EL NIO MAS BONITO DE HOLLYWOOD: TYRONE POWER

Hace unos das conseguimos en DVD la cinta Testigo de Cargo (Witness for the prosecution, 1957), lo que nos permiti revisar la ltima cinta que protagonizara Tyrone Power, ya que al ao siguiente morira en pleno rodaje de una lucha a espadazos, contra el actor George Sanders, en el set de Salomn y la Reina de Saba (Solomon and Sheba). Testigo de Cargo fue dirigida por Billy Wilder en 1957. Junto con el actor conocido como el nio bonito de la Fox, en las dcadas de los treinta a los cincuenta, participaron en los roles protagnicos Charles Laughton y Marlene Dietrich. El film es una adaptacin de la obra de Agatha Christie, la cual fuera todo un suceso en los escenarios, tanto de Londres como de Nueva York, durante ms de cinco aos, en su versin para teatro, ya que precisamente haba circulado, entre los admiradores de la maestra de novelas de misterio, como una novela corta. Tyrone Power naci el 5 de mayo de 1914, en la ciudad de Cincinnati, Ohio, en Estados Unidos. Su bisabuelo fue el primer Tyrone Power que se dedic a la farndula, llegando a ser una celebridad en los escenarios teatrales de su natal Irlanda en Dubln, como en los de Londres, en Inglaterra. En 1833 Tyrone Power I (1798-1841) arrib a los Estados Unidos, como miembro de una compaa de actores ingleses, que realizaron una exitosa gira por el nuevo mundo. No obstante ello, despus de tres aos regresaron a su pas natal. Tyrone I tuvo a un hijo llamado Harold qu se labr un buen prestigio como pianista-concertista, amen de ser el padre de Frederick Tyrone Power II (1869-1931), quien naci en Londres, convirtindose con el paso del tiempo en un destacado actor, con cierta fama en los escenarios londinenses. Sin embargo eso no le impidi emigrar a los Estados Unidos y consolidarse como actor shakesperiano en Broadway y en el llamado circuito off-Broadway. En una gira por Australia e Inglaterra conoci a la joven actriz norteamericana Helen Emma Reaume, con la cual se cas, al tiempo que ella cambiaba su nombre por el de Patia. Regresaron a Estados Unidos a continuar su carrera teatral, pero al sobrevenir el embarazo de su primer hijo Patia- decidi tenerlo en su ciudad natal, acompaada por sus familiares, ya que su marido tena contratada una gira que no poda abandonar, para cuidarla adecuadamente. Por esa razn naci en Cincinnati Tyrone Edmund Power III. Con tales antecedentes familiares no tiene nada de sorprendente que el galn de la Fox debutara en el teatro a la edad de siete aos, en una pieza titulada La Golondrina, en el rol de Pablo; un chiquillo de origen mexicano. En 1923 se divorciaron sus padres y se fue a vivir con su madre a Cincinnati, por lo que mas tarde ingresara a diversas escuelas de arte dramtico en esa ciudad, con la intencin de dedicarse de lleno a la actuacin. A mediados de 1931 se incorpor a la compaa de repertorio de su padre, trabajando en la obra El Mercader de Venecia. Ese mismo ao -1931- Tyrone acompa a su progenitor a Hollywood, ya que la Paramount lo haba contratado para un rol en la cinta The Miracle Man, pero el 20 de diciembre en pleno rodaje -Tyrone Power II- sufri un colapso, muriendo all mismo en el set, en los brazos de su hijo. Por cosas del destino, Tyrone Power III expirara en similares circunstancias durante el rodaje de una escena de Salomn y la Reina de Saba. La escena era precisamente la del duelo final, como lo sealamos lneas arriba, entre Power y George Sanders. En un momento determinado le solicit al director, King Vidor, detener el rodaje y que lo dejara descansar unos minutos, pero al poco tiempo perdi el conocimiento y antes de que una ambulancia pudiera trasladarlo a Madrid, muri a consecuencia de un ataque cardiaco, a los 44 aos de edad, el 15 de noviembre de 1958. Por cierto que no pudo hacerlo en los brazos de su hijo Tyrone Power IV, ya que ste fue pstumo, al nacer el 22 de enero de 1959. Su madre fue Deborah Minardos, tercera esposa de Tyrone. El muchacho tambin ha buscado labrarse un nombre en los escenarios, pero en realidad todava no logra destacar mayor cosa. No hagamos ms enredos y vayamos a la semblanza del Tyrone Power que los cinfilos contemporneos conocemos. Su debut cinematogrfico fue en un pequeo papel en la cinta de la Universal Hroe Cobarde (Tom Brown of Culver) sin que brillara gran cosa. Se qued en los alrededores de Hollywood trabajando en los escenarios teatrales de la regin, ideales para que los actores noveles se foguearan. En 1933 fue presentado con el productor Leonard Sillman, quin le diera la oportunidad de trabajar en la revista Low and Behold, al lado de su hermana Kay Thompson. Cuando la obra fue llevada a Nueva York Power se qued en Los Angeles, trabajando en el teatro, ya que se le consideraba como uno de los nuevos rostros con futuro en 1934, junto con Henry Fonda e Imogene Coca. Despus de trabajar un da como cadete de West

