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CARTA
SOBRE A

LITTERATIJR BRAZILIGA

RIO" D E J A N E I R O
TYP. DE T. A DOS SANTOS PAKD030, RUA DE GO\TC ALVES DIAS- X. 1*0.

1869.

PREFACIO

Lendo no jornal Correio Pernambucano a carta, que a um coltega de estudos na Faculdade de direito do Recife dirigio o joven cearense Tristo de Alencar Araripe Jnior, achamos nella notveis bellezas, e brilhantes lampejos do talento, que se evela diligente no estudo, e animado pelo amor das cousas de sua ptria. Resolvemos-nos pois a tirar a carta do jornal, em que foi publicada, para este folheto. Assim mais detidamente poder ser apreciada a tendncia, que julgamos til, e que a carta discute, de naionalisar,-oucyn-3ricanisar a nossa litteratura, tratando de assumptos ptrios, to susceptiveis do grande e bello. O novo campo da America, cheio de seiva, convida a mais abundante colheita do que' o explorado terreno da velha Europa to revolvido e xgotado-para: as novidades. ^ Rio, 12 de agosto de 1869.

LITTBRATRA BRZILIG
(Garta "a J. Leandro M. Soares)

Li a tua carta em o n. -4 do Liberal Acadmico, e nella tive o grande prazer de apreciar devidamente as idas que professas em matria de litteratura; e tanto mais me satisfizeram essas idas, quanto so ap)roximadas ao meu modo de pensar acerca de nossas ettras. J o anno passado, publicando um artigo sobre os Contos da Roa do Sr. Emilio Zaluar, tive occasio de manifestar os meus sentimentos a respeito dessa litteratura, entre ns ainda em germen, a qual os encarniados apologistas dos enxertos litterarios to obstinadamente teem procurado stigmatisar com o ridiculo epitheto de cabocla. - Com efeito, no ser, despresando o que de mais bello e inspirador existe em nossos climas, que havemos de sacudir com o jugo das impresses importadas do velho continente. Trilhando vereda, to diversa daqulla que deveramos seguir, nunca chegaremos a proclamar a nossa emancipao. Quo longe no estamos ainda de ver eliminado de nossas composies osuperfin garantidos francezes! Por ora, meu amigo, so raros os exploradores dessas riqussimas minas do Novo Mundo, que a to poucos teem deslumbrado. O Eldorado em litteratura a um ou outro tem seduzido at hoje; para elle no apparecem vidos Castelhanos. A poesia, entretanto, no meu fraco pensar, no de deixar de ceder, o mais cedo ou mais tarde, inuencia do clima, do aspecto do paiz e da ind-ole de seus primitivos habitantes.

Ahi onde existe a verdadeira fonte das inspiraes, que no so filhas (deixa assim expressar-me) de uma mera conveno. Querer o contrario querer sufocar no bero uma litteratura, que pde ter para o futuro um grandiosissimo desenvolvimento. A America, disse um estrangeiro que entre ns viveu e dedicou a maior parte de suas lucubraes ao Brazileas suaslettras* a America, no vio da juventude s deve ter pensamentos novos e enrgicos como ella prpria; no possvel que as glorias litterarias da Frana venham illustral-a com os raios de uma luz, que se enfraquece atravessando os mares, e dever-se-ha um dia dissipar completamente diante das inspiraes primitivas de uma nao cheia de energia- Se reconhecida a sinceridade que reumam as palavras do sympathico estrangeiro, porque no se ha de levantar uma cruzada contra os apologistas de uma propaganda, que nos tyrannisa ? Deixemos antiga Grcia os seus risonhos bosques povoados por nymphas e satyros, as suas musas e os seus deuses, os seus hroes e os seus pastores, as suas montanhas e as suas fontes; no passem da ndia as as suas extraordinrias, crenas, a sua ruidosa thetgxmia e as lutas estupendas de seus semi-deuses-, de que so verdadeiros interpretes os Vedas, o Mahabarata e o. Sacountala; fique a Alleianha com a sua tmosphera carregada, cas inspiraes sombrias, que lhe produziram o Fausto & o Werther; permaneam na Itlia os pallidos .gondoleiros, o seu azulado co e a sua poesia scismadora; no transponha os montes da Escossia o cho dos mysteriosos cantos do bardo de Morven; deixemos, afinal, Frana a sua litteratura multiforme, porque novos e brilhantes mundos se patentearam aos vos da poesia, desde, que Colombo, transpondo as balisas da velha navegao, e atirando-se aos tenebrosos mares do occidente, franqueou um immenso estdio s imaginaes ardentes e aos espiritos emprehendedores.

De impresses completamente estranhas, de uma natureza fo cheia 4e esplendores como a da America, dessas florestas seculares, desses rios colossaes, no deve por certo surgir .seno uma litteratura original, melanclica ao mesmo tempo pasmosa, impregnada desse poderosssimo sentimento religioso, que por si s se expande toda vez.que o homem curva-se ante o Senhor, abysmado pelos portentos da creao. Poesia soberba! poesia filha do assombro e da admirao I .*.*.. Foi da contemplao dos magnificos espectaculos do encantado Novo Mundo, que nasceram s Ercilla, os Chateaubriand, os Cooper, os Duro e os Basilio da Gama. So poucos para to fecundo manancial, mas so suficientes para provar at onde pode chegar o arrojo daquella poesia, e mostrar em que consiste essa maravilhosa .fonte de inspiraes americanas, que para o futuro devero fornar uma inexcedivel litteratura. * S em,suas obras podaremos encontrar o verdadeiros entimento das bellexas naturaes. Tudo ahi admirvel, desde o eiithusiasmo da composio, at a mais pequena insinuao do estylo. Realmente nada pde existir de mais delicado do que a natureza americana debaixo de seus pincis. Que perfume! que vago scismar! que mysterios! que vagas harmoniasJ que brilhantes cores 1 que deliciosas paisagens .1 ' " . Onde vamos encontrar maiores bellezas poticas, .que possam exceder a essas discripes cheias do calor , do gnio que as anima, quando reproduz a. natureza, onde transparece a cada nassp o espirito do Deus que lhe d vida! No me canso em contemplar to perfeitos trabalhos artsticos. '"'''''.. '" Abramos., pois, meu amigo, a tala de Chateaubriand, e extasiemprnos um pouco diante de suas paginas. Eis Meschaceb que se desenrola diante de .nossos olhos, soberbo e magestoso, como se nosso espirito,

