Origen del peronismo formoseo y autonoma provincial. 1946-1955 Hugo Humberto Beck Instituto de Investigaciones Geohistricas-Conicet UNNE Hugobeck64@hotmail.

com Introduccin La evolucin jurdica-poltica que condujo a los Territorios Nacionales, creados en el ltimo cuarto del siglo XIX y organizados mediante ley 1532 en 1884, es tema que desde algunos aos ha suscitado un renovado inters historiogrfico, tanto por estudiosos de la historia patagnica como de investigadores del norte de la repblica. Se han planteado diversas observaciones a la citada norma legal, la que con el transcurso del tiempo y la evolucin econmica y demogrfica de estos enormes espacios geogrficos mostr falencias cada vez mayores para la administracin de los mismos; se puso de manifiesto la demora del gobierno nacional en otorgar la autonoma poltica a territorios que haca dcadas reunan las condiciones para lograrla; se debati acerca de las movilizaciones a favor de la provincializacin y de los intereses polticos acerca de la misma, y se escribieron numerosos artculos sobre la actitud del peronismo al respecto, en virtud de que fue durante su hegemona cuando tal proceso se llev a cabo.1 El presente trabajo refiere el origen del peronismo formoseo, que a poco de nacer sufri el enfrentamiento de dos grupos internos por cuestiones ideolgicas, y explica el complejo proceso con avances y retrocesos- hacia la plenitud de los derechos de los formoseos. 1. El territorio de Formosa hasta mediados del siglo XX Los Territorios Nacionales de la repblica argentina fueron organizados de manera definitiva mediante ley 1532 sancionada en 1884, que estableci sus respectivos lmites y sus autoridades. La administracin general de cada territorio se encontraba a cargo de un gobernador designado por el presidente de la nacin con acuerdo del Senado. Duraba tres
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Una orientacin bibliogrfica seleccionada, en Mara Silvia Leoni de Rosciani. Los Territorios Nacionales. En: Academia Nacional de la Historia. Nueva Historia de la Nacin Argentina. Buenos Aires, Planeta, Tomo VIII, 2001. Interpretaciones interesantes en Orieta Favaro y Mario Arias Bucciarelli. El lento y contradictorio proceso de inclusin de los habitantes de los Territorios Nacionales a la ciudadana poltica: un clivaje en los aos 30. En: Entrepasados, ao V, N 9, Buenos Aires, 1995; en Ernesto J.A. Maeder. La poltica sobre los territorios nacionales durante la etapa peronista 1946-1955. En: XI Congreso Nacional y Regional de Historia Argentina, Crdoba, Academia Nacional de la Historia, 2001 (separata); y en Orietta Favaro. Realidades contrapuestas a los estados provinciales: los territorios nacionales 1884-1955. En: Realidad Econmica, N 144, Buenos Aires.

aos en sus funciones y poda ser nombrado nuevamente para esta gestin. Un secretario lo acompaaba en sus funciones y lo reemplazaba en determinadas ocasiones. Las localidades que superaban los mil habitantes deban contar con un Concejo Municipal integrado por concejales electos por ciudadanos argentinos y extranjeros del lugar; las poblaciones menores segn se dispuso posteriormente- con una Comisin de Fomento, nombrada por el gobernador. La ley que cre estos organismos pblicos provisorios- previ su elevacin al rango de provincia cuando alcanzaran los 60.000 habitantes; y como paso previo, para el paulatino ejercicio de sus derechos cvicos, estableci el funcionamiento de legislaturas en las gobernaciones con ms de 30.000 habitantes, aunque esta ltima disposicin nunca se cumpli en territorio alguno. Desde entonces se asisti a determinados procesos, tales como la progresiva conquista de las tierras a partir de la derrota militar infligida a los aborgenes y la reduccin y conversin de stos en mano de obra barata; el poblamiento con productores arribados desde provincias vecinas y colonos europeos y de pases limtrofes; la distribucin de las tierras en el marco de la ley 817 de 1876 de Inmigracin y Colonizacin (ley Avellaneda) que dio lugar a la constitucin de enormes latifundios privados; el ingreso de capitales que explotaron las riquezas naturales de las feraces tierras de la regin chaquea; la extraordinaria evolucin demogrfica formosea y la lenta pero constante madurez poltica de sus habitantes, cuestiones que ya han sido objeto de numerosos estudios en la historiografa nacional y regional. El territorio de Formosa fue ocupado por inmigrantes desde fines del siglo XIX por sus extremos oriental y occidental, logrndose vertebrar definitivamente al mismo mediante el tendido de la lnea frrea Formosa-Embarcacin, iniciada en 1908, construida hasta la mitad (Las Lomitas) en 1915, y completada en toda su extensin en 1930. Esta obra permiti abrir las tierras centrales a la colonizacin y contribuy a la conclusin de las campaas militares de pacificacin de la poblacin aborigen. El incesante ingreso de pobladores desde las provincias vecinas, del Paraguay y algunos colonos de origen europeo, sumado a un alto crecimiento vegetativo, posibilit alcanzar un aumento demogrfico de 43 por mil entre 1914 y 1947, duplicando al promedio nacional de la poca. Formosa pas de 19.281 habitantes registrados en el tercer censo nacional a

