APUNTES BIOGRFICOS

Ral Gmez Jattin, naci en Cartagena de Indias (Colombia) el 31 de mayo de 1945, y pas su infancia en Ceret, ciudad que alude en sus poemas y libros. Falleci en Cartagena la madrugada del 23 de mayo de 1997. Era descendiente de libaneses. Su obra literaria empez a ser conocida y celebrada dentro y fuera de su pas, despus de 1980. Sus recitales en la Casa Silva, en el Festival Internacional de la Poesa, en Medelln, y en el evento La Poesa tiene la palabra atrajeron y estremecieron al pblico. Era considerado por la crtica literaria, como uno de los mejores poetas de Colombia, cuya obra aparece en las ms destacadas antologas poticas. Pas algunos aos en Bogot dedicado con pasin desbordada al arte teatral, como actor y director y, en sus ratos libres, escriba poesa. No dur mucho tiempo ese idilio con la vida y con el teatro, porque surgieron conflictos con sus compaeros de grupo y as volvi a Ceret la tierra de su infancia y sus ancestros a renovar su corazn de mango, a las aguas dulces de los ros, a gozar de las tardes de sombra bajo los rboles de mamn, a renovar sus nostalgias cuando jugaba con Isabel a las muecas de trapo "que eran nuestros hijos... que te vas a acordar Isabel, ahora tienes cinco hijos con el alcalde..." - y la vio con anteojos guiada con un chofer endomingado y lo saluda con fras palabras sin saber que el segua jugando y soando con las muecas de trapo. All se meci en la mecedora de bejuco y se abanic con la hechura de la paja campesina. Esa calma, ese sosiego, ese olor a mango y a ciruela, esas plumas de pavo real que colaban lentas, no le quitaron la angustia de su alma, el dolor profundo por los otros que practicaban el desamor y la falta de solidaridad. Todo ello galopaba lentamente en su corazn de irreversibles afectos y confundidos sentimientos para ir conociendo la dulzura del odio y de la muerte.

Los engaos, la hipocresa, las mujeres de oropel, las traiciones femeninas lo hirieron sin remedio, pero el hombre y el poeta necesitaba amar y entonces universaliz el amor con loca pasin de un hombre influido quizs por el pensamiento de Platn y Aristteles, que decan "en vano golpea a las puertas de la poesa el que est en sus cabales" y "nunca ha habido un gran talento sin mezcla de locura". Gmez Jattin profundiz en los griegos y siempre entendi que la base de la cultura de occidente era la filosofa, la ciencia y las artes de los griegos. Uno de sus libros de poesa Hijos del Tiempo trae poemas biogrficos de Teseo, Homero, Casandra, Micerino, Electra, entre otros. Los ltimos diez aos de su vida los vivi en Cartagena, all ejerci su vocacin de maestro no slo en el teatro, sino en los talleres de poesa en el Museo de Arte Moderno y en la Universidad de Cartagena. Enseaba la hermenutica de la palabra, los secretos y la magia de la poesa y aconsejaba a los jvenes. El crea que la marihuana y otros alucingenos eran lo que inspiraban su poesa, as lo manifest en varias ocasiones durante las charlas que sostenamos y siempre le manifest que si as fuera todos los drogadictos seran poetas y que todo estaba en el talento que el tena innato. El Embajador de Cuba, Jess Martnez, lo invit a Cuba y as despus de una intensa labor de convencimiento, estuvo en el Hospital Psiquitrico de la Habana en 1994. Despus de varios meses regres con su nueva dentadura y reconoci que l no necesitaba de la droga para escribir. Esto dur poco tiempo por cuanto que a la vuelta de la esquina reanud su vida viciosa en forma ms intensa y vinieron las idas y venidas a la crcel y al hospital San Pablo que lo llevaron a escribir su nuevo itinerario. Todo ese dolor que sinti hasta el final de sus das, le produjo la luminosa soledad que lo llev a contar poticamente sus locas, escatolgicas y zooflicas aventuras y relaciones con la sirvienta, las burritas, las gallinas, los pavos y con los propios hombres. Pero tambin sublim sus dolores y su soledad a travs de la palabra potica impregnada de una desgarrada rabia humanista contra la sociedad plagada de tenencias materialistas y de odiosos egosmos. Se discute mucho si el realmente tena vocacin suicida. Se dice que desde hace aos, inclusive en Bogot, segn diversas fuentes, toreaba a los vehculos, como

en efecto trat de torear un carro fantasma en Cartagena el 22 de mayo de 1997, nueve das antes de cumplir 52 aos. El carro fantasma - seguramente un fantasma ebrio - se lo llev por delante para siempre logrando as descansar de esa puta vida que lo castigaba cada da y que atormentaba a la pacata sociedad que descans en paz cuando el poeta muri junto al mar e ingres a la eternidad. Ahora solo quedan sus palabras al viento para la memoria de los hombres que no seguirn su ejemplo de vida pero que se alimentaran de sus versos, malditos versos que regocijan y estremecen al mas fro de los mortales.

Rubn habla de su hermano Ral Entre rosas y espinas / Blanca Brunal / "El Meridiano" No es poeta ni escritor como lo fue Ral, es veterinario y se dedica a la docencia en la Universidad de Crdoba, pero sus apreciaciones sobre la vida de su hermano tienen una gran profundidad como si se tratara de cualquiera de alguno de sus versos. Hoy a Rubn slo le basta recordar todo ese recorrido que hizo de la mano de Ral durante su infancia, su adolescencia y durante los momentos ms crticos de su vida adulta para reconocer en l a un verdadero ser humano capaz de desatar un huracn y luego amansar la rabia contenida que produca, con uno de sus poemas ms tiernos y significativos. Y tener siempre presente aquella frase que le escribiera en una carta que deca: "Aunque t no lo quieras, yo soy tu hermano y aunque yo no lo quiera, t eres mi hermano". Rubn fue su nico hermano, el mayor. Nacieron de un matrimonio de viudos: Joaqun Pablo Gmez Rainero y Lola Mara Jattin Safar.

"Mi padre era abogado, fue profesor de sociologa en la Universidad de Cartagena y trabaj 30 aos con el Poder Judicial. Fue el primer Magistrado del Tribunal Contencioso Administrativo de Crdoba y la persona que ms influy sobre la vida de Ral. Haba un gran nexo entre ambos, debido a que Ral era asmtico y recuerdo ver a mi padre cargndolo sobre sus piernas, mecindolo da y noche, hasta dos das seguidos para aliviar su mal". Ral nace el 31 de mayo de 1945 en la ciudad de Cartagena porque en Ceret ni en Montera haban hospitales y por precaucin, debido a que su mam era una mujer ya mayor. Pero es en Ceret, en el barrio Venus, donde transcurre su infancia, compartiendo con Rubn las amistades de Alvaro Cabrales Garca, Marta Cristina Cabrales Garca, Lzaro Garca, Ana Teresa Garca, Miguel Antonio Acua y Benjamn Espinosa. Pero el asma lo limitaba mucho para sus juegos en la calle y su padre aprovechaba su encerramiento para inducirlo a la lectura, cosa que Ral hizo con gusto, ms cuando tena a un excelente tutor como su padre que le gustaba tambin la lectura y lo llevaba al anlisis crtico de las obras literarias. "Quiz mi padre descubri en Ral su gran talento desde que era muy nio y se dedic a cultivarlo, quiz fue l quien le ayud a su formacin especial. Mi padre era una persona con una gran formacin literaria, tena influencia de los clsicos franceses, tipo Voltaire, y eso se refleja ms tarde en Ral. Considero que era una persona, quiz ms culta que Ral, pero era sencilla, ms bien tmida, que nunca expres estos grandes conocimientos fuera del ncleo cerrado de personas que lo conocan. Ral por su parte, tena una memoria extraordinaria, impresionante y prodigiosa. Poda grabarse de un libro de mil pginas las figuras que contena. Mis amigos y yo, a manera de juego, le preguntbamos qu haba en la pgina "tal" y l deca la figura que corresponda". Adems Ral era una persona de una fuerza fsica impresionante, "capaz de levantar una mesa con los dientes, cosa que si leemos sus poemas no lo creemos porque en ellos, por el contrario se ve es la ternura y las imgenes que tocan al corazn y al alma".