Point en la cinta La Novia de los Cadetes (Filtration walk) y decepcionado de que Hollywood no se interesara en l, decidi emigrar, junto con sus amigos Don Ameche y Forrest Tucker, al este. En noviembre de 1934 estando ya en Nueva York, consigui que Michael Strange, la esposa formal de John Barrymore y madre de Diana, lo presentara con el productor Guathrie McClintic, esposo de la mtica actriz teatral Katharine Cornell, obteniendo as un papel en la obra The Flowers of the Forest, siendo el suceso teatral de la temporada de primavera en Broadway.Durante el verano de 1935 hizo el papel de Benvolio en la puesta en escena de Romeo y Julieta, con la madura Katherine Cornell como la adolescente Julieta. Todava ese mismo ao interpretara a Bertrand de Poulengy en la escenificacin de Santa Juana, con la Cornell -of course- en el papel principal.

El buscador de talentos de la Fox Poe Pinkus, le vio en Santa Juana y le hizo una prueba flmica, la cual no fue del agrado de Darryl F. Zanuck, pero sin embargo su esposa Virginia encontr interesante al actor. En vista de ello, Zanuck acept que se le hiciera un segundo test en Hollywood, acatando la sugerencia de su consorte de cambiarle, previamente, su peinado. La segunda prueba fue vista por Alice Faye, entonces la mxima estrella de la Fox, quien le pidi a Zanuck que incluyera al joven actor en su nuevo filme Romeo en Vacaciones (Sing, Baby, Sing), por lo que fue contratado y puesto en la pelcula. Al poco tiempo Zanuck consider necesario reforzar el elenco quitando a Tyrone y poniendo a Michael Whelan en su lugar, ya que supuestamente tena ms cartel. La irona es que con el tiempo la carrera de Power fue en ascenso y la de Whelan en declive. Afortunadamente el actor haba entablado amistad con Alice Faye (cuyo dedo ndice, como si fuera poltico prista en sus buenos tiempos, poda sealar e imponer actores en las pelculas), urgi a Zanuck a darle otro chance en Internado para Seoritas (Girls Dormitory) al lado de la bellsima Simone Simon. Y aunque no fueron muchas las escenas en que apareca, si fueron las suficientes para que el pblico femenino notara su apostura. En ese mismo ao de 1936 la Fox produjo Mujeres Enamoradas (Ladies in Love), un tpico melodrama de cuatro mujeres en busca de romance. Las damas en cuestin eran Janet Gaynor, Loretta Young, Constance Bennett y Simone Simon. A Tyrone Power se le asign el papel de galn de Loretta Young (otra dama influyente del estudio).decidiendo ambos prolongar el romance ms all de los sets. Amor o conveniencia?. El estudio haba anunciado como su gran produccin de ese ao Lloyds de Londres, habiendo asignado -en principio- los roles principales a Don Ameche y Loretta Young. Parece ser que Loretta consigui que el director Henry King recibiera a Tyrone, con el objeto de que le asignara algn otro de los papeles secundarios de ese drama histrico espectacular. El director cuenta en la introduccin al libro The Films