por um poder sobrenatural, pairasse sobre os paramos e selvas da florescente America do Norte. O Nilo, Ganges, o Amour e o Danbio cedem-lhe a palma. L atravessa elle, indomito e arrojado, as vastas regies da Luiziania, fazendo curvar-se ao seu poderio o Onio, o Illinois, o Missouri e o Arkansa. Mais adiante. Que phantastico vulto aquelle que o poeta faz, com o mgico poder de sua imaginao, surgir, boiar entre espumas, e derivar silenciosanjente ao som das guas, iguaes ao crystal na limpidez? So miraculosas ilhas de verdura, cobetas de rosas e nenuphares e formadas do limo e rsiduos das florestas desarraigadas pelo vendayal; so, no dizer do melodioso cntor, verdadeiras caravelas floridas, onde se embarcam os crocodilos, os lagartos, os mais terrveis amphbios, as mais lindas e hilrdoras aves, como se demandassem, quaes novos colonos, as pacificas angras do rei fluvial para nellas fundar o seu reino, ou o. seu imperip. Mais abaixo. L corre a gigantesca' serpente colleando por entre as columnatas das escoas e silentes florestas, onde se divisam apenas aqui e acol um ou outro tmulo indi-. gena, que atteste a vida no deserto. Que magestosas margens se avistam mais ao longe! que lindas savanas! que luxuriante vegetao! Parecem antes ondas de verdura impellidas pelo vento do que vastssimos campos, por onde uma impectuosa civilisa deveria, em algum dia, derramar os benficos. resultados da actividade humana. Aqui so prados interminveis coalhados por alluvies de bufalos e de toda a casta de ahimaes. Alli destacam-se vrios vultos de montanhas acroceraunias, de onde pendem arvores seculares, sobre as quaes vo se erguendo rios festes deflores,to rscendentes de perfumes, to variados nas cores, e afinal to elevados que fazem cansar a vista de quem os contempla. Engradam-se entre si, e formam sobre o"rio, sobre as cascatas, sobre os rochedos, labyrinthos e pontes naturaes

to bellas, como se a imaginao a mais engenhosa os planejasse, e o mais hbil artista executasse. Alm, outra vez, s s distinguem os prdacentos troncos dos arvoredos. Todo o reino animal acol se concerta em. um hymno eterno immutavel para festejar o Creador d' Universo. Buftbn, coUocando o seu pavilho de estudo no meio destes xpendids jardins, seria capaz de esquecer-se at da prpria ^ida. Finalmente, que volumosa cabea aquella que se mostra no meio de um molho de jtincos e flores aquticas*: - E' umbufalo, responde p autor dos Natchez, um bufalo, vergado ao peso dos annos, que, fendendo as guas a nado, veio deitar-se no meio dos heryaaes de uma ilha do Mschaceb. Ao yefmos-lh a fronte armada com dous crescentes, e a velha barba cheia de limo, diramos ter ante os olhos um deus fluvial, que lanasse porventura a vista satisfeita por sobre grandeza de suas guas e a selvagem abundncia de suas margens. Mais no era possiveldizer acerca do sumptuoso rio americano, cuja brilhante descripo acaba de resumir ou antes reproduzir sob uma frma differeirte: seria exceder a prpria natureza, inexhaurivel, quando ostenta as suas galas e thesouros. Quem deixar de- extasiar-se na leitura de paginas io vivas e cheias de gradeza ? Avalio pr mim, e respondo :ningum ! Folheemos agora, meu amigo, a primeira obra de Fenimere Cooper que encontrarmos debaixo das mios. Continuemos rio aprazivel passeio, em que me honraria de ser teii cicerone, se j te no fossem familiares a,maior parte destas cousas, que me convm antes mostrar, acompanhado de verdadeira admirao, do que nells fallar sem sentimento, sem o ardor que enthusiasma. Nao sei onde iremos deparar com bellezas e thesouros mais deslumbrantes, do que Os que nos so revelados "por aquella imaginao fecunda e inspirada'por uma natureza mais fecunda ainda.

As paisagens do Novo Mundo sob o pincel do autor do Ultimo dos Mohicanos vivem e animam-se sobre a tela como se uma fada tocasse-a com a sua varinha njagica, efizessesurgir um desses magnficos e fantsticos quadros to freqentes nas Mil e uma noites. OGlenn, raivoso, espumante, precipitando-se dos rochedos, arrancando, em sua fria, os fraguedos que formam as pendas das catadupas, illuminad-o e colorido pelos raios de uma mente divina, ura verdadeiro; portento artstico. No s um rio caudaloso : o gnio das guas, atacado de insnia, atravessando e deitando por terra todos os lanos de florestas, que lhe embargapi a ruidosa passagem. Neguemos tudo,, menos a grandeza desses riqussimos quadros, que se desenrolam ao leitor durante todo o curso da potica historia do Olho defafyo. Ha naaa mais scismador do que esse Glimmrglass, que faz romper dos frementes lbios de Henrique March, a seu pezar,, uma ardente exclamao de surpreza ? E Henrique o sympathico mancebo, o typo do enlhusiasfca por tudo quanto ha de magestoso na brilhante natureza que o cerca, nessa natureza que para elle uma verdadeira religio, e para quem o amor impossvel, porque a vida rude das selvas com todas as suas impresses e perigos o absorve, onde poder encontrar caracteres to originaes como o sen, seno nas duas excntricas filhinhas de Tom Hutter, o enigmtico habitante do lago!.? March a civilisao assombrada e reverente ante a magestade das selvas americanas: a unio da intelligencia desenvolvida do homem, culto com a sagacidade invencivel do selvagem, March a creao mais bella que pde sahir da mente de Cooper para animar as solides do Novo-Mundo. Para elle o GMm0rglass um perfeito escabello d'oiide se elevam at o Senhor as suas rsticas, porm fervidas oraes. E com ef&ito, que de magnificencias no se encerram neste sacrario augusto em que apenas uma famlia ignorada do mundo vem quebrar amonotonia eomutismo das guas crystallinas onde se perde o frouxo claro da pallida lua.

