LOS SABIOS DE LA TUNICA COLOR CIRUELA

En aquellos tiempos viva en China un grupo de monjes conocidos con el nombre de Sabios de la Tnica color Ciruela. Convertirse en un Sabio de la Tnica color Ciruela exiga una gran disciplina. Para los aspirantes el camino era difcil y duro, los das ingratos y las noches largas. El monasterio de los Sabios de la Tnica color Ciruela estaba en las montaas, al noroeste de Lo-Yang, la capital de entonces, muchos siglos antes de nuestra Era. Los sabios, que eran treinta y tres, el mismo nmero de las energas de la Tierra, caminaban recorriendo China desde un solsticio de invierno hasta el siguiente. Dondequiera que se detuviesen al azar de su camino se les acoga con respeto y alegra; la llegada de un sabio representaba buena suerte para un pueblo. Todos los habitantes interrumpan sus actividades para reunirse a su alrededor en el pozo central. El sabio tomaba asiento en el brocal del pozo y, segn las circunstancias, imparta enseanza o haca que le contasen las dificultades del momento. Si alguien deca: El ao ha sido duro, la cosecha de arroz mala, el sabio no responda nada, pero su modo de escuchar era de tal calidad que aportaba esperanza y consuelo. Uno de esos sabios recorra haca aos el pas. Un da se detuvo en el pueblo de Ling Ding. Despus de algunas preguntas relativas al emperador, al tifn que haba asolado las costas, al hambre del Sur, alguien le pregunt: Qu significa este pueblo? Por qu estamos aqu y no en otro sitio? El sabio pase la mirada lentamente sobre los reunidos y dijo: Aunque no lo sepa, cada individuo se encuentra limitado por el nacimiento, por la educacin o por su propia satisfaccin. Cada uno de vosotros est limitado de una forma u otra. Sorprendida, la gente intercambiaba miradas entre s. Incluso se oyeron algunos murmullos. Finalmente, un hombre se adelant hacia el sabio y afirm: Yo no me considero limitado. Tengo todo lo que quiero. Entonces el sabio sonri. La limitacin se encuentra a veces incluso en el hecho de no sentirse limitado. Entre la gente del pueblo haba un joven que se llamaba Chao Mu. Tena veintids aos y nunca haba abandonado el lugar de su nacimiento. Desde la ms tierna infancia ayudaba a su padre a cultivar arroz. Le haban prometido a los seis aos y, para crear una familia, igual como su padre y su abuelo antes que l, haba roturado un campo, piedra tras piedra, lo haba regado y sembrado. Tambin haba construido una casa durante los das de lluvia en que no poda salir a trabajar. La fecha de su boda se acercaba. Ver al sabio despertaba en l nostalgia y le invada una sensacin de profunda soledad. Haca un tiempo que numerosas preguntas se planteaban en su nimo, pero las guardaba para s: No existe ms que esta vida?... Esta vida que dedico a plantar y cosechar, y luego volver a casa a dormir hasta la maana siguiente y volver a empezar... Por fin encontraba a uno de esos seres que son capaces de aliviar el sufrimiento, de ayudar a un hombre a superar sus problemas. Por fin encontraba a un ser que podra responder a sus preguntas. Como el sabio ya se dispona a partir, no se contuvo y le pregunt: -Puedo acompaarte? Quisiera que me enseases la vida. A su alrededor, los campesinos callaron, y cada uno de ellos se preguntaba: Qu ocurrir con su prometida, con su campo, con su casa? Ha trabajado tanto y tan duramente con sus propias manos... El sabio, que adivinaba sin dificultad todos esos pensamientos, le pregunt: -Ests seguro de ti mismo? -S -respondi el joven. -Entonces, vamos. Con estas palabras, los dos se pusieron en camino. Chao Mu slo se volvi una vez para decir: -La casa y el campo pertenecen ahora a la que fue mi prometida. El sabio y el joven caminaron durante un buen rato en silencio. Al pasar bajo un membrillo, el sabio tom un fruto, encendi fuego para cocerlo y se lo tendi a su compaero. -No me gustan los membrillos -declar Chao Mu. -Limitacin -replic el sabio. Reemprendieron la marcha y Chao Mu vio un ciruelo en un prado. -Oh, qu hermosas frutas! Me encantan las ciruelas! -exclam con alegra. El sabio dijo otra vez: -Limitacin. Y sin aadir nada ms, prosigui tranquilamente su camino.