113.790 en 1947. Hasta mediados del siglo XX las notas distintivas de la poblacin formosea fueron su carcter eminentemente rural (77%, en 1947) y aluvial (en 1947 el 45% de los pobladores haba nacido fuera del territorio). Su situacin fronteriza favoreci la elevada presencia de paraguayos, que en 1947 representaban el 92% de los extranjeros. La incidencia cultural de la presencia extranjera era significativamente mayor que lo que puede sugerir su alto nmero, puesto que slo el 45% de los 80.339 argentinos nativos censados en 1947 eran hijos de padres argentinos; mientras que 32% eran hijos de padres extranjeros y 23% de uniones entre argentinos y extranjeros. Por otra parte, el 25% de estos argentinos nativos procedan de Chaco, Corrientes, Salta y Santa Fe. En otros trminos, slo el 55% de los 113.790 pobladores del territorio eran efectivamente formoseos, y la mitad de ellos era hijo de extranjeros, al menos por parte de uno de sus padres. La economa de Formosa se bas siempre en la produccin de materias primas de su frtil llanura y sus generosas tierras. La explotacin forestal, asociada en principio al extracto de quebracho y luego a los aserraderos y carpinteras, fue cediendo lugar a la ganadera, introducida en las grandes estancias de la regin oriental y en las tierras fiscales del oeste, y caracterizada por ser una actividad extensiva, con escasa incorporacin de capital y lento mestizaje. Durante la dcada de 1940 se retrajo la explotacin forestal, lleg a su mxima expansin el nmero de ganado bovino (1.200.000 cabezas, aproximadamente) y comenz la expansin agrcola, basada en el cultivo algodonero. La historia formosea est atravesada por un problema surgido en sus orgenes y an no resuelto: la psima distribucin de la tierra rural, su riqueza bsica. Dos males han surgido de esta realidad: la constitucin de enormes latifundios, en el rea oriental el ms apropiado para la produccin- y el asentamiento de millares de explotaciones agropecuarias minifundistas, que no permitieron la evolucin favorable del productor. Sumado a ello, existi hasta la segunda mitad del siglo XX la permanencia de enormes superficies (cercanas al 80% del territorio) en carcter fiscal, a pesar de los reclamos de antiguos pobladores para obtener el ttulo de propiedad del predio que trabajaban. Muchas tierras fiscales, ocupadas por intrusos fueron, por esa misma razn, incorrectamente tratadas y convertidas en reas desrticas o profusamente invadidas por plagas vegetales. De todos modos, con la ganadera en su mxima expansin (Formosa ocupaba el octavo lugar en el pas en cuanto al nmero de cabezas) y con la agricultura en crecimiento por el

auge del cultivo algodonero y por el afincamiento de millares de pequeos productores, principalmente paraguayos, el territorio ofreca una imagen de prosperidad econmica, a la que se deba acompaar con obras de infraestructura y de servicios de salud, educacin y seguridad, y luego consecuentemente- con el otorgamiento de derechos polticos. La participacin poltica de los ciudadanos y de los extranjeros estuvo limitada como en todos los territorios- a las elecciones municipales de las localidades que superaban los mil habitantes. Formosa, capital del territorio fue la nica ciudad que goz de municipio electivo desde fines del siglo XIX hasta 1933, ao en que fue decretada la creacin de la municipalidad de Pozo del Tigre, localidad del oeste formoseo. Recin en 1950 fueron creados los municipios de Clorinda, Piran y Las Lomitas mantenindose el nmero de cinco municipalidades hasta el ao de la autonoma. Historiadores formoseos han dado a conocer las enconadas luchas polticas en determinados momentos del pasado de la capital del territorio, entre miembros de partidos locales y representantes de agrupaciones polticas nacionales. Durante las primeras dcadas del siglo XX despertaron especial inters en el reducido ncleo de los vecinos ms participativos las propuestas de Unin Cvica Radical y de los partidos socialista y comunista; aunque las frecuentes y prolongadas intervenciones a la comuna, redujeron an ms los derechos polticos de los ciudadanos. Durante dcadas la ley 1532 result adecuada para la administracin de los territorios, pero a medida que la realidad social y econmica de los mismos fue ganando en complejidad sus habitantes demandaron ajustes a la norma. La contradiccin entre los numerosos deberes de los gobernadores y el estrecho margen de su accin, no se haba manifestado en toda su magnitud hasta concluir el siglo XIX, pues hasta entonces estos funcionarios gozaron de una autoridad que no se debi tanto al imperio de la ley cuanto a las condiciones en que cumplieron sus funciones. Sin embargo, el progreso fue reduciendo sus facultades hasta convertirlos en la prctica, en muchos casos, en meros agentes administrativos del poder ejecutivo nacional. La mayora de las oficinas existentes en Formosa dependan directamente de algn ministerio de la nacin, sin margen de interferencia por parte del gobernador, especialmente aquellas referidas a la percepcin de impuestos, a las escuelas y a las tierras pblicas. Tambin eran frecuentes los conflictos entre el gobernador y el juez letrado, resultando siempre difcil conceder razn al primero aunque la tuviere- en virtud