of Tyrone Power que cuando su secretaria anunci su presencia; record que su padre haba trabajado haciendo un papel importante en mi pelcula Fury, realizada en 1923. Despus de que lo invite a sentarse me cont que era nuevo en el estudio y que estaba bajo contrato, por lo cual me peda le asignara algn papel en la pelcula. Sus maneras, actitud y personalidad me impresionaron de inmediato, por lo que lo desped dndole esperanzas de que no me olvidara de l, al momento de definir el reparto. Precisamente ese da tena que ver en la sala de proyeccin del estudio la prueba que se le haba hecho a Don Ameche. Al terminar la proyeccin Zanuck mostr su aprobacin sealndome que ya tena a mi Jonathan Burke. Sin embargo le solicit a Zanuck que me permitiera realizar otra prueba. Cuando supo que mi seleccin era Tyrone Power despus de mantenerse callado por veinte segundos dijo Darrryl: Bien hazla. Supongo que es una buena idea tener un punto de comparacin. Cuando vimos la prueba de Tyrone, Zanuck pregunt a los diversos asistentes, que estaban en la sala, su opinin sobre los dos, contestando al unsono que la mejor era la de Don Ameche. Al preguntarme a m, le contest que prefera a Power, pues sin negarle mritos a Don, encontraba una personalidad ms atrayente en Power y que posiblemente en dos aos, con roles apropiados, se convertira en una estrella de la productora, la cual estaba muy urgida de tener un nuevo talento exitoso. Volte entonces Darryl con la editora Barbara Malean para conocer su opinin, la cual coincidi con la ma. En ese momento Zanuck dio su aprobacin para que Tyrone Power tuviera su primer estelar en Lloyd de Londres; la cual al estrenarse en noviembre de ese ao se convirti en todo un xito de taquilla, inicindose as el estrellato de Tyrone. Por su parte Renato Venturelli en su ensayo: Las Grandes Productoras, en el captulo El Imperio de Zanuck: 20th. Century Fox, seala que uno de los grandes aportes del productor a la Fox, fue la invencin de estrellas como Alicia Faye, Tyrone Power o Sonja Heine y agregar: la obra maestra de Zanuck fue, sin embargo, Tyrone Power: consigui transformar en divo a un actor poco dotado en el que no crea nadie, gracias tambin a la ayuda del director Henry King, que supo aprovechar magnficamente ese aspecto de guapo un poco decorativo dotndole de una romntica fragilidad de hroe.. No en vano form pareja en algunas ocasiones con Don Ameche star masculina nmero dos, un personaje ms brillante y despreocupado.

Regresando a la filmografa de Power, a la postre, Loretta Young no trabaj en Lloyds de Londres, ya que su papel le fue dado a la francesa Madeleine Carroll; sin embargo la llama del amor entre Tyrone y Loretta sigui viva, tanto en pblico como en la intimidad, al volverlos a juntar en Amor y Periodismo (Love is News). Excelente screwball comedy (comedia disparatada) muy dentro de la tradicin impuesta por Sucedi una Noche (It happened one night). Loretta era una chica de sociedad, metida, casi siempre, en escndalos y chismes en las pginas de sociales. Tyrone haca de reportero obligado a entrevistar a la chica. En su primer encuentro se caan gordos, lo cual significa que al final terminaban casndose, aunque en el nter se daban una serie de jocosos enredos que hacen recordable Amor y Periodismo. Inclusive la pelcula tuvo tanto xito en 1937 que, cuando en 1948 entr en declive la carrera de Tyrone Power, la Fox hizo un remake con el actor y Gene Tierney titulado Ese Impulso Maravilloso (That Wonderful Urge) resultando tan buena comedia como Amor y Periodismo. Como la pareja Young-Power fue del agrado del pblico, la Fox los volvi a juntar inmediatamente en Caf Metropole (Caf Metropole) y Segunda Luna de Miel (Second honeymoon); aunque cabe anotar que entre ambas cintas, el actor trabaj, en 1937, en Idilio Incgnito (Thin Ice), al lado de la patinadora Sonja

