Sven Hassel

Curtea marial
(COURT MARTIAL) Moartea are o mie de chipuri

n memoria lui Ernst Rben Laguksen, Comandant al Regimentului de blindate finlandeze, Regimentul de Dragoni Nyland. Aceast carte este dedicat oraului Barcelona, unde am fost nconjurat de o excepional ospitalitate, i unde au fost scrise cele mai multe dintre crile mele. Tragedia soldatului german const n credina sa c exist o motivaie raional pentru continuarea rezistenei i pentru a-i pierde viaa. Zile i nopi n ir persist s fac sacrificii inumane pentru o cauz de mult pierdut. Oberst Garf von Stauffenberg cu puin timp naintea execuiei sale, la 20 iulie 1944. Pierderea unui picior sau numai a labei piciorului nu este nici pe departe att de grav. Noile membre artificiale au articulaii care de cele mai multe ori funcioneaz mai bine dect cele adevrate i dac faci artrit o poi vindeca cu un bidon de ulei. Porta ctre Micuul, 125 de mile la nord de Cercul polar.

Porta nechez de plcere i i ofer fetei un loc pe banca putred pe care o ocupm. Ea rde, sunetul reverbernd departe n pdure. St n picioare, cu soarele n spate i i putem vedea silueta. Fusta cenuie de uniform de var este confecionat dintr-un material subire, transparent. Ne-am dori ca ea s stea acolo venic. Are prul lung i auriu, ca un lan copt de gru. Nu tie germana i trebuie s ne facem nelei ntr-un gen ciudat de lingua-franca. Porta vorbete ceva, despre care el spune c e finlandez, dar fata nu-l nelege. n ru sar stropi de ap. Sunt ca nite picturi mari de ploaie. ia trag ntruna, spune Gregor laconic. Pierdere de vreme! Pierdere de pulbere la distana asta, replic Btrnul,

aprinzndu-i pipa cu capac de argint. niturile de ap par s se alerge ntre ele pe suprafaa rului. Nu v e fric? ntreab fata-soldat, netezindu-i fusta. Nu, rde Porta fr s-i pese. Sunt jalnici pistolarii tia fanatici! Nu i-am vzut niciodat trgnd pn acum, spune ea ntinzndu-i gtul s vad mai bine. Ne putem apropia puin, i sugereaz Porta, ajutnd-o pe fat s se ridice. Rdem de ei de-aici! Poi s-mi faci o fotografie? l ntreb ea, dndu-i un aparat Leica lui Heide. Apoi se instaleaz n vrful dmbului. Heide i face o fotografie, avnd grij s includ i toate mprocturile de ap provocate de gloane n lac. Hai s facem una cu tine ntre mine i Micuul, strig Porta, cu un zmbet larg. Ea rde i i ia pe dup umeri. Heide se ghemuiete ca un veritabil fotograf profesionist. Glonul exploziv i sfie fetei jumtate de fa. Carne, snge i achii de oase l mproac pe Porta. O ureche smuls i se blbne pe piept Micuului, ca o medalie. Un trgtor de elit, un franctiror blestemat! strig Micuul, plngnd la pmnt alturi de Porta. mping mpreun trupul nensufleit al fetei n faa lor, s-i protejeze de gloane. PODUL Grupa 2! Gata de deplasare! ordon Btrnul i i ia pistolulmitralier pe umr. Arat obosit i descurajat. O barb sur, neras i acoper faa. Vechea lui pip cu capac de argint i atrn trist n colul gurii. Civa se ridic i ncep s-i strng armele i echipamentul. Porta i Micuul stau jos ntr-o groap clduroas pe care au gsit-o i las impresia c nimic din tot ce se ntmpl nu i privete. Mi-ai auzit ordinul? strig Heide insinuant, umflndu-i pieptul la nivel de Unteroffizier*. Iar ncepe, spune Micuul furios, artnd cu Mpi-ul su spre Heide. Ce-o s facem cu el? O s-l mpucm cnd vom avea ocazia, decide Porta scurt. tii, l legm de pod chiar nainte de a apsa pe nenorocitul la de mner i l lichidm, i l incinerm, aa, dintr-un foc! sugereaz Micuul ncntat. Porcule, mrie Heide mnios i se ndeprteaz. Scoatei minile din buzunare, loazelor, strig Btrnul iritat, mbrncindu-l pe Porta. Ai neles totul anapoda. Nu m mic un pas pn nu-mi beau cafeaua de diminea, rspunse Porta impasibil. Micuul ncepe s se pregteasc de fiert. Umple ibricul cu zpad i curnd se nfirip un foc plcut. Faa Btrnului a cptat o tent armie-roiatic. Ce fel de maimu sifilitic v muc de cur? n cinci secunde s fii n picioare sau v fac eu o ceac de cafea de-o s-o inei minte! i rotete Kalanikovul, deasupra capului ca pe un ciomag. Porta abia reuete s se fereasc n timp ce patul putii i se ndreapt n zbor spre cap. Pe toi dracii, m-ai fi putut lovi! Nu e nevoie s te-apuci s-i bai pe oameni numai pentru c vor i ei o ceac de cafea, acolo, la micul

dejun! Cafea! strig Btrnul cuprins de furie. Unde crezi c te trezeti? ntr-o excursie, ca s vezi aurora boreal? P naiba, unde m trezesc, spune Porta cu ncpnare. i, totui, vreau o cafea! Creierul meu nu ncepe s funcioneze pn nu-mi beau cafeaua! Are dreptate, admite Micuul. Pctoasa asta de armat nu poate face ce poftete cu noi. Avem dreptul la cafea. Aa scrie la regulament. Pn i culii cu capetele pline de tre ai lui Ivan primesc cafeaua nainte de a iei la lupt i a fi mpucai. Tu! Tu n-ai dreptul nici la un pr, strig Btrnul furios, i dac nu v strngei echipamentul i nu v dezlipii rapid cururile de pe pmnt v zbor creierii din cpnile alea seci! F-o! Isprvete-o acum! l ndeamn Heide cu nverunare. Porta toarn ap peste boabele de cafea. O arom delicioas se ridic spre vrfurile copacilor. Nrile noastre ncep s fremete. Curnd ntreaga grup st jos bucurndu-se de cafeaua lui Porta. Pn i Btrnul accept morocnos cana pe care Micuul i-o ofer cu graie. La naiba cu voi toi, mrie Btrnul, suflnd n can. Grupa cea mai ticloit din toat armata, i a trebuit s-mi revin mie! O aduntur de gozari, asta suntei! Nu e deloc gentleman, nu-i aa? remarc Micuul ctre Porta. E o sul proletar, asta e, a zice eu, declar Porta. La fel de util ca o gaur-n cap! Micuul rde croncnind. E de prere c remarca lui Porta este gluma anului. nghii aa ceva! ntreab Guri, laponul, faa lindu-i-se ntr-un rictus tipic rasei lui. S fiu al dracului dac o nghit, strig Btrnul cu vehemen. Mai auzit? Am dat un ordin clar: Grup, mar! Nu zbiera att de tare, l previne Porta. Vecinii ar putea auzi toat porcria asta nemeasc. E periculos s vorbeti nemete n aceste locuri! Asta e, rcnete Btrnul nfuriat la culme, lundu-i Mpi-ul de pe umr. Trage i eti mort, l amenin Micuul, ndreptndu-i gura kalanikovului spre Btrn. Las omul s-i bea cafeaua n tihn, zice Porta bosumflat. N-o s fie nici un rzboi pn nu-mi cltesc amigdalele! n curul meu, se d btut Btrnul i-i arunc cciula de blan departe printre copaci. Vezi s nu-i nghee prul, spuse Micuul cu o voce prietenoas. Nu ne-am dotat cu nvelitoarea de cap numai pentru parad, tii! Porta mai face linitit nc o oal de cafea. De regul, raia lui pentru micul dejun este de cinci ceti. Spune-mi, zice Btrnul cu o voce periculos de calm, ct socoteti tu c va mai dura aceast petrecere cu cafea? Numai idioii se ateapt ca oamenii s alerge de colo-colo pe tot mapamondul nainte de a-i bea cafeaua, spune Porta calm, umplnd din nou cnile. Btrnul o accept pe a sa cu o scuturare a capului dar sare n sus cnd Micuul ncepe s fac pine prjit. Cnd ne ntoarcem, v reclam c refuzai s executai ordinele, amenin el, tremurnd de furie. Spune-mi, se ntoarce Porta spre Legionar. Eti cel mai vechi

membru al acestui club de trgtori. V-au trimis vreodat ia din legiunea strin s v fie tiate gturile de mahomedani fr o ceac de cafea n burt? Non, mon ami, nu-mi amintesc s se fi ntmplat, rspunde Legionarul, deplin contient c n-ar fi diplomatic i nelept, ci ar produce probleme incalculabile dac ar face altceva dect s fie de acord cu Porta n privina cafelei la micul dejun. Btrnul i pierde rbdarea, azvrle cana i-i zboar cu un ut pinea prjit din mn Micuului. n picioare! Sus! Acum! Nu te purta aa cu mncarea bun, l dojenete Porta. De unde tii ct de repede i se va face foame! Am mai spus-o i o spun din nou. Nu e un gentleman, ofteaz Micuul, strngnd cu rbdare pinea de pe jos. Fii atent c i se ridic tensiunea, l sftuiete Porta. i scurtezi viaa dac te ambalezi atta! La puin timp dup acest episod ne deplasm pe drumul nostru, alunecnd i cznd din loc n loc pe pantele abrupte. La vremea cinei ajungem la oseaua ce duce la portul fr gheuri, o bucat de drum spre nord. Puin spre est se afl o cale ferat cunoscut, construit cu preul vieii a mii i mii de prizonieri. Se zvonete c este construit pe oase de oameni. Stm culcai n zpad i privim coloanele nesfrite de transport rulnd pe lng poziia noastr. Adunarea pe. drum, ordon Btrnul. Urmai-m n ir cte unul! Dac suntem somai nu rspunde nimeni, dect aceia dintre noi care vorbesc fluent rusa. Restul suntei pur i simplu surzi i mui. Merde aux veux1! S sperm c Ivan nu ne miroase, mormie Legionarul nelinitit. Pare c se face mai mic. Cristosul m-si! uier Westphalianul ursuz. E ultima dat cnd mai merg ntr-o incursiune n spatele liniilor vecinilor. ndat ce ne ntoarcem o s-mi trag un glon n picior. O s te coste trtcua dac te descoper, spune Porta cu un zmbet sarcastic. Puin la nord-est de Glenegorsk gsim primul dintre podurile mascate. Patru trenuri lungi de marf sunt oprite pe linii camuflate n ateptarea drumului liber i la civa kilometri n urm mai ateapt un al cincilea. Pregtim explozivul la liziera pdurii. Avem cinci snii ncrcate cu noile bombe Lewis, cu care abia ncepusem s fim aprovizionai. Porta i cu mine suntem primii de santinel. Puin ne pas. Oricum nu putem dormi, suntem plini de pilule energizante. Ruii le numesc priok porak. O asemenea pilul poate s-l in treaz pe cineva timp de o sptmn i poate salva viaa oamenilor care lucreaz n spatele liniilor inamice. i-ai pierdut minile, omule, protestez eu cnd Porta i aprinde o igar. Poi fi vzut pn la Murmansk! Nu te pia pe tine fiule, ndrug Porta. Armata Roie scnteiaz toat noaptea! De ce n-a face-o i eu? E vina ta dac o mierlim! N-o s-o simi deloc! spune Porta dur, trgnd un fum lung din igar.
1

Rahat cu carul!

A doua zi dis-de-diminea l ascultm pe Heide, expertul nostru n explozivi. St n picioare pe un trunchi de copac pentru a ne cuprinde cu privirea pe toi. Ascultai-m, i ascultai-m bine, gozarilor, strig el. Dup cum putei vedea cu toii, ceea ce am n mn pare o bucat de cauciuc i putei face aproape orice dorii cu ea fr s se ntmple nimic. Aruncaio n foc i ce obinei este o mas vscoas, lipicioas. Seamn cu o gum mestecat, dar nu e. Rahatul sta const dintr-un sfert de termit, amestecat cu oxid metalic i din trei ptrimi de exploziv plastic. Ce-i aia plastic? ntreab Micuul absent. Nu-i treaba ta, s tii. Tot ce trebuie s tii tu, e c se numete plastic. Heide ne arat un tub de cupru. Acesta este un tub de cupru i aluminiu, care conine un detonator. Ce e aia detonator? ntreab Micuul, ridicnd mna ca un elev... Nici asta nu-i treaba ta, a naibii s fie ea, i-o tie Heide. Tot ce trebuie tu s tii este c se numete detonator. i nu m mai ntrerupe cu ntrebri tembele! V spun tot ce trebuie s tii i asta e suficient. Dup cum putei vedea pe tub, sunt opt semne i ele reprezint opt intervale diferite de timp, nct s putem decide cnd s fac bangbang. Intervalul cel mai redus este de dou minute i n-a sftui pe nimeni s-l foloseasc. Cel mai mare este de dou ore. Tubul nsui l ridic cu mndrie, de parc el nsui l-ar fi inventat conine un component de mercur. Rupi cu dinii n dreptul acestei fante mici de sticl, acidul dinuntru curge i dizolv plomba care ine percutorul n poziie. Percutorul se declaneaz i amorseaz bomba. Procesul a nceput. i apoi face BANG, fir-ar a dracului, exclam Micuul cu un rnjet larg. Idiotule, mrie Heide iritat. Sfrete-o cu ntreruperile! Nu-i dai seama c sunt un Unteroffizier i superiorul tu? Dac ai fi fost la cavalerie ai fi fost Unterwachtmeister i dac ai fi fost n Regimentul Alpin ai fi fost Oberjger. Ai fi putut fi de asemenea dac, adic, ai fi fost la parautiti, ca Gregor, aici prezent... Cnd procesul de detonare a nceput, continu Heide cu un aer superior, se degaj o cldur imens i aceasta aprinde masa explozivului de plastic. i face BANG! spune Micuul radios. Heide i arunc o privire ucigtoare. Toate metalele cunoscute, chiar i oelul cel mai greu, se topesc n cteva secunde. Fr acest mic dispozitiv ingenios numit detonator te poi juca cum vrei cu plasticul. Nu se ntmpl nimic, dect c i se lipesc degetele. Poi sri n foc cu buzunarele pline de plastic. Nu explodezi! Pune-l sub un ciocan, cu abur. Nici o problem! ns ndat ce detonatorul e amorsat trebuie s fii atent! S fugi ct te in picioarele pentru a scpa cu via. Cum ai rupt sticla cu dinii, ia-o la picior! S fie o distan de cel puin cincizeci de metri ntre tine i centrul exploziei. Dac v prinde n acest perimetru v vor atrna bojocii din cur i din gt. n ceea ce m privete a prefera aizeci de metri. Cnd ne-au fcut demonstraia asta la Depozitul de Muniii al Armatei din Bamberg, au pierdut doi experi pirotehniti. Au crezut c e de joac cu bombele Lewis. Bamberg! Cunosc locul, strig Micuul fericit. Acolo aruncam n aer trenuri i camioane cu un material al naibii cruia i ziceau TNT (trinitrotoluen)! Vreo doi din tia amri, piro, s-au dus i ei acolo sus. Unul dintre ei era n pat cnd s-a ntmplat. S-a dovedit c un mgar

nenorocit de Gefreiter i bgase o porie de ncrctur sub pat i l-a trimis n mpria Cerului, care va veni pe aceast cale: efii de echipe la mine, ordon brusc Btrnul. Pace vou, spune Micuul ironic, pescuind o igar de foi enorm din cutia mtii de gaze. Totdeauna fumeaz igri de foi. Le socotete grozave. Echipei noastre i-a revenit misiunea s supravegheze podul de la nord de Pulosero. Fuseser plantai arbori pentru camuflare i treaba se executase att de bine, nct l descoperim abia cu civa metri nainte de a da de el. Este un pod enorm de cale ferat. Primisem misiunea s aruncm n aer poduri i diguri pe tot parcursul pn la Pitkul. Un tronson de aproape o sut cincizeci de kilometri. Asta ar fi trebuit s scoat din funciune drumurile ferate i cele mai importante comunicaii rutiere pentru o perioad considerabil de timp. Oare o s ni se dea o permisie dup asta s mergem i noi acas i s aruncm o gean pe Reeperbahn? viseaz Micuul cu ochii scldai n lacrimi de poft. Puin o s le pese de noi i ne vor trimite ntr-o nou misiune, fr s ne acorde nici ansa de a face o saun, apreciaz Barcelona pesimist. Trebuia s fi fost finlandez, spune Porta categoric. Ei sunt tratai ca oamenii. Nu privi partea sumbr, strig Gregor optimist. Sigur ne vor atrna nite medalii pentru asta. Lui Gregor i place "salata de fructe", ca i lui Heide de altfel. Pe Alah, tot ce mi doresc este o permisie medical i un somn bun ntr-un pat curat de spital, ofteaz Legionarul a lehamite. S fii mulumit dac ajungi acas viu, l povuiete Btrnul pe un ton sec. Pot s fiu, zbiar Micuul. Hai s le facem odat de petrecanie podurilor stora i s ne amuzm puin pe seama rzboiului sta blestemat. Ne mprim explozivii. Raniele noastre speciale sunt pline ochi. Ne lum la revedere unul de la altul nainte de a ne risipi n tcere n deertul alb de nea i de a ne nfunda n pdure, la liziera ndeprtat a lacurilor ngheate. Echipa noastr nconjoar albia rului i continu de-a lungul drumului ce duce spre nord. Suntem interceptai de mai multe ori de oferi i santinele care, din cauza uniformelor noastre, ne iau drept trupe de securitate. Micuul e aproape s ne piard cnd strig Arschloch2, dup un camion rusesc, care ne mproac cu zpad. La podul de pe osea, la sud de Lapland, ne lum rmas bun de la echipa Legionarului. Facei treaba bine de data asta, i ndeamn Micuul patern. S explodeze dintr-un singur bang prelung, fiilor, cci altfel nu se va ntmpla nimic cu blestematul sta de pod. Dac a fi fost n locul vostru l-a fi rugat pe Micuul s fac treaba asta pentru voi! Merde, nu eti tu singurul care s tii cum se arunc lucrurile n aer, i rspunde Legionarul i dispare n fruntea echipei sale. Podurile sunt printre obiectivele cele mai dificile de explodat, i spune Micuul lui Porta. Dac dozarea ncrcturii nu e corect, nici un milion de bombe Lewis nu e suficient. Ai grij s n-o faci de oaie ntr-o bun zi, i spune Gregor cu fn.
2

Gozar (germ.)