A rainha da noite suspende-se, d vez em quando, vagarosa no horisonte, para clarear a natureza, s a natureza, nestas paragens. Os seus raros habitantes em certas occasies parecem ter desap'parecidp da terra. Asflorestasnegras que orlam o lago contrastam o seu aspecto sombrio com o resto da paisagem; aqui e acol pelas margens distnguem-se alguns brazidos quasi extinctos; so selvagens que invisveis espreitam ds recessos do bosjue alguma victima, que descuidada singra em, dbil piroga as guas do Glimmerglass. Tudo alli melancolia, tudo saudade. Aqui v-se um immenso espelho reflectindo o co com suas estrellas, e a grandeza do Creador; alli uma barca desdobrando as velas s frescas aragens que a impellem de um extremo a outro; l rio meio das guas um castello de madeira, triste e sombrio, que bia sobre o liquido cohio uma gaivpla isolada e sem amores; alm, afinal, interminveis labyrinthosonde mal se destacamos troncos colossaes de entre QS sips e as palmeiras, que ensoberbecem a immensa floresta, onde s habita esse silencio cheio de vozes harmoniosas d que tanto falia o autor d Corsrio Vermelho. Basta, entretanto, de apreciar Cooper. . _ v. Corramos agora, velozes como o pensamento, s paginas de uma das obras mais originaes que povoam as nossas bibliothecas. E' oGuarany. Aqui trata-se de uma natureza mais vigorosa ainda, a natureza dos trpicos. A America do Norte deixa-se equiparar America do sul. Chateaubriand e Cooper acham um rival. Penetremos no prtico do edifcio,-e por elle avaliemos o valor artstico do resto da obra na sua parte descripfriva. Vejamos. Eis o Paquequer que se desenrola ante nossos olhos com a mesma magnitude do Mesch&ceb na Luisiania. . Seria bastante a descrp deste rio para da um interesse litterario queUe romancebrzieiro, se o indio, os seus costumes, a sua vida errante e seu caracter alli

no apparecessemto bem ideialisados, como poucos at hoje o tem conseguido. A descripo do Paquequer pela penna d e J . d e Alencar, colloc-s.a par das melhores que tenho lido neste getero; tal a viveza do colorido, tal a riqueza dos interessantes incidentes, tal o vigor da phrase no decurso de todo o trecho que a elle se refere! Mas, para que me hei. de cansar na apreciao de um objecto que to perto nos ficaT Leiamos -r admiremos com os nossos prprios olhos (consente que assim me expresse) o primor artistic com que enceta o autor o primeiro capitulo do seu romance. De um dos cabeos da Serra dos rgos deslisa um fio d'agua que se dirige para o.norte, eque, engrossando-secom os mnanciaes que recebe no seu curso .de dez lguas, torna-se um rio caudal. E' o Paquequer que, saltando de cascata em cascata, enroscando-se como uma serpente,, vai depois espreguiar-se indolente na vrzea, e embeber-se no Pa- rahyba, (jue corre majestosamente em seu vasto leito. Dir-se-hia que, vassalo e tributrio desse rei das guas, o pequeno rio, altivo e sobranceiro contra os rochedos, curva-se humildemente aos ps de seu suzerano. Perde ento toda a sua bellesa selvagem; suas ondas vo calmas e serenas como as de um lgof: e no se revoltam contra os barcos e as canoas que resvalam sobre- ellas: escravo submisso soffre o latego do senhor. No neste lugar que se deve vl-o; sim trs ou quatro lguas acima de sua foz, onde livre ainda como o filho indomito dessa terra de liberdade. Ahi o Paquequer lna-se rpido sobre o seu leito, e atravessa as florestas como umtapir, espumando, deixando o seu pello esparso pelas pontas dos rochedos, e enchendo a solido com o estampido de sua carrreira. De repente falta-lhe o espao, fogerlhe a terra; o soberbo rio recua um momento' para concentrar as suas foras e precipita-se de um s arremesso, como o tigre sobre a presa.

 # Depois, fatigado deste esforo supremo, estende-se sobre a terra, e adormece n'uma linda bacia que a natureza formou, e onde o rebe como em um leito de noiva, sob as cortinas de. trepadeiras e de flores agrestes. A vegetao nessas paragens ostenta todo o seu luxo e vigor;florestasvirgens se estendem ao longo das margens do rio, que corre no meio de arcarias de verdura, e dos .capiteis ornados pelos leques das palmeiras. Tudo grande e pomposo neste seenario, que a natureza, sublime artista, decorou para os dramas magestosos ds elementos, em que o homem apenas um simples comparsa. Este quadro lindo, porque natural; pomposo, americano, porque a cada passo vemos nas pedras, nas flores, na copa das arvores, nos .repuxos das cascatas, iriarem-se os raios do ardente e vificante sol dos trpicos, que inspira a mente do poeta. O ?mtor ahi realisou verdadeiramente aquillo que, um dia, enthusiasrnado pelas bellezas de sua ptria, disse nas suas Cartas sobre a Confederao dos Tamoyos a respeito do caracter da poesia americana. Esqueceu com effeito todas as stfas idias de homem civilisado.e como o Henrique March de Cooper indentilcou-se com a natureza que o cercava. E tudo isto grande, tudo isto soberbo-pela simples razo de que s America capaz <de produzir to ricas paginas. Uma nica descripeo neste gnero tenho eu encontrado, fora das inspiraes do grande mundo de Colombo^ que possa rivaiisar com a do Paquequer, com a do Glenn, ou com a do M.eschaceb'; a do Salia no Eurico de Alexandre Herculano. Sou capaz de jurar que a imaginao do poeta neste ponto deixou-se primeiro arrasar pelos raios emprestados do sol tropical, para depois ento derramar em turbilhes de luz as bellezas, que pejam as duas folhas divinas, nas .quaes soube to bem encastoar a sua descripo.