Henie, con la que hara otra exitosa comedia en 1939 titulada Quin Quiere a Quin? (Second Fiddle). En la poca se le lig romnticamente con la estrella deportiva, pero tal parece que todo era un truco publicitario para promocionar sus filmes en que actuaban juntos. Despus de Segunda Luna de Miel trabajara al lado de su protectora Alice Faye en la ambiciosa produccin En El Viejo Chicago (In old Chicago) con la cual la Fox pretendi competir con la MGM en cuanto a cintas de desastre se refiere, al concebirse como una rplica a San Francisco (San Francisco). Originalmente la productora pretenda que Clark Gable y Jean Harlow, estrellas de la Metro, fueran las protagonistas, pero Mayer se rehus a prestar a Gable, por ello Zanuck decidi darle el papel a Tyrone. Al morir a mediados de 1937 la rubia platino Jean Harlow, el actor y el director Henry King sugirieron la inclusin de Alice Faye. Posiblemente En el Viejo Chicago es un mejor drama romntico ambientado en 1871, en el tiempo en que ocurri el incendio que arras Chicago, que la cursi San Francisco protagonizada por Clark Gable y Jeannette MacDonald, sin embargo, en el recuerdo del pblico ha permanecido ms sta, a pesar de que la secuencia de veinte minutos del incendio, realizada a un costo de 150,000 mil dlares, manteniendo el fuego durante tres das en el set de la filmacin, es superior a la reproduccin, en la cinta de la MGM, del terremoto de 1905 que devast a la ciudad de San Francisco. De cualquier forma En el Viejo Chicago fue su primer xito de taquilla en 1938, apareciendo, por primera vez, el nombre de Tyrone Power en la lista de las 100 estrellas ms taquilleras del ao. En su siguiente pelcula Al Comps de mis Recuerdos (Alexanders Regtime Band), volvera a llevar de pareja a Alice Faye y con la cual todava actuara en una tercera cinta Mi Hombre (Rose of Washington Square) en 1939. Al Comps de mis Recuerdos es una excelente comedia musical, en la cual Tyrone echa por la borda una promisoria carrera como concertista de violn, para convertirse en director de una orquesta de jazz. Se utilizaron 26 temas musicales de Irving Berlin, razn ms que suficiente para que se mantenga como uno de los mejores musicales de la Fox.

Pero regresando a 1938, nos lleva a hablar de otro de sus resonantes xitos: Mara Antonieta (Marie Antoinette), al lado de Norma Shearer. Esta mistificada y romntica historia de la frvola reina, era una de las pelculas favoritas del pblico femenino de los aos cuarentas y cincuentas, logrando que brotaran las lagrimas del pblico, a moco tendido, en cada exhibicin de la trgica historia de la reina Mara Antonieta. Pero lo cierto es que se trata de un culebrn bastante pesadito, sobre todo por su larga duracin de 160 minutos. Despus de Mara Antonieta, y ya subido en la moda de las biografas flmicas, acept el rol de Fernando de Lesseps, promotor y constructor del Canal de Suez. La pelcula se titul, precisamente, Suez (Suez), y me atrevo a asegurar que, por lo menos en Aguascalientes, no hubo asiduo asistente a las matinees de la poca que no tuviera oportunidad de verla por lo menos en una ocasin. En Suez actuara a su lado por quinta y ltima ocasin Loretta Young en el rol de la condesa Eugenia de Montijo, esposa del emperador Napolen, el pequeo. En la cinta se insina una relacin amorosa entre De Lessps y Eugenia de Montijo, la cual muchos historiadores estuvieron prestos a negar, al no compartir la idea de los guionistas de Hollywood, en el sentido de que drama biogrfico sin romance noms no gusta a los espectadores.

