A CONTRACORRIENTE: DOS VIAJES DE JUVENTUD Manuel Rivarola Mernes. A contracorriente. Asuncin, Aguilar, 2013. 170 pp.

En diciembre de 1999, Manuel Rivarola encontr una serie de amarillentos artculos de su padre, muerto haca ms de un ao, y un escrito firmado por un amigo de su padre, Vctor Lpez Jara. Ambos hablaban, en sus respectivos textos, de un largo viaje que haban hecho, con otros compaeros de juventud, a golpe de remo, en 1942. Manuel Rivarola decidi publicar estos testimonios que, los unos los de su padre por olvidados, y el otro el de Lpez Jara por indito, haban llevado esa extraamente larga vida secreta hasta su descubrimiento. Algn tiempo despus, les sum una divertida comunicacin personal en la que Gilberto Ferro revelaba el chiste y el desafo que desencadenaron aquella aventura. Y esos tres relatos, la crnica En el Aniversario del Raid Asuncin-Buenos Aires-Montevideo publicada por entregas en octubre y noviembre de 1943 en el diario La Tribuna de Asuncin por Jos Mara Rivarola Matto pues Rivarola Matto era el mencionado padre del autor de este libro, que en aquella aventura aparece como un joven remero, antes de convertirse en uno de los nombres importantes de la literatura paraguaya del siglo XX, el texto indito de Vctor Lpez Jara y la transcripcin del testimonio oral de Ferro, El desafo de sir Eugen, formaron la primera parte de un libro cuya segunda mitad decidi dedicar a otro viaje a remo. Este otro viaje fue uno que veinte aos despus, en 1967, realiz un nuevo equipo, del cual l mismo, Manuel Rivarola, como en el primer raid su padre, fue remero. Nuestro autor escribi, para ello, sus memorias de la expedicin, y casi todos sus compaeros de viaje colaboraron con las suyas. La segunda parte de este libro recoge todos estos textos. De esta manera, entre todos los raidistas, los del 42 y los del 67, los presentes y los ausentes, de modo directo, con sus escritos, o de modo indirecto, al aparecer evocados en los relatos de los otros, han forjado en este libro una celebracin de la juventud como categora que excede su sentido de mera etapa temporal de la vida para definirse como la fragua de las grandes empresas. Ese es el encanto de A contracorriente, que, por lo que tiene de autobiogrfico sin ser una autobiografa, es una construccin del pasado en el discurso y, obviamente, pone al lector, como siempre sucede en estos casos, ante el enigma de la relacin entre la vida y la fbula, entre la historia y la ilusin. Todo lector sospecha que los autores empricos no caben en la escritura, que esta, contra su abierto propsito, no hace sino representar su ausencia, que es la ausencia de lo real, en el lenguaje. Hasta dnde llegan la fuerza proteica del lenguaje y la capacidad de la memoria de generar ficciones? No lo sabemos, y parte de nuestro modo de funcionar es ignorarlo. Adems, de otro lado, de dnde sino de eso que llamamos realidad surgen la memoria y los signos que la fijan? Acaso no tiene todo, incluso los fantasmas, y hasta los mismos sueos, una base en ese afuera de la mente que la palabra nunca dominar del todo? En un libro como A contracorriente, que recoge diversos testimonios, en la memoria de lo compartido la realidad se edifica a varias voces y no es preciso conjurar lo parcial, lo plural, lo fragmentario del tiempo vivido con la supuesta unidad de la primera persona del singular de un solo narrador. Lo singular de esta memoria mltiple es para cada testigo el decirse con otros. En esta especie plural del acto autobiogrfico, lo individual se recupera o se crea al escribirse retrospectivamente, pero a travs de las fuentes de la memoria ajena tanto como de la propia: un pasado (byos) hecho signos (graph) dibuja