Are o aversiune neurotic fa de orice se poate numi explozibil. Nu se va ntmpla niciodat, se d mare Micuul. Cnd un pod se ia n bee cu mine, pi podul e la care cade-n cur, s fiu al dracului. Dup cteva ore ajungem la podul nostru. Micuul d un ocol btnd cu palma apreciativ transversalele enorme de oel. S fim iubii de Domnul, dar spunei, nu e un pod minunat? rnjete el. Un tren de marf lung de un kilometru, tocmai l traverseaz huruind. Un soldat n ub ne face semn cu mna dintr-un vagon de frne. Biatul la nu tie ce noroc a dat peste el c a prins trenul sta, rostete Porta meditativ. De urmtorul se va alege dracu! Podul se dovedete a fi mai dificil dect ne ateptasem. E incredibil de anevoios s te caeri pe betonul neted ca gheaa i cnd nu exist nimic de ce s te agi, numai ghea i beton zgrunuros, care i sfie minile. Micuul face urt, ca un nebun, de fiecare dat cnd scap n jos i alunec pe gheaa rului, caraghios. Cine naiba e idiotul care nu s-a gndit c vom avea nevoie de gheare la picioare? njur Porta cu nduf n timp ce cade napoi pentru a douzecea oar. Cnd ajungem n cele din urm sus, dup mai multe ore de efort, dm peste un nou obstacol care ne descurajeaz. Stm n tcere i ne holbm la colacii oribili de srm ghimpat cu care sunt nconjurai de mai multe ori suporii de la mal ai podului, pentru a mpiedica accesul la prile sale cele mai vulnerabile. Christoase, fiul iudaic al Dumnezeului german, exclam Porta, asta ne-ar mai lipsi acum, s cdem ntr-o capcan, c bombele Lewis, ale lor i ale noastre, ne vor scoate din uniforme mai repede dect ne-a bgat n ele Hitler! Mmliga m-si, n-o s mai rmn nici un nasture pe noi, mormie Micuul privind intens sub srma ghimpat. Ei bine, cu Binecuvntata Fecioar i cu buna tehnologie german de partea noastr, probabil c o s ne descurcm, spune Porta filozofic. Dac-ar fi s atingem vreo chestie sau alta fr s ne dm seama, zice Micuul, o s srim n aer pe de-a moaca! Puin curaj, strmb din nas Gregor. inei-v bine de plrii, i avertizeaz Porta i ncepe s taie srma. Primele fire ruginite ne lovesc peste fa, Porta obosete repede i i ntinde cletele Micuului, care se npustete asupra srmei ca un buldozer. La dracu, fii atent neghiobule, l previne Gregor nspimntat. Tai cumva vreo srm care nu trebuia i am ncurcat-o cu toii! Aici e o nenorocit de min, strig Micuul uluit, aplecndu-se. Apropie mina spre el cu precauie. Sunt i fire pe aici, continu el, artnd spre un mnunchi de cabluri cenuii care trec pe sub min. Fii atent, fii atent, strig Porta nervos. Las-o unde e i desf-i calota! Noi coborm n timp ce tu o dezamorsezi. Nu-i nevoie s ne omoare pe toi! Imperturbabil, Micuul ncepe s dezamorseze monstrul, deurubeaz detonatorul i-i d drumul, acesta rmnnd agat printre noi. Ne e att de fric, nct abia respirm. Fii mai atent, ce naiba, i strig Porta Micuului, care a mai gsit

trei mine de un tip pe care nu-l mai vzusem nainte. Uite aici! ip Micuul captivat. Au o chestie micu care se poate ndoi! Christoase, n-o ndoi! rcnete Porta cuprins de fric. E nenorocitul de detonator! i ce vrei s fac cu el? ntreab Micuul indiferent. S-l iau n dini! Las-l aa, pentru Dumnezeu, geme Gregor, nnebunit de spaim. Nu pot s tai srma mai departe fr s explodeze chestia! explic Micuul pipind cu precauie mina cea mai apropiat. Nu are nici o clap roie ntr-o parte? ntreab Porta, ajungnd dea binelea jos, n spatele unui pilon masiv de beton. Un tren de marf duduie peste pod. Amuim cu toii n timp ce trece pe deasupra noastr. Ei drcia dracului, plou, spuse Micuul cu un aer surprins, dup ce a trecut trenul. Unul dintre bieii vecinului s-a piat pe tine, strig Porta convulsionat de rs. O s-l strng de gt pe nenorocit, vocifereaz Micuul, ameninnd cu pumnul trenul care vuia n deprtare. Nimeni nu scap cu una, cu dou, dac se pi pe mine! Put acum ca o latrin din spatele casei. A mai rmas, comunitilor, s v i ccai i n capul meu pduchios! O s poi s te speli cnd ne ntoarcem, rnjete Porta. Mai bine s te ating nite ccat dect un rapnel! Vezi dac minele alea ticloase au un buton rou ntr-o parte! Exist o clapet roie, afirm Micuul, i nc una mare. Toat istoria revoluiei socialiste e scris pe ea. Ce scrie? ntreab Porta. N-au nceput s-mi plteasc nc bani ca translator de rus, spuse Micuul insolent. Acum s-o lum uurel cu ea i s vedem ce se ntmpl, zice Porta. Apas pe clapeta roie i n acelai timp ine prghia. Dac prghia se deplaseaz, atunci sare n aer! Foarte interesant, zbiar Micuul, vocea rsunndu-i sub pod. Nebun ca un blestemat de iepure n clduri, mormie Gregor resemnat, intrnd mai adnc n zpad. Nu-i nevoie s te adposteti, l consoleaz Porta. Suntem destul de n siguran aici jos. De obicei minele explodeaz n sus! Dar Micuul? ntreb eu cu inocen. Va muri pentru onoarea Marii Germanii i numele lui va fi gravat pe monumentul eroilor din faa cazrmii, declam Porta cu fatalism. Am mpins-o nuntru, zbiar Micuul impasibil. i mai departe? ndoai-o spre interior, dar ncet! Dac ncepe s fsie, sari aici la noi, dar mic, odat, dac nu te-ai plictisit s mai trieti! E moart ca o lindin, rspunde Micuul. Dar cred c s-ar putea i s fac doar pe moarta. Acum deschide capacul, explic Porta. Vr-i mna n gaur, pipie dup un dispozitiv ptrat i trage-l n jos. Am rezolvat-o, spune Micuul pe un ton satisfcut, azvrlind mina peste margine. Potrivesc rapid i restul, ca un turc n clduri care reguleaz o herghelie de feticane! Fii atent, l previne Porta, ai grij i ine prghia aia strns! Dac i dai drumul, e ultima min cu care mai ai de-a face! Mai ateapt puin nainte s te caci pe tine, se flete Micuul, sigur pe el. N-am ratat nc nici una. E n regul i poi veni sus acum!

 Vezi unde tai acum, i spune Porta. Se poate s se fi ncurcat vreun fir n srm i vai de curul nostru dac-l tai! Plasm detonatoarele dezarmate sub cilindrii mari de oel. Porta e de prere c nu pot fi prea periculoase acolo. Ne croim ncet drum prin srm la traversele de susinere, avnd grij s nu declanm vreo min. Asud de spaim, n ciuda frigului arctic. Sunt la fel de nfricoat ca i Gregor. n timpul multelor ore ct am lucrat sub pod, pe deasupra noastr au trecut nenumrate trenuri. Ne inem prelatele deasupra capetelor pentru a evita o experien ca a Micuului. Dup ce am terminat, n fine, cu srma ghimpat, ncepe treaba serioas s aducem explozivul de la snii acolo sus. Mi-a revenit sarcina cea mai pctoas, s car bombele Lewis de la snii pn la piciorul pilonilor. Dup aproape dou ore de crat sunt att de epuizat, nct cad n zpad i refuz s mai continui fr o pauz. Braele i spinarea m dor att de tare nct sunt gata s ip de durere la cea mai mic micare. Porta i Micuul s-au angajat ntr-o disput nverunat, i anume care dintre ei s pun explozibilul. Dac lum fiecare cte un pilon, o s mearg mai repede, spune Micuul, care e ahtiat s pun mna pe bombele Lewis. Faci cum i spun, closet ambulant! zbiar Porta aruncnd cu o cheie de buloane dup el. Nu eti mai mare-n grad ca mine, turbeaz Micuul. Un Obergefreiter este un Obergefreiter i nici Dumnezeu, nici Dracul nu-i poate spune vreunuia ca el ce s fac. Unde naiba am ajunge, te ntreb, dac orice nenorocit de Obergefreiter s-ar apuca s le dea ordine altor Obergefreiteri? Am urmat coala militar de muniii i explozibili din Bamberg! se cocoete Porta, n timp ce tu te piai n rn la coala de manutan a Armatei, nvnd cum s strici varza murat! Pn i tu ar trebui s fii n stare s accepi c n meseria asta eu sunt eful! M-ai fcut praf, rspunde Micuul cu pizm. Ca i cum eu n-a fi fost la Bamberg. Mi-au dat chiar o medalie pentru srguin deosebit, care a costat viaa a doi instructori! Dup nc mult ceart i sfad, cad de acord s-i mpart munca ntre ei. Micuul gsete o cale inteligent de a fixa bombele de piloni, astfel nct s nu cad. ns lucrul cel mai important e conectarea lor cum se cuvine. E noapte trziu i abia am terminat o latur a podului. Dar Porta i cere cina. i s-a urcat prostia de la cur pn la creier, strig Gregor isterizat. E sinucidere curat s te aezi la mas n locul sta, chiar sub podul lui Ivan! L-ar lovi damblaua dac ne-ar gsi aici, nu-i aa? rnjete Micuul nepstor. ns Porta i cere cu ncpnare cina la care are dreptul dup regulament. n timp ce mncm, patrule de securitate NKVD trec pe deasupra capetelor noastre. Sunt att de aproape nct le-am putea atinge ridicnd numai minile i strecurndu-le printre scndurile podului. Pentru a ajunge n partea cealalt a podului, facem un tur de for extrem de periculos i n mai multe rnduri suntem pe punctul de a cdea. Cnd ajungem, mai avem de tiat o mulime din srma aia ghimpat blestemat. Aruncm explozivii de la o baz la alta a fiecrui pilon. Amorsele

sunt cele mai periculoase, o lovitur le poate declana. Dac ne-ar scpa vreuna, patrulele de securitate s-ar npusti ntr-o clip asupra noastr, i nu ne facem nici o iluzie n privina tratamentului care ni l-ar aplica. Te pricepi destul de bine la astea, l laud Porta pe Micu, btndu-l uor cu mna pe spate. Ct timp inem lupul departe de cas, rnjete Micuul cu plcere, ncercuind cea mai apropiat baz de beton cu bombe Lewis. Se balanseaz sub pod cu agilitatea unei maimue, pentru a lega strns sistemul de fire. M apuc ameeala numai cnd m uit la el. Cum dracu face el asta? mormie Gregor nervos. Pentru numele Sfintei Agnes, nu-l ntreba, l avertizeaz Porta. Lar putea face s cad. Nici nu-i d seama ce al naibii de periculos este! Un zgomot slab ne face s ridicm ochii. Trei militari NKVD trec pe pod, pe deasupra capetelor noastre. Se aude clnnitul de avertizare al automatelor. Adolf ar trebui s fac o ncercare! zbiar Micuul subit, vocea rsunndu-i prin tcere. mi smulg automatul de pe umr i intesc spre patrula de securitate de pe pod. Un tren vine cu un zgomot asurzitor din deprtare. Detuntura salvei este necat de zgomot. Trei brbai n mantale de blan se rstoarn peste balustrada joas a podului i se nvrtesc n cdere, ajungnd printre blocurile de ghea, jos, departe. Porta se uit cu precauie n sus printre dou vagoane de dormit. Din fericire n-au fost dect trei militari. Cu un scrnet de oel pe oel, trenul traverseaz podul. De ce tragi? strig Micuul cuprins de uimire, privind pe dup un pilon de beton. Vrei s ne sperii de moarte pe toi, asta vrei? Pentru c nu poi tu s-i ii fleanca aia mare, nenorocit, hamburghez, rspunde Porta cu dumnie. Nu i-am spus s nu vorbeti nemete prin prile astea? Fcndu-ne semnele luminoase ntre noi, reuim s mucm capsulele de sticl i s le deschidem n acelai moment, asigurnd sincronizarea exploziilor. Lucrul acesta e foarte important n cazul unui pod de felul sta. Altminteri se va rupe numai n anumite puncte i inginerii rui le pot repara cu uurin. Porta este ultimul care pleac de la pod. Trage dup el un fir de srm subire i dup cotul rului o conecteaz la generatorul pe care Micuul l poart n spate. Ne plasm i noi la o distan de protecie fa de pod, pe partea cealalt a lacului. Micuul nvrte nebunete de mner, ca s produc curenii de inducie necesar exploziei, n timp ce Gregor se uit la ampermetrul care ne arat cnd avem suficient curent la dispoziie. Micuul i trage puin sufletul dup activitatea intens i i aprinde un trabuc. Un asemenea moment solemn, dup el, se cinstete cu o igar de foi. Cu expresia unui preot aruncnd rn peste rmiele unui mareal czut la datorie, trage plonjorul n poziie de declanare i scoate un chicotit din burt. inei-v bine de plrii, biei, e gata de drum, spune el solemn, mngind uor cu palma cutia generatorului. S nu apei pn nu-i spun eu, i atrage atenia Porta nervos. nti amorsa trebuie s porneasc prima, altfel nu se va ntmpla nimic cu podul sta afurisit!

 Christosul m-si! ip Micuul ngrozit, asta ar fi ca i cum ai merge la cinematograf i ai descoperi c un ovrei i-a bgat coada n filmul la nenorocit. Se poate ntmpla, spune Porta cu seriozitate. Mi s-a ntmplat mie odat la Berlin. Nu v fie team, ne asigur Micuul. N-am ntlnit nc un pod s nu-i pot veni de hac! i bagatela asta de pode n-o s fie primul! Pode, zici? ntreab Gregor cu mirare. E cel mai mare pod pe care l-am vzut vreodat! Cltete-i deci ochii ct mai ai ocazia, rde Micuul hrit. Cteva minute nc i nu vei mai avea de ce s te minunezi! Un tren de marf tras de dou locomotive mari ruleaz lent spre podul minat. Un stegule rou flutur la fiecare al doilea vagon. Sfnt Agnes, mam vitreg a lui Dumnezeu, strig Porta cu ochii ct cepele. Un tren cu muniii! i uite i autocisternele pline ochi cu petrol, strig Micuul artnd spre osea unde un ir lung de camioane nainteaz paralel cu linia ferat. inei-v bine, le spune Porta cu ngrijorare, sau riscm s zburm n aer cu tot cu podul sta blestemat! Sper s nu observe c detonatoarele au nceput s fsie, spune Gregor misterios, privind coloana de autocisterne cu petrol lung de un kilometru prin binoclu. S ne aib n paz Dumnezeu pe toi, e benzin suficient aici pentru o armat ntreag! Curaj, l linitete Micuul pe un ton patern. Vor zbura pe Calea Lactee i se vor uita aici jos la noi nainte de a mai avea timp s se ntrebe ceva. Tontule, ar fi trebuit s legm detonatoarele mai din scurt, spune Porta cu suprare n glas. Nu trebuie s dai crezare la tot ce-i ndrug tmpiii ia de la Bamberg. tim mai mult dect vor nva ei vreodat. Ca i despre Crciun, nu-i aa? Cnd tragi cu ochiul prin gaura cheii s vezi pomul de Crciun pe care l-a terpelit taic-tu i ncerci s descoperi care sunt cadourile pe care le-au cumprat prinii n rate, spune Micuul cu o expresie de fericire pe figur. Dac nu sare n aer, Curtea marial ne pate, spune Gregor misterios, ducndu-i din nou binoclul la ochi. Iar dac sare, rde Porta larg, i ne prinde Ivan, o s avem un alt fel de Curte marial! O, nu v mai gndii att de mult, spune Micuul cu optimism. Orice-ai face, n armat te pot ncla cu ceva! Curile mariale sunt oricnd la dispoziie, ateptndu-i clienii! Cu un zgomot asemntor unui tunet ndeprtat, trenul huruie peste pod i de la cellalt capt alt tren ncepe s ruleze spre el. Pcat, numai vagoane goale, ofteaz Micuul bosumflat. Cteva flcri izbucnesc la ambele capete ale podului. Focoasele au pornit, strig Porta holbndu-se cu speran la podul lung. Micuul se las pe generator cu toat greutatea. O fantastic limb de foc, galben-roiatic, nete spre cer i se lete ntr-un nor ca o ciuperc gigantic. Podul se ridic pe toat lungimea lui, spre norii negri amenintori. Ambele trenuri de marf se duc i ele cu el, fr ca mcar vreun vagon s se rstoarne. Apoi totul se desface n milioane de buci. Un set de boghiuri se prbuesc la civa metri de noi. Cisternele se deplaseaz att de aproape, una n spatele celeilalte, nct n-au nici o posibilitate s ntoarc. Sunt aruncate n aer n vrtejuri

i uvoaie de petrol n flcri se revars peste lacul ngheat. Cisternele masive sunt azvrlite n toate prile, ca nite jucrii. Petrolul nete pretutindeni, nscnd noi focuri strlucitoare, roietice. Apoi, puin cu ntrziere, suflul exploziei ne izbete cu o for teribil. Sunt azvrlit la mai muli metri deprtare pe ghea. ns totul se petrece att de iute nct nici nu am mcar timp s-mi fie fric. Cu cutia i cablurile smulse pe care le trte dup el, Micuul zboar glon peste lac i dispare printre copacii din deprtare. Porta este catapultat n aer ntr-o volut, se rsucete de mai multe ori i aterizeaz ntr-un morman uria de zpad. Gregor a disprut complet. l gsim departe, n viroag, ntre doi copaci contorsionai de furtun. Avem mult de furc pn s-l scoatem de acolo. "Sfnt Barbara", strig Porta. Bombele astea Lewis fac ntr-adevr o treab bun! O s ne smulg boaele din rdcin, dac pun mna pe noi, ne prezice Gregor amenintor, examinnd alarmat mprejurimile. Ivan are alte lucruri la care s se gndeasc acum, dect s ne caute pe noi, spune Porta cu optimism. Asta o s-i nvee minte s-i mai conduc prpditele alea de camioane cu luminile complet aprinse, de parc noi n-am exista! Acum tiu i ei, n orice caz, c e rzboi, nu glum, spune Micuul cu un rnjet satisfcut. S mergem, mai bine, spune Porta hotrt. Mai sunt numai cteva ore pn la locul de ntlnire i ia nu ne ateapt la infinit. Nu-mi prea surde ideea ca noi patru s fim obligai s ajungem la ai notri pe cont propriu! Cnd sosim i gsim pe toi acolo, dar misiunea nu a fost ndeplinit fr pierderi serioase. Oamenii din Grupa I au czut ntr-o ambuscad nainte de a ajunge la obiectiv. Au fost executai pe loc i cadavrele lor prsite n zpad, hran pentru lupi. Grupa nr. 2, cea a Btrnului, a pierdut nou oameni. Au mai rmas numai cinci din grupa a 3-a. Restul au fost ucii pentru c explozibilii s-au declanat prematur. S-a ales praful de ei, explic un Gefreiter cu gesturi expresive. Ai fcut un zgomot ngrozitor, voi tia, spuse Westphalianul. Ce naiba a fost, de fapt? Am luat cu noi i cteva tone din muniia lor cnd am fcut treaba, rspunse Porta ano. i nici nu v-ai rnit mcar? ntreab Barcelona cu uimire. Numai n sentimente, rspunde Micuul laconic. Leutenantul Blcher a disprut fr urm, mpreun cu cea mai mare parte din grupa a 4-a. Numai opt oameni se mai ntorc la punctul de ntlnire, i sunt att de ocai nct nu putem obine vreo explicaie clar de la ei. ngim ceva despre securiti i tortur, i probabil c vor eua n vreunul din spitalele de psihiatrie ale Armatei, cnd ne vom ntoarce. Maladia bizar care-i apuc pe soldaii angajai n luptele de gheril din spatele liniilor inamice i apucase i pe ei. Stm ngropai ntr-o cazemat de zpad, timp de trei zile, ateptnd ca activitatea ruilor s se mai domoleasc, nainte de a ne deplasa mai departe. n cteva rnduri le auzim schiurile scrind pe zpad, nu foarte departe de unde stm n ateptare. Nu putem dormi nici unul. Pilulele energizante i fac efectul. Porta ncearc s ne scurteze ateptarea, spunndu-ne povestea unui Gefreiter pe care-l ntlnise cndva la coala de Muniii i Explozivi din Bamberg. Era un tip cam nebun din Dresda, ncepe el. Tot att de nebun ca

i rusul la de la Harkov care a trecut la noi, i a mncat postav, de parcar fi fost un fel de molie. Acest Gefreiter din Dresda era un mnctor de sticl profesionist. Cum vedea o oglind sau orice gen de pahar scump, l nha i l mnca. Foarte curnd n-a mai rmas nici o oglind n companie, gefreiterul mnctor de sticl din Dresda le halise pe toate. Celelalte companii aveau obiceiul s vin pe la noi n fiecare sear cu oglinzi i alte obiecte de sticl i el le mnca una dup alta. Trebuiau, desigur, s plteasc ceva ca s-l vad fcnd aa ceva. Eu eram casierul. Dup puin timp a halit toate oglinzile din regiment, una cte una, pe toate. Preul oglinzilor crescuse considerabil. Am rezolvat penuria de oglinzi terpelind oglinzi din ora i, nu peste mult vreme, nu mai rmsese nici o oglind n tot oraul Bamberg. Cazul a ajuns, bineneles, la Kripo. La nceput au rs de el i au vrut s tie cine ar putea fi att de nebun nct s terpeleasc oglinzi, i l-au bgat la zdup pe tipul care a raportat. Dar cnd au descoperit c i toate oglinzile lor au disprut, au schimbat imediat foaia. Curnd dup asta a fcut picioare oglinda Gauleiterului, dup aceea cea a Generalului Comandant. Devenise o afacere stranic, i a fi putut s-o duc tot aa ct am stat la Bamberg, dac nebunul la de Gefreiter mnctor de sticl n-ar fi cerut s fie mutat la KDF, n interes de serviciu. Idiotul czuse n mania grandorii i se autoconvinsese c era un artist i c Adolf ar putea fi interesat s-l vad mncnd oglinzi. Directorul departamentului de divertisment al Armatei din Bamberg, un preot, l-a dat pe u afar ct ai clipi din ochi. "S mnnci sticl nu este art", a ipat acesta dup el, destul de surescitat, "O s mai auzi tu despre asta, Gefreiter!" Copoii l-au nhat n aceeai sear. Avusese grij preotul. Sigur c am ntreprins demersuri pentru a-l scoate de acolo, biatul era o comoar. ns din pcate s-a spnzurat n celul. Ultimele sale cuvinte erau scrise pe zid: "A mnca sticl este art! Heil Hitler!" Am cunoscut cndva un individ care avea obiceiul s mnnce lame de ras i s le scoat pe partea cealalt n mici bare de oel, povestete Micuul. i le vindea beivilor de pe Reeperbahn! Devreme, ntr-o diminea cenuie, ajungem la ai notri. Cei mori n urma bombardamentului din timpul nopii zac nc prin preajm. Ruii bombardaser zona aproape treizeci de minute, ca rzbunare, cnd i-au dat seama c reuim s le strpungem din nou liniile. Suntem culei de nite camioane mai trziu, dup-amiaz, i descrcai att de adnc n spatele frontului nct mai auzim artileria doar ca un zvon n deprtare. ns timp de mai multe zile avem o stare stranie, tot mai umblm de colo-colo i ne ndreptm Mpi-urile spre orice persoan ne iese-n cale, strignd: Stoi! Una peste alta, nu mai avem altceva n cap dect priturile Mpiurilor i fitul cuitelor de lupt, dar dup mai multe runde de saun i puin distracie cu fetele n uniform, starea asta dispare treptat. Numai grupa a 4-a nu reuete s se descotoroseasc de boal, ba dimpotriv, le e att de ru nct suntem obligai s-i legm cu propriile centuri pn ce vor putea fi luai i dui la psihiatrie. Nu-i mai vedem niciodat. Cnd vine vremea s ne regrupm i gurile din unitate au fost completate cu noi oameni, suntem aproape deplin restabilii i eliberai de frica permanent de a fi ucii oriunde ne-am duce. Cnd aceia care acionnd de bun credin i ridic glasul

