Sunteți pe pagina 1din 22

Ciprian Mitoceanu O experien stranie Rahat! Un munte de rahat Cum de i se ntmplase lui una ca asta? i de ce tocmai acum?

? De ce tocmai aici, n inima Rusiei? Nici mcar nu tia cu exactitate unde se afl. Undeva n Rusia, la dracu ct era de mare Rusia asta Mai rsuci odat cheia n contact, dar motorul refuz s scoat vreun sunet dttor de sperane. Duc-se dracului! Cobor din main, njurnd n surdin. n ara asta te puteai atepta la orice. i se lsase i frigul. Ce naiba fac acum? i lovi umerii cu palmele, ncercnd s-i pun sngele n micare. Ce era de fcut? Depise ultimul sat cu mai bine de jumtate de or n urm, deci mcar treizeci de kilometri l despreau de cea mai apropiat brum de civilizaie, i nu avea nici o idee dac naintea sa se afla vreo localitate, mcar un amrt de ctun, unde s poat fi gzduit peste noapte, fie i ntrun opron. Dac nu reuea s porneasc motorul mainii, nu putea fi vorba s-i petreac noaptea n habitaclul nenclzit. La ct de circulate erau drumurile din Rusia, putea avea anse s nu vad nici mcar un far de main pn dimineaa. Cccioas treab njur din nou. Telefonul mobil era mort, nici mcar o urm de semnal. Ce putea face? Dintr-odat, sesiz cteva luminie pe partea dreapt a drumului. Lumini electrice, printre copaci Minune! i veni s chiuie de bucurie. Alerg ctre lumini i dup doar civa metri se trezi ntr-o parcare bine asfaltat, situat n faa unei cldiri cu dou niveluri, o mulime de ferestre i cteva turnulee. Pe un panou puternic luminat se putea citi Hotel, i nu cu litere ruseti. Dac mai existau miracole, atunci ceea ce i se ntmpla intra, nendoielnic, n aceast categoria. Un hotel pe marginea drumului, la doar civa metri de locul n care motorul mainii refuzase s mai funcioneze. Poate c era mai mult dect un miracol.

Fredonnd ncetior, se grbi ctre intrarea n hotel, marcat cu beculee strlucitoare. Parc este ajunul Crciunului, i spuse. Aps clana masiv de bronz i ua se deschise cu un scrit strident, acoperit ns repede de sunetul cristalin al unor clopoei situai chiar deasupra uii. Se trezi ntr-o sal enorm, alungit, n captul creia se afla un birou masiv i lung. Sala era scufundat n semintuneric, doar deasupra recepiei strluceau cteva luminie care ddeau ntregii ncperi un aspect misterios. Un brbat mbrcat n cma alb i vest de un verde iptor vegeta n spatele recepiei. Bun ziua Bun ziua. Bine ai venit n hotelul nostru domnule. V rugm, simii-v ca acas O voce cald, protocolar, n care nu se simea nici cea mai vag urm de accent rusesc, n ciuda aspectului slav al interlocutorului, un brbat destul de masiv, cu faa roie, prul aten i pomei proemineni. Arta chiar bine, i spuse, chiar dac foarte rusesc. Wesley Mayer era ncntat, dar i surprins, totodat. Nu mai cunoscuse nici un rus care s vorbeasc engleza asemenea unui american nscut pe malurile Potomacului. Chiar i ambasadorul Moscovei la Washington avea un accent care-i trda originea, n ciuda faptului c bietul om fcuse tot posibilul pentru a-i mbunti exprimarea. Prin urmare, faptul c gsise, n acest col de lume pe cineva care s vorbeasc engleza american cu atta uurin trebuia apreciat la adevrata valoare. Avei o camer liber? O camer liber? zmbi recepionerul. Este ziua dumneavoastr norocoas, domnule. Mai avem o camer liber. O singur camer liber. Ce bine Da, ce bine Norocul ultimului venit, domnule. Urmtorul client nu va fi la fel de norocos ca dumneavoastr

Da, trebuia s recunoasc asta. Pe o vreme mohort ca asta, extrem de friguroas, noroc nsemna posibilitatea de a-i petrece noaptea sub un acoperi, ntr-un pat cldu. Se nscuse sub zodia norocului. Maina mea s-a stricat chiar la intrarea n parcare. Nu tiu ce are, motorul nu mai pornete Nu v facei griji, putem chema un mecanic i, pn mine diminea, motorul o s toarc asemenea unei pisici bine hrnite. Boris este unul dintre cei mai buni mecanici din Rusia, domnule. Mulumesc, v rmn ndatorat. Nu face nimic, domnule. Acum, c am rezolvat problema cu maina, a dori s nchiriez camera pn mine la prnz. Desigur, domnule. Numai c, n cazul acesta, avem o mic problem. Aici, la Besplatni obed[1] nchirierea camerelor. O regul? i care ar fi aceea? Trebuie s eliberai camera nainte de rsritul soarelui Wesley rmase cu gura cscat. Abia dup un minut constat c i revenise glasul. Cum adic?! Pi Nu se poate Aa ceva nc nu mai pomenise. n nici un hotel de pe lumea asta nu i se mai puseser asemenea condiii. I se furase din bagaje n Turcia. Fusese brutalizat n Frana. n Thailanda i se ntmplase s plteasc pentru o sptmn i fusese evacuat dup dou zile pentru a face loc unui mecher din fauna local. Dar cel puin, legal sau nu, nchirierea unei camere dura pn la amiaz. Astea snt regulile, domnule, v place sau nu, regulile trebuie respectate. Dac nu dorii camera, nu este nici o problem Rahat! scrni Wesley, trntind cu pumnul n tejgheaua lung. Ceva probleme, domnule? Nu, nu e nici o problem
[1]

