Las Revoluciones Burguesas Hacia fines del siglo XVIII se produjeron en Europa dos revoluciones, una en Inglaterra y otra

en Francia. Fueron la culminacin de un largo proceso cuyas manifestaciones ms evidentes se relacionan con las transformaciones producidas por la crisis de la sociedad feudal del siglo XIV. Se las denomina revoluciones burguesas, porque ambas modificaron la realidad de acuerdo con los objetivos de la burguesa. Esa clase social haba evolucionado lentamente y, desde los mercaderes y banqueros de los siglos XIII y XIV, haba desarrollado un gran poder econmico mediante el comercio. Con la Revolucin Industrial inglesa, consolida y desarrolla ese poder econmico, y con la Revolucin Francesa, logra el poder poltico. Las dos revoluciones burguesas prepararon el camino para la expansin del capitalismo. ORIGEN, CONSOLIDACIN Y EXPANSIN DEL CAPITALISMO Para el sentido comn de la gente, y aun para muchos historiadores, el capitalismo surgi con la Revolucin Industrial y como producto de los cambios tecnolgicos que ocurrieron a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Sin embargo, para que surgiera este nuevo modo de organizar la economa y la sociedad -basado en la produccin industrial, la propiedad privada de los medios de produccin y el trabajo asalariado- fue necesario un largo proceso de profundos cambios en todos los planos de la vida de las sociedades europeas. Las etapas de la transicin del feudalismo al capitalismo La crisis del siglo XIV fue la primera que sufri el feudalismo y se origin por el agotamiento de las tierras. El hambre y las enfermedades produjeron la muerte de la mitad de la poblacin europea y se desorganiz el modo de dominacin feudal tradicional que regulaba la produccin y la sociedad. Desde mediados del siglo XV y hasta mediados del siglo XVII, en Europa Occidental se desarroll una renovada expansin econmica, impulsada por la conquista del "nuevo mundo". Este perodo es considerado como el comienzo de la era capitalista. Luego, hacia fines del siglo XVII, sucedi otro perodo de ajuste: fue la crisis del siglo XVII. Esta crisis provoc la ruptura final de la sociedad feudal y fue el primer paso hacia el triunfo definitivo del capitalismo, que se produjo durante el siglo XVIII a partir de la Revolucin Industrial, en Gran Bretaa primero y luego en Francia y en los Estados Unidos. Un largo camino hacia la industrializacin Fue en Inglaterra donde, durante el siglo XVII, se produjeron esos cambios econmicos, sociales y polticos que transformaron la organizacin feudal de la sociedad y prepararon las condiciones para el advenimiento de una sociedad capitalista. Mientras Inglaterra avanzaba hacia una nueva forma de organizacin social, el resto de Europa mantena las bases del feudalismo. Pero en el curso de dos siglos, en algunas regiones antes que en otras, se fueron consolidando los grupos sociales que finalmente destruyeron la sociedad feudal.