El rol de Toni Pellerin, el amor verdadero del ingeniero francs, estuvo a cargo de Suzane Georgette Charpentier, mejor conocida en el cine como Annabella. Y precisamente con Annabella el actor Tyrone Power vivi en la realidad, desde el inicio del rodaje, un trrido y escandaloso romance que culmin en el altar el 23 de abril de 1939, con la absoluta desaprobacin de Zanuck, que intent evitar dicho matrimonio a toda costa, ofrecindole a la actriz protagonizar varios filmes que seran filmados en Europa, con tal de alejarla de Tyrone. Parte del escndalo, igualmente, se debi a que por causa de Annabella el actor termin su affair con Janet Gaynor (otra de las estrellas mandamases de la Fox. Pura casualidad!.

Su siguiente pelcula fue -para variar- otra biografa, en este caso la del legendario Jesse James. El director Henry King logr con Jesse James (Jesse James) uno de sus mejores westerns a lo largo de su prolfica y variada carrera, la cual abarca ms de 107 largometrajes desde su primero Who Pays en 1915 hasta 1962 en que film Tierna es la Noche (Tender is the night). Henry King llev el megfono en once cintas de las 49 cintas en que particip Tyrone Power. Las que dirigi King fueron: Lloyds de Londres; Al Comps de mis Recuerdos; Jesse James; Un Yankee en la R.A.F (A yank in the R.A.F.); El Cisne Negro (The black swan); Un Capitn de Castilla (Captain from Castila); El Prncipe de los Zorros (Prince of the fox); Llamas en La India (King of the Khyber rifles); Pasin Indmita (Untamed); y finalmente Y Ahora Brilla el Sol (The sun also rises). Renato Venturelli, nos dice en el referido ensayo mencionado lneas arriba: El director nmero uno del estudio fue siempre Henry King, que cuando lleg a la Fox en 1930, ya era famoso y dirigi cuarenta pelculas para la compaa convirtindose en la ms autntica encarnacin de un estilo 20th. Century Fox. En su principal eje creativo. Su tendencia a releer la historia ms en trminos de conflicto entre personaje y ambiente social de rigurosa fidelidad a los hechos, su propensin a insertar al actor en un encuadre fuertemente pictrico, su predileccin por un gnero como la americana, el trabajo en la construccin de los actores-smbolo de dos fases sucesivas como, primer Tyrone Power y, luego Gregory Peck (en ambos casos utilizando su esttica belleza en una visin anti heroica y problemtica de la historia o de la leyenda), son elementos de una potica personalsima que estaba en sintona con la del estudio y que, en parte, la determinaba. Las pelculas del gnero americana a que hace referencia Venturelli son evocaciones novelescas de las virtudes de la Amrica tradicional (USA), el cual ya haba sido un caballito de batalla de la vieja Fox, en la etapa muda. Jesse James es uno de los filmes paradigmticos de Power, en la medida de que fuera harto popular y ha quedado en los anales del gnero, dentro de la llamada etapa clsica del western. Sobre esta cinta el critico espaol Quim Casas nos comenta en su libro El Western: Jesse James tiene dos esplndidas secuencias. En una, la del primer y nocturno asalto al tren, Henry King hace converger la energa fsica de los westerns primitivos con un cuidadoso regusto pictrico en la evolucin de los atracadores deslizndose entre sombras por los techos de los vagones en movimiento. En la otra, la inmediatamente anterior al asesinato de Jesse James a manos de Bob Ford, el director subraya con los mnimos elementos una tensin que se palpa hasta el punto ms recndito del escenario: breves planos de una inquieta Zerelda, la esposa de Jesse, presagiando el peligro sin advertir por dnde puede llegar, las dudas del mtico forajido ante la proposicin de volver a la actividad que le estn haciendo los hermanos Ford; imgenes fugaces de los nios jugando a pistoleros en el exterior de la casa de los James. King rubrica esta esplndida secuencia, y