mpotriva domniei teroarei i sunt trimii n lagrele de concentrare i stigmatizai drept calomniatori, atunci ceva trebuie s fie putred n esena acestei micri. General-colonel von Fritsh. 6 iunie. 1936 n timpul deplasrii napoi la tabra din pdure, Micuul st cu capul scos pe fereastr tot drumul pentru ca vntul s-i rcoreasc gurile cptate pe fa n urma unei lupte nverunate catch-catch, de trei ore, cu o finlandez uria. Premiul dac o nvingeai era de 1 500 de mrci finlandeze i dousprezece sticle de vodc. Sunt ca i ale noastre, a spus Micuul cnd a plonjat n ring. La nceput femeia i-a smuls cu dinii jumtate din nas i i l-a mestecat aa cum mestec cinele un crnat. Apoi Micuul i-a pierdut o parte din urechea stng. Cum nc nu se ddu btut, muierea i-a rupt trei degete de la mna dreapt i i-a sfiat degetul mic de la stnga. Nu s-a dat btut pn ce ea n-a nceput s-i zdrobeasc fuduliile. Pe cnd erau dui amndoi la sanatoriul de campanie, ne ntrebam de ce femeia mergea de-a-ndrtelea. Am descoperit mai trziu c Micuul i rsucise ambele picioare. Sus, n camion, civa soldai foarte ciudai, pe care am fost trimii s-i lum, ip i fac trboi. Vorbesc de parc ar avea un cartof ncins n gur. Nici unul nu poart nsemnele gradului. Fac parte dintr-un batalion de fortificaii cu un numr mare i nu au arme la ei. Cnd le mai aruncm cte o vorb rd de parc am fi spus ceva caraghios. Btrnul este primul care descoper c sunt debili mintal. nainte de nceperea marii ofensive sunt constrni s intre ntr-un cmp minat, sub comanda unor indivizi de la SS Dirlewanger, pentru a-l face s explodeze. n 1940 armata francez a folosit porci n acest scop. Dar, n conformitate cu noile legi germane privind puritatea rasial, orice material uman inutil trebuie eliminat. i astfel, personalul batalionului 999 de fortificaii a conceput aceast soluie, valorificnd, ntructva, pe cei cu deficiene, mintale, dect s-i trimit pur i simplu la Giessen unde s fie ucii cu o injecie. Un mod de a rezolva lucrurile care a primit numele destul de elegant de "eutanasie". GRUPUL DE LUPT Copacii trosnesc de frig. Viscolul spulber zpada pufoas n feele noastre biciuite de ger. Nu ne imaginasem vreodat c ar putea fi att de frig. Ne-am transformat n carne congelat ambulant. Oasele ne prie prin trup i carnea ne atrn n fii. Pri de corp i mruntaie de om nsngerate atrn blbnindu-se n tufiurile acoperite de omt. O mitralier calibrul 42 scoate moarte pe gura evii iar mortierele grele i scuip grenadele care cad cu un sunet sec, de bufnitur n ap, o cprioar cade din cer cu picioarele rchirate n sus. ip sfietor n cdere, se izbete de zpada ngheat bocn i se face ndri ntr-o ploaie de stropi de snge i mruntaie. Doi ofieri rui n mantale mblnite ies cltinndu-se din tufiuri. Cine pe cine sprijin, este imposibil de spus. Rd de se prpdesc. Sunt nebuni? Sau nebuni de butur? Unul i-a pierdut cciula de blan. Prul lui rou, tuns scurt, i se iete n afar ca prul porcului. Gerul i spase guri adnci pe fa. Legionarul ndreapt mitraliera spre cei doi ofieri. Drele trasoarelor li se nfig n burt. Cei doi, inndu-se nc pe dup umeri,

cad n zpada care se nroete imediat. Rsetele lor nebuneti se pierd ntr-o rafal lung, mortal. O org stalinist url i iuie. Rachetele smulg copacii din rdcini iar zpada clocotete ca un terci de ovz. Un fum otrvitor rou-cenuiu nainteaz n valuri aproape de sol. Unii dintre noi i pun mtile de gaze. Fumul ne arde plmnii. De ce una din pri n-ar ncepe s foloseasc gaze? Toi am primit proiectile cu gaze i noi nu ni le-am adus pe ale noastre, numai de distracie, nu-i aa? mi caut masca de gaze i apoi mi amintesc c am aruncat-o cu mult timp n urm. Sculeul n care sttea e plin acum cu tot felul de alte lucruri, dar nu mai are masca de gaze. E un loc bun de pstrat igrile la uscat. Nu sunt singurul care i caut n zadar masca de gaze. Fumul se disperseaz pretutindeni, ascunznd totul. Nu putem distinge nici o int, dar continum s tragem pn ce armele ni se ncing la rou. O sanie blindat trece n goan pe lng noi, ca o stafie scuipnd limbi lungi de foc prin armtura din fa. E att de aproape de noi nct n-ar fi nevoie dect s ntindem mna pentru a-i putea atinge lanurile antiderapante care bat cu zgomot. Porta arunc o min sub turel. Prin chepeng zboar resturi de oameni. O flam uria galben-roiatic nete spre cer i un val de dogoare ne nvluie ca o ptur cald. Fir-ar s fie! murmur Porta dezgustat, aruncnd un bra smuls ntr-o parte. Oelul se ciocnete de oel i pmntul ngheat prie i geme. O duhoare greoas de snge i motorin ncins ne nvluie. Auzim ipete bestiale i din pdure se npustete o hoard de soldai. Automatele clnne pn ce ncrctoarele se golesc, apoi lupta continu cu pumnale de atac, baionete i cazmale de infanterie bine ascuite. Lupta este att de ncrncenat n aceast ciocnire infernal corp la corp, nct nimnui nu mai are timp s-i fie fric de moarte. Ochii m ustur, durerea m strpunge n inim ca o baionet. Minile mi se lipesc de-atta snge. Manevrez cazmaua ca pe-o mciuc. Mai presus de orice trebuie s-i in la distan. Un arunctor de flcri uier. Miroase a carne ars i a petrol ncins. E Porta. Micuul duce containerul plin. Iari i iari flacra oribil uier peste zpad. Corpurile oamenilor ard, copacii ard, pn i zpada parc a luat foc. Dracul nsui ar nepeni de spaim dac ar vedea un arunctor de flcri n aciune, ar fi un rafinament chiar i pentru focurile Gheenei. Focul i se mproac n ochi. Feele oamenilor sunt zdrobite precum cojile de ou. Trupurile sunt azvrlite n aer spre cerul arctic i cad napoi n zpad. Morii sunt din nou ucii i rsucii, la infinit. Un bombardier Rata iese zbrnind din nori i pic precum o comet drept n pmnt. Explodeaz ca o bubuitur uria aurie. Aurora boreal strfulger cerul de la un capt la altul, ca o mare slbatic i nebun de vpi. Pmntul este ca o zahana imens i pute ca o latrin n clocot. Simt o lovitur n umr, nfac mitraliera i m npustesc, gfind i tuind. Heide, care se afl aproape n urma mea, se poticnete i se duce de-a berbeleacul pe o pant. Un automat rpie o rafal lung, dumnoas. Desfac crcana mitralierei, m trntesc la pmnt n spatele ei i-mi fixez patul n umr, Heide ghideaz banda lung cu cartue. i zresc. Mitraliera rpie i cartuele trasoare las dre printre copaci. O fptur alb i arunc minile n sus. Un ipt prelung de jale. O grenad de mn se rostogolete prin aer, o bufnitur surd i totul

reintr n linite. S mergem, mrie Heide. A i luat-o din loc. nfor banda cu cartue n jurul culatei, arunc mitraliera pe umr i m reped dup el. Nu vreau s rmn singur. Ateapt-m, ip eu. Puin mi pas de tine, strig el, fr s slbeasc pasul. Nimic nu-i mai ru dect o retragere. Alergi s-i salvezi viaa, cu moartea pe urmele tale. Porta m ajunge din urm, m depete ntr-o tromb de zpad. Micuul vine i el dup noi, luptndu-se din rsputeri cu cele dou containere grele i cu arunctoare de flcri n spinare. i ine cu o mn melonul cenuiu deschis. M prbuesc, m ghemuiesc n zpad. Pentru o clip m las purtat ntr-un vis de spaim. Sus cu tine, rcnete Gregor, sau i dau un ut n cur de ajungi pn-n mpria cerului. Furia mi d putere, m ridic n picioare i naintez cltinndu-m prin zpada mare. napoi, n inima pdurii, ne strngem i formm un grup de lupt. Un amestec straniu de toate soiurile de regimente: trgtori fr arme, tanchiti fr tancuri, buctari, sanitari, oferi i chiar doi marinari, o aduntur pestri. Un Oberst de infanterie, pe care nu-l mai vzusem niciodat, preia comanda. Are un monoclu nfipt bine ntr-un ochi. tie ce vrea. S ieim de-aici ct putem mai repede, spune Barcelona, mpingnd un alt ncrctor n Mpi-ul su. Aduntura asta pute a eroi i a Valhalla3! Unde dracu o fi Ivan? ntreab Porta surprins, aruncnd o ochead peste un parapet mare de zpad. n cursul nopii spm i construim cuiburi pentru mitraliere, din blocuri de zpad. Facem un foc i nclzim pietre plate. Le legm n jurul nchiztorilor mitralierelor, mpreun cu efecte de flanel. Viaa la Cercul Polar ne-a nvat o mulime de lucruri pe care ei nici nu se gndiser s ni le spun la pregtirea militar. nainte de a termina construirea poziiilor suntem obligai s ne retragem din nou. Avem peste trei sute de rnii cu noi. Nu dispunem de nimic cu care s-i ajutm, toate trusele de prim-ajutor au fost de mult consumate i folosim ca bandaje zdrene murdare din uniforme. O duhoare de putrefacie se ridic din aceste cadavre vii. i ntind spre noi braele scheletice i struie s primeasc ajutor, unii ne implor s le dm o arm pentru a-i pune capt durerilor chinuitoare. Alii zac n tcere i ne privesc cu ochii care ceresc ndurare. Nu ne prsii, camarade, murmur un Feldwebel muribund, cnd trec pe lng el cu mitraliera pe umr. Nu ne lsai prad ruilor, geme un altul. Privesc fix nainte, nu m uit la ei. Din fericire infirmierii vin i-i ridic pe grmezile de crengi care le servesc drept pat. i lum cu noi aa cum a ordonat Oberstul, Nimeni nu trebuie prsit. Confecionm snii din trunchiuri subiri de copaci i-i culcm pe rnii pe ele. Cnd mor i abandonm i mergem mai departe. Dup patru zile ajungem la dou dealuri care arat ciudat, avnd forma unor cpni de zahr. S-a fcut att de frig nct nasurile ni se astup de ghea iar lacrimile ni se transform n ururi. Metalul se sfrm ca sticla, iar pomii crap cu un trosnet adnc.
3

Lumea de apoi a rzboinicilor n mitologia scandinav

Gregor i privete nasul. S-a trezit cu el n palm. i pipie gaura din fa. Se uit stupefiat la nasul din mn. Ce dracu, se vait el i ncepe s ipe. i arunc nasul i Mpi-ul. Numai Heide, supra-soldatul, i pstreaz calmul. Cu iueala fulgerului l ia pe Gregor n spate. Legionarul a ridicat nasul de jos. ine-l, mrie Heide. Trebuie s-l coasem la loc! Merit? rnjete Porta, oricum nu era un nas frumos! Fr s ia n seam ce mai bolborosea Gregor, Heide i coase nasul la loc, ia un bandaj plin de snge de pe un rnit i i-l leag strns n jurul capului. N-ar fi mai bine s-l coi dublu, s nu i-l mai poat smulge iari? i sugereaz Micuul, ntinzndu-i un ghem de a groas. Gregor se vicrete i geme. n ciuda efectului anestezic al frigului, durerea trebuie s fie totui teribil. Heide nu este chiar un specialist n chirurgie estetic. Acul pe care-l folosete i fusese dat de un chirurg veterinar care crpise cu el caii. Chiulangiule, l dojenete el i-l trage de nas pentru a se convinge c e bine prins. Poate s-i cad pua cuiva din cauza gerului? ntreab Micuul cu ngrijorare. Se poate, zmbete Porta. Institutul Militar de tiine din Leipzig a ntocmit statistici n materie, care griesc c treizeci i doi la sut din toi soldaii expui condiiilor arctice se ntorc acas fr membru. Christoase Atotputernic, fiul Dumnezeului german, se vait Micuul. i ce-o s le spui trfelor cnd te duci pe Reeperbahn fr pu? Oricum n-ai avea nici un viitor ca proxenet, dac urii polari i-ar pregti o mas bun din btrna ta pu, zmbete Barcelona. Un Feldwebel nalt se ridic pe neateptate din patul su de ramuri, i sfie bandajele mbibate de snge de pe el i, nainte ca cineva s-i dea seama ce se ntmpl, se npustete pe lacul ngheat. Civa sanitari se reped dup el, dar acesta dispare n cea. Nebunia lui e contagioas i, la puin timp, nc doi rnii se duc pe acelai drum. Oberstul se nfurie. Ordon s se fac de paz lng rnii. Lucrurile ncep, ntr-adevr, s se nruteasc, atunci cnd o santinel cade adormit cu Mpi-ul pe genunchi. Un Unterscharfhrer SS rnit se trte fr zgomot i pune mna pe automatul Schmeisser. O ploaie de gloane i mproac pe rnii, care se zvrcolesc n disperare pe paturile lor de crengi. Ochii i ard ca un nebun i a fcut spume n jurul gurii cscate. Dup ce-a golit ncrctorul, i zdrobete easta santinelei i l atac pe rnitul cel mai apropiat cu patul armei. Legionarul este primul care ajunge la faa locului. Arunc cu pumnalul maur, care i strpunge gtul dementului. Cu un horcit de moarte, Unterscharfhrerul SS se prbuete la pmnt. Iadul se dezlnuie n igluul mprocat de snge. Pe rnii i apuc amocul. Un Leutenant de infanterie i face harakiri cu baioneta. Intestinele i se revars n mini. Un artilerist l apuc pe Porta de gt i ncearc s-l stranguleze. Rsun un foc de arm. Artileristul cade pe spate. La scurt timp dup cele petrecute, alte lucruri ne dau btaie de cap. Ruii lanseaz un atac sub acoperirea unui foc puternic de mortiere. Atacul dureaz numai cteva ore, apoi zpada i nvluie din nou i dispar n ea ca nite fantome. Moartea e att de aproape de noi nct simim c ne-a i prins n

gheare. Ni se d rachiu, un dop de sticl de ap, plin, la fiecare. Grupa a 2-a primete o jumtate de dop n plus. tii ce e cu chestia asta, rnjete Porta prevestind a moarte. Nu-i dau ei o raie de rachiu de ochii ti frumoi. Faimoasa butur de ultimul drum, asta e! D rachiul pe gt dintr-un foc. Piat pentru eroi, rnjete i Micuul, cteva halbe de bere piwasser i m duc i obin Crucea Cavalerilor cu zarzavaturi i un cuit de mas4. Nom de Dieu, eventual o cruce de lemn, surde Legionarul, oferindu-i Micuului raia lui de rachiu. E musulman i nu atinge buturi spirtoase. Btrnul mormie ceva, ncercnd s-i reaprind pipa cu capac de argint. C'est la guerre, ofteaz Legionarul, rsucindu-i puin mahorc ntr-o bucic de hrtie de biblie i obinnd un fel de igar. D-ne i nou un fum, se roag Micuul. Legionarul i ntinde igara n tcere. n tot cursul nopii ne croim drum luptndu-ne din greu cu un viscol cumplit. Zpada se nvrtejete n jurul nostru, att de deas nct abia l poi vedea pe cel ce merge naintea ta. nseamn c ruii vor avea de furc s ne gseasc. Din cnd n cnd i auzim n spate. Sunt att de siguri n privina noastr, maimuele astea roii, nct nici nu se mai sinchisesc s se ascund, spune Porta cu amrciune. Mai crede cineva de-aici n Victoria Final? ntreab Micuul cu un rnjet larg. Numai Adolf i fidelul su Unteroffizier, Julius Heide, rde Porta ca un berlinez sadea. De ce am mers noi totui la rzboi? ntreab Micuul, cu un aer de om surprins. Ca Adolf s poat fi cu adevrat un mare lupttor, rspunde Porta. Toi mizerabilii care s-au crat n vrful piramidei au nevoie de un rzboi ca s nu mai fie dai uitrii. Ascult-m! se aude vocea lui Heide din spatele perdelei de zpad. Aia i spnzur pe defetiti! i pe avortonii scrntii la cap ca tine i pun n cuti, strig Micuul cu asprime n glas. Trziu, a doua zi, Oberstul d ordin s facem o halt. Pur i simplu grupul de lupt nu mai este capabil s mearg mai departe. Muli au fost abandonai n urm, n zpad, s moar ngheai. Raiile ni s-au isprvit, puini numai, ca Porta, mai au cteva coji de pine. Toi mestec la o coaj ngheat, rmas dintr-o franzel finlandez. V e foame? ntreab el, vrndu-i ultima bucic n gur. Porc ticlos, mrie Btrnul. Mai are cineva un strop de vodc? se roag Gregor. Faa i s-a nvineit i i s-a umflat enorm dup chirurgia lui Heide. i-ai pierdut i mintea aia nenorocit, aa-i, nu numai rtul? i strig Micuul batjocoritor. Vodc! rostete Porta. A trecut atta amar de vreme de cnd nam mai but o pictur din piatul la rusesc, de i-am uitat i gustul. * Expresie argotic german pentru decoraia Crucea Cavalerului cu frunze de stejar i sabie.
4

 A fi n stare s mnnc i o trf scoas la reform din Valencia, afirm Barcelona. N-am mai fost att de flmnd de pe timpul cnd eram nchis ntr-un lagr din Spania. Porta i Legionarul ncep s dezbat cte boabe de ienupr trebuie puse la un sos cu carne de vnat. ase, cred, spune Porta, as n materie. Impossible, riposteaz Legionarul, dar f cum pofteti. Dac pui ase boabe, nici n-ar trebui s-mi bat capul s mai gust sosul. O s put pn la Dumnezeu! E important de asemenea, s se foloseasc o oal adecvat, continu el. Dac vrei s obii un sos veritabil pentru carne de vnat nu poi folosi orice vas obinuit. ntr-adevr, ar trebui folosit un vas vechi, e de acord Porta. i cele mai bune sunt din aram. Cnd eram la Napoli, am pus mna pe o oal n care buctarul ef al lui Iulius Cesar pregtea buillabaisse pentru spaghetele mpratului. F o excursie la Marsilia i gust din regina supelor: Germany l'Oseille, i sugereaz Legionarul. n continuare a propune Pigeon la Moscovite cu Champignons Polonaise i Salade Batrice. Am luat masa o dat cu un tip care, Doamne scap-ne, a uitat si pun trufe n Perigourdin, spune Porta. Locuia la Gendarmenmarkt i i srbtorea eliberarea din nchisoarea Moabit. Ne ateptam de fapt s vedem o epav de om. Sttuse cinci ani la nchisoare, aa c nu te puteai atepta la altceva, nu-i aa? Unii ies complet zdrobii i pentru totdeauna, dup o scurt repriz "la prnaie", ns tipul sta era ct se putea de bine dispus i att de sntos, nct prea aproape o indecen. Dar lucrul cel mai penibil pe care-l poate face cineva este s ntrzie la mas. Aia nu mai e mas cnd trebuie s-i dai zor cu supa i petele, pentru a ajunge n timp la celelalte mizerii. Ai mncat pete albastru la tav, cu Sauce Bearnaise? i ntrerupe Gregor. E pur i simplu divin. Mie i generalului ne-a plcut la nebunie. Era felul nostru preferat dup o btlie deosebit de sngeroas. Ndjduiesc s ne gsim prin preajma acestui lac, cnd ncepe sezonul icrelor de heringi, spune Porta, plin de speran. Cnd ajungem acas, zise Micuul (prin "acas" are n vedere liniile germane), o s "organizez" o gsc, o s-o umplu cu prune uscate i mere i o s o mnnc eu pe toat. A prefera un curcan, spune Barcelona. E mai mare! Nu mai pot s suport, fir-ar s fie, strig Porta cu disperare, srind n picioare. Hei, Micuule, pune mna pe meli i umple-i buzunarele cu grenade. Unde mergem? ntreab Micuul pregtindu-i Mpi-ul cu zgomot, Trecem dincolo s citim meniul vecinilor, rspunde Porta, atrnndu-i kalanikovul pe umr. Vrei s iau un sac? l ntreb Micuul pe un ton optimist. Nu, are Ivan saci destui, consider Porta. Cine nu-i asum riscul s fac rost de haleal este un idiot patentat, glgie Micuul, chicotind parc din burt. O s v mpute, i avertizeaz Btrnul. Suntei nite proti, replic Micuul cu nepsare. Noi vom fi cu mpucatul! Ateptm cu nerbdare s ne nfruptm puintel din adevrata ospitalitate ruseasc, pentru care li s-a dus buhul, adaug Porta n timp ce dispare n zpad cu un rs scurt. ntr-o bun zi n-o s se mai ntoarc, bodogne Btrnul pesimist. Trec mai multe ore fr nici un sunet, dect vjitul viforniei arctice. O rafal dumnoas, ticlos de lung, rupe tcerea.