de la inamovilidad del juez y de su independencia respecto del presidente de la nacin. No obstante, los proyectos presentados para reformar la ley 1532 no lograron sancin legislativa. Hasta mediados del siglo XX los gobernadores de Formosa fueron hombres provenientes de otras jurisdicciones, especialmente de las provincias vecinas de Salta y de Corrientes. Al trmino del mandato del coronel Flix M. Toledo (1932-1935), los pobladores solicitaron la designacin de un gobernador nacido en Formosa pero no obtuvieron eco, pues el presidente design en el cargo al teniente coronel Federico Zambianchi, que provena de otra provincia. Su mandato se prolong por dos perodos consecutivos, hasta el 5 de octubre de 1941, y poco antes de fenecer el mismo, el 27 de julio de 1941, se reuni en la localidad de Pozo del Tigre una asamblea de representantes de diversas organizaciones con el objeto de solicitar la designacin de un gobernador nacido en Formosa o que tuviere fuerte arraigo en el territorio. Se pretenda con ello evitar los males que haban venido sucediendo relacionados con el desinters demostrado por muchos gobernantes quienes parecieron estar de paso en una funcin que para ellos signific slo un escaln en su carrera poltica. En ambiente entusiasta y democrtico eligieron una terna de nombres que propusieron al presidente de la nacin a fin de que de ella surgiera el prximo gobernador para Formosa. Dicha terna se conform con el doctor Flavio Ren Arias, el seor Rolando de Hertelendy y el mayor Roberto Bravo. Sin embargo, el vicepresidente de la nacin Ramn Castillo, en ejercicio del Poder Ejecutivo por enfermedad del presidente Ortiz, haciendo caso omiso a la solicitud, design a Ricardo Ovejero, un poltico salteo de su mismo partido, que haba sido jefe de Polica en su provincia. Ovejero estuvo en el cargo poco ms de un ao, pues el 4 de junio de 1943 se produjo la revolucin que derroc al presidente Castillo y a los gobernadores provinciales. Provisoriamente la gobernacin qued a cargo del Jefe de la agrupacin Formosa de Gendarmera Nacional mayor Enrique Carriegos, hasta que asumi el gobernador designado, coronel Conrado Sztyrle. El 9 de marzo de 1945 le sucedi el ingeniero Luis Rosado, funcionario del Ministerio del Interior, cuya administracin con la secretara de Osvaldo Nez- se extendi hasta el 9 de diciembre de 1946. Designado por el presidente Pern, asumi entonces Rolando de Hertelendy, a quien sucedi el coronel Arturo Iglesias

Paiz, funcionario que condujo los destinos de Formosa entre 1950 y 1955, ao en que logr su ansiada autonoma provincial. 2. Origen del peronismo formoseo. Una historia conflictiva El peronismo formoseo comenz a organizarse poco despus de la revolucin de 1943 de la cual surgi la figura del coronel Juan Pern a travs de su fecunda labor desde la secretara de Trabajo y Provisin. Se reconoce al publicista Demstenes Gmez como uno de los fundadores del movimiento justicialista en este territorio. Gmez, oriundo de Santiago del Estero, enfrent una niez plagada de privaciones y durante su juventud se dedic al boxeo. En 1938 lleg a Formosa para cumplir el servicio militar, tras lo cual contrajo enlace con la formosea Amelia Espinosa y se radic en el territorio. Fue profesor de Educacin Fsica municipal y desde su peridico Deportivas Formoseas (1939-1942) promovi diversas actividades gimnsticas. Desde 1942 dirigi la revista Cultura y Deporte, en la cual adems de cuestiones deportivas abord temas de actualidad social y poltica. Merecen destacarse al respecto sus observaciones crticas acerca de la pobreza de ciertos barrios de la ciudad de Formosa y de la injusticia social que ello revelaba. Hasta la dcada de 1940 expres sus simpatas hacia el sector radical del comit Aristbulo del Valle, yrigoyenista y popular, opuesto al conservadurismo alvearista. En una edicin de su revista a mediados de 1944 destac la figura de Pern en estos trminos: Estos nios inocentes que maana sern baluarte de la argentinidad, ven marginar su adolescencia en un cuadro de miseria franciscana; sus progenitores absortos ante el pavoroso problema del hambre, se sitan silenciosamente esperando la vindicacin divina, y la accin bienhechora de la proclama argentina del Coronel Pern, conductor de las nuevas generaciones y gestor de la emancipacin obrera.2 Conocidos los sucesos del 17 de octubre de 1945, una asamblea de vecinos realizada el 29 de octubre en casa de Demstenes Gmez dio origen al peronismo formoseo. Los all reunidos organizaron el Centro Cvico 17 de octubre Coronel Pern, que poco despus pas a denominarse Partido Radical Laborista 17 de Octubre. Entre los presentes -autodenominados luego primeros peronistas o peronistas de la primera hora- se
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Revista Cultura y Deportes, 7 de agosto de 1944, cit. por Gabriel Barrionuevo. Orgenes y desarrollo del peronismo formoseo. 1943-1955. Formosa, Crculo del Libro Formoseo, 2003. p. 36