Ral y Rubn empiezan a estudiar la primaria en Ceret, en el Colegio de Doa Dolores Garrido de Gonzlez y de all pasan al Liceo Montera, donde son alumnos fundadores. Pero el asma, como una sombra inseparable no lo deja y lo obliga a regresar de nuevo a Ceret junto con Rubn. Posteriormente son enviados a terminar los estudios en Cartagena. Primero, Ral estudia en el Colegio Len Xlll y posteriormente, pasa a La Esperanza donde sale graduado de bachiller. Siempre fue un estudiante brillante en todos los colegios donde estudi, destacndose en el rea de sociales y los idiomas. Fue compaero de Juan Gossan Abdala. Cartagena le permiti descubrir ese otro mundo del cine y desde muy nio se iba a las salas a ver excelentes pelculas. Lo que haba aprendido con su padre en el anlisis de los libros, ahora lo pona en prctica, haciendo crticas y comentarios profundos de las pelculas. Si de nio ya demostraba su gran inteligencia, la mxima prueba que da de su capacidad intelectual lo hace a los 15 aos en Ceret cuando regresa de Cartagena, nuevamente perseguido por el asma, cuando entra a trabajar como profesor de Historia Antigua en un colegio regentado por un profesor de apellido Doria Escudero, despertando en toda la sociedad cereteana mucha admiracin. Nunca se daba por vencido. Prueba su capacidad de docente en la Normal del Carmen, donde dicta clases en el rea de sociales. En 1967 decide estudiar Derecho y se va a Bogot a la Universidad Externado de Colombia. "A los dos aos de estar en Bogot, Ral, a pesar de ser un provinciano, de la noche a la maana pasa a ser la figura de teatro en Colombia, dirigiendo a la par de Carlos Jos Reyes, Enrique Buenaventura, de Santiago Garca. El dirige el grupo de Teatro del Externado. Ese es quiz uno de los hechos que presagiaban la calidad intelectual y su genialidad. Se presenta en el Concurso Internacional de Manizales. Esto le representa su gran triunfo y su gran decepcin. Triunfo porque surgi en tan poco tiempo, siendo un provinciano y

desilusin por el hecho de que el grupo de l es rechiflado, no por malo, sino por razones de tipo poltico. En ese momento, quien no hiciera teatro poltico estaba relegado y l nunca sigui esa lnea, su teatro era clsico. Aqu viene su primer choque. Eso causa un gran impacto psicolgico en l, se frustra y ese golpe lo desilusiona en su espritu teatrero. Sin embargo hace algunos intentos. Monta algunas obras, y una de ellas es trada a Sahagn y Ceret, gracias al apoyo financiero de Germn Bula Hoyos. En ese entonces, lo acompaaba Margoth Velsquez, hoy actriz de televisin, y Carlos Jos Reyes". "Esa etapa de la vida de Ral, su gran frustracin en los inicios del teatro, a mi modo de ver, le crea un conflicto interno. Se viene a Ceret y entra en una etapa crtica. Se siente desubicado v quiz en este momento, se puede pensar que es preso de la droga. Su depresin v desilusin es un terreno abonado para caer en los efectos de la droga". "Mientras tanto, mi padre se haca muchas ilusiones, conociendo su inmensa capacidad, en que llegara a ser un gran jurista. Pero Ral renuncia a ello, aunque termina la carrera de Derecho, no se grada y renuncia personalmente a ser abogado". "Entra en una crisis de su persona. Se siente frustrado. No encuentra salida y se profundiza su cada en la droga. Y se da el choque con mi familia y la ciudadana cereteana. Nosotros no estbamos preparados para aceptar a una persona con un tipo de problemas de droga. Esta era un tab, no era usual conocer gente drogadicta. Pensamos que estaba loco". En 1976 muere su padre y "muere quiz el nico freno que l tena y eso lo afecta mucho porque era la persona a quien ms quera y a quien ms respetaba. Mi padre no alcanz a conocer la parte potica de l, porque muri uno o dos aos antes de que empezara a escribir. A l le toc vivir esa parte negativa de Ral en que estaba sumido en la desesperacin porque le haban truncado su carrera en el teatro". "Yo recuerdo a Ral como un buen hijo, un buen hermano, pero un mejor to, fue una persona que quiso mucho a mis hijos, inclusive muchas veces engaaba a mi padre, le peda ms dinero del que necesitaba con el fin de drselo a mis hijos, as era l. Pero a raz de la

muerte de pap, su personalidad, se tuerce y empieza una lucha con nosotros. Era una persona que se consideraba libre y desatada. Para l nunca exista alguna atadura, y no aceptaba ningn tipo de compromisos, ni legal ni moral. Para l la moral era lo que quera hacer. El hecho de actuar, de proceder en esta forma ante la sociedad, le crea un conflicto con nosotros, porque nosotros no estbamos preparados". "Yo me quedo como jefe de la casa y mi formacin tcnica - porque yo soy tcnico, no soy poeta ni literato - no me permita durante mucho tiempo entender la magnitud de su obra. Empiezan las visitas a las clnicas psiquitricas porque nosotros cremos que era locura, bamos a Medelln, 14, 15 veces, qu s yo, idas y venidas a la clnica y no se vea mejora". "Luego viene una etapa en la cual l acepta la ayuda de nosotros, acepta una convivencia con nosotros. Pero tambin confieso que yo comet el gran error de alguna vez, en esos momentos crticos y de desesperacin, de conseguirle la droga, porque en realidad no saba qu hacer con l. Pero esto posteriormente, lo rectifiqu, porque en estos casos es contraindicado". "En una de sus venidas de la clnica empieza a escribir uno de sus poemas. A mi modo de ver, Ral tena el potencial artstico, un gran potencial artstico. El, primero busc una canalizacin en el teatro, pero no lo dejaron porque se encontr con una muralla que era el teatro poltico. Se le vino el conflicto consigo mismo y encuentra la salida con la poesa. Encuentra en la poesa el encauzamiento a su gran desilusin en el teatro. De las primeras poesas que hizo fue "Qu te vas a acordar Isabel..." que se la dedic a Marta Cabrales Garca de Ferrer, amiga de ambos en nuestra infancia, es como una hermana. Esta poesa fue publicada en Mxico en el peridico Excelsior. Qu te vas a acordar Isabel de la rayuela bajo el mamoncillo de tu patio