LA AGRICULTURA COMERCIAL Durante los siglos XVII y XVIII, la continua expansin de los mercados y el comercio impuls a los terratenientes ingleses a profundizar los cambios en la organizacin de la produccin agrcola. Hasta ese momento sta haba tenido como nico fin asegurar la subsistencia. Como consecuencia de estos cambios y de la aplicacin de innovaciones tcnicas en la explotacin agrcola, se produjo un considerable aumento de la produccin. De este modo se obtena un excedente para comercializar en el mercado. Con el objetivo de aumentar sus beneficios, los terratenientes ingleses cercaron sus propiedades. Esto les permiti concentrar tierras y hacer de la comercializacin de sus productos un negocio rentable para acumular riquezas; as, mientras los terratenientes acumulaban grandes ganancias, muchos de los campesinos quedaron sin tierras y sin herramientas. Algunos de ellos optaron por trabajar las tierras a cambio de un salario. La mayora migr hacia las ciudades en busca de empleo. LA MANUFACTURA La expansin ultramarina y la incorporacin de nuevas colonias ampliaron el comercio internacional. La conquista de estos nuevos mercados se convirti en el motor que impuls a numerosos comerciantes (en particular, a los burgueses que vivan en las ciudades de Flandes y en el norte de Italia) a encontrar el modo de producir mayor cantidad de artculos ms baratos. Los antiguos gremios de artesanos se resistieron a estos cambios porque consideraban que el aumento de la produccin ira en detrimento de la calidad. Por esta razn, los comerciantes, vidos de aumentar la produccin de manufacturas -paos de lana, primero y de algodn, despus comenzaron a contratar artesanos y campesinos que vivan en las zonas rurales para que trabajasen en sus propias casas. Los burgueses disponan de capital acumulado previamente y esto les permiti comprar grandes cantidades de materias primas y pagar a los artesanos un salario. Eran tambin ellos quienes vendan sus productos, recuperaban lo invertido y obtenan una ganancia. Con el propsito de disminuir costos y elevar la productividad, algunos burgueses comenzaron a concentrar en un taller nico a los trabajadores dispersos. Por lo tanto, stos ya no trabajaron en sus casas, sino en los establecimientos que eran propiedad de los empresarios. De este modo, los burgueses pudieron controlar mejor el trabajo de los obreros y optimizar sus ganancias. Parte de esa ganancia aumentaba la acumulacin del empresario capitalista y otra parte era reinvertida en la produccin y comercializacin de productos. Como la ganancia era tan grande, algunos burgueses impulsaron la creacin e invencin de nuevas tcnicas y mquinas, con las que mejoraron el proceso de produccin. De este modo, lograron producir ms cantidad de tela por hora de trabajo.

Hacia 1760, la aplicacin de la lanzadera volante provoc importantes cambios en el proceso de fabricacin de paos y en la organizacin de la industria textil: aument el volumen de produccin y se increment la demanda de hilo. Esta situacin incentiv la invencin de la primera mquina de hilar la Jenny-, que permita a la hilandera hilar ocho hilos al mismo tiempo. Hacia 1765, el perfeccionamiento de la mquina de vapor desarrollada por James Watt revolucion la industria textil, ya que hilaba en un da la misma cantidad que en 1760 hilaban trescientas hilanderas. La desaparicin de los artesanos El artesano realizaba el trabajo generalmente solo, aunque a menudo era ayudado por algn aprendiz. Trabajaba en su casa y era el nico responsable de comprar la materia prima y de vender el producto terminado. Los cambios en la produccin de manufacturas, originados por la organizacin del trabajo a domicilio y ms tarde por los talleres manufactureros, dejaron poco a poco a los artesanos de las ciudades sin trabajo. Aunque se resistieron y lucharon para evitarlo, finalmente se vieron obligados a cerrar sus talleres y a emplearse por un salario en los establecimientos de la burguesa. Con la desaparicin de los gremios de artesanos, los trabajadores urbanos perdieron el control de los productos que elaboraban. El precio que antes era fijado por ellos, desde entonces fue establecido por el comerciante, segn las condiciones impuestas por la oferta y la demanda en el mercado.