encontraban Emilio Leliur, Jos Parici, Jernimo Herrera, Vicente Almada, Dr. Gmez Freire Estvez, Neyid Lahoud, Alberto Sabaj, Dr. Jos Vitn Soriano, Antonio Mottura, Isado Vera, Lindor Lamuedra, Ismael Soloaga, Ramn Cornelio Vergara, Milciades Garcete, Pedro Pablo Vallejos, Policarpo Cano, Antonio Lemos, Eloy Salgado, Isauro Acosta, Francisco Ferreyra, Ezequiel Magno Gmez, Rogelio Romero, Jorge Eduardo Bruno, Sebastin Rojas y Richard Espinosa. Promovidas por las elecciones de 1946, surgieron agrupaciones polticas en apoyo a Pern en diversos pueblos del interior formoseo, incorporndose al movimiento los militantes Jorge Ricardo Caldern, Antenor Argentino Gauna, Hugo Gauna, Horacio Gorleri, Natalia Sack, Prisciliano Goretta, Pedro Romero, Fidel Soria, Emilio Mancebo Beimonte, Lindor Lamuedra, Ernesto Branda, Julio Pereira, Leandro Atencia, Argentina Zarza, Blanca Padilla de Mancebo, Hctor Hermosilla, Modesto Meza, Salvador Cayetano Formosa, Vctor Toledo, Ernesto Soruco Surez, Pablo Bordn, Luis Tapia Leoni y Pablo Fretti. A partir del triunfo del peronismo en 1946 se profundiz la difusin del ideario de la justicia social a travs de diversos medios periodsticos. Tres fueron los peridicos afines al peronismo: Tribuna Peronista (1946-1955), dirigido por Demstenes Gmez; El Chaj semanario publicado entre 1947 y 1950, fundado y dirigido por Neyid Lahoud; y Justicia Social (1948-1955) semanario dirigido por Gregorio Cejas Torres.3 Estos primeros peronistas asumieron las consignas polticas pregonadas por Pern y las difundieron en todo el territorio formoseo. Entendieron al peronismo como revolucionario y anti oligrquico, al tiempo que levantaron las consignas de la justicia social, reivindicando as los derechos de los trabajadores. En sus notas utilizaron frecuentemente trminos y frases tales como revolucin nacional, reforma agraria y extensin de derechos a los sectores populares o masa descamisada de Formosa. Designado por Pern, el 10 de diciembre de 1946 asumi como gobernador Rolando de Hertelendy. Aunque nacido en Buenos Aires en 1900, puede ser considerado el primer mandatario de origen formoseo, pues provena de una familia colonizadora pionera de Clorinda, ciudad donde se radic a los veinte aos, se dedic a la actividad ganadera, y en 1937 presidi la comisin de fomento de la localidad.

Jos Alsina. Diarios y Peridicos Formoseos. 1875-1996. Un ensayo historiogrfico. Formosa, Universidad Nacional de Formosa, 1996

Pos su condicin de rico ganadero fue cuestionado por los tres semanarios justicialistas de Formosa antes mencionados, que lo acusaron de escasa popularidad y de carecer de formacin peronista. Adems, pusieron de manifiesto que su gobierno no cumpla con las obras pblicas que Formosa necesitaba y que por medio del Plan Quinquenal habra podido concretar. Respecto de la controvertida cuestin de la tierra rural, la gestin de Hertelendy fue objetada en estos trminos: El actual Sr. Gobernador no tiene libertad de accin, para encarar y gestionar la solucin de la colonizacin y reparticin de la tierra. Por la lgica razn que sus intereses de latifundista lo inhabilitan para constituirse en paladn de una integral y revolucionaria transformacin en materia de poltica agraria4 O en otros, an ms categricos: Contacto con la masa agraria? Qu puede hacer por los obreros del campo un millonario latifundista que posee 200.000 hectreas?5 Por ello, en su segunda visita a Formosa, acaecida el 2 de octubre de 1953, el presidente Pern, en un discurso al pueblo formoseo, anunci su propsito de distribuir gratuitamente las tierras a los productores rurales, aunque no mencion a los latifundios privados sino slo al latifundio estatal, que segn sus datos todava cubra el 80% de la superficie formosea.6 Sin embargo, el gobernante tan cuestionado por los peridicos de orientacin peronista, encontr un rgano defensor de su accin poltica en el diario El Norte (1941-1952), cuyo director y propietario, el abogado Antenor Polo, acaudalado ganadero del interior del territorio y antiguo dirigente y funcionario radical, convertido en peronista, apoy desde las pginas del mismo a Hertelendy, llegando a promover su reeleccin.7 Desde las pginas de los peridicos Justicia Social y El Chaj, sus directores Gregorio Cejas Torres y Neyid Lahoud, respectivamente, acusaron a El Norte de estar favorecido
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Tribuna Peronista, noviembre de 1948. Cit. por Gabriel Barrionuevo. Op. Cit. p. 83 Tribuna Peronista, 7 de octubre de 1949. Cit. por Gabriel Barrionuevo. Op. Cit. p. 84 6 El discurso completo en Orlando Aguirre. Las tres visitas de Pern a Formosa . En: XX Encuentro de Geohistoria Regional, Resistencia, Conicet, 2002. Pern arrib a Formosa en cuatro ocasiones; en 1931 en carcter de militar, y en condicin de presidente en 1953, en 1954 (en viaje hacia Asuncin) y en 1974. 7 El proceder de Antenor Polo es representativo de la actitud asumida por muchos ganaderos latifundistas despus del triunfo Pern en 1946. Polo era hijo del acaudalado estanciero y comerciante Martn Polo y fue activo miembro de la Junta Directiva de Unin Cvica Radical. En tal carcter, desde las pginas de su peridico, llev adelante una campaa antiperonista y favorable a la frmula de la Unin Democrtica. Frente al triunfo de Pern se volc a sus filas, convirti a su revista en rgano difusor del ideario justicialista y lleg a consagrarse diputado nacional por este partido en 1951.

