Vicugna vicugna

Para otros usos de este trmino, vase Vicua.

Vicua

Vicua en el sur del Per, Regin Arequipa.

Estado de conservacin

Casi amenazado (UICN)

Clasificacin cientfica

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Mammalia

Orden:

Artiodactyla

Suborden:

Tylopoda

Familia:

Camelidae

Tribu:

Lamini

Gnero:

Vicugna

Especie:

V. vicugna

Nombre binomial

Vicugna vicugna MOLINA, 1782

La vicua (Vicugna vicugna), del quechua wik'ua es una especie de mamfero artiodctilo de la familia de los camlidos y del grupo de los camlidos sudamericanos que vive en elaltiplano andino, en el noroeste de la Argentina, el oeste de Bolivia, el noreste de Chile, sectores de los Andes de Ecuador, y en las alturas andinas del Per, pas que posee la principal poblacin de la especie. La alpaca es una especie domesticada que deriva de la vicua, con aportes genticos menores de llama.1
ndice
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1 Caractersticas 2 Ecologa

2.1 Adaptacin y supervivencia de las vicuas

3 Organizacin social de las vicuas 4 Proteccin de las vicuas

o o

4.1 Convenio para la conservacin y manejo de la vicua (extracto) 4.2 Los camlidos sudamericanos extrandinos

5 El futuro de las vicuas

o o o

5.1 Diversos tipos de manejo de las vicuas 5.2 Tipos de cautiverio 5.3 Manejo en los pases andinos

6 La vicua y los smbolos patrios peruanos 7 Comercializacin de la fibra de vicua 8 Vase tambin 9 Referencias

10 Bibliografa 11 Enlaces externos

Caractersticas[editar]
Las vicuas son los camlidos ms pequeos, pesan entre 40 y 50 kg y tienen una longitud de 80 cm. Son silvestres. Su color es beige o vicua (marrn claro rojizo) en el lomo y blanco en la zona ventral y las patas, con variaciones dependiendo de las zonas geogrficas donde habitan. Las poblaciones norteas son ms oscuras y tienen un mechn en la parte delantera de pelos largos y blancos (mechn pectoral). Las vicuas tienen las patas largas y delgadas, terminadas en almohadillas, aptas para caminar sobre varios tipos de suelos, incluso los pedregosos. la fibra de su lana est entre las ms finas del mundo, midiendo 15 micrones de dimetro. El pelaje es denso, formado por fibras delgadas que crecen muy juntas, con el objeto de proteger al animal tanto del fro como de la lluvia y el viento. Si las fibras fueran ms gruesas y crecieran ms distanciadas, dejaran pasar el aire fro y el agua de la lluvia.

Ecologa[editar]
Su distribucin se limita a la puna, a ms de 3200 msnm. Las vicuas habitan las altiplanicies de clima fro y seco. Son herbvoras y se alimentan de las plantas de las estepas altoandinas y altiplnicas.

Adaptacin y supervivencia de las vicuas[editar]

Vicuas camino a Geysers El Tatio. San Pedro de Atacama, Chile.

Vicua en el norte de Chile.

Vicuas en las cercanas de las Salinas Grandes, Jujuy,Argentina

. Son notables las adaptaciones de las vicuas (del resto de los camlidos tambin) a las condiciones de la Puna. Esto es consecuencia del proceso de evolucin de los animales en su medio y de la coevolucin de los camlidos y la estepa. Estas adaptaciones incluyen aspectos que preservan al medio en que viven, como las almohadillas en que terminan sus patas, que no erosionan demasiado el suelo del altiplano. Por su forma de alimentarse se les ha denominado pastoreadores de bajo impacto, lo que significa la posibilidad de rpida recuperacin de las pasturas. A diferencia de los camellos, las vicuas son bebedoras obligadas, en todos los das, por lo que generalmente viven cerca de los ros o de lagunas. Por otro lado, la vicua forma parte de un ecosistema en equilibrio dinmico en el que unos sirven de alimento a otros. Los sistemas prepuneo, puneo y altoandinos comparten ciertas caractersticas de flora y fauna con variaciones de densidad y presencia de especies. Estos sistemas son tpicamente estepas y pastizales que poseen pequeos parches ms verdes y ricos (vegas o bofedales) en las zonas hmedas y zonas sin vegetacin (peladares y salares). Algunas de las especies ms caractersticas son: la tola, layareta, el ichu y otros pastos. Estos sistemas, de baja biomasa de vegetales, sostienen varias especies de herbvoros entre los cuales se encuentran los camlidos silvestres, vicuas y guanacos. Otras especies silvestres que pastorean en la Puna son los suris Rhea pennata garleppi y tarapacensis, las vizcachas,