Unas horas ms tarde llegaron a la orilla de un ro al que daban sombra unos rboles de troncos sinuosos. El agua se deslizaba apaciblemente y unos cisnes nadaban siguiendo la corriente. -Oh, qu belleza!, verdad? -exclam Chao Mu. Una vez ms, el sabio respondi: -Limitacin. Cruzaron el ro y entonces vieron, de repente, en la ribera, el cuerpo de un hombre al que haban apaleado y desvalijado. -Es horrible! -murmur el joven. Y una vez ms el sabio replic tranquilamente: -Limitacin. Mientras caminaba, Chao Mu iba pensando. Cualesquiera que fuesen sus palabras, el sabio responda invariablemente: Limitacin. Qu tena que decir para conseguir otra respuesta? En ese momento pasaban ante una granja. Los nios estaban jugando en el patio. Sentados en un banco, el padre y la madre les miraban. El joven se detuvo y contempl la escena con placer, percibiendo la sensacin de alegre libertad que esa familia exhalaba, despertndola en l. En ese mismo momento, el sabio exclam: -Eso es armona! Chao Mu se volvi hacia l. Estaba muy sorprendido. -Si yo no he dicho nada... -Es verdad, pero en este momento vives la armona -dijo el sabio. El camino les llev a continuacin junto a un ro. Haba una roca en medio de la corriente y el agua se estrellaba contra ella con furia, y saltaba por el aire, pasando a la vez alrededor y por encima del obstculo. -Mira esa roca -le dijo el sabio a Chao Mu-. Es una imagen de la armona. El agua intenta empujar a la piedra con violencia, la golpea con dureza y quiere apartarla. La piedra no contraataca, deja que el agua pase, por encima, por los lados, pero no se mueve. Eso es armona! Chao Mu observ durante un buen rato la roca, con expresin abstrada... Cuando ya caa la noche, el sabio eligi un lugar propicio para detenerse, recogi un poco de lea y el fuego brot enseguida. El discpulo, que miraba lo que haca, no comprendi cmo... El camino haba sido largo y, poco despus, Chao Mu, tendido en el suelo, volva a ver los aos en que haba labrado su campo y construido su casa. En ese momento su nico bien lo componan las ropas que llevaba y el cielo que tena sobre la cabeza. Pero sonrea: haba encontrado a un maestro, un hombre que le mostraba lo que nunca haba. visto y que le enseaba a considerar la vida de otra manera... El fro de la maana le despert sobresaltado. El fuego se haba apagado. Y... dnde estaba el sabio? Ah estaba su manto. Del ro llegaba el ruido de unos chapuzones. Chao Mu meti la mano en el agua e inmediatamente su brazo empez a entumecerse. -Brrr, est demasiado fra! Esperar a que salga el sol -exclam. -Limitacin! -le grit el sabio y, sin saber cmo, el discpulo se sinti lanzado al agua. Sali de ella helado, con la ropa chorreando. El sabio segua nadando. Quin me ha empujado? -Tus limitaciones te han empujado. Una vez reanimado el fuego, el joven, temblando de fro, pudo poner su ropa a secar, mientras el sabio le explicaba: -No hay calor ni fro. Cuando dices est caliente, te limitas; cuando dices est fro, tambin te limitas. -Pero en tal caso ya no se puede hablar, ya no se puede decir que hace calor o que hace fro -se quej Chao Mu. -Oh, si no tienes nada ms que decir, ms vale que te calles -replic el sabio. Chao Mu comprendi entonces que le quedaba mucho que aprender. Echaron otra vez a andar, caminaron y caminaron, y llegaron a otro pueblo. El sabio se sent en el brocal del pozo segn su costumbre. Chao Mu escuchaba atentamente sus palabras. Las personas eran otras, las situaciones distintas, pero las palabras seguan siendo las mismas, y el joven se acostumbr a encontrrselas de pueblo en pueblo. A veces, alguno se levantaba y solicitaba seguir al sabio, apartndose de lo conocido para ir hacia la novedad. ste reciba una enseanza del maestro. Algunos le abandonaban enseguida, para ir solos ms lejos o para volver a sus pueblos.