IO

O Sdia um ria americano, que Alexandre Herculano pelo poder de seu gnio transportou do novo continente para as terras do pequeno" Portugal. Desadornem-se as suas margens dos carvalhos e robles, em seu lugar * appaream mais verdejantes bosques, e a illso ser completa. O verdadeiro rio no podia de certo vigorar-lhe tanto a faculdade deseriptiva sem auxiliares mais poderosos. Entretanto os effeitos vertiginososda torrente no lhe escapam; o poeta, concentrando todas as foras de seu talento sobre o leito do rio, faz com que d'ahi .jorrem em borbotes as imagens mais sublimes, que possvel crer na pintura de medonhas grotas, penhas scalyadas, e barrancas carcomidas pelas guas e prestes a esboroarem-se sobre esses olheires de espumas, que passam l em baixo no, aBysmo, deslumbrando a vista, e lanando o terror na alma d pobre yiandante, qe d'lle se approxima sem temer-lhe a sanha. No posso deixar de ceder a tentao de ler-te a maravilhosa descripo de qe fallo. Perdoa mais uma vez este capricho de dilletanle, e vers se tenho ou no tenho razo. Apertado entre ribas fragosas e escarpadas, sentia-se mugir ao longe com incessante rido. A espaos, destorcndorse em milhes de fios, despehhva-se das catadupas em fundos pegos,.onde refervia, escumava e golfando em olheires, atirava-se, atropelando-se a si mesmo, pelo seu leito de rochas, at de novo tombar e despedaar-se no prximo despenhadeiro. Era o Salia, que de queda em queda, rompia d'entre as montanhas e se encaminhava para o mar cantabrico. Perto ainda das suas fontes, o estio via-o passar pobre e lmpido, murmurando a sombra dos choupos e dos carvalhos, ora por meio das balsas de carrascos e silvados, que se debruavam aqui e acol sobre a sua corrente, ora por entre penedias calvas ou crregos estreis, onde em vo tentava, estrepidando, recordar-se do seu brandido do inverno. Mas, quando as guas do co

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comeavam nos fins daoutomq a fustigar as fgcespalli*das- dos cbes, a Ossada nua das serras, e a unir-rse em torrentes pelas gargantas evalles, ou quando o sol vivo e o artpido de um dia formoso derretiam as orlas .da* neve que pousava eterna nos picos inaceessiveis das montanhas mais elevadas, o Salia precipitava-se como uma besta-fera, raivosa e, impaciente na" sua suberba, arrancava os penedos, alluia s raizes das arvores seculares, carreiava as terras erebramia com som medonho, at chegar s plancies, onde o solo o no comprimia e o deixava spiaiar-se pelos paes e juncaes, correndo ao mar, onde, emim, repousava, como um homem completatamente ebrio que adormece, depois do bracjar e lidar da embriaguez. IncOntestavelmente a natureza tem uma influencia poderosssima sobre as imaginaes; e tanto maisisto se verifica quanto ella rstica e selvagem. .. E por esta razo teem sido os* poetas americanos verdadeiramente os mais originais d'estes ltimos tempos. Duro, Bazilio. da Gama e outros, se so poetas admirveis, devem-no ao nobre e patritico impulso, que fez com que elles desprendessem os seus vos o Pindo para virem poisar nos Andes. O primeiro abandona a mythlogia e canta o Cararnur; o segundo sae da Areadia e deixa de ser Termindo Sipilio para entoar os cantos do UrugutMj, que como elle prprio pryio, o haviam de levar prosteridade. O Brazil esuas vastas regies, vistasjDelos prismas de seus bellos versos, deslumbrariam a Europa com as suas riquezas e thezoros, com as suas minas e vegetao inexhaurivel, se podesse a lngua portgneza ser apreciada :por todas as naes cultas do velho continente. . Desertos infindos, regies desconhecidas e envolvidas por um veo mysterioso, lagos phantasticos onde o espirito do indgena julga enxergar cidades encantadas, o Chimboraso, o Nevada de Srota com suas neves .eternas, o Itacolomi, o Titicaca, o Amazonas, Paulo

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A.ffonso, o Prata, as lendas da celebre Mana,. os Incas e suas tradices; tudo isto no pde deixar de ser uma fonte perenne de inspiraes poticas. - -- Tal a fecundidade d'esta poesia espontnea, e no de simples conveno, tal o seu brilho e vigor, que os naturalistas os gographs, os astrnomos por mais que se esforcem em auzental-a de seus tratados, onde muito e muito s faz mister a conciso, no podem fugir aos solcitos afagos da prodigiosa natureza, que se propem a analysar simplesmente como homens da verdade, da scjeneia, da investigao e do calculo. Quem- mais do que Humboldt revelou at onde pde chegar o sentimento das bellezas naturaes ? ? Basta abrir qualquer livro de viagem, ou roteiro, qualquer livro escripto pela penna de um naturalista sob a impresso dos vastos desertos e verdejantes templos tropicaes, para ser verificada a exactido das minhas palavras. Ahi a natureza, reproduzida pela machina photographica, apenas mostra-se descarnada, sem o reflexo do rakrdourado do gnio, sem a revelao enthusiastica do poeta, sem os seus arroubos emfim. . Entre muitas peas, apreciveis debaixo destepontode vista, no me eximirei de citar-te o Espao Celeste de Liais. Neste trabalho o astrnomo, cuja imaginao deve. j estar mirrada pela continua e aturada combinao de algarismos, quem desprega por um momento os olhos dos astros para, em bellissimas' divagaes, photographar uma noite de luar na floresta, por exemplo, uma tempestade nas embastidas selvas que cobrem os rios, os estragos de um raio, os effeitos de uma tromba d'agua devastando campos immensos, bosques inteiros, taes quaes elle vio, apreciou e analys como philosopho. No entanto em face de um quadro qualquer assim traado dir-nos-hiamos collocados ante a mesma realidade. Deixamo-nos apoderar dos mesmos terrores por que passa o viandante perdido no meio desses oceanos

