De cum se ridic zorii, mama Ro, o ra durdulie, cu picioarele scurte, cu mersul legnat, i ia cele zece rute i pornete n grab

mare pe crrua ce duce spre lac.

- Mai iute, mai iute, i tot ndeamn ea rutele. S ajungem naintea gnsacilor c dac ajung ei primii, nu mai avem ce cuta astzi pe lac! n acea zi mama Ro avea de gnd s le dea lecie de not odraslelor sale. - O ra nu mai e ra dac nu posed arta notului, i place ei s zic mereu. Eu, de exemplu, sunt cea mai bun nottoare dintre toate ortniile ogrzii i sunt mndr de asta! Voi trebuie s fii la fel! Mama Ro vorbete fr s priveasc ndrt. Cele zece rute alearg gfind pe urmele ei. De pe o pajite verde, presrat cu flori de tot felul, cineva o salut pe mama Ro: - Bun diminea, doamn! ncotro aa grbit? - Ah! Se oprete btrna ra. Dumneata erai, doamn Clo? Bun, bun dimineaa! mi duc rutele la balt. S le nv arta notului. Astzi, mititelele, vor ncerca apa pentru ntia oar. - Ptiu, face cu dispre doamna Clo. Noi, ginile, cnd ne mureaz ploaia suntem att de nenorocite, darmite s ne aruncm n ap de bun voie?! Fereasc sfntul! - Aa e, doamn, aa e. Fiecare cu feleagul su... - n schimb ne place grozav s ne blcim n colbul din mijlocul drumului, continu s plvrgeasc gina, dar mama Ro nu prea are timp i... schimb tacticos tema discuiei: - Dar unde-i sunt puiorii, doamn? - O! Puiorii mei! Sunt pe aici, prin iarb. Ei! strig cloca, venii iute la mama! Cinci pufulee glbui i ridic cpoarele din troscotul nalt i alearg sub aripa ntins a mamei. - S nu le fie de deochi, exclam ncntat raa. Sunt att de drglai... s-i triasc, doamn! mi pare ru c nu dispun de timp, altfel a mai zbovi pe aici, acum ns m grbesc. mi cer iertare. Trebuie s plec. La revedere, doamn, la revedere, puiori!

Alaiul de rae i continu drumul. - La revedere, la revedere, strecoar printre dini mama cloc, apoi bolmojete ca s n-o aud nimeni: "Auzi tu? Cic se grbete? i le merge unora, nu ag. Privii ce de-a pocitanii alearg din urma ei... de-ar da vulpea peste ele c nu ar fi mare scofal... Eu, care am clocit mulime de ou, m-am ales doar cu civa puiori, iar ea? Cu un crd ntreg. Uf..." Mama Ro e abia la jumtate de cale. - Am obosit, am obosit, scncete cea mai mic ruc pe nume Maca. S ne oprim un pic! Doar un pic... Mama Ro i ntoarce capul: - Cine a mai obosit? - Eu. - i eu. - Toate am obosit... Mama Ro privete spre cer. - Bine, cedeaz ea. S ne odihnim! Soarele e nc jos. Aa ori altfel - tot vom ajunge naintea gnsacilor... Ce mai bucurie pe capul rutelor. Imediat se contopesc cu iarba nalt, nchid ochiorii i gata au aipit. Mama Ro le privete cu drglenie. - Sunt nc att de firave, mititelele. Dar nu m ndoiesc c vor deveni nite rae puternice. notul le va ntri... Deodat raa observ c cineva alearg n direcia lor. - Ia te uit, face mirat mama Ro, zboar, nu alta... Rutele o aud. - Cine zboar? Sar ele din iarb. Unde? Pi la e Azoric! Azoric! Azoric! Strig rutele n cor. Suntem aici! Vino! i iat-l pe Azor, un celu nstrunic cu o ureche alb lsat n jos, cu cealalt neagr ridicat n sus, gfind din greu, dar fericit c e n mijlocul crdului de rute. - Ham! Ham! Ham! Ham! se bucur celuul fluturnd vesel din codi. Am ajuns! n ograd fr de voi mi era att de urt... Tata Grivei doarme, cu doamna Clo nu m neleg, curcanul la ngmfat mereu m ciupete aa c am hotrt s v nsoesc pn la balt. Ce zicei? M luai?