El despegue de la Revolucin Industrial "Qu significa la frase 'estall la Revolucin Industrial'? Significa que un da entre 1780 y 1790, por primera vez en la historia humana, se liber de sus cadenas el poder productivo de las sociedades humanas, que desde entonces se hicieron capaces de una constante, rpida y, hasta el presente, ilimitada multiplicacin de hombres, bienes y servicios. Esto es lo que ahora se denomina tcnicamente despegue dentro de un desarrollo autosostenido. La Revolucin Industrial fue probablemente el acontecimiento ms importante de la historia del mundo y, en todo caso, desde la invencin de la agricultura y las ciudades. Y lo inici Inglaterra. Lo cual evidentemente no fue casual. Hablar de Revolucin Industrial es hablar de algodn. La manufactura del algodn fue un tpico producto secundario derivado de la dinmica corriente del comercio internacional, sobre todo colonial, sin la que la Revolucin Industrial no puede explicarse Hobsbawm, E. Industria e Imperio. 1982

La fabricacin de paos de algodn fue la actividad industrial que impuls el desarrollo del capitalismo en Gran Bretaa. El salto en el volumen de produccin que se registr a partir de 1800 fue el resultado de la aplicacin masiva del telar mecnico inventado en 1785. La Revolucin Industrial y la consolidacin del capitalismo A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, la sociedad inglesa protagoniz un proceso que transform el modo de vida de las sociedades europeas. Ese proceso fue la Revolucin Industrial. Generalmente, los historiadores explican este proceso diferenciando dos fases. La primera, en la que se origin el "despegue industrial" -el crecimiento acelerado- a partir de la expansin de la industria textil algodonera; y la segunda, que se desarroll a partir de 1850, en la cual la industria impulsada por nuevos descubrimientos cientficos y tcnicos- se afirm como la actividad econmica ms importante en Inglaterra, Francia, Alemania y los Estados Unidos. El despegue industrial estuvo profundamente relacionado con el aumento del comercio internacional originado por la expansin colonial y el predominio ingls en los circuitos comerciales coloniales ms importantes: a partir del siglo XVIII, Inglaterra se convirti en la principal potencia mundial y organiz un gran imperio comercial. Al mismo tiempo, la posibilidad de abastecer la demanda creciente de vastos mercados fue posible a partir de la aplicacin de innovaciones tcnicas sencillas y relativamente baratas, que permitieron producir ms y a menor costo. LA FBRICA Las nuevas mquinas eran grandes y pesadas, por lo que no podan ser instaladas en la casa de los trabajadores, y como adems eran propiedad de los empresarios capitalistas, stos organizaron las fbricas. La utilizacin de la mquina de vapor, que reemplazaba la energa humana, combinada con los telares mecnicos, contribuy a la obtencin de los resultados deseados. El trabajo del obrero se alej cada vez ms de la creatividad del artesano y se transform en una tarea rutinaria. Poco a poco, la fbrica reemplaz los talleres manufactureros y se transform en la base de la organizacin econmica capitalista. La industria era un tipo de actividad econmica que requera la circulacin de dinero para funcionar: era necesario para la instalacin de fbricas, la compra de materias primas y el pago de los salarios de los obreros. Por ello, la industrializacin dependi de la inversin de los burgueses que haban acumulado capital a partir del comercio y el prstamo de dinero a inters. Los burgueses, desde entonces llamados capitalistas, comenzaron a hacer inversiones en la industria.

LA SEGUNDA FASE DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL La segunda fase de la Revolucin Industrial se inici a partir de 1850 en Europa Occidental y en los Estados Unidos. Las nuevas industrias que se desarrollaron fueron las que utilizaban hierro, acero y carbn. La construccin de ferrocarriles fue la principal actividad industrial que combin esos tres elementos. Ms tarde, hacia final de siglo, tambin comenzaron a desarrollarse las industrias qumica y elctrica. En esta segunda fase de la industrializacin fue muy importante la aplicacin de los descubrimientos cientficos en la industria. Durante la primera fase, en cambio, el progreso tcnico alcanzado no haba sido el resultado de las investigaciones de los hombres de ciencia, sino del aporte de artesanos seguros, ingeniosos, expertos en su oficio, que buscaban solucionar los problemas cotidianos que se les presentaban en su trabajo para poder producir ms. La aplicacin de las innovaciones tcnicas durante la segunda fase de la Revolucin Industrial hizo necesarias grandes inversiones de capital. Esto fue posible gracias a