PIATRA PIIGOIULUI Ne-am cznit, doi copii, o mam i un om, s v facem o povestire.

Dac o fi bun nu-i vinanoastr, iar dac o fi proast o s ne silim alt dat mai mult. Basmul a ieit din colaborarea tuturora :m a m a p u n e a f i r e d e b u m b a c u r i n g u r i l e ciorapilor copiilor, biatul cldea un castel din pietredreptunghiulare, iar fetia mpletea pe un schelet d e s r m f i r e d e papur vpsite, ca s ias din degetele-i cumini i mici un co, n cares puie la var patru cirei. i cum lucrau minile, mergea i gura i secroia povestirea...B a s m u l n c e p e , c a t o a t e b a s m e l e , c u v o r b e l e : , , A f o s t odat", pentru c tot ce se ntmpl din lumea basmelor s-a petrecut odat, adic pe vremuri, i nu se mai poate petrece nc o dat.A fost odat o toamn dulce i lung, cum nu e vorba au mai fost i altele, ns nu la fel ntotul i ntocmai ca toamna aceea.Pasrile cltoare, berze cu aripile mari. rndunele mici i alte soiuri desgei zburtoare, cu ciocul ct chibritul sau ct creionul sau ct nuiaua,ajunseser cu bine n ara cald, unde aveau s triasc pn ce treceagerul i se topea zpada de la noi. Pasrile de la Giurgiu ateptaser psrile din Arge, de la Bacu i Severin. i dup ce se adunar toate,au trecut n nori de stoluri ctre miazzi, peste Dunre, peste Sfntul Munte i peste Mare, n Egipt i mai jos, n nisipurile frmntate de vnturi, prin care umbl de mii de anistafiile de piatr.Vzind c ncep s mbtrneasc i c unele din ele nu o s mai aib puterea s se ntoarc dedou ori napoi, pasrile au inut sfat laolalt i s-au hotrt s zideasc un palat.n timpul cuvenit, toate pasrile aduser cte ceva i rspndindu-se de trei ori pe ntinsul lumii, ele grmdir, dumicat cu dumicat, purtat n cioc, cea mai mare cetate din lume, cu boli si ncperi i c u o t u r l l a m i j l o c . n t u r l a u p u s p a z n i c u n vultur negru, cu o sut de ajutoare, o sut de c i o r i . Vulturul sta n fereastr sau pe vrf'ul turlei, iar pe cretetele nvelitorilor mai joase, n colurile palatuluideprtate, vegheau ochii de oel ai corbilor, armai cu ciocuri gata de lupt i cu gheare din acelai metal.Cteva rndunici btrne, ca nite maici cu comanacul turtit pe frunte, rmseser n palat icteva becae. i, la intrare, n cte un picior, strjuiau ase cocori dobrogeni, trei de-a dreapta i de-astnga trei, cu gndul la nuferii albi de la Cernavod.Strjerii naveau de pzit numai nsui palatul, ci mai ales marile averi adunate prin vrfuri ifirizi. O pasre, ct un fluture de mic, o pasre galben, ciocnise n geamul unei mprtese de prin raiurile fierbini ale pmntului i mprteasa, uimit de frumuseea pigoiului de aur cu ciocul de os, l-alsat s intre. Dar dup trei zile tlharul a plecat, furnd n cioc un ac de diamant fermecat, cu vrful tare iepos ca "pintenul de gldia. Acul, pzit n ziduri de marmur trandafirie, de ctre toi cei o sut demprai, care s-au

