Immanuel Kant.

Filosofia moral (1/2)

La dignidad como fin en s mismo. Immanuel Kant. La filosofa moral de Immanuel Kant (1724-1804) constituye, indiscutiblemente, un hito en la reflexin tica sobre la nocin de dignidad. Desde mltiples perspectivas, se le cita y se le invoca para defender la idea de dignidad humana, aunque no siempre desde la orientacin filosfica que el filsofo de Knigsberg quiso conferir a esta expresin. Kant reconoce, para empezar, que la nocin comn de dignidad se refiere a un statushonorable, que otro debe reconocer y que impone ciertas actitudes y un comportamiento adecuado hacia las personas que gozan de este estado. En las sociedades europeas aristocrticas y socialmente estratificadas, la dignidad era habitualmente reconocida a los individuos en virtud de la funcin pblica que desarrollaban, por causa de su pertenencia a la nobleza o su rango eclesistico. Sin negar que pueda ser apropiado, en ciertas circunstancias y dentro de ciertos lmites, tener esta alta estima por una posicin social particular, Kant sostiene que cada ser humano est dotado de dignidad (Wrde) en virtud de su naturaleza racional.8 A pesar de que Kant no es el primero en formular esta idea, el autor de la Crtica de la razn pura (1781) la sita en el corazn de su teora poltica y moral, defiende su carcter racional e independiente del poder religioso, y contribuye a hacer respetar la nocin de dignidad, limitando seriamente el pensamiento consecuencialista. Kant elabora esta concepcin de dignidad inspirndose en muchas fuentes, entre las que deben destacarse el pensamiento estoico, el cristiano y la obra de Jean Jacques Rousseau. Independientemente de los factores externos, el hombre puede y debe siempre llevar una vida digna y de dominio de s mismo, una vida digna de su situacin de ser humano viviente en un universo natural. La dignidad es un ideal y no algo dado, pero es un ideal que trasciende las distinciones sociales convencionales. La doctrina kantiana de la dignidad se inscribe dentro de la tradicin cristiana que atribuye a cada ser humano un valor primordial, independientemente de sus mritos individuales y de su posicin social; pero Kant trata de fundamentar esta idea de forma que no tenga ya presupuestos teolgicos. Kant sostiene que la fe religiosa debe basarse en el conocimiento moral y no a la inversa. En los Fundamentos de la metafsica de las costumbres, el filsofo de Knigsberg afirma que la dignidad descansa sobre la autonoma. A pesar de que esta afirmacin est sujeta a mltiples controversias, implica, como mnimo, que la dignidad supone la presencia de una voluntad legalizadora o de una consciencia . Esto significa que la dignidad exige que uno se pueda considerar a s mismo como sometido a exigencias morales que sean razonables para todos y que sean sentidas interiormente. En ciertos prrafos, Kant parece sugerir que slo una persona dotada de una buena voluntad puede tener dignidad, pero el punto de vista que domina la mayor parte de los escritos ticos kantianos preside la idea de que la dignidad debe

atribuirse a todos los agentes morales, inclusive a aqullos que cometen acciones indignas. Segn Kant, cada individuo considera necesariamente que su existencia en tanto que agente racional es un fin en s misma. Si suponemos dice Kant que hay algo cuya existencia en s misma posee un valor absoluto, algo que como fin en s mismo puede ser fundamento de determinadas leyes, entonces en ello y slo en ello estara el fundamento de un posible imperativo categrico, es decir, de una ley prctica. Ahora, yo digo que el hombre y, en general, todo ser racional existe como fin en s mismo y no slo como medio para cualesquiera usos de esta o aquella voluntad... Los seres racionales se llaman personas, porque su naturaleza los distingue como fines en s mismos, o sea, como algo que no puede ser usado meramente como medio.9 Kant opone el valor especial de este fin en s mismo que denomina dignidad al valor comn de fines relativos que denomina precio. La dignidad es un tipo de valor invariable atribuido a las personas o a la humanidad realizada en las personas.10 El precio es un tipo de valor fluctuante que se atribuye a objectos materiales, mientras que la dignidad es un valor incondicional e incomparable. El precio es un valor condicionado y comparativo. Esto implica, por ejemplo, que la dignidad de una persona es independiente de su status social, de su popularidad y de su utilidad social, puesto que estos factores pueden variar si las circunstancias cambian. Por el hecho de que la dignidad es incomparable, no se puede decir que una persona tiene ms dignidad humana que otra, como por ejemplo se puede decir del precio. El valor de lo que tiene dignidad es superior a todo lo que tiene precio. Kant sostiene que la dignidad no admite paralelo; deja entender que lo que est dotado de dignidad no puede ser intercambiado o sacrificado bajo el pretexto de que ser reemplazado por un bien de una dignidad igual o superior. Esto implica que, contrariamente a lo que tiene precio, la dignidad no puede ser entendida en trminos cuantitativos. Las cosas que estn dotadas de ella son irreemplazables y no tienen precio, tienen un valor inconmensurable en el sentido de que no se puede valorar su excelencia. __________________________________________________________________ _______ 8. Cf. I. KANT, Fundamentos de la metafsica de las costumbres, II, Ak. IV, 434435. 9. Ibdem. 10. Ibdem

Immanuel Kant. Filosofia moral (2/2)