las copiosas ganancias que los capitalistas haban logrado acumular con la produccin de paos de algodn, en la primera fase del desarrollo industrial. La industrializacin no se desarroll en todos los pases europeos al mismo tiempo. Comenz en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XVIII y continu en Francia durante las primeras dcadas del siglo XIX. La industrializacin alemana fue ms tarda, ocurri hacia mediados del siglo XIX. En Espaa, en Italia y en gran parte de Europa Oriental, la agricultura sigui siendo la base econmica. El desarrollo de las comunicaciones El desarrollo del ferrocarril signific una verdadera revolucin en los transportes, ya que integr nuevos mercados, facilit las comunicaciones e incentiv el crecimiento de las industrias basadas en el hierro, el carbn y el acero. Las redes ferroviarias se extendieron por casi todo el mundo. En Europa fueron complementarias de las grandes lneas de navegacin internacional. En regiones como Australia, Amrica latina y frica unieron las zonas productoras de materias primas con los grandes puertos, desde donde, por va martima, se transportaba la produccin a los pases industrializados. El transporte martimo tambin tuvo importantes mejoras: se aplic en gran escala el uso del vapor y se construyeron grandes navos que, junto con el desarrollo del ferrocarril, permitieron un mayor crecimiento comercial. La aparicin y la difusin del telgrafo permiti reducir distancias. Los empresarios pudieron conocer sin demoras las cotizaciones de los valores de la libra y del oro en todo el mundo. Esta revolucin en las comunicaciones origin la idea de que el mundo se achicaba.

La expansin del capitalismo: el imperialismo El desarrollo tecnolgico aplicado a la industrializacin dio como resultado un alto incremento de la produccin. Los mercados se abarrotaron de mercaderas que no alcanzaban a ser demandadas por los eventuales compradores. Este fuerte desequilibrio ocasionado entre la oferta y la demanda desemboc, durante las ltimas dcadas del siglo XIX, en una crisis de superproduccin. Como consecuencia de la excesiva oferta, los precios de los productos industriales y agrcolas bajaron y las ganancias de los capitalistas disminuyeron. Frente a estos problemas, los capitalistas abandonaron los principios de la libre competencia que haban caracterizado la etapa anterior. Las grandes industrias de una misma actividad comenzaron a fusionarse y a realizar acuerdos entre ellas con el objetivo de controlar los mercados y obtener mayores ganancias. Por su parte, frente a la crisis, los Estados de los pases industrializados buscaron distintas soluciones. Decidieron intervenir en la economa y regular el libre juego del mercado -es decir, de la oferta y la demanda. Comenzaron a establecer medidas de proteccin para la produccin industrial nacional con el objetivo de evitar la penetracin comercial de productos extranjeros en sus mercados interiores. Al mismo tiempo, iniciaron un proceso de expansin imperial con el fin de obtener nuevos mercados y nuevas fuentes de materias primas. En este marco, Inglaterra conquist la India y algunas porciones del territorio de frica. Francia se extendi por el norte y centro de frica y sudeste de Asia. Otros pases, como Blgica, Portugal, Holanda, Espaa, y ms tarde Alemania y Japn, participaron del llamado "Reparto de frica". Del capitalismo de libre competencia al capitalismo monoplico La primera fase de la industrializacin se caracteriz por la libre competencia entre pequeas empresas de propiedad individual. Durante la llamada "era del capitalismo liberal", el Estado ingls estableci medidas de proteccin para su produccin industrial con el objetivo de evitar la competencia externa, aunque al mismo tiempo predic la necesidad de que los Estados de las sociedades perifricas garantizaran el libre cambio. De este modo, durante la primera mitad del siglo XIX, el Estado ingls asegur el predominio de la produccin industrial britnica en el mercado internacional. Con el advenimiento de la segunda fase de la Revolucin Industrial y la expansin del proceso de industrializacin se consolidaron nuevas economas industriales -la alemana y la estadounidenseque rivalizaron con Gran Bretaa por el control de los mercados. Las dificultades que las empresas enfrentaban como consecuencia de la crisis econmica agudizaron la dura competencia entre ellas en el nivel internacional. Con el propsito de evitar estas crisis cclicas del capitalismo, los Estados intervinieron en la economa, regulando el libre juego de la oferta y la demanda. De este modo, la libre competencia desemboc en un perodo de concentracin econmica, durante el cual los monopolios controlaron y manipularon el mercado.