, avem o regul strict n ceea ce privete

Asta era, nu era cazul s fac scandal. Regulile erau reguli, dar, n Rusia, mai mult dect oriunde altundeva, regulile erau fcute pentru a fi nclcate. nchiriai camera? Mai ntreba? Cu maina stricat i n pan de soluii, ce alt alternativ avea? Da Numai pn mine diminea, l atenion recepionerul, ridicnd un deget, ca pentru a sublinia importana spuselor sale. Fie numai i pn mine diminea Asta numai dac o s fii n stare s m scoatei din pat, rui nenorocii Bagajele dumneavoastr, domnule Luat prin surprindere, Wesley tresri i fu ct pe ce s drme un scaun nalt, de bar. Se ateptase ca stngcia lui s declaneze o cascad de rsete, dar nu se ntmpl nimic. Nici mcar un zmbet. Profesioniti adevrai Nou-venitul era un biat nalt, brunet i incredibil de slab. Wesley i recunoscu geanta de voiaj i rucsacul, ultimul achiziionat cu o zi nainte din Moscova. Hei, astea snt ale mele! Desigur domnule Cum Cum ai deschis portbagajul? Pentru Vasili nici o ncuietoare nu are secrete, zmbi recepionerul. Vasili v va conduce n camer Nucit, Wesley aprob, nclinnd din cap. Singurul lucru la care se putea gndi era faptul c nici Vasili nu vorbea cu accent rusesc. Nu avea nici un fel de accent. Recepionerul deschise un registru cu coperte albastre. Cu gesturi calculate, scoase din buzunarul de la piept un stilou argintiu. Domnule Wesley Oliver Mayer, bine ai venit la Besplatni obed Instinctiv, Wesley privi n jur. Stai puin Nu v-am spus c m cheam i Oliver De fapt, nu le spusese nici mcar c-l cheam Wesley Mayer. Recepionerul zmbi.

Sntei un om cunoscut, domnule Mayer. Wesley Oliver Mayer, vntorul de fantome, cine nu a auzit de dumneavoastr? Ei bine Dac n America i Canada se bucura de o oarecare notorietate, nu se atepta s fie cunoscut i n Rusia. Dar uite c se putea. i, la urma-urmei, poate c totul avea o explicaie logic. Cineva care vorbea att de bine limba englez n-ar fi putut s-o nvee numai cu dicionarul i ghidurile de o calitate ndoielnic ce se gseau n librriile din Moscova. Probabil tipul urmrea la tv programe americane i, da, putea spune c apruse n cteva emisiuni de televiziune. Ei bine, snt ncntat s aflu c snt att de cunoscut Plcerea este de partea noastr, domnule Cei doi se nclinar, n semn de respect, ducndu-i palmele pe piept. Mai mult dect impresionant. Ei, nu snt chiar un vntor de fantome. Mai degrab spaima acestora. Acolo unde alii au descoperit fantome, eu am descoperit arlatani. Cum spunei dumneavoastr, zmbi Vasili. Da, continu jovial recepionerul. Dar ne place s credem c sntei cel mai grozav vntor de fantome care a trecut oceanul i sperm s nu fii dezamgit. Dezamgit?! n ce sens?! Pi Hotelul este bntuit, domnule Wesley i nbui cu greu un hohot de rs. n alte circumstane ar fi izbucnit n rs fr nici un fel de rezerve, dar aceti oameni preau att de inoceni, att de implicai n munca lor n plus, faptul c-l recunoscuser l determina s le acorde un plus de respect. Fantome, fantome Nu exist aa ceva, domnilor. Poate c da, ndrzni Vasili, cu o expresie derutat pe chipul de adolescent. Fantome exist peste tot n lumea asta, trebuie doar s tii unde s caui. Poate c nu ai cutat unde trebuie, domnule