- Bineneles, Azoric! Bineneles... Dar mai nti de toate, arat-ne cum poi tu s zbori? - Eu? Face mirat Azoric. Eu? Pot s zbor? Ah, da! Se dumerete n sfrit celuul. Bineneles c pot s zbor. E foarte simplu. Acuica v art. Privii, zice el plin de importan, deci aa... Te sprijini pe picioarele de dinapoi, ridici picioruele din fa i... - Terminai hrjoneala, intervine mama Ro. E vremea s mergem. Rutele nu o contrazic. Mama Ro n frunte, rutele dup ea, Azoric dup ele - tot alaiul vesel e pornit la drum. - Ce zi minunat, optete Maca la urechea cea neagr a lui Azor. - Minunat, ncuviineaz celuul fluturnd un pic urechea cea alb. - Soarele e att de vesel, cerul e att de albastru, florile att de mirositoare, hai s rmnem aici! Azoric se oprete din mers. - Cum, s ne oprim aici? ntreab el mirat. Fr permisiunea doamnei Ro? - Pi da. O s te convingi, nimeni nici n-o s observe. Crezi c-i pas cuiva de noi? - stt, te aud surioarele. Mai ncet... - Adic refuzi? ntreab bosumflat Maca. Aa s neleg? Bine, cum vrei. Eu una nu merg mai departe... - tiu eu, ncepe s ezite Azor, dar dac dm de vreo belea? - Ce fel de belea, Azoric? Eti neserios, zu... din contra, ne vom distra de minune. La ce-mi trebuie mie apa aia bhlit? Zi i tu? Pe cnd aici, pe toloac, e pur i simplu minunat. - M-ai convins, se d btut celuul. Rmn. Dar cu o condiie... - Ce fel de condiie, Azoric? - Eu voi fi bosul, nelegi? Adic va trebui s asculi ntru totul de mine. Nici o micare aparte... - Eh, Azoric! Sare Maca n sus de bucurie. Eti pur i simplu un celu nemaipomenit! Te voi asculta ca pe un frate mai mare... Pe neobservate cei doi ncetinesc pasul, rmn tot mai n urm, tot mai n urm, apoi, cnd mama Ro i cele nou rute dispar dup cotitur, Azoric i ruca Maca alearg fericii pe cmpia plin de flori. - Vreau s zbor, Azoric! Strig Maca. Vreau s zbor! Arat-mi, nva-m!

- mechero, i rspunde celuul. Iat de ce ai dorit s rmi pe cmpie... - Ei i? Ce e ru n asta? Toate raele, odat i odat, nva s zboare. - Da, dar oriice lucru e bun la timpul su. - tii ceva? se bosumfl iari Maca. Nu-mi ine tu mie moral! Mai bine zi-mi, m nvei sau nu m nvei s zbor? - Te nv, te nv, mormie Azor. - Atunci arat-mi ce trebuie s fac!? Rolul de nvtor i de frate mai mare lui Azor i place enorm. - Aa, zice el flatat, ridici picioruele de dinainte, te sprijini pe cele de dinapoi i i iei avnt, uite-aa... Eu zbor, Maca, strig Azoric srind fericit peste tufiurile ntlnite n cale. Maca-a-a! Rmi acolo! M ntorc imediat! Astfel, tot zburnd, Azoric nici nu observ cnd se pomenete n mijlocul celorlalte rute. - Unde e Maca? l iau imediat la trei parale rutele. Unde ai lsat-o pe surioara noastr? Mama Ro e att de suprat nct de te vede - i rupe imediat urechiuele... - Linitii-v, se blbie speriat Azor. Maca e pe cmpie, acu o aduc... - Vine mama Ro! Strig o ruc. - E cu nenea Grivei, zice alta. - Acum chiar c am dat de belea, se gndete amrt Azoric... Rmas singur, Maca ncearc s-i ia avnt. Dup cum o nvase Azor. Dar ruca are doar dou piciorue i de ndat ce se smulge de la pmnt, cade zgomotos n iarb. Ce bine e c iarba e moale. - Ah, ofteaz ruca. Niciodat nu voi zbura ca Azor. Niciodat... De pe o floare o urmrete atent un flutura rou cu picele negre pe spate. - Ha, ha, ha, ha, rde fluturaul. Nu cunosc vreo pasre sau vreun flutura, care ar fi zburat cu picioruele! Tu ai aripi, Maca! Ia-i avnt cu aripile! Privete cum o fac eu! Hai, ce mai stai?! Ridic-i aripioarele! Urmeaz-m! - Am aripi? e nedumerit Maca. Adevrat? Adevrat! Strig ea. Sunt o pasre! Voi zbura cu aripile mele! i Maca i ntinde aripioarele, apoi lundu-se dup flutura, strbate cmpia n fuga cea mare creznd ca i Azor c zboar. Nu-i d seama ct dureaz zborul. Se dumerete abia dup ce n jur se face ntuneric. Speriat, Maca privete prin pri. Nici pomin de cmpie sau de flutura. De jur mprejur doar arbori nali ce acoper cerul. Crengile arborilor se clatin i vin spre ea ca nite limbi de balaur. Exact ca n povetile