LA EXPANSIN DEL MERCADO Y LA DIVISIN INTERNACIONAL DEL TRABAJO Junto con el desarrollo de la segunda fase de la industrializacin se fue consolidando una nueva divisin internacional del trabajo. Cada vez ms, los centros industriales se especializaron en la produccin de manufacturas industriales, en la creacin de nuevas tecnologas y en la acumulacin de capital. Al mismo tiempo, los pases no industrializados se transformaron en periferias de esos centros: se especializaron en la produccin de materias primas que los centros industriales requeran y se constituyeron en mercados donde los pases industriales vendan la mayor parte de su produccin. LA CONCENTRACIN INDUSTRIAL El desarrollo tecnolgico posibilit un crecimiento extraordinario de la produccin industrial. Ante este crecimiento econmico, los bancos ampliaron sus actividades, Otorgaron gran cantidad de crditos a largo plazo a los miembros ms poderosos de la burguesa y en muchos casos consideraron conveniente invertir directamente capitales en la industria. A esta fusin del capital bancario con el industrial se la denomin capital financiero. Los bancos slo otorgaron crditos a las nuevas industrias (siderrgica, qumica, elctrica) que permitan obtener grandes ganancias. De este modo, fueron nicamente las grandes empresas que reciban el capital necesario por la va de crditos o inversiones directas de los bancos-las que pudieron incorporar los avances tecnolgicos. Por lo tanto, estas empresas estuvieron en condiciones de producir ms y obtener mayores beneficios, mientras que las pequeas y medianas fueron eliminadas del mercado. Se inici entonces un proceso de concentracin industrial. Las grandes empresas comenzaron a disputarse entre s el dominio de los mercados. Finalmente, algunas de ellas, las ms poderosas, lograron controlar la oferta y establecer los precios de los bienes en el mercado. A esta prctica se la llam monopolio. El monopolio elimin la libre competencia que haba predominado en los primeros tiempos del capitalismo. Muchas empresas que actuaban en diferentes sectores de la economa y ramas de la industria se asociaron para ampliar el control sobre los mercados. A estas asociaciones se las llam crtels. En los Estados Unidos, las primeras empresas que formaron asociaciones monoplicas recibieron el nombre de trusts. El "mundo de las finanzas" Las mayores ganancias llevaron a las empresas ms poderosas a ofrecer una parte de su capital en las bolsas de valores, en forma de acciones que el pblico poda adquirir. Las acciones tenan un valor segn el rendimiento econmico de la empresa y podan comprarse y venderse en la bolsa. La emisin y la venta de acciones permita a las empresas obtener ganancias extra que no provenan directamente de la produccin.

