Voix , vocalit et expressions vocales

La voix, premier des instruments de musique de lhumanit, permet la pense de se transformer en sons chants ou parls travers dinfinies nuances. Le chant existe dans toutes les cultures et civilisations : la manire de chanter varie selon le pays, le climat, la culture musicale. Il est prsent dans les musiques dites traditionnelles , populaires ou savantes , quelles soient religieuses ou profanes. La tessiture permet la classification des voix. Cest ltendue moyenne dans laquelle une voix volue le plus facilement en conservant les mmes particularits de timbre. Ltendue correspond la distance entre la note la plus grave et la note la plus aigu que peut parcourir cette voix. On distingue principalement : - chez les femmes : soprano (voix aigu), alto (voix grave). Il existe de trs nombreux types de voix intermdiaires (coloratur, mezzo-soprano, contralto). - chez les hommes : tnor (voix aigu), basse (voix grave). Il existe pour les hommes aussi de nombreux types de voix intermdiaires (baryton). Deux voix particulires : celle de haute-contre (ou contre tnor), homme chantant en voix de tte (sonorit aigu), et le castrat, homme mascul avant la pubert, et qui conservait une voix aigu puissante, trs apprcie aux XVIIe et XVIIIe sicles. Le dernier castrat est mort au dbut du XXe sicle. - enfants : soprano ou alto. Les voix de garons taient les seules utilises pour les musiques sacres. Lensemble des sons produits par les vibrations des cordes vocales est si vari quil est difficile den faire un inventaire exhaustif : parl, dclam, chant, cri, voix travestie, jeu sur les harmoniques, souffle, chuchotement, sifflet, yodel

Pour mettre un son avec sa voix, il faut : - dabord, gnrer un souffle, - ensuite, faire vibrer des cordes vocales, - enfin, modeler et amplifier ces cordes par des rsonateurs.

Forte, puissante, bien timbre, vibrante, faible, casse, chevrotante, touffe, sourde, aigu, aigre, criarde, perante, stridente, nasillarde, grave, basse, caverneuse, profonde, chaude, blanche, claire, pure, grasse, sourde, voile, enroue, railles, rauque, les qualificatifs visant dfinir une voix ne manquent pas non plus. Afin de mettre en valeur leurs diversits et leurs richesses, nous allons tudier quelques exemples d expressions vocales empruntes un rpertoire le plus vari possible, traditionnel, populaire, savant, profane ou religieux, pass ou prsent, ouvert aux cultures extra-occidentales.

Ecoute 1 : Sequenza III pour voix de femme, compos en 1965 par Luciano Berio (Italien, 1925). Genre : musique contemporaine pour instrument soliste. Dans cette pice, le compositeur cherche explorer un maximum de sonorits quoffre la voix. Il utili se pour cela toute une palette de comportements vocaux : parl, rire, cri, onomatopes, souffle, chant. La voix est ici exploit comme un matriau trs mallable et comme moyen de communication : on passe du bruit le plus insolent (emprunt au quotidien) au chant le plus pure. Ecoute 2 : Thinkinabout your body, Bobby Mc Ferrin. Genre : improvisation vocale a cappella dans un style jazz-funk Dans cet extrait enregistr en concert, le chanteur use de sa voix comme dun instrument de percussions. Ici, laspect rythmique est aussi important que laspect mlodique : jeu de respirations trs sonores, utilisation donomatopes, insistance sur les sons graves chants en bouche ferme alternant avec dautres sons nasillards plus aigus, implication du corps (pulsation rgulire frappe par la main sur le thorax). Le matriau musical de base exploit par linterprte se rsume une petite formule mlodico rythmique rpte comme un riff de guitare ou de basse, formule quil varie en improvisant. Ecoute 3 : Psalmodie bouddhique par les moines du monastre de Phyang en Inde, Ladakh. Extrait dune invocation la desse protectrice de ce monastre. Ce style de chant tibtain se caractrise par une mise en valeur trs solennelle du texte nonc, obtenue en intercalant des syllabes sans signification entre les mots. La cohsion de lensemble est assure par le matre de chant qui frappe sur un grand tambour et dont la voix puissante sert de rfrence aux autres participants. Dans ce cadre solennel, sorte de prire, dincantation (le mot vient du latin in-cantare qui signifie chanter dedans , prononcer des formules, insuffler), les moines chanteurs dforment lintonation quotidienne de la parole pour la rendre musicale. Une psalmodie est une manire de chanter assez monotone, une sorte de rcitation situe dans un trs faible ambitus et sur quelques notes conjointes. Entre parl et chant, la voix est ici utilise dans un cadre solennel, celui de la prire. Ecoute 4 : Sermon dune femme Pasteur, Philadelphie, Etats-Unis. Extrait dun long sermon, chant-parl-cri, par un pasteur femme enregistr dans une glise protestante durant un service religieux dominical dune communaut Noire. Les membres de la congrgation approuvent avec des interjections. Lorgue ponctue les paroles inspires de la Bible. La profonde religiosit des membres de la congrgation, conjointement lintense exhortation du pasteur baptiste, font que certains dentre eux entrent en transe, aussitt entours et soutenus par leurs voisins. Le dbit du texte reste proche de la langue parle. Ce prche, peine chant, prend cependant appui sur des hauteurs de notes prfrentielles que soutiennent les accords de lorgue Hammond. Peu peu sinstalle un change entre le rcitant et lorgue mais aussi entre le rcitant et lassemble. Cet change, frquemment utilis dans le gospel trouve sa source dans la tradition africaine : on lappelle le call and respons (appel et rponse). Exemple (Ecoute 5) : Homeless, par un chur de mineurs zoulou dAfrique du sud. Ecoute 6 : Chant Inuit (Canada) : trois pices de jeux de gorge, chacune interprt par deux femmes. Ces pices exploitent une technique vocale trs singulire caractrise par lalternance dinspiration et dexpiration audibles, par une mission vocale gutturale et nasale, et des sons bruits sans hauteur dtermine. Le matriau musical se rduit de courts motifs rpts. Sorte de joute vocale de femmes. Les deux chanteuses se mettent face face, presque bouche bouche. Lobjectif atteindre est de fatiguer ladversaire et de le dstabiliser rythmiquement. La pice sarrte lorsque lune des femmes est bout de souffle et rit. Le texte est form de syllabes sans signification. Ecoute 7 : Polyphonie Pygmes Aka, Rpublique Centrafricaine (fort quatoriale) Musique rituelle de divination pour dterminer la cause dun dsordre dans la vie de la communaut. Polyphonie de tradition orale chante par un chur mixte accompagn rythmiquement par des battements de mains, ainsi que par des percussions. Aprs un dpart yodl du soliste, les voix du chur entrent successivement pour aboutir une superposition complexe de lignes mlodique (contrepoint).