de las muecas de trapo que eran nuestros hijos de la baranda donde llegaban los barcos de La Habana cargados de... Cuando tenas los ojos dorados como pluma de pavo real y las faldas manchadas de mango Qu va t no te acuerdas En cambio yo no lo notaste hoy no te han contado Sigo tirndole piedrecillas al cielo buscando un lugar donde posar sin mucha fatiga el pie Haciendo y deshaciendo figuras en la piel de la tierra

y mis hijos son de trapo y mis sueos de trapo y sigo jugando a las muecas bajo los reflectores del escenario Isabel ojos de pavo real ahora que tienes cinco hijos con el alcalde y te pasea por el pueblo un chofer endomingado ahora que usas anteojos cuando nos vemos me tiras un "qu hay de tu vida" fro e impersonal Como si yo tuviera de eso "Despus vienen otras crisis. Rompe todos los nexos conmigo y con mis hijos. Yo entiendo hoy esa ruptura. El no aceptaba crticas. Prefera pelear con las personas ms queridas, ms allegadas con tal de no tener nadie que le criticara su actitud. En ese momento uno no se explicaba por qu una persona que nos quera tanto, de la noche a la maana, se volva nuestro enemigo. Quiz lo nico que lo at en su vida a l fue la droga, pero le serva de pronto para escapar de los problemas de la vida. El le hua a la realidad y la realidad ramos nosotros y cualquier persona que le daba la mano". "Y la figura del Padre l la quera romper, cualquier norma social le molestaba- Y pona como ejemplo siempre la "Carta al Padre" de Franz Kafka".

"A mi modo de ver, l era una persona que chocaba con los amigos, con los familiares y lo haca con el fin de que nadie le criticara su "estilo de vida". "Para nosotros fue muy difcil entender su estado, hasta el punto en que tuvimos que irnos de Ceret huyndole. En casa viva con mi madre, conmigo y mis hijos. Mi madre estaba ya anciana, de unos setenta y tantos aos. Pero nos fuimos, no por odio hacia l o por rencor, sino por temor, porque era imposible convivir con una persona en estado de exaltacin, exaltacin producida por el alucingeno, y porque poda hacernos un dao. "En uno de los choques que tiene con mam, me la tuve que llevar a escondidas para Montera donde permanecio ao y medio escondida. El de pronto dice en uno de sus escritos que "lo abandon cuando ms lo necesitaba". Quiz fue un momento de rabia por parte de l porque l era una persona . posesiva y pensaba que quien se apartaba de su lado, lo abandonaba. Su mismo estado crtico no le permita razonar la situacin. "Mi madre tiene que irse de Ceret, fracturada de una pierna, luego se fractur otra pierna huyndole. Muere en Montera en el ao de 1984 y le hicimos ver a Ral que haba muerto en Venezuela y que le habamos hecho un entierro simblico. El reacciona y es cuando escribe los versos ms bellos. "Lola Jattin". Ms all de la noche que titila en la infancia Ms all incluso de mi primer recuerdo Est Lola - mi madre - frente a un escaparate empolvndose el rostro y arreglndose el pelo Tiene ya treinta aos de ser hermosa y fuerte

y est enamorada de Joaqun Pablo - mi viejo No sabe que en su vientre me oculto para cuando necesite su fuerte vida la fuerza de la ma Ms all de estas lgrimas que corren en mi cara de su dolor inmenso como una pualada est Lola - la muerta - an vibrante y viva sentada en un balcn mirando los luceros cuando la brisa de la cinaga le desarregla y el pelo y ella se lo vuelve a peinar con algo de pereza y placer concertados Ms all de este instante que pas y que no vuelve estoy oculto yo en el fluir de un tiempo que me lleva muy lejos y que ahora presiento Ms all de este verso que me mata en secreto est la vejez - la muerte - el tiempo incansable

cuando los dos recuerdos: el de mi madre y el mo sean slo un recuerdo solo: este verso "Nuestra vidas se sucedan entre esas peleas, podramos decir, entre esa cultura de oposicin contra todo lo que se atravesara en su camino, porque consideraba a su familia como un obstculo para poder vivir esa vida desbocada, que lo liace proceder como un huracn que arrasa con todo, pero que a la vez iba sembrando con su poesa. "Destruy y digo esto entre parntesis, pero sembr una gran obra de la cual nosotros nos sentimos orgullosos, an cuando me toc decidir a m en atender su situacin o atender a mis hijos. En el momento ms crtico de su vida, yo tena seis hijos, con uno prximo a ingresar a la universidad y me toc escoger, porque los recursos econmicos de un profesor no dan para alimentar a una familia y sostener a una persona en una clnica que cada da se comportaba peor y que no dio nunca seales de modificar su conducta, que cada da era peor. Adems nosotros no entendamos su situacin y optamos por dejarlo a su libre albedro". "Quiz esto le permiti a l, en algo, reflexionar. Se va a vivir a Cartagena en donde ya conocan su obra y es acogida con ms fuerza que en Ceret, aunque en Montera haban unos movimientos literarios, como El Tnel que ya lo conocan y lo valoraban".

Nuevamente, como cuando era nio, llega a la ciudad amurallada. Pero ahora ya no llevaba asma, iba con el alma contagiada, enlodada por la droga y la soledad a cuestas. La soledad lo acompaara siempre y de ella hara tambin versos y de ella tambin intentara desatarse. Deja su Ceret querido en manos de los recuerdos de juegos entrecortados, entre libros que se enmohecieron con la muerte de su padre y el fantasma de una madre que nunca supo donde qued.

Vivir de manera desatada, leyendo a los cuatro vientos versos, caminando descalzo por cualquier calle, no es cosa que en esta ciudad escandalizara mucho. A l lo acogen como el poeta y punto. Aunque ya conocan algo de su obra, sus recitales en la Universidad de Cartagena, lo proyectaron ms. Cartagena se convierte en su refugio, all hace nuevas amistades que tambin comenzaran a quererlo en las buenas y en las malas. Entre ellos estn Enrique Jatiff, Gustavo Padrn, Mara Nelly Mendoza, Mara Berrocal. Son ellos quienes logran hacer contacto con el Gobierno de Cuba y hacer que Ral reciba un tratamiento de recuperacin. Eso hace dos o tres aos". En Ceret tambin existe otro grupo de personas, entre ellas Lena Reza, Carolina Patio y Lzaro Reza, que comienzan a organizarle recitales y apoyarlo. "Es como si vieran a Ral de otra manera, no ven su aspecto negativo, sino su valiosa obra y lo hacen primero que yo. Yo hasta ahora es cuando estoy viendo las cosas de otra manera". Se va Ral a Cuba y permanece all durante cinco meses. Por primera vez sala del pas, logrando quiz uno de sus sueos que siempre tuvo cuando an viva su padre. Quera irse para Europa, pero los quebrantos de salud de su padre, se lo impiden y luego ese sueo se esfuma. "Contrario a lo que dicen algunas personas que la poesa de Ral es una poesa enferma, porque es la poesa de un loco, yo digo que eso es absurdo, y que eso es mentira. Que Ral se drogaba para escribir... JAMAS, l nunca produjo nada en los momentos en que se encontraba bajo los efectos de la droga. El generalmente, o siempre escriba despus de salir de una crisis en el proceso de descanso. Porque en ese estado, para l era imposible concentrarse, estarse siquiera quieto. A l siempre lo recuerdo escribiendo en una hamaca, ese era su lugar predilecto para hacer versos". A su regreso de Cuba hace un recital en Ceret donde fue aclamado. Era como si hubiese resucitado, como si un nuevo hombre, aunque en su aspecto fsico se vea desmejorado, su mente se mostraba clara y lcida, volva a ser el dueo y amo de su gente de Ceret.