mamei Ro. Maca e ngrozit. Deodat, din hiuri apare o doamn. Doamna are ochii mari, verzi, botul ascuit i e mbrcat ntr-o blan rocat. - Azoric! Strig Maca. Unde eti, Azoric?! Salvai-m! Mam Ro! Nene Grivei! Unde suntei?! Apoi ruca nchide ochii i fr s mai stea pe gnduri, la nimereal, alearg spre o mic lumini care abia-abia se mai ntrezrete prin desiul pdurii. Cnd deschide ochii, vede c se afl ntr-o artur cu bolovani mari ct casa lui nenea Grivei. - M-am rtcit, scncete Maca. Ce m fac? Cum s gsesc drumul spre cas? Azoric! Strig iari ruca. Vino de m ia! Mi-e fric! - De ce ipi, micuo? aude un glas. Ai cumva nevoie de ajutor? E aceeai doamn cu blana rocat. Are la piept o floare roie cu mijlocul negru i floarea seamn foarte mult cu fluturaul de pe cmpie. Chiar dac glasul ei e dulceag, Maca o privete cu nencredere. - Azoric! Continu s strice ruca, Azoric, vino! - Ce tot ipi? Se ncrunt deodat doamna. Nu mai f atta zarv. Prin prile noastre cei care tulbur linitea sunt pedepsii. Maca amuete. - Ai neles deci? Bravo. Acum povestete-mi, cum ai nimerit pe-aici? - Cine eti? Nu te cunosc, abia deschide pliscul ruca. - Nu m cunoti? Zmbete larg blana rocat. Atunci e vremea s facem cunotin. Eu sunt doamna Portocal. Poate ai auzit de acest nume. - Nu, nu am auzit. - E bine, zmbete mtua. Tu cum te numeti, micuo? - Maca, ruca Maca. - Oooo, ce nume frumos! Te cheam aproape la fel ca pe aceast floare, privete, ea e floarea de mac. - Seamn leit cu fluturaul care m-a nvat s zbor. - Se prea poate, se prea poate... Cum ai ajuns tu n aceast artur? - Am vrut s zbor... ncepe s povesteasc ruca Maca. M-am luat dup un flutura, fluturaul a zburat pn-n pdure i... i... m-am rtcit. Maca plnge: - Vreau acas. La mmica mea, la nenea Grivei, la Azoric... - Vai micuo, i-am spus doar, fr lacrimi, nu pot s suport lacrimile, se ncrunt mtua. Mai bine zi-mi, cine-i acest Azoric? - Azoric e prietenul meu. E un celu ce are o urechiu alb, ridicat n sus i alt urechiu neagr lsat n jos. Azoric m va cuta i m va gsi, tiu bine...