Nu am cutat unde trebuie?! M ndoiesc Fantomele i fenomenele paranormale snt specialitatea mea sau, degrab, demascarea acestora. Nu se poate spuser cei doi, ntr-un glas. Ba se poate. mi pare ru c snt silit s v dezamgesc, dar aa stau lucrurile. Meseria mea este s vizitez locurile care au proasta reputaie de a fi bntuite i s ncerc s aflu dac realitatea este pe msura reputaiei. Aa mi ctig pinea. Pi i fantomele din hotel? Spunei c acest hotel este bntuit? E cel mai bntuit hotel din lume, domnule, l asigur Vasili cu o seriozitate de-a dreptul comic. Cine v-a bgat n cap asta, biei? Recepionerul i biatul de la bagaje se privir uimii unul pe altul, ca i cum li s-ar fi relevat un adevr ct se poate de evident, dar pe care ei nu-l luaser n seam. Nimeni, domnule, rspunse recepionerul. Hotelul este bntuit, trebuie s v convingei i singur de asta. O s m conving, fr ndoial, dei Besplatni obed nu intra n planurile mele. Astzi trebuia s m ocup de un hotel de la Sankt Petersburg, dar mam rtcit pe drum i, ca i cum nu ar fi fost suficient, mi s-a stricat i maina. Bine mcar c am reuit s gsesc deschis aici i o camer liber. E foarte bine, domnule. Cu frigul de afar puteai s v alegei cu o rceal zdravn, i exprim ngrijorarea Vasili. i unde mai punei c s-ar putea s nceap s i plou, adug recepionerul, aprinzndu-i o igar. Wesley urmri cum fumul albstrui se ridic spre tavan. Era de-a dreptul scandalos cum nite oameni care dovedeau astfel de abiliti lingvistice, deci indivizi despre care se putea presupune c dispun de o cultur general solid, se ncpnau s cread n prostiile astea cu fantome. Ei bine, tot trebuia s ajung la un hotel bntuit, de ce s nu m ocup de acesta? Bine, la Sankt Petersburg este vorba de o chestie publicitar, dei, se

pare, dup ce voi trece eu pe acolo, afacerile celor care dein hotelul vor avea de suferit. Sntei foarte ncreztor, domnule. De ce s nu fiu? n ultimii trei ani, ierarhia celor mai bntuite locuri a fost dramatic modificat din cauza mea. Am reuit s demonstrez c, cel puin n dou cazuri, faima de loc bntuit se baza pe utilizarea recuzitei arlatanilor care se dau medii i pretind c pot chema sufletele rposailor. Ai descoperit escroci n locul fantomelor?! Recepionerul era ct se poate de scandalizat. Ochii aproape c i ieiser din cap de iritare iar faa i se nroise zdravn, ca dup o beie cumplit. O mulime. Peste tot, n spatele povetilor cu fantome, se ascunde un escroc care profit de naivitatea semenilor. De ce ar face cineva aa ceva? se interes Vasili, inocent. Cum de ce? Din cauza modei Din cauza modei?! Nu neleg? n ziua de azi, cnd cuceririle tiinifice ating culmi la care nici mcar nu se visa acum douzeci de ani, cnd informaia circul cu o vitez fantastic i transformrile sociale snt mai dramatice dect a putut aprecia i cel mai pesimist cititor n stele, oamenii simt nevoia, mai mult ca niciodat, de miracole. Miracole, domnule? Miracole, minuni, ceva pe care se poate pune tampila cu supranatural Oamenii i doresc s fie martori la lucruri ieite din comun, la fenomene pe care mintea lor s nu le poat cuprinde n totalitate i, mai ales, n faa crora i tiina, cu toi paii pe care i-a fcut n anii din urm, s ridice din umeri a neputin. Asta i doresc oamenii Minuni, minuni pe care tehnica s nu le poat explica sau reproduce. Oamenii cred c fantomele snt minuni? Nu neaprat, mai degrab un fenomen miraculos. Ceva ce nu pot atinge i nu pot explica. Destul ct s le dea idei escrocilor. Un individ abil poate face

bani din orice, iar fantomele i povetile legate de spirite snt o adevrat min de aur. Vrei s spunei c nu exist deloc fantome? Dar Turnul Londrei? Biatul cu bagajele arta ca i cum ar fi fost gata s se nece. Ce era cu el de se iritase aa? Da, ntr-o vreme Turnul Londrei figura n fruntea listei cu cele mai bntuite locuri din lume. Acum au aprut altele, mai bine populate. Dar e bntuit sau nu? Din pcate, mi-a fost interzis accesul n Turnul Londrei, dei am insistat s merg acolo att de mult ct poate s o fac un om decent. Iar asta ar trebui s spun multe, nu? Dac locul ar fi fost cu adevrat bntuit, atunci nu ar fi fost cazul s se mpiedice accesul unui sceptic ca mine. Poate c fantomele ar fi refuzat s mi se arate, treaba lor, unii ar fi putut spune c scepticismul meu este de vin. Dar dac a fi descoperit dovezile unei escrocherii, atunci m tem c Turnul Londrei ar fi fost pus n situaia de a trage obloanele. Dou hoteluri cu prost renume au trebuit s-o fac, dup o vizit de-a mea. De atunci, cei implicai n afaceri cu fantome fac crize de nervi cnd aud de mine i, trebuie s recunosc, invitaia pe care mi-a fcut-o proprietarul (sau proprietarii) hotelului de la Sankt Petersburg a fost cea mai mare surpriz din viaa mea. Individul fie este un escroc foarte abil, fie i lipsete o doag. O s aflu mine cum stau lucrurile Sau hotelul este, ntr-adevr, bntuit, iat o a treia variant, chicoti Vasili, fericit. M tem c nu Domule Mayer, se pare c v-am rpit cam mult din timpul dumneavoastr Vasili, condu-l pe domnul Mayer n camera lui. Apropo, trebuie s semnai n registru, domnule Mayer Da, desigur Wesley semn apsat, remarcnd, n trecere, c numele lui era primul pe pagin.