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de,verdura; cremos ouvir o ruido do yentQ.na copa das arvores, o rugir do jaguar nos recessos qe o occultam; julgamos ver um phantasma aterrador em cada palmeira que recebe l ao ortge o frouxo claro d astro da noite; afinal uma rajada de vento parece trazer-nos o balsmico aroma das flores e arrebatar-nos de, um mundo to cheio de sombras e mysterios. Agora, meu amigo, em lugar de lira espirito analytico, destitudo da mens divinior, que s a espaos arranca-se do seu caracterstico positivismo, para elctrisar-se diante dos esplendores da creaeo, collpca uma imaginao delirante, um espirito 'lamartiniano, uma alma ardente que por si s seja capaz de abrasar-se ao fogo da inspirao, e .. dize-me, quaes sero os resultados desta trasmutao? De certo os fructos mais bellos e originaes que rios dado imaginar ! Outra coisa no possvel esperar de to uberrimos terrenos, fecundados pelo hmus divino. Eis aqui debaixo de que ponto de vista littrario me tem apparecido a natureza virgem da America e com especialidade a do nosso Brasil. Eis a razo por que teem se elevado, segundo penso, acima da generalidade dos poetas dos sculos modernos, aqueUes que ho se identificado com os gigantescos? poemas da creao traados pelo poeta dos poetas. Infelizmente, porm, a mocidade de agora parece hesitar...Abandona tudo quanto nosso, propriamente nosso, parece at ignorar a existncia das suas ricas fontes, e nem mesmo liga valor a historia brazilica na parte em queella uma verdadeira epopea. Que atteno lhe pde merecer a lucta do colono com a excntrica indole do indgena, da civilisao com a selvageria, si o seu espirito, desapegado das coisas ptrias, s se nutre do que europeu e s europeu! O que valem a guerra dos Hollndezes, a expedio do Maranho, a expulso dos Francezes do Rio de Janeiro, a revoluo de Minas e a de 17, diante da invaso dos Francos" e da revoluo de 89? Nada, de certo, para quem no tem amor fantico por tudo quanto "

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de seu paiz, amor que exagera sempre, verdade, mas que ennobrece, e no foi em balde encastoado por Deus no corao do homem como uma de suas jias mais apreciveis. Nem ao menos os nossos jovens, no querendo falIar mais na escolha dos assumptos d suas composies, procuram aprimorar o estylo ao som harmnico das brisas da terra em que vivem, dando-lhe um colorido seu e original. Ao contrario julgam queasublimidade no estylo s se attinge com a Imitao de uma escola perigosissima, hoje mui seguida entre ns, e com o emprego de certas expresses, que Longino j em seu tempo condemnava como intolerveis, quando reputava ridculo e desprezvel o dizer-se Boreas tangedr de frauiar e trancas de fogo, e reprovava no poeta Leontin de Gorgias o chamar aXerxeso Jpiter'dos Deuses, e as abutressepukhros animados. Se dermos credito ao que diz Pierron no seu Curso de litteratura grega acerca daquelle critico, poucas vezes se enganou elle em seus juizos litterarios; e se no me illudofoium grande adevinhador, logo que proclamou em seu Tratado do Sublime o celebre axioma de que nada ha mais secco neste mundo do que um hydropico. Esta falta de originalidade, at no estylo, jlamentava em 1847 o Sr. Pereira da Silva nos seus Vares, illustres do Brazil, sentindo com verdadeira dr de corao que os poetas dos tempos coloniaes, taes como Alvarenga, Cludio Manoel da Costa e outros, fossem to ingratos para eom o seu torro nata, e no passassem por isto de meros copistas das litteraturas estrangeiras. E se o illustre biographo tinha razo referindo-se a tempos to remotos, porque no o terei eu hojeem pochas de tantas reformas e engrandecimentos 1 Ofilhodos trpicos, disse Casimir de Abreu, que teria sido um dos nossos poetas mais nacionaes, se a morte o nao ceifasse to cedo, deve escrever em uma linguagem propriamente sua, languida como elle -quente como o sol que abrasa, grande e mvsteriosa como' as suas mattas seculares.

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Em todas estas reflexes fiquem, pois, firmadas as minhas predileces littf rias; julgo-as bastante autorizadas para no deSpresa-las por mais infeliz qe venha a ser nas minhas tentativas. Esta carta j vai um poucp longa, entretanto.no .a terminarei sem fazer-te algumas consideraes com referencia ao que disseste acerca dos meusContos brazileiros. Eleyaste Tabyra a uma altura que elle no merecia, nem teve ainda a preteno de merecer. No caracter deste personagem apenas procurei, o mais possvel, approximar-me da natureza do selvagem, isto , do modo por que os chronistas e homens da sciencia, immediatos observadores, o tem apresentado. Cm effeito nenhum povo tem apresentado ura caracter to excepcional como essa raa, que outr'ora povoava toda a regio da America. Quasi enigmticos para aquelles que os procuravam estudar ps selvagens do Novo-Mundo pareciam assemelhar-se aos Francos pela ferocidade, e aos Gaulezes pela estrutura. de suas idias religiosas. O que os tornava porm verdadeiramente originaes era o seu estccismo descommunal em todos os ctos da vida, Indifferentes para com o resto do mundo,s tinham um amor e um cultoperfeito; e este amor e este culto era o da liberdade, que constitua-lhe toda a vida, e que era a sua alma e o seu paraizo. O ndio, diz Emlio Carrey, apenas tem um amor no mundo que a sua liberdade: mas uma liberdade completa, absoluta, sem limites: no como a nossa, mesquinha, limitada, uniformisada, despotica e sanguinria, encadeiada por todos os msculos aos prejuzos, s leis,aos contractos, s necessidades e s vaidades estpidas da sociedade onde vivemost e que no passam de uma rede de ferro, que coarcta o homem civilisado nas suas mais insignificantes aces, ou de um sudarir imrnenso, que o abafa e aniquila. O ndio o poldr indomito e rebelde sem freio fao, nem areag rdeas.