 Un Schmeisser, spune Btrnul, ridicndu-i privirea. Curnd dup aceea se aude zgomotul a trei grenade de mn care explodeaz, i o serie de rachete semnalizatoare produc o lumin alb strlucitoare deasupra terenului. S-au ntlnit cu vecinii, spune Gregor optit, cuprins de groaz. Dac se termin cu bine, spune Btrnul ngrijorat, s-i ia dracu pe maniacii tia doi. Ar trebui s-i raportezi, zice Heide. E un act grav de indisciplin. Inamicul l va putea folosi ca propagand. Parc i vd titlul din Pravda: SOLDAII GERMANI MOR DE FOAME Misiuni sinucigae fur pine de la Armata Roie! Simim flama din gura unei arme grele lsat la nivelul solului. Urmeaz ipete puternice i un ir lung de explozii. Cteva Maxim-uri latr suprate. O tcere lung se aterne peste deertul de zpad, pn i viforul glacial se domolete. Ai sentimentul c parc ntreaga regiune polar i trage sufletul adnc i se pregtete pentru ceva cu totul special. O explozie colosal care pare a nu se mai termina niciodat sparge linitea nopii. Ai grij de noi, Doamne, gfie Barcelona ocat, mai mult ca sigur c au confundat depozitul de muniii cu buctria. Alarm, alarm, zbiar isteric santinelele noastre, convinse c e pe cale de a se declana un atac. O limb gigantic de foc se ridic n partea de nord-est, fa de locul unde ne aflm, iar pmntul se cutremur ntr-o explozie lung care se propag n valuri. Un grup de ofieri, n frunte cu Oberstul, ies n grab dintr-un iglu. Ce naiba fac ruii? ntreab Oberstul enervat. S-ar putea s se lupte ntre ei? Se ntoarce spre un maior de infanterie. E cineva dintr-ai notri acolo? Nu, Herr Oberst, acest grup de lupt nu are nici un fel de contact cu inamicul. Oberstul Frick i ndeas i mai tare monoclul n ochi i l sgeteaz pe maior. tii c asta e realitatea sau pur i simplu crezi c e aa? Maiorul se simte evident jenat i trebuie s admit c de fapt tie foarte puine despre ceea ce se ntmpl n cadrul grupului. Este ofier de transmisiuni i n-a fcut niciodat parte dintr-o unitate de lupt. Un ir lung de explozii i o rafal de mitralier care muc i poart privirea de jur mprejur spre nord-est, unde limbi ascuite de flcri pot fi vzute pe fundalul norilor mpurpurai. E sigur vreo drcovenie, mormie Oberstul.. Aflai despre ce este vorba. Da, Herr Oberst, rspunde maiorul ghinionist, fr s aib nici cea mai mic idee despre ceea ce trebuie s afle. Dup cteva minute i paseaz sarcina unui Hauptmann. Vreau o situaie clar despre ce se ntmpl! M-ai neles, Her Hauptmann? Se petrece o drcovenie blestemat! Hauptmannul dispare n spatele unui plc de pomi, unde d peste un Leutnant. Se petrece o drcovenie, m nelegi? zbiar el ctre Leutnant. Am nevoie de raportul tu, aici, n zece minute. Cineva l scie pe inamic! Leutnantul o ia agale pe poteca ngust unde d peste grupa a 2-a.

Arat cu Mpi-ul spre Btrnul. n picioare, Oberfeldwebel! Ce cocin! Inamicul s-a ambalat i vreau s tiu de ce. M nelegi? Vreau s tiu. Chiar dac va trebui s afli de la Comandantul rus n persoan! Foarte bine, domnule, rspunde Btrnul, plimbndu-se ncoace i ncolo, de parc s-ar fi pregtit s se duc. Leutnantul dispare printre copaci i se decide s gseasc o ascunztoare unde Hauptmannul nu se va gndi niciodat s-l caute. Btrnul ade linitit i pufie din pip. n cursul orei care urmeaz auzim focuri dispersate, la nceput dintro direcie, apoi din cealalt. Au murit de mult, spune Barcelona, negru la fa, ascultnd sunetul ticloit i prelung al unei salve de Mpi. Arma declanat bubuie i mai multe grenade de mn explodeaz. Prin tot vacarmul auzim rsunnd un hohot puternic i fericit de rs. sta e Porta, mormie Btrnul, jucndu-se nervos cu capacul de argint al pipei sale. Zorile se apropie i viforul s-a potolit aproape de tot. Doar cnd i cnd rafale ca nite bice de ghea nvrtesc zpada n jurul nostru. M ndoiesc c-i mai vedem, afirm Heide. Nimeni nu zbovete la nesfrit n, toiul unei retrageri inamice fr s fie scalpat. M tem c ai dreptate, spune Btrnul cu calm. Poate c ar fi trebuit totui s le interzic s se duc. Par Allah, n-ai fi putut s-i reii, l consoleaz Legionarul. Un sunet bine cunoscut ne ridic n picioare, cu armele pregtite. Trupe de schiori, rostete n oapt Heide, ncordat, adpostinduse dup un copac. M aflu jos, ntr-o groap, cu patul mitralierei fixat n umr. Zpada scrie i trosnete. Este un soi straniu de zgomot, un grohit. Din nou un zgomot ca fitul schiurilor alunecnd pe zpada ngheat. mi ndoi degetul pe trgaci. O umbr se mic printre copaci. Nu trage, strig Barcelona srind n picioare. Zrise jobenul galben cilindric al lui Porta, care prea c salt n mod curios printre copaci. Ce dracu? ip Westphalianul uluit. Aproape nfricoai, ne zgim la plria plutitoare care vine sltnd spre noi. Dac plria st pe capul lui Porta, atunci acesta trebuie s fi crescut n nlime cel puin ase picioare. Apoi avem i rspunsul la enigm. Din zpad apare un ren fornind. Las impresia c merge rostogolindu-se prin vat. Trage dup el o akja5 ticsit cu saci i cutii. Deasupra ncrcturii stau maiestuos Porta i Micuul. Voi ai fost cu trasul? strig Btrnul. Uneori noi, rspunde Micuul cu un aer de superioritate. Dar i flcii vecinilor au deertat i ei destul din ccatul unchiului Stalin. Am dat peste un ntru de politruc, cu o fa att de slbnoag c ar fi putut sruta o capr ntre coarne fr probleme, explic Porta gesticulnd. A trebuit s lum inta de dou ori nainte de a-l putea dobor. Apoi un crpaci gozar a nceput s bombne la noi din bezn i dup aia s-a apucat s trag n noi. I-am luat la ochi flama de la gura armei i asta l-a lecuit pe veci. ns am luat-o pe un drum greit, intervine Micuul. Era beznbezn, de parc bjbiam printre boaele unui negrul Orbecim i, din greeal, dm peste o chestie ca un stat major, unde o grmad de genii militare discut cum s ctige pacostea asta de rzboi.. Era un soi de
5

Sanie finlandez pentru reni

voenkom6 care scotea ceva pe gur. Mi-am ndreptat btrnul automat spre burdihanul lui i a ncetat s mai vorbeasc, destul de brusc! "Ghermanski!", a ipat el i n-a mai avut timp s mai spun ceva, c a fost ngera. Porta i-a mturat pe ceilali sub covor! Sper c le-ai luat hrile? ntreab Heide cu profesionalism. Nu se gndete la nimic altceva dect la obiective militare. Ce dracu s facem cu ele? ntreab Micuul indiferent. Nu asta ne dusesem noi s lum. i, pe oriunde o apucam, tiam drumul napoi! Heide nu poate dect s clatine din cap a disperare. Ce trboi s-a iscat apoi, i n sud, i n nord, explic Porta. Cnd au ieit afar am fost luai cu asalt i dai peste cap de o mulime de-ai lor, i un picios de ofier ne-a tras un perdaf, mam-mam. Era att de nuc, nct nici mcar n-a reacionat cnd Micuul i-a rspuns: "Jawohl, Herr Leutnant!" Aproape c valora mai mult dect viaa unui individ s fii acolo, n cmp deschis, continu Micuul, aprinzndu-i un trabuc. Ei bine, am hoinrit puin i am urmrit zpceala iscat, rde Porta cu poft. Un maior, rou la fa ca un homar fiert, ne ia i el fuduliile la refec i ne ordon s ajutm s poziionm o arm. Ordinul e ordin n orice armat, aa c ne-am apucat s-i ajutm pe bieii de la anti-tanc s-i instaleze arunctura de mazre acolo unde voia maiorul Ivan. Tot iadul s-a dezlnuit n cellalt capt al taberei, rnjete Micuul. Sriser n aer nite stocuri de muniie i s-a produs o hrmlaie cumplit. Am crezut la nceput c veniseri voi s ne dai o mn de ajutor. Cineva d alarma i toi ruii ia mpuii se npustesc ncotro zboar gloanele. Atunci s-a creat ceva spaiu de micare i pentru noi, spune Porta ano. Ne-am vrt trtcua prin companii numai ca s-i salutm i, deodat, iat-i i pe bieii de la manutan. M ndoiesc ca vreun soldat german s fi vzut vreodat atta haleal perisabil la un loc, n toat viaa lui, de cnd s-a nscut, intervine Micuul rotindu-i ochii extaziat spre cer. Au de toate, piftie de porc, ren afumat, castraveciori murai i cte i mai cte! Da, comparaia ntre aprovizionarea cu alimente a armatei ruse i a celei germane, n spe, remarc Porta sec, te face s-i dai seama c ncrederea n Victoria Final poate s se sprijine numai pe fidelitatea nsi! Mai era i un grsan de sergent-buctar, care se masturba cu fotografia Marlenei Dietrich, mai zice Micuul cu un chicotit obscen. Cea mai baban psric pe care pusese mna n viaa lui a fost i ultima cnd bebeluul sta automat i-a nfipt patruzeci i dou de trasoare drept n pua aia nenorocit! Dup aia a trebuit s ne micm repede, spune Porta cu un rs scurt. Am nfcat tot ce-am putut s nhm. Cnd ne-am dat seama c nu putem duce dect jumtate din marf am ieit i am ncercat s eliberm o sanie. Aa ne-am ntlnit cu acest ren comunist, care nu a ascuns fa de noi c este un critic al sistemului i, cum avea i o akja cu el, ei bine, l-am nrolat pe loc. A trebuit s-i promit ceva fofoloanc de ren finlandez, capitalist, rnjete Micuul, i s-o primeasc de-ar fi chiar s m aplec i s-i pun la dispoziie un cur german, eu personal! S nu-mi spui c unitatea asta o s se pricopseasc i cu un elan acum? strig Btrnul furios.
6

Comisar de regiment (rus)

 Putem discuta chestia asta mai trziu, rspunse Porta cu nonalan. n timp ce vecinii se luptau cu umbrele i se pocneau ntre ei, am dat o rait pe la intenden. Fcea numai un om de santinel i la adormise, aa c nici n-a bgat de seam cnd l-am mpucat. A dormit n timpul grzii, zbiar Heide indignat. A meritat s-i piard viaa! Deh, sunt pe deplin ncntat c majoritatea soldailor sunt soldai ri, rspunde Porta. Beseff7, asta fiindc cei mai muli soldai sunt oameni sraci, spune Legionarul. Viaa i nva c orict de mult ar munci vor fi n continuare sraci. Ah! Dar soldaii sraci sunt buni ucigai, replic Micuul, i au ochi ageri i urechi ascuite. Asta pentru c au fost obligai s fie cu ochii-n patru la vechili i la nenorociii de sticlei, nc din copilrie! Cnd au trecut pe la mcelar, continu Porta, Micuul era ct peaci s ne ucid. A scpat o grenad de mn ntr-o cutie de rachete de semnalizare. Au fsit prin jur, peste tot, i civa Ivani au rmas cu minile pe piept n doi timpi i trei micri. Dar ne-am ales cu ceva din vizita noastr, a fost cu profit. Era acolo cafea, cafea veritabil, adus tocmai din Brazilia. Cred c nici chiar Adolf nu mai poate s-o obin. A fost la fel de uor, cum ai intra ntr-o bcnie i ai cere o juma de kilogram de cafea! Ba chiar mai uor, rnjete Micuul euforic. N-a fost nevoie nici mcar s stai la coad i s-i dai lovelele vreunei feticane de la cas. Timp de cteva ore mncm de parc ne-am fi pregtit pentru trei ani de foamete. N-ar fi cazul s le dm ceva i rniilor? e de prere Heide, cel uman. Micuul aproape c se neac cu gura plin de heringi murai. Ce maimu turbat i bolnav te-a mucat de cur? Oricum or s dea ortul popii pe drum. Sunt camarazii notri, l pune la punct Heide, indignat. Poate c sunt ai ti, eu nu cunosc pe nici unul din ei, rspunde Micuul cu insolen, vrndu-i nc un hering murat n gur. Micuul are dreptate, s tii, spune Porta. Dac le dai ceva rniilor ni-l urcm n cap pe btrnul Monoclu, Oberstul. O s vrea s mprim cu toat compania. Dup prerea mea, e preferabil ca vreo civa dintre noi s primeasc suficient, dect s se mpart la toat lumea i fiecare s aib parte de prea puin pentru a-i fi de vreun folos. Btrnul se congestioneaz brusc la fa. ncearc s se loveasc n spinare, faa i se mpurpureaz, se rostogolete ntr-o parte, horcind. Se neac, l rsucim cu faa n jos i l izbim cu pumnii n spate. Moare, zice Porta cu convingere. Of, doamne sfinte! De ce nu mestec oamenii mncarea cum trebuie? N-o s moar, spune Micuul i apucndu-l pe Btrn de glezne l izbete repetat cu capul de pmnt, n timp ce Legionarul l bate pe spinare. O bucat voluminoas de pate i zboar din gur. Doamne pzete-ne, blbie Btrnul forndu-se s-i recapete rsuflarea. nchipuie-i, s mori n rzboi, sufocat cu pate de ficat inamic! E tot un drac spune Gregor cu un zmbet strmb dac te sufoci cu pate de ficat sau i zboar maele n aer de pe urma explozivilor. Facem o pauz de mncat, dar dup zece minute ne apucm din nou.
7

Sigur (arab)

Nu mai mncm ca s ne potolim foamea, ci din pur lcomie. Santa Maria del Mar, geme Barcelona, cu un rgit prelung. Visez. S m ciupeasc cineva, mai sunt aici? Mai eti, i rspund eu tindu-mi o bucat mare dintr-o pulp de elan. Pe toi dracii, ip el, rsturnndu-i n gura larg cscat o bucat de brnz de capr care tremura ca piftia. Ce naiba-i asta? se vait Porta, ngrozit, aruncndu-se de-a berbeleacul la adpost, n spatele unui morman de zpad. Ne mprtiem ca pleava n vnt. ntr-o clipit sunt n poziia culcat n ateptarea necunoscutului care ne trimisese un avertisment despre sosirea sa. Automatele sunt gata pregtite, degetele sunt lipite de trgaciuri. Stm aa culcai un timp, n ateptare ncordat. Proiectilele chimice, spune Porta cu team, bjbind dup masca de gaze pe care-o aruncase de mult. Apoi Legionarul rde isteric i arat n sus spre cer. Sacr nom de Dieu, acolo sunt proiectilele noastre chimice! Privim cu gura cscat n vzduh i nu ne vine s ne credem ochilor. Crduri dup crduri de rae slbatice, n formaie V, zboar cu zgomotoase flfiri de aripi deasupra capetelor noastre. Sfnt Fecioar din Kazan! se vicrete Porta, ridicndu-se n genunchi. Uite cum se duce o magazie de provizii i noi nu facem nimic! Ce dracu fac ele aici? ntreab Westphalianul cu un aer gnditor. Raele se duc n regiunile calde n timpul iernii. Poate c sunt rae eschimose, n drum s-i rcoreasc cururile pe blestematele alea de iceberguri, spune Micuul lingndu-se pe buze cu poft. Privelitea l fcuse s uite complet faptul c nu mai era flmnd. Nu pot s-mi imaginez din ce pot tri ele pe aici, continu Westphalianul cu ncpnare. Nu au nimic cu ce s-i fac plinul prin locurile astea. Probabil c agenia de voiaj de unde i-au cumprat biletele a dat faliment, sugereaz Porta privind int dup raele care dispruser dincolo de lacul Lange. Raele slbatice sunt un deliciu, spune Btrnul vistor. Dac am fi putut mcar s punem cteva n oal! N-am mncat niciodat, zice Heide. Sunt la fel de bune ca raele obinuite? Mai bune, l asigur Porta. Regii i dictatorii le servesc la marile banchete, la care invit pe cei mai de seam oameni din ar. Am reeta regelui Angliei pentru ra slbatic. Am primit-o" de la un buctar din Regimentul Regal de Cavalerie pe care l-am ntlnit n Frana. Era un englez pe care-l luaseri prizonier? ntreb Heide cu interes. Nu, era un amic cruia i-am spus la revedere pe plaja de la Dunkirk, cnd armata lui Churchill a plecat napoi la Londra s-i crpeasc uniformele. Ia-i permis unui prizonier s scape? ntreab Heide consternat. Pe dracu, nu. Asta i ncerc s-i spun. A plecat pur i simplu acas! Se ntorc, ip Micuul captivat, artnd spre lac. S m ia dracu dac nu-i adevrat, zbiar Porta aruncnd o piatr n vzduh, n sperana van c va atinge o ra. Btrnul pune mna pe o carabin i trage n crd. Micuul i Porta

