Colegio Alcntara de La Florida

GUA DE ESTUDIO LA PSICOLOGA EN LA ACTUALIDAD Ya hemos sealado que en la actualidad. la psicologa se define como el estudio cientfico del comportamiento y de los procesos mentales. Esto incluye, en el sentido ms amplio, tanto aquellas acciones observables con facilidad, tales como la actividad fsica y la expresin oral como los procesos mentales que no pueden ser observados directamente, tales como la percepcin, el pensamiento, el recuerdo y los sentimientos (Papalia y Wondkos, 1993). Para comprender la amplitud de este campo, Robert Feldman (1994) indica que el comportamiento y los procesos mentales significan varias cosas; incluyen no solamente las acciones de la gente, sino tambin sus pensamientos, sentimientos, percepciones, procesos de razonamiento y recuerdos, as como las actividades biolgicas que mantienen sus cuerpos en funcionamiento. I. EL MTODO CIENTFICO EN PSICOLOGA Las ciencias naturales, entre las cuales existen importantes diferencias (los objetos de estudio, por ejemplo), tienen, sin embargo, un elemento comn, a saber, la estructura a partir de la cual abordan sus problemas. El mtodo cientfico (o mtodo hipottico deductivo) puede representarse, en un esquema simplificado, como sigue.

a. En primer lugar, ha de observarse el fenmeno a estudiar, directamente o por medio de instrumentos especiales. En esta etapa es necesario considerar el problema o interrogante que ha motivado la investigacin. b. A partir de los datos recogidos, el/la cientfico elabora una explicacin razonable para el fenmeno. Se trata de una interpretacin o visin (teora) de la realidad. c. De la hiptesis o teora, que es de carcter general, se desprenden consecuencias necesarias particulares. Estamos prediciendo lo que en la experiencia debiera ocurrir si la teora es acertada. d. Comparamos nuestras deducciones con la realidad a travs de experimentos. En caso de haber correspondencia, nuestra teora sera vlida hasta que no se encuentre evidencia que diga lo contrario. En este caso, ser necesario modificar la teora o bien, reemplazarla por una completamente nueva (paso b). En psicologa, los investigadores aplican este mtodo a sus problemas especficos. Elaboran explicaciones sobre las conductas, trastornos o fenmenos psquicos a partir de observaciones, y luego las comparan con la realidad a travs de experimentos. II. REAS DE ESPECIALIZACIN DE LA PSICOLOGA La Psicologa se define como una disciplina nica, an cuando su rea de estudio est constituida por una coleccin de subcampos o reas con caractersticas propias. Feldman (1994) detalla las siguientes cinco reas de especializacin: 1. Biopsicologa Estudia los fundamentos biolgicos de la conducta. Destaca la forma como las funciones fisiolgicas y las estructuras del cuerpo trabajan conjuntamente para influir sobre el comportamiento.

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2. Psicologa cognitiva: sensacin, percepcin, aprendizaje y pensamiento. Una de las subespecialidades muy importante para los fines de los educadores, es la Psicologa cognitiva o cognoscitiva, la cual se centra en el estudio de procesos mentales superiores; incluyen el pensamiento, el lenguaje, la memoria, la solucin de problemas, el conocimiento, el razonamiento, el juicio y la toma de decisiones. 3. La Psicologa del desarrollo y de la Personalidad . Estudia cmo crecen y cambian las personas a lo largo de sus vidas. Dentro de esta rea, la Psicologa de la personalidad intenta dar una explicacin tanto de la consistencia como de los cambios observados en el comportamiento de una persona a lo largo del tiempo, as como los rasgos individuales que diferencian el comportamiento de una persona de las dems cuando se encuentran frente a una misma situacin. 4. Psicologa clnica, de la salud fsica y mental y especialistas en consejera. Para los psiclogos clnicos, el centro de actividades se encuentra en el tratamiento y la prevencin de desrdenes psicolgicos, desde las crisis de la vida cotidiana, hasta situaciones ms extremas como la prdida de contacto con la realidad. Realizan investigaciones sobre temas diversos, desde la identificacin de los signos precoces de alteraciones psicolgicas hasta el estudio de las relaciones existentes entre la forma en que los miembros de una familia se comunican entre s y los desrdenes psicolgicos. La Psicologa de la salud explora la relacin existente entre los factores psicolgicos y los padecimientos fsicos o enfermedades. Por ejemplo estudian la forma como el estrs, a largo plazo, (un factor psicolgico) puede afectar la salud fsica. Les preocupa determinar las maneras de promover comportamientos relacionados con una buena salud (por ejemplo, hacer ms ejercicio o acciones para desalentar comportamientos poco saludables, como fumar). La Consejera principalmente se interesa por estudiar problemas de adaptacin social, educativa y vocacional. De acuerdo con la clasificacin que presenta Feldman (1994), la Psicologa Educativa estudia la forma cmo el proceso educativo afecta a los estudiantes; se interesa, entre otros aspectos, en comprender la inteligencia, el desarrollo de mejores tcnicas de aprendizaje y en discernir la interaccin entre estudiantes y docentes. 5. Psicologa social, industrial y organizacional, del consumidor y transcultural: Los especialistas en esta rea se concentran fundamentalmente en la comprensin del mundo social. Todas las personas forman parte de una red compleja de interrelaciones con otras personas y con la sociedad, las cuales son el centro de diversos estudios psicolgicos. La Psicologa social, estudia cmo los pensamientos, sentimientos y acciones de la gente son afectados por los dems. Se interesa en temas tan variados como la agresividad humana, conocer la razn por la cual las personas establecen relaciones con los dems y determinar la influencia de unas personas sobre otras. La Psicologa industrial organizacional se interesa por la psicologa en el lugar de trabajo, trata especficamente, temas como la productividad, la satisfaccin en el trabajo y la toma de decisiones. Una rama relacionada con ella es la de la Psicologa del consumidor, estudia los hbitos de compra de las personas y los efectos de la publicidad sobre el comportamiento de compra. Otra subespecialidad es la Psicologa transcultural, que investiga las similitudes y las diferencias de funcionamiento psicolgico existentes entre diversos grupos tnicos y culturales.

Bibliografa: Feldman Robert, Psicologa con aplicaciones a pases de habla hispana, Mc Graw-Hill, 1994 Papalia y Wendkos, Psicologa del desarrollo, 1993