Gata rnji recepionerul, satisfcut, nmnndu-i o cheie masiv, din metal galben, prins de un breloc crmiziu. Peste jumtate de or putei cobor n restaurant i, nu uitai, mine diminea trebuie s eliberai camera nainte de rsritul soarelui Drcia dracului, nu alta Crezuse c, dup dovezile de respect pe care i le oferiser, or s fac o excepie pentru el, s-l lase s doarm mcar pn la zece. Poate c putea rezolva, cu un baci consistent, dar pentru asta trebuia s rmn ntre patru ochi cu recepionerul. Vasili, cu silueta lui de adolescent prost hrnit, se avnt pe scri, cu bagajele n mini. l urm, prad unor sentimente contradictorii. Ceva, ceva nedefinit, suna ca o alarm de incendiu n subcontientul lui. O alarm care mai sunase, pe care o cunotea i, mai ales, nu sunase niciodat aiurea. nc i mai amintea de accidentul de main. Sau de cutremurul din Japonia, n urma cruia zcuse n spital mai bine de jumtate de an. Numai asta i lipsea Urcar o scar ngust, cu trepte care scriau sub tlpi. La etaj, cotir ntr-un coridor ngust, cu perei vopsii n galben. Coridorul era luminat din belug de aplice care imitau tore, fixate pe perei. Oprir n faa unei ui masive, maronii. ntr-un mic medalion erau fixate cifrele care alctuiau numrul camerei. V deranjeaz numrul 13? ntreb Vasili lsnd bagajele pe podea pentru a descuia camera. Sper c nu sntei superstiios, deoarece alt camer nu mai avem Nu, nu m deranjeaz deloc E adevrat c acolo, n America, este o adevrat isterie cauzat de numrul 13? Adic, vreau s spun, la voi apartamentele nu se numeroteaz cu 13, la hotel lipsete etajul 13, fiind nlocuit cu 12 bis sau 14 bis Da, n mare, cam aa stau lucrurile, dar din ce n ce mai muli americani ncep s considere nebunia asta cu numrul 13 ca fiind rsuflat. Superstiiile nu mai snt la mod, Vasili. Vasili reui s descuie broasca. Ridic bagajele i mpinse ua cu piciorul. Wesley l urm, nereuind s scape de senzaia c ceva n neregul urma s

se ntmple. Poate c ceva foarte grav; nu credea n fantome, spectre i alte prostii de-astea, dar avea ncredere n propriile sale instincte. Era ceva n neregul cu camera asta? Tnrul rus acion ntreruptorul electric aflat chiar lng u. Camera dumneavoastr, domnule Camera 13 Mulumesc Vasili refuz politicos bancnota de cinci dolari i se retrase cu spatele, nchiznd ua n urma lui. Rmas singur, Wesley ncepu s examineze ncperea, ncercnd s ghiceasc ce anume prea a fi n neregul n aceast camer. Nu numrul afiat pe u l nelinitea, fcea parte din acea categorie a americanilor care nu simeau nici un fel de repulsie pentru aceast asociere nefast ntre cifrele 1 i 3. De fapt, considera c numrul 13 era cel care aducea pictura de noroc n viaa sa. Camera 13 era preferata lui, n toate hotelurile care aveau reputaia de a fi bntuite se cazase n camera 13, considerat cea mai bntuit dintre toate. O aiureal O camer dreptunghiular, cu dou ferestre mari, acoperite parial de draperii de catifea stacojie. Un pat mare, cu baldachin, ceea ce-i ddea un aer nobiliar, dou fotolii roii, o msu pe care se afla o caraf cu ap i un dulap masiv, n trei ui. Mobilierul standard dintr-o camer de hotel fr pretenii prea mari, cunoscuse cu sutele n cltoriile sale, dar aici era o alt atmosfer. Era ceva n aer care-l fcea s simt un disconfort evident. Poate c era din pricina oboselii, poate din cauza primejdiei pe care o ntrevedea instinctul de conservare Deschise dulapul i-i ndes geanta i rucsacul pe raftul de sus. Obositoare zi, i spuse. Simea nevoia s trag mcar un fum, dar uitase s ntrebe la recepie dac n camer fumatul era permis. Deocamdat nu vedea nicieri afiat vreun avertisment n acest sens, dar nici nu era frumos s trag singur concluziile. O s ntrebe atunci cnd va lua masa, mai putea rbda cteva minute fr nicotin.

Un fonet uor l fcu s se rsuceasc. Ce naiba?! Parc se auzise din spatele draperiilor Sau poate c de vin erau nervii ncordai i oboseala. n nici un caz nu puteau fi de vin fantomele despre care recepionerul l asigurase c populeaz ntreg hotelul. Nu exist fantome, se pomeni spunnd singur, asemenea unui bieel speriat care dorea s se conving c nu exist omul negru. Am demonstrat-o de attea ori, bga-mi-a Deschise din nou dulapul i i lu o cma din geant. Dup o zi de alergtur, probabil cmaa de pe el puea groaznic. Trebuia s se i spele, dar deocamdat nu tia unde este baia. Dac putea gsi ceva care s-l nemulumeasc la Camera 13 era faptul c nu avea baie. Probabil baia era undeva, la captul holului. Ei, pn la urm era destul de bine i aa, era bine chiar dac la robinete avea s gseasc numai ap rece. i scoase i prosopul, pentru orice eventualitate. Camera arta destul de bine, cunoscuse hoteluri n care condiiile de cazare erau cu mult mai rele, dar dac baia era comun nu avea de gnd s se tearg cu acelai prosop pe care l foloseau restul clienilor hotelului. Cu prosopul n jurul gtului iei din camer i ncuie ua n urma lui. O tnr camerist trecea prin faa camerei cu un maldr de cearafuri. Blond, drgu i foarte zmbitoare. Domnioar Se opri, jenat. Probabil c fata nu tia dect limba rus i deja se i vedea implicat ntr-o discuie n care mai importante dect cuvintele erau gesturile. Da, domnule. V pot ajuta cu ceva? Fata vorbea engleza i, evident, fr accent. Trebuia s scrie un articol pe chestia asta. Baia Dar avei baie n camer, domnule. Stau la camera 13 i, sincer s fiu, nu am vzut nici o baie pe acolo. Ba da, domnule, baia este n camer