por la propaganda estatal y de estar integrado por periodistas paraguayos a quienes poco interesaban los destinos del territorio, y al gobernador Hertelendy de perseguir a la prensa opositora y de realizar obras pblicas slo en defensa de sus intereses personales. Exhiban como ejemplo de esto, la traza de la ruta nacional 11 que atravesaba las tierras de mandatario. Al trmino de su mandato, sus seguidores solicitaron su reeleccin para continuar con un gobernador formoseo; sin embargo, sus opositores prefirieron a un gobernador peronista antes que un formoseo acusado de oligarca. El ltimo gobernador antes de la provincializacin fue el coronel retirado Arturo Iglesias Paiz, oriundo de Concordia, nombrado por decreto del P.E. el 23 de noviembre de 1949. Durante su gobierno se registraron significativos avances en las obras pblicas, contempladas en el Primer Plan Quinquenal, y se desarroll una creciente actividad poltica. Se crearon los municipios de Clorinda, Piran y Las Lomitas, totalizando cinco en el territorio. 3. La extensin de los derechos polticos y el controvertido proceso de provincializacin A pesar de que hacia 1920 varios territorios superaban el nmero de habitantes exigidos para ser provincializados, y de los proyectos presentados para tal fin entre 1927 y 1950, la medida nunca se concret. El primero de los proyectos que incorpor a Formosa fue propuesto por representantes del partido socialista en 1932. Continuaron luego, el del diputado radical Ernesto Sanmartino en 1946, y en 1949 los del diputado peronista Jacinto Maineri, del senador peronista Eduardo Madariaga y de los diputados peronistas Pablo Ramella y Victorio Tammasi. Por ltimo, en 1951 fue presentado un nuevo proyecto por parte de Arturo Frondizi junto a otros diputados de Unin Cvica Radical. En todos los casos promovieron la autonoma de aquellos territorios que superaban los 60.000 habitantes.8 Durante la etapa peronista se otorgaron mayores derechos polticos a los ciudadanos de los territorios y se concedi la autonoma a casi todas las gobernaciones, aunque fueron frecuentes las actitudes ambiguas al respecto.

Mara Silvia Leoni de Rosciani. Los comienzos del Chaco provincializado (1951-1955). Resistencia, Subsecretara de Cultura, 2001

Un avance significativo se introdujo en la reforma constitucional de 1949, que otorg a los territorianos la facultad de elegir presidente y vicepresidente de la nacin. Esta medida trat de complementarse con un frustrado proyecto que pretendi habilitarlos para votar a su gobernador. Un paso importante en la mayor representatividad de los territorios fue la creacin de la figura de los delegados territoriales a Cmara de Diputados de la nacin. Tal medida fue solicitada por Eva Pern a comienzos de 1951, y aunque el Congreso no sancion una ley expresa al respecto, los delegados de territorios nacionales fueron instituidos en el marco del nuevo rgimen electoral (ley 14.032) sancionado el 11 de julio de 1951. Estos delegados deban ser elegidos en la proporcin de uno cada cien mil habitantes o fraccin no menor de cincuenta mil, en la misma forma y poca que los diputados nacionales, debiendo reunir para ello las mismas condiciones que stos. La eleccin deba realizarse por circunscripciones a pluralidad de sufragios. La duracin de sus mandatos y su renovacin era igual a la de los diputados y gozaban de idnticos inmunidades y privilegios. Formaban parte de las comisiones permanentes o especiales de la cmara con voz y voto, pero en las sesiones de la misma no tenan voto ni integraban el Qurum, aunque tenan voz y estaban habilitados para presentar mociones y proyectos de leyes. Dos territorios, Chaco y La Pampa, no alcanzaron a aplicar esta normativa, pues apenas, nueve das ms tarde, el 20 de julio de 1951, fue sancionada la ley N 14.037 que les otorg la autonoma provincial, lo que evidencia la actitud cambiante del gobierno en la poltica de territorios nacionales. Al debatirse este proyecto, legisladores radicales, de acuerdo con la plataforma electoral de su partido, haban propuesto que la provincializacin se hiciera extensiva a todos los territorios que superaban los 60.000 habitantes; es decir, Misiones, Ro Negro, Formosa, Neuqun y Chubut, pero la mayora peronista impuso el criterio de actuar progresivamente y limitar la concesin a los dos territorios mencionados. La ltima normativa dictada antes de la provincializacin de las dems gobernaciones, fue la nueva ley orgnica de los territorios nacionales sancionada en 1954 (ley 14.315), que modific la ley 1532. El proyecto fue impulsado por los delegados Ramn Mario y Antenor Polo, de Formosa; Elena Ada Ferncola, de Misiones; Pedro San Martn, de Neuqun; Nctar Barrera y Agapito Montaa, de Ro Negro; Paulina Escard de Colombo