las chinchillas, los cuyes, los armadillos, etc. Tambin estas estepas son el recurso base para la ganadera de camlidos domsticos (llamas y alpacas), ovinos, caprinos, mulares y vacunos. Dentro de los predadores naturales se encuentran los zorros los pumas y las jauras de perros asilvestrados. Las carcasas son el alimento del necrfago ms grande de la zona: el cndor.

Organizacin social de las vicuas[editar]

Vicua en las faldas del Chimborazo en Ecuador

Un ejemplar de vicua en un zoolgico.

Las vicuas son territoriales y su organizacin social se basa en grupos familiares y grupos de animales solteros cuya distribucin es muy variable siendo comunes las fusiones y fisiones de los mismos. El nmero medio de animales por grupo familiar es de un macho, tres a cuatro hembras y dos cras. La cantidad de vicuas en las familias es muy similar en distintas poblaciones, inclusive en distintos pases. Los machos defienden su territorio con peleas.

Al igual que los guanacos, la organizacin social de las vicuas est basada en grupos familiares y tropas de solteros, pero a diferencia de aquellos, las vicuas son ms sedentarias, su organizacin es ms rgida y se mantiene todo el ao. Los grupos familiares estn formados por un macho, tres o cuatro hembras y, ms o menos dos cras. Estas familias ocupan territorios bastante fijos donde tienen revolcaderos en los que empolvan su particular fibra generando as un colchn de aire que la vuelve ms aislante y evitando el afieltramiento (apelmazamiento) de la fibra. En los lmites de los territorios que ocupa cada familia hay varios bosteaderos (acumulacin de heces de vicua), que sumados a la presencia de un macho territorial son una seal que aleja a los intrusos. Estas seales tienen distinto significado si se dan juntas (macho + bosteadero) que si aparecen separadas, veamos:

Si un macho soltero ve un bosteadero solo, se acerca lo huele: no hay machos por ah. Si hay un macho pero no hay un bosteadero en la zona, significa que ste no es su territorio. Pero, si hay un macho y un bosteadero juntos, los otros machos huyen.

La defensa de las hembras y del territorio por parte de los machos se da tanto individualmente mantenindose alertas y patrullando su territorio, o a travs de comportamientos agresivos directos con peleas. Los bosteaderos son tambin una seal para la reproduccin. A travs de ellos los machos reconocen si en su territorio hay hembras en celo (receptivas para copular), ya que el orn de estas hembras tiene un olor muy particular. En estos casos, luego de oler el bosteadero, los machos desarrollan un comportamiento que, a ojos humanos, resulta muy gracioso: dirigen la cabeza hacia arriba, y abren y cierran la boca varias veces. Esta conducta se denomina en ingls Reflejo de Flehmen, por el cual envan las feromonas al rgano de Jacobson. Las hembras de vicua que viven en los territorios familiares se la pasan comiendo la mayor parte del tiempo. Las madres quedan preadas nuevamente la semana del parto, entonces mantienen dos cras simultneamente ya que por un lado tienen una cra gestndose en sus panzas durante 11 meses y por el otro, la ya nacida, contina amamantndose durante casi 8 meses. Estas hembras estn todo el tiempo transformando la energa del pasto en leche para las cras ya nacidas en alimento y nutrientes, para las que estn en gestacin y para su propio mantenimiento y actividad.