Chiar aa de tmpit era? Nu mai spuse nimic. ncepu s-i descuie ua, sub privirea amuzat a tinerei. Aprinse lumina i Da, ce dracu era n capul lui? Da, uite-o, o u n peretele din stnga. Imposibil s nu o fi observat pn atunci i totui, ua era chiar n faa lui, dei, cu un minut mai nainte, ar fi putut jura c nu existase nici o u care s duc la baie. Se ntoarse s-i mulumeasc tinerei, dar aceasta deja dispruse. Baie n camer Un lux la care nu visase cu doar un minut n urm. i, totui, ua asta nu existase mai nainte. Intr n baie. O ncpere micu, placat cu gresie i faian verde. Cabin de du, la aa ceva chiar nu se ateptase. Ap cald, deja era un rsfat. Un du scurt i se simea ca nou. Proaspt splat, cu cmaa i lenjeria schimbat, era gata s coboare la mas. Strbtu holul pustiu i cobor scrile care, ciudat, nu mai scriau. Chiar insist, clcnd de cteva ori pe primele trei trepte, cele care scriser mai strident atunci cnd le urcase. Nici mcar un scrit anemic. La recepie, brbatul solid i aten l atepta zmbind. Alturi de el, la fel de bine dispus, se relaxa Vasili. Cum vi se pare hotelul nostru, domnule Mayer? l ntreb recepionerul. Pn acum l gsesc mai mult dect agreabil. Tradiionala ospitalitate ruseasc, domnule Mayer. Fu ct pe ce s-i trnteasc o replic gen dac a ntlni peste tot aceast ospitalitate a prsi bucuros America pentru Rusia dar se opri la timp. Nu era cazul s jigneasc sentimentul patriotic al acestor oameni de treab, care recunoscuser n clientul nimerit ntmpltor n hotelul lor o adevrat celebritate american. Restaurantul nostru v ateapt. Condu-l, te rog, Vasili O u dubl desprea restaurantul de holul imens n care se afla recepia. Wesley pi ntr-o alt lume. O sal puternic luminat, cu perei bogat decorai cu picturi i tapierii care, probabil, valorau o avere n ochii

cunosctorilor. Tore nfipte n suporturi de fier forjat plpiau de-a lungul pereilor. Din loc n loc, amplasate n nie speciale, erau statui de marmur neagr. Peste tot, unde-i ntorcea ochii, descoperea noi dovezi de rafinament i sim estetic, dar Wesley se simea intrigat din alt cauz. n tot restaurantul se gseau doar cteva mese i, dei erau impecabil aranjate, nicieri nu se vedea nici un client, n ciuda faptului c recepionerul l asigurase c hotelul era ocupat la capacitate maxim. Poate c e prea devreme pentru mas, i se adres lui Vasili, care-l urma ndeaproape, ca un cine credincios. Nu, nu e nici un fel de problem, domnule. La noi, restaurantul este deschis la orice or. Wesley rezist impulsului de a-i aduce aminte c ceva mai devreme i se atrsese cu discreie atenia c restaurantul era disponibil dup o jumtate de or. Dup o sear att de chinuitoare, simea nevoie s se delecteze cu specialiti ruseti. Sau mcar cu ceva de mncare Politicos, Vasili i fcu loc la prima mas. Un chelner corpolent, ca un lupttor de sumo, i fcu apariia. Wesley remarc faptul c, n ciuda staturii colosale, individul avea o graie deosebit n micri, o graie specific mai degrab balerinelor. Cu ce v putem servi? Nici mcar nu-l mai mir fluena limbajului i lipsa de accent. Ceva era n neregul n hotelul sta, i n mod clar nu era vorba despre blestematele de fantome despre care i povestise recepionerul. Pi nu avei un meniu? Adic, doar nu pot cere tot ceea ce doresc? Ba da, domnule, la noi, la Besplatni obed putei comanda tot ceea ce v cere inima. Buctria noastr este foarte bine aprovizionat. Aa ceva nu mi-a mai fost dat s pesc niciodat spuse Wesley pentru sine. Poftim?! Pi pot cere chiar orice?