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O indio a ningum reconhece e se submette, a no ser seu capricho. Ainda no' houve quem melhor definisse o selvagem debaixo do ponto de vista do caracter livre e indomvel,que lhe prprio. Em sua vida cheia de poticos incidentes os ndios apresentavam quadros realmente dignos dos mais hbeis pincis. As suasluctas, por exemplo, tremendas e assustadoras, resentiam-se de uma feio por tal frma estranha admirvel, que seriam capazes derivalisar com os combates dos heroes homericos, se um dos nossos poetas nacionaes, verdadeiramente compenetrado* de sua magnitude, se encarregasse de descreve-las. Os guerreiros indgenas no se. desafiavam solemnemnte,nem discursavam por tanto tempo como os hellenos ou troyanos antes de travarem a lucta. Estes em cima de dourados carros, revestidos de suas brilhantes armaduras, sobranando o enorme broquel, historiavam primeiro as suas faanhas,qualidades, e ascendncia divina, e insultavam os inimigos, para ento lanarem-lhes, cheios de clera, os terrveis dardos, que estalavam de encontro aos escudos como os raios de Jpiter sobre oCaucaso. Assim combatiam Patrocloe Sarpedon, Achilles, semelhante aos deuses, e o divino Heitor. Os selvagens, entretanto, menos sumptuosos na apparencia,eram mais terrveis na escurido das selvas, por ondereluziam as suas pupillas de jaguar. Ora escondidos nas moitas ; ora idejitificacios com os troncos das arvores dos quaes s se destacavam quando um silvo mysterioso atravessava as selvas de um extremo a outro; ora surgindo da copa das palmeiras como se fossem os gnios das florestas; ora derrocando rochedos, mudando o curso dos rios e infestando regies inteiras das mephiticas exhalaes de um veneno estantaneo; ora levando com suas settas inflammadas o incndio a maltas e aldeias inteiras; ora acompanhados dos seus planos horrorosos, de que, uma vez empenhados em guerra de extermnio, no se apartavam uma pollegada; quasi

mudosj pouco communicaveis, impenetrveis em suas inclinaes, incapazes de uma lagrima, e cm o tacape sempre prestes a suspender-se sobre a cabea d'aquee, qe trahisse pelos gestos o menor signal de receio, eram os guerreiros vermelhos muito mais dignos de admirao, do que os homens de ferro, do antigo continente transformados em torres ambulantes. 0 guerreiro helleno, cahia como um cedro do Lbano empellido pelos ventos do. norte; o crepe da noite eterna envolvia-lhe o crebro, e as armas retmiam debaixo de seu peso. Antevendo, nas vascas da morte, os horrores do Cocyto, elle o temia e implorava a vida. O habitante das selvas, a contrario, impassvel, jungido ao -tronco de uma arvore, soffria mil mortes apparentes e mais terrveis ainda do que a verdadeira, sem que os seus msculos cedessem mnima emoo ou medo, e cercado e crivado defrechas, reduzido a ser, antes de perder o ultimo alento, o alvo dos esforos e destrezas de seus adversrios, ria-se e cuspia-^lhes no rosto, contando, muita vez, que sua morte trouxesse comsigo o completo aniquilamento do inimigo. Era nobreza sua, bem ou mal entendida, morrer da morte a mais brutal. Se pde nisto haver algum prazer, elle* o tinha. Inabalveis-, como j disse, em seus- planos, eram os indios, ainda, bem semelhantes ao furaco percorrendo as florestas; nem os abysmos, nem as cataractas, nem os rochedos, nem o fogo, nem a conspirao dos .elementos eram capazes de embargar-lhes o passo, e demove-los da ralisao de uma vingana/ou da defeza daquelles entes, a quem estivessem presos pela rara dedicao. To terrveis no primeiro caso, quo providenciaes no segundo! ! O Satanaz de Milton, procurando, por todos os meios infernaes, perder o gnero humano, no era mais astuto e perverso do que Magua de Cooper, quando tentava desforar-se do coronel Munro, justamente nos entes que mais" .lhe pertenciam ao corao. ,

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Um anjo no mais previdente do que o Pery de J. de Alencar. Formar, pois, do resultado de todas estas observaes um ideial e apresenta-lo artisticamente desenvolvido em um poema o romance, eis o que do sculo passado para. c teem aventurado alguns espritos mais empreheridedores e enthusistas. Chateaubriand foi um dos primeiros.. Posto qe, porm,, fosse grande conhecedor dos costumes indgenas, como mostrou em sua Viagem'; America; embora tenha sido considerado, e com. razo, o primeiro pintor da natureza, no sei pr que contraste, falha e decae completamente na pintura dos caracteres. Todos os que tem escripto sobre esta matria so concordes em dizer que os seus selvagens no passam de meros europeus pintados de azul e vestidos depennas. Talvez que nisto muito influsse o ardor religioso com que o poeta ompoz o Gnio do Ghristianismo. Marmontel, que escreveu antes de Chateaubriandcomquanto fosse feliz em algumas passagens dos Incas, teria deixado de ser um poeta americano, desde que tirassem de suas obras os hbitos e costumes selvagens. Seria, no tom com que descreve o Novo Mundo, quer pelo lado moral, quer pelo lado material, um verdadeiro grego. At as suas paisagens resentem-se deste defeito; dir-se-hia ainda ouvirnlas o ca ntb ds cigarras e ds rouxines, a frauta do pastor e o balido' das 'ovelhas. Isto de certo nunca poder .convir s magestosas regimes da America. ( A descripo que o autor dos Incas faz de uma das xintilhas parece antes ser a da ilha de Calipso. Marmontel no pinta a America, pinta a Grcia. Atahudlpa um sacerdote de Jpiter, e as suas filhas so antes nymphas do que trigueiras habitadoras dos trpicos. Os mdis afinal alli se apresentam completamente'desnaturados e ao sabor hellenico; .so mansos, ao seu modo de ver, e virtuosos at o ponto de poderem dar lices de moral ao velho continente ; e nem se quer transparece no meio de tudo isto o fundo de seu caracter

