HISTORIA CONTEMPORANEA - Europa oriental hasta 1881 NICOLAS I De la guerra contra Napolen, de su conducta elevada e idealista, el zar Alejandro

I haba dejado un recuerdo imborrable que proporcionaba a su figura ciertos rasgos patriarcales. Su sucesor, Nicols I, fue la anttesis del viejo zar. La conspiracin a que tuvo que hacer frente al llegar al poder en 1825 y la represin del movimiento polaco de 1831 pusieron a prueba su temple y evidenciaron su vocacin por la autocracia. Su gobierno fue de opresin y de crueldad; se apoy en una formidable organizacin represiva de todos los grupos ilustrados y tom las ms enrgicas medidas para impedir la organizacin de una corriente de opinin que entroncara con las que se constituan por entonces en casi todos los estados occidentales. Quiz su mayor hostilidad se manifest contra quienes demostraban inquietudes intelectuales: las universidades fueron obstaculizadas en su desarrollo y el intercambio con el resto de Europa casi totalmente prohibido. A causa de ello, su figura fue para los hombres cultos y liberales de todo el continente un smbolo de la regresin y el despotismo. Esta opinin no dej de tener importancia para la suerte del zar, pues en Inglaterra se vio cmo se acrecentaba la hostilidad de la opinin pblica contra Rusia, y en un momento dado el estado de nimo colectivo permiti la precipitacin de la ruptura de los pases occidentales con el zar.