"Ese da nos llam y fuimos a verlo en el Club Campestre de Ceret. Su presentacin fue un xito. Pareca que era el comienzo de un acercamiento ms con l. Hasta nos invit a celebrar. Yo vi un gran cambio en l. Cuando departamos alegremente, inclusive se neg a tomar alcohol". "Esa ida a Cuba, a mi modo de ver tuvo una positiva influencia en Ral. Fueron unas terapias de grupo que lo llevaron a tomar conciencia, an cuando yo creo que si hubiese sido por un perodo ms largo, el resultado hubiese sido ms positivo. Pero luego vienen otras recadas. Sin embargo logra escribir otro libro". "En un recital anterior, un da me dej una carta, eso fue antes de irse para Cuba, donde me deca: 'Aunque t no lo quieras, yo soy tu hermano y aunque yo no lo quiera, t eres mi hermano, acabemos con esta situacin de tensin familiar'. Nosotros acogimos su peticin". "Nunca le guardamos rencor. Siempre conservamos ese aprecio y respeto hacia Ral aunque estbamos apartados de l, ms por miedo que por otra causa. Es que l chocaba contra todos nuestros principios de una vida en familia". "Sus choques con la familia no slo se dieron con los vivos sino tambin con los muertos. Ni de nio aceptaba presiones de ninguna ndole. Lo demuestra en un poema que le escribe a mi abuela Catalina Saffar, en donde prcticamente la trata a fuetazos. El no le perdonaba que cuando era un nio, ella le exigiera tanto, que le exigiera alguna cosa, que no saliera a la calle, que hiciera la tarea, algo que le reprimiera. Era una persona sumamente sensible". "Hace unos cinco meses volvi a Ceret. Luego se regres a Cartagena. En Cartagena, en el Hospital San Pablo lo acogieron siempre muy bien. El psiquiatra Cristian Ayola, no slo fue su mdico, sino un gran amigo. Y el amigo de su vida fue el psiquiatra Jos Luis Calume y su esposa Zita Figueroa, compaero de andanzas en Bogot, mientras estudiaban. Como todos los amigos de l, fueron vctimas tambin de su desenfrenada conducta agresiva, a pesar de eso jams le guardaron algn rencor. Fue amigo de l tambin el psiquiatra Alvaro Solano Berro".

"En Cartagena se teji la versin de un suicidio, lo cual me niego a aceptar, no porque sea su hermano, sino porque l nunca atent contra su vida. El era una persona que se quera, l era dueo de su ego y no creo eso. El suicidio de esa manera, hubiese sido una manera muy burda para l." "Siento que ha dejado un profundo vaco en la familia, aun cuando se piense que a nosotros nos importaba "un bledo" su vida. Veinte aos de luchas y de situaciones difciles, quiz endurecen un poco, pero ante la muerte de l todos nos hemos sentido consternados porque realmente no estbamos preparado para que su fin fuera de esa manera tan trgica".

***** "Desde muy nio, mi vida se la apost al arte, especficamente a la literatura. Mi padre me deca a Luis Carlos Lpez de memoria... Pero la poesa me ha deparado (no precisamente costado) locura, pobreza y soledad. Y trabajo, muchsimo trabajo. Pero tambin ha trado a mi vida ocio, gran alegra y amistad. No soy, pues, un hombre amargado, sino simplemente estoico. Me limito a decirles a otros de mi dolor de estar vivo y del placer de estarlo, mirando el ro Sin, el mar y las murallas de Cartagena o el rostro de alguien, que de alguna manera, trascendente y oculta, me dice que el mundo est vivo". As hablaba Gmez Jattin en una de sus visitas a Bogot, donde, por otra parte, haba vivido cuando estudi derecho en la Universidad Externado de Colombia y, entre otras cosas, fue actor de teatro. En los ltimos aos de su vida estuvo en Cuba, en una cura ya intil, vctima de una esquizofrenia manaco-depresiva por el abuso de drogas que en un momento de crisis lo llev a la muerte. En Cartagena, donde hua del hospital y viva en las calles como un indigente, en uno de sus frecuentes estados de alucinacin se lanz a un vehculo en marcha. Poco antes haba escrito: "Estoy prisionero en una crcel de salud, y me encuentro no marchito, me encuentro alegre como una mariposa acabada de nacer. Oh quin fuera hipsipila que dej la crislida! Vuelo hacia la muerte!".

********* Bibliografa

Trptico cereteano (poemas, 1988) Poemas (poemas, 1989) Hijos del tiempo (poemas, 1990) El esplendor de la mariposa (1993) Poesa 1980-1989 (1995)

Tambin escribi para las tablas Las nupcias de Su Excelencia y Gran teatro de Oklahoma, basada en Amrica de Kafka, as como adaptaciones de Garca Mrquez, Cepeda Samudio, Swift y Aristfanes.

Algunos artculos sobre Gmez Jattin

LA MUERTE DEL POETA, por Antonio Mora Vlez GMEZ JATTIN Y SU POESA, por Ricardo Vlez Pareja UN CABALLO DE MAR EN EL AIRE, por Gustavo Tatis Guerra EL PAS DE GMEZ JATTIN, por William Ospina LA POESA DE GMEZ JATTIN, por Pedro Granados

Algunos poemas

Abuela oriental Al Tuerto Lpez Amor sincero Casi obsceno Conjuro Consolacin

De lo que soy Desengaos El amor brujo Veneno de serpiente cascabel Entre primos Casi de la adolescencia

ISLA TERNURA PLAYA NO ERES EL NICO

EL PAS DE GMEZ JATTIN por William Ospina

Pocos poetas de nuestra tradicin han amado ms a su tierra de origen que Ral Gmez Jattin. Ello es inquietante, porque tendemos a imaginar a Ral, influidos por la visin de sus ltimos tiempos, como un nmada sin lugar en el mundo, como ese eterno personaje de Kafka que anhela en vano ocupar un lugar en alguna parte. Pero la verdad es que el mundo de Ral, en su vida y en su poesa, es ntido. l tena, como lo dijo, un corazn de mango del Sin, y en ninguna parte de sus versos se siente ms la plenitud del vivir como en aquellos que describen su tierra. Mencin del paraso es la rayuela bajo el mamoncillo del patio donde jugaba en la infancia perdida con su amiga Isabel, a la que le reprocha despus el haberse casado con el alcalde, y tener cinco hijos, y pasearse por el pueblo llevada por un chofer endomingado, y usar anteojos, slo porque l quisiera seguirla viendo para siempre como era entonces: Cuando tenas los ojos dorados Como pluma de pavo real Y las faldas manchadas de mango.