en fin, en general, con el plano de Bob Ford disparando nervioso mientras Jesse descuelga un cuadro de la pared. Entre la leyenda y la realidad (ms de lo primero que de lo segundo), entre el idealismo romntico y el naturalismo (esa zozobra que experimenta el asesino al saber que entrar en la historia por haber matado al famoso Jesse James, se sita esta aproximacin netamente hollywoodiana al mtico pistolero, resulta segn los cnones de la poca, presencia de un imposible Tyrone Power incluida, pero repleta de hallazgos personales y de una serie de signos de identidad que, con ligeras variaciones, repetiran despus todos los cineastas que se acercaron, desde posturas distintas, a la historia de los James y outlaws similares. Henry King sugirieron la inclusin de Alice Faye.

Otro de los melodramas digno de recordar de Power fue Llegaron las Lluvias, (Tha rains came) en 1939, con Myrna Loy de compaera de reparto. La pelcula tuvo un remake en 1955 titulada Las Lluvias de Ranchipur (The rains of Ranchipur), con Lana Turner y Richard Burton. La verdad es que an sin contar con el cinemascope, los colores y los adelantos tcnicos en el trucaje, resulta mucho ms entretenida Llegaron las Lluvias que su calca Las Lluvias de Ranchipur.

Se supona que habra una sexta cinta con la pareja Power-Young en 1939, pero Zanuck tuvo serias discrepancias con la actriz por razones de dinero y la actriz decidi abandonar el estudio. Ante dicha situacin se determin probar a una de las nuevas actrices, la cual se tornara en otra de las inolvidables parejas cinematogrficas de Power. La elegida fue la bella y aunque suena a pleonasmo Linda Darnell, con la cual actu en la divertida comedia de corte prefeminista Esposa de Da (Day-Time wife). Un ao despus estaran en la biografa de Brigham Young, el fundador de los mormones y que se titul aqu Hijos de Dios (Brigham Young-frontiersman). Pero es indudable que son ms recordados por su intervencin en La Marca del Zorro (The mark of Zorro), una de las mejores de aventuras en la historia del cine. Un verdadero clsico del gnero! Cualquier cinfilo degustador de los duelos de capa y espada, simplemente no puede olvidar el entablado entre Power y Basil Rathbone en La Marca del Zorro, razn ms que suficiente para disfrutar de este filme, dirigido con gran agilidad, dinamismo y divertimento por Rouben Mamoulian. Todava Linda Darnell sera su abnegada esposa Carmen Espinosa en Sangre y Arena (Blood and sand) brillando hermosa con su chal negro. Aunque cualquiera que haya visto la pelcula, estar de acuerdo que quien se la rob, con su deslumbrante y sensual belleza fue Rita Hayworth, en el rol de la devoradora Doa Sol. La caracterizacin del torero Juan Gallardo, por parte de Tyrone Power no desmerece ante la ofrecida por Rodolfo Valentino, en la versin de 1922. Igualmente el trabajo del realizador Rouben Mamoulian, en cuanto a la composicin escenogrfica y fotogrfica en un esplendido technicolor, ha quedado como uno de sus mejores filmes esta versin de la memorable novela de Vicente Blasco Ibez y favorita de los aficionados a la fiesta brava.

Cabe consignar que despus de Esposa de Da y antes de las tres mencionadas con Linda Darnell protagoniz Apolo me Llaman! (Johnny Apollo) dirigida por Henry Hathaway, con quin colaborara en otros cuatro filmes. Power llam la atencin de la crtica sobre sus posibilidades de poder sacar adelante un personaje complejo en Apolo me Llaman, demostrando que era algo ms que un cara bonita y tener dotes de actor en su rol del gangster realizar que busca regenerarse, al tiempo que quiere reivindicar el nombre de su padre injustamente encarcelado. Se trata de un buen film noir, resuelto con la acostumbrada solvencia narrativa de Hathaway.