sunt n picioare i privesc ca o pereche de prepelicari. Punem cu toii mna pe carabine i Mpi-uri. Gloanele se abat asupra crdului glgios, dar nici o pasre nu este nimerit. Dispar n spatele dealurilor. Oh, fir-ar s fie! spune Porta dezamgit, lsndu-se s cad n zpad. Ar fi fost primul foc de arm raional tras n tot rzboiul sta afurisit! Dac vreunul ar fi fost pilot de lupt n-ar fi fost mare lucru s zboare pe sub ele i s le adune, prinzndu-le de aripii spune Micuul nghiind n sec involuntar. Mult timp, dup ce raele slbatice erau departe, mai vorbim nc despre el. Cel mai bine ies cu sos de mere i un fel special de sos de friptur, spune Porta. i n primul rnd, asta-i cel mai important, pielea trebuie s fie crocant. S trosneasc uor ntre dini. ia din Spania nu neleg chestia asta, zice Barcelona. Ei le umplu cu portocale i le fierb pn se fac ca o sul bleag. Cei ce fac asta ar trebui mpucai, decide Porta. E o blasfemie s strici o ra n felul sta. Plecm din nou n mar i trecem printr-o trectoare ngust i noi tot mai vorbim despre rae. Parapei mari de zpad i ghea ne nchid din ambele pri. Un miros neptor de moarte ne umple nrile, uimii, ne uitm prin jur dup cadavre. Mult mai trziu ne dm seama c de fapt noi purtm cu noi acea duhoare oribil, scrbos-dulceag. O s puim a cadavru tot restul vieii, spune Btrnul cu calm. Are dreptate. Dup patru ani pe front mirosul de moarte ne-a ptruns att de adnc, nct va fi greu s ne descotorosim de el. n timpul marului vorbim despre pace. Unii dintre noi sunt n uniform din '36 i pur i simplu nu-i mai pot da seama cum ar fi s poarte din nou haine civile i s fie n stare s se duc la toalet fr s ciocneasc din clcie i s cear mai nti voie. n realitate mai credem n pace. Porta socotea c va fi un rzboi de o sut de ani. A elaborat o ecuaie complicat care, spune el, demonstreaz cum se poate realiza asta. n fiecare an unii tineri mplinesc vrsta la care devin api de a fi ncorporai i mcelrii pe altarul Patriei. Subiectul este att de interesant nct facem o halt ca s-l discutm mai n detaliu. Ofieri din grupul de lupt pe care i-am ajuns din urm, pe care nu-i cunoatem, ncep s zbiere la noi i s ne mne pe noi mai n fa. Le e fric i sunt nervoi, neobinuii s se afle n teritoriul inamicului, aa cum suntem noi. E nevoie de un soi aparte de brbai pentru a duce la ndeplinire o asemenea misiune. Un bun lupttor de gheril n-ar trebui s fie vreun cavaler, nici un produs de serie al academiei militare. Ar trebui s aib puin ticloenie n el i mentalitatea unui flcu de aisprezece ani, astfel nct s nu neleag n realitate faptul c el nsui poate pur i simplu s fie ucis la fel de uor ca toi aceia pe care-i secer el la pmnt cu automatul. Siluete obscure se npustesc spre noi din bezn. Baionetele sclipesc i pistoalele automate cnt a moarte. Dureaz numai cteva minute i cele cteva trupuri n zpad marcheaz episodul. Grupul de lupt continu s mrluiasc ntr-o lung coloan. Ofierii sunt irascibili, zbiar i scrnesc la oameni pentru a-i ascunde propria spaim. Grupa a 2-a se rzleete puin de grup. Dac vecinii se rentorc ne descurcm mai bine pe cont propriu i tim c ei vor veni dup noi. Unitilor siberiene le plac atacurile fulgertoare, i s dispar apoi ca

fantomele n zpad. nchipuie-i ce-ar fi s se sfreasc mine, spune Gregor faa cptndu-i o expresie stranie, tu te-alegi c-un glon n cap astzi. Te pune pe gnduri, nu? C'est vrai, mon ami, se poate ntmpla uite aa, ac, pac, dac ia murit norocul, spune Legionarul. Am avut un camarad n Regimentul al doilea al Legiunii. Fusese cu noi peste tot unde vzusem lupte crncene i murdare, fr s se-aleag nici mcar cu o zgrietur. i atrnaser de piept toate decoraiile pe care putea s le dobndeasc un subofier n armata francez. Dup optsprezece ani s-a hotrt s prseasc legiunea. Actele lui erau fr pat i gsise i un serviciu unde s lucreze, la Vam i Accize. Tocmai se dusese s-i ia rmas bun de la colonel-i ciocnise un pahar cu comandantul nostru. Cobornd scara, dup ce i predase armamentul la magazie i srea fericit de la un palier la altul, cnd a intrat cu piciorul ntr-o gleat cu ap i- spun. S-a dus de-a berbeleacul pe trepte i s-a izbit puternic cu capul ntr-un rastel de puti, la piciorul scrii. Mort pe loc. i gtul, i ira spinrii rupte! Poi s te sufoci cu o halc de carne n timp ce ezi i-i faci omenetile nevoi, spune Porta, care deseori i ia prnzul prin latrine. Cred c trebuie s casc ochii mai serios n viitor, spune i Micuul cu nelepciune. Auzi, s-i frngi gtul ntr-o gleat. Numai cnd te gndeti i i se face prul mciuc. ' Suntem obosii i pesimiti n marul de ntoarcere, numai Porta este fericit ca o ciocrlie. Vinde o parte din proviziile de la rui. Dar efortul lui afaceristic n plin ascensiune se oprete brusc. Sania dispare n cursul nopii. A doua zi elanul se ntoarce napoi, dar cu sania goal. Porta plnge cu furie. Pentru moment l suspecteaz pe mecanicul ef Wolf, dar i scoate cu totul ideea asta din cap, Wolf nu s-ar duce nici n ruptul capului n apropierea frontului, cu toat lcomia lui patologic. Las' c pun eu mna pe escrocul sta ticlos, url el lovind neputincios zpada cu piciorul, i o s-mi nfig degetele astea bine manichiurate n gtul nemernicului i-am s strng, i-am s strng, pn nu va mai rmne nici un fir de via n puiul sta de lele. Oh, trebuie c este un pervers btrn i pctos, nu poate fi mecanicul ef Wolf. E un porc hooman i zgrcit ca toii mahrii de teapa lui, dar nu e suficient de mrav ca s fac aa ceva. n unele privine e ca mine. Dac vreun ntru ticlos urmeaz s fie eliberat de povara vieii, atunci l ajutm s scape de ea ntr-un mod plcut, civilizat. l cunosc pe Wolf ca pe mine nsumi. Nu face cocrii mrave dect dac s-a czut de acord dinainte asupra lor. Nu, n-ar terpeli el ceva pentru care m-am ostenit eu cu sudoarea frunii. i ar fi lsat oricum jumtate, dac a fcut-o el. i dac nu poate fi Wolf, totui cine ar putea fi? Trebuie s fie cineva care nu m cunoate. Privete n sus spre norii cltori i i ncrucieaz minile. Dumnezeule, ajut-m s pun mna pe aceast viper spurcat, acest arpe blestemat, s-l biciuiesc la cur pn i se face franjuri, cu srm ghimpat, nroit n foc! S-o ia dracului de vreme oribil, ofteaz Gregor oprindu-se un moment s-i rzuiasc zpada de pe fa. N-o s-o scoatem niciodat la capt, se vicrete Westphalianul cu resemnare. S ne aezm i s-i ateptm pe ceilali, i s-o terminm o dat! Ai cpiat, strig Porta cu dispre, nu te cca pe tine pn nu se nnopteaz. Nu pot merge mai departe, plnge fruntaul "Hitler Jugend" de i se sfie inima, trntindu-se n zpad.

 Biatul lui Hitler capituleaz, rnjete Micuul satisfcut, aruncndu-i automatul Schmeisser pe umr de parc ar fi fost o cazma. Ridicai-l n picioare, ordon Btrnul aspru. Scoal sus, mrie Heide, gata s acioneze. Un btu nnscut, care-i teroriza pe recrui. Asta i plcea ntradevr s fac. Las-m, url fruntaul H.J., dnd din picioare spre Heide. Ai zece secunde, corcitur la, uier Heide, mpingnd gura evii Mpi-ului n stomacul biatului. N-o s ndrzneti, ip ngrozit tnrul din Hitler Jugend. E un asasinat! Nu ndrznesc, zici! rnjete Heide ca un diavol i cu o rafal de gloane spulber zpada n jurul biatului. Nesigur pe picioare, tnrul se ridic i o pornete cltinndu-se dup grupa care e deja ceva mai nainte. Pas de defilare, rcnete furios Heide. ndreapt picioarele, ntinde laba! ntinde bine cureaua armei, piftie ambulant, sau i fac curul ndri. Eti dement, protesteaz biatul de la H.J. Heide face un pas ntr-o parte, i ridic Mpi-ul ca pe omciuc i l izbete brutal n plin fa. De data asta scapi cu att, mrie el cu o ncntare satanic, ns data viitoare cnd te ntinzi pe jos fr ordin, te jumulesc de tot! nainte, mar, loaz amrt! Pas alegrtor, dac eti bun! Cu sngele iroindu-i pe fa, biatul de la H.J. pornete n pas alergtor, cu Heide pe urmele lui. A prins o asemenea vitez nct depete grupa. Ho! Unde te duci, fiul lui Hitler? strig mirat Micuul dup el. Dac alergi s prinzi trenul de permisie, a plecat de mult. De ce i curge snge? ntreab Btrnul amenintor. A czut, rnjete Heide, i s-a lovit cu faa de carabina pe care o purta n mod neregulamentar. E corect? l chestioneaz el pe biatul de la H.J., cu o expresie dumnoas pe fa. Da, domnule Unteroffizier, strig biatul. Am czut! S-i vd Mpi-ul, cere Btrnul, ntinznd mna dup arma lui Heide. i examineaz eava rapid. Alt dat voi fi foarte atent, Unteroffizier Heide, ca oamenii s nu mai cad i s se loveasc la fa cnd stau lng tine! Ascult-m, o s zbori ntr-un arc lung spre Torgau dac descopr c atingi cu un deget vreun subordonat, i puin mi pas ct de aproape te ii de fundul Fhrerului! Heide se face alb ca varul i se holbeaz furios la Btrn pentru o clip. Ai fi putut s omii ultima remarc. S-ar putea s ajungi s te cieti amarnic de asta ntr-o zi. Mai bine las-m pe mine, s aleg de ce m voi ci sau nu, i zmbete Btrnul cu condescenden. Dar dac a fi n locul tu, m-a pzi! Asta pentru c vrei s rmi n Armat dup rzboi. Nu eti prost, aa c ine-i gura ori s-ar putea ca Armata s nu te mai vrea cnd lucrurile se vor pune la punct din nou, dup ce se va termina i porcria asta. Crezi c vom pierde rzboiul? l ntreab Heide cu o und de ameninare n voce. Tu nu crezi? ntreab Btrnul, ntorcndu-se pe clcie i ndeprtndu-se. Dinspre nord-vest un foc imens lumineaz cerul. Petsamo e n flcri, confirm Oberleutnantul Wisling.

Privim toi int spre nord. Petsamo. Prea c trecuser o sut de ani de cnd fusesem acolo. Merde, alors, cum pot tri oamenii n aceast ar blestemat, remarc Legionarul, obosit i ngheat. Mor de dorul Saharei i al nisipului fierbinte! Un lucru e sigur. M-am lecuit de sporturi de iarn pentru tot restul vieii, zmbete Barcelona cu amar, btnd din palme. Faa i este ascuns sub o masc de ghea. Ce dracu vrea Adolf cu ara asta? ntreab Porta, cu o voce care vine parc din mormnt. Im Osten, da leuchtet ein heiliges Licht8... cnt Gregor batjocoritor. Departe, n vecintatea Golfului Motovski, grupul de lupt face o halt. n acea noapte cincisprezece oameni sunt mpucai n cap. Suntem nervoi i fnoi. Nervozitatea noastr se manifest i n faptul c propriile sentinele i mpuc pe trei dintr-ai notri. Devin din ce n ce mai obraznici, spune Porta examinnd cu interes gaura fcut de glon ntr-unul din corpuri. Drept ntre ochi! C'est la guerre! Dar de ce nu le artm c mai suntem aici? sugereaz Legionarul. Eeehe! Hai s mergem s facem rost de niscaiva leuri ruseti, rnjete Micuul ucigtor, rotindu-i Mpi-ul ntr-un arc. Se formeaz un grup de atac sub comanda unui administrator silvic, unul dintre mnctorii aceia duri de comuniti, care consider orice bolevic viu drept o insult la adresa lui Dumnezeu i a Finlandei. Pe tcute ne furim prin zpad i stm la pnd, la un kilometru, pe partea cealalt a golfului. Sosesc dup cteva ore pe schiuri, n ir indian, fr cea mai mic bnuial. Am apsat pe trgaci pn ce ncrctoarele s-au descrcat complet. Cad n fa i n lturi, ca grul la secer. Mergem repede la,ei i lum ce e util. Civa mai sunt nc n via. Administratorul are grij de ei. Cu un rnjet hidos, de ur, le pune eava putii ntre ochi i trage. estele li se frm precum cojile de ou. Sunt trupe siberiene i au o mulime de mahorc fin tiat n buzunare. Fumul parfumeaz curnd aerul din jurul nostru. Sticlele lor de ap sunt pline cu vodc. Porta e de prere c tocmai li s-a dat raia sptmnal. Descoperim c e joi, ziua de primit vodc a lui Ivan. Probabil c erau pe jumtate bei cnd au ajuns aici, aceasta putea explica lipsa cercetailor i felul n care se aruncau n ntmpinarea morii. Aveau fotografii de familie n portofele. edem pe corpurile lor, dup scurt timp ngheate bocn, i discutm despre fotografii. Celor care nu ne plac le dm drumul n voia vntului polar, ns pe iubitele tinere i pe neveste le pstrm. Pe brbai i decupm, nu fac dect s ne perturbe iluziile despre femei. La puin timp dup miezul nopii iadul se dezlnuie complet. Armele automate scuip moarte din fiecare unghi. Vin nval spre noi n mantii albe ca zpada i pe schiuri scurte. Chiar i feele le sunt acoperite de mti albe de zpad. E ca i cum te-ar ataca o armat de stafii. i se termin la fel de brusc cum a nceput. n multe locuri zpada este nroit de snge finlandez i german. Cei rnii murmur nfiortor, dar suntem prea frni s-i mai aducem nuntru i nu dup mult vreme
8

La Rsrit strlucete o lumin sfnt... (germ.)

frigul glacial le vine de hac. Grupul de lupt se mpuineaz. Cu mult peste jumtate din numrul lui sunt rnii pe care-i trm dup noi. Fora noastr scade, de la or la or. ncepem s ne debarasm de rnii i s-i lsm s zac acolo, nu fac dect s ne rein din drum. Spiritul de camaraderie despre care cntm nu are mare valoare pentru grupul de lupt muribund n regiunea arctic. Muli i pun capt zilelor cu un glon. Oberstul se apleac peste aghiotantul su, un tnr Leutnant care zace n zpad. Ambii ochi i-au fost distrui de explozivi. nchid pleoapele mortului i se deplaseaz n tcere, cu faa impasibil, de-a lungul irurilor de soldai care gem. Sanitsgefreiter Krone, fostul capelan, ngenunche alturi de leutnantul Kraus. Cu o voce limpede se roag lui Dumnezeu pentru iertare. Oberstul se oprete un moment i se uit la Leutnantul Kraus, a crui piele are deja culoarea de pergament a morii. Dinii lui par c se proiecteaz straniu printre buzele purpurii, retrase ntr-un mrit de cine. Moartea eroului nu este una deosebit de frumoas, se gndete Oberstul cu amrciune. Mai deloc nu aduce cu fanteziile corespondenilor de rzboi. La puin timp dup aceea i adun pe ofierii grupului de lupt n jurul su. Sosesc unul cte unul: Leutnant Linz din compania 1, Hauptmann Bernstein de la a 2-a, Leutnant Paulus de la a 3-a, Oberlentnant Wisling de la a 4-a, Maiorul Phil de la a 5-a, Leutnant Hansen de la a 6-a. Ultimul care sosete este Leutnant Schultz. S stm jos, domnilor, spune Oberstul, cu o expresie sumbr. Arunc o privire scurt spre feele lor. i tie pe cei pe care nu poate conta i pe cei care ar prefera s-l scuipe n fa. Domnilor, ncepe el obosit, v-am ordonat s venii aici pentru a discuta viitorul acestui grup. Desigur, pot s dau ordin s se fac orice socotesc eu c e aciunea potrivit. Din acest motiv sunt la comand i dumneavoastr trebuie s-mi ascultai ordinele. Protestele sunt considerate drept rzmeri i n situaia n care ne gsim aceasta nseamn o curte marial i execuia imediat. Aa stau lucrurile, nu numai n armata noastr, ci n oricare alta. Face o pauz, sufl s ndeprteze zpada de pe nchiztorul Mpiului i ascult pentru o clip gemetele nfundate ce vin dinspre igluul unde fuseser plasai rniii. Dup prerea mea, situaia noastr este complet fr speran. Muniia este pe punctul de a se termina. Tot, aa i fora noastr. Peste jumtate din personalul grupului este rnit. Dac lucrurile continu tot aa vom fi cu toii mori n curnd. n aceste circumstane, nu doresc s dau urmtorul ordin nainte de a discuta situaia noastr mpreun, ns trebuie s nelegei c oricare ar fi opiniile dumneavoastr, decizia final este totui a mea. mi cunosc responsabilitile i m gndesc, nainte de toate, la rniii care sufer chinurile cele mai groaznice. Muli dintre ei au fcut gangrena i nu avem medicamente, bandaje, nimic cu ce s-i ajutm. E foarte ndoielnic c vom fi n stare s rzbatem. Detaamentul de cercetai care tocmai s-a ntors ne-a informat c n faa noastr sunt corpuri mari de infanterie cu soldai din Siberia. Trebuie s inem seama i de prezena unui batalion de snii blindate. Dac mprim grupul de lupt n trei, exist o mic posibilitate de a fi n stare s ne facem drum i s rzbim. Face din nou o pauz i izbete cu patul armei n zpad ns fr rnii, s fie neles!

Un murmur de mnie se ridic dintre ofierii adunai. S prsim rniii, o, Doamne? strig Leutnantul Schultz, cel mai tnr dintre ei, care fusese ndoctrinat n etica eroismului. Eu vorbesc, Leutnant Schultz! mrie Oberstul, ripostndu-i suprat. Vei putea s spui ce ai de spus dup ce termin eu. Putem, de asemenea, s stm aici, s ne extindem igluurile i s sperm c forele noastre vor veni s ne ia, ns asta cred c este o speran deart. Opinia mea personal este c cei de la Cartierul General ne-au ters de mult din evidene. Ce-ai zice de un regiment SS? ntreab Leutnantul Schultz, cu speran copilreasc. Dac suntei n legtur cu Comandantul General, Herr Leutnant, i-ai putea sugera lui ideea, surde n btaie de joc Oberstul. L-ai putea informa eventual, n acelai timp, unde ar putea s gseasc un regiment SS! SS-Gebirgsdivision-Nord este n Finlanda, spune Leutnantul Schultz triumftor. Adevrat, ns ei nu tiu unde suntem noi, mrie Oberstul iritat, i chiar dac ar ti, nu vor veni s ne ia! Suntem ntr-o situaie catastrofal. Soldaii finlandezi care ne secondau au disprut n cursul nopii. Ei tiu c singura lor ans este s rzbat n grupuri mici. Asta e dezertare! ip Leutnantul Schultz furios. Te neli, surde Obersul cu condescenden, finlandezii nu sunt sub comanda german. Nici unul nu i-a jurat loialitate Fhrerului. La zece kilometri de noi se afl un batalion de schiori siberieni. Este un batalion puternic ntrit i foarte curnd ne va ataca i ne va distruge. i lustruiete gnditor monoclul, cu o batist alb ca zpada. V sugerez s-i lsm pe rnii aici, mpreun cu civa voluntari, ca s aib grij de ei. S-ar putea s vi se par crud, chiar brutal, ns este singura ans pentru restul grupului. S rmnem aici i s luptm,e sinucidere curat. i ndat ce luptele se vor termina, rniii vor fi mpucai fr ezitare. Rniii dau ntotdeauna btaie de cap, i mai ales rniii inamici. Dac-i lsm aici cu un Unteroffizier, care are ordin s ia contact cu ruii imediat dup plecarea grupului de lupt, exist posibilitatea ca un comandant rus s nu dea ordin s fie executai cu snge rece. Se aez greoi pe zpad i arat spre Leutnantul Schultz, a crui fa mucat de ger a devenit armiu-stacojie. Acum e rndul dumitale, Herr Leutnant, mi-ar face plcere dac ai vrea s ne propui un plan mai bun! Suprat foc, dar nbuindu-i furia, tnrul ofier se ridic n picioare i-l privete fix pe Oberst cu dispre i ur. Ceea ce propunei este cea mai mare mrvie pe care am auzito n viaa mea, spune el cu asprime. S-i abandonm pe camarazii notri rnii la discreia bolevicilor nu e numai trdare, ci crim deliberat. Vorbii tot timpul de salvarea grupului, de a reui s rzbatem la ai notri, ca i cum aceasta nseamn ceva. Lupta nseamn totul! Aceeai lupt, ca a strmoilor notri. Cei mai muli dintre noi vor fi ucii nainte de Victoria Final, dar aceasta e nesemnificativ, att timp ct unii dintre cei mai buni vor tri s o vad. Costul acestei victorii va fi preul cel mai mare cerut vreodat de o Patrie, ns peste o mie de ani ii vor venera pe aceia dintre noi care l-au pltit. V considerai ofier german. Eu v socotesc un la nenorocit. Pn n aceast clip v-am privit ca pe un otean german venerabil, care i-a fcut datoria, i-a respectat jurmntul ctre Fhrer, tiind ce impune acest jurmnt. Vd acum c m-am nelat amarnic. Dar v jur c att timp ct oi mai fi n stare s in o arm n mn, propunerea dumneavoastr infam nu va fi ndeplinit.