Ese olor de mango maduro que recorre estos versos alivia la persistente tendencia a la tristeza y la desolacin de un hombre que vacila sin cesar entre un futuro en el que no acaba de creer y un pasado que lo invita siempre a la nostalgia y a la deploracin de lo perdido. Siempre que pienso en Ral Gmez Jattin se me aparece la imagen de un hombre que se mece sin fin en su hamaca dejando pasar las horas, mientras fuma y habla y fuma. Tal vez influya en esa imagen el recuerdo de los documentales que hicieron Roberto Triana y Bibiana Vlez, su ngel guardin, pero bien podra ser que su causa principal se encuentre en la poesa misma de Ral y en su estilo vital, hecho de fugas y retornos, de impulsos y retrocesos, de ansias de idealidad y cadas en la embriaguez inevitable de una carne que no sabe negarse al placer ni al dolor. A ese movimiento pendular que va hacia el anhelo y regresa a la memoria corresponden muchos de sus poemas: Hay una tarde varada frente a un ro y entre los dos un nio canta vaivinindose en su mecedora de bejuco. Frente a ese ro, el ro de su infancia, est Ral cantando. El sol es como un fantstico fruto o como la promesa de una salamandra luminosa. Todo en la naturaleza parece capaz de dolor y de vida: El huevo dorado del sol anida entre los mangos de la ribera El ro es un gusano de cristal irisado El viento despliega unas alas de nubes malva. Y Ral se retrata a s mismo como alguien detenido en la infancia, que es el pas de la cancin, alguien que se mece sin fin: Es una tarde enclavada en el recodo de un tiempo que va y viene en la mecedora y la tarde es como el nio que la mira

est hecha de recuerdos y deseos. Y es de esa tensin entre lo que an no llega y lo que ya se ha perdido de donde brota el poema, al que Ral compara con una forma orgnica perdurable donde estuvo la vida y donde resuena todava la inmensidad: El cuerpo de esa tarde es un fluido tenso entre el pasado y el futuro que en ciertos lugares de mi angustia se coagula como una caracola instantnea. Una de las obsesiones de Ral Gmez Jattin es su propio retrato. Cada vez que lo emprende no puede dejar de poner en l, como paisaje de fondo, sus llanuras sinuanas, los frutos, los animales, el calor de su tierra: Soy un dios en mi pueblo y mi valle. Un dios cado, tambin; un dios vencido, a veces. Pero un dios corts al modo de Buda o de Whitman, un dios tan rico que va por los caminos prescindiendo de hogar en estos tiempos donde ser es atrincherarse en las cosas. Un dios que no lo es porque lo adoren sino porque adora. En ese poema, El dios que adora, se dira que Ral expone el asunto de su religin personal. Lo vemos como una suerte de monje oriental o de cnico griego, un extrao discpulo de Digenes, prescindiendo de todo salvo de su voz de trueno que a la vez canta y vocifera. Es capaz de sonrer y de mendigar, sin dejar de ser altivo y dominante: Porque vigilo al cielo con ojos de gaviln Y lo nombro en mis versos. Es dueo de una vigorosa personalidad, de una individualidad poderosa que quiere bastarse, que le permite a la vez apartarse de las costumbres de los otros, entregarse a las llamas de su delirio e incluso destruirse a s mismo:

Porque no soy bueno de una manera conocida. Esa personalidad indomable hizo que se entregara a un destino absolutamente individual, sin preguntarle a nadie cmo haba que vivir, qu era lo aceptado, qu era lo aceptable, e hizo tambin que se sintiera capaz de imponer condiciones a los otros. Slo parece dispuesto a admitir a quienes lo admitan como es. Su destino es heroico, aunque los otros quieran verlo como un simple error, como un extravo. Porque l no est simplemente visitando los extremos, sondeando las aguas oscuras, sino trayendo de ellas, para compartirla con nosotros, su msica. As, nos dice: Porque sobre todo respeto slo al que lo hace conmigo Al que trabaja cada da un pan amargo y solitario y disputado como estos versos mos que le robo a la muerte. Sin embargo este ser irreductible, que no se pliega a las convenciones, est siempre dispuesto a hacer tambin el retrato de los otros. Fue un gran enamorado y un gran amigo, aunque gradualmente el fuego de esa sensibilidad exacerbada y estimulada que iba calcinando su ser fue cerrando las puertas de su comunicacin con los dems. Deca Chesterton que hay poetas que saben encontrar poesa en la aristocracia, que hay poetas mejores que pueden encontrar poesa hasta en los arrabales y en las multitudes, pero que hay poetas tan grandes que son capaces de encontrar poesa incluso en su propia familia. Ral Gmez Jattin es un poeta de esa estirpe, que no necesita buscar en lo excepcional sus poemas, y que nos ha dejado en el retrato de su madre una de las pginas ms ntidas y ms conmovedoras de nuestra poesa. Tambin ese poema se mueve pendularmente entre la noche intemporal de su estirpe, un pasado casi inalcanzable, y el porvenir inacabable. Entre el tiempo en que Ral no estaba todava en el mundo y el tiempo en que Ral no estar ya, y ser slo un recuerdo en la nica memoria posible, en el verso. Una vez ms el poema nace de esa tensin extrema entre lo que fue y lo que ser. El poeta quiere alcanzar lo imposible. Ver a su madre como era antes de nacer l, ver a su madre

grvida de l, verla en la plenitud de su vida, embellecindose para l, y perfilndose sobre el paisaje de su mundo y bajo el rumor de las constelaciones: Ms all de la noche que titila en la infancia Ms all incluso de mi primer recuerdo Est Lola -mi madre- frente a un escaparate empolvndose el rostro y arreglndose el pelo. En ese ejercicio mgico el poeta quiere de algn modo desaparecer de su propia conciencia, ya que est asistiendo a un momento en el que l mismo no poda existir ms que como posibilidad: No sabe que en su vientre me oculto para cuando Necesite su fuerte vida la fuerza de la ma. Pero el poeta no ignora que esa alta concentracin es una ilusin. Por mucho que se esfuerce en su vaivn vital por alcanzar esa edad anterior, esa edad de plenitud, por ver a su madre fuerte y viva y bella, l sabe muy bien que ella ha muerto, y por eso en la mitad del poema lo invade el llanto: Ms all de estas lgrimas que corren por mi cara de su dolor inmenso como una pualada est Lola -la muerta-. Esa evidencia, e incluso ese llanto, le permitirn sin embargo terminar el retrato, no el retrato inmvil del pintor, sino el retrato viviente del poema, para el cual son necesarios el movimiento, la inmensidad del espacio, la realidad del mundo exterior influyendo en la imagen central, y los propios rasgos psicolgicos del personaje, una suerte de negligente delicia en el cuidado de s misma: Est Lola -la muerta- an vibrante y viva