Proteccin de las vicuas[editar]

Los pobladores de la Puna aseguran que las vicuas tienen dueo: ellas son el ganado de la Pachamama, la madre tierra, y tienen su propio pastor, Coquena. La fibra (lana) de la vicua fue valorada desde tiempos preincaicos. Las prcticas indgenas tenan cierto lmite en su uso basadas sobre todo en sus limitados medios de caza. La caza se intensific a partir de la introduccin de las armas de fuego por los conquistadores. Antes su poblacin pudo ser de hasta de 3 millones de

cabezas pero tras siglos de caza cay dramticamente.Untitled Document. Esta caza indiscriminada sigui intensificndose desde la poca de las luchas por la Independencia ySimn Bolvar dict una de las primeras leyes conservacionistas de Amrica. Desde la independencia hasta aproximadamente 1950 se sigui cazando vicuas sin lmite ni control hasta que la especie estuvo en real peligro de extincin y slo quedaron 10.000 ejemplares en toda la puna de los cuatro pases en donde viven. Con las vicuas en peligro de extincin, en el Per se empez a trabajar seriamente para su recuperacin y conservacin. Se crearon leyes nacionales, provinciales e internacionales. Existen en el mundo instituciones dedicadas a la conservacin del ambiente, como por ejemplo, Unesco (Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, Ciencia y la Cultura) y PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente). Entre las organizaciones privadas, la ms importante a nivel internacional es la UICN (Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza). La UICN es la encargada de escribir los famosos libros rojos donde figuran las especies en peligro de extincin. En ellos las especies se encuentran clasificadas en categoras como: raras, en extincin, vulnerables, sin peligro, etc., segn su mayor o menor grado de riesgo. En el ltimo Libro Rojo, las vicuas quedaron clasificadas como de bajo riesgo pero dependientes de la conservacin. Esto es lo que significa la sigla LRcd (del ingls: Lower Risk: conservation dependent). Es decir que la vicua no corre riesgo gracias a que est protegida. Si esta proteccin cesara, el grupo pasara a estar en una categora de peligro de extincin antes de los cinco aos. La amplia informacin disponible actualmente sobre el peligro de extincin de muchas especies hace evidente la necesidad de protegerlas y controlar el comercio internacional de aquellas especies amenazadas. Para ello existe el CITES (Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), que es un acuerdo internacional concertado entre aproximadamente 150 pases, el cual tiene por finalidad clasificar a las especies en apndices de manera tal que el comercio internacional de animales y plantas silvestres no constituya una amenaza para las mismas. Otra organizacin sumamente importante es la red TRAFFIC (Trade Records Analysis of Flora & Fauna in Comerce), que es un organismo que, manejando informacin sobre el trfico de animales y su clasificacin de CITES, realiza operativos en las aduanas, entrena a empleados de las mismas, y decomisa animales o sub productos que se estn tratando de contrabandear para ser vendidos en otros pases.

Convenio para la conservacin y manejo de la vicua (extracto)[editar]

Los Gobiernos de las repblicas de Bolivia, Chile, Ecuador y Per, animados del propsito de continuar fomentando la conservacin y el manejo de la vicua y en consideracin a la experiencia

recogida en la ejecucin del Convenio para la Conservacin de la Vicua suscrito en La Paz el 16 de agosto de 1969, resuelven celebrar un nuevo Convenio para la Conservacin y Manejo de la Vicua en los siguientes trminos: 1. Los gobiernos signatarios convienen en que la conservacin de la vicua constituye una alternativa de produccin econmica en beneficio del poblador andino y se comprometen a su aprovechamiento gradual bajo estricto control del Estado, aplicando las tcnicas para el manejo de la fauna silvestre que determinen sus organismos oficiales competentes. 2. Los gobiernos signatarios prohben la caza y la comercializacin ilegales de la vicua, sus productos y derivados en el territorio de su respectivos pases. 3. Los gobiernos signatarios prohben la comercializacin interna y externa de la vicua, sus productos al estado natural y las manufacturas de stos hasta el 31 de diciembre de 1989. Si alguna de las partes alcanzara un nivel de poblaciones de vicua cuyo manejo permitiere la produccin de carne, vsceras y huesos, as como la transformacin de cueros y fibras de telas, podr comercializarlos bajo estricto control del Estado. La comercializacin de cueros transformados y de telas se har utilizando marcas y tramas internacionales reconocibles, registradas o patentadas, previa coordinacin con las partes a travs de la Comisin Tcnico Administradora del presente Convenio y en coordinacin con la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas en Flora y Fauna Silvestres (Washington, 1973). 4. Los gobiernos signatarios prohben la exportacin de vicuas frtiles, semen u otro material de reproduccin, con excepcin de aquellas destinadas a alguno de los pases miembros para fines de investigacin o redoblamiento. 5. Los gobiernos signatarios se comprometen a mantener y desarrollar los parques y reservas nacionales y otras reas protegidas con poblaciones de vicuas y a ampliar las reas de repoblamiento bajo manejo en su forma silvestre prioritariamente y siempre bajo control del Estado ().