Pas el verano y lleg el otoo. Cuatro discpulos acompaaban entonces al sabio. Chao Mu empezaba a percibir mejor la vida en los elementos, en los animales y en todo lo que exista a su alrededor. Un da, dirigindose al sabio, le dijo: -Quisiera saber de dnde vengo, conocer la energa que me anima. Por qu estoy aqu? A dnde voy? Y eso vale la pena? El sabio le sonri con mucha dulzura. -Todas las preguntas de tu corazn encuentran su respuesta. Ten paciencia. A lo largo de los meses que siguieron, yendo de pueblo en pueblo, detenindose a orillas de los ros o sentado bajo un rbol, Chao Mu aprendi mucho: acerca de su disciplina, de sus limitaciones, de su equilibrio o su desequilibrio. Se conoca mejor. Sin embargo, tena la sensacin de no estar an ms que al principio del camino. Cuando lleg el equinoccio de otoo, los discpulos se agruparon alrededor de su maestro para celebrar ese especial momento del ao. Hicieron juntos un fuego y el sabio, aadiendo lea, pronunci las siguientes palabras: -Que el calor de este fuego se manifieste a travs de nosotros a todos los que encontremos en nuestro camino. Que su luz se perciba a travs de las tinieblas ms espesas. Al da siguiente el sabio se dirigi a un pueblo grande y se sent en una piedra, al lado del pozo. Un hombre se acerc para pedirle consejo. -Oh, maestro, mi familia siempre est enferma y mi ganado no medra. Cada maana despierto pensando en los problemas que el nuevo da me traer. Despus de mirarle con atencin, el sabio dijo: -Para empezar, vas a quitarte este manto negro que llevas. Ahora, vamos a ver lo que ocurre en tu casa. La casa que vieron estaba pintada de rojo y amarillo, y decorada con motivos negros. Vuelve a pintar tu casa de blanco, con un poco de azul aqu y all -le orden el sabio al campesino. Luego prosigui su visita, pidindole a la mujer del campesino que cambiase tambin el color de su ropa, observando a los nios e indicando qu colores utilizar en cada dependencia de la casa. Para acabar, an le dijo al hombre: -Y ahora, empieza a vivir. -Cuando estuvieron a cierta distancia de la casa, Chao Mu no pudo evitar el expresar su sorpresa: -Por qu cambiar tantas cosas en la vida de este hombre? Por qu no les has hablado ms bien de la felicidad ni le has dedicado palabras sabias? Por qu no le has enseado a ver la belleza como a nosotros nos enseaste? -Porque se no era el origen de sus dificultades ni del desequilibrio de su familia. El mundo terrestre est compuesto por cosas positivas y negativas, por cido y lcali. Cada color, cada prenda de vestir, es positivo o negativo -explic el sabio-. Por ejemplo, el rojo, el amarillo el naranja y el negro son colores negativos; el ndigo, el azul, el violeta y el blanco son colores, positivos. El verde es neutro. La seda y la lana son positivas, el algodn es negativo. Los gatos son negativos, los perros positivos. El alimento es cido o alcalino. Ocurre lo mismo con la msica y con todas las cosas de este mundo. Es as como, buscando el equilibrio en su entorno, este hombre mejorar su vida. El otoo avanzaba, el tiempo cambiaba y Chao Mu tena tiempo libre para meditar en las palabras de su maestro. Le sorprenda la importancia de la acidez o de la energa negativa en la vida humana. El fro aumentaba de da en da y empez a nevar. El grupito se diriga hacia las montaas. El sabio haba enseado a sus discpulos cmo conservar el calor con la fuerza del pensamiento, sin necesidad de muchas prendas de vestir. Cada noche, reunidos alrededor del fuego, se aprovisionaban de calor para toda la noche. Esa noche, en lugar de dormir como sus compaeros, Chao Mu observaba los ojos de un conejo en la nieve y los de un corzo que miraba el fuego, mientras revisaba mentalmente todo el saber que haba recibido. Admiraba la blancura de la nieve. Ya no le sorprenda que siempre le hubiese gustado tanto... lo blanco es positivo y esa blancura le prestaba energa. El fro es positivo, el calor negativo... el sol es positivo, la luna negativa... Vio entonces que el sabio se levantaba, cargaba su hatillo a la espalda y se marchaba. Chao Mu le imit y el maestro se llev un dedo a los labios para recomendarle silencio. Los dos se alejaron. La nevada caa copiosa, borrando las huellas de sus pasos detrs de ellos.