Estas grandes empresas, que funcionaban con el aporte econmico de muchas personas denominadas socios o accionistas- se llamaron sociedades annimas. Sus propietarios tenan derecho a participar en la toma de decisiones de la empresa y en el reparto de sus ganancias. Las sociedades annimas estaban dirigidas por un consejo de administracin. Este consejo estaba integrado por los socios poseedores de la mayor cantidad de acciones en la empresa. Peridicamente se convocaban asambleas generales, en las que se reunan todos los accionistas. Las bolsas de valores, las sociedades annimas y el flujo de capital financiero fueron conformando un mundo de las finanzas, que con el tiempo ocup un lugar cada vez ms importante en la economa capitalista. EL NUEVO VALOR DEL TIEMPO: LOS CAMBIOS EN LA ORGANIZACIN DEL TRABAJO INDUSTRIAL Mientras la industria manufacturera se mantuvo a escala domstica y de pequeo taller, los artesanos trabajaban hasta obtener lo necesario para subsistir. La organizacin de grandes talleres manufactureros, primero, y de fbricas mecanizadas, despus, fue imponiendo una nueva disciplina de trabajo. Las primeras formas de ejercer el control fueron el "vigilante del tiempo", los "informadores'' y las "multas". Las grandes empresas que competan entre s por el dominio de los mercados, para reducir sus costos y elevar su productividad incorporaron nuevas mquinas-herramienta y aplicaron una nueva forma de organizar el trabajo. A comienzos del siglo XX, el ingeniero Frederick W. Taylor elabor un nuevo mtodo de organizacin del trabajo que denomin organizacin cientfica del trabajo, ms tarde conocido como taylorismo. El taylorismo impuso una disciplina muy severa y un nuevo tipo de divisin del trabajo en el interior de la fbrica. Cada grupo de obreros se dedic a la fabricacin de distintas piezas que formaban parte del producto final realizando unas pocas operaciones muy repetidas. Con el propsito de aumentar la productividad, Taylor propuso tambin el pago "por pieza" fabricada, lo que origin una disminucin de los salarios de los obreros y la reaccin de los sindicatos. Durante las primeras dcadas del siglo XX, la organizacin de la produccin en serie permiti a algunos capitalistas un nuevo aumento de sus ganancias como consecuencia de un enorme aumento del volumen de produccin. Las bases de esta nueva organizacin, aplicada por primera vez en las fbricas de automviles del industrial estadounidense Henry Ford -llamada luego fordismo-, eran la introduccin de nuevas mquinas-herramienta que realizaban la mayora de las operaciones ejecutadas por los obreros y la conexin de todo el proceso de elaboracin a travs de una cinta que trasladaba las piezas. La automatizacin y la aplicacin de la cadena de produccin signific que los obreros, durante su jornada de trabajo, fabricaban ms unidades de producto pero reciban el mismo salario que antes.

La aplicacin del taylorismo, primero, y del fordismo, ms tarde, signific el fin de la poca en la cual el artesano poda decidir cunto tiempo dedicaba a producir una pieza segn su propio criterio. Desde entonces, el capital control definitivamente el tiempo y el ritmo de trabajo de cada obrero. En sus fbricas, Henry Ford impuso la progresiva mecanizacin del trabajo, su desmenuzamiento en mil pequeas tareas y la repeticin de gestos. Acerca de los efectos de este sistema de organizacin del trabajo sobre los obreros, Ford escribi: "No he comprobado que la repeticin de movimientos en el trabajo provoque en el obrero ningn perjuicio. Ciertamente, he odo decir a algunos expertos que esta monotona lo mata moral y fsicamente, pero esto no se desprende de mis investigaciones." Las sociedades industrializadas El desarrollo de la industrializacin en Europa y en los Estados Unidos transform profundamente la organizacin de todos los planos de la vida social. Durante el transcurso del siglo XIX, el desarrollo del capitalismo origin la diferenciacin de dos nuevas clases sociales: la burguesa y los obreros industriales. La burguesa estaba conformada por los grandes comerciantes y banqueros y los dueos de los talleres y de las fbricas. El proletariado industrial estaba integrado por los obreros que trabajaban en las fbricas mecanizadas. En los primeros tiempos de la industrializacin, este grupo fue