Dac se nfptuiete, atunci aceasta se va face peste cadavrul meu. V promit, de asemenea, c voi avea grij s rspundei n faa curii mariale dac ajungem napoi. Ai terminat? l ntreb Oberstul. Se ntoarcespre ofierul comandant al companiei a 2-a, Hauptmanul Bernstein, care ridic minile a resemnare. Herr Oberst, ce s spun? Execut ordinele dumneavoastr. Dac sunt sau nu de acord cu ele, asta nu are nici o importan. Le voi executa. Asta e tot? l ntreb Oberstul cu zmbet resemnat. Da, domnule. Nu vd ce a avea de adugat. Maior Phil, care e prerea dumitale? Acesta se ridic. E un ofier de linia-nti, e evident. Bie din genunchi cu arogan, cum e obiceiul ofierilor prusaci de gard. Herr Oberst, nu v neleg! trmbieaz el, ai examinat propunerea dumneavoastr sub toate aspectele? Aceasta nu este totui treaba mea. Sunt de acord cu Berstein. Dumneavoastr dai ordinele, iar noi le ndeplinim fr crcneal. Cu spatele drept, se aez lng Hauptmannul Bernstein. i aprinde o igar i d impresia c nu mai acord interes n continuarea discuiilor. Leutnantul Linz, din Compania nti, sare zgomotos n picioare, bate puternic din clcie, de trei ori, i d salutul. Nu mai foloseti oare salutul prusac cu mna la apc? l ntreab Oberstul zmbind, sau crezi c eti la SS, Herr Leutnant? Leutnantul, nalt i subire, se nroete i lovete ruinat zpada cu piciorul. Un bo de zpad zboar pn n poala Maiorului Phil. Leutnantul Schultz a spus deja ceea ce aveam de spus i eu, domnule! Pocnete iari din clcie de trei ori i de data aceasta salut ca la regulament. Ia loc alturi de Leutnantul Schultz, ca i cum ar cuta protecie acolo. Leutnant Paulus, de la Compania a 3-a, urmeaz la rind. Se ridic fr gesturi teatrale, inutile, ca un frizian molcom ce este, nu salut i nici nu bate din clcie. Domnule Oberst, ncepe el, cu vocea lui domoal, profund, comand o companie a regimentului dumneavoastr de paisprezece luni. tiu c nu suntei ceea ce v acuz Leutnant Schultz c ai fi. Cred c nu ai ajuns la decizia dumneavoastr fr o ndelung i adnc deliberare. Nu sunt n stare s hotrsc dac e bun sau greit, sunt sub comanda dumneavoastr i v atept ordinele. Se aaz alturi de Hauptmannul Bernstein, care i strnge mna pe tcute. Micul Leutnant Hansen, de la grupa a 6-a, nu prea vrea s-i afirme opinia. n sufletul su e de acord cu Oberstul, ns a petrecut apte luni la Torgau pentru un ultragiu minor i pentru nimic n lume n-ar vrea s revad locul acela. i arunc o privire fugar Leutnantului Schultz, care se uit la el cu o privire glacial. Ei bine, domnule Hansen, se grbete Oberstul mai departe, care e opinia dumitale? Herr Oberst, nu-mi place propunerea dumneavoastr. Inamicul i va ucide pur i simplu pe rnii cu cteva salve de automat i a dori s tiu cine se va oferi s rmn aici cu ei. Nu le putei ordona soldailor s se predea. Ai uitat Lembergul, unde au fost lichidai sute de rnii, cu o mpuctur n ceaf, iar preoii au fost rstignii pe ui. Camarazii notri nu pot fi abandonai unei asemenea sori. Trebuie s resping

propunerea dumneavoastr, Herr Oberst. Se aaz din nou pe zpad i evit privirea Oberstului Frick. tie c rspunsul lui a fost o eschivare la, ns Torgaul se contureaz ca o ameninare brutal n gndurile lui. Ultimul care urmeaz s rspund este Oberleutnant Wisling de la Compania a 4-a. Domnule, sunt ntru totul de acord cu dumneavoastr. Nu avei alt soluie. n locul dumneavoastr a da ordinul respectiv chiar dac cineva ar convoca ad-hoc o curte marial care s-l judece. De acord, sau nu, ordinele trebuie executate. Orice recrut tie acest lucru! Un alt porc la i trdtor, strig Schultz indignat. n locul dumneavoastr, Herr Oberst, continu Oberleutnantul Wisling, ignornd ieirea plin de ur a lui Schultz, eu a rmne cu rniii. Altminteri va trebui s v aprai n faa curii mariale germane, asupra Regulamentului unui asemenea demers pot fi puine ndoieli. i mulumesc, Wisling, e nevoie de curaj pentru a-i afirma opinia, aa cum ai fcut-o, dar nu mi-e team de curtea marial german. Voi ti cum s-mi apr decizia, dac se va ajunge acolo. Oberleutnantul Wisling ridic din umeri. Oberstul Frick se ridic n picioare i i aranjeaz monoclul. A fost util s ascult opiniile dumneavoastr, ns asta nu mi-a schimbat decizia. Nu voi permite soldailor de sub comanda mea s fie mcelrii inutil. Ca ofier comandant, datoria mea de cpetenie trebuie s fie aceea de a aduce napoi acas atia oameni valizi ct este posibil. Soldaii notri nu au importan. S dezertm de lng aceti Untermensch9! strig Leutnantul Schultz n noaptea polar, plasndu-i mna teatral pe tocul pistolului, nu e nimeni care s pun pe primul loc datoria sa fa de Fhrer i Patrie? Fiecare soldat german a jurat s-i rite viaa, acolo unde este nevoie. Milioane de soldai bravi i-au dat deja viaa pentru Fhrer. S rmnei n via acesta este unicul dumneavoastr obiectiv, Oberst Frick? Slav Domnului c sunt puini ca dumneavoastr. Din consideraie pentru Armat trebuie s contramandai ordinul. S construim o poziiearici i s ne batem cu bolevicii, s omorm ci putem, nainte ca noi, la rndu-ne, s fim ucii, i datorm asta Fhrerului i idealului magnific pe care l-a oferit poporului german. Discuia s-a terminat, declar Oterstul rspicat, rniii vor rmne pe loc. Grupul va porni n mar peste o or, cu Compania a 5-a n frunte. Schultz, vei prelua ariergarda cu compania de armament greu. i sunt convins c nu mai trebuie s-i spun c din acest moment orice defeciune n executarea ordinelor mele nseamn curtea marial pe loc. Nu voi admite proteste. S-a neles? neles, domnule, rostete Leutnant Schultz cu jumtate de gur. Sanitts-Gefreiterul, fostul capelan, i doi schiori militari cu picioarele degerate se ofer voluntari pentru a rmne cu rniii. La scurt timp dup aceea, grupul pornete mai departe. Ultimul pe care l vedem este capelanul, n picioare pe un dmb de zpad, care ne face semn cu mna. Peste o or auzim rpitul mitralierelor n spatele nostru. Unii spun c aud ipete. Nu aveam s tim niciodat ce li s-a ntmplat n realitate rniilor i celor trei voluntari. Un zgomot de trepidaie ne face s plonjm cutnd adpost. Tancuri, strig Porta, plonjnd ntr-un troian de zpad. O strfulgerare portocalie lumineaz brusc deertul de omt.
9

Fiin subuman, inferioar, om de nimic (germ.)

Explozia care urmeaz este scurt i seac. Tun de tanc, ofteaz Heide cu groaz. Merde, alors, sunt nebuni, spune Legionarul. Nu pot fi folosite tancurile aici! Curnd o s fii mai nelept, purece amrt, rde sarcastic Porta, legnd mai multe grenade la un loc pentru a face o ncrctur exploziv. Ivan poate face lucruri incredibile, ateapt numai! O s vad limbile direct prin cururile voastre nemeti, cnd vei descoperi ce e n stare s fac Ivan n realitate. Dinspre malul cellalt al rului ngheat cteva cutii negre, fantomatice, se trsc spre noi. Zgomotul nu mai las nici o ndoial, huruitul enilelor i duduitul infernal al motoarelor ne nghea sngele de spaim. Dou, trei, cinci T-34 duduie spre noi prin zpad. Alunec piezi pe povrniul nzpezit, spre ru. Pentru o clip nutrim sperana deart c se vor rsturna, ns ele continu sa avanseze cu un zgomot asurzitor, burduind zpada n urma lor. Din profil sunt aproape frumoase. Un T-34 n atac, pe un cmp deschis de zpad, este o privelite impresionant, ca nite animale carnivore, mari i suple. Toate colurile i sunt rotunjite i netezite, nct este aproape o plcere s constai ce pot crea minile omului din metalul rigid. nfcm grenade de mn i facem mnunchiuri din ele. Este singura arm de care dispunem mpotriva tancurilor. mi trag un picior sub mine i m pregtesc s sar. iretlicul este s sari la momentul potrivit, exact cnd te afli n unghiul mort de vizibilitate al tancului. M ncordez ca un animal ncolit, care se poate salva numai ucigndu-i adversarul. Curajul nu are nimic de-a face cu asta. Groaza crud, spaima de moarte sunt acelea care ne mn la ncercarea disperat de a ataca un T-34, cu nimic altceva dect un snop de grenade i un Mpi. Mitralierele tancurilor din frunte ne mproac n dumnie. Un detaament, care a ncercat s scape cu fuga, este pus la pmnt sub focul concentrat. Nu sunt omori toii. Un Feldwebel se oprete, ridic braele ca ntr-o ultim rugciune, se rostogolete n fa i apoi rmne nemicat n zpad. Un alt detaament alearg n zigzag peste ghea, un T-34 l ajunge din urm i auzim oase i arme zdrobite de enilele late. Tancul se rsucete pe loc, sfrmndu-le rmiele n zpad... Stai culcai! zbiar Btrnul ieit din mini. Dou T-34 apar legnndu-se pe creast n faa noastr. Cel mai apropiat dintre ele i regleaz puin mitraliera spre stnga. Porcul ne-a luat n vizor, parc simt ochiul trgtorului aintit asupra mea. Dac trage, am ncurcat-o. tiu cum e n interiorul acelor blestemate "saloane de ceai", cum numim noi tancurile T-34. Ochitorul e, desigur, un tanchist experimentat, care tie c nu e inteligent s iroseti prea mult timp gndindu-te ce s faci. F ceva, i f ceva rapid, acesta e cuvntul de ordine. "Trage n orice vezi n fa, indiferent ce este", acesta este ordinul imprimat n contiina fiecrui tanchist. "Dac vrei s scapi cu via, uit c eti om. Dac nu poi s-i mputi, f-i terci cu enilele!" Fac un salt, mi dau drumul pe panta neted i ngheat i aterizez ntr-un morman de zpad afnat. Porta vine i el lunecnd dup mine. Diavolul, gfie el, pregtindu-i buchetul de grenade. tia put a

Valhalla i a via scurt! Tancul frunta se oprete cu o smucitur. Ne inem respiraia, ateptnd nfrigurai. Tancurile se opresc numai cnd urmeaz s trag. Cu feele ncordate ateptm bufnitura scurt, crud i bubuitura proiectilului exploziv care ne va face praf. Nu se poate s nu ne fi vzut, fantele de observare la tancurile T-34 sunt foarte bune, mult mai bune dect ale tancurilor noastre. Detuntura din gura evii este asurzitoare. Tunul cu eav lung mproac flcri. Un suflu fierbinte din flcile iadului se abate asupra noastr. n zpad se aude un sunet scrbos, un fel de clipocit parc, la numai civa centimetri de noi. N-au nimerit, m gndesc i nepenesc ca un animal nspimntat, la discreia unui arpe cu clopoei, ns nu urmeaz nici o explozie. Proiectil neexplodat, murmur Porta privind cu ochii dilatai de fascinaie gaura pe care obuzul a fcut-o n zpad. Sfnt Agnes! Un proiectil neexplodat! Probabil c preotul are dreptate i Dumnezeul german are grij de turma lui. S plecm de aici, le spun eu i ncep s m trsc spre tancul care accelereaz motorul. Sfnt Maic a Kazanului, strig Porta ngrozit. Ne-au tras-o! Lsai-v jos, vine spre noi! Tancul duduie n viteza nti, prnd aproape c se ghemuiete, gata s se repead. n interiorul lui pute a motorin. Leutnantul Pospelov i apas fruntea n aprtoarea de cauciuc a vizorului. Turela, azimut 30, ordon el. La mai puin de dou sute de metri n faa tancului, un grup mic de oameni nghesuii unii ntr-alii se profileaz pe zpad. Leutnantul Pospelov zmbete cu satisfacie i le ordon celorlalte tancuri de sub comanda lui s se poziioneze n linie pentru a-i crea un cmp larg de foc. Nu-i dezlipete ochii nici o secund din vizor, se simte cuprins de febra vntorii. Acesta este visul tanchistului. intele sunt splendid dispuse, ca pentru o execuie, ceea ce i este, de fapt. O arm anti-tanc de 20 mm latr suprtor, lansndu-i obuzele mici, inutile, pentru a ptrunde nveliul tancului T-34. Mitralierele scuip cartue trasoare. Mecanicul-conductor, caporalul Baritz, slobozete un rs. Tmpiii tia de nemi cred c ne pot scoate din lupt cu mitralierele! Iob tvoie mat10, rde trgtorul-ochitor. O s le cntm imediat o melodie nostim cu trompeta noastr galben! Explozivi, proiectile brizante, ordon Leutnantul Pospelov cu snge rece. Obuzele zngne n camera de ardere i nchiztorul se trntete cu zgomot. Mna Leutnantului planeaz timp de o secund deasupra butonului rou, parc ovind, i apoi se aaz pe el. Tunul bubuie, scuip flcri. Amabilitile casei T-34. Dup o secund, nchiztorul pocnete din nou i un nou proiectil brizant st pregtit n camera de ardere. Tunul trage mereu cte o salv. Zpada din faa tancului T-34 s-a nnegrit de funingine. La distan de dou sute de metri este roie de snge, ca i cum un nebun aruncase glei de gem pe zpad. Milioane de stele i joac n faa ochilor Leutnantului Pospelov. Primete o lovitur violent n piept, alunec pe jumtate n jos, n
10

Tu-i mama m-ti! (rus)

turel. Mecanicul, caporalul Baritz, este aruncat napoi cu o for formidabil, ncrctorul l lovete cu capul de mitraliera din turel i-i face o tietur adnc n frunte. Aerul este evacuat cu putere din plmnii trgtorului-ochitor i acesta i pierde cunotina pentru moment. Mama voastr de ntri, i iese Micuul din fire, lovind zpada cu pumnii. Grenada pe care au aruncat-o nu este suficient de puternic pentru a strpunge blindajul tancului T-34. Echipajul tancului rusesc a fost salvat printr-un miracol de a deveni o, jumar ars. Bistrei, bistrei11, zbiar Leutnantul Pospelov la caporalul Baritz, care bjbie cu instrumentele i pedalele. Capul nc i zumzie ca un stup de albine, abia dac nelege cum mai e n stare s se mite i s gndeasc destul de limpede. Tancul-salt nainte ndeprtndu-se de acel neam sinuciga din zpad, care probabil se pregtete deja s arunce o alt grenad. Disperaii, imprevizibilii ca acesta sunt extrem de periculoi pentru orice tanc, ori i pui la pmnt, ori o tergi. Leutnantul Pospelov se hotrte s fug, ca s scape. D-i bice, zbiar el furios, lovindu-l cu piciorul n spate pe caporalul Baritz. Cu o sudalm spurcat, caporalul apas pe accelerator netiind c se ndreapt glon exact spre locul de care vrea s scape. Porta i cu mine stm culcai n zpad, cu buchetele noastre de grenade i ateptm momentul potrivit pentru a ataca monstrul ce se apropie de noi, mprocnd zpada n ambele laturi. Unul dintre obloanele turelei este deschis forat i apare un cap cu casc de piele. Ucide-i, cini afurisii, ip Leutnantul peste pustiul de zpad. Este strigtul unui om nspimntat. Fie, deci, Ivan Stinkanovici12, rnjete Porta demonic, alergnd n salturi mici spre tancul T-34, care s-a oprit din nou pentru a trage. E surprinztor c Leutnantul nu reuete s-l vad. Buchetul de grenade zboar i lovete sub turel. Dintr-un salt lung Porta ajunge n spatele unui parapet de zpad, presndu-se puternic n el pentru a se feri de potopul de schije de oel. Alte dou T-34 acioneaz mpreun, i mn ntr-un grup pe soldaii care alearg. Cnd sunt sigure de prada lor, dau puin ndrt i apoi nainteaz unul lng altul, cnd ajung lng grup dau n mararier cu enilele exterioare, astfel nct boturile vehiculelor s se ciocneasc ntre ele ntr-o ploaie de scntei, strivindu-i pe cei prini n la i transformndu-i ntr-un terci sngeros. Eu zic s renunm, spune un Unteroffizier de artilerie antiaerian, lacrimile iroindu-i peste rnile deschise, provocate de muctura gerului pe obraji, ne mcelresc! Porta se uit fix la el o clip i apoi rde zgomotos. Nu uita c e rzboi, fiule, i ambele pri par s-l ia n serios! Probabil crede c turnm un film. Ruinele tcute, prsite, ale Verdunului sau aa ceva, l ia n zeflemea Gregor, aruncnd fulgertor o arj de explozibil n oblonul din spate al unui T-34, care trece duduind. Salutri din iad!, strig plonjnd s se adposteasc. Mai repede (rus.) n german: stinken, a mirosi urt, a pui. Nume imaginar, porecl generic n sens dispreuitor.
11 12

Ca izbit de un ciocan uria, oblonul este mpins nuntru Leutnantul Pospelov ip ca o femeie, intuit de oblonul greu, cu marginea tioas. ip ndelung, n timp ce flcri roii l mpresoar cu limbile lor. ncrctorul este aruncat afar prin cealalt deschiztur a turelei i se zvrcolete urlnd, ntr-o mare de flcri care topete zpada n jurul lui. Treptat devine crocant ca o costi n tigaie i se transform ntr-o mumie incandescent. Afar! zbiar mecanicul tancului, caporalul Baritz, deschiznd cu for oblonul. Cum pune piciorul jos o ia la sntoasa. O rafal de mitralier l trimite mai departe de-a dura. Trgtorul-ochitor abia a ieit pe jumtate prin gura turelei, cnd tancul este aruncat n aer ca o minge de fotbal. Se d peste cap i aterizeaz cu o bufnitur imens, nainte de a se face bucele n urma unei explozii colosale din interior. Puin mai ncolo nc un tanc se nvrtete n vzduh. Din ce n ce mai iute. Flcri roiatice i un fum negru, mbibat cu motorin, se revars din locaurile de ieire. Numai un membru al echipajului reuete s ias din sicriul de oel nroit. Alearg pe zpad ca o tor aprins. ipetele lui sunt nfiortoare. Simim dogoarea chiar din locul n care ne gsim. Legionarul i ridic Mpi-ul i descarc o rafal lung, milostiv, n rusul cuprins de flcri, care se zvrcolete disperat n zpad. Padaera, padaera13, url acesta ntinznd spre noi braele cuprinse de flcri. Mai multe Mpi-uri se ndreapt asupra lui. Puin dup aceea se prbuete. Trupul i se mistuie, sfrijindu-se ntr-o jumar minuscul. Comandantul ncearc nc s se degaje din turela tancului. Nu ip, nici nu implor, ns se strduie din rsputeri s se elibereze din cutia de oel n flcri. Faa i s-a carbonizat i i s-a acoperit cu o crust. n chip straniu, ochii ii strlucesc nc cu limpezime, buzele i s-au prefcut n cenu... Nasul e ca o bucat de carne bizar contorsionat. Prul i-a ars pe alocuri. Minile i arat cel mai jalnic, cioturi nnegrite de carne, cu care tot mai ncearc, n disperare, s foreze deschiderea oblonului prins n balamale. Doamne, gem eu i-mi ascund faa n mini. Mirosul greu de carne ars mi ntoarce stomacul pe dos i vomit n zpad. Ha! Basta! mrie Porta. Era care pe care! E vorba de o lupt serioas i i-am promis marelui nostru vecin una peste bot! E cumplit, rostesc eu n oapt. E rzboi, rspunde Porta cu asprime. Nu-mi face deloc plcere sl am pe Ivan n crc. Sus! Pune mna pe o ncrctur! Trompeta de ncetare a luptei n-a sunat nc. Iat c vin ultimii muterii ai "saloanelor de ceai". Un Mpi mproac rafale din tufiurile pipernicite. Arunc fulgertor o grenad n tufiuri. Un tanchist zboar n aer, pe gur i nete un uvoi gros de snge. l secer cu o salv de automat. Se prbuete cu un urlet prelung, rostogolindu-se n zpad. Ce tmpit, spune Porta comptimitor. Groaznic de idioi sunt oamenii! Eroi pn la capt! Ei bine, un ntru mai puin pe lume! Suflul unei detunturi ngrozitoare ne culc la pmnt i ne mtur
13

Ajutor (rus.)

prin tufiurile dese. Suntem mpini n jos prin trectoarea strmt i ne izbim att de tare de stnci, nct amndoi ne pierdem cunotina pentru moment. Renul lui Porta vine zburnd prin aer, cu toate cele patru picioare rchirate, i se izbete de zidul de ghea groas de aproape un metru cu o bufnitur seac. Am senzaia c fiecare oscior din corp mi s-a sfrmat. Pretutindeni n jurul nostru, un noian de buci de metal incandescent care cu puin timp nainte fuseser un tanc. Prin preajm zace i echipajul tancului, prjindu-se precum chifteluele. Ale naibii "saloane de ceai, dar la o adic le vii i lor de hac, cnd tii c e groas, se flete Micuul cznindu-se s ias din zpad. Fir-ai al dracu de ntru smintit ce eti, se nfurie Porta, pipindu-i cu grij locurile dureroase. Era ct pe ce s ne omori pe toi. Nu poi s faci omlet dac nu spargi oule, aa-i? spune Micuul ca un filozof. Ne croim anevoie drum mai departe. Viscolul este pe cale de a reizbucni. Oberstul este aproape extenuat. Se sprijin de Oberleutant Wisling. i Leutnantul Schultz este aproape epuizat. Se poticnete mereu i se ridic din nou cu mare greutate. Nu-l ajut nimeni. Micuul ncearc s fredoneze un cntec de pe Reeperbahn. Legionarul aiureaz despre Sahara lui i nisipul acela fierbinte. Btrnul merge legnndu-se, n stilul propriu, cu picioarele lui n parantez. i vine greu s-i menin aprins pipa cu capac de argint. Are minile adnc ngropate n buzunarele mantalei, Mpi-ul rusesc i atrn, pregtit, pe piept. Dumnezeule, cum mi-a dori s fim din nou acas, cu cartofi din ia finlandezi i sos de friptur de porc, ofteaz Micuul nemaiputnd de poft. Sper s fim pe undeva pe lng lacul Lange, cnd vine sezonul icrelor de heringi, spune Porta zmbind, cu buzele crpate de ger. Legionarul i ridic braele spre cer i rostete n arab: "Allah s ne aib n paz!"