En su Metafsica de las Costumbres, Kant atribuye un rol determinante a la nocin de dignidad humana o de humanidad, entendida como fin en s. Por ejemplo, aunque l afirma que una persona puede perder su estatuto cvico o su dignidad de ciudadano cometiendo delitos graves, Kant sostiene que esta dignidad no puede privarse a ningn ser humano. Aade que practicando la mentira y la calumnia la persona obra de tal modo que ofende la dignidad de los otros.11 La forma de respeto moral ms fundamental consiste, segn Kant, en el respeto a la ley moral. El respeto moral de los individuos es, pues, una forma de respeto de la moral. Respetamos a los individuos cuando reconocemos adecuadamente sus derechos y responsabilidades en tanto que agentes morales dotados de dignidad. Kant distingue dos componentes del respeto fundamental: el reconocimiento racional de la autoridad de la ley moral y un sentimiento de reverencia y de humildad que nos inspira inevitablemente este reconocimiento. El deber consiste en obrar en cualquier circunstancia conforme a lo que exige este respeto fundamental. En efecto, la exigencia moral consiste en regular la propia conducta por el reconocimiento completo y consecuente de la dignidad humana, lo que es un ideal y que nosotros, en calidad de agentes morales racionales, debemos respetar. Segn Kant, el ser humano es insustituible. Tiene un valor interior, porque, adems de formar parte del mundo sensible, vive en el mundo moral. Peter Kemp sintetiza la propuesta kantiana en torno a la idea de dignidad de este modo: La dignidad humana consiste en reconocer que cada hombre es irreemplazable.12 La dignidad del hombre radica en el hecho de que es el maestro de la naturaleza. El hombre es y debe ser tratado siempre como un fin y nunca nicamente como un medio. La tica kantiana descansa sobre esta consideracin axiolgica del hombre. Para Kant, la bondad moral reside en la actitud coherente con la realidad de la persona. Ahora bien, esa actitud se expresa con la categora de fin/medio. En efecto, la segunda frmula del imperativo categrico suena de este modo: Obra de tal modo que siempre tomes a la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, como fin y nunca nicamente como puro medio. El hombre es, segn esta perspectiva, una realidad absoluta y no relativa. La persona tiene una dimensin moral, porque no es un ser que se constituya en cuanto tal por referencia a otro ser, es como un universo de carcter absoluto. Lo que genera la condicin para que algo sea fin en s mismo no tiene meramente valor relativo o precio, sino un valor interno, esto es, dignidad. En la tica de Kant,

la dignidad humana descansa en la autonoma, es decir, en la capacidad de dominio moral del ser humano y ocupa un lugar central. El concepto moderno de la dignidad humana est estrechamente unido a Kant y a su filosofa. Segn sta, la imagen del hombre est caracterizada por la idea de su autonoma moral y de su calidad como sujeto, destacando aqu la unicidad y la norepetibilidad de cada individuo. La libertad humana se manifiesta en la capacidad de la voluntad de adherirse exclusivamente a la idea de razn pura. Segn sta, la autonoma de la voluntad como fundamento de la dignidad de la naturaleza humana o de cualquier otra naturaleza racional se basa en la facultad de la voluntad de darse a s misma las reglas, independientemente de argumentos prescriptivos empricos. Kant traslada lo objetivamente correcto a la no contradiccin formal de una voluntad subjetiva, apta para ser generalizada. El ser humano es, por su naturaleza, persona y posee un valor absoluto. Esta naturaleza como persona lo diferencia a la vez de los seres sin razn, a los cuales, por ser semejantes a objetos, slo les corresponde un valor mnimo. En la obra de Kant, la dignidad no significa valorabilidad, sino que es el criterio de todas las valoraciones singulares. Esta clase de dignidad ha de ser entendida de manera trascendental, o sea, no vinculada a las cualidades empricas. Por eso dice una frmula kantiana: Respeta la humanidad de cada hombre. Es decir, dignidad es un concepto de humanidad. All donde alguien pertenece a la humanidad, por ser un ser vivo humano, all est presente esta dignidad. Tambin Jrgen Habermas se refiere a una tica del gnero humano. Segn su punto de vista, la pertenencia al gnero del hombre cae desde el principio bajo el concepto de dignidad. Segn el telogo alemn Dietmar Mieth, esta comprensin kantiana de la dignidad ha quedado expresada en la constitucin alemana.13 En ella, la dignidad es entendida como una cualidad trascendental, es decir, como un atributo aplicable a cada miembro del gnero humano, independientemente de condiciones empricas. Los autores abordados en este ensayo, Peter Singer, Hugo Tristram Engelhardt y John Harris discuten el planteamiento kantiano por distintos motivos que, posteriormente, tendremos ocasin de ver. En trminos generales, no aceptan la distincin entre el hombre noumnico y el hombre fenomnico, ni tampoco la argumentacin kantiana segn la cual el ser humano es un fin en s mismo, mientras que todos los otros seres, incluidos los animales superiores, deben ser consideraciones como medios al servicio del ser humano. Consideran que Kant es tambin un exponente del antropocentrismo occidental de corte cristiano, aunque articulado en un lenguaje plenamente ilustrado. __________________________________________________________________ _______ 11. Cf., I. KANT, Metafsica de las costumbres, II, 7; Ak. IV, pp. 424-428. 12. Cf. P. KEMP, Lirremplaable, Le Cerf, Pars, 1991, p. 33. Lo dice as: La dignit humaine, ainsi, porterait sur le fait que chaque homme es irremplaable. 13. Cf. D. MIETH, Imagen del hombre y dignidad humana en el progreso de la biotecnia, en VV.AA., La tica cristiana hoy. Horizonte de sentido, Instituto de Ciencias Morales, Madrid, 2004, pp. 579-597. El telogo alemn tambin ha tratado esta cuestin enLa dittadura dei geni. La biotecnia tra fattibilit e dignit umana, Queriniana, Brescia, 2003.