Los camlidos sudamericanos extrandinos[editar]

Hasta 1980 existan muy pequeas poblaciones de camlidos sudamericanos extrandinos, la mayora de los animales en zoolgicos, circos y en algunos pocos establecimientos ganaderos. A partir de 1980 se inicia la exportacin de llamas y alpacas a Estados Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelanda, etc. Si bien al inicio de estas exportaciones estas especies eran utilizadas como mascotas, y actualmente dentro de un esquema de comercializacin de reproductores selectos (que algunos consideran una pirmide comercial), en un futuro esta produccin extrandina podra estar dirigida a la produccin de fibra para uso industrial y artesanal. Ms grave, para los intereses de los pobladores altoandinos, es que en los Estados Unidos existe un movimiento de crianza de paco-vicuas (cruce de alpaca y vicua) con el objetivo de crear una raza

nueva de mejor fibra que la alpaca y ms rendimiento de peso en el velln esquilado que la vicua original. Todo esto sin contar con las autorizaciones o licencias de CITES. Para analizar la magnitud de este fenmeno se puede acceder a las cifras oficiales de la Asociacin de Criadores y Propietarios de Llamas y Alpacas de Estados Unidos de Norteamrica (AOBA) que en diciembre de 1995 reporta ms de 90.000 animales. Esto significa que en 1996 los pases que tenan ms camlidos eran en el siguiente orden: Per, Bolivia, Estados Unidos de Norteamrica, Chile y Argentina. Si analizamos una proyeccin de la poblacin de llamas y alpacas norteamericana exclusivamente, vemos que en el 2030, Estados Unidos de Norteamrica, tendr ms camlidos que Per. A este dato hay que sumarle los camlidos de otras partes del mundo, como Australia, Israely unos 2,000 ejemplares exportados a China. Esta situacin supone un riesgo para la economa pastoril andina en las poblaciones marginales de la puna de Latinoamrica dedicadas a la ganadera de camlidos como nica y principal fuente de ingresos.

El futuro de las vicuas[editar]

Hemos analizado algunas dificultades por las que atraviesa la poblacin de vicuas en apartados anteriores. Es posible mantener, e incluso aumentar, el nmero de vicuas. Para ello es necesario hacer esfuerzos y realizar acciones concretas por distintos grupos como los ganaderos, agricultores, pobladores, polticos, jvenes y nios. En este bloque se tratar de analizar lo que se est haciendo desde distintos mbitos e instituciones y lo que se puede hacer a nivel personal.

Diversos tipos de manejo de las vicuas[editar]

Las vicuas se pueden utilizar de dos maneras principalmente:

Silvestres (libres). Se basa en la captura de vicuas que viven en libertad. Se utiliza una tcnica llamada Chaco de origen ancestral (era la manera de capturar vicuas por los incas) que consiste en que numerosas personas sostienen unas sogas con cintas de colores armando como barreras que van caminando por la puna y las vicuas caminan o corren por delante de estas barreras que convergen en una manga de captura. Estas mangas son como embudos con aproximadamente 1 km de largo, que se van estrechando y finalizan en un corral de captura y esquila. Los lados de estas mangas estn realizados con palos de 2 m de altura que tienen una red por fuera. Estas mangas son, por tanto, desarmables y se pueden llevar a distintas zonas. En el Chaco se necesitan muchas personas y sobre todo mucha coordinacin entre ellas para que no se escapen las vicuas. Una vez capturados los animales, se esquilan algunos (aquellos que tengan fibra de ms de 4 cm de largo y no sean cras ni hembras en avanzado estado de gestacin), se toman datos biolgicos para investigacin (muestras de sangre, peso, estado corporal, muestra deheces, etc.) y luego se