Nu este de demnitatea unui german s maltrateze prizonierii lipsii de aprare. Asemenea cazuri trebuie raportate imediat i persoanele care se fac vinovate s fie pedepsite ct se poate de sever. Rudolf Hess, 10 aprilie 1934 Mulumescu-i, Doamne, c ai sosit, duminic, rostete Porta, clcndu-l pe porta pe picior, n timp ce mpreun cu Micuul o vireaz la "Kempinski"14, unde are intenia s-i aniverseze ziua de natere. Aceasta este sora mea, ii spune portarului artnd spre o doamn bine dezvoltat, de gabarit apreciabil. Atunci fratele meu a regulat-o pe sor-sa, ip ea ncntat n restaurantul supraaglomerat. Micuul se car i se aaz pe dou scaune de bar. Cte unul pentru fiecare obraz, bi, pu, i zice el barmanului i-i
14

Un restaurant elegant din Berlin

comand o vodc dubl i o sticl de vin rou. i d capul pe spate i golete paharul, plescind puternic. nc una mic, dac eti amabil, rnjete el cu jovialitate. Scena se repet de opt ori, apoi se ntmpl ceva, ce nu va putea fi explicat mai trziu de nimeni. n orice caz, o doamn n rochie lung, verde, se trezete pe neateptate cu un co plin cu pete n cap. Micuul nha un castron de dulcea i i-l arunc n figur osptarului ef, iar acesta, la rndul lui l pocnete n cap cu o sticl de bere. Micuul se rzbun nfigndu-i o furculi n bra. Osptarul ef, ipnd ca un apucat, se repede n strad, cu furculia nfipt-n bra. Doamna de categorie mijlocie, "sora" lui Micuul, ntinde mna dup utilajul masculin al chelnerului i l apuc zdravn. Acesta scoate un ipt ascuit i se chircete de durere. Alt chelner vine n pas de vals din buctrie, cu o farfurie mare de Eisbein. ntregul coninut este catapultat spre tavan i mprtie peste mesele cele mai apropiate, n timp ce chelnerul execut un plonjon n picaj, sub o alt mas. Un grup de indivizi, n inut de rigoare, rmn cu ochii holbai i ncearc n disperare s se dea la o parte din calea Micuului care-i croiete drum ca un tanc stalinist ce i-a pus n cap s ctige rzboiul pe cont propriu. Aude un bubuit ca de tunet i n clipa aceea e sigur c este un om terminat, ns nu e att de grav. Se clatin pe picioare, pocnete cteva mutre i se duce legnndu-se n buctrie, unde gsete pe Porta angajat ntr-o disput aprins cu buctarul. mpreun prefac buctria ntr-un morman de ruine. Cnd sosete brigada mobil, se retrag la "Cinele cocoat", Gendarmenmarkt, unde deja se vorbete c un batalion englezde parautiti a aterizat la restaurantul "Kempinski". CURTEA MARIAL Lautnantul Schultz nu pierde nici o clip dup ce ne ntoarcem printre ai notri. n decurs de o or raporteaz la ofierul politic. La fiecare col se aud bombneli mpotriva maliiosului Lautnant nazist. Civa vntori de munte finlandezi sugereaz s-i bgm boaele n stomac i s-l azvrlim dincolo, la vecini. O s-i suflu-n lumnare, amenin Porta, trgndu-i Naganul din tocul glbui. S stai n banca ta, hotrte Btrnul, rstindu-se la el, s nu ne amestecm n certurile particulare dintre ofieri. S-ar fi putut s fie vorba de unul de-al nostru, protesteaz Porta iritat. Schultz sta e o veritabil jigodie. Poate c este, spune Btrnul cu rceal, ns nu l-a turnat pe unul de-al nostru! Dac un ofier trebuie s fie rzbunat, s-i lsm pe ceilali ofieri s aib grij de asta. Baliverne, adaug Porta, dar dac gozarul mi ajunge vreodat n faa evii o s vezi o pereche de boae blegi, reduse brusc la tcere! Asta e crim! strig Heide cu indignare. S fiu al dracului c nu e! rspunde Porta furios. Un nemernic care face bale la gur nu conteaz! Vorbim mult despre Leutnantul Schultz. Cnd discuia n sauna Jgerilor finlandezi ia sfrit, un lucru e cert: Leutnantul Schultz nu va trebui s-i fac griji cu btrneea, c oricum n-o mai apuc. n timp ce noi discutam, Micuul a pilit trei gloane. Gloanele dum-

dum fac o gaur imens n om. A doua zi un Major de la poliia secret vine s-l ia pe Oberstul Frick, iar Oberleutnantul Wisling este ridicat n timpul serviciului tehnic. Sunt suii imediat ntr-un avion Ju-52 i transportai la Armata a VI-a din Mnster, pentru a fi deferii unei curi mariale. Verdictul final se amn pn se vor putea obine mrturii de la ceilali membri ai grupului de lupt. ntre timp cei doi arestai sunt trimii la nchisoarea militar Torgau, unde sunt plasai n detaamentul de "prelucrare" a cizmelor, mpreun cu nenumrai ali arestai. Deinuii deja condamnai sunt supui unui tratament mai aspru. Fiecare om din detaamentul cizmelor ncepe programul n fiece diminea cu zece perechi de cizme militare noi, rigide ca fierul, din piele de culoare galben ru mirositoare. Detaamentul face instrucie timp de o or cu cte o pereche de cizme. Luarea poziiei de drepi i pas alergtor, de jur mprejurul platoului de adunare. Cnd se termin ora rsun strident un fluier i toi, ct ai clipi, schimb cizmele cu altele noi. Apoi "mar forat". i aciunea continu, fr pauz, de la orele 05,00 pn la 21,00, unii lein, picioarele li se umfl i ajung buci de carne nsngerat, bicile se sparg i se formeaz alte bici. Pentru aa ceva nu se acord nici cea mai mic atenie. La Torgau mila este un termen necunoscut, Este o nchisoare militar, notorie pentru severitatea ei i personalul permanent e mndru de reputaia ctigat. Mar de defilare, inei aproape, puturoilor, zbiar Feldwebelul dintr-o cabin instalat n mijlocul platoului. Asta credei voi c e mar de defilare? Ridicai piciorul sus, lepdturilor! ntindei cputa! Minile la nivelul paftalei i jos, la meserie! La meserie, am zis! Un general-maior se prbuete. Este un brbat mai n vrst care vine dintr-un post dulce ntr-o garnizoan periferic. Blestemele i ocrile se abat asupra lui, dar el rmne la pmnt. E nevoie de furtunul de incendiu pentru a-l pune pe picioare. Ai o or n plus de instrucie, i prescrie Feldwebelul cu jovialitate, cu ct o s dai jos mai vrtos ndueala aia puturoas de pe tine, o s-i fie mai uor. i generalul continu s nmoaie cizmele epene, astfel nct lupttorii din tranee s nu mai aib necazuri cu ele. Seara, ntre orele 21,00 i 22,00 fiecare om din detaament depune zece perechi de cizme "nmuiate" la magazia Intenden i primete n schimb zece perechi din cele tari, nepurtate. Acestea vor trebui mldiate prin mar pn n seara urmtoare cel trziu. n faa Oberstului Frick merge un Feldwebel cu epolei roii pe umr, prizonier politic. n spatele lui este un Gefreiter cu epolei verzi, un criminal i n spatele Gefreiterului un artilerist cu epolei purpurii. Apoi urmeaz un Rittmeister cu epolei albi acuzat de sabotaj. Sunt muli cu epolei albi n detaament. Numai doi au epolei negri. Acetia sunt cei care l-au insultat pe Fhrer. Cu siguran c vor primi pedeapsa cu moartea. Arabii sunt de la Marin. Dup ase sptmni la detaamentul cizmelor, Oberstul Frick e terminat. Picioarele i s-au fcut ca nite zdrene. Sunt de fapt buci umflate de carne care sngereaz. La infirmeria nchisorii i se amputeaz dou degete de la picioare. Oberleutnantul Wisling se afl n patul alturat, cu coastele rupte i comoie cerebral. Leinase de mult prea multe ori n detaamentul de cizme. Caporalul de serviciu se ntmplase s fie prost dispus. Dar infirmeria de la Torgau nu e locul n care deinuilor li se permite s rmn mult timp. chioptnd i cu chipurile marcate de durere, cei doi ofieri ies la

raport la atelierul de reparaii al armamentului, pentru a primi temporar sarcini mai uoare, sarcini pe care orice deinut de la Torgau ar prefera s le evite. Dup cteva sptmni la atelier sunt trimii la secia de convalescen unde se face instrucie militar de dis-de-diminea pn trziu noaptea. Pe zid, la un capt al platoului de adunare st scris cu litere mari, albe: GELOBT SEI, WAS HART MACHT15 Dar groaza cea mai mare la nchisoarea militar Torgau era Gustav de Fier, temutul Hauptfeldwebel care se furia de colo-colo pe tlpi de cauciuc ca un nger rzbuntor n uniform de infanterie. Deinuii i personalul permanent se temeau de el deopotriv. Oamenii experimentai, care petrecuser un timp ndelungat la Torgau, de o parte sau de alta a uilor celulelor, susineau c dac Gustav de Fier se uita la cineva mai mult de trei minute, nefericita persoan cdea moart la pmnt. O cuttur a ochilor albatri glaciali ai lui Gustav de Fier era suficient ca s-i nghee sngele n vine. O alt particularitate a acestui Feldwebel de Fier, scund i ndesat, era vocea sa spart, ca un trosnet de vreascuri. Avea obiceiul s utilizeze ct se poate de puine cuvinte, ns fiece cuvnt fcea ct o carte ntreag. Chiar i un surdo-mut debil mintal putea nelege cuvintele care-i neau lui Gustav prin gura cu buze lipite. Nu zbiera niciodat, cum fceau ali ofieri de rang inferior, dac nu stteai aproape de el, nu puteai auzi ce spune. Dar nici nu era necesar. Umblau vorbe despre un Unteroffizier paralizat, care se afla acolo n infirmerie, comisia medical militar de la Berlin l declarase complet paralizat, ca atare se hotrse s fie iertat i trimis acas. Faptul era att de ocant i insolit, nct pn i deinuii au zdrngnit din gratiile celulelor cnd au auzit decizia. Dar cu o zi nainte ca soldatul paralizat s fie eliberat, Gustav de Fier a luat totui hotrrea de a se duce s vad aceast persoan stranie, care prsea nchisoarea Torgau ntr-o manier att de neregulamentar. Cu apca bine tras pe ochi, a intrat fr zgomot n salon i, propit acolo, a nceput s-l sgeteze cu privirea pe paralitic, care n cteva secunde, numai ce l-a zrit pe Gustav de Fier, a paralizat i mai ru. Buzele lui Gustav de Fier s-au ntredeschis i acesta l-a bombardat cu trei cuvinte pe Unteroffizierul paralizat! Atenie! Mar for-at! Ceea ce nu fusese n stare s vindece o ntreag comisie medical, cu toat expertiza ei clinic, a lecuit Hauptfelwebelul de la Torgau n treizeci i una de secunde. Paraliticul a srit din pat ca o capr de munte, a ieit n fug din salon, a traversat platoul de adunare i a intrat n birourile nchisorii, unde a btut din picioarele paralizate i a strigat cu voce sonor: Prizonierul nr. 226, de la infirmerie, raporteaz c este pregtit de lupt! De atunci, Gustav de Fier vizita ntotdeauna cazurile incurabile, pe care doctorii le abandonau. Gustav de Fier este capabil s vindece nu numai fiine umane, poate s repun pe picioare i cai-, i catri, n faa crora medicii veterinari se declar neputincioi.
15

Ludat fie truda care clete (germ.)

Cnd companiile disciplinare se rentorc la Torgau, seara trziu, Gustav de Fier le ateapt mbrcat ntr-o tunic alb imaculat, fie iarn, fie var. Dup cum afirma el, unui soldat nu-i este niciodat prea frig sau prea cald, starea vremii nu conteaz pentru el. Oamenii spun c el nu remarc dac este iarn sau var. Companiile de pedeaps trebuie, de regul, s-i ncheie corvezile zilnice defilnd n jurul lui Gustav de Fier i cntnd n gura mare: Es ist so sch, Soldat zu sein16! Este singurul cntec pe care Gustav de Fier l ndrgete. Smbt dimineaa ederea la Torgau ia sfrit pentru Oberstul Frick i Oberleutnantul Wisling. Sunt ridicai de la compania de pedeaps, care este n exerciiul funciunii. Trei poliiti militari i ateapt n birourile nchisorii. Prsesc Torgau n tcere. Seara ajung la Berlin i sunt predai corpului de gard al armatei din gar. Ofierul feroviar, un Rittmeister mult mai n vrst dect Oberstul Frick, se simte ntructva jenat. Dac ar fi avut alte grade, ar fi tiut ce s fac cu ei, n schimb le ofer igri de foi i un pahar de vin, chiar dac ospitalitatea contravine regulamentului. La orele 22,00 se d alarma de atac aerian. Toat lumea intr n adposturi. Stingherit i evident n ncurctur, Rittmeisterul le spune c, n situaia n care vor ncerca s fug va fi obligat s trag n ei. mi pare ru, dar astea sunt ordinele, le explic el artndu-le arma proprie, un pistol de recuzit, puin probabil n stare s rneasc pe cineva la o distan mai mare de cincizeci de metri. Chiar deasupra grii un indicator incandescent de int nflorete ca un pom de Crciun iar aerul se zguduie de zgomotul bombardierelor. n adpost se strng unul ntr-altul. Rittmeisterul s-a aezat ntre cei doi deinui i li se adreseaz cu "camarazi". Sosesc apoi i bombardierele. Liniile de cale ferat sunt contorsionate, cptnd forme de nerecunoscut, vagoanele de marf zboar prin aer ca mingile de tenis. Un muncitor feroviar este azvrlit ht-departe, dincolo de gara de mrfuri i se face praf izbindu-se de Monumentul Eroilor Rzboiului din 19141918. Pe strzi se scurge fosfor incandescent. n el se topesc complet resturile de carne omeneasc. Oamenii se sufoc n pivnie. Se produc multe pierderi umane i materiale la Berlin n aceast sear. Artileria antiaerian bubuie i bombele explodeaz. Din cnd n cnd, un bombardier este lovit i se dezintegreaz n aer ntr-o ploaie imens de stele, la nlime, deasupra oraului. n adpostul antiaerian, Rittmeisterul i mprtete Oberstului Frick ce anume i place lui la muzica lui Sibelius. Oberleutnantul Wisling ade cu ochii nchii i se gndete n trecut. Gndul l poart la perioada petrecut la Potsdam, cnd urma Academia de Rzboi i i amintete de fetele drgue i dornice de pe bncile de la Sans Souci. l trec fiorii i se blestem. Acum, n ceea ce l privete, totul s-a sfrit i asta numai pentru c i-a dezvluit sentimentele reale n acea noapte rece ca gheaa, acolo sus, la Cercul polar. Ar fi trebuit s-i in gura, ca Majorul Pihl i ceilali, i atunci ar fi putut s aib ansa s-l prind sfritul rzboiului n via, acum nu mai avea nici o ans. Chiar i cel mai prost osta din armat ar ti la ce duce asta. Singurul element incert era dac l vor mpuca sau l vor spnzura. n mod curent, pe militari nu-i decapitau, numai pe civili. Oricum, era mai bine prin mpucare sau spnzurtoare.
16

E att de frumos s fii soldat (germ.)