Berra, de Chubut; Alberto Rodrguez Gallardo, de Comodoro Rivadavia; Orlando Paroln, de Santa Cruz y Esther M. Fadul, de Tierra del Fuego. Esta norma estableci que en los territorios de Formosa, Neuqun, Ro Negro, Chubut y Santa Cruz deba funcionar una legislatura local, constituida por 16 miembros, elegidos en forma directa por el pueblo por el sistema de lista incompleta (12 por la mayora y 4 por la minora). Tambin facult a sus ciudadanos para elegir gobernador y vicegobernador, por votacin directa y a simple pluralidad de sufragios. Legisladores y Ejecutivo tendran una duracin de seis aos en el cargo. Las localidades con ms de 500 inscriptos en el padrn electoral podan elegir a los miembros del Concejo Municipal; excepto en la ciudad capital, donde el gobernador era el jefe inmediato y local, debiendo delegar esas funciones en un intendente nombrado por l. El PEN se reservaba el derecho de remover al gobernador y vice cuando desempearen sus funciones contrariando la constitucin nacional o la presente ley y por notoria inconducta. Finalmente, como condiciones para la provincializacin estableci que el territorio deba contar con medios econmicos y condiciones sociales que permitan su autonoma y administracin y gobierno, que pueda atender a las necesidades del rgimen de justicia y de educacin. En los debates previos se repitieron conceptos vertidos cuando se provincializaron Chaco y La Pampa. La minora radical manifest su acuerdo con el contenido de la nueva ley, pero entenda que la misma deba regir slo para los territorios que an no reunan las condiciones para su autonoma. Por ello, por despacho de minora de la comisin pertinente, propuso declarar provincias a Formosa, Ro Negro, Neuqun y Chubut, lo que no fue aceptado por los legisladores peronistas. Sin embargo, antes de concretarse las medidas dispuestas por esta norma, por iniciativa del oficialismo, el 15 de junio de 1955 fue sancionada la ley N 14.408 por la cual se provincializaron los territorios de Formosa, Neuqun, Ro Negro, Chubut y Santa Cruz. En 1951, en comicios en los que por primera vez participaron tambin las mujeres, los formoseos procedieron a elegir presidente y vicepresidente, delegados territoriales a Cmara de Diputados de la nacin y concejales municipales en los cinco municipios del territorio. Para la frmula presidencial se impuso el partido peronista con 18.955 votos contra 7.080 de U.C.R. Resultaron electos los candidatos peronistas a delegados

territoriales, Ramn Mario y Antenor Polo. El primero era Delegado Regional y Secretario General de CGT y Antenor Polo, abogado y director del diario El Norte, transformado en rgano defensor de la doctrina peronista. Las cinco municipalidades tambin fueron ganadas por el peronismo, que en todos los casos obtuvo mayora de cuatro concejales contra uno de U.C.R. Tres aos ms tarde, en las elecciones del 25 de abril de 1954, se repiti el triunfo peronista. En esta oportunidad se eligi vicepresidente de la nacin (Quijano haba fallecido), un delegado territorial, en reemplazo de Antenor Polo, que haba resultado sorteado y su mandato finalizaba el 30 de abril de 1955, y concejales municipales. Fue electa delegada territorial la docente Etelvina Concepcin Barreto, maestra de la Escuela N 18 de Formosa. A fines de 1954, poco despus de que el Congreso sancionara la nueva ley orgnica de los territorios, entendiendo quiz que sus disposiciones podan alejar la pronta obtencin de la autonoma, las fuerzas cvicas, gremiales y polticas especialmente del peronismo- de Formosa y de Ro Negro, se movilizaron para solicitar al presidente Pern la inmediata provincializacin de los territorios. La participacin de la ciudadana o del pueblo peronista en la solicitud de la autonoma provincial ha dado lugar a interpretaciones divergentes entre los historiadores formoseos. Dos cuestiones fueron objetos de debates: en primer lugar si se trat de una movilizacin masiva o slo de un pequeo grupo interesado; y en segundo lugar si fue espontnea o provocada por el gobierno nacional encabezado por Pern. El historiador Alejandro Cecotto contemporneo de los sucesos expuso, a pocos aos de la autonoma, su impresin de que la misma se logr en contra de la opinin de los antiguos residentes, fundando esta posicin en el temor que sintieron productores rurales y comerciantes ante el aumento de impuestos destinados a sostener la planta funcional del nuevo gobierno. Fernando Casals, dirigente peronista, ex comisionado municipal de Formosa, miembro de la comisin pro-provincializacin e historiador sostuvo la tesis luego continuada por la mayora de los estudiosos locales- de que se trat de una manifestacin espontnea, jubilosa y homognea, pues el pueblo relegado hasta entonces vio en ello la posibilidad de ser dueo de su destino y de tener por fin a un gobernador