las libera nuevamente a su hbitat silvestre. En general, en estas prcticas, los beneficios econmicos son para las comunidades donde habitan las vicuas y sobre todo para aquellos que participan de la captura. Esta tcnica lleva mucho trabajo en el armado y desarmado de la manga y en la captura de los animales. Las vicuas viven en condiciones naturales y reciben un gran disturbio en el momento de la captura. Esta forma de utilizacin de las vicuas es la nica posible en Bolivia, se utiliza en algunas poblaciones de Per, Chile y Argentina.

En cautiverio (encerrados) Aqu habra que diferenciar los dos tipos de cautividad en corrales grandes como los cercos peruanos de 1.000 ha o en pequeos corrales de aproximadamente 10 ha en Argentina. Aunque algunos autores hablan de semicautividad para los cercos grandes, para evitar confusiones llamamos cautiverio a cualquier clase de manejo que no permita que los animales se muevan libremente. Tanto los cercos como corrales tienen un alto costo de las instalaciones ya que los alambrados deben tener 2 m de altura. Cuando los animales estn restringidos en sus movimientos, las peleas entre los machos familiares y las tropas de solteros pueden ser muy frecuentes y con un alto nivel de agresividad (en la naturaleza los solteros pueden alejarse muchos kilmetros), por lo que en muchos de estos sistemas se separan los solteros o se los castra. Por otro lado no siempre las zonas donde estn los encierros poseen las pasturas necesarias y muchas veces se debe suplementar con alimento y agua a las instalaciones. Estos sistemas disminuyen el esfuerzo de captura de un Chaco tradicional, pero interfieren en la biologa de la especie.

Tipos de cautiverio[editar]
1. Corrales (Argentina): este sistema es fomentado por el INTA (Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria) quien tiene una estacin en Abrapampa en donde se obtienen las vicuas cautivas para iniciar criaderos. En este sistema aquellos que quieren poseer un criadero deben emplazar un corral de entre 10 a 12 ha. El costo del mismo puede ser cubierto a partir de un prstamo que realiza una empresa hilandera a la cual se devuelve la inversin con la fibra esquilada de las vicuas (esto lleva entre 4 a 10 aos, dependiendo del nmero de vicuas en el corral). El INTA dona una cierta cantidad de animales (12 a 36 vicuas que incluyen machos castrados no reproductivos) a productores individuales, las cras nacidas en cautiverio se deben devolver al INTA para cubrir la donacin inicial. La ganancia econmica es para el productor individual que es dueo del corral.

2.

Encierros (Chile): el sistema es muy similar al peruano excepto que los campesinos no se endeudan ya que es el estado chileno quien hace la inversin de la infraestructura. Este factor limita la posibilidad de expansin del sistema.

3.

Cercos (Per): este sistema fue ampliamente fomentado por CONACS (Consejo Nacional para los Camlidos Sudamericanos) quienes apoyaban la instalacin de grandes cercos comunales de aproximadamente 1,000 hectreas de donde se sacaban los animales domsticos. Con un permetro de 12 km, los costos de los mismos, aproximadamente 22.000 dlares, se cubran con un prstamo del Estado al cual se le puede devolver la inversin, o bien en fibra o con animales vivos (valuados en 1.000 dlares c/uno) En estos cercos, se capturan vicuas tambin en arreos con numerosas personas de la comunidad.

En todos estos tipos de manejo que incluyen la captura y esquila de animales, es fundamental la utilizacin de tcnicas de sujecin y extraccin de la fibra que minimicen las consecuencias de este uso, para los animales en trminos de estrs y mortalidad posterior. Por otro lado, algunos investigadores sostienen que los encierros no son el manejo que el Convenio Internacional de la Vicua fomenta, ya que en el Artculo 5, especifica que, los gobiernos signatarios se comprometen a mantener y desarrollar los parques y reservas nacionales y otras reas protegidas con poblaciones de vicuas y a ampliar las reas de repoblamiento bajo manejo en su forma silvestre prioritariamente y siempre bajo control del Estado ().