sentada en un balcn mirando los luceros cuando la brisa de la cinaga le desarregla el pelo y ella se lo vuelve a peinar con algo de pereza y placer concertados. Hay otros pases en su poesa, y el ms importante de todos es ese fabuloso pas perdido del que llegaron sus mayores y al que l no puede dejar de asociar con el costado femenino de su ser. Tambin Ral, como el poeta Giovanni Quessep, entona en nombre de todos nosotros, aun de los propios nativos del continente, el interminable Canto del extranjero, el sello ms hondo de la poesa de Amrica. As como Giovanni construye sus poemas con esas lgebras de la nostalgia, con ese rigor estelar de una evocacin pura, Ral encuentra en sus mayores la chispa de su amor por la belleza y la fuente de su sentimiento de extravo. Detrs de la plenitud olorosa a mango maduro de su tierra y su ro, que podra hacer de l un hombre satisfecho de su destino pero tambin un poco limitado por un horizonte de ceibas y garzas, est esa abuela ensoada venida de Constantinopla esa mujer malvada que me esquilmaba el pan ese monstruo mitolgico con un vientre crecido como una calabaza gigante. Tal vez sea su abuela, pero sin duda es algo ms que su abuela, es algo que se parece al sueo, la penuria de la fuga, la escasez que viven los emigrantes, la monstruosa mitologa de los largos exilios, la fertilidad de las razas modificada y esparcida por el mundo, vivida o recordada, presente en el lenguaje, en las nostalgias, en la incomodidad de quien no acaba de adaptarse a un mundo siempre cambiante, siempre inestable, un mundo del que los inmigrantes saben que es pleno pero inseguro, patria que siempre se puede volver a perder. Cmo sabremos si no es esa condicin de eterna incertidumbre lo que torturaba al poeta en su remota infancia, y lo que le hace decir de su abuela: Yo la odi en mi niez.

Ya en el poema todo es lenguaje, y gracias al lenguaje del nieto nostlgico la abuela informe se va humanizando: Vuelve con sus cicatrices en el alma de fugada de un harem con sus mierda en rabe y en espaol con su soledad en esos dos idiomas y se convierte en la imagen pura de la belleza, en la estrella de una patria perdida y ese vago destello en su espalda de alta espiga de Siria. Esa manera enftica de vivir de Ral Gmez Jattin, esa pasin, es algo cuyo origen l mismo nos ha identificado. Este hijo de las llanuras sinuanas lleva en su corazn el fuego de unas montaas remotas. A su madre le dice en otro poema: En ti circula un fuego ebrio de las montaas del Lbano En m vapores densos de tu delirio nublan mi mediocre razn espaola. Y es as como comprendemos ese continuo oscilar entre el presente y sus promesas, y el pasado y sus parasos. El pas de Ral Gmez Jattin es ese pas ondulante del nio fascinado por un presente maduro y tentador pero continuamente llamado hacia atrs por la evocacin de un pas mtico. Por eso se mece sin fin entre la pasin del deseo incesante y la prisin de un jardn de fbulas que est en su infancia y ms all de su infancia, un jardn del que su abuela y su madre son los smbolos vivientes. De esa tensin brota su angustia, y tambin brota su poesa. Esa madre es a la vez la memoria y el duelo, el amor oscuro y la luz del sufrimiento, la evocacin y el fuego del lenguaje. Por eso puede decirle finalmente, en la estrofa con la que comienza su poema Un fuego ebrio de las montaas del Lbano: Yo te s de memoria Dama enlutada

Seora de mi noche Verdugo de mi da En ti estn las fuentes de mi melancola Y del fervor de estos versos.

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William Ospina (Padua, Tolima, 1954). Poeta, ensayista y traductor. Ha publicado, entre otros, El pas del viento (1992), Es tarde para el hombre (1994), Esos extraos prfugos de Occidente (1994), Con quin habla Virginia caminando hacia el agua? (1995), Dnde est la franja amarilla? (1997) y Auroras de sangre, sobre don Juan de Castellanos.

ISLA TERNURA PLAYA NO ERES EL NICO

UN CABALLO DE MAR EN EL AIRE por Gustavo Tatis Guerra

Slo a un ngel despiadado se le ocurre llevar un caballo de mar en las manos. Un caballo. Una maravilla. Si un hombre lleva un caballo de mar al atardecer, es que los dioses se han quedado dormidos. Puede ocurrir lo inesperado. Si uno ve a un caballo a las seis de la tarde en

Cartagena de Indias, corre el riesgo de volverse un nio. Los dioses tambin son imbciles. Y la magia as al alcance de la mano, nos puede volver bobos. No s qu sent cuando vi el caballo diminuto y disecado asomndose en las manos de Ral Gmez Jattin. Los hombres estamos hechos con un barro huidizo y breve. Slo a los nios y a los poetas de verdad, les seduce el diablo. El cielo es como un disco rayado. Aburrido y repetitivo. El infierno es siempre una novedad. Interesante. Que lo digan los nios. Es que el diablo tiene una flauta y una msica finsima. Quien oye esa msica, ya no podr ser el mismo. Ral iba por la calle mostrando su caballo de mar a las muchachas que salan del colegio. Cuando pas y lo salud, l me dijo: "Guarda ese caballo de mar. Es para ti". Pero me pregunt cmo poda desprenderse de ese caballo que era l mismo. Slo a un ngel endemoniado se le ocurre dejar tirado por la calle su caballo. Slo a Ral que tiene ojos de caballos. Jams viste sus ojos que atravesaban el aire? Una vez me dijo que los nios autistas eran unos verdaderos poetas. De su soledad que emerge del cascaron de los silencios, flota el mundo. Ellos viven en la pura metfora. Haba visto esos ojos por primera vez, muy cerca del ro Sin que era ya una serpiente lenta y dormida. Una serpiente de aguas sucias y de olvido. Yo era casi un nio. Cruzaba por la avenida y me di con el cuerpo gigantesco de Ral Gmez Jattin en Montera. Un hombre de casi dos metros de altura, con la esbeltez de un rabe de cabellera dorada. Cre que era un vikingo en tierra. Me dijo que me haba visto en una galera. Me invit a comer helados. Tena una carcajada de caballo en una cristalera. Tuvimos que irnos de all porque todo el mundo nos atravesaba con la mirada. Nos fuimos. ,Adnde? A la orilla del ro. Estaban mojadas las orillas. Nos subimos a una ceiba a conversar. Me habl del teatro, su fascinacin de siempre. Del teatro griego, de Shakespeare, de Ibsen, de la comedia de Aristfanes, de Garca Lorca. De un escritor fabuloso que haba muerto recientemente Alvaro Cepeda Samudio - que el adoraba y al que haba llevado a escena un cuento que pareca escrito por l mismo: Las muecas que hace Juana no tienen ojos. Nos volveramos a ver. No supe cundo. Pero aos despus, toque a su puerta en Ceret, en la calle Cartagenita, donde haba transcurrido su infancia de pjaros y algodones y nubes lentas sobre el ro. La mam me advirti: "Ral esta loco". Donde est? - le pregunt -. "En el