Cum spuneam, putei comanda orice. Chiar orice. Garantat! Privi n ochii chelnerului, ncercnd s surprind n ei un dram de nebunie sau mcar puin ironie. Nici o ans. Omul era ct se poate de serios i, dup cte putea aprecia, ntreg la minte. Nu mi s-a mai ntmplat aa ceva n nici un hotel. Ce anume? S mi se garanteze c pot primi orice vreau. Hotelul nostru este un hotel aparte. Este un hotel bntuit domnule, prin urmare Pi aici nu era deloc vorba dac e bntuit sau nu afurisitul sta de hotel, rosti Wesley apsat, simind c-i pierde rbdarea. Aici este vorba despre meniu, la naiba! Ceva probleme?! Wesley recunoscu vocea recepionerului. Acesta se strecurase pe nesimite i probabil asistase la o mare parte din discuie. Nu Nici un fel de probleme, oft masivul chelner. Dar domnul Mayer nu nelege c la restaurantul nostru poate primi orice i dorete. A, zmbi recepionerul, ca i cum ar fi fost vorba de un neajuns minor. Va primi tot ceea ce i dorete Putei comanda, domnule Wesley zmbi veninos. Ar fi putut s-i ridiculizeze i s le cear cele mai exotice feluri de mncare, genul de delicatese care se vindeau cu sute de dolari poria. Dar era o investiie destul de riscant. Dac, ntr-adevr din ntmplare, desigur astfel de delicatese existau n buctria restaurantului, probabil va fi nevoit s le i cumpere, avea i el un dram de mndrie i n-ar fi fost deloc brbtete s cear ceva i apoi s se retrag dup aflarea preului. i banii pe care-i avea n buzunar nu-i permiteau prea multe. Ceru, prin urmare, meniul casei, indiferent care o fi fost acela. Cu o or n urm ar fi fost n stare s omoare pe cineva numai pentru un pat sub un acoperi. Indiferent care era specialitatea casei, se simea n stare s-i fac fa.

Chelnerul

se

puse

micare.

Recepionerul,

discret,

supraveghea

desfurarea activitii. Abia dup ce uriaul aduse o sticl de vin rou, recepionerul renun la rolul su de supraveghetor i socoti c este de datoria lui s fac unele precizri: Martinborough Vineyard Pinot Noir Poftim?! Vinul. A, da Primul Pinot Noir din Noua Zeeland care a ieit constant n eviden. V pricepei la vinuri, domnule Mayer? Nu, trebuie s recunosc c nu Specialitatea mea snt fantomele. Sau arlatanii Cu micri experte, recepionerul smulse capacul din gtul sticlei i ncepu s toarne vinul rubiniu n paharul de cristal de pe mas. Din partea casei Mulumesc, nu trebuia Nu tia prea mare lucru despre vinuri, dar auzise c unele puteau costa sume astronomice. Povestii-mi despre munca dumneavoastr, domnule Mayer Era obinuit s fie ntrebat despre munca lui. Era obinuit s vorbeasc despre munca lui, doar att ct s nu trdeze anumite secrete ale meseriei. Demascarea pungailor i a fantomelor lor false era o munc din ce n ce mai dificil, date fiind noile cuceriri ale tehnicii. Imagini tridimensionale, proiectoare de dimensiunea unui purice ceva mai gras, tot felul de mecanisme de produs zgomote Cel mai bine era ca inamicul s tie ct mai puine. S fie inut n ignoran, astfel nct s nu poat nici mcar bnui posibilitile arsenalului demascatorilor. ns nu era obinuit s fie luat astfel la ntrebri de ctre angajaii hotelurilor n care obinuia s se odihneasc peste noapte. i De ce nu? Munca mea?! Nu-i o meserie ca oricare alta

Nici o meserie nu seamn cu alta; fiecare are specificul ei, coment recepionerul. mi permitei? nainte ca Wesley s spun ceva, recepionerul i trase un scaun i se aez. i turn i el un pahar de vin. Noroc! Noroc! Ciocnir. Recepionerul ddu paharul pe gt, n cel mai rusesc stil cu putin. Da, era un vin deosebit. i reconfortant Vnai de mult timp fantome, domnule Mayer? Nu fantome, snt vntor de arlatani. arlatanii cu fantome. Scuze, am ncurcat puin lucrurile, se mai ntmpl De mult vreme demascai arlatani? Pi Dac este s m raportez la primul caz De la vrsta de zece ani. Da, atunci am reuit s-i demonstrez mtuii mele c tot ceea ce se petrecea n casa ei era o fars pus la cale de fiica ei vitreg, care dorea s pun mna pe motenirea unchiului Evan. A fost o ntreag aventur atunci (Wesley zmbi, aducndu-i aminte de acele clipe, poate cele mai fericite din viaa sa). Cnd mtua a realizat c unchiul Evan nu se ntorsese din mori s-i bntuie nopile, ci-i dormea linitit somnul de veci n cavoul familiei din cimitirul Albertville, a fost att de bucuroas nct mi-a cumprat o biciclet, cea pe care am pus ochii cnd am intrat n magazin. Nici prinii mei nu se grbiser vreodat s-mi achiziioneze vreo jucrie doar pentru c spusesem c o doresc. Mda, plesci recepionerul. i fiica vitreg? A trebuit s accepte clauzele testamentului unchiului Evan. Nu mai tiu ce s-a ntmplat cu ea; n orice caz, a plecat din ora. Interesant i, altceva, despre fantome? Wesley nu se mai obosi s-i atrag atenia c el nu era vntor de fantome, ci de arlatani. Diferen de la cer la pmnt. Da, i avea attea de spus Altceva?! A putea s stau aici pn diminea, s tot povestesc despre arlatani i fantomele lor.