minora entre el conjunto de los trabajadores que habitaban en las ciudades y trabajaban en los viejos talleres. Paulatinamente, la expansin y la consolidacin de las nuevas industrias origin el crecimiento del proletariado industrial. En las fbricas, los obreros trabajaban extensas jornadas de ms de catorce horas y reciban como pago de su trabajo un salario que apenas les alcanzaba para subsistir ellos y sus familias. No tenan ningn tipo de proteccin por parte del Estado y era muy frecuente el trabajo de mujeres y nios, a quienes se les pagaban salarios ms bajos. El avance del capitalismo no signific, sin embargo, que las nuevas clases sociales reemplazaran de inmediato a los grupos caractersticos de la sociedad preindustrial. Campesinos, artesanos y aristcratas siguieron ocupando un lugar importante en las sociedades europeas, principalmente en los pases donde la industrializacin fue ms dbil. Las malas condiciones de vida y de trabajo generaron cada vez ms conflictos entre los obreros y los dueos de las fbricas. En las ltimas dcadas del siglo XVIII, las primeras protestas de los obreros consistieron en destruir los bienes de la burguesa utilizados en la nueva produccin industrial, como las maquinarias y los

depsitos de materias primas y de productos terminados. Desde principios del siglo XIX, los reclamos se dirigieron contra los patrones y los obreros abandonaron el mtodo de destruir las mquinas. Los patrones ensearon a la primera generacin de obreros industriales la importancia del tiempo. La segunda generacin form "comits de jornadas cortas" y luch por la reduccin a diez horas de la jornada de trabajo. La tercera hizo huelgas para conseguir la jornada de ocho horas y el pago de las "horas extra". Luchas obreras, explotacin colonial y mejoras en las condiciones de vida Las duras condiciones de vida que enfrentaron los obreros desde los primeros tiempos de la industrializacin, poco a poco, se fueron atemperando. En algunos pases, los empresarios redujeron la jornada laboral y aumentaron los salarios; tambin disminuy el nmero de nios empleados en la industria y mejoraron las condiciones sanitarias y de vivienda. La ampliacin del mercado internacional y la expansin imperialista permiti a los empresarios europeos y estadounidenses obtener ganancias provenientes de sus negocios en los pases perifricos y de la explotacin de sus colonias. El triunfo de la burguesa Durante la segunda mitad del siglo XIX, la consolidacin y la expansin del capitalismo provocaron una mayor diversificacin de la sociedad. La burguesa de los pases industrializados era, sin lugar a dudas, la clase social que haba triunfado. Su posicin estratgica, como impulsora del nuevo modo de organizar la economa y la sociedad -el capitalismo-, la transformaba en una clase privilegiada. Pero, al mismo tiempo, sus integrantes tenan distintos niveles de riqueza y poder econmico. Los miembros de la burguesa ms rica y poderosa aumentaron la escala de sus negocios y sus posibilidades de enriquecimiento. En el plano social, sus acciones estuvieron orientadas hacia la obtencin del reconocimiento de su nuevo prestigio por parte de los otros grupos sociales y muchos se emparentaron con familias de nobles. En el plano poltico, ocuparon puestos claves en la administracin de los Estados. Poco a poco, este sector conform una elite -una minora que se diferenci del resto de la burguesa por sus intereses econmicos, su forma de vida y sus posiciones polticas. Tambin formaban parte de la burguesa otros propietarios que tenan menos poder econmico. Este sector de la burguesa estaba integrado por los dueos de talleres, artesanos independientes, tenderos y modestos comerciantes. Paulatinamente, en las ciudades se fue diferenciando adems un grupo de personas que no participaban directamente en actividades productivas y que se desempeaban como profesionales, funcionarios de gobierno, empleados en la administracin pblica y empleados de comercios, bancos y compaas de seguros y de transportes. Este grupo -formado por