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posto que modificado pela apregoada civilisao do Peru e Mxico. Entre ns, porm, -j nestesentido, bons ensaios tem surgido a lume. Duroe principalmente J. Basilio da Gama, embora nlo houvessem' -attingido o alvo, ..trataram destes assumptos com uma vantagem immensa, e j ustamente reconhecida, sobre os autores supracitados. Os hers do Caramur afastam-se a perder de vista do Chaclas de Chateaubriand, e fazem correr como gralhas os ndios de Marmontel. E os Cacambo, e 'Cep de Basilio da Gama, por sua vez tambm superiores aos Gupba, Sambambaia, Pecicava e Jararaca no foram em. balde elogiados por Fernando Deniz em sua Historiada litteratura brazileira. 7 Leiamos o canto 3o do Uruguay, e vejamos com que astucia o heroe deste poema persegue, e leva o fogo aos ? arraiaes e tendas dos portguezes :' Accorda o indio valeroso, e salta Longe da curva rede e sem demora, arco e as settas arrebata e fere O.bji com o p: quer sabre o largo rio Ir peito a peito a constrastar coma morte. Tem diante dos olhos a figura Do caro amigo, e inda lhe escuta as vozes. Pendura a um verde tronco as varias pennas E o arco e as settas e a sonora aljava; E oride mais manso o sereno o rio Se estende e espraia, sobre a ruiva ara, Pensativo e turvado entra; com gua J por cima do peito as mo e os olhos Levanta aos ceos, qe elle no via, e s ondas O corpo entrega. J sabia em tanto A nova empreza na limosa gruta J O ptrio rio: e dando umgeito a urna, Fez que- asaguas corressem mais serenas; E o ndio aortunado a praia opposta Tocou sem ser sentido. Aqui se aparta

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Da margem guarneci^a e mansamente Pelo silencio vai da noite escura Buscando a parte d'onde vinha o vento. L como uso do paiz, roando Dois lenhos entre si desperta a chamma, ,.- Que j se ata nas ligeiras palhas, E velozmente se propaga. Ao vento Deixa Cacambo o resto e foge a tempo Da perigosa luz aporem na margem Do rio, quando chamma abrazadora Comea a alumiar a noite escura, J sentido das guardas no se assusta, E temerria e ventrosamente Fiando a vida aos animosos braos, De um alto-precipcio s negras ondas Outra vez se lanou, e foi d'um salto -Ao fundo do rio a visitar a ara. De balde gritam, e de balde s margens Corre a gente apressada. lle entretanto. Sacode as pernas, e os nervosos braos: Rompe as espumas assoprndo, e a um tempo, Suspendido nas mos, e .voltando o rosto, _ Via nas guas trmulas a imagem Do arrebatado incndio e se alegrava. Por mais bella porm que seja esta descripo, por mais brazilico que seja o vulto de Cacambo, no pde escapar o autor censura de ter dado ao su heroe algumas qualidades, que no pertencem ao selvagem americano. O amante da potica Lindoya um pouco parlador e discursista, e discute as vezes com o general Gomes Freire de Andrade a cerca dos seus direitos de uma maneira capaz de causar inveja ao mais hbil diplomata ; e seria para desejar que a sua linguagem fosse mais repleta desse esplendido -colorido, que tanto encanto soe dar a estructura da phrase do secagem Quem porm, segundo pensam todos, veio dar por assim dizer .quasi a ultima palavra, a tal respeito V foi o autor do Ultimo dos Mohicanos.

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Umas, o heroe do celebre romance, rene tudo em si: no diz palavra quando obra e deixa que suas acesfallem por si. A sua linguagem matizada pela natureza, qe rara vez o obriga a soltara voz dos lbios, toda parablica e cheia de encantadores mysterios. Os perigos para elle no existem, e quando por ventura se lhe antolhm torna-se seu semblante inaccessivel a emoo, e permanece tranquill e frio como o mrmore. S a leitura d'aquella obra inteira pde dar uma ida exacta da habilidade com que Cooper soube aperfeioar aquelle lypo de dedicao selvagem. Chingachgook, o Grande Serpente, outro vulto que no desmerece do primeiro. O amante da melanclica Wah ta-Wah nunca arrancou-se de sua taciturnidade para defender a vida s pela vida, e basta isto para que seu elogio esteja completo. Entre ns a Cooper correspondeu logo" Gonalves Dias. Os seus ndios, embora tenha nelles Pinheiro Chagas encontrado os mesmos defeitos que nos de Chateaubriand, me parecem muito approximados ao ideial que tenho formado. Pder-se-ha notar uma tal ou qual falta de colorido na linguagem dos seus heroes, porm nunca falsificao d caracter. Entretanto o verdadeiro rival de Feriimore J. de Alencar. E sirva isto, meu amigo, de resposta arguio que nos fez o sympathico portuguez, autor da Virgem Guaraeiaba, quando disse, nos seus primeiros Ensaios Litterarios, que j tnhamos algum Washington Irving, mas Cooper ainda nenhum. Pery, no meu frcff pensar, parece reflectir em si tudo quanto de bello e esplendido pde haver no rico torro, em que estavam outr'ora assentes as tabus sagradas de S2us antepassados. lleceio dizer que Uncas ceder-lhe-hia o arco de chefe, se porventura concorressem ambos ao mesmo 1 lugar em um tribu.