Manejo en los pases andinos[editar]

En los cuatro pases andinos (Per, Bolivia, Chile y Argentina) donde las poblaciones de vicuas se han recuperado, comenzaron planes de utilizacin de las mismas. Todos los planes se basan en la obtencin de su fina fibra a partir de la esquila de vicuas vivas, pero ninguno de los pases est libre de los problemas del furtivismo, o sea de la obtencin de fibra por los cazadores ilegales a partir de vicuas muertas. En Per las vicuas estn bajo la propiedad y usufructo de las comunidades campesinas a travs de los Comits Comunales de la Vicua (260). En Bolivia las comunidades no tienen la propiedad sino el usufructo exclusivamente y en Chile y Argentina la propiedad de los animales, es del Estado. En relacin a los pases, Bolivia es el nico pas que slo utiliza a las vicuas en libertad. El resto de los pases tienen uso en cautiverio y en libertad. Hasta el inicio del proyecto MACS en Argentina slo utilizaban vicuas en cautiverio. Estos tipos diversos de manejo tienen sus ventajas y desventajas. Es uno de los objetivos del proyecto MACS estudiarlos en profundidad para poder realizar sugerencias en funcin de cules sean mejores desde el punto de vista de la biodiversidad y de la equidad social.

Las vicuas estn en Per, protegidas por Ley y se sanciona a quienes de forma furtiva las cazan. Pero existen personas que quieren obtener su fibra de forma ilegal. Por eso existen cazadores furtivos. Las vicuas estn en Bolivia, protegidas por Ley y se sanciona a quienes de forma furtiva las cazan.

La vicua y los smbolos patrios peruanos[editar]

Vicua en el escudo nacional del Per.

La vicua es el smbolo patrio peruano que representa al reino animal o fauna autctona del Per y se encuentra representada en el Escudo del Per.

Comercializacin de la fibra de vicua[editar]

Estando prohibida la exportacin del Per de este animal, la comercializacin internacional de los textiles elaborados con esta lana es promovida oficialmente as como la exportacin de su lanapermitida reguladamente. Siendo excesivamente caro el metro de este textil, escasos son los particulares que pueden darse este lujo que puede llegar a costar, segn la calidad del textil, hasta tres mil dlares el metro en el mercado especializado europeo. Las compradoras son generalmente las grandes firmas de alta costura y prestigio internacional tanto francesas como italianas que elaboran prendas exclusivas de este material, llegando a ser por ejemplo, en el caso de los abrigos confeccionados, la tela de vicua la parte principal y el forro en visn. As mismo, ciertas industrias textiles italianas importan la lana del Per, la cual es procesada en ese pas mezclndola con otras fibras animales.

En Bolivia mediante el Decreto 28593 del 17 de enero del 2006, permite la comercializacin de esta fibra como bruta, predescerdada, descerdada, en hilo o tela, en el marco del Programa de Conservacin y Manejo de la Vicua. Para la produccin con fines comerciales se debe tener cantidades industriales entre 500 y 1.000 kg, requiriendo contar con el apoyo econmico o inversin inicial y la participacin de todas la comunidades manejadoras de vicua. El kilo de esta fibra puede llegar a costar 500 dlares ya que un abrigo en Europa o Japn hecho de este material cuesta unos 22.000 dlares.

Vicua peligro en extincin

En los altiplanos andinos viven cuatro especies de camlidos de los cuales la vicua es la ms pequea de sus representantes y la nica, junto con el guanaco, que permanece en estado salvaje. Vive a grandes altitudes, siempre por encima de los tres mil quinientos metros, en las regiones que se conocen con el nombre de Puna. Las vicuas viven, como otros muchos ungulados sociales, en rebaos separados por sexos, por un lado los machos y por otro las hembras y las cras dirigidas por un macho dominante. Lo normal es que los rebaos de machos solteros sean ms numerosos. Durante la poca de celo el puesto de macho dominante es muy codiciado y entonces surgen las disputas entre ellos. Estas consisten en una sucesin de golpes, coces y mordiscos hasta acabar con la huida de uno de los dos contendientes. Los partos de las vicuas estn compuestos por un solo recental que es capaz de incorporarse y desplazarse con soltura a las pocas horas de nacer. Llegados a los diez u once meses de edad, los machos son expulsados del rebao y forman nuevos grupos de machos solteros. La vicua es una especie en franco peligro de extincin, debido a la caza sistemtica y a un elevado ndice de mortalidad infantil e incluso prenatal, lo que impide que las poblaciones se regeneren. Es el nico ungulado que tiene incisivos de crecimiento continuo. Su lana, extremadamente suave, es la ms cotizada del mundo y ha sido una de las causas de la desaparicin de la mayor parte de sus poblaciones.