Chiar nu v intereseaz fantomele din hotelul nostru? Nu exist nici un fel de fantome, snt n stare s garantez Dar btile din perei, fonetele ciudate? Dar uile care se nchid i se deschid fr s le ating nimeni? Vocile i curenii de aer? La astea a mai putea aduga nc o mie de pretinse manifestri ale fantomelor Nu mai spunei Chiar aa i, dei secretele meseriei trebuiau pstrate arlatanii ar fi dat bani buni s afle care erau metodele prin care le erau deconspirate propriile metode ncepu s vorbeasc fr rezerve despre arsenalul din dotarea unui escroc specializat n fantome. Recepionerul se trase mai aproape, sorbindu-i cuvintele. Apoi veni i Vasili, cu mutra lui imberb, i chelnerul cel uria, cu un platou pe care era un berbec rumenit. Din partea casei, zmbi recepionerul. i berbecul era din partea casei?! Se putea considera mai mult dect un rsfat. Srme, fire invizibile, difuzoare abil ncastrate n perei sau chiar n clana uilor, Instalaii holografice de mii de dolari, complici i ectoplasme abil falsificate. Un scamator ar fi avut mult de nvat de la escrocii fantomelor ncetul cu ncetul se adunar i ali curioi. Camerista, cu aerul ei naiv, nc o fat tnr, narmat cu nite perii de praf. nc doi biei nali, n veste cenuii i cu chipurile palide. Treptat, se strnser n jurul lui. Niciodat nu-i nchipuise c relatarea demascrii unui escroc poate fi att de captivant. Instalaii electrice, rezervoare de aer abil mascate, roiuri de mute narcotizate i ascunse sub duumele pentru a fi eliberate exact la momentul potrivit Cele mai incredibile i mai scrboase combinaii de substane pentru a impresiona naivii cu duhori venite din alt lume, cic Curioi mai erau indivizii tia i ce bun era friptura de berbec. Poate i faptul c nu trebuia s o plteasc i ddea savoarea deosebit. Oricum, o s

cear reeta pentru a-i mbogi arsenalul gastronomic. Cnd treci drept un burlac convins, trebuie s ai i unele deprinderi folositoare n buctrie, altfel riti s-i distrugi stomacul din cauza conservelor nclzite n cuptorul cu microunde. Complici alei dintre cetenii respectabili, genul de oameni pe care nimeni nu i-ar fi bnuit vreodat c pot cdea la nvoial cu escrocii. Cercettori i jurnaliti corupi, gata s fac orice pentru bani, chiar i s susin c vzuser fantome. Actori ratai i indivizi cu minile pe jumtate rtcite Alte sticle de vin, toate din partea casei. Toasturi nsufleite alturi de angajaii hotelului. O companie de-a dreptul adorabil. Se simea ca n snul unei adevrate familii. O familie numeroas, tcut atunci cnd trebuia s asculte i plin de energie i entuziasm atunci cnd trebuia s goleasc paharele i s nchine n cinstea oaspetelui care le fcuse onoarea de a le pi pragul. Numai de nu le-ar trece prin cap s-mi treac n nota de plat toate sticlele de vin golite n seara asta i spuse, cuprins de o uoar ngrijorare. Orele treceau pe negndite. ntrebri i rspunsuri, explicaii suplimentare. Pcat c nu dispunea de uneltele necesare pentru o demonstraie de spiritism. Nicicnd nu mai ntlnise un auditoriu aa de atent, aa de implicat. nimeni, repet, nimeni nu este n stare s pun la cale escrocheria perfect, mai ales cnd este vorba de fantome. Mereu exist cte o scpare, cte o neglijen. Trebuie doar s o gseti Hei! iptul neateptat i ascuit l fcu s tresar. Ce naiba se ntmpla? ntre uile ntredeschise, Vasili se agita, rotindu-i nencetat braele lungi i subiri. Toate privirile se ntoarser ctre biatul cu bagajele, care prea foarte speriat. Rsare soarele, url Vasili. Rsare soarele!