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Pery a prola selvagem do sul. O autor apraz-se em apresental-o no. meio da floresta em lucta com a fera indomita, que logo por elle vencida e subjugada. O rei altivo das selvas s quer com isto satisfazer o capricho de uma creana que constitue-lhe toda a vida, e que para elle uma verdadeira religio. Esta religio a eacahtadora e innocente Ceclia, que, inconscia dos perigos que a cercam nos altos sertes do Brasil, corre afoita pelos prados e bosques, que orlam a habitao onde todos a consideram o anjp do bem; e p selvagem, temendo que tudo a oflerida ou moleste, com seu arco e frechas estabelece um circulo impenetrvel em roda da gentil menina, dentro do qual a ningum dado penetrar. Tal a sua solieilude fantica; pelo objecto maravilhoso de seu culto, que nem uma folha, nem uma borboleta consegue roar o rosto de Cecy m,, punement ; e trspassaria com a setta o prprio pensamento mo que para ella se dirigisse, se isto estivesse; nas raias do possvel. J. de Allencar por este modo quiz apresentar -o ] typo do selvagem por um dos seus lados mais admirveis e menos explorados .at hojearara dedicao;, esem delle auzentar todos os. predicados, que j tivemos occasio de notar em Uncas, elevou-o ao maior gro de originalidade, que permettido imaginar. : Se ha porventura alguma falta em Pery, consiste esta somente no demasiado sentimentalismo de que elle ' se adorna, assim como tambm na abdicao cega que faz da liberdade para aGorrentar-se como um escravo submisso aos ps d'aquella a quem em sua rude linguagem chama Tara (senhora.) '" Entretanto o autor soube habilidosamente consorciar tudo isto; e se por um lado fere de algum modo o caracter do selvagem, por outro concede-lhe essas parcellas de maravilhoso, que tanto soem mbelezar a sua creaeo. Na Iracema, do mesmo poeta, o indio ainda mais sobe de ponto. Ahi o tom j no de um romance, . de um poema. *

No ha neste livro admirvel uma fagulha de estylo, que deixe de revelar, nas crs mais iriantes eiropipcaes, a ndole, os costumes, e a linguagem matizada do habitante das selvas. . No foi por outra razo, de certo que o capito Burton o transplantou para ajingua dos Milton e dos Byron, seno jporquehi encontrou ps caractersticos de uma Vjfdadira raridade de'*nossa terra.'", 'jE, com efeitc-v o-que pde haver de mais original do que o vulto do indgena Poty,' to conhecido n historia, e que naquelle trabalho apparece completamente identificado, pelo talento-do'autor, com a natureza dpi vermelho amphibio de que tirara o nome, ora v sujgindpjda face lisa d um Jago coberto de lodo, ora to|sitdo-^ vagarosa e7 silenciosamente pela terra f>ra salvar o irmpranco, que, etttre os inimigos, ao * pio da coruja, appella para o seu socorro ? ! Basta, meu amigo;, estou cansado de experimentar mocs. '& 7 Assim tenho-eu-m^-fehendido o selvagem d America; e^fotiepois de ler alguns dos nossos chronistas, tenda:s^prCgm^ Vista to boiis mestras como aquees, que me abalanc.iavesboar,:esbor;apenas,, typo do meu Tabym. .-': '" % -^--; No sei se, onsigui realisar as-minhas intenes. Qn.\eJasj;S^o puras edestitjiidas d % preterio, garan* to-te euTe neste ponto creio que me crnpreheiideste perfeitamente;;.-. ' * "7*7"*---"-" h/meuamigo, como diffici .e dolorosp realisar uma ida qe nos impressionae de" que nos apoderamos!? Eis o que intimida a ns moos toda vzw que ft^emos uma Jentativa, principalmente quando depois de algumas vigiias, jul^rido-riosp 'det posses do scopo almejado, esbarrmos Jrerte a fnte com a frieza e displiciencia daquelles de quem espervamos alguma .animao! *. "" ; _, .^v" -: Foste o nico de quem me veio alguma Smo na minha exigua tentativa litteraria. as, agradecendo de todo o corao a sinceridade com que me traias; de**/* " . - . - . " : -

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clarar-te-hei aqui mui positivamente qu jamais trepidarei em ,proseguir n caminho emprehendido, muito, embora sejam cndemnados ao eterno olvido - tantos quantos livros venha irida a fazer para | s| futuro. . -7 : * Que importa o.^suitad.se^tisfa uma ncessfe-s dade de minha alma-se isto um paixo; se| prov. pria satisfao que experimento-apoz o perfeito pu irtf' perfeito desenvolvimento i-pa ida\ que-me enheiio espi-, rito, vouencontrar a recompensa do meu^trabil^ ' 4 /Quereria semif ver at onde, ppdrifChegarp br||* lho das.cores cpm que os selvagens dsenhaM^m^l seti^ arcos e a? suas frechas; tanto fhajy|^-an^^ ^forte e robusto de&|.momefcQ em:(|ue |ire^fcpro'priar-me dos matizes de sualirigu%emv q!i|ritcqr teeia; posso assim dizer, B-bem poudt tempo, quando aqui e acol coxeava em um ou;.outr ensaio litterr^ sobre assumptos piegas, onde; desde Jtngagem at/o estylo: tudo voava pelos ares. " ..--,- I v*."* --- '*JL-V Oomo o mineiro peJilnz irei entranhar-ine asgjt-2tas e cavernas de^miria^|^|ria,sf ,aiffdniesm[$^'t, venha em detrimento "dos* itu#, que me solGt|m :'m, mais perto, della's; njio* me ^sfa^^iendo eRteza de que jaihaisme hei de repnder^dum^passo qe talvez muitos julguem no acertado. * ,-,.

.Recife, Junho de 18G&

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TRISTO DEJLEISEAR ARRIPE JNIOR

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