Le yodel, contrairement une opinion bien tablie, nest pas cantonn aux Alpes germaniques. Cette technique est aussi connue en Europe orientale, en Ocanie, ou comme ici en Afrique. Il sagit dun changement de registre de faon incidente sur des syllabes sans signification (yo, i, a, o) alternant voix de poitrine et voix de fausset. Le chant occidental dans son expression la plus labore, cest--dire dans lart classique et lyrique, sest principalement dvelopp dans quatre directions : la puissance, la recherche de laigu, lhomognit et la puret de lmission. La puissance contrle permet de dominer, sans danger pour la voix, un orchestre symphonique dans une salle de 3000 personnes. Chez les femmes, la recherche de laigu a conduit des hauteurs vertigineuses : Ecoute 8 : Air de la Reine de la nuit, extrait de lopra La Flte enchante, de W. A. Mozart (17561791). (contre-Fa de colorature) Les hommes durent apprendre atteindre le contre-ut de poitrine. Et cest bien ce culte pour laigu qui aboutira aux XVIIe et XVIIIe sicle lavnement des castrats. Ecoute 9 : Music for a while, chanson (Song) de Henry Purcell (Anglais, 1659-1695). Cette version est interprte par une voix de contre tnor, homme chantant en voix de tte (aigu). Le chanteur est accompagn par la basse continue (clavecin et basse de viole). Quant la puret de lmission, elle vise lisser la voix et en liminer totalement le souffle et lasprit. Les musiques traditionnelles et populaires se sont dveloppes dans des directions diffrentes et ont exploit toute une gamme de ressources vocales inconnues ou considres comme des dfauts dans lart occidental (justesse approximative, souffle dans la voix ) Ecoute 10 : One note samba (Jobim-Mendona-Hendricks), interprte par Ella Fitzgerald (concert Montreux, 1977) Dans cette composition de jazz latin (la samba est une danse brsilienne), la chanteuse Ella Fitzgerald utilise sa voix comme le fait nimporte quel soliste de jazz, cherchant exploiter toutes les palettes de son timbre vocal, sans se soucier des conventions classiques expliques prcdemment. Dote nanmoins dune technique prouve qui lui permet de sexprimer dans un registre tendu, elle dispose dun timbre frais, quasi juvnile. Elle joue avec le tempo, swinguant avec souplesse. Elle se rvle ici tonnante improvisatrice, maniant le scat la perfection. Cette manire de chanter o les paroles sont remplaces par une suite donomatopes ou de syllabes sans signification permettant une libert dimprovisation comparable celle dun instrument soliste. On peut assimiler au scat limitation fidle dinstruments par la voix. Ecoute 11 : Jushua fought the battle of Jericho, interprt par les Swingle Singers Cet pice est un negro spiritual, cest--dire au dpart un chant dinspiration religieuse compos et interprt par la communaut noire amricaine. Dans le cas prsent, il sagit dune version arrange dans le style jazz de ce clbre spiritual. Interprt a cappella par un ensemble vocal mixte de 8 chanteurs (2 sopranes, 2 altos, 2 tnors et 2 basses), cet ensemble prsente des voix trs claires, trs pures, aux timbres aisment reconnaissables et dont le regroupement produit une couleur gnrale trs homogne. La voix grave, par lusage donomatopes tient le rle dune contrebasse, tandis quau milieu de la pice toutes les voix simulent la sonorit des diffrents pupitres dun big band (orchestre de jazz o les instruments vent dominent). Ecoute 12 : The great gig in the sky, extrait de lalbum Dark side of the moon (1973), de Pink Floyd. Genre : rock planant Malgr la prsence dune voix fminine, il serait incorrect de qualifier cette composition de chanson tant lutilisation de la voix est particulire. Outre labsence de texte chant, l encore la voix occupe la place dun instrument soliste. Variant les effets, allant du murmure au cri, de la plainte aux gmissements, la chanteuse improvise librement sur les accords du groupe, dans un climat inspir par le jazz, le blues et le gospel. Malgr labsence dun texte porteur de sens, la voix devient ici un puissant vecteur dmotions au sein desquelles il serait bien difficile de distinguer le sacr du profane.