formoseo elegido popularmente. En esta idea subyace la explicacin del oficialismo, para quien el gobierno supo interpretar el sentir del pueblo y cumpli con sus anhelos. En cambio, el periodista y estudioso del pasado formoseo Juan Jos Filippa afirm que esa voluntad popular haba sido promovida por el coronel Martn Carlos Martnez, militar formoseo, ex gobernador del Chaco (1944-1946) y por entonces Subsecretario de Asuntos Polticos del gobierno nacional, quien asesor a los vecinos a formar la junta proprovincializacin y realiz las gestiones necesarias para hacer viable su solicitud.9 Orlando Ral Aguirre, historiador vocacional, dirigente peronista y ministro de educacin de la provincia en la dcada de 1990, y Gabriel Barrionuevo, licenciado en Historia y periodista, adhieren a la idea expuesta por Filippa. Por ltimo, Gabriela Alucin en un reciente estudio expone la tesis de que la provincializacin de Formosa fue producto de la decisin del gobierno nacional, que en el proceso no intervino la mayora de la poblacin territoriana, ni representantes de otros partidos polticos, sino slo los sectores ligados al peronismo; y que la movilizacin popular a favor de la provincializacin no fue voluntaria sino organizada por el gobernador del territorio.10 El 19 de febrero de 1955 se constituy en Formosa una Comisin Central ProProvincializacin, formada en asamblea popular, e integrada por ms de noventa vecinos. Presida la comisin Vicente Arcadio Salemi, docente de la escuela N 31 de Formosa y concejal electo en 1954, y la integraban, entre otros, los ex gobernadores Luis Rosado y Rolando de Hertelendy, el intendente de Formosa, Jos Mara Roglan, el ex intendente Arstides Romn, el comerciante y ex comisionado municipal Fernando Casals, los comerciantes Jos Mara Romea y Alejandro Castel, el empresario Ral Facciotti, el
abogado Toms Lafuente, el mdico Arstides Paulina, el hacendado Jos Mara Roglan, los miembros de las fuerzas de seguridad, gendarme Felipe Germn Jordn y suboficial retirado
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El coronel Martnez organiz reuniones con el gobernador del territorio, Iglesias Paiz, con autoridades territoriales del partido peronista (masculino y femenino) con la delegacin regional de la C.G.T., con los directivos de la Federacin Econmica y con numerosos ciudadanos. 10 Para conocer los fundamentos y mayores detalles pueden verse con gran provecho las siguientes obras: Alejandro Cecotto. Historia de Formosa. Santa Fe, Castellv, 1957; Fernando Casals. Cualquier Cosa. Formosa, ed. del autor, 1969; Juan Jos Filippa. Formosa hoy. El difcil camino. Informes originales sobre la realidad de la provincia de Formosa. Formosa, editorial Captulo, 1992; Orlando Ral Aguirre. La provincializacin de Formosa en 1955. En: XXII Encuentro de Geohistoria Regional; Resistencia, Conicet, 2002 publicado en CD; Gabriel Barrionuevo. Op. Cit; Gabriela Yolanda Alucin. La provincializacin de Formosa y la participacin popular. Una hiptesis acerca de la modalidad de su concrecin (1930-1955). Indita.

Gernimo Herrera, los empleados Santos Colman, Norberto Jofr y Reinaldo Duarte, los

docentes Laura Martnez de Von Zander (directora de la escuela N 2), Jos Mara Sandoval,
Etelvina R. de Maglioni, Mara Esther Almada Acua, Ofelia Liborsi de Vargas, Elsa Quiroga y Zulema Agrelo de Crdova; los dirigentes gremiales Ral Humbert y Pedro Vallejos,

secretario adjunto y tesorero de CGT, respectivamente, los gremialistas Carlos Briamonte

(municipales), Oscar A. Sian (A.T.E), Manuel Mercado (ferroviarios), Lorenzo Bordn (empleados de comercio).11 Posteriormente se constituyeron subcomisiones de apoyo en las distintas ciudades y pueblos del interior.