- Comunidades, Historia y Manejo La vicua (Vicugna vicugna) es silvestre, cuya forma domesticada es la alpaca. Es el ms grcil de los camlidos y llega a pesar unos 35 kg. Es de color canela en el dorso y blanco en la parte ventral, con un mechn de pelos largos y blancos en el pecho. Vive en la puna encima de los 3 500 msnm desde el Per hasta Bolivia, Argentina y Chile. Se haba extinguido en Ecuador, poco despus de la conquista, pero fue reintroducida a fines del siglo xx con ejemplares de Per y Chile. La gestacin dura 11 meses y por cada parto nace una sola cra entre los meses de febrero a marzo. Vive en grupos familiares con un macho dominante (jaiachu) y un promedio de 6 hembras. Las cras son expulsadas del grupo familiar a los 8 a 9 meses de edad, con lo que se controla el cruce entre consanguneos. Si son hembras se integran a otros grupos familiares, y si son machos forman tropillas de machos solteros. Cuando llegan a la mayora de edad, a los 3 aos, pelean con los machos familiares para arrebatarles las hembras y el territorio. Una poblacin de vicuas tiene incrementos entre el 11% al 18%, segn las condiciones de cuidado de la caza furtiva y de los pastos. La vicua es una especie de la puna y ha desarrollado una serie de adaptaciones a las condiciones ambientales imperantes: La vicua est muy bien adaptada a las condiciones de su habitat, que es la puna.

VICUA (Vicugna vicugna)

- Como proteccin contra el fro tiene las siguientes adaptaciones: fibra con alto poder calrico capaz de retener el calor corporal; en el pecho posee un velln de pelo largos, tupidos y muy finos, que le sirven para cubrir las patas delanteras al dormir echada en el suelo. Los partos se dan en das soleados y durante las primeras horas de la maana, en pocas de lluvias entre febrero y marzo, lo que favorece la adaptacin de las cras a su primera noche en la glida puna. Como adaptacin al menor contenido de oxgeno en el aire (hipoxia) por la altura, la sangre de la vicua posee cerca de 14 millones de glbulos rojos o hematocitos por mm3. Los glbulos rojos contienen la hemoglobina, que transporta el oxgeno de los pulmones a las clulas, y a mayor contenido de hemoglobina hay mayor eficiencia de captacin y transporte de oxgeno. Los pastos de la puna son duros y contienen slice, ante ello la denticin de la vicua es continua hasta los 5 aos de edad, en que comienza a acelerarse el desgaste de sus incisivos hasta el punto en que los animales viejos ya no puedan pastar, por lo que se debilitan y mueren. La forma de alimentacin de la vicua consiste en cortar los pastos y no arrancarlos de raz, a diferencia de los vacunos, equinos, ovinos, etc, que s lo hacen, destruyendo el suelo. Adems este camlido consume los magros pastos altoandinos con mayor eficiencia que las especies forneas. La puna es un espacio abierto, donde no es fcil ocultarse de los enemigos como el puma y el zorro, debido a ello la vicua posee un color acanelado que la mimetiza con el pajonal, y un cuello largo que le permite ver a gran distancia y detectar a sus enemigos. Los fundadores de la Repblica la pusieron en el Escudo Nacional para simbolizar la riqueza faunstica. Simn Bolvar, el 5 de julio de 1825, en la ciudad del Cusco, dio dos decretos ordenando que no se la cazara y que el Estado premiara a quien la criara.