Por la maana llegaron a un valle, en cuyo fondo se alojaba un gran monasterio. Se vea llegar de todas partes Sabios del Manto color Ciruela, cada uno de ellos acompaado por un solo discpulo. Cuando se encontraron al pie de las murallas, el sabio se volvi a Chao Mu y le dijo: -Ves esta silla de bamb? Es la tuya. No te levantes bajo ningn pretexto hasta que venga a buscarte. Y el sabio desapareci en el monasterio con los otros monjes. Era el da del solsticio de invierno. Chao Mu observ a los treinta y dos discpulos que estaban sentados en crculo con l, cada uno en una silla de bamb. Algunos parecan ms experimentados que otros, como si hubiesen pasado por momentos duros. Esa noche, una gran luminosidad ba el monasterio y los discpulos oyeron cantar a los sabios celebrando el solsticio de invierno, el nacimiento del sol. Chao Mu esperaba que su maestro fuese a buscarle por la maana. Pero no pas nada. Esper todo el da, y luego lleg la noche y hubo gran agitacin entre los discpulos. Chao Mu sinti hambre y record que llevaba una galleta de arroz en el bolsillo. Comi un bocado y chup un poco de nieve para aplacar la sed. De repente, un discpulo se levant y se dirigi hacia los matorrales en busca de algo que comer. Misteriosamente, su silla desapareci; cuando regres, ya no haba lugar para l. Mir por todas partes, desesperado, y acab comprendiendo que tena que marcharse. Pasaron los das, se convirtieron en semanas. Poco a poco, las sillas iban desapareciendo: o bien un discpulo se desvaneca y caa al suelo, o se levantaba. En primavera no quedaban ms que diez que hubiesen soportado el invierno y que ahora vivan las lluvias primaverales y la nueva floracin. Aprendan a atrapar al vuelo una hoja llevada por el viento y a masticarla lentamente, o a comer lo que creca prximo, una raz o una hierba. La disciplina no slo les haba curtido sino que haba agudizado sus percepciones. Lleg el verano y, con l, el calor sofocante. Ya no quedaban ms que cuatro. En otoo, quedaban dos. Los msculos de Chao Mu se mantenan slidos y su espalda derecha. Poda relajarse y llenar cada parte de s mismo de conciencia y calor. Le bastaba pensar en bayas o races... y se materializaban sobre sus rodillas; le bastaba pensar en agua... y su cuenco estaba lleno. Lleg un da en que se qued solo. Era la vigilia del solsticio de invierno. se fue el da en que regres el sabio. Ven conmigo -le dijo a Chao Mu. Cuando el joven se levant vio a un nuevo discpulo a quien el sabio haca sentar en la silla de bamb. Le hubiese gustado hablar con l, advertirle de lo que le esperaba. Pero saba que no tena que hacerlo. El sabio le hizo entrar en el monasterio, a l, que era el nico que haba quedado en todo el ao, para celebrar la fiesta del solsticio en compaa de todos los sabios. Chao Mu pregunt entonces: -Qu pasa aqu? Al parecer slo un discpulo consigue mantenerse fiel y en su puesto durante todo un ao. -S -respondi el sabio-. Cada ao se retira uno de los treinta y tres que somos, cuando ha completado su trigsimo tercer periplo. Tras un ao en el monasterio, estars preparado para ser un Sabio del Manto de color Ciruela y reemplazars a uno de nosotros. Y as se hizo. Han pasado los siglos, los sabios han dejado su manto pero la tradicin no muere. Manteneos atentos. Tal vez habis encontrado a uno de esos treinta y tres sabios en vuestras vidas? Quin sabe? La vida es tan misteriosa... LA ENSEANZA DEL SABIO DE LA TNICA COLOR CIRUELA Bajo las ramas de un rbol, al borde del camino, Chao Mu meditaba. Un joven se lleg a l, trastornado. -Es horrible! Vuelvo de la ciudad imperial, Lo-Yang, y slo he visto por todas partes robos, nios apaleados, hambre y guerra. En el palacio, en torno al emperador, la gente se deja llevar por los ms bajos instintos. En la ciudad, las calles estn sembradas de inmundicias y apestan. Qu se puede hacer? Qu debo hacer? Ven a sentarte aqu un momento, junto a m -dijo el sabio. Se quedaron all mucho rato, silenciosos. Luego, el sabio se levant y llev consigo a su compaero hasta el camino. Mientras andaban en silencio, se dieron cuenta de la belleza de las flores, de la fortaleza de las rboles. Llegaron a un pueblo al medioda, donde las gentes descansaban y todo irradiaba paz.