Pern concedi audiencia a esta comisin y a otra similar de Ro Negro el da 5 de abril de 1955 en Casa de Gobierno, y tras la exposicin de Salemi y la del presidente de la comisin rionegrina, Esteban F. Pazos, respondi el presidente: Pueden tener ustedes la seguridad ms absoluta de que el proyecto de ley que ha de formularse con este pedido ha de prosperar, de modo que tanto Formosa como Ro Negro ya pueden considerarse provincias argentinas.12 Las marchas y contramarchas del gobierno nacional respecto de la provincializacin de los territorios nacionales pueden verse claramente sostiene Mario Arias Bucciarelli, un especialista en el tema- en el comentario de un peridico patagnico: El ao pasado fue sancionada una ley tras un rpido debate. Debido a la vigencia de esta nueva ley cesaron los gobernadores reemplazados por comisionados del P.E. Por la misma causa se ha impuesto la disolucin de los concejos municipales, quedando invalidadas las elecciones. No terminan aqu la serie de cambios y novedades ya que inopinadamente surgi en nuestro territorio y en Formosa un movimiento de inspiracin oficialista tendiente a peticionar la provincializacin, Es sabido que entregaron petitorios al presidente y que ste les anunci que en la primera quincena de mayo prximo enviara al congreso un proyecto que dispondra la provincializacin

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Hugo Humberto Beck. La etapa peronista en Formosa. Poblacin, economa y poltica en la transicin del territorio a la provincia. En: XI Congreso Nacional y Regional de Historia Argentina, Crdoba, Academia Nacional de la Historia, 2001 (separata). La lista completa de la comisin puede verse en el citado trabajo de Orlando Aguirre. La provincializacin 12 La Prensa, Buenos Aires, 6 de abril de 1955

de Ro Negro y de Formosa. Por estos das un movimiento de inspiracin similar se ha iniciado en Neuqun13 Cumpliendo con su compromiso, Pern envi el proyecto al Senado, que lo aprob el 2 de junio. Modificado parcialmente en Cmara de Diputados, regres al Senado que lo aprob por unanimidad el da 15 del mismo mes. Por esta ley, promulgada el 28 de junio de 1955, se provincializaron los territorios de Formosa, Neuqun, Ro Negro, Chubut y Santa Cruz. La norma no consignaba el nombre de los dos ltimos sino slo sus lmites, con la particularidad de que Santa Cruz comprenda Tierra del Fuego, islas del sur Atlntico y Sector Antrtico Argentino. Ordenaba elegir 16 convencionales en cada nueva provincia por el sistema de lista incompleta, 12 por la mayora y 4 por la minora, siempre que esta obtuviera ms del 35% de los votos, pues si slo obtena ms del 20% se le asignaran dos representantes. La Convencin deba dictar la constitucin en el plazo de 90 das desde su instalacin. El Art. 19 estableca que el PEN deba designar comisionados federales para la etapa de transicin. En Formosa Pern design al coronel Iglesias Paiz, que vena desempendose como gobernador. Las nuevas entidades autnomas nacidas en la etapa peronista seran organizadas constitucionalmente recin dos aos ms tarde, pues el golpe de Estado de septiembre de 1955 que derroc a Pern, demor este proceso hasta 1957. Recin entonces se eligieron los convencionales que habran de dictar la carta magna de las nuevas provincias del Estado argentino. Lamentablemente estos comicios se llevaron a cabo durante la proscripcin que pesaba sobre el partido justicialista. En Formosa se eligieron 24 convencionales, ocupando segn sistema DHont usado en la oportunidad- UCRI (lnea de UCR dirigida por Frondizi) 11 bancas; UCRP (lnea de UCR conducida por Balbn) siete; el partido Demcrata Cristiano 3 y un representante por cada uno de los partidos Demcrata Formoseo, Socialista y Demcrata Progresista.14
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Diario Ro Negro, General Roca, 22 de abril de 1955 (El subrayado es nuestro). Mario Arias Bucciarelli. El peronismo clsico y los excluidos de la ley Senz pea. Aportes para un debate desde los Territorios Nacionales. En: XI Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia. Tucumn, 2007 14 Los Convencionales electos fueron: Luis Gutnisky, Emilio Toms, Benjamn Levi Vera, Jos Eliseo Guanes, Andrs Rbori, Carlos Mara Gonzlez, Moiss Azar y Rosa de Jess Pescatore de Tarantini, por la UCRI; Jos Cohen, Rubn Osvaldo Cceres, Atlntico Ramn Fores, Alberto Domingo Montoya, Roberto Atencia, Osvaldo Marcial Rojas y Conrado Argentino Granada, por la UCRP; Norma Ahda Del Rosso, Enrique Maximiliano Alderete y Marcillo Leguizamn, (reemplazado por su suplente Vicente Gregorio Siasia) por la Democracia Cristiana; Toms Lafuente por el partido Demcrata Formoseo; Jos Salomn por

La convencin se reuni en el local de la Sociedad Protectora de la Educacin Dr. Carlos Cleto Castaeda el 31 de agosto de 1957 y sancion la constitucin de la provincia el 23 de noviembre del mismo ao. De este modo se cerr la etapa de la organizacin institucional de Formosa, que se sum al conjunto de divisiones polticas de la repblica argentina en plenitud de derechos.

Publicado en: Mara Silvia Leoni y Mara del Mar Sols Carnicer (comp). La Poltica en los espacios subnacionales. Provincias y Territorios en el nordeste argentino (18801955). Rosario; prohistoria ediciones, 2012, 274 pp. ISBN 978-987-1855-26-1. pp. 221-234

el partido Socialista y Manuel Domingo Lucas Barbieri por el partido Demcrata Progresista. Emilio Ramn Lugo. Historia Parlamentaria de Formosa, 1 parte, Convencin Constituyente agosto-noviembre 1957. Formosa, Gualamba.