Oberstul Frick, cruia i se returnase monoclul cnd a prsit nchisoarea Torgau, l lustruiete cu atenie nainte de a-l pune napoi la ochi. l cerceteaz pe Rittmeister, care pare foarte btrn i cruia uniforma parc nu i se potrivete. Desigur c Sibelius este un mare compozitor, dar mi-e team c neleg prea puin muzica. Sunt militar de profesie. Aveam paisprezece ani cnd am intrat la coala de cadei i nu am avut niciodat vreme s m ocup de muzic. Un iuit prelung, strident, le ntrerupse conversaia. Atacul aerian a luat sfirit. Acesta este semnalul PERICOLUL A TRECUT. Peste tot n Berlin sunt incendii. Un fum neptor, care miroase ca dracu, se abate n valuri peste ora. Se duc napoi acas, mama lor de gangsteri aerieni, zice furios un om mai n vrst din Garda Naional, cu insigna partidului n piept, omoar femei i copii nevinovai. Nimeni nu-i bate capul s-i rspund. "C'est la guerre", ar fi spus micuul Legionar. Timp de o fraciune de secund pe Oberstul Frick l strfulger gndul s fug. Ar fi lucrul cel mai uor din lume s-l culce la pmnt pe btrnul Rittmeister. Peste tot, n oraul cuprins de flcri, domnete panica, ar exista suficient timp s scape cu fuga, fr nici un risc, nainte ca ei s se dezmeticeasc i s plece n urmrirea lui. Avea muli prieteni la Berlin i chiar dac descoperirea lui i-ar costa viaa, era convins c l-ar fi ajutat. Numai cte o noapte n fiecare loc, pn la Osnabrck i dincolo, n Olanda, apoi legtura cu Rezistena olandez, unul dintre prietenii lui fcuse aa. Evadase de la Germershein. Cineva care iese din colimator cu sprijinul Rezistenei olandeze are o ans serioas s supravieuiasc. Se uit n jur dup o arm i se decide la lampa de birou a Rittmeisterului. Oberleutnantul Wisling l privete cu ochii, abia mijii. Se neleg imediat din priviri. Nu sunt grzi ntre birourile Rittmeisterului i marele hol al grii, ticsit de oameni care se grbesc. Dac reuesc s ajung pn acolo, sunt n siguran. Ar fi ca i cum ar sri ntr-o mlatin; mlul i-ar nghii din toate prile i i-ar ascunde. Dup aceea afar, pe una din ieiri, i aiurea pe strzile n flcri. Pe sptarul scaunului atrn centironul cu tocul pistolului Rittmeisterului. Trebuie s-o lum neaprat cu noi, reflecteaz Oberstul. ncuviineaz din cap ctre Eisling, care se ridic avnd aerul c ar dori s-i dezmoreasc picioarele. ntinde mna dup lamp, tremurnd de ncordare. Are mna pe ea cnd ua se izbete de perete i intr un Leutnant tnr, cu casc de oel, urmat de cinci infanteriti cu automate. Vin cu sileniozitatea unui tanc Tiger n atac. Leutnantul e energic i activ, ochii lui de un albastru splcit licresc dintr-o fa murdar, nnegrit de funingine. Salut neglijent cu dou degete la casc i face semn din cap spre cei doi ofieri care se holbeaz la el, uluii. tia sunt? mrie el cu brutalitate n glas. Da, rspunde Rittmeisterul turtindu-i boneta pe cap, absolut perplex. Acetia sunt cei doi domni care v ateapt. Domni, tii c-i bun! rnjete Leutnantul, scondu-i P-38-ul greu i ndreptndu-i eava spre cei doi captivi. Dar, dac vrei, fie i aa. E n regul, n ceea ce m privete! Domnilor, trmbieaz el pe nas, cntrindu-i pistolul n mn, e datoria mea s v avertizez c la orice ncercare de evadare, acesta o s se descarce! S nu credei c putei s v sinucidei, ncercnd s scpai din mna noastr! Nu ai fi primii pe

care i-am nimerit n noad. Zmbete ca un lup care-i arat colii. Este evident obinuit s aib de-a face cu deinuii. Curios c nu e la Poliia militar, reflecteaz Oberstleutnant Wisling privind diagonala alb a infanteriei, dar apoi i amintete c infanteria e cas bun att pentru ofierii buni, ct i pentru cei ri. Un gentleman veritabil l poi ntotdeauna gsi la infanterie, i dac eti n cutarea unui ticlos desvrit l poi gsi tot acolo. Mergem, nu? rnjete Leutnantul bind nerbdtor din genunchi. n deplin camaraderie, bineneles? n pas alert, domnilor. S terminm odat i treaba asta. Preferm s nu rmnem n compania dumneavoastr mai mult dect e necesar. La ieirea din gar i ateapt un camion acoperit cu prelat. Sus cu voi! le ordon Leutnantul cu asprime. Unde mergem? ntreab Oberstul Frick. Gura, mrie un soldat tnr, lovindu-l cu patul armei. Camionul circul prin Berlin cu o vitez ameitoare. Intr blbnindu-se pe poarta masivei cldiri a Comandamentului General din Bendlerstrasse, unde sunt dui jos n beciuri. Un Oberfeldwebel i salut cu amabilitate aspr. Este tot infanterist. Sunt obligai s predea toate bunurile personale: centur, bretele, ireturi, ca s nu se spnzure i s trag pe sfoar curtea marial. Deschidei gura i v-o nchidem noi la loc, le promite un soldat btrn la nfiare, cu emblema S.A. pe buzunarul de la piept. Dup zece minute sunt luai iari i dui undeva sus, pe scri. Un maior gras de Jgeri, eznd cu arogan n spatele unui birou, se prezint ca ofierul procuror la proces. i msoar cu privirea o clip, de parc ar fi nite vite scoase la vnzare. Rsfoiete cteva file din hrtiile pe care le are n fa i se apleac pe spate n scaun, cu o expresie de om satisfcut: Domnilor, am hotrt s fac tot ce-mi st n putin pentru a asigura condamnarea dumneavoastr potrivit articolului 91 a. i pocnete degetele. Asta vrea s spun c intenionm s fii executai i c, aproape sigur, voi avea grij s atrnai n treang. Suntei acuzai de comiterea unei crime infame, acolo sus, pe frontul Arctic. Dac restul Armatei ar fi s v urmeze exemplul, am pierde n curnd rzboiul, dar, slav Domnului, exist puini de teapa voastr n marea Armat german. Vei fi spnzurai! Trece uor cu mna peste insigna de aur a partidului de pe piept. tiai c unui om i trebuie pn n douzeci de minute s moar la captul unei frnghii? ntreab el cu un rnjet sardonic. Ct despre voi, sper c va dura de dou ori mai mult. E datoria mea s fiu prezent la fiecare execuie de care m ocup n calitate de ofier procuror. n mod normal, nu particip, ns n cazul vostru mi va face o plcere imens. Gard! rcnete el cu o voce care rsun n toat cldirea. Luai prin surprindere, cei doi infanteriti intr tropind n birou, convini c deinuii l atacaser pe procuror. Luai-i pe aceti doi ticloi din faa mea, url Majorul isteric. Scoatei-i afar de aici, aruncai-i n cea mai mizerabil celul de care dispunem! Celulele din beciurile situate n Bendlerstrasse seamn cu nite cuti de la Grdina zoologic. Drugi verticali groi le separ de coridoare, de-a lungul crora gardienii se preumbl ncontinuu. Porci, porci ordinari, rostete n oapt un Hauptmann de artilerie n celula vecin cu cea a Oberstului Frick. Are faa lovit i tumefiat, unul din ochi i este complet nchis.

 Ce Dumnezeu i s-a ntmplat? l ntreab Oberstul pe tcute. ncepe s-i tremure tot corpul. M-au btut, optete ofierul de artilerie. Mi-au zdrobit dinii, mau electrocutat, vor s m fac s mrturisesc ceva ce nu am fcut. Unde ne gsim? ntreb Oberleutnantul Wisling curios. La Unitatea de Curte Marial a Armatei a III-a, secia a 4-a, rspunde un Stabszahlmeister. Nu v ateptai la nimic bun. ederea aici e scurt i deloc plcut. Eu sunt de trei sptmni. E ca i cum ai tri ntr-o gar. Ai impresia c jumtate din armat urmeaz s se prezinte n faa curii mariale. Curnd nu va mai rmne nimeni neinculpat. Cic ducem lips de soldai, i cu toate acestea i mpucm pe ai notri mai repede dect o pot face ruii. Ce ai fcut? l ntreab Oberstul Frick, privindu-l pe ofierul de intenden. Nimic! rspunde Stabszahlmeisterul. Un rs nbuit se aude din celula de vizavi. Dac vrei s ntlneti oameni nevinovai, atunci caut-i n temni, spune n zeflemea un Obergefreiter. De ce eti aici? l ntreab Oberstul pe un ofier de marin, cpitanul de corvet care st n celul i fredoneaz, aparent fr s se sinchiseasc de ceva pe lume. Ochiul stng i zburase dintr-un foc de arm, lsndu-i numai o gaur sngernd. Pentru c am cntat, surde ofierul de marin amuzat. C ai cntat? ntreab Oberstul cu ndoial. Aa cum am spus. Nu te pot arunca n temni pentru aa ceva, spune Oberstul. Pe naiba, uite c au putut, rspunde marinarul. Te pot ntemnia pentru mult mai puin dect asta. ncepe s cnte n surdin: Wir werden weitermarschieren Wenn Scheisse vom Himmel fllt. Wir wollen zurck nach Schlicktown, denn Deutschland ist der Arsch der Welt! Un der Fhrer kann nicht mehr17! Domnilor cu frunze de stejar la guler nu le-a plcut textul meu, astfel nct probabil c vor face n aa fel ca s fiu spnzurat. Imposibil, ip Oberstul, nevenindu-i s cread. Pentru o asemenea absurditate nu e nimeni spnzurat! Ba, uite c n cazul sta da, surse ofierul de marin. Am cntat cntecul acesta stnd pe puntea submarinului, cnd ne ntorceam dintro incursiune i am dat ntmpltor peste o baz de submarine la Brest. l vor spnzura i pe primul meu ofier. L-a ntrebat pe un ofier cu grad nalt n SS, care ne ieise n ntmpinare pentru a ne ura bun venit, dac Grofaz18 mai tria. Era beat? l ntreab Oberstul Frick nedumerit. Nu, doar curios. Ce petrecere am fi ncins dac ar fi pus cineva o bomb sub Hitler n timp ce noi ne luptam pe mare cu Marina Britanic. 17 nainte, tot nainte Cnd rahatul ne cade din Cer Hai napoi la Schlicktown C Germania-i goaza lumii! i Fhrerul n primire a dat! (germ.) 18 Grsster Feldherr aller Zeiten: cel mai mare conductor militar din toate timpurile. Referire la Hitler.

Mugetul ptrunztor al unei sirene de alarm antiaerian le ntrerupse conversaia. Un Feldwebel se precipit pe coridor. Toi deinuii pe burt, cu minile la ceaf! Culcai suntei mai ferii de rapnele. Cine se ridic e mpucat fr mil! rcnete el. n momentul urmtor cldirea e zguduit de o explozie. Lumina se stinge i ntreaga nchisoare rmne n bezn. Licririle cte unei flcri ilumineaz n rstimpuri figurile livide de spaim. O tcere insuportabil de apstoare coboar asupra nchisorii, apoi urmeaz zgomotul infernal al exploziilor. Dup zgomot ai impresia c bombele cad ntr-o succesiune rapid n apropiere de Spree. Tencuiala cerne din tavan, de parc ar ninge. Se aude un zngnit de geamuri sparte. Fosforul incandescent se scurge ca o lav. Berlinul geme n spasmele morii. Tunurile artileriei antiaeriene de pe Bendlerstrasse bubuie fr ncetare. Ajutor, ajutor, dai-mi drumul! Mam! Mam! rzbate iptul ascuit al unui copil. ine-i gura, nc nenorocit, rcnete o voce nemiloas poruncitoare. Rmnei pe podea! Se aud dou mpucturi. Licrete o lamp. O njurtur reprimat i din nou totul reintr n tcere. A sunat ceasul morii. Moarte dincolo de ziduri, moarte nuntrul lor, bntuie grbit pretutindeni. Fie c eti n micare fie c te-ai ghemuit ntr-un col, i simi umbra de ghea pndindu-te. Unii se obinuiesc i cu asta, devin flegmatici, alii se nruie nfrni i sfresc la ospiciu. Alii, iari, sunt redui la tcere cu un foc de arm. Pretutindeni n ora nervii sunt ncordai la maximum: n nchisori, infirmerii, adposturi antiaeriene, n interiorul tancurilor duhnind a motorin, n cazrmi, oriunde i-ai arunca privirea, suverane sunt moartea i spaima. Un alt muget prelung al sirenei anun sfritul raidului aerian, ns rgazul e numai de cteva ore, cnd bombardierele cu steaua alb sau cu cercuri roii, albe i albastre se ntorc din nou. Berlinul e n flcri. Pompele de incendiu duduie pe strzi. Misiunea lor este disperat, imposibil, zi i noapte serviciile de pompieri din Berlin se lupt cu flcrile aprinse de bombele incendiare. Un zgomot neplcut, iritant, se aude de pe coridor. Cheile zornie, fierul scrnete pe fier. Nenorocire! Nemernicul sta pduchios s-a spnzurat! Mai slbete-ne, spune o alt voce cu asprime. Ar trebui s-i punem pe toi la zid i s-i lichidm! La ora opt primii deinui sunt dui n faa curii mariale. Trziu dup-amiaz vine un pluton pentru a-i transfera pe deinuii care au fost condamnai, sunt luai pentru a nu se mai ntoarce niciodat. Nimeni nu tie ce se ntmpl cu ei. ntr-o diminea vin dup Oberstul Frick i Oberleutnantul Wisling. Escortai de patru soldai, sunt dui la tribunal i fiecare este ncuiat ntro cmru. nainte de a aprea n faa curii li se permite s aib o scurt convorbire cu ofierul lor aprtor, un Oberstleutnant btrior, binevoitor. Nu pot face cine tie ce pentru voi. Le zmbete, strngndu-le minile. Dar regulamentul prevede s fiu prezent, i, dup cum tii, avem un profund respect pentru buna ornduial i corectitudine. Asta este o audiere preliminar? l ntreab Oberstul Frick cu

mult ndejde. Ce sim al umorului! rde Oberstleutnantul cu poft. Audiere preliminar? Nu face parte din procedur, mai ales n cazuri ca acestea. Totul e absolut clar i consecinele au fost decise cu mult vreme n urm. M-ar surprinde foarte mult ca sentina s nu fi fost semnat deja de Procurorul Militar General. Nu v-ai supus unui ordin al Fhrerului i ai recunoscut acest lucru! A vrea s-l vd pe acel ofier aprtor care ar putea face ceva pentru voi! Fumai? mpinge o tabacher cu igri spre Oberst. Curtea se va ntruni la ora zece. Privete afar pe fereastr. Ploua torenial. Ofierul procuror cere s fii spnzurai. Dar cred c tii deja! Voi ncerca s obin schimbarea verdictului n execuia prin mpucare. innd seama de multele decoraii pe care le-ai primit, cred c voi reui. Mai exist nc oarecare respect pentru asemenea lucruri, dei ncepem s primim chiar deinui crora li s-a acordat Crucea Cavalerului, fapt de necrezut cu numai ase luni n urm. Sfinte Dumnezeule, uitai-v la voi! N-ai avut posibilitatea s v brbierii i s v aranjai uniformele? Artai de parc ai venit direct din tranee. O si fac o impresie proast preedintelui curii. Nu ne putem nici rade, nici spla, declar Oberleutnantul Wisling sumbru. mi pare ru, spune Oberstleutnantul, totul se duce de rp. Uneori avem pn la douzeci de sentine de condamnare la moarte ntro singur zi, ieri au fost trei generali. S nu credei c mie mi place acest lucru! ns trebuie! i sunt soldat! i lovete coapsa cu palma. Sun a gol. Artificial, Surde trist: am condus un batalion din regimentul motorizat de infanterie. Ofier de carier? l ntreab Oberstul Frick, fr interes. Da, exact, ofteaz Oberstleutnantul. n curnd nu va mai rmne nici unul dintre noi. Privete din nou afar la ploaia care lovete n geamuri. E nevoie de mai mult dect Grofaz, pentru ctigarea rzboiului. O tragedie, spune Oberstul calm. Tragedie? De ce? l ntreab Oberstleutnantul. Noi, germanii suntem precum cinii nfometai care alearg dup un crnat ce ni se flutur prin faa botului, tot rupem din el, ns nu reuim deloc s punem laba pe el! Ct va dura procedura juridic? l ntreab Oberstul nervos. Zece, cel mult douzeci de minute. Sunt oameni ocupai, i sunt o mulime de cazuri care trebuie rezolvate ntr-o zi. Cazul vostru nu este deosebit de dificil. Dac reglementrile n-ar cere-o, aproape c nici nu ar fi necesar s venii n faa curii. Un Feldwebel din gard v-ar fi putut spune cu multe zile n urm care va fi rezultatul. Atunci am putea la fel de bine s ne ntoarcem n celule i s scpm de tot acest circ, e de prere Oberleutnantul Wisling. Nu, aici n-ai dreptate. Uii ce prevd reglementrile. Nici un german nu ncalc reglementrile. Regulamentele i articolele legii constituie o necesitate a vieii, rostete cu seriozitate ofierul aprtor. Un poliist militar deschide ua i pocnete din clcie cu destul de mult zgomot. S-i punem punct deci, ofteaz ofierul aprtor ridicndu-se n picioare. Sala de edine este la fel de rece ca i ofierii din completul de judecat. De pe perete, Adolf Hitler se uita fix n jos, la acuzai. Nu prea inspir speran. Ai senzaia c marele portret este viu i eman o autojustificare necrutoare. Ofierul procuror ia loc la o msu n stnga preedintelui i ntinde

cteva hrtii n fa, nu multe, ns destule pentru o sentin de condamnare la moarte. Intr cei trei ofieri judectori. Dau salutul hitlerist. Ofierul procuror ncepe numaidect s ipe. Asta se i ateapt de la el. Faa i se mpurpureaz, vocea'i crete pn la octava cea mai nalt. Aceti trdtori, rcnete el, au ncercat s nfig un cuit n spate lupttorilor notri de pe linia frontului. Au comis o crim monstruoas. Nu sunt numai trdtori, ci i ucigai, care au predat eroi germani rnii n minile acelor animale sovietice i au comis aceast crim imfam numai pentru a-i salva propriile viei mizerabile. Au ncercat totodat s conving i pe ali soldai germani s participe la activitatea lor criminal. Cnd propunerile lor bolnave au fost respinse, acest Oberst ticlos le-a dat ordin vitejilor germani s ia parte la crim i s-i abandoneze pe rnii ca pe o grmad de leuri. Solicit cu insisten ca ambii acuzai s fie condamnai la moarte, n conformitate cu articolul 91 a: Sfidarea ordinului i ajutorarea, inamicului; articolul 8, alineatul 2: Trdare mpotriva poporului i a securitii statului; articolul 73 i 139, alineatele 3 i 4: nalt trdare. Nu solicit s fie, luat n considerare articolul 149: dezertare. Regret c nu exist o pedeaps mai sever dect pedeapsa cu moartea. n acest caz este prea uman. Cei trei ofieri judectori mzglesc distrai hrtia din faa lor, nici nu fac mcar efortul s ascund faptul c ei gsesc procesul plictisitor i l urmresc pe procuror numai cu o ureche. Ofierul procuror se aaz i i face semn cu capul, zmbind, ofierului aprtor. Ofierul aprtor i rsfoiete documentele cteva clipe, apoi se ridic lent n picioare, i ndreapt tunica, i trece mna cu manichiur frumoas prin prul crunt i schieaz un zmbet camaraderesc spre procuror i ofierul preedinte. Rog curtea s in seama de decoraiile ofierilor acuzai i de atenia acordat sarcinilor, aa cum rezult din statele de serviciu anterioare. Rog curtea s analizeze crimele lor cu clemen. Se aaz la loc, evitnd privirea ncrcat de reprouri a Oberstului. Vor acuzaii s fac vreo declaraie n aprarea lor, nainte de pronunarea sentinei? ntreab Kriegsgerichtsratul, uitndu-se nerbdtor la ceas. Oberstul Frick se ridic i ncepe s explice situaia disperat, fr de soluie n acel iad arctic. Irosii timpul curii, l ntrerupse cu asprime Kriegsgerichtsratul. Ai abandonat sau nu soldaii germani rnii la discreia trupelor ruseti, da sau nu? Ai dat ordin unitii s se retrag, da sau nu? Oberstul i d seama c o asemenea logic sumar este imposibil de combtut. Da, rspunde acuzatul, aezndu-se din greu. i tu, i face semn cu capul Oberleutnantului Wisling , ai declarat clar c ai fost de acord cu ofierul tu comandant? ntreaga procedur e un amestec de adevr i fals, o denaturare infam a faptelor, strig Wisling cu vocea gtuit de indignare. Refuz s recunosc aceast caricatur de tribunal! E un abator! Oricrui judector care se respect i-ar fi ruine s fac parte din el! Stai jos i fii linitit! Eti cel mai ticlos din ci s-au prezentat pn acum n faa curii, se rstete ofierul procuror cu scrb, congestionat la fa. Kriegsgerichtsratul d din cap i uotete un moment cu cei doi ofieri asisteni. Cu o voce joas, plcut, ncepe s citeasc de pe o

hrtie care se aflase n faa lui n tot timpul procesului. Pentru laitate, dispre fa de Fhrer, comandantul Suprem al Marii Armate Germane, sprijin acordat inamicului i sabotarea ordinelor, acuzaii Oberst Gerhard Frick i Oberleutnant Heinz Wisling, sunt condamnai la moarte prin mpucare. i pierd definitiv drepturile civile i militare. Toate bunurile vor fi confiscate n folosul statului. Ambii acuzai sunt degradai la rangul de simplu soldat i le vor fi retrase toate decoraiile primite. Sentina urmeaz s fie adus la ndeplinire ct se poate de repede. Pentru acte anterioare de vitejie, acuzailor li se permite s solicite acordarea graierii de ctre naltul Comandament General, Zona a III-a de aprare, Berlin/Spandau. Kriegsgerichtsratul i scoate ochelarii cu rame aurite, i privete pe condamnai cu o indiferen glacial i le face un semn poliitilor militari de la u. Cu micri exersate, tresele i decoraiile le sunt smulse condamnailor de pe uniforme. Ultima decoraie e vulturul din partea dreapt a pieptului. Ducei-i afar, mrie Kriegsgerichtsratul, gesticulnd cu minile de parc ar fi alungat mutele. Ai avut baft, indivizilor, remarc unul dintre poliitii militari, cnd ajung napoi n beci. Baft? Ce vrei s spui? l ntreab Oberleufnantul Wisling, fr vlag. Vi s-a permis s cerei graiere, rnjete amuzat Unteroffizierul din poliia militar. Asta o ~E3P^^^!W EEVPF S Wu fE_^[ UQQMEuujY W I It%I I ELEQ* SVHXMfHf@]fEMPVE+Q&M
EPV+QU^[;~,&E L E + E L E ' _ US]VWSQ[ f =7@ fHPfMfH@UEQ+VPMfEEPVE+QSf EwVEPEPouufEPXfFEjPS_ftBf