Al recorrer el pueblo, el estudiante murmur: -Sin embargo, esta maana la gente se peleaba y gritaba... Ms all se vea un campo donde los soldados descansaban, y el estudiante observ: -Hace unas horas guerreaban y ahora estn tan tranquilos... De madrugada, el sabio y el joven llegaron a Lo-Yang. Las calles estaban limpias, la gente iba tranquilamente a sus asuntos y el aire fresco halagaba el olfato. Pasearon un rato por el palacio imperial, y luego se sentaron en el patio. El emperador se acerc a ellos sonriendo y dijo: -Hoy es un da de paz y de amor. En el camino de regreso, el estudiante manifest su sorpresa: -De dnde procede este cambio, si ayer mis ojos no encontraban por todas partes ms que muerte y negatividad? -Oh, es muy sencillo -dijo el sabio-. Lo que t eres se refleja a tu alrededor. Y dondequiera que ests ves tu propia realidad. * * * Un da, cuando Chao Mu descansaba a la sombra de un rbol, no muy lejos de un cruce de caminos, apareci un hombre muy apurado. Miraba a la derecha, luego a la izquierda, y acab preguntndole al sabio: Dime, noble anciano, qu camino debo tomar? -Ninguno -respondi Chao Mu. -Pero tengo que seguir mi camino. -Bueno, si dudas detente y espera a saber lo que tienes que hacer . El viajero se sent entonces al lado del sabio, en silencio. Un estudiante que pasaba por all les pregunt: -Decidme, por dnde tengo que ir? Sin darle al sabio tiempo para contestar, el hombre dijo: -Toma el camino que hay frente a nosotros. Poco despus apareci otro estudiante con la misma pregunta. Nuevamente, el viajero, sentado, respondi antes que el sabio, diciendo en esa ocasin: -Toma el camino de la izquierda. Poco despus, el viajero envi a un tercer estudiante por el camino de la derecha, y a un cuarto por el ltimo camino. Pas largo rato. Finalmente, el sabio y el viajero vieron regresar al primer estudiante, con magulladuras y ensangrentado, luego al segundo, al que le haban robado la ropa. Al ltimo le haba detenido la crecida del ro. Tan slo el tercero no reapareci. Lleno de alegra, el viajero se puso en pie exclamando: -Ahora ya s qu camino tomar y se fue corriendo por el camino que haba seguido el tercer estudiante. Los que haban regresado, agotados por su aventura, tuvieron en todo caso la curiosidad de preguntarse: -Pero por qu ha elegido ese camino? -Reflexionad -dijo el sabio-. De la muerte no se regresa. * * * En esa ocasin, Chao Mu haba elegido descansar a la sombra de un azufaifo. Un estudiante le abord sollozando. -Oh, Maestro, estoy muy enfermo. La pierna y la cabeza me hacen sufrir horriblemente. Como el sabio no contestaba, insisti: -Maestro, necesito tu ayuda, estoy sufriendo mucho y tengo miedo. El sabio segua sin salir de su silencio y el estudiante volvi a la carga: -Qu puedo hacer con mi pierna? Y con mi cabeza? El sabio seal con el dedo un lugar a su lado y el estudiante se sent, siguiendo con sus sollozos sin que el sabio pareciese preocuparse lo ms mnimo por eso. En todo caso, un momento despus tom la palabra: -Mira ese pjaro que hay en la rama. Mira qu bonitos son sus colores... Te das cuenta de que no manifiesta ni canta ms que la belleza?... Observa las flores del prado... y las alas de esa mariposa... Escucha el arroyo que murmura a travs del prado y el susurro del viento en las hojas... -S, ya lo veo, ya oigo todo eso -acord el estudiante.

-T no eres diferente de todas esas cosas. Si te mantienes atento a la belleza y si te das tiempo para contemplarla, tu cuerpo no sufrir. -Por qu hablas de sufrimiento? A qu sufrimiento te refieres? -se sorprendi el estudiante, que haba olvidado todos sus males. * * * En esa poca del ao, todos los sabios y magos del imperio se encontraban reunidos en LoYang para comparar sus conocimientos. Cada uno de ellos haba llevado a sus discpulos. stos se vanagloriaban los unos ante los otros de los poderes de sus respectivos maestros. Un rbol se levant, hizo unas piruetas en el aire y volvi a plantarse en el suelo. -Mirad. Habis visto cmo mi maestro ha movido ese rbol? Otro desplazaba una roca, ste caminaba sobre el lago, aquel consegua volar por encima de la multitud... Y cada estudiante se pavoneaba, alabando a su maestro y las proezas de las que era capaz. Slo haba uno que lo observaba todo y permaneca en silencio. Los otros acabaron por volverse hacia l. Y tu maestro qu hace? -Mi maestro? Est all. Miraron por todas partes intilmente. Ah, no lo veis? Est sentado junto a un rbol. Pues qu es lo que hace de extraordinario? -Oh, tiene mucho poder. Cuando est sentado, est sentado; cuando anda, anda, y cuando duerme, duerme. Un estudiante acompaaba al viejo sabio cuando iba de un pueblo a otro. Un da le pregunt: A dnde vamos? Importa eso? Caminamos dndonos el gusto de contemplar todo lo que nos rodea. -Pero yo quisiera saber a dnde vamos. -Por qu tienes que saber a dnde vas? -Para saber cundo he llegado. -Bien, voy a contestar a tu pregunta. Vamos