"trabajadores de cuello blanco"- comenz a ser denominado sectores medios urbanos o clases medias. Sus integrantes tenan la aspiracin de alcanzar el prestigio social de la burguesa y, con ese fin, imitaban su estilo y sus hbitos de vida, como la prctica de deportes y los viajes, caractersticos de las familias ms ricas. La organizacin de la clase obrera A partir de 1860, en los pases industrializados se registr un aumento del nmero de sindicatos que luchaban por obtener mejoras en las condiciones de trabajo y de vida de sus afiliados. Los sindicatos eran asociaciones que reunan a los obreros y a los empleados que trabajaban en una misma rama de la actividad industrial o del sector servicios. El movimiento obrero estadounidense En 1869, los obreros estadounidenses organizaron la primera central de trabajadores denominada Caballeros del Trabajo. Nucle a ms de 1.000 sindicatos, la mayora de los cuales eran de obreros no calificados, y lleg a reunir a 700.000 afiliados. Tambin apoyaron y participaron en las acciones polticas que esta central impuls grupos de intelectuales y sectores medios. Como en Europa, los sindicatos estadounidenses tambin lucharon por la jornada de trabajo de ocho horas. Una huelga realizada por ese motivo en Chicago, en 1886, fue reprimida violentamente y siete dirigentes obreros fueron condenados a muerte. El 1 de mayo de ese ao, la central de trabajadores realiz una gran movilizacin e impuls una huelga general por "las ocho horas" y para honrar a los considerados mrtires de Chicago. Desde entonces, en muchos pases del mundo -aunque no en los Estados Unidos- el 1 de mayo se conmemora el Da del Trabajo. Frente a la expansin del capitalismo a escala mundial, los obreros consideraron necesario organizarse internacionalmente. Con este propsito crearon, en 1864, la Asociacin Internacional de Trabajadores (AIT), conocida como la Primera Internacional. Estaba formada por agrupaciones obreras de distintos pases. Al poco tiempo de su creacin, emergieron diferencias internas entre los grupos anarquistas y socialistas. Ambos tenan como meta de sus luchas el establecimiento de ''una sociedad de iguales, sin clases". Pero diferan sobre cul era el modo de llegar a ella. Los anarquistas -seguidores de Pierre Joseph Proudhon y Mijail Bakunin rechazaban la participacin poltica y cualquier forma de organizacin estatal, ya que entendan que el Estado era un medio utilizado por los burgueses para asegurar la explotacin de los trabajadores. Proponan como medios de lucha la agitacin y la huelga general. Los socialistas -seguidores de Marx- eran partidarios, en cambio, de impulsar la lucha de clases a travs de la participacin poltica de los obreros. Con este fin, impulsaban la organizacin de partidos polticos obreros y la participacin en las elecciones; pensaban que a travs del sufragio, los candidatos representantes de la clase obrera podran llegar a ser mayora en el parlamento. Sostenan que, de este modo, la democracia poltica les permitira llegar al gobierno y transformar la sociedad capitalista en una sociedad justa, sin clases sociales. La derrota de los obreros que en 1871 intentaron tomar el poder en la ciudad de Pars y la profundizacin de las luchas internas provocaron la disolucin de la AIT.

A pesar del fracaso de la AIT, en 1889 se reuni un congreso de organizaciones obreras en Pars y fund la Segunda Internacional Socialista. Sus fundadores acordaron excluir a los anarquistas y a todos aquellos que no fueran partidarios de impulsar la lucha poltica de la clase obrera. Sin embargo, poco despus surgieron algunas diferencias sobre cules deban ser los objetivos de la lucha del movimiento obrero. Se diferenciaron dos corrientes: los revolucionarios y los reformistas. Los primeros sostenan la necesidad de una revolucin social para destruir al capitalismo e instaurar la dictadura del proletariado; los reformistas, en cambio, consideraban que llegaran al socialismo "gradualmente", a travs de la participacin, junto con los partidos polticos de la burguesa, en la lucha poltica parlamentaria y de la obtencin de reformas parciales que mejoraran las condiciones de trabajo y de vida de los obreros. Entre 1905 y 1914 se produjo la mayor expansin de la Segunda Internacional, pero a su vez se profundizaron los enfrentamientos entre reformistas y revolucionarios. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1914, se profundiz la crisis y finalmente la Segunda Internacional se disolvi. Fuente: Alonso y otros. Historia del mundo contemporneo. Aique 1997 Bs As