strecurat printre timpuri la tron, avea nsuirea de-a lumina cu o scnteiere de lun pn n deprtri, i el fu pus cu piatra lui de jar alb ntoars ncoace, n locul cel mai nalt al palatului psresc, strlucind ca un luceafr mai mare.Isprava izbutindu-i bine, a mbrbtat inima piigoiului de aur. El zise micuelor rndunele :Stai c o s mai aduc i alte averi, cci acum am neles cum trebuie s lucrez i nu m las pn nuumplu cu strluciri scumpe candela fr untdelemn din turla cioroiului Dumitru". ntr-adevr, cioroiifuseser toi botezai, ca s ie de clindarul romnesc i ca s se simt jurai i legai sufletete de cetelesfinilor. O sut de ciori primiser o sut de nume, ca oamenii i n fiecare diminea i sear, cnd sevrsau laolalt, amestecndu-se, apele luminii cu apele ntunericului, vulturul i striga pe nume, ca s vadde nu cumva, vreunul, apucat de dorul pribegiei, ar fi prsit creasta coperiului de paz i ar fi plecat.ns cioroii nu s-au micat din locul lor niciodat i totdeauna ei au rspuns de cte dou ori pezi chemrilor vulturilor, zicnd ,.Crau. Crau" ceea ce in limba ciorilor nsemneaz : Snt aici, fii frgrij. Nu plec. Cu isteimea lui, piigoiul de aur se duse la balconul altei mprtese din trmurilecalde, care tocmai citea o scrisoare de la tnrul ei mprat dus departe, n cuprinsurile mrii demrgean, c s cumpere i s aduc pe spinri de cmile i elefani, gru i secar pentru supuii lui.Cci pe vremea aceea i n rile acelea unde nu creteau bucate cu spicul gros i cu tiuletele mare, ca la noi, mpraii fceau treburile astea, pltind cu mna lor i cumprnd pe vzute i pe gustate, toat hranaoamenilor din mprii. Corbiile aduceau n strmtorile Mrii de Mrgean butoaie cu brnz gras, burdue cu unt, saci cu porumb i gru i sare. i ddeau asemenea marf, care n ara de unde venea sefcea de la sine, pe alte mrfuri, de alte soiuri, care i ele n partea locului se fceau de la sine : curmale, portocale, rodii, scorioare, dini de elefant, os de broasc, i mrgritare i schimbul trecea prinminile mprailor i lumea era mulumit.mprteasa era bucuroas foarte, de cele ce-i aducea la cunotin, mpratul i ntrerupsecitirea scrisorii, n clipa cnd cu coada ochiului zrise piigoiul galben, rsfndu-se n fereastr. Eadeschise cu bgare de seam ua cerdacului, temndu-se s nu-1 sperie i netiind cu ce fel de poam de prefcut i de ho avea de-a face. Afurisitul de piigoi trgea, cu ochiul i eu urechea i srea jucnd mprejur, sprinten i drgla. Abia se ntorcea cu ciocul ntr-o parte, c se i muta n partea cealalt, intorcea capul piezi, ca s i se vad pata crmizie ce-i sta frumos pe gu, ca o floare de mucat ; iscnteia cnd ochiul drept cnd ochiul stng i, vrjit de attea tertipuri, mprteasa cu greu i mai potolea neastmprul de a prinde piigoiul, pe care vroia s-1 ie n palm, s-l duc la ureche, s-l mngiecu obrazul i s-1 srute.A ! ce arpe de piigoi. Cnd mprteasa i zise ncet, strecurndu-i vorbele prin crptura

uiicerdacului : Nu vrei s fii al meu ?" el rspunse : Cirip. Cnd ii zise : Apropie-te i vino nuntru", piigoiul rspunse de dou ori : Cirip, cirip". i cnd mprteasa deschise ua de tot el nu fugi ci se pitpn penele lui de aur, ca o pitulice, i mprteasa l lu cu gingie n mn, ca o minge. Piigoiul nu se zbtu defel i se ls dus n bogatele ncperi ale mprtesei.Piigoiul nu mai vzuse niciodat o mprteas de culoarea ei. mprteasa dinti, de la carefurase acul cu luceferi, fusese rocovan la pr i alb ca smntna. mprteasa de acui era negricioasi cu toate astea nenchipuit de frumoas. Pielea ei era ca dulceaa i n albul ochilor se rotunjea o luminaca prunele brumate; genele groase se ncurcau ca fulgii; guria avea sursul ca miezul smburilor de caise;degetele erau lungi i moi, oldurile nalte i croiala fiinei ntregi a mprtesei ieea din nite tipare, pecare Dumnezeu le gndise mult i le iubise.Piigoiul intrase n obiceiurile mprtesei: el dormea pe cptiul nalt al patului, cu cioculntors spre ochii ei, pe care l gtea cu juvaeruri. Pe trupul mic al psruicii ncpuser toate podoabele,cu att mai scumpe eu ct erau mai mrunte, ale domniei, care a gtit-o cu minile ei, innd-o in poal i pe genunchi. De jur mprejurul gtului. mprteasa i aninase un irag de opt mrgritare, cele mais t r l u c i t e d i n t o a t l u m e a , L a p i c i o r u l s t n g i petrecuse inelul cu briliante cel mai mare din t o a t e mpriile, iar la piciorul drept ii pusese o pietricic, singura din toat lumea i a crei licrire albastr era ca un fum. Piatra, luat din timpurile foarte vechi, din degetul unui mprat, care supusese voinei saletoate pmnturile i toate apele i biruit numai n ziua cind i se putuse ghici taina i cnd a putut s-i fiesmuls piatra din podoabele lui avea puterea s vindece, s nvieze morii, s ntinereasc btrneeai s prefac toate gndurile n bucurii i fapte.Cu aceast piatr la inel, omul putea s umble pe talaze i pe nori ; putea s zboare, putea safle, s tie i s nvee ; putea s vorbeasc n limbi strine : putea s fac flori i fructe n mijloculiernii ; putea s scoboare fulgerul la porunc ; putea s fac din ap vin ; putea s scoat ap din pietre ; putea s schimbe pietrele n oameni i oamenii n pietre ; putea s vorbeasc n orice timp cu Dumnezeu.Cind se vzu piigoiul de aur stpn pe firimitura de piatr de la piciorul drept, nu-i mai lipseanimic. Pe fereastra deschis i-a luat zborul ctre palatul pasrilor, pe care avea s-l nzestreze cu nite puteri nenchipuite. ns, ca s nu zic mprteasa c a prdat-o (destul c o lsa cu inima frnt), ci zise pietrii s se mai fac o piatr la fel cu ea, ca s lase i mprtesei una. Cum s-a zis, aa s-a i fcut ise mai fcu o piatr la fel, ns cu cteva puteri mai puine dect piatra piigoiului. Noua pietricic puteact i mama ei, foarte multe minuni s fac : nu putea s dea ns tineree dect mprtesii, mpratului ic o p i i l o r l o r , p e a l i i n e t i i n d s - i n t i n e r e a s c . Din aceast pricin. mprteasa cea negricioas

