Balenele fac parte din subordinul Mysticeti ai ordinului Cetacea.

Balenele sunt simultan cele mai mari animale ?i cele mai mari mamifere din lume. Balenele au aparut acum aproximativ 50 de milioane de ani. Stramo?ii lor erau an imale de uscat, care prin adaptarea treptata la mediul marin, au suferit pierder ea perechii de picioare posterioare, crearea unei caudale, respectiv transformar ea perechii de membre anterioare n notatoare. Balenele sunt animale blnde, intelige nte, care se hranesc cu microorganismele din ocean.Balenele au dezvoltat n cursul evolu?iei lor ni?te forma?iuni numite fanoane, care le permit sa se hraneasca c u plancton. Acestea se termina prin ni?te prelungiri n forma de perie, care func? ioneaza ca o sita. Astfel, din tonele de apa vehiculate prin gura, ele re?in doa r planctonul. Diferite specii de balene ?i-au dezvoltat propriile tipuri de fano ane, astfel nct acestea sa re?ina componente diferite ale planctonului. Acesta est e o modificare adaptativa care le permite sa nu intre n competi?ie pentru sursele de hrana. Cataceele care au fanoane lungi ?i sub?iri, ca de exemplu balena alba stra, re?in din apa microcrustaceele. Balenele care se hranesc mai mult la supra fa?a apei, au nevoie de fanoane mai mari. n aceasta categorie intra balena de Gro enlanda ?i balena de Vizcaya. Capul balenei este foarte mare ?i puternic, pentru a putea suporta greutatea fanoanelor Nutri?ie[modificare] n ciuda dimensiunilor uria?e, balenele nu consuma foarte multa hrana. Datorita co nforma?iei corporale menite sa economiseasca energia, ele nu au nevoie sa mannce cantita?i prea mari. Se hranesc cu mici organisme ?i plancton. Aceasta este cea mai bogata sursa de hrana pentru aceste mamifere marine. Ciclu de reproducere[modificare] Odata la 2-3 ani balenele nasc pui vii pe care i hranesc cu lapte. n timpul na?ter ii, femela mama este nconjurata de cteva moa?e, care vor ajuta noul nascut sa se m en?ina la suprafa?a pentru a respira.Balena produce zilnic aproximativ 200-300 l itri de lapte foarte gras.Puiul va suge lapte matern ?i are o rata de cre?tere f oarte mare.