cuarto del final". Entr. En el cuarto bailoteaba la hamaca. Le dije: 'Soy yo". Estaba barbado, con los ojos amarillos de tanto ver aquella puerta sobre un patio, bajo las aspas del abanico. Me dijo: "Acompame a la cocina". Bajo la nube de humo, la mujer que paloteaba la olla de la sopa, fue sorprendida por la sentencia de Ral: "Nia, chale un vasito de agua a esa sopa, porque ha venido un amigo". Me ense el patio inmenso que haba sido barrido por una mujer. El patio cuyas hojas amarillas y secas era lo mejor que recordaba. Pero ya el patio no parece sino un playn de abandonados. El patio que l cruzaba descalzo a recoger los mangos de la tarde. Esos mangos dulces y genuinos como su corazn de ngel, como su corazn de bestia Esos mangos cados como su corazn sobre la soledad del universo. Una noche, enjaulado en su propio tormento, decidi echarle fuego a sus recuerdos. Haba vislumbrado a Dios, desde su propio infierno: Claro, de un blancor finsimo y con las alas doradas, con la misma lucidez visionaria con que se vio convertido en un solo verso. Con la misma pasin con que intuy que el infierno y el cielo estaban en las lneas de sus manos. Que la divinidad era como una flor en la tormenta. Un loco inmenso que le dio gracias a Dios por hacerlo nio. Una metfora dolorosa y luminosa de lo que tiene de esplendor la cada. Un retrato de ese animal de espejismos que es el hombre? Lo vi otra vez en las treguas de la locura, y me condujo a la pequea habitacin de la Medialuna, en donde dorma sobre una hamaca bajo las aspas de un abanico que pareca alcanzarle las orejas. Saco de una muda de ropa, un manojo de poemas en manuscrito, y los ley. Eran sus poemas sobre el diablo. Siempre le haba fascinado la imagen de ese diablo que tena el poder de aparecerse cuando menos lo esperaban, que era capaz de seducir con su msica, como el filo de una cuchilla. De ese diablo ngel que pervive en cada hombre. De ese ngel perverso que habita su poesa. Porque la belleza es demonaca. Como esa piedra lanzada al estanque que borra la sombra del pjaro. No hay belleza que no se sostenga con sus propias vsceras.

Otro da me dijo que el monlogo interior estaba culminado por Franz Kafka. El que monologaba frente a las murallas, como escuchando al esclavo aniquilado debajo de la piedra, deca que quien intentara reiniciar un monlogo tena que vrselas con Kafka. Iba descalzo por las calles, con el cabello pintado de amarillo y una licra oscura. Y un vasito de caf que haba puesto sobre la gotera de un aire acondicionado, esperando la ltima gota para bebrsela. Antes de que la noche llegara, haba intuido como poda ser la ltima franja de luz sobre las piedras. Se haba imaginado ser eso, un solo verso, al lado de Lola Jattin, su mam, y se haba recordado navegando en su vientre, muy temprano. cuando ella se peinaba frente al espejo, y por la ventana entraba el viento de la cinaga. Alto, desdentado, hizo crculos de agua en la piel de la tierra. Llevaba en una mano, como un talismn, su caballo, su caballito de mar amarillo y de ojos misteriosos, que haba empezado a volar en el aire.

ISLA TERNURA PLAYA NO ERES EL NICO

LA MUERTE DEL POETA por Antonio Mora Vlez Ral Gmez Jattin naci hace una dcada para la poesa pero en ese corto lapso escribi versos memorables que lo ubican entre los mejores autores del parnaso colombiano. Nadie como l le haba cantado al Sin, la tierra de sus primeros aos, ni al mango, ni a la madre, ni a la nostalgia de los viejos caminos, ni a la tragedia de ser un ngel habitando en el cuerpo del demonio. "Le dio tal calor y tal vitalidad a nuestra esmirriado poesa, que leerlo era palmotear de jbilo y solazamos en el calor dichoso de su msica", dijo de l Juan Gustavo Cobo Borda. El poeta mayor de Crdoba escribi pocos libros: Poemas, Retratos, Trptico cereteano, Amanecer en el Vall del Sin, Hijos del tiempo, El esplendor de la mariposa y la antologa de su obra en Poetas de Espaa y Amrica editada por Colcultura. Pero su poesa pasar a la historia de la lrica colombiana por la frescura de su lenguaje y por la espontaneidad y libertad formales utilizadas, aparte del desgarramiento humano al cual aluden sus versos y que de suyo la ameritan con suficiencia. Gmez Jattin fue buclico, intimista, conceptual y coloquial en su poesa; sus temas predilectos fueron el desamor, la nostalgia y la

desesperanza, tratados con palabras limpias y elementales que alcanzan la belleza por conjuncin. Nada pudieron hacer sus amigos, esa "legin de ngeles" que lo ayudaba, para evitar que su "dios blanco, bellsimo, de alas doradas" lo llevara a disfrutar con l los placeres del Olimpo, al lado de los personajes que admir y a los cuales les cant en sus libros. Cansado de vivir en ese, su "cuerpo inmundo" que su "alma no resista", el bardo de Ceret se march buscando en la luz de uno faroles, la ruta hacia la eternidad. Ahora vendrn todos los crticos, intelectuales, periodistas, escritores y directores culturales de Colombia a decir que fue grande, sublime, original, tierno y feroz al tiempo, que saba de Eurpides ms que nadie en el mundo. Y se lamentarn por el vestido del poeta, por la mirada feroz del poeta, y por los arrebatos de locura del poeta. Pero pocos dirn que su poesa y su locura tuvieron su origen en el desamor y que en ese cieno que fue su vida germin la poesa ms vital y hermosa de Colombia, porque la vida es as, contradictoria, igual que este pas que lo pari a l como catarsis, igual que todo lo que existe en el mundo de la materia. Gmez Jattin presinti la muerte en su poesa. ("Siento que la muerte me ama y me busca para llevarme a su inframundo'..."Siento escalofros de ti, hermana muerte"). Pero no fue el loco el que busc en las farolas del bus la luz de la eternidad, fue el cuerdo transitorio "cansado de vivir en ese cuerpo inmundo". Y tal vez cansado de escribir poesa, que es canto a la vida, en el pas que ms la ultraja y que ms culto le rinde a la muerte cada da. O tal vez desesperado porque los teraputicos y prolongados perodos de lucidez no le servan sino para hacer consciente su tragedia y para escribir versos "reposados y tranquilos" que no eran los suyos. O tal vez - y esta es la hiptesis que ms me gusta - porque en algn lugar del Universo, un ngel con unas alas plateadas necesit un bardo para amenizar la fiesta de los dioses y lo vio en su telescopio caminando en una noche solitaria por las calles de Cartagena de Indias, y se lo llev en espritu para disfrutar de su poesa. Y all est ahora. Mejor acompaado. Totalmenfe feliz, como nunca pudo serlo en este mundo. Unas veces al lado de Calope, de Erato, y de las dems Musas, leyndoles sus poemas; otras, libando el nctar de Amaltea con los poetas amigos, o bandose desnudo en la fuente

Castalia, y en otras, por las tardes, cabalgando en los radiantes corceles de Apolo por las tierras de Ceres y contemplando sus bosques, sus caadas y sus huertos. Sobra decir que el cuerpo que enterraron en Ceret no fue ms que eso: un cuerpo enfermo, inferior al genio del alma que lo us por algn tiempo.