- Ei, nu mai zi... chiar te va gsi? - Bineneles, nu m ndoiesc nici o clip. - tii ceva? Pn te gsete Azor, hai s te duc eu acas! O cunosc bine pe mmica ta. - Da?! Se bucur Maca. De unde o cunoti? - Pi, pi... eu sunt protectoarea tuturor psrilor din mprejurimi. E de datoria mea s le cunosc pe toate. Iat acum te-am cunoscut i pe tine... - Atunci, sare Maca n sus de bucurie, ce mai stm? S mergem! De departe se aude un ltrat de cine. - E Azor! Strig Maca. E Azor! Azoric, vino, sunt aici! Dar glasul lui Azor se pierde i iar e linite-n jur. - Nu e Azor, scncete Maca. Mi s-a prut... - i eu zic c i s-a prut, confirm mtua Portocal. Nu-i mai face attea griji. iam spus c te duc eu acas i o s m in de cuvnt. Ori poate nu m crezi? - Te cred... - Atunci e bine, zice mtua mngind-o pe ruc pe cap. Fii i tu un pic mai vesel! Hai, povestete-mi, att de mititic cum eti, cnd nc nici penele nu i-au crescut, cum de-ai reuit s zbori?! Arat-mi, vreau s vd cum zboar o ruc ca tine. - Uite-aa, zice Maca i alearg n jurul mtuii cu aripioarele ntinse. - Prostuo, rde doamna Portocal. Pi sta numeti tu zbor? Parc aa trebuie s zboare o ruc adevrat? - Dar cum? e nedumerit Maca. - E simplu, zice rocovana. Ca s zbori n primul rnd trebuie s prinzi la puteri. Dar ca s prinzi la puteri trebuie s ciuguleti, uite, cteva semincioare din astea. Le vezi? - Le vd. Ce e cu ele? - Sunt semine de mac i au nsuiri miraculoase. Vrei s le guti? - tiu eu, e nedumerit Maca. Dar nu sunt otrvitoare? - Ei, hai... Ai spus-o. Parc a putea s-i fac ru unei rute att de simpatice? - D-mi una, se hotrte Maca. Ce se ntmpl dup ce o mnnc? - O! Rnjete mtua Portocal, imediat aripioarele i se vor ntri i vei zbura pn la cer, ht pn la soare! Ei, cum? E nerbdtoare s afle mtua, i-a plcut? - Da, zice Maca, e foarte dulce, pot s mai iau?

- Bineneles, Maca, bineneles. Eh, rnjete pe sub musti Portocala, ce m-a face fr de proastele astea de rae? Dac ar avea mcar un pic de creier, probabil c de mult a fi fost nevoit s rod ca i ele imaul... Te simi bine, mititico? ntreab doamna Portocal vznd-o pe Maca ameit. Ha, ha, ha, rde ea cu poft, acum mai strig dac poi! Strig-l pe dulul la de Grivei! Sau pe ncul lui Azoric! Strig-i, ce stai?! La nceput rutei i se pru c se urc sus, sus, pe un noura albastru i c totul n jur e att de luminos nct i se nchid ochii de atta lumin. Maca vrea s strige, dar limba n-o mai ascult. Seminele doamnei Portocal i fac efectul i paralizeaz vorbirea. Nouraul albastru se destram i Maca se afund n ntuneric. Ruca simte c tot ce o nconjoar se prbuete odat cu ea. De undeva, de departe totui aude parc un ltrat de cine. l viseaz pe nenea Grivei... Cnd i revine se vede nconjurat de mama Ro, de Azor, de nenea Grivei, de doamna Clo i de simpaticii ei puiori. - Doamne, Doamne, i frm aripile doamna Clo dndu-se pe lng nea Grivei, cum crezi, ntreab ea n oapt, va supravieui mititica? mi pare att de ru, scump doamn Ro... - Va fi bine, i linitete pe toi nenea Grivei. S-a nscut n cma. Dac mai ntrziam un pic... nici nu vreau s-mi nchipui ce ar fi putut s se ntmple... - Unde e mtua Portocal? Abia optete Maca. Am visat? Am dormit i am visat? - Ba nu, exist o astfel de mtu, zice Azoric. ns nicidecum nu se numete Portocal... - mi pare ru, adaug nenea Grivei, c nici de data asta nu am reuit s pun laba pe ea. Mare pcat... Mi-a scpat. Dar tot o prind eu... Pn atunci ns, voi, cei mici, nu v lsai pclii att de uor. Principalul e s-i ascultai pe cei mari. Sper c ei au mai mult minte ca voi... Azoric i-a primit deja pedeapsa. Pentru tine, Maca, cele ntmplate cred c i vor sluji pe viitor drept lecie bun. S nu uii s le spui i altora!