 i frumoas i mpratul, dimpreun cu copii lor mai triesc i azi, frumoi, tineri i voinici ca i pe vremuri,mutai departe, tocmai n ara de Numaidect-de-desubtul-rsritului-soarelui, unde, ca s te duci, trebuies umbli pe ap o sut i cinci luni, i dac nu oboseti ajungi.ntre timpuri ns, un biat de stean din pri le pustietii. care ptea caprele prin preajma palatului psresc, vznd licririle stelei din vrful turnului marelui vultur, s-a apucat s o bat cu pietre,socotind s o doboare. Zadarnic l-au croncnit cioroii i l-au ocrit maicile rndunici : el da cu pietre. Pietrele dimprejurul palatului nu erau nici ele ca orice bolovani. fr chip. Dimpotriv. Fie c acolo eralocul unde Dumnezeu fcuse lumea, fie c pe-aco!o fuseser biserici multe i se ciocniser mpriile i palatele, unele cu altele ; adevrul este c fiecare piatr era un nger, o floare, un dobitoc sau un pete, i biatul cu caprele arunca n turn numai cu fiine mpietrite.Ce-a pit ns biatul cu caprele, tie numai pielea lui ! Vzndu-se luat mereu la ochi cuaruncturi, acul cu luceferii. acul din vrful turlei, care lumina palatul, s-a necjit i, sco-bornd ca oviespe, s-a npustit asupra pzitorului de capre i s-a pus s-1 nepe. Vrful lui intra i ieea mereu, n mdulare. De nepturi, spinarea fcu o cocoa ; capul crescu ct bania ; minile se artar ca nite broate estoase ; pleoapele se umflar ca pepenii galbeni njunghiai. Despre picioare i despre ce mairmnea din om, nu mai vorbesc. Cu toate umflturile lui, din tlpi i pn n cretetul capului, biatul crescu n sus i pe laturi ct o claie de fn i nemaiputndu-se ine pe picioare, umbla ca o bic umflat, purtat de vnt i rdeau de el ciorile i nsui vulturul, care nu tie de obicei s rd. Numai glasul semai putea mica slobod al biatului i glasul biatului se ruga s fie iertat c nu mai face, zicnd c abiaacum a neles c pasrile sunt sfinte i c palatul psresc este al lui Dumnezeu.Tocmai atunci venea i piigoiul cu pietricica lui i, strngnd sfatul pasrilor btrne, ncepu prin a le ntineri pe toate i toate btur lumina cu aripi noi, de pui. Cnd veni i el, vulturul se rug s fiemiluit, trgndu-i-se apte sute de ani din o mie i trei sute, ci avea. Ba te facem de un an i jumtate, zise piigoiul, pentru c totuna e. Dac zici dumneata !... rspunse vulturul. ns atunci s-mi faci i o vulturi, cci mi s-aurt singur aci, numai cu cioroii.Vulturul s-a ridicat pn n fundul cerurilor ntinerit i nsoit de o vulturoaic mndr, cu carea fcut mii de rotocoale n vzduh. Acum, pe biatul cu caprele, adaose piigoiul, s-l iertm i s-l facem paznicul nostru, cs-a pocit. Aveam nevoie de un om, ca s ne pstreze pietricica n palat.Cnd auzi, biatul cu caprele s-a dezumflat tot i s-a fcut frumos ca un rege, jurndu-se s pzeasc palatul stranic, cu toate puterile strnse n pietricica piigoiului. Numaidect, un prete de plumb gros se aternu pe ui, pe ziduri, pe turle, ca o zidrie

nou peste zidria veche, ca i cum palatul ntreg ar fi intrat ntr-un glon de puc. Cioroii fur trimii la treabalor, luai pe sus de un nor adnc de corbi, care trecea din Sahara ctre Oceanul ngheat. i biatul cucaprele, pe care l chema Ni, i-a luat n primire cheile i comorile. i ca s-i fuduleasc i el caprelelui, le-a fcut coarne de sticl, cu fee de curcubeie i copite de agat lustruit i schimbndu-le cliile n barbioane de ibriim i fcndu-le pielea de catifea, le-a pus i cte un dsag de aur n spinare i le-atrimis acas cu apul, la prini, care erau nite steni harnici i sraci, ca s-i cumpere pmnt i de atunci, palatul e gol aproape tot anul, cci nici o pasre nemaiputnd s-mbtrneasc, ele nu mai rmnneputincioase n mnstirea lor, ci se ntorc ntinerite n fiecare primvar, din rile calde, la Giurgiu, nArge, la Bacu, la Severin i n Bucureti...Acum, dac povestea noastr nu v-a plcut, s ne iertai.