un sujeto (autos) y, bingo!: auto-bio-grafa, solo que, en este caso, el sujeto tiene varias voces y es dicho, tambin, por ms de una. Pero para qu recordar? Y para escribir lo recordado? Tal vez, en el caso de un libro como este y como otros semejantes, construir o reconstruir el tiempo de lo vivido, en su totalidad o acotado en un hecho memorable, sea, si me permiten la figura, un raid que lo lleva al puerto que se aspira que sea su lugar, grande o pequeo, en el mundo comn de una cultura. Y entre la vocacin de pertenencia a una historia ms vasta y lo singular de lo hecho solo por uno o por algunos, uno escribe de s mismo y sin embargo escribe tambin de todos, en la medida en que espera que lo narrado pueda insertarse en la vida del lector como algo propio. Las dos partes de este libro surcan islas, estancias, puertos, playas, pueblos y ciudades, estructuran el espacio con el curso del relato para darle la osamenta, la cohesin de un universo, que es el antiqusimo e inagotable universo de la aventura, que nunca nos fatiga ni se marchita. Y es como si este recorrido buscara oscuramente ver resuelto por fin lo discontinuo y heterogneo de la vida individual en un solo y gran viaje con puerto de partida y de llegada, es decir, con un significado. Pues la memoria no busca solo el pasado, sino que, sobre todo, busca all el sentido. Y en esa bsqueda a veces el que evoca ve lo que no vio mientras estaba inmerso en los goces inmediatos y el esfuerzo diario, y ese recuerdo lo enfrenta con algo que excede el mbito de su existencia privada y singular, algo que es parte del tiempo pero que parece sustraerse al tiempo, algo que fue fugaz pero que al volver a la mente cobra un carcter inesperado, y se comprenden entonces en su importancia y su peso verdaderos el placer, la fuerza, la alegra, el absurdo, la amistad, la locura, todo lo no sopesado y ahora suelto por fin y desabotonado del flujo incesante e indistinto de las cosas. La idea de la muerte como lo que priva a todo de sentido pues no hay nada que no est imbuido de la simiente de su destruccin y que no corra a un final universal surca toda la vida, y por ello vivir exige con frecuencia una ceguera deliberada ante la evidencia del curso de lo fatal y es en el fondo, as, un viaje a contracorriente. Como otros libros de memorias, este libro tambin est, por tal motivo, escrito remando contra la idea de que el hecho de la muerte le arrebata al vivir todo posible valor y todo significado. Por otra parte, y no menos importante, este libro, como muchas historias de aventuras, es tambin una historia de amistad. La amistad y con perdn para quienes ya me han escuchado hacer su apologa, pero nunca me parecer que pueda repetir demasiado esto, no es un lujo, no es un accesorio, ni siquiera es realmente una eleccin. Esos otros que han sido o son nuestros amigos nos han ido, en cada amistad nueva, formando y dibujando, sumando un trazo ms a lo que somos. La amistad es un ladrillo de roca basltica, un elemento constituyente del propio interior en lo que este tiene de ms fundamental e ntimo. La amistad conforma la mente, y, una vez que se ha hecho en ella su lugar, ya nunca lo abandona, porque toda nueva amistad crea nuevas personas, y no digo esto porque no hubiera nadie antes all, sino porque ya estbamos, pero ramos, nosotros, los nosotros de antes de ese vnculo actual, los nosotros de los vnculos previos, los conformados por otros diferentes. Los de antes, los de ahora y los futuros amigos nos hacen un lugar en sus historias. Si en los momentos vividos, que tejen la red del tiempo y de la vida de las culturas y de las sociedades, estamos tambin nosotros, nos parezca bien o malo y nos sea fcil o difcil, es solo porque ellos, los dems, de una u otra manera nos han puesto, nos han instituido en ese lugar nico, que pasa a ser el nuestro por derecho. Y es exactamente de este modo como se forjan y se construyen las personas, y es solo as como llegan a ser, como pasan o quedan.

Este libro rene a todos los remeros de esas dos generaciones para celebrar dos osadas aventuras realizadas, la primera, hace setenta y uno, y la segunda, hace cuarenta y seis aos, respectivamente. Queremos dice el autor en las pginas finales imaginar un gran desfile para festejarlas. Veo prosigue cmo navegamos delante de la baha de Asuncin, como en las fiestas de San Antonio o de la Virgen del Paso Queremos imaginarlo y cerramos los ojos para verlo. Ninguno falta a la cita. Ya vemos llegar a los diez remeros de la Facultad de Derecho, todos de pie en la fala, saludando con los remos en alto... Acompandolos de cerca aparecemos los cinco remeros que fuimos a Concepcin en el 67, con nuestras camisetas blancas y nuestros sombreros pir y una gran multitud que nos saluda alegre, desde sus playas, y agita en el aire sus pauelos. Quiero citar aqu una vez ms un fragmento de las ltimas pginas de A contracorriente para dejar que sean esos remeros los que cierren tambin este pequeo artculo con sus fuertes y alegres vozarrones: Que vivan los hroes del remo y de la guerra! nos vitorean desde sus dos embarcaciones, como los vitorearon a ellos en Argentina, nuestros compaeros del 42. Que vivan los campeones del valor y el entusiasmo! los saludamos a ellos los del 67. A contracorriente, de Manuel Rivarola Mernes, acaba de ser editado y presentado en Asuncin por Aguilar y ya est disponible en el show room de Santillana, avenida Venezuela 276 entre Mariscal Lpez y Espaa, telfono 213294, y en las principales libreras del pas.