LA POESA DE RAL GOMEZ JATTIN: "Si yo lo escrib" por Pedro Granados

Durante el III Festival de Poesa en Medelln (Junio de 1993), escuchamos por primera vez a Ral Gmez Jattin. Este fue de chanclas coloradas y sin libro alguno a su propio recital, lo acompaaban Javier Sologuren, Juan Manuel Roca, y otro poeta del que ahora no nos acordamos. El pblico --que adoraba a Ral-- abarrotaba el cntrico auditorio. Llegado su turno, y despus de dar muchas puyas a Roca, advirti que no poda leer sin espejuelos; de aquella sala tipo anfiteatro fueron descendiendo, entonces, anteojos de diferentes formas y colores. Con el abracadabra de sus pesadas manos Ral fue probndose cada uno; desde inmediatamente el primero, unos cristales de marco grueso y de aspecto muy intelectual; lo mismo hizo con el segundo y con el tercero, discretos lentes de empleado, de disciplinado y tmido ganapn; finalmente, eligi unos de formato ms bien estrecho, pero que quedaban

flamendole de modo muy vivo en cada cien. Con estos ley, mejor dicho, este poeta de casi dos metros de alto y de supersticiosos lentes de gatbela, quizo empezar a cantar, pregunt sobre las preferencias del pblico que en ese preciso momento ya lo observaba atnito. -"Qu cancin de Joan Manuel Serrat querran escuchar primero?", y ah mismo empez a tararear la primera cuando poco a poco todo el mundo advirti --antes nosotros-que no tena entre sus manos texto alguno para leer. Seguidamente pregunt, ya haban pasado algunos desconcertantes minutos, si haba alguien entre la concurrencia que tuviera un libro suyo. Silencio, risas, mayor perplejidad todava. Por ltimo, desde el fondo del auditorio, fue descendiendo a tumbos un nico ejemplar que lleg con xito hasta su mesa. "Me dejaste en el momento en que ms te necesitaba", ley, o creemos que ley, y con esto se instal en la sala una incontenible gravitacin que lo tena a l como eje, exclusivamente a l.. "Despreciable y peligroso/ Eso han hecho de m la poesa y el amor", fueron otros versos ahora inolvidables. Sin embargo, todava muy poco se conoce la poesa de Ral Gmez Jattin (desaparecido trgicamente en 1997), apenas se ha difundido fuera de Colombia, y mucho menos se la ha estudiado. Extraordinario poeta celebrativo, con su Machado, Vallejo, Borges, Whitman, Paz y Lorca bajo el brazo, pero de catadura muy propia, su obra posee la frescura y vitalidad slo comparable a la de otro de sus contemporneos, el peruano Luis Hernndez Camarero (Lima, 1941-1977). En ambos poetas, tan inteligentes y no menos cultivados, lo primero de lo primero es el gozo, esa ave rara hoy en da y a la que supo convocar siempre, por ejemplo, nuestro maestro Rubn Daro. Marginales y centrales a su modo --y tan latinoamericanos-- a sus obras no las coact la racionalidad poltica, ni tampoco la cobijaron bajo oportunista teora literaria alguna; fieles siempre a su corazn, entendieron la poesa ante todo como dignidad --propia y ajena-- que es, a la larga, la que nos pone a la altura de aquel chimpanc que aspira arrobado una pequea flor del iluminado jardn (foto en la National Geographic en Washington). "El putas", algunos en Colombia denominan as a nuestro poeta; nombre carioso que no lo define por entero, pero que quiz ayuda a entendernos, sobre todo si nos circunscribimos a

aquellos poemas que ms fcilmente (de facilismo, de comodidad) lo identifican; por ejemplo, el famossimo:

Te quiero burrita Porque no hablas ni te quejas ni pides plata ni lloras ni me quitas un lugar en la hamaca ni te enterneces ni suspiras cuando me vengo ni te frunces ni me agarrras Te quiero ah sola como yo sin pretender estar conmigo compartiendo tu crica con mis amigos sin hacerme quedar mal con ellos y sin pedirme un beso". Sin embargo, Ral Gmez Jattin, cuenta con un repertorio ms vasto que el aludido, aunque igualmente concentrado (los suyos no son ms de un centenar de poemas). A la vertiente, digamos, narcisista --al antes y despus de la juventud y la belleza-- que ilustran tambin otros textos admirables:

En este cuerpo en el cual la vida ya anochece vivo yo Vientre blando y cabeza calva Pocos dientes Y yo adentro como un condenado Estoy adentro y estoy enamorado y estoy viejo

(De lo que soy) Sucede una poesa histrica, recreacin o dilogo que entabla el poeta con algunos personajes universales de la historia o de la fbula, Hijos del tiempo es el libro al que nos referimos: No volver a ver la Alhambra en su esplendor ... Tantos siglos construyendo pueblos y ciudades irrigando llanuras cultivando frutales enseando la Alquimia y el Algebra la Potica, la Astronoma y la Msica Y todo se ha perdido en unos cuantos aos En unas pocas batallas todo se esfum como un espejismo en medio del Sahara (El rey moro)

En el mismo ao de 1993, cuando lo conocimos en Medelln, tuvimos la oportunidad de revisar --acompaando a la pintora Bibiana Vlez Cobo, persona excepcional y entraable amiga del poeta de Ceret-- lo que sera, no estamos seguros, su ltimo libro de poemas, Esplendor de la mariposa; edicin reducidsima de la que escribimos una resea para un peridico de Barranquilla y detectamos, nos entristeci comprobarlo, cierta prdida de rigor en la estructura de sus textos, ciertos versos de menos o de ms, cierto exceso de lugar comn en sus imgenes, pero jams la ausencia, y esto harto nos alegraba, de autntica poesa. Era el ramalazo lcido --luz o sabidura-- en medio de su tenaz adiccin. De modo anlogo a lo que seala Angel Rama respecto al maestro, en el Prlogo a su edicin de la poesa de Rubn Daro para la Biblioteca Ayacucho, el estilo, el vocabulario, los temas, la esttica de Ral Gmez Jattin podr pasar de moda, pero su poesa y la pregunta por su poesa --y por la persona de Ral-- tendrn vigencia permanente. Volviendo a la ancdota. Luego de leernos tres o cuatro poemas, y todava mientras su voz de ngel crecido en las calles --entre gritos y puetazos-- resonaba en la platea, el poeta se despoj solemnemente de sus gafas celestes y las coloc abiertas sobre la mesa. De un momento a otro, sus espaldas alcanzaban ya la puerta ms cercana mientras los otros poetas an estaban en sus lugares respectivos y el pblico continuaba como hipnotizado, embebido. Mas, repentinamente hubo alguien que reaccion, y despus otro y otro, hasta que el reclamo, aunque corts, se hizo general y unnime. El libro, el libro!, comenzaron a vociferar en toda la sala. El poeta gir una sola vez la cabeza, efectivamente, entre sus manos enormes sostena un pequeo y trajinado volumen, y antes de abandonar definitivamente el lugar respondi al coro: "Si yo lo escrib". *******