Para se ter uma ideia do ritmo de instalao dessa rede de comunicao, basta pensar que em 1850, os primeiros cabos telegrficos ligaram a Inglaterra Irlanda e, quinze anos depois(1865), um ingls pde se comunicar por telgrafo com a ndia. Em 1870, um chins j podia enviar um telegrama para a Austrlia que chegava em apenas cinco horas. A integrao das demais mdias sociedade no foi mais lenta: em 1876, o primeiro telefone passa a funcionar nos Estados Unidos, e, em 1887, j podem ser feitas ligaes internacionais.

De igual impacto foi o uso crescente da imagem tcnica na comunicao: em um mundo globalizado que ansiava por colocar em contato pessoas que faziam uso de diferentes idiomas. A imagem se mostra uma linguagem mais abrangente, compreensvel e democrtica do que o texto escrito, a de forma instantnea a todos, independente do nvel de alfabetizao. Assim, a fotografia, o cinema e a televiso avanam rompendo barreiras que separavam culturas, populaes e idiomas. A cultura, pensada como o conjunto de crenas, de valores e de significados que o ser humano compartilha com seu grupo, foi violentamente modificada pelo advento da sociedade miditica, que fez com que povos distantes e diferentes, sob muitos pontos de vista, passassem a dividir um imaginrio comum. Essa similitude de experincias e de imagens resultou em um processo vertiginoso de homogeneizao cultural que serviu de base ao processo de globalizao.
Texto adaptado de Sociologia: introduo cincia da
sociedade. Cristina Costa.(p.280-282).