justamente adonde estamos ahora. -En ese caso, detengmonos. -No, porque vamos justamente adonde estamos ahora pasando a lo largo de toda nuestra vida. * * * El viejo sabio sala del agua chorreando y sus discpulos, sentados en la orilla, rean, burlndose de l porque le haban visto tropezar en las piedras y caer al ro. El sabio les miraba con semblante severo, pareca enojado, lo que hizo redoblar las risas. Le vieron desnudarse, encender un fuego y poner su ropa a secar. Para aquellos jvenes, que seguan las enseanzas de su maestro cada da, verle caer en el agua haba sido una revelacin. Sin decir una palabra, el sabio volvi a ponerse la ropa en cuanto estuvo seca y, siempre en silencio, salt al ro y lo cruz, haciendo signos a sus discpulos de que le siguiesen. Qu tenan que hacer? Iba el maestro, segn su costumbre, a ensearles una leccin profunda? Cada uno de ellos a su vez salt al agua y lleg a la otra orilla. Entonces el sabio les pregunt sonriendo: -Quin es ms estpido, el que tropieza o el que no hace ms que seguir? * * * El viejo sabio estaba sentado segn su costumbre bajo un ciruelo. Un joven se acerc a l, intrigado. Anciano, eres un sabio o un maestro? El sabio tom una hermosa ciruela y se la tendi al que preguntaba. -Qu es esto? -Una ciruela, evidentemente. Ah, s? Y cmo lo sabes? -Bueno, porque lo s. Pues yo no debo ser ni un sabio ni un maestro. * * * Cada da, el viejo sabio caminaba tranquilamente. Sus discpulos eran escasos, porque l no se mostraba hablador. Hablaban ellos y l se contentaba con una ligera inclinacin de cabeza o

con una reflexin aqu y all. Enseaba ms con sus actos que con sus palabras. A ellos les corresponda averiguar el significado. A veces le llamaban el sabio loco por su manera de desconcertar a sus estudiantes. Un da, uno de ellos le pregunt: -Puedo hablar contigo? -Por supuesto. Estte maana por la maana en el ciruelo a la salida del sol. A la hora convenida, el estudiante acudi a la cita. El sabio no estaba. El tiempo pas y pas. Por fin, el joven se fue, decepcionado. Al da siguiente, cuando volvi a ver al sabio, exclam: -Dnde estabas? No te vi bajo el ciruelo. -Estaba en el rbol. Por qu no miraste arriba? Ya te lo dije muy claro: En el ciruelo. Escucha lo que te dicen y aprende a observar a tu alrededor. No te quedes con lo que parece obvio. * * * En su enseanza, el viejo sabio de la Tnica de color Ciruela deca: La naturaleza es la clave que lleva a la comprensin de la naturaleza humana, ya que est en el hombre tanto como en un vergel o en la corriente de un ro. Como lo sents y lo veis, observando el crecimiento de las plantas, el fuego da impulso, el agua refresca, el viento dispersa las semillas y participa en la fertilizacin, la tierra permite el nacimiento de la belleza. Asimismo, el hombre es fuego, agua, aire y tierra. Es invierno, primavera, verano y otoo. Pertenece a la naturaleza y, cuando vive en armona con ella, comprende la paz que en ella existe. Comed una ciruela, tiene buen sabor, regenera vuestro cuerpo. El ciruelo est bien mientras sigue creciendo y dando frutas. De la misma manera, vosotros sois una naturaleza en crecimiento. Al respetar la naturaleza que hay en l, permitindole evolucionar, dejando que se desarrolle sin perturbarla, el hombre aprende y progresa. Un da, un estudiante le pregunt: -Qu es nuestra tierra? Qu es todo esto? No lo entiendo. Puedes explicrmelo? El viejo sabio le mir con una ligera sonrisa. -En qu te sostienes? -En la tierra -respondi. -Si pudiese quitar toda la tierra y no dejar ms que el lugar en el que te sostienes, qu ocurrira? -Entonces ya no tendra nada. -Lo has comprendido. El lugar en el que t te sostienes no es lo importante. Lo importante es cmo vives por tu fuego -el amor-, por tu agua -tus emociones-, por tu aire -tu presencia espiritual- y por la tierra -donde aportas la paz a travs de tu naturaleza. * * * El viejo sabio y sus discpulos estaban bajo un ciruelo. Uno de los jvenes rompi de repente el silencio para hacer esta pregunta: -A lo largo del da vemos que el viento agita las hojas de los rboles, inclina la hierba y mece las flores. Sopla y, sin embargo, nunca lo vemos. Podemos ver el fuego, el agua, la tierra, pero nunca el aire. Por qu? Y el sabio le respondi: -El aire es el elemento que te ensea que puedes sentir sin ver. As aprendes que hay otras cosas adems de las que ves, cosas que se sienten pero que no se ven. Las hojas de los rboles sienten el aire, y t mismo lo sientes en tu cabello y en tu cara. Ocurre lo mismo con la vida, no necesitas verla, saborearla ni tocarla para creer en ella. Es suficiente sentirla. Eso es la vida: sentir ms all de los cinco sentidos! * * * Mientras estaba impartiendo su enseanza, el viejo sabio les dijo de repente a sus discpulos: -Si tuvieseis un deseo que pudieseis satisfacer inmediatamente, qu pedirais? -El conocimiento. -La sabidura. -Tu percepcin de las cosas. -El poder.

