SOCIEDAD.

EL CONCEPTO DE SOCIEDAD.

No obstante su importancia, no hay un claro acuerdo sobre el significado

del término. Algunos sociólogos han designado a su disciplina como la “ciencia
de la sociedad”.

Las diferencias conceptuales entre las definiciones significan que se

tienen en cuenta diferentes aspectos del mismo fenómeno. En su uso más
general, la sociedad se refiere al hecho básico de la asociación humana; en el
sentido más amplio incluye toda clase y grado de relaciones en que entran los
hombres, sean ellas organizadas o desorganizadas, directas o indirectas,
conscientes o inconscientes, de colaboración o de antagonismo. Incluye todo el
tejido de las relaciones humanas y no tiene límites o fronteras definidas. Tiene
en cuenta las variadas y multiformes relaciones en que entran necesariamente
los hombres durante el curso de su vida común.

Es frecuente que en algunas definiciones de la sociedad se acentúe

más el papel de las personas que la estructura de las relaciones. Georg
Simmel, uno de los fundadores de la Sociología, consideraba una sociedad
como “un cierto número de individuos unidos por la interacción”, mientras que
el antropólogo Ralh Linton identificaba una sociedad como “todo grupo de
gentes que han vivido y trabajado juntas durante el tiempo suficiente para
organizarse y considerarse como una unidad social, con límites bien definidos”.

La sociedad es un grupo dentro del cual pueden vivir los hombres una
completa vida común. Desde éste punto de vista, la sociedad consiste no
solamente de individuos vinculados los unos a los otros, sino también de
grupos interconectados y superpuestos.

Cada sociedad puede ser analizada en términos de sus grupos

constitutivos y de sus relaciones recíprocas.