Brusc, toat lumea se puse n micare. Scena deveni chiar foarte agitat. Dup prerea lui Wesley. Rsare soarele, rsare soarele Ce era cu toat agitaia asta? n fond, nu era mare lucru, rsrea soarele, aa se ntmpla n fiecare diminea, senin sau nu. Rsare soarele! Mini febrile l mpinser ctre ieire. Unele erau fierbini, le putea simi prin cma, ca nite sticle de ap cald, altele erau de-a dreptul tentacule reci i lipicioase. ncepur s-l mping ctre u, n ciuda faptului c ncerc s se opun. Ce era mascarada asta? Ce naiba i apucase pe toi? Cu cteva clipe mai nainte sttea la mas cu ei, bnd vinuri rare din pahare de lux, ca i cum ar fi fost prieteni de o via ntreag, iar acum se grbeau s-i fac S-i fac ce? Nu avea nici cea mai vag idee despre ce i se putea ntmpla n clipele urmtoare. Nu erau brutali dar, chiar i aa, ceva din felul lor de a se purta era de-a dreptul nfricotor. Ceva din felul n care-l atingeau. i minile acelea, ori prea reci, ori prea fierbini Stai, ce dracu ar fi vrut s le strige, dar cuvintele i mureau n gt. n schimb, toi ceilali vorbeau. Nu vorbeau, propriu-zis, ci repetau ca o litanie ciudat. Rsare soarele Rsare soarele Buimcit, se trezi n faa uii de la intrare, mai mult dus pe sus. Bagajele Bagajele erau lng el. La revedere, domnule Wesley Mayer, rosti apsat recepionerul. i fcu semn cu mna lui mare i jovial, apoi nchise ua. n spatele lui, Wesley abia apuc s mai vad chipul angelic al cameristei. Fata zmbea. Un zmbet straniu, ca din alt lume. Zgomotul uii trntite l fcu s tresar i, dintr-odat, i ddu seama ct i era de frig. n sala restaurantului fusese bine, o temperatur acceptabil, ndulcit de sticlele de vin, aduse din cele mai exotice coluri ale lumii, ns afar, pe treptele de mozaic, frigul l asalt cu putere din toate prile.

Hei! Hei Nu este deloc amuzant Chiar nu era deloc amuzant, indiferent din ce unghi ar fi privit situaia. OK, l avertizaser c trebuia s prseasc hotelul nainte de rsritul soarelui, dar dup cina i buturile oferite din partea casei, dup toate discuiile alea legate de arlatani i escrocheriile lor cu fantome i spirite, crezuse c poate se vor mbuna. Era ceva ciudat n afacerea asta, dar, cu toat uluiala care-l copleise, nu simea nevoia s descopere ce anume. i, n ciuda frigului care i ptrunsese n oase, ceva, acel ceva care-i sunase adesea n cap ca o alarm de incendiu, i spunea c nu e cazul s cear s fie primit nuntru. Nu, chiar dac era frig afar, nu era ceva ce s nu poat suporta. i culese bagajele. Nu era cazul s le cerceteze pentru a vedea dac-i lipsete ceva. i, chiar dac i-ar fi lipsit ceva, mai conta? Se ndrept spre main, privind din cnd n cnd n urm. Brusc, hotelul se scufund n ntuneric. Se stinser chiar i becurile care nsufleeau firma. Dobroe utro[2] tresar. Bun dimineaa n sfrit, un rus care vorbea cu accent rusesc. Revenise cu picioarele pe pmnt? Lng maina lui fusese tras un camion de remorcare, un vechi GAZ rusesc. Un individ mthlos, cu umeri largi i o cciul care-i acoperea trsturile sttea rezemat de botul ptros al camionului. American? ntreb individul, ndreptnd spre el un bra ct un trunchi de copac. Da Vorbeti englezete? Da, am lucrat trei ani n Anglia, diadia[3]
[3] [2]

Vocea puternic, cu tonalitate de bas i un pronunat accent slav l fcu s

. tiu cte ceva

tia destul de multe, numai accentul l trda. Am venit s-i ridic maina. Se pare c ai nevoie de un mecanic Desigur, aprob Wesley, bucuros. Te-au chemat ei?

Art cu capul spre hotel, a crui siluet ncepea s se contureze din ce n ce mai precis sub primele raze ale soarelui. Ei?! Da, ei Oamenii de la hotel Uriaul nu rspunse imediat. i fcu de lucru puin cu crligul de remorcare, apoi verific tabla caroseriei. Oamenii de la hotel? n ciuda accentului slav, simi n glasul uriaului o doz sntoas de nencredere. Poate c i team. Da Treceam prin zon, spuse uriaul. Am fost chemat s ridic o main accidentat la vreo civa kilometri de aici, dar se pare c cineva a avut chef de glume n dimineaa asta. Oricum, diadia, norocul tu. Cnd am vzut maina ta aici, am crezut c e rabla dup care am fost pus pe drumuri, dar, dup cte se vede, nu pare avariat. Tocmai eram gata s plec cnd te-am auzit venind. Are ceva probleme la motor, nu vrea s porneasc Dac are, ntr-adevr, vro defeciune, o s-i dau de capt. Dar nu cred c e asta Dar ce are?! S plecm de aici, spuse rusul dintr-o dat foarte agitat. Da, s plecm l ajut s se urce n cabina inconfortabil, mirosind puternic a motorin i ulei hidraulic. Mecanicul rsuci cheia n contact, iar motorul porni cu un zgomot tuntor. Ce e cu hotelul sta? risc Wesley o ntrebare. Hotelul sta?! cri uriaul. Diadia, nici mcar nu ai idee pe lng ce ai trecut. Adic?! Am stat noaptea asta acolo, am stat de vorb

Nu e nici un hotel acolo, diadia. i nici nu a fost vreodat. Nu tie nimeni ce este acolo, dar, indiferent ce o fi, ai scpat cu via. Dar e un hotel, protest americanul. Hotel?! Privete! Soarele rsrise pe jumtate, iar razele lui scldau n tonuri rubinii ruinele de piatr. [1] [2] [3]
[4] [5] [6]

Prnz gratuit (rus.) Bun dimineaa (rus) Unchiule (rus)

S-ar putea să vă placă și