Din punct de vedere cultural simbolismul este cel mai important curent artistic care s-a manifestat n poezia

secolului XIX, ca reacie romantismul retoric, naturalismul pozitivist i parnasianismul rigid (alt curent literar din Frana n secolul XIX ce cultiv perfeciunea formei). El a avut o reacie: ideologic ( mpotriva pozitivismului i raionalismului burghez, aderare la filozofia lui Barxon ce reprezint lipsa de stabilitate , noirea, concretizarea lirismului n forme variate ), social si estetic ( mpotriva parnasianismului i o reluare n profunzime a romantismului ). Asupra caracteristicilor micrilor simboliste au fost emise mai multe puncte de vedere.Unii cercettori literari reduc simbolismul la micarea iniiat de Jean Moreas, un poet francez minor care, n 1886, public un manifest al colii simboliste.Ali cercettori dau noiunii de simbolism o aceepie mult mai ampl, care i include i pe unii dintre poeii afirmai nainte de 1886.Ei consider c premisele micrii simboliste se afl n concepia despre poezie a romanticului german Novalis i a americanului E.A.Poe, precum i n poetica lui Baudelaire.Acesta din urm este considerat cnd presimbolist (deci un romantic de o factur aparte), cnd un pioner al simbolismului.De asemenea, mari poei francezi aparernt inclasificabili, ca Verlaine sau Rimbaud, sunt considerai de muli cercettori ai poezie secolului XIX drept poei simboliti. innd seama de aceste opinii i de faptul c simbolismul cunoate mai multe etape ale manifestrii sale, putem spune c el este curentul poetic dominant care ocup toat jumtatea a doua a secolului XIX. Din punctul de vedere al valorii poeilor care au ilustrat curentul, putem vorbi de un simbloism major (reprezentat de Baudelaire, Rimbaud, Verlaine n poezia francez, i Bacovia n poezia romn) i de un simbolism minor, practicat de poei ca Ion Minulescu sau Jean Moreas. Simbolismul este prima micare poetic ce ncearc s elimine din poezie anecdotica, elementele narative i aspectele aparinnd vieii imediate.Curentul refuz aparenele lumii cotingente i urmrete s ajung la profunzimi metafizice i refinamente formale neatinse vreodat n poezie.Eseniale pentru simbolism sunt strile interioare, care nu pot fi comunicate dect cu mijloacele sugestiei.Ca i romantismul, simbolismul este un curent antiraionalist, care aspir spre o captare a celor mai intime micri ale vieii interioare, spre exprimarea subcontientului.Toate aceste obiective nu pot fi atinse prin mijloacele logicii i alr discursului liniar.De aceea simbolismul va tinde spre contopirea poeziei cu muzica.Denumirea curentului este ns la fel de important pentru nelegerea principiilor sale estetice.Procedeul cel mai des utilizat este simbolul.Acesta este mijlocul prin care simbolitii sper s ajung la realitatea transcendent. La ceea ce se ascunde n spatele lumii vizibile. Sugestia reprezint pentru poeii simboliti un principiu de o deosebit importan.Mallarme recomand autorilor de versuri s se fereasc de numirea lucrurilor i s ncerce doar s le sugereze.Numai n felul acesta poate fi pstrat ceva din misterul existenei.Sugestia presupune,prin urmare, cultivarea vagului, a indeterminrii, a obscurului (la nivelul vocabularului).Dar aceast sugestie de factur semantic trebuie s fie dublat i de o dimensiune muzical.Muzicalitatea simbolist nu nseamna n primul rnd utilizarea metrului i a ritmului clasic.Pe simboliti i preocup sonoritile eufonice, muzica rezultat din jocul consoanelor i vocalelor, din aliteraii i asonane. Primatul muzicii n poezie este proclamat nu numai de Mallarme ci i de Verlaine, care ntr-una din poeziile sale cu caracter de art poetic i cere creatorului liric muzica nainte de toate.Poetul devine n felul acesta un magician al cuvintelor, iar poezia sa o form de magie sonor.n concepia unor poei simboliti, muzica reprezint, de fapt, esena universului.De aceea ei vor s ajung la aceast esen prin cultivarea efectelor acustice.

Pe simboliti i intereseaz ns mai puin prozodia tradiional.Aceasta pare pentru muli dintre ei constrngtoare , de aceea vor i renuna la ea, propunnd alte forme de versificare: versul alb i versul liber.Versul alb presupune o renunare la rim iar versul liber inlocuirea micrii mecanice a prozodiei clasice n favoarea unor ritmuri de factur interioar.De acum nainte strile interioare vor fi acelea care vor impune poeziei propriile lor ritmuri. O alt caracteristic esenial simbolismului const n aceea c aceast micare urmrete s purifice poezia de tot ceea ce i este strin, s ajung la esena lirismului.Mallarme susine c poetul trebuie s fug de limba uzual a universalului reportaj, pentru c aceasta este vulgar, impur. Scopul poetului ar trebui s fie acela de a da un sens mai pur cuvintelor tribului.Poetul trebuie prin urmare s descopere ceea ce este esenial, atemporal n limbaj, s ajung la acea rostire de factur divin de la orginile lumii. n concluzie, putem spune c simbolismul promoveaz o poezie cantabil, metafizic, magic, misterioas, rupt de lumea imediat, aspirnd spre trascendena vizionar, bazat pe simbol i metafore cu for revelatoare.