-La forma de mantenerme con buena salud... Cuando cada uno de ellos hubo hablado, todos dijeron a coro: -Y t, maestro, qu pediras? El sabio sonri, y murmur: -Simplemente, ser un maestro, para saber ensearos. -Pero si ya lo eres! -Al escuchar lo que habis pedido, no me da esa sensacin. * * * El viejo sabio estaba meditando bajo un rbol. Una joven se le acerc y le pregunt, sentndose a sus pies: -Maestro, tengo un hijo, ensame a educarlo. Cmo puedo hacer lo mejor para l? Ensame cmo convertirme en una buena madre. El sabio tendi la mano y la puso sobre la cabeza de la joven. -Ya lo eres. * * * El viejo sabio estaba muy ocupado comiendo ciruelas. Un estudiante que pasaba por all se detuvo, sorprendido al verle tomar una fruta tras otra. El estudiante no pudo contenerse mucho tiempo y pregunt: -Pero cmo, maestro, nos enseas moderacin y te estoy viendo comer decenas de ciruelas... -Oh, bueno, eso no es mucho. Y como el estudiante le miraba pasmado, el viejo sabio aadi: -Cuenta las frutas que hay en el rbol y vers que la cantidad que como es muy modesta. * * * El viejo sabio, sentado bajo el ciruelo, vea que un estudiante se diriga hacia l. -Oh, maestro, ensame la verdad. Quiero conocerla. Ensamela. Todo el mundo te considera un gran sabio, as que ensame la verdad. El sabio se levant e hizo seas al estudiante de que le siguiese. Llegaron a la orilla de un lago. -Ven, entremos en el agua -orden el sabio. El joven obedeci, y despus de dar unos pasos el sabio le hizo caer y le mantuvo la cabeza bajo el agua por la fuerza. El joven se debata, intent gritar, form burbujas, se movi desordenadamente. Cuando el estudiante se qued casi inmvil, el sabio le devolvi ala superficie y le dijo: -Cuando tu sed de la verdad sea tan grande como tu sed de aire, entonces vuelve a buscarme. Un joven abord al viejo sabio, que estaba sentado bajo un ciruelo, para preguntarle: -Cuntos aos tienes? Me han dicho que tendra que estudiar con un viejo sabio, as que quisiera saber si eres verdaderamente viejo. Bajo las ramas de qu rbol estoy sentado? -respondi el sabio. -Es un ciruelo, evidentemente. -Por qu no le preguntas su edad? -Es intil. Tiene unas frutas deliciosas, y eso me basta. -En resumen, quieres decir que si yo no tengo frutas, no sirvo para nada? -Quizs. El sabio se levant para reemprender la marcha y el estudiante le grit: -Has de ser muy viejo, porque ya no tienes frutas! Sin dejar de caminar, el viejo sabio se volvi y dijo: -Y sin embargo, acabas de comerlas. * * * Como de costumbre, el viejo sabio estaba bajo un ciruelo y un joven que pasaba por all sinti la necesidad de hablarle. As que se acerc y dijo: -Oh, anciano, te ruego que me respondas: qu es la vida? Por qu estoy aqu? Y por qu ests t? Por qu crece ese rbol detrs de ti? Por qu no nac antes o despus? El sabio se le qued mirando un buen rato antes de decir: -No lo s. -Bueno, entonces dime quin puede darme respuestas, y dnde encontrarlas.

-Sigue por este camino y a una cierta distancia encontrars a un anciano sentado bajo un azufaifo. Ese anciano tiene la sabidura del universo. Percibe la divinidad en todas las cosas. El joven le agradeci al sabio su sinceridad y sigui su camino. Al cabo de un momento, lleg ante el anciano, que estaba muy ocupado calculando con su baco. El joven le plante de una sola vez todas sus preguntas: -Porqu ests ah sentado? Por qu estoy yo ante ti? Qu hace ese rbol que est detrs de nosotros? Por qu estoy aqu hoy y no ayer? Sin mirarle, el anciano le respondi: -No lo s. -Pero, entonces, por qu ests ah sentado como un maestro? Un anciano, un poco ms all, me dijo que t lo sabas todo, que conocas el universo y que responderas a mis preguntas. Entonces el anciano le mir. Ese anciano estaba sentado bajo un ciruelo? -S. -Ah, pero si es mi maestro! Molesto, el joven exclam: -Entonces, estoy rodeado de sabios estpidos? -Y a ti no se te ha ocurrido que yo poda estar rodeado de preguntas estpidas? * * * El viejo sabio estaba acompaado por tres jvenes a los que acababa de encontrar. Una de sus primeras preguntas fue: -Nos consideras discpulos tuyos? -S -contest. -Qu tenemos que hacer? -Seguirme. Escuchar. Observar. De madrugada llegaron a la orilla de un ro. El sabio se quit la ropa y entr en el agua mantenindola cuidadosamente por encima de la cabeza. Dos de los discpulos le siguieron, y el tercero pens: Est loco, y decidi abandonarle. El sabio y los dos discpulos que quedaban caminaron todo el da. Cuando lleg la noche, se acostaron bajo un rbol. El sabio se envolvi en rayos de luna, pero los dos jvenes tiritaban y uno de ellos ech a andar solo por el camino. Por la maana, el sabio pas despacio por un pueblo. Le dieron un cuenco de arroz, que comi, tambin recibi legumbres, con las que complet su comida. El tercer discpulo, que an le segua, se sorprendi. -Y a m no me das nada, maestro? -Eres mi discpulo, cmo es posible que no te hayan dado ni arroz ni legumbres? -Nadie me ha mirado. Ah. Entonces es posible que no existas. -Pues claro que existo, ya que estoy aqu, delante de ti. -Cmo es posible que no te hayan dado nada? -repiti el sabio. Y el tercer discpulo se march muy molesto. El sabio sigui solo su camino. Un poco ms all, se detuvo para beber. Sentado bajo una roca, a la orilla del agua, sonriendo para s, pens: Qu difcil es la vida de un maestro en estos tiempos! Si pudiese haber discpulos en busca de un maestro que no ensease, sino que viviese ... !" * * * Un da, sentado el viejo sabio a la sombra de un rbol al borde del camino, estaba comiendo arroz con los dedos. Por all pasaba un anciano muy rico que se indign: -Mirad a ese hombre! Dicen que es el sabio ms grande de la provincia y est comiendo con los dedos. Qu horror! Nunca le invitar a mi casa. Cinco minutos despus apareci una elegante comitiva escoltada por tres guardias que acompaaba a pasear a dos damas. -Oh, no es se el sabio del vergel de los ciruelos? -S, es l. -No le basta con ser un patn, sino que adems es muy sucio. Nunca consentiremos recibirle en nuestra casa. Al da siguiente, el rey de la provincia organizaba una gran recepcin para celebrar el equinoccio e invit al sabio. Tambin estaban invitados el anciano rico y las dos damas. El sabio, en el lugar de honor, coma con palillos y su ropa estaba inmaculada. El hombre rico no pudo contenerse y le pregunt:

-Cmo puedes comer un da con los dedos y otro segn las normas y las costumbres? -Oh! es muy sencillo. No me atengo a las costumbres y me adapto al lugar donde me encuentro. Si estoy sentado bajo un rbol, me gusta comer con los dedos. Nadie me ve, aparte de los que pasan y me juzgan. Si se me invita, me acomodo a las costumbres de mi anfitrin. El hombre mene la cabeza. Yo no podra actuar de esa manera. He de comer siempre con palillos. -Entonces nunca vers ms que un aspecto de las cosas -dijo el sabio. * * * Ese da el viejo sabio caminaba lentamente, tan despacio que sus jvenes discpulos casi se dorman siguindole. Uno de ellos se atrevi a preguntar: -Maestro, te has hecho tan viejo que no puedes caminar ms deprisa? -Y t, te has hecho tan viejo que ya no tienes paciencia? * * * El viejo sabio estaba paseando solo por el bosque cuando vio que un tigre atacaba a un bfalo de gran cornamenta. Observ la forma en que el bfalo se resista, y el encarnizamiento del tigre que utilizaba sus garras y sus dientes. La lucha era feroz. Vea brotar la sangre y que los dos animales se debilitaban. El tigre mordi al bfalo en la nuca y el bfalo hiri con un cuerno el flanco del tigre. Los mir un largo rato, desfallecidos, jadeantes, moribundos. Despus, se acerc al tigre, se arrodill junto a l y le acarici el hermoso pelaje. El tigre no hizo ni un movimiento, y sin embargo la vida estaba an ah y una mirada profunda le respondi. A continuacin fue hacia el bfalo y el animal le lami la mano. Entonces, se incorpor y se alej con lgrimas en los ojos, cavilando: Por qu la vida no conoce la paz ms que en sus ltimos momentos de desesperacin? * * * Haca unos das que Chao Mu, que haba llegado a una edad avanzada, cojeaba de la pierna derecha. Sus discpulos le observaban, sorprendidos, pero ninguno se atreva a preguntarle lo que le pasaba. Cuando estaban pasando por un hermoso bosque, se dieron cuenta de repente de que el sabio cojeaba de la pierna izquierda y que la derecha ya no pareca tener ningn problema. En esa ocasin, uno de los estudiantes se anim a preguntarle: - Ayer cojeabas de la pierna derecha, y ahora de la izquierda. Cmo es eso? -Oh, simplemente he pensado que ya era hora de que la otra pierna descansase- respondi Chao Mu.